HISTORIA

Los antiguos herreros solan soplar para intensificar su fuego y de esta forma
facilitaban forjar el hierro, y aunque no se consideren el primer antecedente a los compresores
atmosfricos actuales, se puede decir que s lo fueron. Los gritos y rugidos inhalaban aire en su
expansin, luego se exhala mediante una pequea apertura al final, logrando controlar la
cantidad de oxgeno a una locacin especfica. Con el tiempo se mejor la forma de soplado,
de modo que los griegos y romanos utilizaban fuelles para la forja de hierro y se sabe de
diversos mecanismos hidrulicos y de fuelle para accionar rganos musicales.

Compresor utilizado para la recoleccin de algodn a inicios del siglo XIX.

Durante el siglo diecisiete, el ingeniero fsico alemn Otto von Guericke experiment y mejor
los compresores atmosfricos. En 1650, Guericke invent la primera bomba de oxgeno, la cual
poda producir un vaco parcial y l mismo us esto para estudiar el fenmeno del vaco y el
papel del oxgeno en la combustin y la respiracin.

En 1829, la primera fase o componente del compresor atmosfrico fue patentada. Dicho
componente comprima oxgeno en cilindros sucesivos.

Para 1872, la eficiencia del compresor fue mejorada mediante el enfriamiento de los cilindros
por motores de agua, que caus a su vez la invencin de cilindros de agua.

Uno de los primeros usos modernos de los compresores atmosfricos fue gracias a los buzos
de mares profundos, quienes necesitaban un suministro de la superficie para sobrevivir. Los
buzos que emplearon compresores atmosfricos tuvieron lugar en 1943. Los primeros mineros
utilizaron motores de vapor para producir suficiente presin para operar sus taladros, incluso
cuando dicho dispositivos probaban ser extremadamente peligrosos para los mineros.

Con la invencin del motor de combustin interna, se cre un diseo totalmente nuevo para
los compresores atmosfricos. En 1960 los lava-autos de auto-servicios, alta-presin y hazlo
t mismo se hicieron populares gracias a los compresores atmosfricos. Los compresores
atmosfricos se pueden conseguir en su presentacin elctrica o de gasolina, siendo ms
accesibles para consumidores hogareos.

Un mbolo bombea oxgeno comprimido dentro de un tanque a cierta presin, donde se

mantiene hasta que es requerido para ciertas acciones tales como hinchar llantas o apoyar el
empleo de herramientas neumticas.

El oxgeno comprimido es una herramienta sumamente importante y hoy en da su eficiencia,

la contaminacin y su accesibilidad le dan la popularidad que tienen en el mercado.
COMPRESORES

Los compresores son mquinas especialmente diseadas y construidas para aumentar la

presin en los gases. Lo ms comn es que se comprima aire, pero en la industria es frecuente
la necesidad de comprimir otros gases.

Durante la compresin casi todos los gases generan calor, si la compresin es rpida este calor
se traduce en un aumento notable de la temperatura del gas. La temperatura final del gas al
comprimirse depende de la relacin de compresin, es decir la relacin entre la presin final
despus de comprimido y la presin inicial del gas antes de la compresin, y de la rapidez de la
compresin. Una compresin lenta, dar tiempo a que el calor generado pueda disiparse y el
incremento de temperatura casi no puede notarse.

Este fenmeno del calentamiento, reviste

especial importancia cuando se comprimen
gases que pueden descomponerse con la temperatura, para los cuales puede, hasta sobrevenir
una explosin.

Cuando la presin final que quiere lograrse es muy alta, la compresin se realiza en varias
etapas, con el consecuente enfriamiento del gas entre las etapas para minimizar el efecto del
calentamiento.

Los compresores estn dotados de sistemas de enfriamiento, a fin de mantener el nivel de

temperatura de la mquina dentro de rangos seguros, tanto para el proceso, como para la
mquina misma.

Cuando se comprimen gases muy oxidantes como el oxgeno, los compresores no pueden
utilizar aceites combustibles como lubricante, son mquinas secas, cuyas partes mviles se
apoyan en cojinetes de tefln.

TIPOS

Clasificacin segn el mtodo de intercambio de energa:

Hay diferentes tipos de compresores atmosfricos, pero todos realizan el mismo trabajo:
toman aire de la atmsfera, lo comprimen para realizar un trabajo y lo regresan para ser
reutilizado.

El compresor de desplazamiento positivo: Las dimensiones son fijas. Por cada

movimiento del eje de un extremo al otro tenemos la misma reduccin en volumen y
el correspondiente aumento de presin (y temperatura). Normalmente son utilizados
para altas presiones o poco volumen. Por ejemplo el inflador de la bicicleta. Tambin
existen compresores dinmicos. El ms simple es un ventilador que usamos para
aumentar la velocidad del aire a nuestro entorno y refrescarnos. Se utiliza cuando se
requiere mucho volumen de aire a baja presin.1
El compresor de mbolo: Es un compresor atmosfrico simple. Un vstago impulsado
por un motor (elctrico, disel, neumtico, etc.) es impulsado para levantar y bajar el
mbolo dentro de una cmara. En cada movimiento hacia abajo del mbolo, el aire es
 introducido a la cmara mediante una vlvula. En cada movimiento hacia arriba del
mbolo, se comprime el aire y otra vlvula es abierta para evacuar dichas molculas de
aire comprimidas; durante este movimiento la primera vlvula mencionada se cierra.
El aire comprimido se lleva a un depsito de reserva. Este depsito permite el
transporte del aire mediante distintas mangueras. La mayora de los compresores
atmosfricos de uso domstico son de este tipo.

Cabezal para compresor de pistn

El compresor de pistn: Es en esencia una mquina con un mecanismo pistn-biela-

cigeal. Todos los compresores se accionan por alguna fuente de movimiento
externa. Lo comn es que estas fuentes de movimiento sean motores, tanto de
combustin como elctricos. En la industria se mueven compresores accionados por
mquinas de vapor o turbinas. En este caso, cuando el cigeal gira, el pistn
desciende y crea vaco en la cmara superior, este vaco acta sobre la vlvula de
admisin (izquierda), se vence la fuerza ejercida por un resorte que la mantiene
apretada a su asiento, y se abre el paso del aire desde el exterior para llenar el cilindro.
El propio vaco, mantiene cerrada la vlvula de salida (derecha).2

Durante la carrera de descenso, como puede verse en el esquema de abajo (lado izquierdo)
todo el cilindro se llena de aire a una presin cercana a la presin exterior. Luego, cuando el
pistn comienza a subir, la vlvula de admisin se cierra, la presin interior comienza a subir y
esta vence la fuerza del muelle de recuperacin de la vlvula de escape o salida (esquema lado
derecho), con lo que el aire es obligado a salir del cilindro a una presin algo superior a la que
existe en el conducto de salida. Obsrvese que el cuerpo del cilindro est dotado de aletas,
estas aletas, aumentan la superficie de disipacin de calor para mejorar la transferencia del
calor generado durante la compresin al exterior.

Excepto en casos especiales, en el cuerpo del compresor hay aceite para lubricar las partes en
rozamiento, as como aumentar el sellaje de los anillos del pistn con el cilindro. Este aceite no
existe en los compresores de tipo mdico, usado en la respiracin asistida, debido a que
siempre el aire de salida contiene cierta cantidad de l o sus vapores.

Los compresores de doble etapa (esquema de abajo), trabajan con el mismo sistema simple de
pistn-biela-cigeal, con la diferencia que aqu trabajan dos pistones, uno de alta y otro de
baja presin. Cuando el pistn de alta presin (derecha) expulsa el aire, lo manda a otro
cilindro de menor volumen. Al volver a recomprimir el aire, alcanzamos presiones ms
elevadas.
 El compresor de tornillo: An ms simple que el compresor de mbolo, el compresor
de tornillo tambin es impulsado por motores (elctricos, disel, neumticos, etc.). La
diferencia principal radica que el compresor de tornillo utiliza dos tornillos largos para
comprimir el aire dentro de una cmara larga. Para evitar el dao de los mismos
tornillos, aceite es insertado para mantener todo el sistema lubricado. El aceite es
mezclado con el aire en la entrada de la cmara y es transportado al espacio entre los
dos tornillos rotatorios. Al salir de la cmara, el aire y el aceite pasan a travs de un
largo separador de aceite donde el aire ya pasa listo a travs de un pequeo orificio
filtrador. El aceite es enfriado y reutilizado mientras que el aire va al tanque de reserva
para ser utilizado en su trabajo.
Sistema pendular Taurozzi: consiste en un pistn que se balancea sobre un eje
generando un movimiento pendular exento de rozamientos con las paredes internas
del cilindro, que permite trabajar sin lubricante y alcanzar temperaturas de mezcla
mucho mayores.
Alternativos o reciprocantes: utilizan pistones (sistema bloque-cilindro-mbolo como
los motores de combustin interna). Abren y cierran vlvulas que con el movimiento
del pistn aspira/comprime el gas. Es el compresor ms utilizado en potencias
pequeas. Pueden ser del tipo hermticos, semihermticos o abiertos. Los de uso
domstico son hermticos, y no pueden ser intervenidos para repararlos. Los de
mayor capacidad son semihermticos o abiertos, que se pueden desarmar y reparar.
De espiral (orbital, scroll).
Rotativo de paletas: en los compresores de paletas la compresin se produce por la
disminucin del volumen resultante entre la carcasa y el elemento rotativo cuyo eje no
coincide con el eje de la carcasa (ambos ejes son excntricos). En estos compresores,
el rotor es un cilindro hueco con estras radiales en las que las palas (1 o varias)
comprimen y ajustan sus extremos libres interior del cuerpo del compresor,
comprimiendo as el volumen atrapado y aumentando la presin total.
Rotativo-helicoidal (tornillo, screw): la compresin del gas se hace de manera
continua, hacindolo pasar a travs de dos tornillos giratorios. Son de
mayor rendimiento y con una regulacin de potencia sencilla, pero su mayor
complejidad mecnica y costo hace que se emplee principalmente en elevadas
potencias, solamente.
Rotodinmicos o turbomquinas: utilizan un rodete con palas o labes para impulsar y
comprimir al fluido de trabajo. A su vez stos se clasifican en axiales y centrfugos.

CRITERIOS DE SELECCIN

A la hora de seleccionar el tipo de mquina que debe utilizarse hay que saber primero
el tipo de gas que se va a impulsar (caractersticas y propiedades) y las condiciones de
impulsin. Existen grficas comparativas de los diversos tipos de ventiladores,
soplantes y compresores en funcin del caudal y de la carga total, de donde se puede
concretar el aparato ms indicado en cada caso.
Tambin se tienen en cuenta factores como el ruido, la contaminacin del gas, el
mantenimiento, etc.
APLICACIONES