Hay plantas cuyos frutos no deberas comer, porque si lo haces vomitars hasta

que tu cuerpo se deshidrate del todo.

Y otras te quemarn la piel con solo rozarlas. Te contamos cules son las ms
peligrosas y qu efectos tienen sobre el cuerpo humano.

Capucha de monje letal

En 2014 el jardinero de una casa de campo de Reino Unido falleci en circunstancias

misteriosas, despus de que varios de sus rganos fallaran.

La causa de su muerte sigue sin estar clara, pero una evidencia recogida durante la
investigacin seala que pudo haber fallecido a causa de una popular planta de la
familia de los rannculos.
La flor de la planta en cuestin, Aconitum, recuerda a la capucha de un monje y
hay quien lo llama as.

Pero tambin se la conoce por otros nombres ms siniestros: Casco del diablo o Reina
de los venenos.

Y es que una de las sustancias que contiene ralentiza el corazn y puede terminar
matando a la vctima.

Por ello, la Aconitum se encuentra entre las plantas ms mortferas del mundo.

Su parte ms venenosa son las races, aunque las hojas tampoco son inofensivas.

Tanto unas como otras contienen una neurotoxina que puede ser absorbida a travs
de la piel.

Si tocas la planta, los primeros sntomas de intoxicacin sern el hormigueo y el

entumecimiento.
Y en caso de ingestin presentars vmitos severos y diarrea.

En 2010, la ciudadana britnica Lakhvir Singh fue condenada a prisin por matar a su
amante con un curry que haba rociado antes con la sustancia que trajo de India.

Pero no todos los casos son tan desafortunados.

De acuerdo al experto John Robertson, el exdirector del jardn venenoso de Alnwick,
Reino Unido, los vmitos permiten que los afectados por esta planta sigan con
vida.

"He hablado con gente que comi la planta y sobrevivi", dice Robertson.
"Una pareja la haba plantado para que su jardn luciera ms bonito, y cuando la mujer
sali a recoger hojas para la ensalada, sin querer tom algunas de Aconitum",
recuerda.

"Fueron 24 horas muy malas para ambos, pero sobrevivieron".

El perejil gigante

La teora ms popular es que las plantas desarrollaron las toxinas como mecanismo de
defensa.

Algunas especies tienen componentes txicos para combatir las plagas de insectos
pero tambin pueden ser perjudiciales para animales grandes.
En algunos casos, los qumicos de ciertas plantas entran en contacto con la piel
humana y despus reaccionan ante la luz del sol, produciendo quemaduras.

Se debe a un fenmeno llamado fototoxicidad.

Es lo que ocurre, por ejemplo, con el perejil gigante (Heracleum mantegazzianum).

Quiz es la que tiene la peor reputacin, pero otras especies ms conocidas, como la
planta de la zanahoria o el apio tambin pueden provocar ampollas.

La manzanita de la muerte
En esta lista de variedades intocables hay una que ostenta el dudoso honor de ser
conocida como "el rbol ms peligroso del mundo".

El manzanillo (Hippomane mancinella) crece desde el norte de Sudamrica hasta la

regin de Everglades en Florida, Estados Unidos, as como a lo largo y ancho del
Caribe.

Y en algunos lugares suele sealizarse con una cruz roja, a modo de advertencia.
La savia lechosa que produce este rbol contiene un poderoso irritante: el
forbol.

As que el mero hecho de rozarla puede dejarte con la piel escaldada.

Guarecerse bajo el manzanillo durante una tormenta tropical tambin puede ser
peligroso, porque incluso diluida, la savia produce una erupcin cutnea extrema.

Y quemar el rbol tampoco es una buena idea.

El humo generado puede producir ceguera temporal y causar problemas
respiratorios significativos.
Aun as, aunque sus efectos son desagradables, el contacto con esta planta tropical no
te matar.

El peligro real reside en la ingesta de su pequeo y redondo fruto.

Por algo se le dice tambin Manzanillo de la Muerte.

Comerlo puede ser letal cuando los vmitos severos y la diarrea deshidratan el cuerpo
hasta un punto de no retorno.

Ms ricina que ricino

Pero adems del manzanillo, hay ms plantas que no deberan traspasar tus labios.

La Ricinus communis es una de ellas.

Este arbusto es apreciado para los jardines de verano, ya que aade un toque de color
con su follaje entre verde y prpura. Adems tiene unas vistosas hojas en forma de
palma y unas distintivas semillas puntiagudas.
El aceite de ricino, de sobra conocido por aquellos que necesitan limpiar sus
intestinos con urgencia, se produce a partir de las semillas de esta planta.

Pero una vez se haya extrado el aceite laxante de las semillas de color marrn
moteado, lo que queda en ellas es un poderoso cctel de toxinas: la ricina.

Esta sustancia mata al interferir en el metabolismo celular, el proceso qumico bsico

necesario para sostener la vida.
As, al bloquear la creacin esencial de protenas, las clulas acaban muriendo.

Como consecuencia las vctimas sufren vmitos, diarrea y convulsiones durante una
semana antes de morir a causa del fallo de varios rganos.

La leyenda de este veneno se ha consolidado con su presencia en la cultura pop, desde

la novela de la escritora britnica Agatha Christie The House of Lurking Death
(traducido como La muerte al acecho) hasta series de televisin contemporneas,
como Breaking Bad.

Pero si es tan peligrosa, cmo es posible que esta especie se pueda plantar
libremente en los jardines?
"Existe una diferencia entre lo venenoso y lo nocivo. Se puede decir cul es la
planta ms venenosa con bastante facilidad, en teora fijndote en sus toxinas y
en lo que stas pueden llegar a hacer", dice Robertson.

"Pero establecer que es nociva o no tiene que ver con las probabilidades de que
alguien la ingiera, la facilidad que exista para administrarla, etctera".
La cascara de las semillas de ricino es suficientemente dura como para que pase a
travs del sistema digestivo sin causar un dao fatal.
Para que la dosis sea letal en adultos, estos deberan masticar y tragar cinco
semillas de ricino.
Pero en el caso de los nios puede que una sea suficiente.

La ricina es ms potente cuando es pura y se inyecta.

Esa fue la causa de la muerte del disidente blgaro Georgi Markov en Reino Unido en
1978.

Markov, periodista del servicio mundial de la BBC y un duro crtico del rgimen
comunista, muri despus de que le inyectaran ricino mientras esperaba en una
parada de autobs en Londres.

El asesinato sigue sin esclarecerse, pero se cree que el servicio secreto blgaro y la
KGB estuvieron detrs.

Collares y pulseras txicas

La abrina, como la ricina, es una protena inactivadora de ribosomas (RIP).

alvarte la vida.

Se encuenta en las rojas y brillantes semillas de la Abrus precatorius.

Esta planta crece en regiones tropicales y los lugareos suelen llevar sus semillas en
collares y pulseras, y las usan para adornar sus instrumentos.
Es similar a la ricina, pero ms poderosa cuando est en su forma ms pura.

Aunque la cscara de las semillas tambin es lo suficientemente dura como para que
las toxinas no puedan ser absorbidas por el cuerpo.

Y en el caso de que ingiera el polvo de semillas, con un rpido tratamiento mdico la

vctima puede recuperarse por completo.
Afortunadamente, las muertes por plantas txicas son bastante inusuales en la
era de la medicina moderna, sobre todo gracias a los diagnsticos rpidos y a la
atencin inmediata.

Adems, muchas de las toxinas derivadas de estas especies tienen que ser purificadas
para ser letales.

As que puede que las plantas no estn ah para hacerte dao, pero saber cmo va
creciendo tu jardn podra salvarte la vida.