Historia de los Derechos del Nio

Perspectiva histrica de la evolucin de los Derechos del Nio

En la antigedad nadie pensaba en ofrecer proteccin especial a los nios. En la Edad

Media, los nios eran considerados adultos pequeos.

A mediados del siglo XIX, surgi en Francia la idea de ofrecer proteccin especial a los
nios; esto permiti el desarrollo progresivo de los derechos de los menores. A partir de
1841, las leyes comenzaron a proteger a los nios en su lugar de trabajo y, a partir de
1881, las leyes francesas garantizaron el derecho de los nios a una educacin.
A principios del siglo XX, comenz a implementarse la proteccin de los nios, incluso en
el rea social, jurdica y sanitaria. Este nuevo desarrollo, que comenz en Francia, se
extendi ms adelante por toda Europa.

Desde 1919, tras la creacin de la Liga de las Naciones (que luego se convertira en la
ONU), la comunidad internacional comenz a otorgarle ms importancia a este tema, por
lo que elabor el Comit para la Proteccin de los Nios.

El 16 de septiembre de 1924, la Liga de las Naciones aprob la Declaracin de los

Derechos del Nio (tambin llamada la Declaracin de Ginebra), el primer tratado
internacional sobre los Derechos de los Nios. A lo largo de cinco captulos la Declaracin
otorga derechos especficos a los nios, as como responsabilidades a los adultos.
La Declaracin de Ginebra se basa en el trabajo del mdico polaco Janusz Korczak.
La Segunda Guerra Mundial dej entre sus vctimas a miles de nios en una situacin
desesperada. Como consecuencia, en 1947 se cre el Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia (conocido como UNICEF) al cual se le concedi el estatus de
organizacin internacional permanente en 1953.

Durante sus inicios, la UNICEF se centr particularmente en ayudar a las jvenes vctimas
de la Segunda Guerra Mundial, principalmente a los nios europeos. Sin embargo, en
1953 su mandato alcanz una dimensin internacional y comenz a auxiliar a nios en
pases en vas de desarrollo. La Organizacin luego estableci una serie de programas
para que los nios tuvieran acceso a una educacin, buena salud, agua
potable y alimentos.
Desde el 10 de diciembre de 1948 la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
reconoce que la maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y asistencia
especiales.
En 1959 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin de los
Derechos del Nio, que describe los derechos de los nios en diez principios. Si bien este
documento todava no ha sido firmado por todos los pases y sus principios tienen
carcter indicativo, le facilita el camino a la Declaracin Universal sobre los Derechos del
Nio.
Luego de aprobar la Declaracin de los Derechos Humanos, la ONU deseaba presentar
una Carta de Derechos Fundamentales que exigiera a los gobiernos a respetarla. Como
consecuencia, la Comisin de los Derechos Humanos se dispuso a redactar este
documento.
En medio de la Guerra Fra, y tras arduas negociones, la Asamblea General de las
Naciones Unidas aprob en Nueva York dos textos complementarios a la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos:

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que

reconoce el derecho a la proteccin contra la explotacin econmica y el derecho a la
educacin y a la asistencia mdica.
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
que establece el derecho a poseer un nombre y una nacionalidad.
La ONU proclam al ao 1979 como el Ao Internacional del Nio. Durante este ao, tuvo
lugar un verdadero cambio de espritu, ya que Polonia propuso crear un grupo de trabajo
dentro de la Comisin de los Derechos Humanos que se encargara de redactar una carta
internacional.

As, el 20 de noviembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob

la Convencin sobre los Derechos del Nio. A lo largo de 54 artculos el documento
establece los derechos econmicos, sociales y culturales de los nios.
Este es el tratado sobre derechos humanos que se ha aprobado ms rpidamente. Se
convirti en un tratado internacional y el 2 de septiembre de 1990 entr en vigencia luego
de ser ratificado por 20 pases.

El 11 de julio de 1990 la Organizacin para la Unidad Africana aprob la Carta Africana

sobre los Derechos y Bienestar del Nio.

Se adopt el 17 de junio de 1999 la Convencin sobre las peores formas de trabajo

infantil.
En mayo de 2000, se ratific el Protocolo facultativo de la Carta Internacional sobre los
Derechos del Nio, que trata la participacin de los nios en conflictos armados y entr en
vigor en 2002. Este documento prohbe que los menores participen en conflictos armados.
Hasta ahora, la Convencin sobre los Derechos del Nio ha sido firmada por 190 de 192
Estados, aunque hay algunas reservas sobre ciertos fragmentos del documento. Slo
Estados Unidos y Somalia la han firmado pero no ratificado.
Actualmente, su ideal y carcter contundente son universalmente aceptados. Sin
embargo, su funcionamiento puede mejorar y an es necesario transformar las palabras
en acciones. En un mundo en dnde la urgencia es lo esencial, en dnde un nio muere
de hambre cada 5 segundos, es hora de unificar la teora con la prctica. Tal vez es as
como deberamos de haber comenzado.
Declaracin de Ginebra sobre los Derechos del Nio, 1924

Presentacin de la Declaracin

En 1924, la Sociedad de Naciones (SDN) adopt la Declaracin de Ginebra, un texto histrico que
reconoce y afirma, por primera vez, la existencia de derechos especficos para los nios y las nias,
pero sobre todo la responsabilidad de los adultos hacia ellos.

Historia de la primera Declaracin de los Derechos del Nio

Eglantyne Jebb, marcada por los horrores de la Primera Guerra Mundial, advierti la necesidad de
proteccin especial para los nios.

Con ayuda de su hermana, Dorothy Buxton, fund en Londres en 1919, Save the Children Fund,
para ayudar y proteger a los nios afectados por la guerra. En 1920, Save the Children Fund se
organiz y se estructur en torno a la Union Internationale de Secours aux Enfants (UISE), con el
apoyo del Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR).

El 23 de febrero de 1923, la Alianza Internacional Save the Children adopt en su IV Congreso

General, la primera Declaracin de los Derechos del Nio, que luego fue ratificada por el V
Congreso General el 28 de febrero de 1924. En 1923, Save the Children formul la declaracin, y la
envi a la SDN y finalmente fue adoptada en diciembre de 1924 por esta ltima en su V Asamblea,
tal como se consigna ms abajo. Eglantyne Jebb envi este texto a la Sociedad de Naciones
indicando que estaba convencida de que se deben exigir ciertos derechos para la infancia y trabajar
en pro de un reconocimiento general de estos derechos.
El 26 de diciembre de 1924, la Sociedad de Naciones adopt esta declaracin como la Declaracin
de Ginebra (versin en francs). Este es un da histrico, pues es la primera vez que derechos
especficos para la niez son reconocidos.

Contenido de la Declaracin de Ginebra

La Declaracin de Ginebra de 1924 establece que la humanidad debe al nio lo mejor que sta
puede darle.
En un lenguaje sencillo (ya que la intencin no era realmente formular derechos), la Declaracin
pone ms nfasis en los deberes del adulto hacia los nios y nias ms que sobre los Derechos de la
Niez.

En cinco artculos son reconocidas las necesidades fundamentales de los nios y las nias. El texto
se centra en el bienestar del nio y reconoce su derecho al desarrollo, asistencia, socorro y a la
proteccin.

Sin embargo, si bien este texto contiene ciertos derechos fundamentales del nio, no tiene fuerza
vinculante para los Estados.
En 1934, la Asamblea General de la Sociedad de Naciones aprob el nuevo texto de la Declaracin
de Ginebra. Los Estados firmantes hacen una promesa de incorporar estos principios a su
legislacin interna, pero este movimiento no es jurdicamente vinculante para ellos.
No obstante, la Declaracin de Ginebra sigue siendo el primer texto internacional en la historia de
los Derechos Humanos que especficamente trata sobre los Derechos de la Niez.
Declaracin de los Derechos del Nio, 1959

Sobre la Declaracin

En 1959, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin de los Derechos del
Nio. Este reconocimiento supuso el primer gran consenso internacional sobre los principios
fundamentales de los derechos del nio.

Origen de la Declaracin de los Derechos del Nio

En 1924, la Sociedad de Naciones (SDN) aprob la Declaracin de Ginebra, un documento que

pas a ser histrico, ya que por primera vez reconoca y afirmaba la existencia de derechos
especficos de los nios, as como la responsabilidad de los adultos hacia ellos.

Las Naciones Unidas (ONU) se fundaron una vez terminada la Segunda Guerra Mundial. Despus
de la aprobacin de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en 1948, la mejora en el
mbito de los derechos, revel ciertas deficiencias en la Declaracin de Ginebra, propiciando as la
modificacin de dicho texto.
Varios Estados miembros (de la ONU) solicitaron la creacin de una convencin, es decir, un
instrumento internacional, que vinculara legalmente a aquellos Estados que la ratificasen; esta
propuesta no fue adoptada.
Fue entonces cuando decidieron optaron por elaborar una segunda Declaracin de los Derechos del
Nio, considerando nuevamente la nocin de que la humanidad le debe al nio lo mejor que puede
darle ofrecerle.
El 20 de noviembre de 1959, se aprob la Declaracin de los Derechos del Nio de manera unnime
por todos los 78 Estados miembros de la ONU. Esta fue adoptada y aprobada por la Asamblea
General de las Naciones Unidas mediante su resolucin 1386 (XIV) en la Resolucin 1386 (XIV).

Contenido de la Declaracin de los Derechos del Nio

El nio es reconocido universalmente como un ser humano que debe ser capaz de desarrollarse
fsica, mental, social, moral y espiritualmente con libertad y dignidad .
Cabe destacar que ni la Declaracin de Ginebra de 1924, ni la Declaracin de los Derechos del Nio
de 1959, definen qu periodo comprende la infancia, es decir la edad de cundo empieza y termina
la infancia, esto es principalmente con el fin de evitar pronunciarse sobre en el tema del aborto.
Sin embargo, el Prembulo de la Declaracin de los Derechos del Nio, resalta la idea de que los
nios necesitan proteccin y cuidado especial , incluyendo una proteccin legal adecuada, antes
del nacimiento y despus del nacimiento.
La Declaracin de los Derechos del Nio establece diez principios:
1. El derecho a la igualdad, sin distincin de raza, religin o nacionalidad.
2. El derecho a tener una proteccin especial para el desarrollo fsico, mental y social del nio.
3. El derecho a un nombre y a una nacionalidad desde su nacimiento.
4. El derecho a una alimentacin, vivienda y atencin mdicos adecuados.
5. El derecho a una educacin y a un tratamiento especial para aquellos nios que sufren alguna
discapacidad mental o fsica.
6. El derecho a la comprensin y al amor de los padres y de la sociedad.
7. El derecho a actividades recreativas y a una educacin gratuita.
8. El derecho a estar entre los primeros en recibir ayuda en cualquier circunstancia.
9. El derecho a la proteccin contra cualquier forma de abandono, crueldad y explotacin.
10. El derecho a ser criado con un espritu de comprensin, tolerancia, amistad entre los pueblos y
hermandad universal.