Comercio de Sal y Redes de Poder en Tehuantepec en La Época Colonial

Comercio de sal y redes de poder
en Tehuantepec en la poca colonial
publicaciones de la casa chata

Virginia Garca Acosta
Directora General
Mara Bertely Busquets

Directora Acadmica
dgar Garca Valencia

Subdirector de Difusin y Publicaciones
Comercio de sal y redes de poder
en Tehuantepec en la poca colonial
Laura Machuca Gallegos

622.3622
M314c Machuca Gallegos, Laura.
Comercio de sal y redes de poder en Tehuantepec en la poca colonial /
Laura Machuca Gallegos. -- Mxico : Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social, 2007.
434 p. : il. maps. grafs. -- (Publicaciones de la Casa Chata)
Incluye bibliografa
Incluye glosario de personajes.
ISBN 978-968-496-593-5

1. Sal - Industria y comercio - Mxico - Istmo de Tehuantepec -
Siglo xvi - 2. Sal - Industria y comercio - Mxico - Chiapas - Siglo xvi.
3. Sal - Depsitos - Mxico. 4. Indios de Mxico - Tehuantepec, Istmo de.
5. Tehuantepec, Istmo de - Historia - Siglo xvi. 6. Salinidad. 7. Mxico -
Historia - Colonia, 1540-1810. I. t. II. Serie.
Correccin: Norma Fernndez

Diseo de portada: Gabriel Salazar
Primera edicin: 2007
Centro de Investigaciones y Estudios

Superiores en Antropologa Social (ciesas)
Hidalgo y Matamoros s/n
Col. Tlalpan, C.P. 14000, Mxico, D. F.
difusin@ciesas.edu.mx
ISBN 968-496-593-1
ISBN 978-968-496-593-5
Impreso y hecho en Mxico

En memoria de mis abuelas
Alejandra Rosas y Beln Ciriaco
y de Marisol Roncero,
quien dej su alma en Mxico.
Comercio de sal SEXTAS.indd 7 15/01/2008 12:21:15 p.m.

Fuente: Miguel Covarrubias, Mexico South. The Isthmus of Tehuantepec, 1986.

ndice
Prefacio. Michel Bertrand. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Agradecimientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Primera parte:
La provincia y los intereses por la sal
1. La provincia de Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1. Dos espacios en interseccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
La provincia: el espacio administrativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
La regin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
2. La alcalda mayor de Tehuantepec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Situacin econmica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
La cabecera: la villa de Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Poblacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Las microrregiones.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
2. Las salinas de Tehuantepec: la lucha por su control antes de 1781 85
3. Los intereses alrededor de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

1. La reforma de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
2. Los personajes clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Antes de 1781. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Los intereses alrededor de la sal en 1781. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Las consecuencias de 1781. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Crculo de relaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
La regin y los individuos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
[]

10 Laura Machuca
4. Las salinas de Tehuantepec bajo administracin real (1781-1820). . 151

1. Administracin de las salinas: caractersticas generales. . . . . . . . . . 152
Tcnicas y ciclo de produccin de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Gestin y mano de obra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Precio, almacenamiento, venta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
2. Ingresos del estanco y estrategias de los administradores. . . . . . . . . 164
Las administraciones de Miguel de Alarcn y de Andrs
Fernndez de Castaeda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Segunda parte
Los caminos y los hombres
5. Las rutas comerciales de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

1. El comercio de sal en los caminos de la regin de Oaxaca . . . . . . . 186
2. El comercio de sal en los caminos de la regin de Chiapas,
Soconusco y el reino de Guatemala. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
3. Pequeo comercio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
6. Los comerciantes de Tehuantepec.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225

1. Origen geogrfico y situacin profesional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
El oficio pblico: administracin y milicias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
La milicia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Lazos con Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Representacin social de la villa y sus habitantes . . . . . . . . . . . . . . 243
2. Estrategias generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Eleccin matrimonial.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Concubinato.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
Posesin de la tierra.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
3. Relaciones de amistad y compadrazgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
4. Relaciones entre socios: fiadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
5. Acceso a los recursos y solidaridad comercial. . . . . . . . . . . . . . . . . 260
7. Los comerciantes de Tehuantepec y sus redes: Oaxaca,

Chiapas y Guatemala. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
1. Relaciones comerciales directas.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Relaciones comerciales en Guatemala, Chiapas y Soconusco. . . . . 279
Relaciones comerciales en la ciudad de Oaxaca. . . . . . . . . . . . . . . 282
2. Los comerciantes como intermediarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
3. Los arrieros: Vielma, Santibez y Martnez . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
8. Los Castillejos: una empresa familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

1. El padre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312

ndice 11
2. Los yernos y los hijos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316

3. Los negocios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Reparticin del patrimonio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
4. Los hijos independentistas: Mariano, Julin y Vicente. . . . . . . . . . . 331
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Apndices
I. Situacin geogrfica de las salinas del cacicazgo. . . . . . . . . . . . . . . . . 357

II. Las salinas de los pueblos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
El barrio de Tajolaba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Las salinas de los huaves (San Francisco y San Dionisio del Mar). . . . . 360
Las salinas de los chontales (Astata y Huamelula) . . . . . . . . . . . . . . . . 366
III. ndice de personajes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369
IV. Genelogas de los comerciantes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374
Genealoga de la familia Ziga y Corts (siglos xvi-xviii).. . . . . . . . . . 374
Genealoga de Lorenzo Rodrguez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
Genealoga de Sebastin de Larrn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
Genealoga de Miguel Bejarano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
Genealoga de Narciso Bravo Acua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 378
Genealoga de Gregorio Deza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Genealoga de Andrs de Lavariega. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 380
Genealoga de Francisco Baltazar Conde. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381
Genealoga de Juan Nepomuceno y Jos Mara Araujo . . . . . . . . . . . . 382
Genealoga de Domingo de la Rosa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
Genealoga de Joaqun Conde. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 384
Genealoga de Manuel y Luis Fernndez Vallejo. . . . . . . . . . . . . . . . . 385
Genealoga de Andrs y Domingo Fernndez de Castaeda . . . . . . . . 386
Genealoga de Cristbal Vielma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387
Genealoga de Andrs Santibez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
Genealoga de Juan Bautista Petris. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389
Genealoga de Pablo Martnez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 390
Genealoga de los Castillejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391
Genealoga de Jos Francisco Castillejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
Genealoga de Juan Francisco Castillejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Abreviaturas y siglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 399
Archivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405

12 Laura Machuca
ndice de cuadros
Cuadro 1. Pueblos sujetos de Tehuantepec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

Cuadro 2. Actividades econmicas de los pueblos
de Tehuantepec (1826) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Cuadro 3. Tributarios de Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Cuadro 4. Tehuantepec: poblacin 1793. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Cuadro 5. Alcaldes mayores y subdelegados de Tehuantepec . . . . . . . . 81
Cuadro 6. Los dos grupos de caciques que lucharon por el cacicazgo
(1717-1728). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Cuadro 7. Deudos y parientes de los caciques que reciban su parte
de sal, con el nmero de cargas percibido por cada uno en 1781. . . 125
Cuadro 8. Relaciones comerciales y de crdito de Fernndez Vallejo . . 143
Cuadro 9. Contabilidad general de los gastos de la cosecha de Salina
Grande (1782). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Cuadro 10. Administradores de las salinas de Tehuantepec. . . . . . . . . . 156
Cuadro 11. Guardias de las salinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Cuadro 12. Organizacin de tarjas o equipos: Salina Grande (1814). . . 158
Cuadro 13. Contabilidad general de gastos de la cosecha de Salina
Grande (1814). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Cuadro 14. Precios de la sal en diferentes lugares (decenio de 1780). . . 163
Cuadro 15. Contabilidad de las salinas de Tehuantepec segn
la administracin real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Cuadro 16. Contabilidad de las salinas segn Fonseca y Urrutia . . . . . . 174
Cuadro 17. Pueblos de Oaxaca que posean salinas (siglo xvi). . . . . . . . 188
Cuadro 18. Orgenes geogrficos de los compradores de sal (1814). . . . 190
Cuadro 19. Distancias recorridas en leguas entre Tehuantepec
y Ciudad Real (San Cristbal de las Casas), segn Murgua y Galardi. 199
Cuadro 20. Productos que los comerciantes de Tehuantepec introducan
en el reino de Guatemala (Chiapas, Soconusco y Guatemala). . . . . . 205
Cuadro 21. Arrieros de Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Cuadro 22. Arrieros de Tehuantepec en Tapachula (1780). . . . . . . . . . . 215
Cuadro 23. Vecinos de Oaxaca propietarios de minas. . . . . . . . . . . . . . 218
Cuadro 24. Minas de Oaxaca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Cuadro 25. Compradores de sal de Tehuantepec: 1814 (por pueblo). . . 219
Cuadro 26. Los comerciantes de Tehuantepec segn tres fuentes. . . . . . 229
Cuadro 27. Los comerciantes, su origen y su puesto . . . . . . . . . . . . . . . 231
Cuadro 28. Lugares de nacimiento de los comerciantes. . . . . . . . . . . . . 233
Cuadro 29. Distribucin de oficios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Cuadro 30. Los puestos administrativos (1772-1815). . . . . . . . . . . . . . . 235
Cuadro 31. Comerciantes en la milicia y sus ttulos. . . . . . . . . . . . . . . . 240

ndice 13
Cuadro 32. Composicin de las milicias de Tehuantepec en 1786

y 1794: peninsulares y criollos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Cuadro 33. Matrimonios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Cuadro 34. Albaceas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Cuadro 35. Vecinos de Tehuantepec que fungen como fiadores
de puestos administrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
Cuadro 36. Propietarios y nmero de tiendas (1789-1790). . . . . . . . . . . 265
Cuadro 37. Haciendas y sus propietarios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Cuadro 38. Los comerciantes de Tehuantepec y sus relaciones
comerciales en Chiapas, Soconusco, Guatemala y Tabasco. . . . . . . . 276
Cuadro 39. Fiadores o representantes comerciales en Oaxaca. . . . . . . . 286
Cuadro 40. Comerciantes a quienes Cristbal Vielma transport
sus mercancas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
Cuadro 41. Lazos comerciales en Oaxaca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
Cuadro 42. Lazos comerciales en Guatemala, Chiapas y Tabasco. . . . . 302
Cuadro 43. Los comerciantes de Tehuantepec y Guatemala de 1770
a 1784. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
Cuadro 44. Los comerciantes de Tehuantepec y Tonal. . . . . . . . . . . . . 304
Cuadro 45. Los comerciantes de Tehuantepec y Tuxtla. . . . . . . . . . . . . 305
Cuadro 46. Los comerciantes de Tehuantepec y Tabasco. . . . . . . . . . . . 307
Cuadro 47. Los comerciantes de Tehuantepec y Tapachula. . . . . . . . . . 307
Cuadro 48. Las redes locales de Fernndez de Castaeda, yerno de
Juan de Castillejos. Testigos en su favor en un proceso de 1786
(todos vecinos Tehuantepec). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
Cuadro 49. Relaciones de padrinazgo de Andrs Fernndez de Castaeda
con los comerciantes de Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
Cuadro 50. Relaciones de Juan de Castillejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
Cuadro 51. Relaciones de Juan de Castillejos y Lorenzo Rodrguez. . . . 346
Cuadro 52. Relaciones de Julin Castillejos (1808). . . . . . . . . . . . . . . . . 346
Cuadro 53. Relaciones de Lorenzo Rodrguez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347
Cuadro 54. Relaciones de Mariano Castillejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
Cuadro 55. Las salinas del cacicazgo segn diversas fuentes. . . . . . . . . . 358
ndice de mapas
Mapa 1. Tehuantepec en la Nueva Espaa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Mapa 2. Tehuantepec y sus microrregiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Mapa 3. Plano del Departamento de Tehuantepec (1826). . . . . . . . . . . 44
Mapa 4. Localizacin de las salinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Mapa 5. Principales rutas de la sal en Tehuantepec. . . . . . . . . . . . . . . . 182
Mapa 6. Salinas del obispado de Oaxaca (siglo xvi). . . . . . . . . . . . . . . . 184

14 Laura Machuca
Mapa 7. Caminos coloniales de Chiapas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194

Mapa 8. Salinas y rutas de la sal en Chiapas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Mapa 9. Salinas de Guatemala. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Mapa 10. San Dionisio del Mar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
ndice de grficas
Grfica 1. Comparacin de la poblacin total de Tehuantepec

en 1722 y 1826. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Grfica 2. Precio de la sal en Tehuantepec por carga (en pesos) . . . . . . 162
Grfica 3. Beneficios de la sal en diferentes provincias (1788-1791)
(en pesos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Grfica 4. Contabilidad de salinas. Cargas recogidas y vendidas
(1782-1785). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Grfica 5. Comparacin de los beneficios de las salinas
de Tehuantepec y de Pen Blanco (en pesos) . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Grfica 6. Produccin de sal: Tehuantepec (1807-1819) (en pesos). . . . 176
Grfica 7. Comparacin de ganancias netas de las salinas nacionales
(en pesos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Grfica 8. Beneficios de la produccin de sal en Tehuantepec
(1782-1800) (en pesos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Grfica 9. Relaciones de compadrazgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Grfica 10. Crculos de relacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273

Prefacio
El tener entre sus manos este libro escrito por la doctora Laura Machuca
significa para el lector disponerse a leer un estudio de gran inters y origina-
lidad relativo a la historia de una regin surea mexicana algo descuidada
dentro del panorama historiogrfico nacional. Same permitido expresar
primeramente que, para m, es mucho ms que una tesis transformada, unos
aos despus de su defensa ante la Universidad de Toulouse, en un libro que
conocer indudablemente un real y merecido reconocimiento cientfico entre
el gremio de los historiadores.
El libro de Laura Machuca me significa la oportunidad de remontar el
tiempo. Y lo primero que surge de mi memoria es la imagen de la llegada a
Toulouse de la entonces doctorante. Una gran discrecin, cierta timidez y un
francs entonces an titubeante que no impidieron una rpida y casi total
adaptacin a una vida estudiantil profundamente diferente de la cual ella
proceda. Sin embargo, simultneamente detrs de aquella imagen de la cual
emanaba cierta fragilidad se hallaba en realidad una personalidad ya muy
slida y afirmada.
Tuve la confirmacin de todo aquello cuando empezamos a reflexionar
sobre el proyecto de tesis que tena que elaborar durante su primer ao de
trabajo doctoral y que corresponda al diploma de posgrado de Estudios
sobre Amrica Latina, conocido entonces con el nombre de dea y llamado
hoy Master. Me explic con toda seriedad que tena una idea muy clara de lo
quera hacer: prolongar y ampliar la monografa sobre Tehuantepec que le
haba permitido obtener el ttulo de maestra en la unam. Mi primera pre-
[15]

16 Michel Bertrand
ocupacin fue incitarla a ensanchar su propia reflexin, con el fin de sacar

todo el provecho de su excepcional conocimiento de los archivos mexicanos
as como de la posibilidad de acceder a una bibliografa que, por desgracia,
no es fcilmente es asequible desde el otro lado del charco. En este sentido,
el libro que propone Laura Machuca es una muy significativa concretizacin
de lo que puede representar hoy, para un estudiante latinoamericano, el via-
je a Europa. De sus maestros de la unam, y muy en especial de la doctora
Margarita Menegus, quien gui sus primeros pasos investigadores, Laura
Machuca llegaba con el total dominio de lo que son las exigencias de todo
trabajo investigador en historia. En Toulouse, al verse obligada a mejorar su
domino del idioma local, pudo tener acceso a toda una literatura de ciencias
sociales que, muy difcilmente hoy, circula fuera de las fronteras de la franco-
fona. Pudo as acceder a, y sobre todo asimilar, decenas de libros de autores
franceses de corte terico o metodolgico que la pusieron en contacto direc-
to con las reflexiones ms actuales de las ciencias sociales que, en aquel en-
tonces, empezaban a cuestionar los principales paradigmas sobre los cuales
se haban asentado desde haca casi medio siglo. En ese sentido y tal como
lo expresa a la perfeccin el ttulo, el libro de Laura Machuca es una muy
lograda sntesis entre una formacin inicial de alto nivel y un enriquecimien-
to terico posterior, lo cual hizo posible la reformulacin, gracias al microa-
nlisis, del acercamiento monogrfico clsico.
De la toma de conciencia muy temprana de Laura Machuca, relativa al
provecho que poda significar para ella este alejamiento temporal de su obje-
to inicial de estudio, nace una de las grandes aportaciones del libro que nos
ofrece hoy. En vez de limitarse a los fondos documentales, fundamentalmen-
te mexicanos, que ya conoca por haberlos trabajado antes de llegar a Europa,
acept el desafo surgido de nuevos planteamientos que poco a poco iban
elaborndose a partir de sus lecturas. Fue cuando se plante la necesidad de
regresar a los archivos para consultar nuevos fondos, nuevas series, nuevas
fuentes. Si este regreso al archivo no fue siempre exitoso en trminos de
resultados, s le permiti abrir nuevas vetas. La experiencia ms paradjica,

ndice 17
en este sentido, fue la imposibilidad de consultar ciertos archivos mexicanos

y en cambio acceder a la documentacin parroquial de Tehuantepec en el
propio Toulouse. Cabe aqu resaltar la gran aportacin de los archivos sevi-
llanos y guatemaltecos, los cuales le ofrecieron una confrontacin y comple-
mentacin muy enriquecedora con las fuentes mexicanas ya escudriadas.
Fundamentalmente, este retorno al archivo a partir de planteamientos reno-
vados le permiti un acercamiento a aspectos hasta entonces desconocidos
o considerados como marginales, de la realidad social y econmica de la re-
gin estudiada. Sobre todo, permiti medir y luego poner en evidencia los
flujos, tanto humanos como de mercaderas, que transitaban por va terrestre
entre el sur del virreinato de la Nueva Espaa y la Capitana General de Gua-
temala, en particular a lo largo del siglo xviii.
El anlisis que realiza Laura Machuca de su regin de estudio se estruc-
tura en torno a tres palabras claves: la sal, las vas de circulacin y las redes
sociales. En el centro de su estudio se encuentra una realidad econmica: la
produccin de la sal obtenida a partir de lagunas interiores de la regin as
como de salinas ubicadas en la costa, fundamentalmente en las zonas de
Tehuantepec y de Huatulco. Es inevitable recordar aqu la importancia eco-
nmica, social y fiscal de la sal para todas las sociedades anteriores a la in-
vencin de las tcnicas de refrigeracin a mediados del siglo xix. Su papel
trascendental para todas aquellas poblaciones facilit su transformacin en
un monopolio controlado por las estructuras polticas que ejercan el poder
sobre las zonas de produccin. De esta importancia estratgica de un pro-
ducto abundante, indispensable para la supervivencia, surge la lucha por su
control, desde su extraccin hasta su distribucin. Para el caso novohispano
estudiado, al acabar la Conquista, la Corona opt por asociar la continuidad
del sistema prehispnico al mantener la produccin de la sal regional bajo
la autoridad de los cacicazgos indgenas a una voluntad de control con vis-
tas hacendsticas. En este sentido y como para muchos sectores de la vida
colonial, no sorprende realmente que el cambio de dinasta influyera deci-
sivamente en la manera de administrar dicho monopolio: aqu tambin

18 Michel Bertrand
surge la idea, que se impone en 1781, de un proyecto reformador que tras-

pasa el control de la sal regional de los cacicazgos a la administracin real.
Fue esta misma concepcin monopolstica la que se mantuvo una vez adqui-
rida la independencia, aunque las nuevas autoridades mexicanas prefirieron
regresar a un arrendamiento privado de dicho monopolio con vistas a con-
seguir las mejores rentas fiscales posibles.
Como prolongacin del tema relativo a la produccin de la sal surge la
segunda clave de este trabajo: la comercializacin del producto. Laura Machu-
ca dedica importante y densos desarrollos, en la segunda parte de la obra, al
estudio de la circulacin de la sal producida en la regin del Istmo. Con gran
rigor y precisin, reconstruye las vas comerciales, fundamentalmente terrestres,
que distribuan aquel producto. No extraa que uno de los destinos naturales
de la sal del Istmo fueran las regiones vecinas y cercanas de Nexapa, Villa Alta,
los Valles Centrales y la ciudad de Oaxaca, aun ms si se considera que sta
ltima va de circulacin colonial prolongaba intercambios existentes antes de
la llegada de los espaoles. Lo mismo ocurra con la comercializacin hacia
Chiapas, ya que muchos datos recabados por la autora confirman la antigedad
de los intercambios. Con lo cual se puede concluir que las vas de circulacin
de la sal extrada en la regin de Tehuantepec siguieron siendo, fundamental-
mente y a lo largo de la Colonia, una herencia prehispnica, al dibujar intercam-
bios regionales tradicionales que poco cambiaron con la Conquista.
La innovacin introducida por el sistema colonial parece ubicarse en los
intercambios con zonas mucho ms alejadas. Tal es el caso del trueque man-
tenido con la vecina Capitana General de Guatemala: la sal de Tehuantepec,
va Tapachula, serva de elemento de intercambio para conseguir bienes que
la regin difcilmente ofreca. Lo mismo ocurra con las producciones arte-
sanales venidas desde el centro del virreinato de la Nueva Espaa, tales como
la cermica de la ms nortea Puebla. De forma que fueron diversas e innu-
merables menudencias, procedentes de regiones alejadas, las que llegaban
a la poblacin regional en contra de la principal produccin local de expor-
tacin, o sea de la sal extrada de las diversas salinas.

ndice 19
El tercer y ltimo elemento clave de este libro se ubica en las redes so-
ciales estructuradas en torno al comercio de la sal. Laura Machuca ofrece de
todo ello un anlisis muy pormenorizado, empezando por el grupo de los
individuos que se dedicaban al comercio de la sal. Lleva a cabo su estudio de
manera sistemtica y progresiva, avanzando con cautela para conseguir y
poner a disposicin de su lector resultados slidos. En un primer momento
ofrece una foto del grupo de mercaderes de Tehuantepec, llevando a cabo
un estudio de corte prosopogrfico sobre una base reducida una treintena
de comerciantes pero suficientemente significativa. Aqu, como sola ocurrir
para otros comerciantes de zonas perifricas, dedicarse al comercio no era
sino una actividad entre otras: de hecho slo un puado de ellos se consa-
graba de manera exclusiva al negocio. La preferencia segua siendo el ejercicio
de un cargo burocrtico, ms que nada de responsabilidad local, situacin que
se verifica para la tercera parte del grupo.
Las estrategias matrimoniales de estos mismos comerciantes del Istmo
vienen a confirmar su voluntad de insercin dentro de la sociedad local, como
se verifica para las dos terceras partes de ellos. Lo mismo ocurre con la recons-
truccin de los lazos de amistad o de compadrazgo, que aaden adems una
coloracin homogmica. Todo ello apunta hacia una fuerte interrelacin al
interior del grupo considerado, reforzada con frecuencia por la existencia de
lazos financieros o comerciales que unan unos a otros. De forma que los co-
merciantes de Tehuantepec aparecen como un grupo cuya coherencia era real,
gracias a todo un tejido social muy complejo que los una estrechamente unos
a otros y que contribua tambin a su integracin dentro de la sociedad local.
Un segundo paso permite a Laura Machuca profundizar su reflexin
reconstruyendo las redes comerciales sobre las cuales se apoyaban dichos
comerciantes, lo que permite entender sobre qu bases se fundamentaban
dichos intercambios comerciales lejanos, o sea, el papel central que ocupaban
los lazos personales que se desarrollaban, a partir de Tehuantepec, a lo largo
de una geografa sorprendentemente extensa al conectar a los comerciantes
tehuantepecanos con Oaxaca, Chiapas y hasta con Guatemala.

20 Michel Bertrand
Para redondear su estudio social, Laura Machuca escoge un grupo fami-

liar entre los ms importantes del conjunto considerado el de los Castille-
jos, que le sirve simultneamente como estudio de caso, como ilustracin a
su demostracin y como terreno de experimento para verificar y validar las
conclusiones sacadas de las etapas anteriores. De modo que lo que lleva a
cabo en esta ltima fase de su anlisis es una concretizacin del juego de
escala teorizado por Bernard Lepetit, a partir del cual propona desarrollar
una reflexin de tipo experimental con el propsito de convalidar las hip-
tesis o las conclusiones surgidas desde lo macro: es claramente esta perspec-
tiva la que desarrolla con gran rigor y eficacia Laura Machuca al cambiar su
escala de observacin y al reconstruir las estrategias de una familia de la lite
local en la regin del Istmo.
Por todas estas razones me atrevo a afirmar aqu que el estudio de Laura
Machuca, el cual fue distinguido con el primer lugar en la categora de doc-
torado en el XI Premio Banamex Atanasio Saravia de Historia Regional
Mexicana 2004-2005, constituye una aportacin muy significativa a nuestro
conocimiento de un grupo social ya ampliamente estudiado para otras zonas
y otras pocas: nos aporta importantes confirmaciones, algunos matices y
sobre todo muchos elementos nuevos para nuestro conocimiento de las lites
coloniales abordadas desde una zona perifrica y, me atrevera a escribir sin
ninguna intencin de menosprecio, de cierta forma secundaria dentro del
sistema que lleg a llamarse el imperio espaol de las Indias.
Tambin quiero subrayar la dimensin novedosa de la metodologa apli-
cada por Laura Machuca, la cual acept abandonar los planteamientos tradi-
cionales aplicados al estudio de las lites sociales para aventurarse en un ca-
mino, o mejor dicho, una vereda difcil de andar porque es muy azarosa, pues
supone recurrir a fuentes de otra ndole y cuyo principal riesgo resulta mu-
chas veces en su dispersin. Sin embargo, cuando se acepta el reto de esta
nueva historia social, cun alentadores son los resultados conseguidos!
Ofrecen al investigador, y por ende a su lector, la posibilidad de acercarse a
los hombres del pasado reconstruyendo su entorno social vivido, sus angus-

ndice 21
tias, sus esperanzas, sus ambiciones y sus fracasos. Las estructuras sociales
abandonan entonces el primer plano de la escena sin salirse del escenario para
dejar surgir todo un entramado de lazos sociales que hacan de cada actor un
verdadero animal social. Y es ms: esta reconstruccin de la sociedad a
partir de sus sistemas relacionales, tal y como lo realiza aqu Laura Machuca,
permite tambin tomar en cuenta los dinamismos sociales que afectaban
dichas estructuras y por tanto acercarse mejor a la movilidad que poda dar-
se en aquellas sociedades de Antiguo Rgimen, sociedades que distaron de
ser inmviles.
Michel Bertrand

Agradecimientos
Este trabajo fue presentado primero como tesis doctoral en la Universidad

de Toulouse II le Mirail. Mi estancia en Francia y la realizacin de gran par-
te de mi tesis fueron auspiciadas por el gobierno francs y el Conacyt. El
texto final pudo ser terminado y traducido al espaol gracias a una beca para
doctorado externo de parte del ciesas. Agradezco a Fomento Cultural Ba-
namex y en especial a su directora general, licenciada Cndida Fernndez, el
apoyo brindado para la publicacin de esta obra.
Indudablemente durante esos aos cont con la ayuda de innumerables
personas. Debo agradecer antes que nada al profesor Michel Bertrand por su
rigor y su paciencia. Sus comentarios, crticas y recomendaciones quedarn
como una referencia indispensable durante toda mi carrera.
Una estancia en Sevilla fue posible gracias al apoyo de la Escuela de Es-
tudios Hispano-Americanos. Agradezco igualmente a todos los encargados
de los archivos que consult en Mxico, Sevilla y Guatemala, en particular a
Rosalba Montiel, del Archivo General de Notaras de Oaxaca, por su gran
ayuda en mis bsquedas; a mis jurados de la tesis doctoral, los profesores
Rodolfo de Roux, Juan Pedro Viqueira, Gustavo Palma Murga y Thomas
Calvo, por sus valiosas sugerencias; a la doctora Mara de los ngeles Rome-
ro Frizzi, por sus tiles comentarios; a la dra. Margarita Menegus y a los
compaeros de su seminario, por el apoyo acadmico durante estos aos.
Gracias a todos los colegas que me permitieron compartir y discutir
con ellos algunas ideas de mi trabajo; a todos los amigos que hice en Toulo-
use, por su apoyo, solidaridad y por los intercambios culturales tan ricos,
[23]

24 Laura Machuca
con especial afecto a Jrissy Motis y a Nancy Rodrguez por todos los aos
que pasamos juntas; a mis amigos de Mxico, que me sostuvieron desde
lejos, en particular a Laura Carballido, a Ana Luisa Prez Trujillo y a Vctor
Escamilla.
A mis amigos de Tehuantepec (especialmente Rosa Mimiaga, Juln Contre-
ras y Vctor Velsquez), a mi familia de Astata y Oaxaca por siempre recibirme
con los brazos abiertos. A mis paps, Ana Mara Gallegos e Hiplito Machuca,
y a mis hermanos Lili e Ivn. A Rodrigo, por su amor. A todos aquellos que no
nombro, pero que saben que siempre estn en mi corazn, gracias.

Una vez que Dios haba ordenado la ronda de las esferas celestes, que
haba creado la tierra y las aguas, que haba dado vida a las bestias y a
la gente, tom un descanso. Aprovech para visitar a los hombres, sin que
lo reconocieran. Al primero que cruz fue a un pobre pescador afable y
bueno, quien invit a ese extranjero a su mesa, pero la comida estaba sin
sabor y el pan tan inspido El buen Dios no pudo comer nada y el
anfitrin se disculp.
Dios vio su miseria y conoci su bondad. Sac de su barba blanca
un pequeo molino de sal y dijo ms o menos esto: Recibe la sal de la
sabidura para la felicidad de los hombres. Con ella podrs curtir la piel
de las bestias para hacer el cuero, salar la carne y el pescado para escapar
a la hambruna, y tu pan ser mejor, ms blanco. Enseguida se fue, sin
dar a conocer su identidad. Y el molino se puso a dar vueltas y vueltas,
proporcionando la abundancia a todo el vecindario.
Pero haba un malvado que lo rob para guardarlo en su jardn.
Se dice incluso que era el mismo hermano del pescador. Desde lo alto
del cielo, Dios lo vio y se enoj. Orden al molino dar vueltas sin que
nada pudiera detenerlo. Y el molino continu girando, vertiendo la sal
sobre el techo que casi se desploma.
El ratero quiso deshacerse del molino. Para esto se le ocurri aven-
tarlo al mar. Pero no sirvi de nada: el molino continu dando vueltas
y vueltas sin detenerse. Pronto el agua del mar estuvo salada; as la sal
llega a todos por igual. Ella es el fruto del agua del mar, del sol y del
viento, del espacio y del tiempo.
Jean-Felix Cluny, Sel que jaime.

Introduccin
El sujeto de este libro no es ni una revuelta abierta

ni una crisis definitiva ni una hereja profunda ni
una innovacin turbadora, ms bien es la vida pol-
tica, las relaciones sociales, las reglas econmicas, las
reacciones psicolgicas de un pueblo normal que me
han permitido espero contar cuantas cosas impor-
tantes pueden producirse, cuando en apariencia,
nada sucede.
Giovanni Levi,
Le pouvoir au village
Nuestro inters por la regin de Tehuantepec se remonta a algunos aos.

Adems de su situacin perifrica, por su lejana respecto de los centros de
poder y por el hecho de ser fronteriza con el reino de Guatemala, resulta
interesante para el anlisis histrico dada la heterogeneidad de su poblacin
y de sus espacios geogrficos. En nuestros das, la regin es conocida por el
istmo que lleva su nombre, por su cultura tradicional marcada por la lengua
zapoteca y la prctica de costumbres particulares, el matriarcado, los vis-
tosos atuendos de las mujeres y por los diversos proyectos que derivan de la
globalizacin. Ha suscitado desde hace tiempo la atencin de las ciencias
humanas, en especial de la antropologa, aunque los trabajos de historia, y
especficamente la colonial, son pocos.
Desde poca prehispnica Tehuantepec se beneficiaba de una situacin
geogrfica estratgica y de un estatus preferencial. Por una parte, era pasaje
obligado por va terrestre para dirigirse a Chiapas y a Guatemala, razn por la
cual los aztecas intentaron su conquista sin gran xito. Por otro lado, constitua
un importante centro religioso y comercial. Ya en la colonia, a mediados del
siglo xvi, formaba una alcalda mayor, teniendo como centro poltico y eco-
[27]

28 Laura Machuca
nmico la villa de Tehuantepec o Guadalcazar y varios pueblos sujetos donde

vivan cinco grupos indgenas diferentes: zapotecos (el grupo mayoritario),
huaves, zoques, mixes y chontales. Adems, es indispensable mencionar una
fuerte presencia de negros y mulatos, con sus propios territorios. A fines del
siglo xviii slo 10% de la poblacin era considerada espaola.
El problema central al estudiar esta regin fue establecer un hilo conduc-
tor que diera cuenta de su dinmica. En un trabajo anterior ya habamos re-
marcado la importancia de la sal, y por esta razn decidimos profundizar en
el tema (Machuca, 2000a).
En primer lugar, en el siglo xviii, en la mayor parte de las provincias que
formaban el obispado de Oaxaca (al cual Tehuantepec perteneca), la grana
cochinilla un insecto que produce tinta roja representaba la ms fuerte
inversin realizada por los comerciantes, quienes la compraban a los indios.
ste no era el caso en Tehuantepec, en donde la cochinilla ocupaba el segun-
do lugar en inversin, muy lejos de las cantidades empleadas para la produc-
cin de sal. En 1752, por ejemplo, el alcalde mayor estimaba destinar en el
repartimiento de mercancas 78 000 pesos en sal y slo 11000 pesos en gra-
na (Machuca, 2000a).
En segundo lugar, la produccin de sal estaba en manos de los caciques y de
algunas comunidades indgenas hasta 1781, cuando la Corona espaola la hizo
pasar a administracin real. Sin embargo, antes de esa fecha, el comercio era
realizado por varios comerciantes (que tambin fungan como funcionarios rea-
les). Al final constatamos la importancia de la sal, cuando se descubri una rica
documentacin indita sobre el tema en el Archivo General de Indias (agi).
En este trabajo se busca primero analizar la dinmica socio-econmica de
la regin, teniendo como hilo conductor la sal, su produccin econmica
principal. Enseguida, tratamos de reconstruir las decisiones, las estrategias y
las redes de las principales personas involucradas en su produccin y venta:
caciques, funcionarios y comerciantes. Finalmente, reconstruimos las rutas
de la sal a fin de mostrar el alcance de este comercio y esbozar el espacio
construido por los actores sociales a partir de esos lazos comerciales.

Introduccin 29
Se parte de la idea de que la sal constitua uno de los principales productos

que permitieron la cohesin de la regin y que favorecieron las relaciones
econmicas y sociales con el conjunto del obispado de Oaxaca y el reino ve-
cino de Guatemala. La vida de determinados hombres entre indios, mestizos,
mulatos y espaoles giraba alrededor de la sal, un producto que fue la ruina
de unos, la fortuna de otros y el motivo de luchas econmicas para todos.
Donde la sal era vendida se crearon redes de comercio, de solidaridad y de
amistad. De tal forma que se puede hablar de una regin de la sal, construida
por los mismos actores sociales e independiente de los cortes administrativos y
de la geografa. Aparentemente, en esas provincias perifricas y lejanas ningn
acontecimiento de envergadura rompi el ritmo de vida, si bien sus habitantes
se movilizaban con la esperanza de alcanzar mejores condiciones. Es a esos
hombres, a sus rivalidades y al comercio de sal que se consagra este trabajo.
Se han establecido diversas lneas de investigacin. La primera se focali-
za en los conceptos de regin y alcalda mayor. En lugar de tener por eviden-
te la existencia a priori de ciertos espacios (sobre todo administrativos), se
trata de discutir su alcance y su utilizacin. La segunda lnea se extiende por
varios captulos y se aboca al cacicazgo indio. Los caciques eran los propie-
tarios de las salinas, de modo que nos permiten introducirnos en una impor-
tante institucin colonial: su papel social, su organizacin interna, las luchas
que libraron por la apropiacin de recursos y su decadencia generalizada en
el siglo xviii. Los caciques posean el monopolio sobre la produccin de sal,
pero no el de su venta, lo que nos conduce al tercer problema: el de los fun-
cionarios y comerciantes (en general facetas que se traslapan en uno y otro
caso). En Tehuantepec, todos los alcaldes mayores y los otros funcionarios
de la administracin local estuvieron en estrecha relacin con el comercio de
sal. Es por medio de ejemplos concretos que se descubren sus estrategias, sus
lazos, sus trayectorias y sus redes. Por ltimo, el estudio de un grupo de co-
merciantes plante el tema de la pertinencia de ciertas categoras sociales.
Cules son los lmites de la identificacin de un conjunto de personas como
grupo, por el simple hecho de ejercer una actividad idntica? La categoriza-

30 Laura Machuca
cin tiende a atribuir rasgos comunes a todos los integrantes de un grupo (la
prosopografa), pero el microanlisis muestra el lmite de este enfoque. El
estudio de los comerciantes permite profundizar en las diferencias que mar-
can las trayectorias individuales y la configuracin del grupo.
El trabajo est dividido en dos partes. En la primera se realiza una presen-
tacin de la regin y se aborda el problema de la sal desde diferentes ngulos,
tomando como eje conductor temporal el ao de 1781, en que la Corona mo-
nopoliz las salinas. Se trata en un primer momento de debatir el alcance de las
divisiones administrativas, resaltando la existencia de otros espacios que las
rebasan: regiones construidas mediante lazos de diversa naturaleza tejidos por
la circulacin de sus habitantes. Pero como tambin se haca necesario conocer
el espacio administrativo, describimos las principales caractersticas de la pro-
vincia de Tehuantepec en la poca colonial, con el fin de elaborar un marco de
referencia para los captulos ulteriores. La villa de Tehuantepec se encuentra en
la interseccin entre la provincia administrativa y la regin constituida por el
comercio de sal: dos espacios, dos lgicas, pero sin contradiccin.
Asimismo, se presenta la situacin de las salinas antes de 1781, cuando
pertenecan a los caciques. Con tal fin se analiza el mundo de esta nobleza
indgena, sus estrategias y sus luchas intestinas. Enseguida se examina un
hecho clave, el monopolio de las salinas, que se trabaja a dos escalas. En el
nivel general se examina la reforma de los Borbones, en particular las medidas
tomadas en relacin con la sal, siendo la ms importante la instalacin de
estancos reales. Y en el nivel local se estudia el papel de cuatro hombres en
estrecha relacin con la sal que esperaban sacar el mejor provecho de la nue-
va situacin: los caciques Pedro Pablo y Gregorio Robledo, el coronel Manuel
Fernndez Vallejo y el administrador Miguel de Alarcn.
En un ltimo punto se exponen los aspectos tcnicos y econmicos de
la produccin de sal bajo la administracin real, que dur de 1781 a 1820. Las
salinas aparentemente eran una fuente de recursos seguros para la Corona,
pero los funcionarios responsables se preocupaban ms de sus intereses que
de los de la Corona. La administracin real result un verdadero fracaso.

Introduccin 31
La segunda parte de este trabajo est consagrada a las rutas y a los hom-
bres que hicieron posible la construccin de la red de comercio de sal. Pri-
mero se siguen los caminos que salan y pasaban por la provincia de Tehuan-
tepec y simultneamente se exploran las rutas comerciales de la sal. Esta
circulacin que cubra las regiones de Oaxaca, de Chiapas y de Soconus-
co sirve para delimitar la extensin del comercio de la sal y para esbozar el
espacio, ya evocado, construido por esos intercambios. Una vez descritas las
rutas y acotada la actividad comercial, se pasa a los hombres. Se sigue la tra-
yectoria de 28 comerciantes espaoles. Lo que nos interesa son sus estrate-
gias, sus decisiones, los lazos que establecan entre ellos y sus redes, que se
extendan desde Oaxaca a Guatemala. La idea es comprender si pueden con-
siderarse como parte de un grupo y la jerarqua segn la cual funcionaban.
Adems de su biografa colectiva, interesan muy especialmente sus destinos
individuales y familiares, como el de la familia Castillejos, una de las ms
poderosas de Tehuantepec.
ESTUDIOS SOBRE LA PROVINCIA

DE TEHUANTEPEC Y LA SAL
Los investigadores que se han interesado en el periodo colonial de Tehuan-

tepec se concentraron sobre todo en tres grandes sujetos: la pertenencia al
marquesado el Valle, la rebelin indgena de 1660 y el desarrollo histrico de
ciertas comunidades indgenas.
De 1522 a 1563, Tehuantepec form parte del marquesado del Valle de
Hernn Corts. As, una primera corriente estudi el papel de los primeros
funcionarios del marquesado y las actividades econmicas que Corts intro-
dujo en la regin: construccin de navos, explotacin de recursos minerales
y cra de ganado, la ms rentable de estas actividades (Morhead, 1949; Gar-
diner, 1955; Berthe, 1958; Cadenhead, 1960; Gutirrez Brockington, 1989;
Machuca, 1996).

32 Laura Machuca
Otra lnea de investigacin se centra en la rebelin indgena de 1660. El

22 de marzo de ese ao, los indgenas de la villa de Tehuantepec mataron al
alcalde mayor y a tres criados. Enseguida, tomaron el poder poltico y gober-
naron la villa durante un ao. La rebelin se extendi con rapidez a las regio-
nes vecinas y tom una importancia considerable. De hecho, dado el alcance
del acontecimiento, es un tema que ha llamado bastante la atencin, pues
sirve como ejemplo de autonoma indgena, en trminos de independencia
poltica y econmica respecto de los espaoles (Rojas, 1964; De la Cruz,
1983; Tutino, 1989; Daz Polanco, 1992; Manzo, 1993).
En lo que concierne a la etnohistoria, la arqueloga estadounidense Ju-
dith Zeitlin ha consagrado numerosos trabajos a la historia colonial de Te-
huantepec (1984, 1989, 1992, 1994), en particular al siglo xvi, y se ha intere-
sado principalmente en el impacto del ganado en la vida de las comunidades
indgenas, en la nobleza india y en los fenmenos de aculturacin. Esta no-
bleza tambin ha sido estudiada por Michael Oudjik y Marten Jansen (1998),
a partir de la lectura de algunos cdices coloniales.
Los problemas de tierras y de definicin del territorio de los huaves y los
zoques-mulatos han sido objeto de dos tesis de licenciatura (Arellanes, 1998;
Bailn, 2001). Adems hay que mencionar el trabajo de Rolf Wilmer (1990)
sobre la poltica sanitaria, que analiza una epidemia de viruela sucedida entre
1795 y 1797, y aquel otro estudio sobre el repartimiento de mercancas en el
siglo xviii, sistema del cual hablaremos ms adelante (Machuca, 2000a).
Esta descripcin sumaria de los temas ya trabajados en la regin nos
sirve para subrayar la novedad de nuestro acercamiento, pues no existe nin-
gn anlisis especfico sobre la produccin de sal y las salinas de Tehuante-
pec, lo que nos lleva a apuntar algunas precisiones historiogrficas concer-
nientes a la sal en Mxico.

Al momento de escribir este texto sali a la luz el libro de Judith Zeitlin, Cultural Politics in Colonial Te-
huantepec. Community and State among the Isthmus Zapotec, 1500-1750, que no se ha podido consultar an.

Solamente Ursula Ewald ha consagrado algunas pginas a esta regin en su trabajo sobre la sal en
Mxico (1997).

Introduccin 33
Mientras la historia de la sal en Europa ha sido objeto de numerosos

estudios, la de Mxico apenas empieza a analizarse. Entre los libros que po-
demos citar est el pionero de Othn de Mendizbal (1946) sobre la influen-
cia de la sal en los grupos indgenas; la obra de Anthony Andrews (1983), que
retrata la historia del comercio y la produccin de sal en la zona maya desde
la poca prehispnica hasta nuestros das; el importante libro de Ursula Ewald
bastante completo pero con algunas imprecisiones, nico consagrado a la
industria salinera de Mxico desde el siglo xvi hasta nuestros das, cuya edi-
cin en espaol data de 1997, y finalmente una serie de artculos reunidos en
dos libros, resultado de dos coloquios de historia de la sal en Mxico, bajo la
direccin de Juan Carlos Reyes Garza (1995, 1998).
Sin embargo, durante los ltimos aos los trabajos etnoarqueolgicos sobre
la sal han tenido un repunte, tal como lo muestra la obra de Eduardo Williams
(2003), quien estudia la produccin y distribucin de sal en el estado tarasco,
Michoacn, y que en su bibliografa da cuenta de diferentes textos de este tipo.
Varios artculos sobre la sal tratan de la minera, pues es indispensable
para la extraccin de la plata (Lida, 1965; Menegus, 1994; Saravia Viejo, 1994).
Sobresale el trabajo de Eduardo Flores Clair (1992), quien siendo uno de los
primeros en alentar el estudio de la sal seala la abundancia de fuentes y
precisa las pistas de investigacin, los periodos y los lugares donde la docu-
mentacin es ms rica.
Lo anterior nos lleva ahora a explicar por qu la sal resulta clave para la
comprensin de la provincia y los espacios que se crearon fuera de ella. Des-
de la poca prehispnica, la sal constitua una importante produccin del
mercado local. No fue un azar que los zapotecos, cuando se impusieron en
el Istmo, se apropiaran de las salinas como botn de guerra. Las salinas mis-
mas quedaron en manos indgenas: pueblos chontales, huaves y los caciques
zapotecos (vanse Apndices). El cacicazgo y las salinas estaban ntimamen-
te unidos, de modo que en este contexto la sal resulta esencial para la com-
prensin de una de las principales instituciones indgenas.

34 Laura Machuca
Todos los pueblos sujetos a la provincia consuman esta sal que iban a
buscar a la villa de Tehuantepec, y por tanto actuaba como uno de los agen-
tes econmicos en la articulacin interna. Dado su papel determinante para
la salud del cuerpo, la conservacin de los alimentos y alimentacin del ga-
nado (su cra era de gran importancia en la provincia), no haba producto que
tuviera el mismo impacto, pues su consumo no era estrictamente necesario.
El obispado de Oaxaca constituy una regin perifrica en el esquema
de la Nueva Espaa, aunque la sal tambin se utilizaba en la dbil explotacin
de plata en las minas. Los funcionarios reales de Tehuantepec (en especial los
alcaldes) no fueron ajenos a esta situacin y junto con otros comerciantes
hicieron de la sal su principal giro comercial. De hecho, los comerciantes que
analizaremos en los captulos 6, 7 y 8 tienen todos en comn que alguna vez
vendieron sal, y gracias a ella algunos subieron en la escala social y amasaron
algunas fortunas.
El comercio de sal no se limitaba a la provincia y la particularidad es que
podemos seguir con algn detalle las redes de este comercio. Tehuantepec se
integr al mercado internacional, como todo el obispado de Oaxaca, por el
comercio de grana, achiote y tardamente de ail, pero cre redes de comer-
cio y de solidaridad propias del espacio americano (Nueva Espaa y el reino
de Guatemala) gracias a la sal.
ESTUDIOS SOBRE OAXACA
En lo que concierne a otras regiones de Oaxaca, algunos trabajos ya haban

abordado la temtica de la poblacin espaola y los circuitos mercantiles
desde diferentes enfoques.
William Taylor, en su ya clsico trabajo (1972), investiga a los espaoles
en su faceta de poseedores de la tierra, analiza el desarrollo de la hacienda
oaxaquea y muestra que ms bien se trata de ranchos, cuya posesin era
inestable. No obstante, no se ocupa de la trayectoria de estos espaoles. Aos

Introduccin 35
despus Mara de los ngeles Romero Frizzi (1990) se adentra en la Mixteca

para estudiar la economa y vida de los espaoles de 1519 a 1720. Muy inte-
resante resulta la caracterizacin, a partir de casos particulares, que hace de
los diversos tipos de espaoles, desde el estanciero, el arriero, el ranchero, los
alcaldes mayores, hasta los comerciantes con grandes recursos. Su estudio,
ms enfocado en el comercio, analiza las diferentes formas en que se realiza-
ba esta actividad y las mercancas implicadas.
En su etnohistoria de la Mixteca (1987), tambin Rodolfo Pastor dedica
algunas partes breves a la poblacin espaola: alcaldes, comerciantes y ran-
cheros, de los cuales describe sus caractersticas y ofrece algunos ejemplos.
Al igual que John Chance (1998) en su etnohistoria de los pueblos de Villa
Alta, se ocupa de las prcticas comerciales, en especial el repartimiento de
mercancas y su impacto en la organizacin social interna de las comunidades
indgenas, si bien este autor se detiene adems en los circuitos mercantiles de
los pueblos que conformaban la alcalda.
Brian Hamnett (1976) fue uno de los primeros en incursionar en el tema
del sistema de repartimiento de mercancas, a partir del estudio de los inte-
reses y las estrategias econmicas de todas las personas incluidas en el rico
comercio de grana, desde los alcaldes mayores hasta los mismos virreyes,
aunque no estudia la implicaciones de tal sistema en la vida indgena. Tema
que s tocan los trabajos ya referidos de Pastor y Chance, Carmagnani (1988),
Snchez Silva (1993 y 1995), Romero Frizzi (1996), Machuca (2000a) y a su
manera Jeremy Baskez (1996).
Pasaron varios aos despus del importante estudio de Hamnett para que
alguien volviera a concentrarse directamente en la poblacin espaola. Carlos
Snchez Silva (1995) se centra tanto en la poblacin indgena como en la
blanca. De sta ltima, se ocupa de los diversos mecanismos que utiliz para

Baskez inici el debate de si el repartimiento de mercancas fue voluntario o coercitivo. Mientras
que l apoya el carcter voluntario de esta prctica, la autora se adhiere a la posicin de que fue
coercitiva.

36 Laura Machuca
extraer la riqueza indgena, siendo el ms comn el tributo y el repartimiento

de mercancas. Asimismo, de la lite sigue sus estrategias para mantener el
poder poltico y econmico. Aunque, por un lado, Snchez Silva no hizo un
estudio prosopogrfico ni de redes como tampoco Hammet, por el otro,
s logra caracterizar muy bien el comercio indgena al mostrar su complejidad
y variedad para diferentes regiones.
Al enfocarse en una regin distinta a las ya abordadas en Oaxaca, nuestro
anlisis complementa la visin que ofrecen los estudios reseados acerca del
comercio indgena y espaol en Oaxaca, pero desde la perspectiva de la sal y
los comerciantes provinciales. As, este documento representa una historia
socioeconmica influenciada por los trabajos existentes para el rea de Oaxa-
ca, pero que tambin se completa con otras visiones. De la historiografa
estadounidense se ha tomado como punto de arranque el modelo que cons-
truy Brading (1975) en torno a los comerciantes, y de Tutino (1976) result
muy til su contribucin a la explicacin de los clanes provinciales.
Para el desarrollo de temas como el mercado regional y la circulacin
de mercancas ha sido de gran influencia la visin de Margarita Menegus
sobre la participacin de los indgenas en el mercado (1994, 2000, 2000a),
que tal como lo han apuntado Silva Riquer y Antonio Escobar (2004) es un
tema que empieza a mostrar resultados interesantes, a pesar de ser muy
reciente. Sobre los caminos como objeto de estudio debo mucho a las ideas
de Navarrete (1973) y de Juan Pedro Viqueira (2002), de ste ltimo tam-
bin se toma la idea de regin (vase infra), y sobre la circulacin de mer-
cancas, el transporte y la arriera Clara Elena Surez (1997) ha sido una
referencia obligada.
LA METODOLOGA Y LAS FUENTES
Para acercarnos a esta regin y sus personajes, la prctica de la microhistoria

a la manera italiana se present como nuestra mejor opcin metodolgica

Introduccin 37
para la realizacin de varios captulos, en particular los concernientes a las

personas relacionadas con la sal.
La microhistoria trata a grandes rasgos de dar cuenta de individuos y de
actores sociales concretos, sus relaciones sociales y sus estrategias familiares
y personales. Las instituciones dejan de ser personajes centrales y la historia
se desarrolla a partir de trayectorias individuales. El anlisis se enfoca a situa-
ciones sociales precisas, de preferencia excepcionales, que ayudan a profun-
dizar un universo social dado. El contexto en el cual los individuos se mueven
es capital, pues el espacio social y las incertidumbres de sus decisiones de-
penden de la coyuntura en la que viven. El contexto de un campesino no es
el mismo que el de un seor y las decisiones de cada uno dependen de sus
propios recursos. La sociedad es concebida como un conjunto en movimien-
to, donde se observan cambios perpetuos y configuraciones en constante
adaptacin. Una de las propuestas de la microhistoria es retornar a las fuen-
tes y poner una atencin renovada al lenguaje de los documentos y a las ca-
tegoras fabricadas por los mismos actores sociales. Como lo ha escrito Si-
mona Cerutti (1995): se trata de interrogarse sobre la forma en que las
relaciones crean solidaridades, alianzas y ms tarde grupos sociales y no al
contrario, dar por sentada la existencia de stos.
Para profundizar en las estrategias familiares e individuales se ha partido
primero de un anlisis prosopogrfico de los habitantes de la villa de Tehuan-
tepec, a partir de las fuentes judiciales y administrativas (lo que equivale a
unos 100 individuos). Enseguida se ha pasado al examen de las fuentes pa-
rroquiales, las cuales dividen a la poblacin en dos: indios y castas, stos l-

En el enfoque que manejo reconozco en especial la influencia de Simona Cerutti (1990, 1995),
sobre todo su visin en torno a la construccin de los grupos sociales; de Giovanni Levi (1999), la
reconstruccin de las estrategias e incertidumbres de los habitantes de un pueblo, y de Michel
Bertrand (1999) el modelo que sugiere para la reconstruccin de las redes mediante los crculos de
sociabilidad.

Prosopografa: biografa colectiva de los miembros de un grupo social, apoyada en datos que reve-
lan las fuentes como origen social, trayectoria escolar o profesional, casamientos, etctera.

38 Laura Machuca
timos a su vez (tal vez por cuestiones prcticas) clasificados en espaoles y

ladinos. Los espaoles incluyen a los peninsulares y criollos y los ladinos a
los mulatos, mestizos e indios hablantes de espaol.
No se incluye en el trabajo prosopogrfico la categora de indios. Dos
razones justifican esta decisin. A pesar de la participacin de una poblacin
indgena mayoritaria, el comercio de sal en grandes cantidades estaba en
manos principalmente de espaoles y castas; los indios, quienes tambin
comerciaban la sal pero en menor cantidad, aparecen muy poco en las fuen-
tes judiciales y administrativas. Resulta bastante difcil seguirlos en las fuentes
parroquiales, pues hay un nmero importante de personas que llevan el nom-
bre de Toribio, Francisco, Jos, Agustn, sin apellido ni padres conocidos.
Seguimos los pasos a algunos ladinos, pero son los espaoles quienes do-
minan en las fuentes. Aunque el objetivo no es hacer una etnohistoria ni seguir
las trayectorias individuales de algunos indgenas, se tratan aspectos especficos
sobre los pueblos indios: se realiza una sntesis sobre los grupos indgenas que
habitaban la alcalda, se aborda el tema del cacicazgo, gracias al ramo de alca-
balas se esbozan algunas caractersticas de la participacin indgena en el mer-
cado y se incluye un apartado sobre los pueblos salineros.
No nos quedamos slo en la prosopografa y nos adentramos en la fami-
lia y las estrategias de la parentela, ya que siguiendo a Giovani Levi (1999: 198):
un anlisis de redes de relaciones centradas sobre un individuo o el anli-
sis de todo un frente de parentela proporcionan un cuadro mucho ms com-
plejo que no puede dar una tipologa de estructuras formales, que no prestara
atencin a los lazos y a las relaciones de cada clula con el exterior.
Se han querido cuestionar las categoras de espaoles, indios, mestizos
y mulatos dado que no eran ni definitivas ni estables. Nos centramos en un
grupo de comerciantes, pues las fuentes nos indican el papel de la mayora
de ellos en esta sociedad. Se trata de seguir sus trayectorias y sus redes y
descubrir en qu medida forman verdaderamente un grupo. Algunos nacie-
ron en la villa de Tehuantepec, otros llegaron desde Espaa para ocupar un
puesto administrativo o militar. Pero todos fundaron su fortuna en la venta

Introduccin 39
de sal, y aunque sus ingresos no sean comparables a los de sus homlogos

de otras partes del reino, jugaron un papel importante en el comercio de
Nueva Espaa y de Guatemala, incluyendo Chiapas. Ellos no representan
ms que una pequea pieza del gran rompecabezas que significa el sistema
colonial espaol.
A partir de las listas de comerciantes de 1781, 1789 y 1795 una muestra
de 28 individuos que vendieron alguna vez sal en su carrera, se intenta des-
cubrir sus lazos, reconstruir sus crculos de sociabilidad y poner en evidencia
sus redes. La mayor parte de los comerciantes (sobre todo los espaoles
peninsulares) parecen acercarse al modelo de clanes provinciales descrito
por J. Tutino (1976: 148-149). Los comerciantes regionales predominantes
son tambin oficiales coloniales (que ocupaban algunos puestos administra-
tivos o militares) o colectores de impuestos como la alcabala o el diezmo.
Una de las grandes limitaciones de este trabajo han sido las fuentes, pues
casi no se cuenta con documentos notariales (contratos de venta de tierra,
dotes, testamentos, entre otros). Nos hemos abocado a los archivos parro-
quiales (incompletos tambin) y a los documentos administrativos y judicia-
les, los cuales por el contrario son de gran riqueza: se han identificado a los
testigos en los procesos en que se vieron envueltos los actores y a las perso-
nas relacionadas con ellos y tambin se han seguido los litigios de los caciques
por la posesin de las salinas.
La instalacin de un monopolio en 1781 por parte de la Corona fue el
origen de una documentacin considerable, una parte se encuentra principal-
mente en el Archivo General de Indias (agi), en Sevilla, y el resto en el ramo
salinas del Archivo General de la Nacin (agn), en Mxico. En el Archivo
General de Oaxaca (ago) no se dispone de una documentacin amplia sobre
la historia colonial de Tehuantepec, aunque s se encontraron algunos docu-
mentos de los comerciantes de Oaxaca que tenan relacin con los de Te-
huantepec. El Archivo de Notaras de Oaxaca (ano) conserva una documen-
tacin importante, que apenas ha comenzado a ser clasificada, por lo que es
necesario como en el agi introducirse en ese mar de papeles y consultar

40 Laura Machuca
de manera aleatoria los notarios; se hizo la eleccin correcta (gracias a la re-

comendacin de su directora) y se localizaron algunos testamentos, contratos
de prstamos con los nombres de fiadores y varios papeles relacionados con
una de las familias ms importantes de la villa de Tehuantepec: los Castillejos.
En el Archivo General de Centroamrica (agca), en Guatemala, se buscaron
datos sobre la presencia de comerciantes de Tehuantepec y las mercancas
que llevaban, y fue sobre todo el ramo de alcabalas el ms rico.
Las fuentes parroquiales se conservan en muy mal estado y son incomple-
tas para el siglo xviii (casi inexistentes para los siglos xvi y xvii), a lo que hay
que agregar la reticencia eclesistica para proporcionar los libros. El problema,
sin embargo, se solucion gracias al trabajo realizado por los mormones, pues
los libros (en microfilm) pudieron consultarse en el centro mormn sobre la
historia de la familia de Toulouse. Estas fuentes nos permitieron reconstruir
genealogas de algunas familias e identificar los lazos de amistad, gracias a la
mencin de padrinos en los bautizos y testigos en las bodas, y algunas veces de
los albaceas en las actas de defuncin.
Consideramos que el anlisis de una regin como Tehuantepec muestra,
de un lado, el funcionamiento del sistema colonial a una escala ms reducida,
lo que hace resaltar las caractersticas que una aproximacin general no per-
mitira y, por otro lado, pone en evidencia las trayectorias, las incertidumbres
y las estrategias de personajes muy secundarios en relacin con las lites de
las grandes ciudades. Se descubre as el papel determinante de esas regiones
perifricas, que poseyeron sus propias lgicas y fueron tan necesarias para el
desarrollo de todo el mundo colonial.

Primera parte
La provincia
y los intereses por la sal

Mapa 1
Tehuantepec en la Nueva Espaa
Comercio de sal SEXTAS.indd 42

Fuente: A partir de geografa histrica de la nueva espaa 1519-1821, mxico, unam, instituto de investigaciones Histricas, 1986.
15/01/2008 12:21:18 p.m.

Mapa 2
Tehuantepec y sus microrregiones

N
Guichicov
Santa Mara
Santo Domingo P. Chimalapa
Guevea
Santa Mara San Miguel
Petapa Chimalapa
Lachiguiri Guienagati
Niltepec
Chiguitn
Guelavene Ixtepec Zanatepec
Laollaga Juchitn
Jalapa Tlacotepec Tapanatepec
Mixtequilla
Tequisistln
Tehuantepec San Dionisio
So
c
Huilotepec Santa Mara

on
u
San Mateo
sco
San Francisco
Fuente: Mapa de elaboracin propia tomando como base el de Gerhard (1986: 273).
15/01/2008 12:21:18 p.m.

44 Laura Machuca
Mapa 3
Plano del Departamento de Tehuantepec (1826)
Fuente: Jos Mara Murgua y Galardi, Estadstica del Estado Libre de Guajaca, 8v. {s.l.}, {s.e}, 1826.

1. La provincia de Tehuantepec
Tehuantepec se halla situado en una vega regada de varios

riachuelos que forma el ro de su nombre. El temperamen-
to es caliente y seco; su jurisdiccin comprende mucha parte
de la costa y es la ltima de este Reino, rayana con el de
Guatemala; se halla baada de ros y circundada de cerros.
Tiene 28 pueblos con 21746 individuos.
Noticia geogrfica del Reino

de Nueva Espaa (1794).
En este trabajo nos ocupamos de la provincia de Tehuantepec, mayoritaria-

mente indgena y perifrica, situada en la parte sur del istmo, en el virreinato
de la Nueva Espaa. Tehuantepec significa Cerro del jaguar en nhuatl y
en zapoteco Guisii, Calor reverberante, nombre que se aplicaba asimismo
a su centro poltico, la cabecera, la villa de Tehuantepec.
Esta provincia se distingue por la heterogeneidad de sus habitantes (pues
aunque la poblacin indgena imperaba, haba ncleos de poblacin negra,
mulata, mestiza y espaola) y de sus ecosistemas, adems de su actividad
comercial enorme. No haba minas y sin embargo decenas de carretas, de
mulas y de hombres recorran todos los das los caminos, conduciendo la
produccin de los pueblos, de paso para Oaxaca, Chiapas o Guatemala. En
el hecho de ser una provincia fronteriza y quedar enmedio de dos reinos
(Nueva Espaa y Guatemala) radicaba su importancia comercial: con ser
esta villa una de las fronteras ms principales desta Nueva Espaa por estar

Istmo de Tehuantepec es un concepto que se utiliz desde la poca colonial y actualmente se
aplica a todo el territorio que ocupa el Istmo, incluyendo Veracruz y Oaxaca. Gerhard (1986: 272)
consigna para Tehuantepec tambin el nombre zapoteco de Guixegui, pero nosotros no lo hemos
visto mencionado en otra fuente.

La conformacin de la poblacin se tratar ms adelante.
[45]

46 Laura Machuca
en puerto de mar, y del pasaje de las provincias de Guatemala y del Per, y de

la provincia de Chiapa y de la de Soconusco (Acua, 1984: ii, 121). En el siglo
xviii se la consideraba como garganta entre los dos reinos. Para los viajeros
sera un territorio igual a los otros, caluroso y lleno de polvo, sin trascenden-
cia; para sus habitantes era la tierra de sus ancestros, donde nacieron y pasa-
ron toda su vida, adems incluyendo a los que llegaron despus tierra
donde formaron una familia y que los provey de lo necesario para vivir.
Las salinas eran slo una parte en la dinmica general de la provincia. De
ah que antes de introducirnos al mundo de la sal sea necesario entender pri-
mero el funcionamiento del espacio objeto de anlisis: la alcalda mayor
de Tehuantepec. La provincia representa para nosotros a la vez un espacio de
anlisis, un espacio geogrfico de referencia y un espacio que hay que tras-
cender para entender a las otras provincias con las que tena relacin.
Por eso hemos identificado la existencia de otra regin, formada por las
redes de comercio de sal. De modo que ambas se imponan como mbitos
complementarios: uno limitado administrativamente con una lgica propia y
que nos sirve como base de anlisis y otro trazado por sal.
1. DOS ESPACIOS EN INTERSECCIN
La provincia: el espacio administrativo
Para entender la situacin administrativa de Tehuantepec vale la pena prime-

ro preguntarse sobre la manera en que se conformaron las provincias (alcal-
das mayores o corregimientos) durante la poca colonial. El modelo de or-
ganizacin poltica que aplicaron los espaoles fue el del corregimiento,

agn, Salinas, vol. 5, exp. 2, f.12-12v, 1783. Cabe mencionar que Aguascalientes tambin era con-
siderada garganta, pero de la Nueva Galicia (Siva Riquer, 2003: 68).

Ni el espacio eclesistico ni el alcabalatorio ni el de diezmos estn en contradiccin con el espacio
administrativo, ms bien se superponen.

La provincia de Tehuantepec 47
institucin que se defini y generaliz en Espaa en 1480. La Corona en

Amrica tuvo gran inters en concentrar la administracin provincial en ma-
nos de los alcaldes mayores y corregidores para evitar el peligro del mono-
polio (Borah, 1985: 20, 31). La alcalda se compona de un centro o cabecera
y de varios pueblos sujetos o unidades ms pequeas, meros caseros que se
llamaron estancias. La alcalda mayor se implant sobre todo ah donde la
poblacin indgena era numerosa, crendose asimismo otra divisin en dos
repblicas: la de indios y la de espaoles. La administracin de la repblica
de espaoles recaa en el municipio y la de la repblica de indios en el cabildo,
una institucin de gobierno indio cuya composicin variaba segn el tamao
del pueblo pero que en general integraba a un gobernador, alcaldes, regidores
y otros personajes de cargos menores. Los investigadores no han terminado
de ponerse de acuerdo sobre si el cabildo indgena constitua una herencia
indgena o fue una imposicin espaola para limitar el poder del seor pres-
hispnico. Lo cierto es que la institucin arraig y dio oportunidad a varios
macehuales (no nobles) de subir en la escala social y llegar a ser principales
(Hermosillo, 1991: 25-63).
En una provincia como Tehuantepec (entendida en trminos de alcalda
mayor) podemos remarcar la anarqua de la divisin administrativa colonial.
Cuando los espaoles llegaron al istmo existan varios seoros: el zapoteco
era el ms importante, era independiente de los aztecas y estaba gobernado
por el seor Cosijop, cuya influencia rebasaba con mucho los lmites que se
establecieron despus de la conquista. Un testigo de la poca refiere a pro-
psito: que todos los caciques y principales e indios que haba en toda esta
comarca hasta Nexapa [una provincia vecina al norte] le obedecan e tenan
por seor e venan a sus llamamientos.
La causa principal de la fragmentacin del seoro prehispnico en Te-
huantepec debe buscarse ante todo en factores polticos y econmicos, pues
resulta que Hernn Corts desde muy temprana poca se atribuy para s

Vase agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 56 v.

48 Laura Machuca
Tehuantepec, que form parte del marquesado del Valle de 1529 a 1560
(Garca Martnez, 1969; Machuca, 1996, 2001). Corts incluy como sujetos
de Tehuantepec a varios pueblos que debieron tener alguna importancia
antes de la llegada de los espaoles, y que se situaban en un territorio bastan-
te extenso. De hecho, l mismo se encarg de realizar la lista que inclua los
siguientes pueblos: Jalapa, Nexapa, Xilotepec, Maxaltepec, Tequisistln, Eca-
tepeque, Istaltepeque (San Francisco del Mar), Guazontln (San Mateo del
Mar), Tapanatepec, Coatln, Mazatln y Ocotepec.
El objetivo de la Corona desde un principio fue tener contento a Corts
pero con restricciones, as que los oficiales reales se encargaron rpidamente
de limitar sus pretensiones y reducir el territorio que demandaba; Nexapa
integr una alcalda mayor aparte, Maxaltepec y Xilotepec se anexaron a la
alcalda de Villa Alta, Tequesistln se dio en encomienda. Ecatepec y Maza-
tln se incluyeron en el corregimiento vecino de Huamelula (Gerhard, 1986:
272). Jalapa se dej como parte del marquesado del Valle y a partir de 1560
constituy corregimiento aparte hasta la Independencia.
De esta forma, quedaron definidos claramente los lmites que tendra la
alcalda. Por supuesto que en la lista de Corts no se incluyeron todos los
caseros ni pueblos que l no conoca, unos desaparecieron y otros nuevos se
formaron, sobre todo en el momento de las congregaciones, que se realizaron
en toda la Nueva Espaa hacia la dcada de 1540 y a fines del siglo xvi.
El cuadro 1 muestra los diferentes pueblos que integraron la alcalda en
tres momentos distintos durante la poca colonial. Durante las congrega-
ciones, los centros urbanos se acomodaron de acuerdo con un plan europeo
y la poblacin dispersa fue reunida en asentamientos compactos. Las cabe-
ceras se instalaron en lugares llanos y los calpulli precortesianos conservaron
sus funciones sociales, polticas y de tenencia de la tierra, formando barrios
aparte (Gerhard, 1977: 380). Con el tiempo los pueblos que sobrevivieron

Se desconoce el nombre zapoteco de barrio, pero sus funciones debieron ser muy parecidas al
calpulli nhuatl. Vase Zeitlin (1984: 67).

se adaptaron a las nuevas condiciones, ya que posean los recursos necesa-

rios, organizacin y experiencia para enfrentar las demandas internas y ex-
ternas, sus relaciones con el exterior se administraron como un asunto
colectivo (Garca Martnez, 1995: 105). Las provincias que pertenecan al
marquesado del Valle eran gobernadas por un corregidor o un alcalde mayor
elegido directamente por Corts o por su administrador. A partir de 1560,
Tehuantepec se puso bajo administracin real y el alcalde mayor era elegido
desde Espaa (vase lista de alcaldes en Apndices).
Al hacer las divisiones administrativas por lo menos para el caso de
Tehuantepec y no dudamos que sea lo mismo para otros lugares, los oficia-
les reales se basaron ms en intereses polticos o econmicos que tnicos o
geogrficos. Horts Pietchman (1996), refirindose a la divisin administrati-
va, nos dice que sta no se puede determinar firmemente y que ofrece un
panorama muy desconcertante, a lo que se debe agregar las diferencias entre
una regin y otra, causadas todas por su desarrollo histrico individual (va-
se cuadro 1).
La Nueva Espaa contaba con 129 alcaldas mayores y corregimientos,
cuyo tamao variaba enormemente. Un conjunto de alcaldas poda formar
vastas regiones, como la Mixteca (R. Pastor, 1987: Romero Frizzi, 1990), la
Sierra de Puebla (Garca Martnez, 1987) o la Huasteca (Escobar, 1997).
Estas divisiones, que no fueron planeadas, se formaron segn las necesidades
o intereses, por lo que algunas veces pueden parecernos anrquicas. En la
alcalda de Tehuantepec, por ejemplo, habitaban cinco etnias (zapotecos,
huaves, mixes, chontales y zoques), y slo los huaves no se hallaban esparci-
dos en otras alcaldas. Pero si bien la existencia de las fronteras administrati-
vas afect la antigua organizacin indgena, los pueblos indios siguieron en
constante interrelacin.
A pesar de todo, la divisin en alcaldas result bastante eficaz, pues
adems de mantener el control sobre el territorio, cada una desarroll su
lgica propia, teniendo como eje articulador la cabecera principal. Como lo
ha escrito W. Borah (1985: 189): las provincias novohispanas servan como

50 Laura Machuca
Cuadro 1
Pueblos sujetos de Tehuantepec
15801 17202 Fines del xviii3
Zanatepeque Zanatepeque Sto. Domingo Zanatepec

Comitln+ San Pedro Comitln+
Chiltepeque+
Suchitln Juchitn San Vicente Juchitn
Iztactepec de la Mar San Francisco* San Francisco del Mar
Guazontln San Mateo* San Mateo del Mar
Jalapa Jalapa del Marqus
Tequisistln Magdalena Tequesistln
Ocotepeque+
Tlapanatepeque Tapanatepec San Pedro Tapanatepec
Tepeguazontln San Dionisio* San Dionisio del Mar
Tetitln+ Santa Cruz Atitln+
Chimalapa Sta. Ma. Chimalapa Santa Mara Chimalapa
Nectepeque Niltepec Santiago Niltepec
Guilotepeque Guilotepeque San Pedro Huilotepec
Ocelotln Sta. Mara del Mar* Santa Mara del Mar
San Miguel Sn. Miguel Chimalapa San Miguel Chimalapa
Sto. Domingo Bixahui
Pexahui Pesagui
Chiguitan
Iztepec Ixtepec San Jernimo Ixtepec
Iztactepecoba Iztaltepec Sta. Mara Asuncin Ixtaltepec
Tlacoltepeque Tlacotepeque Ma. Magdalena Tlacotepec
Mistequilla Mixtequilla Sta. Catalina Mixtequilla
Amatitln Sierra+ Guelavene** Magdalena Guelavene
San Martn Sierra+ Lachiguiri** Santiago Lachiguiri
Petapa Sta. Ma. Petapa Sta. Mara Petapa
Sto. Domingo Petapa Sto. Domingo Petapa
Iztatln+
Camotln+
Izguatn+
Amatitln+
San Bernardo+
Zetune+
Tonaltepeque+
Oztotla+ Guevea Santiago Guevea
Guienagati Sta. Mara Guienagati
Guichicovi San Juan Guichicovi
Laollaga Santiago Laollaga
Barrio de la Soledad
+ Pueblos desaparecidos.
* Pueblos que no se encuentran en el censo.
** Segn identificacin de Gerhard (1986: 274-275).
Fuentes: 1 Relacin de Tehuantepec, en Acua, 1984: ii, 112.2 Padrn de pobladores de Tehuantepec,
sus barrios y sujetos, agn, Civil, vol. 619, exp. 2. 3 agn, Historia, vol. 522, exp. 2.

instrumento de gobierno dentro de un esquema ms amplio. Los alcaldes y

corregidores actuaban como intermediarios entre sus pobladores y el virrey,
quien renda cuentas al rey, y al no tocar ste los intereses creados, hubo bue-
na comunicacin entre las autoridades y acatamiento en el nivel provincial.
Sobre todo fue de provecho para el alcalde mayor, cuyas alcaldas se convir-
tieron en fuente de riqueza. Algunos autores (Baskez, 1996; Carmagnani, 2002)
han juzgado que un solo hombre no posea la fuerza pblica capaz de con-
trolar efectivamente el territorio, pero esta posicin no toma en cuenta que
el alcalde no estaba solo, pues adems de todo el engranaje colonial que lo
sostena, estaba apoyado por la Iglesia y por las lites locales.
Los lmites de la alcalda mayor de Tehuantepec no cambiaron durante
toda la poca colonial. La instalacin de intendencias por los Borbones
como instancia de gobierno intermedia entre el gobierno superior de la
ciudad de Mxico y las provincias y su divisin en subdelegaciones, mera
sustitucin de las alcaldas mayores que fueron abolidas en 1786 no alter
tampoco la forma que el territorio haba tomado desde el siglo xvi.
En 1822, una vez consumada la Independencia del pas, la provincia de
Tehuantepec se constituy en departamento (varios pueblos de otras provin-
cias fueron incluidos) y los pueblos indios fueron convertidos en municipios.
Hacia mediados del siglo xix, el centro comercial y poltico se traslad de la
villa de Tehuantepec al pueblo de Juchitn, que durante toda la poca colonial
haba tenido un papel bastante marginal.
La regin
La alcalda mayor de Tehuantepec posea entonces su propia lgica, pues los

27 pueblos que la integraban a finales del siglo xviii se hallaban perfectamen-
te articulados, gracias sobre todo a la actividad comercial que se concentraba
en la cabecera. de hecho, podemos afirmar que, dadas sus relaciones, cons-
tituye en s misma toda una regin. Sin embargo, el estudio de la alcalda
mayor en s, con fronteras administrativas definidas, presenta una gran limi-

52 Laura Machuca
tacin, ya que no se toman en cuenta las relaciones igualmente abundantes

que tenan sus habitantes con pueblos de otras provincias y por tanto la exis-
tencia de regiones no administrativas, que no podemos definir a priori, con
fronteras econmicas y sociales mviles y cuya percepcin cambia segn los
contextos.
Expliquemos entonces a qu nos referimos cuando hablamos de regin,
trmino que puede variar segn la ciencia que lo utiliza, pues cada una lo ha
adaptado a sus necesidades y exigencias metodolgicas. Entre los historiado-
res la regin puede ser un instrumento de anlisis, una hiptesis a demostrar
o un espacio geogrfico de referencia, como lo es para nosotros, todo depen-
de de los objetivos que se pretendan.
Hace algunos aos Eric Van Young (1997), en un conocido artculo,
critic a los investigadores que al trabajar una regin eran incapaces de defi-
nirla y la conceban como una entidad preestablecida. Para l, la regin es
tanto una hiptesis por demostrar como la especializacin de una relacin
econmica. Especficamente la define como un espacio geogrfico con una
frontera que lo delimita, la cual estara determinada por el alcance efectivo
de algn sistema cuyas partes interactan ms entre s que con los sistemas
externos (Eric Van Yourg 1997: 101-102). Sus lmites no deben ser forzo-
samente impermeables ni tener una relacin lgica con las divisiones geogr-
ficas o administrativas conocidas.
Un modelo de anlisis regional utilizado por los economistas y retomado
por los historiadores (incluido Van Young) define la regin a partir de sis-
temas de relaciones funcionales dentro de un sistema territorial integrado,
es decir por medio de las relaciones de mercado. Segn esta teora, existe un
lugar central (ms en el caso de las regiones complejas) definido como un
asentamiento o conglomerado de funciones econmicas que es el eje de

Tal vez los actores sociales no tuvieran conocimiento de los lmites de la jurisdiccin civil o ecle-
sistica, pero sin ninguna duda eran altamente conscientes de los marcadores geogrficos indicati-
vos del principio o el fin de una territorialidad.

un sistema jerrquico que incluye otros asentamientos o comunidades rela-

cionadas con l de modo permanente (Smith, 1997: 41). Entre el lugar
central y su hinterland (zonas aledaas) hay un constante intercambio de in-
formacin, gente y mercancas.
A partir de este esquema general dos modelos se han aplicado al estudio
de la economa histrica regional: el dendrtico o embudo y el modelo solar
o de olla de presin. En el primer caso se trata de las regiones que han desa-
rrollado una organizacin interna orientada hacia el exterior con un solo
producto de exportacin. Por ejemplo, en la poca colonial, la grana cochi-
nilla de Oaxaca y en el siglo xix el henequn de Yucatn. Sus lazos mercan-
tiles interregionales son casi nulos, hay un alto grado de concentracin de la
riqueza y una estratificacin social simplificada. En el modelo solar las regio-
nes presentan exportaciones limitadas, flujos comerciales internos, una jerar-
quizacin urbana y una estructura social compleja, como son los casos de
Michoacn o Guadalajara.
Otros historiadores han reflexionado sobre las formas de integracin
espacial mediante el motor de arrastre, que para la Nueva Espaa y los
Andes sera la plata, la actividad minera. De acuerdo con este modelo, la
minera conserva la posicin de produccin dominante del sistema, categora
que le confiere su doble funcin de articulacin principal con el exterior y de
elemento que determina el curso de todo el proceso productivo del espacio
colonial (Assadourian, 1983: 268). La produccin de plata estructurara las
diferentes regiones. Sin embargo, en este modelo quedan fuera todas las re-
giones no mineras, cuya lgica econmica era otra.
Marcelo Carmagnani (2002) ha propuesto otro parmetro bastante in-
teresante para conciliar la organizacin del espacio desde el modelo de re-
laciones econmicas con el poltico-administrativo, basado en gran parte en
la teora del emplazamiento central. Segn su hiptesis, el mundo hispano-
americano se constituy a partir de ejes geohistricos que pusieron en rela-
cin los diferentes espacios econmicos, sociales y polticos. Estos espacios
encontraron su interseccin gracias a los centros coordinadores, o sea las

54 Laura Machuca
ciudades, que articularon intereses polticos, econmicos, sociales y cultura-

les, siendo estos centros los nicos capaces de enlazar la demanda externa,
metropolitana, con la interna regional o territorial, aunque Carmagnani slo
toma en cuenta las ciudades ms relevantes (Mxico, Bogot, Lima, Buenos
Aires).
El autor distingue dos elementos de comprensin del espacio: uno exter-
no, que cre espacios con relaciones que tendan a la metrpoli, y otro interno,
que dio vida a relaciones que apenas superaron la dimensin regional. De la
vinculacin entre ambos elementos se encargaban las ciudades. Segn este
esquema, las grandes ciudades se adjudicaban las funciones polticas y eco-
nmicas y coordinaban el espacio colonial externo. El espacio interno estara
organizado por las lites. As, el sistema colonial de la Nueva Espaa se ca-
racteriz por delegar, por un lado, funciones polticas administrativas en el
mbito local y, por el otro, funciones polticas econmicas al centro coordi-
nador, en el caso de la Nueva Espaa, la Ciudad de Mxico y su eje Veracruz-
Acapulco. En resumen, todo espacio colonial tiende a organizarse a partir
de la ciudad, que tiene funciones militares y polticas e indirectamente de
proteccin comercial. Al contrario, los espacios internos, es decir los ejes que
ligaban los centros coloniales, giraban en torno a los intereses internos (Car-
magnani 2002: 441).
De este modelo de Carmagnani que no se aplica a las pequeas regio-
nes provinciales queremos rescatar la idea de un centro que pona en rela-
cin diferentes espacios econmicos, polticos y sociales. Pues a partir de la
idea de un centro coordinador, como la villa de Tehuantepec, la cabecera
provincial, logramos explicar la existencia de varios espacios no administra-
tivos. As que nos adherimos a la corriente que ha tomado prestado de la
geografa y de la antropologa el concepto de espacio socialmente creado
porque es socialmente vivido (De la Pea, 1997). El espacio como una
experiencia acumulada cotidiana, que puede continuar tal cual o transfor-
marse, y lo mismo se aplica entonces a la regin, tal como la defini Armand
Frmont (1999: 58): La regin, si ella existe es un espacio vivido. Vista,

percibida, sentida, amada o rechazada, modelada por los hombres y proyec-

tando sobre ellos imgenes que los modelan. Es una reflexin. Redescubrir
la regin es entonces intentar aprehenderla donde ella existe, vista desde los
hombres.
Uno de los mejores ejemplos que ilustran este punto de vista es el traba-
jo de Juan Pedro Viqueira (1997). Para l la regin se impuso como su
principal instrumento heurstico, como unidad de anlisis y como referente
espacial en el cuadro del cual los fenmenos adquieren todo su sentido
(Viqueira 1997: 15). En su estudio de una regin indgena en el siglo xviii,
l la concibi como un espacio vivido donde se intercambiaban mercancas
y experiencias, donde nacan las identidades y las estrategias de supervivencia.
Una regin que los propios actores histricos han construido segn el con-
texto. en este caso, Viqueira reconstruy la regin de la rebelin de 1712 en
Chiapas. Dado que resulta difcil saber la percepcin que los indgenas tenan
de su espacio, sobre todo a causa de lo fragmentario de las fuentes de que
dispone el historiador para la poca colonial, Viqueira puso en evidencia las
redes de ayuda y de solidaridad que unan a los diferentes pueblos y a las
personas de un grupo.
Al aplicar el anlisis crono-topolgico partir de contextos temporales y
espacios distintos a la alcalda mayor de Chiapas, es decir al subdividirla en
subregiones naturales, profundiz en la historia de las distribuciones geo-
grficas de diversos fenmenos histricos (1997: 129). Este mtodo le per-
miti diferenciar ms de 20 subregiones naturales e identificar una regin
rebelde gracias a los intercambios humanos. Este anlisis le sirvi para mostrar
que los indgenas posean una conciencia profunda sobre su realidad social.
Siguiendo los pasos de Viqueira, hemos identificado la existencia de otra
regin, formada por las redes de comercio de sal. Este espacio cubra aproxi-
madamente las alcaldas de Huatulco, Guamelula, Nexapa, Villa Alta e Ixte-
pej en la parte oaxquea, hasta Tuxtla, en Chiapas, y Tapachula, en Soconus-
co (vase captulo 5).

56 Laura Machuca
Las salinas, por ejemplo, quedaban situadas en los territorios de dos al-
caldas (Tehuantepec y Huatulco), si bien los pueblos salineros chontales, en
la provincia de Huatulco, tenan intensas relaciones con los zapotecos de
Tehuantepec y con los huaves. Cuando la corona monopoliz las salinas,
como formaban un conjunto econmico, las puso bajo la misma administra-
cin, que tuvo su centro en la villa de Tehuantepec. El hecho no agrad a las
autoridades de Huatulco, pues lo consideraron como una intrusin a su ju-
risdiccin, aunque en el fondo era la decisin ms lgica.
As, estamos frente a dos espacios, uno limitado administrativamente con
una lgica propia y otro, econmico, construido a partir de la sal. Si hubira-
mos seguido las redes del comercio de grana, ail o achiote (que tambin eran
producciones de la provincia) las regiones seran otras y ms extensas (vase
Contreras, 1996), con la gran diferencia de que el espacio esbozado por el
comercio de la sal fue construido por los propios actores, sobre todo los
arrieros y comerciantes. Estamos conscientes de que los espacios que cons-
truyen los actores sociales pueden ser infinitos, y por esa misma razn se
siguen hilos conductores que los acotan. El caso de la existencia de una re-
gin de la sal no es ms que una hiptesis, y los siguientes captulos no tienen
como fin comprobarla, sino ms bien fortalecerla y agregar elementos para
la discusin acerca de la construccin de regiones.
2. LA ALCALDA MAYOR DE TEHUANTEPEC
Situacin econmica
Una descripcin de Tehuantepec de 1550 no hace sino resaltar lo bueno de

sus tierras para ganados, las maderas en los Chimalapas y la calidad de su sal
(Paso y Troncoso, 1901). Todas son producciones de diferentes lugares de
la provincia. La base econmica de los pueblos indios de Tehuantepec fue

la agricultura, la pesca para otros, la cosecha de sal, la cra de ganado y el

comercio.
En lo que concierne a la sal hay que decir que todos los pueblos se be-
neficiaban de ella, pues todos la consuman, pero las utilidades obtenidas por
su venta se concentraban slo en unas cuantas manos (los caciques y algunos
pueblos que eran los dueos de las salinas y los oficiales reales que revendan
la sal). El primero en aprovechar varias fuentes de riqueza de Tehuantepec
fue Hernn Corts. Se interes en su situacin geogrfica, dado que por si-
tuarse en el Mar del Sur y tener un puerto constitua un punto ideal para
seguir con los descubrimientos y conquistas. Corts decidi instalar ah un
astillero y otro en Acapulco. La cercana selva de Chimalapa lo provea de las
maderas para construir sus navos. Incluso lo encontramos en Tehuantepec
algunos meses entre 1532 y 1533. En 1540, en el momento de la ltima y
definitiva partida de Corts a Espaa, el astillero continuaba en funciona-
miento, pero el virrey de Mendoza lo decomis y qued abandonado duran-
te un tiempo (Corts, 1963: 313, 516).
Adems de construir navos, Corts tambin se dedic a la cra de gana-
dos, dando nacimiento a las haciendas marquesanas que sobrevivieron con
altas y bajas durante todo el periodo colonial. Asimismo, mand explotar
algunos yacimientos de oro con la ayuda de esclavos indios y negros que
llev para tal fin. Como esta actividad no rindi los frutos deseados, fue
suspendida en 1547 (Berthe, 1958; Cadenhead, 1960). Corts no se interes
en explotar las salinas, las cuales permiti que siguieran como bienes patri-
moniales del cacique, aunque s se tiene noticia de que reciba como parte del
tributo algunas cargas de sal que se embarcaron para Panam y Per.
Sobre todo la actividad ganadera tuvo gran repercusin en la provincia,
ya que a fines del siglo xvi se inaugur el periodo que Judith Zeitlin (1989)
denomin ranching boom, cuando los espaoles invadieron el espacio con
ganado: 185 mercedes de tierras entre caballeras y estancias de ganado mayor
y menor fueron pedidas y otorgadas entre 1580 y 1620, en tanto que entre

58 Laura Machuca
1550 y 1580 slo se consignaron 23. Para medir el gran impacto de la gana-
dera, baste decir que a fines del siglo xvi el istmo ocupaba en el obispado
de Oaxaca el tercer lugar en cuanto a nmero de estancias de ganado menor
y el primero en estancias de ganado mayor (Romero Frizzi, 1988: 130-131).
ms que a la presencia espaola, en los primeros tiempos los pueblos
indgenas debieron acostumbrarse sobre todo a la invasin de ganado masivo
en sus tierras. Una descripcin de 1550 (Paso y Troncoso, 1901: 313) deca
que Tehuantepec y todo lo sujeto a l era tierra llana y de grandes sabanas,
aparejada para criar ganados de todas suertes. en la segunda mitad del siglo
xvi, las quejas de los indgenas, como en otras regiones de la Nueva Espaa,
no se hicieron esperar, pues el ganado destrua sus campos de maz y los
dueos no se hacan responsables de ello. Con todo, una situacin pasajera,
porque para el siglo xvii el ganado ya se haba integrado perfectamente en la
dinmica econmica indgena (Zeitlin, 1989: 23-60).
Varios particulares instalaron haciendas de ganado por toda la provincia,
siendo los dominicos los principales propietarios, quienes obtuvieron sus
tierras por donacin, capellanas o acaparamiento. Cada convento contaba
con propiedades. En 1596 el real convento de Santo Domingo, en la ciudad
de Oaxaca, posea tres estancias de ganado en Tehuantepec: una que com-
praron a los herederos de Juan de Toledo, otra que perteneci a Matas de la
Mezquita razn por la que se la conoca como mezquitana y una ltima
cerca de San Francisco, en una isla que la cercan esteros y ros. De estas
estancias sacaban cada ao de 3000 a 4000 novillos que se vendan en Puebla
de los ngeles a 4 y 4 pesos. Taylor (1972: 172-174), que consult otras
fuentes, habla de cuatro ranchos en 1597 valuados en 33000 pesos. Burgoa
(1934: 395) deca de una de estas estancias que tienen nuestro convento
grande de Antequera una gran hacienda de yeguas y prosiguen 22 leguas

A partir de 1580 empezaron a llegar ms espaoles a Tehuantepec. Antes su entrada haba sido
restringida por haber sido parte del marquesado del Valle.

agi, Mxico, vol. 357, 1596.

continuas de tierras, hasta el cabo de Santa Elena, que divide este reino del
de Guatemala y en este espacio tiene el mismo convento las estancias de
vacas tan celebradas en este reino.
En 1720 atribuan como suyas en el territorio frontera con Chiapas las
haciendas de San Juan, Santo Domingo, San Joseph, Dolores y el Rosario,
que hacan un total de 63 sitios y 12 caballeras de tierras. Un ao antes el
visitador Juan Gmez de Medina deca que ellos posean las tierras ms pin-
ges de la jurisdiccin. Aparentemente en 1770 slo les quedaba una hacien-
da, que slo remita una partida de toros cada ao que les produca de 1500
a 1600 pesos.10
El segundo gran propietario de haciendas fue el marquesado del Valle.
Las estancias de ganado del marquesado se sostenan con el tributo de los
indios de Jalapa. Hacia 1600 el marquesado contaba con 14 estancias: Gua-
zontln, Almoloya, Salinas, Ventosa, Cruces, Jilotepec, Chiltepec, Chivela,
Tarifa, Minas, Tultepec, Sultepec, Buena Vista y Macuiltepec. Algunas des-
aparecieron, otras se mantuvieron y otras se crearon. El gobierno del mar-
quesado termin por arrendarlas (el corregidor de Jalapa era a su vez arren-
dador de las haciendas) o darlas en censo enfitutico.11 varios espaoles,
mestizos y mulatos y las mismas comunidades tambin poseyeron sus hacien-
das. El ganado se volvi parte cotidiana del paisaje.
Los funcionarios y los espaoles, vidos de riquezas, debieron buscar
mecanismos que hicieran productiva su estancia en un lugar tan lejano y slo
les qued la opcin de introducir ganado, valerse del servicio personal y co-
merciar, introduciendo el repartimiento de mercancas, para poder benefi-
ciarse de la produccin indgena.
10
agi, Escribana de cmara, vol. 197 a, f. 25, 1720. Ms datos de los dominicos en Francisco Can-
terla y Martn de Tovar (1982).
11
Cesin perpetua o durante largo tiempo del dominio til de un predio rstico o urbano, mediante
un canon anual. Se poda vender o heredar. Para ver el funcionamiento de estas haciendas consl-
tese Gutirrez Brockington (1989) y Carlos Manzo (1993).

60 Laura Machuca
El repartimiento de mercancas fue una verdadera calamidad entre las

comunidades, y causa de rebeliones como en 1660. El sistema era llevado a
cabo por los alcaldes mayores, los indgenas eran obligados, bajo pena de
castigo, a vender su produccin a precios menores que en el mercado y a
comprar mercancas a crdito a precios inflados. Sin embargo, con el tiempo
se convirti en una estrategia econmica para los pueblos que aprendieron a
vivir con este sistema y lograron un equilibrio para poder abastecer el mer-
cado libre (los tianguis) y el obligatorio (Machuca, 2000a).
Dos circuitos comerciales se desarrollaron paralelos, aunque los espao-
les no introdujeron ni las redes ni las rutas comerciales, pues stas ya existan
desde poca prehispnica. Lo que hicieron fue aprovecharlas e introducir
algunas innovaciones y producciones. Gracias al comercio, la provincia logr
una articulacin entre sus diferentes pueblos y con otros del exterior, adems
de su integracin al sistema econmico colonial. Tambin gracias a la activi-
dad comercial de sus habitantes distinguimos la existencia de redes econmi-
cas y sociales que rebasan los lmites estrictos de la alcalda.
Varios productos salan de las diversas microrregiones de Tehuantepec.
Por lo pronto slo las enumeramos, pues en el siguiente apartado las ubica-
mos en su contexto geogrfico: la grana cochinilla, que en 1780 abasteca 4%
del total producido en el obispado de Oaxaca, iba directamente a Espaa para
teir de rojo las telas; el achiote un arbusto cuyo fruto contiene pepitas de
color rojo tambin atravesaba el Atlntico, siendo su principal mercado
Inglaterra, donde se hizo popular para pintar quesos y mantequillas; el ail,
cuyo cultivo fue introducido tardamente, hacia fines de la dcada de 1780,
por el coronel Miguel Bejarano y por Juan de Castillejos, se consagraba igual-
mente al comercio internacional (vase cuadro 2).
Las mulas, la pita (un agave del cual se obtenan fibras textiles) y el maz
circulaban en la alcalda, junto con la panela, el pescado, el camarn y la sal,
que tambin se vendan en la ciudad de Antequera. Otra produccin como
los artculos de cuero, zapatos, huipiles y la misma sal se llevaban a Chiapas
y a Guatemala. Vemos entonces que si bien la sal era una de las producciones

ms importantes no era la nica y que en los circuitos de comercio entraba

una gran variedad de productos.
Cuadro 2
Actividades econmicas de los pueblos de Tehuantepec (1826)*
Pueblos Actividades
Guichicovi 48 trapiches de panela. Mulas.

Ma. Petapa Grana y ail
Domingo Petapa Grana y ail
Barrio de la Soledad Ail
Zanatepec Ail
Tapanatepec Ail
Niltepec Ail
San Miguel Chimalapa Cacao, achiote, pita, madera.
Santa Ma. Chimalapa Cacao, achiote, pita, madera.
Guevea Grana
Lachiguiri Grana
Guienagati Grana
Ixtaltepec Ail. Tejen huipiles.
Ixtepec Un poco de ail
Juchitn Textiles. Artesanos.
Huilotepec Agricultores
Laollaga Agricultores
Tlacotepec Agricultores. Mezcal.
Mixtequilla Agricultores
Chiguitn Trapiche de panela, ail.
Jalapa Ail, tejen huipiles y mantas.
Guelavene Agricultores
Tequisistln Grana
San Dionisio del Mar Pesca
Santa Mara del Mar Pesca
San Mateo del Mar Pesca
San Francisco del Mar Pesca
* Todos producen maz y frijol.

Fuente: Jos Mara Murgua y Galardi, Estadstica de Tehuantepec, en Estadstica del Estado Libre de
Guajaca, 8 v. {s.l.}, {s.e}, 1826. Manuscrito.

62 Laura Machuca
La cabecera: la villa de Tehuantepec
La alcalda de Tehuantepec tena como centro poltico y econmico la villa

de Tehuantepec, que desde poca prehispnica ya era reputada por su mer-
cado. La villa constitua el nico centro urbano de la provincia y articulaba
las otras microrregiones. En ella se concentraba el mayor nmero de pobla-
cin espaola, mestiza, mulata e indios ladinizados (que hablaban castellano).
Todos los comerciantes de que hablaremos en captulos posteriores vivieron
en ella.
Tehuantepec es el nombre de un cerro desde cuya cima se divisaba toda
la villa. Una leyenda relacionada con jaguares dio origen a su nombre. Esta
leyenda cuenta que varios jaguares muy feroces vivan ah y nadie poda so-
meterlos, hasta que los habitantes consultaron a un brujo huave, quien man-
d una tortuga gigante a exterminarlos. Al ver a la tortuga, los jaguares se
paralizaron de miedo y se convirtieron en piedras. la tortuga tambin fue
transformada en piedra por peticin de los habitantes de Tehuantepec. Las
huellas de las garras de los jaguares y el caparazn de la tortuga quedaron
grabadas en las piedras del cerro (Covarrubias, 1986: 153).12
La villa de Tehuantepec constitua un ncleo urbano pequeo, cuyos
habitantes guardaban estrechas relaciones con dos ciudades grandes: la de
Oaxaca y la de Guatemala, y con todos los pueblos y villas que quedaban
entre ambas. De ah su situacin geogrfica estratgica. Durante el gobierno
del marqus de Guadalcazar (1612-1621) se le concedi el ttulo de villa de
Guadalcazar, nombre que no arraig mucho en el espritu de la gente, que
le segua llamando Tehuantepec. El ttulo de villa era honorfico, se otorgaba
por el tamao de la poblacin y el asentamiento urbano y para distinguirlo
del pueblo o la aldea, aunque no le era concedido escudo de armas.
La villa era el lugar donde resida el alcalde mayor y la mayor parte de la
poblacin espaola, escasa durante los siglos xvi y xvii y muy numerosa
12
Esta versin con algunas variantes la conocen casi todos los habitantes de Tehuantepec.

sobre todo a fines del xviii. La relacin de Tehuantepec de 1580 slo consig-
na 25 espaoles y fray Francisco de Burgoa menciona que en los momentos
de mayor auge a principios del siglo xvii hubo unos 100, para decaer en la
segunda mitad del siglo xvii a 60, en la primera mitad del xviii a 50 y aumen-
tar vertiginosamente con unos 550 vecinos al final del siglo, sin contar esposas
e hijos. Tehuantepec, considerada como alcalda de segundo nivel, atrajo a esta
poblacin por la prosperidad del comercio (Burgoa, 1934: ii, 394; Villa Seor,
1952: ii, 184; Acua, 1984: ii, 121; Manso de Contreras, 1987).13
Tambin en la villa viva una numerosa poblacin indgena. El cabildo
indgena empez a funcionar desde la primera mitad del siglo xvi, con su
gobernador, regidores, alguaciles, jueces de milpa, fiscales de doctrina y 15
principales, representantes de cada uno de los barrios, topiles y tequitlatos.
En lo que concierne al municipio espaol, hubo un intento de constituirlo,
pues se elegan alcaldes, alguacil mayor y escribano, pero quiz debido al re-
ducido nmero de espaoles para el siglo xviii estos cargos desaparecieron,
y de hecho no se fund ayuntamiento sino hasta 1820.14 Entre la poblacin
espaola que tena dominio sobre la villa (y que se analizar en la segunda
parte) se encontraban adems del alcalde mayor y su teniente general, los
oficiales de las milicias y los funcionarios administrativos: tres tenientes auxi-
liares en los pueblos, un teniente provincial de la Acordada, un administrador
de alcabalas y otro de tabacos (a partir de 1772), con otros dependientes en
las receptoras de algunos pueblos, un administrador de la renta de la sal,
puesto que se cre en 1781, un administrador de correos y un teniente algua-
cil del Santo Oficio.15 Por falta de un cabildo en plena forma, los individuos
que ocupaban los puestos administrativos ms importantes (alcabalas, taba-
cos, correos, Acordada, Inquisicin) constituan la lite de esta provincia.
13
agn, Tributos, vol. 34, exp. 7, f. 160, 1793.
14
agn, Ayuntamientos, vol. 183, 1820-1821.
15
Como la Inquisicin no tena jurisdiccin sobre la poblacin indgena, los comisarios inquisitoria-
les slo se encontraban en localidades de al menos 300 vecinos espaoles. Vase Alberro (1992).
Para el desarrollo de la poblacin espaola y criolla remtase al captulo 6.

64 Laura Machuca
El primer intento de organizacin de la poblacin a partir del punto de

vista espaol se llev a cabo en 1526, cuando lleg el primer alcalde mayor.
Una relacin de 1529 indica que la cabecera no tena ms de 600 casas y que
poda haber en ella unos 1200 hombres de trabajo.16 La relacin de Tehuan-
tepec 50 aos despus aporta la misma cifra (Acua, 1984: ii, 109). En 1550
haba 817 casas y 3009 vecinos tributarios con sus mujeres y una poblacin
total de 10512 habitantes (Paso y Troncoso, 1901). Cuando Burgoa (1934: ii,
389) visit la villa en 1670 haba slo 1500 familias indias, toda gente hbil,
trabajadora y ladina. Desgraciadamente no contamos con cifras sobre el
nmero de personas que habitaban en la villa a fines del siglo xviii.
Las casas de los indios, mestizos y mulatos (cuya poblacin se volvi nu-
merosa) estaban construidas de adobe y paja. Los vecinos acomodados tenan
grandes casas, una de ellas es descrita de la siguiente forma en el siglo xviii:
dicha casa de sitio de norte a sur 37 varas y de oriente tiene sala, zagun, tien-
da y trastienda, por el norte dos salas y recmara, por el poniente cuatro piezas
y por el sur otras cuatro piezas con el pasadizo, corredores y pozos de reata,
segundo patio, caballeriza con sus paredes y un horno de pan17
El convento dominico construido todo de ladrillo cocido, y de bveda
y altos sobresala en medio de la villa desde mediados del siglo xvi. Cuando
en 1630 pas el padre Bernab Cobo (Vzquez de Espinosa, 1944: 197) es-
cribi, tal vez de una forma exagerada, que era el convento ms suntuoso que
haba visto hasta ese momento, muy alto puesto en cuadro con linda traza
que de fuera parece una gran fortaleza.
La vida poltica se desarrollaba en las casas reales, lugar donde viva el
alcalde mayor y desde donde supuestamente deba aplicarse justicia. Un per-
sonaje de 1771 las describe de la siguiente forma: stas son de fbrica
antigua con un corredor que cae a la plaza pblica en que estn la puerta de
16
agn, Hospital de Jess, leg. 300, exp. 107, f. 46, 1529.
17
Institucin y fundacin de un patronato laico por Lorenzo Rodrguez. Oaxaca, agno, Jos l-
varez de Aragn, f. 262, 14 de julio de 1807.

la sala y otro cuarto contiguo, estas dos piezas tienen comunicacin adentro
por dos puertas chicas, una que cae a la cocina y la de la recmara del alcalde
mayor que es por donde se mandan, entran y salen, tiene tambin otra puer-
ta chica de la trastienda.18
Obviamente exista tambin una crcel. Junto a las casas reales estaba la
plaza, donde hubo hasta 1720 un gran rbol de Guanacastli de ms de seis
brazas de grueso sumamente frondoso que era el nico recreo y alegra des-
ta villa, donde por su frescura se ponan a su sombra todas las personas que
vendan las cosas menesterosas y comestibles; los vecinos y pasajeros no
hallaban alivio a la calor ms que debajo del por lo muy ardiente de la tie-
rra,19 que el alcalde mayor Pedro Saravia (1719-1723) mand cortar.
La villa, asimismo, era el lugar de encuentro de los destinos de toda la
provincia. Los miembros de todos los cabildos indios de la provincia bajaban
por lo menos cada seis meses a pagar sus tributos y cada ao, al cambio de
varas. Por ser el centro comercial, aglutinaba todos los productos de los pue-
blos, mercaderes pequeos y grandes se daban cita en la villa. Los viajeros
que iban ya sea a Oaxaca, a Veracruz o a Guatemala aprovechaban para abas-
tecerse y descansar un poco en el mesn comunal: uno de fbrica antigua
fue derribado por rdenes del alcalde mayor en 1720 y otro se construy en
su lugar.20
El tianguis se instalaba diario y se vendan sobre todo comestibles. Bur-
goa (1934: ii, 389) deca en 1670 que todos los das del ao se hace feria
para el gasto ordinario de carne salada, pescado fresco, aves, huevos de igua-
nas y de tortuga de la mar, frutas, camarn y otras muchas zarandajas para el
regalo y sustento del pueblo, jntase al poner del sol por librarse de su esta-
cin y dura dos horas la feria Williams (1852: 252), espa de Estados
Unidos que visit la villa a mediados del siglo xix, comentaba y seguramen-
18
agn, Inquisicin, vol. 113, exp. 16, f. 317, 1771.
19
agn, Civil, vol. 599, exp. 4, 27 de agosto de 1720.
20
Ibidem.

66 Laura Machuca
te as era desde antes que este comercio estaba dominado por las mujeres
de todas edades, tamaos y complexiones, oyndose el eco de su escandalo-
so y alegre parloteo desde el Cerro del Jaguar. Tambin estaban las tiendas
de los vecinos ms acomodados (tiendas de pulpera), la mayora situadas en
la casa de sus dueos, ya fuera en la plaza central o en el barrio de laboro.
Algunas indias que vendan en los tianguis se abastecan ah, lo mismo que
las panaderas que ofrecan su pan de casa en casa.21
La villa estaba dividida en dos por el ro Tehuantepec, que generalmente
constitua fuente de prosperidad, pues de l se obtena el agua para regar las
sementeras, pero a veces causaba desgracias. Por ejemplo, en 1599 llovi en
demasa y el ro se desbord, fue una verdadera catstrofe para los habitantes
de Tehuantepec. La mayor parte de las casas de los espaoles, 35 de 41, fueron
afectadas y por precaucin tuvieron que cambiar de solar y reconstruir de
nuevo sus casas, para lo cual escogieron las faldas del cerro junto al convento
y los alrededores de la plaza. En lo sucesivo ya no hubo reubicaciones y este
barrio, de Laboro, sera en lo sucesivo habitado en su mayora por espaoles
(Zavala, 1939: iv, doc. lxxiii y doc. cxxiii; 1985: iii, 513-514).
En el siglo xviii haban sobrevivido 15 barrios. De un lado del ro se
encontraban Santa Mara Reoloteca, Santa Cruz Tagolaba, San Juan Atoto-
nilco y Santa Mara Lieza y del otro los restantes once: San Blas Atempa, San
Sebastin, San Jronimo Vinizo, San Pedro Vixhana, Santa Cruz Jalisco, San
Jacinto Tapaguichi, San Juan de los Cerrillos, San Juan Guichivere, Santa
Mara Asuncin Diagabeche, San Pedro Guichixigui y Nuestra Seora de la
Natividad (Laboro). Sus tamaos variaban mucho, siendo los ms grandes
Santa Mara y San Blas. Una relacin de 1550, en la Suma de visitas, da la
cifra de 49 barrios que estaban repartidos entre el cacique don Juan Corts,
sus hijos y parientes, lo que quiere decir que en dos siglos se extinguieron o
se fusionaron 34 barrios.
21
Que las tiendas que manejan no deben llamarse de pulpera solicitan se les exonere de pagar la
contribucin de 30 pesos anuales. ageo, Real intendencia ii, leg. 20, exp. 19, 1789.

En tiempos de lluvia el cruce del ro se volva imposible y los barrios de

la parte del poniente (Santa Mara Reoloteca, Tagolaba, Atotonilco y Lieza)
quedaban prcticamente incomunicados, razn por la cual desde 1708 los
indios pedan que la iglesia del barrio de Santa Mara fuera parroquia inde-
pendiente, pues el cura no poda pasar al otro lado a administrar los sacra-
mentos. cien aos despus, en 1818, este mismo barrio pidi pasar a la ca-
tegora de pueblo, iniciativa que no prosper.22
En cada barrio viva una poblacin reagrupada segn el oficio o la etnia.
San Blas, por ejemplo, se consagraba a la pesca, Vixana al artesanado, Guichi-
vere a la herrera, Santa Mara a hacer sillas de montar y zapatos, Tagolaba
explotaba sal, a San Jernimo le qued el apodo de los mexicanos en re-
cuerdo de quienes vivieron ah en el siglo xvi. Un informe de 1793 indica que
en toda la villa haba cerca de 500 telares de algodn en que se fabricaban
rebozos ordinarios chiapanecos de buena calidad y siete telares de seda en los
cuales se trabajaba cierto gnero de listado, aunque debido a los subidos pre-
cios y las pocas ganancias no podan diversificarse (Florescano, 1973: 57).
Segn J. Zeitlin (1994: 25), las estructuras bsicas de organizacin del
barrio que han prevalecido hasta nuestros das tienen una fuerte raz preco-
lombina. Para llenar el espacio dejado por la falta de lderes fuertes (slo el
cacique Cosijop tuvo influencia sobre su gente (vase captulo 2), la pertenen-
cia al barrio se volvi la principal razn de defensa comunitaria y de movilidad
social. Por ejemplo, en acontecimientos tan terribles como los de la rebelin
de 1660 o en revueltas ms pequeas como las de 1715, los de Santa Mara
Reoloteca eran los primeros en actuar, y cabe decir que es uno de los barrios
ms antiguos que sobrevivi a todo.
La villa de Tehuantepec fue testigo de muchos acontecimientos funestos:
el inicio de la rebelin de 1660 y su fin trgico meses despus, el sorpresivo
ataque de piratas a la villa en 1687 que la dej en un verdadero estado de
22
Los indios del barrio de santa Mara Reoloteca en la villa de Tehuantepec provincia de Oaxaca
sobre que se les d tierras para sus siembras, agn, tierras, vol. 1423, exp. 9, 1820.

68 Laura Machuca
desolacin, varios pequeos tumultos a lo largo del siglo xviii, epidemias

las ms fuertes en 1780 y 1795 y temblores en 1787. Pero tambin fue
lugar de alegra, donde las fiestas religiosas de los diferentes barrios se con-
vertan en pretexto para organizar comidas y bailes y hasta la muerte daba
motivo a la celebracin, o donde se desarrollaban las grandes fiestas del pue-
blo, como la del 11 al 18 de septiembre de 1790 con motivo del ascenso al
trono de Carlos IV.23 Es aqu, en esta villa, donde se cruzan los destinos de
los personajes de nuestra historia.
Poblacin
Despus de la crisis de la conquista, del tremendo descenso de poblacin y

de la implantacin de nuevas entidades polticas y sociales, los pueblos fueron
obligados a reestructurarse. Segn J. Zeitlin (1984), dos factores influyeron
de manera positiva en este proceso: la rpida aceptacin de la autoridad es-
paola por parte de los zapotecos, lo que evit ms violencia, y la pertenen-
cia al marquesado del Valle, que limit durante unos aos la entrada de espa-
oles que slo pensaban en enriquecerse.
Como se observa en el cuadro 3, la primera mitad del siglo xvii transcu-
rri con una poblacin a la baja y una lenta recuperacin hacia la segunda
mitad del mismo siglo, que continuara en la lnea ascendente. Aunque la
poblacin fue atacada por epidemias durante los aos de 1780 y 1795, las
cifras de tributarios parecen indicar que su impacto no fue grande en trmi-
nos generales, aunque en realidad el desarrollo demogrfico de cada pueblo
fue muy desigual. En la grfica 1 se nota que de 1722 a 1826 hubo pueblos
que perdieron poblacin o se mantuvieron apenas estables: tal es el caso de
Santa Mara Petapa, que de 1280 baj a 1150 habitantes, o de Guiengati, que
de 863 pas a 849. Caso ms grave fue el de Guelavene, que perdi ms de la
23
agn, Indios, vol. 30, exp, 109, 12 de diciembre de 1687; agn, Inquisicin, vol. 1108, exp. 3, f.
48-48 v., 1779. Daani Beedxe, nm. 3, enero-febrero, 1993: 11-13.

mitad de su poblacin ya que de 367 se redujo a 150 habitantes. Estos pueblos

se hallaban en la montaa, bastante alejados del centro comercial (vase infra).
Caso contrario sucedi con otros pueblos en que el crecimiento fue vertigi-
noso: Juchitn, en un siglo, septuplic su poblacin y de 546 dio el salto a
3837, y Guichicovi la duplic de 1125 a 2743, constituyendo, de hecho, los
pueblos ms populosos de la regin. Este crecimiento pudo deberse a un
crecimiento natural de la poblacin, tanto indgena como de las llamadas cas-
tas, pero tampoco se descarta la posibilidad de que gente nueva se avecindara
o estuviera en constante trnsito. No cabe duda de que debi existir una gran
movilidad debido al comercio, pero hasta el momento las fuentes no nos
permiten ir ms all.
Cuadro 3
Tributarios de Tehuantepec
Aos Tributarios
1580 3850
1623 2800
1646 2242
1687 2687
1742* 2600
1765 3601
1783 4122
1790 4261
1797 4407
* Villa Seor para el ao de 1742 da la cifra de 2600 familias de indios, 50 de espaoles y mestizos y
115 de mulatos; Gerhard para 1743 propone que haba 3831 tributarios.
Fuentes: Acua (1984: ii, 109), Gerhard (1986: 274), Villa Seor (1952: ii, 184-88) y Widner (1990:
35). Los mismos datos en agn, Tributos, vol. 2, f. 29-30; vol. 36, f. 387-402; vol. 37, f. 81-83, y vol. 43
f. 275, 1797; agn, Historia, vol. 523, 1793.
Aunque la provincia a fines del siglo segua siendo en su mayora indgena, ya

haba un gran nmero de las llamadas castas (principalmente mestizos y mu-
latos) y 10% de poblacin definida como espaola. Un censo de 1722, aunque

70 Laura Machuca
incompleto, seala que poblacin mulata y negra ya haba en Juchitn, en

Santa Mara Petapa, en Niltepec, en Tapanatepec, en Jalapa, en Ixtepec y en
Ixtaltepec. El censo de Revillagigedo indica que en 1793 haba 837 familias de
mulatos, 3316 individuos.24 En 1820, por ejemplo, en pueblos como Juchitn
o Ixtaltepec, los mulatos formaban casi la mitad, o ms, de la poblacin.25
Cuadro 4
Tehuantepec: poblacin 1793
Poblacin
Clero 0
Religiosos 19
Espaoles hombres 1149
Espaoles
Espaoles mujeres 1081
10.25% 2 230
Indios 8916
Indios 74.50%
Indias 7273
16 183
Castas hombres 1674
Castas mujeres 1642 Castas 15.25%
3 316
Total hombres 11750
Total mujeres 9996
Total 21746
Fuente: Estado que manifiesta el nmero de poblaciones que comprende la provincia de Oaxaca y el
de las personas que la habitan, agn, Historia, vol. 523, 18 de diciembre de 1793.
Hacia 1777 un espaol, mercader viandante, los describa de la siguiente

forma: sta ltima casta de gentes [los mulatos] muy abundante en esta
provincia as porque con el motivo de pasar por soldados todos cuantos
24
Padrn de pobladores de Tehuantepec, sus barrios y sujetos, agn, Civil, vol. 619, exp. 2, 1722;
agn, Tributos, vol. 34, exp. 7, f. 160.
25
En 1820 en el pueblo de Juchitn haba dos parcialidades (as llamadas en el documento), una de
indios y otra de mulatos, la primera compuesta por 1748 habitantes y la segunda de 1434. En Ix-
taltepec, aunque no haba dos parcialidades, la poblacin de mulatos era de 649 y la de indios 471,
agn, Ayuntamientos, vol. 183, 1820-1821.

ocurren a ella de otras distintas, no pagan el real tributo, como porque se

ejercitan en servicio de las haciendas se hace indispensable quien cese las
maldades que a continuacin cometen26 En general, los mulatos forma-
ron parte de la milicia provincial (vase captulo 6).
Las microrregiones
En esta parte el objetivo es aproximarse a los diversos territorios o, como

les hemos llamado, microrregiones de la alcalda mayor de Tehuantepec para
ver la diversidad y los cambios que se operaban en ellos. Para resaltar la he-
terogeneidad de una regin es necesario dividirla en subregiones. Fueron los
gegrafos quienes utilizaron este trmino para distinguir los territorios natu-
rales al interior de una regin, y en historia se emplea para conciliar espacio
y tiempo, as como para poner el acento en algunas caractersticas que un
estudio general dejara de lado.
Para hacer la divisin en microrregiones nos hemos basado en el medio
geogrfico y en el desarrollo histrico. Aunque una microrregin puede agru-
par a una sola etnia, como es el caso de los huaves, no siempre es as, pues la
situacin geogrfica, social o econmica provoc que los grupos no estuvie-
ran concentrados y que vivieran en varias microrregiones. de otra forma, lo
ms lgico hubiera sido dividir en cinco microrregiones correspondientes a
las cinco etnias, pero nuestro inters es destacar algunas transformaciones al
interior de stas que las obligaron a seguir por caminos diferentes, como
sucedi con los zoques. De todas formas, para una mejor identificacin,
haremos referencia al grupo indgena que habitaba cada microrregin.
Los pueblos que a continuacin se agrupan en microrregiones, a princi-
pios del siglo xviii, obtuvieron el rango de cabecera, lo que les daba derecho
a tener su propio cabildo, pero seguan dependiendo de la villa de Tehuante-
pec para que el alcalde mayor les confirmara sus elecciones y para pagar sus
26
agn, Acordada., vol. 29, exp. 17, f. 178-179, 1777.

72 Laura Machuca
tributos. No se toman en cuenta los pueblos que desaparecieron con el trans-

curso del tiempo (vase mapa Tehuantepec y sus microrregiones en las
pginas iniciales de esta primera parte).
1) En la montaa, los pueblos zapotecos de Guienagati, Lachiguiri,

Guevea y Guelavene.
2) En la costa, los huaves de San Francisco, San Mateo, Santa Mara y
San Dionisio del Mar.
3) En la selva, los zoques de San Miguel y Santa Mara Chimalapa.
4) En el Camino Real, los pueblos zoques-mulatos de Zanatepec, Nil-
tepec y Tapanatepec.
5) Hacia el norte rumbo a Veracruz, en el bosque tropical, el pueblo
mixe de Guichicovi, un poco ms al sur los zapotecos de Santo
Domingo y Santa Mara Petapa, adems del Barrio, un enclave mu-
lato y negro.
6) Todos los pueblos zapotecos que se situaban en los llanos alrededor
de Tehuantepec: Juchitn, Ixtepec, Ixtaltepec, Huilotepec, Lachiguiri,
Chiguitln, Laollaga, Tlacotepec y Mixtequilla.
7) Por ltimo hay que distinguir el corregimiento de Jalapa y la enco-
mienda chontal de Tequisistln.
Pasemos entonces a hacer un breve anlisis de cada una de las microrre-

giones. Los pueblos de la montaa (Guienagati, Lachuiguiri, Guevea y Gue-
lavene) se hallaban situados en la Sierra Madre del Sur, hablaban zapoteco,
pero sus relaciones eran ms frecuentes con los mixes que vivan ms arriba
(Niza Viguitti, Jilotepec, Ixcuintepec, Coatln, entre otros). Bajaban pocas
veces a la villa, por la gran distancia que los separaba y lo sinuoso de los cami-
nos. Eran los principales productores de grana cochinilla de la provincia, pues
de hecho desde principios del siglo xviii se les impuso este repartimiento.
La grana cochinilla constitua la segunda produccin ms importante
despus de la sal en la provincia, pero hay evidencia de que cuando las salinas

pasaron a administracin real hubo un aumento considerable en la cra de

cochinilla, que se extendi por otros pueblos. Si en 1750 se obtenan de 220
a 230 arrobas, en 1784, uno de los mejores aos, la produccin subi a 1396
arrobas (Machuca, 2000b). Gran parte de la economa de los pueblos de la
montaa se basaba en la venta de cochinilla, que trajo cierto bienestar a estos
pueblos que tenan fama de ser de los ms prsperos de la provincia.
En la costa encontramos otra microrregin habitada por un grupo mi-
noritario: los huaves, a los nicos que podemos identificar geogrficamente
concentrados en la alcalda. Los huaves se llaman en su propia lengua ikoods
(verdaderos nosotros), ya que en nhuatl huave significa podridos por la
humedad. A fines del siglo xviii slo sobrevivan cuatro pueblos: San Mateo,
San Francisco, Santa Mara y San Dionisio del Mar. Los pueblos de esta mi-
crorregin, rodeados de lagunas por un lado y del mar por otro, hicieron de
la pesca su forma de supervivencia y tambin se dedicaron a la explotacin
de sal.27 Estos pueblos se desarrollaron de diferente forma cada uno: San
Francisco, por ser la cabecera y lugar de donde provenan los principales ca-
ciques de Tehuantepec, tuvo un proceso de integracin ms rpido y su po-
blacin no tard en ladinizarse en el siglo xviii. Los otros tres pueblos per-
manecieron ms cerrados, aunque no estuvieron exentos de mestizaje; todava
en nuestros das el lugar preferido de los antroplogos y etnlogos es San
Mateo del Mar, donde parece que la tradicin se guarda con mayor fidelidad.
Esta microrregin fue ocupada por los huaves al ser conquistados por
los zapotecos. Algunos estudios han mostrado una imagen de los huaves
como tmidos y acomplejados debido a este hecho, ms bien confinados en
sus territorios, pobres y con pocas relaciones con el exterior. Sin embargo, a
fines del siglo xviii, el cura asignado a estos pueblos se quejaba de la altane-
ra y orgullo de los mareos, y agregaba que su humildad era fingida (Ber-
goza, 1984: i, 224). A los de San Mateo los encontramos por las mismas fe-
chas en el mercado de la villa de Tehuantepec vendiendo su pescado y
27
Sobre la situacin de sus salinas consltense Apndices.

74 Laura Machuca
camarn; y a los de San Dionisio y San Francisco en Tuxtla, Tonal y otros

pueblos de Chiapas, trocando sal por cacao. La actitud de estos pueblos debe
ser vista ms en trminos de estrategia y no como la consecuencia de un
complejo. Considerada una de las partes ms pobres de la provincia, el estu-
dio de sus cofradas (asociacin en torno a un santo) demostr que stas eran
de las ms ricas y que pueblos tan prsperos como los de la grana (la mon-
taa) posean cofradas comparativamente insignificantes (vase Machuca,
2000: cap. 5; Bailn, 2001).28
En tercer lugar, encontramos la microrregin que corresponde a la Sel-
va Chimalapa, ocupada por dos pueblos de habla zoque: Santa Mara y San
Miguel Chimalapa, circundados por la Sierra de Tres Picos y la Sierra Atra-
vesada. Esta posicin geogrfica sirvi a los indgenas que ah vivan como
zona de refugio, pues no sufrieron los efectos del mestizaje, como sus veci-
nos del Camino Real, hasta el siglo xx. Un ejemplo de su aislamiento se
encuentra en la forma en que un testigo describa a las mujeres de Santa
Mara: y nada usuales en salir de su pueblo son inconvencibles a razn
y lo mismo sucede en Santa Mara Chimalapa donde aunque los hombres
son ms dciles que los de Guichicovi, media con las mujeres la misma ra-
zn con la circunstancia que en esta villa ni dems pueblos de su jurisdic-
cin, no hay ejemplar de haberse visto una mujer del pueblo de Santa Mara
Chimalapa.29
Los terrenos que reivindicaban los de Chimalapas como propios eran
inmensos y nunca se pudieron trazar sus lmites con precisin; se dice que
en 1687 un seor llamado Domingo Pintado compr a la Corona 360 le-
guas cuadradas (600000 hectreas) para los vecinos de Santa Mara por
28
Por ejemplo en 1776 Lachiguiri, Guiengati y Guevea (pueblos de la grana) tenan slo una cofrada con
capitales de 62 pesos, 93 pesos y 73 vacas, y 63 pesos y 21 vacas, respectivamente. en cambio, San
Francisco tena cuatro cofradas que contaban con 752 pesos, 900 cabezas de ganado y tres arrobas
de cerra, San Mateo y sus cinco cofradas tenan 700 pesos, 40 vacas, 18 mulas y 400 ovejas y las tres
cofradas de San Dionisio 108 pesos y 300 vacas. Vase agn, Historia, vol. 312, f. 426-433.
29
agn, Historia, vol. 531, f. 178, 1795.

25000 pesos. El principal recurso natural explotable era la madera, pues

haba una innumerable variedad de rboles. cuando Hernn Corts instal
su astillero, haca traer la madera de Chimalapa; la tala continu durante los
siguientes siglos, y a mediados del xviii esta madera iba a dar hasta la
Habana (Bthencourt, 1960; Tequio, 1991). La deforestacin de la selva
comenz desde el siglo xvi y los zoques nunca se beneficiaron de la made-
ra cortada.
Los dos pueblos que habitaban en la selva se consagraban a la agricultu-
ra y las mujeres, sobre todo, a hacer el achiote, colorante proveniente del
fruto de un arbusto, muy apreciado en Europa, que adems de dar sabor a
los alimentos, los tea de rojo. Su fabricacin implicaba un gran esfuerzo,
pues era necesario lavar el fruto, ponerlo en infusin y dejarlo cocer al fuego
varios das sin dejar de remover, sin contar el precio de la lea. A pesar de
que tena bastante demanda, los zoques decidieron abandonar su produccin
intensiva (Bergoza, 1984: i, 94-95). a fines del siglo xviii, los zoques de San
Miguel introdujeron un poco de grana y ail. En Santa Mara sembraban al-
godn y cacao. En sus terrenos creca de forma natural la pita, especie de
agave con hojas delgadas de las cuales se obtena un hilo con el que se hacan
mecates, bolsas y redes, entre otros. Estos productos hechos a base de pita
tambin tenan una gran demanda a en toda la provincia.
Por otro lado, tenemos la microrregin de Camino Real, que se caracte-
rizaba por estar habitada por poblacin mulata. Antiguamente ocupada por
pueblos zoques que sufrieron un doble impacto: el Camino Real (Mxico-
Oaxaca-Guatemala) pasaba por sus pueblos con las consecuencias que esto
implica, principalmente de intercambio de todas clases y la proximidad a las
haciendas dominicas que utilizaban mano de obra negra. Consecuencia na-
tural de esto fue que los zoques de Tapanatepec, Niltepec y Zanatepec rpi-
damente se mezclaron, a tal punto que ya en el siglo xviii se les consideraba
pueblos de mulatos, pero teniendo como base la antigua organizacin ind-
gena: un cabildo, caja de comunidad y cofradas. En 1722, por ejemplo, en
los registros se habla del pueblo de Santa Catalina Tapanatepec de indios y

76 Laura Machuca
del pueblo de San Pedro Tapanatepec de mulatos, pero el primero con sus
21 habitantes no sobrevivi mucho tiempo.30
Cuando Gage (1987: 23) pas por ah describi Tapanatepec como una
de las ciudades ms hermosas y placenteras que hemos conocido desde que
salimos de Oaxaca Aqu hay gran abundancia de ganado e indios ricos que
poseen granjas que llaman estancias, de las que hay unas 1000, con 3000 o
4000 cabezas de ganado. Esta situacin que describe Gage en 1637 no dur
mucho tiempo.
Lo que caracteriz a esta microrregin fue la cra intensiva de ganado por
las haciendas dominicas y por los mulatos que criaban mulas para vender al
alcalde en repartimiento (quien las revenda en Guichicovi) y para el abaste-
cimiento de los viajeros. Los dominicos hubieran querido extinguir a los
mulatos pero, aunque pocos, su presencia siempre se hizo necesaria en Ca-
mino Real.31
Estos pueblos de mulatos formaron parte activa en la milicia, hecho que
los condon del pago de tributos. La merma de poblacin que sufrieron los
zoques y la recomposicin de sus habitantes fue aprovechada por los domi-
nicos para hacerse de ms tierras; en el Archivo General de Mxico se en-
cuentran libros enteros con los procesos que estos pueblos levantaron con-
tra los frailes. Esta microrregin del Camino Real, junto con la Costa
(habitada por los huaves), era considerada de las ms pobres. Pero como en
el caso de los huaves, sus pobladores mantenan ricas cofradas, sobre todo
de ganado.32
30
Padrn de pobladores de Tehuantepec, sus barrios y sujetos, agn, Historia, vol. 522, exp. 2,
1722. Este patrn est dividido, la otra parte se encuentra en agn, Civil, vol. 619, exp. 2. Sobre
estos pueblos mulatos vase Garca Martnez (1990).
31
Para ms informacin de los pleitos con los dominicos, agn, Tierras, vols. 882, 883 y 1076. Vase
tambin la tesis de Arellanes (1998).
32
En 1776 Zanatepec contaba con siete hermandades (77 pesos de principal y tres yeguas), Tapanate-
pec con cinco (113 pesos de principal) y Niltepec con una y principal de 232 pesos, aunque sin duda
las de los huaves eran ms numerosas y ricas, vase nota 28. agn. Historia, vol. 312, f. 426-433.

La siguiente microrregin se encontraba al norte de la provincia y estaba

constituida por pueblos de diferente proveniencia: en Guichicovi habitaban
mixes, en Santa Mara y en Santo Domingo Petapa, zapotecos y Barrio era un
enclave mulato. De esta zona, sobre todo de los pueblos de Guichicovi y
Santa Mara Petapa, sala todo el maz que abasteca a la provincia y a otras
vecinas, adems de la panela y el ail. Guichicovi y Santa Mara Petapa explo-
taban grandes extensiones de tierra, por ejemplo en ste ltimo pueblo se
descubri en 1775 que sus habitantes posean irregularmente un poco ms de
2 millones de varas de tierras (slo se concedan 600 varas a cada pueblo):
No hay persona en toda la provincia que ignore que los indios de Santa Mara
Petapa y los de San Juan Guichicovi son los ricos de toda la jurisdiccin y que
no slo cogen maz para su sustento, sino que abastecen dichos dos pueblos
toda esta provincia, la de chontales y mijes altos con este fruto el cual sin otro
beneficio que el de rozar y sembrar a punta de estaca cogen con tanta abundan-
cia, que slo se experimenta a distancia de nueve leguas de Santa Mara Petapa,
por la banda del nordeste en las riveras de varios ros de los campos de Guela-
guesa, y en la montaa que los de San Juan Guichicovi llaman Saravia cuyos
territorios, no permitiendo trmite hacia la costa del norte, slo son pisados por
dichos indios dos veces al ao, una a sembrar y otra a pizcar con la copia que
saben todos los desta provincia y aseguran los padres que los asisten.33
San Juan Bautista Guichicovi, situado en la parte ms alta saliendo hacia

Veracruz, de bosque tropical caliente y hmedo, constituye un caso muy
particular, ya que es el nico pueblo mixe de la provincia. La historia de su
fundacin se cuenta as: sus primeros fundadores fueron indios conquista-
dos y cristianos de la nacin zapoteca, pero de da en da se fue poblando de
indios mixes en tanta abundancia que prevaleci este idioma y totalmente se
33
Informe del alcalde Juan Bautista Martinena y Echarri, agn, Tierras, vol. 775, exp. 2, f. 100-
101v, 1766.

78 Laura Machuca
extingui el zapoteco, y lo nuevo del pueblo se verifica segn la denomina-

cin o significacin del trmino Guichicubi, que en el castellano corresponde
a pueblo nuevo.34
Sin duda uno de los pueblos ms prsperos de toda la regin, los sanjua-
neros, eran los principales arrieros, pues sus mulas eran muy solicitadas. Tan
importante lleg a ser la mula para ellos que varios aos despus, Charles
Brasseur (1981: 101), que pas por ah en 1860, contaba que el da de San
Juan la mula ms bellamente adornada era llevada a la iglesia a or misa, aun-
que no sabemos si durante la colonia ya se realizaba esta prctica. Su circui-
to comercial estaba orientado hacia el norte, con los otros mixes de las partes
altas y con los chontales, dado que no los encontramos ni en Chiapas ni en
Guatemala. Tambin sus habitantes instalaron varios trapiches y su panela
era reputada en todas partes. Guichicovi jug un papel crucial en la supervi-
vencia de toda la jurisdiccin y en tiempos tan graves como los de epidemias
eran los nicos autorizados para bajar a la villa a dejar el maz.35 Como buenos
catlicos y comerciantes, tenan cinco ricas cofradas, con sus fondos inver-
tidos en prstamos a tratantes al 5% (Bergoza, 1984).36
Entre los Petapas siempre hubo problemas de lmites, los de Santo Do-
mingo se decan descendientes de uno de los guerreros zapotecos de la po-
ca de la conquista zapoteca, y estaban hermandados con los de Guevea por
ser parte de la misma migracin. Los terrenos de Santa Mara y Santo Do-
mingo quedaron muy cerca de las haciendas marquesanas y por tanto segu-
ramente se mezclaron con poblacin negra. Los dos Petapas cultivaron un
poco de grana y ail a fines del siglo xviii. Santo Domingo, en algunos mo-
mentos, tuvo magueyes para hacer aguardiente, pero fue una actividad muy
34
Relacin de Guichicovi, Biblioteca Nacional de Madrid, ms .2449, f. 282 v-283, 9 de septiembre
de 1777.
35
agn, Historia, vol. 531, f. 34 v- 35v, 1795.
36
Por ejemplo, el Santsimo Sacramento tena 8 1/2 pesos en arcas y 435 prestados, el Santo Sepulcro
358, 4 y 403, San Juan 46,2 y 167, Santo Cristo 5,4 y 135 y Nuestra Seora del Rosario 7 1/2 y 280.

irregular ya que estaba prohibida, si bien mantena un activo comercio en

Chiapas.
En esta microrregin sucedi un caso muy particular, ya que a mediados
de siglo xviii en tierras de las haciendas marquesanas de Buenavista y Almo-
loya se fund el Barrio de la Soledad, constituido por esclavos negros y
mulatos fugados, caracterizados desde su nacimiento por su carcter rebelde
y dedicados a la agricultura y el obraje de ail. Las autoridades del marquesa-
do no dejaron de protestar por el pago de terrazgo, pero el Barrio fue reco-
nocido pronto como pueblo y sus autoridades, constituidas en cabildo, con-
firmadas por el alcalde mayor de Tehuantepec.37
Otra microrregin era la formada por los pueblos que se situaban en los
llanos alrededor de Tehuantepec.38 Se trata de pequeos pueblos zapotecos,
dedicados principalmente a la agricultura, que tambin sufrieron un cierto
mestizaje dada su cercana con la villa.
Entre los ms importantes se destaca Juchitn, pueblo del cual se habla
mucho ahora por la variedad de trabajos etnogrficos que suscita, pero para
la poca colonial se conoce poco, salvo un pleito en que hacen valer sus de-
rechos sobre unas tierras de cofrada que un fraile dominico quera apropiar-
se (Ttulos primordiales, 1987). Los documentos hacen mencin a sus te-
lares: tejan jerga, jerguetilla y huipiles que los mercaderes y ellos mismos
llevaban a vender hasta Chiapas y Guatemala; parece que tambin explotaban
37
agn, Hospital de Jess, leg. 118, exp. 17, 31 de diciembre de 1755; leg. 429, exp. 51, 6 de mayo de
1747.
38
Mixtequilla fue un pueblo que se form en tiempos de la guerra de los zapotecos contra los mexi-
cas y la historia cuenta que el seor zapoteca dio esos territorios en recompensa a los mixtecos que
le ayudaron en la guerra. si alguna vez hubo poblacin mixteca, desapareci pronto. En Ixtaltepec
eran labradores y tambin cosecharon un poco de ail. Tuvieron varios problemas de tierras que
al final perdieron. Huilotepec, Laollaga, Tlacotepec y Chiguitn eran pueblos pequeos de agricul-
tores. Huilotepec era la puerta de entrada a los pueblos huaves. Laollaga era famoso porque ah se
encontraban los baos de recreo de los seores prehispnicos. Chiguitn tena sus trapiches de caa
y cada ao sus estrechas calles se llenaban de gente durante la celebracin de una feria en el cuarto
viernes de cuaresma dedicada al Cristo Negro de Chiguitn. Tlacotepec era conocido por su ojo de
agua y su mezcal.

80 Laura Machuca
sal, pues varias salinas importantes se encontraban en su territorio, pero no

tenemos ms datos.
La ltima microrregin incluye a dos entidades diferentes: la encomien-
da de Tequisistln y el corregimiento de Jalapa. De hecho, slo las hemos
agrupado por ser vecinas y gozar de un estatus especial dentro de la provin-
cia. Tequisistln era un pueblo importante de la etnia chontal desde la po-
ca prehispnica, tal vez por esta independencia fue dado en temprana poca
como encomienda a Luis de la Cueva.39 segn Gerhard (1986: 273), sus
tributos iban todava a manos particulares en 1797. Este pueblo era agricul-
tor y se dedic a sembrar grana a principios del siglo xviii. adems de su
relacin con Tehuantepec, mantena un activo contacto con los otros pue-
blos chontales.
Jalapa del Marqus era otro pueblo con una situacin privilegiada desde
poca prehispnica, que ocupaba un pequeo territorio que desde 1563 se
convirti en corregimiento del marquesado del Valle; los dominicos situaron
ah su segundo gran convento. Parece que desde poca prehispnica era in-
dependiente de Tehuantepec, pues no daba tributo, pero de una u otra forma
se mantenan ligados. Poco a poco, Jalapa tambin dej de ser un pueblo
meramente de indios. Burgoa (1934: ii, 337) dice que en 1670 haba 400 ve-
cinos en su mayora indgenas; a fines del siglo xviii la poblacin total era de
410 personas, la cantidad de mulatos e indgenas era casi la misma: 187 indios,
206 mulatos, un europeo, diez espaoles, cuatro negros y dos religiosos. Sus
habitantes se dedicaron a la siembra de ail y a tejer algodn para hacer man-
tas y huipiles para uso propio, y deban prestar servicio personal en las ha-
ciendas marquesanas.40
39
Los hombres de Hernn Corts y l mismo (cuando estuvo en Tehuantepec) le hicieron la vida
imposible a De la Cueva. Nunca se le hizo justicia, pero su nieto Juan de la Cueva obtuvo una in-
demnizacin de Martn Corts y despus vendi sus derechos a Toms de Lamadriz, cuyos here-
deros, los Alavs, lo disfrutaron hasta fines de siglo xvi. agn, Hospital de Jess, leg. 107, exp. 22,
1532-1578.
40
agn, Hospital de Jess, vol. 298, exp. 6, 1790.

Cuadro 5
Alcaldes mayores y subdelegados de Tehuantepec*
Aos Alcalde mayor
1526-29 Francisco Maldonado

1529 Martn Lpez
1536? Nuo de Caedo
1537 Sancho de Camargo
1538-43 Juan de Toledo
1544 Pedro de Alcal
1550? Diego de Alcal?
1553 Juan Bautista Avendao
1556 Juan Jimnez
Marcos Ruiz de Rojas?
1562 Pedro de Luna
1563 Juan de Salinas
1567-70 Carlos de Ziga
1570-71 Juan de Cspedes
1571-72 Luis de Salas
1572-73 Pedro de Luna
1574-75 Gaspar Maldonado
1579 Cristbal Delgado
1580 Juan de Torres de Laguna
1583 Pedro Ladrn de Guevara
1589 Alonso de Mendoza
1590 Francisco de Sotomayor
1591 Diego Terrazas
1598-99 Gaspar de Vargas
1608 Juan Alonso de Mjica
1612 Francisco Len de Guerra
1626 Alonso de Guzmn
1639-40 Manuel de Villanueva Velsquez
1646-47 Andrs de Quiroga
1650-53+ Diego Fajardo
1653 Antonio R. Falcn
1654 Alonso de Vilchis y Cabrera
1655 Diego Cano Moctezuma
1658-60 Domingo Rodrguez de Vera
1660 Juan de Avelln
1661 Cristbal Manso
1667 Cap. Antonio de Oterin
1674 Nicols de Robles Godoy
1676 Joseph Maza
1680-84 Luis Medina Castillo
1684 Fernando Esquarray Rosas

82 Laura Machuca
Cuadro 5 (continuacin)
Alcaldes mayores y subdelegados de Tehuantepec*
Aos Alcalde mayor
1687-90+ Joseph Antonio Bracamonte

1690 Luis Ramrez de Aguilar
1690-93 Manuel Dez de Recalde
1693-98 Gregorio Valverde
1699-1703 Antonio Arenas
1704 Joseph de Cullar y Ocm
1712-16 Cosme de Mier
1716-18 Rodrguez de Ledesma
1719-23 Pedro Saravia Corts
1724-28+ Juan Miguel de Yoldi
1728+ Felipe Conde y Calvo
1728-31 Ignacio Caldern
1731-36 Juan Garca Conde
1737 Nicols Villegas y Horcasitas
1737-39 Ambrosio de Pasos Osorio de Sotomayor
1739-40 Antonio Izquierdo
1741-43 Juan Calero y Bohrquez
1744-50 Antonio Izquierdo
1750-60 Juan Antonio Cavadilla**
1760-62 Juan Bautista Capaz
1762-68 Juan Bautista Martinena y Echarri
1768-71 Antonio Lardizbal
1772-73 Vacante
1774-78 Toms de la Serrada
1778-83+ Manuel Fernndez Vallejo**
1783-90 Toms de Mollinedo
Subdelegados
1790-96 Pedro Fessar
1796-1802 Francisco Gordon
1803-08 Vicente Mara Lelo y Hurtado
1808-10 Jos Miguel Bejarano**
1810-1816 Domingo Ricoy
1813 Mariano Sierra (insurgente)
1814 Gabriel Ramrez
1816-21 Patricio Lpez
* La lista est completa a partir del siglo xviii.

** Vecinos Tehuantepec
Nota: El cuadro fue hecho para los siglos xvi y xvii a partir de documentos diversos; para el siglo
xviii vase agi, Mxico, vol. 1225.

Grfica 1
Comparacin de la poblacin total de Tehuantepec en 1722 y 1826
1826 total
2000
1722 total
1500
1000
500
Comitn*
Laollaga
San Dionisio
Chiguitan
Guelavene
Mi Chimalapa
San Francisco
Guevea
S Mateo
Mixtequilla
Ma Petapa
Huilotepec
Jalapa
Santa Mara
Tequisitln
Tapana
Lachuiguiri
Ixtepec
Guienagati
D.Petapa
Barrio
Ma Chimalapa
Niltepec
Tlacotepec
Zanatepec
Ixtaltepec
* Comitn desapareci durante la dcada de 1720 y se volvi a repoblar a principios del siglo xix.
No se incluye Guichicovi, que de 1125 habitantes en 1722 pas a 2743 en 1826, y Juchitn, que de
546 pas a 3387 en 1826, pues los pueblos de menos de 500 habitantes estaran mal representados
grficamente.
Fuente: agn, Historia, vol. 522, exp. 2, 1722; agn, Civil, vol. 619, exp. 2, 1722; J. M. Murgua y Galardi,
Estadstica del Estado Libre de Guajaca, 1826.
Hemos tratado de caracterizar las diferentes microrregiones y pueblos que

las integraban, a pesar de la lejana que exista entre unas y otras. El punto de
encuentro era la villa, a donde sus habitantes acudan sobre todo por cues-
tiones polticas (asuntos relacionados con el cabildo) o econmicas (pago de
tributo o comercio). Los pueblos que componan esta provincia, como mu-
chos otros de la Nueva Espaa, supieron adecuarse a las nuevas condiciones
sociales y econmicas, integraron nueva poblacin (negra y mulata), sacaron
provecho hasta de sistemas tan nocivos como el repartimiento de mercancas
y buscaron estrategias alternativas. Slo as la vida pudo seguir.

84 Laura Machuca
La posicin geogrfica de la provincia de Tehuantepec, situada entre

Nueva Espaa y Guatemala, ayud a su desarrollo comercial. La poblacin
era mayormente indgena, pero haba una presencia fuerte de negros y mu-
latos y un ncleo espaol y criollo que creci en la segunda mitad del siglo
xviii. Las principales actividades eran la agricultura y el comercio de las di-
ferentes producciones que se obtenan en las microrregiones, siendo la sal el
producto en que ms se inverta. En Tehuantepec, ltima regin de la Nueva
Espaa, aparentemente nada suceda, pero en realidad todo un mundo esta-
ba en constante movimiento.

2. Las salinas de Tehuantepec:
la lucha por su control antes de 1781
Este testigo oy decir a sus padres e mayores que las dichas

salinas de Poconola e Nochistitla, Canautla, Ayotlan, Cho-
mitlan, Acaynpitlan, Cicicaztla, Quauetalmani, Pachutitlan,
Amatitlan eran de los dichos Ecaquiautl y Huisquiahuitl
e sus mujeres, abuelos e padres del dicho Don Juan Corts,
las cuales haban ganado en las guerras que tuvieron con
otros indios infieles en el tiempo de su infidelidad e como
hacienda propia que haban ganado la haban posedo
agi, Escribana de Cmara,

vol. 160 bis, f. 23-23v, 1571.
Si el captulo anterior constituy una introduccin a la regin, esta parte lo

es a la situacin de las salinas de Tehuantepec, antes de 1781, ao en que
pasaron formalmente a manos de la Corona. Analizamos principalmente la
situacin de los caciques, pues ellos posean como bienes patrimoniales las
salinas ms ricas y por consecuencia las ms importantes de la regin. El
estudio del cacicazgo permite analizar el desarrollo y la desintegracin de esta
institucin, elemento clave de la sociedad indgena. Adems, la historia de las
salinas de Tehuantepec se caracteriza por la lucha por su control entre dife-
rentes grupos, sobre todo en el seno del cacicazgo. Al final, slo la Corona
espaola gan la batalla.
Partimos de la idea de que en el periodo que va desde fines del siglo xvi
hasta 1781, la sal fue la ms importante produccin econmica regional y por
tanto la que ofreca mejores beneficios econmicos, hecho que implic la
lucha por el control de las salinas entre la familia de los caciques, y por tal

El cacicazgo de Tehuantepec ya ha sido tratado en un artculo que retoma varias partes de este
captulo. Vase Machuca (2005).
[85]

86 Laura Machuca
razn en este trabajo se pone especial nfasis en sus conflictos intestinos. La

sal posee una larga historia: la de su comercio, sus especulaciones, las estra-
tegias comerciales y polticas que la inspiraron (Colas, 1994: 8). Aqu slo se
contar una parte mnima.
Varios cacicazgos en la Nueva Espaa posean salinas entre sus bienes
patrimoniales: Tututepec, Igualtepec, Tonal, Cuzcatln, Tehuacn, Tepexi
de la Seda, Coixtlahuaca, Acatln y Piaxtla, Tlacolula y Magdalena Apasco.
En Tehuantepec, adems de los caciques, tambin haba algunos pueblos que
posean pequeas salinas, como los huaves de San Francisco, San Mateo y
San Dionisio del Mar, los chontales de Astata y Huamelula, dos barrios de
Tehuantepec, Tagolaba y San Blas y los zapotecos de Juchitn.
Los zapotecos eran el grupo tnico ms poderoso de Tehuantepec. Logra-
ron imponer una primera articulacin regional durante la poca prehispnica,
gracias a las conquistas que pusieron bajo su esfera de influencia a varios pue-
blos. Esta situacin se acentu durante la poca colonial y contina hasta nues-
tros das. Una nueva hiptesis que contradice la tradicional versin del padre
Burgoa sustenta que los zapotecos llegaron al istmo probablemente en una pri-
mera ola migratoria en el siglo xiv. Una fortaleza militar en el cerro de la mon-
taa de Guiengola testimonia esta ocupacin. Los zapotecos venan del Valle de
Oaxaca, conducidos por su jefe Cosijop I hacia 1440 o 1450, y su instalacin
en el istmo les aseguraba el control de las rutas comerciales que iban a Soconusco,
provincia rica en cacao, y hacia la pennsula de Yucatn por el ro Coatzacoalcos.
El hijo de Cosijop I, Cosijoeza, cas con una princesa mexicana, matrimonio
poltico cuyo objetivo fue para los zapotecos no caer bajo influencia de los
aztecas y para stos asegurar el paso hacia Soconusco. De esta unin naci
Cosijop II o Juan Corts, su nombre catlico (Oudijk, 1998: 228).
Los huaves fueron conquistados por Cosijop I, quien tom su territorio
y sus salinas como derecho de guerra, dejndoles solamente algunas de menor

La cronologa de la conquista zapoteca constituye una nueva hiptesis que el autor ha propuesto a
partir del anlisis de cdices de la regin.

Las salinas de Tehuantepec 87
valor. Los zapotecos no pudieron jams someter a los chontales de Astata ni

de Huamelula, por lo que estos pueblos pudieron conservar sus salinas. Las
salinas obtenidas en conquista pasaron a formar parte de los bienes patrimo-
niales de los caciques zapotecos: dijo este testigo que oy decir de su
padre e abuelo deste testigo y a otros ancianos y en como Yecaquiahuitl,
abuelo del dicho don Juan, gan toda esa provincia y ech de ella a los indios
guazontecas [huaves] e se qued apoderado con toda la dicha provincia e con
las dichas salinas
Cosijop II gobernaba Tehuantepec cuando los espaoles llegaron. Era
un seor poderoso que gozaba de gran prestigio. Pero a causa de los ataques
de seores de pueblos como Tututepec y ciertos problemas con pueblos
sujetos (Jalapa), ofreci su reconocimiento a Hernn Corts, a quien conside-
raba como un aliado til contra sus enemigos. Eso le vali guardar su lugar
de seor natural y mantener su cacicazgo.
El cacicazgo era una institucin indgena para salvaguardar los bienes y
la descendencia de los caciques, aunque en el siglo xvi funcionaba con una
lgica indgena propia, basada en costumbres prehispnicas, y con el tiempo
y en un proceso paulatino se fue asemejando al mayorazgo espaol. El ma-
yorazgo ha sido descrito como ese modo de transmisin de los patrimonios
[] que marcaba que bloques de bienes constituidos en fideicomisos fueran
transmitidos intactos de generacin a generacin a un heredero nico (De-
dieu, 1998: 111). Sin llegar a ser la copia exacta del mayorazgo, el cacicazgo
adopt diferentes formas, que dependan en mucho de las condiciones socio-
econmicas locales (Menegus, 2005).
Tardamente en 1553, don Juan Corts cas con una mujer huave. Antes
haba tenido una esposa zapoteca y varios hijos, pero al momento de su
muerte slo fueron reconocidos como legtimos los hijos de la ltima esposa.
Magdalena de Ziga era una cacica huave de Ixtaltepec de la Mar, conocido
despus como San Francisco del Mar. Su matrimonio con don Juan Corts

agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, 1571.

88 Laura Machuca
resulta determinante, pues los caciques posteriores reivindicaron su ascen-

dencia de ella. Razones econmicas y polticas debieron empujar al cacique
Juan Corts a unirse a una mujer que perteneca al bando de los vencidos. Tal
vez las salinas estaban en su mente cuando tom esta decisin. El matrimo-
nio fue muy mal visto por la nobleza zapoteca local, que consideraba a doa
Magdalena como una intrusa. Los huaves controlaban todava algunas salinas
y el acceso por va martima a Soconusco. Lo ms seguro es que pidieran un
reconocimiento a su posicin estratgica y una indemnizacin, aunque tarda,
por los daos causados en el pasado. Adems, el poder poltico del cacique
disminua, as que tena necesidad ms que nunca de encontrar aliados en toda
la provincia.
El cacique don Juan se preocup por mantener una poltica de equilibrio
en su gobierno entre los miembros de las etnias vecinas. No fue un azar tam-
poco que casara a una de sus hijas con el cacique de Astata (de los chontales),
el otro grupo indgena que posea salinas. Esta poltica tena como objetivo
sellar una amistad y evitar toda agresin. El matrimonio fue para l instrumen-
to de alianzas, pues todas sus hijas y l mismo casaron con personas clave (el
cacique de Astata, un alguacil de Chimalapas, un noble de Tehuantepec).
Don Juan, alerta a la situacin en que viva y sabiendo que ya no gozaba
de los mismos privilegios que antao, decidi proteger sus bienes contra
eventuales ataques. El 17 de septiembre de 1554 se present ante el juez de
comisin de la villa de Tehuantepec con un escrito cuyo contenido era el
siguiente:

Los mayores datos en cuanto a Magdalena de Ziga se encuentran en agi, Escribana de Cmara,
vol. 160 bis, 1571. En cuanto a la situacin del cacique Juan Corts, vase Querella criminal de
Hernando Ticueteca y Juan Quatitlaque y Martn Cocolique indios y querella de indios contra don
Juan y Diego Suma, tequitlato, agn, Hospital de Jess, leg. 450, 1553, y Zeitlin (1992).

Una hija de don Juan cas con el cacique de Astata Gaspar Guzmn. Vase agi, Escribana de
Cmara, vol. 160 bis, f. 191v. En agn, Hospital de Jess, leg. 160 bis, 1 parte, f. 186, 1544, dice
dos pesos e medio de minas por una camisa de ruan que di al alcalde de Chimalapa cuando cas
con la hija de don Juan porque convino as para lo del oro.

como cacique y gobernador que soy de esta dicha villa e su provincia de cin-
cuenta aos a esta parte como seor principal e provedo e posedo por bienes
mos propios patrimoniales las estancias de Atotonilco, e Sustla, e Tlacotepe-
que, Amatitlan e Cuzcatepeque e Chiltepeque e Izquiapa e otros barrios que
se llaman Tequepantlaca que est en esta villa con todos los indios e naturales
que en las dichas estancias viven gozndolas e disfrutndolas e gozando los
tributos dellas como tal seor principal e natural sin contradiccin de ninguna
persona y ansimismo he gozado e posedo desde los cincuenta aos a esta
parte las salinas que estn en esta provincia a la costa de la Mar del Sur de la
punta de Macipa hasta la punta de Nochistlan sin contradiccin alguna hasta
agora
El cacique pidi la realizacin de un interrogatorio con citacin de testigos

para inquirir acerca de su legitimidad como seor y su derecho a poseer las
salinas. Ochenta y cuatro indios de diferentes pueblos testificaron en su favor.
Todos, amigos del cacique, concordaron en que don Juan era el legtimo
propietario de las salinas, que desde tiempo inmemorial sus abuelos las haban
ganado por derecho de guerra y tenido en usufructo pacficamente, adems
de que Hernn Corts haba respetado sus bienes patrimoniales. Toda esa
informacin fue entregada al cacique en un sobre sellado para que l hiciera
valer sus derechos venido el momento.
Este cuestionario fue realizado en un contexto muy preciso, poco des-
pus de que dos barrios de Tehuantepec iniciaran un proceso al cacique,
quejndose de malos tratos y de exceso de tributos. Cargas que se acentuaron
cuando Juan Corts cas con Magdalena de Ziga, pues el matrimonio
significaba para los indios la obligacin de ofrecer regalos nupciales a su se-
or. Por alguna razn desconocida, los indios se retractaron, pero la auto-

agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 45 v.

Ibidem, f. 44v-116.

agn, Hospital de Jess, leg. 450, exp. 1, 1553.

90 Laura Machuca
ridad del cacique hasta ese momento descrito como un hombre poderoso
y temible se debilitaba.
El caso de don Juan no resulta aislado. Si la Corona, por un lado, pri-
vilegiaba a los caciques (permitindoles vestir a la usanza espaola, antepo-
ner don a su nombre, disponer de servicio personal, recibir tributos, entre
otros), por el otro, tambin reduca sus poderes y sus bienes. Algunos au-
tores han juzgado que la introduccin del cabildo (gobierno indio) sirvi
para limitar progresivamente el poder poltico y jurisdiccional de los seores,
otros factores fueron la prdida de la mano de obra personal (terrazgueros),
las encomiendas y las congregaciones (Gibson, 1981: cap. 7; Menegus, 1991:
cap. 3).
La conquista y la colonizacin afectaron seriamente la imagen de Juan
Corts, quien sin embargo aprendi a defenderse con medios espaoles para
asegurar su patrimonio. Adems se preparaba y con razn para la visita del
oidor Antonio Rodrguez de Quezada en diciembre de 1554. Quezada con-
firm sus derechos sobre el cacicazgo, pero moder los tributos y prohibi
los servicios personales. En adelante, el cacique deba pagar en efectivo por
el trabajo que los indios realizaran para l.
Los bienes del cacicazgo de Tehuantepec en la poca consistan en diez
salinas y algunas estancias (asentamientos ms pequeos que un pueblo) y
varios barrios de la villa: como seor principal e provedo e posedo por
bienes mos propios patrimoniales las estancias de Atotonilco, e Sustla, e
Tlacotepeque, Amatitlan e Cuzcatepeque e Chiltepeque e Izquiapa e otros
barrios que se llaman Tequepantlaca.10

agn, Mercedes, vol. 4, f. 138-139.
10
agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, 1571. En otra parte he escrito: Por toda esta informacin
inferimos que Juan Corts reciba tributo de 14 pueblos de Tehuantepec y de todos los barrios,
llamados Tequepantlaca. Pero como bienes patrimoniales slo posea dos barrios (Atotonilco e
Izquiapa), cinco estancias o pueblos (Juchitn, Tlacotepec, Cuzcatepec, Chiltepec y Amatitln) y
las salinas. Aunque cabe mencionar que en Chiltepec y Juchitn slo posea unos terrenos, y tal vez
se sea el caso de los otros pueblos (Machuca, 2005: 174).

Sobre la administracin y los rendimientos de las salinas en la poca de don

Juan sabemos muy poco. l, como sus abuelos y como haran sus descendien-
tes, dejaba la administracin a un mayordomo que vigilaba la cosecha, venda
la sal y entregaba las cuentas. Estos mayordomos eran escogidos directamente
por el cacique y tenan un gran conocimiento en la produccin de sal. no todos
eran zapotecos, algunos venan de los pueblos chontales o huaves, como lo
indica el nombre de uno de ellos: Diego Chontal. En poca prehispnica la sal
se intercambiaba por hachas, pieles de jaguar, oro y mantas.11
Don Juan muri en 1562 o 1563, despus de haber sido acusado y casti-
gado de idolatra (Burgoa, 1934: ii, 350-363). Pero su recuerdo qued como
un elemento simblico entre los zapotecos y creci con el paso de los aos,
pues ningn otro cacique posterior ejerci la misma influencia. Tuvo tres
hijos con doa Magdalena de Ziga: Felipe Corts, Juana de Ziga y Juan
Bautista Avendao. Todos eran menores a la muerte de su padre. Don Juan
tena otros hijos de una primera esposa zapoteca y de otras mujeres. No
obstante, doa Magdalena, siguiendo el sistema de mayorazgo, logr imponer
a su hijo mayor, Felipe, como el nico heredero del cacicazgo, por haber sido
la nica esposa casada por la iglesia. Pero tambin puede ser y es una simple
hiptesis que le ayudara el hecho de que don Juan haya establecido las reglas
de su sucesin y escogido incluso a su heredero. En todo caso, Magdalena de
Ziga mostr una gran fortaleza al defender los derechos de sus hijos,
cuando ni siquiera hablabla espaol.
Doa Magdalena pidi rpidamente el cacicazgo para Felipe, sobre quien
recaan todos los derechos, segn las reglas de sucesin del mayorazgo:
el dicho don Juan, marido de la dicha doa Magdalena e padre de los dichos
don Felipe e don Juan Bautista e doa Juana poseyeron e tuvieron por suyas e
como suyas sin contradiccin de persona alguna todo el tiempo quel dicho don
Juan vivi las salinas de coger sal siguientes: Poonala, Nochiztitla, Canauhtla,
11
agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 44-116, 1571.

92 Laura Machuca
Ayotla, Chomitlan, Acainpitlan, Cicicatla, Quauhtlamani, Pachutitlan, Amatitlan,

las cuales estn junto a la Mar del Sur y otras junto a la laguna trmino todo
desta dicha villa e jurisdiccin, que puede haber desta dicha villa a ellas e a cada
una dellas por la parte ms desviada cuatro leguas, las cuales dichas salinas el
dicho don Juan tuvo e posey12
El virrey Luis de Velasco confirm en sus derechos a doa Magdalena y a su

hijo el 28 de julio de 1562, el 17 de noviembre de 1563 y despus el 12 de
febrero de 1567 de la parte del virrey Gastn Peralta, pero estos reconoci-
mientos no le sirvieron de nada. La importancia econmica de las salinas
sali a relucir cuando los indios nobles de Tehuantepec tambin dejaron
sentir su inters por ellas. De hecho, ellos no tenan ningn derecho sobre las
salinas, pero consideraban que doa Magdalena tampoco.
Estos principales eran miembros del cabildo indio en 1562. Don Gabriel
Corts tena el cargo de gobernador, Diego de Tapia el de regidor y Luis de
Velasco el de alcalde, hijo y primos de don Juan respectivamente. La ocasin
propicia para apropiarse de las salinas se present cuando Tehuantepec pas
a administracin real en 1563.13 Sin embargo, cabe preguntarse por qu los
otros hijos de don Juan no tomaron la va legal para reivindicar sus derechos
sobre el cacicazgo y por qu sus otros parientes lo hicieron bajo la fachada
del cabildo y reinvindicndolas como bienes comunales. Lo que queda claro
es que la familia del cacique no estaba satisfecha con la manera en que se
trasmitiran los bienes del caciczago, pues prcticamente todos quedaban al
margen. En lugar de tratar de llegar a un acuerdo con doa Magdalena, todos
decidieron jugrsela apelando al sistema espaol, que saban que sera el que
dara la legitimidad a un grupo o a otro.
El alcalde mayor Juan de Salinas, enviado por la Corona, lleg a ocupar su
puesto en junio de 1563 y permiti a los principales indios tomar el control
12
agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 14 v-15, 1571.
13
La provincia perteneci al marquesado del Valle de 1529 a 1563.

sobre las salinas. Los nuevos miembros del cabildo eran igualmente enemigos
de la cacica y se rehusaron a devolverle las salinas. Uno de ellos, el gobernador
Pedro Pimentel (casado con una hija de don Juan), le respondi a doa Mag-
dalena para terminar con sus reclamos: que en las cosas que tocaban a su
majestad y a su real servicio que no haba que tratar sino callar y obedecer.14
As pasaron tres aos, hasta que un nuevo interesado se integr al asunto:
el procurador de la Audiencia, el doctor Cspedes de Crdenas, quien escribi
a la Audiencia el 21 de agosto de 1567 para demandar que las salinas de Te-
huantepec pasaran a la administracin real: que en el puerto de Tehuantepec
costa de la Mar del Sur hay cinco salinas de sal la una llamada la salina de Te-
guantepec e la otra salina de los zapotecas y la otra de Iztatepec junto a Ama-
titlan y la otra salinas de Istatla del pueblo de Icatlan las cuales por derecho
son e pertenecen a su majestad. Con excepcin de Istatla, que no ha sido
identificada, se trata de algunas de las mismas salinas que haba peleado doa
Magdalena. Cspedes de Crdenas agreg que esas salinas abastecan las pro-
vincias de Soconusco, de Chiapas y el obispado de Oaxaca, que el cacique Juan
Corts, castigado por idlatra, las haba explotado sin permiso y que su mujer
y los principales en contubernio se las haban repartido sin tener derecho.15
La ltima afirmacin era falsa, pues los principales tambin queran las
salinas y nunca se aliaron a doa Magdalena. De hecho, por un lado, como
bien lo afirma Cspedes de Crdenas, por derecho espaol a ninguna de las
dos partes le pertencan las salinas, ya que eran del rey, y ste slo otorgaba
el usufructo. Pero, por otro lado, como las salinas eran bienes patrimoniales
de los caciques desde poca prehispnica y siguiendo el modelo del mayoraz-
go, efectivamente el usufructo le corresponda al hijo mayor, que en el esque-
ma espaol no podan obtenerlo los hijos de la etapa infiel.
Para entender la posicin de los principales resulta de utilidad el comen-
tario de Patrick Lesbre (2004: 20) para el caso de Texcoco, que tiene que ver
14
agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 248, 1571.
15
Ibidem, 2v-3.

94 Laura Machuca
con las consecuencias de la constitucin de cacicazgos coloniales por he-

rencia directa del hijo mayor, que iba en contra de los intereses de una no-
bleza india mucho ms numerosa y empobrecida por la colonizacin. Algu-
nas pistas dejan entrever que antes de la conquista y en sus primeros aos
los principales gozaban de una situacin privilegiada. No debe sorprender
que al morir Juan Corts anidaran el deseo de que las salinas se volvieran
patrimonio comn. Sin embargo, la legislacin espaola dara al traste con
sus planes.
Con la intervencin del doctor Cspedes, los principales de Tehuantepec
abandonaron las salinas y esperaron los resultados. Un proceso que dur de
1567 a 1572 comenz entre doa Magdalena y el procurador Cspedes. Du-
rante ese tiempo, ella obtuvo las confirmaciones a la posesin de las salinas
y otros de sus bienes por parte de la Audiencia el 5 de marzo de 1568 y el 10
de julio de 1571.16 Aunque los ltimos folios que contienen la resolucin final
faltan en el expediente, se sabe que doa Magdalena perdi finalmente los
derechos sobre las estancias y los barrios que haba reclamado, pero conser-
v las salinas y algunos terrenos. Su triunfo es muy significativo porque este
hecho marca el retorno simblico de las salinas a los huaves, sus abuelos y
primeros propietarios.
As, la primera poltica de monopolizacin de las salinas de Tehuantepec
inici con el doctor Cspedes. Su demanda coincide con la poltica de Felipe
II de tratar de poner bajo su control todas las salinas (Hocquet: 1985). Las
de Tehuantepec, quiz por su lejana, se salvaron en este momento. Los Habs
burgo en general respetaron las salinas, el proceso de recuperacin comenz
hasta fines del siglo xviii, con los Borbones. Pero los intereses alrededor de
las salinas nos indican la importancia y los beneficios que desde temprana
poca se pensaba obtener.
Doa Magdalena constituye el ejemplo de una mujer fuerte que no se
someti a la cultura de los hombres en la cual viva. El cronista dominico
16
Conocemos solamente el documento de 1571. agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 287v.

Burgoa menciona en su obra a una Magdalena, hija de don Juan, aunque es

muy probable que se haya confundido y que se trate de la esposa. Dice de
ella que era una gran dama que viva con gran ostentacin y que un da de
1569 que el obispo dominico Bernardo de Alburquerque visit la villa, como
ella no guardaba ningn rencor contra los miembros de esta orden por haber
acusado a don Juan de idlatra, cedi a los dominicos algunos terrenos, sus
baos de recreo de Laollaga y unas salinas donde se coge mucha cantidad
de sal de las resacas del mar, que con los Nortes inunda un valle vecino
donde se congela y cuaja (Burgoa, 1934: ii, 378). Pero en 1569 ella estaba
en pleno litigio contra el procurador, y si esta cesin tuvo lugar fue solamen-
te diplomtica o un recurso para salvar su patrimonio.
Que los bienes quedaron en manos del hijo mayor de doa Magdalena lo
confirma la Relacin geogrfica de 1580 (Acua, 1984: ii, 120), que indica
que a cuatro leguas de Tehuantepec existan dos lagunas de sal pertenecientes
a don Felipe Corts, cacique natural desta provincia e hijo legtimo de DON
JUAN CORTS, seor que fue antiguamente de ella, y las tiene y posee por
suyas, y tiene ejecutoria de su Magestad que lo confirma).17 Esas dos salinas son
Lingui (que identificamos con Laguna Grande) y la otra seguramente es la Cruz
de Soleta (que en el siglo xvi no se llamaba de esta forma y como no aparece
despus en los documentos suponemos que fue abandonada un tiempo).
Felipe Corts cas con Ana Corts. No sabemos quin era ella, pero su
nombre nos permite inferir que tal vez era prima o pariente del cacique. De esta
unin slo naci una hija: Magdalena Corts. Don Felipe, cuidadoso del destino
del cacicazgo, arregl el matrimonio de su hija con su sobrino don Fabin Z-
rate, principal de Tehuantepec. En 1612, cuando Magdalena dict su testamen-
to en zapoteco, Fabin tena el cargo de gobernador del cabildo indio. Hay que
subrayar que Felipe Corts no tuvo ningn problema para transmitir el cacicaz-
go a su hija, una mujer, quiz con la idea de que la sucesin recaera sobre su
primer hijo varn: Item declaro que el tiempo que mis padres me casaron los
17
Las cursivas son de la autora.

96 Laura Machuca
cuales me dieron para mi dote todas las salinas que tenan en esta villa, y una
estancia la que arriba se refiere de yeguas y burros en trminos de pueblo de
Juchitn y suertes de tierras porque no tuvieron ms hijos que a m.18
Sin embargo, Magdalena slo engendr un hijo que no vivi mucho
tiempo. Parece que doa Magdalena muri joven a causa de una enfermedad.
Su testamento constituye una fuente rica en datos concernientes a las salinas
y al patrimonio del cacicazgo que haba aportado como dote al momento de
su matrimonio: en total nueve salinas, terrenos y ganado, que se puede supo-
ner son los mismos que posea su padre.19
Dej dos salinas como capellana a los dominicos: Rilla, que est en el
camino que va a Guazontlan, y Zapotales. Esta cesin es de gran impor-
tancia para ella, pues dice que lo hace escribir para que la memoria no se
pierda y que nadie contradiga su deseo, ya que haba heredado esas salinas
de sus padres y abuelos. Y en este mismo sentido hay que destacar el valor
que da al documento escrito como medio de guardar la memoria y garanti-
zar que su voluntad fuera respetada, ya que ella no saba leer y no hablaba
tampoco el castellano.
Como se ha visto, fray Francisco de Burgoa escribi que Magdalena de
Ziga, la esposa de don Juan, haba legado unas salinas a los dominicos,
pero puede ser que en realidad se refiera a esta donacin que realiza la segun-
da Magdalena, la nieta. En todo caso, por una razn que se ignora, los domi-
nicos nunca tomaron posesin de las salinas. Ellos no dejaban escapar fcil-
mente las fuentes de ganancia, as que debieron encontrar muy desventajoso
el trabajo en las salinas al necesitar una numerosa mano de obra tempo-
ral para no querer reivindicar su herencia. Otra hiptesis es que no quesieran
entrar en conflicto con los indios, que se presentaron luego como los here-
deros del cacicazgo, como se ver ms adelante.
18
Testimonio del expediente formado en virtud de real cdula sobre incorporar las salinas de Te-
huantepec a la Real Corona, agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, f. 2- 6, 1779-1783. Este testamen-
to se public completo en Machuca (2005: 197-201).
19
Ibidem.

Magdalena Corts cedi la salina nombrada Quelalo Pito a su primo

Pedro de Zrate, hermano de su marido Fabin, y seis salinas a ste ltimo:
Pichi, Chine, Quichipisela, Picopi, Pito y Sobaguichi, con la condicin de que, a su
muerte, todas las salinas pasaran a manos de los dominicos de Tehuantepec.
Tambin le dej a su esposo los bienes que aport al matrimonio como dote:
las casas de su morada, una estancia de ganado mayor y menor llamada Aqui-
roto, cerca de Juchitn, un terreno en el pueblo de Chiltepeque, donde haba
rboles frutales de zapotes y pias, y otros dos terrenos llamados Quiaa
Xichotan y Tuale. Sin embargo, en una clusula anexa, hizo una correccin
y dej tres de esas seis salinas a su prima Mara de Ziga, esposa de Martn
Enrquez: Sobaguichi, Pito y Picopi. Se desconoce de dnde provena ella,
quiz hasta de San Francisco del Mar. Tal vez esta mujer sea la clave que nos
explique la razn por la cual las salinas pasaron a manos de los caciques del
pueblo, como se ver ms adelante.20
Doa Magdalena Corts y don Fabin de Zrate murieron sin hijos, y con
ellos la descendencia directa legtima de don Juan Corts se extingui.21 Con
Magdalena de Ziga termina un ciclo en el desarrollo del cacicazgo. Algunos
rasgos pueden subrayarse y resumirse. Primero, la estrategia matrimonial de
Juan Corts. l cas con una mujer huave siguiendo una poltica de alianza
para no perder el control de las salinas. Enseguida, la exogamia de don Juan
no volvi a ser repetida por sus descendientes. Ellos ms bien practicaron una
fuerte endogamia, que condujo irremediablemente al final de la descendencia,
quiz como recurso de proteccin y de no inclusin de extraos. Como Mag-
dalena la ltima descendiente no tuvo hijos, entonces decidi romper las reglas
20
La familia Zrate sobrevivi como familia de caciques hasta el siglo xviii, seguramente los descen-
dientes de Pedro Zrate, hermanos de Fabin.
21
En las fuentes, bastante dispersas, aparecen al menos siete hijos aparte: tres hijas casadas, una con
el cacique de Astata, otra con Pedro Pimentel, gobernador de Tehuantepec en 1564, y la ltima con
un alcalde de Chimalapa. Cuatro hijos: Hernando, gobernador en 1563, otro Felipe, Gabriel gober-
nador en 1562 y Francisco de Figueroa. agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 191v; agn,
Hospital de Jess, leg. 160 bis 1 pte, f. 186v, 1563; agn, Mercedes, vol. 6, f. 418.

98 Laura Machuca
de sucesin del cacicazgo (como mayorazgo) y fragment los bienes. Hubiera

podido dejar todo a su marido (descendiente legtimo de un linaje noble za-
poteca), quien hubiera podido contraer matrimonio de nuevo y tener hijos,
pero no lo hizo. Aparentemente era el fin del cacicazgo de Tehuantepec.
Se ignora la manera exacta en que los indgenas de San Francisco del Mar
se apropiaron de la salinas, pero debi haber sido legal, si no los reclamos
hubieran sido mltiples. Es probable que la parentela de San Francisco haya
hecho valer sus derechos como descendientes de Magdalena de Ziga, en
un periodo en que la rama de la nobleza indgena de Tehuantepec era dbil
y en que los herederos sobrevivientes de don Juan Corts (los hijos ilegtimos
o colaterales) no posean ni el coraje ni los medios para iniciar un juicio. En-
tonces, en San Francisco del Mar, un grupo de caciques locales, parientes de
Magdalena de Ziga, fusion sus propiedades (pescaderas y tierras) con las
de Tehuantepec.
De 1612, fecha del testamento de Magdalena Corts, hasta 1669, la do-
cumentacin referente a los caciques es inexistente. En 1669, don Fernando
Corts, cacique del pueblo de Ixtaltepec del Mar (San Francisco), posea las
salinas. Con don Fernando se inaugura una segunda etapa en la vida del ca-
cicazgo, que se caracteriz por el abandono del modelo de mayorazgo para
pasar a otro que he llamado de cacicazgo compartido. Don Fernando se
encontraba a la cabeza del cacicazgo, pero parece que toda la parentela
se beneficiaba del mismo: don Fernando Corts cacique y principal del pue-
blo de Istaltepec de la Mar de esta jurisdiccin y por sus hermanos, hijos
legtimos y herederos de don Francisco de Mendoza y Corts, difunto, actua-
les poseedores del cacicazgo de su padre.22
A fines del siglo xvii y principios del xviii la importancia econmica de
las salinas era manifiesta y todos los actores relacionados con el cacicazgo
22
Autos que sigue don Fernando de Zuiga y Corts, consortes, caciques de la jurisdiccin de Te-
huantepec contra doa Mara de Melndez, cacica de Jalapa sobre salinas, agn, Tierras, vol. 450,
exp. 1, cuad. 2, f. 27, 1726.

obtendran provecho de ste, dado el xito comercial de la sal de Tehuantepec

en Oaxaca y en Chiapas. Dos grupos se formaron al interior de la familia,
cada uno defendiendo una posicin econmica y jurdica, algunos como
mayorazgo, los otros como cacicazgo compartido. Se debe precisar que se
entiende el concepto de familia como linaje, es decir un grupo de personas
ligadas por lazos de consanguinidad y de afinidad (Mantecn, 1998: 74). La
familia comprenda el grupo nuclear unido por lazos de sangre, pero tambin
los maridos, las esposas, los hijos, los primos, los tos, etctera.
El 23 de julio de 1669, el rey confirm en sus derechos a Fernando Cor-
ts y su familia, poco despus los miembros del cabildo y los principales de
Tehuantepec ratificaron su autorizacin a don Fernando para tener el usu-
fructo de la salina Lingui (Laguna Grande), pues saban que esa salina per-
teneca al cacicazgo. Finalmente, el 26 de noviembre de 1669, l obtuvo la
confirmacin real sobre otras nueve salinas (Sobaguichi, Guelaguie, Beldagalaza,
Guelavitto, Guelachinayaga, Guelachite, Tagui, Guelabigopi y Guelalovitto).
Este mismo don Fernando, o su hijo, en 1690 pidi la autorizacin de
rentar sus terrenos, pescaderas y salinas, pero para ese momento ya haba
cambiado su nombre al firmar como Ziga y Corts.23 Rent una parte de
sus salinas al alcalde mayor Antonio de Arenas. Para los caciques de Tehuan-
tepec, como para otros de la Nueva Espaa, la manera ms fcil de obtener
recursos fue arrendar una parte de sus tierras. Los principales interesados
eran las autoridades espaolas, que comercializaban la sal, habiendo quien
lleg a establecer verdaderos monopolios.
Don Fernando tena un hermano menor, don Francisco. Los dos eran hijos
de Francisco Corts y Mendoza (tambin registrado como Francisco de Men-
doza y Corts) y Ana Garca. Don Fernando casado con Josefa Jimnez tuvo
cuatro hijos: don Pedro, doa Pascuala y dos doas Juanas; don Francisco ca-
sado con Mara Melndez a su vez tuvo cuatro hijos: don Fernando, don
Cristbal, don Francisco y doa Mara. Los dos hermanos Fernando y Fran-
23
agn, Indios, vol. 30, exp. 378 y exp. 384, 1690.

100 Laura Machuca
cisco decidieron dejar su pueblo natal San Francisco e instalarse en la villa de

Tehuantepec, sede original del cacicazgo zapoteco de don Juan Corts. Des-
de ah pudieron tener un mejor control sobre las salinas y sus locatarios (los
alcaldes mayores). Los ocho hijos de Fernando y Francisco nacieron en San
Francisco del Mar, pero todos fueron criados en Tehuantepec y hablaban
perfectamente el espaol.
Don Fernando, en particular, tuvo inters en no perder el contacto con
los caciques de San Francisco del Mar, de tal suerte que cas a tres de sus
hijas con los miembros de tres importantes familias locales: don Joseph
Mendoza, don Francisco Miguel de Vargas y don Baltazar Gutirrez. De
hecho, hasta fines del siglo xviii todava sobrevivan los linajes Gutirrez
y Vargas, lo que nos indica que los caciques no dejaron jams su pueblo y
que sus hermanas regresaron a San Francisco.24 Don Pedro, el hijo mayor
de don Fernando, estaba casado con una cacica de Jalapa y viva en este
pueblo.
De parte de don Francisco, su hijo don Fernando estaba unido con una
mujer de Chiapa y su hermana Mara con don Juan de Aspitia, probablemen-
te un principal de Tehuantepec. Don Francisco viva en Juchitn, donde
haba otras salinas, y quiz estaba casado con una cacica de ese pueblo.
A la muerte de don Fernando, su hijo Pedro quiso heredar l solo el caci-
cazgo, pero todos sus familiares reclamaron sus derechos. Don Pedro, cacique
natural de la villa de Jalapa, afirmaba que como el cacicazgo era vinculado y
transmisible en una sola persona a la manera de un mayorazgo, sobre l deba
caer la sucesin. La vinculacin era impuesta por el fundador y se refera a la
manera en que los bienes estaban sujetos y eran heredados.25
En el seno de la familia se formaron dos grupos: de un lado don Pedro
de Ziga, su mujer y sus hijas menores y del otro sus hermanas con sus
24
Padrn general de la parroquia de feligreses del curato de San Francisco del Mar, agi, Mxico,
vol. 2590, 1777.
25
agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, 1726.

maridos y primos, quienes tenan como cabeza a don Fernando (hijo de

Francisco). Don Pedro pretenda que el fundador haba previsto que la he-
rencia de todos los bienes recayera sobre el hijo mayor. Su parentela, al con-
trario, defenda la idea de que los beneficios de los bienes vinculados al caci-
cazgo, sin ser fragmentados, deban ser compartidos por todos los miembros
de la familia (vase cuadro 6).
Cuadro 6
Los dos grupos de caciques que lucharon por el cacicazgo (1717-1728)
El cacicazgo como mayorazgo El cacicazgo compartido
Pedro de Ziga y Corts Fernando de Ziga y Corts

Su esposa Mara Melndez Francisco de Ziga y Corts
Sus hijas Brbara y Nicolasa Cristbal de Ziga y Corts
Mara de Ziga y Corts y su esposo Juan de Aspitia
Pascuala de Ziga y Corts y su esposo Joseph Mendoza
Juana de Ziga y Corts y su esposo Baltazar Gutirrez
Juana de Ziga y Corts y su esposo Francisco Miguel Vargas
Fuente: agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, 1726; agn, Tierras, vol. 588 exp. 6, 1741-1743; agn, Tierras,
vol. 2985, exp. 26.
Generalmente los problemas al interior de las familias se arreglaban por me-

dio de un consenso, para evitar los gastos de un proceso judicial, pero estos
caciques no llegaron a ninguno. Los intereses en juego, las salinas, represen-
taban un gran valor y ninguna de las dos partes estaba dispuesta a hacer al-
guna concesin. La violencia, las amenazas y la tensin caracterizaron la lucha
entre los dos grupos. El apoyo que el alcalde mayor, en servicio, daba a uno
u otro de los bandos fue tambin decisivo.
Don Pedro de Ziga hizo valer sus derechos en 1717 y obtuvo una pro-
visin real en su favor. Pero el alcalde Joseph Rodrguez de Ledezma quiso
sacar provecho de la situacin. Rodrguez ignor a don Pedro, luego se apro-
pi de 1500 cargas de sal que estaban en montones a la orilla de Lingui y tom
partido por don Fernando y su parentela, alentndolos a realizar la cosecha de

102 Laura Machuca
sal. El 15 de octubre de 1718, don Pedro obtuvo de nuevo la autorizacin

real para explotar las salinas, aunque la familia no se dej intimidar.26
El ao siguiente un juez espaol, Juan Gmez de Medina, visit Tehuan-
tepec para hacer una legalizacin de tierras. As pudo conocer diez salinas,
que declar pertenecan a don Pedro: que la una grande est al poniente
cinco leguas de Tehuantepec y las otras nueve de la parte del oriente que
stas no fructifican.27
Las condiciones en la villa haban cambiado, pues el grupo de don Fer-
nando ya no gozaba del favor del nuevo alcalde mayor Pedro Saravia, hom-
bre muy ambicioso y violento, que comenz a vender tambin sal y prefiri
dar su apoyo a don Pedro. Don Fernando, a la cabeza de la parentela, se
dirigi directamente a Mxico e inici un proceso. Cuando regres la prisin
lo esperaba por orden de su primo. ste lo oblig a pagar nueve cargas de
sal (13 pesos y cuatro reales) y lo amenaz con azotarlo y enviarlo a un
obraje. Don Pedro al igual que el alcalde Saravia era conocido por la
crueldad de sus castigos.28
A la muerte de Pedro en 1721, el proceso continu por el intermediario
de su esposa doa Mara Melndez. Apel rpidamente ante la Audiencia,
que le dio reconocimiento como heredera del cacicazgo, pero permiti a sus
primos continuar la cosecha de sal porque no habitaba en Tehuantepec y el
trabajo en las salinas era exclusivo de los hombres.
Para compartirse los beneficios del cacicazgo la parentela se organizaba
de la siguiente forma: cada rama de la familia tena un espacio geogrfico
especfico donde poda recoger toda la sal posible. En caso de rentar las sa-
linas, las rentas se dividan en dos; por ejemplo, en la poca de don Fernando,
el primero, l y su hermano Francisco rentaban a razn de 300 pesos y cada
uno reciba 150 pesos, doa Mara Melndez rent su parte en 150 pesos.
26
agn, Tierras, vol. 2985, exp. 26, 5 de abril de 1718; agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, cuad. 3, f. 20,
1726.
27
agi, Escribana de cmara, vol. 191a, cuad. 4, f. 101.
28
agn, Civil, vol. 599, exp. 5, f-12v-13.

No podemos dejar de hacer notar la facilidad con la cual don Pedro y su

esposa obtuvieron el reconocimiento en la sucesin del cacicazgo y la difi-
cultad de la parentela para hacer valer su derecho. El fundamento de esta
decisin se encuentra en la idea de que el cacicazgo estaba ligado al mayoraz-
go. As, los oficiales de la Audiencia comprendan mejor las demandas de una
sola persona que la nocin de un cacicazgo compartido entre varios.
En 1726, doa Mara Melndez decidi ya no cooperar con su parentela
y se present ante la justicia de Tehuantepec para reclamar la propiedad de
todas las salinas. Adems, tom 365 cargas de sal que don Fernando haba
recolectado en la laguna Cruz de Juchitn, Guelalovitto. La actitud de doa
Mara no era fortuita, su hija menor estaba lista para el matrimonio y ya tena
un pretendiente, as que deba asegurar la dote de su hija. Ante la nueva po-
sicin de Mara Melndez, su familia no se qued pasiva.
que de inmemorial tiempo han estado [Fernando de Ziga, sus hermanos

y primos] en la quasi posesin, uso y goce de las lagunas, pesqueras y salinas
que estn a la parte de San Francisco del Mar como tambin de las que caen en
los contornos de dicha villa de Guadalcazar; sacando y gozando los frutos dellas,
pescando y cogiendo la sal que se coagula en las salinas y por muerte de sus
antepasados entraron sucediendo y continuando en esta casi posesin don
Fernando de Ziga y dems mis partes todos juntos y proindiviso sin que
unos a los otros se impidiesen el uso y posesin de dichas salinas, sin contra-
vencin de persona alguna, hasta que don Pedro de Ziga y Corts primo y
hermano de mis partes con siniestro informe pretextando ser cacicazgo vincu-
lado el de las salinas y lagunas y tocarle a l solamente, gan despacho para que
se le diese posesin de lo que fuese cacicazgo y aunque en virtud de esto preten-
di ahora ocho aos despojar a mi parte no tuvo efecto el despojo29
29
agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, 1726.

104 Laura Machuca
Don Fernando buscaba en particular el reconocimiento de la propiedad de

Lingui (Salina Grande) y la Cruz de Juchitn (Guelalovitto), las dos salinas
ms productivas del momento. El teniente general de la provincia, Ignacio
Urrutia, en ausencia del alcalde mayor, actu como juez en el juicio entre las
partes. Los dos grupos buscaron testigos que los apoyaran. El de don Fer-
nando inclua cinco espaoles, entre ellos don Matas Cartas, capitn del
ejrcito, a un mestizo y a cinco indios (de los cuales tres principales), quienes
confirmaron que los caciques posean las salinas todos juntos y proindiviso
sin molestarse los unos a los otros. Doa Mara tambin present once
testigos para defender su punto de vista, es decir que el cacicazgo no era
compartido, entre sus testigos haba seis espaoles (cuatro de Jalapa), un
mulato y cuatro indios de Tehuantepec, entre ellos dos principales.30
El teniente general Urrutia consider que los testigos de don Fernando,
por su preeminencia, eran ms de fiar, y que los de doa Mara haban actua-
do con ambigedad. Sin duda el teniente no apreciaba a los testigos de Jalapa,
ya que Mara Melndez rentaba su parte de Salina Grande al corregidor de
esta villa, Andrs Galvn. Los conflictos entre los oficiales de Tehuantepec
y los de Jalapa, al momento de establecer los espacios comerciales, eran muy
corrientes. Hay que mencionar tambin que Urrutia junto con el alcalde
mayor rentaba la otra parte de Salina Grande. La alianza con la parentela de
don Fernando era prometedora.
Gracias al teniente Urrutia, las salinas regresaron a don Fernando y su
parentela por real provisin del 31 de mayo de 1726, con una confirmacin
del 5 de junio. Durante todo el mes de junio, el teniente visit todas las salinas
(Lingui, Guelabela, Guelachinayaga, Guelaguie, Guelabalagayo, Guelalovitto, Sobaguichi
y Guelavigopi), y las entreg a los caciques, tambin devolvi a Fernando las
365 cargas de sal que haba reportado.31 Finalmente, el 13 de enero de 1728,
por orden de la Audiencia, los dos grupos obtuvieron reconocimiento. Se les
30
Ibidem.
31
agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, f. 51 v-57 v.

concedi el usufructo de las salinas, pero no la propiedad, que en ltima

instancia le corresponda al rey. Ellos deban beneficiar de los bienes de ma-
nera proindivisa y con igualdad en el usufructo.32
Ese mismo ao, el 27 de abril, Brbara, hija de Mara Melndez, cas con
don Pedro Garca Robledo, peninsular, sargento de la milicia y ms tarde
notario inquisitorial. Esta unin representaba para Mara Melndez un gran
inters pues, adems del prestigio que Garca Robledo aportaba a la familia,
le aseguraba el respaldo de un hombre, que le ayudara en caso de tener pro-
blemas con su familia poltica. Para Pedro Garca Robledo la unin con la
cacica significaba su integracin en la sociedad local y una buena dote, es
decir el usufructo sobre la mitad de los bienes del cacicazgo.33
Sin embargo, Mara Melndez ignoraba que esas uniones con personas
no indias fueron una de las causas de la decadencia de los cacicazgos, pues
nacan nios mestizos, que no pertenecan ni a un mundo ni al otro, como
fue el caso de los hijos de Garca Robledo. De hecho, una de las estrategias
de los caciques del Valle de Oaxaca para preservarse fue no casarse con no
indios (Taylor, 1972). Hasta 1728, los caciques se haban esforzado por ca-
sarse con indios nobles; ellos practicaban una endogamia tnica y de clase
por as decirlo, pues se unan slo con nobles. Tres hijas del primer Fernando
permanecieron en San Francisco del Mar, cuna del nuevo cacicazgo. Pedro
se uni a una cacica de Jalapa, don Fernando con una mujer de Chiapa, qui-
z cacica, don Francisco, el hermano, probablemente cas con una mujer de
Juchitn y Mara, con un principal de Tehuantepec. Garca Robledo rompi
el equilibrio por su calidad de no indio y no noble. l no representaba un
lazo estratgico en la red de caciques, ni en el plan econmico ni en el pol-
tico. Don Fernando y su familia debieron entonces, de buena o mala gana,
compartir sus bienes con el espaol.
32
agn, Tierras, vol. 472, exp. 3, f. 53 v, 1728-1730. Esta orden fue ratificada por la Audiencia el 6 de
abril y por el alcalde el 15 de septiembre.
33
agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, f. 83 v.

106 Laura Machuca
Los caciques no slo haban tenido que lidiar con los alcaldes por la
posesin de las salinas, ya que tambin debieron hacer frente a varios vivales.
Un tal don Antonio Velasco y Moctezuma y Austria, cacique de Anteque-
ra, se present en marzo de 1730 como el heredero directo de los seores
antiguos de Zaachila y Tehuantepec para pedir la propiedad de las salinas y
afirm tener entre sus manos los ttulos legtimos para probarlo. Velasco y
Moctezuma en realidad era un mulato y quiso extorsionar a los caciques.
Don Fernando, que ahora se haca llamar cacique de la villa de Tehuante-
pec, pag a don Antonio Velasco 14 pesos a cambio de un supuesto testa-
mento de su bisabuelo Juan de Ziga es decir don Juan Corts y una
cdula de Carlos V. Don Antonio no se los dio jams porque esos papeles
no existan (en el caso contrario l no los hubiera vendido a ese precio),
pero don Fernando tema que pudiesen caer en otras manos. Hay dos ra-
zones para explicar su conducta: primero, que quera hacer olvidar su as-
cendencia para pasar como descendiente de don Juan, el zapoteco, espe-
cialmente en el caso de que un testamento existiera; segundo, que no tena
conciencia muy clara de la forma en que su familia controloba el cacicazgo,
y por tanto tema toda intervencin que pusiera en duda su situacin.34 Los
caciques tambin tuvieron problemas con los huaves de San Francisco, su
cuna natal, a causa de la posesin de una salina llamada Amatitln, que al
final qued en manos de la comunidad sin mayores consecuencias.
Varios aos pasaron en una calma relativa. Mara Melndez dej a su
yerno la responsabilidad de su parte en el cacicazgo. El ttulo de cacique no
poda obtenerse por matrimonio, pero don Pedro Garca Robledo se lo atri-
buy rpidamente y en 1741 agreg el de notario interino de la inquisicin.
Ese mismo ao, el 16 de octubre, a causa de algunos problemas con el
alcalde mayor Joseph Izquierdo, los oficiales de la Audiencia se dieron
34
agn, Tierras, vol. 493, exp. 6. Esta pretensin no fue la primera ni la ltima. Varios indios y mu-
latos trataron de hacer prevalecer sus derechos sobre las salinas. Tal es el caso en 1672 de un indio
principal de San Francisco del Mar, don Manuel Conputexto, o en 1706 de un indio principal de
Tehuantepec, Manuel Velsquez, o hacia final de siglo, en 1796, de otro mulato.

cuenta de que la ltima propietaria del cacicazgo (Magdalena Corts) haba

muerto sin herederos e ignoraban la va por la cual los caciques actuales lo
disfrutaban. Las autoridades aprovecharon la presencia de Joseph Vergan-
zo Navamuel, juez comisario de real hacienda, para ordenarle investigar al
respecto:
a quin pertenecen [las salinas] y de dnde sucedieron en ellas o si las tienen

usurpadas a mi real Patrimonio y si la ltima poseedora, en quien recay la
merced que se hizo de ellas, muri sin sucesin y si los actuales caciques con t-
tulo de parientes y con slo el apellido se introdujeron en la sucesin suponin-
dose dueos de dichas salinas y si para mantenerse en posesin de ellas pacfi-
camente han contribuido con algunas cantidades a los alcaldes mayores y si han
tenido algn pleito entre s dichos caciques, sobre en quin haya recado la suce-
sin, en qu ao y dnde lo siguieron, si se determin uno o por qu motivo lo
desertaron y fenecida dicha averiguacin sin innovar dar cuenta a la dicha Au-
diencia35
La investigacin result muy superficial. Joseph Verganzo Navamuel era co-

merciante y quiz estaba asociado con los caciques, quienes entonces olvidaron
sus querellas pasadas. Don Fernando de Ziga y Corts y don Pedro Garca
Robledo, caciques de la dicha villa de Tehuantepec, acudieron juntos ante
el juez y le mostraron un expediente con 198 documentos, entre ellos varios
de reconocimiento, como los de 17 de noviembre de 1563, de 12 de febrero de
1567 y de 5 marzo de 1568 a favor de doa Magdalena de Ziga, viuda de Juan
Corts, cacique de la nacin zapoteca.36 Ellos saban que deban insistir en
la idea de que eran descendientes de Magdalena de Ziga, esposa legtima de
don Juan, y esforzarse por no hacer salir las races huaves.
35
agn, Tierras, vol. 588, exp. 6, 1741-1743.
36
No se sabe si este expediente existe an y slo se conoce el documento de 17 de noviembre de
1563. agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, f. 133, v. 134.

108 Laura Machuca
La presentacin de una genealoga habra clarificado la manera en que el

cacicazgo pas a manos de los caciques de San Francisco del Mar, pero no la
hubo porque probablemente ellos tambin la ignoraban. Decan ser descen-
dientes de Magdalena de Ziga, sin hacer jams alusin a su linaje no zapo-
teca, al menos don Fernando, pues Pedro no tena ni gota de sangre indgena.
En las investigaciones sobre la legitimidad de los cacicazgos era comn citar
testigos, pero con el tiempo esta prctica fue abandonada, pues favoreca los
fraudes. Sin embargo, don Fernando y don Francisco presentaron los suyos
a su propia conveniencia.
Siete espaoles testificaron en favor de los caciques, amigos de los caci-
ques y de casi todos los implicados en el comercio de sal: don Matas de
Cartas Luzuriaga, alguacil de la Inquisicin, Juan de Palomares, Patricio Cas-
tillejos, don Pedro Regalado de Salinas, capitn Joseph Arriola, don Jacinto
Roque Mendiola y Juan de Aguilar. Los testigos confirmaron que toda la
familia estaba constituida de caciques de la nacin zapoteca, propietarios de
salinas y pescaderas y que no haban colaborado jams con los alcaldes. mi-
nimizaron adems los conflictos internos entre los caciques, recordando que
esos problemas haban terminado. Joseph Verganzo Navamuel concluy la
investigacin, ya que de ella consta plenamente la propiedad, dominio y
seoro con que gozan y poseen las lagunas de sal y pescaderas que se hallan
en trminos de esta jurisdiccin los caciques de la nacin zapoteca de ella,
descendientes de los Zigas y Corteses y que dicha propiedad la confirman
los ttulos y mercedes de los cuales tengo tomada razn37
Los caciques obtuvieron merced real el 27 de noviembre de 1743 sobre
el usufructo de diez salinas: Lingui, Poconalan, Tluasonotlan, Ayutla o Zapotales,
Naquilpitan, Chountlan, Quatlamani, Tixocalescala, Pochutitln y Amatitln, aunque
no todas producan sal. Para hacer esa restitucin los funcionarios de la Au-
diencia se basaron en una provisin de 1568 otorgada a Magdalena de Zi-
37
agn, Tierras, vol. 588, exp. 6, f. 34-41 v., 1741-1743.

ga que no se conoce. La larga historia de conflictos entre los caciques (ms

de 20 aos) haba terminado y todos estaban de acuerdo.
La familia de caciques tena un representante, un jefe de linaje, el ltimo
de los cuales haba sido don Fernando de Ziga y Corts, quien muri hacia
1746. No se sabe si tuvo hijos con su esposa de Chiapa, y en todo caso si fue
as no se quedaron en Tehuantepec. Paradjicamente, a la cabeza del cacicaz-
go qued el peninsular don Pedro Garca Robledo y ms tarde uno de sus
hijos, cuyo puesto de alguacil de la Inquisicin le daba ms prestigio. Parece
que la parentela no se opuso, pues todos continuaban recibiendo su parte en
los usufructos del cacicazgo. En la segunda mitad del siglo xviii ya no hubo
problemas internos entre la parentela, y a la cabeza del cacicazgo se quedaron
los hijos mestizos de don Pedro Garca Robledo y Brbara Ziga, que uti-
lizaron la institucin para ser aceptados por la lite local.
Ms extendidos de lo que se pensaba, en la Nueva Espaa encontramos
otros casos de cacicazgos compartidos. En la regin de Rincn, Oaxaca, es-
tudiada por John Chance (1995), los cacicazgos no obtuvieron reconocimien-
to, ya que los indios solicitaban que los derechos de propiedad fueran otorga-
dos a un grupo de parientes y no a un solo individuo. Segn Chance, este
concepto de propiedad de la tierra no se practicaba en otros lugares del obis-
pado de Oaxaca y era extrao para la costumbre espaola ligada a la idea de
mayorazgo, aunque el caso de Tehuantepec refuta su primera afirmacin.
Esta prctica de la posesin conjunta del cacicazgo entre todos los here-
deros legtimos del fundador se registra tambin en Tecal donde los caciques
establecieron un acuerdo entre ellos y no buscaron jams la validacin de las
autoridades espaolas y en Panoaya, aunque aqu terminar ganando la idea
de cacicazgo como mayorazgo (Chance, 1998; Aguirre Salvador, 2005).
Se han recorrido casi 70 aos en la vida de la familia Ziga y Corts.
Ahora nos interesa subrayar ciertos rasgos, y formular algunas ideas. Prime-
ro, a pesar de que en la primera mitad del siglo xviii el cacicazgo se asimila-
ra con los zapotecos, en realidad la familia Ziga era huave de San Francis-
co del Mar y remontaba su descendencia a Magdalena de Ziga, la esposa

110 Laura Machuca
de Juan Corts, sin que se sepa a ciencia cierta el lazo que los una a ella.
Enseguida debemos notar un detalle concerniente a la evolucin del apellido,
su transmisin y el lugar de origen que los caciques se atribuan. El primer
cacique que conocemos del linaje huave se apellidaba Mendoza y Corts (o
viceversa), y el segundo, Fernando, quit el Mendoza y dej solamente el
Corts, adems de que firmaba como cacique de Istaltepec. Pero para hacer
ms patente la vinculacin con Tehuantepec y los lazos que los unan a Mag-
dalena de Ziga, sus descendientes (Pedro de un lado y Fernando del otro)
decidieron anteponer el apellido Ziga. En tres generaciones el apellido
evolucion segn la conveniencia de los caciques, y la ltima generacin ya no
hizo modificaciones. Todos los miembros de la parentela agregaron entonces
Ziga y Corts. Aparte, los caciques ya no reivindicaron su origen huave,
sino al contrario, lo escondieron. Fernando firmaba como cacique de la villa
de Tehuantepec y Pedro como cacique de Jalapa (lugar de nacimiento de su
esposa y donde l viva). Para estos caciques de San Francisco, el hecho de
haberse criado en la villa de Tehuantepec acarre a largo plazo una acultu-
racin en dos sentidos: zapoteca y espaola, sta ltima la ms fuerte.
Por ltimo, como toda la parentela tena derecho a los bienes, sus miem-
bros se cuidaban bien de elegir a los nuevos integrantes del grupo familiar.
Maridos y esposas se buscaban entre los caciques de los principales pueblos
de la provincia. De hecho, los caciques practicaron una endogamia tnica
y social hasta la entrada de Pedro Robledo. l no fue el ltimo espaol que
se incorpor al cacicazgo, ms tarde criollos, mulatos y mestizos entraron
a formar parte del mismo al casarse con las cacicas, sin contar con que los
propios hijos de Robledo eran mestizos. Este mestizaje, que se dio en varios
cacicazgos en la Nueva Espaa, sera una de las razones de la decadencia
del cacicazgo de Tehuantepec, mucho tiempo antes de que la Corona le
diera el ltimo golpe.
Pedro Garca Robledo y Brbara Ziga y Corts tuvieron tres hijos: Pedro
Pablo, Bernardino y Juan, ellos eran caciques mestizos. Los problemas ligados
a la existencia de caciques mestizos comenzaron muy pronto. Una ley del 5 de

marzo de 1576 estableca que los mestizos podan ser caciques, pero otras c-
dulas especificaban que slo los mestizos descendientes directos de caciques por
derecho de sangre podan tener acceso al ttulo, particularmente el caso en que
todos los miembros de la familia del ltimo cacique hubieran muerto. Magnus
Mrner (1966, 1999) afirma que la Corona, en realidad, no tom en cuenta quin
era cacique cuando el cacicazgo fue reemplazado como forma de gobierno por
el cabildo, pues el cacique ya no tomaba todas las decisiones polticas.38
La vida de los caciques en esta etapa no es fcil de reconstruir. Del n-
cleo Robledo se sabe algo, pero de los otros parientes, tanto de Juchitn
como de Tehuantepec, casi nada. No son ms que nombres en los docu-
mentos. Pedro Pablo naci hacia 1733 y viva de la explotacin de sal y de
las haciendas. Cas con la india Albina Mara Villalobos y no tuvo hijos.39
Una biografa sucinta que esconde toda una vida dedicada a la sal. Hubiera
querido que las fuentes nos hablaran de su decisin de casarse con una mu-
jer india que ni siquiera era de origen noble cuando otros caciques ya no
lo hacan o de su visin del mundo.
De Bernardino se puede decir ms. Era arriero y recorra el camino Te-
huantepec-Guatemala. Ignoramos la regularidad con la cual realizaba sus
viajes, pero parece que la zona de su comercio se centraba en Soconusco. Los
cuadernos de alcabalas registran su presencia en Tonal y Tapachula. Por
ejemplo, en 1780 en ste ltimo pueblo vendi 194 cabezas de ganado con
su asociado Juan de la Rosa. A veces llegaba hasta la villa de Guatemala, como
en diciembre de 1771, cuando lleg con 13 sillas de pita y algunas sillas de
montar con valor de 236 pesos.40
Contrajo matrimonio con doa Bernarda de Cartas Luzuriaga en julio de
1756 y no poda esperar mejor enlace. Ella era la hija del espaol Matas de Car-
38
Vase tambin Recopilacin de Leyes de Indias, vol. 3, libro vi, tt. 7, ley 6.
39
apt, Libro de Defunciones, 1796-1811.
40
agca. A3, leg. 1836, exp. 29082, 1781. Para el Soconusco vase A3.5 (1), leg. 47, exp. 507-508;
A3.5 (1), leg. 51, exps. 565 y 567; A3.5 (1), leg. 82, exp. 844. Una parte de la familia de Juan de la
Rosa viva en Tehuantepec, l era propietario de la hacienda Del Rosario, en Tonal.

112 Laura Machuca
tas Luzuriaga, alguacil de la Inquisicin (de hecho el padre de Bernardino,

Pedro Garca Robledo, tom el cargo a la muerte de ste), personaje promi-
nente en la primera mitad del siglo. En los documentos, Bernardino y su
esposa son considerados como espaoles o ladinos, casi nunca como caci-
ques. Bernarda aport como dote una hija natural, Mara del Refugio, adems
de 60 cabezas de ganado vacuno de hierro y para arra, 15 yeguas y un caba-
llo padrino, siete caballos mansos, tres potros, 100 pesos, dos sitios de tierra
para ganado, tres cuadros, un cubierto de plata y la casa donde habitaban en
el barrio de San Sebastin.41
En total tuvieron seis hijos: Mara Teresa, la mayor, casada con el mestizo
don Julin Cabrera, Brbara Antonia, Jos Vicente, Po Quinto (que muri ase-
sinado durante la Independencia), Jos Mara y Mara Ponciana. Los tres hom-
bres se anexaron el ttulo de cacique. Jos Mara (quien hered despus el pues-
to de guardia de salinas) y Jos Vicente contrajeron matrimonio con mujeres
ladinas, una de ellas de Quezaltepec, Guatemala, y la otra de Tehuantepec.42
Un nuevo miembro muy activo que se agrega a la familia en esta segunda
mitad de siglo es doa Cecilia Ziga y Corts, una ta de los Robledo, pero
no se ha podido establecer su ascendencia. Siguiendo los pasos de su prima
Brbara, ella no respet tampoco la endogamia tnica y cas con el espaol,
tal vez criollo nacido en Oaxaca, Joseph Lavariega en junio de 1751 y tuvieron
cinco hijos: Len, Mara de la Cruz, Paula, Josefa y Pascuala, casada con
Gregorio Deza, receptor de alcabalas.43 Joseph Lavariega dedic toda su vida
al trabajo en las salinas.
En Tehuantepec, durante la segunda mitad del siglo xviii, el cacicazgo se
convirti simplemente en una institucin honorfica para beneficiarse de las
41
Testamento de doa Bernarda de Cartas, 22 de noviembre de 1782, agno, Notario Manuel
lvarez, 1791-1792.
42
apt, Libro de Bautizos, 1750-1787; Libro de Matrimonios, 1794-1823. Jos Mara Robledo cas
con Rosala Corts el 4 de octubre de 1797 y el cacique castizo Jos Vicente Robledo el 29 de di-
ciembre de 1806, con doa Mara Antonia Celaya.
43
apt, Libro de Matrimonios, 1699-1767; Libro de Bautizos, 1750-1787.

salinas. Los caciques no participaban en la vida poltica de la villa. Como tam-

poco eran indios, no tenan lugar en el cabildo ni influencia alguna. Los habi-
tantes de Tehuantepec haban olvidado la manera en que se transmiti el ca-
cicazgo, y a los actuales se les crea descendientes de Juan Corts Cosijop.
Por decreto oficial del 23 de agosto de 1781, las siguientes salinas pasaron
a la administracin real: Laguna Grande (Lingui), Cruz de Soleta, Cruz de
Juchitn y Sobaguichi (Fonseca, 1978: iv, 104-105). Los caciques y sus fami-
lias no pudieron hacer nada contra esta decisin.
En suma, los caciques disfrutaron desde el siglo xvi de una base econ-
mica que les permiti no depender de los espaoles, que al contrario y en
particular los alcaldes tenan necesidad de ellos. La institucin perdi su
sentido poltico con don Juan Corts, pero no el econmico, que se mantuvo
estable hasta 1781. El control de las salinas no estuvo exento de problemas,
pero como la sal era el producto ms importante del comercio, son compren-
sibles esas luchas intestinas y hacia el exterior contra todos aquellos que de-
seaban ms que su simple arrendamiento.
La historia del cacicazgo puede dividirse en dos periodos: el primero,
cuando prevalece la idea del mayorazgo, y el segundo, que se inaugura al final
del siglo xvii con el cacicazgo compartido. Los miembros de la parentela
formaron dos grupos y cada uno defendi su punto de vista acerca de la
institucin, obteniendo xito o fracaso segn el apoyo que el alcalde mayor
o su teniente dieran a un grupo u otro.
Ahora resta esclarecer la manera en que el cacicazgo zapoteca, una vez
que la ltima heredera muri, pudo pasar a un grupo colateral de la etnia
huave sin que los principales de Tehuantepec reclamaran nada. Este tema
queda abierto, en espera del descubrimiento de nuevos documentos.
En 1781 las salinas pasaron a la administracin real, acontecimiento que
no fue producto del azar y del cual era necesario retratar los antecedentes
para conocer todo lo que estaba en juego. Las reformas borbnicas y las
motivaciones de los personajes cuya vida giraba en torno a la sal sern obje-
to del prximo captulo.

3. Los intereses alrededor de la sal
Fueron de muy distinta naturaleza los servicios que

en la incorporacin de las salinas hicieron don Mi-
guel de Alarcn y el coronel don Manuel Vallejo y
as no pueden equipararse. Alarcn hizo el de de-
nunciar a S. M. las que haba en aquella costa en
poder de muchas personas y particulares y calificado
el legitimo derecho que tena a ellas la Corona
Vallejo siendo justicia mayor de aquella provin-
cia se le hizo saber por el comisionado la incorpora-
cin resuelta por este superior gobierno manifest
estar animado del noble amor de fiel y obediente
vasallo
agi, Mxico, vol. 1402, exp. 254.
Tehuantepec era una provincia perifrica, y sin embargo no estaba olvidada

por el gobierno colonial. El rey Carlos III (1759-1788) la describe como
garganta del reino de Nueva Espaa para el de Guatemala y de costa descu-
bierta al Mar del Sur. El virrey Bucareli (1771-1779) envi incluso dos
expediciones de reconocimiento al istmo en 1774 y 1776 para descubrir un
camino que uniera los dos mares, motivo de inters para las autoridades co-
loniales desde la poca de Hernn Corts. La provincia estaba alejada del
centro y gracias a ello gozaba de una gran independencia, pero como parte
del sistema no escap a las transformaciones que se realizaban en el estado
Borbn. Los habitantes de Tehuantepec en 1781 seguan de muy lejos los
acontecimientos que se desarrollaban en Espaa, y no pensaban en el impac-
to que podra tener en su dinmica social o econmica la guerra contra In-
glaterra o las reformas borbnicas, ya que les preocupaban ms sus proble-

agn, Salinas, vol. 5, exp. 2, f. 12-12v, 1783.
[115]

116 Laura Machuca
mas personales. Si bien, no podan ignorar la situacin exterior ni las

decisiones tomadas en la pennsula, pues stas tenan consecuencias en el
mbito local.
Uno de los primeros efectos visibles de las reformas fue la recuperacin
de las salinas, en momentos en que la Corona tena necesidad de dinero y fa-
voreca la implantacin de monopolios bajo su administracin. En la docu-
mentacin se habla de recuperacin, pues hay que recordar que todos los sitios
de explotacin de sal pertenecan en principio a la Corona, y que los caciques
no disfrutaban ms que del usufructo. Aparentemente, la recuperacin de
las salinas de Tehuantepec se logr gracias al servicio de dos hombres: Manuel
Fernndez Vallejo y Miguel de Alarcn, vecinos peninsulares de Tehuantepec.
El 5 de agosto de 1778, ste ltimo, tal vez sin haber preguntado su punto de
vista a los otros vecinos, escribi al rey en estos trminos:
Excelentsimo Seor. El administrador de la real renta del tabaco de esta pro-

vincia que tiene el honor de servir a su majestad y califica el documento que con
el mayor respeto pasa a manos de Vuestra Excelencia hace denuncia de 4 salinas
que hay en varios pasajes en distancia de catorce leguas de esta villa nombrados
hoy Laguna Grande, la Cruz de Soleta, de Juchitn, y Xovaquichi de que se
abastece gran parte del obispado y gozan proindiviso ms de 30 personas de
todas castas, y que no han podido probar su propiedad en trmino de diez aos,
que les seal la real audiencia de Mxico por discordia que tuvieron y han
pasado ms de treinta (Fonseca, 1978: iv, 104).
El 8 de febrero de 1779, la Corona encarg a la Audiencia revisar el caso y el

23 de agosto de 1781 las salinas pasaron a formar parte de la administracin
real, en perjuicio de los antiguos propietarios, los caciques. En este captulo
estudiaremos el efecto de las reformas borbnicas, en particular de la polti-

Vase tambin agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 1779-1783.

Los intereses alrededor de la sal 117
ca de gestin de la sal. Aunque las salinas de Tehuantepec representaban un

negocio mnimo para la Corona, sta no dejaba un hilo suelto.
El anlisis se centra en dos escalas: la situacin global de Espaa y su
relacin con la local. La poltica de recuperacin de salinas ya se haba deci-
dido, en las instancias reales. Los oficiales de hacienda saban de la existencia
de las salinas de Tehuantepec gracias a un reporte redactado por Jos de
Glvez en 1761, y slo esperaban el momento propicio para actuar, lo que
sucedi cuando lleg la denuncia de Alarcn. En Tehuantepec Miguel de
Alarcn, apoyado por Manuel Fernndez Vallejo, inform a la Corona de la
existencia de esas salinas, lo que constituy una decisin bien razonada, pues
los dos esperaban ser ampliamente recompensados, uno con la alcalda ma-
yor, el otro con la compra de Salina Grande. Alarcn y Fernndez Vallejo
crean actuar en toda libertad siguiendo sus intereses personales, lo que era
justo. Pero ignoraban que su decisin sera contraproducente, pues contribu-
y a la instalacin de un estanco.
En el nivel local, tomando como eje conductor la recuperacin de las
salinas en 1781, se analiza el papel de cuatro hombres en este suceso. Se
trata de seguir sus trayectorias, de entender la razn de sus acciones y las
consecuencias de la decisin de 1781 sobre su vida. Dos son espaoles, Mi-
guel de Alarcn, el administrador de tabacos, y Manuel Fernndez Vallejo,
coronel y alcalde mayor. Su vida antes de llegar a Nueva Espaa nos es casi
desconocida. Su presencia en Tehuantepec, tierra nunca antes imaginada por
ellos y donde murieron, es una consecuencia de las reformas borbnicas, pues
llegaron para ocupar puestos recin creados en la administracin colonial.
Los otros dos son los caciques mestizos, nativos de Tehuantepec, propietarios
de salinas: los dos hermanos Robledo Ziga y Corts.
A partir del estudio de la trayectoria de estos hombres descubriremos una
parte de las prcticas sociales y econmicas de esta sociedad provincial. No
reconstruimos destinos excepcionales, se trata de hombres comunes, que se
esfuerzan por sacar adelante su vida. Es verdad que no cayeron en el olvido
porque se hicieron notar, gracias a lo cual pudimos seguirles la huella.

118 Laura Machuca
1. LA REFORMA DE LA SAL
En 1700, la familia Borbn lleg al poder en Espaa y comenz una serie de

cambios ecomnicos y sociales en todo el reino. Con el acceso al trono
de Carlos III (1759) las reformas tomaron impulso. Varios trabajos dan cuenta
de su importancia y alcance, por lo que remitimos al lector a esa bibliografa
(por ejemplo, Lynch, 1975; Florescano, 1981; Menegus, 1988; Augeron, 2000).
Aqu nos enfocaremos solamente en la poltica sobre la sal.
En Amrica, la Corona se declar como la nica poseedora de las salinas,
dados los problemas que haba tenido con varios particulares en Espaa. Una
cdula real de 1591 impona el monopolio de todas las salinas de Amrica.
La ley definitiva sobre la situacin de las salinas fue incluida en la Recopilacin
de Indias, emitida por Felipe III el 31 de diciembre de 1609 y ratificada por
Felipe IV el 28 de marzo de 1632. Esta ley confirmaba la de 1591, pero or-
denaba respetar y no incluir en el monopolio las salinas pertenecientes a las
comunidades indgenas. Finalmente en 1786, la Ordenanza de Intendentes,
redactada bajo los Borbones, ratific la ley de 1609, y recomend la recupe-
racin de las salinas no explotadas por los indgenas. Sin embargo, la Corona
ya haba hecho pasar un gran nmero bajo su control despus de 1770.
La Corona siempre trat de mantener control y obtener una pequea
ganancia sobre la sal. Para lograrlo, aplic diversas reglas. Primero, haca pagar
a ciertas comunidades indgenas (Tehuacn y Teotitln) una cierta suma, casi
simblica, por permitirles explotar las salinas. Segundo, en salinas alejadas,
como las yucatecas, se conceda a los colonos el derecho a comercializar la sal
libremente y de esta forma llegaban a monopolizar la produccin, la venta y
la compra. Las salinas se arrendaron ah donde la poblacin estaba dispersa
y no haba tradicin de explotacin salinera, como en Pen Blanco. Final-

Vanse anexos 1 y 2, Recopilacin de leyes de Indias, 1681: iii, ley xiii, libro viii, ttulo xxiii, f. 106 v.;
Ordenanza de Intendentes, artculo 159, 1786, en Real Ordenanza, 1984.

mente, en el caso de Tehuantepec la Corona no intervino jams sino hasta

finales del siglo xviii (Ewald, 1997: 36-37; Saravia Viejo, 1978 y 1994).
Cuando Glvez pas por primera vez a Amrica el rey le dio instruccio-
nes precisas, y el artculo 20 le orden en relacin con las salinas: La renta
de salinas conviene que reconozcis sus fbricas y consumos para ver si son
correspondientes a ellos, y examinaris si las licencias que se conceden a
varios pueblos, para beneficiarlos, como precisa para su subsistencia, es per-
juicio para mi real hacienda porque se abuse de ellas, y las providencias que
convenga tomar, para que al mismo tiempo que se les contine esta gracia,
se corte el fraude que puedan hacer (Fonseca, 1978: iv, 131).
La sal se encuentra inserta en la poltica de ampliacin de monopolios
reales, que ya haban tratado de instalarse en el pasado sin mucho xito, por
ejemplo en Yucatn (Saravia Viejo, 1978 y 1994). A este respecto hay que
aclarar que la administracin de hacienda en Amrica estaba dividida en di-
ferentes ramos: alcabalas (impuesto sobre las ventas), tabaco, pulque, sal,
papel timbrado, plvora, mercurio, lotera, nieve, entre otros.
El objetivo principal de la Corona era recuperar la mayor parte de los ra-
mos de hacienda. En el caso de las salinas se hara sin afectar a los indgenas
ni a la industria minera. Glvez comenz las primeras reformas cuando en
1768 pas las salinas de Zapotillo y Santispac a la administracin real. Tambin
puso en funcionamiento las salinas de Nueva Santander, que se encontraban
abandonadas. Despus, el 27 de septiembre de ese mismo ao, hizo aplicar un
cuestionario en diferentes jurisdicciones para informarse sobre la produccin,
las tcnicas de obtencin y el consumo de sal. De esa manera, se form una
idea de las recomendaciones que deba sugerir a la Corona y de la situacin en
lugares tales como Pen Blanco, Pnuco, Tampico, Zapotillo y Satispac,
Acaponeta, Chiametla, Coyoacn, Purificacin, Yucatn, Nueva Santander,
Colima, Acapulco, Tehuantepec, Astata y Tututepec. Finalmente, el 31 de
diciembre de 1771, escribi su reporte final (Fonseca, 1978: iv, 130-139).

Sin embargo, no sabemos ms de los cuestionarios ni de las respuestas.

120 Laura Machuca
Glvez pensaba que la Corona no poda seguir con la poltica de los Habs-
burgo, quienes no quisieron ni extender el monopolio de sal, para no dismi-
nuir la produccin de las minas de plata, ni cesar los arrendamientos (slo
ventajosos para los locatarios), para no suscitar problemas y descontento.
Propona, como medida destinada a aumentar los beneficios, ampliar los
estancos administrados por la Corona. Por ejemplo, el estanco del tabaco se
estableci en 1764 y poco a poco se logr monopolizar no slo su cultivo,
administracin y venta en rama, sino tambin la fabricacin y la venta de
cigarros. Glvez planeaba hacer lo mismo con la sal. El estanco, para l, re-
gulaba los precios de la sal, y evitaba el enriquecimiento de los regatones en
perjuicio del pueblo. Asimismo, permita controlar la calidad y el precio de la
sal como en el caso del tabaco.
El estanco ya se haba establecido en Veracruz y Nueva Santander. Glvez
propuso ampliarlo a las salinas de San Blas (Nayarit), que administraba las de
Zapotillo, Sentispac y la costa de Colima hasta Mazatln. Sin embargo, segn
Ursula Ewald, el monopolio de la produccin de sal entre Colima y Mazatln
represent una ventaja dudosa para la Corona en razn de la inaccesibilidad
de la tierra (rida, pantanosa o inexplorada) y de su lejana. El control era
imposible y los administradores aprovecharon este hecho para hacer de las
suyas (Ewald, 1997: 207).
El estanco de Veracruz fue muy inestable, la sal de Yucatn y de Campe-
che se venda ah para abastecer el mercado de Nueva Espaa y Cuba, pero
la poltica de precios fijos no funcion y la sal se venda segn las especula-
ciones del mercado. Al final, la Corona permiti a los comerciantes venderla
libremente y termin por abolir el monopolio (Ewald, 1997: 40).
Las salinas de Nueva Santander (Tamaulipas) fueron de las primeras en
pasar a la administracin real. Sin embargo, el nuevo administrador Melchor
de Noriega sostena que la produccin clandestina de sal era inevitable y
consideraba las reformas de Glvez poco adecuadas para la regin, que se

agi, Mxico, vol. 1397, nm. 1484, 1782, y vol. 1400, nm. 1686, 1782.

caracterizaba por su falta de poblacin y una dbil economa. En 1772, algu-

nas salinas fueron arrendadas y las otras quedaron para la Corona. Los ofi-
ciales de hacienda prestaron muy poca atencin a esas salinas y no fue sino
hasta 1787 que se dieron cuenta de que la administracin no haba presenta-
do sus cuentas desde 1777. De 1779 a 1789 (nueve aos) las salinas produje-
ron solamente 25013 pesos siete reales, es decir 2779 pesos por ao (Ewald,
1997: 128-129).
Las salinas ms productivas de la Nueva Espaa eran las de Pen Blan-
co (en San Luis Potos), consideradas como una joya preciosa para la ha-
cienda. En 1778, stas pasaron a administracin real (antes eran dadas en
arrendamiento), con gran xito econmico. Funcionaron desde el siglo xvi
con un alcalde mayor especial instalado desde 1583. A partir de 1629, la Co-
rona las rent al mejor postor, en una operacin ventajosa para ambas partes.
La renta contribua al sostenimiento de la armada de Barlovento. Estas salinas
abastecan de sal tierra (mezcla de sales de cloruro y de sulfatos con tierra) a
las minas de Guanajuato, Charcas, Matehuala (San Luis Potos), Novino en
Durango, Sombrerete, Fresnillo, Cinaga Grande en Zacatecas y Bolaos
(Aguascalientes). En 1793 las salinas se inundaron y la produccin disminuy
de manera considerable. A pesar de su importancia, la Corona nunca estuvo
dispuesta a invertir en tecnologa (Lida, 1965; Ewald, 1997: 82-94).
Glvez no quiso decidir directamente sobre el destino de las salinas de
la costa, de Colima a Tehuantepec, pertenecientes a los indgenas, aunque
quera que tambin se pusieran bajo administracin real. Deca que las co-
munidades podran guardar las salinas de salitre del interior pagando un
permiso, como lo hacan cinco pueblos de Tehuacn de las Granadas y dos
de Teutitln del Camino. Se trataba de una autorizacin real que desde el
siglo xvii se haba otorgado a estas comunidades a cambio de una simbli-
ca suma de dinero. Los contratos eran renovados cada nueve aos (Ewald,
1997: 69).
Segn la investigadora Ursula Ewald (1997: 40), la renta de sal propor-
cion a la Corona durante los tres siglos coloniales considerables ganancias,

122 Laura Machuca
a lo cual contribuyeron las reformas de Glvez. El nico freno a aumentar

ms el precio de la sal fue la poltica de la Corona de abastecer los insumos
de la minera a precios bajos.
Ahora es necesario preguntarse sobre los parmetros utilizados por la
Corona para poner ciertas salinas bajo su administracin y otras no, si el
objetivo era llenar las cajas reales. Los beneficios que poda obtener conta-
ban mucho, pero tambin haba otras razones. En caso de existir un ttulo
de propiedad o algn documento que probara la explotacin, la Corona
respet las salinas y no instal estanco. Veamos dos ejemplos: Coyotln y
Chiautla-Acatln.
En las salinas de Coyotln los vecinos de Colima, espaoles y criollos,
eran libres de proveerse de sal para sus necesidades diarias. No obstante, el
capitn Rodrigo Brizuela obtuvo los derechos de explotacin desde el siglo
xvi. l y sus descendientes pudieron beneficiarse de los pozos de sal como
una propiedad familiar hasta 1734, cuando el municipio reclam sus dere-
chos. Despus de algunos aos de conflictos, se decidi pasar los pozos bajo
control real con el nombre de Real de Cuyutln. El alcalde mayor tena al
mismo tiempo el ttulo de juez de salinas, lo que le permita percibir una
parte de las alcabalas colectadas. Por esta razn, en Colima se pagaba excep-
cionalmente la alcabala de sal. En 1780 los pozos de sal fueron atribuidos de
nuevo a un particular, a don Pedro Romero de Terreros. El municipio se
quej una vez ms, pero los pozos quedaron en manos de particulares hasta
el siglo xx. De estos pozos se podan obtener anualmente hasta 30000 cargas
(Reyes Garza, 1992).
Para el investigador Juan Carlos Reyes Garza (1995: 147), las salinas de
Colima no fueron recuperadas por la Corona por dos razones. Uno: Jos de
Glvez, principal promotor del estanco, se dio cuenta de que la explotacin
de sal era la nica fuente de recursos importantes de la regin. De esa forma,
evit establecer un monopolio que pondra en crisis la economa local y des-
alentara la produccin. Dos: porque en Colima no exista un monopolio de
produccin, sino de comercio, y la Corona slo estaba interesada en las sali-

nas que se encontraban en el primer caso. Estas ideas, aunque son muy vli-
das, no toman en cuenta que la Corona tambin consider la eventual exis-
tencia de ttulos de propiedad y de derechos antiguos de explotacin.
En el caso de Chiautla, Acatln y Piaxtla, los pozos de sal pertenecan a
las comunidades y a la nobleza indgena, si bien Ursula Ewald (1997: 75, 381-
382) piensa que sta ltima usurpaba sus derechos. La Iglesia tambin se
apropi de algunos pozos de sal y siempre estuvo en conflicto con las comu-
nidades por esta causa. En 1734 los hermanos Francisco y Jos Borda, mi-
neros de Taxco, trataron de rentar esos pozos para poder contar con sal ba-
rata en sus minas. Como la medida hubiera sido catastrfica para la economa
de los indgenas, fue rechazada, pero la historia no termin ah. En 1764, el
tribunal de testamentos y capellanas quiso subastar las salinas de dos pue-
blos de la jurisdiccin de Chiautla. El fiscal de Indios incluso les ayud para
que pudieran comprar sus propios pozos. El caso fue reabierto en 1776, 1779
y 1782, pero los pozos quedaron en manos de esos pueblos.
Fabin de Fonseca y Carlos de Urrutia (1978: iv, 126) escribieron en su
Historia de Real Hacienda (1790-1792) que era importante recuperar las salinas
que an estaban en manos de particulares y de indgenas, para incorporarlas
a la Corona. Pero una de las caractersticas de la gestin de la sal bajo los
Borbones tambin bajo los Habsburgo fue respetar las salinas explotadas
por las comunidades indgenas y ciertos particulares como en Cuyutln.
En Tehuantepec aparentemente haba un monopolio de produccin y de
comercio por el hecho de que una sola familia (los caciques) era propietaria
de la mayor parte de las salinas, pero en realidad otros individuos intervenan
en la produccin y en el comercio. Por tanto, con la creacin del estanco
tambin hubo otros afectados. A continuacin se ver la repercusin que la
recuperacin de las salinas tuvo sobre cuatro personajes locales.

Ordenanza de Intendentes, artculo 159, 1786, en Real Ordenanza, 1984.

124 Laura Machuca
2. LOS PERSONAJES CLAVE
Antes de 1781
El cacicazgo de Tehuantepec en la segunda mitad del siglo xviii estuvo mar-

cado por la paz entre sus distintos beneficiarios, cuyo nmero haba aumen-
tado considerablemente. Ningn litigio fue levantado por el control de las
salinas. Los tiempos y las condiciones haban cambiado, as que los interesa-
dos encontraron un acuerdo a la hora de compartir las ganancias.
Pedro Pablo Robledo, el hermano mayor, se encontraba a la cabeza y
actuaba como responsable de la administracin de las salinas. En 1781, 38
personas, entre familiares y deudos de los Robledo, reciban su parte de los
beneficios obtenidos de la produccin anual (vase cuadro 7). El deudo era
un pariente ascendiente, descendiente o colateral. Veintinueve habitaban en
Juchitn, ocho de las cuales formaban parte del ncleo familiar de los Roble-
do, y las 21 restantes entre indios, mulatos y mestizos tal vez eran parientes
lejanos o personas recompensadas por algn servicio. Las otras nueve per-
sonas, familia cercana a los Robledo, vivan en Tehuantepec: doa Andrea de
Aspitia y Corts, viuda, Cecilia de Ziga y Corts y su marido Joseph Lava-
riega, sus dos hijas Pascuala y Josefa con sus maridos y una hija de Bernardi-
no, Teresa, y su marido.
Los 38 beneficiarios reciban cada uno diferentes cargas de sal. No se
sabe con certeza acerca de los criterios utilizados para su reporto, pero pare-
ce que haba una jerarqua, en que los mejores ubicados eran los ms viejos.
Es preciso recordar que la familia se compona de al menos tres ramas, entre
las cuales deba reinar un equilibrio: primero los de Juchitn (de los que se
ignora todo), y en Tehuantepec, por un lado, los descendientes de Pedro de
Ziga y Mara Melndez (los Robledo) y, del otro, los primos y los hermanos
de don Fernando de Ziga (Cecilia de Ziga). El ao de 1781, ltimo en

agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, f.15 v- 16, 1779-1783.

que se reparti sal a la parentela, los Robledo recibieron 1530 cargas (Pedro
Pablo 900, Bernardino 200, su hija mayor 400 y Juan slo 30) y la ta doa
Cecilia de Ziga 1600 cargas para ella y sus dos hijas, aunque no se especi-
fican las de doa Andrea Aspitia. Los de Tehuantepec en total recibieron
3130 cargas (74%) y los de Juchitn 1085 (26%). De stos, si se descuentan
las 150 cargas de Luisa Ziga y Corts, las 300 de Fabiana Ziga, las 30 de
Francisco Orozco y las 25 de Martn de la Cruz (las nicas que vienen espe-
cificadas en el documento), resulta que los otros 13 beneficiarios reciban en
promedio unas 44 cargas.
Cuadro 7
Deudos y parientes de los caciques que reciban su parte de sal,
con el nmero de cargas percibido por cada uno en 1781
Parientes Categora Cnyuge Categora Cargas de sal

Raza-estado Raza-estado
Parientes de Juchitn
Doa Luisa de Ziga y India? Manuel de Robles Espaol 150
Corts
Don Manuel de Luna Viudo
Ziga y Corts
Don Leonardo de Luna Indio?
Ziga y Corts
Doa Mara Petrona de India? J. Mariano Mestizo
Luna Ziga y Corts Castillejos
Juan Martn Indio Rosa Viuda india
Jernimo Rodrguez Mulato, libre Soltero
Fabiana Mara de Ziga India Simn Snchez Indio 300
y Corts
Blas Esteban Indio Isabel India
Francisco Orozco Indio Mauricio Luisa India 30
Eugenio Palomeque Mestizo Lucia Orozco India
Jacinto Snchez Indio Petrona Martnez India
Martn de la Cruz 25
Victoriano Lpez Mulato, libre Lucrecia Jimnez
Idelfonso Toledo Mulato, libre Laureana Lpez India
Ubaldo Tolera Mulato, libre Jacinta Esteban India
Melchora Martnez India, viuda
Vicente Santiago Indio Bernarda Martnez India

126 Laura Machuca
Deudos y parientes de los caciques que reciban su parte de sal,
con el nmero de cargas percibido por cada uno en 1781
Parientes Categora Cnyuge Categora Cargas de sal

Raza-estado Raza-estado
Parientes de Tehuantepec
Doa Andrea de Aspitia Viuda
y Corts
Doa Cecilia de India? Joseph Lavariega Espaol 600
Ziga y Corts
Doa Pascuala Lavariega Mestiza Gregorio Deza Espaol 300
Ziga y Corts
Doa Josefa Lavariega Mestiza Vicente Gallegos Mulato, libre 700
Ziga y Corts
Los Robledo Ziga
y Corts
Pedro Pablo Mestizo Albina Indio 900
Bernardino Mestizo Bernarda Cartas Criolla 200
Juan Mestizo 30
Doa Teresa Robledo Mestiza Julin Cabrera Mestizo 400
Cartas Ziga y Corts
Total 4215
Fuente: agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, f. 15-16, 1779-1783.
Los caciques no eran los nicos que reciban ganancias de las salinas, ya que
las compartan con los otros comerciantes de la villa, que rentaban una boca
de la Salina Grande, en donde tenan derecho a recoger toda la sal que pu-
dieran, o la compraban directamente a los caciques a precios ms bajos.
Durante el periodo que los caciques mestizos Robledo Ziga y Corts tu-
vieron el control, el ms beneficiado con estos arreglos fue Manuel Fernndez
Vallejo, que en 1781 era alcalde mayor.
Fernndez Vallejo lleg a Tehuantepec hacia 1763 a cargo del puesto de
sargento del ejrcito y comandante general de la caballera miliciana. Es uno

El 20 de enero de 1748, Juan Francisco Antonio Fernndez Vallejo que acababa de recibir una
prebenda (media-racin) en la catedral de Puebla de los ngeles pidi permiso de pasar a Indias

de los tantos individuos que pudo hacer carrera gracias a los Borbones. La
poltica de fomentar la creacin de milicias permiti a muchos espaoles en
busca de fortuna encontrar un lugar en las provincias. Recin llegado, pudo
mostrar sus cualidades militares cuando impidi un motn de los indgenas y
de los espaoles contra el alcalde mayor y en otra ocasin evit que ciertos
navos sospechosos desembarcaran.
Poco tiempo despus, hacia 1764, Fernndez Vallejo contrajo matrimonio
con doa Eusebia Cavadilla, hija de Juan Antonio Cavadilla, quien haba
fungido como alcalde mayor de Tehuantepec de 1750 a 1760. Cavadilla era
un vecino y comerciante de la villa, seguramente peninsular. Fue nombrado
alcalde interino durante diez aos, pues tuvo la gran suerte de que ningn
otro alcalde nominado pudiera llegar a su destino durante ese tiempo. Este
matrimonio aport a Fernndez Vallejo como dote las haciendas de San
Diego Zuleta y San Jos Salinas, que Juan Antonio Cavadilla haba obtenido
por censo enfitutico. Precisamente en los lmites de esas dos haciendas se
encontraba la productiva Salina Grande y la salina de Soleta. De modo que
el enlace le abri las puertas a una de las grandes riquezas de la regin, la sal,
pero tambin a las relaciones que Cavadilla pudo proporcionarle.
Fernndez Vallejo no perdi el tiempo y de inmediato busc la manera
de obtener ganancias. En 1764 un convenio (informal y no escrito) entre l
y los caciques Robledo Ziga y Corts le permiti la libre utilizacin de los
recursos. Una transaccin aparentemente ventajosa para las dos partes: Fer-
nndez Vallejo podra recoger toda la sal que quisiera como si fuera cacique
y los caciques podran hacer libre uso de las tierras, aguas, pastos, madera y
palmas adyacentes, necesarios para cubrir la sal. De igual manera, qued
permitido el acceso de los arrieros hasta la salina. Este acuerdo entre los
con Manuel Fernndez Vallejo, su criado, natural del pueblo de Colmenar de la Oreja, Castilla, de
15 aos y estatura media. Pensamos que puede tratarse del mismo personaje. agi, Contratacin,
vol. 5489, nm. 1, r. 5, 20.

agn, Salinas, vol. 5, exp. 2, f. 11v., 1783.

128 Laura Machuca
caciques y Fernndez Vallejo dur 17 aos, sin problemas para ninguna de

las partes.
La frase como si fuera cacique da pie a mltiples reflexiones. Por
ejemplo, la forma en que Fernndez Vallejo se integr a esa sociedad. No le
satisfizo casarse con una mujer perteneciente a las mejores familias locales,
tambin deba incursionar en el mundo indgena y sacar algn provecho. Los
caciques quienes queran ser aceptados en el mundo del otro (espaol) no
tuvieron problema en integrarlo en su propia lgica como si fuera un igual.
Para Vallejo, sin embargo, esta identificacin no signific ms que un medio
para obtener ganancias. Mostr su falta de solidaridad y sus verdaderas in-
tenciones cuando la Corona recuper las salinas en 1781. Y cuando hizo abrir
un camino que parta de la colina de Tecuane hasta las salinas, segn l para
beneficio de los arrieros, pero en realidad interesado en contar con un buen
camino para conducir su propia sal: Que le consta le produca al expresado
seor coronel competentemente la laguna y por eso se desentenda de los
perjuicios indicados [a su ganado], pues sacaba porcin considerable de car-
gas de sal venda aqu muchas, trasladaba a esta villa no pocas y remita a la
ciudad de Oaxaca con cuantos arrieros se le presentaban.10
Fernndez Vallejo nunca quiso formalizar por escrito el convenio. Pro-
bablemente como previsin y estrategia para apropiarse de Salina Grande,
evitaba relacionar su nombre al de los caciques. Como quiera las dos partes
estaban estrechamente ligadas por la sal, lo que no fue el caso desde el prin-
cipio para Miguel de Alarcn.
Antes de llegar a Tehuantepec, la vida de Miguel de Alarcn nos es casi
desconocida. Cas con una mujer criolla de Oaxaca, doa Mara Isidora
Gutirrez de Almengor, con la cual tuvo tres hijos: Ana, Jos y Esteban (Ber-
goza, 1984: i, 160-163).11 En la dcada de 1760, Alarcn ocup el cargo de
10
Testimonio de Joseph de Lavariega, agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 1779-1783.
11
No sabemos cundo ni dnde exactamente naci, aunque era de Castilla. Esteban se hizo cura y
ocup el curato de Tehuantepec y otros lugares del obispado.

teniente de alcalde mayor de Nexapa. De 1770 a 1772 fungi como adminis-

trador de tabacos, plvora y cartas en la provincia de Quiechapa (en el obis-
pado de Oaxaca) y despus fue transferido a Tehuantepec con el mismo
puesto. Nueve aos despus, el 22 de octubre de 1781, se encarg tambin
de la administracin de salinas y ocup los dos cargos hasta su muerte el 16
de enero de 1790.12
Al mismo tiempo, actu de teniente general de alcalde mayor durante el
gobierno de Toms de la Serrada (1774-1778) y algunas veces de Toms de
Mollinedo (1783-1790). Fernndez Vallejo, en cambio, prefiri como tenien-
te a Sebastin de Larrn (vase captulo 8), hecho que Alarcn no le perdon.
El alcalde mayor delegaba todas sus funciones al teniente general en caso de
ausencia o de muerte, l o su aviador escogan al teniente, que no reciba
ningn salario pero poda beneficiarse ampliamente de la red comercial. En
ciertos casos, el teniente se preparaba para ocupar el puesto de alcalde mayor
como lo haca Alarcn, pero l no tuvo gran xito. W. Borah (1985: 54, 59)
describe al teniente deseoso de ostentar el ttulo de teniente y de tener la
posibilidad de explotar el distrito de acuerdo con sus propios intereses.
Alarcn, como Fernndez Vallejo, hizo carrera gracias a las reformas de
los Borbones. Sin la creacin de la renta de tabacos en 1764 (o la de la sal en
1781), hubiera sido muy difcil que encontrara un lugar en el sistema. Se ig-
nora quin lo recomend para el puesto de administrador, pero su crculo de
relaciones parece bastante estrecho. Las estrategias que utiliz para ascender
socialmente fueron otras.
La nica solucin que encontr para ascender fue rendir algunos servi-
cios a la Corona y pedir entonces una recompensa. As que decidi escribir
a los oficiales reales en 1778 para informarles de la existencia de las ricas
salinas de Tehuantepec. No olvid mencionar la posibilidad que la produc-
cin ofreca para obtener buenas ganancias, subray que los caciques legti-
12
agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, f. 8, 1779-1783; apt, Libro de Defunciones; agn, Tierras, vol.
1126, exp. 1.

130 Laura Machuca
mos estaban todos muertos (pues encontr el testamento de Magdalena Cor-

ts (vase captulo 2) y que un grupo de intrusos, que jams haban probado
su legitimidad, se beneficiaban de las salinas. De esta manera, evitaba tambin
investigaciones que pudieran entorpecer sus planes. Saba que poda conven-
cer a los caciques de no hacer reclamaciones y que Fernndez Vallejo, l
mismo interesado en las salinas, no pondra objecin en quitrselas.13
Mientras que Alarcn esperaba la resolucin de la Corona a su reporte
de 1778 y en 1779 el rey Carlos III entraba en la guerra que las colonias
inglesas mantenan contra Inglaterra, Fernndez Vallejo no se dorma en
sus laureles y coronaba su carrera. En 1779 Martn de Mayorga, capitn
general y gobernador del reino de Guatemala, pas a Nueva Espaa como
virrey. El sargento Fernndez Vallejo se encarg de acompaarlo con una
escolta de 300 hombres a la Raya (frontera entre la Nueva Espaa y Gua-
temala) hasta Antequera. En agradecimiento, el virrey lo recomend al rey,
quien el 18 de septiembre de 1779 le otorg el ttulo de coronel de milicias.
Ese mismo ao, en diciembre, ocup tambin el puesto de alcalde mayor,
en calidad de interino, con un salario de 450 pesos anuales. De esta forma
lleg a ser el segundo vecino en ocupar tal puesto, el primero haba sido su
suegro Cavadilla.
El acceso al gobierno de la provincia no fue un acto fortuito. Haba
aprendido a construir sus relaciones y escalar poco a poco los puestos pro-
vinciales. En 1774 se encarg de la comisin para prohibir la entrada de
productos europeos venidos de Guatemala, con un salario de 600 pesos
anuales. Lleg a ser representante local del Consulado de Mxico y teniente
de la Acordada. Como jefe de milicias, trat de cumplir de la mejor manera
su labor, por la cual no reciba ningn salario ni ayuda. El virrey Bucareli
(1771-1779) le confi la reforma del cuerpo de milicias de Oaxaca, misin
que cumpli con xito. Los exploradores Miguel del Corral y Joaqun Aranda
escribieron en 1778 que todos los mulatos formaban parte del cuerpo de
13
agn, Salinas, vol. 12, exp. 2, 11 marzo de 1792.

milicias, pero el orden se deba a don Manuel Fernndez Vallejo que ha

procurado y procura tenerlos con cierta disciplina.14 l pagaba de su bolsillo
tambin cuatro vigas en la costa del Mar del Sur para vigilar la llegada de
navos sospechosos.
La organizacin de una milicia y de los vigas continuos en las costas
obedeca a una poltica de proteccin, en caso de que hubiera algn ataque
pirata o una invasin extranjera, y no era energa gastada intilmente, pues
los piratas ya haban desembarcado varias veces (el caso ms grave tuvo lugar
un siglo antes el 31 de agosto de 1687). Carlos III haba fomentado la reor-
ganizacin de la armada en 1764 y la creacin de milicias, que fueron inte-
gradas en su base por mulatos exentos de tributo y gracias a hombres como
Fernndez Vallejo, que pagaban los gastos de su bolsa. Adems, como espa-
ol peninsular, gozaba de mayores privilegios dentro de la milicia.
La decisin final sobre las salinas lleg a Tehuantepec el 23 de agosto de
1781, siendo ya alcalde mayor Fernndez Vallejo: las salinas pasaban a admi-
nistracin real y Alarcn en agradecimiento a sus servicios estara a la cabeza.
Alarcn no esperaba esta decisin. Adems de no saber nada sobre la produc-
cin de sal, a l le interesaba particularmente la alcalda mayor, pero quiz
consider el encargo como un puesto intermedio (Fonseca, 1978: iv, 105).
Los intereses alrededor de la sal en 1781
Una vez que la decisin de la Corona se supo, el primer obstculo para recu-
perar las salinas eran los caciques. El virrey Martn de Mayorga haba orde-
nado el 29 de noviembre de 1781 que si los propietarios tenan algo que re-
clamar lo hicieran ante la Audiencia. Pero como los Robledo no conocan los
14
Relacin de los reconocimientos practicados por el coronel Ingeniero en 2 Don Miguel del Co-
rral y el capitn de Fragata graduado y piloto mayor de derrotas de la real armada. Don Joaqun de
Aranda, agi, Mxico, vol. 1381, 1777.

132 Laura Machuca
tejemanejes de la administracin colonial, Alarcn hbilmente los convenci

de que su situacin no cambiara y no perderan su posicin, pues ocuparan
los puestos de guardias, y de que era intil pretender alguna indemnizacin,
pues al ser los trmites administrativos largos y engorrosos (lo que era cierto)
el reclamo poda considerarse causa perdida. Los Robledo creyeron en la
palabra de Alarcn y aceptaron su proposicin, pero no dejaron de guardar
un gran resentimiento contra la Corona, que les quitaba su gran fuente de
recursos. Este hecho explica su conducta ulterior, ya que no se preocuparon
del buen desarrollo del monopolio real.
Los Robledo no contaban en los planes de Fernndez Vallejo y Alar-
cn, que pusieron gran atencin en no hacerles saber sus verdaderas in-
tenciones, pero al mismo tiempo todos ignoraban que Jos de Glvez ya
haba propuesto diez aos antes la recuperacin del monopolio sobre las
salinas de la Nueva Espaa. Dada la poltica general en todo el reino, los
dos funcionarios no hicieron ms que acelerar un proceso que la Corona
esperaba realizar tarde o temprano. De hecho, se puede hablar esquem-
ticamente de tres niveles, los oficiales de la hacienda (representantes de la
Corona), Alarcn y Fernndez Vallejo (autoridades provinciales en repre-
sentacin de sus propios intereses) y los Robledo (el blanco de los dos
anteriores), cada uno en un registro diferente pero con el mismo objetivo:
las salinas.
Pedro Pablo, Bernardino y el marido de la cacica doa Cecilia de Ziga
y Corts, Joseph Lavariega, ocuparon los puestos de guardias de salinas con
un salario de 365 pesos anuales (un peso por da), que no era comparable a
los beneficios que obtenan antes. Sin embargo, su presencia en las salinas se
haca necesaria ya que conocan perfectamente el trabajo. Alarcn slo se hara
cargo de la contabilidad.
por despacho de vuestra excelencia hizo saber y notific por el administrador

de tabacos don Miguel de Alarcn a fin de que se le reintegraren al rey nuestro
seor (que Dios guarde) las salinas de esta jurisdiccin que desde la conquista

de este reino hasta la fecha por nuestros antepasados estamos gozando, a lo

dicho no nos queda ms que hacer patente a la piedad de V. E. que la insolven-
cia de nuestra cortedad y pobreza no nos permite otro ocurso que es el de su-
plicar a V. E. que mirndonos con ojos de compasin nos recompense nuestras
necesidades con ttulos de guardias de dichas salinas por la inteligencia y prc-
tica que tenemos en dicho ejercicio15
Fernndez Vallejo hubiera podido ponerse del lado de los caciques y pedir
conjuntamente sus derechos, pero esto iba contra sus intereses. Frente a la
resolucin de la Corona, busc rpidamente un representante en la corte de
justicia para pedir una indemnizacin. Incluso se atrevi a solicitar a los ca-
ciques que testificaran en su favor y esta vez lo hizo por escrito sobre el
convenio entre las dos partes.
El 24 de noviembre de 1781, escribi a la Audiencia para informar del
compromiso existente entre l y los caciques sobre la mutua utilizacin de
recursos (sin mencionar los daos que la nueva medida causaba a los caci-
ques). Este hecho, segn l, implicaba prdidas muy onerosas para sus ha-
ciendas, que compensaba con los beneficios obtenidos de la sal. Agregaba
que sin la madera y las palmas de sus haciendas, la sal se perdera, que le
causaba un enorme costo mantener los pozos de agua limpios y que su ga-
nado hua asustado con tanta gente. Recordaba igualmente que gracias a l
se haba construido un camino entre Tehuantepec y Salina Grande, pero que
continuara sirviendo al rey a pesar de los 1500 pesos anuales que perdera
en adelante por ya no beneficiar de la explotacin de sal. Finalmente, peda
en compensacin el grado de coronel del ejrcito con medio salario y en
vista de que la real hacienda no podra administrar ella sola las salinas, pro-
pona comprar o arrendar Salina Grande.16
15
agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 1779-1783.
16
agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 27 v-32, 1779-1783; agn, General de parte, vol. 61, exp. 300.

134 Laura Machuca
Las verdaderas intenciones de Fernndez Vallejo salan a relucir: la ad-

quisicin de Salina Grande. Ignoramos el monto exacto de sus ganancias,
pero es claro que rebasaban ampliamente los 1500 pesos que declar. Fer-
nndez Vallejo adems hizo citar a Alarcn y a los caciques, quienes testifi-
caron en su favor. El fiscal Posada le respondi el 26 de marzo de 1782 que
no negaba sus mritos, pero que no poda otorgarle ninguna compensacin,
dados los gastos que la guerra contra Inglaterra causaban. Prometi reco-
mendarlo para el grado de coronel, aunque le record que la Corona nada
le deba, pues los servicios que prestaba eran una obligacin como vasallo
que era.17
Fernndez Vallejo tuvo la suerte de que, a su paso por Tehuantepec, el
virrey Matas de Glvez quien dej el gobierno de Guatemala para ocupar
el virreinato de la Nueva Espaa a principios de 1783 alabara su trabajo con
las milicias: sirvindome de satisfaccin hallarlas completas de fornitura,
armamento y vestuario y en el arreglo y disciplina bastante a defender los
puestos. El virrey escribi directamente al rey para recomendarlo en el pues-
to de coronel de la armada y demandar una indemnizacin para l, o al menos
una alcalda. Una carta de Fernndez Vallejo datada el 28 de abril de 1783,
copia exacta de la del 24 de noviembre de 1781, estaba incluida en el expe-
diente.18
Era muy tarde cuando esas cartas llegaron a Espaa: Fernndez Vallejo
haba muerto en septiembre. En 1783 l estaba en la cima de su carrera, tena
50 aos y se poda considerar uno de los hombres ms ricos y poderosos de
la regin. El golpe de las salinas fue duro, pero pensaba insistir hasta obtener
una compensacin. El ttulo de coronel del ejrcito con salario coronara su
carrera y asegurara una pensin a su mujer e hijos cuando ya no estuviera
presente. Nada de lo que plane se hizo realidad y lo mismo le sucedi a
Alarcn, y no por una muerte repentina.
17
Ibidem.
18
agi, Mxico, vol. 1405, nm. 42, carta del 25 de mayo de 1783.

Alarcn perteneca a esa clase de hombres que miden cada una de sus
acciones y las analizan con el fin de ver el provecho que pueden sacar. Haba
esperado muchos aos para subir en la escala social y saba que la Corona,
siempre buscando recursos, apreciara su gesto. Por sus servicios, esperaba el
ttulo de alcalde mayor y sigui insistiendo an despus de haber obtenido la
administracin de salinas: Suplico a la piedad de V. E. que se digne consultar
a S. M. si lo juzgase conveniente me conceda su real piedad el ttulo de alcalde
mayor de esta provincia, para poder atender este establecimiento con ms
autoridad y prontitud.19 Tres aos despus y con poca esperanza de que su
demanda fuera escuchada, en octubre de 1784, pidi el puesto de administra-
dor de alcabalas en la ciudad de Oaxaca, que estaba vacante por renuncia de
su titular don Lorenzo Murgua. Pero nunca dej Tehuantepec.20
Estamos ante dos individuos que hicieron todo lo posible para llegar a
sus fines. Fernndez Vallejo en realidad ya no poda seguir subiendo en el
mbito local, pues estaba en la cima, pero quera asegurarse uno de los prin-
cipales recursos econmicos locales. Alarcn buscaba una rpida promocin
para subir socialmente y poder comenzar a llenar sus bolsillos. Los caciques
fueron los perdedores en este conflicto, por no haber sabido cmo defender
sus derechos.
Las consecuencias de 1781
El acuerdo entre los caciques y Alarcn dur poco tiempo. Los problemas
empezaron a la muerte del guarda de salinas Joseph Lavariega, el 8 de marzo
de 1785. El 22 de marzo la cacica doa Cecilia escribi a la Audiencia para
reclamar el puesto vacante dejado por su marido para su hijo Len, a quien
por derecho le corresponda. Pero Alarcn rehus el acceso, alegando su
19
agi,Mxico, vol. 1415, nm. 327.
20
Lorenzo Murgua era un comerciante de Oaxaca.

136 Laura Machuca
analfabetismo y el nmero suficiente de guardias, pues apenas la real hacien-

da haba nombrado al peninsular Fuentevilla para tal puesto. Aunque de todos
los empleados, slo el interventor quien haca las cuentas tena la obliga-
cin de saber leer y escribir. Finalmente, el 12 de agosto de 1785, el virrey
Glvez orden a Alarcn dar prioridad en el prximo puesto vacante a Len
Lavariega si descenda de los antiguos salineros, cosa que nunca sucedi.21
Poco tiempo despus doa Cecilia escribi de nuevo al virrey, para
quejarse de vivir en la total indigencia a causa de Alarcn, quien no haba
querido otorgar el puesto de guardia a su hijo, pues a la muerte de su mari-
do ella haba tenido que mantener sola a sus hijos. Su situacin era tan
grave que deba vivir de limosna para comer, por lo cual demandaba una
pensin como indemnizacin. Por supuesto doa Cecilia exageraba, ya que
su familia no viva exclusivamente de la sal y no estaban en la ruina. Menos
aun cuando pudo casar a sus dos hijas con los hijos de Pablo Martnez, un
prspero arriero.22
El guardia de salinas, el espaol Fuentevilla, hizo una dura crtica contra
los caciques. No los apreciaba, pues los consideraba inferiores, y no aceptaba
que estuvieran arriba de l. Argumentaba que no posean pluma e ignora-
ban incluso cmo se usaba una balanza romana. Los acusaba de robar la sal,
pues si vendan 50 cargas anotaban slo 20. El administrador Alarcn cono-
ca esta situacin, pero callaba. Segn Fuentevilla, los caciques proclamaban
sin miramientos que ellos actuaban en toda libertad porque esa renta, que
nada haba costado al rey, les perteneca. De hecho, Fuentevilla recomendaba
al virrey alejarlos de la renta, dado que son dueos de casas y ranchos que
no tienen necesidad de estas plazas para pasarlo bien y otros pobres de honor
las tomaran.23
21
agn, Salinas, vol. 12, exp. 1, 1785.
22
apt,Libro de Matrimonios, 1760-1822.
23

Todo parece indicar que entre los caciques y Alarcn las relaciones eran
cordiales, por lo que no reclamaron nada, salvo doa Cecilia, hasta la muerte
de ste en 1790. Esto muestra la influencia o el miedo que ejerca sobre ellos.
Once aos despus de la recuperacin de las salinas, en marzo de 1792, don
Pedro Pablo, don Bernardino y don Juan Robledo de Ziga y Corts, hijos
legtimos de don Pedro Garca Robledo, europeo, y de doa Brbara de
Ziga Corts y Melndez, cacica heredera y poseedora que fue de las siete
salinas comprendidas en esta villa de Tehuantepec, escribieron al virrey para
demandar una indemnizacin, ya que haban sido engaados por Alarcn,
quien les haba dicho que los puestos de guardias eran suficientes para vivir.
Tambin pusieron atencin en remontar sus orgenes a los padres del cacique
zapoteco Juan Corts, es decir a la poca prehispnica, y de recodar que el
derecho de sucesin haba recado sobre herederos legtimos (sin mencionar
los nombres) hasta su madre Brbara. Basaban su peticin en todos los do-
cumentos que probaban la veracidad de su posesin, el ms viejo del siglo
xvi y el ms reciente de 1728.24
Andrs Fernndez de Castaeda, el sucesor de Alarcn, apoy la deman-
da de los caciques. En una carta que dirigi al intendente de Oaxaca, preci-
saba que ellos haban sido convencidos por Alarcn a causa de su debilidad,
y lo acusaba de haber mentido a la Audiencia cuando afirm que los herede-
ros del cacicazgo estaban todos muertos y que las personas que compartan
sus beneficios en ese momento lo hacan sin justo ttulo.
El 4 de agosto el procurador de hacienda dio a los caciques un mes para
presentar todos los papeles que confirmaran sus derechos. A pesar de que
el 14 de noviembre obtuvieron una prrroga de dos meses, ya no continua-
ron el proceso. Pedro Pablo muri en julio de 1797, ignoramos la fecha de
deceso de sus hermanos, pero es casi seguro que todos fallecieron antes de
terminar el siglo. No recibieron ninguna indemnizacin, pero tampoco que-
daron en la indigencia, pues tenan otras propiedades que les permitan vivir.
24

138 Laura Machuca
Fue el mismo caso para los herederos de Fernndez Vallejo, aunque su si-
tuacin era diferente.
Fernndez Vallejo muri el 9 de septiembre de 1783 de una manera sbita,
pues nunca mencion estar enfermo. Generalmente, cuando se trataba de gen-
tes de razn y conocidas, los curas anotaban en el libro de decesos de la pa-
rroquia las causas de la muerte, pero en el caso de Fernndez Vallejo no haba
tal. Los hombres moran por lo comn cerca de los 60 aos y l apenas conta-
ba 50. Fernndez Vallejo dej como sus herederos a sus hijos Luis y Mariano,
menores an, y como a sus ejecutores testamentarios a su esposa Eusebia Ca-
vadilla y a su cuado Juan Crisstomo Cavadilla, quienes continuaron pidiendo
una indemnizacin. Los funcionarios de hacienda no negaban los servicios de
Fernndez Vallejo, pero la burocracia era lenta y haba que esperar.
Doa Eusebia escribi el 17 de marzo de 1785 a la Audiencia para quejarse,
de una parte, de que todo el ganado de sus haciendas, ms de 80 cabezas, haba
huido a causa de la entrada de arrieros por sus tierras y, por otra, para pedir el
puesto de coronel de milicias para su hijo Luis y el de capitn para Mariano con
sueldo.25 Entre tanto, en agosto contrajo segundas nupcias con don Andrs
Fernndez Vallejo, peninsular y administrador de alcabalas (vase captulo 8).
Dos meses despus de su matrimonio, tal vez por exigencias de su nuevo
marido o para saldar sus deudas, hipotec las dos haciendas, Salinas y Soleta,
valuadas en 17000 pesos.
El 21 de diciembre de 1785, con confirmacin del 21 de enero de 1786,
el procurador le otorg una recompensa. Primero aclar que la familia Fer-
nndez Vallejo no tena la obligacin de gastar en las salinas, pues era asunto
de la administracin proveerse de madera y palmas, despus acept la nomi-
nacin de los hijos de Fernndez Vallejo pero sin salario, y por ltimo refut
por increble la historia del ganado, pues antes de la incorporacin nunca
haban reclamado nada. Sin embargo, Eusebia Cavadilla logr que se prohi-
biera la pesca colectiva en una laguna de agua salada llamada Guelaguichi,
25

que deca pertenecerle por estar dentro de sus terrenos. Los indios fueron
obligados a pescar en la laguna del Morro, de la que tambin alegaba ser
propietaria. En realidad, las dos lagunas eran propiedad comunal de los pue-
blos indios.26
Manuel Fernndez Vallejo representa el modelo de individuo que ejerce
al mismo tiempo el papel de comerciante, funcionario, miliciano y hacendado,
lo que era muy comn, como lo ha mostrado John Tutino (1976), entre los
miembros con ms influencia en una regin. Pertenece al grupo de espaoles
provinciales sometidos a las grandes lites y a los grandes mercados, pero que
hacan parte de la oligarqua en las provincias.
Sus dos hijos siguieron sus pasos. Luis adems tom los negocios comer-
ciales de su padre. Subi los grados de la milicia a tal punto que lleg a ser
coronel en 1810. El coronel de milicias Miguel Bejarano lo describa de la
siguiente forma: sujeto de actitudes remarcables, instruccin regular y gusto
a la carrera, circunstancias que prometen un buen jefe de milicias.27 En 1804
cas con doa Mara Ignacia Gmez, criolla hija de Matas Gmez y Josefa
Daz, el padre tal vez era un comerciante medio de Oaxaca. Luis lleg a ser
un notable local y nunca dej Tehuantepec hasta su muerte en 1826. Tuvo al
menos seis hijos. Mariano, el hijo menor, falleci durante la guerra de Inde-
pendencia.
Creemos que Manuel Fernndez Vallejo insisti tanto sobre su causa
porque, ms all del factor econmico, nada despreciable, en esas tierras se
hizo de una carrera, de su fortuna y de su familia. Muri antes de lo debido,
pero seguramente no pensaba abandonar Tehuantepec. Al final ni Alarcn
ni Fernndez Vallejo ni los caciques alcanzaron sus objetivos, aunque tambin
hubo otros afectados por la recuperacin de salinas: los otros comerciantes
que ya no disfrutaron de los precios ventajosos por la venta de sal y que
26
agn, Salinas, vol. 5, exp. 3, 1783; agn, General de parte, vol. 67, exp. 163, f. 64v-65, 14 de no-
viembre de 1786.
27
agi, Secretara de Guerra, vol. 7036, exp. 8, 1793-1794.

140 Laura Machuca
debieron conformarse con los precios fijados por el monopolio. A pesar del
descontento de todos, el comercio de sal sigui con altas y bajas.
Crculo de relaciones
Varios trabajos ya han subrayado la importancia de la constitucin de una red

de relaciones personales para tener acceso al poder y al honor (Moutoukias,
1992; Castellano, 1998; Bertrand, 1999a y 1999b). En el caso que analizamos
ese modelo es muy claro y nos permite establecer algunas de las prcticas de
esta sociedad provincial. Entre los cuatro actores estudiados exista una gran
distancia y slo los una una relacin instrumental.
Para otras partes de la Nueva Espaa, la nobleza indgena poda ponerse
al nivel de la lite espaola, pero aqulla haba podido abrir el camino nece-
sario para tal efecto. En Tehuantepec, los caciques se codeaban con la lite,
gozaban de prestigio y riqueza, pero no la integraban. Si comparamos las
trayectorias de Fernndez Vallejo y Alarcn, son completamente opuestas.
Aunque en un principio tuvieran las mismas oportunidades, la diferencia
entre ellos radic en su crculo de relaciones.
Empecemos por los Robledo. Su posicin de caciques les abra una puer-
ta hacia el prestigio, pero no supieron aprovechar este recurso. Su problema
no resida en el hecho de ser mestizos en su caso el factor racial era secun-
dario sino en su falta de independencia respecto de los funcionarios, en su
subordinacin a los otros, en la espera, quiz, de ser aceptados. Se apoyaron
ampliamente en Alarcn (su sometimiento ante su decisin) y Fernndez
Vallejo (el convenio para compartir las salinas) y sin embargo no establecie-
ron entre ellos ni siquiera un lazo de compadrazgo. Bernardo Robledo y su
esposa, por ejemplo, prefirieron para bautizar a sus hijos a sus vecinos o a la
familia, ms prximos a su condicin.28
28
Entre ellos, Cristbal Vielma y Rosa Cueto, el nico comerciante de nuestra muestra que estableci
una relacin de compadrazgo con l, pero Vielma era otro caso especial (vase captulo 6).

Los hermanos Robledo eran respetados en tanto que propietarios de

salinas, pero no se les otorgaba otra prerrogativa. Tenan la partida perdida
antes de comenzar a jugar, pues no tenan a nadie que los aconsejara. Hicie-
ron una utilizacin negativa de su ttulo, que hubiera podido abrirles las puer-
tas a otros horizontes. Pero eran descritos como rsticos, tal vez en esta
simple palabra se encuentre una de las claves de su diferenciacin.
Alarcn es otro caso de gestin de malos recursos personales. Vivi 18
aos en Tehuantepec y constituye una excepcin, pues no se dedic al co-
mercio, al menos abiertamente.29 Su crculo de relaciones era muy reducido
y contaba con pocas personas en quien apoyarse dentro y fuera de la provin-
cia. Todos los cargos pblicos en Amrica exigan de parte de la Corona el
pago de una fianza. Alarcn deba asegurar 4000 pesos por ocupar el puesto
de administrador. Al principio dos vecinos se propusieron para pagarla: An-
tonio Lavariega y Antonio Corts, pero al final desistieron. Los funcionarios
de hacienda manifestaron su preferencia por cuatro fiadores, dos de la ciudad
de Mxico y uno de Antequera. Alarcn debi responder que no poda pre-
sentar a ninguno debido a su falta de conocimiento.
La inclinacin por los fiadores de Mxico y Antequera se deba a que
podan rendir cuentas anualmente en las cajas reales de Mxico o Veracruz.
En Antequera, las cajas se instalaron en 1790. Segn Alarcn, el comercio de
Oaxaca era tan reducido, apenas seis personas, que en todo el obispado no
se encontraba una sola libranza. l propona conducir el dinero directamente
a Oaxaca, a la fbrica de tabacos, sin embargo en hacienda se decidi que el
coronel y comerciante oaxaqueo Vctor Manero y Pinedo recibiera el dinero
que se enviara a Mxico o Veracruz.30 En lo que concierne al nmero insufi-
ciente de libranzas, Alarcn no conoca la verdadera situacin. Oaxaca en esta
poca se encontraba en plena actividad comercial gracias a la cochinilla. En
29
Slo una vez, en 1780, recibi 24 arrobas de cacao de Juan Prez Paris de Tuxtla, seguramente para
su consumo personal. agca, vol. A3.5 (1), exp. 00572, leg. 51.
30

142 Laura Machuca
1781 se censaron 43 comerciantes, pero seguramente haba ms. Alarcn men-

ta no por mala fe, sino por ignorancia de los asuntos de comercio.
En septiembre de 1783 propuso a seis vecinos de Tehuantepec para que
actuaran como sus fiadores y cada uno pag 1000 pesos.31 Todos estaban
implicados en el comercio de sal. Alarcn entonces estableci una relacin
de dependencia con algunos de los vecinos ms importantes, aunque tam-
bin de compadrazgo con otros como Gregorio Deza, Juan Ignacio Conde,
Juan de Castillejos y Juan Antonio Fuentevilla, ste ltimo guardia de salinas
que lleg a ser uno de sus peores enemigos. Adems nombr al coronel
Miguel Bejarano como su representante en litigios de todo tipo y a Bernar-
do Cervantes como su representante en la Ciudad de Mxico en 1785.32 De
todas formas, como puede observarse, su crculo era bastante restringido.
Alarcn soaba con ser alcalde mayor y sin embargo habra tenido pro-
blemas para administrar tal puesto, sus relaciones no rebasaban el marco
provincial y el cargo en el tabaco y la sal no eran suficientes para obtener
poder y honor. Al contrario, Fernndez Vallejo es el ejemplo claro del xito.
Los lazos sociales y econmicos que mantuvo debieron ser mltiples, pero
no tenemos ms que algunas referencias. En lo que se refiere a sus amigos
ntimos se sabe poco. Era socio de Juan de Castillejos y compadre de Andrs
Santibez, ambos vecinos de Tehuantepec. Cuando lleg al puesto de alcal-
de mayor su fiador fue don Esteban Gonzlez de Coso. Un Miguel Gonz-
lez de Coso haba vivido ya en Tehuantepec como representante del consu-
lado, puesto que Fernndez Vallejo ocup despus. Estos dos Gonzlez
Coso eran seguramente miembros de la familia del recin ennoblecido (en
1773) Manuel Gonzlez de Coso, conde de la Torre de Coso, cuya riqueza
provena del comercio. De hecho, el 10 de febrero de 1782 Fernndez Valle-
31
Ellos eran: el sargento Andrs Santibez, don Luis Rivas, don George Lavariega, don Antonio
Lavariega, don Bernardino Robledo y don Pablo Mir. Por su abono e idoneidad en la real
hacienda slo se acept a Andrs Santibez, Luis Rivas y Pablo Mir. Ms tarde se les uni el
capitn Cristbal Vielma. A todos estos personajes los encontraremos en el captulo 7.
32
agno, Jos lvarez de Aragn, f. 12 v., 1782, y f. 293 v., 1785.

jo otorg un poder al conde Coso para que ste oficializara un contrato de

repartimiento. Fernndez Vallejo habilitara a su sucesor, Toms de Molline-
do, en el puesto de alcalde mayor, y l al mismo tiempo lo sera por el conde
Coso (Ladd, 1984).33
Cuadro 8
Relaciones comerciales y de crdito de Fernndez Vallejo
Mxico Oaxaca
Conde de la Torre Coso Eusebio Manero y lvarez
Esteban Gonzlez de Coso Vctores Manero Envides
Miguel Gonzlez de Coso Faustino Manero Envides

Tuxtla Tehuantepec
Francisco Julin Zafra Juan de Castillejos
Sebastin de Larrn
Tonal Toms de Mollinedo y Villacencio (alcalde)
Felipe Palacios Bernardino y Pedro Pablo Robledo
Narciso de Bravo Acua
Guatemala Lorenzo Rodrguez
Miguel lvarez de las Asturias Andrs Santibez (compadrazgo)
Fuente: agno, Jos lvarez de Aragn, f. 13 v, 1782; agn, Archivo Histrico de Hacienda, vol. 277-
10; agno, Franco de Lara, f. 285, 1784; agca, leg. 2008, exp. 30821, 1781; agca, leg. A3.5 (1), exp.
00624, leg. 57, 1781; agca, exp. 00729, leg. 69, 1782.
Tambin tena sus contactos en Chiapas y Guatemala. Reciba cacao de Tux-

tla y Tonal y actuaba como intermediario de Miguel lvarez de las Asturias
de Guatemala (vase captulo 7). No conocemos sus enlaces en Veracruz,
pero dadas sus relaciones con la familia Coso puede ser que fuera la Casa
Coso, situada en Veracruz, que exportaba cochinilla de Oaxaca, ail de Gua-
temala y vainilla mexicana (Hamnett, 1976: 65).
En la ciudad de Oaxaca sus relaciones eran de clientelismo. En 1779 pidi
un crdito a la institucin piadosa de dotar hurfanas, sus fiadores en la ope-
33
Poder de don Manuel Fernndez Vallejo al seor conde de la Torre Coso, agno, Jos lvarez
de Aragn, f. 13 v., 1782; agn, Archivo Histrico de Hacienda, vol. 277-10.

144 Laura Machuca
racin fueron Eusebio Manero y lvarez, Vctores Manero Envides y su

hermano Faustino, todos comerciantes de la ciudad. El dinero seguramente
le serva, como fue el caso para muchos alcaldes mayores, para el giro de su
comercio. Cuando muri, los Manero se negaron a continuar como fiadores
y la viuda tuvo que pedir a cuatro comerciantes de Tehuantepec Sebastin
de Larrn, Narciso de Bravo Acua, Lorenzo Rodrguez y Juan de Castille-
jos actuar como fiadores durante tres aos.34
Fernndez Vallejo obviamente no era apreciado por todos. El 7 de diciem-
bre de 1770, el bachiller y cura Alonso Brioso se quejaba de la administracin
del alcalde mayor Lardizbal. Recomendaba dejar la investigacin a cargo del
corregidor de Jalapa, quien era un hombre de confianza, y no pedir su opinin
ni a Fernndez Vallejo ni a Juan de Castillejos, aliados del alcalde.35
Otro de sus enemigos encarnizados fue el corregidor de Jalapa, Barto-
lom Bejarano, espaol natural de Manzanilla. Parece que Fernndez Valle-
jo no lo dejaba ejercer sus actividades comerciales a gusto, impidindole
comprar libremente a los indgenas cochinilla y achiote.36 Ya nos hemos
referido a los problemas entre los oficiales de las dos jurisdicciones para
establecer sus espacios comerciales. Una vez que Bejarano gan un poco de
dinero, regres a Espaa, pero su hijo Joseph Miguel, quien hered el mismo
odio que su padre contra Fernndez Vallejo, se qued en Tehuantepec y
cuando ste muri lo pudo suceder en el puesto de coronel. De hecho, el
inspector del ejrcito y de milicias Pascual Cisneros no senta tampoco nin-
gn aprecio por Fernndez Vallejo, ya que en una carta de junio de 1783
escribi al virrey que prefera otorgar el puesto de coronel a Bejarano y no
a aqul, pues ms de que su poco amor al servicio y ninguna inteligencia
en el manejo de la tropa no le constituye acreedor al mando de ella.37
34
agno, Franco de Lara, f. 285, 1784.
35
agn, Reales cdulas duplicadas, vol. 128, f. 41-43, 7 de diciembre de 1770.
36
agn, Criminal, vol. 662, exp. 8, 1782.
37
agi, Mxico, vol. 1405, nm. 110. Para ms datos de Bejarano vase el captulo 6.

La administracin de Fernndez Vallejo como alcalde mayor termin en

marzo de 1783. Poco dispuesto a perder el poder que haba obtenido en la
provincia, actu como fiador de su sucesor Toms de Mollinedo y Villacen-
cio, natural de Cuzco y caballero de la Orden de Santiago, quien haba pres-
tado servicio en la provincia de Calea, frontera de indios, y en la compaa
de Flandes de guardias reales de Corpus. Firmaron un contrato el 20 de mar-
zo, por medio del cual Vallejo se comprometa a habilitar a Mollinedo duran-
te cinco aos, hecho que le daba el monopolio sobre la produccin indgena
de cochinilla, achiote y otros productos. Es decir, Fernndez Vallejo era libre
de realizar el repartimiento de mercancas. Mollinedo recibira 4300 pesos
anuales, casi diez veces ms que su salario normal de 450 pesos, 21500 en
cinco aos, un total de 358 pesos mensuales.38
Fernndez Vallejo tambin actuara como teniente general, cobrara los
tributos y los depositara a la hacienda real. En pocas palabras, era l quien
se mantendra en el poder, y aunque muri en 1783, su familia sigui pagan-
do a Mollinedo hasta 1787, cuando el repartimiento de mercancas fue pro-
hibido.39 A falta de contratos, de correspondencia personal y de testamentos,
debemos limitarnos a las referencias dispersas en los documentos. Cuntos
lazos de Fernndez Vallejo se nos escapan?
La regin y los individuos
Despus de haber analizado la vida de estos cuatro hombres estrechamente

ligados a la sal, es importante preguntarse en qu nos sirven sus trayectorias
para comprender la regin. Primero, su papel fue capital en el desarrollo de los
sucesos acaecidos en la segunda mitad del siglo xviii. Resulta imposible enten-
der la produccin salinera sin tomar en cuenta a los propietarios, los caciques
38
agno, Jos lvarez Aragn, 1782.
39
agn, General de parte, vol. 61, exp. 292.

146 Laura Machuca
muestra vlida de la situacin que atravesaban otros cacicazgos en la Nueva

Espaa y los personajes alrededor de stos como Manuel Fernndez Vallejo
y Miguel de Alarcn, quienes representan dos diferentes formas en las cuales
un individuo poda tratar de ascender socialmente en una provincia colonial.
Cada uno sacaba provecho segn la posicin que les haba tocado jugar en el
tablero. Dos hombres aparentemente libres de decidir, pero en cierta forma
sujetos a las imposiciones de su tiempo. Las reformas de los Borbones cam-
biaron la vida de varios individuos, la muestra son los cuatro que estudiamos.
Pensemos en el papel que los Robledo ocupaban en su sociedad. Su padre,
el sargento Pedro Garca Robledo, notario de la Inquisicin, no transmiti a
sus hijos ni el prestigio ni la reputacin que l logr. Parece que muri cuan-
do sus hijos eran an muy chicos, por esa razn no pudo encaminarlos en su
misma va. Sobre Pedro Pablo cay la responsabilidad de administrar las salinas,
toda la familia contaba con l. Su calidad de mestizos les daba tambin un lugar
diferente en su sociedad. Ellos no encontraron un lugar ni con las comunidades
indgenas ni con los espaoles, con los cuales se identificaban ms.
Los Robledo rompieron los lazos con su familia huave de San Francisco
del Mar, pero continuaron frecuentando a la de Juchitn, pues era necesario
para repartir el usufructo de las salinas. Circularon ms bien entre los dos
mundos, el espaol y el indio. Bernardino, por su calidad de arriero, lo haca
ms fcilmente. Hay algunos indicios que nos hacen pensar que Pedro Pablo
tenda ms hacia el lado indgena: viva en el barrio de Tagolaba, de indios
salineros, y cas una mujer indgena, quizs del mismo barrio.
A este respecto hay que remarcar la utilizacin que los hermanos Ro-
bledo hicieron de su categora racial, pues cambiaban de una a otra segn
el contexto. En las fuentes eclesisticas son descritos como mestizos, ladi-
nos, caciques o espaoles. Siempre se declararon como espaoles, lo que
muestra el desagrado que sentan al ser catalogados slo indgenas o mes-
tizos. Como el padre era de origen europeo, no se pona problema a asimi-
larlos con l.

Los Robledo, quienes eran considerados como rsticos por esta sociedad
que deseaba tanto las salinas, no tenan ms conocimiento que el ligado a la
sal. Hubieran podido llegar ms alto, haciendo uso del origen de su padre,
pero desconocan el funcionamiento del sistema colonial, en el cual sus an-
tepasados se haban desenvuelto tan bien. Ellos no heredaron ni la fuerza de
la familia ni el prestigio del padre y descendieron en la escala social. La unin
de Bernardino con una mujer criolla tampoco ayud, pues los hijos de Matas de
Cartas Luzuriaga, espaol alguacil de la Inquisicin, ya no reivindicaron sus races
espaolas, recurso que para otras personas era fundamental.
Los Robledo hicieron una mala utilizacin de su capital y de su ttulo, y
era la fuerza la que haba distinguido a los Ziga y Corts en el pasado. Ig-
noraban que la decadencia del cacicazgo era general en toda la Nueva Espa-
a. La institucin que haba sido concebida en el siglo xvi haba cambiado,
los caciques que podan mostrar su ascendencia desde la poca prehispnica
se contaban con los dedos de la mano. Los autores que han analizado el fe-
nmeno son unnimes al sealar la crisis de los cacicazgos en el siglo xviii
(en particular durante la segunda mitad) y el derrumbe de la mayor parte de
los que haban resistido ms de dos siglos.40 En Tehuantepec, la prdida de
salinas aceler la decadencia de una institucin que haba perdido su razn
de ser. Sin embargo, los caciques continuaron utilizando su ttulo, que lleg
a ser nicamente honorfico.
El caso ms exitoso de desarrollo de recursos es Fernndez Vallejo. La
nica forma de enriquecerse en Tehuantepec era a travs del comercio, acti-
vidad combinada con un puesto en la milicia o en la administracin colonial.
A esto hay que agregar un amplio crculo de relaciones que rebasaban los lmi-
tes de la alcalda. l supo aprovechar perfectamente su capital social y su crcu-
lo de relaciones y pudo combinar la propiedad, los cargos pblicos y las rela-
ciones sociales. Alarcn representa el caso contrario, crey ocupar una posicin
40
En otros lugares la crisis tuvo lugar antes, vanse Dehouve (1997: 16); Pastor (1987: 172), y Mun-
ch (1976: 7, 37-40).

148 Laura Machuca
central y tom decisiones que no le aportaron ni el acceso a las riquezas ni al

prestigio ni al poder. Una de las causas de su fracaso fue su crculo reducido
de relaciones, las cuales eran en su mayor parte slo instrumentales.
Los hijos de Alarcn no vivan ni siquiera en Tehuantepec. Uno de ellos,
Esteban, se hizo cura y ocup varios curatos de la provincia de Tehuantepec
y la de Oaxaca. Los hijos de Bernardino Robledo continuaron reivindicando
su ttulo de caciques como un signo de prestigio y uno ellos sigui trabajan-
do en las salinas como guardia.
Estos cuatro hombres aparentemente mantenan relaciones entre iguales,
pero en realidad todos eran instrumentos de los otros. Sin el anlisis que
acabamos de hacer, hubiramos pensado que todos pertenecan a la pequea
lite local, pero dentro de sta existan jerarquas invisibles bien establecidas.
Fernndez Vallejo alcanz el mximo nivel. Bejarano, algunos aos despus,
en 1810, lleg a ser nombrado subdelegado interino durante dos aos, pues-
to que ningn otro vecino pudo ocupar. Alarcn se qued en un nivel ms
bajo. Con los caciques oper ms bien una relacin instrumental durante el
tiempo que disfrutaron el usufructo de salinas, sin embargo su crculo de
relaciones demuestra que ellos no integraron en verdad esta lite.
La existencia de una jerarqua en el seno de la lite local se perfila: los de
arriba, como Fernndez Vallejo; y los de nivel inferior, como Alarcn y los
caciques, que no pudieron atravesar el umbral. Factores como la falta de re-
laciones y prejuicios de sangre pesaban en esta divisin, pero haba otras
razones que se profundizaran ms adelante (vase captulo 6). Las prerroga-
tivas de los primeros slo estaban limitadas a algunos.
Hemos analizado el mismo acontecimiento a dos escalas: la recuperacin
de salinas en el marco de la poltica de monopolizacin de la Corona y en la
estrategia de ciertos personajes locales. Un hecho como la incorporacin de
salinas nos ha permitido entrar en el universo de esos cuatro hombres, que
vivieron cada uno de diferente manera las reformas de los Borbones. Salvo
los hermanos Robledo, nacidos en Tehuantepec, y que tuvieron detrs de
ellos toda una historia de familia, los otros dos llegaron de Espaa, borraron

Mapa 4
Localizacin de las salinas

Juchitn
Sobaguichi
Tehuantepec Amatitln
N
San Dionisio
San Francisco
Salina Grande
Guelaguichi Soleta Tonal
Huamelula
Garrapatero
Salinas chontales
Fuente: Mapa de elaboracin propia.
15/01/2008 12:21:28 p.m.

150 Laura Machuca
su pasado y empezaron de cero. Ignoramos su lugar de origen exacto y sus

lazos familiares. Sus relaciones se construyeron en la villa misma, su familia
tom forma en Tehuantepec. Aunque sus trayectorias fueran opuestas.
En el captulo siguiente trataremos aspectos ms econmicos y tcnicos que
sociales, y estudiaremos la situacin de las salinas bajo administracin real.

4. Las salinas de Tehuantepec
bajo administracin real (1781-1820)
En el puerto de Tehuantepec costa de la Mar del

Sur hay cinco salinas de sal las cuales por derecho
son e pertenecen a su majestad por ser como son
de gran aprovechamiento e abundantes.
Abogado general Cspedes

de Crdenas. D., 1571.
Uno de los objetivos de las reformas de los Borbones aplicadas a fines del
siglo xviii era obtener ms recursos. La creacin de estancos obedeca a una
poltica de control de la produccin, de la venta y de la distribucin de pro-
ductos como tabaco, sal o nieve, lo que aseguraba mximos beneficios y el
fin de toda competencia. El ejemplo concreto del funcionamiento de las
salinas de Tehuantepec mostrar que esta poltica no siempre fue un xito, ya
que las ganancias que podan obtenerse eran muy variables debido a causas
naturales (vientos, lluvia), sociales (la disponibilidad de mano de obra, frau-
des) o polticas y econmicas (durante la guerra de independencia la produc-
cin disminuy).
En este captulo, el examen de la administracin real de salinas, constata-
r que ste fue un verdadero fracaso, al no aportar los beneficios previstos, en
especial porque los administradores y los guardias se preocuparon ms de su
inters personal que del de la Corona. El administrador Miguel de Alarcn no
slo inform de la existencia de las cuatro salinas pertenecientes a los caciques
(Laguna Grande, Cruz de Soleta, Cruz de Juchitn o Guelalovitto y Sobagui-
chi), sino tambin de tres de los huaves (Contreras, Madre de Cacao y una

Cabe mencionar que las guerras implican problemas polticos, pero tambin econmicos y sociales.
[151]

152 Laura Machuca
llamada San Mateo) y de cuatro de los chontales (Garrapatero, Mascalco, Zo-

pilote y Laguna Grande o El Rosario). Las once fueron recuperadas por la
Corona y puestas bajo una misma direccin. De esta manera, Alarcn admi-
nistraba once salinas, comprendidas en un vasto espacio geogrfico, de dos
alcaldas mayores, pero slo tres o cuatro cristalizaban todos los aos.
La administracin de salinas tuvo un primer problema de jurisdiccin, pues
las salinas chontales se encontraban en el corregimiento vecino de Huamelula,
intromisin jurisdiccional que los funcionarios espaoles que la administraban
nunca aceptaron con gusto porque ellos tambin vendan sal. La actitud de las
autoridades de Huamelula nos hace concebir las alcaldas mayores y los corre-
gimientos como territorios reservados y cerrados a merced de la autoridad en
turno. Mencionemos de paso una de las incongruencias de la divisin adminis-
trativa, discutida en el captulo 1: los pueblos chontales de la costa, Astata y
Huamelula, extendan sus redes sociales y econmicas hasta la provincia de
Tehuantepec y sin embargo integraban una jurisdiccin diferente (el corregi-
miento de Huatulco), pero a los funcionarios no se les hubiera ocurrido divi-
dir en dos la administracin de salinas. De las cuatro salinas chontales, slo en
Garrapatero el administrador logr imponer un guardia, las otras salinas que-
daron en manos de los indios, que fueron apoyados por las autoridades espa-
olas locales (vase apndice II).
1. ADMINISTRACIN DE LAS SALINAS:

CARACTERSTICAS GENERALES
Tcnicas y ciclo de produccin de la sal
Desde la poca prehispnica hasta el siglo xix, la forma de producir la sal no

cambi. Se obtena naturalmente de unas lagunas saladas a la orilla del mar
por evaporacin natural del agua salada gracias a la intervencin del viento
y del sol. La Relacin geogrfica de Tehuantepec de 1580 refiere: Que a

Las salinas de Tehuantepec bajo administracin real (1781-1820) 153
cuatro leguas desta villa de Tequantepec, junto a la Mar del Sur, estn dos la-
gunas, que la una tendr un ochavo de legua de largo y un tiro de arcabuz
de ancho, y la otra es redonda, menos que la primera. Y estas dos lagunas,
con la braveza del viento sur en el verano, y de los nortes, se cuajan de sal
algunos aos de su propio natural, sin beneficio ninguno (Acua, 1984:
ii, 120).
Dos siglos y medio ms tarde la produccin de sal se realizaba de la mis-
ma forma. En 1826, Jos Mara Murgua y Galardi, diputado oaxaqueo es-
cribi:
A la inmediacin de esta villa de Tehuantepec a distancia de cuatro y cuatro y

media leguas que dista del mar Pacfico hay en el intermedio grandes y espacio-
sas lagunas que comunicndose con el mismo mar a poca costa y diligencia de
abrirse sus conductos de confluencias, llenas del agua martima y cerrados aque-
llos naturalmente por el arrastre de las arenas en los meses de sequedad y abun-
dancia de vientos nortes que baten sobre el sur, hagan sal de la ms exquisita
calidad en su esencia, grano y color.
El fenmeno de cristalizacin pareca tan natural que uno de los administra-

dores de las salinas, Andrs Fernndez de Castaeda, afirmaba en 1788 que
todos los sujetos que posean las salinas y los que trabajan en ella encuentro
ser unos hombres rsticos que jams pensaron esto y sus antepasados en qu
agentes cuajaban la sal o qu causa lo impedan. Cabe mencionar que las
salinas de Tehuantepec constituan una excepcin por el hecho de cristalizar
solas, pues en prcticamente todas las salinas situadas en el Ocano Pacfico,
de Michoacn al Salvador, la sal se obtena por evaporacin solar o por medio
del fuego, poniendo a hervir la salmuera.

Jos Mara Murgua y Galardi, Estadstica del Estado Libre de Guajaca, 8 v, 1826: iii.

agn, Salinas, vol. 16, exp. 12, Tehuantepec, 15 de mayo de 1793.

154 Laura Machuca
La sal generalmente se recoga en los meses de marzo o abril, aunque

poda estar lista en enero-febrero o mayo-junio, segn la laguna. Esta forma
natural de obtencin de sal es considerada como una de las ms rudimenta-
rias. Sin embargo, al menos durante la poca colonial, no hubo necesidad de
innovar, debido a que la sal producida rebasaba ampliamente la demanda del
mercado al que estaba destinada. Los canales artificiales de cristalizacin,
hechos en madera, empezaron a utilizarse en las salinas huaves en el siglo
xviii y en las de Tehuantepec hasta el xix.
La salina ms fructfera era Salina Grande, donde la sal cristalizaba casi
todos los aos. Sin embargo, para evitar la escasez, los salineros aprovechaban
los aos buenos para cubrir las necesidades de dos o tres aos, pues algunas
veces los vientos o la lluvia impedan la cristalizacin. Le segua Sobaguichi,
aunque su produccin era muy irregular y baja comparada con la de Salina
Grande. Por ejemplo, en 1782, de sta ltima salina se recogieron 13 866
cargas y de Sobaguichi solamente 1525 cargas. Las otras salinas (Cruz de
Soleta, Garrapatero, Contreras y las dos huaves) producan poca sal y slo a
veces. Con el tiempo, otras salinas fueron arregladas, como Pissisi, y algunas
abandonadas, como la Cruz de Juchitn (Guelalovitto). nicamente Salina
Grande y Garrapatero contaban con guardias fijos, las otras salinas se fre-
cuentaban slo cuando la sal cristalizaba.
Gestin y mano de obra
Miguel de Alarcn recibi la administracin del estanco a partir del 22 de

octubre de 1781, como recompensa por su informacin a la Corona sobre la
existencia de las salinas. Como el reglamento no estuvo listo sino hasta 1783
(vanse Apndices), aplic las primeras regulaciones siguiendo su propio
inters. Primero dispuso de todo el dinero de la renta de tabacos, que tambin
gestionaba, para invertirlo en el nuevo ramo y pidi un prstamo a las alca-
balas. Luego compr la sal que los caciques y los comerciantes tenan en las
salinas para poder iniciar la venta real. En total compr 6708 cargas a 18

comerciantes de la villa. En todo caso, los comerciantes nunca estuvieron

contentos con la incorporacin de las salinas a la Corona, pues sus ganancias
se vieron reducidas. Mucho tiempo despus continuaron quejndose de que
su comercio haba sufrido graves prdidas, pues ya no podan vender la sal
en sus tiendas. Obviamente, no fue el final de sus carreras, slo que ahora
deban comprar la sal ms cara y no compartan con los caciques el mono-
polio sobre la venta.
Alarcn pag en especie 5219 pesos dos tomines a los comerciantes. En
total tom 7425 pesos cinco reales seis granos de la renta de tabaco y 1000
pesos de la de alcabalas para comprar sal y pagar la cosecha de 1782, cuyo
valor fue de 2913 pesos, aunque el administrador haya registrado 3206 pesos
tres reales (vase cuadro 9). Alarcn no toc ciertas cargas de los caciques
(930) y de sus deudos (4215), que ascendan a 5145, ni tampoco otras 1440
cargas que pertenecan a los comerciantes de la villa. Si no confisc toda la sal,
como se le orden, tal vez se debi a favores o deudas pendientes que tena
con ellos.
Cuadro 9
Contabilidad general de los gastos de la cosecha de Salina Grande (1782)
Actividad Precio en pesos y reales
9244 tareas (salarios) 2311 1

Corte y transporte de 1798 cargas de palmas 427 1
Madera para cubrir 16 montones 75
Siete personas para cubrir 16 montones de sal 45 4
Seis rayadores (jefe de equipo)* 44 1
Para reforzar la cubierta de los almacenes 38 3
Total 13866 cargas de sal 2913 7
* Miguel de Cartas, Gregorio Deza, Julin Cabrera, Cecilio Fco. Carrera, Jos Abreu y Ramn de
Zarra.
Fuente: agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, cuaderno 2, f. 5 v-6.

agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, cuaderno 2, 1779-1783.

ageo, Real Intendencia ii, leg. 20, exp. 19.

156 Laura Machuca
El esquema de la administracin de las salinas en Tehuantepec era muy sim-

ple: un administrador, cuatro guardias, un interventor y un cierto nmero de
trabajadores temporales para recoger la sal. El administrador reciba un sala-
rio anual de 600 pesos que fue reducido a 450 pesos en 1811 con la intro-
duccin de las Rentas Unidas contra el pago de una fianza de 400 pesos para
asegurar el puesto. El salario de 600 pesos no se compara, sin embargo, con
el salario que reciba el administrador de las salinas de Zapotillo (Nayarit),
que era de 1200 pesos, o el de Pen Blanco (San Luis Potos), de 1500 a
2000 pesos, aunque es necesario remarcar que sta ltima era una de las ms
productivas de la Nueva Espaa.
Cuadro 10
Administradores de las salinas de Tehuantepec
Ao Administradores
1781-1790 Miguel de Alarcn

1790 Sebastin de Aparicio (interino)
1790-1811 Andrs Fernndez de Castaeda
1811-? Pedro Jos Zavalegui (propietario)
1814 Pedro Fernando Labi (interino)
1814 Vicente Castillejos (provisorio)
Tambin haba tres o cuatro guardias (en un principio los caciques Pedro Pablo
y su hermano Bernardino Robledo, as como Joseph Lavariega, marido de la
cacica Cecilia de Ziga y ta de los primeros), quienes reciban un peso diario
de salario. Estaban autorizados a cargar fusiles, espadas y pistolas para su pro-
teccin y poseer caballos para recorrer las salinas. A la muerte de Joseph Lava-
riega el puesto lo ocup un cuado de Bernardino Robledo, Miguel de Cartas.
Los caciques conocan perfectamente el funcionamiento de las salinas y no hay
razn para dudar de que el administrador no hiciera ms que adaptar el sistema

Alarcn tuvo como garantes a los comerciantes locales Andrs Santibez, Luis Rivas, Pablo Mir
y Cristbal Vielma (vase captulo 6).

de trabajo de los caciques. Parece que los puestos de guardias eran muy desea-
dos, pues daban prestigio, adems del provecho que se poda sacar.
Cuando las salinas ms pequeas cristalizaban, se pagaban uno o dos
caporales a cuatro reales diarios (medio peso) para que vigilaran que nadie
robara la sal. Uno de los guardias tena que quedarse en Salina Grande con
el interventor, que ganaba hasta 1791 cuatro reales (razn por la cual el pues-
to estuvo vacante bastante tiempo), y despus un peso. El guardia y el inter-
ventor pasaban todo el da en las salinas y se encargaban de librar la sal a los
compradores y hacer las rondas de caballos.
Cuadro 11
Guardias de las salinas
1781 1785-1794/96 1814
Bernardino Robledo (cacique) Bernardino Robledo Jos Mara Robledo (hijo de

Bernardino)
Pedro Pablo Robledo Pedro Pablo Robledo Jos Vicente de la Rosa (hijo
(cacique) de Domingo de la Rosa)
Joseph Lavariega Miguel de Cartas (hermano Benigno de Cartas (hijo de
de la esposa de Bernardino) Miguel de Cartas)
Antonio Fuentevilla Mariano Arvea
Cuando la sal cristalizaba, en los meses de abril y mayo, el trabajo en las sali-
nas se organizaba por tarjas o equipos. Cada tarja estaba compuesta de un
nmero indeterminado de trabajadores bajo la direccin de une jefe. Cada
trabajador realizaba una tarea que consista en llenar 20 chiquigites (canastas)
de 18 arrobas (1 cargas) y amontonar la sal en un lugar seco. Cada tarea
era pagada a dos reales, un trabajador poda hacer mximo al da dos tareas.
En comparacin, en Yucatn cada tarea consista en 6 a 7 cargas y era
pagada a un peso (Ewald, 1997: 235). Despus de la independencia, el salario
fue fijado en medio peso por da, sin importar las tareas realizadas. Los mon-

Reglamento de las salinas, artculos 28 y 30, agn, Salinas, vol. 15, exp. 1, 1787; vol. 12, exp. 4, 1797.

158 Laura Machuca
tones donde se juntaba la sal se llamaban almacenes, que se cubran con

pedazos de madera y palmas, materiales que el alcalde mayor Manuel Fernn-
dez Vallejo proporcion gratuitamente hasta su muerte en 1783 y que des-
pus tuvieron que comprarse.
Tambin haba algunos indios que realizaban tareas sin ninguna retribu-
cin econmica (salvo en el periodo de Alarcn). En 1814, el nmero de
trabajadores con salario fue de 233 y 50 sin salario (vase cuadro 12). Sin
embargo, stos ltimos hicieron casi el mismo nmero de tareas (2855 )
que los primeros (3120). Esta enorme diferencia se puede explicar por el
hecho de que los no remunerados probablemente reciban una gratificacin
en sal como se acostumbraba en la poca de los caciques, que poda resul-
tar ms interesante como pago.
Cuadro 12
Organizacin de tarjas o equipos, Salina Grande (1814)*
Trabajadores Tareas Total
Tarjas o Indios con Indios sin Tareas Tareas no Salario en pesos

Tareas total
equipos salario salario pagadas pagadas y tomines
1 65 16 574 808 1382 193 4

2 73 7 576 330 906 144 1
3 30 5 747 200 947 186 6
4 8 671 671
5 43 3 568 146 715 142 1
6 19 3 514 166 680 128 4
7 3 8 140 534 674 35
Total 233 50 3120 2855 5975 780
* En el documento la cifra correspondiente total de tareas no pagadas, est incorrecta, pues es 2909
. Total de cargas recogidas: 9044 cargas, nueve arrobas.
Fuente: agn, Salinas, vol. 25 exp. 1, 1814.
El jefe de un equipo, llamado rayador, ganaba cinco reales todos los das
durante un periodo que poda variar de 11 a 21 das. Los trabajadores que

cortaban y transportaban las palmas y la madera para cubrir los montones de

sal reciban dos reales por carga. En Sobaguichi los precios disminuan a la
mitad porque los materiales se encontraban ms prximos; por ejemplo, en
1782, el administrador pag 26 pesos dos reales para cortar y transportar 210
cargas de palmas, a un real la carga, y dos pesos cinco reales por 21 docenas
de pedazos de madera para cubrir los almacenes (montones).
Se empleaban dos o tres guardias suplementarios durante la cosecha (en
general un mes por peso diario) para vigilar y evitar el robo de la sal. Igual-
mente, se contrataban personas especializadas en cubrir los montones de sal,
llamados inteligentes, cuyo salario poda ser hasta de seis pesos, dependiendo
el tamao del almacn. En 1814, por ejemplo, fueron empleados 283 indios en
las tareas, a quienes se les pagaron en total 780 pesos, siete rayadores y tres
guardias que recibieron respectivamente 69 pesos tres reales y 39 pesos. Ade-
ms de toda una mano de obra auxiliar, a la que se le pagaron 217 pesos (vase
cuadro 13).
Cuadro 13
Contabilidad general de gastos de la cosecha de Salina Grande (1814)
Actividad Precio en pesos y reales
Salario de jornaleros 780

Compra de 714 chiquigites (canastas) 44 5
Compra de madera 23 4
Compra de 532 cargas de palmas
(511 cargas gratuitamente) 133
Trabajadores que hicieron los montones 61
Siete rayadores (jefes de equipo) 69 3
Tres guardias 39
Total 1150 4
Fuente: agn, Salinas, vol. 25, exp. 1.


160 Laura Machuca
Uno de los principales problemas del administrador fue encontrar la mano

de obra temporal obtenida por repartimiento, es decir en cada pueblo se
seleccionaba un nmero determinado de indios para trabajar. El administra-
dor Alarcn se quejaba de que los indios de San Francisco y San Dionisio de
la Mar, de donde provena la mayor parte de mano de obra, reclamaban una
remuneracin por los das ocupados en ir y regresar de las salinas a sus pue-
blos. Consideraba esta actitud intolerable, tanto ms que los indios reciban
de dos a cuatro reales diarios segn las tareas realizadas, a lo que haba que
agregar uno o dos reales que reciban aparte para comprar comida, el poco
tiempo que trabajaban slo cuatro das a la semana y la corta distancia que
recorran en tres horas entre Salina Grande y la villa. Acusaba a los indios
de pereza e indolencia, pues desde su punto de vista era necesario que los
indios hicieran el esfuerzo de llegar a tiempo a su trabajo para aumentar la
produccin de las salinas, ya que sus retrasos muchas veces iban aparejados
con las lluvias, una de las peores enemigas de la sal.
Por todas estas razones, el administrador propona que se le nombrara
tambin alcalde mayor, con lo cual poda obligar a los pueblos a prestar ser-
vicio sin demora. Este discurso del indio flojo e indolente es una constante
en las ideas de varios espaoles, y sin duda les serva para justificar la violen-
cia o la coaccin ejercidas sobre ellos. Sin embargo, el administrador omiti
detallar la dura labor en las salinas, aunque se tratara de algo temporal. Los
indios deban exponerse al sol durante horas, incluso si empezaban muy
temprano, bajo un calor insoportable, entrar con los pies desnudos al agua,
sufrir el picor de la sal, llenar, cargar y vaciar sus pesados chiquigites una y
otra vez. Los documentos casi no mencionan las condiciones de trabajo en
las salinas, pero podemos imaginarlas. Adems, Alarcn no quiso aplicar la
recomendacin de la Corona, segn la cual los indios podan recoger la sal
libremente para cubrir sus necesidades cotidianas y suprimi las gratificacio-
nes en sal que los indios reciban antes. En todo caso, como todos los fun-

agi, Mxico, vol. 1415, nm. 327, f. 12, 20, 1785.

cionarios que llegaban a la provincia, trataba de no exasperar a los indios en

un lugar conocido por el carcter rebelde de sus habitantes.10
Alarcn tambin acusaba al alcalde mayor, Fernndez Vallejo, de impe-
dirle realizar su trabajo: se haba terminado la alianza que pudo haber existi-
do alguna vez entre ellos. Alarcn echaba toda la culpa a Fernndez Vallejo
por la falta de mano de obra y por tanto por la poca cantidad de sal recogida.
No lo quera, pues ansiaba su puesto de alcalde, a ms de que Fernndez
Vallejo haba sido el ms afortunado de todos los espaoles de la provincia.
La actitud de Alarcn se explica si agregamos a esto que Fernndez Vallejo
prefiri a Sebastin de Larrn como teniente general durante su alcalda
(1779-1783).11
Precio, almacenamiento, venta
Hasta 1781, la sal se vendi por cargas, fanegas y chiquigites, stos ltimos
con un peso aproximado de siete arrobas y siete libras. Sin embargo, la me-
dida de cargas y fanegas se uniform a partir de las irregularidades con los
chiquigites:12 una carga era equivalente a 14 arrobas antes de 1784, cuando
sta disminuy a 12 arrobas bajo orden de la Corona. Los precios, al con-
trario, aumentaron: la carga se venda a un peso en las salinas y a dos pesos
en los almacenes de la villa (antes de 1781 costaba medio peso y un peso
respectivamente). Despus los precios se mantuvieron estables hasta 1813,
cuando la carga pas a dos pesos en las salinas y tres pesos en la villa; el peso
de ms serva para pagar el ejrcito realista. El 1816 se aument otro peso,
como un impuesto de guerra. Despus de la independencia, en 1821, los
precios alcanzaron cuatro pesos en la salinas y cinco en los almacenes de la
10
agi, Mxico, vol. 1415, nm 327. Dice Alarcn que tendra cuidado en un pas como ste que
habiendo varios tumultos.
11
agi, Mxico, vol. 1385, nm 57, 1779.
12
Una carga (140 kilos) equivale a dos fanegas (70 kilos cada una). Un peso es igual a ocho reales.

162 Laura Machuca
villa.13 En el cuadro 14 podemos observar los precios que tuvo la sal en

diferentes lugares. El aumento en precio localmente puede apreciarse en la
siguiente grfica.
Grfica 2
Precio de la sal en Tehuantepec por carga
(en pesos)
5
5
Precio en las salinas
Precio en la villa
4 4
4
3 3
3
2 2
2
1.5
1
1
0.5
0
antes 1781 1781 1813 1816 1821
Durante el movimiento de Independencia, los precios de la sal aumentaron

para tener ms recursos con los cuales sostener la guerra (al menos eso es lo
que dijo el subdelegado Domingo Ricoy). Con el impuesto de la sal se socorra
a las tropas, en especial a las del coronel guatemalteco Fernando Dambrini,
enemigo encarnizado de los insurgentes, que se instal en Tehuantepec de 1813
a 1817. Dado que la produccin de grana y de ail disminuy, de la sal se ob-
tenan an algunas ganancias, y aunque los consumidores no hayan aprobado
el incremento de precios, la venta continu con sus altibajos.
Para asegurar la conservacin de la sal, una gran parte era almacenada
cerca de las salinas, en los montones cubiertos con palma y madera. La otra
parte era transportada a la villa, donde se venda en dos casas: una situada en
el centro y otra en el barrio de Reoloteca, del otro lado del ro. Los dos luga-
13
agn, Salinas, vol. 25, exp. 1, 1814; Murgua y Galardi, doc. cit.

res de distribucin tenan como objetivo no interrumpir la venta de sal en

periodo de lluvia, cuando atravesar el ro era casi imposible.
A los arrieros que estaban de paso se les haca transportar la sal de las
salinas a la villa, trabajo por el cual se les pagaba medio peso por carga. En
1814, 116 individuos de 45 pueblos diferentes transportaron de esta forma
1397 cargas.14
Cuadro 14
Precios de la sal en diferentes lugares (decenio de 1780)
Lugar Precio: pesos( p) y reales (r) por carga
Tehuantepec Villa 2p
Salinas 1p
Pen Blanco Sal tierra 1p
Sal blanca 6p
Espumilla 5p 4r
Veracruz Segn el mercado, desde 4p 4r hasta 7p 4r
Zapotillo (dependa de la salina) Villa desde 1p 6r hasta 3p 4r
Salinas desde 1p 4r hasta 3p 4r
Fuente: agi, Mxico, vol. 1400, nm. 1686, 1782; Fonseca, 1978: iv, 29-30, 81.
El artculo 22 del reglamento de salinas ordenaba la construccin de almacenes

en forma, por lo menos en Salina Grande, para guardar la sal. Los oficiales de
hacienda recomendaron al administrador buscar un terreno favorable y esta-
blecer un presupuesto. Alarcn deca que el proyecto no sera caro y, en sep-
tiembre de 1784, el guardia Pedro Robledo, con un albail, un carpintero y dos
tejeros, escogieron el terreno en la hacienda despoblada de las Salinas, que
haba pertenecido al coronel Manuel Fernndez Vallejo. Sin embargo, los cos-
tos resultaron demasiado elevados y no se construy nada al final.15
14
15
Para esta historia de graneros vase agn, Salinas, vol. 12, exp. 1. 1785. El reglamento se encuentra
en el anexo 1. Fernndez Vallejo haba adquirido Salinas por medio de su suegro del marquesa-
do del Valle, por una renta de 15 pesos un real anualmente.

164 Laura Machuca
Pasemos ahora al mtodo de venta, que se desarrollaba de la siguiente

forma. La compra de sal en las salinas y en la villa poda realizarse todos los
das desde las siete de la maana hasta la siete de la tarde. En Salina Grande,
un guardia y el interventor llevaban la contabilidad. Los compradores deban
pasar primero a la villa, pagar y obtener un recibo. Despus de haber recu-
perado la sal, deban regresar a la villa para mostrar el recibo, donde el guar-
dia haba anotado las cargas entregadas y el peso total; en ese momento el
comprador obtena la gua que demostraba que la compra haba sido legal,
en caso de que hubiera alguna inspeccin por el camino. De la villa a las sa-
linas el trayecto era de tres horas para ir y tres horas para regresar a caba-
llo, por tanto la compra de sal duraba medio da o ms. No estamos seguros
de que todos esos trmites engorrosos ayudaran a evitar el contrabando, que
los mismos empleados practicaban.
En lo que concierne a las alcabalas (impuesto sobre la venta), el adminis-
trador Andrs Fernndez de Castaeda exigi su pago desde el principio de
la incorporacin, aunque antes no lo pedan. Los funcionarios de hacienda
declararon que slo los compradores de sal en la villa deban pagar la alcaba-
la, pero el administrador obligaba a todos a pasar por su garita. l reciba
14% sobre el impuesto cobrado, su celo se explica.16
2. INGRESOS DEL ESTANCO Y ESTRATEGIAS

DE LOS ADMINISTRADORES
Cuando Alarcn escribi a la Corona en 1778 para denunciar la existencia de

las salinas a la Corona, no olvid mencionar su productividad. Ya a cargo de
la administracin, calculaba poder vender 9000 o 10000 cargas por ao, sin
contar las consumidas en la ciudad de Oaxaca. Esta previsin result muy
16
agi, Mxico, vol. 1404, nm. 44, 1783. Una copia se encuentra en agn, Reales cdulas originales,
vol. 126, exp. 168, f. 380.

presuntuosa, pues pocas veces pudo vender ms de 7000 cargas, poco com-
parado con las 30000 cargas anuales de Cuyutln (Colima) o las excepciona-
les 215 329 cargas de salitre que se recogieron en Pen Blanco en 1794
(Fonseca, 1978: IV, 108; Ewald, 1997: 98; Reyes Garza, 1995: 153 (vase
grfica 3). Alarcn no fue el nico en hacer promesas, el administrador de las
salinas de Zapotillo, Jos Faustino Ruiz, tambin se comprometi a aumentar
los beneficios pero, como escribi un funcionario de hacienda: no era ms
que una falacia.
Grfica 3
Beneficios de la sal en diferentes provincias (1788-1791) (en pesos)
1788 1789 1790 1791
100000
84313
76977
74144
80000
51168
60000
43715
34763
32433
40000
25006
20785
16713
20000
9000
8379
7199
6650
6592
6247
6010
6081
3820
3033
0
Veracruz
San Luis P.
Zacatecas
Campeche
Tehuantepec
Veracruz
San Luis P.
Zacatecas
Campeche
Tehuantepec
Veracruz
San Luis P.
Zacatecas
Campeche
Tehuantepec
Veracruz
San Luis P.
Zacatecas
Campeche
Tehuantepec
Fuente: Ewald, 1997: 295; agn, Salinas, vol. 12 exp. 2, 1792. La fuente no lo indica, pero tal vez las
salinas de San Luis Potos y las de Zacatecas se refieran a Pen Blanco.
Esta situacin puede explicarse de dos formas. La primera, como ya lo ha

explicado Ursula Ewald, es que las salinas de Tehuantepec, como las de Za-

166 Laura Machuca
potillo, producan ms sal que la que podan vender. Ni los pueblos sin sali-
nas, ni las minas de Oaxaca, de baja produccin, podan absorber toda la sal
de las costas. En Chiapas y en Soconusco la sal se venda bastante bien, pero
en cantidades menores. Murgua y Galardi calculaba en 1826 que slo una
tercera parte del obispado de Oaxaca consuma la sal de Tehuantepec. La
segunda explicacin es que no sabemos la cantidad que Alarcn y los caciques
vendan en contrabando. Aparentemente el monopolio funcionaba mal, pero
los factores que dieron al traste con sus objetivos eran la mala administracin
y la corrupcin. Sin embargo, Alarcn hizo un esfuerzo y trat de buscar
otros mercados para la sal, incluso planific exportarla a Guatemala, sin
mucho xito. A fines de 1785 haba almacenadas an 55000 cargas y ese ao
slo se vendieron 10 400 cargas. De esas 55000 cargas, en 1790 todava que-
daban 13000 (vase grfica 4).
Despus de algunos aos de administracin los beneficios estaban muy
lejos de las predicciones hechas por Alarcn. Segn el fiscal de hacienda, en
cuatro aos, de 1782 a 1785, las salinas tuvieron un beneficio de 2394 pesos,
siete tomines, cinco granos, sin contar las prdidas imaginarias, es decir una
proporcin de 10% que se descontaba de las cuentas.17 Prdidas hubo mu-
chas y no slo el 10%. Por ejemplo, en junio de 1782 llovi tanto que el mar
se desbord e inund los lugares de almacenamiento y 3306 cargas desapa-
recieron. Los 32 indios que durante cuatro das abrieron las fosas para drenar
el agua slo pudieron salvar 400 cargas. Los nicos testigos del hecho fueron
ellos y los caciques. Falta saber si la lluvia fue la verdadera responsable de
estas bajas.18
Alarcn puso atencin en no registrar las prdidas en las cifras oficiales,
y varias veces hemos encontrado dos contabilidades diferentes para el mismo
reporte (vanse cuadros 15 y 16). Los gastos excesivos y las malversaciones
17
agi, Mxico, vol. 1415, nm. 327, f. 11 v; agn, Salinas, vol. 9, exps. 6 y 7, 1788. Copia exacta de
este documento tambin se encuentra en agn, Salinas, vol. 12, exps. 6.
18
agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 27 v-32, cuaderno 2, f. 16 v-23 v., 1779-1783.

fueron una constante en la conducta del administrador y los guardias. Todos

ellos se sentan con derecho a la sal, pues la Corona les haba quitado su gran
fuente de recursos.
Dado que la sal no se venda como se haba previsto, los oficiales de
hacienda determinaron que la cosecha no se realizara en 1786, aunque las
malas lenguas decan que Alarcn se haba ocupado de esa tarea por su pro-
pia cuenta. Lo que explica que a finales de ese ao hubiera almacenadas
42000 cargas, suficientes para la demanda de cinco aos. Frente a esta situa-
cin, el fiscal de hacienda orden cortar los gastos intiles, que se suspendie-
ra la cosecha de sal y que slo se mantuviera un guardia que vigilara las salinas
durante la cristalizacin. Alarcn muri en 1790 y la documentacin es inexis-
tente para los aos de 1787 a 1790. Parece que durante todo ese tiempo la
cosecha fue prohibida, por falta de un mercado para la sal.19
Grfica 4
Contabilidad de salinas. Cargas recogidas y vendidas (1782-1785)*
30000 Cargas recogidas 26989
Cargas vendidas
25000
22100
20034
20000
15000
10000 8124
6558
5786
5071 5275
5000
0
1782 1783 1784 1785
* 1782. 15391 cargas ms 6520 que Alarcn compr a los vecinos de Tehuantepec. Total: 21911.
Fuente: agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, cuaderno 2, 1779-1783; agn, Salinas, vol. 12, exp.1, 1781-
1785.
19
agn, Salinas, vol. 9, exp. 6, f. 14-15, 1788.

168 Laura Machuca
Para subrayar el fracaso de la administracin de las salinas de Tehuantepec

basta hacer una pequea comparacin: en 1789 las salinas de toda la Nueva
Espaa produjeron 67662 pesos seis granos de beneficios, de los cuales slo
5384 pesos, dos tomines (7.95%) correspondan a Tehuantepec.20 La grfica
5 muestra por ejemplo que las ganancias de Pen Blanco podan ser entre
16 y 32 veces superiores a las de Tehuantepec.
Grfica 5
Comparacin de los beneficios de las salinas de Tehuantepec
y de Pen Blanco (en pesos)
200000
Tahuantepec
Pen Blanco
158028
150000
121546
100000 82859
81486
55017
47221
50000
25145
4831 3993 4802 7928 5469 6081

3885
0
1782 1783 1784 1785 1786 1787 1788
Fuente: Fonseca (1978: iv, 43, 125).
Las administraciones de Miguel de Alarcn

y Andrs Fernndez de Castaeda
La administracin de Miguel de Alarcn dur nueve aos (1781-1790) y la

de Fernndez de Castaeda, 20 (de 1791 a 1811). Durante esos 29 aos
la renta fue muy variable, con bastantes prdidas durante el periodo de
20
agi, Mxico, vol. 1541, nm. 281.

Alarcn. Para hacernos una idea del trabajo de ste ltimo, un proceso que
dur varios aos entre l y Juan Antonio Fuentevilla, un guardia de salinas
espaol, nos es de bastante utilidad. Vimos en el captulo 3 cmo Alarcn
hizo todo lo posible para evitar que los caciques reclamaran sus derechos
sobre las salinas y cmo estas familias ocupaban tres de los cuatro puestos
de guardias. El cuarto puesto fue otorgado a Fuentevilla, un montas que
apenas saba leer y escribir pero que poda gloriarse de sus races puramen-
te peninsulares.
Lleg a Tehuantepec en la dcada de 1770 y en noviembre de 1780 cas
con Petrona Surez, hija de un gallego ya fallecido, don Esteban Surez, y de
doa Mara Patio. Ignoramos cmo obtuvo el puesto de guardia el 15
de junio de 1785. Rpidamente pudo darse cuenta de toda la corrupcin al-
rededor de la sal. Cuatro meses despus, el 10 de octubre, escribi al virrey
Glvez (para l Gasbes) dos cartas bastante mal redactadas, con faltas de
estilo y de forma (segn opinin de los oficiales de hacienda), para denunciar
que Alarcn gastaba mucho y que los caciques robaban sal.21
Para Fuentevilla el puesto de guardia era el medio para subir poco a poco
en la escala social. Sin mritos personales, la nica forma que encontr para
servir a la Corona y pedir una recompensa fue denunciar al administrador.
Lo acus de pagar 15 pesos por mes a un amanuense, 15 pesos al interventor
de Salina Grande y otros 15 al guardia de Sobaguichi, cuando segn l esos
tres puestos no servan para nada. Fuentevilla propona suprimirlos y hacer
ganar a la Corona 540 pesos anuales. l se caracterizaba como un pobre
casado y con dos hijos (Alarcn haba sido el padrino de uno en septiembre
de 1781). Solicit el puesto de guardia en jefe de las salinas, deca que si l
llevara las cuentas el virrey comprobara el aumento de ganancias. Resulta
claro que lo que deseaba era el puesto de administrador. Fuentevilla descri-
ba a Alarcn como un hombre viejo y no respetable, incapaz de tener
la responsabilidad de dos administraciones tabacos y sal, muy til con
21
apt, Libro de Matrimonios, 1760-1822; agno, Jos lvarez de Aragn, f. 325 v., 336 v., 1785.

170 Laura Machuca
la pluma en la mano mi administrador y de malas intenciones como es p-

blico en esta villa y de mala conducta.22
En una carta del 9 de diciembre de 1785, Fuentevilla escribi al virrey
haber remarcado prdidas de sal en Garrapatero y Sobaguichi. Las atribua a
la vejez de Alarcn y a la libertad de los guardias que no eran castigados:
porque mi seor administrador ya se hace muy viejo y no hace mayor apre-
cio a nada de lo que le tengo avisado. Se quejaba de estar confinado en una
salina lejana y poco importante (Garrapatero), y que sus capacidades no eran
aprovechadas en Salina Grande, donde l vigilara que ni un solo grano de sal
fuera desperdiciado. Record al virrey que las salinas cristalizaran pronto y
que l esperara la seal para ser el responsable de la cosecha y el pago de
trabajadores. Nunca se le contest.23
Pero Fuentevilla era infatigable y el 7 de mayo de 1786 denunci que
Alarcn, a pesar de la prohibicin de no realizar la cosecha de sal ese ao,
haba recogido 3500 cargas de su propia cuenta, segn rumor que corra por
la villa.24 Este hecho era altamente probable, debido a las deudas que tena
con varios comerciantes, pero como la capital del virreinato estaba tan lejos
nadie podra saberlo.
Los oficiales de hacienda no tomaron en serio las acusaciones de Fuente-
villa y decidieron no relevarlo de su puesto, pues sus escritos manifestaban su
rusticidad, ignorancia o simplicidad, pensaban que l guardaba algn resen-
timiento contra Alarcn por algn desacuerdo y recomendaban al virrey no
prestarle atencin. Sin duda, Fuentevilla fue condenado por sus compaeros,
quienes lo relegaron a la salina de Garrapatero en los Chontales, donde pas
varios aos. Sin embargo, no se dej intimidar y el 12 de abril de 1788 escribi
de nuevo a la real hacienda, esta vez para acusar a Alarcn y los caciques de
robar la sal. Seguramente, buscaba vengarse y salir de su aislamiento.
22
agn, Salinas, vol. 12, exp. 5.
23
24

Excelentsimo seor no puedo menos que participarle a su excelencia como esta

real renta de sales se halla mal gobernada por el caballero administrador de ella
don Miguel de Alarcn, quien hablando desapasionadamente no pierisa(!) ms
que en briagueses(!) pues cuatro aos me hallo empleado en dicha renta y
puedo decir a su excelencia no hago refleja haberlo visto enteramente en su
juicio en el discurso de dicho tiempo por cuyo motivo digo a su excelencia con
pureza y verdad que si no toma su excelencia alguna providencia esta real renta
corre gran detrimento pues son muchas sus trcalas y maraas, infamias y
picardas las que hace con dicha renta25
Fuentevilla agrega que los caciques y Alarcn enviaban documentos con

datos falsos a la real hacienda, razn por la cual ste no los firmaba nunca.
Alarcn tambin acostumbraba abandonar su puesto en detrimento de la
Corona, por ejemplo en ese momento se encontraba en la feria de Chiguitn
en representacin del alcalde mayor, dejando la renta a fariseos, pues no
soaba ms que en el da en que fuera nombrado alcalde mayor. Fuentevilla
peda de nuevo el puesto de guardia en jefe de las salinas para que todos
estos guardas de inferior calidad reconozcan en mi superioridad de que yo le
mande a ellos porque el caballero administrador y dichos guardas todos se
tapan con una fresada por lo que no tiene dicha renta ms defensor que yo.26
En Fuentevilla descubrimos los grandes prejuicios que se poda tener hacia
los caciques, pues para l slo contaba la pureza de su sangre, que finalmen-
te era su nico capital social.
Alarcn redact varias cartas, pero ninguna hace referencia a Fuentevilla.
Los oficiales del tesoro real probaron algunas prdidas de sal, pero Alarcn
hbilmente acus a Fuentevilla y ste, a su vez, al otro guardia Miguel de
Alarcn, quien fue encarcelado.27 Para vengarse, Alarcn quiso suprimir los
25
agn,Salinas, vol. 16, exp. 13.
26
agn,Salinas, vol. 16, exp. 13, 1792.
27
ageo, Real Intendencia, leg. 18, exp. 7.

172 Laura Machuca
dos puestos de guardias (el de Fuentevilla y el de Cartas), con el pretexto de

que no eran rentables, pero el abogado general de hacienda respondi que
no quera que este acto fuera visto como un resentimiento de Alarcn contra
Fuentevilla y no acept la proposicin. A la muerte de Alarcn en 1790 se
acab el problema. El nuevo administrador Andrs Fernndez de Castaeda
tambin se quej de Fuentevilla a quien consideraba un obstinado, an ms
alcohlico que Alarcn y sugiri eliminar el puesto de guardia de Garrapa-
tero, una salina que no produca casi nada.28
En una carta del 8 de junio de 1793, Fuentevilla se haba dado cuenta de
que, despus de ocho aos, nunca sera administrador y pidi nicamente el
puesto de inspector de salinas, lo que le permitira aumentar cuatro reales a
su salario diario de un peso. Su destino estaba decidido y su puesto fue su-
primido el 27 de septiembre de 1793. Muri el 16 de febrero de 1794, en la
pobreza. El 10 de abril de 1797, el abogado general decidi archivar el pro-
ceso, pues con las dos partes muertas las quejas haban cesado.
Un refrn dice que cuando el ro suena, agua lleva y en el caso de Fuen-
tevilla no podemos ignorar sus acusaciones a pesar de su mal estilo y gro-
sera desatencin. A la misma conclusin llegaron los oficiales de hacienda,
ya que nunca estuvieron seguros de que las cuentas de Alarcn fueran claras.
Hemos consagrado tanto espacio a Fuentevilla porque es la nica persona
que nos permiti conocer la labor del administrador. Es la misma rusticidad
de Fuentevilla la que nos hace creer que de alguna forma tena razn, al no
callar lo que resenta. Descubrimos en Fuentevilla, a pesar de sus aires de
superioridad, un sentido de la responsabilidad hacia el rey que era el nico
lazo que le quedaba con su tierra de origen. Aunque esto no quiere decir que
Alarcn no haya sido leal a su manera. Para otro lugar completamente dis-
tinto como el Bajo Imperio Romano, pero que se puede aplicar a las socie-
dades de antiguo rgimen, Paul Veyne (1981) ha explicado esta relacin entre
corrupcin y fidelidad: patronato y clientela no impedan a los comerciantes
28
agn, Salinas, vol. 12, exp. 8, 15 de mayo de 1793; agn, Salinas, vol. 16, exp. 13, 1792.

de tener el ideal del Estado, de considerar que ellos deban servir al emperador,
aunque fuera robndolo pues el ideal del servicio pblico no es tan desin-
teresado como ningn otro y se concilia fcilmente con las gratificaciones y
el trfico del podero pblico.
Si hacemos un balance de la administracin de Alarcn, podemos decir
que todas sus acciones se quedaron slo en buenas intenciones, pues como
administrador fue muy mediocre y no cumpli los objetivos. No conoca nada
de la produccin de sal y parece que nunca visit las salinas, aun cuando el
artculo 29 del reglamento recomendaba hacer una inspeccin cuando fuera
necesario. Dejaba todas las decisiones sobre el terreno a los caciques guardias.
Su inexperiencia se refleja en las innumerables cartas que escribi al virrey y
a la Audiencia demandando a cada rato consejo. La documentacin que nos
queda de su administracin es poco clara, e incluso el contador de hacienda
le recomend ser ms ordenado y serio.
Adems, Alarcn saba solamente administrar el dinero en su favor y no
se inquietaba de las cuentas que daba a la Corona. Las cifras oficiales duran-
te su administracin no coinciden con la de las otras fuentes. Fonseca y Urru-
tia (1978) ofrecen algunos datos que no son los mismos que los de la hacien-
da de Oaxaca y que tambin son diferentes de los registrados por Alarcn
(vanse cuadros 15 y 16). A su muerte, en la real hacienda se ignoraba dnde
se encontraban 15674 pesos dos tomines, ocho granos, fruto de los tres pri-
meros aos de su administracin. Y a la fecha no sabemos si se recuper el
dinero, aunque lo ms seguro es que lo hayan pagado los fiadores.29
El sucesor de Alarcn fue Andrs Fernndez de Castaeda, administra-
dor de alcabalas. De su administracin, que dur 20 aos, queda muy poca
documentacin y los beneficios que obtuvo variaron cada ao de 2000 a
11000 pesos, aunque su administracin no present los mismos problemas
de desorganizacin que la de su predecesor. Al igual que Alarcn, tampoco
alcanz los objetivos deseados. Durante algunos aos, Fernndez de Casta-
29
agn, Salinas, vol. 16, exp. 13. Vanse los cuadros complementarios 2 y 3 en el apndice.

174 Laura Machuca
eda haba informado que las salinas ya no cristalizaban. En el fondo, siem-

pre existi la sospecha de que favoreca a su familia poltica, los Castillejos,
lo cual no era improbable pues ellos vendan la sal hasta Chiapas.30
Cuadro 15
Contabilidad de las salinas de Tehuantepec segn la administracin
real en pesos, tomines y granos*
Aos Produccin Gastos Lquido
1782 5936 0 0 1105 0 0 4831 0 0

1783 6486 0 0 2493 0 0 3993 0 0
1784 7138 0 0 2335 4 0 4802 4 0
1785 11588 0 8 3660 0 0 7928 0 8
1786 7263 3 4 3378 2 0 3885 1 4
1787 8488 2 8 3018 4 10 5469 5 10
1788 9187 0 0 3105 4 6 6081 3 6
1789 8303 4 0 2945 7 4 6010 4 8
1790 10494 0 0 3294 5 4 7199 2 8
1791 9935 4 0 3343 1 6 6592 2 6
Total 84819 6 8 28653 0 2 56166 6 6
* Estn en gris las cifras que coinciden entre la administracin real y las de Fabin de Fonseca y Carlos
Urrutia.
Fuente: agn, Salinas, vol. 12 exp. 2.
Cuadro 16
Contabilidad de las salinas segn Fonseca y Urrutia en pesos, tomines y granos*
Ao Produccin Gastos Lquido
1785 19277 2 2 17120 2 9 2156 7 5

1786 7501 3 4 3378 2 0 4123 1 4
1787 8488 2 8 3018 4 10 5469 5 10
1788 9187 0 0 3105 4 6 6081 3 6
1789 8956 4 0 2945 7 4 6010 4 8
Total 53410 4 0 29568 5 5 23841 6 9
* Estn en gris las cifras que coinciden entre la administracin real y las de Fabin de Fonseca y Carlos
Urrutia.
Fuente: Fabin de Fonseca y Carlos Urrutia, 1978: iv, 125.
30
ageo, Real Intendencia, leg. 23, exp. 8, leg. 28, exp. 5. Para los Castillejos vase captulo 8.

Fernndez de Castaeda fue ratificado el 18 de agosto de 1811 como admi-

nistrador de Rentas Unidas de Tehuantepec (alcabalas, sal, tabaco, bebidas
prohibidas y cartas) pero muri ese mismo ao.31 l tambin tuvo malos aos,
pero su contabilidad fue ms clara que la de Alarcn y generalmente pudo
mantener los beneficios arriba de 4000 pesos y hasta en 14000 en 1809.
En lo que concierne al ltimo administrador de la renta, Pedro Jos Zava-
legui, no se sabe casi nada de su gestin. Era peninsular, de Pamplona, casado
con la hija de un comerciante peninsular de Oaxaca, Juan Carlos Barberena
(vase captulo 7), quien seguramente lo ayud a obtener el puesto. La guerra de
Independencia afect la renta y la contabilidad es inexistente para los aos 1812
y 1813, durante los cuales la villa estuvo en manos de los insurgentes.
Debido a la inestabilidad poltica, en 1814 la renta tuvo tres administra-
dores: Vicente Castillejos, de enero a mayo; Pedro Fernando Labi, de junio a
octubre, y a partir de noviembre Pedro Jos Zavalegui, el titular, quien haba
huido a causa de la guerra y luego regres a ocupar su puesto. La cosecha de
sal nunca ces, pues las ganancias se usaban para apoyar al ejrcito realista,
pero sta era muy irregular. En la grfica 6 se observa cmo la produccin
baj 17 377 cargas entre el quinquenio 1807-1811 (56902 cargas) y el de
1815-1819 (39 525 cargas).
La incorporacin de las salinas de Tehuantepec a la administracin espa-
ola no fue un gran negocio para la Corona y el fiscal de hacienda admita,
l mismo, este hecho. Pero se haba delegado la administracin a personas
que, a pesar de guardar una fidelidad hacia la Corona, estaban muy insatisfe-
chas con su gestin (los caciques, a quienes se les quitaron las salinas, o
Alarcn, que no lleg a ser alcalde mayor).
Alarcn no fue el nico administrador corrupto en los estancos de sal. El
primer administrador de Pen Blanco, Juan de Aranda, por ejemplo, reciba
adems de su salario una prima de 5% sobre las utilidades netas. A pesar del
xito de su administracin, se le acus de recoger y vender sal de mala calidad
31
agn, Reales Cdulas, vol. 204, exp. 313, 1811.

176 Laura Machuca
para aumentar sus ganancias. Ursula Ewald (1997: 128-129, 430-431) afirma
que la desconfianza y los litigios en las administraciones fueron ms una regla
que una excepcin, tal como lo muestra el caso de Zapotillo, cuyo administra-
dor, Jos Faustino Ruiz, tambin aprovech el cargo para enriquecerse; l y
sus sucesores practicaban los repartimientos de sal. Alarcn nunca fue repren-
dido y, a su muerte, fueron sus fiadores quienes pagaron sus deudas.
Grfica 6
Produccin de sal: Tehuantepec (1807-1819)
(en pesos)
15000
14055
12000
11380 11370
10732
9364 9267
9000 8578
7947
7507
6225
6000
1807 1808 1809 1810 1811 1815 1816 1817 1818 1819
Fuente: Jos Mara Murgua y Galardi, Estadstica del Estado Libre de Guajaca: iii.
La corrupcin constitua una prctica corriente y aceptada por la sociedad,

incluso por la Corona. Segn Horst Piestchmann (1998), sta formaba parte
del sistema, pues desempeaba una funcin poltica importante al facilitar el
equilibrio entre la Corona y las sociedades coloniales (donde ciertos grupos
manifestaban un gran descontento hacia la poltica real). Michel Bertrand
(1999a: 43) demostr para el caso de las Cajas de Real Hacienda que en todas

partes, de Mxico a Zacatecas, pasando por Acapulco, la anarqua en relacin

con el funcionamiento interno de esas cajas parece ser la regla comn com-
partida por todas los abusos, que se repiten con monotona de una caja a la
otra, demuestran ser una constante de la administracin real de finanzas
Como podemos observar, la corrupcin era practicada en todos los ni-
veles, y en el caso que analizamos con prcticas clsicas como manipulacin
de los libros de cuentas y produccin malversada. Para los Borbones, la pro-
ductividad de las salinas de Tehuantepec no fue ms que un mito, pues los
nicos beneficiados de las reformas fueron los administradores y los caciques.
Sin embargo, las ganancias existan, como lo explica su aumento notable
durante el gobierno liberal (vase grfica 7). Cierto, estos gobiernos introdu-
jeron algunos adelantos tcnicos y aplicaron medidas ms fuertes en perjuicio
de las comunidades indgenas, a las que ya no se les respet el derecho a
beneficiar libremente de la sal, pero la alta produccin fue evidente.
La poltica general de los Borbones puede ser ampliamente criticada. En
el caso de la sal, la Corona buscaba aumentar sus ingresos pero sin preocu-
parse de introducir progresos tcnicos y favorecer la apertura de otros mer-
cados. Aunque si hacemos una comparacin con los gobiernos liberales, es
de notar la tibieza en la aplicacin de ciertas reformas bajo los Borbones. La
poltica en contra de los bienes de la Iglesia y el ataque contra las corporacio-
nes (las comunidades indgenas) alcanzaron su mximo nivel en algunas re-
giones durante estos gobiernos.
A pesar de todos sus defectos, la Corona nunca cuestion el derecho de
los indios a recoger la sal, pues stos pudieron hacerlo para satisfacer sus
necesidades cotidianas. Segn ciertos autores, el monopolio de sal implic un
cambio drstico en la vida de las comunidades, pero la evidencia documental
muestra que no fue as (De la Cruz, 1983; Tutino, 1989). En realidad, las
salinas ms productivas, como hemos visto, no estaban en manos de las co-
munidades, sino de familias especficas que fueron las ms afectadas. Tehuan-
tepec, una regin conocida por el carcter rebelde de los indios, no registr
ningn motn cuando las salinas pasaron a control real. Los caciques perdie-

178 Laura Machuca
ron sus derechos, las comunidades no. Por ejemplo, los chontales se defen-
dieron de tal forma que el administrador no pudo evitar dejarlos continuar
con la recoleccin de sal (vanse Apndices). Aos ms tarde, la situacin
cambi por completo: despus de la Independencia del pas en 1821, las
comunidades tuvieron que hacer frente al embate liberal y fue en ese momen-
to, ya sin la presencia de los caciques que tomaron plena conciencia de su
derecho a la sal. Pero sa es otra historia.
Grfica 7
Comparacin de ganancias netas de las salinas nacionales
(en pesos)
1 enero - 31 agosto 1825
1 julio - 30 junio 1828
30000 1 julio - 30 junio 1830 28681
25670
25000
21530
20000 18149
15000 13827
12129
10000
6135
4795 5183
5000
2946 2830
0
0
Pen Blanco Zapotillo Occidente Tehuantepec
Fuente: Ewald, 1997: 296-297.
Hemos revisado la administracin de salinas cuando pasaron a la administra-

cin real. Un sistema funciona porque sigue una cierta lgica, aunque los
observadores exteriores piensen que con su intervencin marchara mejor.
Es la idea que tuvo la lite comerciante y la Corona respecto de las salinas,
aunque su participacin fue contraria a sus planes. Las comunidades huaves
y chontales perdieron sus salinas, pero las fuentes no nos indican las conse-
cuencias en su vida cotidiana, que suponemos que no fueron tan negativas, ya
que no hubo una sola reclamacin y estas comunidades siguieron recogiendo

sal. De hecho, la incorporacin de las salinas a la Corona represent el fin del

monopolio comercial de los caciques y de los comerciantes, pero abri la
puerta a las reivindicaciones indgenas por el usufructo de este recurso.
Si hablamos en trminos de dinero, podemos decir que las salinas de
Tehuantepec constituyeron un verdadero fracaso para la Corona, que no
buscaba ms que beneficios extra. Una de las polticas de los Borbones fue
colocar peninsulares en los puestos administrativos porque se crea que eran
ms leales, si bien la lealtad no est peleada con la corrupcin.
Con este captulo terminamos la primera parte de nuestro trabajo, en cuyo
desarrollo quisimos mostrar la situacin de las salinas antes y despus de 1781,
los avatares que supuso su administracin, as como el perfil de los personajes
implicados en el control de la sal durante esos aos. A continuacin reconstitui-
remos las rutas de comercio de sal y analizaremos las trayectorias de 28 comer-
ciantes que jugaban un papel preponderante en la dinmica de la regin. La sal
permiti a muchos de ellos fundar su fortuna y subir en la escala social.
Grfica 8
Beneficios de la produccin de sal en Tehuantepec (1782-1800)
(en pesos)
Beneficios
12000 11634
10496
10000 9649
8300
8000 7600
7199
6081 6816
6000 6592
6010
4123 5469
4000 4940
2000 2156 2000 1860
0
1785 1786 1787 1788 1789 1790 1791 1792 1793 1794 1795 1796 1797 1798 1799 1800
Fuente: agn, Salinas, vol. 12, exp. 2; agi, Mxico, vols. 2131 y 2132. Las cadas pudieron deberse a
que en esos aos no hubo cosecha de sal o slo parcial, razn por la cual los beneficios por su venta
disminuyeron.

Segunda parte
Los caminos y los hombres

182 Laura Machuca
Mapa 5
Principales rutas de la sal en Tehuantepec
Tecuicuilco Ixtepeji
Villa Alta Tuxtla Cd. Real
Antequera Mitla
Nexapa
Miaguatln Tonal
Astata Tehuantepec
Tapachula Guatemala
Fuente: Mapa de elaboracin propia.

5. Las rutas comerciales de la sal
En esta jurisdiccin (Nexapa) no se hace ni coge

sal Abastcese de la costa de la Mar del Sur, de
Teguantepeque y Guamelula, a veinte leguas desta
villa, donde en tiempo de verano, se cuaja natural-
mente tanta sal, que basta para todo este obispado,
aunque fuese para ms.
Relacin de Nexapa del siglo xvi

(Acua, 1984: ii, 358).
Cuando hablamos de comercio, debemos pensar tanto en la manera en que

los productos eran transportados como en las rutas utilizadas. El estudio de
los caminos recorridos por los comerciantes y arrieros ofrece una va privi-
legiada para conocer a la sociedad que los construye y los utiliza. En los ca-
minos podemos encontrar la punta de la madeja a partir de la cual desenredar
los proyectos sociales que animan los intercambios y los desplazamientos
humanos (Viqueira, 2002: 110).
En el siglo xviii la forma ms comn para el transporte de productos era
la mula, tema sobre el cual no se ha escrito mucho. Por esa razn, Clara Ele-
na Surez Argello (1997), en su estudio sobre la arriera, decidi abordar el
sujeto a partir del producto transportado, en su caso el tabaco. En la Nueva
Espaa, afirma la autora, existan regiones fuertemente articuladas entre ellas
y esto se logr gracias a la red de transporte firmemente establecida y con-
solidada que contribuy a la integracin del mercado.
Para nosotros es ms complicado elucidar los problemas concernientes
al transporte de sal, pues no era un producto de especializacin, y era vendi-
da junto con varias mercancas. Sin embargo, gracias sobre todo a la docu-
mentacin de alcabalas, nos es posible reconstruir los circuitos de la sal de
[183]

Mapa 6
Salinas del obispado de Oaxaca (siglo xvi)

Lugares donde existan salinas.
Fuente: El mapa base est tomado de Acua (1984).
15/01/2008 12:21:33 p.m.

Las rutas comerciales de la sal 185
Tehuantepec, producto que permiti articular esta provincia con otras partes
de la Nueva Espaa.
La villa de Tehuantepec era recorrida como lugar de paso por mltiples
personas que llegaban de todos lados, ya fuera a pie, a caballo o a lomo de
mula, por senderos o por el Camino Real, que una la Ciudad de Mxico con
Oaxaca, Chiapas y Guatemala. La ms grande circulacin de bestias de carga
se concentraba sobre esta va. Los arrieros con sus mulas hacan el trayecto
Mxico-Guatemala en aproximadamente seis meses: no eran ms que trans-
portistas de mercancas y noticias, pero jugaban una funcin muy importan-
te en la economa colonial.
El Camino Real cambi poco sus derroteros durante los tres siglos colo-
niales. Slo la desaparicin de ciudades, debido a epidemias principalmente,
exiga el acondicionamiento de un nuevo ramal. Los habitantes de los pueblos
por los que atravesaba el Camino Real aprovechaban su posicin para con-
sagrarse al comercio y ofrecer sus servicios a los viajeros. Pero al mismo
tiempo, debido al trfico y a los intercambios de todo tipo, esos pueblos vi-
vieron un gran mestizaje y los rasgos fsicos y las costumbres de los habitan-
tes fueron cambiando.
Nuestro anlisis se restringe a los circuitos recorridos en el obispado de
Oaxaca y el reino de Guatemala. Sabemos que los comerciantes y arrieros
de la provincia de Tehuantepec mantenan relaciones con sus homlogos de
la regin de Puebla (Tehuacn) y el puerto de Veracruz. Pero no estudiamos
esos lazos por falta de documentacin y porque el comercio de sal no se
realizaba en esa direccin, aunque se tiene registrado que ocasionalmente
algunos habitantes de Tehuacn compraban sal.
Los caminos cobraban vida por medio de las personas que los transita-
ban, sobre todo los arrieros. Quienes no practicaban el oficio temporalmen-
te, deban ausentarse largos meses y exponerse a una geografa no siempre
fcil de salvar (como la oaxaquea) y a los peligros de los parajes inhspitos,
donde podan ser asaltados. Por esta razn, los arrieros tuvieron muy pronto
el permiso de andar armados y el cuidado de viajar en grupo. Ellos contribu-

186 Laura Machuca
yeron en gran medida al nacimiento y al desarrollo de las lites comerciales.

Sin su trabajo cmo hubieran sido transportadas las toneladas de mercancas
entre grana, ail o cacao, por mencionar slo algunas, que eran enviadas de
un lado al otro de Nueva Espaa a Guatemala?
Los arrieros podan combinar su oficio con otras actividades y transpor-
tar sus propias mercancas y las de otros, es decir eran tambin comerciantes,
pero como en todos los dominios, haba niveles. Por ejemplo, algunos hicie-
ron una pequea fortuna y al cabo de un tiempo llegaron a ser empresarios,
pues ya pagaban empleados que conducan sus recuas. En cada viaje, los
arrieros debieron pasar por aventuras dignas de ser contadas, pero el proble-
ma reside en el desconocimiento de sus vidas y la ausencia de relatos como
los de los viajeros, ya que en general eran analfabetos. Pasemos ahora a
describir las rutas de la ciudad de Oaxaca a la de Guatemala, perfectamente
conocidas por los arrieros de Tehuantepec.
1. El comercio de sal en los caminos

de la regin de Oaxaca
Las relaciones comerciales entre el Valle de Oaxaca y la regin de Tehuan-

tepec eran muy activas desde la poca prehispnica: la conquista del Istmo
por los zapotecos del valle no era fortuita. Segn una hiptesis, Gueingola,
una importante fortificacin zapoteca del siglo xvi, en la cima de una mon-
taa, se situaba sobre una ruta comercial que una esas dos regiones, que
intercambiaban sal, pescado, camarn, entre otros productos (Peterson,
1974; Spores, 1965).

Para ms datos sobre los arrieros vase el captulo 5 del libro de Clara Elena Surez (1997). Anali-
zaremos en el captulo 7 la vida de tres de ellos, quienes al cabo de 20 aos llegaron a enriquecerse
y dos alcanzaron una situacin de preeminencia en la provincia.

Lo que distingua de otras regiones al Valle de Oaxaca, as como a Te-

huantepec, fue primero la casi inexistencia de encomiendas, por el hecho de
que Hernn Corts trat de apropiarse de todo el territorio y no permiti la
entrada de espaoles, aunque al final slo le quedaron las cuatro villas del
marquesado (Etla, Cuilapa, Tlapacoya y Oaxaca) y Jalapa. Aparte, el estable-
cimiento de haciendas no afect ni la estructura de las comunidades indgenas
ni la prdida de sus tierras. Al contrario, el grueso de las comunidades pre-
servaron su integridad territorial y su independencia econmica. Ni el traba-
jo de las minas ni las haciendas espaolas determinaron la vida econmica
(Taylor, 1972).
La ciudad de Antequera (Oaxaca), sede del ayuntamiento de la Intenden-
cia a partir de 1786 y del obispado, gozaba de una excelente situacin social
y econmica. Centro medular de todas las alcaldas del obispado, su opulen-
cia se fund en el comercio de cochinilla (cultivada por los indios), segundo
producto de exportacin de la Nueva Espaa despus de la plata. La ciudad
se beneficiaba igualmente de su emplazamiento geogrfico, una parte impor-
tante del ail proveniente del reino de Guatemala en ruta hacia Puebla y
Veracruz pasaba por ah. Una lite se form y se consolid en el curso del
siglo xviii con el boom de la cochinilla. sta ocupaba los mejores puestos
administrativos y religiosos de la ciudad de Oaxaca y de las provincias ind-
genas y mantena fructuosas relaciones comerciales con sus homlogos de
Guatemala y de Mxico. Citemos entre algunos nombres a los Echarri, los
Manero o los Solar Campero.
De la villa de Tehuantepec a la de Oaxaca se deban recorrer 63 leguas
en ocho das. El derrotero a seguir era el siguiente: Jalapa, Tequisistln, Vacas,
Nexapa, San Bartolom Yautepec, San Carlos Corral de Piedra, Totolapa, San
Dionisio Ocotepec, Mitla, Tlacolula, Tlacochaguaya y Antequera. El camino
no era fcil, en la medida en que se atravesaban montaas y ros antes de
alcanzar el valle. De San Bartolom Yautepec a San Carlos Corral de Piedra

Segn Jos Mara Murgua y Galardi (1826), que conoca el camino.

188 Laura Machuca
haba que descender la Pendiente de la Manteca, en forma de espiral y con

un suelo cubierto de piedras agudas y resbalosas. San Carlos marcaba la mitad
del recorrido, que no dejaba de ser montaoso hasta Ocotepec. Los pueblos
del Valle de Oaxaca, Mitla, Tlacochaguaya y Tlacolula vivan de la agricultura
(del maz, frijol y trigo), de la cra de ganado y de la cochinilla. Tlacolula era
reputada por su pulque y mezcal. Ocho salinas se encontraban en el valle,
unas en Tlacochaguaya, Tlacolula y Mitla. La produccin era escasa, pues se
tiene referencia de que los habitantes de estos pueblos iban a comprar la de
Tehuantepec (Taylor, 1972: 9-16).
De hecho, podemos afirmar que el Camino Real de Tehuantepec a Oaxa-
ca era tambin el de la sal. Concentrmonos en la extensin de ese comercio.
Precisemos primero los pueblos que posean fuentes de salmuera y que por
tanto no tenan necesidad, o slo ocasionalmente, de abastecerse fuera.
Cuadro 17
Pueblos de Oaxaca que posean salinas (siglo xvi)
Acalapa (Coatzacoalcos) Pochutla

Cintla y Jalapa de la Feria Suchitepec
Cuzcatln Tepeucila
Huatulco Teposcolula
Ixcatln Teticpac
Ixtepeji Teutitln (Nextepec y Nahuactipac)
Macuilschitl Tlacolula
Miquitla Tututepec
Pinotepa Yanguitln
Fuente: Acua, 1984.
Segn las Relaciones geogrficas del siglo xvi, los pueblos y las provincias que
utilizaban la sal de la provincia de Tehuantepec eran Guajolotitln, Ixtepeji
(Tacolabaya y Ayoquesco), Nexapa, Villa Alta, Suchitepec, Tecuicuilco, Ama-
tln, Chichicapa, Miaguatln, Ocelotepec y la ciudad de Antequera.
La mayor parte de la sal era destinada para las minas de oro y plata, que se
situaban en Chichicapa (descubiertas en la dcada de 1570), Ixtln, Ixtepeji (San

Pedro Nesicho, Calpulapa, Chicomesuchil, Yavesa y Lachatao), Villa Alta y

Cuatro Villas del Marquesado (Cuilapa: San Miguel de las Peras) y Yolos en la
jurisdiccin de Tecuicuilco (vanse cuadros 23 y 24 al final del captulo).
Antes de que las salinas pasaran a la Corona en 1781, los principales ven-
dedores de sal eran los funcionarios espaoles y algunos mercaderes de la
provincia de Tehuantepec, pero igualmente numerosos indios que llevaban a
vender directamente a Oaxaca su excedente, una vez pagado el repartimiento.
Sin embargo, no sabemos ni sus nombres ni las cantidades introducidas.
Por tradicin, varios indgenas de otros pueblos iban a abastecerse a Te-
huantepec, es el caso de Miahuatln, Chichicapa, Coatln, Amatln y Ocelo-
tepec todos pertenecientes a la provincia de Miaguatln, que intercambia-
ban sal a cambio de diversos artculos (en especial sombreros y petates). Esta
sal la revendan en sus pueblos y en las minas, hecho que les brind cierta
prosperidad: Han dado los naturales en esta granjera y, ans, no hay quin
la traiga si ellos no, en caballos y mulas que ellos tienen y compran. Y la traen
a vender a los mercados y as, en el que se hace en este dicho pueblo, se ven-
de mucha, de que se provee esta tierra, as espaoles como naturales.
Todo ese comercio realizado por los indios de la provincia de Miaguatln
perdur durante el periodo colonial hasta principios del siglo xix. Los en-
contramos, por ejemplo, en 1729, quejndose contra el alcalde mayor de
Tehuantepec, Caldern. ste practicaba un monopolio comercial, al ser el
nico autorizado a vender la sal un peso ms cara que en el mercado; adems
los obligaba a conducir sal a Oaxaca en sus mulas, sin pagarles el precio jus-
to, as que pedan acabar con esa situacin, pues de lo contrario ya no podran
mantener a sus familias ni pagar sus tributos.
No poseemos ms que un solo cuaderno de los compradores de sal,
datado en 1814. Sin embargo, la muestra es bastante representativa: 1406

agn, Minera, vol. 135.

agn, Subdelegados, vol. 34, 1752.

Relacin de Miaguatlan (Acua, 1984: ii, 80).

agn, Tierras, vol. 450, exp. 1, tercer cuaderno; agn, Salinas, vol. 25, exp. 1, 1814.

190 Laura Machuca
personas provenientes de 180 pueblos diferentes acudieron a Tehuantepec

por sal, en total compraron 8 830 cargas. Gente de los siguientes pueblos
adquiri ms de 100 cargas durante el ao, todos del obispado: Albarradas
(Valle), Amatln (Miaguatln), San Pedro Cajonos (Villa Alta), Chichicapa,
Elotepec (Valle), Logueche (Miaguatln), Mitla (Valle), Mixtepec (Nexapa o
Chichicapa), Ocosocon (Villa Alta), Antequera, San Pedro el Alto (Valle),
Santo Domingo (Valle), Tlacolula (Valle), Taviche (Chichicapa), Tlahuitolte-
pec (Villa Alta), Yahuiche (Ixtepeji) y Yalalac (Villa Alta) (vase cuadro 25).
Los compradores ms activos venan de la ciudad de Antequera y de las
provincias de Villa Alta y Nexapa. Dada la importancia de esas dos provincias
respecto de Tehuantepec, detallaremos sus caractersticas. Antes de 1570,
Villa Alta y Nexapa formaban una sola jurisdiccin nombrada los Zapotecas.
Hernn Corts haba insistido mucho porque Nexapa quedara, al menos,
como una dependencia de Tehuantepec, pero rpidamente las autoridades
limitaron las pretensiones del conquistador.
Cuadro 18
Orgenes geogrficos de los compradores de sal (1814)
Provincia Nmero de pueblos
Antequera (Valle) 29
Chiapas 6
Chichicapa 8
Guamelula y 9
Huatulco x
Guaxuapa 1
Hidalgo? 2
Desconocido 18
Ixtepeji 1
Jalapa de la Feria 1
Miahuatln 10
Mitla 7
Nexapa 24
Nochistln 8
Puebla 1
Soconusco 3
Teococuilco 1

Orgenes geogrficos de los compradores de sal (1814)
Provincia Nmero de pueblos
Tehuantepec 13
Teozacoalco 3
Teposcolula 1
Teutila 1
Villa Alta 33
Fuente: agn, Salinas, vol. 25, exp. 1, 1814.
Villa Alta ocupaba el primer lugar y Nexapa el segundo en lo que concierne

a las alcaldas ms ricas de la Nueva Espaa. Por tanto, eran las ms codicia-
das por los candidatos a las alcaldas. Villa Alta constitua una jurisdiccin
inmensa habitada por cinco grandes grupos: los zapotecos de la montaa (los
cajonos y los netzichos), los zapotecos bixanos, los chinantecos, conocidos
como los guatinicamanes, y los mixes. En general, los pueblos se encontraban
dispersos y una villa espaola fue implantada: San Ildefonso, que dependa
econonmicamente de los indios de la provincia. Los alcaldes mayores fun-
daron su riqueza en la explotacin del trabajo de los indios, obligndolos a
criar cochinilla y a tejer mantas, las ms reputadas de todo el obispado. Ade-
ms, algunos Espaoles llevaban a cabo una actividad minera secundaria
(vase Chance, 1998; Arrioja, 2004).
Las condiciones de la provincia de Nexapa, habitada por zapotecos, mixes
y chontales, eran similares a las de Villa Alta. Nexapa y Villa Alta se distin-
guan por el hecho de ser las provincias con el mayor contacto con Tehuan-
tepec: indios de esas provincias iban a Tehuantepec por sal y otros productos
del mar. Se trata de una relacin antigua que data de poca prehispnica, que
se fortifica en 1660, cuando estall una rebelin contra el alcalde y sus prc-
ticas econmicas. Creemos que entre Tehuantepec y las otras dos provincias
existan redes sociales y econmicas principalmente tejidas gracias al comer-
cio de sal. Ni Nexapa ni Villa Alta contaban con fuentes de salmuera y de-

192 Laura Machuca
pendan de la sal de Tehuantepec. Los habitantes de esta villa, en cambio,

buscaban con sus vecinos vainilla, mantas y en algunos periodos cochinilla,
cuando algn alcalde no se conformaba con la local. Sin embargo, las relacio-
nes no eran slo comerciales, parece que sobre todo con los pueblos zapote-
cos y mixes se comparta un sistema de creencias comn, a pesar de las dife-
rencias tnicas. En el momento de la rebelin de 1660, los indios hablaban del
regreso de los antiguos seores (zapoteco y mixe), que pondran fin a la opre-
sin espaola. Cuntos aspectos de estos intercambios se nos escapan, en
especial a nosotros que nos inclinamos ms hacia el anlisis econmico?
Los indios de Tehuantepec frecuentaban los mercados de Nexapa y Villa
Alta, los que llegaban por pequeos caminos, simples senderos, llevando sal,
carne asada, camarn, azcar, sombreros, zapatos y rosarios. John Chance
(1998) consigna la presencia de los mercaderes zapotecos de Tehuantepec en
los siguientes mercados de Villa Alta: Santiago Zochila, Choapan y San Juan
Comiltepec (en los bixanos).
La sal jug un importante papel en la articulacin de Tehuantepec con
otras provincias del obispado. Su intercambio daba ocasin para establecer
relaciones ms profundas de amistad y solidaridad. Pasemos ahora al Este, a
la regin de Chiapas, Soconusco y Guatemala.
2. El comercio de sal en los caminos de la regin

de Chiapas, soconusco y el Reino de Guatemala
Es posible que a partir del periodo preclsico (1500-300 a. c.) los grupos que
habitaban el Istmo de Tehuantepec comenzaran a tener contactos en las regio-
nes de Chiapas, Guatemala y la costa del Golfo, comercio que continu duran-
te los siglos siguientes. Ms tarde, los aztecas conquistaron la regin de Soco-
nusco. La provincia de Tehuantepec hubiera sido un perfecto lugar intermedio,

Esta rebelin y su relacin con el comercio de sal han sido tratadas en Machuca (2005a).

pero nunca pudieron someter a los zapotecos. Los aztecas, sin embargo, hicie-
ron de los huaves y de los zoques grupos minoritarios vencidos por los zapo-
tecos aliados importantes. Baste decir que estos pueblos perdieron sus nom-
bres originales y slo perduraron los que les fueron impuestos en nhuatl.
No hay que olvidar que los huaves habitaban las costas. Judith y Robert
Zeitlin (1990: 434-435) explican la relacin entre huaves y mexicas por el papel
que los primeros jugaron en el comercio con la provincia de Soconusco. Dos
rutas (que continuaron durante la poca colonial y que abordaremos ms
adelante) unan la provincia de Soconusco con la de Tehuantepec; por va
terrestre un sendero bordeaba toda la costa y por va martima haba estuarios
navegables durante las lluvias, ya que los ros en crecida no se podan cruzar.
Informacin documental sugiere que los servicios de los huaves, grandes
conocedores de esos estuarios, como auxiliares en el paso hacia el Soconusco,
pudieron haber sido remunerados a cambio de obsidiana. Nosotros creemos
que los zoques ayudaban a los mexicas en su recorrido por va terrestre. Al
principio de la Conquista, los pueblos de Zanatepec y Tapanatepec (zoques)
y de Guazontln e Ixtaltepec (huaves) son mencionados como pueblos im-
portantes.
Anne Chapman (1957: 115), en un estudio clsico sobre los puertos de
enclave comercial es decir las ciudades que servan de lugar de encuentro con
los comerciantes extranjeros, no incluye a Tehuantepec ni como puerto de
enclave ni como ruta de comercio para ir a Soconusco. Pero la provincia reuna
todas las caractersticas: una relativa neutralidad, independencia y autonoma.
Otro autor (Kohler, 1978) sostiene la tesis de que los aztecas no pasaron
jams por la regin de Tehuantepec para ir a Chiapas. Refiere que segn
Bernal Daz del Castillo ese camino utilizado hasta tiempos de Ahuitzotl se
volvi muy peligroso. Dado que los chiapanecos atacaron los pueblos de
Tehuantepec, los aztecas preferan transitar por Tuxtepec, como lo sugiri
Chapman, y atravesar el norte hacia Zinacantn.
Como lo mostraron H. Ball y D. Brockington (1978), se poda llegar a la
provincia de Tehuantepec va Tuxtepec, primero por el ro Papaloapan hasta

194 Laura Machuca
Mapa 7
Caminos coloniales de Chiapas
Villa Hermosa
Ixtacomitn Teapa
Tapilula
Bochil
Santa Marta
San Andrs
Cintalapa Chamula
Chiapa
apa
San Ciudad Real

Mar
Xiquipilas Tu cos
uil
xtla
Mazq
Petapa
Tiltepec
San Bartolom
Xalisco
Comitn
Tonal
Pijijiapan Dolores
Huista
Mapastepec Comalapa
Acacoyagua Huehuetenango
Escuintla
Mazopetogua Huixtla
Guatemala
Huehuetn
Tapachula
San Benito
Ayutla
N
Fuente: Ana Margarita Carvalho, La ilustracin del despotismo en Chiapas, 1774-1821, Mxico, Cona-
culta, 1994.

Mapa 8
Salinas y rutas de la sal en Chiapas
Ciudades
Pueblos
R
Fuentes de sal
oU
Rutas de comercio de sal TABASCO
su
ma
cin
S
Palenque
ta
PA
Pichucalco
IA
H
VERACRUZ
C
Ro
Grij Simojovel
alva
Ocosingo
Tuxtla
Gutirrez Ixtapa Atzam Oxchuc
Ocozocuautla
AC A
San Cristbal
A PA
Chiapa de las Casas

OA X
de corzo
CHI
Arriaga Las Margaritas

Comitn
Tonal
Paredn La Concordia
Puerto Arista
Pipijiapan Chicomuselo
Mapastepec
Escuintala GUATEMAL A
OC ANO
PACFICO Acapetagua
Huixtla
Tapachula
Ro Suchiate
Mazatn
N 0 10 20 30 40 Puerto Madero
kilmetros
Fuente: Anthony Andrews, Maya Salt Production and Trade, Tucson, Arizona, The University of Arizona
Press, 1983: 52.

196 Laura Machuca
el golfo y despus por el ro Coatzacoalcos o Jaltepec. Otra opcin era cru-

zar el territorio mixe hasta Nexapa. A pesar del incidente que menciona Daz
del Castillo y el posible cambio de rutas de los mexicas, el comercio entre
las provincias de Tehuantepec y Chiapas, Soconusco y Guatemala era muy
activo. Los comerciantes locales iban a Soconusco y Verapaz en busca de
plumas y cacao a cambio de textiles (Feldman, 1978).
En lo que concierne la va martima, el viaje se realizaba a travs de es-
tuarios, en pequeas barcas llamadas cayucos. Cada pueblo de la costa posea
al menos un embarcadero cerca de un estuario o de una laguna navegable. La
Noticia topogrfica de la Intendencia de Chiapas (1981: 10) indica que se pueden
llevar los frutos de esta provincia por los esteros por una parte hasta la Al-
calda Mayor de Escuintla, que est cerca de Guatemala, y por otra hasta
Teguantepeque
De las lagunas huaves (la Barra San Francisco) sala un estero, nombrado
Tortuga, navegable hasta el pueblo de Tonal, a 40 leguas de distancia. Los
huaves estaban habituados a pescar en las lagunas de Tonal, lo que les per-
mita mantener un contacto estrecho con sus habitantes. El camino martimo
continuaba hasta el Suchiate. Desde ah, el viajero poda continuar en direc-
cin del Salvador por el canal de Chiquimulilla. Los principales productos
transportados eran cacao, barro de Oaxaca y de Guatemala, camarn seco,
pescado salado e iguanas (Navarrete, 1973: 42).
Ahora centrmonos en los caminos terrestres. Las fuentes de la segunda
mitad del siglo xviii sealan la existencia de al menos tres caminos que salan
de Tehuantepec hacia Chiapas y Guatemala: la Jineta, Jcaros y la Provincia.
El primero es el Real y conocido, por tanto no implica problema su identifi-
cacin. Suponemos que Jcaros era slo un atajo que iba hacia el Soconusco
y que la Provincia puede identificarse con el camino hacia Soconusco.

agi, Guatemala, vol. 339, f. 42 v. Segn una referencia: En la villa de Tehuantepec, en 28 de
enero de 1741, pareci un hombre de color pardo que dijo llamarse Pedro Montoya y ser alcalde
del pueblo de Tapanatepec y dijo haber recibido la orden el da 23 en la maana y que a las mismas

El viajero que vena de Tehuantepec deba pasar por Juchitn, la Venta

de Chicapa, Niltepec, Zanatepec y Tapanatepec. Despus, tena que escoger
entre el camino de la costa hacia Soconusco (camino abajo) o la Jineta (cami-
no arriba) hacia Tuxtla. En el siglo xvi, la Venta de la Gironda marcaba el
cruce entre los dos, pero las fuentes posteriores no la mencionan ms. El
espacio fronterizo entre la Nueva Espaa y el reino de Guatemala, nombra-
do la Raya, se extenda desde Tapanatepec a Tonal, y un ro que lo cruza-
ba, las Arenas, marcaba la divisin.
Los arrieros privilegiaban la costa para ir hasta Guatemala: este camino
que atravesaba el llano era menos accidentado que el Real y un corredor
comercial para la venta de cacao y ail se extenda desde Tonal hasta Escuin-
tla (Soconusco). El primer pueblo despus de la Raya era Tonal, a dos das
de viaje de Tehuantepec (las fuentes mencionan tambin el pueblo de Tilte-
pec, actual Arriaga, pero slo en los siglos xvi y xvii), puerta al Soconusco.
El camino continuaba por los pueblos de Pijiapan, Mapastepec, Escuintla, de
Acapetagua, Huixtla, Huehuetn y Tapachula. Escuintla fue la cabecera del
gobernador de Soconusco hasta 1794, cuando la capital fue desplazada a
Tapachula, una villa cuya importancia haba aumentado durante el siglo xviii.
El ro Tilapa marcaba la divisin entre la provincia de Soconusco y de Suchi-
tepequez, as como tambin el fin del comercio de sal de Tehuantepec. Slo
algunos arrieros franqueaban la frontera. El recorrido entre Tehuantepec y
este punto se haca en dos o tres semanas.
Una vez en la regin de Guatemala, la primera provincia era Suchitepe-
quez, el viajero pasaba por el pueblo de Retalhuleu, la cabecera Mazatenango,
San Antonio Suchitepequez y Patulul. La provincia produca cacao, maz y
algodn. Retalhuleu posea tambin salinas. La tcnica de obtencin de sal,
junt la gente de su pueblo y guarneci con ella todos los caminos que van para el reino de Gua-
temala en el de la Jineta, en el de los Jcaros y de la Provincia.

La principal fuente para la descripcin de las provincias de Guatemala es Pedro Corts y Larraz
(1956). Vase tambin Juarros (1981).

198 Laura Machuca
como en toda la costa, era por fuego, aunque hubo un serio plan para lograr
la cristalizacin natural, que fracas.
La etapa siguiente era Escuintla, cuyos pobladores vivan de su produccin
de maz y de sal artificial (cocida), adems de ser conocido por sus fuentes de
aguas medicinales. Enseguida los arrieros pasaban por Amatitln para final-
mente llegar a la ciudad de Guatemala, centro administrativo y econmico del
reino de Guatemala, que inclua Chiapas, Guatemala, Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. Era el asiento de la Audiencia, del gobernador y del
capitn general, as como del arzobispado. Sacudida por un gran temblor de
tierra en 1773, la ciudad fue desplazada. De ah la apelacin de vieja y nueva
para referirse a las dos ciudades. En la segunda mitad del siglo xviii, gracias
al auge del ail, nuevas lites se constituyeron y practicaron un comercio re-
gional e internacional, y tambin sacaron provecho de su presencia en la ad-
ministracin, la municipalidad y la Iglesia. Podemos citar en ese sentido a las
familias Aycinena, lvarez de Asturias o Gonzlez Batres, con las cuales re-
gresaremos en un captulo posterior (Palma Murga, 1986; Webre, 1989).
Gustavo Palma Murga (1986: 242) caracteriz de esta forma el reino de
Guatemala:
Una poblacin mayoritariamente indgena; una distribucin geogrfico-humana

fuertemente condicionada por el aspecto fsico de la regin; la presencia de
regiones ms o menos especializadas en la produccin de determinados bienes,
as como el suministro de servicios, una economa cuyos rasgos principales
seran los de un dominio agrario orientado hacia la exportacin; y un sistema
de monopolio comercial que tena sus bases operacionales en la capital del
Reino, la ciudad de Guatemala.
El Camino Real era la segunda posibilidad para llegar a Chiapas o Guatemala. El

trayecto de Tehuantepec a Tuxtla se haca en ocho das y a Ciudad Real en
diez. La gente nombraba Jineta a la cuesta de Macuilapa. Thomas Gage (1987:
235-238), quien recorri esta ruta, la describa de la siguiente manera:

una cabeza sin pelo, una cima sin un solo rbol o rama que pudiera servir de
abrigo al viajero. El paso que queda abierto al mar no ser de ms de un cuarto
de milla, pero est tan alto y es tan estrecho que aterroriza, porque si se mira a
un lado se ve la inmensidad del Mar del Sur, que se extiende all abajo a tanta
profundidad que marea la vista al mirarlo, y si se mira al otro lado se ve un
precipicio rocoso de por lo menos seis o siete millas de profundidad
Una vez pasado Macuilapa, la puerta de entrada a la alcalda mayor de Chia-

pas era el Valle de Jiquipilas, regin de gran mestizaje, caracterizada sobre
todo por la existencia de un gran nmero de haciendas. Cintalapa (pueblo
fundado en 1675), Jiquipilas y Ocozocoutla, centro econmico de la regin,
se consagraban mayoritariamente a la cra de ganado, de caballos y de mulas
para cubrir las necesidades de los viajeros. Una feria se realizaba todos los
aos en Cintalapa, en donde participaba gente de Tehuantepec.
Cuadro 19
Distancias recorridas en leguas entre Tehuantepec y Ciudad Real
(San Cristbal de las Casas), segn Murgua y Galardi10
De Tehuantepec a Juchitn 7
De Juchitn a la Hacienda de La Venta 7
De La Venta a Niltepec 6
De Niltepec a Zanatepec 6
De Zanatepec a la Hacienda de Dolores 7
De Dolores a la Hacienda Macuilapan 8
De Macuilapan a Jiquipilas 12
De Jiquipilas a Ocosocoutla 8
De Ocosocoutla a Tuxtla 7
De Tuxtla a Ciudad Real 15
Tuxtla, pueblo zoque al momento de la Conquista, y Chiapa de los Indios

abastecan la regin de maz. Tambin cultivaban la cha utilizada en la ela-
10
Para una excelente descripcin de este camino durante los siglos xvi y xvii vase el texto de Juan Pedro
Viqueira (2002). La redaccin de esta parte debe mucho a otro trabajo del mismo Viqueira (1997: i).

200 Laura Machuca
boracin de la laca destinada a pintar los xicapestles (jcaras pintadas de co-

lores), muy buscados por la gente de Tehuantepec. Los dos pueblos produ-
can textiles, criaban ganado y participaban activamente en el comercio. La
regin funcionaba como centro de almacenamiento, venta y distribucin de
diferentes productos de la alcalda y de Tabasco.
Dos grandes ciudades se desarrollaron en el seno de la alcalda: Ciudad
Real y Chiapa de los Indios. Ciudad Real constitua el centro del poder pol-
tico de Chiapas y era sede de la poblacin espaola. Situada en una zona
escasa en recursos naturales, tena que ser abastecida de otras regiones lim-
trofes. Chiapa de los Indios y Ciudad Real fueron ciudades rivales, aunque
los viajeros elogiaban a la primera por su numerosa poblacin y su actividad
econmica. La nobleza indgena conserv su poder y sus privilegios durante
toda la poca colonial gracias a su alianza con los espaoles. Y mantuvo
buenas relaciones con la de Tehuantepec (Viqueira, 1997: i, 186-200).
Otros caminos que no pasaban por Tehuantepec pero que eran impor-
tantes en Chiapas eran los de Zoques Huitiupan, que unan Ciudad Real con
Tacotalpa (Tabasco). El primero pasaba por pueblos como Teapa e Ixtaco-
mitn y, aunque era menos transitado por los arrieros de Tehuantepec, era
una de las vas por las que se conduca a Tabasco el cacao, tan apreciado
como el de Soconusco. Otro camino para llegar a Tabasco sala de Tuxtla y
pasaba por los pueblos de Copainal y Tecpatn, hasta llegar al puerto fluvial
de Quechula, donde se segua el viaje por el ro (Viqueira, 2002).11
De Ciudad Real, el camino continuaba por los pueblos de Acala, Totola-
pa, San de Bartolom de los Llanos y Socoltenango, antes de pasar a la pro-
11
Otra fuente seala que el cacao tambin era conducido desde Tabasco a Tehuantepec a travs de
ros, uno de ellos el de los Mixes: bastante ancho y de agua suficiente para navegarse hasta los
pasos de Prez y Posmetacan, desde los que salen caminos para las provincias de Oaxaca y Tehuan-
tepec, siendo stos en donde se desembarca el cacao que viene de Tabasco dirigido a estas juris-
dicciones. Relacin de los reconocimientos practicados por el coronel ingeniero en 2 don Miguel
del Corral y el capitn de Fragata graduado y piloto mayor de derrotas de la real armada, don Joa-
qun Aranda, agi, Mxico, vol. 1381, f. 43-44, 1777.

vincia de Cuchumatanes. Pueblos como Copanaguastla o Coapa, que forma-

ban parte de este derrotero, desaparecieron debido a una cada demogrfica.
San Bartolom de los Llanos, poblacin rica en algodn y en maz, granero
de Ciudad Real, gozaba de una situacin geogrfica privilegiada. Su presencia
sobre una colina permiti asegurar su desarrollo. Comitn no obtuvo su re-
conocimiento sobre esta ruta sino hasta el siglo xviii, cuando el despobla-
miento de Coapa oblig al viajero a pasar por el pueblo.
La ruta continuaba por la provincia de Cuchumatanes: Santa Ana Huistla,
Petatln, San Martn Cuchumatn, Chintla y Huehuetenango. Considerada
como una regin marginal, las tierras de los Cuchumatanes no eran favorables
ni para el cacao ni para el ail. La poblacin espaola compens esta situacin
con la utilizacin intensiva de la mano de obra indgena y la cra de ovinos.
Estas haciendas se situaban cerca de Chiantla y Huehuetenango. La produc-
cin de lana favoreci el desarrollo de la industria textil en estos dos pueblos,
los ms mestizados de la regin (Lovell, 1990: 7-31). De Huehuetenango, el
viajero segua por Momostenango, Totonicapn y Solola, hasta la ciudad de
Guatemala. De Huehuetenango a Solola, la poblacin principalmente indge-
na se dedicaba al cultivo de maz y trigo, la cra de ovinos, tejido y alfarera.
En todo este recorrido hay que imaginar, de un lado, la variedad del pai-
saje guatemalteco y, por el otro, la diversidad tnica y lingstica. Despus de
esta somera descripcin de las regiones por las cuales pasaban los arrieros
de Tehuantepec y los viajeros camino a Soconusco, Chiapas y Guatemala,
seguiremos nuestro anlisis concentrndonos ahora en los intercambios co-
merciales, en particular el de sal.
Recordar brevemente la legislacin de comercio entre la Nueva Espaa
y el reino de Guatemala nos permitir entender algunas aparentes contradic-
ciones de esta actividad. Por qu pasar meses en el transporte de mercancas
a lomo de mula siendo que la va martima era ms rpida y ms econmica?
La navegacin entre las dos regiones estaba prohibida (segn ley del 17 de
noviembre de 1704), aunque durante todo el siglo xvii haba existido gran
libertad. De hecho, a fines del siglo xvii, don Rodrigo de Medina y Cabaas

202 Laura Machuca
Mapa 9
Salinas de Guatemala
BELICE
Flores
M X ICO
Sayaxche
Poptn
Golfo
de
Honduras
San Mateo Nueve Cerros
Ixtatn
Barrillas
San Miguel Puerto Barrios
Acatln Las Victorias
Cobn
Huehuetenango Magdalena
Sacapulas
San Marcos Quich Zacapa
Totonicapn HONDURAS
Quetzaltenango Solol Sabalpop
Jalapa
Chimaltenango
Ocs Retalhuleu Amatitln GUATEMALA
Champerico Escuintla Ciudades

Tahuexco Pueblos
San
Tecojate Jos Iztapa Fuentes de sal
Monterrico 0 50 100
OCANO Sipacate
PACFICO Casas Viejas
kilmetros
Fuente: Anthony Andrews, Maya Salt Production and Trade, Tucson, Arizona, The University of Arizona
Press, 1983: 69.

fue autorizado a comerciar ail y cacao en los dos reinos, para lo cual utiliza-
ra para embarcar Michatoya o Ixtapa (en Guatemala) y para desembarcar el
puerto de Huatulco, de donde las mercancas seran conducidas a Veracruz
y despus a Espaa, pero el proyecto no vio la luz.12
La prohibicin de comercio fue levantada por cdula real del 17 de ene-
ro de 1774, la cual autorizaba el comercio de productos de la tierra por el Mar
del Sur entre los reinos de Per, Nueva Espaa, Nueva Granada y Guatema-
la, aunque en realidad impona varias restricciones (Acua Ortega, 1978: 75).
En consecuencia, todo intercambio comercial entre los dos reinos deba
hacerse por va terrestre. De la ciudad de Guatemala a la villa de Tehuantepec
el viaje se haca en un mes y medio o ms segn el arriero. A la ciudad de
Oaxaca el trayecto se llevaba tres meses y de cuatro a seis meses al puerto de
Veracruz y la Ciudad de Mxico.
Estaba permitido comerciar con los productos de la tierra as como con
las mercancas asiticas tradas por la nao de China. Esta conduccin de
mercancas de la Nueva Espaa a Guatemala por tierra permita a la Corona
impedir su transporte clandestino hacia Per y aumentar su precio de venta
en Guatemala para que no le hicieran bastante competencia a los productos
importados de Sevilla (Acua Ortega, 1978: 44). Los comerciantes guatemal-
tecos iban en persona a las ferias de Jalapa y Acapulco y trabajaban con inter-
mediarios de la Nueva Espaa, quienes les expedan las mercancas.
Aunque el trfico de mercancas exista entre Espaa y Guatemala, la
exportacin de productos de Castilla y europeos hacia la Nueva Espaa, va
Guatemala, estaba prohibida. Toda importacin espaola hacia Guatemala
deba pasar forzosamente por Mxico. En Tehuantepec, por ejemplo, haba
un puesto de inspector fronterizo creado por el Consulado de Mxico para
evitar que este tipo de mercancas entrara a la Nueva Espaa. El comercio
de Guatemala hacia la Nueva Espaa se limitaba principalmente al ail, una
parte importante estaba destinada a Espaa, en tanto que el resto aprovisio-
12
agi, Mxico, vol. 61, r. 1, nm. 16, doc. 2; agi, Escribana de Cmara, vol. 339 A.

204 Laura Machuca
naba a los obrajes poblanos (Acua Ortega, 1978: 242-244). Otro producto
muy buscado era la ropa de la tierra guatemalteca, sobre todo las nahuas de
enredo que se vendan muy bien en Tehuantepec. De Chiapas, Soconusco y
Tabasco se obtena cacao.
Hagamos un parntesis concerniente al cacao. Una parte del que circula-
ba por Chiapas provena de Tabasco. El cacao de Tabasco era almacenado y
revendido en el pueblo de Ixtacomitn, que tambin era una fuente produc-
tora de cacao y punto intermedio entre Tabasco y Chiapas. Pero Carlos Ruiz
Abreu (2001: 84, 210, 217-221) afirma que en el periodo de 1777-1811 la
mayor parte del cacao consumido en la Nueva Espaa provena de Tabasco,
pues en esos aos la produccin de Soconusco haba descendido mucho.
Agrega adems que Tabasco era el tercer abastecedor de cacao despus de
Guayaquil y Maracaibo. En Tehuantepec el cacao Tabasco, as conocido, era
muy buscado y era objeto de una importante circulacin comercial.
Dado el carcter parcial y fragmentado de nuestras fuentes (slo conta-
mos con algunas muestras) es difcil cuantificar los productos especficos que
salan de Tehuantepec para ser vendidos en los mercados guatemaltecos. Sin
embargo, podemos sacar algunas conclusiones. En el cuadro 20 presentamos
los artculos vendidos. Hemos tomado en cuenta la regularidad de su intro-
duccin (anual o eventual) y, cuando era posible, la cantidad y el precio (aun-
que ste ltimo puede resultar engaoso pues es posible introducir slo una
vez un producto tan caro como las mulas). Si comparamos los artculos in-
troducidos en la ciudad de Guatemala, Tuxtla y la regin de Soconusco, se
nota que la demanda cambia segn el lugar. Cuarenta productos fueron in-
troducidos en la provincia de Soconusco (entre 1775 y 1789) y solamente 20
en Guatemala entre 1770 y 1782 (en relacin con la arriera).
Cabe preguntarnos ahora cundo empezaron las relaciones entre Tehuan-
tepec y Chiapas. El comercio al menos data desde poca prehispnica, si bien
las relaciones entre chiapanecos y zapotecos no siempre fueron cordiales (Koh
ler, 1978). Parece que en 1512 los chiapanecos atacaron territorios zapotecos
y segn Bernal Daz del Castillo (1992: clxvi, 647) tomaron varios prisione-

ros a quienes hicieron esclavos: En aquella ciudad hallamos tres crceles de

redes de madera llenas de prisioneros atados con collares a los pescuezos, y
stos eran de los que prendan por los caminos, e algunos de ellos eran de
Teguantepeque y otros zapotecas e otros quelenes, otros de Soconusco, los
cuales prisioneros sacamos de las crceles e se fue cada uno a su tierra.
Cuadro 20
Productos que los comerciantes de Tehuantepec introducan en el reino
de Guatemala (Chiapas, Soconusco y Guatemala)*
Tuxtla (1782-1783) Soconusco (1775-1789) Ciudad de Guatemala

(1770-1782)
Sal Sal Albardas (mestizas, llanas,

Jerga Jerga bordadas, media seda)
Jerguetilla Carne salada Vaquetas
Huipiles Huipiles ordinarios Sillas (bordadas, confitilla, pes-
Quesos y de hilo caracol punteadas, mestizas y llanas
Calzones de gamuza Platos Zapatos (vaqueta, ordinarios)
Camarn Calzones de gamuza (conchuelos)
Cojinillos Sebo Aparejos
Hilo caracol Hilo caracol Huipiles
Medias sillas vaqueras Baquetas Gamuzas
Rebozos Vainas para machete Sillas de montar
Rosarios Todo tipo de sillas
Todo tipo de sillas Zapatos (cordobn,
ordinarios)
Zapatos (ordinarios, vaqueta Ganado
y conchuelos) Quesos
Platos Sombreros
Carne salada Medias sillas vaqueras
Jcaras
Pescado
Sebo
Ocasionalmente
Albardas Albardas Burros
Antiparras Antiparras Mulas y muletos
Aretes Aparejos Jerga
Vaquetas Camarn Antiparras
Botas de gamuza Gamuzas Cominos
Canela Harina Sebo
Cera Machetes Sombreros

206 Laura Machuca
Productos que los comerciantes de Tehuantepec introducan en el reino
de Guatemala (Chiapas, Soconusco y Guatemala)*
Tuxtla (1782-1783) Soconusco (1775-1789) Ciudad de Guatemala

(1770-1782)
Confites Hachas Suelas
Cortes nahuas Paitos Timbres criollos
Cortes oaxaqueos Peroles Chuchumite
Especias Sobre albardas llanas
Espuelas Cates de seda
Frenos Panela
Listones
Malacates
Polveros
Sobre albardas llanas
Sombreros
Tecomate
Topote
Vainas de machetes
* En negritas los productos que se repiten en las tres listas.

Fuente: Expedientes relativos a las alcabalas de Chiapas y Guatemala, agca.
Segn Daz del Castillo (1992: clxvi, 6458), dos pueblos esclavos de los
chiapanecos ayudaron a los espaoles en su conquista: Xaltepec e Istatln,
ste ltimo estaba compuesto por nativos de Tehuantepec, que una vez libe-
rados regresaron a su tierra. De hecho, en 1580 la Relacin geogrfica de
Tehuantepec menciona todava la existencia de un pueblo nombrado Istatln
(Acua, 1984).13
Pero es la nica ocasin en que se encuentra referencia a problemas entre
las dos partes, en general sus relaciones fueron amistosas. Fray Francisco de
Burgoa (1934: ii, 345) y Gregorio Garca (citado en Navarrete, 1966: 25)
afirman que los chiapanecos ayudaron a los zapotecas en la guerra contra los
13
Juan Pedro Viqueira (2002) dice que Xaltepec era un pueblo zoque, que ms tarde se convirti en
la parcialidad de Jaltepec en Quechula.

mexicas. El dominico los describe de la siguiente forma: La grande del ro.

Que era gente forastera y advenediza en multitud grande, venidos del reino
de Nicaragua y se haban sitiado en una sierra inexpugnable de pea tajada
por la parte del ro y siempre se resistieron a los mexicanos, hacindoles el
mal que podan y no era de poco freno para detenerlos.
El mismo Burgoa sostiene que el cacique Juan Corts Cosijop se esfor-
z por confirmar la amistad con los chiapanecos. Durante los primeros aos
despus de la Conquista, don Juan Corts y su gente abandonaron sus pue-
blos y buscaron refugio en Chiapas y Guatemala. En 1529 el alcalde mayor
precisaba a propsito de unos navos de Corts que: toda la ms de la
gente que ayudaba a hacer los dichos navos se fueron a Chiapa con don
Juan e otros muchos a Guatimala e no quedaron en este pueblo de todos
ellos ms de dos14
El comercio tambin datara de esta poca, creemos que la sal era ya uno
de los productos de intercambio, sobre todo con los chiapanecos, pues las
salinas ms importantes de Chiapas estaban en manos de sus enemigos ac-
rrimos, los zinacantecos. Los chiapanecos en vano trataron de quitarle el
control de la sal a sus rivales. En lo que concierne a objetos domsticos, los
de Tehuantepec iban a buscar xicalpestles, las calabazas pintadas que an en
la actualidad no faltan en ninguna casa o fiesta (Navarrete, 1966: 25).
De acuerdo con un documento de principios del siglo xvii, un barrio
(calpul) de Chiapa de los Indios, Nanpiniaca, pidi ser exonerado de los
gastos de la Fiesta del Pregn, y aqu su argumento: Tambin el dicho alcal-
de puede atestiguar que de ao en ao los gastos de la Fiesta de los Milagros
han crecido y que con ao crecen y no siendo cosa de abandonar las siembras
para ir a Tehuantepeque a traer lo necesario para dar buena fiesta al Santo
Patrono es de esperar que los de Tehuantepec vengan y traigan lo que se a
acostumbrado pero por razones de comerciar los gastos se han echo fuertes
(Navarrete, 1966: 105-106).
14
agn, Hospital de Jess, leg. 300, exp. 7.

208 Laura Machuca
Navarrete subraya el papel de los comerciantes de Tehuantepec en el

desarrollo de las fiestas del barrio en la poca colonial. Descubri incluso en
los aos de 1960 y siguientes la existencia de un barrio llamado San Grego-
rio, que los modernos comerciantes zapotecos utilizaban como centro de
operaciones para sus viajes a los Altos. Parece que varios zapotecos se insta-
laron definitivamente y este autor tuvo la suerte de encontrar tres viejos ha-
bitantes que hablaban an zapoteco (Navarrete, 1996:35).
La Relacin de Tehuantepec nos indica que los indios se consagraban al
comercio: van a la provincia de Soconusco y a otras partes a vender sus mer-
caduras, que son: la ropa que entre ellos hacen, y pescado, camarn, algodn
y sal y otras cosas (Acua, 1984: ii, 110). Una referencia de principios del siglo
xviii a propsito de esta relacin con los chiapanecos proviene del matrimonio
celebrado hacia 1720 entre el cacique de Tehuantepec don Fernando Ziga y
Corts y una mujer de Chiapa. No sabemos nada de esa unin, pues el cacique
no menciona jams el nombre de su esposa ni ella aparece en las diligencias.
De todas formas, ese matrimonio y la existencia de un barrio zapoteco en
Chiapa de los Indios confirman que las relaciones comerciales intensas entre
las diferentes regiones daban pie a otro tipo de lazos, los cuales, sin embargo,
son ms difciles de establecer, pues las fuentes no aclaran nada al respecto.
Pasemos ahora revista a los diferentes centros productores de sal con el
objetivo de delimitar los diferentes mercados de este producto en Tehuante-
pec. En la alcalda de Chiapas haba varias salinas, pero dos eran particular-
mente destacadas: Atzam e Ixtapa. La tcnica de sal cocida era utilizada por
los zinacantecos de Ixtapa, que vendan su sal en los Altos, en el norte y en
el este de Chiapas. Hacia 1774 la poblacin del pueblo disminuy hasta llegar
slo a 40 habitantes, por lo cual la industria declin hasta mediados del siglo
xix, cuando la actividad fue retomada (Andrews, 1983: 60).
En lo que concierne a las salinas de la costa (Tonal, Arriaga y Soconus-
co), Andrews sostiene la idea de que esta actividad era marginal, dada la au-
sencia de referencias durante la poca colonial. As se aplica el xito de la sal
de Tehuantepec en toda esta zona durante los tres siglos coloniales, que pue-

de ser que se acentuara a fines del siglo xviii con la decadencia de Ixtapa. Sin
embargo, a principios del siglo xix, nueve fbricas de sal funcionaban a todo
lo largo de la costa de Soconusco, principalmente para responder a las nece-
sidades de la regin (Ortiz Hernndez, 1995).
Guatemala tambin contaba con importantes salinas: en los Cuchumata-
nes se encontraba San Mateo Ixtatn, cuya sal, obtenida en pozos de salmue-
ra y evaporada por fuego, era vendida en Totonicapn, Quezaltenango y los
llanos de Chiapas. Otra salina importante era Santa Mara Magdalena Saca-
pulas, donde la sal se obtena por lixiviacin (Andrews, 1983: 81-97; Lovell,
1990: 22, 149).15
En la costa las salinas ms relevantes eran Escuintla y San Antonio Retal-
huleu, que abastecan de sal nicamente a los pueblos colindantes.16 En el caso
de San Antonio Retalhuleu, los habitantes haban tratado desde el siglo xvi de
implantar salinas naturales (de cuajo), pues saban que en Tehuantepec era un
fenmeno natural. La Relacin geogrfica de Zapotitln nos indica que:
Estuvimos a la orilla de la mar cerca del pueblo de Xicalapa, se mir y

consider la mar y sitio y calidad de la tierra. Y aun hubo pareceres entre
los que all nos hallamos, si se podra hacer sal con el sol, en eras, como se
haca en Espaa, en Andaluca y Portugal, y aun en Francia en la villa de
Boroaje, en la costa de Gascua Y lo que da esperanza adems de otras
cosas, es que en Tehuantepeque, que es en la costa desta Mar del Sur, no
15
La relacin de Zapotitln del siglo xvi deca sobre esta tcnica: y que toman tierra de cerca de la
mar y chanla en unas canoas grandes a manera de artesas, las cuales estn agujereadas por bajo y
encima, y dentro dellas ponen unas como esteras, y sobre stas echan tierra de la que est junto de
la mar que parece estar ms salada y encima de la tierra van echando agua poco a poco. Y el agua
va destilando por entre la tierra y colando por las esteras y agujeros y cae en unas ollas que estn
debajo. Y aquella agua la cuelan y hierven en otras ollas y se viene a congelar y hacer sal, pero en
poca cantidad, y muy ruin y menuda (Acua, 1982: 47).
16
El arzobispo de Guatemala Corts y Larraz (1956), que pas en 1768 por Escuintla, apunt que las
salinas de este pueblo estaban en manos de espaoles e indios, pero Paul Lokken (2002) ha mostrado
que por lo menos en la jurisdiccin de Escuintla las salinas estaban monopolizadas por mulatos.

210 Laura Machuca
muy lejos de aqu se hace mucha sal y muy buena. Y parece que obliga
mucho la prueba de si se podra hacer sal en esta costa, por la gran falta
que en esta costa y en todas estas provincias de Guatemala, hay, por pro-
veerse de Sacapula y de San Mateo Ixtatn que es sal que se hace de pozos
de la tierra con fuego (Acua, 1982: 47).17
Las salinas ms productivas eran las de Acajutla, en Sonsonate, Salvador, que

surtan sobre todo a la minas de plata de Honduras. El arzobispo de Guate-
mala, Corts y Larraz (1956: i, 78-79), escriba al respecto en 1770:
Solamente las salinas ocupan casi 200 leguas en la orilla de la Mar Sur y en ellas
se trabaja toda la sal que se consume en las provincias de Goatehmala, a reser-
va de la que se fabrica de el agua de un pozo, que hay en un pueblo de la parro-
quia de Soloma (en Gegetenango), que es muy poca en consideracin de la
mucha que se consume en el uso de la gente y ganados. sta trabaja a fuerza de
fuego, con que por necesidad ha de emplearse mucha gente en este trabajo.
El reino de Guatemala no tena necesidad de sal de otros lugares, pues las salinas
de su territorio eran suficientes para cubrir el mercado. Por esa razn, la de Te-
huantepec no franque jams las fronteras de Chiapas y de Soconusco. Incluso
el administrador de salinas, Miguel de Alarcn, plante llevar esta sal a Guatema-
la, un proyecto que no prosper, pero que hizo patente el desconocimiento que
las autoridades de los dos reinos tenan de este importante producto, pues cuan-
do se solicit en Guatemala un informe sobre las salinas y los costos de la sal, en
primera instancia nadie supo dar respuesta (Machuca, 2004: cap. 5).
Hemos dedicado apenas algunas lneas a la relaciones de la provincia de
Tehuantepec con el reino de Guatemala, por los pocos elementos de que
disponemos. Sin embargo, constatamos que exista un activo movimiento
entre las dos fronteras y que la sal jugaba su papel.
17
Boroaje hace referencia a unas salinas situadas en Brouage, en el norte de Francia.

3. Pequeo comercio
En un captulo posterior analizaremos la actividad de los comerciantes ms

influyentes de Tehuantepec, quienes mantenan relaciones con sus homlo-
gos de Tuxtla, Tapachula y la ciudad de Guatemala. En esta parte slo abor-
daremos el pequeo comercio ocasional realizado por los indios y otras cas-
tas, con productos que los funcionarios de alcabalas llaman menudencias.
Antes de entrar en materia debemos aclarar la manera en que utilizamos
el ramo de alcabalas, nuestra principal fuente en este aspecto. Al contrario de
otros trabajos (Silva Riquer: 2000, 2003), que utilizan esta documentacin
para medir la actividad econmica de una ciudad o regin, a nosotros nos ha
servido para identificar circuitos mercantiles.18 No se han consultado las al-
cabalas de Tehuantepec, sino las de los lugares de destino (Chiapas, Soconus-
co y Guatemala), para corroborar que efectivamente exista un movimiento
comercial, para lo cual se consultaron los libros de tornaguas y de diferentes
receptoras, los registros de efectos introducidos de Nueva Espaa y los
efectos exportados o remitidos fuera del reino.
Como se sabe, la alcabala era una renta real y un impuesto a la circulacin
de productos (Garavaglia y Grosso, 1987: 2-3). En principio, los indios no
pagaban la alcabala y tampoco se gravaban los productos destinados a la
actividad minera en las zonas donde se practicaba, siendo la sal una de ellas.
As, en teora los indios de la provincia de Tehuantepec que salan con sal a
Chiapas no pagaban la alcabala local; pero una vez entrados en suelo alcaba-
lotario diferente, dejaban de aplicarse las excepciones, de otra forma no se
entiende que se encuentre a varios indios pagando alcabala de sal. Al momen-
to de comprar sobre todo cacao, y salir del territorio tampoco eran excep-
tuados de pagar su respectiva alcabala. Una explicacin a esta situacin podra
ser que se pasaba de un reino a otro, y por tanto la sal y los otros productos
18
Contreras (1996) tambin us las alcabalas con el propsito de identificar los circuitos comerciales
de la grana y el ail.

212 Laura Machuca
ya eran considerados extranjeros, as que ninguna persona ni mercanca se

salvaba de pagar.
Los indios de toda la provincia de Tehuantepec gozaban de una gran
movilidad. A pesar de la existencia del repartimiento de mercancas, ellos
guardaban una parte de su produccin para venderla en mercados lejanos.
Haba tambin otro grupo que se consagraba exclusivamente al comercio o al
transporte de mercancas. Como sea, los siguientes ejemplos muestran que los
indgenas de Tehuantepec se encontraban articulados en circuitos comerciales
amplios.
El cuadro 21 realizado a partir de datos de las alcabalas de Soconusco
de los aos 1775, 1776 y 1777 indica los nombres de algunos comerciantes,
todos vecinos de Tehuantepec, entre los que hay que retener los apellidos
Robledo y Araujo, los dos a la vez comerciantes y arrieros. Es necesario de-
tallar que en 1775 la nica persona que financiaba a casi todos los comercian-
tes se llamaba don Toms Daniel, administrador de alcabalas de Tonal, quien
sacaba todo el provecho de su puesto a la entrada de Soconusco.
Indios y castas de los siguientes pueblos de la provincia iban a Chiapas y
Soconusco a buscar cacao y a veces ropa de la tierra: Juchitn, San Francisco,
San Dionisio del Mar, Chiguitn, Hacienda Espinal, Santa Mara y Santo Do-
mingo Petapa, Tapanatepec, Guienagati y Lachiguiri. Los principales destinos
eran Tonal, Mazatln, Escuintla y Tapachula, en la provincia de Soconusco,
y Tuxtla, Chiapa de los Indios y Ciudad Real en la alcalda mayor de Chiapas.
Al menos durante toda la dcada de 1780, segn las fluctuaciones del merca-
do, la sal en esos pueblos poda venderse entre tres y cinco pesos la carga.19
Los datos que presentamos a continuacin no son ms que una muestra, si
bien representativa de esta actividad. Dado el carcter disperso de la docu-
mentacin, no estamos en la posibilidad de medir con precisin el alcance de
este comercio, el cual sin embargo, podemos afirmar, fue importante.
19
Por falta de tiempo, no pudimos consultar las alcabalas de Chiapa de los Indios ni de Ciudad Real.

Cuadro 21
Arrieros de Tehuantepec
Nombre Mercancas vendidas Mercancas compradas
1775
Joseph Morales 23 arrobas de cacao
Francisco Lpez 14 arrobas de cacao
Ramn Garca
Gregorio Robledo 110 pesos de carne y sebo 82 arrobas de cacao
Joseph Crdenas 66 pesos menudencias 18 arrobas de cacao
Silvestre Martnez 100 pesos diversos 7 1/3 de cacao
Onofre Antonio 82 pesos sillas y diversos
Manuel Salinas 82 pesos 7 reales diversos
Rafael Pineda 125 pesos 3 reales diversos
Juan Quijadas 145 pesos diversos
Mariano Rincn 25 pesos diversos
Juan N. Araujo 81 pesos diversos 42 arrobas de cacao
Gregorio Robledo 24 arrobas de cacao
1776
Juan de Reyna 25 pesos de sal y jerga 86 arrobas de cacao
Gregorio Robledo 111 arrobas de cacao
Rafael Pineda 10 cargas de sal
Desiderio Villalobos 1 arroba de cacao
Antonio Josef 8 arrobas de cacao
Josef Crdenas 25 pesos de sillas
Joseph Morales 23 arrobas de cacao
1777
Mariano Rincn 50 pesos diversos
Agustn Lpez 25 pesos de loza de Puebla
Basilio Gonzlez 12 pesos de carne salada
Mateo Antonio 66 pesos de sal
Urbano Ramrez 37 arrobas de cacao
Manuel Salinas 37 p 4 r diversos 13 arrobas de cacao
Gregorio Daz 37 p 4 r diversos 75 arrobas de cacao
Juan Reina 38 pesos diversos 59 arrobas de cacao
Alejandro Marcial 100 pesos diversos 20 arrobas de cacao
Fuente: agca, A3.5 (1), exp. 0050700508, leg. 47, 1775; A3. 5 (1), exp. 00510, leg. 47, 1776; A3. 5
(1), exp. 00511, leg. 47, 1776; A3.5 (1), exp. 000512, leg. 47, 1777.

214 Laura Machuca
Comencemos por los juchitecos. En un reporte de 1793, el administrador de

alcabalas de Tehuantepec, Fernndez de Castaeda, inform que los juchite-
cos posean algunas tejedoras de jerga y jerguetilla, que vendan en los mer-
cados locales, as como en algunos pueblos de Guatemala.20 Las mercancas
no se restringan a la jerga, tambin llevaban huipiles, productos de gamuza,
zapatos, sal, carne seca, entre otros. As, en 1782, Bernardo Pinedo introdu-
jo en Tapachula ocho sombreros y una carga de sal. Juan Antonio y Manuel
Juan vendieron en Tonal 11 y 3 cargas de sal, respectivamente. Ms
tarde, en 1789, Simn Velsquez pas a Tonal con una docena de huipiles
ordinarios, una de sombreros, cuatro de vaquetas, media docena de calzones
de gamuza y cojinillos. Los ejemplos son mltiples.21
Los huaves de San Dionisio y San Francisco del Mar efectuaban un
comercio ms limitado, de sal a cambio de cacao. Por ejemplo, en febrero
de 1790 fueron a vender su sal a Soconusco, por citar algunos nombres,
Nicols Juan, Nicols Ignacio, Joseph Antonio, Antonio Matas, Lorenzo
Miguel y Dionisio Mateo,22 lo que rompe con la idea tradicional de que el
huave no sala de sus comunidades. Los de San Mateo y Santa Mara, tal vez
por no contar con una salida directa por tierra, no se encuentran en ningu-
na referencia.
Santa Mara y Santo Domingo Petapa, pueblos zapotecos-mulatos, repre-
sentan otro caso particular. Tomemos el ao de 1780 y el cuaderno de salidas
de Tuxtla. La mayor parte de las guas van con destino a Tehuantepec y a
estos dos pueblos. Un Antonio Corts, administrador de alcabalas de los
Petapas, se dedic a afianzar a los indios que iban a Chiapas por cacao. Una
fuente de 1802 (Bergoza, 1984: i, 87) consigna lo siguiente: Los frutos co-
munes y antiguos que acostumbra cultivar son los cerdos (sic), el maz y el
frijol que sacan a la provincia y fuera del reino; y con que sus naturales traen
20
agn,Alcabalas, vol. 37, f. 155.
21
agca, A3.5 (1), exp. 00625, leg. 57, 1782; A3.5 (1), exp. 00974, leg. 93, 1789.
22
agca, A3.5 (1), exp. 00974, leg. 94, 1789-1990.

de otras partes lo que les falta, principalmente el cacao que es el alimento

favorito. De ah se explica su activa presencia en el reino vecino.
Cuadro 22
Arrieros de Tehuantepec en Tapachula (1780)
Nombre Mercancas
Ramn Valdez de Tehuantepec Productos de Castilla

Vicente Polero de Tapachula Envo de cacao
Marco Antonio de Tehuantepec Diversos Efectos de la tierra
Crisanto Pineda de Juchitn Diversos
Don Manuel Chacn de Tapachula Envo de cacao
Juan Nicols de San Dionisio 10 cargas de sal
Mateo Antonio de San Dionisio 11 cargas de sal, camarones
Luis Vielma de Tehuantepec Queso e hilo caracol
Juan de Reina de Tehuantepec Diversos
Manuel Salinas de Tehuantepec Diversos
Antonio Francisco de Tehuantepec Diversos Efectos de la tierra
Vicente de la Cruz de Juchitn Diversos
Eusebio Lpez de Tehuantepec Diversos
Eugenio Mateo de Tehuantepec Diversos Efectos de la tierra
Pablo Marcial de Juchitn Diversos Efectos de la tierra
Juan de la Rosa de Tonal y Gregorio Robledo 194 cabezas de ganado de Tonal
de Tehuantepec
Fuente: agca, A3.5 (1), exp. 00572, leg. 51.
Un ltimo ejemplo concierne a los arrieros de Chiguitn. El 9 de marzo de

1782, Jernimo de Arroyo y Manuel de Aguilar pidieron gua en las alcabalas
de Chiguitn para ir a vender a Tuxtla y su regin. Entre las mercancas se
encontraban dos piezas de tela para naguas, dos huipiles, dos docenas de
xicapestles, rosarios, malacates, cuatro mantillas, diez pares de aretes, dos
pares de cojinillos, dos sillas bordadas de pita y seda, seis pares de zapatos y
14 docenas de platos. Cada ao, en enero, una feria se realizaba en Cintalapa,
donde tambin participaba gente de la provincia de Tehuantepec. En 1782
Jos de Agreda, de Tapanatepec, vendi queso, Leonardo Antonio de Santo
Domingo Petapa 24 arrobas de sal, Mariano Robles de Niltepec ocho almu-

216 Laura Machuca
des de sal, una silla bordada de seda, ocho pares de zapatos, ocho arrobas de
camarones, 28 quesos y Diego Mateo de Espinal 180 varas de jerga.23
No debemos olvidar que todo este movimiento era recproco. Comer-
ciantes de todas categoras salan y entraban de Tehuantepec. Finalmente,
sera necesario mencionar las peregrinaciones anuales al pueblo de Esquipu-
las, para honorar al Cristo Negro. El culto rendido al Cristo de Esquipulas
comenz al final del siglo xvi, pero no sabemos cundo se disemin a tal
grado y lleg a Tehuantepec. Los habitantes de toda la provincia acudan a
su fiesta y siguen hacindolo en un viaje que poda durar hasta tres meses.
Se cuenta con algunas autorizaciones de viaje que datan de fines del siglo
xviii y principios del xix. Una vieja iglesia consagrada al Cristo Negro en el
pueblo de San Miguel Chimalapa y las pequeas capillas de todas las iglesias
testimonian la fuerza pasada y actual de ese culto.
No hemos consagrado ms que algunas lneas a las relaciones de la pro-
vincia de Tehuantepec con las de Chiapas y Soconusco por la escasa infor-
macin disponible. Sin embargo, es patente que exista un activo movimien-
to entre las dos fronteras y que la sal jugaba un papel preponderante. Un
comentario de Alarcn, administrador de salinas, resume la situacin: Por
tierra hallo que en mulas varios comercian la sal de esta provincia con la de
23
agca, A3.5 (1), exp. 00628, leg. 58, 1782. Consideremos los libros de entradas y de salidas de
las alcabalas de Tuxtla, Tonal y Tapachula. El nmero de entradas y de salidas dependa de dife-
rentes factores y era muy irregular. Entre octubre de 1780 y noviembre de 1781, 57 guas de
salida estn inscritas en los registros de Tonal, de las cuales nueve (15%) van hacia Tehuantepec.
Entre 1789 y 1790, sobre 50 guas, cinco correspondan a Tehuantepec (10%), 25 a Oaxaca
(50%), siete a San Antonio Reu (14%) y las restantes a Escuintla (tres), a Tuxtla (dos) a Antigua,
a Tapachula y a Nueva Guatemala (una cada uno). En el caso de Tuxtla, en 1791, de 30 guas,
diez iban hacia Tehuantepec (33%), ocho a Oaxaca (27%) y el resto a Comitn, Guatemala,
Chipa, Soconusco, Ixtacomitn y a Mxico. En el caso de Tapachula, por ejemplo, en 1780, de
79 registros de la alcabala (entradas y salidas), 17 (21%) conciernen a Tehuantepec, sea por
venta, compra u emisin de productos. agca, Tonal, A3.5 (1), exp. 00624, leg. 57, 1781; To-
nal, A5 (1), exp. 00892, leg. 86, 1789; Tuxtla, A3.5 (1), exp. 00994, leg. 93, 1791; Tapachula,
A3. 5 (1), leg. 51, exp. 00565, 1780.

Soconusco que hay 90 leguas y 75 a la de Tuxtla que son de aquel reino y

alguna utilidad los mueve por lo que parece no hay dificultad.24
En las lneas precedentes hemos tratado de mostrar el alcance del co-
mercio de sal y de establecer sus circuitos comerciales: una parte del obis-
pado de Oaxaca, el centro oeste de la provincia de Chiapas y toda la pro-
vincia de Soconusco. Este espacio comprende lo que hemos llamado la
regin de la sal. La sal integr la provincia y a parte de sus pobladores al
obispado de Oaxaca y favoreci la circulacin de los habitantes de los dife-
rentes pueblos de Tehuantepec. Este producto represent la moneda para
asegurarse el cacao de los vecinos de Chiapas y Soconusco. La sal contribu-
y a que esas tres regiones mantuvieran una estrecha relacin. Nos falta
ahora analizar las consecuencias de estos intercambios econmicos. En la
regin de la sal que hemos delineado, la cual rebasa ampliamente las fronte-
ras administrativas, se construyeron redes paralelas a las econmicas: de
solidaridad y de amistad. Estamos frente a un espacio activo, creado y vivi-
do por los actores sociales. Un tejido relacional en el que la sal jugaba un
papel fundamental.
Una vez perfilada esta regin econmica, podemos pasar a la ltima eta-
pa de nuestro trabajo: el anlisis de las trayectorias de los comerciantes de
Tehuantepec salvo los caciques Vallejo y Alarcn, que estudiamos con an-
terioridad, cuya particularidad y lo que los liga al trabajo en su conjunto es
que todos vendieron sal alguna vez en su vida. A los ms activos los encon-
tramos en los lugares que acabamos de recorrer: Oaxaca, Chiapas, Soconusco
y Guatemala.
24
agn, Salinas, vol. 9, exp. 6, f. 8.

218 Laura Machuca
Cuadro 23
Vecinos de Oaxaca propietarios de minas
Vecinos de Oaxaca Vecinos de la montaa de Oriente Vecinos de la montaa del

(Ixtepeji, Calpulapa, Ixtln, Oeste (San Miguel de las Peras,
Lachato, Yavecia, Villa Alta) San Antonio, Teojomulco)
Diego Villasante Jos Ibarra Juan Gonzlez

Diego Morales Francisco Guerrero Juan del Valle
Coronel Echarri Jos iguez Jos Clapes y Compaa
Juan Manuel Garca Esteban Guerrero Bernab Ocampo
Jos Lara Juan Felipe Echarri Jos Barroso
Juan Ramn Lpez Sagredo Juan Yarza Miguel Armendriz
Gregorio Lpez de Novales Miguel de Urrutia Juan Rivero
Pedro Iturribara Domingo Castresana Fausto de Corres
Francisco Marroqun Santiago Herrero Bernardo Daz
Pedro Morales Juan Ocampo Felipe Atalin
Miguel Ocampo Bernardo Rodrguez Pedro Buitrn
Nicols Ruiz Jos Mariano de la Vega Paulino Benavides
Francisco Domnguez Jacinto Varela Jos Benavides
Pedro Pinto Gines Romero Francisco Meja
Juan Nepomuceno del Hoyo Jos Vega y Castro
Francisco Fernndez Varela Jos Varela
Fuente: agn, Minera, vol. 135, 8 de abril de 1796.
Cuadro 24
Minas de Oaxaca
Haciendas Morteros Rastros Rastros Artes de Minas en

de 12 mazos de agua de caballo fundicin corriente
Ixtepeji 2 2 1 4
Calpulapa 3 4 1 10
Yavecia 2 3 0 2
Villa Alta 2 2 1 4
San Miguel de las Peras 1 1 4 14 9
San Antonio 1 1 1 9 2 10
Teojomulco 2 5 6
Yolos 1 4 3
Total 14 13 8 23 11 48
Fuente: agn, Minera, vol. 135, 8 de abril de 1796.

Cuadro 25
Compradores de sal de Tehuantepec: 1814 (por pueblo)
Procedencia-pueblos Nmero de indios Cargas compradas Localizacin (provincia)
Acatln 3 13.6 Nexapa

Acatlancito 4 13.6 Nexapa
Albarradas 21 121.6 Antequera
Almolongas 1 22 Puebla
Altamirano 1 36 Desconocido
Amatln 17 111.6 Miahuatln
Astata 3 12 Guamelula
Asuncin 1 5 Miahuatln o Chichicapa
Atitalaquia 3 14 Tetepulco (Hidalgo)?
Atitln Santiago 9 62 Villa Alta
Ayoquesco 1 10 Antequera
Ayutla San Pablo 3 10.6 Villa Alta
Barrio Petapa 2 7.6 Tehuantepec
Cacalotepec 11 50 Villa Alta
Cajonos San Francisco 2 11.6 Villa Alta
Cajonos San Mateo 9 39.6 Villa Alta
Cajonos San Miguel 1 3.6 Villa Alta
Cajonos San Pedro 27 120 Villa Alta
Candelaria (Loxicha?) 10 16 Miaguatln
Cebollas San Pedro 8 26 Desconocido
Chiapa 1 12 Chiapas
Chichicapa 19 132 Chichicapa
Chichicastepec 1 8.6 Villa Alta
Chiltepec 4 20 Teutila
Chimaltepec 1 2 Nexapa
Chisme 1 1.6 Villa Alta
Chustepec San Miguel 1 2.6 Desconocido
Ciudad Real 2 52 Chiapas
Clavellanas 1 5.6 Chichicapa
Comaltepec 2 11.6 Villa Alta
Comitn 1 15 Tehuantepec
Coyotepec 1 1 Antequera
Cuchutengo 1 4 Desconocido
Diacoche (Yacoche) 1 4 Villa Alta
Ecatepec 1 1 Nexapa
Ejutla 8 76 Antequera
Elotepec 28 173 Nochistln
Etla 1 22 Cuatro Villas
Guamelula 30 83.6 Guamelula
Guevea 3 3.6 Tehuantepec
Guiegonali 8 34 Nexapa

220 Laura Machuca
Guienagati 5 13.6 Tehuantepec

Guiexi 1 2 Desconocido
Guila 9 72 Desconocido
Hacienda de Guendulin 1 21
Hacienda de la Compaa 1 3.6
Hacienda de Monjas 1 13
Hacienda de San Jos 1 50
Hacienda del Rincn 2 27 Villa Alta?
Hacienda Dominicos 1 6 Antequera
Huatulco Santa Cruz 1 4 Guamelula y Huatulco
Huilotepec 2 14 Tehuantepec
Huistepec 3 22 Nochistln
Ixcuintepec 9 17.6 Nexapa o Villa Alta
Ixtaltepec Santiago 1 2 Mitla y Tlacolula
Jilotepec 9 16.6 Jalapa de la Feria
Juquila 4 14 Villa Alta
Lachexonaxe 1 2 Nexapa
Lachiguiri 15 87 Tehuantepec
Lachivia 12 33 Nexapa
Lachixela 2 5 Villa Alta
Lapaguia 1 1.6 Nexapa
Laxio, Santa Mara 1 5.6 Desconocido
Logueche 52 435 Miaguatln
Macuilapa 1 12 Chiapas?
Mazatln 9 41 Guamelula
Miahuatln 1 14.6 Miahuatln
Miguel del Valle 1 2 Antequera
Misistln 8 45 Nexapa
Mitla 26 187 Mitla y Tlacolula
Mixes 2 4 Nexapa
Mixteca 1 2 Valle
Mixtepec 28 161.6 Chichicapa o Antequera
Nexapa 2 2 Nexapa
Sin procedencia 57 408.6
Nochistln 2 33 Nochistln
Oaxaca 14 198 Antequera
Ocosocon 23 115.6 Villa Alta
Ocotln 8 78.6 Antequera
Osolotepec 14 65 Miaguatln
Palmar 2 8.6 Chiapas?
Papalutla 5 26 Guaxuapa?

Peoles 10 75 Nochistln
Petapa 1 4.6 Tehuantepec
Pijijiapa 1 2 Soconusco
Pochutla 3 6 Guamelula y Huatulco
Quezaltepec 2 4.6 Nexapa
Quiavijol 2 5.6 Desconocido
Quechula 1 7 Tuxtla (Chiapas)?
Quiechapa 10 69 Nexapa
Quieri 8 24 Nexapa
Rincn 6 37 Villa Alta
Sagache 1 1 Villa Alta
San Andrs el Alto 10 63.6 Antequera
San Antonio el Alto 18 89.6 Antequera
San Baltazar 7 28 Villa Alta?
San Bernardo 7 33.6 Antequera
San Carlos Corral Piedra? 2 24 Nexapa
San Cristbal 12 66.6 Villa Alta?
San Dionisio Ocotepec? 1 3 Chichicapa
San Dionisio del Mar 6 30 Tehuantepec
San Dionisio del Valle 1 4 Antequera
San Esteban 7 46.6 Miaguatln?
San Francisco 1 7.6 Miaguatln?
San Ildefonso 4 57.6 Villa Alta o Miahuatln
San Jernimo 1 3.6 Antequera
San Jos 1 4 Desconocido
San Jos Lachiguiri 3 13 Nexapa
San Juan 1 4 Nexapa o Antequera
San Lorenzo 1 1 Nexapa
San Lucas del Valle 3 29 Antequera
San Luis el Ro 3 9 Mitla y Tlacolula
San Marcos del Valle 9 32.6 Antequera
San Mateo 7 22.6 Antequera
San Mateo Mar 28 35.6 Tehuantepec
San Miguel del Valle 7 53 Mitla y Tlacolula
San Miguel Minas 1 7 Desconocido
San Pablo 1 11 Desconocido
San Pedro el Alto 48 292 Antequera
San Sebastin Ro Dulce 4 24 Villa Alta
Sandigui San Mateo 4 43 Teozacualco
Santa Ana 4 51.6 Mitla y Tlacolula
Santa Catarina 7 19.6 Miahuatln o Chichicapa

222 Laura Machuca
Santa Cruz 1 8.6 Huatulco?

Santa Luca 2 3 Antequera
Santa Margarita 4 7 Desconocido
Santa Mara del Mar 4 26.6 Tehuantepec
Santa Mara Peoles 3 21 Nochistln
Santiago Aranda 1 14.6 Desconocido
Santiago el Menor 1 9.6 Antequera?
Santiago Grande 3 42 Antequera?
Santo Domingo del Valle 43 143 Mitla y Tlacolula
Santo Toms Arriba 3 11 Villa Alta
Sebastin de los Fustes 5 50 Antequera
Sitio de la Hoya 2 13 Villa Alta
Sola 4 26 Chichicapa
Tacao 1 2 Desconocido
Tapachula 1 26 Soconusco
Tapanala 2 61 Guamelula y Huatulco
Taviche 29 277 Chichicapa
Tecolotepec 2 3.6 Nexapa
Tectipaque 2 25.6 Chichicapa
Tehuacn 2 31 Puebla
Tejoquilco 1 5 Desconocido
Tepantala 1 5 Desconocido
Tepantepec San Mateo 3 8 Nochistln
Tepustepeque 3 7.6 Desconocido
Tequisistln 10 21 Tehuantepec
Tesacualco 4 25 Teosacualco
Tetepango 1 7 Tetepango (Hidalgo)?
Teutitln 2 17 Antequera
Tiliquiapa 2 15 Chichicapa
Tlacochahuaya 1 2 Cuatro Villas
Tlacolula 102 619 Mitla y Tlacolula
Tlacolulita 2 6 Nexapa
Tlacotepec 1 5 Teposcolula
Tlahuitoltepec 15 116 Villa Alta
Tlasoyaltepec 17 20.6 Nochistln
Toltepec 1 11.6 Desconocido
Tonal 3 19 Soconusco
Totolapa 5 89 Nexapa
Totolapilla 1 4.6 Nexapa
Totomachapa 7 58.6 Nochistln

Transisquitu 1 7 Desconocido
Tule 1 20 Antequera
Tuxtla 3 28 Chiapas
Valle 4 14.6 Valle
Villa Alta 4 25 Villa Alta
Villa Tehuantepec 110 949.6 Tehuantepec
Xadani 2 2.6 Guamelula y Huamelula
Xalapa 2 6 Tehuantepec
Yacoche Santa Mara 1 13.6 Villa Alta
Yaganisa, San Pablo 2 8 Villa Alta
Yahuiche 3 110.6 Ixtepeji
Yalalac 27 113 Villa Alta
Yasache el Alto 14 65 Villa Alta
Yaven 1 15 Villa Alta
Yaveni San Lucas 1 10.6 Tecuicuilco
Yegalo 2 8.6 Villa Alta
Yutanduche 3 17.6 Teozacualco
Zaachila 3 9.6 Antequera
Zacatepec 4 24.6 Villa Alta
Zagacia Santo Domingo 1 5 Antequera?
Zapotitln 4 22 Huatulco y Guamelula
Zochila 14 75.6 Villa Alta
Zochina 2 7.6 Villa Alta
Zoquitln 7 95 Nexapa
Total 180 pueblos,
seis haciendas 1406 8830.5
Fuente: agn, Salinas, vol. 25, exp. 1.

6. Los comerciantes de Tehuantepec
El comerciante de la Nueva Espaa comenzaba su

carrera detrs de un mostrador, y la mayor parte de
ellos manejaban una tienda durante toda su vida. La
habilidad mercantil era esencialmente individual y el
xito de una persona dependa principalmente del gra-
do de confianza que era capaz de inspirar a los dems
comerciantes. Se acumulaban fortunas con la inteligen-
cia y perseverancia de toda una vida, y el capital de
operacin se aumentaba reinvirtiendo las utilidades y
procurndose crdito externo y depsitos.
D. Brading, Mineros y comerciantes: 145.
A fines del siglo xviii la poblacin de la provincia de Tehuantepec (21746

habitantes en 1793) representaba solamente 5.2% del total de la Intendencia
de Oaxaca (411336), pero ocupaba el cuarto lugar (despus de Oaxaca, Te-
poscolula y Jicayn) en nmero de espaoles con 2230 (10.25% del total y
8.25% en relacin con la Intendencia) y el tercero en mestizos y mulatos
(despus de Jicayn y Huajuapan) con 3316 castas (15.25%), los indgenas
eran an numerosos 74.5% (Reina, 1988: i, 187-190).
La poblacin espaola haba crecido considerablemente. La relacin de
Tehuantepec de 1580 slo consigna 25 espaoles: todos los ms casados y
pobres, y que su sustento es ir, desta villa, ala provincia de Soconusco y a
otras partes, a buscar con qu vivir y sustentar, con ropas y otras cosas que
compran en esta provincia (Acua, 1984: ii, 121). Burgoa (1934: ii, 394)
menciona que en los momentos de mayor auge, a principios del siglo xvii,
hubo unos 100. Al momento de la rebelin indgena de 1660 slo haba 60
espaoles con sus familias en toda la provincia (Manso, 1987: 21). En la pri-
mera mitad del siglo xviii apenas se consignan 50 cabezas de familia (Villa
Seor, 1952: ii, 184), pero la cifras crecieron vertiginosamente con unas 550
[225]

226 Laura Machuca
familias consideradas espaolas al final del siglo, es decir 2230 individuos

contando mujeres y nios.
La causa de este aumento en el nmero de espaoles en menos de 50
aos debe buscarse en dos razones: la primera, el comercio como una activi-
dad que permita ganarse la vida, lograr cierta riqueza y una movilidad social
y, la segunda, la elasticidad de la categora de espaol. El emplazamiento
de Tehuantepec como lugar de paso entre los dos reinos lo haca atractivo,
pues la gente que se instal en la provincia poda revender el cacao de Tabas-
co y Soconusco, el ail de Guatemala, adems de sacar provecho de las pro-
ducciones locales como sal, grana cochinilla y achiote, aprovechando el gran
trfico internacional de grana y ail. De hecho, el comercio, en pequea o
gran escala, era para muchos el sostn de su economa. Respecto de la am-
plitud con que se aplicaba la categora espaol hay que hacer notar que no
todos los inscritos como espaoles lo eran realmente, de modo que esta
catalogacin inclua a los peninsulares, a los criollos descendientes de prime-
ra, segunda o ms generaciones que se negaron a perder su origen y a varios
mestizos y mulatos que gracias a sus fortunas, y a veces al color de piel, po-
dan pasar por tales. ste es un fenmeno que se dio en todo el reino, pues
los criterios para asignar la categora espaol ya no eran tan estrictos. Otro
ejemplo claro lo encontr Norma Castillo Palma (2001: 73-74) en Cholula,
en donde:
De hecho, el numeroso grupo de espaoles se nutra de los naturales origi-

narios de la ciudad y algunos pocos provenientes de otros puntos de la comar-
ca Los espaoles nacidos en la ciudad, los naturales de la tierra, de noto-
rio abolengo, gente de obligaciones y solar conocido, haban logrado
maquillar sus genealogas por lo menos dos generaciones atrs. En general
ninguna de aquellas familias poda negar algn grado de mestizaje No obs-
tante, lo que los diferenciaba de los dems era su nueva posicin en la escala

agn, Tributos, vol. 34, exp. 7, f. 160, 1793.

Los comerciantes de Tehuantepec 227
del color y su situacin econmica prspera que favoreca el cruce de las

fronteras socio-raciales.
Por desgracia no contamos con un censo, como el realizado para la ciudad

de Oaxaca y que ocup Chance (1992) para su estudio, pues ste nos habra
ayudado a determinar con claridad la proporcin de poblacin de cada grupo
en la villa, dado que aqu se concentraba el mayor nmero de castas.
En esta parte nos ocupamos de 28 individuos y sus familias, todos con-
siderados espaoles y dedicados al comercio de sal y otros productos. El
hecho de ser espaoles (en sus mltiples subcategoras) les permita acceder
a un nivel ms alto de comercio e implicaba ciertos contratiempos si no se
era peninsular. En el centro del anlisis de los 28 comerciantes se encuentran
sus estrategias, comportamientos y decisiones, as como los lazos que esta-
blecieron entre ellos. Todos fueron actores esenciales del auge econmico de
Tehuantepec, ya que lo aprovecharon en mayor o menor medida.
En una definicin simple y general del trmino comerciante encontramos
que es la persona que compra, vende o permuta bienes y servicios. La figura
del comerciante, sin embargo, es ahora toda una categora utilizada de la
historiografa colonial latinoamericana distintiva de un grupo social que logr
una posicin privilegiada y que se enriqueci gracias al ejercicio en gran es-
cala de esta actividad. La pertenencia a este grupo presupone que sus miem-
bros compartan estrategias y comportamientos similares, a partir de los cua-
les qued establecido todo un modelo (Brading, 1975: cap. 1).
En el caso que nos ocupa rpidamente nos dimos cuenta de que tratar
a los comerciantes de Tehuantepec como un grupo social o como una
categora definida a priori no funcionara. No todos ellos siguieron la misma
trayectoria ni contaban con el mismo empleo de base, entre otros factores,
y por tanto cada uno gozaba de un diferente acceso a los recursos, hecho
que predispona el xito de un individuo sobre otro. Tampoco eran com-
pletamente distintos, pues compartan un mismo espacio geogrfico (la

228 Laura Machuca
villa de Tehuantepec) y el ejercicio de una misma actividad comercial, cuyo

alcance vara.
Hablamos de comerciantes para facilitar nuestro acercamiento concep-
tual, pero hemos tratado que sean los documentos mismos los que nos indi-
quen la manera en que se perciban. Queremos reconstruir el grupo social a
partir de las relaciones que se tejieron entre sus miembros y descubrir el
proceso por el cual individuos de historias y de estrategias tan diferentes
pueden formar un grupo social y compartir lealtades en un determinado
momento (Cerutti, 1990: 13).
Nos hemos basado en tres listas elaboradas para distintos propsitos en
diferentes pocas (1782, 1789-1790, 1795). En 1782, el administrador de
salinas Miguel de Alarcn enumer 19 comerciantes de sal al momento de la
recuperacin de las salinas; siete aos despus, en 1789, se contaron diez
propietarios de tiendas de pulpera, cinco de ellos incluidos en la primera
lista; finalmente, en 1795, ao de epidemia, 13 comerciantes se unieron para
hacer valer sus derechos, de los cuales slo tres eran nuevos respecto de las
listas anteriores, cinco an continuaban y cinco haban reemplazado a su
padre o pariente.
Estas listas, tomadas como tales y sin un examen profundo, pueden pres-
tarse a malas interpretaciones porque no muestran ni a toda la lite local (que
tampoco era muy numerosa) ni tampoco a todos los comerciantes. Sin em-
bargo, al optar por esta va, no hemos sido nosotros quienes reagrupamos
arbitrariamente a estos comerciantes, pues decidimos respetar la forma en
que ellos lo hicieron. La informacin disponible para los 28 comerciantes es
bastante irregular, mientras que para unos encontramos expedientes comple-
tos, para otros slo contamos con algunas referencias dispersas que nos per-
miten formarnos una idea de ellos (vase cuadro 26).

agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, cuaderno 2, f. 7-12 v., 1782; agn, Historia, vol. 531, 1795; ageo,
Real Intendencia, leg. 35, exp. 19, 1789.

Cuadro 26
Los comerciantes de Tehuantepec segn tres fuentes
Comerciantes de sal, 1781 Propietarios de tiendas, 1789 Comerciantes, 1795
Cayetano Betanzos* Narciso de Bravo Acua Narciso de Bravo Acua

Narciso de Bravo Acua
Juan de Castillejos Juan de Castillejos Joseph Francisco Castillejos
Gregorio Deza
Manuel Fernndez Vallejo Luis Fernndez Vallejo
Andrs Fuentes*
Basilio Gallegos*
Juan de Iriarte Juan de Iriarte
Sebastin de Larrn
Jos Lavariega Andrs de Lavariega
Pablo Martnez Pablo Martnez
Manuel Montero*
Bernardino Robledo
Pedro Pablo Robledo
Domingo de la Rosa
Simn Snchez*
Andrs Santibez Andrs Santibez
Gaspar Toledo*
Cristbal Vielma Cristbal Vielma
Juan Nepomuceno Araujo Josep Mara Araujo
Francisco Miguel Bejarano
Andrs Fdez. de Castaeda Domingo Fdez. de Castaeda
Juan Bautista Petris** Juan Bautista Petris
Luis Rivas
Lorenzo Rodrguez Lorenzo Rodrguez
Nicols Francisco de la Barrera
Francisco Baltazar Conde
Joaqun Conde
Ricardo Gonzlez** Ricardo Gonzlez
Manuel Carballido**
* En relacin con estas personas se encontr muy poca informacin o ninguna, razn por la cual no
se les incluye en el anlisis.
** Aparecen mencionados como dueos de tiendas, pero despus ya no son citados en ese contexto.
El capital social y relacional de cada uno se desarroll de distinta forma.

Compartan una misma actividad y en determinados momentos se unieron
para hacer valer intereses comunes, de modo que constituan un grupo eco-

230 Laura Machuca
nmico unido por lazos instrumentales. Aparte, entre ellos estaban organi-
zados en diferentes crculos, de donde escogan a sus amigos, compadres o
albaceas testamentarios. Este hecho nos permite resaltar ya la existencia de
una jerarqua. El microanlisis nos ha servido para descubrir que estos lazos
no siempre fueron entre pares, a pesar de su aparente igualdad.
Como Tutino (1976) lo ha sealado, los comerciantes regionales ms
importantes fungan al mismo tiempo como oficiales reales, colectores de
impuestos (alcabalas o diezmos) o miembros de la milicia, lo que les permita
especular con el dinero que controlaban de la Corona o la Iglesia (tal es el
caso de Manuel Fernndez Vallejo). La gente de la poca describa a quienes
detentaban el poder poltico y econmico local como vecinos de distincin,
pero resulta poco clara la barrera entre los que estaban dentro y los que no.
Ms bien se debe pensar en la existencia de varios niveles. No todos los co-
merciantes formaban parte de la lite, pero la mayora, si no todos, eran co-
merciantes.
En el primer escaln de poder local se encontraba el grupo descrito por
Tutino de espaoles (peninsulares y criollos) que ejercan un puesto en la
administracin y en los altos rangos de las milicias. Formar parte de la admi-
nistracin real los situaba en el nivel ms alto, sobre todo porque en Tehuan-
tepec no exista ayuntamiento. Esta lite pudo desarrollarse en la segunda
mitad del siglo xviii gracias a la sal, la grana y el ail. Con motivo de una
celebracin que se llev a cabo en 1790, sabemos que eran unos 30 los veci-
nos considerados de distincin en Tehuantepec, aunque no se tienen con-
signados los nombres de todos y creemos que no estaba incluida la totalidad
de los que analizamos.
En el segundo escaln haba un grupo menos rico, situado en un nivel
medio, cuyas actividades comerciales les permita mantener un cierto estatus
y tener relaciones constantes con la lite, y por lo comn estas personas ocu-
paban un puesto en las milicias. En un tercer nivel encontramos a individuos
que por diversas razones no formaban parte de los dos grupos arriba men-
cionados, aunque por sus actividades comerciales estuvieran en constante

interaccin y hasta en colaboracin con ellos, por ejemplo los caciques. Esta
clasificacin slo nos sirve como herramienta metodolgica, en la realidad
las divisiones debieron ser menos tajantes. Como lo ha dicho Bourdieu (1994:
24), si en todo campo social existe la diferencia visible, perceptible, no in-
diferente, socialmente pertinente es porque alguien es capaz de llevarla a cabo,
y en Tehuantepec las cosas no se decan, se hacan. Estamos ante una socie-
dad llena de prejuicios y las divisiones estaban ah sutilmente impuestas, y
para nosotros no son tan claras.
Cuadro 27
Los comerciantes, su origen y su puesto
Comerciantes de Tehuantepec Nacimiento Origen Oficio

y muerte
1. Juan Nepomuceno Araujo 1750-1792 Oaxaca (criollo) Comerciante

2. Joseph Mara Araujo 1778-? Tehuantepec (criollo) Comerciante
3. Nicols Fco. de la Barrera 1754-? Castilla Capitn de la caballera de
espaoles
4. Joseph Miguel Bejarano 1744-1821 Manzanilla, Espaa Coronel de milicias
5. Narciso de Bravo Acua 1746-1801 Tehuacn (criollo) Teniente de milicias y de
la Acordada
6. Juan de Castillejos 1739-1807 Tehuantepec (criollo) Teniente de la Acordada
7. Joseph Francisco 1771-? Tehuantepec (criollo) Subteniente de milicias
Castillejos
8. Francisco Baltazar Conde 1751-1804 Europeo Teniente de milicias
Colector de diezmos
Corregidor de Jalapa
9. Joaqun Conde 1742-1804 Nva. Espaa?, criollo? Comerciante
10. Gregorio Deza -1790 Tehuantepec, criollo Cobrador de alcabalas
11. Andrs Fernndez de 1749-1810 Castilla, Santander? Administrador de rentas
Castaeda reales
12. Domingo Fernndez de -1815 Cabezn de la Sal, Administrador de
Castaeda Santander correos
13. Manuel Fernndez 1733-1783 Castilla Alcalde mayor, coronel
Vallejo
14. Luis Fernndez Vallejo -1826 Tehuantepec, criollo Coronel de milicias
15. Ricardo Gonzlez 1753-? Tehuantepec, criollo? Comerciante
16. Juan de Iriarte 1752-1807 Navarra Teniente de milicias

232 Laura Machuca
Los comerciantes, su origen y su puesto
Comerciantes de Tehuantepec Nacimiento Origen Oficio

y muerte
17. Sebastin de Larrn 1736-1788 Caseda, Navarra Administrador de correos,

colector de diezmos,
notario de la Inquisicin
18. Jos Lavariega 1726-1785 Oaxaca?, Criollo? Guardia de salinas
19. Andrs de Lavariega -1823 Nva. Espaa?, Capitn de milicias
criollo?
20. Pablo Martnez -1804 Castilla, Ayamonte? Arriero
21. Juan Bautista Petris 1745-1805 Castilla Administrador de correos
22. Luis Rivas 1744-1801 Castilla Capitn de milicias
23. Bernardino Robledo 1734?-? Tehuantepec, mestizo Cacique, guardia de
salinas
24. Pedro Pablo Robledo 1733-1797 Tehuantepec, mestizo Cacique, guardia de
salinas
25. Lorenzo Rodrguez 1749-1818? Ayamonte Teniente de milicias, ad-
ministrador de tabacos
26. Domingo de la Rosa -? Tehuantepec, criollo? Contador de alcabalas
27. Andrs Santibez 1744-? Santander Sargento mayor de
milicias
28. Cristbal Vielma 1736-? Tehuantepec, mulato Capitn de milicias
Hemos dividido el estudio de los comerciantes en dos partes. En este cap-

tulo analizamos los comportamientos y estrategias al interior de la provincia
y en el siguiente nos centramos ms bien en sus lazos hacia el exterior.
1. Origen geogrfico y situacin profesional
Como se puede observar en los cuadros 27 y 28, de los 28 comerciantes

analizados, 13 eran peninsulares de lugares bien diferentes cada uno y 15 de
la Nueva Espaa: diez probablemente de Tehuantepec, tres de otras ciudades
cercanas (Oaxaca y Tehuacn) y de los otros dos nos inclinamos por un ori-
gen novohispano. Entre los que nacieron en Nueva Espaa 12 probablemen-
te eran criollos, dos mestizos confirmados (los caciques) y un mulato (Cris-

tbal Vielma). Pero al momento de testimoniar o asentar su origen, todos se

decan espaoles, una de las razones por las cuales en el censo de Revillagi-
gedo se consigna un aumento de poblacin espaola.
Cuadro 28
Lugares de nacimiento de los comerciantes
Novohispanos Peninsulares
Tehuantepec 10 Espaa
Otra poblacin de Nueva Espaa 5 Castilla 5
Manzanilla 1
Santander 3
Navarra 2
Ayamonte 1
Otros pases de Europa 1
15 13
53.6% 46.4%
En cuanto a la profesin de origen, 13 pertenecan a las milicias en calidad de

oficiales en diferentes niveles, diez fungan como funcionarios de la adminis-
tracin real, cuatro eran exclusivamente comerciantes y slo siete pudieron
ejercer en los tres dominios simultneamente en algn momento de su vida
(vase cuadro 29). De estos siete, los puestos ms altos fueron alcanzados por
Manuel Fernndez Vallejo y Miguel Bejarano (peninsulares), los dos con grado
de coronel, y llegaron a ocupar la alcalda y la subdelegacin de Tehuantepec
respectivamente. Aos ms tarde, cuando se crearon los primeros ayuntamien-
tos en 1820, el coronel Luis Fernndez Vallejo, el hijo criollo del anterior, y el
mismo Bejarano ocuparon los puestos de alcaldes de primer voto.

Entre los cargos mayores estaban el alcalde mayor, administrador de tabacos, sal, correos, alcabalas,
alguacil y notario de la Inquisicin y teniente de la Acordada; entre los menores, guarda de salinas
y receptor de una garita de alcabalas.

agn, Ayuntamientos, vol. 183, nm. 115. En otros cargos tenemos a Narciso de Bravo Acua
(criollo), teniente de milicias y teniente de la Acordada; a Francisco Baltazar Conde (peninsular),
teniente de milicias, colector de diezmos y corregidor de Jalapa; a Lorenzo Rodrguez (peninsu-

234 Laura Machuca
El cuadro 29 tambin muestra que, entre los peninsulares, cinco ocupa-

ban altos puestos administrativos (Fernndez de Castaeda, su primo Do-
mingo, Larrn, Petris y Conde), uno se dedicaba a la arriera (Martnez) y los
restantes siete fueron miembros de las milicias (coronel, capitn, sargento o
teniente). De los novohispanos, tres se dedicaban nicamente al comercio,
cinco pertenecan a la milicia y siete ocupaban una plaza en la administra-
cin, cinco de los cuales correspondan a puestos menores (guardin de sa-
linas o receptor de alcabalas). Slo Juan de Castillejos fungi como teniente
de la Acordada y tuvo como interinato la administracin de tabacos.
Cuadro 29
Distribucin de oficios
Oficio Peninsulares Novohispanos
Miembros de las milicias 6 Barrera, Juan de Iriarte, Vielma, Andrs de

Luis Rivas, Santibez Lavariega
Miembros de la 10 Andrs y Domingo Fernndez Juan de Castillejos,
administracin real de Castaeda, Sebastin de Gregorio Deza, Joseph
Larrn, Juan Bautista Petris Lavariega, Bernardino
y Pedro Pablo Robledo,
J. N. Araujo Domingo
de la Rosa
Comerciantes 4 Pablo Martnez Joseph Araujo, Joaqun
exclusivamente Conde, Ricardo Gonzlez
Los tres oficios 7 Bejarano, F., Baltazar Conde, Bravo Acua, Francisco de
Manuel Fernndez Vallejo, Castillejos, Luis Fernndez
Lorenzo Rodrguez Vallejo
A falta de ayuntamiento, los administradores de los distintos ramos, los altos

oficiales de las milicias, junto con el alcalde, tomaban las decisiones ms im-
portantes concernientes a la vida poltica y social de la provincia. De hecho,
la administracin de sal, tabacos y correos fue introducida hasta la segunda
mitad del siglo xviii. Slo 16 comerciantes ocuparon cargos administrativos,
lar), teniente de milicias, administrador de tabacos y teniente de la Acordada, y a Francisco de

Castillejos (criollo), subteniente de milicias y colector de diezmos.

de los cuales cinco eran criollos y siete pertenecan a la red familiar de los
Castillejos (cuadro 30). Siendo tan pocos estos puestos (slo siete si incluimos
al alguacil de la Inquisicin y al teniente de la Acordada), a quienes queran
ejercer cierto poder no les quedaba ms que integrarse a la milicia.
Cuadro 30
Los puestos administrativos (1772-1815)
Puesto Nombre Ao
Administrador de tabacos Juan Francisco Echarri 1764-1771

Miguel de Alarcn 1772-1790
Juan de Castillejos** (interino) 1790-1792
Lorenzo Rodrguez 1792-1796
Andrs Fernndez de Castaeda 1796-1810
Administrador de salinas Miguel de Alarcn 1781-1790
Andrs Fernndez de Castaeda 1790-1810
Pedro Zavalegui 1810-?*
Administrador de correos Juan Fco. Echarri 1764-1771
Sebastin de Larrn 1772-1788
Toms de Mollinedo 1788-1791
Juan Bautista Petris 1791?-1805
Francisco A. Gordon 1895-1810
Domingo Castaeda 1810-1815
Agustn Castillejos** 1815
Administrador de alcabalas Andrs Fernndez de Castaeda 1779-1810
Teniente de la Acordada Juan de Castillejos
Narciso de Bravo Acua**
Lorenzo Rodrguez
Juan Nepomuceno Araujo**
Alguacil y teniente de la Inquisicin Sebastin de Larrn 1773-1788
Colector de diezmos Toms de Mollinedo 1788-1791
Sebastin de Larrn -1788
Fco. Baltazar Conde 1790-1814?
Francisco de Castillejos** 1815-?
** Criollos, los dems son peninsulares.
Podemos ya resaltar algunas caractersticas referentes a la actividad econmi-

ca y el origen geogrfico. La primera es que los principales puestos adminis-
trativos estaban reservados para unos cuantos peninsulares, incluyendo el de

236 Laura Machuca
alcalde mayor o subdelegado; slo hemos encontrado una excepcin, la de

un criollo (Juan de Castillejos) que ocup de forma interina una administra-
cin, y no fue sino hasta aos ms tarde durante la guerra de Independen-
cia que se aceptaron algunos criollos (de la misma familia Castillejos), si bien
un peninsular ocup siempre el ms alto puesto: la Administracin de Rentas
Unidas (que inclua tabacos, sal y alcabalas).
Los nacidos en Nueva Espaa no podan aspirar ms que a puestos menos
prestigiosos, en el mejor de los casos teniente de la Acordada, o simplemente
a receptor de alcabalas o guarda de salinas. De los 13 peninsulares, ocho op-
taron por las milicias y slo encontramos a seis novohispanos, incluyendo a
un mulato, aunque en general las dos partes (peninsulares y novohispanos)
estaban bastante equilibradas dentro de esta institucin (vase cuadro 31).
En el reino los criollos estaban en situacin de desventaja frente a los
peninsulares, pero hubo varios que lograron subir alto. Slo que a escala
provincial la situacin es diferente, sobre todo debido a lo limitado de los
puestos. Pensamos que de haber existido la figura del ayuntamiento, tal vez
la participacin de los criollos hubiera sido mayor, como sucedi en otros
lados (Palma Murga, 1986). De ah que varios optaran por otras vas de
ascenso y prestigio, como la integracin de los peninsulares recin llegados
por parte de las familias locales. Aunque el monopolio comercial de los
peninsulares resulta evidente, en la vida cotidiana los criollos se compen-
saban con los matrimonios que sus hijas haban contrado con estos extran-
jeros. Al igual que en el caso de Guatemala, para Tehuantepec no pode-
mos hablar de la existencia de los llamados bloques de criollos y
peninsulares como ncleos separados la lite dominante comprendi
que la mejor forma de mantener su posicin de poder y privilegio era la
unin (Palma Murga, 1986).

Salvo Mollinedo y Gordon, que llegaron como alcalde mayor y subdelegado, respectivamente, y no
se quedaron en Tehuantepec (vase cuadro 30).

Finalmente, pensamos que en el caso de Tehuantepec la opcin de la

categora comerciante como objeto de anlisis resulta ms rica que la de
oficiales de la administracin, milicianos o lite, pues estas tres estn
representadas en cierta forma en la primera.
El oficio pblico: administracin y milicias
El oficio pblico representaba un gran honor que confera prestigio y acceso

al crdito. Quien gozaba de un oficio pblico, avalado por el rey se crea,
sera incapaz de traicionar la confianza, una de las monedas utilizadas en las
transacciones comerciales. De ah que la mayora se interesara e hiciera todo
lo posible por acceder a alguno de estos puestos: Cualquiera que sea su
rango en la jerarqua, quien posee un cargo pblico y/o un grado militar,
representa al rey, participa de su persona, ejerce una de sus funciones o reci-
be una parte de su mando; lo que le confiere, naturalmente, autoridad y legi-
tima su ejercicio (Moutoukias, 1992: 903). Es decir, el oficio pblico signi-
ficaba gozar de honorabilidad frente a los otros y autoridad para hacer valer
los intereses personales; asimismo, representaba un gran escaln de ascenso,
un recurso social del cual quien lo ostentaba deba sacar el mayor provecho.
El acceso a estos cargos implicaba tanto prestigio como cierta responsabili-
dad y ostentacin de virtudes reconocidas por todos.
Siendo tan pocos los puestos en uno u otro campo (administracin o
milicia), haba que esperar pacientemente a que alguien muriera o se jubila-
ra, en el caso de la milicia. Despus, actuaban las redes personales de cada
uno y el apoyo que le brindaran los miembros de la institucin. Sin embargo,
a diferencia de la administracin, a la que slo accedan los peninsulares, en
las milicias haba cierto equilibrio y de hecho algunos mulatos alcanzaron
un cargo, como Cristbal Vielma, quien lleg a ser capitn. La gente que
integraba las milicias generalmente haba vivido varios aos en Tehuantepec
y conoca la regin. En lo que se refiere a los puestos administrativos, en un
principio los peninsulares llegaban de fuera a ocupar los que haban com-

238 Laura Machuca
prado a la Corona; con el paso del tiempo, sobre todo a fines del siglo xviii,
todos los funcionarios salvo el subdelegado y el encargado de rentas uni-
das eran peninsulares residentes de muchos aos en la villa, considerados
ya como vecinos, y haban tenido tiempo de tejer sus redes locales.
Adems de la administracin real, otro cargo al que se poda acceder era
teniente de la Acordada tribunal con sede en la Ciudad de Mxico que se
encargaba de perseguir y juzgar los delitos que podan romper la armona
social y conducir a situaciones anrquicas, cometidos por lo regular por ban-
didos, contrabandistas o piratas (Casado, 1950). En la provincia eran nombra-
dos dos alcaldes, ya fuera de origen criollo o peninsular. Tamben haba la
posibilidad de ingresar al Santo Oficio como alguacil, pero eran muchos los
requisitos: pureza de sangre y solvencia econmica, entre otros, y muy pocos
los cubran. Slo los peninsulares Pedro Garca Robledo y Sebastin de Larrn,
en 1741 y 1773 respectivamente, lograron ser aceptados. Solicitudes como las
de los criollos Georges Lavariega o Narciso de Bravo Acua fueron rechaza-
das: a Georges Lavariega no se le encontr una fortuna consistente ni un li-
naje de prestigio dignos de la institucin y Bravo Acua no present sus ge-
nealogas. Una ltima opcin era ser nombrado colector de diezmos ad vitam
pero, como en los otros casos, el acceso era limitado.
La milicia
Dedicamos un espacio a la milicia por su papel de predominio en el mbito

local. Esta institucin muy poco estudiada puede ofrecer varias claves para
la comprensin de las sociedades provinciales. Segn Marchena (1983: 79),
hay que distinguir entre los miembros del ejrcito y los de la milicia, pues

agn, Inquisicin, vol. 768, exp. 16, 1787; vol. 847, f. 531, 1773; vol. 904, exp. 30, f. 329-332, 1741;
vol. 1108, exp. 3, 1779; vol. 1140, exp. 23, 1773. Se deca de Lavariega que aunque su sangre si
no tiene mcula nada tiene de distincin, los intereses si hay algunos son muy cortos en un rancho
que parece tiene la mayor parte otro hermano.

son dos formaciones completamente diferentes. Pero el caso de Tehuante-

pec nos muestra que se debe matizar esta afirmacin
Grupos de milicianos siempre existieron, pero no fue sino hasta 1764 que
Carlos III los reorganiz. La milicia americana fue formada con el fin de tener
una reserva de hombres en caso de ataque. Las haba de dos clases: urbanas y
provinciales. Las primeras se instalaron en grandes ciudades como Mxico, Pue-
bla o Guanajuato. Un subinspector se encargaba de organizarlas en las provin-
cias, as los puestos ms altos se quedaban en manos de las lites locales. La
falta de sueldo se compensaba con el fuero militar, que implicaba gran cantidad
de excepciones, privilegios y prestigio. Por ejemplo, los mulatos no pagaban
tributo y por eso deca un testigo de la poca que todos los mulatos eran mili-
cianos. La milicia se integraba por individuos de entre 16 y 45 aos, que slo
reciban un salario cuando se les movilizaba y hacan instruccin los domingos
por la maana. Segn Juan Marchena (1983: 82), los milicianos fueron los pri-
meros en apoyar la independencia, y as sucedi en otras regiones, pero para
Tehuantepec esta afirmacin no es del todo aplicable, pues ah slo un oficial
apoy el movimiento.
No debemos subestimar el papel de las milicias, sobre todo el de las de
la costa del Mar del Sur, a las que perteneca Tehuantepec, pues se les dio
especial reconocimiento y preferencia por varios ataques piratas que se ha-
ban sufrido en el pasado. Otro hecho a resaltar es que algunos de nuestros
comerciantes s eran militares de carrera. Fernndez Vallejo lleg como sar-
gento mayor del ejrcito, que era el mximo ayudante del coronel, grado ms
alto; Andrs Santibez ostent siempre su ttulo de sargento y Francisco
de la Barrera tambin era capitn de carrera.

La jerarqua en el ejrcito era la siguiente: coronel, sargento mayor, teniente coronel, capitn, ayu-
dante del sargento mayor, teniente, alfrez, cadete y sargento (Marchena 1983: 71).

240 Laura Machuca
Cuadro 31
Comerciantes en la milicia y sus ttulos
Ttulo Nombre Origen
Coronel Manuel Fernndez Vallejo Peninsular

Luis Fernndez Vallejo Criollo
Miguel Bejarano Peninsular
Capitn Nicols Francisco de la Barrera Peninsular
Andrs de Lavariega Criollo
Cristbal Vielma Mulato
Luis Rivas Peninsular
Sargento Andrs Santibez Peninsular
Teniente Narciso de Bravo Acua Criollo
Francisco Baltazar Conde Peninsular
Juan de Iriarte Peninsular
Lorenzo Rodrguez Peninsular
Subteniente Joseph Francisco Castillejos Criollo
En las costas del Mar del Sur haba cinco divisiones de milicias. La primera
estaba compuesta de ocho compaas de mulatos y una de espaoles en las
jurisdicciones de Acaponeta, Sentispac y Tepic. La segunda comprenda once
compaas de mulatos y dos de espaoles en Purificacin, Amula, Colima,
Motines y Zacatula. La tercera contaba con tres compaas de mulatos en
Acapulco; la cuarta abarcaba nueve compaas de mulatos y de espaoles
en Jicayn e Igualapan; y finalmente, la quinta inclua las milicias de Tehuan-
tepec y Huamelula con cuatro compaas de mulatos y una de espaoles.
Las milicias del Mar del Sur gozaban de rgimen especial y estaban suje-
tas a cierta disciplina militar. El nombramiento de oficiales dependa de la
Secretara de Guerra, previo informe de los coroneles de cada compaa, y
al menos los oficiales reciban un salario: al coronel Bejarano le pagaban 1600
pesos anuales y a su ayudante Luis Fernndez Vallejo 720. Al momento de
su retiro podan hacerlo con goce de fuero y uniforme.

Archivo General de Simancas (microfilm en agi), Secretara de Guerra, vol. 7036, exp. 8, 1793-
1794.

Ibidem.

Cuadro 32
Composicin de las milicias de Tehuantepec en 1786 y 1794:
peninsulares y criollos
1786 1794
Coronel Miguel Bejarano (p) Coronel Miguel Bejarano (p)

1. Capitn don Luis Fernndez Vallejo (c) 1. Capitn don Manuel Ruiz Parrazar (p)
Teniente don Manuel Ruiz Parrazar (c) Teniente don Jos Miguel Pasqua (c)
Subteniente don Pedro Santibez (c) Subteniente don Miguel Garfias (p)
2 Capitn don Luis Jos de Rivas (p) 2 Capitn don Luis Jos de Rivas (p)
Teniente don Nicols de la Barrera (p) Teniente don Lorenzo Rodrguez (p)
Subteniente don Juan Romero (?) Subteniente don Juan Francisco Parrazar (c)
3 Capitn don Jos Mariano Vallejo (c) 3 Capitn don Jos Mariano Vallejo (c)
Teniente don Francisco Baltazar Conde (p) Teniente don Narciso de Bravo Acua (c)
Subteniente don Mariano Amador (c) Subteniente don Mariano Amador (c)
4 Capitn don ngel Carrua (?) 4 Capitn don Francisco Baltazar Conde (p)
Teniente don Juan Iriarte (p) Teniente don Juan de Iriarte (p)
Subteniente don Jos Miguel Pasqua (c) Subteniente don Juan Snchez (?)
Caballera de espaoles: Caballera de espaoles:
5 Capitn don Bernardo Rafael de Goitia (?) 5 Capitn don Nicols de la Barrera (p)
Teniente Teniente don Pedro Santibez (c)
Subteniente don Salvador Guerra (?) Subteniente don Jos Castillejos (c)
Nota: En negritas, los miembros de nuestras listas y sus descendientes. p) peninsulares; c) criollos.
Fuente. agca, A.1, exp. 57514, leg. 6934, 1786; ags, Secretara de Guerra, vol. 7036, exp. 8, 1794.
La milicia daba a los comerciantes un estatus diferente, pues todos eran ofi-
ciales en distintos rangos y tenan posibilidad de subir en el escalafn. Segu-
ramente los puestos se compraban. Los miembros de las milicias aprovecha-
ban sus ttulos sin mucho esfuerzo, pues en la segunda mitad del siglo xviii
hubo gran calma en las costas, y la mayora no tuvo oportunidad de mostrar
sus destrezas (o sus torpezas) sino hasta la guerra de Independencia. Entre
tanto, siempre que haba ocasin, desfilaban con sus trajes y honraban con
su presencia en los actos pblicos de la villa. Es en la milicia donde encon-
traron cabida los peninsulares que no podan aspirar a los altos puestos ad-
ministrativos y donde otros ms pudieron hacerse de una posicin y ostentar
un ttulo.

242 Laura Machuca
En el cuadro 31 se puede observar la composicin de las milicias. Adems

de los apellidos de nuestra muestra, destacan los de Parrazar, Amador, Pasqua
o Garfias. Se trata de individuos pertenecientes a las familias criollas o penin-
sulares que habitaban en Tehuantepec, pero unidos por lazos matrimoniales
a algunos de los incluidos en nuestro anlisis, como lo veremos ms adelante.
Constatamos as que las milicias estaban tambin en manos de un nmero
reducido de familias locales.
Lazos con Espaa
No contamos casi con ninguna referencia que nos indique la continuacin

de relaciones de los peninsulares con su tierra de origen, lo cual no quiere
decir que rompieran este vnculo. Uno de los pocos ejemplos encontrados
sobre estos lazos nos los ofrece Miguel Bejarano, oriundo de Manzanilla (en
Andaluca). De hecho, fue su padre quien vivi muchos aos en Jalapa arren-
dando las haciendas marquesanas y actuando como corregidor y comercian-
te. Una vez amasada cierta fortuna decidi regresar, pero su hijo Miguel ya
no quiso seguirlo y fue su sucesor en Tehuantepec. Cuando el padre muri
en Espaa hacia 1786, Miguel Bejarano slo pidi permiso dos aos para
arreglar los intereses de su casa, que como hijo mayor le corresponda,
pero se neg a quedarse definitivamente en Manzanilla. Miguel Bejarano era
la nica persona en Tehuantepec considerada como hidalgo y miembro de
la orden de Calatrava.10
Otro caso significativo es el de Sebastin de Larrn, quien procur estar
en contacto con su tierra natal, Navarra, como miembro de la Real Sociedad
Vascongada de los Amigos del Pas (Martnez Salazar, 1992). Segn Michel
Bertrand (1999a: 208), en el mundo hispnico, a pesar de la importancia
ligada a la regin de origen y a las solidaridades que se podran esperar, no
eran raros los que hacan abstraccin por necesidad, sin duda, ms que por
10
agi, Mxico, vol. 1420, nm. 753, 1 de julio de 1786.

decisin personal de ese patrimonio del cual ellos ya no disponan ms. De

todas formas, ser espaol peninsular era un capital de primer orden como
para fingir olvidar sus orgenes, hecho comn entre las castas.
Como no era ni barato ni corto el viaje a Espaa, encontramos algunos
pocos casos en que los peninsulares llamaron a familiares: por ejemplo, An-
drs Fernndez de Castaeda recibi a su primo Domingo. Una actividad
ms comn fue casar a las hijas criollas con espaoles recin llegados, gene-
ralmente de la regin de origen. As, Pablo Martnez cas a sus dos hijas con
dos peninsulares de Ayamonte, y Santibez y Francisco Baltazar Conde
procedieron de igual forma con sus hijas.
En general podemos decir que cuando los peninsulares llegaban a Te-
huantepec era para instalarse y jams salir. Valdra la pena ahora, antes de
pasar a las estrategias y para entenderlas, observar cmo era concebida la
estratificacin social.
Representacin social de la villa y sus habitantes
Un documento de 1790 que narra las fiestas que se celebraron en la villa con
motivo de la coronacin de Carlos IV nos ilustra sobre la organizacin social
que imperaba en Tehuanptepec.11 Por falta de ayuntamiento, la organizacin
corri a cargo de los vecinos de distincin, como ellos mismos se nombra-
ban, entre quienes destacaban miembros de tres esferas: primero, el cura, re-
presentante de la Iglesia; despus, el subdelegado y los administradores de
alcabalas, tabacos y correos, delegados de la Corona, y al final, el coronel Be-
jarano y los oficiales de las milicias, en representacin de la fuerza militar.
El desfile, que empez en las casas reales y termin en la Iglesia, refleja
la manera en que la organizacin social de la provincia era percibida por sus
propios habitantes. A la cabeza iban los representantes indgenas de los 27
11
Festejos reales en Tehuantepec en el siglo xviii. Coronacin de Carlos IV rey de Espaa. Daai
Beedxe, Cerro del Tigre, nm. 3, enero y febrero, 1993: 11-13.

244 Laura Machuca
pueblos sujetos, los miembros del cabildo, todos a caballo y vestidos a la

usanza tradicional; presidan el cortejo los indgenas zapotecas de la propia
villa, a quienes se otorgaba un lugar de preferencia. En segundo lugar se
encontraban los dos diputados encargados de organizar las fiestas: Luis Rivas
y Lorenzo Rodrguez, acompaados del teniente coronel don Luis Fernndez
Vallejo y del sargento mayor don Andrs Santibez, con los dems oficiales
de la milicia, los administradores de alcabalas, tabaco y correos y vecinos de
distincin, que componan entre todos un total de 30 individuos. En esta
sociedad de apariencias, este desfile era la oportunidad perfecta para mostrar
la prosperidad personal, pues todos iban vestidos con sus mejores galas. En
tercera y ltima plaza iban los dos representantes mximos de la Corona en
la villa: el subdelegado, Fessar, y el coronel de milicias, Bejarano, teniendo
como ayudante a Nicols Francisco de la Barrera. stos iban acompaados
de pajes que daban ms vistosidad y volumen al cortejo.
El esquema de estratificacin social que se deja ver es bastante simple: ind-
genas y vecinos de distincin con tres autoridades mximas: religiosa, poltica
y militar. Sin embargo, no podemos reducir este patrn al binomio indios-espa-
oles, pues adems de malinterpretarse como una lucha de clases deja de lado
a varios pueblos que recibieron e integraron poblacin negra y mulata, que en
fiestas como sta se presentaba sin ningn problema como indgena.
Los oficios (tales como sastres, curtidores de pieles, herreros, albailes,
etc.) no son tomados en cuenta, ni tampoco las mujeres ni los nios. Las
posiciones del desfile, aparentemente sin importancia, ya nos sealan el hecho
de que el subdelegado estaba subordinado, al menos desde una perspectiva
econmica, a los vecinos de distincin, y no al revs, ya que varios le haban
pagado sus fianzas (vase supra). Sin embargo, estos mismos vecinos saban
que muchos de ellos vivan de comerciar con los productos de la provincia,
de ah la posicin privilegiada conferida a los pueblos sujetos.
Dada la simplificacin de las categoras profesionales y sociales en Te-
huantepec, no podemos enfocar nuestro estudio en variables como la trans-
misin del oficio, la perpetuacin de las familias en el ayuntamiento pues

ste no exista, o el peso de las corporaciones, que tenan un papel prcti-

camente nulo. Por eso privilegiamos las estrategias y la formacin de lazos
sociales. Pasemos entonces a una de las primeras estrategias de acceso a los
recursos y a la formacin de redes personales: la eleccin matrimonial.
2. Estrategias generales
Eleccin matrimonial
Las fuentes son escasas en lo que concierne a las mujeres en esta sociedad y
se habla poco de ellas, pero algunos rasgos podemos resaltar acerca de las
que se casaron con los comerciantes analizados. De nuestra muestra cinco
comandantes eran solteros, 20 estaban casados con mujeres de Tehuantepec
y slo tres contrajeron matrimonio con mujeres de fuera, aunque ellos ya eran
criollos de segunda generacin, hijos de comerciantes acaudalados que ya
podan buscar esposa afuera: una era de Patulul, Guatemala, otra de un pue-
blo de Nejapa y la ltima de Oaxaca (esposas de Joseph Mara Araujo, Fran-
cisco Castillejos y Luis Fernndez Vallejo, respectivamente). Al parecer, los
padres de estas tres mujeres tambin eran comerciantes.12
En cuanto a las uniones con mujeres de Tehuantepec, dos casaron con
cacicas, uno con una indgena, tres con mestizas y los restantes 14 con crio-
llas. Los enlaces de los novohispanos fueron con mujeres locales, salvo las
tres excepciones mencionadas arriba. De los trece peninsulares, nueve se
integraron a la sociedad por medio del matrimonio con mujeres del lugar,
tres tuvieron concubinas y uno se mantuvo soltero.
Podemos decir que el modelo general prevalece y que gracias a ste, a
pesar de su falta de fortuna, los peninsulares fueron bien aceptados por las
familias locales, por las ventajas que representaba: En lo primero, vena a
12
La informacin que sigue se obtuvo del Archivo Parroquial de Tehuantepec (apt).

246 Laura Machuca
ser una forma sencilla y eficaz de hispanizar un linaje criollo, siempre sos-
pechoso ante los ojos de los peninsulares de haberse mezclado con sangre
de grupos tnicos percibidos como inferiores. Por otra parte la inte-
gracin de estos peninsulares era tambin un medio de obtener tiles
relevos en el aparato estatal para defender sus propios intereses (Ber-
trand, 2002: 123).
No sabemos si estos matrimonios proporcionaron a los recin llegados
grandes dotes en las cuales fundar su fortuna, pero s es seguro que obtenan un
acceso a la sociedad local y a los resortes de su economa (Areces, 2001: 331).
La mayora de las mujeres consideradas espaolas eran hijas o nietas de espa-
oles, ellos mismos casados con mujeres de la tierra, aunque es difcil establecer
el grado de influencia social o econmica de estas familias, que para fines del
siglo xviii haban venido a menos y cuya nica gloria consista en no olvidar
sus orgenes peninsulares. Se explotaba al mximo ese capital simblico.
Cuadro 33
Matrimonios
Comerciantes Esposa Origen de la esposa* Padres de la esposa
1. Juan N. Araujo Manuela Regalado Criollo Juan Pedro Salinas Rega-

lado-Lorenza Cartas
2. Joseph M. Araujo Josefa de la Torre Patulul, Guatemala, Antonio de la Torre-An-
criollo tonia Snchez
3. De la Barrera Concubinato Isabel Indiao mestizo DomingoToledo-Andrea
Toledo de la Rosa?
4. Miguel Bejarano Concubinato Rosala Mestizo? ?
Mayn
5. Bravo Acua Mara Regalado Criollo Viuda Joseph Inestrosa
Manuela Salinas Francisco Prspero-
Antonia Salinas
6. Juan de Castillejos Ma. de la Soledad Criollo Diego de Caso-Antonia
Caso Santos
7. Joseph Castillejos Dolores Daz Zoquistln, Nexapa, Luis Daz de Castillo
criollo Agustina Miganjos
8. Baltazar Conde Gertrudis Pasqua Criollo Cayetano Pasqua-Agusti-
na Amable

Matrimonios
Comerciantes Esposa Origen de la esposa* Padres de la esposa

9. Joaqun Conde Ma. Rosario Ramrez Criollo Viuda Joseph Ogaa
Marina Manso Mariano Manso-Josefa
Arrazate Arrazate
10. Gregorio Deza Pascuala Lavariega Cacica mestiza Joseph Lavariega-Cecilia
de Ziga
11. Andrs Castaeda Eusebia Cavadilla Criollos Viuda Fernndez Vallejo
Manuela Castillejos Juan de Castillejos-Sole-
dad Caso
12. D. Castaeda Micaela Garfias Criollo Miguel Garfas-Josefa
Moreno
13. Manuel Fernndez Eusebia Cavadilla Criollo Antonio Cavadilla-Julia
Vallejo Amable
14. Luis Fdez. Vallejo Ignacia Gmez Daz Oaxaca, criollo Matas Gmez-Josefa Daz
15. Ricardo Gonzlez - -
16. Juan de Iriarte Concubinato India? Mulata? Joseph Cerqueda-Rita
Crisanta Cerqueda Mara?
17. Larrn Gertrudis Castillejos Criollo Juan de Castillejos-Soledad
Caso
18. Jos Lavariega Cecilia de Ziga y Cacica india Ziga y Corts
Corts
19. Andrs de Josefa Altamirano Criollo ?
Lavariega Manuela Parrazar Jalapa, criollo Manuel Parrazar-Bernarda
Ogaa
20. Pablo Martnez Mara Soto Lavariega Mestizas? ?
Matilda Snchez
21. Juan B. Petris Josefa de Lavariega Criollo Juan Francisco Lavariega-
Potenciana Cueto
22. Luis Rivas Soltero - -
23. Gregorio Robledo Bernarda Cartas Criollo Matas Cartas Luzuriaga-
Ana Ulloa
24. Pedro P. Robledo Albina Mara Indio ?
25. L. Rodrguez Eulalia Castillejos Criollo Juan de Castillejos-Soledad
Caso
26. Dom. de la Rosa Simona Fuentes Mestizo Toribio Fuentes-Jacinta
Gallegos
27. Santibez Patrona Amador Criollo Andrs Amador-Rosa de
Caso
28. Vielma Rosa de Cueto Mestizo Joseph de Cueto?
* Todas las mujeres son nacidas en Tehuantepec, salvo que indiquemos su lugar de origen.

248 Laura Machuca
Sobresale en este sentido el criollo Juan de Castillejos (vase cuadro 33), quien
cas con una mujer criolla (6), pero uni a tres de sus hijas (11,17, 25) con
peninsulares (Sebastin de Larrn, Fernndez de Castaeda y Lorenzo Ro-
drguez), tpico caso de integracin espaol en que las alianzas consolidaron
la fuerza de la familia (vase captulo 8).13
Slo Pablo Martnez, espaol peninsular, rompi la regla general, ya que
decidi casarse con dos mujeres consideradas mestizas, Mara de Soto y Ma-
tilda Snchez, de padres desconocidos, lo que ya nos indica que no tena re-
laciones estrechas con los otros peninsulares. nicamente cinco individuos
contrajeron matrimonio dos veces (Bravo Acua, Joaqun Conde, Andrs
Fernndez de Castaeda, Andrs de Lavariega y Pablo Martnez); en tres de
los casos el primer matrimonio fue con una viuda, que tal vez garantizaba
cierta fortuna o prestigio del antiguo esposo, mientras que la segunda unin
se dio sistemticamente con una doncella.
El matrimonio para la mayora de los peninsulares y los novohispanos de
otros lados sirvi para integrarse a su nuevo hogar, pero no todos optaron
por esta va; cinco permanecieron solteros, aunque tres con concubinas (Be-
jarano, Iriarte y De la Barrera). Ms adelante analizaremos estos casos que
nos servirn para descubrir algunas de las prcticas de esta sociedad. Los
comerciantes solteros o con concubinas fomentaron ms sus relaciones pro-
fesionales, sociales o econmicas, aunque de los cinco slo a Bejarano lo
13
En el cuadro 33 vemos quines son las esposas de los comerciantes. De las familias criollas de
Tehuantepec podemos distinguir los apellidos Caso (6), Salinas (5), Amador (27), Cartas (23),
Pasqua (8), Cueto (28), Lavariega (10, 20,21), Cerqueda (16), Ramrez (9) y Regalado (1). La mayo-
ra de las cabezas de estas familias eran hacendados y/o comerciantes pequeos o medios. Eusebia
Cavadilla, por ser hija de un peninsular, rico comerciante, ex alcalde mayor, dueo de dos haciendas,
constituye todo un caso aparte. Ella contrajo matrimonio dos veces con peninsulares (11,13). En
lo que se refiere a Micaela Garfias (12) y Manuela Parrazar (19), son hijas de espaoles residentes
en la provincia: Miguel Garfias y Manuel Parrazar. Miguel Garfias era de Ayamonte y Manuel Pa-
rrazar de Alaba, ste ltimo corregidor de Jalapa. Ambos casados con mujeres de Tehuantepec que
gozaban de una muy buena posicin y eran considerados vecinos de distincin; se dedicaban al
comercio y aunque no aparecen en nuestras listas, s espordicamente en otros documentos.

encontramos entablando lazos de padrinazgo con los otros vecinos. De Gon-

zlez, Iriarte, Rivas y Barrera no hay rastro.
Los pretendientes se cuidaron de escoger a sus parejas entre aquellas
consideradas espaolas provenientes de familias conocidas, la mayora in-
tegradas por comerciantes; no es casualidad si algunos apellidos se repiten,
como Caso, Amador o Salinas. En algunos casos, sin embargo, las familias
lograron engaar al novio; Juan Bautista Petris cas con la hija de Francisco
Lavariega, quien haba muerto unos aos antes sin bienes y adems se le
consideraba ladino. Claro que la viuda Potenciana Cueto se encarg de blan-
quear su ascendencia y decirle a Petris que su hija era espaola, y lo mismo
hizo con otra de sus hijas, a quien tambin cas con un peninsular.14
Por falta de contratos sobre dotes, no podemos especificar los bienes
materiales que les aportaba el matrimonio, que debieron variar mucho segn
el caso. Por ejemplo, las cacicas tenan como dote la explotacin de una par-
te de las salinas (antes de 1781). Eusebia Cavadilla tena dos ricas haciendas,
pero Juan de Castillejos, al contrario, slo recibi 50 pesos de dote de su
esposa y no pag dote a ninguna de sus tres hijas. La ventaja segura que sa-
caron la mayora de estos hombres al casarse con estas mujeres fue la inte-
gracin y, en ocasiones, las relaciones que poda proporcionarle la familia.
Una vez integrados en la sociedad, cada uno mova sus recursos de acuerdo
con su talento y las relaciones que fuera tejiendo. No haba ms.
Con el paso de los aos, slo la mitad de las familias de nuestros comer-
ciantes se unieron entre ellas por matrimonios de los hijos o los nietos; la
tendencia era ms bien que las hijas se unieran con peninsulares o criollos de
otros lados, teniendo los hijos siempre ms libertad para elegir.
Pasemos ahora a describir brevemente el papel de las mujeres en esta
sociedad. La mayora de las esposas de los comerciantes que acabamos de
14
Petris era un peninsular pero sospechamos que haba sido un desertor del regimiento de Flandes.
Sobre su identidad vase agn, Alcaldes mayores, vol. 1, f. 21-23; apt, Matrimonios, 1760-1822;
Defunciones, 1760-1827.

250 Laura Machuca
referir eran analfabetas. Entre los casos ms notorios estn Bernarda de Car-
tas Luzuriaga (hija del alguacil de la Inquisicin y esposa del cacique Bernar-
dino) y Mara de Caso (esposa de Juan de Castillejos), quienes en su testa-
mento pidieron que alguien firmara por ellas, por no saber hacerlo. Tampoco
podemos generalizar, pues nos consta que las hijas de Castillejos s saban
escribir, pero recordemos que ya se trata de una segunda generacin.
Las mujeres criadas como criollas espaolas (ninguna era espaola pe-
ninsular) seguramente no gozaban de las libertades de las indias y mulatas,
ests ltimas menos sujetas a normas debido a sus actividades econmicas,
muchas vendan en los mercados, eran ms relajadas en sus costumbres y ms
atrevidas. Los visitantes de Tehuantepec no dejaban de admirarse de la poca
ropa que llevaban, pues andaban siempre con mucha deshonestidad y des-
envoltura. A estas mujeres criollas hay que imaginrnoslas hacindose cargo
de grandes casonas, criando a los hijos y ayudando tras bambalinas a la orga-
nizacin de la vida social, que era muy intensa: cada acontecimiento daba
lugar a una fiesta, incluso la muerte. Ya desde esta poca podemos empezar
a concebir lo que sera el vestido de tehuana posterior, pues estas mujeres
tenan a la mano sedas, encajes y telas europeas que vendan sus maridos.
Concubinato
Como otros trabajos lo han mostrado (Alberro, 1991; Calvo, 1984), el con-
cubinato era un hecho comn y ampliamente difundido, una realidad casi
banal, cuya represin ni siquiera caa en manos de la Inquisicin sino que
estaba a cargo de la justicia civil y eclesistica.15 Esta sociedad jug con una
doble moral. Por un lado, los vecinos de distincin, dada su posicin de
prestigio, eran los encargados de vigilar las buenas costumbres y las virtudes
pblicas, de las cuales ellos mismos deban ser ejemplo. As, Sebastin de
Larrn, alguacil de la Inquisicin, se libr a denunciar todos los actos inmo-
15
agn, Inquisicin, vol. 1108, exp. 3, 1779.

rales que segn l afectaban la villa: bailes, msica, fiestas, por cualquier
motivo. Sin embargo, algunos de los miembros distinguidos tambin rompan
con las normas, originando escndalo y crtica.
Una situacin de concubinato pasaba inadvertida en las grandes ciudades,
pero en una sociedad tan cerrada creaba molestia, sobre todo entre los ve-
cinos de distincin, a causa de la gran desigualdad que esas relaciones im-
plicaban. Por esta razn le dedicamos este espacio, pues siendo el matrimo-
nio la clave para el ascenso social sorprende que estos individuos hayan
preferido permanecer solteros y tener sus concubinas al lado. Este hecho
concierne a tres peninsulares miembros de la milicia que, como tales, tenan
todas las posibilidades de hacer un buen matrimonio: el coronel Miguel
Bejarano, el capitn Nicols Francisco de la Barrera y el teniente Juan de
Iriarte. Dos de ellos vivieron amancebados toda su vida y cuando murieron
en su ficha de defuncin se les consign como solteros.16
Empecemos por Francisco de la Barrera, quien tuvo relaciones ilcitas
con una mujer llamada Isabel Toledo, alias la Cojita, que en las fuentes
aparece como ladina, mestiza o india. Ms all del chisme, resulta de inters
observar la actitud de sus vecinos. Francisco de la Barrera haca la corte a
Isabel con demostraciones disonantes que escandalizaban al vecindario,17
pues parece que en una funcin de tteres se sentaron juntos y empezaron
a platicar. Lo que preocupaba a los vecinos de distincin que los denun-
ciaron no era el hecho de que estuvieran amancebados, pues todos lo
saban, sino que su presencia juntos se hiciera pblica, en esta sociedad
donde las apariencias jugaban un papel primordial. Hasta el sastre que haca
los vestidos a la Cojita fue convocado para testimoniar que era De la Ba-
rrera quien pagaba la nota.
16
Para el caso de Barrera, agn, Criminal, vol. 674, exp. 13, 1786, y para el de Iriarte, agn, Criminal,
vol. 674, exp. 14, 1787.
17
Como vecindario hay que leer Lorenzo Rodrguez, Juan Nepomuceno Araujo, Andrs de Lavarie-
ga, Joseph Salinas y Juan Bautista Petris.

252 Laura Machuca
El caso de Iriarte caus ms escndalo an en atencin a que dicho es

de bella ndole y buen genio.18 Llevaba varios aos amancebado con Ma-
ra de la Luz Cerqueda, una mestiza o mulata de la villa. Tres aos antes, en
1784, se haba sabido de esta relacin y el cura rpidamente intervino para
terminar con ella en atencin a la gran distancia de sus calidades. Iriarte
prometi dejarla, aunque se hizo responsable de los hijos que ya haban te-
nido. Cuando sali a relucir el caso de Francisco de la Barrera, tambin se
supo que Iriarte haba regresado sus hijos a la madre y que a ellos dos se les
haba visto juntos en varios bailes y fandangos. Lorenzo Rodrguez y Juan
Nepomuceno Araujo, como tenientes de la Acordada, actuaron de nuevo
como testigos en contra. En realidad, slo ellos y el cura ponan inconvenien-
tes, pues nadie ms en el pueblo vea estas relaciones como problema: Iriar-
te se presentaba a todos lados con su concubina, a quien le decan doa y
conocan como esposa de Iriarte.
El jefe superior, el coronel Bejarano, a quien se le exiga que pusiera en
su lugar a los susodichos, no poda hacer nada, pues se encontraba a escon-
didas en la misma situacin y con riesgo de ser descubierto. Dada su posi-
cin de preeminencia, su conducta deba ser ejemplar. Puso gran atencin
en que nadie supiera nunca sobre su relacin, incluso cuando redact su
testamento en 1795, ya que si bien dej a la mujer y a sus hijas como sus
herederas, se cuid de no dar sus nombres y los incluy en otra hoja sepa-
rada y secreta.19 Aos ms tarde, como todo termina por saberse, el pueblo
entero conoca a sus hijas y parece que nadie se sorprendi. El prestigio de
Bejarano se puso a prueba mucho despus, durante la Independencia, y por
otros motivos.
Debemos preguntarnos entonces las razones que tuvieron estos indivi-
duos para romper las normas sociales y buscar su integracin mediante una
18
agn, Criminal, vol. 674, exp. 14, 1787. Sospechamos que este Iriarte es un pariente de la casa
Iriarte del pueblo de Errazu, en Navarra, a la que hace referencia el trabajo de Imzcoz Beun-
za (2002).
19
Testamento de Joseph Miguel Bejarano, agno, lvarez, 1795.

prctica que era criticada por todos y que en cierta forma los relegaba. Por
qu amancebarse, lo que puede acarrear dificultades judiciales y deja a la
prole sin identidad ni derechos, en lugar de casarse derechamente siendo el
matrimonio la va real para la constitucin del linaje y del patrimonio?
(Alberro, 1991: 159). Segn Solange Alberro, la aculturacin revesta un ca-
rcter meramente individual y estas tres relaciones de concubinato son un
claro ejemplo de ello. Aceptado debajo del agua, atacado si se haca pblico.
De la Barrera termin yndose de Tehuantepec, parti en una expedicin
cientfica buscando una salina de cristalizacin natural en Guatemala y pare-
ce que nunca volvi, en tanto que Isabel Toledo ms tarde cas con un
guardia de las salinas, Miguel Arvea. Mara de la Luz Cerqueda nunca dej a
su compaero Iriarte. Bejarano termin reconociendo a sus hijas cuando ya
estaban en edad casadera.
Tal vez el caso de Iriarte resulta ms ilustrativo, pues es el que ms pre-
sin sufri para dejar a su pareja y no lo hizo. Es cierto que esta decisin
repercuti en la vida de los tres. Bejarano tal vez no tena nada que perder,
dado que en el nivel provincial ya no poda ascender en la milicia, no quiso
buscar otros horizontes y se conform con las relaciones que pudo tejer
desde Tehuantepec, pero no con vistas a ascender socialmente o a obtener
ms prestigio. Iriarte nunca brill y no se encuentra incluido en el crculo de
relaciones de los otros comerciantes, es ms, se le crtica de jugador y de
faltarle al respeto a la autoridad.20 Tampoco sabemos nada de sus hijos fruto
de sus amoros. Si en Tehuantepec ya no haba buenos partidos, por qu no
ir a buscar a Oaxaca, siendo que seguramente varias familias criollas recibiran
con gusto a estos peninsulares para sus hijas? Tal vez la respuesta, ms que
en las lgicas econmicas, habra que buscarla en otro dominio que no nos
concierne en este trabajo y es el de los lazos afectivos a una mujer o a una
tierra.
20
agn, Criminal, vol. 539, exp. 4, 1787-1790.

254 Laura Machuca
Posesin de la tierra
Los comerciantes que analizamos son en su mayora la copia en pequea

escala de los grandes comerciantes de Mxico o Guanajuato. Tambin ellos
invirtieron en tierras y haciendas, aunque sus propiedades no se comparan ni
con las de los dominicos ni con las del marquesado del Valle (vase captulo
1). Varios declaraban tener una hacienda, pero no siempre decan ni el nom-
bre ni mucho menos dnde se hallaba. Nunca se hizo un censo de las hacien-
das existentes en el Istmo de Tehuantepec y por eso no tenemos ms datos
(vase cuadro 37).21 Sobre todo fue a fines del siglo xviii que la demanda de
tierra para cultivar ail aument, pero el subdelegado se quejaba de lo descon-
fiados que eran los indios incluso para rentar sus tierras.22 Estas haciendas,
algunas dedicadas a la cra de ganado, vendan su produccin en Soconusco y
en Oaxaca, aunque resulta imposible saber sus rendimientos. No haba conti-
nuidad en la posesin de estas haciendas, se vendan y revendan segn las
necesidades y, en su caso, se hipotecaban a alguna institucin piadosa.
Se tienen consignados muy pocos problemas de tierras entre particulares
y las comunidades indgenas, por lo que podemos inferir que si alguna vez
haba alguno, lo solucionaban sin tener que llegar a los tribunales. De los
cinco casos registrados para el siglo xviii resaltan tres nombres: Jos Miguel
Bejarano contra los de Ixtaltepec, Manuel Fernndez Vallejo contra el pueblo
de Huilotepec y Andrs Fernndez de Castaeda contra los huaves de San
Mateo del Mar, sin ninguna duda uno de los conflictos ms violentos. Estos
casos se han tratado en otro lado (Machuca, 2000), pero en general muestran
la tensin que poda existir entre estos dos segmentos tan distintos de la
sociedad, indios y peninsulares, al tener que competir por los recursos.23
21
Aunque con motivo de las composiciones de tierras estos datos s se tienen para 1643 y 1710.
Vase agn, Tierras, vol. 760, exp. 1; agi, Escribana de Cmara, vol. 197.
22
agn, Civil, vol. 216-1, 1790.
23
Para estos casos vase agn, Tierras. Para los huaves, vols. 1125 y 1126, exp. 1, vols. 1134, y 1867,
exp. 6. Para Bejarano, vol. 1134, exp. 2. Para Fernndez Vallejo, vol. 2962.

3. Relaciones de amistad y compadrazgo
A falta de documentos, como los libros de razn, que nos indiquen las rela-
ciones de amistad de los comerciantes, hemos utilizado en su mayor parte
los archivos parroquiales e identificado las relaciones de compadrazgo y a los
testigos de matrimonio y, cuando contamos con testamento, a los albaceas
testamentarios, pues salvo excepciones mnimas no cabe duda de que pode-
mos identificar como amigos ntimos a las personas elegidas para tales acon-
tecimientos. Este procedimiento nos ha permitido observar quin formaba
parte de los crculos de amistad y con quines slo se mantenan relaciones
de tipo instrumental.
Esta amistad implica una ayuda mutua de tal forma que los intercambios de
servicios que ellos cultivan se responden los unos a los otros y no se saldan ms
que con la desaparicin de uno de los compaeros Es decir, que la intimidad
de relaciones mantenidas entre esos amigos se define por una interpenetracin
muy estrecha de sus intereses en el marco de sus actividades econmicas y ms
ampliamente profesionales. Tal estrechez de lazos se concreta puntualmente por
la mencin de lazos de compadrazgo, dando entonces a esta intimidad una di-
mensin espiritual suplementaria particularmente fuerte. A la intimidad de la
amistad se agrega entonces una garanta de solidez y de fidelidad difciles de
eclipsar (Bertrand, 1999a: 235).
Un hecho que destaca de nuestra muestra es que slo 20 de entre ellos estn
concernidos por este tipo de relacin, siendo en promedio dos o tres los com-
padrazgos establecidos. En algunos casos, la relacin slo se da con una per-
sona como sucede con Vielma-Robledo o Vallejo-Santibez. Veamos prime-
ro a los que no entraban en el grupo. En el caso de De la Barrera o de Juan de
Iriarte, por sus malas costumbres solteros y con concubinas, no eran vistos
como padrinos ideales. El compadre no slo comparta una amistad sino que
tambin abra a su amigo toda su red de relaciones, poda a su vez ser un socio

256 Laura Machuca
y un relevo importante en los negocios. De modo que estos individuos no eran

buenos candidatos para ejercer tal papel, al no contar con dichos recursos in-
materiales.
Los hermanos Robledo y sus deudos Joseph Lavariega y Gregorio Deza
no mantenan con la lite otros lazos ms que los econmicos por las salinas;
tampoco Pablo Martnez ni Cristbal Vielma entraban en la red y Domingo
de la Rosa funga como un subordinado de Castaeda: gracias a su relacin
con l logr que uno de sus hijos fuera nombrado guarda de salinas. Hemos
constatado que, en general, se prefera para padrinos a los vecinos del barrio,
familiares o al alcalde o subdelegado en turno por el honor que esto signifi-
caba. Entre los comerciantes mismos, salvo que fueran familia, los lazos eran
ms bien instrumentales.24
Grfica 9
Relaciones de compadrazgo
Juan Nepomuceno Araujo
Joseph Mara Araujo Narciso de Bravo Acua

Joseph Miguel Bejarano Juan de Castillejos e hijos
Joseph Francisco Castillejos Andrs Fernndez de Castaeda
Francisco Baltazar Conde Domingo Fernndez de Castaeda
Joaqun Conde Sebastin de Larrn
Manuel Fernndez Vallejo Juan Bautista Petris
Luis Fernndez Vallejo Bernardino Robledo
Andrs de Lavariega Andrs Santibez
Lorenzo Rodrguez
Domingo de la Rosa
Cristbal Vielma
Fuente: apt, Bautismos, Matrimonios, Defunciones; agno, Jos lvarez de Aragn, 1795, f. 83-85 v.
1789-1790, f. 39-43v. 1796, f. 149-153v; agno, Manuel Franco de Lara, f. 66 v- 68 v.
24
Andrs Santibez, por ejemplo, contaba en su crculo ntimo con personajes clave como Miguel
Bejarano, quien era su albacea, Miguel de Alarcn (renta de sal) y Manuel Fernndez Vallejo (alcal-
de mayor), sus compadres. Tambin acuda a los miembros de su familia poltica.

Observemos la grfica 9 y concentrmonos en los nombres con ms lazos.

De esta muestra sobresalen algunos individuos que eran ms solicitados que
otros. Claramente resalta Andrs Fernndez de Castaeda, seis de los 20 eran
sus compadres. Su xito apadrinando nios se debe sin lugar a duda a la situa-
cin ventajosa que le daba su puesto de administrador de alcabalas, su cola-
boracin en el comercio poda llegar a ser crucial llegado el momento. Por
otro lado, tenemos a Juan de Castillejos y sus hijos. Era uno de los ms ricos
de la regin y gozaba de gran poder en el nivel local. l y los otros miembros
de su familia (incluidos sus yernos Castaeda, Rodrguez y Larrn) se presen-
taban como los candidatos ideales para ocupar la funcin de padrinos.
Cuadro 34
Albaceas
Persona Albacea Lugar Actividad o lazo

del albacea
Miguel Bejarano Leonardo del Castillo Oaxaca Comerciante

Andrs Santibez Tehuantepec Comerciante
Juan Antonio Calvo Oaxaca Comerciante
Juan de Castillejos Mariano Castillejos Oaxaca Abogado, su hijo
Lorenzo Rodrguez Tehuantepec Comerciante, su yerno
Sebastin de Larrn Juan Bautista Echarri Oaxaca Comerciante
Juan de Castillejos Tehuantepec Comerciante, su yerno
Andrs Fernndez Lorenzo Rodrguez Tehuantepec Comerciante, su yerno
de Castaeda
Joseph Lavariega Gregorio Deza Tehuantepec Cobrador de alcabalas,
su yerno
Cecilia Ziga y Corts Tehuantepec Cacica, su esposa
Cristbal Vielma Rosa de Cueto Tehuantepec Su esposa
Luis Vielma Tehuantepec Arriero, su hermano
Mariano Vielma Tehuantepec Su hijo
Fuente: Testamento de Sebastin de Larrn, agno, Jos lvarez de Aragn, f. 83- 85 v., 1795;
Testamento de Joseph Miguel Bejarano, f. 39, 43 v., 1789-1790; Poder para testar de don Juan de
Castillejo al licenciado don Mariano Castillejo, f. 149-153 v., 1796; agno, Testamento de Cristbal
Vielma, 1780, Manuel Franco de Lara, f. 66 v- 68 v; apt, Defunciones, 1785.

258 Laura Machuca
Pasemos ahora a las relaciones de amistad descubiertas gracias a la eleccin de

los albaceas testamentarios. En el cuadro 34 notamos que la confianza se depo-
sita en alguien muy cercano a la familia o en dos amigos (lo ms comn, el in-
termediario comercial), uno de Tehuantepec y otro de la ciudad de Oaxaca, pues
era en Oaxaca donde deban hacerse varios papeleos, ya que en Tehuantepec no
haba notario. Con seguridad, ms que una amistad, lo que uni a varios de estos
individuos fue el apoyo financiero que se prestaron los unos a los otros a la hora
de pedir prstamos o de fungir como fiadores de puestos administrativos que
algunos nunca ocuparan como subdelegado o administrador. Veamos a con-
tinuacin cmo funcionaban esta clase de relaciones.
4. Relaciones entre socios: fiadores
Si comparamos a los individuos que mantienen relaciones de amistad entre

ellos y aquellos que actan como fiadores, observamos que son prcticamen-
te los mismos. Alguna vez el cacique Bernardino Robledo intent fungir de
fiador en la renta de la sal, pero se le rechaz por su falta de abono e ido-
neidad. Vielma en cambio result ser uno de los principales fiadores, lo
mismo que Luis Rivas.
El fiador es un conocido de la persona a la que se le otorga la fianza,
incluso un amigo, si bien el pago de la misma siempre implica un inters
de por medio. Podemos decir con Michel Bertrand (1999a: 236) que los
socios econmicos o financieros, en contraparte de los riesgos importan-
tes corridos, ellos esperan favores, privilegios, en sus actividades personales.
El ofrecimiento de una fianza funciona entonces como una suerte de in-
versin o de apuesta, a medio plazo, del cual se esperan rendimientos
futuros interesantes.
Despus de que Toms de Mollinedo ocup la alcalda mayor de Tehuan-
tepec (1783), de que Manuel Fernndez Vallejo actu como su fiador y de
que Miguel de Alarcn no encontr ms fiadores que en la villa para asegurar

el puesto de administrador de sal en 1781, se impuso la prctica de que los

fiadores para los puestos administrativos salieran de la misma villa. Los co-
merciantes locales haban alcanzado cierto nivel y podan pagar las fianzas de
1000 o 2000 mil pesos que se les peda. Alarcn tuvo cuatro, Castaeda dos
y el subdelegado Pedro Fessar, quien ocup su cargo en 1790, siete.
Cuadro 35
Vecinos de Tehuantepec que fungen como fiadores de puestos administrativos
Nombre Fiador de 1781-1905
Cristbal Vielma Administracin sal Alarcn, subdelegado Fessar 1790
Luis Rivas Administracin sal Alarcn
Andrs Santibez Administracin sal Alarcn, subdelegado Fessar 1798
Pablo Mir Administracin sal Alarcn y Castaeda, Baltazar Conde (diezmos)
Miguel Garfas Administracin sal Castaeda
Narciso de Bravo Acua Administracin sal Castaeda y subdelegado Fessar 1790
Juan Nepomuceno Araujo Subdelegado Fessar 1790
Juan Bautista Petris Subdelegado Fessar 1790
Jorge Lavariega Subdelegado Fessar 1790
Juan de Castillejos Subdelegado Fessar 1790 y 1798, Baltazar Conde (diezmos y
corregidor de Jalapa), otros
Lorenzo Rodrguez Subdelegado Fessar 1790, Castaeda rentas unidas (1805), otros
Francisco Castillejos Castaeda rentas unidas (1805)
Miguel Bejarano Subdelegado Fessar 1798
Toribio Fuentes Subdelegado Fessar 1798
Fiadores 1810-1815
Domingo Fernandez Rentas unidas administrador Zavalegui
Castaeda
Jos Mariano Fdez. Vallejo Rentas unidas administrador Zavalegui
Ricardo Gonzlez Rentas unidas administrador Zavalegui
Simn Fuentes Rentas unidas administrador Zavalegui
Fiadores 1815
Len Ramos Rustrin Rentas unidas administrador Zavalegui
Mariano Robles Rentas unidas administrador Zavalegui
Gabriel Ramrez Rentas unidas administrador Zavalegui
Luis Fernndez Vallejo Rentas unidas administrador Zavalegui
Andrs de Lavariega Rentas unidas administrador Zavalegui
Gabriel Espern Rentas unidas administrador Zavalegui
En negritas, nuestros comerciantes.

Fuente: agno, lvarez, f. 25-26, f. 321-323, 1789-1790; lvarez, f. 11-27v., 1791-1792; lvarez, f. 179,
1793; lvarez, 1797; lvarez, nm. 29, 1815; lvarez, f. 196, 1798; lvarez, f. 159, 168 v., 1805.

260 Laura Machuca
Sirviendo como fiadores, los comerciantes se aseguraban la lealtad de la gen-

te a la que respaldaban, como el subdelegado o los administradores de sal y
alcabalas. El subdelegado Fessar, por ejemplo, logr que varios vecinos de
Tehuantepec, con los que haba establecido buenas relaciones, actuaran como
sus fiadores en la subdelegacin de Chontales en 1798.25
A varios de estos fiadores locales que nunca ocuparon un cargo admi-
nistrativo ni tenan una verdadera relacin de amistad con la gente que
afianzaban este hecho les permita gozar de un control invisible de los re-
sortes econmicos de la provincia, debido a que gracias a esas fianzas y a
los favores que reciban a cambio sus negocios marchaban con xito. Estos
comerciantes-fiadores dependan de los comerciantes oaxaqueos quienes
a su vez eran subordinados de los grandes del centro y de Veracruz, pero
en la provincia gozaban de gran independencia para realizar sus negocios.
Caso aparte lo representan Juan de Castillejos y su yerno Lorenzo Rodr-
guez, a quienes encontramos fungiendo como fiadores en otras partes del
obispado.
5. Acceso a los recursos y solidaridad comercial
Segn Zakarias Moutoukias, la jerarqua de los comerciantes y su actividad

se encontraban en funcin del grado de control de tres factores: el dominio
de un saber, el acceso al crdito y la capacidad para engendrar y controlar a
partir de la familia y la parentela redes de lazos personales susceptibles de
movilizar recursos (Moutoukias, 1992: 902). Entre los casos notables que se
han estudiado y que ponen de manifiesto la gran influencia de las redes per-
sonales estn los de Juan Fermn Aycinena en Guatemala y Francisco Ignacio
25
Segn un documento de 1790 Juan de Castillejos, Lorenzo Rodrguez, Cristbal Vielma, Narciso
de Bravo Acua, Juan Nepomuceno Araujo, Juan Bautista Petris y Jorge Lavariega eran comercian-
tes de notable ahogo, todos tratados de don y con el capital suficiente para pagar las fianzas del
subdelegado Fessar. agno, Jos lvarez de Aragn, f. 25, 1791-1792.

Yraeta en la Ciudad de Mxico (Brown, 1997; Stein, 2001). Nosotros tendre-

mos la oportunidad de estudiar el caso de Juan de Castillejos en el captulo
8. Para llegar al nivel del cual Moutoukias habla era necesario haber franquea-
do varias barreras, ni el saber ni el crdito ni los aliados llegaban solos; para
muchos, todo esto era el producto de aos de trabajo, y slo unos pocos
iniciaban desde una posicin privilegiada.
Dejando aparte algunas excepciones, nos encontramos ante individuos
que practicaban un comercio medio, con lazos en puntos clave, pero no en
nmero suficiente ni tan densos como para ayudarlos en su movilidad social.
Gracias al prestigio que su ttulo les confera oficiales de milicia o de la ad-
ministracin, tenan acceso a prstamos que les permitan realizar inversio-
nes, que siempre corran el riesgo de fracasar debido a mltiples factores,
como la variabilidad de los precios de la sal, la grana y el ail.
No podemos medir la fortuna de cada uno, pues no contamos con casi
ningn elemento para hacerlo. Sabemos que en 1771 Andrs Santibez decla-
r tener 6000 pesos, cuando apenas comenzaba su carrera; Juan de Castillejos,
por ejemplo, empez con 1705 pesos al momento de su matrimonio en 1756,
casi 50 aos despus al final de su carrera, en 1803, declar lo principal de
sus bienes en ms de 100000 pesos. Aunque estas cifras no se pueden compa-
rar con las fortunas de los comerciantes del centro, que rebasaban el milln de
pesos, s nos dan una idea del capital con que algunos contaban.26
Resulta claro que entre los individuos que analizamos haba jerarquas.
Entre Juan de Castillejos (criollo) y Pablo Martnez (peninsular) mediaba un
gran trecho, el primero ascendi y el segundo no pudo. Lo mismo sucedi
entre los arrieros Santibez (peninsular) y Cristbal Vielma (mulato). El
problema aqu es saber por qu el peninsular no sobresali como el criollo,
por qu el mulato no alcanz al peninsular si aparentemente disponan de los
mismos recursos, por qu dos peninsulares no alcanzaron el mismo xito.
26
agno, Franco de Lara, f. 378, 1775; notario Jos lvarez de Aragn, 1808.

262 Laura Machuca
En el caso de estos comerciantes el acceso a un puesto pblico marcaba

una frontera entre los que pertenecan o no a la lite, aunque esto no signifi-
caba forzosamente un elemento fundamental de diferenciacin.27 Es innega-
ble que lo que une a estos 28 individuos es el comercio, pero tambin que
hay un grupo que logr sobresalir de los otros. Unos integraban el crculo de
notables, unos ms formaban crculos familiares y otros simplemente se mo-
van en el crculo de negocios.
El nivel de fortunas y las redes de relaciones individuales tambin variaba.
Sobresale el grupo que se mantuvo muy unido por medio del compadrazgo
y el matrimonio. Ya en el mundo de los negocios y de los intercambios co-
merciales, nos damos cuenta de que hubo otros que actuaban en el mismo
nivel o a la par que aqullos, si bien no lograron franquear la frontera invisi-
ble que los separaba de los ms influyentes. Iriarte, por ejemplo, activo co-
merciante que en 1796 gan la confianza del nuevo subdelegado Francisco
Gordon. Por su conocimiento de la regin fue nombrado teniente perceptor
del repartimiento de cochinilla en los pueblos de la montaa, pero nunca
estableci una relacin ntima con los vecinos de distincin.28
Para dar cuenta de estas diferencias, en un principio nos inclinbamos
por el elemento racial, pues ni los caciques mestizos ni el mulato Vielma
formaban parte de la lite, a pesar de sus relaciones estrechas con estos indi-
viduos. Despus nos dimos cuenta de que aunque el factor racial tena un
peso fuerte (difcil de medir y slo aplicable a casos particulares), no era de-
27
De nuestra lista, a partir de los datos que tenemos, podemos inferir que slo los siguientes individuos
integraban la lite por haber ostentado un oficio pblico: Bejarano, Bravo Acua, Juan de Castillejos
y sus hijos, Baltazar Conde, Andrs y Domingo Fernndez de Castaeda, Manuel y Luis Fernndez
Vallejo, Sebastin de Larrn, Andrs de Lavariega (tardamente), Juan Bautista Petris, Luis Rivas,
Lorenzo Rodrguez, Andrs Santibez y los Araujo. Y entre stos tambin hay diferencias: por
ejemplo, Baltazar Conde o Bravo Acua deban varios favores a Juan de Castillejos y a Rodrguez.
28
agn, General de parte, vol. 77, exp. 40, 2 de octubre de 1798. A causa de ya no poder monopolizar
el mercado de la sal, los funcionarios se tornaron hacia la grana. Iriarte se caracterizaba por su vio-
lencia hacia los indios: pues hallndose al frente de dicho Iriarte, los indios intimidados por ste
que los azota y oprime, como ya ha sucedido con varios, no se resuelven a vender all sus granas,
cuando de eso les ha dicho que primeramente lo hagan a su justicia en dicho Tehuantepec.

terminante, dado que haba peninsulares que tampoco franquearon la barre-

ra, como Fuentevilla, el guardia de salinas que mencionamos en el captulo
3, que sufra de aires de superioridad pero que apenas saba escribir. Sobre-
sale Pablo Martnez, en cuyo crculo de relaciones no figura ningn lazo con
la lite, sino con el grupo medio de criollos, como Gregorio Deza, Josep
Lavariega o Domingo de la Rosa, que no formaron parte del gran crculo
comercial y que no amasaron grandes fortunas, por lo que no aparecen ni
como dueos de tiendas ni mucho menos como exportadores.
El factor de diferenciacin habra que buscarlo asimismo en las redes de
relacin, el acceso a un puesto pblico, la trayectoria personal y la educacin. ste
ltimo aspecto parece que pesaba bastante, ya que los caciques son tachados de
rsticos. Vielma y Pablo Martnez eran analfabetos y no saban ni siquiera firmar.
Barrera e Iriarte, por su parte, tambin fueron relegados a pesar de ser peninsu-
lares con un cierto nivel, por no asumir las reglas impuestas por lo otros.
En las sociedades de antiguo rgimen, al contrario de la capitalista, la diferencia

social no se estableca en el orden econmico acompaado de separacin, de
vidas separadas en crculos sociales, barrios, actividades y prcticas excluyentes.
La diferencia exista en el seno de cada lazo social particular, de cada crculo
social, incluso en el seno de aquellos que podan hoy parecernos relativamente
igualitarios, como la casa o la familia, o las relaciones de parentela. Esta proxi-
midad en la diferencia formaba parte de la dependencia social, la sostena y la
manifestaba a la vez (Imzcoz, 1998: 44).
Finalmente, no podemos aplicar un esquema fijo que nos explique la diferen-

ciacin entre los individuos, pues cada caso es distinto. En la grfica 10, al
final del captulo, hemos integrado a los 28 comerciantes de nuestro anlisis.
Todos estn en relacin comercial (crculo central), lo que no implica que
todos sean amigos ntimos: slo algunas familias se encuentran en el crculo
de la lite. Distinguimos principalmente tres crculos familiares: a los criollos
Castillejos, a los caciques mestizos y al mulato Vielma. El crculo de la izquier-

264 Laura Machuca
da integra a los miembros de la lite: parte de sta criollos y peninsulares en

perfecta alianza.
Solidaridad comercial
En realidad, estos comerciantes que analizamos nunca se concibieron como

un grupo homogneo y con una identidad propia, pero en varias ocasiones
actuaron como tal con todo y sus diferencias, y aun sintindose ms identi-
ficados con el hecho de ser vecinos de distincin o de pertenecer a cierto
crculo familiar. Un personaje que conoca a esta sociedad el guardia de
salinas Fuentevilla, que no formaba parte del crculo de distincin, deca
acerca de algunos de ellos: y si su excelencia gustase infrmese de mi vida y
conducta por el sargento mayor de estas milicias don Andrs Santibez o
don Francisco Baxaona cabo de la renta del tabaco los dos de buena vida y
costumbres, temerosos de Dios de los dems vecinos no me hago este juicio
porque todos viven en esta villa agarrados unos de otros.29
Encontramos dos situaciones en que estos personajes debieron unirse al
ver afectados sus intereses. La primera tiene relacin con las tiendas de pul-
pera. Las pulperas o tiendas mestizas eran establecimientos que vendan a
crdito principalmente a la poblacin indgena y expendan productos
alimenticios, utensilios de cocina, ropa, muebles, equipo de montar, entre
otros; funcionaban tambin como casas de empeo, en donde la gente tena
un plazo de seis meses para recuperar su prenda (Kicza, 1986).
Este tipo de establecimientos gozaban de gran libertad y estaban exentos
de pagar impuestos. Los Borbones impusieron el pago obligatorio y los co-
merciantes de toda Nueva Espaa no tuvieron ms remedio que aceptarlo.
A Oaxaca la orden lleg en 1786, y de ah en adelante todas las tiendas mes-
tizas, de pulpera, de chinchera o cacahuatera pagaran 30 pesos por ao
(Florescano 1981: ii, 218).
29
agn, Salinas, vol. 16, exp. 13, 12 de abril de 1788.

En octubre de 1789, los comerciantes de Tehuantepec propietarios de

esas tiendas se unieron para pedir la excepcin en el pago de dicho impuesto
(vase cuadro 36). Ellos mismos expresaban que haban querido manifestar-
se desde antes, pero no habindose unido los dems como lo han hecho
ahora, lo omitieron por entonces. Hecho que nos indica la dificultad que
tenan para ponerse de acuerdo. 30
La propiedad de una tienda indica una cierta posicin econmica, diez
son los tenderos que pugnaban por no pagar el impuesto porque en sus es-
tablecimientos no se expendan comestibles, que era labor de los indgenas
todos los das de tianguis. Esta informacin no era cierta, pero incluso el
alcalde mayor Mollinedo firm la demanda a fines de 1789. Los comerciantes
alegaban que el giro de su comercio estaba de por s en decadencia desde que
la venta de sal corra a cargo de la real hacienda y que ellos no podran so-
portar, adems, el pago del impuesto. El fiscal de real hacienda no les crey,
pues para l no haba duda de que los indgenas que vendan en los tianguis
en pequeas cantidades se abastecan en esos establecimientos.
Cuadro 36
Propietarios y nmero de tiendas (1789-1790)
Propietarios Nmero de tiendas
Andrs Fernndez Vallejo 2

Joseph Miguel Bejarano 1
Andrs Santibez 3
Luis Rivas 2
Juan de Castillejos 2
Lorenzo Rodrguez 1
Narciso de Bravo Acua 2
Juan Nepomuceno Araujo 1
Pablo Martnez 1
Cristbal Vielma 1
Fuente: ageo, Real Intendencia ii, leg. 20, exp., 1789.
30
ageo, Real Intendencia ii, leg. 20, exp. 19, f. 1 v., 1789.

266 Laura Machuca
Entre tanto hubo cambio de gobierno en Tehuantepec y en 1790 se instal el

primer subdelegado Pedro Fessar. Se aprovech la visita a la renta de tabacos
de Sebastin de Aparicio para que realizara un informe veraz y objetivo acerca
de la calidad de las tiendas de la villa. Aparicio corrobor la idea del fiscal, y
argumentaba que si esas tiendas slo vendieran ropa difcilmente podran man-
tenerse y tener utilidades, adems debido al calor en esa tierra la gente usaba
muy poca ropa, sobre todo las mujeres. Resultaba evidente que era la venta de
comestibles la que las sostena, a precios bien crecidos deca el visitador,
pero al menos bien tasados. Con excepcin del pan el cual era costumbre
que las muchachas que trabajaban en las casas de esos comerciantes salieran
a vender de casa en casa y de manteca y lea y bebidas prohibidas como el
mezcal, todos los otros productos se expendan en esos establecimientos.
En realidad eran tiendas en que se venda un poco de todo: gneros de
Castilla y de China, telas de toda calidad, nahuas de algodn que venan de
Chiapas, calzones, huipiles, hilos, cintas, papel, artculos de piel, utensilios
para caballo y mulas, hierro, azcar, jabn, especias, panela, cera. El produc-
to que no se encontraba en una tienda se hallaba en otra, pero casi todas
estaban bien surtidas. La de Pablo Martnez era la ms sencilla y la de Cris-
tbal Vielma una de las mejor aprovisionadas, con una inversin aproximada
de 5000 pesos.
En general, estos tenderos se abastecan en Oaxaca, salvo del cacao, que
se consegua en el mismo Tehuantepec, trado desde Tabasco y Soconusco.
Ninguno de ellos viva slo del giro de sus tiendas y 30 pesos de impuestos
anuales no eran nada para ellos. Habra que buscar sus motivaciones en un
cierto desdn hacia las nuevas medidas de la Corona: primero haba sido la
sal, en ese momento las tiendas, ms adelante podran imponrseles otros
impuestos. Ms que el simple pago de 30 pesos, los tenderos quisieron
mostrar que, a pesar de sus diferencias, podan organizarse y unirse para
defender una causa comn. Al final no les qued ms remedio que pagar.
En 1795, ao de pleno auge de las reformas borbnicas, volvemos a en-
contrar a otro grupo de comerciantes, en total 13. Esta vez se trata de los ms

prsperos, pues son los que mantienen relaciones comerciales con Veracruz y
mandan productos a Espaa. En 1790 lleg a Tehuantepec el primer subdele-
gado, Pedro Fessar, con un salario de 697 pesos al ao. Sin embargo, la prcti-
ca de pagar las fianzas llanas y abonadas no termin y estos funcionarios se
vean obligados a buscar fiadores. En el caso de Fessar, cuatro comerciantes de
Tehuantepec de notables recursos se comprometieron a pagar hasta 2000
pesos cada uno por las fianzas. Don Narciso de Bravo Acua por el medio real
de ministros y hospital real, don Juan Nepomuceno Araujo por los bienes de
intestados, don Juan Bautista Petris por los caudales de comunes y otros ramos
de la real hacienda, don Jorge Lavariega pagara el derecho de media anata,
otros fiadores eran Juan de Castillejos, Lorenzo Rodrguez y Cristbal Vielma
(vase cuadro 35). Fessar qued fuertemente endeudado con estos comercian-
tes y gracias a esto comprenderemos su actuacin posterior.31
El gobierno de Fessar fue severamente afectado en 1795 en ocasin de
una epidemia de viruela, transmitida a la regin desde Tonal por dos ind-
genas de San Dionisio del Mar. En ese momento de epidemias, algunos co-
merciantes, prestos para enviar sus mercancas a Veracruz, trataron de mini-
mizar los efectos de la enfermedad.32
El intendente de Oaxaca, Antonio Mora y Peysal, dict a Fessar las dis-
posiciones a seguir desde el 12 de julio de 1795. El Camino Real a Oaxaca
fue cerrado y se estableci un cordn sanitario para evitar la propagacin de
la viruela. Ninguna persona poda pasar la frontera del pueblo de San Carlos
Corral de Piedra, en Nexapa, sin haberse puesto en cuarentena. La misma
restriccin aplic para las mercancas (incluyendo pescado, grana, carne),
salvo para la sal necesaria para el trabajo en las minas, que slo se dejara
almacenada 20 das en San Carlos.
Entonces los comerciantes afectados se manifestaron contra estas medi-
das y pidieron a Fessar que los apoyara, quien no tuvo ms remedio que es-
31
agno, Jos lvarez de Aragn, f. 25, 1791-1792.
32
Para ms datos tcnicos sobre la viruela vase Widner (1990).

268 Laura Machuca
cribir al intendente el 21 de julio para decirle que la viruela se haba casi ex-
tinguido y que sus disposiciones no tenan lugar.33
Los individuos de este comercio noticiosos de la detencin en el pueblo de San

Carlos de recuas y sus cargas me piden haga presente a la justificacin de V. S.
lo siguiente: que se les sigue en notable perjuicio del curso de sus giros con la
detencin de recuas cargadas de grana, tinta achiote y sal, pues siendo estos
renglones los ms preciosos de este partido, son por consiguiente precisamen-
te aquellos que les facilitan poder hacer los pagos de dbitos que tienen contra-
dos segn el orden y mtodo mercantil34
Alegaban que ya tenan deudas contradas y que deban aprovechar el perio-

do de venta en Oaxaca y Veracruz, obligados como estaban a embarcar par-
te de sus mercancas en el prximo convoy para Espaa, algunos con sus
propios recursos (sospechamos de Jos Francisco Castillejos, Lorenzo Ro-
drguez, Luis Fernndez Vallejo y Domingo Fernndez de Castaeda), otros
gracias a intermediarios en Veracruz: en caso de faltar a su compromiso, se
les podr seguir irreparables daos y en algunos la suspensin de giro y pagos
por hallarse con obligaciones estipuladas a prefijado tiempo y con plazos
cumplidos que deben pagar a resultas de venta que hagan en esa capital.
33
Encontramos seis criollos y siete peninsulares. Narciso de Bravo Acua es el nico que est en
las tres listas. Otros han sido sustituidos por sus hijos o parientes: Juan de Castillejos por su hijo
Joseph Francisco, Manuel Fernndez Vallejo por su hijo Luis, Juan Nepomuceno Araujo por su
hijo Joseph Mara, Andrs Fernndez de Castaeda por su primo Domingo. Algunos incluidos
en listas anteriores ya los conocemos, como Juan de Iriarte, Ricardo Gonzlez, Juan Bautista
Petris o Lorenzo Rodrguez, nuevos son Andrs de Lavariega, Nicols Francisco de la Barrera,
Francisco Baltazar Conde y Joaqun Conde. Los nicos que no estn unidos por lazos de amistad
o familiares son Francisco de la Barrera, Juan Iriarte y Ricardo Gonzlez. Un crculo fuerte y
claro era el formado por la gente ligada a Juan de Castillejos (su hijo Jos Francisco, su yerno
Lorenzo Rodrguez y Domingo Fernndez de Castaeda, primo de su otro yerno), pero l mismo
no aparece en las diligencias.
34
Los siguientes datos sobre la viruela fueron tomados de agn, Historia, vol. 531.

Adems, queran beneficiarse del incremento de precios de los tintes, que no

queran desaprovechar dada su fluctuacin.
En pocas palabras, demandaban que se permitiera el paso de las recuas
cargadas con grana, achiote, ail y sal, pues del curso y giro de ellos dimana
el fomento y brillantez de su comercio, ya que la cuarentena en San Carlos
expona estos productos a daos e incluso prdidas. Por otro lado, los arrie-
ros mismos teman que con la espera se les perdieran algunas bestias, a falta
de pasto y maz, as como los gastos considerables de mantener todo ese
tiempo detenidos los animales.
El 28 de julio, el intendente les respondi que su demanda no tena lugar.
Entonces, el 7 de septiembre, los 13 comerciantes escribieron a Fessar para
exigirle una certificacin de que en Tehuantepec no haba viruela, lo que era
verdad porque a la villa la epidemia no lleg sino hasta noviembre, pero los
sntomas de la enfermedad ya se resentan. Los comerciantes de Tonal in-
cluso escribieron directamente al virrey de Nueva Espaa para hacerle saber
que la produccin de ail empleaba a ms de 5000 personas y que sus prin-
cipales mercados eran Oaxaca, Puebla, Veracruz y Mxico, no teniendo otro
paso que Tehuantepec.
El 28 de octubre de 1795, dada la presin, el virrey no tuvo ms remedio
que decretar la apertura del comercio entre Tehuantepec y Oaxaca. Segn
Widner (1990: 54), con esta medida qued descartada una crisis de dimen-
siones mayores entre la clase dominante del Istmo y el mando poltico del
reino. Sin embargo la clase dominadora, como l la llama, aunque es
cierto que hizo pasar sus intereses personales antes que el bienestar social,
era dbil, y no tena los medios ni la intencin de pretender algn golpe con-
tra la Corona espaola. Era el pueblo indgena el que se caracterizaba por su
rebelda, no 13 comerciantes preocupados de no perder sus ganancias.
Era el ao de 1795 y una nueva etapa se abra para el comercio de Oaxaca:
la instalacin de un consulado en Veracruz permita independizarse de los
lazos con Mxico y establecer contactos directos en el puerto y en Espaa.
Fue una euforia pasajera. Si 1795, e incluso 1796, fueron aos buenos para

270 Laura Machuca
enviar mercancas a Espaa, los siguientes no tanto, pues la guerra contra

Inglaterra comenz en 1796 y a partir de 1797 la circulacin de barcos entre
Veracruz y Cdiz disminuy notablemente. De 171 navos que llegaron a C-
diz en 1796, slo nueve lo hicieron el ao siguiente (Lynch, 1991: 329-330).
El problema de la viruela hizo que 13 comerciantes alzaran su voz. Para
explicar la situacin no podemos hacer una divisin tajante, como lo hizo
Widner (1990), entre los de arriba (los comerciantes de Tehuantepec) y los
de abajo (los indgenas), pues ya hemos visto que el entramado es ms com-
plejo: no todos formaban parte de la lite, y sta tampoco era homognea.
Aunque en este caso se trata de los comerciantes ms ricos de Tehuantepec,
no todos movilizaban los mismos recursos, influencias y experiencia. Por
ejemplo, Joseph Araujo tena apenas 17 aos en 1795, su padre haba muer-
to de manera repentina tres aos antes y a l no le qued ms opcin que
hacerse cargo de los negocios.
Los comerciantes involucrados estaban endeudados y comprometidos a
entregar las mercancas, bajo riesgo de perder su crdito y sus ganancias, pero
si las autoridades les hubieran prohibido seguir ninguna crisis hubiera explo-
tado segn Widner (1990), porque saban que los negocios eran incons-
tantes y que no siempre se ganaba, as que no hubieran sufrido ms que un
descalabro fuerte, pero sin mayores consecuencias.
La alianza del subdelegado con los 13 comerciantes salta a los ojos. Sin
embargo, en abril de 1796, cuando pidi el apoyo de los vecinos para ser
reelecto en el puesto, slo Juan Bautista Petris y Nicols Francisco de la Ba-
rrera firmaron la demanda, ninguno de los otros 11 comerciantes lo apoy.
Los otros firmantes son Bejarano, Santibez, padre e hijo, Rivas, los dos
hermanos Robledo, el cura Juan de Olivera, entre otros, que no aparecen en
la demanda de viruelas.35 Evidentemente no podemos hablar de solidaridad
de clase, pues la clasificacin por clases no se ajusta a esta sociedad. Ms bien
tendramos que pensar en intereses creados en cierta situacin particular.
35
agi, Mxico, vol. 1441, 1796.

Los comerciantes de Tehuantepec formaban un grupo heterogneo, cu-

yos miembros tuvieron que unirse algunas veces para proteger sus intereses.
Resulta ms fcil identificarlos a travs de crculos familiares. Lo que hemos
tratado de resaltar es que incluso entre una pequea muestra como la que
estudiamos aparentemente compuesta de elementos parecidos hay grandes
diferencias, lo que quiere decir que no podemos hacer un anlisis simple de
una sociedad como la colonial, en la que se jugaban diversos intereses y cada
quien velaba por los suyos.
En Tehuantepec, 10% de la poblacin se deca espaola, pero slo 1.5%
de ese porcentaje formaba parte de la lite. La aproximacin microhistrica
y prosopogrfica nos ha permitido entrar en la vida de 28 comerciantes en
cuya base se encontraba la sal, pero vimos cmo, a pesar de presentarse como
espaoles, no todos lo eran realmente ni formaban parte del grupo de poder.
Las fronteras eran invisibles, pero factores como la educacin o la ocupacin
de un cargo pblico interferan, si no en el enriquecimiento personal, en la
pertenencia a la lite local. Haba una jerarqua entre estos comerciantes,
aunque tal vez para los personajes de la poca estas distinciones pasaban
completamente inadvertidas.
En el siguiente captulo detallaremos las relaciones que establecieron al-
gunos de estos comerciantes al exterior de la provincia.
Cuadro 37
Haciendas y sus propietarios
Haciendas 2 mitad s. xviii Propietarios 1826

Suleta, Salinas Manuel Fernndez Vallejo Luis Fernndez Vallejo
Guazontln
El Malpaso Andrs Santibez Jos Santibez
Tamazola
San Antonio Palo Grande Juana Parrazar (viuda de A.
Lavariega)
La Concepcin Juan Bautista Petris Francisco Petris
Concepcin y Guichilona Gabriel Ramrez (casado con
Hilaria Petris)

272 Laura Machuca
Haciendas y sus propietarios
Haciendas 2 mitad s. xviii Propietarios 1826
Ro Grande Josefa Rueda

Buena Vista Ramn Rustrian
Mazatln Jos Mara Villalobos
Caja de Agua Florentino Villalobos Manuel Matos
Ricardo Gonzlez
Tabln Vicente, Mximo y Pablo
Villalobos
Tecoami Felipe Saravia y Gerardo Toledo
Guanacastle Pablo Marn Jos Antonio Villanueva
Nisaveche Gertrudis Toledo y Juana
Rustrin (viuda)
Santa Rosa Matas Fuentes Eugenio Carballo (casado con
Jcaras Damacia Santibez)
Los Cocos Mariano Conde (casado con
Brbara Bejarano)
La Cinega Jos Miguel Bejarano Ana y Petrona Bejarano
Camotepec
San Francisco Cerro Jos Miguel Bejarano Joaqun Arias (casado con
Blanco Gertrudis Bejarano)
Sopiluapa, San Pablo Juan de Castillejos
Guichillona
Espinal Los Fuentes
San Nicols Georges de Lavariega
Amates Ignacio Romo
Nota: Otros que se declararon como dueos de haciendas fueron Cristbal Vielma y Lorenzo Rodrguez.
Fuente: Jos Mara Murgua y Galardi, Estadstica del Estado Libre de Guajaca, 8 v. {s.l.}, {s.e}, 1826.
Manuscrito, agn, Tierras, vol. 1125.

Grfica 10
Crculos de relacin
Cculo
Crculo familiar comercial Crculo familiar
Castillejos Los Caciques
Iriarte (p)
Barrera (p)
R. Gonzlez (c) P. Martnez (p)
Robledos (mt)
J. Lavariega (c)
G. Deza (c)
Castillejos (c)
Rodrguez (p)
Castaedas (p)
Larrn (p) De la Rosa (c)
Rivas (p) Vielma (mu)
J. Conde (c)
Bejarano (p)
Petris (p)
Bravo Acua (c)
Santibez (p) A. Lavariega
F. Conde (p) (c)
Vallejos (p-c)
Araujos (c)
Crculo familiar
C. Vielma
Crculo de
la lite
(p) peninsulares,
(p) peninsulares, (c) criollos,
(c) criollos, (mt) mestizos,
(mt mestizos, (mu) mulatos(mu) mulatos.

7. Los comerciantes de Tehuantepec y sus redes:
Oaxaca, Chiapas y Guatemala
Tiene el lugar (Tehuantepec) cerca del mil quinientos casados

indios con sus familias todos tienen recuas de cuarenta a cin-
cuenta mulas aparejadas con que trajinan estos reinos de Mxi-
co, Veracruz, Chiapas y Guatemala, fletando sus bestias para
llevar las haciendas de unas a otras partes, con grande puntua-
lidad y confianza y ellos hacen sus empleos en Soconusco cacao y
en la Puebla de paos surtidos, jabn, herramientas de machetes,
hachas, arados, rejas, frenos, estribos y corazas
Burgoa, Geogrfica descripcin: 389.
En este captulo, una continuacin del anterior, nos proponemos reconstruir

los lazos que se establecieron entre los comerciantes de Tehuantepec y sus
homlogos en Oaxaca, Chiapas, Soconusco, Tabasco y Guatemala. Los cami-
nos y los circuitos comerciales, sobre todo de la sal, ya los hemos descrito en
el captulo 5. Nuestras fuentes son parciales y los resultados tambin, pero la
presencia de estos lazos, que eran principalmente de naturaleza comercial, nos
permitirn reforzar nuestra idea del amplio dinamismo que imperaba en las
provincias, aun las ms alejadas. A la vez, seguimos la vida de tres arrieros:
Andrs Santibez, Cristbal Vielma y Pablo Martnez, quienes tuvieron muy
diferentes accesos a los recursos, a pesar de ejercer el mismo oficio.
Nuestra muestra de 28 comerciantes se reduce a 15. Las razones de esta
ausencia pueden ser: una, lo fragmentario de nuestras fuentes, pues varios
lazos se nos escapan; otra, el comienzo tardi de su carrera (en la dcada de

Este captulo se basa en la informacin de alcabalas consultada en agca. Algunos de los comer-
ciantes que realizaban transacciones en Veracruz y en Espaa no aparecen, casos notables son
Joseph Francisco Castillejos, Luis Fernndez Vallejo, Andrs de Lavariega, Joseph Mara Araujo,
Baltazar Conde, Joaqun Conde y Ricardo Gonzlez.
[275]

Cuadro 38
Los comerciantes de Tehuantepec y sus relaciones comerciales en Chiapas, Soconusco, Guatemala y Tabasco

Nombres Guatemala Oaxaca Soconusco Chiapas Tabasco
J. N. Araujo Solo Francisco Prez

De la Barrera Josef Canales
M. Bejarano Jos L. Bentez Francisco Prez
Bravo Acua Por medio de Fco.
Gutirrez
Juan de Castillejos Antonio Armijo de la Marcos Espinoza
Guerra Esteban Olaechea
Francisco Culebro
Manuel Fernndez Miguel Asturias Felipe Palacios Fco. Julin Zafra
Vallejo
Iriarte Por medioFco. Guti- Pedro Martnez
rrez Fco. Culebro
Manuel Zambrano
Larrn Juan Fermn Aycinena Manuel Mayorical Jos Daz Noriega
Jos Fdez. Gil Manuel A. Pombo
J. B. Petris Joaqun Ravelo
Luis Rivas Josef Mara Perea Josef Canales
L. Rodrguez Fco. Ibez de Corvera Josef Rodrguez Esteban Olaechea Josef Pedrero
Jos Medero Manuel Gregoria Antonia Gertrudis Olaechea
del Solar Crdoba Inocencio
L. Rodrguez Campero Juan Mara Pedro RafaelCrdoba Castillejos
Garca Ramn Valdez Josef Len
Manuel Fernndez Manuel Zambrano
Marcos Espinoza
A. Santibez* Solo Juan Escobar Josef Canales Josef Pedrero
Francisco Prez
15/01/2008 12:21:40 p.m.

Los comerciantes de Tehuantepec y sus relaciones comerciales en Chiapas, Soconusco, Guatemala y Tabasco

Nombres Guatemala Oaxaca Soconusco Chiapas Tabasco
Marcelino Ordua
Pedro Peralta
Pedro Martnez
Jos A. Domnguez
C. Vielma* Pedro Rodrguez Solo Solo Marcos Antonio
Francisco Prez
Miguel Ant. Gutirrez
G. Robledo* Solo Solo
Juan Jos
Quijada
P. Martnez* Solo Solo
Felipe Palacios
* Ellos son al mismo tiempo arrieros.
15/01/2008 12:21:40 p.m.

278 Laura Machuca
1790), mientras que para la primera parte de este captulo nuestros datos van
de 1768 a 1791; finalmente, es posible que algunos de estos comerciantes no
tuvieran lazos hacia el sur.
Los comerciantes ms activos no se confinaban a la sola provincia, sino
que su crculo de accin era ms amplio. La ventaja de Tehuantepec era en-
contrarse en la frontera y, como parte de la Nueva Espaa, gozar de ms
privilegios que Guatemala para el trfico comercial. Estos comerciantes no
fueron ajenos a la situacin y sacaron provecho de ella, actuando como in-
termediarios de sus homlogos de Oaxaca y Guatemala o enviando sus
mercancas de un lado a otro. Siendo la demanda de ail y de cacao tan alta,
la mirada deba tornarse obligatoriamente hacia el reino de Guatemala.
1. Relaciones comerciales directas
Esta clase de operacin se realizaba por encargo de alguna de las partes,

ninguno de los dos se trasladaba de un lugar a otro, todo se haca mediante
arrieros, mensajeros o del correo. La mayora de los intercambios comercia-
les se haca con miembros de las lites locales o con gente subordinada a sta,
slo en unos cuantos casos nos ha sido imposible identificar a los comercian-
tes implicados. Las lites de Guatemala han sido ampliamente estudiadas y
sus nombres se repiten en varios trabajos (Palma Murga, 1986; Garca Girl-
dez, 1994; Snchez, 1996; Santos Prez, 1999; Dym, 2000; Belaubre, 2001).
Las de Tuxtla apenas han comenzado a estudiarse (Gutirrez, 1998 y 2001;
Belaubre, 2001: 569-571). No podemos decir lo mismo de las lites de Soco-
nusco y Tabasco, a las cuales no se les ha consagrado an un estudio, y en el
caso de las de Oaxaca se las ha abordado de manera muy fragmentaria.
Con los comerciantes de Chiapas, Soconusco y Guatemala se mantenan
relaciones de comercio entre pares. En relacin con la ciudad de Oaxaca,
adems de los socios, tambin nos ocupamos de los fiadores y de las relacio-
nes de clientelismo que se entablaban con algunos de los comerciantes oaxa-

Los comerciantes de Tehuantepec y sus redes 279
queos, pues en esa ciudad se pedan los crditos, se buscaban fiadores o se

establecan los contactos con Veracruz y Mxico.
Relaciones comerciales en Guatemala,

Chiapas y Soconusco
Nueve de los comerciantes de Tehuantepec tenan relaciones en la ciudad de

Guatemala, entre ellos cuatro arrieros llegaban directamente a la capital
guatemalteca para vender sus mercancas. Juan de Iriarte, en 1782, envi con
el arriero Francisco Gutirrez de Tehuantepec sus mercancas para que l
las vendiera en Guatemala. Tres comerciantes guatemaltecos se proveyeron
de mercancas de Tehuantepec alguna vez: Antonio Armijo de la Guerra de
parte de Juan de Castillejos en 1770 y 1772; Jos Leandro Bentez, en repre-
sentacin de Miguel Bejarano en 1782, y Jos Fernndez Gil, a nombre de
Sebastin de Larrn en 1782. De Antonio Armijo de la Guerra slo sabemos
que era teniente de alcalde mayor del partido de Santa Ana y que, adems,
mantena relaciones con los primos Francisco y Juan Bautista Echarri de
Oaxaca (quienes haban vivido varios aos en Tehuantepec) y con don Ga-
briel Prez de Lizalde de Mxico. Jos Fernndez Gil ocup varios puestos
en la municipalidad de Guatemala. En realidad, como veremos ms adelan-
te, para el caso de Guatemala, los comerciantes de Tehuantepec actuaban
como intermediarios.

agca, A3, exp. 29074, leg. 1835, 1770; exp. 2230, leg. 33122, 1782.

No hemos encontrado informacin sobre Jos Leandro Bentez. Seguramente era un comerciante
medio, pues no aparece ni como clientela de la lite. Para Gil vase agca, A3, exp. 33122, leg.
2230, 1782.

Cuaderno con documentos comerciales perteneciente a Antonio Armijo de la Guerra, agca,
A1.15, exp. 33512, leg. 4216.

Fernndez Gil tambin funga como agente comercial de Ignacio Yraeta importante almacenero
de la Ciudad de Mxico, habilitador de varios comerciantes oaxaqueos como Alonso Magro.
Vanse Stein (2001: 481, 485) y agca, exp. 33122, leg. 2230, 1782.

280 Laura Machuca
El comercio con los de Tuxtla se realizaba en los dos sentidos, aunque

a decir verdad era ms comn la va Tuxtla-Tehuantepec: los de Tuxtla
mandaban traer utensilios para sus haciendas, jerga, huipiles, sal. Los de
Tehuantepec adquiran solamente cacao, que varios hacendados sembraban
en sus propiedades o compraban en Tabasco. Centremos la atencin en una
de las familias tuxtleas: los Olaechea, considerada la ms poderosa y des-
de la cual derivarn las relaciones con otros comerciantes. En el comercio
con Tehuantepec estn concernidos dos hermanos de cinco, el bachiller
Esteban Vital y su hermana Mara Gertrudis, ambos hijos de Sebastin
Olaechea, un emigrante vasco que, como la mayora, se dedicaba al comer-
cio. Mara Gertrudis contrajo matrimonio con un sobrino de su padre y
representante comercial en Ixtacomitn, Salvador Esponda (Gutirrez,
1998 y 2001).
Esta familia era propietaria de varias haciendas donde se criaba gana-
do y grana cochinilla y se cultivaba ail, cacao y algodn. Entre ellas esta-
ba la Hacienda de San Antonio, situada en el valle de Jiquipilas y que Lo-
renzo Rodrguez desde Tehuantepec abasteca de varios productos: jerga,
calzones de gamuza, huipiles y baquetas, sin olvidar la sal, y a cambio re-
ciba cacao. A la muerte del padre y de los dos hijos mayores, entre ellos
Esteban Vital, Mara Gertrudis, quien ya era viuda, tom las riendas de la
familia. Mantena relaciones comerciales en un amplio crculo que se ex-
tenda a Yucatn, Tabasco, Oaxaca y Guatemala. Adems, su solvencia
financiera le permita fungir como fiadora y hacer obras de caridad. Caso
excepcional, en todo nuestro trabajo ella ha sido la nica mujer comercian-
te, debido a que la familia se qued sin ningn hombre. Como es bien
sabido, las mujeres no intervenan ni en el comercio ni en la poltica (Tu-
tino, 1983; Gutirrez, 1998).
El crculo de relaciones de la familia Olaechea que tiene trato con los
comerciantes de Tehuantepec resulta bastante amplio. Primero, dos de sus
subordinados: Manuel Zambrano, vecino de Tuxtla, y Francisco del Agua y
Culebro. Tambin Manuel Antonio Pombo que haba tenido a los Olaechea

como testigos de boda, propietario de hacienda, cuyo lazo de comercio en

Tehuantepec era Sebastin de Larrn, quien le libraba cacao.
Marcos Espinosa, que tambin expeda cacao a Juan de Castillejos, era
nieto del espaol Antonio Espinosa y Juana Fonseca (cacica de Chiapa de los
Indios) e hijo de Juan de Dios Espinosa, quien estaba casado con Manuela
Castillejos, seguramente una pariente chiapaneca de don Juan de Castllejos de
Tehuantepec. Ocup los cargos de administrador de correos y tabaco, y tam-
bin fungi como administrador de la tienda de Gertrudis Olaechea, a su vez
madrina de su boda. Su hermana Josefa cas con Jos Canales, otro rico co-
merciante cataln de Tuxtla, quien tambin ocup varios puestos administra-
tivos (Gutirrez, 1998 y 2001). Una hija de Canales contrajo matrimonio con
Miguel Antonio Gutirrez, comerciante descrito como viandante, peninsu-
lar de Santander, quien alguna vez en 1791 mand tres sobornales de cacao
Tabasco a Cristbal Vielma para que los vendiera. Una larga amistad ligaba
a Canales con otros dos comerciantes, el andaluz Manuel Esteban Mayorical
y el peninsular Francisco Prez, quienes enviaban cacao a Tehuantepec.
Entre los propietarios de haciendas de Tuxtla y Soconusco se encuentra
la familia Castillejos, probablemente parientes de don Juan de Castillejos:
Inocencio Castillejos posea las haciendas de Santa Catarina y Buena Vista y
surta la primera hacienda con productos que le enviaba Rodrguez de Te-
huantepec (Belaubre, 2001: Anexo 21).
Hemos pasado revista rpidamente a los comerciantes ms importantes
de Tuxtla, la mayora miembros de la lite o vinculados a sta, todos ligados
los unos a los otros por relaciones de compadrazgo, matrimonio o clientelis-

Tal vez este Pombo tena lazos familiares con Jos Mara Pombo, comerciante oaxaqueo.

Luis Rivas de Tehuantepec le compraba cacao, aunque tambin funga como intermediario con l
de Jos Perea, un comerciante oaxaqueo; Andrs Santibez en una ocasin le envo frenos y
espuelas y Nicols de la Barrera, jerga, huipiles y escopetas.

agca, A3.5 (1), exp. 00994, leg. 93, 1791. Un hijo de Miguel Antonio Gutirrez, Joaqun Miguel,
tuvo un papel importante durante la Independencia en Chiapas.

Otros miembros de esta familia son Manuel, dueo de la hacienda Sotepa, y el homnimo Juan,
quien era dueo de la Hacienda Calera en Tonal.

282 Laura Machuca
mo. Los lazos que se establecieron con la mayor parte de sus homlogos de
Tehuantepec se dieron entre pares e implicaban servicios comerciales rec-
procos. En la escala de la red de relaciones a casi todos ellos los podemos
incluir en la categora de socios.
Lorenzo Rodrguez prcticamente monopolizaba el comercio con Tapa-
chula. Sus tratos eran con las principales familias del lugar: Jos Rodrguez
(dueo de las haciendas Santa Ins y Pumpuapa), los Crdoba (Gregoria
Antonia y Pedro Rafael) y Vicente Polero, dueo de la Hacienda San Juan.
Sin embargo, no contamos con ms datos acerca de ellos.
En Tonal quedan Juan Escobar, seguramente miembro de la familia Esco-
bar duea de haciendas y con gran presencia en Soconusco, quien envi a San-
tibez algunas mancuernas y muletos en 1781, y Felipe Palacios, propietario de
la Hacienda Ocuilapa, quien hizo llegar ail a Manuel Fernndez Vallejo. Las
relaciones llegaban hasta Tabasco, en donde encontramos a Santibez, Rodr-
guez y Larrn mandando comprar cacao a Jos Daz Noriega y Jos Pedrero.10
Las relaciones no eran exclusivas con estas ciudades, pero los casos ana-
lizados nos dan una idea de la densidad del comercio.11 Sin lugar a duda,
Lorenzo Rodrguez superaba a todos por los contactos y pueblos que abar-
caba; Santibez le segua en segundo lugar y los restantes mantuvieron un
menor nmero de lazos de uno a tres, los suficientes para tener un abas-
tecimiento regular de cacao y poder seguir con el giro de su comercio.
Relaciones comerciales en la ciudad de Oaxaca
Oaxaca a fines del siglo xviii era un importante centro poltico y econmico
de la Nueva Espaa. A diferencia de Guatemala, en donde se ha trabajado
bastante la relacin entre el cabildo y la lite, para Oaxaca se cuentan con muy
10
Desconocemos la situacin en Tabasco, por lo que no podemos incluir ms informacin.
11
Por ejemplo, Ciudad Real, lugar a donde Andrs Santibez remiti en una ocasin sal a Joseph
Domnguez, o Ixtacomitn, de donde Juan Bautista Petris recibi cacao, y Chiapa de los Indios,
entre otros.

pocos trabajos que traten sobre las lites locales. Sin embargo, parece que el
esquema general no se diferenciaba mucho del guatemalteco: un ncleo de
familias relacionadas entre s por lazos de parentesco dominaba la economa
regional, basada en el comercio de la grana cochinilla. Este grupo, encabeza-
do por comerciantes peninsulares y algunos criollos, concentraba tambin los
puestos burocrticos, el poder poltico regional, los cargos militares, la Iglesia
y las alcaldas mayores (Hamnett, 1976; Snchez Silva, 1995; Ibarra, 2000).12
Segn Tutino (1976: 395), el sector espaol de la sociedad en Oaxaca era
menos rico, localmente ms autnomo y menos complejo que el de sus hom-
logos del centro, aunque se le olvid mencionar que era igual de dinmico. Es
cierto que la mayora de los comerciantes dependan de los crditos en Mxico,
pero el hecho de ubicarse en una ciudad situada entre Mxico y Guatemala
tambin los converta en los intermediarios ideales entre estos dos polos, sin
tomar en cuenta que pudieron independizarse bastante del centro despus de
la creacin del Consulado de Veracruz en 1795, en donde mantenan sus prin-
cipales lazos debido al comercio internacional de grana cochinilla.
Los miembros del ayuntamiento de Oaxaca eran comerciantes y terrate-
nientes, varios posean haciendas, sobre todo en el valle, aunque William
Taylor (1972) ha mostrado que la propiedad de la tierra era bastante inestable
y cambiaba constantemente de manos.13 Brian Hamnett (1976: 213) describe
al grupo de comerciantes de Oaxaca de la siguiente forma:
Hasta que los cambios polticos de 1810-1821 aseguraron el triunfo de los crio-
llos, la provincia de Oaxaca haba estado tradicionalmente dominada por un
pequeo grupo de comerciantes peninsulares. stos emprendieron en su mayo-
ra compromisos econmicos mutuos y cerraron contratos con los comerciantes
12
Segn Snchez Silva (1995: 179), el grupo de la lite en 1790 estaba integrado por 327 individuos,
aunque nunca explica los criterios utilizados para tal clasificacin ni quines eran exactamente esas
personas, por eso preferimos pasar por alto esta informacin.
13
Seis mayorazgos haban podido fundarse en los siglos xvi y xvii en el Valle de Oaxaca: Ramrez
de Aguilar, Juregui Pinelo, Maldonado, Bohrquez, Lazo de la Vega y Guendulin.

284 Laura Machuca
del Consulado de la Ciudad de Mxico. Los comerciantes estaban representados

en el ayuntamiento de Oaxaca, cuerpo cerrado que haba dejado la mayor parte
de trabajo de gobernar a la provincia, a las autoridades reales y episcopales, don-
de ocupaban cargos tanto electivos como hereditarios, o bien comprados. stos
haban tomado en arriendo muchos de los ingresos principales de la Iglesia y del
Estado, eran dueos o arrendatarios de la propiedad rural, sobre todo en las
frtiles regiones del Valle de Oaxaca y Teposcolula. Muchos de ellos eran oficia-
les de la milicia provincial establecida en la dcada de 1760 y, conforme a la
Ordenanza de 1768, gozaban del privilegio jurdico del fuero militar.
Los nexos de los comerciantes de Tehuantepec con Oaxaca eran mltiples.

Esta ciudad era el centro econmico y poltico del obispado, constitua el
primer mercado para los productos y era el lugar en el que se tejan las rela-
ciones sociales para salir del mbito local. No por casualidad, varios comer-
ciantes tehuanos compraron casa o se instalaron ah. A esta ciudad se recurra
asimismo para buscar esposa o un marido para la hija cuando las posibilidades
que haba en Tehuantepec no satisfacan las necesidades requeridas.
Con mucha frecuencia los comerciantes asignaban apoderados residentes
en Oaxaca para que cobraran sus deudas, actuaran como sus representantes
o, lo ms comn, para que les consiguieran un prstamo en las instituciones
piadosas. La catedral era una de las principales otorgadoras de crdito. Por
ejemplo, en 1797 a Bravo Acua le prestaron 2000 pesos a pagar en cinco aos
a 5% anual y a De la Barrera otros 2000 pesos en 1792.14 Entre las instituciones
ms solicitadas se cuentan la Obra Piadosa de Hurfanos, creada por el capitn
Manuel Fallo a principios de siglo xviii, las Temporalidades (bienes que haban
pertenecido a los jesuitas) y el Juzgado de Capellanas y Obras Pas, en donde
al mismo Bravo le prestaron 1000 pesos en 1775 por encontrarse su hermano
el bachiller don Joseph Rafael Bravo Acua a cargo.15
14
agno, lvarez, f. 175, 1797; lvarez, f. 146 v., 1791-1792.
15

Entre los vecinos importantes de Oaxaca con quienes los comerciantes

de Tehuantepec mantenan relaciones se encuentran Juan Bautista y su pri-
mo Juan Francisco Echarri. De hecho, Juan Bautista Martinena y Echarri
fungi como alcalde mayor de Tehuantepec de 1764 a 1768.16 Grandes cam-
bios hubo durante su administracin en la alcalda de Tehuantepec; a ellos
se les debe la implantacin de la administracin de tabaco y de correos, as
como el aumento en la produccin de grana cochinilla, que antes era priva-
tiva de unos cuantos pueblos de la montaa. Al final de su mandato haban
explotado suficientemente los recursos locales y tuvieron bastante capital
para instalarse en la ciudad de Oaxaca y llegar a ser de los vecinos ms flo-
recientes. Juan Bautista ocup el cargo del alcalde ordinario de primer voto
del ayuntamiento de Oaxaca en 1773 y cas con una Manero, conocida fa-
milia de comerciantes. De su estancia en Tehuantepec data la amistad que
hizo con varios vecinos y en especial con Juan de Castillejos y Sebastin de
Larrn, su paisano, quien incluso dej a Juan Francisco como su albacea.17
Juan Francisco ocup el cargo de coronel de infantera de las milicias de
Oaxaca y, junto con su primo Juan Bautista y otro hermano llamado Juan
Felipe, se consolid entre los empresarios mineros y los comerciantes ms
prsperos, fuertemente involucrado en los repartimientos y habilitaciones. Los
tres tenan contactos en Ciudad de Mxico, Guatemala y Veracruz. Subordi-
nados a los Echarri y con lazos en Tehuantepec se encuentran los comercian-
tes Leonardo del Castillo y Juan Carlos de Barberena ste ltimo tal vez de
Navarra, protegido de Juan Bautista y diputado del comercio de Oaxaca.18
16
Juan Bautista era natural de Aldaz, Navarra, y abogado de los reales consejos, pas a Indias con su
primo Juan Francisco edad de 28 aos en 1763, natural de Oscos en el valle de Imos, Navarra, de
la casa Barrenechea y fungi como su teniente general. agi, Indiferente general, vol. 172; agi,
Contratacin, vol. 5506, nm. 2, r. 29.
17
agi, Mxico, vol. 1391. Copia en vol. 1392, n. 1196.
18
Los contactos de Echarri en Mxico eran Gabriel Prez de Lizalde, Martn ngel Michaus, Gabriel
de Iturbe y en Guatemala Pedro Josef Micheo y Antonio Armijo de la Guerra. Barberena, en 1805,
fungi como fiador del administrador de correos de Tehuantepec, el ex subdelegado Francisco
Gordon. Una de las hijas de Barberena, Rosala, estaba casada con Pedro Jos Zavalegui, un nava-

286 Laura Machuca
Manuel Fernndez ejemplifica la cadena de intermediarios comerciales.

En 1779 pidi un prstamo de 6450 pesos a dos instituciones en Oaxaca:
2120 a las Temporalidades y 4330 a la Obra Piadosa de Hurfanos; como
sus fiadores actuaron los comerciantes Eusebio de Manero lvarez, Vctores
de Manero y Envidez y su hermano Faustino. Vctores de Manero era de-
pendiente de otro comerciante ms importante, Juan Mara Garca, quien
tena lazos con la casa exportadora de tintes Muoz de Veracruz y quizs
Vallejo tambin actuara como su dependiente. Al mismo tiempo, Vctores
Manero actuaba como lazo comercial de Francisco Yraeta en Mxico y, al-
gunas veces, de Fermn de Aycinena en Guatemala (Hamnett, 1976: 249;
Stein, 2001: 487).19
Cuadro 39
Fiadores o representantes comerciales en Oaxaca
Comerciante Persona (fiador Lugar Ao Lazo

Tehuantepec o apoderado)
Barrera Leonardo del Castillo Oaxaca 1792 Fiadores 2000 p. prsta-

mo catedral
Lorenzo Rodrguez Tehuantepec
Bravo Acua Juan de Tovalina Tehuantepec 1775 Fiadores prstamo del
Juzgado de
Pablo Mir Tequisistln Capellanas
J. Bautista Echarri Oaxaca
Carlos Barberena Oaxaca 1780 Poder para buscar prs-
tamo
Nicols Ruiz Oaxaca 1790 Poder para pagar fianza
Juan de Castillejos Tehuantepec 1797 Fiador prstamo catedral
Jos Fco. Casti- Patricio Castillejos Oaxaca 1814 Representante
llejos
rro de Pamplona que, a la muerte de Fernndez de Castaeda, obtuvo el puesto de administrador

de rentas unidas de Tehuantepec. Barberena estaba casado con una mujer de apellido De la Barre-
ra, no sabemos si tiene alguna relacin con el De la Barrera que nosotros analizamos. agno, l-
varez, f. 172, 1805; apt, Bautizos, 1806-1818. Para Barberena y los Echarri vase Hamnett (196:
228-229).
19
agno, Franco de Lara, f. 371, 1779; f. 285, 1784.

Fiadores o representantes comerciales en Oaxaca
Comerciante Persona (fiador Lugar Ao Lazo

Tehuantepec o apoderado)
Manuel Fernn- Eusebio de Manero Oaxaca 1779 Fiadores prstamo, tem-

dez Vallejo Vctores y Faustino poralidades y otras
Manero y Envidez Oaxaca
Castaeda Fco. Caldelas Oaxaca 1791 Poder para recoger mer-
cancas
Baltazar Conde Luis Rivas Tehuantepec 1785 Fiadores prstamo de
Nicols de la Barrera Tehuantepec 2000 pesos Juzgado
de Capellanas
Vielma Toms Rendn Oaxaca 1778 Pago de una deuda
Francisco de Goytia Oaxaca 1790 Apoderado fianzas del
subd. Fessar
Larrn, Bravo Jos Medero Juan Oaxaca 1784 Poder para obligarlos a
Acua, J. Garca Oaxaca responder por la deuda
Castillejos de Fernndez Vallejo
Rodrguez
Rodrguez, Bra- Mariano Castillejos Oaxaca 1797 Poder para afianzar a
vo Acua, Francisco Gordon
J. F. Castillejos
J. Castillejos Jos Alonso Romero Oaxaca 1791 Apoderado fianzas del
Rodrguez subdelegado Fessar
Araujo, Petris
* Juan de Castillejos y Lorenzo Rodrguez se incluyen aparte en el captulo 8.

Fuentes: agno, lvarez, f. 325 v- 336 v., 1785; lvarez, f. 17v- 25, f. 146 v., 1791-1792; lvarez,
f. 175, 1797. Franco de Lara, f. 365, 1775; Franco de Lara, 1779, 1780 y 1784; ageo, Real Intendencia,
leg. 20, exp. 26.
Encontramos tambin a varios personajes sobresalientes que actuaron como

apoderados de nuestros comerciantes. Francisco Antonio de Goytia era uno
de los grandes comerciantes oaxaqueos, tena mltiples contactos en Mxi-
co y en Veracruz. Acept ser apoderado de Vielma y otorgar escritura de
fianza por la cantidad de 2000 pesos que Vielma pagara como fiador del
subdelegado Fessar. Otras personas a las cuales se acudi fueron Mariano

288 Laura Machuca
Castillejos, abogado e hijo de Juan de Castillejos (vase captulo 8), y el no-

tario Jos Alonso Romero.20
2. Los comerciantes como intermediarios
La ventaja de contar con un intermediario comercial en Tehuantepec era que

el comerciante que enviaba sus mercancas de Oaxaca a Guatemala, o vice-
versa, poda contar con un socio que le aseguraba velar por las mercancas y
que stas llegaran sin ningn contratiempo a su destino final, en un viaje que
se haca por muy malos caminos y que poda durar, de un punto al otro, dos
meses y medio o ms, aunque algunas otras veces se trataba de delegar fun-
ciones, como la de encaminar las mercancas a Veracruz, Espaa o cualquier
parte de la Nueva Espaa. La existencia de este intermediario se haca nece-
saria, tanto ms que constitua un lazo que no deba dejarse suelto e implica-
ba ventajas para las dos partes: por un lado, el comerciante expendedor se
aseguraba la fidelidad del intermediario, la salvaguardia de sus mercancas y
la ampliacin de su red de relaciones; por el otro, al intermediario local le
significaba entrar en la red de alguien ms importante, extender la propia red
personal hacia los dos sentidos (Oaxaca-Soconusco o Guatemala) y contar
con un apoyo en caso de necesidad.
Un primer ejemplo de este tipo de relacin lo encontramos en 1720. El
juicio de residencia del capitn Joseph Damin Fernndez de Crdoba, go-
bernador de Soconusco, hace referencia a sus actividades econmicas y sus
lazos con Tehuantepec.21 En este caso, el capitn don Pascual de Salinas,
vecino de Tehuantepec, funga de intermediario para el cacao que el gober-
nador de Soconusco destinaba a Oaxaca. Este cacao representaba el tributo
20
agno, lvarez, f-11v-12, 1791-1792. Hay otros comerciantes que tuvieron intereses en Tehuante-
pec, pero no hemos encontrado referencia directa; uno de ellos era Toms Lpez Ortigosa, comer-
ciante con relaciones en ciudades clave para el comercio (Ibarra, 2000: 97, nota 10).
21
agi, Escribana de Cmara, vol. 356 A, f. 39, v. 132.

de los indgenas de Soconusco. En la alcalda mayor de Chiapas, cada ao, la

autoridad responsable venda en subasta los productos de los tributos de los
indios o el derecho a percibir esos tributos (Viqueira, 1997: 391).
El capitn Fernndez de Crdoba fue el mejor adjudicador de la subasta
de los aos 1715 a 1719. Todos esos aos remiti el cacao a Tehuantepec,
aunque don Pedro de Caso fue el intermediario a partir de 1718. No sabemos
casi nada del capitn Pascual de Salinas, pero al sargento Pedro de Caso y
Hoyos lo conocemos porque fue alguacil de la Inquisicin hasta su muerte
en 1734 y propietario de las haciendas de Zuleta y Salinas, que despus pasa-
ron por censo enfitutico a Antonio Cavadilla y por dote matrimonial a Ma-
nuel Fernndez Vallejo. La familia De Caso sobrevivi hasta fines de siglo
pero venida a menos.22 Despus le perdemos la pista a estas relaciones co-
merciales de los alcaldes de Soconusco.
En la dcada de 1780 encontramos a cuatro comerciantes, todos penin-
sulares, actuando como intermediarios: Manuel Fernndez Vallejo con Miguel
lvarez de Asturias de Guatemala, Sebastin de Larrn con Juan Fermn de
Aycinena tambin en Guatemala, Lorenzo Rodrguez como agente de Ramn
Valdez y de Manuel Fernndez en Soconusco y de Joseph Medero, Jos Fran-
cisco Ibez de Corvera y Manuel Solar Campero en Oaxaca para el envo
de ail y cacao y, finalmente, Luis Rivas como agente de Jos Mara de Perea
en Oaxaca y Jos Canales en Tuxtla.
Los dos comerciantes guatemaltecos son bien conocidos, pues pertene-
can a la lite local. Miguel lvarez de Asturias ocup en varias ocasiones el
puesto de alcalde en el cabildo de la ciudad y su familia perdur en el poder
durante varias generaciones. En 1781, envi a Manuel Fernndez Vallejo 552
arrobas de ail para que al mismo tiempo las expidiera a Veracruz con
destino a Espaa (Juarros, 1981: 198; Palma Murga, 1986; Dym, 2000).23
Juan Fermn Aycinena fue uno de los personajes ms destacados de Gua-
temala a fines del siglo xviii. Originario de Navarra, fue nico en Centro-
22
agn, Inquisicin, vol. 890, f. 153.
23
agca, leg. 2008, exp. 30821, 1781; agca, leg. 2008, exp. 30821, 1781.

290 Laura Machuca
amrica que logr obtener un ttulo de nobleza y fundar un mayorazgo.

Como Richmond Brown (1997: 60) lo ha mostrado, Juan Fermn Aycinena
lleg a ese nivel gracias a una poderosa y amplia red familiar, la hbil utili-
zacin del aparato de la Iglesia y el Estado, y su eficiencia en los negocios
coloniales. La red comercial de Aycinena era muy extensa, pues inclua ami-
gos, socios y dependientes en todo el reino de Guatemala, en Nueva Espa-
a y Cdiz, entre muchos otros, con un ncleo en el que se encontraban sus
lazos familiares, lo que le permita maximizar ganancias al eliminar interme-
diarios costosos y poco confiables.
En este contexto, Sebastin de Larrn, natural de Caseda, Navarra, pa-
riente lejano de Aycinena, resultaba un contacto til que mantener en Te-
huantepec. Una de las estrategias de Aycinena era la de no dejar un cabo
suelto, pues nunca se saba cundo se necesitara. Sin embargo, slo una vez
encontramos referencia de esta relacin, el 20 de marzo de 1781, en ocasin
del envo por medio de su mayordomo don Tadeo Piol, de 126 tercios de
tinta ail (cada uno de 8 arrobas) a Larrn para que los dirija a donde le
convenga en el reino de Mxico o embarcarlos a Espaa24
Pasemos ahora a los comerciantes de Soconusco y Oaxaca, cuyo nico
intermediario fue Lorenzo Rodrguez. Manuel Fernndez (no confundir con
Vallejo) y Ramn Valdez no sabemos sus orgenes eran mercaderes vian-
dantes en Soconusco y los dos mantuvieron muy buenas relaciones, que
iban ms all de lo mero comercial, con Lorenzo Rodrguez, Sebastin de
Larrn y los Castillejos. Manuel Fernndez cas con una viuda de Tehuan-
tepec, Ignacia de Pinos, y apadrin a los dos hijos de Larrn. Cuando muri
en 1802 en la villa de Tonal, instituy como su albacea al mismo Rodrguez,
hecho que muestra la amistad que los una. Parte de su herencia la dej a
una familia de un tejedor de Tehuantepec pero, como los beneficiados an
eran unos nios, Rodrguez prest 4000 pesos de la herencia con rditos de
24
agca, leg. 2008, exp. 30281, 1781.

5% a su cuado Jos Francisco Castillejos.25 Ramn Valdez incluso residi

un tiempo en Tehuantepec, donde seguramente entabl amistad con los
Castillejos, y cuando muri en 1797 los dej como sus albaceas.26
El 24 de octubre de 1789 y el 5 de febrero de 1790, Ramn Valdez expidi,
la primera vez, 20 zurrones de ail de ocho arrobas cada uno y, la segunda,
tres tercios de cacao Soconusco (24 arrobas) a Lorenzo Rodrguez para que
ste los remitiera a su vez a Francisco Ibez de Corvera en Oaxaca.27 En
varias ocasiones Jos Medero y al menos una vez Manuel Solar Campero en-
viaron varias mercancas desde Oaxaca a Lorenzo Rodrguez para que, como
consignatario, las hiciera llegar a don Manuel Fernndez en Soconusco.28
Jos Francisco Ibez de Corvera era regidor honorario del ayuntamien-
to de Antequera, estrechamente ligado a la casa Muoz, vendedora de tintes
de Veracruz. Manuel del Solar Campero era santanderino, miembro del ejr-
cito (teniente-coronel), subi poco a poco las escalas hasta que en 1820 fue
nombrado alcalde ordinario de primer voto y diputado consular (Hamnett,
1976: 231, 233; Snchez Silva, 1995: 225).29 Ibez de Corvera y Solar Cam-
pero tambin mantenan relaciones en la ciudad de Guatemala, entre 1780 y
1782 enviaron grana cochinilla, rosarios, azafrn e hilo de Castilla a Domin-
go Anido. De Jos Medero hay poco que decir, era un comerciante medio,
asentista de gallos.30 Por ltimo, Luis Rivas actu como intermediario de Jos
Mara Perea, un comerciante medio de Oaxaca, y de Jos Canales en Tuxtla,
de quien ya hemos hablado.
25
Don Jos Francisco de Castillejos a la herencia de los menores hijos de Jos Snforo Torres,
agno, lvarez, f. 213, 1805.
26
agno, lvarez, f. 50 v-52, 21 de marzo de 1797.
27
agca, A3.5 (1), exp. 00892, leg. 86, 1789; A3.5 (1), exp. 00914, leg. 87, 1789-1790.
28
agca, A3.5 (1), exp. 00911, leg. 87, 1788-1789.
29
Solar Campero cas a su hija con Jos Joaqun Guergu, el mismo que compr con Esteban Ma-
queo, otro comerciante y despus diputado, las haciendas marquesanas del Istmo de Tehuantepec
en la dcada de 1820.
30
agca, exp. 21007, leg. 1199, 1780; exp. 33122, leg. 2230, 1782. Para Medero, vase ageo, Real
Intendencia, leg. 22, exp. 11, 1802-1804.

292 Laura Machuca
Hemos resaltado el papel que jugaban estos comerciantes peninsulares

vecinos de Tehuantepec. Seguramente no eran los nicos, pero sus casos ya
nos dan una idea de la extensin que podan alcanzar las redes de algunos y la
posicin especfica que ocupaban en su medio. Tampoco eran los ms pode-
rosos de la Nueva Espaa ni de Guatemala, pero actuaban como intermedia-
rios y por tanto intervenan en la circulacin de mercancas e informacin.
3. Los arrieros: Vielma, Santibez y Martnez
Esta parte la consagraremos a estudiar la vida de tres arrieros-comerciantes

de Tehuantepec. Los tres realizaban los mismos viajes y tuvieron la oportu-
nidad de acumular cierta fortuna. El capital social de cada uno era distinto e
influy en el desarrollo de sus destinos, aparentemente tan parecidos; sus
vidas y las de sus hijos, en lugar de converger, divergieron. En los captulos
2 y 3 analizamos la figura de Bernardino Robledo, cacique y arriero mestizo,
compaero de los tres. Ahora toca el turno a Pablo Martnez, peninsular, tal
vez de Ayamonte; Andrs Santibez, peninsular de Santander, y Cristbal
Vielma, mulato de Tehuantepec. Pablo Martnez era slo arriero, Santibez
funga como sargento mayor y Cristbal Vielma como capitn de milicias.
Como hemos visto, el oficio pblico era una puerta al crdito y al honor.
Esto tal vez influy en la trayectoria de Pablo Martnez, quien ejerci toda la
vida el mismo oficio y trabaj casi siempre solo. No perteneca a la milicia ni
a la lite, y parece que tampoco logr hacer una gran fortuna. En todo caso,
a pesar de ser peninsular, no tenemos noticia de que intentara ocupar algn
cargo en la administracin o la milicia. Sus aspiraciones matrimoniales tam-
poco fueron altas, pues cas dos veces con mujeres mestizas. Vielma era
pardo aunque siempre tuvo inters de hacerse pasar por espaol y
lleg a ser capitn, pero parece que ya no form parte de la milicia de 1786,
si bien sigui portando el ttulo por el prestigio que ste le confera. A l lo
encontramos como fiador de varios comerciantes locales, sin rebasar nunca
el cuadro regional o integrarse a la lite, a la que conoca bien desde Oaxaca

a Guatemala, dado que transport sus mercancas durante varios aos. San-
tibez era sargento mayor de milicias y cuando se retir, en 1794, lo hizo
con goce de fuero y derecho a portar uniforme. Sin duda, de los tres fue
quien ms xito alcanz, aos de esfuerzos los vio coronados al casar a sus
hijos con miembros de la lite oaxaquea.
A los tres los encontramos desde 1770 recorriendo el trayecto Guatema-
la-Oaxaca (tal vez lo hacan desde mucho antes). Todos posean sus propias
recuas de mulas. Las mercancas que transportaban de ao en ao variaban
mucho, sobre todo porque parte de su carga la iban vendiendo en el camino
y a la ciudad de Guatemala ya llegaban con pocas cosas. Veamos dos ejem-
plos: el 28 de noviembre de 1770, Andrs Santibez lleg a la capital guate-
malteca con 15 sillas pespuntadas y mestizas, valorada cada una en cuatro
pesos, y ocho albardas a ocho pesos la pieza. El 23 de febrero de 1779, Cris-
tbal Vielma lleg a la misma ciudad con 14 sillas mestizas, cinco bordadas,
seis lisas, siete sobrealbardas lisas, seis bordadas, seis pespuntadas y seis llanas,
todo con valor de 303 pesos dos tomines.31 El monto total de las mercancas
que transportaba Pablo Martnez no era nada despreciable. En 1782 lleg a
la ciudad de Guatemala con las siguientes mercancas valuadas en 1686 pesos
dos reales: 44 sillas bordadas, 48 sillas llanas, ocho albardas bordadas, 13 al-
bardas llanas, 30 aparejos, 70 baquetas, 72 huipiles, 60 pares de zapatos, 80
arrobas de sebo, 48 pares de conchuelos y seis cojinillos.32
Los tres posean tiendas en la villa. En 1790, Vielma contaba con una de
las mejor surtidas de Tehuantepec, en su casa del barrio Laboro, con un prin-
cipal de 5000 pesos. Santibez tena tres, una en su casa, de ropa y herra-
mientas para sus haciendas, y dos al frente de ella, donde venda un poco de
todo. La tienda de Pablo Martnez era catalogada como de corto principal.33
31
agca, exp. 29074, leg. 183, f. 20, 1770; agca, leg. 21006, exp. 1199, 1799.
32
Registro de las facturas de efectos de Nueva Espaa, agca, exp. 33125, leg. 2230, 1782.
33
ageo, Real hacienda, vol. 20, exp. 19.

294 Laura Machuca
Santibez empez conduciendo l mismo su recua de mulas pero despus

que obtuvo una cierta fortuna contrat sus propios mozos para que se ocupa-
ran del transporte de mercancas. El giro de su comercio se restringa de Oaxa-
ca a Guatemala, pues no lo encontramos enviando mercancas a Espaa. En
Tonal tena pocos contactos, slo una vez compr mulas a Juan Escobar; en
Tuxtla aparece vendiendo frenos y espuelas a Josef Canales y, en Ciudad Real,
sal a Josef Domnguez. A su vez, Francisco Prez, Marcelino Ordua y Pedro
Peralta de Tuxtla le enviaban cacao, lo mismo que Josef Pedrero de Teapa
(Tabasco). Tambin en una ocasin, en 1782, Pedro Martnez de Tuxtla le hizo
llegar varias mercancas para su reventa. Despus de Lorenzo Rodrguez, San-
tibez era el comerciante con ms contactos en Chiapas y Soconusco.
Cristbal Vielma trabajaba generalmente en compaa de su hermano
Luis, los dos se aventuraban por los caminos llevando sus propias mercancas
y las de los grandes comerciantes, aunque tambin algunas veces solicitaba el
servicio de otros arrieros para la conduccin de sus efectos; por ejemplo, en
1777, su hermano Luis le transport ropa guatemalteca (sobre todo nahuas),
que era muy demandada en Tehuantepec, y lo mismo hizo Cristbal Cabrera
en 1781.34 Slo en dos ocasiones recibi envos de comerciantes importantes
de Tuxtla: en 1788, cacao de la parte de Francisco Prez, y en 1791, de Miguel
Antonio Gutirrez. Pero por lo comn l mismo se desplazaba frecuente-
mente para transportar sus propias mercancas, ya que posea una tienda en
Tehuantepec (vase captulo 6).
Los dos hermanos vendan principalmente sal. Desde 1768, Cristbal
aparece en la gua de alcabalas introduciendo sal en Tuxtla, ventas que debie-
ron continuar de manera regular, pues en 1782 y 1783 l y su hermano Luis
hicieron envos sal a Francisco Culebro de Tuxtla y, en 1784, otro de nueve
cargas al pueblo de Escuintla, en Soconusco.35 Sin duda alguna, Vielma go-
34
Libro de registros de los efectos exportados de Guatemala, agca, A3.6, exp. 16392, leg. 890,
1777; A3.6, leg. 2008, exp. 30821, 1781.
35
A3.5 (1), exp. 00713, leg. 67, 1768; Tapachula, A3.5 (1), exp. 00723, leg. 69, 1784.

zaba de muy buena reputacin como arriero, de ah que varios comerciantes

importantes de Oaxaca le encargaran sus mercancas para entregar a sus
pares no menos sobresalientes de Guatemala. Pero en realidad, aunque logr
una buena posicin econmica localmente, no poda comparar el giro de sus
negocios con los de la gente cuyos productos transportaba: era evidente que
nunca lo vieron como igual, sino como alguien que les brindaba un servicio.
Pablo Martnez trabajaba para s mismo y pocas veces transportaba mercan-
cas de los otros, como en 1779, que llev una carga a ciudad de Guatemala
de Juan Andrs Gallardo, prspero comerciante y tambin subteniente de
una de las compaas de caballera de la ciudad.36
Cuadro 40
Comerciantes a quienes Cristbal Vielma transport sus mercancas
de Oaxaca a Guatemala
Nombre del que enva Nombre del que recibe Ao Mercancas
--- Juan Fermn de Aycinena 1777 Paos y galones

--- Francisco Martnez 1777 Galn y cordobn
---- Josef Esteban Yudice 1777 Galones
Pedro Aycinena Juan Fermn de Aycinena* 1782 Platillas crudas
Manuel Solar Campero Miguel Mont 1782 Rosarios
Domingo Anievas Domingo Antonio Anido 1782 Rosarios
Diego Villasante Gregorio Urruela 1782 Cates de seda
Matas de Errazu Agustn de Villa y Troncoso 1783 Rosarios
Manuel de Anieva Juan Antonio Castaedo 1783 Rosarios
Vctores Manero y Pinedo Manuel Jos Juarros 1783 Aceite
* Intermediario en Oaxaca Francisco Rodrguez Sinande.

Fuente: agca, A3. 6, exp. 22985, leg. 1375, 1778; A3.6, leg. 2008, exp. 30821, 1781; A3. 6, exp. 33122,
leg. 2230, 1782; A3.6, exp. 33125, 1782; A3.6, exp. 13887, leg. 749, 1784.
En el paso que haba de arriero a comerciante hallamos ya una de las princi-

pales diferencias entre los tres, pues pas de arriero a comerciante y abando-
n la primera actividad. En 1770, Santibez declar tener 6000 pesos y
36
agca, A3, exp. 21006, leg. 1199; A1.39, leg. 1763, f. 97.

296 Laura Machuca
contar con 26 aos de edad. Resulta casi seguro que esos recursos dieron
frutos, aunque desconocemos el monto total de su fortuna. Si la de Juan de
Castillejos se calculaba en ms de 100000, la de l debi ser por lo menos
igual. Parece que nunca se vio en la necesidad de pedir prstamos, al contra-
rio, en 1781 acta como fiador de Miguel de Alarcn en el ramo de sal con
1000 pesos y vuelve a fungir como tal en 1798, cuando el ex subdelegado de
Tehuantepec pas a ocupar el mismo cargo en Chontales.37
Vielma dict su testamento en 1780 a los 43 aos de edad. Ah especfi-
ca que ni l ni su mujer aportaron nada al matrimonio y que todos los bienes
que posea los haba obtenido durante ste. Vielma tambin fungi como
fiador de puestos administrativos: en 1781, por la administracin de sal de
Alarcn y, en 1790, por el subdelegado Fessar. Lo que ms llama la atencin
de su caso es que era analfabeto y la mayor parte de las veces firmaba por l
Domingo de la Rosa, quien seguramente tambin le llev las cuentas hasta
que su hijo Mariano creci y pudo ayudarlo: y no firm por no saber hzo-
lo Domingo de la Rosa quien est acostumbrado a firmar por l con su
nombre y apellido en todos sus tratos y contratos,38 y como todo buen
comerciante llevaba registro de sus operaciones, pues su testamento mencio-
na que todo lo que yo debiere constara asentado en mi libro como asimismo
lo que a m me deben. De todos los comerciantes analizados tal pareciera
que Pablo Martnez fue el nico que no buscaba ni reconocimiento ni fortu-
na, no hay registro de que fuera fiador de nadie ni de que pidiera crditos.
Veamos los matrimonios que hicieron cada uno. Santibez contrajo
matrimonio el 28 de diciembre de 1775 con doa Petrona Amador Caso, hija
de don Andrs Amador Briceo y Rosa de Caso y Hoyos, los dos pertene-
cientes a familias criollas con races espaolas por lo menos desde fines del
siglo xvii. No sabemos la dote que obtuvo con este matrimonio, pero su
37
38
Testamento de Cristbal Vielma, agno, Franco de Lara, 178, f. 66; Jos lvarez de Aragn, f.
11-27, 1791-1792.

suegro le tena tal confianza, que lo nombr su albacea y curador de sus hi-
jos.39 Las relaciones de compadrazgo que le encontramos dentro del grupo
son con Manuel Fernndez Vallejo y Miguel de Alarcn, quienes bautizaron
a algunos de sus hijos. Debi ser muy amigo de Miguel Bejarano, pues ste
lo nombr su albacea. Santibez tuvo seis hijos: Pedro Alcntara (1776-
1813), Vicente (1778-1813), Andrs (-1804), Mara Serafina (1781-?), Joseph
de Jess (1786-?) y Damacia (-?). Pedro, Vicente y Joseph siguieron el cami-
no de la milicia. Andrs falleci muy joven. El capitn Pedro y el subteniente
Vicente murieron en campaa en 1813 durante la guerra de Independencia,
el primero en Campeche rumbo a Veracruz y el segundo en Acapulco.40 Su-
ponemos que la prdida de tres de sus hijos varones debi ser un golpe
brutal. Slo le qued Joseph, quien hered casi todo.
Sin embargo, Santibez logr que sus hijos hicieran muy buenos matri-
monios. Para realizarlos jug seguramente con dos cartas: su origen penin-
sular y la fortuna que haba alcanzado a lo largo de su carrera, adems de
gozar de gran prestigio local, en parte debido a su ttulo de sargento. Pedro
cas hacia 1805 con Ana Mara Noriega, hija de don Jos Joaqun Noriega y
Francisca Guendulin, importante familia oaxaquea.41
Joseph, como el nico varn superviviente, hered la hacienda de su
padre llamada Malpaso, y se uni el 5 de enero de 1822 con doa Ramona
Rojis, hija de don Francisco Rojis, natural de Santander. Tambin tuvo una
hija natural, Juana, que en 1826 contrajo matrimonio con el peninsular don
Toms Olivarri. Su hermana Serafina cas con Luis Mantecn, un criollo de
Oaxaca que en 1802 funga como proveedor de la alhndiga, hijo de don
39
40
agca, exp. 57501, leg. 6934.
41
apt, Bautizos, 1792-1826, 1806-1818; Matrimonios, 1823-1890. Pedro Santibez tuvo tres hijos
que quedaron a cargo de su padre cuando l muri: Manuela Josefa, Manuel y Juana. Aos despus
Manuela Josefa cas en 1824 con un espaol de Pamplona, Pedro Larraaga, y Manuel Jos con
Josefa Lavariega, hija de uno de nuestros comerciantes, Andrs de Lavariega, y Juana Parrazar.
Creemos que Vicente muri soltero.

298 Laura Machuca
Joseph Mantecn y Mara Ibez, familia que gozaba de gran prestigio en

Oaxaca. El 20 de octubre de 1799 casaron por poder en Tehuantepec y el 15
de enero de 1800 se realiz la boda en la Hacienda de los Reyes, Zaachila. De
este matrimonio slo naci un hijo, Lzaro, quien en 1830 formaba parte del
congreso legislativo oaxaqueo y, en 1831, contrajo matrimonio con doa
Ana Mara Bejarano, una hija natural de Miguel Bejarano.42 La otra hermana,
Damacia, se uni el 20 de octubre de 1805 con don Eugenio Domnguez
Carvallo, peninsular, y tuvo cuatro hijos.
Como podemos ver, la tendencia de los hijos de Santibez fue no unirse
a nadie de Tehuantepec, pues l procur que sus hijos casaran con peninsula-
res o criollos de familias de prestigio de Oaxaca. Algunos de sus nietos casaron
con mujeres locales de buenas familias, como Bejarano o Lavariega. La fami-
lia Santibez sigui teniendo una presencia fuerte durante todo el siglo xix,
lo que deja ver que el trabajo del fundador no fue en balde. La ltima referencia
que tenemos de l data de 1815. No sabemos cundo muri exactamente.43
Pablo Martnez cas con la mestiza Mara de Soto y tuvo cinco hijos:
Fernando, Pablo, Juan Antonio, Josefa y Manuela. Fernando y Juan Antonio
contrajeron matrimonio con dos hijas de Joseph Lavariega y la cacica Cecilia
Ziga y Corts Mara Paula y Mara de la Cruz, en 1786 y 1789 respecti-
vamente. La familia Lavariega Zuiga y Corts, como sabemos, haba perdi-
do la base sobre la cual se sustentaba su cacicazgo, pero no qued en la po-
breza. Despus de tantos aos de trabajo, Joseph Lavariega haba logrado
asegurar el futuro de su familia y posea varias propiedades, aunque doa
Cecilia imploraba caridad cuando qued viuda (vase captulo 2). Al contra-
rio, las dos hijas de Pablo Martnez se unieron con peninsulares, los dos de
Ayamonte. Josefa cas en 1787 con don Joseph Arias Vela y dos aos des-
pus, en 1789, Manuela se uni a don Rafael Valenzuela de los Santos, insta-
lado en Ocotln. As, por un lado, por medio de sus dos hijos reforz rela-
42
apt,Matrimonios, 1794-1823.
43
Orden de Dambrini, agca, A1, exp. 57517, leg. 6934, 29 de mayo de 1815.

ciones con una de las familias de Tehuantepec, si no de las ms ricas, con ms

tradicin, por ser de caciques; por el otro lado, daba continuidad a sus races
espaolas con el enlace de sus dos hijas con peninsulares, tal vez de su propio
pueblo o regin. Su esposa muri en 1788, cas en segundas nupcias con
Matilde Snchez y ya no tuvo hijos. Don Pablo Martnez falleci el 13 de
octubre de 1804.44
Cristbal Vielma cas con Rosa de Cueto, mestiza, tal vez hija del espaol
Joseph de Cueto. Tena ms bien relacin con gente de su vecindario, el barrio
de San Sebastin. Cuando muri, no sabemos en qu fecha, quedaron como
sus albaceas su esposa y su hermano Luis. Tuvo cinco hijos, Desidora casada
con Jos Gregorio de la Rosa, tambin arriero y hermano de Domingo de la
Rosa, Mariano que cas con Cayetana Toledo, Damacia, Manuela y Mara
Silveria, sta ltima casada con Benigno Cartas, un guarda de salinas.45 Los
hijos de Vielma no lograron hacer ni los matrimonios que concret Pablo
Martnez para sus hijos ni mucho menos los que consigui Santibez para
los suyos. A continuacin explicaremos las razones de estas diferencias.
Como lo ha mostrado Christiane Klapisch-Zuber (1995) para el caso de
los magnates italianos, las categoras no se pueden definir tan fcilmente y el
estatus de las personas cambia con el tiempo y segn la situacin. Lo mismo
pas con estos tres personajes.
Por muy jerarquizados que stos sean, los estatus individuales y colectivos son
relativos. stos no se construyen en lo absoluto sino teniendo en cuenta las
posiciones respectivas ocupadas en ese momento por los individuos que se
benefician. Su construccin se hace poco a poco, caso por caso. La pertenencia
a un estatus es negociable, por lo tanto temporal o variable en el tiempo; su
alcance tambin es cambiante y extensible (Klapisch-Zuben, 1995: 160).
44
apt,Matrimonios de castas, 1769-1824.
45
Benigno hered el puesto de su padre, Miguel Cartas, hermano de Bernarda, la esposa del cacique
Bernardino Robledo.

300 Laura Machuca
Santibez, anteponiendo su ttulo de sargento, pero dedicndose desde el

principio de su carrera a recorrer los caminos de una punta a otra, pudo es-
tablecer las relaciones necesarias y acumular una cierta fortuna, lo que le
permiti obtener el prestigio para llegar a ser uno de los personajes ms im-
portantes de la escena local. Vielma constituye el ejemplo ms claro del peso
que tenan los prejuicios concernientes a la limpieza de sangre: era pardo.
Es decir, no posea ese capital simblico que explotaban los peninsulares,
pero lleg a ser capitn de milicias y era un arriero cuyos servicios eran am-
pliamente utilizados por los comerciantes guatemaltecos y oaxaqueos. Varias
veces fungi como fiador para puestos administrativos, rozaba con la lite
pero no era parte de ella. Vielma, al igual que otros en su misma posicin,
trataba lo ms que poda de esconder sus verdaderos orgenes, en algunos
documentos se le describe como natural espaol. El solo ttulo de capitn
de milicias y su fortuna no bastaban, todos saban que era pardo y segura-
mente esto no le permiti franquear la barrera del color de la piel y la distan-
cia cultural que lo separaba de los otros: a pesar de haber sido, sin duda, un
hombre de una gran inteligencia, era analfabeto y a la pequea lite de Te-
huantepec no le gustaba la rusticidad.
Verificamos que la riqueza material con que contaban los individuos era
importante, pero no constitua el nico factor para subir en la escala social,
ya que podan ser incluso ms ricos que los miembros de la lite. Sin embar-
go, la diferencia estaba all presente. El lugar de origen influa mucho, pero
algunos criollos tambin lograron subir en la escala y no dudamos que en
otros lugares varios mestizos y mulatos lo hayan hecho a su vez. En muchos
casos ayudaba que el color de la piel no indicaba el grupo al que se pertene-
ca, lo que permita tergiversar la genealoga. Otros recurran al prestigio y la
riqueza, pero tal vez con menos xito, como en el caso de los caciques.
Sin ninguna duda, de los tres, Santibez fue el que obtuvo mejores re-
sultados: aunque nunca ocup ningn puesto en la administracin colonial,
poda hacer alarde de su ttulo de sargento y de sus orgenes. Era el ejemplo

claro de que el oficio pblico pesaba mucho y tambin la carta de la penin-

sularidad. l y Pablo Martnez gozaron de condiciones similares, pues com-
partan el mismo estatus de peninsular, sin embargo, no manejaban los mis-
mos recursos y el primero logr cambiar su estatus.
Uno de los objetivos de esta parte del anlisis ha sido establecer los lazos
que los comerciantes implicados en el comercio de sal tenan fuera de la al-
calda. Ellos buscaban en Oaxaca a sus fiadores y a sus representantes en
Veracruz. Abastecan las haciendas y compraban cacao a las lites comercia-
les de Tapachula, Tuxtla y Tonal. A la ciudad de Guatemala, los arrieros
llevaban sus propias mercancas mientras que otros actuaban como interme-
diarios comerciales. Esos itinerarios e intercambios testimonian un dinamis-
mo comercial que sobrepasaba el marco provincial. Tambin quisimos mos-
trar la vida de tres arrieros que, a pesar de haber tenido casi las mismas
posibilidades de ascenso social, contaban con diferentes recursos, lo que no
les permiti seguir la misma trayectoria.
A partir de nuestro eje central constituido por la villa de Tehuantepec, he-
mos percibido la existencia de un espacio con cierta lgica interna, tal vez dic-
tada por los mismos intercambios comerciales, que se extiende de Guatemala a
Oaxaca y que se empalma en gran medida con la regin de la sal delineada ca-
ptulos antes. Asimismo, hemos seguido la pista a estos hombres abriendo
caminos: los lazos eran constantes y las distancias, al parecer, secundarias.
Cuadro 41
Lazos comerciales en Oaxaca
Nombre Actividad
Juan Bautista Echarri Ex alcalde mayor de Tehuantepec. Alcalde municipalidad de

Oaxaca
Jos Francisco Echarri Primo de Juan Bautista. Propietario de minas
Francisco Ibez de Corvera Regidor honorario de la municipalidad
Manuel Solar Campero Teniente coronel. Diputado del comercio de Oaxaca (1807)
Nicols Ruiz Propietario de minas. Agente de Lorenzo Rodrguez. Asentista
de gallos

302 Laura Machuca
Lazos comerciales en Oaxaca
Nombre Actividad
Mariano Castillejos Hijo de Juan de Castillejos. Abogado Promotor fiscal (procu-

rador)
Vctores de Manero y Envidez Comerciante. Subordinado de Juan Mara Garca
Faustino Manero y Envidez Comerciante
Eusebio Manero y Envidez Comerciante
Juan Carlos Barberena Protegido de Juan Bautista Echarri. Comerciante
Juan Mara Garca Propietario de minas. Subdelegado del real derecho de media
anata. Comerciante
Francisco Antonio de Goytia Comerciante
Felipe Hernndez Rangel Pequeo comerciante
Jos Barroso Pequeo comerciante. Asentista de gallos
Jos Medero Asentista de gallos
Fuente: Hamnett, 1976; Montiel, 1984.
Cuadro 42
Lazos comerciales en Guatemala, Chiapas y Tabasco
Lugar Nombre Actividad
Guatemala Miguel lvarez de las Alcalde de la villa de Guatemala (1758, 1774 y 1799)
Asturias
Juan Fermn Aycinena
Antonio Armijo de la Comerciante. nico mayorazgo en Guatemala
Guerra
Alejandro Ungo Teniente de alcalde mayor partido de Santa Ana
Leandro Bentez Regidor municipalidad de la villa de San Salvador (1782).
-
Juan Andrs Gallardo Subteniente compaa de caballera de la villa (1767)
Pedro Rodrguez -
Jos Fernndez Gil Coronel. Comerciante. Miembro de la municipalidad
Tapachula Gregoria Antonia Familia poderosa
Crdoba
Pedro Rafael Crdoba Familia poderosa
Nicols Cabrera -
Vicente Polero Propietario Hacienda San Juan
Josef Rodrguez Propietario Hacienda Santa Ins y Pumpuaba
Tonal Juan Escobar
Manuel Fernndez Comerciante itinerante
Felipe Palacios Comerciante. Propietario Hacienda Ocuilapa

Lazos comerciales en Guatemala, Chiapas y Tabasco
Lugar Nombre Actividad

Ramn Valdez Comerciante itinerante
Ciudad Real Josef Domnguez Propietario de hacienda
Ixtacomitn Manuel Antonio
Pombo
Tabasco Josef Pedrero Comerciante de Teapa
Jos Daz Noriega Comerciante de Cunducan
Tuxtla Josef Canales Cataln. Comerciante
Inocencio Castillejo Propietario Hacienda Catarina y Buena Vista
Francisco Culebro Comerciante. Trabaja para Juan de Oliver. Primer alcal-
de de Tuxtla y para los Olaechea
Marcos de Espinoza Administrador de la renta de tabacos
Subdelegado interino
Ignacio Figueroa -
Miguel Antonio Montas. Comerciante. Propietario Hacienda
Gutirrez Don Rodrigo.
Josef Len -
Manuel Mayorical Andaluz. Comerciante. Propietario Hacienda
San Isidro Corral de Piedra
Pedro Martnez Pequeo comerciante
Esteban y Gertrudis Familia poderosa. Propietarios haciendas San Antonio,
Olaechea Santa Luca, Llano Grandes, entre otras
Marcelino Ordua -
Pedro Peralta -
Francisco Prez Peninsular. Comerciante
Joaqun Ravelo Propietario de hacienda (Ixtacomitn)
Julin Zafra -
Manuel Zambrano Sargento de la primera compaa de infantera
Subordinado de los Olaechea
Fuente: Gua de nombres del agca, Belaubre, (2001: anexo 94), Gutirrez (2001), Juarros (1981), Ruiz
Abreu (2001: 205-212).
Cuadro 43
Los comerciantes de Tehuantepec y Guatemala de 1770 a 1784
Aos Comerciantes de Tehuantepec* Comerciantes Productos

de Guatemala
1770, 1778, 1779, 1781, Cristbal Vielma* Solo, Pedro Rodrguez Sillas, cojinillos
1782, 1784

304 Laura Machuca
Los comerciantes de Tehuantepec y Guatemala de 1770 a 1784
Aos Comerciantes de Tehuantepec* Comerciantes Productos

de Guatemala
1770, 1771 Andrs Santibez Sillas, cojinillos

1771 Gregorio Robledo Sillas, cojinillos
1771 Manuel Parrazar Sillas, cojinillos
1772 Joseph Godoy Sillas, cojinillos
1772 Juan de Castillejos Don Antonio Armijo Sillas, cojinillos
de la Guerra
1779 Francisco Gutirrez Alejandro Ungo Chuchumite
1779,1780, 1782, 1784 Pablo Martnez* Solo Sillas, cojinillos
1781 Manuel Fernndez Vallejo Miguel Asturias Ail
(a reenviar a Veracruz)
1781 Sebastin de Larrn Juan Fermn de Ail
(a reenviar a Mxico o a Aycinena
Espaa)
Miguel Bejarano
1782 Sebastin de Larrn Joseph Leandro 39 pieles de gamuza
Bentez
1782 Juan de Iriarte Jos Fernndez Gil 102 sillas
1782 A travs del arreiro Diversos
Francisco Gutirrez
* Encontramos como arrieros cada ao hasta 1789 a Pablo Martnez y hasta 1791 a Cristbal Vielma.
Fuente: agca, A3.6, exp. 29074, leg. 1835; exp. 29082, leg. 1836; exp. 12168, leg. 630; exp. 12168,
leg. 630; exp. 22985, leg. 1375; exp. 21006-21007, leg. 1199; exp. 30821, leg. 2008, exp. 33122, leg.
2230; exp. 33125, leg. 2230; exp. 13887, leg. 749.
Cuadro 44
Los comerciantes de Tehuantepec y Tonal
Ao Comerciantes de Tehuantepec Comerciantes de Tonal Mercancas
1768 Juan Ignacio Conde 43 arrobas de cacao

1768 Cristbal Vielma 6 cargas de sal
1775-1776 Gregorio Robledo Cacao
1775 Juan N. Araujo Cacao
1781 Narciso de Bravo Acua Francisco Gutirrez 5 arrobas de pescado
(conduce) crudo
1781 Gregorio Robledo Tornagua Juan Jos 2 arrobas de ail
Quijada

Los comerciantes de Tehuantepec y Tonal
Ao Comerciantes de Tehuantepec Comerciantes de Tonal Mercancas
1781 Andrs Santibez Juan Escobar (enva) 11 mancuernas y

de muletos
1781 Gregorio de la Rosa Diversos
1781 Manuel Fernndez Vallejo Felipe Palacios (enva) 33 tercios de ail
1787 Gregorio Robledo Diversos
1787 Juan Ignacio Conde Diversos
1787 Pablo Martnez Diversos
1788 Lorenzo Rodrguez Ramn Valdez (enva) 4 zurrones de ail
1789 Pablo Martnez Tornagua Felipe Palacios 3 1/3 ropa de Castilla
1789 Lorenzo Rodrguez Ramn Valdez (enva) 20 zurrones de ail
(a reenviar a Francisco
Ibez de Corvera,
Oaxaca)
1789 Lorenzo Rodrguez (a Manuel Fernndez Diversos
reenviar a Jos Medero y a (enva)
Manuel Solar Campero a
Oaxaca)
1790 Lorenzo Rodrguez Manuel Fernndez Huipiles, cates de
(solo y por medio de Jos seda, hilados de
Medero y Manuel Solar caracol, jerga,
Campero) harina
Nota: Las flechas indican el sentido del comercio.

Fuente: agca, A3.5 (1), exp. 00713, leg. 1768; exp. 00507-005008, leg 47; exp. 00511-00512, leg. 47; exp.
00624, leg. 57; exp. 00844, leg. 82; exp. 00892, leg. 86; exp. 00911, 914 leg. 87; exp. 00974 leg. 93.
Cuadro 45
Los comerciantes de Tehuantepec y Tuxtla
Ao Comerciantes de Tehuantepec Comerciantes o Mercancas

destinatarios de Tuxtla
1776 Cristbal Vielma Cacao

1776 Pablo Mir Cacao
1780 Juan de Castillejos Marcos de Espinoza Cacao
1780 Sebastin de Larrn Manuel Mayorical Cacao
Manuel Antonio Pombo
1780 Gregorio de la Rosa Cacao
1780 Juan Ignacio Conde Ignacio Figueroa (fiador) Cacao
1780 Juan de Castillejos Esteban Olaechea Cacao

306 Laura Machuca

1780 Luis Josef Rivas Josef Canales (fiador) Cacao
1780 Juan de Castillejos Francisco Culebro Cacao

1780 Cristbal Vielma Cacao
1780 Miguel de Alarcn Juan Prez Paris Cacao
1782 Andrs Santibez Pedro Martnez Varios
1782 Juan de Iriarte Pedro Martnez Varios
1782 Jos Perea: Luis de Rivas Josef Canales Baln de papel
1782 Lorenzo Rodrguez Jiquipilas: Esteban Vital Jerga, calzones de
de Olaechea gamuza, huipiles, sal
1782 Lorenzo Rodrguez Hacienda Santa Catarina: Varios
Inocencio Castillejos
1782 Cristbal Vielma Francisco Culebro Sal
1782 Andrs Santibez Josef Canales Frenos y espuelas
1782 Lorenzo Rodrguez Josef Len Varios
1782 Manuel Fernndez Vallejo Julin Zafra Cacao
1783 Pablo Mir Josef Canales Hilo caracol
1783 Lorenzo Rodrguez (varias veces) Hacienda San Antonio: de Huipiles, baquetas,
M. Gertrudis Olaechea jerga, varios
1783 Nicols de la Barrera Josef Canales Jerga, huipiles,
escopetas, sal
1783 Cristbal Vielma Marcos Antonio (arriero)
1783 Andrs Santibez Josef Domnguez Sal
(Ciudad Real)
1783 Lorenzo Rodrguez Hacienda Santa Catarina: Jerga, huipiles
Inocencio Castillejos calzones
1783 Luis Vielma Francisco Culebro Sal
1783 Lorenzo Rodrguez Manuel Zambrano Varios
1784 Nicols de la Barrera Varios
1788 Lorenzo Rodrguez (varias veces) Manuel Zambrano Cacao
1788 Luis Josef Rivas Josef Canales Cacao
1788 Jos Bejarano Francisco Prez Cacao
1788 Cristbal Vielma Francisco Prez Cacao
1788 Juan N. Araujo Francisco Prez Cacao
1788 Andrs Santibez Francisco Prez Cacao
1788 Andrs Santibez Marcelino Ordua Cacao
1789 Andrs Santibez Pedro Peralta Cacao
1789 Juan de Iriarte Francisco Culebro Cacao
Manuel Zambrano



Juan Bautista Petris
1791 Lorenzo Rodrguez Joaqun Ravelo (de Ixta- Cacao
comitn)
1791 Cristbal Vielma Gertrudis Olaechea Cacao
1791 Pedro Fessar (subdelegado) Miguel Antonio Gutirrez Cacao
1791 Juan Zenteno (Hacienda Grana
Boachil)

Fuente: A3.5 (1), exp. 00510, leg. 47; exp. 00572, leg. 51; exp. 00628, leg. 58; exp. 00685, leg. 64; exp.
15862, leg. 856; exp. 00900, leg. 87; exp. 00994, leg. 93.
Cuadro 46
Los comerciantes de Tehuantepec y Tabasco
Ao Comerciantes de Tehuantepec Comerciantes de Tabasco Mercancas
1781 Sebastin de Larrn Jos Daz Noriega (enva) 8 arrobas de cacao

1789 Lorenzo Rodrguez Josef Pedrero Cacao
1789 Andrs Santibez Josef Pedrero Cacao
Cuadro 47
Los comerciantes de Tehuantepec y Tapachula
Ao Comerciantes Tehuantepec Comerciantes/destinatarios Mercancas

de Tapachula
1780 Vicente Polero 4 1/3 de cacao

1780 Don Manuel Chacn 8 sobornales de cacao
1782 Lorenzo Rodrguez Josef Rodrguez 90 novillos
1782 Lorenzo Rodrguez Gregoria Antonia de Crdoba 24 huipiles juchitecos
1784 Lorenzo Rodrguez Pedro Rafael de Crdoba 2 peroles
1784 Jorge Lavariega Nicols Cabrera 115 vacas, toros y novillos

308 Laura Machuca
Cuadro 47 (Continuacin)
Los comerciantes de Tehuantepec y Tapachula
Ao Comerciantes Tehuantepec Comerciantes/destinatarios Mercancas

de Tapachula
1784 Pablo Mir Vicente Polero Ail
1790 Lorenzo Rodrguez (a Ramn Valdez 3 tercios de cacao

reenviar a Fco. Ibez
de Corvera, Oaxaca)

Fuente: agca, A3.5 (1), exp. 00565, leg. 51; A3.5 (1), exp. 00629, leg. 58; exp. 00723-724, leg. 69; exp.
00914, leg. 87.

8. Los Castillejos: una empresa familiar
Mira si puedes conseguir una orden de ese seor virrey

para que se precise por los jueces a los indios para que vayan
a trabajar a las haciendas inmediatas a sus pueblos. Las
razones son las de que los indios son holgazanes y huyen con
extremo del trabajo.
De Mariano Castillejos a Julin Castillejos,

agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, f. 261.
En este captulo abordamos la trayectoria a lo largo de tres generaciones de

una importante familia local de Tehuantepec, cuyo nombre ha sido recurren-
te en nuestro trabajo: los Castillejos. Si integramos a los Castillejos en el
marco general de la organizacin de las familias comerciantes de la Nueva
Espaa, reconoceremos varias de sus prcticas y estrategias. El objetivo de
todo hombre al inicio de su actividad comercial a gran escala era el aumento
o la acumulacin de riqueza y el afianzamiento de su posicin social, as como
la expansin de sus redes y sus espacios de influencia. Si se trataba de un fun-
cionario, sacaba provecho de su puesto e intentaba diversificar sus inversiones,
comprendidas las propiedades urbanas y agrcolas, pues stas ltimas ser-
van de garanta en caso de necesidad en una operacin comercial o una
demanda de prstamo. Para el buen funcionamiento familiar, por una parte
se recurra a los miembros de la misma familia yernos, sobrinos para ayudar
en los negocios y ocupar una serie de puestos clave en la administracin, y por
otra se pona especial atencin en el matrimonio y la eleccin del cnyuge,

Una primera versin de este captulo fue publicada como artculo: Abuelo hacendado, padre co-
merciante e hijos insurgentes: la familia Castillejos de Tehuantepec (Machuca, 2004: 271-290).
Cabe mencionar que aunque los primeros Castillejos antepusieron el de a sus apellidos, como
sucedi con Juan de Castillejos, sus hijos ya no lo hicieron.
[309]

310 Laura Machuca
aspecto en el que las mujeres jugaban un papel fundamental. A la cabeza de

la familia, salvo con pocas excepciones, se encontraba un patriarca, ncleo
central a partir de cual se organizaba toda una red de relaciones (Kicza, 1991).
La historiografa da cuenta de varios ejemplos de la trayectoria de patriarcas
que demuestran la regularidad del modelo, con algunas variantes locales
(Moutoukias, 1992; Brown, 1997; Areces y Tarrago, 2001; Stein, 2001).
De modo que cabe una pregunta: de dnde el inters de estudiar a una
familia de la cual casi todas sus estrategias son conocidas o previsibles? Pen-
samos que una de las posibilidades ofrecidas por el microanlisis es justo que
ayuda a distinguir los pequeos detalles que no ajustan en el modelo general,
al tiempo que revela la especificidad de una situacin y lo que la hace dife-
rente. En este sentido, el caso de los Castillejos resulta interesante. Don Juan,
el patriarca, comenz desde abajo, como muchos otros. A fuerza de trabajo,
de algunas maniobras y de su red de relaciones, hizo una fortuna estimada en
ms de 100000 pesos, cantidad nada despreciable para un comerciante de
una provincia perifrica. Adems, este hombre representa una excepcin a la
regla: no era peninsular sino de familia criolla aunque de races un poco
oscuras, instalada en Nueva Espaa despus de algunas generaciones. Ser
criollo en esa poca implicaba asumir una cierta posicin (sobre todo frente
a los peninsulares) y ser el blanco de una serie de prejuicios que deban ser
franqueados haciendo uso de las capacidades personales y de una red de re-
laciones. Don Juan y su familia son el ejemplo del xito obtenido por ciertos
criollos en la esfera regional. Escal socialmente poco a poco y lleg a ser
uno de los hombres que gozaba de ms prestigio en Tehuantepec. Los crio-
llos, sobre todo cuando no tenan mucho dinero, suscitaban desconfianza,
segn refiere David Brading (1975: 290) en un trabajo clsico:
Aparte de las profesiones, el criollo sin dinero poda siempre emprender alguna
actividad econmica, pero en este campo, especialmente en el comercio, trope-
zaba con la fraternidad cerrada y con la mentalidad del clan de los comerciantes
gachupines, que no tenan confianza en su capacidad ni en su honradez, y que

Los Castillejos: una empresa familiar 311
en muchos casos se negaban a concederle el crdito indispensable. Muchos

espaoles americanos se hicieron comerciantes, pero muy pocos lograron un
xito apenas mediocre.
Pero creemos que es necesario matizar esta afirmacin y preguntarnos si en

verdad los comerciantes criollos eran tan mal vistos, o si al contrario tenan
ms presencia de la que se les ha acordado, con estrategias y una participacin
en el mundo del comercio diferentes. Como lo veremos para el caso de Juan
de Castillejos, su participacin era mnima, pero en realidad tena ms influen-
cia que varios peninsulares.
Dado el monto de su fortuna, Juan de Castillejos no hubiera sido consi-
derado ms que un comerciante mediocre segn Brading, si bien hay que
tomar en cuenta que la provincia de Tehuantepec no era la Ciudad de Mxico
ni el rico Guanajuato, y que los intereses y los recursos en juego tambin eran
otros. Don Juan, que debi ser un hombre de gran inteligencia, despleg toda
una serie de estrategias tendientes a cambiar el giro de su vida. Alcanz tal
independencia econmica para la regin que pudo incluso servir de garante
de ciertos comerciantes del obispado de Oaxaca. No hay registro de que
solicitara prstamos, sino al contrario, la documentacin consultada revela
que era l quien prestaba. A la escala de una pequea villa como Tehuantepec,
debemos ms bien hablar de un verdadero caso de xito social, que no se
limit a l solo. Sus hijos se beneficiaron igualmente de su herencia, y en
particular uno lleg a rebasarlo.
Empecemos por definir el concepto de familia en una sociedad de anti-
guo rgimen, ya que para comprender correctamente las estrategias familiares
no podemos restringir el anlisis a la sola familia nuclear y co-residente. Gio-
vanni Levi (1989: 77) define la familia como:
un conjunto de parientes y de aliados que cooperan, no se estructura como un

grupo uniforme de individuos que tienen deberes y derechos iguales, sino como
un conjunto diferenciado y jerarquizado, aunque fuertemente coherente: bajo

312 Laura Machuca
la gida de la autoridad reconocida de un jefe de familia escogido por su edad

o en funcin de otros criterios, actan grupos familiares que se consagran a
actividades diferenciadas, pero complementarias
He aqu la aproximacin conceptual de Toms Mantecn (1998: 74), que

agrega algunos otros elementos de juicio: un grupo de personas ligadas por
lazos de consanguinidad y de afinidad, potencialmente extendido a las gene-
raciones que coinciden con l en el tiempo, incluso si la memoria de los lazos
pasados puede alargar la nocin a las generaciones anteriores. La familia de
antiguo rgimen tomaba en cuenta a todos los parientes relacionados con el
ncleo central y daba un lugar importante a su linaje.
1. El padre
La primera referencia a la familia Castillejos proviene de un documento de

1718, en el que se describe a Diego Castillejos como vecino de Chiapas del
reino de Guatemala que posea una hacienda nombrada Caahuatal. Es
probable que Patricio, nacido hacia 1698, sea su hijo. Parece que los Castille-
jos venan de Chiapas, donde viva toda una rama de la familia con la cual la
de Tehuantepec tuvo siempre contactos. Ignoramos quin fue el primer Cas-
tillejos peninsular. De hecho, sus orgenes no son muy claros. Patricio posea
una hacienda de ganado llamada Debajo del Cerro y un trapiche. Estaba
casado con Margarita de Castro, originaria de Oaxaca.
Don Patricio era un hombre respetable, que se consagraba a laborar la
tierra en sus haciendas. Desconocemos si tambin era comerciante, pero en
todo caso mantena muy buena relacin con los alcaldes mayores y actuaba
en estrecha colaboracin con ellos. En 1740, por ejemplo, estuvo implicado

agi, Escribana de Cmara, vol. 197 A, cuaderno 7, f. 45 v.

agn, Mercedes, vol. 79, f. 20.

en la fuga del alcalde mayor Antonio Izquierdo, casado con una mujer de
Tehuantepec, Petrona Reyes. Izquierdo, su compadre, era buscado por las
autoridades guatemaltecas por no haber pagado los tributos durante su go-
bierno en la provincia de Escuintla. Aos despus pudo volver a su puesto y
seguramente recompens la fidelidad de su compadre. Patricio Castillejos
saba que l nunca llegara a tener el poder poltico, pero una de las herencias
inmateriales que dej a su hijo fue la recomendacin de ponerse del lado de
los poderosos y aprender a sacar el mejor provecho de esas relaciones, inclu-
so en situaciones adversas o difciles.
Juan naci hacia 1739. Su madre muri siendo l an un nio (en 1746)
y su padre en 1755, cuando tena slo 16 aos. Creemos que los 1760 pesos
que Juan aport a su matrimonio al ao siguiente, el 3 de septiembre de 1756,
adems de una hacienda, eran los nicos bienes que le dej su padre. Mara
de Caso, su esposa, era la hija de Diego de Caso y de doa Mara de los San-
tos Cuevas, una familia criolla local, y su dote apenas alcanz los 52 pesos.
En ese momento, en 1756, Juan tena 17 aos y 1812 pesos en la bolsa. Los
primeros aos de su carrera, que no debieron ser fciles, nos son desconoci-
dos. Suponemos que inici como arriero o viandante. Slo se encuentra
huella de l en los documentos parroquiales, cuando llev a bautizar a sus
hijos y no aparece en las otras fuentes sino hasta la dcada de 1770. En un
primer momento entabl relaciones de compadrazgo con gente que lo ro-
deaba (pequeos comerciantes). Su verdadero crculo familiar no se consoli-
d sino hasta que la primera de sus hijas contrajo matrimonio.
Castillejos era seguramente un hombre de grandes ambiciones y empren-
dedor, que hizo todo lo posible por ascender socialmente. Su padre viva en
el barrio de San Juan de los Cerrillos, l se cambi al de espaoles, Laboro,

agi,Guatemala, vols. 338 y 339.

apt,Defunciones 1780-1867; Matrimonios, 1699-1767. Probablemente eran hijas de don Patricio
tambin Manuela Victoria, casada con Francisco Garfas, y Josefa Castillejos, casada con Juan
Gualberto Caso.

Testamento de doa Mara de la Soledad Caso, agno, Jos lvarez, 1789-1790.

314 Laura Machuca
y comenz a invertir en otras actividades. Como tena sus propias recuas de

mulas, aprovech para vender productos a su familia de Chiapas y ampliar su
crculo de alcance de Guatemala a Oaxaca. Las primeras referencias de sus
actividades datan de 1770, cuando expidi sillas y albardas a don Antonio
Armijo de la Guerra, teniente de la jurisdiccin de Santa Ana, Guatemala.
A partir de la dcada de 1780 empez a tener suficiente dinero para afianzar
algunas operaciones y dar prstamos a comerciantes locales. En 1785 apare-
ce como fiador de Juan Miguel Armendriz pequeo comerciante de Te-
huantepec, por un prstamo que ste ltimo pidi a las carmelitas descalzas
y en 1789 de Francisco Baltazar Conde por el puesto de colector de diezmos
de Tehuantepec.
Como su padre, instal un trapiche en el sitio de San Pablo en 1781, pero
en lugar de azcar decidi cultivar ail. l y Miguel Bejarano fueron los pri-
meros en introducir con xito la produccin de este tinte, que antes tenan que
procurarse en Guatemala. Tambin agrand sus propiedades, compr la Ha-
cienda de Sopiluapa, cerca de Istaltepec, y despus Ventosa, perteneciente al
marquesado. Al mismo tiempo, inici la constitucin de su red de relaciones.
Primero se ali a los alcaldes mayores y subdelegados. En 1771, el bachiller
Alonso Brioso y Quero lo acusaba de estar coludido junto con Fernndez
Vallejo con el alcalde Lardizbal, conocido por sus repartimientos excesivos.10
El alcalde mayor Manuel Fernndez Vallejo, con quien guardaba estrechas
relaciones econmicas, no aparece en su crculo ntimo de relaciones.
Castillejos cultiv ms amigos que enemigos, no le conocemos ningn
conflicto de tierra u otro motivo de queja con las comunidades indgenas. Sin
embargo, no se excluye que haya tenido algunos problemas con sus vecinos.
Una vez, en 1780, el corregidor de Jalapa, Bartolom Bejarano, no quiso
darle su consentimiento para tomar posesin, en tanto que arrendador, de

agca, A3.1, exp. 29044, leg. 1835; exp. 12168, leg. 630.

agno, lvarez, f. 17-19, 1786; lvarez, f. 25-26, 1789-1790.

agn, General de parte, vol. 61, exp. 30, f. 160 v- 161, 1781.
10
agn, Reales Cdulas Duplicadas, vol. 128, f. 41-43, 7 de diciembre de 1770.

las tierras pertenecientes al marquesado (Ventosa). Entre las autoridades de

Jalapa y Tehuantepec siempre hubo disputas, por tanto en su calidad de alia-
do de Fernndez Vallejo, alcalde mayor de Tehuantepec, entr en conflicto
abierto con Bartolom Bejarano. El pleito no dur mucho, pues el corregidor
regres a Espaa y su hijo Miguel, que se qued, ignor completamente a
Castillejos.11
En el captulo 6 expusimos la importancia de los cargos pblicos como
fuente de prestigio y crdito. Sin embargo, como criollo, Juan de Castillejos
tena posibilidades de ascenso por esta va, porque las mejores plazas en la
administracin local estaban destinadas para los peninsulares. Para los criollos
no quedaban ms que puestos secundarios y de menor influencia. En 1780,
funga como mayordomo de la cofrada de espaoles de Nuestra Seora del
Rosario. La mayordoma implicaba una serie de compromisos, como adminis-
trar el dinero (en general se prestaba con una tasa de inters del 5%), organizar
una fiesta anual en honor de la virgen y dar mantenimiento a la imagen, entre
otros. La mayordoma confera un gran prestigio social, que compensaba las
prdidas econmicas que el responsable poda tener.12 En 1786, Castillejos
obtuvo el puesto de teniente del tribunal de la Acordada. Hay que recordar la
verdadera obsesin que lleg a significar la ostentacin de un ttulo. En ade-
lante, Castillejos acompaara su nombre de su rango como teniente. Cuatro
aos despus, a la muerte de Miguel de Alarcn en 1790, ocup interinamen-
te el puesto de administrador de tabaco. Ese mismo ao, cuando el subdele-
gado Pedro Fessar entr en funciones, fungi como teniente general. Castille-
jos haba pagado la mayor parte de las fianzas de Fessar, quien lleg a formar
parte de su clientela. El puesto de teniente, en apariencia secundario, le daba
acceso a los recursos de la regin. Sealemos que Juan de Castillejos no fue el
nico de su familia en ocupar ese cargo, dos de sus yernos haban cumplido
esa tarea antes de l: Sebastin de Larrn durante el gobierno de Manuel Fer-
11
agn, Criminal, vol. 662, exp. 8.
12
La mayordoma, ampliamente practicada en la actualidad, contina siendo una fuente de prestigio.

316 Laura Machuca
nndez Vallejo, de 1779 a 1783, y Andrs Fernndez de Castillejos, bajo la

administracin de Toms de Mollinedo, de 1783 a 1790.
Pero su escalada social implic otras estrategias. Castillejos tuvo 11 hijos,
cuatro mujeres. Ellos fueron su mejor inversin. En el caso de las hijas, sigui
el mismo camino que otras familias criollas del reino: las cas con peninsu-
lares. Las ventajas de esos matrimonios eran dobles: para el criollo, significa-
ban la apertura de puertas y de facilidades para realizar su trabajo, para el
peninsular la garanta de una rpida adaptacin a su nueva vida.
2. Los yernos y los hijos
Juan de Castillejos era consciente de su papel en tanto que criollo con poca
fortuna. Por esta razn busc rpidamente aliados peninsulares para alcanzar
cierto xito. Hizo el mejor de sus negocios cuando cas a tres de sus hijas
con peninsulares, tanto ms que dos de ellos gozaban de gran influencia en
la provincia. Segn Jaime Contreras (1991: 133), slo los mecanismos de
afinidad, de amistad, de linaje o parentesco permitan que el comercio pudie-
ra desarrollarse seguro y firme. Bastaba con tener a los hombres adecuados
en los puestos adecuados. Fue precisamente lo que hizo Juan de Castillejos.
Veamos quines eran los maridos de tres de sus hijas (Gertrudis, Eulalia y
Manuela): Sebastin de Larrn, Lorenzo Rodrguez y Andrs Fernndez de
Castaeda.
Sebastin de Larrn (1736-1788), originario de Caseda, Navarra, lleg a
Tehuantepec hacia 1762, quiz acompaando al alcalde mayor Juan Bautista
Martinena Echarri y su primo Francisco Echarri (vase captulo 7). Ignora-
mos sus primeras actividades. Fue nombrado colector de diezmos, notario
interino de la Inquisicin en 1773, administrador de correos en 1778 y te-
niente general bajo la alcalda de Fernndez Vallejo, a partir de 1779. En el
nivel local era el nico peninsular nativo de Navarra, y lo encontramos como
miembro benemrito de la Real Sociedad Vascongada de los Amigos del Pas

(Martnez Salazar, 1992: 265). Gracias a sus puestos, lleg a ser uno de los
hombres ms prominentes en la provincia. Entre 1773 y 1774, a los 38 aos,
cas con Gertrudis Castillejos, que no tena ms que 17 aos.13 Sin embargo,
Gertrudis muri en 1780 a causa de una epidemia de viruela. Sus dos hijos,
Francisco e Ignacia (de seis y tres aos), crecieron en la casa de su abuelo y
con primos de la misma edad.14 Cuando Sebastin de Larrn muri en 1788,
design a Francisco Echarri (vanse captulos 6 y 7) y a su suegro Castillejos
como sus albaceas.
De Lorenzo Rodrguez (1749-1818?) slo sabemos que era originario de
Ayamonte y que el 23 de junio de 1780, a la edad de 31 aos, contrajo matri-
monio con Eulalia Castillejos. Como en esa poca la mayor parte de los hijos
de don Juan eran unos nios y l no tena an relevo ni representante, Rodr-
guez se convirti en su brazo derecho. Primero, se acomod en la milicia
como teniente, despus, hacia 1786, obtuvo el puesto de teniente de la Acor-
dada, pero su verdadera actividad estaba centrada en el comercio. Su alianza
con Castillejos signific el xito de la carrera de ambos. Con el tiempo, Ro-
drguez hered todo el crculo de relaciones de su suegro.
Andrs Fernndez de Castaeda (1749-1810) a veces agrega a su nom-
bre tambin el apellido de su madre: Prez Bracho era originario de Castilla,
tal vez de Cabezn de la Sal, Santander. Hijo de Antonio Fernndez de Cas-
taeda y de doa Ana Prez Bracho, probablemente proveniente de una fa-
milia infanzona de Cantabria.15 Su vida en Espaa nos es desconocida. El 2
de agosto de 1777, obtuvo el puesto de contador de alcabalas de Quertaro
y a partir del 9 de enero de 1779, a los 30 aos, fue transferido a Tehuantepec
con el mismo ttulo, con un salario de 275 pesos anuales, ms 14% sobre las
13
agn, Inquisicin, vol. 847, f. 531; vol. 1140, exp. 23, 1773.
14
agno, Jos lvarez de Aragn, f. 32, 1789-1790. Francisco Larrn Castillejos fue enviado a Oaxa-
ca para sus estudios y ms tarde se instal en Mxico y estudi leyes como sus primos Mariano y
Juin.vase ms adelante.
15
Toms Mantecn (1998) menciona a una familia Prez Bracho. Domingo Fernndez de Castaeda,
su primo, era originario de Cabezn de la Sal, por eso creemos que Andrs lo era tambin.

318 Laura Machuca
entradas.16 Esta posicin le daba un gran poder y la mayor parte de los co-
merciantes trataron de mantener buenas relaciones con l.
A la muerte de Manuel Fernndez Vallejo en 1783, Fernndez de Casta-
eda hizo la corte a la viuda Cavadilla y cas con ella el 5 de agosto de 1785.
Esta unin dur un poco ms de dos aos, pues Eusebia muri el 28 de
octubre de 1787. Fernndez de Castaeda ignoraba quiz que la viuda no
hered los bienes del coronel Fernndez Vallejo, sino sus hijos, an menores
de edad. De todas formas, actu como administrador y gast tanta energa
para protegerlos como si fueran suyos. Numerosos vecinos, sobre todo los
dominicos, iniciaron procesos contra las comunidades indgenas por proble-
mas de tierra. Fernndez de Castaeda no fue la excepcin y despleg una
gran violencia. El conflicto empez en 1786, cuando l mismo inform que
el sitio de Guazontln, donde su ganado pastaba, era de su propiedad, siendo
que perteneca a los indios de San Mateo del Mar. Deca que no poda utilizar
su Hacienda Soleta para el ganado, en razn del servicio que prestaba al rey,
al proporcionarle las herramientas necesarias para la extraccin de sal en las
salinas que ah se encontraban.17
El pleito termin muy mal entre las dos partes, pues los indios de San Mateo
acusaron a Fernndez de Castaeda y a dos de sus compaeros, Miguel de Alar-
cn y Pablo Mir, de haberlos expulsado con violencia de Guazontln, des-
truyendo sus casas y cultivos e hiriendo a varios indios. En este proceso, muy
largo y rico en detalles sobre la vida de los huaves, nos interesa subrayar el
crculo de relaciones de Fernndez de Castaeda justo siete aos despus de
su llegada. El cuadro 48 concentra los nombres de las 22 personas que testi-
ficaron en su favor, la mayor parte vecinos de distincin, entre ellos su
16
Notemos que slo en los lugares lejanos o aislados los funcionarios tenan la autorizacin de dis-
poner del 14%, pues esta gratificacin desapareci de muchos lugares de la Nueva Espaa en 1776.
agi, Mxico, vol. 1383, nm. 3507; vol. 1385, nm. 4232.
17
agn, Tierras, vol. 1225, f. 133 v. En realidad Guazontln haba sido una hacienda de ganado del
marqus del Valle, que estaba situada en un antiguo sitio de San Mateo.

futura familia poltica. Como administrador de alcabalas, los notables locales

se alineaban de su parte.
A diferencia de otros espaoles, no emprendi el gran comercio, o al
menos no directamente. Es posible que su puesto lo absorbiera demasiado,
tanto ms que se desempe como teniente general durante el gobierno del
alcalde mayor Mollinedo. Se content con instalar una tienda de pulpera, dar
su apoyo financiero a su primo Domingo y ser un incondicional de su fami-
lia poltica. 1790 represent un ao clave en su vida, pues el 1 de septiembre
obtuvo el puesto de administrador de salinas y un mes despus de tabacos.
De hecho, control todas las reales rentas hasta su muerte el 25 de enero de
1810. Ese mismo ao de 1790, el 27 de diciembre, a los 41 aos, cas con la
hija pequea de Castillejos, quien tena 17 aos. Tuvo dos hijas: Dolores, de
quien no sabemos nada, y Josefa Eusencia, que tom el velo negro con el
nombre de Santa Mara Concepcin de la Trinidad en el Convento de Regina
Coel de la ciudad de Oaxaca en 1814.18
Ahora enfoqumonos en el devenir de estos matrimonios. Juan de Cas-
tillejos logr casar a tres de sus cuatro hijas con peninsulares pero sin dote,
es decir que los maridos no recibieron nada con el matrimonio. El primer
esposo Larrn era un amigo de Castillejos, tenan casi la misma edad y com-
partan el mismo crculo de amistades, as que la unin con Gertrudis sellaba
esta amistad y le daba races y una familia en Tehuantepec. Para Lorenzo
Rodrguez, quien debi llegar sin dinero ni apoyos, este enlace signific la
integracin rpida a la dinmica social y a la economa interna. Castillejos
tuvo ms confianza en l que en Larrn, tal vez porque era ms joven y por
tanto maleable.
El caso de Fernndez de Castaeda es un poco ms complicado, pues l
era viudo y ya conoca la dinmica de la regin. No obstante, si quera que-
darse, adems de sus puestos administrativos, necesitaba una base familiar,
que le proporcionaron los Castillejos. En 1790 supo que ya no se movera de
18
agi, Indiferente, vols. 175 y 178. Sobre su hija la monja, agno, Jos lvarez, f. 33-35, 1815.

320 Laura Machuca
la villa porque haba conseguido un puesto vitalicio y pas a formar parte de

un engranaje familiar. Castillejos entonces ya contaba con el prestigio sufi-
ciente para casar a sus hijas sin dote. En su pleno ascenso social, saba que si
la daba, gastara todo su capital. Los yernos no siempre estuvieron contentos,
y de ello deja constancia Sebastin de Larrn en su testamento.19 Sin embar-
go, los otros dos yernos fueron retribuidos un poco ms tarde a la muerte de
Castillejos, cuando recibieron una parte de la legtima.
No sabemos si la estrategia de Castillejos fue producto de una cuidadosa
planeacin o si fue simple fruto del azar. En todo caso, no es ms que una
confirmacin a la regla: familias criollas que incorporan inmigrantes penin-
sulares. l integr tres que le sirvieron de apoyo y dio prioridad a su yerno
Rodrguez, menos ocupado que los otros, en la sucesin de sus negocios. Sin
embargo, el caso de Rodrguez presenta una particularidad: Castillejos le leg
su savoir-faire y su red de relaciones comerciales, una de las ms extendidas en
comparacin con la de otros comerciantes locales, como lo muestran los
cuadros 48 y 49. Pero Rodrguez no permaneci a la cabeza de la familia, sino
Mariano, el hijo mayor, quien en la dcada de 1780 era an menor de edad.
Por tal razn Rodrguez slo fue un apoyo temporal, si bien en la etapa ms
decisiva en la carrera de Castillejos. El caso de don Juan es por tanto singular
porque se encarg de preparar tres sucesores: su hijo Mariano, su yerno Lo-
renzo y su hijo Jos Francisco a quien encontramos por primera vez en 1795
cuando la peticin contra la viruela (vase captulo 6), el primero para llegar
a ser el representante y el eje de la familia, el segundo para las cuestiones
comerciales y el ltimo para preservar su presencia local.
Una vez casadas las tres hijas, todava quedaban a Castillejos siete hijos y
una hija: Josefa (1768-?), Mariano (1766-1821), Jos Francisco (1771-?),
Julin (1775-?), Juan Francisco (1776-?), Vicente (1778-?), Agustn (1782-?)
y Patricio (1787-?). Mara de Caso, su esposa, muri el 21 de julio de 1788.
Gracias a su marido, haba podido aumentar su capital de 52 pesos y dej
19
Testamento de Sebastin de Larrn, agno, Jos lvarez de Aragn, f. 39, 1789-1790.

como herencia 50 pesos a su hermana Nicolasa y 200 pesos a cada uno de

sus hijos varones, habiendo recibido las hijas por este motivo vestidos y jo-
yas.20 A su muerte, el hijo menor, Patricio, apenas era un beb, entonces la
hija mayor, Josefa, quien contaba con 20 aos, se hizo responsable de criar a
sus hermanos. Cuando crecieron, sin ninguna oportunidad de casarse, entr
en el convento de dominicos de Santa Catalina de Oaxaca.
Juan de Castillejos debi resentir la presin de su sucesin con sus siete
hijos varones. Era lgico que los siete no pudieran consagrarse al comercio.
No sabemos de dnde naci la idea de mandarlos a la universidad. Quiz la
perspectiva de una vida diferente fue decisiva a la hora de tomar la decisin.
Despus de todo, el dinero ganado gracias al comercio haca posible este
proyecto. En realidad, sus hijos no se alejaron del camino adoptado por mu-
chos criollos, es decir, optar por las carreras liberales y el clero, pero la parti-
cularidad resida en que antes nadie haba salido de Tehuantepec para estudiar
en la universidad. Siendo la principal causa la distancia, todos se dedicaban
al comercio, a trabajar la tierra y criar ganado. Las personas ms educadas
eran el alcalde mayor, los administradores y los curas. Por este hecho la fami-
lia Castillejos constituye una excepcin: Mariano no fue el nico, Julin y su
primo Francisco Larrn hicieron lo mismo aos despus.
Los otros hijos (Jos Francisco, Juan Francisco y Agustn) se quedaron
en Tehuantepec. Gracias a su prestigio, a su dinero y a las condiciones pol-
ticas durante la Independencia, Jos Francisco y Agustn pudieron ocupar
cargos en la administracin local, antes reservados a los peninsulares. El
primero lleg a ser colector de diezmos, el otro administrador de correos. Les
perdemos el rastro despus de 1815, aunque algunos de sus hijos reaparecen
en los archivos parroquiales. Vicente titubeaba entre Oaxaca y Tehuantepec,
finalmente escogi la primera ciudad, Patricio se hizo cura. Una familia he-
terognea cuyos miembros trataron de especializarse en dominios diferentes,
sin que este hecho implicase a primera vista ninguna competencia entre los
20
agno, Jos lvarez, f. 28-34v., 1789-1790.

322 Laura Machuca
hermanos. Simona Cerutti (1990: 223) ha caracterizado a este tipo de familia

que ella encontr en Turn: La fuerza de esas familias pareca residir en la
extensin del frente social que ellas ocupaban, ms que en una fuerte cohe-
rencia profesional interna. Pero ms tarde, la familia se dividi en dos por
motivos ideolgicos: Mariano, Julin y Vicente se hicieron partidarios del
movimiento de Independencia y participaron activamente en l mientras que
los otros hermanos permanecieron fieles al rey. Volveremos ms tarde sobre
este tema.
Los hermanos comerciantes como Mariano o Jos Francisco se preocu-
paron por aumentar sus tierras. Mariano, que no viva en Tehuantepec pero
que nunca rompi sus lazos, compr en 1795 pesos el obraje Santa Cruz para
la produccin de ail, mismo que seis aos despus estaba valuado en 6486
pesos.21 Tambin fue el propietario de una rica hacienda conocida con el
nombre de Cinco Seores en Oaxaca, la cual vendi en 1809 a don Mariano
Daz, cura coronel de la doctrina de Santa Cruz Mixtepec, en 10512 pesos 2
reales.22 Jos Francisco posea asimismo dos haciendas de produccin de
ail: Guchilloni, que haba comprado a su padre, y San Pablo, las dos cercanas
al pueblo de Chiguitn y valuadas en 5610 pesos.23
Pasemos ahora a analizar los patrones de casamiento de los hijos varones
de don Juan. Si para sus hijas don Juan sigui una estrategia que fue funda-
mental para su ascenso social, en el caso de los hijos parece que no hubo un
plan preciso. Don Juan no intervino en las decisiones de sus hijos. Dos ca-
ractersticas, sin embargo, deben subrayarse en sus matrimonios; la primera,
su exogamia (ya hemos evocado un caso similar con los hijos de Santibez),
ninguno de ellos cas con una mujer nativa de Tehuantepec; despus, la rea-
lizacin de enlaces mediocres que en realidad no aportaban prestigio ni as-
21
agno, Jos lvarez, f. 119v-123, 1801. Hipotec esta propiedad para prestarle dinero a su herma-
no Vicente.
22
agno, Jos lvarez, f. 103, 1813.
23
agno, Jos lvarez, f. 213-219.

censo social a la familia, ya que las esposas provenan de familias poco im-
portantes de las ciudades de Oaxaca y Mxico.24
El prestigio del padre no bast a los hijos para realizar buenos matrimo-
nios, como fue el caso de su colega Santibez. Podemos entonces pregun-
tarnos si Juan de Castillejos hizo una verdadera promocin para sus hijos o
si sus orgenes fueron tomados en cuenta por las familias pretendientes al
momento de hacer una eleccin. Aunque sus matrimonios parecen no haber
tenido ningn efecto negativo en la carrera de los hijos. Los que se quedaron
en Tehuantepec gozaban ya de gran prestigio y de una buena posicin local.
La ascenso de Mariano, el ms exitoso de todos, se debi a una situacin
poltica particular (la Independencia) y no a su matrimonio, lo que revela que
ste no era el nico recurso de movilidad social.
En la tercera generacin sobre la cual no tenemos an informacin com-
pleta notamos que el esquema trazado por don Juan se repite, si bien con un
pequeo cambio. Las hijas de Jos Francisco siguieron el mismo camino que
su abuelo eligi para sus hijas al casarlas con peninsulares. Las hijas de Juan Fran-
cisco contrajeron matrimonio en los aos de 1830 con los hijos de Juan
Bautista Petris y Luis Fernndez Vallejo, los mejores partidos locales.
3. Los negocios
Las fuentes estudiadas no nos permiten conocer claramente el alcance de los

negocios de don Juan. Sin diarios ntimos, correspondencia, memorias o
papeles personales, no nos queda ms que su testamento y algunos documen-
24
apt, Bautizos. Vicente, Agustn y Juan Francisco casaron con mujeres de la ciudad de Oaxaca. Vicen-
te se uni a Margarita Fernndez, de padres desconocidos. Agustn cas con Gertrudis Gmez, hija
de Matas Gmez (desconocido). Juan Francisco lo hizo con Tomasa Ogarriz, hija de Manuel Ogarriz
y Gertrudis Ballesteros, y Jos Francisco eligi a Mara Dolores Daz, hija de Agustina Miganjos y
Luis Daz del Castillo. Tanto Ogarriz como Daz probablemente eran comerciantes. Julin y Mariano
prefirieron mujeres de la capital, Rosa Mateos Taboada y Josefa Arellano de la Torre.

324 Laura Machuca
tos notariales. Como la mayor parte de los comerciantes, Castillejos conceba

su oficio como una empresa familiar. Segn R. Brown (1997: 84): La em-
presa familiar con xito era capaz de minimizar los riesgos invirtiendo en una
gran variedad de actividades y de maximizar las ganancias eliminando a los
intermediarios costosos y poco fiables.
Juan de Castillejos tena una confianza total en su yerno Rodrguez, quien
siempre supo corresponderle. Lo nombr responsable del comercio con el
reino de Guatemala, adems Rodrguez mandaba grana, ail y achiote a Espa-
a por medio de sus intermediarios, peninsulares como l, en Oaxaca y Vera-
cruz. Otro de sus giros era la venta de sal, la cual se asegur cuando Fernndez
de Castaeda lleg a ser administrador de la renta y form parte de la familia.
Como hemos visto, ellos vendan este producto en Chiapas y Soconusco,
donde Rodrguez tambin mantena sus contactos (vase captulo 7).
Los negocios de Rodrguez y Castillejos marchaban muy bien, ah estn
como prueba las mltiples ocasiones en que fungieron de garantes, de pres-
tadores de dinero e incluso de aviadores (abastecedores de dinero para el
repartimiento). Pagaron las fianzas tanto de los cargos administrativos locales
(subdelegacin, diezmos y tabacos) como de los prstamos que sus paisanos
pedan en las instituciones de la ciudad de Oaxaca. Entre su clientela local se
encontraban Francisco Baltazar Conde, Narciso de Bravo Acua y Francisco
de la Barrera. En 1797 Castillejos afianz el puesto de Francisco Conde como
colector de diezmos y actu como fiador de Bravo Acua en un prstamo
que pidi a la catedral.25
Su radio de accin rebasaba el marco local, pues los encontramos en otros
lugares del obispado de Oaxaca, como los Chontales, regin rica en cochinilla:
en 1798 pagaron las fianzas del subdelegado y en 1802 aviaron a un comer-
ciante local, Jos Mara Carballido. En Tlacolula, por ejemplo, fungieron
como fiadores de Joseph Llano para la administracin de tabaco en 1798 y
de Jos Garca Camacho para colector de diezmos en 1799; en 1807 apoyaron
25
agno, lvarez, f. 8-10, f. 175, 1797.

a Juan Antonio Herrera para el mismo puesto de colector en Yangitln. Ser

fiador implicaba siempre un riesgo y estos dos personajes no fueron la ex-
cepcin. Cuando Francisco Baltazar Conde muri, deba todava 1594 pesos
4 reales de diezmos. Los cannigos de la catedral Juan Ignacio Manero y
San Martn hicieron pagar la deuda a su hijo Mariano.26
Rodrguez pudo diversificar sus negocios gracias al apoyo de su suegro.
Era sin duda el comerciante con mayor influencia en Tehuantepec. Excep-
to en la ciudad de Guatemala, donde no le conocemos socios, tena rela-
ciones comerciales en lugares estratgicos: Tuxtla, Tapachula, Tonal, Ta-
basco, Oaxaca y Veracruz. De hecho, era quien tena el mayor nmero de
lazos en toda la provincia (vase captulo 7). Obtuvo tal independencia
econmica que muy pronto comparti responsabilidades con sus asociados,
algunos de los cuales, sin embargo, lo traicionaron. No tuvo la misma suer-
te que su suegro con l. La clave del xito de todo comerciante se fundaba
en la confianza y la fidelidad de los asociados. Rodrguez se asociaba con
sus amigos ntimos, sus compadres, con el fin de obtener ganancias seguras,
pero l es el ejemplo claro de que el crculo de amigos no poda ser siempre
muy fiable.
En 1792 prest 4600 pesos sin ningn inters a Felipe Hernndez y a
Jos Barroso (ste ltimo su compadre), dos pequeos comerciantes de
Oaxaca, porque queran ir a Veracruz, probablemente para comprar mercan-
cas. Prometieron pagarle con cochinilla en tres meses. Ningn contrato fue
firmado porque Rodrguez confiaba en la seriedad de sus obligados. El dine-
ro del prstamo, de hecho, estaba en manos de Juan Mara Garca, comer-
ciante oaxaqueo, quien trabajaba con la Casa Muoz de Veracruz que pro-
porcion la orden de pago a Hernndez y a Barroso. Como el tiempo pasaba
sin que Rodrguez hubiera recibido algn pago, encarg a Nicols Ruiz, te-
niente de la Acordada de Oaxaca, su compadre y apoderado, cobrar la deuda.
Los dos socios no haban pagado ms que la mitad y les restaban an 2121
26

326 Laura Machuca
pesos cuatro reales. Hernndez aleg que no era l quien deba el dinero sino
Barroso. No sabemos si Rodrguez recuper su dinero.27
Despus de este suceso, Rodrguez fue traicionado por el propio Nicols
Ruiz. l y su suegro le haban prestado una gran suma de dinero y Ruiz deba
an 6 424 pesos 5 reales. Como Ruiz no tena con qu pagar, cedi los
beneficios de la explotacin de una mina de oro situada cerca de San Miguel
de las Peras, hasta que el total de la deuda fuera saldada. Seguramente no
quera problemas con sus amigos, pero cuando la mina empez a dar frutos
ya no quiso cumplir. Invoc la relacin de compadrazgo que le una a Rodr-
guez y el regalo de siete onzas de oro que su esposa haba ofrecido a la de
Rodrguez como pago a cuenta de la deuda. Ningn pretexto le vali. Ruiz
tuvo que pagar. Creemos que ste fue el final de una larga amistad.28
Pasemos ahora a Juan de Castillejos y a los ltimos das de su carrera. Al
final del siglo, tom dos importantes decisiones. La primera fue abandonar
Tehuantepec, con Lorenzo Rodrguez, para establecerse en Oaxaca, donde
Mariano ya estaba instalado y ejerca su oficio de abogado. La villa de Te-
huantepec ya les quedaba chica y poco prctica para realizar sus negocios,
adems de que deban continuar el camino de la ascensin social. La familia
se dividi en dos, de un lado los que se quedaron en Tehuantepec, del otro
los que partieron. La segunda decisin fue dejar la actividad comercial: Juan
de Castillejos, a los 63 aos, entr al convento de dominicos hacia 1802.
Todos sus hijos haban crecido y no tena a quin rendirle cuentas. l no fue
el nico ni el primer comerciante en tomar el hbito, otro ejemplo es el de
Antonio Julin Rodrguez, segundo conde de Jala, quien despus de la muerte
de su esposa en 1784 termin sus das en un convento (Tutino, 1976: 75).
Creemos que Rodrguez tuvo menos xito en Oaxaca, pues no est ins-
crito en la lista de comerciantes de la ciudad y tampoco le encontramos rela-
cin con la oligarqua local. De hecho, lo perdemos completamente de vista.
27
agno, Jos Ignacio Salgado, f. 423, 1790.
28
ageo, Real Intendencia, leg. 20, exp. 26, 1800. Para las minas vanse los cuadros 23 y 24.

Ignoramos qu fue de sus hijos Jos Antonio, el mayor, y Josefa Isabel. Vi-
cente, su tercer hijo, hizo la carrera militar, despus continu en la poltica y
en 1840 ocup el puesto de prefecto de Tehuantepec. Quiz comprendi que
era preferible ser el primero en el nivel local que un desconocido en una
ciudad ms grande.29
Reparticin del patrimonio
Expliquemos ahora la manera en que Juan de Castillejos reparti su fortuna

entre sus hijos sin que este hecho implicara una fragmentacin. El sistema
castellano de sucesin (legtima) prevea la reparticin igualitaria de los bienes
entre los herederos, pero dejaba la libre disposicin de la quinta parte del
total del patrimonio, as como la libre utilizacin de una tercera parte para
favorecer a uno de los hijos. Castillejos buscaba la continuidad familiar y por
eso trat de no privilegiar a un hijo en detrimento de otro. Simona Cerutti
(1990: 225) explica casos similares que document en Turn:
Se trataba de familias que abarcaban una larga gama de profesiones, cuyos di-
ferentes miembros haban podido escoger carreras correspondientes a diferen-
tes medios sociales. La fuerza de esas familias pareca residir en la amplitud del
frente social que ocupaban, ms que en una fuerte cohesin y en una coheren-
cia profesional interna. La atribucin paritaria respetaba de alguna manera las
diferencias nacidas al interior de la familia entre comerciantes, funcionarios del
Estado, abogados El problema de una eventual competencia por la sucesin
a la cabeza del negocio estaba probablemente ya arreglada en el momento en
que el jefe de familia redactaba su testamento, en la medida en que los herederos
pertenecan a medios socio profesionales diferentes.
29
agca, A.1.1. 57442, leg. 6934, 26 de agosto de 1812.

328 Laura Machuca
Juan de Castillejos dict tres veces su testamento. Entre el primero (de 1789)
y el segundo (1796) no se notan grandes modificaciones. Nombra a su cua-
do Lorenzo Rodrguez y a su hijo Mariano como sus albaceas y deja todo su
patrimonio a sus 11 hijos segn la legtima. El tercer testamento fue redacta-
do una vez que entr al convento. Se trata de una memoria de disposiciones
que marcan ciertas variantes respecto de los dos testamentos precedentes.30
Antes que nada, cambia el lugar de su enterramiento, de la catedral de Te-
huantepec pide que sus restos reposen donde sus hermanos de religin tenan
por costumbre hacerlo y que no se gaste un solo peso en sus funerales, re-
cursos que mejor se destinaran al convento de San Juan de Dios.
Manifestando la experiencia las diputas que se excitan entre los herma-
nos herederos con motivo de la asignacin de los hijuelos he deliberado
despus de una madura reflexin que se proceda en la siguiente forma:31
ordena deducir el tercio y el quinto de su patrimonio. El quinto sera dividido
en 12 partes, como si hubiera tenido 12 hijos, de las cuales una doceava par-
te estara destinada al Convento de Santa Catalina, donde se encontraba su
hija Mara Josefa; mediante esa donacin pretenda agradecerle por haber
fungido como madre de sus hermanos y haberse hecho cargo de la casa a la
muerte de su esposa. Otra doceava parte, una vez deducidas las donaciones
a los pobres desde su entrada al convento, sera dada a Mariano para distribuir
bulas papales entre los pobres de Tehuantepec y para la compra de catecis-
mos. De ese mismo quinto, las hijas de un tal don Cecilio Rosala, Rosa
Mara y Mara Luisa recibiran cien pesos cada una, a los sirvientes de sus
ranchos de Tehuantepec se les rebajaran diez pesos de sus deudas, adems
a Juan Pedro Morga se le daran diez pesos para que se comprara ropa y a su
esclavo Eusebio le otorga su libertad.
Del tercio de sus bienes, lega dos legtimas a Jos Francisco (que podan
mejorar si sobrara algo del quinto). Don Juan dice haberle vendido en 300
30
agno, lvarez, 1789-1790, 1796, 1808.
31

pesos la hacienda de ail llamada Guichillona, dinero que deba cargrsele al

momento de darle su legtima. l y Juan Francisco recibiran su herencia de
las propiedades rurales de Tehuantepec, a completar con dinero y otros efec-
tos. Debido a la situacin cambiante de los precios de los productos, Agustn
haba sufrido prdidas y por lo que deja sentir el texto haba tenido serios
problemas con su padre por esta causa, as que por la paz, don Juan orde-
na que adems de la legtima se le mejore con 2600 pesos, de los cuales 600
pesos le seran consignados con un solar. A Patricio le dej una casa en Oaxa-
ca con valor de 9600 pesos, ms 400 pesos. El resto del tercio quedara en
manos de Mariano.
Don Juan pidi a sus hijos expresamente evitar toda murmuracin y
conformarse con lo que les tocara, sin poner en cuestin la facultad que le
daba la ley para distinguir a unos sobre otros. Les solicitaba que no lo per-
turbaran, pues en ese momento viva en paz. Pero no es seguro que los hijos
hayan respetado su decisin. El 1 de abril de 1803 don Juan agrega una clu-
sula: suspender su profesin hasta que sus bienes fueran repartidos entre sus
hijos y que todos estuvieran resignados. Se trataba slo de acelerar un proce-
so que normalmente deba realizarse hasta su muerte. Mariano calculaba la
fortuna de su padre por la parte ms baja en 100000 pesos, cifra que se en-
cuentra en la media de las fortunas que posean las lites secundarias (Tutino,
1976: 193).32 Como sea, don Juan asigna a Mariano repartir la legtima, de-
jando pendientes los otros bienes que seran vendidos y los crditos por
cobrar, labor por la que sera retribuido con 500 pesos extra.
El descontento de los hijos de don Juan era natural, pero su decisin no
haba sido tomada a la ligera. Por su testamento uno se da cuenta quines
eran sus hijos preferidos: Mariano, que recibi el tercio de la herencia, Jos
Francisco y Patricio. Los dos primeros eran sus relevos. Mariano era el suce-
sor de la familia y representaba todo lo que don Juan buscaba desde el prin-
cipio de su carrera, es decir el xito social. Lleg a ser uno de los hombres
32
Testamento en virtud de poder de Juan de Castillejos , agno, Jos lvarez, 1808.

330 Laura Machuca
polticos ms importantes de Oaxaca, era l quien haba aprovechado ms la

herencia material e inmaterial de su padre. Jos Francisco preserv su nombre
y sus negocios en el nivel local. La preferencia por Patricio puede explicarse
por ser simplemente el menor.
Los otros hijos recibieron slo lo justo, pues no eran un verdadero reem-
plazo para don Juan. Julin, quien estudi derecho, viva en la Ciudad de
Mxico con sus primos los Larrn.33 Vicente y Juan no hicieron nunca gran-
des negocios y su crculo era bastante estrecho. Juan Jos haba sufrido un
grave accidente en 1799, y quiz tuvo secuelas toda la vida. En cuanto a Lo-
renzo Rodrguez, no le dej nada material, ste tuvo que conformarse con la
legtima de su esposa. A la muerte de don Juan, el 23 de diciembre de 1807,
la familia se haba dividido geogrficamente en tres, los que se quedaron en
Tehuantepec (Juan, Jos Francisco, Agustn y Andrs Fernndez de Castae-
da), los que habitaban en Oaxaca (Mariano, Patricio, Lorenzo Rodrguez y
alguna vez Vicente) y finalmente los que vivan en Mxico (Julin y los La-
rrn). Una vez desaparecido el padre, Mariano constituy el centro de la fa-
milia. De particular importancia es una correspondencia personal entre Ma-
riano y Julin en la cual ste ltimo jams hace alusin a sus hermanos de
Tehuantepec. Mariano tampoco, aunque l s frecuentaba seguido a su fami-
lia y tena intereses all. No conocemos las razones de la ruptura, tal vez los
celos de los hermanos de Tehuantepec, quiz Julin no estaba destinado a
realizar estudios en la universidad. Durante la guerra de Independencia este
distanciamiento se hizo ms evidente.
Hemos seguido la trayectoria de don Juan de Castillejos. l ejemplifica al
criollo con xito, muy lejos de esa imagen que se tiene del criollo mediocre.
Ciertas familias locales gozaban de un gran poder que los recin llegados
(fueran funcionarios o comerciantes) no podan ignorar. Para los nuevos, las
relaciones y el conocimiento de la dinmica interna de la regin eran indis-
pensables, lazos que las familias locales podan proporcionar. Para stos lti-
33

mos era la oportunidad de rebasar el marco regional y fortalecer su posicin

local. Don Juan no lleg jams a ser alcalde mayor y, sin embargo, fue gracias
a l que varios funcionarios pudieron mantenerse.
Estamos de acuerdo con Mickal Augeron (2000: iv, 780) cuando afirma
que el sistema de intendencias no excluy ni margin a las grandes familias,
en particular criollas, como a la historiografa clsica le gustaba subrayar, sino
al contrario reforz el poder de unos en detrimento de otros. La familia
Castillejos pertenece a la primera categora. Un movimiento como la guerra
de Independencia fue la ocasin para reforzar la trayectoria del hijo mayor,
como veremos enseguida.
4. Los hijos independentistas:

Mariano, Julin y Vicente
Mariano, Julin y Vicente Castillejos participaron activamente en el proceso

independentista: los dos primeros con sus ideas, Vicente con las armas. Aso-
ciamos las ideas de Mariano y de Julin a su paso por la universidad. Vicente
debi recibir la influencia de su hermano Mariano, que frecuentaba seguido
Oaxaca. Siendo los dos abogados, Mariano y Julin trabajaban juntos en va-
rios casos. Julin habitaba en Mxico y esto facilitaba la labor de Mariano:
contar con un representante, colega y apoderado de toda su confianza.
El ascenso social de Mariano Castillejos resulta admirable, pero en su
camino el apoyo de su padre, al menos financiero, es incontestable. Despus
de haber pasado por la Universidad de Mxico, se instal en Oaxaca. Hasta
1796 su vida nos es prcticamente desconocida. Por este tiempo Mariano, a
los 30 aos, se consagraba a las actividades propias de su carrera, pero prac-
ticaba tambin el comercio, como lo muestra el ejemplo que sigue. En 1801,
la aduana retuvo cuatro bultos de pauelos de cambray labrados que le en-
viaba su correspondiente de Guatemala Jos Antonio Batres, con destino
final a Mxico. Los Batres, cabe mencionarlo, se contaban entre las ms ricas

332 Laura Machuca
e importantes familias guatemaltecas. Mariano figura en la lista de los comer-

ciantes de Oaxaca de 1799.34
Sin embargo, sus aspiraciones eran ms bien polticas. Su ttulo de abo-
gado le abri las puertas en este campo. No sabemos en qu condiciones y
cul fue el precio que debi pagar para ser nombrado en 1802 promotor
fiscal de la intendencia, pues no reciba salario, pero este puesto, que ocup
hasta 1814, marc su escalada. El promotor actuaba como procurador de
justicia de toda la intendencia.
Como su padre, Mariano puso atencin en constituir una buena red de
relaciones, y el nmero de sus alianzas rebasa ampliamente las referencias
anotadas en el cuadro 54. Parece que primero fue un incondicional del inten-
dente de Antequera, Antonio Mara Izquierdo de la Torre, quien supo recom-
pensar su solidaridad (Augeron, 2000: ii, 383-384, 428-429).
En 1808, despus de la invasin de Espaa por Napolen, los comercian-
tes de Oaxaca quisieron prestar juramento a Fernando VII, pero el entonces
teniente de la intendencia de Antequera Antonio Izquierdo y el mismo Maria-
no se opusieron a los comerciantes, considerando que las condiciones polticas
no eran propicias y temiendo una ruptura poltica. Sin embargo, los comercian-
tes de Oaxaca prestaron juramento al rey el 17 de agosto de 1808 en la casa de
Manuel Solar Campero. Entonces se dirigieron enseguida hacia la municipalidad
y obligaron al secretario lvarez a firmar. El nico que se neg fue Mariano.
Los comerciantes no le perdonaron su actitud. Lo acusaron de odiar a
Fernando VII y de tener una inclinacin por Napolen y los franceses. Fi-
nalmente, el virrey arzobispo Lizana decidi archivar el asunto el 14 de di-
ciembre de 1809 por falta de pruebas (vase todo el episodio en Hamnett,
1976: 179-186). Las actividades de su hermano hicieron caer sobre l una
serie de sospechas, pero a pesar de las voces de descontento no fue despla-
zado de su puesto de promotor. Segn Izquierdo, l era el nico que dispona
de los conocimientos para ejercerlo.
34
ageo, Tesorera, leg. 9, exp. 20, 1801.

Su hermano Julin pensaba que este asunto que no era ms que una
turbulencia y chisme. El 8 de octubre de 1808 escribi: Siento mucho que
te hayan incomodado, aqu an estn las cosas medio turbias, Dios quiera que
acaben de ordenarse y concedernos la tranquilidad ya que tenemos tan plau-
sibles noticias de nuestro amado Fernando Sptimo, esto es de los esfuerzos
de los espaoles para arrancarlo de la Francia, o acaben de libertarlo.35
La historia de Mariano no termina aqu. Durante los ltimos das de mayo
de 1811, una conspiracin contra el gobierno fue descubierta en Oaxaca. Los
conspiradores, que no se conocan entre ellos, proponan liberar a todos los
prisioneros e incorporarlos al movimiento insurgente, apresar al comandante
militar de la provincia, Bernardo Bonavia, saquear las casas de los espaoles
acaudalados y asesinar a los que ostentaban grados militares. Entre los jefes
se encontraban aparentemente Jos Catarino Palacios, Felipe Tinoco y el di-
cono Ignacio Ordez. Los dos primeros fueron condenados a muerte, otros
implicados, como Mariano, fueron acusados de ser agentes pero no se les pudo
probar nada (Iturribarra, 1935: 127-130; Ibarra, 1996: 66-75; vila, 2004).
Mariano continu su vida normalmente hasta que Morelos, a la cabeza
del movimiento de Independencia, ocup la ciudad de Oaxaca el 25 de no-
viembre de 1812. l se puso de inmediato a su servicio. En Tehuantepec, sus
hermanos tuvieron reacciones diferentes: Vicente lo apoy (vase infra) pero
Agustn, Juan y Jos Francisco lucharon contra l. De hecho, meses antes,
Agustn se haba hecho nombrar teniente de la primera compaa de patrio-
tas de caballera de voluntarios de Tehuantepec. Estas compaas, leales a
Fernando VII, se haban formado para combatir frente a una invasin extran-
jera y terminar con la insurreccin de Miguel Hidalgo, percibida como una
maniobra del imperio francs para apropiarse de las posesiones espaolas.36
En 1813, Mariano Castillejos fue elegido como representante por Oaxa-
ca para participar en el Congreso Nacional Insurgente en Chipalcingo (Ham-
35
agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, f. 206, f. 300.
36
agca, A1, exp. 57 443, leg. 6934, f. 2, 21 de julio de 1812.

334 Laura Machuca
nett, 1976: 198). Pero cuando los realistas recuperaron la ciudad en 1814,
Castillejos se reconvirti al partido del rey e incluso fue nombrado subdele-
gado de Teutitln del Valle. Esta actitud ambivalente de Castillejos puede
sorprendernos, pero no fue el nico: otros personajes importantes pasaron
por la misma situacin, como el doctor San Martn, cannigo de la catedral,
analizado por Carolina Ibarra (1996). En todo caso, continu en escena,
subiendo escalones, gracias a esta posicin cambiante, apoyando segn el
contexto tanto a los insurgentes como a los realistas. Brian Hamnett (1976:
208-209, 219), quien desconoca los orgenes de Mariano, lo consider uno
de los polticos criollos ms remarcables de Oaxaca, cuyo ascenso (junto con
otros criollos como Jos Murgua y Galardi o Carlos Mara Bustamante) se
deba a los cambios polticos de 1810-1821. En 1820 obtuvo el puesto de
regidor en la municipalidad, la subdelegacin de Etla as como la diputacin
para participar en las Cortes de Cdiz, pero muri en el camino, cuando tena
55 aos.37 No conoci los das del Mxico independiente y an cabe pregun-
tarse hasta dnde haba llegado si hubiera vivido ms.
Pasemos ahora a Julin y retrocedamos en el tiempo, cuando Mariano
sufra la presin de los comerciantes de Oaxaca para prestar juramento a
Fernando VII. Julin particip en septiembre de 1808 en el movimiento que
destituy al virrey Iturrigaray, en favor de Pedro Garibay. Las actividades de
los criollos, acusados del golpe de Estado, eran vigiladas. Pero Julin no se
inquietaba e informaba regularmente a su hermano de las noticias que llega-
ban a la capital sobre la situacin en Espaa. En realidad jams emiti un
comentario comprometedor. Apenas el 9 de noviembre de 1808, escribi a
su hermano: Esto est bien tranquilo, aunque todos los das hay acuerdos y
segn se dice para deliberar el modo con que deber ir embarcado Iturriga-
ray.38 El 25 de enero de 1809 agregaba:
37
l partira con otros diputados como Jos Mara Murgua y Galardi, Toms Bustamante (a quien
encontraremos posteriormente), el coronel Patricio Lpez (quien funga como subdelegado de
Tehuantepec), el abogado Luis Castellanos y el doctor Francisco Ramrez de Aguilar.
38
agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, f. 298 v.

Queridsimo Mariano. A las noticias de la Gaceta aaden muchos las siguientes:

Se apoderaron los franceses de Santander y por este motivo la barca que vino
de aquel puerto no trajo registro; que nuestro amado Fernando Sptimo ha
casado con una sobrina de Napolen. En los sucesos de armas unos dicen que
han padecido las nuestras, otros que las enemigas. Yo an no he visto un papel
pblico o algunas cartas de la pennsula. Se dice que han venido pliegos de la
junta central, reducidos a manifestar su complacencia por la uniformidad de
nuestros sentimientos en no reconocer otro soberano que a nuestro Fernando,
quiera Dios trarnoslos cuanto antes.39
Fue apresado el 17 de febrero de 1809, mientras recuperaba una carta en una

oficina de correo. Se le acus de ser el autor de una proclama, entre otras,
destinada al virrey Garibay, que invitaba a declarar la independencia sin olvi-
dar la fidelidad debida a Fernando VII: Proclamad la independencia de
Nueva Espaa para conservarla a nuestro augusto y amado Fernando Spti-
mo y para mantener pura e ilesa nuestra fe. Franois Xavier Guerra (1993:
307) considera este documento de Castillejos como un ejemplo de la muta-
cin en curso, ya que refleja la evolucin de las ideas de los criollos que ya
demandaban la independencia o la autonoma de la Nueva Espaa.40
Con fecha de 5 de febrero, Julin haba enviado varias proclamas y papeles
annimos adjuntos a una letra, firmada con el nombre de Justo Patricio Payse-
ron a Toms Mariano Bustamante, abogado oaxaqueo residente en Puebla.
Los papeles fueron interceptados por las autoridades, que decidieron tenderle
una trampa y dirigieron una carta a ese Justo Patricio Payseron para encontrar
un culpable. Julin reciba y enviaba correspondencia bajo diferentes seudni-
mos, como Justo Pascacio Partero, Julin Rivero o Riverol, Julin Carbonel,
Julin Escavriasa, Joaqun Rivero o Riverol, entre otros. Reciba corresponden-
cia bajo esos nombres del marqus de Rayas, administrador general del tribunal
39
Ibidem, cuaderno sexto, f. 297.
40
Vase el documento completo en Machuca (2004: 275-276).

336 Laura Machuca
real de minas, y de su compadre el cura Manuel Mayol, quien viva en Puebla.41

Mantena igualmente contacto con otros importantes personajes, como el
conde de Jala. En el cuadro 39 han sido consignadas todas las relaciones men-
cionadas en el proceso. Entre sus papeles personales no se encontraron ms
que borradores y correspondencia con su familia de Oaxaca.
Uno de los testigos citados a comparecer afirm que Castillejos nunca se
sobrepas en sus comentarios relativos a la Corona espaola, como s lo
haba hecho Talamantes. Su primo Francisco Larrn tom su defensa y aleg
que sufra de ataques epilpticos y de sofocaciones en el pecho que no le
permitan tomar la pluma. Otro testigo indic que Castillejos haba escrito
dos proclamas, la primera publicada el 7 de agosto de 1808 en el Diario de
Mxico y la segunda haba sido prohibida por Garibay.42 En lugar de ser un
punto a favor de Julin, las autoridades consideraron que estas proclamas
escondan un mensaje secreto en favor de la independencia de la Nueva Es-
paa y que los nombres que servan de seudnimo a Julin no eran ms que
el producto de un genio inquieto, perturbador.
La esposa de Julin, Rosa Mateos Tabeada, escribi a Mariano el 3 de
marzo:43
Estimado hermanito de mi mayor aprecio. Tu apreciable esquela me hace ver el

gran resentimiento que te causado la prisin de Julin como yo lo esperaba cier-
tamente pues aun cuando no te tocara tan cerca conozco bastante tu mucha
sensibilidad y buen corazn. Ya te expuse en mi anterior carta que no saba otra
cosa sobre su prisin que el haber dimanado sta del solo hecho de haber sacado
una carta del correo. En el da no he podido averiguar ms, pero sin embargo
estoy entendida en que seguramente no es ms que una calumnia no pudindo-
me persuadir de otra cosa, causndome cuidado nicamente el estrago que este
golpe puede originar en su salud que como sabes ha sido siempre achacosa.
41
agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, f. 190v-192.
42
Ibidem, f. 217-220v. La segunda proclama fue publicada el 7 de agosto de 1808, f. 234-239 v.
43
Ibidem, f. 294 v-295.

Julin trat de defenderse, pero con argumentos tan inverosmiles como que
al momento de recoger la carta en el correo sufri un calentamiento de la
cabeza y por esa razn confundi Payseront con Palmerion. Segn l, haba
trabajado mucho ese da y adems sufra de un defecto de la vista, pues tena
corpsculos en los ojos. Esos pretextos no valieron nada cuando se descubri
que la escritura de los annimos y de las proclamas era muy similar a la suya.
Finalmente, fue condenado el 12 de junio del atrocsimo crimen pblico de
sedicin y discordia con las horribles miras de independencia y rebelin con-
tra Nuestro Augusto Soberano, cuya prueba es de las ms privilegiadas de-
biendo por tanto estimarse reo de Estado y lesa majestad por haber manifes-
tado inclinacin a la potencia enemiga.44 Fue enviado a Cdiz bajo la tutela
de la Junta Central de Espaa e Indias. La esposa de Julin y sus hijos queda-
ron bajo la proteccin de Mariano y l parti para Cdiz, donde permaneci
dos aos (de 1809 a 1811). Ignoramos sus actividades en esta ciudad.45
El conde de Rayas, gran amigo de Castillejos, sali muy mal parado en
este asunto, pues su complicidad qued confirmada. Adems, Jos Mara
Falces y Joaqun Ladrn de Guevara testificaron en su contra. Sin embargo,
dada su situacin slo se le orden guardar arresto en la ciudad. Mariano
tambin result sospechoso, Garibay orden al intendente de Antequera,
Antonio Mara Izquierdo, controlar sus papeles, verificar las personas con las
cuales mantena correspondencia y encarcelarlo si fuera culpable. Pero no se
le descubri ningn papel comprometedor, si los hubo tuvo tiempo de des-
truirlos.46 Recordemos, que era un incondicional de Izquierdo. El virrey qui-
z ignoraba que en la ciudad de Oaxaca se haba iniciado un proceso contra
Mariano por infidelidad. Como el intendente Izquierdo tambin estaba im-
plicado, no quiso complicar las cosas e informar a las autoridades centrales.
44
Ibidem, f. 249-249 v.
45
Criminal contra el licenciado Julin de Castillejos por insurgencia, agn, Criminal, vol. 79, exp.
9, 1810.
46
Ibidem, f. 250 v. Del cuaderno sexto de la causa instruida contra el licenciado Don Julin Castille-
jos, agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, f. 292-293.

338 Laura Machuca
El 20 de junio de 1810, Julin se benefici de un indulto, gracias a los

decretos de amnista general de octubre y noviembre de 1810 proclamados
por las Cortes de Cdiz. Todos los problemas polticos sucedidos en el reino
fueron perdonados y Julin pudo entrar definitivamente al pas. El 7 de ene-
ro de 1811 se le libr un pasaporte para Mxico, con autorizacin para pasar
por Puebla, pero se le prohibi vivir en la capital. Como ancdota cabe men-
cionar que en el pasaporte de Julin, donde se anotaron sus rasgos fsicos, en
la rbrica de color se marc moreno.47
Se embarc en febrero y en abril ya se encontraba en suelo mexicano,
pero su libertad dur bien poco, ya que la prisin lo esperaba apenas llegado
a Perote. El 20 de abril se top con un oficial de guarnicin, Jos Manuel
Batis, con quien empez a compartir sus ideas independentistas. Evidente-
mente el soldado lo denunci a las autoridades. Lo acus de haber dicho que
su regreso se deba a dos razones: hacer feliz a su familia y al pas, para lo cual
buscara sacudir el yugo tirnico de Espaa. La primera accin para asegurar
su xito sera eliminar al virrey, ahorcndolo en la primera oportunidad cuan-
do saliera al balcn de su palacio, despus se dirigira al pueblo para mostrar-
le el derecho a proclamar su libertad del rey y de la Iglesia. Castillejos habra
ordenado al soldado, bajo pena de muerte, la tarea de expandir la nueva.48
El 22 de abril Julin fue encarcelado en Puebla. Segn Castillejos, Batis le
pidi que le contara aspectos de la vida en Espaa y, dado que no disponan
ms que de una noche, la pasaron en la habitacin de ste. Como bebieron
mucho, afirma no acordarse de nada, pero que ya haba aprendido la leccin y
no quera repetir el mismo error. Pero incluso el posadero denunci la reunin
de los dos hombres como sospechosa. Castillejos fue transferido a Mxico y
enviado al tribunal de la Acordada, institucin donde su padre haba sido te-
niente. Las splicas de la esposa demandando su libertad no tuvieron efecto,
aunque l invoc su falta de recursos. El 30 de septiembre de 1813 se le con-
47
agn, Criminal, vol. 79, exp. 9, f. 243.
48
Ibidem, f. 232-233v.

den a tres aos en la prisin de San Juan de Ula. El 14 de junio de 1814,

despus de apelar, el virrey Calleja le otorg el indulto, a condicin de que
fijase su residencia a distancia de 20 leguas fuera de la capital. Era el exilio
perpetuo.
Sin embargo, como Julin enferm se le concedi seguir viviendo en la
capital, aunque en muy mala situacin econmica.49 Deca querer regresar a
Oaxaca para recibir la ayuda de su hermano, pero siempre encontraba un pre-
texto para no partir, por lo cual creemos que en realidad no pensaba hacerlo.
Alegaba sobre todo la falta de respuesta de su hermano Mariano, a quien segu-
ro no quera mostrar su fracaso. Tambin parece que todos sus antiguos amigos
le dieron la espalda, ni siquiera se menciona ya a sus primos los Larrn.
Cuando finalmente Julin no tuvo ms remedio que partir en mayo de
1815, estando en Cuautla y aparentando sentirse mal, pidi quedarse ah un
tiempo para trabajar y esperar la correspondencia de su hermano.50 Julin se
convirti en el secretario y consejero del subdelegado de Cuautla, Antonio
de Zubieta. Dos aos despus, los vecinos de Cuernavaca comenzaron a
quejarse y demandaron su expulsin, al considerar que l era la causa de los
problemas que tenan con el subdelegado. Castillejos hubiera querido regre-
sar a la Ciudad de Mxico, pero se le prohibi. Ignoramos qu sucedi con
l y su familia despus.51
Las visicititudes de Julin Castillejos fueron bastante conocidas por sus
contemporneos. Jos Matas Quintana, liberal yucateco y padre de Andrs
Quintana Roo, escriba de l en 1813: Ah! acordndome de los mismos
males que padecieron por la arbitrariedad de otros mandarines, otros desgra-
ciados como yo: no puedo menos que exclamar atribulado. [] benemrito
Castillejos indemnizado en Cdiz, y declarado sabio y fiel americano, y des-
pus sumido en la crcel de Puebla (Quintana, 1986: 6).
49
agn, Criminal, vol. 79, exp. 9, f. 357v-358, 370.
50
Ibidem, f. 418.
51
agn, Criminal, vol. 79, exp. 9, f. 426-444.

340 Laura Machuca
Veamos ahora el papel de otro de los hijos Castillejos, Vicente, quien

viva en Tehuantepec. Su participacin no fue como la de sus hermanos, con
sus ideas y panfletos, sino con las armas. Vicente, hijo rebelde como Mariano
y Julin, parti de Tehuantepec para la ciudad de Oaxaca. En 1801 lo encon-
tramos a cargo de una tienda.52 Pero los negocios no funcionaron y regres
a la villa. Cuando Morelos tom Oaxaca en noviembre de 1812, todas las
personas holgadas de Oaxaca y de Tehuantepec huyeron a Guatemala, aban-
donando sus propiedades, pero llevndose sus objetos de valor. Sus herma-
nos Juan, Agustn y Jos Francisco hicieron lo mismo. Vicente y el goberna-
dor de Juchitn, Bartolom Snchez, se aliaron para robar a esos espaoles y
as ayudar a la causa de Morelos. De acuerdo con los testigos, esos das se vio
que de la casa de Vicente salan varios indios con grandes paquetes en su
espalda enrollados en petates. Segn el rumor se saba de todo este vecin-
dario y pueblos de su partido que ste ha sido no slo un cabecilla de la in-
surgencia sino que causado los mayores daos en las propiedades de los es-
paoles, que emigraron de Oaxaca y de este partido, sin perdonar ni a sus
propios hermanos.53 Vicente, quiz decepcionado por no haber encontrado
un lugar en el mundo colonial, quiso vengarse a su manera.
En reconocimiento de sus servicios al movimiento (botn en sal, sebo,
ail, cochinilla y joyas), en 1813 Vicente recibi de Morelos el puesto de
administrador de rentas unidas de Tehuantepec y su hermano Mariano fungi
como fiador.54 Sin embargo, slo permaneci en el cargo en calidad de inte-
rino hasta mayo de 1814, cuando los vecinos de Tehuantepec regresaron a la
villa despus de que los independentistas fueron vencidos. Esos mismos
vecinos pidieron al coronel guatemalteco Dambrini regresar para proteger la
ciudad. Ya haba estado antes en la villa, pero haba tenido que salir cuando
52
agca,Real Intendencia, leg. 24, exp. 29, f. 22, 1801.
53
agn,Infidencias, vol. 39.
54
agno, Jos lvarez, f. 45, 1813.

Morelos tom el obispado. l se volvi el peor enemigo de los insurgentes

e inici varios procesos.55
El juicio contra Vicente Castillejos empez en mayo de 1814. El 20 del
mismo mes lo encarcelaron y se allan su casa para buscar pruebas en contra
suya. En junio, obtuvo el perdn y se le permiti ir a Oaxaca, pero parece que
ya se haba ido desde antes. Fray Miguel Arroyo, a cargo de la parroquia de
Tehuantepec, escribi a Dambrini para decirle que don Vicente Castillejos
luego que supo que usted trataba de venir se fue dicen a presentar a Oaxaca,
es tal su enmienda que en el camino iba sembrando insurgentes Otro
vecino, Gabriel Ramrez, nombrado subdelegado interino, deca que don
Vicente Castillejos se nos fue dejando a su familia (Montiel y Huesca, 1986).56
Mariano, que haba salido indemne, obtuvo de parte del general Melchor
lvarez, comandante militar de Oaxaca, la nominacin de su hermano como
administrador de aduanas, pero ste nunca volvi a Tehuantepec.
A partir de 1817 encontramos a Vicente Castillejos como apoderado de
algunas personas y comunidades indgenas, como Santiago Tlocoyaltepec y
San Miguel Mixtepec, pero no sabemos si es el mismo que estudiamos. Apa-
rece igualmente como notario de 1824 a 1834. Iturribarra consigna que en
1833 un Vicente Castillejos funga como secretario de don Ambrosio Ocam-
po y que los dos haban levantado el acta de deceso de Vicente Guerrero. En
1836, por ltimo, integr la Academia Terica Prctica de Jurisprudencia,
pero como ignoramos si Vicente estudi tambin derecho no podemos afir-
mar que en realidad fuera l. En todo caso, puede tratarse de algn otro
miembro de la familia (Iturribarra, 1935: 188, 263).
Hemos examinado las actividades de los tres hermanos que participaron
en el movimiento independentista. Sin embargo, no podemos sostener que
lo hayan hecho por ser criollos o por haberse sentido relegados en la socie-
55
Actas capitulares del excelentsimo ayuntamiento constitucional comienzan en 7 de diciembre y
concluyen en 31 del mismo mes de 1813, agca, A1.2, exp. 15739, leg. 2190, f. 12-12 v.
56
Cartas del 16 de abril de 1814.

342 Laura Machuca
dad, pues ocupaban un sitio importante, al menos en el nivel local. Mariano,

por ejemplo, lleg a ser uno de los hombres polticos ms importantes de
Oaxaca. Adems, los tres colaboraron de una forma muy ambigua en el mo-
vimiento de Independencia, ya que cambiaban de un bando a otro segn sus
intereses. Es evidente que el espritu de libertad poltica no les naci en Te-
huantepec, tierra que les haba proporcionado todas las herramientas para
subir la escala social. Esas ideas surgieron sin duda en la universidad, en el
espritu de reforma que ah se respiraba. Esos criollos pertenecan a las lites
nuevas fruto de los tiempos modernos que dieron acceso a la escuela y a las
letras, que son el motor de la reivindicacin americana, los primeros en
franquear el umbral de la poltica moderna (Guerra, 1883: 279, 317). Julin
se haba desligado por completo de su tierra natal, puede ser que la conside-
rara un poco retrgrada, profundamente imbuida de tradiciones que no iban
con la modernidad. No quera regresar, pues en Mxico encontr todo lo que
era necesario para llevar su vida a gusto.
Conocemos una parte de sus ideas y de su concepcin de los acontecimien-
tos de la poca gracias a ciertas cartas que los hermanos intercambiaban. Ellos
que eran criollos de races oscuras compartan todos los prejuicios de las lites
peninsulares del momento. Mariano, por ejemplo, deca de los indios que eran
perezosos y huan del trabajo.57 Los dos hermanos se convirtieron en repre-
sentantes de la nueva modernidad, que quera imponerse sin las viejas corpo-
raciones y grupos que no permitan avanzar. Fueron casos excepcionales naci-
dos en una sociedad en extremo tradicional, pero igualmente rebelde.
As, hemos repasado la historia de la familia. Juan de Castillejos fue un
hombre bastante especial. A partir de algunas referencias que tenemos sobre
l a pesar de que su visin de la vida y sus sistemas de representacin se nos
escapan nos ha sido posible reconstruir sus estrategias personales y seguir
la trayectoria de su familia a lo largo de tres generaciones.
57
agn, Infidencias, vol. 6, exp. 11, cuaderno 2, f. 261 v.

Los hijos de Castillejos fueron clave en el proceso de ascensin social de

la familia. Tres de sus hijas sirvieron para agrandar el crculo de sus rela-
ciones y dar prestigio a la familia, introduciendo miembros peninsulares. Sin
las mujeres, la carrera de don Juan hubiera tomado otros caminos. Los res-
tantes siete hijos diversificaron sus actividades, con el trinomio comerciante-
abogado-religioso (a), pero entre los 11 hijos uno solo lleg a tener la capa-
cidad de rebasar el marco local, siendo adems el hijo preferido del padre.
Haba una ruptura en el seno de la familia puede ser que nacida de las
ocupaciones profesionales de cada uno y de su xito individual, la cual se
acentu al final de la vida del padre. l trat, sin embargo, de ser imparcial
con sus hijos a la hora de repartir su patrimonio. La independencia cambi
la vida de los Castillejos: unos la apoyaron de manera ambivalente y otros la
combatieron. En uno y otro caso, representan el ejemplo claro de la contra-
diccin de los criollos en ese momento.
Posiblemente para algunas familias criollas este periodo de transicin de
fines del xviii y principios del xix fue una dura prueba a soportar. Para otros,
como los Castillejos, fue la oportunidad perfecta de subir la escala social.
Ellos no constituyen ms que un ejemplo documentado. Si tuviramos las
mismas fuentes podramos profundizar en otros criollos de Tehuantepec,
como Narciso de Bravo Acua o Juan Nepomuceno Araujo. Quizs encon-
traramos trayectorias similares.
Cuadro 48
Las redes locales de Fernndez de Castaeda, yerno de Juan de Castillejos.
Testigos en su favor en un proceso de 1786 (todos vecinos de Tehuantepec)
Nombre Actividad mencionada en el juicio Lazos
D. Sebastin de Larrn Administrador de correos Futuro concuo

D. Juan de Castillejos A. Teniente de la Acordada Futuro yerno
D. Lorenzo Fernando Rodrguez Comerciante Futuro concuo
D. Narciso de Bravo Acua Teniente de la Acordada Comercial
D. Nicols de la Barrera Asistente mayor del ejrcito Comercial
D. Luis de Rivas Capitn del ejrcito Comercial

344 Laura Machuca
Las redes locales de Fernndez de Castaeda, yerno de Juan de Castillejos.
Testigos en su favor en un proceso de 1786 (todos vecinos de Tehuantepec)
Nombre Actividad mencionada en el juicio Lazos
D. Andrs Santibez Sargento mayor del ejrcito Comercial

D. Juan N. Araujo Comerciante Padrinazgo
D. Andrs de Lavariega Propietario de hacienda Comercial
D. Bernardino Robledo Guardia de la sal (cacique) Comercial
D. Ricardo Gonzlez Comerciante Comercial
D. Florentino Villalobos Propietario de la Hacienda Mazatln Desconocido
D. Cristbal Vielma Capitn del ejrcito Comercial
D. Manuel Martos Propietario de hacienda Desconocido
D. Matas Fuentes Mayordomo de hacienda Desconocido
D. Antonio Fuentes Propietario de la la Hacienda Espinal Desconocido
D. Toribio Fuentes Ibid Desconocido
D. Simn Fuentes Propietario de hacienda Desconocido
D. Manuel Ruiz de Parrazar Teniente del ejrcito Comercial
D. Ignacio Romo Propietario de la Hacienda Amates Desconocido
D. Pablo Marn Teniente del ejrcito Desconocido
Manuel de Zelaya
Nota: En negritas los comerciantes analizados en los captulos 6 y 7.

Fuente: agn, Tierras, vol. 1125, f. 133v-190.
Cuadro 49
Relaciones de padrinazgo de Andrs Fernndez de Castaeda
con los comerciantes de Tehuantepec
Josep Mara Araujo (1795-1796) Comerciante

Jos Francisco Castillejos (1801) Cuado
Vicente Castillejos (1806) Cuado
Miguel Bejarano (1791) Coronel de milicias
Francisco Baltazar Conde Comerciante
Luis Fernndez Vallejo (1810) Teniente de milicias
Francisco Garfias (1785) Comerciante
Domingo de la Rosa (1805) Contador de la renta de alcabalas
Fuente: apt, Bautismos.

Cuadro 50
Relaciones de Juan de Castillejos
Padrinazgo (bautismo de sus hijos)

Todos vecinos de Tehuantepec
Juana de Len, viuda de Mariano Rueda En 1757 ella bautiz a Eulalia
Bachiller Francisco Arrazate y doa Francisca En 1766 bautizaron a Mariano
Brioso
Idelfonso Barroso y Francisca Antonia de En 1768 bautizaron a Josefa
Brioso
Joseph Montoya, comerciante y Ma. Josefa En 1771 bautizaron a Jos Francisco y en
Parelln 1773 a Manuela
Julin Tovalina, comerciante local En 1775 bautiz a Julin
Julin Tovalina e Ignacia de Pinos En 1776 bautizaron a Juan Francisco
Miguel de Alarcn y Gertrudis Castillejos En 1778 bautizaron a Vicente
Cura Jos Julin Araujo En 1780 bautiz a Vicente (+)
Eulalia Castillejos En 1782 bautiz a Agustn
Como padrino
Lorenzo Rodrguez 1790 bautiz a un hijo de Castillejos
Como albacea
Juan Gualberto Caso (1786) Concuo
Sebastin de Larrn (1788) Yerno
Mara de Caso (1788) Esposa
Juan Francisco Castillejos (1799) Hijo
Ramn Valdez y Becerra (1797) (con Mariano Comerciante de Soconusco
Castillejos y Lorenzo Rodrguez)
Albaceas
Mariano Castillejos Hijo
Lorenzo Rodrguez Yerno
Apoderados
Rafael Rivera y Miranda (1785) Diputado de la ciudad de Oaxaca
Juan de la Mota (1796) Para hacer pagar a sus deudores
Manuel de Santaella y Joseph Mara Cruz Vecinos de Oaxaca. Seguro de paz y salvo
(1798) para protegerlo de la fianza dada a Joseph
del Llano, administrador de tabacos de
Tlacolula
Como fiador
Juan Miguel Armendriz (1785) Comerciante de Tehuantepec por un prsta-
mo de las carmelitas descalzas
Pedro Fessar (1790 y 1798) Subdelegacin de Tehuantepec y de la regin
de Chontales
Francisco Baltazar Conde (1789 y 1797) Comerciante de Tehuantepec para el puesto
de diezmos de Tehuantepec y corregidor de
Jalapa

346 Laura Machuca
Relaciones de Juan de Castillejos
Narciso de Bravo Acua (1797) Comerciante de Tehuantepec para un prsta-

mo de la catedral
Joseph Llano (1798) Para la administracin de tabaco en Tlacolula
Jos Garca Camacho (1799) Para el puesto de colector de diezmos de
Tlacolula
Fuente: agno, Jos lvarez de Aragn, f. 15-18, 1786; f. 25-26, 1789-1790; f. 51, 1796; f. 8v-10, 50v-
52, f. 175, 1797; f. 98, f. 196, f. 100, 1798; f. 25, 1799; apt, Bautismos.
Cuadro 51
Relaciones de Juan de Castillejos y Lorenzo Rodrguez
Como fiadores
Felipe Hernndez Rangel y Jos Medero Comerciantes de Oaxaca para un prstamo
(1786) del Colegio Seminario
Sus apoderados
Joseph Alonso Romero (1790) Notario de Oaxaca, apoderado de la fianza del
subdelegado de Tehuantepec
Como aviadores
Nicols Ruiz (1797) Asociado comercial y compadre de Rodrguez
Fuente: agno, Jos lvarez de Aragn, f. 17v., 1792, f. 11-27 v., 1786, 1791-1792.
Cuadro 52
Relaciones de Julin Castillejos (1808)
Compadrazgo
Doctor Larragoitia Vecino de Mxico, apadrin a un hijo de Julin.
Manuel Mayol, bachiller colega de San Juan de Apadrin un hijo de Julin
Letrn
Relaciones de amistad
Toms Mariano Bustamante Abogado de Puebla
Conde de Jala
Nicols Calera Agente de negocios en Mxico
Benito Guerra Abogado de Mxico
Marqus de Rayas Administrador del tribunal de minas
Gabriel Iturbe Comerciante de Mxico
Fuente: agn, Infidencias, vol. 6.

Cuadro 53
Relaciones de Lorenzo Rodrguez
Padrinazgo
Mara de Caso (1786) Suegra, bautiz a su hijo Josef Antonio
Jos Barroso Vecino de Oaxaca. Su asociado comercial
Juan de Castillejos (1791) Suegro, apadrin a su hija Josefa
Juan Francisco Castillejos y su esposa Tomasa Yerno, Rodrguez apadrin a todos sus hijos
Ogarriz (1800)
Domingo Fernndez de Castaeda y su esposa Familia poltica
Micaela Garfias (1799)
Nicols Ruiz Vecino de Oaxaca y representante comercial
Josef Cerqueda Vecino de Tehuantepec
Manuel Olivera y Teresa Domnguez Vecinos de Tehuantepec
Josefa Moreno (hija de Rodrguez) (1791) Esposa de Miguel Garfias, comerciante de
Tehuantepec
Como albacea
Ramn Valdez y Becerra (1797) Comerciante de Soconusco
Manuel Fernndez (1802) Comerciante de Tonal
Apoderados
Nicols Ruiz (1790) Vecino de Oaxaca y compadre
Fiadores
Jos Mara Carballido (1802) Comerciante de la regin de Chontales
Como fiador
Pedro Fessar (1790) Subdelegado de Tehuantepec
Nicols Francisco de la Barrera (1792) Comerciante de Tehuantepec para un prsta-
mo de la catedral
Andrs Fernndez de Castaeda (1805) Cuado para la renta del tabaco
Juan Antonio Herrera (1807) Colector de diezmos de Yanguitln
Jos Francisco Castillejos (1815) Cuado, para los puestos de colector de diez-
mos de Tehuantepec
Negocios
Joseph Gonzlez (1790) Asociado de Veracruz
Juan Mara Garca (1790) Asociado comercial en Oaxaca
Felipe Hernndez (1790) Asociado comercial en Oaxaca
Fuente: agno, Jos lvarez de Aragn, f. 146 v., 1791-1792; f. 50v-52, 1797; f. 46, 1802, 1807; nm.
29, f. 6, 1815.

348 Laura Machuca
Cuadro 54
Relaciones de Mariano Castillejos
Albacea
Ramn Valdez y Becerra (1797) Comerciante de Soconusco
Apoderado de
Narciso de Bravo Acua (1797) Comerciante de Tehuantepec para un prsta-
mo de la catedral
Narciso de Bravo Acua, Lorenzo Rodrguez Comerciantes de Tehuantepec y miembros
y Jos Francisco Castillejos (1797) de su familia para obtener un prstamo
Manuel Ignacio Guendulin (1798) Alcalde ordinario de la municipalidad de
Oaxaca
Mariano Manuel de la Vega, Francisco Guti- Comerciantes de Oaxaca para prstamo del
rrez de la Madrid y Vicente Mont (1805) Colegio Seminario de Santa Cruz
Jos Francisco Castillejos (1805) Hermano
Petrona Manzano (1817) Vecina de Oaxaca
Sus apoderados
Pedro Iturribarra y Urquijo (1797) Administrador de correos en Oaxaca para
ocuparse de sus negocios durante sus
ausencias
Manuel Guerra y Llano (1815) Comerciante de Cdiz para arreglar los asun-
tos de su puesto de subdelegado de Teutitln
Como fiador
Vicente Castillejos (1801 y 1814) Hermano, para un prstamo de la Obra
Piadosa de Hurfanos y para las rentas de
Tehuantepec
Pares comerciales
Jos Antonio Batres (1802) Comerciante guatemalteco
Profesionales (abogados)
Jos Ignacio Sotomayor Abogado de Tulancingo
Fuente: agno, Jos lvarez de Aragn, f. 50v-52, f. 175, 1797; f. 187 v., 1798; f. 9, 1805, nm. 29, 1815;
f. 24, 1817; agn, Inquisicin, vol. 1390, f. 371-374; ageo, Tesorera, leg. 9, exp. 20.

Conclusiones
Nuestro inters en los mecanismos que hacan posible la circulacin de per-

sonas y de mercancas en una provincia colonial como la de Tehuantepec nos
llev a la historia de la sal. Su anlisis nos permiti abordar diversos temas,
como la nobleza indgena, las rutas comerciales o las trayectorias de los co-
merciantes. Una de las primeras constataciones, bastante evidente, es que la
Corona espaola funcionaba como un gran sistema. Si una pieza minscula
faltaba en su engranaje, la maquinaria no marchaba bien. Creemos haber
mostrado que en la importante circulacin entre los dos reinos, Nueva Es-
paa y Guatemala, Tehuantepec ocupaba un lugar privilegiado y sus habitan-
tes supieron aprovechar esta posicin intermedia.
Una primera gran dificultad provino de la definicin de la regin de es-
tudio, ya que restringirse al espacio administrativo no permita explicar todo
el movimiento hacia el exterior. As, nos volcamos hacia la nocin de regin
como espacio vivido. El comercio de sal confirm que las regiones estn
en constante construccin, que existen a partir de los actores sociales que las
habitan y les dan vida y que no podemos hablar de una regin, sino de regio-
nes, que pueden entrecruzarse en un mismo espacio y ser de distinta natura-
leza. Si al principio de la investigacin nos concentramos slo en el espacio
administrativo fue porque el espacio comercial no comenz a tomar forma
sino hasta que le seguimos la pista a la sal, describiendo los caminos, los
derroteros y los mercados a donde llegaba, as como los lazos establecidos
entre los comerciantes. De este modo esbozamos una regin construida por
[349]

350 Laura Machuca
medio de los intercambios de los actores sociales implicados, aunque en

realidad no sea por ahora ms que una hiptesis a demostrar.
Un acontecimiento a primera vista sin importancia, como fue la recupe-
racin de las salinas por parte de la Corona en 1781, mostr las repercusiones
e intereses en el nivel local. Este hecho se encuentra inserto en la larga serie
de reformas impuestas por los Borbones, entre las que sobresale la implan-
tacin de monopolios en provecho de la Corona. Por esta razn describimos
la poltica real de gestin de la sal para mostrar que si en principio esta recu-
peracin haba sido concebida al interior de la provincia por ciertos persona-
jes locales, en realidad estaba incluida en el plan de reformas.
Con el monopolio de las salinas, la Corona buscaba aumentar sus ingre-
sos, pero en Tehuantepec en realidad no fueron tan lucrativos como en la
poca de los caciques. Esta baja de rendimiento se explica por la corrupcin
de los funcionarios. Sin embargo, notamos que las comunidades indgenas
no fueron tan duramente afectadas por esta reforma borbnica, como des-
pus sucedi con los gobiernos liberales.
El anlisis de la sal ampli y restringi al mismo tiempo las perspectivas
de nuestro estudio. Por una parte, siendo el principal eje de investigacin,
decidimos no incluir otros temas que mereceran un largo tratamiento, como
la organizacin socioeconmica de las comunidades indgenas. Puede parecer
contradictorio habernos abocado a una regin indgena y consagrarnos ms
bien a la poblacin minoritaria, los espaoles. En realidad fue la misma
investigacin y las fuentes las que nos marcaron los caminos a seguir.
La sal nos permiti expandir nuestro conocimiento sobre la regin de
Tehuantepec. Hacer la historia de la sal no significa slo sumergirse en el
mundo de la industria y de la economa, pues es el hombre el que necesita
de esta sustancia para vivir. La recuperacin de las salinas nos llev al mun-
do de las estrategias y de las decisiones de los personajes implicados. Entre
la familia de caciques y la de los Castillejos no hay aparentemente nada en
comn, pero para los primeros la sal signific preponderancia econmica y
para los segundos una llave en su ascenso social. La utilizacin de algunas

Conclusiones 351
herramientas de la microhistoria italiana nos dio acceso al mundo de las es-

trategias sociales. Nos alejamos de las estructuras y tratamos de captar al
hombre en su singularidad.
La macrohistoria est habituada al mundo de las estructuras, tiene a las
instituciones como sujetos y a los actores sociales como teln de fondo. La
dificultad resida en tomar al individuo en las etapas clave de su vida, situarlo
en su contexto y tratar de entender sus decisiones, sus acciones. La microhis-
toria nos permiti aprehender a esos hombres que vivieron en Tehuantepec,
a esos comerciantes de sal que dejaron huellas.
La microhistoria nos condujo a preguntarnos sobre la viabilidad y la
pertinencia de ciertas categoras, las cuales, como en el caso de las regiones,
no deberan servirnos ms que como referencias, ya que no son ni fijas ni
homogneas. Al identificar los elementos que componen las categoras nos
dimos cuenta de que hay algunas diferencias y es en este punto donde el
anlisis se enriquece. Estudiamos a un grupo de comerciantes en su contex-
to y en los lazos que tejieron entre ellos y al exterior para saber el papel que
jugaba cada uno en su sociedad. Nuestras fuentes no fueron tan abundantes
como hubiramos deseado y no nos muestran ms que aspectos segmentados
de esta sociedad, pero pudimos percatarnos de la manera en que funcionaba
esta sociedad, con todo y que al rompecabezas le faltan an algunas piezas.
Uno de los temas privilegiados fue el cacicazgo y el papel de los caciques,
propietarios de las salinas. El hecho de ratrear la historia de las salinas antes
de 1781 posibilit el seguimiento de la trayectoria de la familia propietaria:
los caciques de Tehuantepec. An quedan muchos huecos por llenar en la

Lucien Fevre, por ejemplo, deca (1992: 20): Los hombres, nicos objetos de la historia de una
historia que no se interesa a yo no s que hombre abstracto, eterno, inmutable en su fondo y per-
petuamente idntico a l mismo, sino a los hombres siempre tomados en el marco de las socieda-
des de las cuales son miembros, a los hombres miembros de esas sociedades en una poca bien
definida de su desarrollo, a los hombres dotados de funciones mltiples, de actividades diversas,
de preocupaciones y de aptitudes variadas, las cuales se mezclan todas, se golpean, se contraran y
terminan por concluir entre ellas una paz de compromiso, un modus vivendi que se llama la Vida.

352 Laura Machuca
historia de la familia Ziga y Corts, pero su caso nos llev a conocer una
parte bien especial del mundo colonial, es decir la nobleza indgena. As
constatamos hasta qu punto la sal estaba en el centro de los intereses de toda
la familia, desde la Conquista espaola, pasando por los problemas de legiti-
midad de Juan Corts y su esposa Magdalena de Ziga (en el siglo xvi) para
terminar con los conflictos (en el xviii) entre las dos facciones familiares,
cada una defendiendo una manera de concebir el cacicazgo, fuera como ma-
yorazgo, fuera compartido entre toda la parentela.
Los ltimos caciques, los Robledo, eran mestizos y no gozaban de ningn
poder poltico. No podan perjudicar a los pueblos porque ya no pertenecan
a stos, pero tampoco integraban el mundo espaol. Despertaron nuestra
curiosidad por el papel clave que jugaron en los acontecimientos locales y
que contrasta fuertemente con el lugar secundario que su sociedad les asig-
naba, por su condicin de mestizos y su aparente ingenuidad. El mtodo
adoptado nos hizo entrar en su universo para tratar de comprender su situa-
cin. Su alejamiento social, es decir el hecho de no pertenecer a la lite, no
se debe slo a su condicin de mestizos, sino a otros factores.
Los Robledo nos llevaron igualmente al otro sujeto de nuestro trabajo:
nuestra muestra se redujo a 28 comerciantes (incluidos los caciques), si bien
su comportamiento no es menos complejo. Algunas prcticas sociales y eco-
nmicas fueron visibles gracias a las acciones de estos actores. Cuando em-
pezamos la investigacin no eran ms que los ricos de Tehuantepec, todos
iguales y en pos de sus propios intereses, pero el anlisis a fondo nos revel
todas las diferencias y las jerarquas no visibles entre ellos.
Nuestra idea inicial era que todos eran espaoles (peninsulares o criollos),
pero rpidamente sali a la luz que la lite formaba un pequeo crculo ce-
rrado y que en la muestra haba dos mestizos, un mulato y varios criollos de
races oscuras. Despus de haber seguido las trayectorias, las estrategias y los
lazos de esos comerciantes, era necesario saber por qu eran un grupo tan
heterogneo. Luego de buscar dnde estaban las diferencias que los alejaban
unos de otros, descubrimos que entre ellos dominaban ms bien las relacio-

Conclusiones 353
nes instrumentales, antes que las amistosas. Todos se conocan y mantenan

una relacin constante, sobre todo econmica, con alianzas y solidaridades
temporales, pero en sus relaciones ntimas estaban ms bien organizados en
crculos. Al principio pensbamos que la causa principal de la diferenciacin
era racial, pues los mestizos y los mulatos no entraban en los pequeos crcu
los, pero una serie de evidencias nos mostr que no podamos aplicar un
modelo general para todos. La observacin caso por caso arroj que haba
otros elementos, como el acceso a un puesto pblico, la red de relaciones, la
historia familiar, la trayectoria individual, el nivel de educacin o la sumisin
o aceptacin de las reglas del grupo dominante. De esa forma mestizos, mu-
latos, peninsulares y criollos fueron alejados de manera sutil.
Se nos puede reprochar haber consagrado ms espacio a unos que a
otros. Queramos comprender los mecanismos de ascensin o de exclusin
en el grupo, por lo cual nos interesamos en quienes haban sido dejados de
lado (como Iriarte, Vielma o Martnez) y en quienes tuvieron xito (como
Vielma o Santibez). Miguel de Alarcn y Manuel Fernndez Vallejo repre-
sentan dos casos singulares por su participacin clave en los acontecimientos
de 1781. Adems, su trayectoria puede ser anloga a la de otros en Nueva
Espaa, su comportamiento y sus estrategias explican ciertas prcticas domi-
nantes en esas pequeas sociedades.
El lugar consagrado a los Castillejos se justifica por el ascenso excepcio-
nal de esta familia y el papel que algunos de sus miembros jugaron durante
la Independencia. Representan un ejemplo claro del xito de los criollos, su
caso nos permite observar las estrategias familiares en la escala social, algunas
fruto del contexto independentista, que asegur la buena fortuna del hijo
mayor, Mariano. Ninguna otra familia local reprodujo el modelo.
Estos comerciantes trabajaban en estrecha colaboracin con sus hom-
logos de Veracruz, Oaxaca, Chiapas y Guatemala. La situacin geogrfica de
Tehuantepec, entre los dos reinos, facilitaba a algunos comerciantes locales
servir como intermediarios entre sus colegas ms importantes de Oaxaca y
Guatemala, o actuar por cuenta propia y mandar mercancas a Espaa (grana,

354 Laura Machuca
ail y achiote) o en un comercio ms reducido geogrficamente donde la sal

ocupaba un lugar esencial. Estos lazos revelaron que estos comerciantes lo-
cales jugaban un papel preponderante en el desarrollo de los grandes centros
de poder y de comercio, ya que contribuan al crecimiento de los giros de sus
homlogos ms poderosos.
Siguiendo la pista a la sal y a los comerciantes surgi la necesidad de
extender nuestras investigaciones a Chiapas y Guatemala. Slo pocas refe-
rencias haba en Mxico sobre este pequeo comercio, el cual result bastan-
te dinmico. De hecho, creamos que la sal de Tehuantepec llegaba hasta
Guatemala, y los archivos mostraron que slo se venda hasta Tapachula.
Esto no quiere decir que los arrieros de Tehuantepec no llegaran hasta la
capital y otros puntos del reino, pues encontramos a varios registrados en las
alcabalas. As pudimos establecer nombres, recorridos y mercancas.
Nuestro trabajo nos abri otros horizontes y la referencia de todos los
sujetos a explorar. En primer lugar, la necesidad de profundizar la relacin
sal-sociedad, tema poco tratado en la historiografa mexicana que aportara
una imagen ms detallada de la vida en algunas regiones. En segundo lugar,
el estudio de la sal nos mostr a su vez la posibilidad de salir de los cuadros
administrativos o de las regiones naturales establecidas, para descubrir espa-
cios socialmente construidos, ya que las fronteras desaparecen gracias a la
movilidad de los actores.
Asimismo, los grupos de poder han sido ampliamente trabajados en Gua-
temala, la Ciudad de Mxico, Guanajuato, Zacatecas y en otros lugares clave
de la Nueva Espaa, pero tambin es indispensable una aproximacin a las
lites secundarias (como las llam Tutino) de provincias menos favorecidas
y lejanas. En ese sentido en Chiapas, Tabasco y en general en todo el sur de
Mxico hay mucho que investigar. Incluso en una regin tan conocida y tra-
bajada como el Valle de Oaxaca, y su ncleo la ciudad de Antequera, los es-
tudios sobre los grupos de poder son pocos y nunca se ha aplicado un an-
lisis prosopogrfico y de redes.

Conclusiones 355
Una ltima perspectiva concierne a las categoras. Nosotros trabajamos

con la de comerciantes, pero sera importante fijar la atencin en otras, como
indio, espaol, mulato o mestizo. Durante la poca colonial los sujetos pasa-
ban de una categora a otra segn el contexto, su conveniencia y la coyuntu-
ra, la que ms se buscaba era la de espaol. Los censos son fuente de gran
utilidad, pero la situacin en el corazn de las poblaciones era ms compleja
y las investigaciones sobre la composicin de la poblacin requieren una
seria reflexin antes de emitir resultados que puedan falsear la realidad. Por
ejemplo, en la provincia de Tehuantepec, como en muchos otros lados, la
documentacin slo registra la categora de espaol, pero en la prctica se
daba una divisin entre peninsulares, criollos y otras castas que se hacan
pasar por espaol, y no podemos juntarlos sin resaltar esta singularidad.
Es posible estudiar a un hombre, a una sociedad dada o una categora
desde ngulos distintos. Situarse a cada momento en escalas diferentes: indi-
viduo, sociedad (provincia, ciudad, villa, pueblo), gobierno, permite conciliar
lo local con lo general, lo micro y lo macro, el individuo y el grupo. Desde
cualquier punto de vista se puede ver surgir la complejidad.

Apndices
I. Situacin geogrfica
de las salinas del cacicazgo
La identificacin de las diez salinas, a veces se enumeran nueve, pertenecientes

al cacicazgo se presenta un poco difcil de establecer. Durante los tres siglos
coloniales las salinas son referidas ya sea en zapoteco o en nhuatl, pero algu-
nas veces los nombres entre ellas no coinciden o cambian completamente.
Magdalena de Ziga menciona en 1567 diez salinas en nhuatl, que
corresponden a las de la real cdula de 1743, pues los herederos basaban su
demanda en los papeles de Magdalena. Los nombres en zapoteco del testa-
mento de Magdalena Corts (1612) no concuerdan con los nombres de las
salinas tambin en zapoteco, que vienen en un litigio de 1669 y 1726, sin
hablar de la dificultad de hacer corresponder los nombres zapotecos con los
nahuas. A veces la traduccin de estas palabras en zapoteco es imposible,
pues algunas se formaron imitando ruidos de la naturaleza (onomatopeyas,
como el canto de los pjaros, el ruido de animales o insectos). Por eso algunas
palabras no tienen traduccin literal, como Lingui o Rilla.
De esas diez salinas slo cuatro cristalizaban al final del siglo xviii: Lagu-
na Grande (Lingui o Rilla o Nochistln) y Cruz de Soleta estaban a cuatro
leguas de Tehuantepec, sta ltima por alguna razn no fue jams menciona-
da por los caciques, que siempre hicieron alusin a una sola salina cerca de

Informacin proporcionada por el profesor Juan Gmez Lpez de Tehuantepec.
[357]

358 Laura Machuca
Tehuantepec (Lingui), pero en realidad haba tres. Puede ser que vieran las tres
lagunas como un conjunto. Sobaguichi se encontraba a una legua de Juchitn,
en un lugar llamado Chicapa, al lado de la salina de Guelavigopi o Ayotla
(tortuga). Amatitln era propiedad de los indios de San Francisco (Contre-
ras-Cuiapalapa) y las otras salinas se localizaban alrededor de Juchitn.
Cuadro 55
Las salinas del cacicazgo segn diversas fuentes
1567 1612 1669 1726 1746

Nombres en Nombres Nombres Nombres Nombres en Nombres en
nhuatl zapotecas zapotecas zapotecas nhuatl espaol*
Pichi
Nochistln Rilla Lingui Lingui Nochistln Laguna Grande
Ayutla Zapotales Guelabigupi Gelavigopi Ayutla Laguna Tortuga
Quelalo o Guelalovitto Guelalovitto La Cruz de
Pito Juchitn
Chiine Guelachite?
Quichipisala
Nizato Picopi Laguna del Mar
Pito Quelavito Guelavitto La Cruz Soleta?
Sobaguichi Sobaguichi Sobaguichi
Tagui
Guelachinayaga Guelachinayya
Guelaguie Guelaguie
Beldagalaaza Guelabela Laguna con Diez
Brazos
Guelabalagaayo de rboles
Poconala Paranaln Laguna Piedra
Canachistla Tluasonaln
Somitln Chuatln Laguna Flor
Nacaimpitln Nalquipitlan Laguna de
Caracoles
Quebrados
Cicicastla Tixocalescala Laguna Navegable
Quatlamani Quatlamani
Pochutitln Pochutitln
Amatitln Amatitln

1567: agi, Escribana de Cmara, vol. 160 bis, 1612; agi, Mxico, vol. 1402, nm. 254, 1669, 1726
y 1746; agn, Tierras, vol. 450, exp. 1; agn, Tierras, vol. 588, exp. 6, 1741-1743.

Apndices 359
II. Las salinas de los pueblos
El barrio de Tagolaba
El 17 de diciembre de 1554, don Juan Corts se quejaba de los indios de

Santa Cruz Tagolaba en estos trminos:
me conviene hacer informacin en cmo puede haber ocho aos que siendo
alcalde mayor en esta provincia Pedro de Alcal por el marquesado del Valle
mand al barrio de Tecolapa e indios del dicho barrio que fuesen a las dichas
mis salinas, tomasen la sal dellas contra mi voluntad dndoles a entender cmo
eran las salinas comunes a todos e que lo podan hacer e ansi los indios del dicho
barrio contra la voluntad ma, me tomaron toda la sal de las dichas salinas e
hicieron della a su voluntad
Durante todo el ao de 1554 los indios del barrio de Tagolaba haban vendi-
do la sal al marquesado del Valle en dos tomines la fanega (ocho tomines
hacan un real). Esta sal se usaba en los viajes que salan de Tehuantepec con
rumbo a Nicaragua y Panam. Finalmente, se trataba de ingresos que se
escapaban al cacique.
Los indios de Tagolaba no cesaron de recoger sal y despus de la muerte
de Juan Corts su esposa, doa Magdalena de Ziga, no tuvo ms remedio
que llegar a un acuerdo con ellos y permitirles participar en la produccin de
sal. En 1590 los encontramos en un proceso contra el notario y alcalde Mar-
cos, quien les tom por fuerza 400 fanegas de sal. El virrey le orden devol-
verlas y el pago de cinco reales por fanega, que era el precio en la temporada
de lluvias.

agi,Escribana, vol. 160 bis, f. 45 v., 1571.

agn, Hospital de Jess, leg. 160 bis, f. 225.

agn, Indios, vol. 5, exp. 363, f. 109, 1590.

360 Laura Machuca
Los indios de Tagolaba explotaron la sal durante los tres siglos coloniales
con la autorizacin de los caciques. De hecho, decan que el cacique Pedro
Pablo Robledo viva en su barrio y que l haba cedido la salina nombrada
Santa Cruz de Soleta a Santa Mara Magna, la protectora del barrio. Aunque
slo haba sido de palabra y no contaban con ningn ttulo escrito. Cuando
esta salina cristalizaba, los ingresos de su venta se dedicaban al culto y orna-
mento de la iglesia.
En 1781, el administrador de salinas les prohibi terminantemente reco-
ger sal de Soleta, pues no podan demostrar la donacin de Pedro Pablo
Robledo. No creemos que hayan cumplido al pie de la letra, de lo contrario
Santa Mara Magna se hubiera enojado de ya no recibir regalos.
Las salinas de los huaves

(San Francisco y San Dionisio del Mar)
La vida de los pueblos ikoods o huaves giraba en torno al mar y las salinas.
Cuatro pueblos sobrevivieron hasta el siglo xviii: Santa Mara, San Mateo,
San Dionisio y San Francisco del Mar, stos dos ltimos implicados en la
explotacin de sal. San Mateo no posea ms que unas pequeas salinas para
una utilizacin comunal y Santa Mara no contaba con salinas. San Dionisio
era conocido como el pueblo salinero por excelencia. Desde el siglo xvi, en
las primeras tasaciones de tributo, era el encargado de pagar 50 cargas de sal
para el servicio de las minas de Corts; al contrario, Ixtaltepec de la Mar (San
Francisco) remita camarones.
Segn los datos de un antroplogo moderno (Signorini, 1991: 75), entre
los huaves se distinguen tres tipos de sal (kiniik). La raan kiniik (sal blanca),
recogida en el fondo de las ndek (lagunas), era utilizada para cocinar y salar
los camarones. La cikot kiniik (sal de barra), tierra fina impregnada de sal, se

agi, Mxico, vol. 1402, exp. 254, cuaderno 1, f. 18 v.

Libro de las tasaciones de pueblos de la Nueva Espaa, Mxico, agn, 1952: 373.

Mapa 10
San Dionisio del Mar

Fuente: agn, Tierras, vol. 584, 1746.
15/01/2008 12:21:48 p.m.

362 Laura Machuca
empleaba para salar el pescado, y la wiid kiniik, sal mezclada con arena, se uti-
lizaba solamente despus de haberla disuelto en el agua para que la arena
quedara en el fondo.
Aparentemente San Dionisio posea tres salinas, una grande llamada Cuis-
palapa y dos pequeas Colotepec y Ojo de Palo. San Francisco era propieta-
rio de Amatitln. Las salinas de Cuispalapa y de Amatitln fueron objeto de
pugna entre los dos pueblos durante varios aos. Esta lucha por la posesin
de las salinas fue una constante a todo lo largo de Nueva Espaa. Destaca,
por ejemplo, el caso presentado por Ursula Ewald entre los indios de Zapo-
titln y Tehuacn (Ewald, 1997: nota 21, p. 375; Bailn, 2001).
El problema entre San Dionisio y San Francisco comenz desde 1710,
cuando los dominicos demandaron la posesin de los sitios de Contreras y
Colotepec, alegando que eran ellos quienes haban rentado esos sitios a un
indio principal de San Dionisio, Juan Hernndez. Esta vez la Corona dio la
razn a los huaves.
En lo que corresponde a las comunidades indgenas algunas veces es
ms complicado establecer los lmites reales de sus tierras, sobre todo cuan-
do entraban en conflicto con los pueblos vecinos, pues las mojoneras eran
cambiadas constantemente de sitio o, como en el caso que analizamos, cada
parte daba un nombre diferente al mismo lugar. En 1737, San Francisco
pele sus derechos sobre una salina que los de San Dionisio decan tambin
que les perteneca. Un ao despus, stos ltimos reclamaron como de su
propiedad las tierras nombradas Colotepec (que inclua la salina de Cuispa-
lapa), Agua Blanca, Sbana Grande y Cerro Grande. Este juicio no se sigui,
pues 1738 fue ao de epidemia. Cuando se retom, en 1744, los caciques
de Tehuantepec demandaron a su vez la propiedad de Cuispalapa, argumen-
tando que la salina en realidad se llamaba Amatitln y se encontraba en el
sitio de Contreras. El alcalde mayor Antonio Izquierdo cedi Amatitln al

agn, Tierras, vol. 3067, exp. 1.

agn, Tierras, vols. 584 y 588, exp. 6, 1738-1747.

Apndices 363
cacique don Fernando de Ziga a condicin de que nadie pudiera recoger

sal hasta que las partes representaran su derecho. Los indios de San Dionisio,
apoyados por el espaol don Matas de Cartas Luzuriaga (quien seguramen-
te les compraba la sal), demostraron ser dueos de Cuispalapa pues haban
colocado tres como trincheras de madera y terrapln las que se oponen a
que el flujo del mar inunden (por su inmediacin) dicha laguna y que como
esto no se verificara nunca coagulara en ella la sal. Los indios de San
Francisco decan que ellos rentaban el sitio de Contreras al cacique Fernan-
do de Ziga. Afirmaban que los indios de San Dionisio aprovechaban para
cambiar el nombre de la salina e introducirse en Amatitln. La Audiencia
decidi el 22 de marzo de 1746 que San Francisco se quedara con Amatitln
y San Dionisio con Cuispalapa y que 52 montones de sal que haban sido
embargados seran divididos en dos.
A mis partes les quera dar posesin de la salina que se halla en el sitio de Co-
lotepeque, diciendo ser aqulla de Cuispalapa, no lo siendo porque siguiendo
de Colotepeque que cae hacia el norte en derechura para la parte del sur a orillas
del mar se hallan tres salinas, en primer lugar la dicha Colotepec, en segundo la
nombrada Ojo de Palo y en tercero la de Quispalapa, en el sitio de Contreras,
que las dos antecedentes a sta unas veces cuajan y otras no una sal de inferior
calidad por ser muy triguea, la cual no se vende por lo propio y slo se apro-
vechan de ella los atarralleros para salar los peces que pescan y aunque es cierto
que en la salina de Colotepeque hay 18 montones de sal, como dice el alcalde
mayor, pero de dicha calidad y para el referido efecto, y en la de Quispalapa
cuaja siempre de superior que en blancura no le excede el papel.10
Cada pueblo present un mapa para corroborar los datos concernientes a la

propiedad de Cuispalapa-Amatitln. Si echamos un vistazo al de San Dioni-

agn, Tierras, vols. 588, exp. 6. f. 1 v.

agn, Tierras, vol. 584, cuaderno 2, f. 104 v.
10
Ibidem, f. 166.

364 Laura Machuca
sio, notamos que hay influencia indgena en su elaboracin: las chozas dis-
persas representan los terrenos comunitarios de San Dionisio, a la derecha
distinguimos algunas siluetas de indios, uno seala con su dedo ndice a otro
indio que porta un estandarte con una cruz, smbolo del poder real y que
testimonia su derecho sobre esa salina, ya que posean ttulos reales. Del lado
izquierdo de la salina, dos indios indican con sus dedos la presencia de otros
cuatro indios, tres de entre ellos portando sus chiquigites llenos de sal.
Los indios de San Dionisio decan poseer dos sitios de tierras, uno llama-
do Icacos y el otro San Juan y Santa Teresa. En la parte derecha del mapa
vemos esos dos sitios de tierra donde sembraban maz y el ganado de sus
cofradas pastaba. Segn un reporte del siglo xviii, los lmites del pueblo se
extendan hasta Agua Blanca, que comprenda el pueblo perdido de Amati-
tln y por tanto la salina del mismo nombre.11
Los de San Francisco, en cambio, alegaban acerca de la extensin y fron-
teras de sus terrenos:
Por el poniente Ninbonbo, Agua Blanca, Loma Pelada y Cerro Prieto, y de lado
de dicho Cerro Prieto, caminando hacia el oriente por el lado del norte de dichas
tierras, reconoc y vi los linderos siguientes: un cerro llamado Cerro Loco, Lin-
deros de las Damas, Cerro Colorado, Las Dos Hermanas y Xaltepeque y del ro
llamado Ostuta desde el paso llamado Zopilote corriendo hacia el sur en forma
de media luna reconoc el lindero llamado las Vacas, Cerro de San Nicols y
Buena Vista. ltimo lindero de dichas tierras que remata en la orilla de la lagu-
na que corre desde este dicho pueblo hasta Tonal y en la misma conformidad
me fue enseada por los dichos una laguna en la que haba varios montones de
sal y media legua de all me ensearon las ruinas de un pueblo que all hubo y
dijeron llamarse del pueblo perdido de Amatitln12
11
agi, Escribana de Cmara, vol. 197 A, cuaderno 7, f. 89 v.
12
Ibidem, f. 104 v.

Apndices 365
En realidad la salina en litigio es la misma con nombres distintos: San Dio-

nisio la llamaba Cuispalapa y San Francisco Amatitln. Aunque en la resolu-
cin de 1746 los favorecidos fueron los de San Francisco. El litigio sobre la
propiedad de esta salina ilustra la lucha feroz por el control de recursos. En
realidad, parece que los dos pueblos compartan el usufructo de la salina, pero
lleg un momento en que esta situacin ya no les convino. Entendemos esta
conducta cuando encontramos a algunos indios de San Dionisio y San Fran-
cisco vendiendo sal en pequeas cantidades en Soconusco y Chiapas.
En 1781 San Francisco debi ceder Cuispalapa a la Corona. Los miem-
bros del cabildo de San Dionisio se presentaron ante el administrador de
salinas, Miguel de Alarcn, el 5 de octubre, para decirle que no posean nin-
guna salina, pues la que tenan en la desembocadura entre su pueblo y el de
San Francisco (Cuispalapa-Amatitln) haba sido otorgada por un funciona-
rio a los indios de San Francisco.13
El 12 de octubre, el cabildo de San Francisco dej en manos de Alarcn
dos salinas: una que nombraban Contreras (Cuispalapa-Amatitln) y decan
haber compartido antes con San Dionisio y otra pequea llamada Madre de
Cacao (que nunca se haba mencionado antes), en la cual ya no cristalizaba
sal. De hecho, referan que preferan comprar su sal en Salina Grande. Asi-
mismo, los indios de San Mateo cedieron una pequea laguna salada, sin
decir su nombre, que se encontraba a lado de su pueblo, ya que no podan
reclamarla por falta de ttulos legales. Finalmente, al siguiente da, los indios
de Santa Mara precisaron que no posean salinas.
Es importante subrayar que esta devolucin se realiz durante una epi-
demia y que ciertos miembros de los cabildos no pudieron asistir a Tehuan-
tepec a causa de su enfermedad. En tiempos de crisis, la prioridad no era
defender los derechos, sino sobrevivir.
13
agi, Mxico, vol. 1402, exp. 254, cuaderno 1.

366 Laura Machuca
Las salinas de los chontales

(Astata y Huamelula)
Santiago Astata y San Pedro Huamelula eran dos pueblos chontales pertene-
cientes a la alcalda mayor de Huatulco. Se dedicaban principalmente a la
pesca y a obtener un tinte conocido como caracol prpura, el cual se extraa
de algunos caracoles de mar y era muy apreciado en la Nueva Espaa (Villa-
seor y Snchez, 1952: 177).
Entre Astata y Huamelula siempre hubo problemas por la posesin de
tierras y salinas. los de Astata acusaban a los de Huamelula de invadir sus
tierras y recoger su sal, y stos ltimos se defendan diciendo que eran nume-
rosos y requeran esos recursos. Para protegerse de esta intromisin, los de
Astata argumentaban que las salinas y sus ingresos pertenecan a su santo el
seor Santiago, sobre todo para celebrar su fiesta. En 1721 la Audiencia per-
miti a los de Huamelula recoger sal a cambio de una pensin, 12 chiquigi-
tes o canastas de sal por cada indio, y tambin se comprometieron a no
vender esta sal en la jurisdiccin, sino al exterior.14
Al explicar esos conflictos sobre la propiedad de tierras entre comunidades
indias, Mara de los ngeles Romero Frizzi (1988) afirma que las causas no se
reducan slo al crecimiento demogrfico y a la necesidad de alimentar ms bocas,
sino que abarcaban un aspecto sagrado, pues las tierras permitan la alimentacin
y reproduccin del pueblo y el favor del santo local (Romero Frizzi, 1988).
En una carta del 22 de octubre de 1781, Miguel de Alarcn, administrador
de salinas, seal la existencia de cuatro salinas en la jurisdiccin de Huamelula:
Parece de igual consideracin el perjuicio que han de causar a la renta cuatro

salinas (nicas en toda la costa) todas en distancia de veinticinco leguas de
esta villa, nombradas Garrapatero, Mascalco, Zopilote y Laguna Grande, que
la primera pertenece a Jos Rodrguez, dueo de estancia de ganado del mismo
14
agn, Tierras, vol. 1442, exp. 6, 1720; vol. 3694, exp. 7.

Apndices 367
nombre, y las tres al pueblo pequeo de Santiago [Astata], porque segn noti-
cias, a ms de tenerlas sin justo derecho, han vendido siempre sus cosechas a
menos precio que las de este territorio (Fonseca y Urrutia, 1978: iv, 106).
El 9 de septiembre de 1782 la Corona declar su derecho sobre esas cuatro

salinas, que en realidad tenan una dbil produccin, salvo Garrapatero, un
poco ms grande. Lo que nos llama la atencin es que ni Jos Rodrguez ni
los de Astata o Huamelula reclamaran nada, siendo que ellos s posean ttu-
los legales.15
Es probable que Jos Rodrguez haya aceptado la cesin, pues qued
como responsable de la salina y su cuado, Miguel Cartas, fue nombrado
guardin, lo que le permiti continuar con la explotacin de sal a escondidas
de Alarcn. Los astateos cedieron la salina de Malpaso, pero callaron la
existencia de la salina del Morro; los de Huamelula prometieron devolver
las salinas improductivas de Mascalco y Zopilote cuando hubiesen pedido
su autorizacin a los indios de Huatulco, con quienes decan compartirlas.
Los indios de Huatulco no se presentaron jams ante Alarcn a dar su con-
sentimiento. Tal vez se trataba de una simple astucia de los chontales para
retardar la tarea del administrador. En todo caso, ellos fueron ms sagaces
que sus vecinos huaves o zapotecos. Durante toda la poca colonial apren-
dieron que nunca deban decir no, as que se sometieron a las rdenes de
Alarcn sin problema. No tenan la intencin de obedecer, considerando
que simblicamente las salinas pasaban a la Corona, pero seguan usufruc-
tundolas.
Al teniente general de Huamelula, Toms Villans, no le gust nada la
noticia, de modo que empez a propagar la idea de que nadie puede tomar
a los indios lo que heredaron de sus padres y dio el permiso de seguir con
la recoleccin de sal. A pesar de que se jugaban sus propios intereses como
revendedor de sal, tena razn. Algo que en su espritu comercial Alarcn no
15
La fuente principal de esta parte es agi, Mxico, vol. 1415, nm. 327, f. 20-32.

368 Laura Machuca
comprenda: l no poda despojar a los indios sin el peligro de una rebelin

o algo peor. Se le olvid que deba negociar, pero como vimos una epidemia
favoreci sus planes.
El tiempo pas y en mayo de 1783 los astateos comenzaron la cosecha
de sal de Malpaso, como lo haban hecho siempre. Alarcn se enoj mucho
y los acus de robo, a lo que slo contestaron que pararan la cosecha, pues
ese ao no era buena. Las amenazas de Alarcn no les afectaban, huamelul-
tecos y astateos permanecan imperturbables ante la presencia de los guar-
dias enviados por l, alegando que recogan la sal porque as era su voluntad
y que contaban con el permiso del justicia Villans.
Seor administrador don Miguel de Alarcn. Muy seor mo acabo de recibir la

carta de V. M., no puedo embarazar de sacar sal los indios caciques y otros de
Huamelula de sus salinas ni permitir que V. M. ni sus guardas tengan intervencin
alguna en ellas, para privar estos pobres y fieles vasallos del rey de sus herencias
y bienes necesita de ms requisito que un mero barrunto, una orden clara y ter-
minante del excelentsimo seor virrey es necesario a m para su ejecucin. V. M.
haga su ocurso en donde convenga. El mo est seguro en el cumplimiento de
mi obligacin. Dios guarde a V. M. muchos aos. Pochutla, a 22 de diciembre de
1783. Beso las manos de V. M. su atento servidor, Toms Villans de Aguirre.
Todos los representantes de la justicia espaola de Huatulco: Villans, Juan

Gmez y Manuel Marroqun protestaron por la intrusin de Alarcn en su
jurisdiccin, puesto que afectaba sus actividades comerciales, y esgriman que
los indios eran menores de edad y no saban lo que hacan cuando cedieron
las salinas a Alarcn. Todos juntos, espaoles e indios, sostuvieron que nin-
gn enviado tomara la sal so pena de ser castigado.
Alarcn no supo controlar esta reaccin inesperada de los chontales,
escribi cuatro veces al virrey para quejarse y se content con enviar guardias
a los pueblos con mensajes intimidatorios, sin tener jams el valor de ir per-
sonalmente. Tal vez la prudencia le aconsejaba no rondar por esos pueblos

Apndices 369
reputados por su gente ruda e indomable. El virrey resolvi el 4 de enero de

1785 que los indios podan recoger toda la sal necesaria para su uso personal,
y Alarcn tuvo que guardar silencio. No encontramos ms documentos sobre
la continuacin de este asunto, pero sabemos que slo la salina de Garrapa-
tero fue explotada, las otras tres quedaron en manos de aquellos que las ha-
ban heredado de sus padres.
III. NDICE de personajes
Alarcn, Miguel de. Teniente de alcalde mayor en Nexapa, en 1772 pas

a Tehuantepec como administrador de reales rentas de tabaco, plvora y
naipes. Teniente de alcalde mayor durante la alcalda de Toms de Molli-
nedo (1783-1789). Fue uno de los principales que promovi la incorpo-
racin de las salinas a la Corona, labor que le vali ser nombrado admi-
nistrador de la renta de sal, cargo que ejerci de 1781 a 1790. Estuvo
casado con doa Mara Isidora de Armegol. Muri el 16 de enero de
1790.
araujo, juan nepomuceno (1750-1792). Criollo. Lleg a los 12 aos a
Tehuantepec. Cas con Manuela Salinas Regalado Cartas, perteneciente
a una antigua familia criolla y tuvo un hijo. Su muerte fue repentina.
Araujo, Juan Mara (1778-?). Hijo de Juan Nepomuceno Araujo, se hizo
cargo de los negocios de su padre. Cas con Josefa de la Torre, una mu-
jer de Guatemala, y tuvo dos hijos.
Barrera Nicols Francisco de la (1754-?). Natural de Castilla, lleg a
Tehuantepec como teniente y en 1794 fue nombrado capitn de la caba-
llera de espaoles. Nunca se cas, slo mantuvo una relacin de concu-
binato con Isabel Toledo. En 1795 dej Tehuantepec para ir a una comi-
sin cientfica a Guatemala y no volvi a saberse de l.
Bejarano, Bartolom. Originario de Manzanilla. En 1762 ya era teniente
coronel en Tehuantepec. En 1768 fue nombrado alcalde provincial de la

370 Laura Machuca
Santa Hermandad y corregidor de Jalapa, en cuyo puesto estuvo hasta

1782, cuando regres a Espaa.
Bejarano, Jos Miguel (1744-1821). Hijo de Bartolom Bejarano, natural
de Manzanilla. Perteneca a la orden de Calatrava desde 1786. Coronel
comandante de la 7 Divisin de Milicias de la Costa del Sur a partir de
1783. Subdelegado interino de Tehuantepec de 1808 a 1810. Primer al-
calde en el ayuntamiento de Tehuantepec en 1820. Nunca se cas, pero
tuvo por lo menos cinco hijas con Rosala Mayn.
Bravo Acua, Narciso Toms de (1746-1801). Naci en Tehuacn. Te-
niente del tribunal de la Acordada. Dueo de dos tiendas en la villa.
Casado con doa Mara Regalado como primera esposa, y en 1782 con
doa Manuela Salinas. Slo tuvo un hijo. En 1779 pidi el ttulo de no-
tario de la Inquisicin, pero no se lo dieron. Actu como fiador de varios
comerciantes y en 1790 como fiador de Fernndez de Castaeda en el
cargo de administrador de las salinas.
Cartas Luzuriaga, Matas de. Natural de Cdiz. Sargento mayor re-
formado y desde 1734 alguacil mayor del Tribunal de la Inquisicin.
En julio de 1753 fue acusado de azotar a un cristo, sin que pasara a
mayores. Tuvo estrecha relacin con varios alcaldes mayores. Cas con
Ana de Ulloa y tuvo cuatro hijos: Bernarda (que cas despus con el
cacique Bernardo Robledo), Victoria, Miguel, que era guarda de las
salinas, y Juan.
Castillejos, Juan de (1739-1807). Natural de Tehuantepec, criollo. Hijo
de Patricio Castillejos, comerciante en la villa, y de doa Margarita de
Castro. Teniente provincial del real tribunal de la Acordada y juzgado
privativo de bebidas prohibidas. Administrador de tabacos y poseedor de
dos tiendas. En 1787 era dueo de la Hacienda Zopiluapa y de un trapi-
che en el sitio de San Pablo. Casado con doa Mara de Caso, tuvo 11
hijos. Quiz fue el comerciante ms prspero de la regin.
Castillejos, Mariano (1766-1821). Hijo de Juan de Castillejos. Cas con
Josefa Arellano de la Torre. Estudi derecho y lleg a ser procurador

Apndices 371
general de la Intendencia de Oaxaca. Electo a diputado para las Cortes

de Cdiz, muri en el camino.
Castillejos, Jos Francisco (1771-?). Hijo de Juan de Castillejos. Alfrez
de la compaa de caballera de espaoles. Cas con Dolores Daz. Sus
negocios se centraron en Tehuantepec.
Conde, Francisco Baltazar (1751-1804). Teniente de milicias y teniente
en el pueblo de Lachiguiri durante la alcalda de Manuel Fernndez Vallejo
(1778-1783). Dueo de tienda. Casado con Gertrudis Pasqua.
Conde, Joaqun (1742-1804). Cas dos veces con Mara del Rosario Ram-
rez y Marina Manso Azarrate.
Deza, Gregorio (-1790). Descrito como ladino, cas con la cacica mes-
tiza Pascuala Lavariega. Receptor de alcabalas en Guienagati en 1786.
Fernndez de Castaeda, Andrs (1749-1810). Administrador del ramo
de alcabalas desde el 7 de mayo de 1779. Teniente general durante el
gobierno de Toms de Mollinedo (1783-1789). Dueo de dos tiendas en
la villa. Casado en primeras nupcias con la viuda de Manuel Fernndez
Vallejo (vid), Eusebia Cavadilla (hija de Juan Antonio Cavadilla, ex alcalde
mayor de Tehuantepec), quien muri el 28 octubre de 1787. Casado en
segundas nupcias con Manuela Castillejos (hija de Juan de Castillejos), en
diciembre de 1791. Ese ao fue nombrado administrador de la renta de
la sal y en agosto de 1811 administrador de rentas reales.
Fernndez de Castaeda, Domingo (-1815). Pariente de Andrs Fer-
nndez. Casado con Micaela Garfias, tuvo dos hijos. Administrador de la
renta de correos de 1810 a 1815.
Fernndez Vallejo, Manuel (1733-1783). Natural de Ayamonte. Sar-
gento mayor y comandante general de caballera miliciana. Tena la co-
misin de impedir el comercio ilcito con Guatemala. Apoderado del real
tribunal del Consulado de Mxico. Teniente de la Acordada y juzgado
privativo de bebidas prohibidas. Alcalde mayor de Tehuantepec de 1778
a 1783. Principal promotor de que las salinas pasaran a la Corona espa-
ola. Dueo de la Hacienda de San Jos de las Salinas y Zuleta, por la que

372 Laura Machuca
tuvo conflictos con los de San Mateo y Huilotepec. Casado con Eusebia
Cavadilla, tuvo dos hijos con ella: Jos Mariano y Luis.
Fernndez Vallejo Luis (-1826). Hijo de Manuel Fernndez Vallejo.
Coronel de milicias. Cas con Ignacia Gmez Daz de Oaxaca. Tuvo al
menos siete hijos. Fue nombrado alcalde cuando se instal el ayuntamien-
to en Tehuantepec en 1820.
Garca Robledo, Pedro. Notario de la Inquisicin y sargento mayor en
Tehuantepec desde 1741. Cas el 17 de abril de 1728 con la cacica Br-
bara Ziga y Corts, y tuvo tres hijos: Juan, Pedro Pablo y Bernardo.
Gonzlez, Ricardo (1753-?). Comerciante, dueo de tienda en la villa.
Iriarte, Juan de (1752-1807). Natural de Navarra. Nunca se cas y vivi
varios aos con doa Crisanta Cerqueda. Poseedor de tienda en la villa.
Teniente en los pueblos de la grana durante la subdelegacin de Francis-
co Gordon y teniente de milicias.
Larrn, Sebastin de (1736-1788). Natural de Navarra. Administrador de
correos y colector de los diezmos. Fue teniente general en algunas oca-
siones. En 1773 fue nombrado notario interino de la Inquisicin. A su
muerte, el 3 de noviembre de 1788, era alguacil mayor de la Inquisicin.
Estuvo casado con doa Gertrudis Castillejos (hija de Juan de Castillejos),
quien muri en febrero de 1780 por una epidemia de viruela. Tuvo dos
hijos: Francisco e Ignacia. Miembro de la Sociedad Vascongada de los
Amigos del Pas.
Lavariega, Jos (1725-1785). Criollo. Era guarda de las salinas, casado con
la cacica doa Cecilia de Ziga y Corts, con quien tuvo seis hijos.
Martnez, Pablo (-1804). Natural de Castilla. Arriero y dueo de tienda.
Casado dos veces, la primera con Mara de Soto y despus con Matilda
Snchez. Dos de sus hijos casaron con las hijas de Jos de Lavariega.
Petris, Juan Bautista (1745-1805). En 1770 lleg a Tehuantepec entre los
desertores del regimiento de infantera de Flandes. Dueo de tienda en
la villa. Cas con Josefa Lavariega (hija de Juan Lavariega). Fue adminis-
trador de correos de 1791 a 1815.

Apndices 373
Rivas, Luis (1744-1801). Originario de Castilla. Capitn del cuerpo de mili-

cias. Comerciante y dueo de dos tiendas en la villa.
Robledo, Bernardino (1734-?). Hijo de Pedro Garca Robledo. Cacique
mestizo de Tehuantepec. Se dedicaba a la arriera. Cas con doa Ber-
narda Cartas Luzuriaga y tuvo al menos diez hijos.
Robledo, Pedro Pablo (1733-1797). Hijo de Pedro Garca Robledo. Ca-
cique mestizo de Tehuantepec. Administraba las salinas de toda la paren-
tela. Cas con Albina Mara y no tuvo hijos.
Rodrguez, Lorenzo Fernando (1749-1818?). Natural de Ayamonte.
Teniente de milicias. Brazo derecho de Juan de Castillejos, cas con una
de sus hijas, Eulalia. Era uno de los comerciantes locales con ms lazos
en Chiapas.
Santibez, Andrs (1744-?). Originario de Santander. Sargento mayor de
la milicia. Comerciante y dueo de tres tiendas en la villa. Su ayudante era
el hijo de Manuel Fernndez Vallejo, Luis. Casado con doa Petrona de
Amador.
Vielma, Cristbal (1736-?). Natural de Tehuantepec. Mulato. Capitn re-
formado de la milicia. Posea un atajo de mulas y una tienda en la villa.
Cas con Rosa Cueto, y tuvo seis hijos.

IV. GENEALOGAS DE LOS COMERCIANTES

Genealoga de la Familia Corts y Ziga (siglos xvi- xviii)
TEHUANTEPEC Cosijoeza=Coyolicatzin (siglo XVI)
1a mujer zapoteca= Juan Corts (Cosijop)+1562= Magdalena Ziga = Otra mujer
Hernando y Gabriel Corts Juana de Ziga Felipe Corts= Ana Corts Juan Bautista Avendao Francisco Figueroa
Magdalena Corts+ 1612= Fabin de Zrate
sin descendencia
(SAN FRANCISCO DEL MAR) Francisco Corts y Mendoza= Ana Garca (2a mitad del siglo XVII) Marco Figueroa (1660)
(TEHUANTEPEC)(1690) Fernando de Ziga y Corts= Josefina Jimnez Francisco de Ziga y Corts= ()Mara Melendez
Pedro= Pascuala Juana= Juana Fernando Cristbal=? Francisco Mara= Juan de Aspitia
Mara Melndez Joseph Mendoza Baltazar Gutirrez Fco. Miguel de Vargas mujer de Chiapa
(1728)
Nicolasa Brbara= Pedro Garca Robledo Cecilia*= Jos de Lavariega Andrea de Aspitia
Pedro Pablo= Albina Villalobos Bernardino= Bernarda Cartas Juan=? Len Mara de la Cruz= Paula= Pascuala= Josefa=
Ant. Martnez Fdo. Mtnez. G. Deza V. Gallegos
Mara Teresa= Brbara Antonia Jos Vicente= Pio Mara Ponciana= Jos Mara
Julin Cabrera Ma. Antonia Celaya Manuel Zrate Rosala Corts
Ma. Ruiz
*Cecilia debe ser la hija de Cristbal o Nicolasa. Las fuentes no nos indican su ascendencia.
zapoteco huave espaol (peninsular o criollo) mestizo
15/01/2008 12:21:48 p.m.

Apndices 375
Genealoga de Lorenzo Rodrguez
RODRGUEZ
Antonio Miguel
Ayamonte
FERNNDEZ
Isabel Mara
Ayamonte
RODRGUEZ
Lorenzo
Comerciante
1749
Ayamonte
1818
Oaxaca
x 23/06/1780
CASTILLEJOS
Eulalia
Ama de casa
Tehuantepec
Oaxaca
RODRGUEZ CASTILLEJOS RODRGUEZ CASTILLEJOS RODRGUEZ CASTILLEJOS

Josef Antonio Josefa Isabel Josef Vicente
1786 1791
Tehuantepec Tehuantepec

376 Laura Machuca
Genealoga de Sebastin de Larrn
LARRN
Sebastin
Navarra
SALVADOR
Francisca
Navarra
LARRN
Sebastin
Alguacil de la Inquisicin,
cobrador de diezmos
1733
Navarra
1788
Tehuantepec
CASTILLEJOS
Gertrudis
Ama de casa
19/11/1757
Tehuantepec
04/02/1780
Tehuantepec
LARRN CASTILLEJOS LARRN CASTILLEJOS

Francisco Ignacia
Abogado
1744 1777

Apndices 377
Genealoga de Miguel Bejarano
BEJARANO
Bartolom
Corregidor de Jalapa, comerciante
Manzanilla
Manzanilla
URRUTIA
Ana Mara
Manzanilla
Manzanilla
BEJARANO BEJARANO
Miguel Rodrigo
Coronel
1744 Manzanilla
Manzanilla
1821
Tehuantepec Manzanilla
MAYN
Rosala
Concubina
BEJARANO BEJARANO BEJARANO BEJARANO

Ana Mara Gertrudis Brbara Petrona
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
x 1831 x 1809 x 1815
MANTECN ARIAS CONDE
Lzaro Joaqun Mariano
Capitn
Habana
ARIAS ARIAS ARIAS CONDE

BEJARANO BEJARANO BEJARANO BEJARANO
Rosa Mara Luis Gonzaga Nepomuceno Jose Ignacio Flix

378 Laura Machuca
Genealoga de Narciso de Bravo Acua
BRAVO ACUA
Toms de
ZURITA
Ana
BRAVO ACUA BRAVO ACUA

Narciso Joseph Rafael
Comerciante Bachiller
1746
Tehuacn
1801
Tehuantepec
x 1782
SALINAS REGALDO
Manuela Mara
BRAVO ACUA
Joaqun
1785
Tehuantepec

Apndices 379
Genealoga de Gregorio Deza
DEZA Y ORDAZ
Francisco
Tehuantepec
Tehunatepec
VERA
Hilaria
Tehuantepec
Tehunatepec
DEZA
Gregorio
Cobrador de alcabalas
Tehuantepec
1790
Tehuantepec
x 24/05/1773
LAVARIEGA ZIGA Y CORTS
Pascuala
Cacica
DEZA DEZA DEZA

Ana Mara Mariano Teresa
RUEDA VIDAURRI
Juan Alberto Ignacio
Tehunatepec Peninsular

380 Laura Machuca
Genealoga de Andrs de Lavariega
LAVARIEGA
Andrs
Capitn de milicias
PARRAZAR ALTAMIRANO
Manuela Manuela Francisca
Tehuantepec
LAVARIEGA LAVARIEGA LAVARIEGA

Josefa Bernarda Juan Francisco
Tehuantepec Hijo adoptivo
SANTIBAEZ VALLEJO ROSA

Manuel Manuel Josefa Lucrecia de la
Hijo adoptivo
Tehuantepec

Apndices 381
Genealoga de Francisco Baltazar Conde
CONDE
Francisco
Espaa
POSADAS
Francisca Josefa
Espaa
CONDE POSADAS
Francisco Baltazar
Corregidor, colector de diezmos
1751
Espaa
1814
PASQUA
Mara Gertrudis
CONDE PASQUA CONDE PASQUA CONDE PASQUA CONDE PASQUA

Pablo Mariana Josefa Francisco Andrs Vicente
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
x 1824
AREYAN
Francisco
Espaa

382 Laura Machuca
Genealoga de Juan Nepomuceno y Jos Mara Araujo
ARAUJO
Juan Nepomuceno
Comerciante
1750
Tehuacn
1792
Tehuantepec
x 22/11/1776
Tehuantepec
SALINAS REGALADO
Manuela
ARAUJO ARAUJO
Jos Mara Josefa Marcelina
Comerciante Hija ilegtima o sobrina
1778 Tehuantepec
x 14/02/1795
Tehuantepec x Tehuantepec
TORRE GARFIAS
Josefa de la Francisco
Comerciante
Patulul
ARAUJO TORRE ARAUJO TORRE GARFIAS GARFIAS

Juan Nepomuceno Gertrudis Josefa Mara del Carmen Mara Josefa
1795 1796
Tehuantepec

Apndices 383
Genealoga de Domingo de la Rosa
DE LA ROSA
Vicente
Tehuantepec
RUIZ
Petrona
DE LA ROSA DE LA ROSA
Domingo Jos Gragorio
Contador de Alcabalas
FUENTES VIELMA
Simona Mara Deisdora
Tehuantepec
DE LA ROSA DE LA ROSA DE LA ROSA DE LA ROSA

Luisa Isidoro Vicente Juana Micaela
CASTIYENA LPEZ ARIAS VELA MARTNEZ

Carlos Laureana Jos Vicente
Galicia Tehuantepec Tehuantepec
DE LA ROSA
Lucrecia
x 1828
LAVARIEGA
Juan Francisco
Adoptado

384 Laura Machuca
Genealoga de Joaqun Conde
ROJAS CONDE
Ignacio
ROMO
Mara
CONDE
Joaqun
Comerciante
1742
1804
Tehuantepec
x 1778 x 1802
MANSO DE ARRAZATE RAMREZ
Marina Casilda Mara del Rosario
Viuda
CONDE
Mara Dominga
Tehuantepec

Genealoga de Manuel y Luis Fernndez Vallejo

FERNNDEZ VALLEJO
Manuel
Coronel, alcalde mayor
1753
Castilla
1783
Tehuantepec
CAVADILLA
Eusebia
FERNNDEZ VALLEJO FERNNDEZ VALLEJO

Miguel Luis
Capitn Coronel de milicias
1814 1826
Tehuantepec
x 11/06/1804
GMEZ DAZ
Josefa Ignacia
Oaxaca
VALLEJO GMEZ VALLEJO GMEZ VALLEJO GMEZ VALLEJO GMEZ VALLEJO GMEZ VALLEJO GMEZ
Mara Josefa Ana Luis Mariano Josefa Sebastiana Jos Mariano Manuel
Adoptivo
Tehuantepec
x 1832 x 1830
CASTLLEJOS OGARRIZ LABARIEGA

Josefa Juana Fernanda
15/01/2008 12:21:50 p.m.

Genealoga de Andrs y Domingo Fernndez de Castaeda
FERNNDEZ DE CASTAEDA

Cabezn de la sal
FERNNDEZ DE CASTAEDA FERNNDEZ DE CASTAEDA

Lorenzo Antonio
Cabezn de la sal Cabezn de la sal
GARCA DE VILLEGAS PREZ BRACHO

Francisca Ana
Cabezn de sal Cabezn de sal
FERNNDEZ DE CASTAEDA FERNNDEZ DE CASTAEDA

Domingo Andrs
Administrador de correos Administrador de salinas
1749
Cabezn de la sal Cabezn de la sal
1815 1810
x 27/07/1795 x 5/08/1785 x 27/12/1790
GARFIAS CAVADILLA CASTILLEJOS

Micaela Eusebia Manuela
Ama de casa
Tehuantepec Tehuantepec 19/01/1773
Tehuantepec
Oaxaca
FERNNDEZ DE CASTAEDA FERNNDEZ DE CASTAEDA FERNNDEZ DE CASTAEDA FERNNDEZ DE CASTAEDA

Joaqun Cipriano Jos Silvestre Mara Dolores Josefa Eusencia
Monja
15/01/2008 12:21:50 p.m.

Apndices 387
Genealoga de Cristbal Vielma
VIELMA
Juan
Tehuantepec
CRUZ
Mara Dolores
Tehuantepec
VIELMA VIELMA VIELMA

Cristbal Luis Mara del Carmen
Arriero Arriero Arriero
1737
CUETO VILLALOBOS
Rosas Margarita
VIELMA VIELMA VIELMA VIELMA VIELMA

Damacia Silveria Manuela Mara Deisdora Mariano
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
CARTAS MRQUEZ DE LA ROSA TOLEDO

Benigno Silverio Jos Gregorio Cayetana
Guarda de salinas

388 Laura Machuca
Genealoga de Andrs Santibez
SANTIBEZ CEBALLOS
Ventura
Santander
FESSAR QUEVEDO
Josefa
Santander
SANTIBEZ
Andrs
Sargento
1744
Santander
1817
Tehuantepec
x 28/12/1775
AMADOR
Petrona
Tehuantepec
Tehuantepec
SANTIBEZ SANTIBEZ SANTIBEZ SANTIBEZ SANTIBEZ SANTIBEZ

Pedro Vicente Juana Serafina Jos Jess Damacia Andrs
Capitn Subteniente Comerciante
1776 1778 1871 1786
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
1813 1813 1804
Campeche Acapulco Tehuantepec
1805 x 1822 x 1805
NORIEGA GENDULIN MANTECN ROJIS DOMNGUEZ CARVALLO
Ana Mara Luis Ramona Eugenio
Comerciante
Oaxaca Oaxaca Espaa

Genealoga de Juan Bautista Petris

PETRIS
Juan Francisco
Castilla
OLACIO
Mara Justa
Castilla
PETRIS
Juan Bautista
Administrador de correos
1745
Castilla
1805
Tehuantepec
x 28/01/1781
LAVARIEGA CUETO
Josefa
PETRIS PETRIS PETRIS PETRIS PETRIS PETRIS

Mara del Carmen Miguel Victoriano Mara Hilaria Manuela Francisco Javier
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
x 1797 x 1831 x 1811 x 1797

ROMERO PALOMEQUE RAMREZ SODI TOLEDO CASTILLEJOS OGARRIZ VILLALOBOS
Laureano Mara Palomeque Gabriel Carlos Gregorio Mara Teresa Francisca
Comerciante
Tehuantepec Tehuantepec Puebla Florencia Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
15/01/2008 12:21:51 p.m.

Genealoga de Pablo Martnez
MARTNEZ
Pablo

Arriero
Ayamonte
SOTO SNCHEZ
Mara de Matilde
MARTNEZ MARTNEZ MARTNEZ MARTNEZ MARTNEZ

Juan Antonio Josefa Pablo Manuela Fernando

x 1789 x 1787 x 1789 x 1789
LAVARIEGA ZIGA Y CORTS RIS VELA VALENZUELA LAVARIEGA ZIGA Y CORTS
Mara Cruz Joseph Rafael Paula
Cacica Cacica
Tehuantepec Ayamonte Ayamonte Tehuantepec
MARTNEZ LAVARIEGA MARTNEZ LAVARIEGA MARTNEZ LAVARIEGA MARTNEZ LAVARIEGA MARTNEZ LAVARIEGA ARIAS VELA MARTNEZ MARTNEZ LAVARIEGA
Desiderio Manuela Manuel Pedro Antonio Francisca Jos Vicente Josefa
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
DE LA ROSA
Juana Micaela
15/01/2008 12:21:51 p.m.

Genealoga de los Castillejos

CASTILLEJOS
Patricio
Hacendado
1698
Tehuantepec
09/04/1755
Tehuantepec
CASTRO
Margarita
Ama de casa
Oaxaca
09/04/1746
CASTILLEJOS
Juan
Comerciante
1739
Tehuantepec
23/12/1807
Oaxaca
x 03/09/1756
CASO
Mara de la Soledad
Ama de casa
Tehuantepec
21/07/1788
Tehuantepec
CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS CASTILLEJOS
Gertrudis Mariano Mara Josefa Jos Francisco Manuela Julin Jos Juan Francisco Vicente Agustn Jos Patricio Eulalia
Ama de casa Abogado Monja convento de Santa Catalina Comerciante Ama de casa Abogado Comerciante Comerciante Comerciante Clrigo Ama de casa
19/11/1757 19/07/1766 25/09/1768 20/02/1771 19/01/1773 12/01/1775 26/05/1776 05/06/1778 29/06/1782 1787 Tehuantepec
Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec Tehuantepec
04/02/1780 1821
Tehuantepec Oaxaca Oaxaca Tehuantepec Oaxaca Tehuantepec Oaxaca Oaxaca
x 22/12/1790 x 23/06/1780
LARRN ARELLANO DE LA TORRE DAZ FERNNDEZ DE CASTANEDA MATEOS TABOADA OGARRIZ FERNNDEZ GMEZ RODRGUEZ
Sebastin Josefa Mara Dolores Andrs Mara Dolores Tomasa de Margarita Gertrudis Lorenzo
Alguacil de Inquisicin, cobrador de diezmos Administrador de salinas Comerciante
1733 1749 1749
Navarrra Cabezn de la sal Ayamonte
1788 1810 1818
Tehuantepec Tehuantepec Oaxaca
15/01/2008 12:21:51 p.m.

392 Laura Machuca
Genealoga de Jos Francisco Castillejos

CASTILLEJOS
Jos Francisco
Comerciante
20/02/1771
Tehuantepec
Tehuantepec
DAZ
Mara Dolores
CASTILLEJOS DAZ CASTILLEJOS DAZ CASTILLEJOS DAZ CASTILLEJOS DAZ

Manuel Ambrosio Mara Luisa Altagracia Anastacia
x 1826 x 1823
CUEVA ELORA
Luis de Jos
Calahorra Segovia

Genealoga de Juan Francisco Castillejos

CASTILLEJOS
Juan Francisco
Comerciante
Tehuantepec
OGARRIZ
Tomasa de
CASTILLEJOS OGARRIZ CASTILLEJOS CASTILLEJOS OGARRIZ CASTILLEJOS OGARRIZ CASTILLEJOS OGARRIZ CASTILLEJOS OGARRIZ
Mara Garca Jos Osorio Ana Mara Gertrudis Mara Teresa Josefa Juana
x 1832
JIMNEZ PETRIS VALLEJO GMEZ
Fernando Francisco Javier Mariano
Tehuantepec
15/01/2008 12:21:51 p.m.

Glosario
Albarda. Aparejo de las caballeras de carga formado por dos almohadones

que caen sobre el lomo del animal.
Alcabala. Impuesto sobre las transacciones comerciales de 2 a 4% del valor
de las mercancas.
Alcalde mayor, corregidor. Funcionario real encargado de la adminis-
tracin local.
Alcalda mayor. Jurisdiccin administrativa formada por una cabecera y
pueblos sujetos.
Almud. 12 almudes hacen una fanega.
Antiparras. Anteojos.
Aparejo. Correas y arreos de una caballera.
Arroba. Medida de peso. 12 arrobas hacen una carga.
Caballera. Medida agraria equivalente a 0.41 km.
Cabildo indio. Ayuntamiento indgena formado por un gobernador, alcal-
des, regidores y otros puestos.
Cacicazgo. Institucin indgena para preservar los bienes familiares.
Capellanas. Fundacin de misas. Los conventos o los curas se compro-
metan a decir cada ao un cierto nmero de misas para el reposo del
alma del difunto a cambio de un ingreso perpetuo.
Caracol. Tinte obtenido de un caracol de mar.
Carga. 140 kilos. Una carga equivale a dos fanegas.
Castas. Apelacin para designar a los no indios.
[395]

396 Laura Machuca
Estancia. 1) Rancho, aglomeracin ms pequea que un pueblo. 2) Empre-

sa ms pequea que una hacienda para la cra de ganado.
Estanco. Monopolio real.
Fanega. 70 kilos para el caso de la sal. Dos fanegas hacen una carga.
Habilitador o aviador. Gran comerciante que provea fondos o mercancas
a los funcionarios reales (alcaldes o subdelegados) para los repartimientos.
Hacienda. Empresas mixtas que practicaban la agricultura y la cra de ga-
nado y que dependan de obreros agrcolas (peonaje) retenidos por deu-
das para asegurar una mano de obra permanente.
Ladino. Indio o mestizo que hablaba espaol.
Legtima. Lo que corresponda a los hijos de los bienes de su padre.
Legua. Medida equivalente a 4 190 m.
Media anata. Introducido en 1631, consista en el pago de la mitad del
sueldo del primer ao, ms la tercera parte de lo que se calculaba sera el
importe de los emolumentos y derechos percibidos durante el mismo
periodo.
Merced. Gracia o favor que los reyes hacan a sus vasallos: empleos, digni-
dades, rentas o tierras.
Obraje. Taller de costura. Lugar donde se produca ail.
Principales. Nobleza indgena inferior al cacique.
Promotor fiscal. Procurador del ministerio pblico.
Repartimiento de mercancas. Generalmente era realizado por funcio-
narios reales en las comunidades indgenas, que quedaban obligadas a
comprar mercancas a precios inflados y a vender su produccin local a
precios ms bajos.
Subdelegacin. Divisin administrativa que sustituy a las alcaldas mayo-
res en 1786.
Subdelegado. Funcionario representante de los intendentes en el nivel
local, reemplazaron simplemente a los alcaldes mayores.
Tecomate. Recipiente de barro.
Topote. Pescado seco.

Glosario 397
Vaqueta. Piel de ternera adobada y curtida.

Vecino. Persona que haba ganado derechos de vecindad en un pueblo por
el hecho de haber vivido ah durante un tiempo.
Villa. Ttulo honorfico que distingua una localidad de un pueblo o una
estancia.

Abreviaturas y siglas
agi Archivo General de Indias (Sevilla, Espaa)

ags Archivo General de Simancas
agca Archivo General de Centroamrica (Guatemala)
agn Archivo General de la Nacin (Mxico)
ageo Archivo General del Estado de Oaxaca (Oaxaca, Mxico)
agno Archivo General de Notaras de Oaxaca (Oaxaca, Mxico)
ano Archivo Notarial de Oaxaca
apt Archivo Parroquial de Tehuantepec (Tehuantepec, Mxico)
cirma Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica
cedla Centro de Estudios y de Documentacin sobre Latinoamrica
cemca Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos
cesu Centro de Estudios Sobre la Universidad
mcnuns The Research School of Asian, African and Amerindian Studies
(Leiden, Holanda)
ciesas Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social
cnrs Centre National de la Recherche Scientiphique
Conaculta Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
conacyt Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
fce Fondo de Cultura Econmica
hahr Hispanic America Historical Review
iia Instituto de Investigaciones Antropolgicas
[399]

400 Laura Machuca
iih Instituto de Investigaciones Histricas

inah Instituto Nacional de Antropologa e Historia
sep Secretara de Educacin Pblica
uabjo Universidad Autnoma Benito Juarz de Oaxaca
ujat Universidad Jurez Autnoma de Tabasco
unam Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Archivos
Biblioteca Nacional de Madrid

MS 2449, Relacin de Guichicovi, 9 de septiembre de 1777.
Archivo General de Indias (agi) Sevilla, Espaa

Contratacin
Escribana
Indiferente general
Guatemala
Mxico
Mapas
Patronato
Simancas (Documentos en agi)

Secretara de Guerra
Archivo General de la Nacin (agn), Mxico

Acordada
Alcabalas
Alcaldes mayores
Archivo histrico de hacienda
Ayuntamiento
Civil
[401]

402 Laura Machuca
Consulado
Criminal
General de parte
Historia
Hospital de Jess
Indios
Infidencias
Inquisicin
Mercedes
Minas
Reales cdulas originales
Reales cdulas duplicadas
Salinas
Subdelegados
Tierras
Tributos
Archivo General del Estado de Oaxaca (ageo)

Real Intendencia
Real Intendencia
Tesorera
Archivo General de Notaras de Oaxaca (agno)

Escribano Jos lvarez de Aragn
Escribano Jos Alonso Romero
Escribano Jos Ignacio Salgado
Escribano Manuel Mariano Franco de Lara
Archivo General de Centroamrica (agca), Guatemala

Comercio
Independencia
Alcabalas Chiapas

Fuentes 403
Biblioteca de la Sociedad Mexicana de Geografa y

Estadstica (copia en la Biblioteca del inah)
Archivo Parroquial de Tehuantepec (apt) (microfilms del

Centro de Genealoga de los Mormones de Toulouse)
Bautismos de castas 1750-1787, nm. 604177.
Bautismos de indios 1726-1789, nm. 604171.
Matrimonios de castas 1699-1767, nm. 604228
(Incluye Defunciones y Matrimonios).
Matrimonios de castas 1769-1824, nm. 604229.
Defunciones de castas 1760-1827, nm. 604243.
Defunciones de castas 1789-1796, 1802-1840, nm. 604246.

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Comercio de sal y redes de poder en Tehuantepec en la poca colonial
se termin de imprimir en diciembre de 2007
en los talleres de Documaster.
En su composicin se usaron los tipos
Garamond 12:16, 11:15 y 9:12.
Su formacin estuvo a cargo de Sigma Servicios Editoriales
y cuid la edicin Armando Lpez Carrillo.
Se tiraron 500 ejemplares.


Comercio de Sal y Redes de Poder en Tehuantepec en La Época Colonial

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Comercio de sal y redes de poder

en Tehuantepec en la poca colonial

publicaciones de la casa chata

Mara Bertely Busquets

dgar Garca Valencia

Laura Machuca Gallegos

Correccin: Norma Fernndez

Primera edicin: 2007

Centro de Investigaciones y Estudios

Impreso y hecho en Mxico

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Prefacio. Michel Bertrand. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

2. Las salinas de Tehuantepec: la lucha por su control antes de 1781 85

3. Los intereses alrededor de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

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4. Las salinas de Tehuantepec bajo administracin real (1781-1820). . 151

5. Las rutas comerciales de la sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

6. Los comerciantes de Tehuantepec.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225

7. Los comerciantes de Tehuantepec y sus redes: Oaxaca,

8. Los Castillejos: una empresa familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

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2. Los yernos y los hijos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316

I. Situacin geogrfica de las salinas del cacicazgo. . . . . . . . . . . . . . . . . 357

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Cuadro 1. Pueblos sujetos de Tehuantepec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

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Cuadro 32. Composicin de las milicias de Tehuantepec en 1786

Mapa 1. Tehuantepec en la Nueva Espaa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

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Mapa 7. Caminos coloniales de Chiapas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194

Grfica 1. Comparacin de la poblacin total de Tehuantepec

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ocupacin fue incitarla a ensanchar su propia reflexin, con el fin de sacar

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en este sentido, fue la imposibilidad de consultar ciertos archivos mexicanos

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surge la idea, que se impone en 1781, de un proyecto reformador que tras-

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Para redondear su estudio social, Laura Machuca escoge un grupo fami-

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Este trabajo fue presentado primero como tesis doctoral en la Universidad

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Jean-Felix Cluny, Sel que jaime.

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El sujeto de este libro no es ni una revuelta abierta

Nuestro inters por la regin de Tehuantepec se remonta a algunos aos.

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nmico la villa de Tehuantepec o Guadalcazar y varios pueblos sujetos donde

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Se parte de la idea de que la sal constitua uno de los principales productos

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ESTUDIOS SOBRE LA PROVINCIA

Los investigadores que se han interesado en el periodo colonial de Tehuan-

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Otra lnea de investigacin se centra en la rebelin indgena de 1660. El

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Mientras la historia de la sal en Europa ha sido objeto de numerosos