Las efemrides por el 1 de mayo, jornada mundial del trabajo, son un motivo para conocer

los antecedentes de esta lucha reivindicativa y cmo fue evolucionando el movimiento

obrero en el Per.

La lucha por las ocho horas no se inici el 1 de mayo de 1886, cuando obreros
estadounidenses reclamaron por un menor tiempo en las fbricas y, al ao siguiente, esa
osada reivindicativa llev a cuatro de los siete acusados a la horca, a pedido de las
multitudes. Se convertiran en mrtires.

La gesta laboral es ms antigua que esta accin, que permiti el primer convenio colectivo
entre trabajadores y patrones, y es recordada con romeras, actos pblicos y mtines.

El rey britnico Alfredo El Grande (849-899), fundador de la universidad Oxford,

ponderaba a sus sbditos a dividir el da en tres partes: ocho para los asuntos del Estado,
ocho para la recreacin y ocho para el descanso.

En su famoso libro Utopa (1516), el filsofo ingls Toms Moro ponderaba por las seis
horas para las labores: "No solamente basta, sino que sobra para obtener en abundancia las
cosas necesarias para la vida y aun las superfluas". Dos siglo ms tarde, el filsofo francs
Helvetius seala algo similar: seis o siete horas de labores por das son suficientes para
cubrir las necesidades laborales.

Para este lado del mundo, Amrica Latina, un antecedente lo da una ordenanza del rey de
Espaa, Felipe II, en 1593, donde seala que los virreyes deben de trabajar solo ocho horas
con un intermedio de tres horas.

Movimiento en el Per

La historia peruana tiene sus propios aportes al respecto. En 1904 se conmemor las gestas
reivindicativas norteamericanas y tuvimos nuestro primer mrtir por las ocho horas
laborales: Florencio Aliaga.

Ese ao se formara la Federacin de Panaderos Estrella del Norte, donde hubo

participacin directa de un grupo de anarquistas, inspirados en el pensamiento de Manuel
Gonzlez Prada. El movimiento obrero adquiere fuerza durante la dcada siguiente con los
panaderos y los zapateros, que eran los gremios ms importantes de la poca.

Al ao siguiente se realizar la primera huelga de los estibadores del puerto del Callao.
Tiempos de lucha obrera, en 1911, se efectuar la primera huelga general por libertarios en
la industria textil. En 1912 se crea la Federacin Obrera Regional Peruana (FORP), que
luchar por las ocho horas; y al ao siguiente se dar vida a la Unin General de Jornaleros,
que adems del nmero de horas clamar por la atencin mdica por accidentes laborales.
El movimiento anarquista tambin se moviliz en el interior. Y en 1915 se realiza la famosa
huelga de azucareros de Chicama.

En 1919 hubo en el Per tres das de huelga general los das 13, 14 y 15 de enero, con lo
cual el presidente Jos Pardo es obligado a emitir un decreto en el que se establecen las
ocho horas de jornada laboral.