DOSSIER

La novela histrica en la Argentina, del romanticismo a la

posmodernidad

The Historical Novel in Argentina, from Romanticism to Postmodernism

Mara Rosa Lojo

CONICET - Universidad de Buenos Aires - Universidad del Salvador

mrlojo@gmail.com

Recibido: 16/IX/2013
Aceptado: 19/IX/2013

Resumen

Este trabajo describe la evolucin de la novela histrica argentina desde su nacimiento en el

Romanticismo hasta la actualidad. Se establece su peculiaridad dentro del contexto
latinoamericano, donde la mayora de los "romances nacionales" de carcter histrico (Doris
Sommer) ponen en escena la unin de los opuestos en el mestizaje fundador. Esto no es frecuente
en la novela histrica argentina, salvo por la singular mirada de algunas escritoras, fuera del canon,
que anticipan preocupaciones de la novela histrica a fin del siglo XX.

Ms all de los debates de la crtica sobre los procedimientos que debieran, o no, considerarse
posmodernos, quiz lo que marca verdaderamente la diferencia es la certidumbre de que la
Historia no es "el hecho" sino "el relato" de hechos en s inaccesibles. La novela se autopropone
como "relato alternativo", otra versin", que incluye la perspectiva de los excluidos, y repone, en las
vidas de los hroes, la intimidad, la corporalidad, la sexualidad. Tambin busca rescatar la
interioridad subjetiva de mujeres y subalternos en general (tnicos y de clase), pero sacndolos de
la multitud annima y el espacio privado, para dotarlos de personalidades diferenciadas, relevantes
en los espacios pblicos.

Palabras clave: Novela; Historia; Posmodernidad.

Abstract

This work describes the evolution of Argentine Historical Novel from its origins in Romanticism to
the present times. It establishes its peculiarity within the Latin American context, where most of
historical "national romances" (Doris Sommer) put on scene the union of opposites in the founding
race mixture. This seldom occurs in Argentine Historical Novel, except for the particular outlook
present in several female writers, out of canon. So, they anticipate the concerns of Historical Novel
in the end of 20th Century.
Beyond the critical discussions about the proceedings that should, or not, be considered as
"postmodernist", maybe the difference lays in the certainty that History is not "the fact", but "the
narration" of facts not accessible by themselves. Historical Novel claims, then, to be the "alternative
narrative", another version that includes the perspective of the excluded ones. It relocates a
dimension of intimacy, corporeality, sexuality, in heroes' lives. And it also pursues the rescue of
inner subjective experience of women and subalterns (ethnical and of social class), but by bringing
them out of the anonymous crowd, the private space, in order to endow then with distinct
personalities, relevant on public spaces.

Keywords: Novel; History; Postmodernism.

1. El surgimiento de la novela histrica. Un gnero decimonnico y

romntico

Aunque registre antecedentes desde la Antigedad clsica (Garca Gual, 1995), la

novela histrica nace verdaderamente como tal con el literato escocs Walter
Scott (1771-1832). Si bien Qureas y Calrroe, de Caritn de Afrodisias, trascurre
en un tiempo lejano (siglo V a.C.) con respecto al presente del autor (siglo I d.C.),
es desestimada por la crtica como novela histrica propiamente dicha: se trata
bsicamente de un relato de amor y aventuras, donde el pasado es ms bien
decoracin, fondo y entorno. La representacin del propio pasado histrico no es
en ella una funcin axial, como s sucede, empero, en la novela scottiana.

No es casual que tambin en el siglo de Scott, la Historia alcance realmente el

estatuto de disciplina cientfica, y que se adquiera una "conciencia histrica" por la
cual el pasado, aunque distinto (un pas extranjero donde se hacen las cosas de
una manera diferente, segn la clebre frase de Leslie P. Hartley), sin embargo se
percibe tambin como encadenado con el presente por vnculos inextricables: los
que hacen del tiempo un proceso generador y transformador de las sociedades
humanas.

Hasta el siglo XIV, apunta Jacques Le Goff (2005), la Historia fue considerada slo
como una disciplina auxiliar de la moral, el derecho, la teologa. Si bajo el reinado
de Luis XIV se estimula la erudicin (siempre al servicio de legitimaciones
institucionales), se mantiene un divorcio entre erudicin e historia. Antes del siglo
XVIII, con Gibbon y Mommsem, no habra habido "verdadera historia", esto es, el
"estudio, al mismo tiempo crtico y constructivo cuyo campo es el pasado humano
en su integridad y cuyo mtodo es la reconstruccin de ese pasado a partir de los
documentos escritos y no escritos, crticamente analizados e interpretados"
(Collingwood 1990, 201).

Con la Revolucin Francesa y el Imperio Napolenico se constituyen los Archives

Nationales, y las diversas escuelas, sociedades y academias destinadas a la
investigacin histrica. Aunque la Revolucin, por un lado, no favoreci demasiado
la reflexin historiogrfica, porque se buscaba destruir un pasado aborrecido, se
crearon las instituciones que la habilitaran; desde este acontecimiento clave data
la "religin de la patria" y la Historia se vuelve objeto de enseanza (con fines
ejemplarizantes) en los manuales escolares.

Si en 1834 el ministro Guizot conforma un Comit de Trabajos Histricos

encargado de publicar una Collection de Documents Indits sur l'Histoire de
France, podemos establecer un paralelo significativo con el erudito don Pedro de
ngelis, al servicio de Juan Manuel de Rosas, que dio a conocer en Buenos Aires
la Coleccin de Obras y Documentos del Ro de la Plata, a partir de 1836. Gracias
a l accede a la imprenta por primera vez la crnica fundacional La Argentina
manuscrita, de Ruy Daz de Guzmn, que haba permanecido indita desde su
conclusin, alrededor del ao 1612, as como otros textos de capital importancia
para pensar los orgenes de una Repblica an no constituida formalmente como
tal.

La primera mitad del siglo XIX es prdiga en emprendimientos acadmicos que

colocan la disciplina histrica en un lugar privilegiado: Se fundan en diversas
universidades europeas ctedras de Historia, se constituye en 1835 la Socit de
l'Histoire de France. Aparecen revistas histricas nacionales en los distintos pases
del Viejo Mundo. Prusia se erige en centro de una historia erudita, que produce
colecciones como los Monumentae Historiae Germaniae, a partir de 1826. Leopold
von Ranke (1795-1886) se consolida como la figura cumbre del historicismo
cientfico alemn.

Este prestigioso historiador manifiesta en una primera etapa su admiracin

declarada por Walter Scott, un escritor que desde Waverley (1814) responde por
lo menos a dos demandas de las sociedades europeas y del campo disciplinar de
la Historia misma: (1) Satisfacer el creciente inters por el conocimiento del propio
pasado nacional. (2) Expandir el campo de la historiografa hacia un colectivo
popular, hacia las estructuras y los panoramas. Como lo quera Jules Michelet
(1798-1874) "hacer hablar los silencios de la historia" (Fernndez Prieto 1998, 87),
hacer una historia "que no se limite a resear los grandes acontecimientos
militares o polticos sino que atienda a la vida cotidiana de las gentes burguesas,
del pueblo annimo cuya voz permanece silenciada." (ibdem) As, Scott destaca
por sus vastos y minuciosos frescos de poca, donde los protagonistas no son ya
los grandes personajes (monarcas, hroes militares, etc.) de existencia emprica,
sino creaturas de ficcin que representan al "hroe mediocre" (Lukcs), al "hombre
del comn". Tanto Voltaire, como otro ilustrado, el erudito espaol de la Orden
benedictina Martn Sarmiento, haban abogado ya por una "historia total" que
contemplase la vida de las comunidades en su conjunto, en sus particularidades
culturales, sus evoluciones y transformaciones.

La demanda por ampliar el campo del pasado "narrable" y conocible volver de

renovada manera en la novela histrica latinoamericana, a fines del siglo XX,
como mirada "desde el margen y desde abajo" (Pons 1996 y 1999). Y, tambin
dentro de Amrica Latina, el gnero conocer sus momentos de auge en las
pocas de cambios y de crisis, cuando se busque en la novela histrica una
respuesta a las convulsiones e incertidumbres del presente1.

2. La novela histrica del Romanticismo en Latinoamrica.

Las novelas de Scott tuvieron una rpida difusin en Latinoamrica, que se

desprenda violentamente del vnculo colonial; hacia 1830 ya se lean
en traducciones. Por otro lado, las nuevas repblicas americanas, de norte a sur,
ofrecan al viejo continente modelos audaces, en cuanto a la prctica de formar
nuevas naciones, al decir de Benedict Anderson (1993, 75) "comunidades
imaginadas", que, de forma pionera, "prepararon el escenario para la nacin
moderna". Con tanta ms razn, estas nacionalidades recin creadas necesitaban
fortalecer un imaginario cohesivo a travs de una forma de difusin que haba sido
fundamental para la gestacin y afirmacin de sus propias revoluciones: la letra
impresa.

Durante la Colonia, las polticas de la Corona haban ejercido una fuerte tutela
sobre los lectores. La novela es un gnero cuestionado (por la censura) y
relativamente tardo, en cuanto a su produccin local. La Real Cdula de 1531, o
los ndex de 1747 a 1807, prohben la entrada de diversos libros, sobre todo los de
"romances" e "historias vanas y profanas". A pesar de todo, llegan
clandestinamente (un hermoso cuento de Manuel Mujica Linez en su Misteriosa
Buenos Aires, titulado "El libro", gira en torno a la aparicin de un ejemplar
del Quijote entre fardos de contrabando venidos de Porto Bello, en 1605). Luego
de la emancipacin, el flujo de novelas que arriban al Nuevo Mundo sigue
aumentando. Se utiliza el trmino "novela" (de tradicin italiana y aplicacin
espaola) para designar este tipo de produccin ficcional, pero tambin el de
"romance", no ya con el sentido que lo asimilaba a las novelas de caballeras, sino
ms bien como galicismo (del francs "roman"). En el Ro de la Plata, segn las
investigaciones del biblioteclogo Alejandro Parada (2007, 99) avisos y catlogos
de libreras en la dcada 1820-1830, permiten constatar que el 80% de los autores
eran espaoles, franceses e ingleses, y que la tendencia predominante se
orientaba hacia la literatura, campo donde la novela jug un papel fundamental.

Pero las sociedades latinoamericanas comienzan pronto a generar su propia

narrativa. Las novelas fundadoras se remontan a los orgenes de las naciones con
el fin de crear un imaginario legitimador, as como los modelos a seguir. Se trata
de lo que Doris Sommer (1993) llama "romances nacionales", cuyas proyecciones
alegricas exceden los moldes realistas. Cabe sealar que Sommer usa el trmino
"romance" en el sentido de Northorp Frye, como narracin de proyeccin pica,
representativa de la historia colectiva. Los ejemplos tpicos que propone son las
historias de amantes que representan regiones particulares, razas, partidos,
intereses econmicos, y que desean unirse ms all de los obstculos. Estas
novelas romnticas van de la mano con la historia patritica, y ofrecen alegoras
de fuerte contenido poltico, en relacin con un no menos fuerte contenido ertico,
encarrilado hacia lo domstico y ejemplarizante ("domestic romance"). Seala
Doris Sommer que las grandes novelas del Boom (como Cien aos de soledad)
reescriben, en clave de fracaso, los "romances" originales. Podramos aadir que
la tendencia contina en novelas histricas recientes. As, Historia secreta de
Costaguana (2008), del colombiano Juan Gabriel Vzquez, que narra, en trminos
de antiepopeya, los trgicos avatares de una nacin (Colombia) desgarrada por la
eterna guerra civil y los desatinos de los gobernantes de turno, bien aprovechados
por la rapacidad de las naciones poderosas.

Desde 1850 a 1880, las novelas proyectaban los ideales de la sociedad civil a
travs de hroes masculinos considerablemente "feminizados" (belleza fsica,
sentimientos e ideales sublimes). Sommer plantea diferencias con respecto al
deseo romntico triangular descrito por Ren Girard, a las relaciones de poder
plasmadas en las novelas de Balzac o Stendhal, al desencanto y las fisuras en la
familia burguesa. Aqu se trata de fundar esas familias y armonizar las tensiones,
aunque el precio sean las "hermosas mentiras" ("pretty lies") de esos relatos que
enmascaran, dice, el proyecto de dominacin del orden burgus.

El entrelazamiento de historia y ficcin nacional con proyeccin poltica, es

reafirmado en metatextos y peritextos de ensayistas y escritores (Andrs Bello,
Bartolom Mitre -en el prlogo a su novelita Soledad de 1847-, Jos Mart).

No todas las "novelas fundacionales" son histricas. Pero muchas s lo son, como
por ejemplo, las obras del escritor y poltico brasileo Jos de Alencar,
en Iracema (1865) y O guaran (1857), Enriquillo (1882) del dominicano Manuel de
Jess Galvn, Ynguermina (1844) del colombiano Juan Jos Nieto, que se
focalizan en idilios intertnicos (conquistadores, indgenas, mestizas), La novia del
hereje o La Inquisicin de Lima (1854), del argentino Vicente Fidel Lpez no
integra el elemento indgena, pero s el hispanocriollo con el anglosajn, en contra
de la represin del librepensamiento instalada por los procedimientos
inquisitoriales de la Colonia, a travs del romance entre la catlica Mara y el
ingls "hereje" Henderson.

Comentario aparte merece la novela Jicotncal (1826), publicada en Filadelfia,

imprenta de Guillermo Stavely, en dos volmenes pequeos. Esta obra, sin firma
de autor, fue atribuida a tres personas: el espaol Salvador Garca Bahamonde, el
cubano Flix Varela, el cubano-mexicano Jos Mara de Heredia. Alejandro
Gonzlez Acosta (2000) sostiene que es de Jos Mara de Heredia. Rosa Mara
Grillo (2007, 2010), despus de detallado estudio, no toma posicin al respecto y
la sigue citando como de autor annimo. Esta es la primera novela indigenista e
histrica escrita en lengua espaola2. Tambin es la primera que pone en escena
a un personaje real y no a un protagonista ficcional. Eleccin pionera que luego
ser la preferida por la nueva corriente de narrativa histrica en el siglo XX, sobre
todo en su vertiente deconstructiva de los prceres. La obra tambin se anticipa a
otra opcin de la novela histrica actual: la perspectiva de los vencidos. Pero -
seala Grillo- en su idealizacin del mundo indgena obstaculiza, por otro lado, la
comprensin de la identidad mexicana como una identidad mestiza.

3. El caso argentino
3.1. A la bsqueda de una "utilidad ejemplar"

Los autores de las nuevas novelas decimonnicas (inspiradas en la novela

histrica scottiana, o en la sentimental de Richardson) son por lo general
intelectuales antirrosistas que han ido al exilio en Chile, Per, Bolivia, la Banda
Oriental. Aunque el pblico argentino ya ha cobrado aficin a la novela romntica
europea (que llega al pas por lo menos desde 1830 y antes an), los preceptistas
miran al gnero con recelo.

En el pre-romanticismo y sus ecos republicanos y rioplatenses, se busca una

literatura activamente moralizadora, adaptada a la poca y situacin. Se privilegia
la dimensin didctica e informativa, la utilidad. La novela, como "historia ficticia"
tiene un lugar menor ante el relato historiogrfico de la "historia verdadera".
Tampoco posee el prestigio de la poesa. Por eso habla Hebe Molina (2006) del
"nacimiento acomplejado" de nuestra novelstica.

Slo Vicente Fidel Lpez (l mismo, novelista histrico) coloca la novela como
composicin potica, con sus caractersticas propias, en su Curso de Bellas
Letras (Chile, 1845). Muchas de las nuevas novelas buscan consolidar modelos de
nacin. Y todas pretenden ser morales, aleccionar, y franquearse as la entrada a
las casas de familia y a las jvenes lectoras.

El periodismo, a travs de la publicacin de folletines, era un buen marco para las

ficciones, adems de adoptar recursos literarios (amenidad, dramatizacin de
dilogos, etc). Por lo dems, tambin daba un respaldo de credibilidad al
enjuiciado nuevo gnero. Con todo, los folletines son resistidos por los peridicos
ms conservadores, como El Orden (Molina 2008, 35), a pesar de lo cual prima la
demanda del pblico. De a poco, se empiezan a imprimir tambin obras de
novelistas autctonos con la acotacin "original", aclarando as que no se trata de
una traduccin.

Para Lpez, la fantasa del autor debe hallarse en relacin con la realidad. A
travs de la novela propone impulsar una reforma social, as
como americanizar. Detenta el proyecto poltico de independizar la cultura
argentina de la espaola y construir una nacin moderna en el marco
del romanticismo social, que postula la literatura como una herramienta al servicio
del pueblo, para educar y movilizar las conciencias. Lo literario y lo poltico se
funden en la finalidad esttica. Dentro de la abundante produccin de la poca y
en consonancia con estas pautas, se privilegi la canonizacin y la conservacin
de aquellas novelas que respondieran, como dice Molina (2008, 42), "a la finalidad
esttico-formativa que requiere la patria en proceso de gestacin", subestimando y
arrinconando otras producciones.

El primer relato histrico argentino pertenece a Miguel Can (padre). Publicado

en El Iniciador de Montevideo en 1838 con el ttulo de "Una historia", se ambienta
durante el bloqueo brasileo de 1826 al Ro de la Plata. Le siguen el relato "Al
Baj", de Vicente Fidel Lpez, aparecido en El Progreso de Santiago de Chile en
1843, y la novela del mismo autor La novia del hereje (1854). Desde 1850, por su
parte, Juana Manuela Gorriti da a conocer diversas narraciones de carcter
histrico. En cuanto a Amalia (1851 y 1855) de Jos Mrmol, en realidad es una
novela prospectivamente histrica (Curia, 1983) que finge tomar distancia de
sucesos muy recientes. El prestigio de la "verdad documentada" que se le atribua,
desde el modelo scottiano, al gnero histrico, es desviado as para proyectar
hacia el futuro una visin "objetiva" de las atrocidades del rgimen rosista. Entre
1852 y 1872 se publican un centenar de novelas y nouvelles y el gnero se
afianza. El proyecto sigue siendo argentinizar la literatura, no ya slo, o no ya
tanto, a travs de la temtica, sino tambin de la autora.

3.2. Los "romances nacionales" y la voz desviada de las escritoras

En la novela histrica argentina el tipo de "romance nacional" descrito por Doris

Sommer, que mezcla en una alianza fundadora lo "alto" y lo "bajo", los
conquistadores europeos y las etnias no blancas (aborgenes o africanas) no est
representado por los textos del canon. Amalia ocupa el lugar prototpico del
"romance nacional" como novela cannica, que ofrece un poderoso "modelo de
civilizacin": ciertamente, un modelo de "nacin blanca" (Ortiz, 2009), del que las
etnias no europeas, portadoras de la "barbarie", se hallan excluidas, o si en todo
caso se incluyen, no lo hacen en la categora de pares, sino en la de servidores y
subalternos.

Sommer (1993 y 2006) encuentra una "unin de los opuestos" en la pareja que
forman la joven viuda tucumana Amalia Sez de Olabarrieta y Eduardo Belgrano.
Sin embargo, las oposiciones que as se unen estn lejos de ser tan significativas
como las coincidencias: Amalia es provinciana, Eduardo porteo; Amalia no est
(al menos al comienzo de la novela, antes de involucrarse con Eduardo),
polticamente comprometida, su enamorado s. Pero se trata de dos amantes
de raza blanca y clase social elevada, cuyas simpatas culturales, sociales,
humanas, se vuelcan del mismo lado, y que encarnan un comn "proyecto
civilizador".

Dentro de las novelas histricas decimonnicas, Hebe Molina (2011, 246 y ss)
distingue varios tipos, segn la clase de pasado que abordan. Fuera de las
escasas excepciones3 que trascurren en tierras lejanas, la mayora desarrolla sus
argumentos en Amrica del Sur. De stas, algunas, muy pocas, se ocupan del
perodo de Conquista y Colonizacin. Otras trabajan sobre la guerra de la
Independencia, de manera central o lateral. Las ms, son las "prospectivamente
histricas", que integran el llamado "Ciclo de la tirana" y se consagran al perodo
del rgimen rosista bajo la ptina de "distanciamiento" y de "conocimiento
verdadero y documentado" que proporciona el gnero. Fuera de La novia del
hereje, de V. F. Lpez, ya mencionada (y donde la alianza es la pareja de criolla y
anglosajn), en ninguna de las novelas escritas por varones, aparece un mestizaje
de opuestos -tnicos o polticos- que redunde en un efecto fundador de la
nacionalidad presente y/o futura. Solo la literatura escrita por mujeres marca una
diferencia, tambin en cuanto a la visin del adversario poltico en las guerras
civiles, ms compleja y matizada en el caso de las escritoras, cuyos relatos
incluyen la posibilidad de enamorarse del enemigo y aun de inmolarse por l.

Posicionadas en la sociedad de una manera ambigua, mediadoras entre

Naturaleza y Cultura, siervas y reinas, matriarcas sin derechos civiles y polticos,
pero con poder oficioso segn los casos (Lojo 2000), las mujeres parecen ser
capaces de mirar desde un ngulo distinto la posicin del subalterno y marginal,
del "otro" y del salvaje, muy en particular, de los pueblos originarios, desplazados
del imaginario fundacional de la nacin (Lojo 2005). As, autoras como Juana
Manuela Gorriti, Rosa Guerra y Eduarda Mansilla, se plantean la cuestin de las
relaciones amorosas (de grado, o por la fuerza) entre espaoles, criollos blancos,
mestizos e indgenas.

Los relatos de Gorriti muestran condiciones de brutal asimetra entre los amantes,
establecidas por los vnculos de dominacin. Tanto en La quena como en El
tesoro de los incas, las mujeres aborgenes son seducidas por espaoles, que les
arrebatan los bienes cuyo secreto poseen, o el hijo que han engendrado con ellas.
El mestizaje est radicalmente daado por la violencia o la traicin ejercida por el
ms fuerte. Los relatos de la decadencia incaica denuncian en Gorriti (Molina
2011, 261-262), situaciones de sojuzgamiento an existentes. "La Cangall",
historia de un "cautiverio feliz" que se incluye en Peregrinaciones de una alma
triste, se centra en la joven Ins, cautiva cuando nia de los mocoves, que no
puede volver a acostumbrarse a la vida civilizada en la Villa de la Cangall, regida
por los jesuitas. Un cacique mocov se enamora de ella y es correspondido.
Aunque el cacique est dispuesto a convertirse en cristiano por su amor, el
romance tiene un final trgico, porque la tribu entera, guiada por la esposa
indgena, invade e incendia la misin jesutica.

Con una escena similar (el incendio, por parte de los indios timbes, del fuerte
Sancti Spiritus, primer asentamiento espaol en la tierra que sera argentina) se
cierra un mito de origen de trayectoria secular: el de Luca Miranda, forjado en un
episodio de la crnica conocida como La Argentina manuscrita, que el asunceo
Ruy Daz de Guzmn concluy alrededor de 1612. Dos escritoras: Rosa Guerra y
Eduarda Mansilla, reelaboran el asunto en sendas novelas publicadas en
1860: Luca Miranda y Luca. Novela sacada de la historia argentina. Ambas son
sumamente significativas en relacin con la narrativa histrica finisecular del siglo
XX, por varios motivos:

(1) Aunque la leyenda de una supuesta "primera cautiva espaola" encubra, bajo
el tpico del deseo amoroso por la mujer blanca, la invasin, la lucha por la tierra y
la dominacin de los nativos, tambin repone a la sociedad indgena en la escena
original de la nacin argentina.

(2) Las dos sealan la posibilidad de interacciones profundas entre blancos y

aborgenes, ms all del terreno blico y la funcin pica: a travs de la
ilustracin, la instruccin religiosa y la aceptacin parcial de los elementos
culturales no incompatibles con los parmetros civilizados. La herona de Mansilla
descuella en su rol activo y autorizado de intrprete y educadora; la herona de
Guerra, que tambin ocupa ese papel, aunque con menor iniciativa propia, se
permite incluso la pasin (prohibida y no consumada) por el apuesto cacique
Mangora, al que seduce y engaa de algn modo con la ambigedad de sus
palabras y su conducta (Lojo 2005 y 2007). El enfoque, ms antropolgico, de la
novela de Mansilla, es relacionable con novelas histricas de fines del siglo XX
que volvern sobre la cuestin del intercambio y rescate cultural (aunque ahora
ser el "salvaje" quien tendr algo para ensear a los "civilizados/as"). La novela
sentimental de Guerra, pero en clave de pasin desatada, podra colocarse en el
origen de la actual corriente de narrativa "histrico-romntica" o novela rosa de
fondo histrico. De algn modo, sta se plantea como reparacin de un olvido
vergonzante: el del mestizaje hispanoindgena, ausente del romance nacional
fundador, aunque siga manteniendo la ideologa de la supresin de las diferencias
mediante un "dispositivo civilizatorio" (Barroso 2009).

(3) Ms all de la ancdota sentimental misma, la nica novela decimonnica que,

al margen del canon, intenta reescribir el mestizaje originario en tierra argentina,
es la Luca mansillana. La protagonista, si bien admira y compadece a Marangor,
no puede corresponderle, ni a l ni a su hermano Siripo, porque est unida a
Sebastin, su marido, por la pasin y por el deber. Pero hay otra pareja: los
prometidos Alejo (cristiano) y Ant (la ahijada timb de Luca) para quienes la
pampa no ser desierto ni intemperie sino "un abrigo para su amor"4; ellos
sembrarn en la "inmensidad" la semilla de una sociedad futura.

3.3. Las marcas genricas de la novela histrica romntica y su versin

rioplatense

El Romanticismo, europeo y rioplatense, produce una novela histrica prestigiosa

y tambin popular, con alta conciencia de s. Los peritextos (tapas, prlogos,
ttulos, subttulos, ilustraciones, etc.) son claros y enfatizan la pertenencia de estas
ficciones al circuito seguro de la "verdad" comprobada. Se exalta la construccin
verosmil, y tambin la originalidad nacional de las novelas que van apareciendo
en los distintos pases.

Convergen en este gnero, nuevo en temtica y forma, diversas tradiciones y

procedimientos (Fernndez Prieto 1998, Mata Indurin 1998). En cuanto a los
elementos genricos: (1). Tradicin del romance5 antiguo (trama,
acciones, suspense, elementos maravillosos, en funcin de las creencias de la
poca representada). (2) Novela gtica con su escenario tpico (castillos,
mazmorras, pasadizos, pero dentro de un marco histrico localizado, que aporta
verosimilitud). (3) Novela social realista6 (en el tratamiento de personajes cuyos
sentimientos y deseos se ven afectados por los acontecimientos pblicos). (4)
Costumbrismo, descripcin minuciosa, detalles cotidianos, "color local".
"Peculiaridades" del pasado.

En lo que hace a procedimientos, funciones y proyectos: (1) Recursos de

verosimilizacin y tambin de irona: apelacin a la fuente documental, al
"manuscrito hallado", pero el autor-narrador (como figura de saber), se reserva el
derecho de cuestionar, comentar y corregir. Proyeccin metanarrativa e
irnica. (2) Defensa de las licencias que se toma el escritor, as como del
anacronismo moderado y necesario, para acercar el pasado y hacerlo inteligible.
(3) Proyecto de representar con verosimilitud el pasado histrico nacional (en
particular el medieval). (4) Funcin didctica y socioideolgica ligada directamente
a la situacin poltica y a la historiografa romntica. (5) Respeto (al menos,
proclamado) a la versin consensuada de una historiografa documentalista. (6)
Los grandes protagonistas no son las figuras de la Historia, sino personajes sin
correlato emprico, pero construidos segn los cnones de verosimilitud del
gnero. (7) Narrador omnisciente, que formula sus opiniones y que suele apelar al
lector.

La novela romntica rioplatense tom elementos fundamentales del modelo

europeo y scottiano: peripecias y aventuras, escenarios y situaciones del gtico (a
gusto del autor/a; son frecuentes, por ejemplo, en Juana Manuela Gorriti); voluntad
de verosimilitud en la reconstruccin de ambientes; funcin didctica, pedagoga
social en la representacin de un pasado nacional; desarrollo en primer plano de
personajes ficticios, o de personajes considerados histricos, pero muy
secundarios, que pueden ser libremente tratados (como los del episodio de Luca
Miranda); narrador omnisciente con intervenciones textuales explcitas; fidelidad
programtica a las fuentes historiogrficas.

Pero tambin se distanci de este modelo en otros aspectos: en la mayora de

estas novelas el pasado no es remoto, como en las obras de Scott. No podra
serlo, en pases de historia relativamente corta que atravesaban etapas
postindependentistas de consolidacin constitucional, donde el inters de los
autores no sola estar puesto en una recreacin de la Colonia7. En cambio, como
ya apuntamos, florece lo que Curia (1983) y Molina llaman "novela
prospectivamente histrica", cuyo modelo es Amalia, iniciadora del llamado "Ciclo
de la tirana" (Molina 2011, 77-88, 285-316). Podra hablarse, mutatis mutandis, de
una suerte de "ostranenie", de "extraamiento" potico, practicado sobre un
tiempo que se pone entre parntesis y se mira como si fuera distinto y remoto.
Pero lejos de trabajar sobre conflictos ya superados, esta novelstica se instala en
ellos y forma parte, soterrada o evidente, de un debate vivo. En realidad, y aunque
la brecha temporal se ensanche, esto es lo que seguir sucediendo con la novela
histrica latinoamericana y argentina en su desarrollo posterior y en particular, a
fines del siglo XX. Como seala Rosa Maria Grillo8 (2010) quiz no hay gnero
ficcional ms vinculado al presente que el histrico. En ese punto neurlgico: el
presente, la novela proclamada histrica confluye con la novela poltica. Y aunque
ya no se tome partido en forma ms o menos ingenua, al modo de los novelistas
decimonnicos del Ciclo de la tirana, se apela al aqu y ahora, desde y por el
relato del pasado, y se exhiben los nudos problemticos irresueltos en la trama de
los procesos histrico-sociales.

3.4. La novela histrica argentina en la primera mitad del siglo XX

Nacida en el Romanticismo, la novela histrica sobrevive a los cambios de
paradigma filosficos y artsticos. Histrica ella tambin, como toda produccin
humana, se transforma segn los tiempos y se (re)adapta a ellos. La novela
modernista de Larreta y la realista de Glvez representan en la Argentina las
inflexiones fundamentales que adoptar el gnero hasta la mitad de la pasada
centuria.

La gloria de don Ramiro (1908) de Enrique Larreta es la novela emblemtica del

modernismo local. La bsqueda de una exquisita reconstruccin de poca no slo
obedece a la exigencia de verosimilitud, como en la novela histrica romntica. El
pasado se transfigura en smbolo y se (re)construye como objeto esttico. Una
densa intertextualidad, una verdadera red de citas literarias y culturales de todo
tipo (especialmente las referencias a la plstica) se erige en procedimiento
constructivo fundamental de una novela profundamente irnica (Cardona Colom,
1990), en la que autor y lector no slo saben lo mismo que el hroe de la historia,
sino siempre ms (el secreto de su origen bastardo) y pueden prever, desde ese
lugar, los efectos trgicos de su falsa autopercepcin y sus decisiones
equivocadas. Se ha hablado de "escapismo" y de "exotismo" en esta novela
ciertamente (pero no solo) preciosista. Sin embargo, se delinea en ella tambin
una fuerte lectura poltica, que implica la crtica al poder absolutista del soberano
espaol y al fanatismo de la Inquisicin, en la que se cimenta un Estado imperial
opresor, que busca la cohesin a travs de la "limpieza" tnica y religiosa. El nico
futuro posible para el hroe fallado y pecador, y para Espaa misma, estar del
otro lado del mar, donde la raz hispnica se ensamblar en el mestizaje racial y
cultural y la santidad ser posible de otra manera, en la figura joven y fresca de
Santa Rosa de Lima, primera santa de las Indias y patrona de Amrica: "No ha
escogido esa vida guiada por el remordimiento o los pesares. Ha nacido santa. Es
milagrosa desde la cuna. Su primer aliento difundi en su morada un hlito del
Paraso." (265)

Manuel Glvez (1882-1962) es el mayor y ms popular exponente del tardo

realismo argentino, as como de la novela histrica realista. Sigue en general el
modelo de Scott (narrador ominisciente, personajes protagnicos ficticios), pero,
lejos de los ingredientes fabulosos y gticos, adopta la perspectiva del realismo
balzaciano, y acusa el impacto de los Episodios Nacionales de Benito Prez
Galds. En su lectura de la Historia, en biografas y novelas, se coloca (aunque no
siempre lo declare) en la perspectiva revisionista, que invierte a veces los signos
positivo/negativo de la antinomia sarmientina civilizacin/barbarie y reivindica a los
caudillos federales, desde las bases culturales y las tradiciones ancestrales de la
cultura criolla. Sigue en esto la lnea iniciada por Manuel Bilbao, los hermanos
Vicente y Ernesto Quesada, Jos Luis Busaniche, David Pea, Ricardo Rojas,
Emilio Ravignani. Sus novelas histricas muestran as la posibilidad de un "pas
alternativo", ahogado por la derrota de los caudillos y el triunfo del unitarismo
liberal.

Escribi un ciclo de novelas sobre la Guerra del Paraguay o de la Triple

Alianza: Los caminos de la muerte (1928), Humait (1929) y Jornadas de agona.
Segn Rubione (2002), aqu el revisionismo es moderado. No hay crtica
encarnizada contra Mitre: en realidad, Inglaterra es el ganador oculto de esta
contienda que desangr a los pueblos que en ella intervinieron. Fiel a Scott, narra
desde el mundo privado de familias argentinas y paraguayas, tanto de la clase alta
como de las clases bajas.

Otro ciclo de novela histrica lo conforman las Escenas de la poca de

Rosas (siete novelas), escritas desde 1930 a 1954. El gaucho de los Cerrillos es la
primera y se sita en el comienzo de la guerra civil, con el asesinato del
gobernador legtimo de Buenos Aires, Manuel Dorrego (federal), por obra del
general unitario Juan Galo de Lavalle. Rosas, retratado con luces y sombras (esta
perspectiva matizada es constante en el resto del ciclo), es no obstante
presentado como el hombre que las circunstancias exigen para defender los
intereses de la nueva nacin.

4. Hacia la posmodernidad.

4.1. Cambios en la segunda mitad del siglo XX

Ya desde el perodo de transicin entre dos siglos, los tericos del gnero
detectan, en la novela europea, cambios relacionados con tres ejes
fundamentales: subjetivizacin, trascendencia de la Historia (que adquiere una
creciente proyeccin simblica) y autoreflexividad (Wesseling 1991). Estos
cambios van parejos con el cuestionamiento de la historiografa positivista, cuya
figura central fue Ranke. Convertido en crtico de Walter Scott, luego de su
admiracin inicial, el erudito germano es el adalid de una historia "trasparente",
avalada por la evidencia documental, que garantizara la objetividad del historiador
como nica voz autorizada. Corrientes espiritualistas e irracionalistas dudan de
esta confianza. Lo que est en crisis es el modelo de conocimiento que sostiene la
mentalidad realista, convencida de la inteligibilidad de la Historia, y de la
posibilidad de narrar los hechos "tal como fueron". La (re)interpretacin comenzar
a imponerse sobre la reconstruccin. Se debilitan las conexiones causales y el
peso de lo informativo, avanzan la ambigedad y el pluriperspectivismo
(Fernndez Prieto 1998, 127 y ss.).

Despus de la Segunda Guerra Mundial, la erosin de los grandes relatos y de los

principios unificantes, la prdida de la fe en el Progreso como idea-fuerza, la
relativizacin de la mirada etnocntrica europea, la crisis de las certezas absolutas
que desemboca en el "pensamiento dbil", afectan la percepcin y valoracin del
pasado, tanto en el campo literario como en el historiogrfico. El llamado "giro
narrativista", cuyo ms notorio exponente es Hayden White (1992, 2011), despus
del intento de una historia objetivista sostenido en la primera etapa de la Escuela
de los Annales, retorna sobre la condicin ineludiblemente interpretativa y
narrativa de la historiografa misma, explora sus relaciones con la ficcin y su
carcter tropolgico.
La llamada "metaficcin historiogrfica" (Hutcheon 1998) avanza, concomitante,
en la problematizacin de los documentos (siempre "recortados" e insertados en
relatos previos), exhibe la compleja construccin narrativa de todo abordaje del
ayer, convierte las "verdades" en "versiones", se interroga, epistemolgicamente,
sobre los procesos y procedimientos de inteleccin del pasado, y pone en jaque el
estatuto ontolgico de la frontera ficcin/realidad. Se deja de aspirar a la
verosimilitud e incluso se contradice el discurso historiogrfico consensuado; se
introducen, deliberadamente, anacronismos y ucronismos, se trabaja desde la
stira, la irona, la parodia. La mirada se fragmenta en puntos de vista mltiples,
en perspectivas excntricas y marginales.

4.2. Posmodernidad latinoamericana?

No pocas veces se ha planteado la crtica este interrogante: si es lcito hablar de

posmodernidad en un subcontinente que (lejos del post industrialismo) en muchos
aspectos qued al margen de la modernidad, y subsumido en la dependencia
econmica (Kohut 1997).

Por otra parte, mientras en el mundo desarrollado se proclamaba el fin de la

Historia y de la Utopa, ese otro mundo sumergido intentaba "aduearse de aquel
pasado que le haba sido negado por la invasin del sujeto europeo" (Grillo 2010,
30). En lo que hace a la llamada "posmodernidad literaria", la misma Grillo advierte
que los rasgos considerados por los tericos europeos como "posmodernos", en
realidad han caracterizado desde siempre la literatura de Latinoamrica; la
parodia, el pastiche, la hibridacin, la polifona, las prcticas de ruptura y
desestabilizacin del canon, el descentramiento, pueden rastrearse ya en los
comienzos de la escritura en Latinoamericana. En cualquier caso, Latinoamrica
habra practicado una posmodernidad avant la lettre, desde el rechazo al
pensamiento nico y la apertura constitutiva hacia una ambigua pluralidad.

Sera lcito afirmar que la llamada "nueva novela histrica", definida justamente por
tales rasgos (Menton 1993), retoma con fuerza estos orgenes a partir de la mitad
de la mitad del siglo XX. Tanto por el hecho poltico de que, as lo seala Carlos
Fuentes (2012) percibimos que nuestra Historia se halla inconclusa y que el
pasado es "nuestra agenda", nuestra asignatura pendiente, como porque esa
novela estaba ya, latente, en las crnicas de Indias, en la "pica vacilante" de
Bernal Daz del Castillo, o aadiremos, en la voz desdoblada de un Ruy Daz de
Guzmn, que -aun siendo el hijo de su padre conquistador, y funcionario de la
Corona- es tambin el hijo de la mestiza rsula de Irala. Y se permite darles la
oportunidad a los jefes indgenas Mangor y Siripo, para que desde ellos se
expresen las razones profundas de su insurreccin contra los espaoles 9, dentro
del mismo mito legitimador de la ocupacin territorial (el episodio de Luca
Miranda) que no obstante construye.

5. En la Argentina: desde la segunda mitad del siglo XX hasta el siglo XXI

La novela histrica contina con otras modulaciones despus de Glvez. Heredero
de Enrique Larreta en varios sentidos (la matriz modernista, la irona, la gravitacin
de la cultura espaola, el amor por el Renacimiento), Manuel Mujica Linez crea
una singular narrativa histrica, con rupturas de la potica realista y fuerte
incidencia de elementos metaficcionales. Al mendocino Abelardo Arias, inscripto
en una lnea revisionista en cuanto a la accin de los caudillos provinciales, se
deben la novela Polvo y espanto (1971) -donde anticipa, en su impresionante
herona, doa Agustina Palacio de Libarona, la revaloracin del papel femenino
que se dar en las prximas dcadas- y l, Juan Facundo (1995), sobre el clebre
caudillo Juan Facundo Quiroga, en una lectura disidente de la sarmientina. Ambas
destacan por la proyeccin de lo histrico en el campo mtico-simblico. Otro
mendocino, Antonio Di Benedetto, se inscribe en la vanguardia de la narracin
histrica latinoamericana con Zama (1956), que ana la innovacin literaria y la
densidad existencial en la conciencia de su atormentado protagonista, don Diego
de Zama. La nica novela del poeta Enrique Molina: Una sombra donde suea
Camila O'Gorman (1973), erige, con alto vuelo lrico, la pasin de Camila y
Ladislao en smbolo de la rebelin contra el orden autoritario. Sara Gallardo
publica en 1979 una novela pluriperspectivista y polifnica, construida con ptalos
centrfugos, como lo sugiere su ttulo: La rosa en el viento, donde Olaf, el nrdico,
llega al sur patagnico bajo el signo de amores desgraciados y se compromete en
una empresa liberadora con el pueblo mapuche, que lo recibe como a un salvador.

A comienzos de los '80 aparecen ficciones como Respiracin artificial de Ricardo

Piglia, Ro de las congojas de Libertad Demitrpulos, Juanamanuela, mucha
mujer, de Marta Mercader. Estas obras exhiben (aunque todas no
simultneamente) peculiaridades constructivas que se han atribuido a la "nueva
novela histrica"10 (Menton 1993, Pons 1996 y 1999, Kohut 1997), lnea dominante
en la novela hispanoamericana desde mediados del siglo XX (Pacheco 2001), en
la que se inscriben grandes autores del llamado Boom, desde Alejo Carpentier a
Carlos Fuentes. Encontramos en ellas polifona, registro potico y oral (muy
acentuado en el caso de Demitrpulos), voluntad de disolver estereotipos y
mitificaciones escolares; por momentos, tratamiento pardico, carnavalesco e
irreverente de personajes, situaciones, tpicos, conciencia metanarrativa y
metaficcional. Precisamente una novela sobre un perodo histrico ms
reciente: Santa Evita (1995), de Toms Eloy Martnez es analizada por Celia
Fernndez Prieto (1998) como narracin donde se exponen de manera modlica
estas dos ltimas caractersticas.

5.1. Popularidad, legitimidad, posmodernidad.

En otro trabajo (Lojo 2008) me he referido ya a las discusiones surgidas a partir de

la enorme popularizacin de los relatos de la Historia (los ficcionales y tambin los
incluidos en la llamada "divulgacin histrica"), que se haba iniciado en los '80, y
que se profundiza a partir de la dcada de 1990. Desde ncleos acadmicos, tanto
en el mbito de la crtica literaria como en el de la historiografa, esta difusin
masiva llev a cuestionamientos varios, que podran resumirse en dos
fundamentales: (1) El carcter mercenario y consumstico de tales productos, que
seran fruto de manipulaciones de mercado, digitadas, en su mayor parte, por los
grandes grupos multinacionales de la industria editorial instalados en la Argentina
durante la presidencia de Carlos Menem. (2) Su baja calidad intelectual y/o
esttica, directamente asociada a su carcter de "mercanca" demandada y
consumida por un vasto circuito de lectores no especializados11.

Como ya he sealado anteriormente, y ampliar aqu, estos argumentos dejan

fuera muchos matices y aspectos de la cuestin tanto en lo que hace a los
procesos de escritura como de recepcin de las obras. Por cierto, todo libro,
destinado o no a un pblico de connoisseurs o especialistas, es tambin una
mercanca, que no solo no puede escapar del soporte mercantil, sino que lo
necesita para asegurar su llegada a los lectores12; al menos as suceda an en
las dcadas del 80 y 90 en el siglo XX13. Achacar la demanda de "relatos de la
Historia" a una operacin editorial dirigida desde los centros de la globalizacin es,
cuando menos, simplificador. La renovada vigencia de la novela histrica (y del
inters por la Historia) es un fenmeno central en el panorama literario de Amrica
Latina, profundamente relacionado, en lo poltico, con la creciente demanda de los
pases que la integran por completar un proceso independentista que fue solo
parcial, y alcanzar la tan mentada "segunda independencia", capaz de resolver la
deuda interna (con los sectores postergados y subsumidos) y la deuda externa
(dependencia con respecto a los pases hegemnicos en la globalizacin
asimtrica). Despus del obligado silencio de los debates durante la ltima
Dictadura y de los obstculos hallados en los primeros aos de democracia para la
soberana econmico-poltica, la Argentina del perodo neoliberal vuelve a
preguntarse por su origen y destino, y no todo queda en una coyuntura comercial
que las editoriales aprovechan (aunque esto tambin haya existido). Los
interrogantes recrudecen al trasponer el segundo milenio, ante una situacin de
bancarrota y de crisis del mismo pacto constitutivo de la nacin, que lleva, ms
que nunca, a travs del ensayo y de las ficciones, a sondear las razones y las
races del "mal argentino". En todo caso, lejos de convertirse en pblico
dcilmente "importador" de relatos histricos generados en los centros de
Occidente, los lectores vuelcan su inters en el pasado de su comunidad en riesgo
para desentraar, de algn modo, las causas de la desventura presente. No debe
olvidarse, por fin, que tambin las investigaciones y colecciones acadmicas
suscitan renovado inters y encuentran una ms amplia visibilidad, junto con el
ensayo, la ficcin y la divulgacin histrica.

En lo que respecta a la cuestin de la "calidad literaria", es tan variada como los

autores y sus propuestas individuales, aunque todos quedaron englobados bajo la
ofensiva contra la "llamada novela histrica". Algunos, incluso, prefirieron negar
esta adscripcin genrica (entre otros, Andrs Rivera y Eduardo Belgrano
Rawson) a pesar de ser obvio que, desde los mismos epitextos y peritextos, sus
obras (que alcanzaron a veces picos de venta) se inscriben en la ficcin histrica.
Si de peritextos se trata, desmarcarse del gnero desde el diseo de cubierta
resulta prcticamente imposible. Parte del contrato de la novela histrica es la
posibilidad de reconocimiento, por parte del lector, de la poca (connotada y
denotada por grabados, pinturas, acuarelas o ilustraciones varias), y de sus
protagonistas, que suelen ser, en la nueva novela histrica latinoamericana y en la
argentina en particular, personajes pblicos y notorios del pasado nacional. As,
aun dentro de editoriales sin diseo uniforme de caja por gnero, como Alfaguara,
las novelas El farmer y Ese manco Paz, de Andrs Rivera, ostentan sendos
medallones con el retrato de sus respectivos hroes (Juan Manuel de Rosas y
Jos Mara Paz). En otras editoriales que lanzaron colecciones de novela
histrica, como Sudamericana, la misma caja inclua en su diseo el medalln con
ilustracin antigua. As, autores provenientes del mundo acadmico, como Elsa
Drucaroff o Martn Kohan14, se avinieron al pacto popular y figurativo del gnero
desde el balcn de las tapas, aunque el ingreso al interior del texto pudiese abrir
otras dimensiones del contrato de lectura. Otros, por fin, como Federico Jeanmaire
en Montevideo, o Julio Torres, en El oro de los Csares, redoblaron la apuesta: en
un Sarmiento de cabello color platino con reminiscencias de Andy Warhol
(Jeanmaire), o un Jernimo Luis de Cabrera encerrado (Torres) dentro de un
medalln neo-kitsch15, debajo del cual se posiciona el ttulo de la novela escrito en
letras doradas con relieve16.

La interaccin fluida entre la llamada "alta cultura", la cultura popular y la

cultura/literatura de masas, es, por otra parte, un rasgo reconocido como
posmoderno (Amar Snchez, 2000), presente tambin en la novela histrica de fin
de milenio, que suele practicar cruces fecundos con gneros "menores": el policial,
la novela de espionaje, la novela de aventuras, ciertas estrategias del folletn, el
melodrama, la novela gtica17, utilizando sus poderes de seduccin sin agotarse
necesariamente en ellos18.

5.2. Un giro representativo

Llamo "giro representativo" (Lojo 2010) a la nueva mirada que la novela histrica
argentina de fines del siglo XX arroja sobre la figura de los hroes, de las
heronas y de las etnias no blancas (habitualmente excluidas del imaginario oficial
de la nacionalidad). Mirada que involucra, con diferentes grados de profundidad,
tanto las creaciones de factura ms tradicional o codificada, como las de mayor
sofisticacin o ambicin experimental, identificables con estrategias de escritura
consideradas "posmodernas".

Los hroes y prceres fundadores no slo rompen los moldes de acartonada virtud
ejemplar donde los coloc la enseanza escolar. Adems de volverse capaces de
temores, defecciones y debilidades, se abre en ellos un espacio de intimidad
corporal, sexual y sentimental. La vejez, la enfermedad, la muerte, el sexo y las
pasiones, ingresan, para quedarse, al relato novelesco de la historia patria. Esto
va de la mano con la publicacin de historias de la vida privada y con el inters de
los acadmicos (Ollier y Sagastizbal 1994, Glvez 2001, entre otros) por el amor
como asignatura pendiente de la historiografa nacional. No por ello toda la ficcin
resulta tipificable como "histrico-sentimental"19 (Barroso 2009). Pero el amor deja
de ser un incidente, una ancdota marginal, para ser visto como fuerza impulsora
y transformadora de la Historia (pequea y grande). Para alguna crtica, esta
eleccin temtica parecera conducir a la depreciacin esttica. Aduce Mara
Cristina Pons (1999): "Se trata [] de novelas que conforman un cuerpo
relativamente homogneo, de fcil lectura en cuanto a la sofisticacin de sus
tcnicas de representacin, as como por la manera en que se aborda la historia.
Por lo general, se trata de romances de personajes histricos o marginales,
algunas con tonalidades melodramticas o de un herosmo trgico, o las aventuras
amorosas de grandes figuras histricas, ninguna de ellas necesariamente
controversial" (162). La verdad es que ni el tema ni las tcnicas de representacin
(la autora del trabajo no explicita a cules se refiere), determinan, por s mismos,
la calidad de las obras. Quizs opere en este juicio el habitus naturalizado que
asocia un tema "femenino" o "feminizado" por excelencia: el amor, a la
minusvaloracin de la que suelen ser objeto las mujeres y sus ocupaciones y
producciones habitualmente desprestigiadas.

Aunque Pons seala como representante paradigmtica de este tipo de novelas

(hasta el punto de adjudicarle el haber establecido un "patrn"), a la escritora
Mara Esther de Miguel (1993 y 1994), lo cierto es que no hay menos amor (y del
tipo que Pons ha descrito) en ficciones histricas escritas por varones, algunos de
ellos notorios y premiados: Andrs Rivera, Abel Posse, Dalmiro Senz, Adolfo
Colombres, Federico Jeanmaire, entre los ms conocidos. Sus hroes,
vulnerables, sucumben al erotismo y a la obsesin por la belleza y
el glamour hasta los extremos del ridculo (el Sarmiento de Montevideo, el
Cristbal Coln de Los perros del Paraso); recuerdan, con deseo imposible, a la
nica mujer que han amado y que valoran realmente solo cuando la han perdido
(el Manco Paz de Andrs Rivera); meditan en prisin sobre la belleza y la poesa
de la barbarie, mientras se entregan al amor y al sexo (el Paz de Dalmiro Senz,
en Mis olvidos)20; mueren en la miseria con "herosmo trgico", evocando a la
mujer prohibida que les ha dado una hija (el Belgrano de Adolfo Colombres en
la nouvelle El ropaje de la gloria). Cabe citar especialmente La lengua del
maln (2003), de Guillermo Saccomanno, una novela que cruza la cada del
primer peronismo, tiempo del relato primero en el que dos amigas viven un amor
lsbico, con la novela escrita por una de ellas sobre la pasin entre un indio y una
cautiva. El narrador principal de la historia es el homosexual y peronista profesor
Gmez, que reivindica la literatura de los mrgenes (231), as como el autor
emprico, en una entrevista, asume orgullosamente el carcter melodramtico de
su propia novela21.

Las heronas, por su lado, vuelven desde la memoria privada al ruedo pblico, se
reinventan. Lo hacen a veces desde el "rol excepcional", donde aparecen
desempeando actividades o papeles no habituales para su gnero, o en
situaciones jerrquicas que slo poda ocupar un pequeo nmero. Novelas de
"rol excepcional" son, por ejemplo: La Pealoza. Una pasin armada, de Marta
Merkin (1999), que da voz y cuerpo a Victoria Romero, la esposa de ngel Vicente
Pealoza, el Chacho, que guerre junto a l en sus campaas. Martina,
montonera del Zonda (2000), de Mabel Pagano, hace lo propio con la legendaria
Martina Chapanay, montonera, rastreadora, baqueana, y eventual salteadora. Son
varias las biografas y novelas sobre las mujeres de la familia de Rosas, que
sostuvieron, desde los salones, la trama del poder poltico (el estudio
biogrfico Mujeres de Rosas, de Senz Quesada, la novela Mara Josefa Ezcurra,
de Carmen Verlichak; la biografa Encarnacin Ezcurra, de Vera Pichel, la
novela La princesa federal, de quien escribe, sobre Manuela Rosas). Vuelven
bellas e intrigantes amantes y cortesanas como Ana Perichon de Vandeuil, alias la
Perichona (Ana y el virrey, de Silvia Miguens), o Manuela Senz, la Libertadora
(La gloria eres t, tambin de Silvia Miguens), que conforman el "poder detrs del
poder". Emergen las actrices destacadas (Trinidad Guevara, de Carmen
Sampedro), las pioneras y co-gobernadoras (la Mara Vernet de Nostalgias de
Malvinas, de Silvia Plager y Elsa Fraga Vidal), las escritoras audaces que
rompieron con su vida, con su obra, o con ambas, los moldes establecidos: Juana
Manuela Gorriti en Juanamanuela, mucha mujer, de Marta Mercader, Eduarda
Mansilla en Una mujer de fin de siglo, Victoria Ocampo en Las libres del Sur,
ambas de la que firma, o Juana Manso (poeta, novelista y educadora de
avanzada) en Cmo se atreve. Una vida de Juana Paula Manso, de Silvia
Miguens.

Pero aun en las novelas de "rol habitual": el de las esposas, madres, hermanas
que organizan la familia, las mujeres domsticas, implicadas en el flujo de la
Historia, terminan saliendo del sagrado recinto del hogar y el gineceo hacia la
visibilidad del espacio pblico o los riesgos de la intemperie, donde combaten por
(y al lado de) sus hermanos, sus maridos, sus amantes, sus hijos. As lo
ejemplifican obras como Lorenza Reynaf (1991), de Mabel Pagano o La patria de
las mujeres (1999) y Conspiracin contra Gemes (2002), de Elsa Drucaroff.

Esta (re)invencin de las heronas intent empezar a construir una "memoria de

las fundadoras" escamoteada. Adems, al tratarse de obras en su mayor parte
escritas por autoras, plantearon una promesa que, si bien muchas veces no fue
cumplida, al menos se mantuvo como fecunda incitacin: la de pensar desde
adentro al sujeto femenino. Pocos autores varones argentinos (Benito Lynch,
Eduardo Mallea, Manuel Puig, Mujica Linez, entre otros) se hicieron cargo de esa
"mirada interior" capaz de recoger plenamente una experiencia que pareca
mantenerse elusiva para ellos.

A la desconstruccin de los hroes (tanto pardica como pasional y sentimental) y

la reposicin del cuerpo y la intimidad en sus figuras planas, a la reinvencin de
las heronas, desde el rol habitual o el rol excepcional, se une la memoria
resistente de las etnias no blancas: aborgenes y afroargentinos. Las ltimas
dcadas del siglo XX expandieron y ahondaron la tematizacin de lo aborigen en
la novela22, y no ya slo bajo la clsica figura de los malones en el rea
rioplatense, sino dentro de configuraciones y comunidades culturales de distintas
reas del pas y con diversos grados de integracin a la sociedad hegemnica.
Pueden citarse, entre otras, las novelas de Adolfo Colombres (Kara, el hroe),
Laura del Castillo (Borrasca en las clepsidras), referidas al rea guarantica; las de
Eduardo Belgrano Rawson (Fuegia), Sylvia Iparraguirre (La tierra del fuego),
Leopoldo Brizuela (Inglaterra) en torno a las etnias extinguidas de la Patagonia
austral; otras novelas del mismo Colombres sobre el Tucumn (Portal del paraso,
Territorio final). Las culturas pampeanas, mapuches y ranqueles, retornan en
textos de Pedro Orgambide (2000), de Mara Anglica Scotti (2006), del citado
Brizuela, y de quien esto escribe (La pasin de los nmades, Finisterre)23. Los
aborgenes de la poca de la Conquista (argentinos o no) reaparecen en obras de
Juan Jos Saer (El entenado), Abel Posse (Daimn, Los perros del paraso, El
largo atardecer del caminante), Mara Anglica Scotti (Seales del cielo). Estos
textos se inscriben en distintas poticas; segn el caso, introducen elementos
ucrnicos o anacrnicos, juegan con lo mtico y lo maravilloso, practican la
parodia, pero en todos ellos los aborgenes, abordados en su condicin de
pueblos originarios, se incluyen plenamente, con diferentes grados de drama y de
conflicto, en la Historia argentina (y/o iberoamericana) y en la condicin humana y
cultural. A menudo juegan como "civilizados" frente a los "brbaros" invasores, o
pagan el precio de la degradacin y la prdida de sus propios saberes por la
aculturacin y la subordinacin al conquistador (Lojo 2006 y 2007). Lo que antes
fue ensalzado como epopeya (la llamada Conquista del Desierto, entre 1879 y
1885 y sus secuelas), hoy es ledo por la ficcin como genocidio (Lojo 2007b) y la
Conquista espaola, que determin la primera dependencia se revisa tambin
desde ese lugar.

Los afroargentinos, por su parte, resurgen con fuerza, como sujetos agonistas y
deuteragonistas, ya desde la memorable Inucha, servidora y compaera de la
escritora Gorriti en Juanamanuela, mucha mujer, de Marta Mercader (1980), o
desde el amigo de Castelli, Segundo Reyes, ex esclavo y capitn de los ejrcitos
del Alto Per, en La revolucin es un sueo eterno (1987) de Andrs Rivera, hasta
personajes de textos ms recientes: los que aparecen en las Historias imaginarias
de la Argentina (2000) de Pedro Orgambide; las "morenas" que transitan la obra
de Cristina Bajo, a veces con fuerte protagonismo, como la Severa -otra nodriza-
en Como vivido cien veces (1995); Mara Kumb, la soldadera, herona (y tambin
voz narrativa) de Cielo de tambores (2003), o la negra Benita, primero esclava y
luego liberta y hbil espa (Conspiracin contra Gemes, de Elsa Drucaroff, 2002).
En estas obras tambin hay indios e indias, individualizados y partcipes de la
sociedad que se describe: la Argentina de las luchas por la independencia y de las
guerras civiles, que estaba lejos de ser, como se ha dicho, un cuerpo tnico
blanco y europeo (Lojo 2004). Las ideas-fuerza (alineadas en la eugenesia y la
biopoltica) as como los intereses econmicos dominantes a fines del siglo XIX,
determinaron que, o no existiera posibilidad de integracin para los aborgenes
considerados como razas inferiores, condenadas a desaparecer, o bien, que en el
mejor de los casos, la nica posibilidad asimiladora fuese la renuncia a la alteridad
cultural (Lojo 2004b). Buena parte de la novela histrica actual rescata,
precisamente, esa diferencia. El antes depreciado "salvaje" es visto como portador
de un saber (sobre el mundo natural, sobre el sentido de la vida) que la imposicin
del hombre blanco occidental degrada y pervierte (as ocurre en novelas
como Fuegia, de Belgrano Rawson, o La tierra del fuego, de Sylvia Iparraguirre).
Desde este conocimiento puede transformarse incluso en maestro e iniciador
del huinca o extranjero24.

Escptico en cuanto a la posibilidad de establecer claras separaciones entre

novela histrica "tradicional" y "nueva novela histrica" posmoderna solo por sus
procedimientos, se pregunta Lukasz Grtzmacher (2006) si lo que realmente
tienen en comn las novelas histricas de las ltimas dcadas no es una "retrica
de la historia postoficial". sta sustituira una historia oficial considerada no slo
falsa sino adems, injusta, por "su propia versin inventada si esta resulta ms
'justa' desde la perspectiva postmoderna, es decir, si representa el punto de vista
de las minoras marginadas" (163). En este sentido, apunta, todas compartiran
cierto tipo de ortodoxia: la "proyeccin de lo polticamente correcto en el pasado",
ms all de la supuesta capacidad subversiva y polifnica que les atribuye la
crtica.

En cualquier caso como ya se ha dicho, la novela histrica no es una mera

arqueologa del pasado, sino que expresa, ante todo, las preocupaciones
intelectuales y ticas de cada presente. En el nuestro, en el de Argentina y en el
de Latinoamrica en general, la voz de los vencidos y el lugar de los excluidos y
marginados conforman los lugares simblicos inexcusables para volver a
imaginarnos y a pensarnos en el difcil camino hacia la construccin, esta vez
integral, de la demorada "segunda independencia25".

6. Conclusiones

Desde sus inicios en el Romanticismo, la novela histrica se halla ligada a un

objetivo fundamental: imaginar la nacin, revisar los orgenes y el cumplimiento de
los pactos comunitarios, trazar un mapa de las creencias y de las culturas quie
antropolgicamente la definen, establecer identificaciones.

Aunque este objetivo no es el nico (las novelas histricas viajan tambin ms all
de las fronteras nacionales, hacia territorios exticos y remotos, o acuden a los
fundamentos de la propia civilizacin occidental), s puede decirse que es un
objetivo axial y primario, al menos en Latinoamrica y en la Argentina en
particular. Como observa Carlos Fuentes, percibimos que "el pasado es nuestra
agenda". Desde ese ngulo, nada hay ms revulsivo, ms creativo, que mirar
hacia atrs para rehacer el presente.

La novela histrica latinoamericana y argentina experimenta cambios histricos

ella misma: est sujeta al Zeitgeist, a la transformacin de los paradigmas de
conocimiento y percepcin del mundo en cada poca. En ese sentido, y ms all
de los debates de la crtica sobre los procedimientos que debieran, o no,
considerarse posmodernos, quiz lo que marca verdaderamente la diferencia es la
certidumbre de que la Historia no es "el hecho" sino "el relato" de hechos en s
inaccesibles, que solo nos llegan a travs de construcciones conceptuales y
narrativas. La novela de los ltimos tiempos problematiza, justamente, toda
posibilidad de acceder al "hecho en s", y se autopropone, por otra parte, como
"relato alternativo". No "la verdad" sino "otra verdad", "otra versin", que, en
efecto, aspira a incluir la perspectiva de los excluidos, y reponer, en las vidas
"heroicas", los registros que no se tenan en cuenta al relatarlas: la "intrahistoria"
(Rivas 2004, Biasetti 2009) en este caso de los hroes masculinos mismos, a los
que la pedagoga oficial haba despojado de vulnerabilidad, de intimidad, de
cuerpos deseantes. Por otro lado, se busca rescatar la interioridad subjetiva de
mujeres y subalternos en general (tnicos y de clase), pero sacndolos de la
multitud, el anonimato, el espacio privado, el teln de fondo, para dotarlos de
personalidades diferenciadas y tambin de relieve en el espacio pblico.

Pasada la primera dcada del siglo XXI, se presentan a la novela histrica

argentina nuevos desafos. Una distancia de varias dcadas nos separa ya de
traumticos hechos colectivos, como la ltima dictadura militar y sus
prolegmenos, o la Guerra de Malvinas. A la literatura testimonial e imaginativa
que escribieron sobre esos acontecimientos los contemporneos activos de los
hechos, se empieza a sumar en los ltimos aos la de generaciones ms jvenes,
que no los vivieron como actores protagonistas. Se abre as una nueva mirada
histrica -la del primer milenio- sobre el reciente pasado nacional.

Notas

1. Es importante puntualizar que mientras en la actualidad, dentro de la produccin europea,

abundan las novelas (tanto de factura artstica compleja como de consumo) situadas en un pasado
remoto (preferentemente el occidental), en Latinoamrica, desde los comienzos, la inmensa
mayora de la produccin local se refiere al propio y ms inmediato pasado en tierras americanas,
el de la Colonia y la Conquista y sobre todo, el de la creacin y consolidacin de las repblicas
independientes.

2. La primera novela histrica escrita en espaol es -apunta Gonzlez Acosta (2000, 46)- Ramiro,
conde de Lucena (1823), de Rafael de Hmara y Salamanca, anterior a la primera novela histrica
de Walter Scott traducida en Amrica (Waverley, 1833).

3. Al Baj, de Vicente Fidel Lpez; Un drama en el Adritico, de Juana Manuela Gorriti; Emma, o
la hija de un proscripto, de Mercedes Rosas (Molina 2011, 247).

4. Luca Miranda (1860) de Eduarda Mansilla. Edicin crtica de Mara Rosa Lojo (directora) y
equipo. Madrid/Frankfurt: Iberoamericana/Vervuert, Coleccin Teci (Textos y estudios coloniales y
de la independencia), 2007, 359.

5. La novela de caballeras y aventuras, con sus extraordinarias peripecias.

6. Tambin en el sentido anglosajn: se refiere a la novela que se ocupa de la vida cotidiana

(Fielding, Richardson, Sterne). As lo hace la novela histrica, solo que en el escenario del pasado.
Sus personajes experimentan las pasiones humanas "de todos los tiempos" (segn la
consideracin de Scott y sus epgonos), dentro de su contexto de poca.

7. Salvo -cfr. supra- en los casos ya citados de las escritoras (Guerra, Mansilla, Gorriti) a quienes
interesa marcar vnculos fundacionales con el elemento tnico indgena, o separarse crticamente
de lo espaol entendido como autoritarismo inquisitorial (V.F. Lpez).

8. "Ms que otros gneros, la novela histrica refleja la conciencia histrica del tiempo del escritor
y, por lo tanto, propone una lectura de la Historia Oficial interpretada desde el presente" (Grillo
2010, 57)

9. Dice el cacique Mangor: "eran [los espaoles] tan seores y absolutos en sus cosas, que en
pocos das lo supeditaran todo como las muestras lo decan, y si con tiempo no se prevea este
inconveniente, despus cuando quisiesen no lo podran hacer, con lo que quedaran sujetos a
perpetua servidumbre" (Daz de Guzmn 1974, 80).

10. Grtzmacher (2006) discute la pertinencia del trmino y seala que tambin en la llamada
novela tradicional se hallan rasgos atribuidos por Menton a la nueva novela histrica, as como en
novelas rotuladas de este modo es posible identificar procedimientos de la novela tradicional. En
todo caso -advierte-resultara ms pertinente hablar de tendencias deconstructivas y
reconstructivas de la Historia que se ponen en tensin dentro de una misma obra.

11. Como seala Celia Fernndez Prieto la novela histrica es, por una parte, un gnero lleno de
posibilidades "formales, semnticas y pragmticas" y con indiscutibles cumbres, que se han vuelto
clsicas. Sin embargo, tambin (en la Argentina y en el mundo) padece el estigma de "producto en
serie, de fcil consumo, fraudulento", lo que suele desterrarla del canon. Todo depende, en suma
"de la creatividad y la fuerza de los autores" (2004, 93).

12. Y tambin, claro, para que los escritores, como trabajadores culturales, reciban alguna
remuneracin por el trabajo que realizan.

13. Esta relacin de dependencia entre el libro y el mercado ha cambiado (y amenaza cambiar ms
sustancialmente an) con el uso extendido de internet, donde desde diversos portales o blogs se
ofrece la posibilidad de descargar todo tipo de textos (las ms de las veces sin costo alguno, o con
la condicin de que el usuario done a su vez un trabajo), con o sin el consentimiento de sus
autores. De ste y otros temas relacionados se ocupa el dossier "Pirateras" en el ltimo nmero
(13, 2012) de la revista Boca de Sapo.

14. Con dos novelas cada uno, publicadas en la coleccin de Sudamericana "Narrativas
histricas": La patria de las mujeres. Una historia de espas en la Salta de
Gemes (1999), y Conspiracin contra Gemes. Una novela de bandidos, patriotas,
traidores (2002), de Drucaroff; El informe. San Martn y el otro cruce de los Andes (1997), Los
cautivos. El exilio de Echeverra. Buenos Aires: Sudamericana (2000), de Kohan.

15. Se trata de una obra plstica contempornea, llamada, irnicamente, "Identikit de Jernimo
Luis de Cabrera", realizada por Miguel Torres.

16. Como autora de novelas histricas, mi experiencia personal no fue muy distinta. Aunque no
form parte de la coleccin de Sudamericana, mis libros, publicados tambin en esta editorial, as
como en Planeta y en Alfaguara, se sujetaron desde el diseo al retrato de personajes conocidos
(Manuela Rosas, por Prilidiano Pueyrredn en La princesa federal) o a un cuadro del tiempo de la
narracin (Finisterre, con una obra del prerrafaelista Waterhouse). La edicin bolsillo de las
novelas La pasin de los nmades y Una mujer de fin de siglo, sobre los hermanos Lucio y
Eduarda Mansilla, escritores menos clebres, se permiti un diseo en tinta de carcter ldico, que
presentaba, por ejemplo, una Eduarda Mansilla con galera masculina en lugar de la cabeza, o un
Lucio V. sobre un caballo de juguete con ruedas de bicicleta. Habra que aadir, quiz, que cuanto
menos popularmente conocidos son los personajes, disminuye tambin el compromiso con sus
efigies.

17. Cabe sealar el interesante papel precursor de Sobre hroes y tumbas (1961). Sin ser una
novela histrica propiamente dicha, incluye esta dimensin desde una esttica gtica, tanto en la
cabalgata que acompaa al cdaver de Lavalle, como en el ambiente oscuro y preado de misterio
de la casa de Barracas con su Mirador, cuyos sobrevivientes invocan los fantasmas y los crmenes
de la historia patria. De otra manera, el gtico se hace presente en las novelas de Cristina Bajo,
quiz, sobre todo, en El jardn de los venenos, publicada en su primera edicin como Sierva de
Dios, ama de la muerte.
18. Rivas (2004) y Biasetti (2009), apuntan que tanto el recurso a las producciones de la cultura
popular y de la cultura de masas como el cruce con los gneros "menores", son sobre todo
frecuentes en las novelas "intrahistricas" femeninas. Pero, ms all de la novela histrica y del
gnero del autor emprico (o de marcas textuales asociables por algunas corrientes crticas a lo
femenino) se trata de elecciones de la esttica (posmoderna) de fin del siglo XX, una de cuyas
figuras centrales en la Argentina fue Manuel Puig.

19. Seran stas las producciones fieles a los cdigos de la novela rosa, con romances turbulentos
y finales felices, donde lo histrico y antropolgico se subordinan al eje sentimental. Barroso elige
un corpus contemporneo discutible, pues tiende a homogeneizar en el mismo molde novelas
diferentes (y de autoras que desarrollan distintos proyectos de escritura) ms por coincidencias
anecdticas y temticas que por patrones realmente genricos. De los libros que cita, son las
novelas de Florencia Bonelli, exponente ms notoria del gnero histrico-sentimental, las que
responden cabalmente a sus cdigos.

20. Es interesante destacar, en estas novelas, la apelacin a la escritura confesional, en forma de

rememoracin, de "memorias alternativas" (Lo que no dijo el General Paz en sus Memorias se
subtitula la novela de Dalmiro Senz), de diario ntimo. Como ya ha dicho supra, Luz Marina Rivas
(2004, 25) seala la preferencia de las escritoras mujeres por estos "discursos de la intimidad" para
construir novelas "intrahistricas". En este caso, son utilizadas por escritores varones para
des/construir la figura plana de los hroes y otorgarles una hasta entonces inalcanzable o
inexistente intimidad.

21. "Sos consciente de hasta qu punto el libro es un consumado melodrama? -Absolutamente.

Si hablamos de fascinacin, tambin sent desde chico la fascinacin por el melodrama. Me
llevaban al cine dos veces por semana. Los mircoles, la Funcin de Damas, mam y una vecina
nos llevaban a los chicos, con los sandwiches para comer en el cine. Ibamos de dos a siete de la
tarde y veamos tres pelculas. Por qu no usar el cine visto, las historietas, los westerns, las
pelculas de romances desgarrados? Por qu no contar una historia que sea entretenida,
emocionante, que puedas identificarte con los personajes, que tengan coraje?" ("Victoria y derrota".
Entrevista de Claudio Zeiger. Radar, Pgina 12, 31 de agosto de 2003). Cualquier parecido con
Manuel Puig seguramente no es mera coincidencia.

22. As lo destacan y analizan Alejandra Lamberti y Sonia Jostic en el trabajo "Emergencias y

nuevas construcciones. La imagen del aborigen en la novelstica de las ltimas dcadas", en
Vzquez, Mara Celia, y Pastormerlo, Sergio (compiladores), Literatura argentina. Perspectivas de
fin de siglo, Buenos Aires, Eudeba, 2001.

23. Aparecen tambin, desde luego, en diversas obras de Csar Aira, como Ema, la cautiva, o La
liebre. Pero no slo estas novelas se colocan por fuera de cualquier pacto de verosimilitud, sino
que se eximen de la "conciencia histrica" (Rivas 2004, 49-52) y la consiguiente dimensin poltica,
privilegiando el juego ingenioso con categoras estticas y filosficas.

24. En Finisterre, de quien firma, se trata de una mujer extranjera cautiva.

25. Concluye Celia Fernndez Prieto: "En todo caso, y a la vista de cuanto se ha dicho, tal vez
habra que matizar aquel diagnstico inicial que vea en la cultura posmoderna slo un juego libre e
irnico con el pasado exento de compromisos y responsabilidades. Las nuevas formas de la novela
histrica parecen mostrar un renovado inters por el pasado y por las formas de su representacin
esttico-literaria, lo que casi inevitablemente implica la tarea tica e ideolgica de (re)pensar
histricamente nuestro presente." (2004, 104)

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