Sistema Endocrino

1. Constitucin del Sistema Endocrino. Hormonas: Definicin, naturaleza y funcin.

El sistema endocrino est constituido por un rgano encargado de controlar la actividad de las
glndulas endocrinas u hormonales, el hipotlamo, y por las propias glndulas hormonales. Los
principales rganos y glndulas son: El Hipotlamo, la hipfisis o glndula pituitaria, el tiroides y
paratiroides, las glndulas suprarrenales corteza y mdula-, el pncreas y las gnadas.
El Hipotlamo, como vimos al desarrollar el sistema nervioso, tiene una funcin nerviosa (se relaciona
con el sueo y con sensaciones como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina la funcin
hormonal).

Las Hormonas son unas sustancias secretadas por glndulas endocrinas al medio interno por ello
tambin se dice que son de secrecin interna-, siendo transportadas por la sangre, de forma que cuando
en sta hay una concentracin adecuada, un rgano, al que llamaremos diana, realiza una actividad o
funcin determinada. As pues, la funcin de las hormonas es controlar la actividad de diversos rganos
del cuerpo.

Las hormonas conocidas pertenecen a tres grupos de naturaleza qumica: protenas, lpidos del grupo
de los esteroides y derivados de aminocidos.

Aquellas que pertenecen al grupo de las protenas o polipptidos incluyen las hormonas producidas por
la hipfisis anterior (adenohipfisis), paratiroides y pncreas. En el grupo de esteroides se
encuentran las hormonas de la corteza suprarrenal y las gnadas. Las que son derivados de
aminocidos son producidas por la mdula suprarrenal y el tiroides.

2. Control o regulacin hormonal

La secrecin endocrina est bajo control nervioso. Los receptores de centros nerviosos superiores
detectan diferentes estmulos internos y externos (luz, sonido, temperatura) y esta informacin es
procesada en el encfalo, llegando al hipotlamo, el cual se ve estimulado, y segrega una serie de
neurohormonas hormonas segregadas por clulas nerviosas- conocidas como factores liberadores o
liberalinas, que son transportados a la adenohipfisis (lbulo anterior de la hipfifsis), esto estimula a
que en la adenohipfisis se segreguen unas hormonas, algunas de ellas conocidas con el nombre
genrico de hormonas trpicas o trficas estimulantes-. Estas hormonas trpicas son segregadas al
medio interno y transportadas en la sangre, de forma que cuando son detectadas por ciertas glndulas
endocrinas, en una concentracin suficiente, dichas glndulas comienzan a segregar sus hormonas.

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En funcin de cual sea la concentracin en sangre de estas hormonas, algo que captan los receptores
nerviosos, el hipotalamo segregar o no ms factores liberadores. As pues, la concentracin de unas
hormonas est en funcin de la concentracin de otras, establecindose un equilibrio entre unas y otras
que se denomina control de retroalimentacin o feed-back.

As pues, la actividad del hipotlamo, y con ello, la actividad en la segregacin hormonal, viene
determinado tanto por estmulos procedentes de centros nerviosos superiores del encfalo como por un
control por retroalimentacin o feed-back provocado por la concentracin de ciertas hormonas en la
sangre.

Veamos algunos ejemplos de actividad hormonal no controlado por retroalimentacin:

Los altos niveles de glucosa en la sangre estimulan la produccin y liberacin de insulina mientras que los
niveles reducidos estimulan a la mdula de las glndulas suprarrenales para producir adrenalina y al
pncreas a producir glucagn; as se mantiene el equilibrio en el metabolismo de los hidratos de carbono.
De igual manera, un dficit de calcio en la sangre estimula la secrecin de hormona paratiroidea, mientras
que los niveles elevados estimulan la liberacin de calcitonina por el tiroides.

3. Principales glndulas hormonales en la especie humana.

El Hipotlamo
Como vimos es una parte del Diencfalo, sin embargo, se le puede considerar un rgano endocrino y
entre comillas una glndula hormonal. Un rgano endocrino porque juega una importante funcin de
coordinacin o regulacin de la secrecin hormonal con la produccin de las neurohormonas conocidas
como factores liberadores. Estos factores liberadores son vertidos al lbulo anterior de la hipfisis
Adenohipfisis- haciendo que en l se segreguen una serie de hormonas, entre las que se hayan las
llamadas hormonas trpicas o trficas.

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Y una glndula, porque segrega dos neurohormonas, la vasopresina y la oxitocina, que son vertidas al
lbulo posterior de la hipfisis Neurohipfisis-, y que como veremos al desarrollar la hipfisis, realizan
directamente una actividad determinada.

La Hipfisis o glndula pituitaria

La hipfisis, tambin llamada glndula pituitaria, est formada por tres lbulos: el anterior, el intermedio y
el posterior. Se localiza en la base del cerebro y se ha denominado la "glndula principal". Los lbulos
anterior Adenohipfisis-, intermedio y posterior Neurohipfisis- de la hipfisis segregan hormonas
diferentes.

En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas por

la hipfisis y sus correspondientes efectos o acciones:

Naturaleza rgano
Lbulo Hormona Accin
qumica Diana

Estimula la
TSH Protena Tiroides secrecin del
Tiroides

Hipfisis o glndula
Estimulacin de la
pituitaria ACTH Protena
Corteza
corteza
suprarrenal
suprarrenal

Todos los Estimula el

STH Protena
rganos crecimiento

Estimula la
secrecin de
Adenohipfisis testosterona (en el
hombre) y la
LH Protena Gnadas
maduracin del
folculo ovrico, la
ovulacin (en la
mujer).

Desarrollo del
folculo ovrico y
FSH Protena Gnadas
formacin de
espermatozoides

Estimula la
Prolactina Protena Mamas secrecin de
leche

Estimula la
Lbulo intermedio MSH Protena Melanocitos sntesis de
melanina

Neurohipfisis Vasopresina Protena Riones Reduce la orina

o producida, al
Antidiurtica concentrarla por
reabsorcin de
agua

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 Contracciones del
tero en el parto y
tero y
Oxitocina Protena produccin de
mamas
leche en las
mamas

Leyenda:

TSH: Hormona estimulante del Tiroides, Tiroptopina.

ACTH: Hormona estimulante de la corteza de las cpsulas suprarrenales, Adrenocorticotropina.

STH: Hormona somattropa o de crecimiento.

LH: Hormona estimulante del cuerpo lteo o luteizante.

FSH: Hormona estimulante del folculo o foliculoestimulante.

MSH: Hormona estimulante de los melanocitos.

El lbulo anterior o adenohipfisis libera varias hormonas que estimulan la actividad de otras glndulas
endocrinas, es decir, son hormonas trpicas o trficas, por ejemplo, la adrenocorticotropina, hormona
adrenocorticotropa o ACTH, que estimula la corteza suprarrenal; la hormona estimulante de la glndula
tiroides o tirotropina (TSH) que controla el tiroides; la hormona estimulante de los folculos o
foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que estimulan las glndulas sexuales.
Adems de estas hormonas trpicas, tambin segrega prolactina, que influye en la produccin de leche
por las glndulas mamarias y hormona del crecimiento o somatotropina, que favorece el desarrollo de
los tejidos del organismo, en particular la matriz sea y el msculo, e influye sobre el metabolismo de los
hidratos de carbono.

El lbulo intermedio de la hipfisis secreta una hormona denominada estimulante de los melanocitos.
Los melanocitos son clulas de la piel que segregan un pigmento, la melanina, que impregna la piel
actuando como un filtro de rayos uva, con el fin de que no daen el ADN de estas clulas expuestas
directamente a la luz solar.

El lbulo posterior o neurohipfisis libera las neurohormonas que, segregadas por el hipotlamo, se
haban almacenado en l, la hormona antidiurtica o vasopresina, que controla la excrecin de agua en
la orina, hacindola ms concentrada, y la oxitocina, hormona que estimula las contracciones
musculares, en especial del tero, y la excrecin de leche por las glndulas mamarias.

El tiroides
Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina aumentan el consumo de oxgeno porque
estimulan o aumentan la actividad metablica, regulan el crecimiento hasta la edad adulta y la renovacin
de las clulas de los tejidos durante toda la vida. Su dficit o el de la hormona del crecimiento, la
somatotrpina, segregada en la adenohipfisis son las responsables del enanismo. El exceso de
produccin de estas hormonas del tiroides, hipertiroidismo, produce bocio, que genera intolerancia al
calor, dificultades para dormir, diarreas y ansiedad.

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El tiroides tambin secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en
la sangre,, es decir, estimula su absorcin por los huesos.

Las glndulas paratiroides

Las glndulas paratiroides estn inmersas en la glndula tiroides

La hormona paratiroidea o parathormona regula los niveles sanguneos de calcio y fsforo y estimula la
reabsorcin de hueso, es decir, es antagnica a la Calcitonina, estimula la descalcificacin del hueso
pasando el calcio a la sangre.

El pncreas
La mayor parte del pncreas est formado por tejido exocrino que libera enzimas, jugo pancretico, en el
duodeno. Pero hay grupos de clulas endocrinas, denominados islotes de Langerhans, distribuidos por
todo el tejido que secretan insulina y glucagn. La insulina acta favoreciendo el catabolismo de glucosa
en las clulas , con lo que se rebaja el nivel de azucar en la sangre. El glucagn aumenta de forma
transitoria los niveles de azcar en la sangre mediante la liberacin de glucosa procedente del hgado.
Un desequilibrio de estas hormonas que favorezca el exceso de azucar en la sangre, glucemia, es la
enfermedad conocida como diabetes.

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 Naturaleza
Glndula Hormona Accin
qumica

Estimula
Tirosina y Derivados de
metabolismo celular
Triyodotironina aminocidos
y el crecimiento
Tiroides

Derivados de
Calcitonina Calcifica los huesos
aminocidos

Descalcifica los
Paratiroides Paratohormona Protena
huesos

Disminuye el azucar
(glucosa) en sangre,
Insulina Protena
por aumento del
Pncreas catabolismo celular

Aumenta la glucosa
Glucagn Protena
en sangre

Las glndulas suprarrenales

Las dos glndulas se localizan sobre los riones. Cada glndula suprarrenal est formada por una zona
interna denominada mdula y una zona externa que recibe el nombre de corteza.

La mdula suprarrenal produce adrenalina y noradrenalina, que afectan a un gran nmero de funciones
del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazn, aumentan la tensin arterial, y actan
sobre la contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La adrenalina eleva los
niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a
situaciones de urgencia de forma ms eficaz.

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La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides (regulan el
metabolismo de glcidos, grasas y protenas, adems de tener efectos antiinflamatorios), el ms
importante la cortisona o cortisol, otro grupo denominado mineralocorticoides (regulan la
concentracin de sales en forma inica en el medio interno), de los que el ms importante es la
aldosterona y otras sustancias hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptacin
al estrs, entre ellas, pequeas cantidades de hormonas masculinas y femeninas. Es decir,
resumiendo, segregan hormonas que ayudan a regular al balance qumico del medio interno, el
metabolismo y complementan la actividad de otras glndulas.

Naturaleza
Glndula Hormona Accin
qumica

Preparan para
situaciones de
urgencia:
aumentan ritmo
Adrenalina y Derivados de cardiaco,
Mdula adrenal
Noradrenalina aminocidos aumentan azucar
en sangre para
estar a
disposicin de las
clulas,

Regulan
Glndulas metabolismos de
suprarrenales Cortisona glcidos, grasas y
Esteroides
(Glucocorticoides) protenas y
producen efectos
antiinflamatorios

Corteza adrenal Regulan la

concentracin de
Aldosterona
Esteroides sales, de iones,
(Mineralcorticoides)
en el medio
interno

Completan a las
Hormonas sexuales Esteroides producidas en
gnadas

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Hormonas sexuales de las gnadas

Las gnadas, testculos y ovarios, adems de producir espermatozoides y vulos respectivamente,

tambin se encargan de producir la mayor parte de las llamadas hormonas sexuales, llamadas as porque
establecen y mantienen los caracteres sexuales primarios y secundarios en hombres y mujeres.

Se llaman caracteres sexuales primarios, a las caractersticas anatmicas y fisiolgicas, con las que
nacemos, que nos distinguen a los hombres de las mujeres, es decir los rganos sexuales que tenemos.

Se llaman caracteres sexuales secundarios a una serie de cambios anatmicos, fisiolgicos,

psicolgicos, de conducta, de gustos, etcetera; que se inician en las etapas de la pubertad y durante la
adolescencia. Caracteres sexuales secundarios masculinos: Aumento en el vello facial (barba). Cambio
en el tono de la voz, se torna mucho ms grave. Ensanchamiento de la zona del trax y hombros anchos.
Crecimiento de vello en los brazos y piernas. Caracteres sexuales secundarios femeninos: Crecimiento de
los senos. Menor vello facial. Mayor ensanchamiento en las caderas con respecto a la de los hombres.

Las hormonas sexuales masculinas se denominan andrgenos, siendo la principal la testosterona, son
de naturaleza esteroide, se producen en las clulas de los testculos por estimulacin de la hormona LH.

En la mujer los folculos ovricos son las unidades bsicas de la biologa reproductiva. Consisten en una
clula que sufrir meiosis, rodeada de clulas diploides denominadas clulas de la granulosa, y por fuera
de estas estn las clulas llamadas de la teca. Los folculos se encuentran en el interior del ovario. Estas
estructuras se activan peridicamente e inician el proceso de crecimiento y desarrollo, estimulado por la
hormona FSH, para culminar en la ovulacin estimulada por la hormona LH. Lo que queda del folculo,
despus de la ovulacin, se denomina cuerpo luteo o amarillo.

Las hormonas sexuales femeninas, se segregan en el folculo ovrico durante su desarrollo y en el cuerpo
lteo o amarillo despus de la ovulacin. Las segregadas en el folculo son las llamadas estrgenos, de
los cuales el estradiol es el ms importe, y tienen naturaleza esteroide. La concentracin de estrgenos
alcanza su concentracin en sangre ms alta en el momento de la ovulacin y est por los suelos al final
de la menstruacin.
La segregada en el cuerpo lteo es la progesterona, tambin de naturaleza esteroide.

Los andrgenos y los estrgenos establecen y mantienen los caracteres sexuales primarios y secundarios
propios de cada sexo, mientras que la progesterona transforma la mucosa uterina para albergar al vulo
fecundado, de no estarlo, no hay anidamiento, el cuerpo lteo deja de producir progesterona
destruyndose la mucosa interna del tero y producindose el sangrado conocido como menstruacin.

Naturaleza
Glndula Hormona Accin
qumica

Mantiene los
caracteres
Andrgenos sexuales
Testculo Esteroide
(Testosterona) primarios y
secundarios
masculinos

Gnadas Mantiene los

caracteres
Folculo ovrico sexuales
Estrgenos(Estradiol) Esteroides
primarios y
secundarios
femeninos

Cuerpo lteo Prepara al tero

Progesterona Esteroides para acoger al
vulo fecundado

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4. Hormonas en otros organismos. Las feromonas
Aunque nos hemos centrado en las principales glndulas endocrinas y hormonas de los vertebrados, y de
ellos en las humanas, mencionar tambin que existen hormonas vegetales, los vegetales no tienen
sistema nervioso, pero si tienen hormonas, generalmente relacionadas con el crecimiento de sus tejidos o
la orientacin al sol. Y claro ests, tambin existen en invertebrados.

En los gusanos anlidos y los moluscos existen neurohormonas, y los insectos poseen tanto rganos
neurosecretores como endocrinos propiamente dichos, destacan por su particularidad las hormonas de
la muda, que inducen al cambio de estructuras y a la adquisicin de la forma adulta y las hormonas
juvenil que impiden que el insecto pase del estado larvario.

Por ltimo, hablar de las feromonas. Las feromonas no son vertidas al medio interno, son vertidas al
exterior, porque son sustancias producidas por un animal para influir en el comportamiento de otro animal
de su misma especie. Las hay atrayentes, repelentes y tranquilizadoras. Las atrayentes suelen tener
objetivos sexuales, pero tambin pueden ser de agrupacin con fines protectores. Las repelentes suelen
ser para determinar tu territorio sobre otro animal de tu especie. Y por ltimo, las tranquilizadoras, estn
relacionadas con la identificacin de individuos de la misma especie. Las feromonas estn declaradas en
insectos, sobre todo los que tienen jerarquas, como las abejas. En animales superiores, salvo en algunas
ratas, no hay constancia segura de su existencia.

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