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INTRODUCCIN

El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila entre 0,03 y
2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el material del que se obtienen.
Pero se le pueden aadir otros materiales para mejorar su dureza, maleabilidad u otras
propiedades.
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas
dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin. Antes del tratamiento
trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias, ferrita, perlita,
cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros
elementos en disolucin.
La cementita es un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran
dureza y muy quebradiza. La perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una
composicin especfica y una estructura caractersticas, sus propiedades fsicas con
intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de la
proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un
acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de
carbono, est por compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an mayores es
una mezcla de perlita y cementita.
METALES
Los metales son un grupo de elementos qumicos con unas caractersticas que los hacen
muy tiles para el hombre, entre las que destacan la conductividad (caso del cobre), la
resistencia mecnica (hierro y acero), la resistencia a las altas temperaturas (wolframio), etc.
O sea, tenemos un metal o aleacin para cada necesidad de la tcnica.

Todos ellos son slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio

En general, se puede decir que los metales tienen las siguientes propiedades:
Maleabilidad: Podemos hacer lminas de muchos de ellos al pasar por rodillos
especiales o con otras tcnicas donde se le somete a esfuerzos de compresin.
Ductilidad: Con tcnicas apropiadas, formamos hilos al someterlo a esfuerzos de
traccin.
Tenacidad: Esto sera lo contrario de la fragilidad, o sea, los metales presentan gran
resistencia a romperse cuando reciben golpes.
Resistencia mecnica: Cuando los sometemos a las diferentes fuerzas ( traccin,
torsin , comprensin..) suele comportarse muy bien.
Adems de las anteriores, tambin son opacos, con alta densidad, alto punto de fusin y
muy buenos conductores del calor y la electricidad.
Podemos clasificar los metales en base al color, la densidad, lo resistente que sea... Sin
embargo, dado que el hierro ha sido el metal ms usado con mucha diferencia, los metales
se suelen clasificar en ferrosos ( si tienen hierro ) y no ferrosos ( no tienen hierro ).
OBTENCIN:
Los metales se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas.

Tipos de minas:
Minas a cielo abierto: capa de mineral a poca profundidad.
Minas subterrneas: yacimientos profundos.
Partes del mineral:
Mena: parte til del mineral
Ganga: parte no til del mineral
Metalurgia: es el conjunto de industrias que se encargan de la extraccin y
transformacin de los minerales metlicos.
Siderurgia: rama de la metalurgia que trabaja con los materiales ferrosos.
Incluye desde el proceso de extraccin del mineral de hierro hasta su
presentacin comercial para ser utilizado por el fabricante de productos.
TCNICAS DE CONFORMACIN:
Metalurgia de polvos
Moldeo
Deformacin
Laminacin
Forja
Extrusin
Estampacin
Embuticin
Doblado
Trefilado
o Metalurgia de polvos:

Paso 1: El metal es molido hasta convertirlo en polvo.


Paso 2: A continuacin, se prensa con unas matrices de acero.
Paso 3: Se calienta en un horno a una temperatura prxima al 70% de la
temperatura de fusin del metal.
Paso 4: Se comprime la pieza para que adquiera el tamao adecuado.
Paso 5: Se deja enfriar.
Tratamientos posteriores
o Moldeo:

Paso 1: Se calienta el metal en un horno hasta que se funde.


Paso 2: El metal lquido se vierte en el interior del molde.
Paso 3: Se deja enfriar hasta que el metal se solidifica.
Paso 4: Se extrae la pieza del molde.
o Laminacin:

Suele hacerse en caliente y se emplea para obtener planchas, chapas de distintos


grosores, barras, perfiles estructurales, tubos, etc.
o Estampacin en fro:

Se emplea para la construccin de carroceras de automviles, radiadores, etc.


o Extrusin:

Se emplea para la obtencin de barras, tubos, perfiles variados, as como marcos de


ventana, bisagras, etc.
Extrusin inversa
Extrusin inversa

Extrusin inversa Extrusin directa


o Embuticin:

Se emplea para obtener piezas huecas, como cojinetes, a partir de chapas planas.
o Doblado:

Se utiliza para obtener piezas con formas curvas y piezas con ngulos.
o Trefilado:

Esta tcnica se emplea para fabricar hilos o cables metlicos con secciones y
dimetros muy diversos.

IMPORTANCIA:
La gran importancia de los metales estriba en el hecho de que son capaces de unirse unos
con otros y con otras sustancias no metlicas formando aleaciones con propiedades
especiales y que mantienen el carcter metlico.
ALEACION:
Una aleacin es una mezcla de dos o ms elementos qumicos, al menos uno de los cuales,
el que se encuentra en mayor proporcin, ha de ser un metal.

1. METALES FRRICOS

Los materiales frricos son aquellos que en su composicin tienen principalmente


hierro, como el acero (mezcla de hierro con un poco de carbono) o el hierro puro.
En la imagen podemos observar bobinas de acero empleadas para la chapa de los
automviles.
Slo con este uso, ya nos podemos imaginar la demanda tan elevada que hay de este
material. Si adems tenemos en cuenta que el motor del coche est fabricado
bsicamente por hierro, sumamos y sumamos.

La gran ventaja de este material es su precio relativamente bajo y la capacidad de


unirse con otros elementos para mejorar sustancialmente sus propiedades. Veremos
el caso del acero.
Hemos representado un tipo de acero ( la estructura cristalina, o sea, como se colocan
los tomos en el material )
Las bolas grises representan los tomos de hierro y las azules los de carbono.

Al formarse la estructura ( hierro en el horno ) los tomos de hierro est movindose


libremente. Cuando baja la temperatura es como la diana de los metales ( hay que
formar filas ) y los tomos de hierro se agrupan de forma que generan ese cubo de la
imagen.

Como hemos aadido un poquito de carbono ( sobre el 1% ), los tomos de este no


metal se cuelan en la formacin del cubo ( red cristalina ) creando una aleacin con

unas propiedades mecnicas mejores.


Segn el porcentaje de carbono que tiene, los materiales frricos se clasifican en:

- Hierro Dulce, con carbono <0.1%. Se oxida muy fcilmente, en cuestin de horas
se forma una capa marrn que va destruyendo el material. Es un material blando y
magntico, por ello se suele emplear en piezas de electroimanes.
- Aceros donde 0,1% < C < 2%. Tenemos un material donde el carbono es menor al
2%. Tambin se oxidan, son mas duros al tener mas carbono, tenaces, dctiles y
maleables. Se pueden soldar sin problemas y su uso va desde los vehculos de
todo tipo, herramientas de corte como la broca y hojas, etc. Si le aadimos un 12%
de cromo tenemos el acero inoxidable.

- Fundiciones, cuando el carbono es mayor del 2% y menor del 5%. A mayor

carbono, mayor dureza, pero la ductilidad y tenacidad empeoran. Funden a


temperaturas menores y son apropiados para fabricar piezas complicadas ( se
adaptan muy bien al molde ). Su uso va desde los motores a las rejillas de
alcantarillas.
Metales frricos (Hierro)
Metal de color blanco grisceo.
Buenas propiedades magnticas.
Inconvenientes:
Se corroe con facilidad.
Punto de fusin elevado.
Difcil mecanizado.
Frgil y quebradizo.
Aplicaciones: Tiene escasa utilidad. Se emplea en componentes elctricos y
electrnicos.
Metales frricos (Acero)
El acero es una aleacin de hierro y carbono en la que el porcentaje de carbono
es inferior al 2%.
Propiedades: Elevada dureza, tenacidad y gran resistencia mecnica.
Aplicaciones: Construccin de maquinaria, herramientas, equipos mecnicos,
edificios y obras pblicas.
o Metales frricos (Fundicin)

La fundicin es una aleacin de hierro y carbono en la que el porcentaje de carbono


es superior al 2%.
Propiedades: Elevada dureza y gran resistencia al desgaste.
Aplicaciones: Elementos de maquinaria, carcasas de motores, engranajes,
pistolas, farolas, tapas de alcantarilla, etc.
METAL - EL ACERO
HISTORIA

No se conoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para
producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros tiles de hierro descubiertos
datan del ao 3000 a. C. pero se sabe que antes ya se empleaba este mineral para hacer
adornos de hierro. Los griegos descubrieron hacia el 1000 a. C. una tcnica para endurecer
las armas de hierro mediante un tratamiento trmico.
Todas las aleaciones de hierro fabricadas hasta el siglo XIV d.c se clasifican en la actualidad
como hierro forjado. Para obtener estas aleaciones, se calentaba en un horno una masa de
mineral de hierro y carbn vegetal. Mediante este tratamiento se reduca el mineral a una
masa esponjosa de hierro llena de escoria formada por impurezas metlicas y cenizas de
carbn vegetal. Esta masa esponjosa se retiraba mientras permaneca incandescente y se
golpeaba con pesados martillos para eliminar la escoria y darle una determinada forma. El
hierro que se produca en estas condiciones sola tener un 3% de partculas de escoria y un
0,1% de otras impurezas. En algunas ocasiones, y por error, solan producir autentico acero
en lugar de hierro forjado. Los artesanos del hierro acabaron por aprender a fabricar acero,
calentando hierro forjado y carbn vegetal en un recipiente de arcilla durante varios das, con
lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse en acero.
Despus del siglo XIV se aumento el tamao de los hornos empleados para fundir. En estos
hornos, el mineral de hierro de la parte superior se converta en hierro metlico y a
continuacin absorba mas corbono debido a los gases que lo atravesaban. Como resultado
daba arrabio, un metal que funde a temperatura menor que el hierro y el acero.
Posteriormente se refinaba el arrabio para obtener acero.
En la produccin moderna de acero se emplean altos hornos que son modelos
perfeccionados de los que se usaban antiguamente. El arrabio se refina mediante chorros de
aire. Este invento de debe a un britnico llamado Henry Bessemer, que en 1855 desarrollo
este invent. Desde 1960 funcionan varios minihornos que emplean electricidad para la
produccin de acero a partir de chatarra pero las instalaciones de altos hornos son
esenciales para producir acero a partir de mineral de hierro.

ACERO

El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono


(alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros
elementos de aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel)
se agregan con propsitos determinados.

Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de


un 98%), su fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin
de arrabio) el cual se convierte ms tarde en acero.

El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste
solamente de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza
ya que qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire
para formar xido de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en
cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es una
concentracin de xido de hierro con impurezas y materiales trreos.
ACERO DE HORNO ELECTRICO
En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero
procede de la electricidad y no de la combustin de gas.
Como las condiciones de refinado de estos hornos se
pueden regular ms estrictamente, los hornos elctricos
son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y
aceros aleados que deben ser fabricados segn unas
especificaciones muy exigentes. El refinado se produce
en una cmara hermtica, donde la temperatura y otras
condiciones se controlan de forma rigurosa mediante
dispositivos automticos. En las primeras fases de este
proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta pureza
para aumentar la temperatura del horno y disminuye el tiempo necesario para producir el
acero.
En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por material de
chatarra. Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser analizada y clasificada. Tambin se
aaden otros materiales, como pequeas cantidades de mineral de hierro y cal seca, para
contribuir a eliminar el carbono
y otras impurezas. Los elementos adicionales para la aleacin se introducen con la carga o
despus, cuando se vierte a la cuchara de acero.

PROCESOS DE ACABADO

Existen distintos tipos de acabados para el acero, por lo tanto tiene una salida al mercado de
gran variedad de formas y de tamaos, como varillas, tubos, rales de ferrocarril o perfiles
en H o en T. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminado los lingotes
calientes o modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su
calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia.
El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este
proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de
termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos colocados
en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los
rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero.
El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de
eliminacin de asperezas. Despus del tren de debaste, el acero pasa a trenes de laminado
en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin transversal
correcta. Los rodillos para producir rales o reles de ferrocarril o perfiles en H, en T o
en L tienen estras para proporcionar la forma adecuada.
Los procesos de fabricacin modernos requieren gran cantidad de chapa de acero delgada.
Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta
2,5m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no
pueda ser trabaja. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por
una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y
aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados
con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y
dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren.

El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de acero con un
espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en
bruto.
TUBOS
Los tubos ms baratos se forman doblando una tira plana de acero caliente en forma
cilndrica y soldando los bordes para cerrar el tubo. En los tubos ms pequeos, los bordes
de la tira suelen superponerse y se pasan entre un par de rodillos curvados segn el
dimetro externo del tubo. La presin de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los
tubos sin soldaduras se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un par de
rodillos inclinados entre los que est situada una barra metlica con punta que perfora las
barras y forma el interior del tubo mientras los rodillos forman el exterior.
CLASIFICACIN DEL ACERO
Los aceros se clasifican en cinco grupos principales: aceros al carbono, aceros aleados,
aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas.
Aceros al carbono
El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una cantidad diversa de
carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6% de silicio y un 0,6% de cobre. Con
este tipo de acero se fabrican maquinas, carroceras de automvil, estructuras de
construccin, pasadores de pelo, etc.
Aceros aleados
Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y
otros elementos; adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los
aceros al carbono. Estos aceros se emplean para fabricar engranajes, ejes, cuchillos, etc.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes
Es la familia de aceros mas reciente de las cinco. Estos aceros son ms baratos que los
aceros convencionales debido a que contienen menor cantidad de materiales costosos de
aleacin. Sin embargo, se les da un tratamiento especial que hace que su resistencia sea
mucho mayor que la del acero al carbono. Este material se emplea para la fabricacin de
bagones porque al ser ms resistente, sus paredes son ms delgadas, con lo que la
capacidad de carga es mayor. Adems, al pesar menos, tambin se pueden cargar con un
mayor peso. Tambin se emplea para la fabricacin de estructuras de edificios.
Aceros inoxidables

Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos de


aleacin que los mantiene brillantes y resistentes a la
oxidacin. Algunos aceros inoxidables son muy duros y
otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia durante
mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo,
los arquitectos lo emplean mucho con fines decorativos.
Tambin se emplean mucho para tuberas, depsitos de
petrleo y productos qumicos por su resistencia a la
oxidacin y para la fabricacin de instrumentos quirrgicos
o sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los
fluidos corporales. Adems se usa para la fabricacin de
tiles de cocina, como pucheros, gracias a que no oscurece alimentos y es fcil de limpiar.
Aceros de herramientas
Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de corte y modelado de
maquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros elementos de aleacin que le proporcionan
una alta resistencia, dureza y durabilidad.

EL ACERO, LA ACERIA Y LA SIDERURGIA ALTO HORNO EN EL PAIS VASCO

El sector del acero fue en el siglo XIX uno de los factores decisivos del
crecimiento econmico en muchos pases que hoy en da son grandes potencias a escala
mundial y pases muy industrializados en todos los campos.
A principios de este siglo este sector hizo crecer la economa del Pas Vasco que hasta
entonces solo se basaba en la ganadera y agricultura. Esto hizo a su vez que mucha gente
procedente de otras comunidades de Espaa viniera al Pas Vasco a probar fortuna. Este
aumento de mano de obra trajo consigo el aumento de la industria del acero que estaba en
su poca dorada, ya que Bilbao con sus altos hornos y Guipzcoa con sus fundiciones se
situaban en la punta de la tecnologa y el crecimiento econmico del Pas Vasco y de todo el
territorio nacional.
Pero todo esto no duro para siempre y hacia finales de la dcada de los 80 el alto horno, la
acera y la industria en general sufren una grave crisis que obliga a cerrar varias empresas
de tal magnitud como Altos Hornos de Vizcaya. La tasa de paro aumento con consideracin y
se han tardado muchos aos en recuperarse.
Tambin hay que decir que estas empresas son fuertes gracias a otras empresas que utilizan
el acero como materia prima, y que tambin son conocidas mundialmente como la compaa
auxiliar de ferrocarriles "C.A.F.", Mondragn Corporacin Cooperativa "M.C.C.", la industria
de la construccin, etc... esto quiere decir que el Pas Vasco es un punto fuerte de la industria
internacional y sobre todo en el mbito nacional.
A mi opinin la industria que esta relacionada con el acero tiene un futuro a la vez de
prometedor que de indeciso, ya que el estudio para lograr nuevos materiales ms resistentes,
ligeros... como plsticos o materiales no frreos ms ligeros y duraderos puede hacer que
este sector vuelva a tener una gran crisis pero esta supondra el final prcticamente del
sector. Pero creo que hasta que llegue ese momento quedan bastantes aos, por lo que el
presente de estas empresas parece que va a ser bastante bueno en todos los sentidos.

TECNICAS Y METODOS DE OBTENCIN DEL ACERO

Se introducen en el alto horno los materiales necesarios tales como el mineral de hierro, el
carbn de coque que hace de combustible y tambin se introduce la piedra caliza que realiza
la funcin de acelerar la fundicin del hierro y su fusin con el carbono. Del alto horno salen
dos productos uno llamado escoria que son los residuos del propio alto horno y otro es el
producto deseado que se llama arrabio pero el arrabio es un acero con alto contenido en
carbono por eso que se transporta cuando sale del alto horno en vagonetas llamadas
torpedos que lo transportan hasta el convertidor donde este arrabio se le baja el contenido
de carbono mediante ferroaleciones, fndente o chatarra este tres productos puede ir
directamente al convertidor para ayudar en la obtencin del acero o tambin puede ser
convertidos en acero en un horno elctrico y pasar directamente al paso posterior al
convertidor que es el transportado en cucharas hasta los tres tipos de colada que son:
COLADA CONTINUA: Se produce cuando el acero liquido se vierte sobre un molde
de fondo desplazable cuya seccin tiene la forma que nosotros deseamos que tenga
el producto final " cuadrados, redondos, triangulares, planchas..." se le llama colada
continua porque el producto sale sin parar hasta que se acaba el contenido de la
cuchara, por lo tanto con este mtodo se ahorra mucho dinero ya que no se necesita
moldes, se consume menos energa, etc.
COLADA DE LINGOTES: El acero se vierte sobre unas lingoteras o moldes que
tienen una forma determinada y que al enfriarse y solidificarse dan un producto
deseado para su transformacin.
COLADA CONVENCIONAL: El acero se vierte sobre unos
moldes que tienen la forma del producto final y que cuando se
enfra tiene la forma del mismo de las tres coladas vistas es la
nica que no necesita una transformacin posterior al proceso.
Las dos primeras coladas necesitan procesos posteriores para
lograr el producto final, por ejemplo el producto que sele de la
colada de lingotes tiene que pasar por un horno de fosa en el
cual se unifican las temperaturasde interior y del exterior del producto, o sea, del
acero.
De este proceso se pasa a otro que tambin se pasa directamente de la colada
continua y que se llama tren desbastador en que los lingotes en caliente pasan por
una serie de cilindros giratorios de gran potencia que los transforma en blooms y slab

El bloom es una especie de plancha cuadrada


el slab es una plancha fina de acero.
Del proceso anterior se puede pasar a un tren estructural en el cual
los bloons en caliente se deforman para obtener perfiles estructurales, carriles, barras, etc.
Tambin se pude pasar al tren de farmachine en el cual los bloons en caliente se transforman
y son deformados para obtener barras, alambres, redondos calibrados, telas metlicas, etc.
Tambin se puede pasar a un tren de bandas en caliente donde los slab son transformados
en rollos de chapa de distintas medidas y espesores llamados bobinas que son esos rollos de
chapa que muchas veces hemos visto en los trenes de mercancas que pasan por la zona.
Desde este ultimo proceso se puede pasar al tren de bandas en fro en el cual los bobinas
obtenidas anteriormente se someten a deformaciones en fro mejorar sus propiedades
mecnicas de este proceso se puede obtener multitud de aplicaciones como por ejemplo en
la industria de la automocin.
Ya por ultimo desde este proceso se puede pasar a otra maquina donde las bobinas son
transformados en hojalata y aceros galvanizados mediante diferentes procesos y diferentes
aplicaciones.
Como veis para obtener el aceros y productos de este hace falta una cantidad enorme de
procesos pero pese a todo el cero es una aleacin muy apreciada por sus caractersticas y
se usa en multitud de aplicaciones pese a que en otras se esta sustituyendo por nuevos
materiales con mejores cualidades que el acero.
Tambin hay que decir que muchos de los productos que salen del los procesos anteriores
luego pueden pasar a otros procesos como el mecanizado, laminacin, acuado, sintetizado,
prensado

Aceros de construccin

Son los aceros que se utilizan para la fabricacin de piezas, rganos o elementos de
maquinas, motores, instalaciones, carriles, vehculos, etc.

1. Aceros al carbono que se usan en bruto de laminacin para construcciones metlicas y


para piezas de maquinaria en general.

2. Aceros de baja aleacin y alto lmite elstico para grandes construcciones metlicas,
puentes, torres etc.

3. Aceros de fcil mecanizacin en tornos


automticos.

Los aceros de construccin generalmente se emplean para la fabricacin de piezas,


rganos o elementos de maquinas y de construccin de instalaciones. En ellos son
fundamentales ciertas propiedades de orden mecnico, como la resistencia a la traccin,
tenacidad, resistencia a la fatiga y alargamiento.

Aceros ordinarios al carbono que se usan en bruto de forja o


laminacin

Se incluyen los aceros cuyas propiedades dependen principalmente del porcentaje de


carbono que contienen. Se emplean en grandes cantidades para la construccin de
estructuras metlicas de edificios, para elementos y piezas de maquinaria, motores,
ferrocarriles, etc., y su contenido de carbono suele variar desde 0.03 a 0.70%. Ademas
siempre contienen pequeas cantidades de manganeso y silicio que se emplean como
elementos auxiliares en los procesos de fabricacin, fsforo y azufre que son impurezas
perjudiciales que provienen de las materias primas (lingotes,chatarra, combustibles y
minerales).

En general los aceros ordinarios contienen: Mn < 0.90%, Si < 0.50%, P < 0.10%, S
< 0.10%

De acuerdo con las propiedades mecnicas, se establecen una serie de grupos de aceros
ordenados por su resistencia a la traccin.

Cuando se desean resistencias de 38 a 55 Kg/mm2 se emplean aceros en bruto de forja o


laminacin. Para resistencias de 55 a 80 Kg/mm2 se emplean unas veces los aceros al
carbono en bruto de forja y laminacin, y otras veces se emplean los aceros al carbono
tratados (templados y revenidos), para resistencias superiores a 80 Kg/mm2 se suelen
emplear aceros tratado
Comprende todos los metales a excepcin del hierro.
Su utilizacin no es tan masiva como los productos frreos (hierro, acero y fundicin) pero
tienen una gran importancia en la fabricacin de gran cantidad de productos, por
propiedades como, en ocasiones:

el bajo peso especfico


la resistencia a la oxidacin condiciones ambientales normales
la fcil manipulacin y mecanizado.

Las aleaciones de productos no ferrosos tienen gran cantidad de aplicaciones:

monedas (fabricadas con aleaciones de cobre, nquel y aluminio)


filamentos de bombillas (de wolframio)
material de soldadura de componentes electrnicos (estao-plomo)
recubrimientos (cromo, nquel, cinc)
etctera.

Clasificacin de los metales no ferrosos

En general, los metales no ferrosos son blandos y tienen poca resistencia mecnica. Para
mejorar sus propiedades se alean con otros metales.

Atendiendo a su densidad, se pueden clasificar en:

TIPO CARACTERISTICAS EJEMPLO DE METAL


NO FERRICO
Pesados Su densidad es igual o mayor de 5 Estao, cobre, cinc,
Kg/dm plomo, cromo, nquel,
wolframio y cobalto
Ligeros Su densidad est comprendida entre Aluminio y titanio
2 y 5 Kg/dm
Ultraligeros Su densidad es menor de 2 Kg/dm Magnesio y berilio

Los metales no ferrosos, ordenados de mayor a menor utilizacin, son:

Cobre (y sus aleaciones)


Aluminio
Estao, plomo
Cinc
Nquel
Cromo
Titanio
Magnesio.
Estao
Es un metal bastante escaso en la corteza terrestre. Suele encontrarse concentrado en
minas, aunque la riqueza suele ser bastante baja (del orden del 0,02%).
El mineral de estao ms explotado es la casiterita (SnO2).

Propiedades

Densidad: 7,28 kg/dm3.


Punto de fusin: 231 C.
Resistencia a la traccin: 5 kg/mm2.
Alargamiento: 40%

Caractersticas

El estao puro tiene un color muy brillante.


A temperatura ambiente se oxida perdiendo el brillo exterior, es muy maleable y
blando, y pueden obtenerse hojas de papel de estao de algunas dcimas de
milmetro de espesor.
En caliente es frgil y quebradizo.
Por debajo de -18C empieza a descomponerse y a convertirse en un polvo gris. A
este proceso se le conoce como enfermedad o peste del estao.
Cuando se dobla se oye un crujido denominado grito del estao.

Obtencin del Estao

La casiterita se tritura (1) y muele (2) en molinos adecuados.


Se introduce en una cuba con agua (3) en la que se agita. Por decantacin, el
mineral de estao (que es ms pesado), se va al fondo y se separa de la ganga.
Se introduce en un horno (4), donde se oxidan los posibles sulfures de estao que
hay en el mineral y se transforman en xidos.
La mena de estao, en forma de xido, se introduce en un horno de reverbero (5)
donde se produce la reduccin (transformacin de xido de estao a estao),
depositndose el estao en la parte inferior y la escoria en la superior.
Finalmente, para obtener un estao con porcentaje del 99% es necesario
someterlo a un proceso electroltico (6).
Aleaciones de estao

Las ms importantes son:

Bronce. Es una aleacin de cobre y estao.

Soldaduras blandas. Son aleaciones de plomo y estao con proporciones de


estao entre el 25 y 90%.

Aleaciones de bajo punto de fusin. Las ms importantes son:


Darcet (25 % Sn + 25 % Pb + 50 % Bi), que funde a los 97 C.
Cerrolow (8,3% Sn + 22,6% Pb + 44,7% B +5,3% Cd + 19,1 % In), que
funde a los 47C.

Una de las aplicaciones ms importantes del estao es la fabricacin de hojalata, que


consiste en recubrir una chapa de acero con dos capas muy finas de estao puro. El
estao protege al acero contra la oxidacin.

El Cobre

Los minerales de cobre ms utilizados en la actualidad se encuentran en forma de:


Cobre nativo

Sulfuros

calcopirita S2CuFe
_calcosina Scu2

xidos
cuprita Cu2O
malaquita CO3Cu-Cu(OH)2

Propiedades del cobre

Propiedades

Densidad: 8,90 kg/dm3.


Punto de fusin: 1083 C.
Resistencia a la traccin 18 kg/mm2.
Alargamiento: 20%.

Caractersticas

Es muy dctil (se obtienen hilos muy finos) y maleables (pueden formarse lminas
hasta de 0,02 mm de espesor).
Posee una alta conductividad elctrica y trmica.
Oxidacin superficial (verde)

Aleaciones del cobre


La adicin de otros metales no ferrosos al cobre mejora sustancialmente sus propiedades
mecnicas y de resistencia a la oxidacin, aunque empeora ligeramente su conductividad
elctrica y calorfica.
Cinc

Es conocido desde la ms remota antigedad, pero no se consigui aislarlo de otros


elementos y, por tanto, obtenerlo en estado puro hasta el siglo XVII.

Los minerales ms empleados en la extraccin del cinc son:

blenda (SZn 40 a 50% de cinc)


calamina (SiO4Zn2-H2O menor del 40% de cinc)

Propiedades

Densidad: 7,14 kg/dm3


Punto de fusin: 419C
Piezas moldeadas: 3 kg/mm2.
Piezas forjadas: 20 kg/mm2.
Alargamiento: 20%.

Caractersticas fundamentales del cinc

Color blanco azulado


Es muy resistente a la oxidacin y corrosin en el aire y en el agua, pero poco
resistente al ataque de cidos y sales.
Tiene el mayor coeficiente de dilatacin trmica de todos los metales.
A temperatura ambiente es quebradizo, pero entre 100 y 150 C es muy maleable

Aleaciones del cinc

Aplicaciones del Cinc

En forma de chapas de diferentes espesores

Recubrimiento de tejados
Canalones, cornisas, as como tubos de bajada de agua y depsitos.
Recubrimiento de pilas

En barras y lingotes:
nodos de sacrificio en depsitos de acero y cascos de buques

Recubrimiento de piezas
Galvanizado electroltico: consiste en recubrir, mediante electrlisis, un metal con
una capa muy fina de cinc (unas 15 milsimas de milmetro).
Galvanizado en caliente: la pieza se introduce en un bao de cinc fundido. Una vez
enfriada, el cinc queda adherido y la pieza protegida.
Metalizado: se proyectan partculas diminutas de cinc, mezcladas con pintura,
sobre la superficie a proteger.
introducirla en un horno. Por el calor, el cinc penetra en el acero
xidos de cinc
Bronceadores, desodorantes, etctera.
Colorantes, pegamentos, conservantes, etctera.

Plomo

Se empieza a utilizar, aproximadamente, en el ao 5000 a. C., adquiriendo gran


importancia durante el periodo romano y a partir del siglo xix.

Contienen plomo los minerales:

Galena SPb (el ms empleado)


Cerusita CO3Pb
Anglesita SO4Pb

Propiedades:

Densidad: 11,34 kg/dm3.


Punto de fusin: 327 C.
Resistencia a la traccin: 2 kg/mm2.
Alargamiento: 50 %.

El plomo posee las siguientes caractersticas:

De color grisceo-blanco muy brillante cuando est recin cortado.


Muy blando y maleable
Buen conductor trmico y elctrico
Se oxida con facilidad, formando una capa de carbonato bsico que lo autoprotege.
Reacciona con los cidos lentamente o formando capas protectoras (oxidacin
superficial)
Resiste bien a los cidos clorhdrico y sulfrico, pero es atacado por el cido ntrico
y el vapor de azufre.
Forma compuestos solubles venenosos Pb(OH)2

Aplicaciones del plomo

Por su capacidad de resistir bien a los agentes atmosfricos y qumicos el plomo tiene
multitud de aplicaciones, tanto en estado puro como formando aleaciones.
En estado puro:

xido de plomo. Usado para fabricar minio (pigmento de pinturas antioxidantes).


Barreras ante radiaciones nucleares (rayos X)
Cristalera
Tubo de caeras (prcticamente en desuso).
Revestimiento de cables
Bateras y acumuladores

Formando aleacin:

Antidetonante en gasolina plomo tetraetilo Pb(C2H5)4 (en desuso)


Aleaciones
Soldadura blanda, a base de plomo y estao empleado como material de
aportacin.
Fusibles elctricos

OTROS METALES NO FERROSOS

Adems de los metales no ferrosos estudiados anteriormente, existen otros, entre los que
cabe resaltar:

a) Metales pesados

Cromo
Nquel
Wolframio o tungsteno
Cobalto

b) Metales ligeros

Aluminio
Titanio

c) Metales ultraligeros

Magnesio

Cromo
Densidad: 6,8 kg/dm3.

Punto de fusin: 1900C.

Tiene un color grisceo acerado.

Es muy duro y tiene una gran acritud.

Resiste muy bien la oxidacin y corrosin.

Se emplea como:

a) Cromado brillante: para objetos decorativos.

b) Cromado duro: para la fabricacin de aceros inoxidables y aceros para


herramientas.

Nquel
Densidad: 8,85 kg/dm3.

Punto de fusin: 1450C.

Tiene un color plateado brillante y se puede pulir muy fcilmente.

Es magntico (lo atrae un imn como si fuese un producto ferroso).

Es muy resistente a la oxidacin y a la corrosin

Se emplea:
Para fabricar aceros inoxidables (aleado con el acero y el cromo).
En aparatos de la industria qumica.
En recubrimientos de metales (por electrlisis).

Wolframio o Tungsteno

Densidad: 19 kg/dm3.
Punto de fusin: 3370C.

Se emplea en:

Filamentos de bombillas incandescentes, por su elevado punto de fusin.


Herramientas de corte para mquinas.

Cobalto

Densidad: 8,6 kg/dm3

Punto de fusin: 1490C.

Tiene propiedades anlogas al nquel, pero no es magntico.

Se utiliza:

Para endurecer aceros para herramientas (aceros rpidos).


Como elemento para la fabricacin de metales duros(sinterizacin)
empleados en herramientas de corte

Aluminio

Densidad: 2,7 kg/dm3


Punto de fusin: 660 C.

Alargamiento: 50%

Es el metal ms abundante en la naturaleza. Se encuentra como componente de


arcillas,esquistos, feldespatos, pizarras y rocas granticas.

Caractersticas del aluminio

Es muy ligero e inoxidable al aire, pues forma una pelcula muy tina de xido de
aluminio (Al2O3) que lo protege.
Es buen conductor de la electricidad y del calor. Se suele emplear en
conducciones elctricas (cables de alta tensin) por su bajo peso.
Es muy maleable y dctil.

Titanio

Densidad: 4,45 kg/dm3

Punto de fusin: 1800 C.

Resistencia a la traccin: 100Kg/mm2

Alargamiento: 5%

Se encuentra abundantemente en la naturaleza, ya que es uno de los


componentes de casi todas las rocas de origen volcnico que contienen hierro

En la actualidad, los minerales de los que se obtiene el titanio son el rutilo y la


ilmenita

Caractersticas fundamentales del titanio:

Es un metal blanco plateado que resiste mejor la oxidacin y la corrosin


que el acero inoxidable.
Las propiedades mecnicas son anlogas, e incluso superiores, a las del
acero, pero tiene la ventaja de que las conserva hasta los 400 C.

Aplicaciones del Titanio

Dada su baja densidad y sus altas prestaciones mecnicas, se emplea en:

o estructuras y elementos de mquinas en aeronutica (aviones,


cohetes, misiles,
o transbordadores espaciales, satlites de comunicaciones, etc.).
o herramientas de corte (nitrato de titanio)
o aletas para turbinas (carburo de titanio)
o pinturas antioxidantes (en forma de xido y pulverizado).

Para mejorar las propiedades fsicas, se le suele alear con aluminio (8 %),
con cromo, vanadio o molibdeno.

Tambin se emplea para recubrimiento de edificios, como es el caso del


Museo Guggenheim de Bilbao.

Magnesio

Densidad: 1,74 kg/dm3

Punto de fusin: 650 C.

Resistencia a la traccin: 18Kg/mm2

Alargamiento: 5%

Los minerales de magnesio ms importantes son:

Carnalita (es el ms empleado y se halla en forma de cloruro de magnesio,


que se obtiene del agua del mar)
Dolomita
Magnesita.

Caractersticas del magnesio

Tiene un color blanco, parecido al de la plata.


Es maleable y poco dctil.
Es ms resistente que el aluminio.
En estado lquido o en polvo es muy inflamable ( flash de las antiguas
cmaras de fotos).

IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La evaluacin y valoracin del impacto ambiental producido por la extraccin,
transformacin, fabricacin y reciclado de productos no ferrosos constituye una tcnica
generalizada en todos los pases industrializados y, especialmente en la Unin Europea.

a) Durante la extraccin de los minerales. Si esta extraccin se realiza a cielo abierto, el


impacto todava puede ser mayor, ya que puede afectar a determinados hbitats.

b) Durante la obtencin de los distintos metales. Tenemos diversos tipos de impactos.

c) Durante el proceso de reciclado. El impacto ambiental es mucho menor, pero tambin


importante

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