Abanico de mar

Definicin:

Los gorgonceos (Gorgonacea) son cnidarios de la clase Anthozoa conocidos vulgarmente

como gorgonias. A menudo se confunden con organismos vegetales, debido a
su aspecto de arbusto, cuando en realidad son colonias ssiles formadas
por miles de plipos.

Morfologia externa
Las gorgonias, abanicos de mar de esqueleto crneo flexible, son colonias organizadas alrededor
de un eje crneo con forma arborescente. Presentan una corteza en la que se hayan incrustadas
espculas calcreas aisladas y en la que se retraen los plipos.Esta estructura puede
llegar a tener un metro de alto por uno de ancho. Se caracterizan por
poseer ojos proteicos de gorgonina, pueden tener espculas en la
cennquima (como en Tripalea).

Morfologa interna:
Por dentro el cennquima est atravesado por pequeos canales que
parten de las cavidades gstricas de los plipos, denominados solenia y por
los canales longitudinales, en los cuales desembocan los primeros. Esta red
de canales atraviesa toda la colonia transportando nutrientes y gases
mediante las corrientes provocadas por las clulas ciliadas.
Los gorgonceos son animales diploblsticos, o sea, slo presentan dos
tejidos diferenciados, el ectodermo y el endodermo. El ectodermo forma la
epidermis del plipo y la capa externa del cennquima, as como la capa de
clulas que secreta el eje de gorgonina. El endodermo forma la
gastrodermis del plipo y recubre los solenia. Entre estos dos tejidos est la
mesoglea, que es una capa
formada por compuestos orgnicos complejos con clulas
mesenquimatosas, granulocitos y los esclerocitos.

Alimentacion
En general estos organismos se alimentan de los nutrientes que sintetizan las zooxantelas, unos
dinoflagelados simbiontes (Lasker 1981) y de partculas orgnicas suspendidas en el agua
(Coffroth 1984) debido a la pequea cantidad de cnidocistos que tienen sus plipos (Marical y
Bigger 1977) y a su poca capacidad para atrapar el zooplancton (Lasker 1981). Esta simbiosis es
tan fuerte que en ausencia de luz mantienen las zooxantelas en los tejidos y mueren en poco
tiempo mientras que los corales ptreos en esas mismas condiciones las expulsan y son capaces
de sobrevivir meses. Tambin es curioso el hecho de que la mayora de las colonias presentan
los plipos expandidos durante el da, que es cuando la concentracin de zooplancton es menor
en el arrecife, y retrados de noche, que es el momento en que la mayora de los organismos
zooplantfagos despliegan sus estructuras de captura. Sin embargo no todos los gorgonceos
dependen de este tipo de alimentacin, ya que algunas especies no presentan zooxantelas y
otras son capaces de atrapar organismos del zooplancton de un tamao similar al de sus plipos
(Theodor 1971b). 6 La digestin es intracelular o extracelular en dependencia del tamao del
alimento ingerido. Si este consiste en partculas de menor tamao que las celulas digestivas,
estas las engloban en sus vacuolas digestivas; si son mayores se produce la digestin celular por
contacto en la que slo las clulas digestivas que estn en contacto con el alimento secretan
enzimas sobre este y absorben los productos de la digestin (Scheer 1968). Generalmente la
digestin y asimilacin del alimento se produce en las cercanas del plipo que lo captur
(Murdock 1978). Sin embargo dada la velocidad de las corrientes que circulan por los canales
gstricos principales, que pueden alcanzar ms de 0.5 mm por minuto (Murdock 1970) y la
duracin del proceso digestivo, que puede demorar desde 4 hasta 24 horas en dependencia de
la naturaleza de la ingesta (Murdock 1978), parte de esta puede ser asimilada lejos del lugar de
entrada. As las partes de las colonias que no participan en el proceso de captura del alimento y
los plipos que no hayan capturado nada, obtienen de los conductos gstricos los nutrientes que
necesitan. La flexibilidad de las ramas no slo le permite a muchas especies de gorgonias el
evitar ser arrancadas por el oleaje, sino que en lugares donde hay mucha agitacin las colonias
que se alimentan mejor a velocidades de la corriente de agua bajas, pueden hacerlo
eficientemente debido a que las ramas al moverse al unsono con el agua circundante hace que
la velocidad con que el agua pasa a travs de ella sea mnima. Un ejemplo de esto son las
colonias de Pseudopterogorgia acerosa y P. americana cuyos plipos se alimentan mejor en
corrientes de 10-15 cm/s (Spounagle y La Barbera, 1991).
reproduccin

Las gnadas se desarrollan cerca del borde de todos los septos, excepto el par asulcal de manera
que hay 6 septos frtiles. Las gnadas forman cuerpos pedunculados adheridos al mesentro del
plipo (Bayer 1974). Conforme crecen van ocupando toda la cavidad mesentrica. En las
hembras, cada ovocito est rodeado por una fina capa de mesoglea y sta a su vez por una capa
de clulas foliculares endodermales, el ncleo con su nucleolo se encuentran en la periferia del
ovocito. En las colonias macho los espermarios estn cubiertos de endodermo y en su fase
madura contienen clulas germinales. Los espermarios maduros tienen gametos en diferentes
estados de desarrollo, espermatocitos, espermtidas y fundamentalmente espermatozoides.
Estos ltimos son de cabeza cnica con un flagelo bien desarrollado y se encuentran distribuidos
en hileras radiales. En los ltimos estados de desarrollo tanto los ovocitos como los espermarios
se desprenden de las pared del plipo para migrar a la boca (Bayer 1974; Fautin y Mariscal 1991;
Benayahu, Achituv y Berner 1988; Farrat 1986) La reproduccin sexual comienza con la emisin
sincronizada por las colonias de ambos sexos de millones de gametos que son transportados
fundamentalmente por las corrientes marinas, a pesar de que los espermatozoides tienen
flagelos para su locomocin. En la especie Plexaura kuna las colonias hembras comienzan a
liberar los vulos 3 das despus de la ltima luna llena de Mayo y continan hacindolo durante
4 y hasta 6 das. Este proceso se repite en todos los perodos de luna llena hasta principios de
Septiembre. La liberacin de los vulos comienza 30 minutos aproximadamente despus de la
puesta de sol y dura hasta una hora y media. El tamao de los vulos se calcul entre 600 y 750
m. En el caso de las colonias macho se calcul que cada plipo liberaba 8 X 106
espermatozoides durante un perodo aproximado de 10-30 minutos (Lasker y Stewart, 1992).
Los espermatozoides tienen la cabeza triangular, de 3 m de largo y 1.5 a 2 m de ancho en la
base, y una cola de hasta 15 m de longitud y desarrollan una velocidad de 200 m/s. El xito
reproductivo por va sexual de Briareum asbestinum es muy bajo. La liberacin de los
espermatozoides por los machos sigue a las lunas llenas en Junio y Julio. Slo una pequea parte
del total de ovocitos maduros producidos por las colonias hembras son fecundados y se
transforman en larvas. Se encontr que la produccin de larvas es proporcional a la distancia
entre las colonias de ambos sexos. De un grupo de colonias hembras que no tenan colonias
macho a menos de 5 m ninguna liber larvas, mientras que el 35% de las que estaban a menos
de 50 cm de alguna colonia macho si lo hizo. Las larvas se adhieren a la parte externa de la
colonia de 3 a 5 das cambiando de la forma ovalada a una forma agusanada de 2 mm de largo.
Esta especie comienza a reproducirse de 3 a 5 aos de edad (Brazeau y Lasker 1992). Estas larvas
ciliadas, denominadas plnulas, comienzan a nadar en busca de un lugar donde asentarse. Su
desplazamiento es muy lento, pues no alcanzan los 30 cm/min de velocidad (Theodor, 1967). Sin
embargo generalmente son las corrientes marinas las encargadas de trasladar estas larvas, de
pequeo tamao ( unos pocos milmetros) hasta el sitio de fijacin. All las larvas seleccionan
mediante sensores qumicos y tctiles el tipo de fondo ms apropiado y se adhieren a el por su
parte posterior, dando trmino a una vida libre que pudo durar desde pocos das hasta ms de
un mes. Este gran intervalo de tiempo esta dado porque en ausencia de un sustrato apropiado
las larvas pueden retardar el momento del asentamiento. (Theodor 1967; Lasker y Kim, 1996)
Una vez fijada comienza en la larva un proceso de transformacin complejo. De su parte
posterior se origina el disco basal, as como el eje de la futura colonia, mientras que en el
extremo anterior se produce una invaginacin que da lugar a la boca, formndose despus unos
tentculos cortos. Posteriormente se van formando asexualmente otros plipos, hasta constituir
en el transcurso de algunos aos una colonia adulta (Theodor, 1971b). Generalmente las
gnadas de las colonias machos no son distinguibles hasta la llegada de la estacin reproductiva,
que en la mayora de las especies ocurre en la parte ms clida del ao (Bayer, 1974; Behety y
Guardiola, 1979). Esta dependencia de una temperatura ms alta que la habitual para la
reproduccin se observa claramente en una localidad donde una misma especie se distribuye en
un gradiente amplio de profundidad y las colonias de aguas ms someras se reproducen primero
que las de aguas profundas debido al retardo en el calentamiento de estas ltimas. En dos
especies de Muricea (Grigg 1977) la mortalidad larval es cerca del 99 %, mientras que despus
del asentamiento es muy baja, casi constante. La temperatura ms que controlar el desove (la
liberacin de gametos masculinos) lo que interviene es en la maduracin ya que se requieren de
varios meses de aguas ms calidas para que se complete la gametognesis. La madurez sexual la
alcanzan a los 5 (Muricea fruticosa) y 10 aos (Muricea californica). La reproduccin asexual,
mediante la cual las colonias incrementan el nmero de sus plipos y crecen en tamao, es
tambin un medio de multiplicacin para algunas especies de gorgonceos (Lasker, 1983; Lasker,
1990). En estas los fragmentos desprendidos de la gorgonia son capaces de fijarse al sustrato y
formar una nueva colonia genticamente idntica a la madre. Las colonias de Briareum
asbestinum cuando recubren todo el sustrato apropiado disponible y se encuentran rodeadadas
por arena o arcilla producen estolones, por dentro de estas, que al encontrar otro sustrato
rocoso comienza a recubrirlo, lo que provoca que de interrumpirse la comunicacin entre ambas
partes se originan dos colonias de genotipo idntico, pero fisiolgicamente distintas.
Generalmente a partir de 5 m las colonias de esta especie son predominantemente de origen
asexual (Lasker 1983). Este proceso de fragmentacin es facilitado en una especie que habita en
los arrecifes del Oceano Pacfico la que disminuye el dimetro de las ramas, en un punto cercano
a su extremo, mediante la reabsorcin de sus tejidos, de manera que ante una sacudida fuerte
del oleaje que reciba la colonia la rama se parta por este punto (Walker y Bull 1983). Este tipo de
reproduccin asexual, en especies que adems se reproducen sexualmente, les permiten ocupar
en un breve plazo de tiempo un habitat favorable, ya que los fragmentos desprendidos caen
ms cerca de la colonia madre y tienen mayores probabilidades de supervivencia que una
colonia que se forme a partir de una plnula, ya que estas ltimas se demoran ms en alcanzar
un tamao en que disminuya grandemente su mortalidad (Kingsley, 1984; Lasker, 1990). La tasa
de crecimiento de estos organismos es lenta, an en especies que alcanzan grandes tallas
raramente alcanzan los 6 cm anuales. Esto posiblemente est dado por la complejidad del
proceso de formacin del eje crneo ya que en un experimento realizado en Plexaura
kuekenthali las ramas de esta eran capaces de cubrir hilos de nylon atados a su eje a razn de
ms de 2 cm por mes, mientras que cuando lo hacan formando su propio eje la velocidad de
crecimiento era de 0.05 cm en el mismo perodo de tiempo. Posiblemente a esto se deba que
Briareum asbestinum, que no forma eje crneo, sino espicular crezca a razn de 16.6 cm por
ao, con una tasa de incremento de 2.02 cm por ao para cada rama, adicionando un promedio
de 1.2 ramas anuales (Brazeau y Lasker 1992)
locomocin

En el medio acutico observamos que hay numeroos animales invertebrados marinos que no se
pueden mover o tienen una exigua capacidad de locomocin , de hecho si se los observa por
primera vez tienen aspecto vegetal es el caso de las grogonias es por esto que a la gorgonia se la
denomina un organismo ssil