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com Psicologa de la Atencin

pruebas posteriores pueden demostrar que los estmulos no atendidos han causado efecto, sesgando
o preparando (priming2) respuestas posteriores.
Por lo general decimos que somos conscientes de aquello a lo que prestamos atencin. A lo que
prestamos atencin se encuentra en la Memoria a Corto Plazo (MCP) o de trabajo (working memory).
Lo que tenemos en la memoria a corto plazo es lo que estamos pensando conscientemente en ese
momento. La memoria y la atencin tambin estn ntimamente relacionadas entre s a la hora de
planificar y de supervisar las actividades cotidianas. Alguna vez ha ido a preparar una taza de t y
ha vertido el t en el azucarero? Cuando emprendemos una serie de acciones complejas ordenadas
secuencialmente para conseguir una meta, no slo tenemos que recordar la meta general, sino
tambin supervisar y actualizar los pasos que se han realizado para cumplirla, y en ocasiones incluso
cambiar la meta sobre la marcha.

ES LA ATENCIN UNA CAUSA O UNA PROPIEDAD EMERGENTE?

La atencin podra ser una propiedad emergente, es decir, que parezca que est ah, pero
que no desempee una funcin causal en el procesamiento de la informacin. Johnston y Dark,
examinaron diversas teoras sobre atencin selectiva y las clasificaron en teoras de causa y de
efecto.
Las de causa distinguen dos tipos de procesamiento llamados Dominio A y Dominio B. El Dominio
A es de alta capacidad, inconsciente y pasivo, y equivale a un procesamiento automtico o
procesamiento preatencional. El Dominio B sera el sistema de procesamiento de baja capacidad,
consciente y activo, y correspondera al procesamiento controlado o atencional. En las teoras de
causa, el Dominio B es entre otras cosas, un mecanismo atencional o director, o una causa de
procesamiento selectivo.
Sin embargo, tambin puede suceder que la atencin sea un efecto que surge del
funcionamiento de todo el sistema cuando el input interacta con los esquemas en la memoria a largo
plazo, siendo la propuesta de Neisser un ejemplo. Johnston y Dark consideran que sera interesante
ver cunto podemos aprender sobre la atencin selectiva sin recurrir al homnculo3 procesador
Es probable que las distintas formas de atencin surjan de diferentes efectos en lugar de ser
reflejo de varios agentes causales.

PERSPECTIVA GENERAL DEL LIBRO

Cuando comenzaron las investigaciones sobre atencin en la dcada de 1950, la psicologa
cognitiva no tena ni siquiera un nombre. Posner (1993) divide los trabajos sobre la atencin en tres
fases. Inicialmente, en las dcadas de 1950 y 1960, la investigacin se centr en el desempeo
humano y en el concepto del se humano como procesador monocanal. En la dcada de 1970 y
principios de la de 1980, el campo de estudio gir en torno a la cognicin, y las investigaciones se
centraron ms en buscar y estudiar representaciones internas, procesos automticos y controlados y

2 Priming se refiere a la influencia que el estmulo previamente presentado, generalmente durante un periodo de tiempo
muy breve, ejerce sobre otro posterior.
3 Hace referencia a una entidad o agente cognitivo simblico representado por un hombrecillo en el interior del cerebro,

que percibe e interpreta el mundo. El problema es que, a su vez, el homnculo necesita otro homnculo para explicar sus
actos, quien a su vez necesita a otro y as hasta el infinito. En psicologa, se dice que una doctrina o teora es homuncular
cuando explica un fenmeno recurriendo al propio fenmeno, algo que en principio no es admisible. En psicologa, los
razonamientos homunculares aplicados a las teoras son tiles para descubrir fallos y debilidades en las mismas.
2ER SEMESTRE Miguel ngel Llamas Romero Pgina 4