TEMA 9

MORFOLOGAS LITOLGICAS

INTRODUCCIN. LAS MORFOLOGAS LITOLGICAS: a gran escala, la configuracin

morfolgica del relieve que se presenta ante la vista, est bsicamente determinada por la tectnica. Sin
embargo las caractersticas litolgicas y las condiciones ambientales ejercen su influencia y dan lugar a
respuestas diversas frente a la tectnica y la erosin.
En ocasiones el tipo de roqueado adquiere un notable protagonismo en la configuracin del relieve, de
modo que podemos hablar de estructuras o morfologas litolgicas, porque es la litologa la que determina
las formas de relieve.
En definitiva, las caractersticas de algunas rocas y su presencia masiva pueden hacer que el relieve
presente una relacin con el roquedo tan grande que nos haga considerar la existencia de algunas
determinadas estructuras litolgicas. A las formas estructurales en las que el protagonismo es el del tipo
de roca dominante se las denomina tambin formas de modelado.

RELIEVE GRANTICO
* CARACTERSTICAS DE LAS ROCAS GRANTICAS: este tipo de rocas entre las que tiene especial
protagonismo el granito, son rgidas y resistentes, pero pueden descomponerse por alteracin qumica y
muestran una gran homogeneidad. Dan lugar a que se formen formas de modelado que resultan muy
variadas en relacin al ambiente bioclimtico en el que se generen.
Sin embargo, la homogeneidad global no significa que estas rocas gneas no tengan una heterogeneidad
de detalle.
En primer lugar vamos a considerar que las rocas cristalinas estn constituidas por varios componentes,
que le confieren caracteres muy diversos; por lo tanto dependiendo de las caractersticas de la roca su
respuesta a la erosin resultar diferente. Podemos definir tcnicamente los granitos como rocas
cristalinas, de origen magmtico, intrusitas y compuestas de cuarzo, feldespato y mica como sus
minerales principales.
Cuando hay un afloramiento importante de un material cristalino con gran contenido en cuarzo (ms cido
y resistente) aparece el macizo grantico; en cambio si hay una zona de material ms blanda (menor
contenido en cuarzo) donde los agentes erosivos han actuado con ms intensidad se forma una cubeta
grantica (depresin relativa).
Del mismo modo, por diferencia de texturas, se da una distinta resistencia a la erosin, por lo que en un
afloramiento grantico es frecuente la aparicin de resaltes aislados con forma de cerros o alineaciones; y
ms llamativos resultan los resaltes en forma de pitones o crestas, que son los restos de un dique o
chimenea de cuarzo, que estaba intercalada entre la masa de roca plutnica.
Otra caracterstica esencial, en relacin a la erosin, es que las rocas granticas presentan una serie de
fisuras y diaclasas que son consecuencia de su proceso de formacin.
La roca gnea se forma a partir de un magma, que es roca fundida de materiales que se genera en una
zona de contacto entre el manto y la corteza. La dinmica de la tectnica de placas, en su continua
proceso hace que se formen magmas en zonas de colisin o de separacin de placas, en determinados
puntos de una misma placa o en zonas de elevada temperatura; si este magma mediante una erupcin
llega a la superficie y se enfra da lugar a la formacin de rocas efusivas o volcnicas, pero si se solidifica
en profundidad da lugar a rocas intrusitas, que en su proceso e ascenso las hace incrustarse entre rocas
de niveles superiores. Las fracturas y fisuras producidas durante este proceso configuran una red que es
esencial en el proceso erosivo posterior; toda diaclasa o fisura constituye un camino de acceso al ataque
erosivo.
La red de diaclasas guiar el proceso de modelado, que depender, en ltima instancia, de los caracteres
bioclimticos a los que est sometida la roca, adems de a su composicin, textura y estructura
mineralgica.
* LAS FORMAS GRANTICAS
FORMAS MAYORES
DOMOS Y AGUJAS ALPINAS: los domos son formas que aparecen en zonas fras o montaosas, de clima
templado; constituyen relieves destacados con paredes lisas y curvilneas de forma convexa. Se agrupan
bajo este nombre todo un conjunto de formas de resalte ms o menos abovedado, que presentan una
variedad tipologa, simtrico o no, que pueden clasificarse desde las campaniformes a las de dorso de
ballena, en artesa; a su pie suelen a aparecer acumulaciones de bloques o lajas, apareciendo el granito
sana en superficie.
Las clave de su formacin est en el diaclasado curso y en la accin de la gelifraccin (alternancia de
ciclos de hielo y deshielo en sus grietas), la cual tambin es la principal causa de la formacin de las
agujas alpinas, pero en este caso, las diaclasas rectas, predominantemente verticales, provocan la
formacin de relieves ms o menos monolticos, estrechos y alargados, limitados por paredes verticales
que pueden alcanzar gran altura. Unas veces se presentan aisladas o como alineaciones; progresivamente
estos relieves se van estrechando y el relieve se hace ms afilado y escarpado, cuanto ms densa sea la
red de diaclasas verticales y ms riguroso el proceso de gelifraccin.
Al igual que en las formas dmicas, el granito aparece sano en superficie, y a su pie suelen acumularse
bloques de roca desgajados.
Menos espectaculares son las crestas y aristas, tambin propias de climas templados y fros de montaa,
que configuran perfiles de sierra.
PANES DE AZCAR Y MEDIAS NARANJAS: tiene forma de domo, pero ms regular y perfecta, al igual que
los domo pueden alcanzar grandes dimensiones.
Se desarrollan en climas tropicales, sin fro y sin necesidad de diaclasas curvas. Constituyen relieves de
resalte sobre superficies llanas, a modo de grandes cerros y de planta aproximadamente circular y
paredes curvilneas. El granito est alterado en superficie y al pie no aparecen acumulaciones de bloques,
sino profundos y extensos mantos de roca grantica muy alterada.
PAISAJES DE BOLAS: si la red de diaclasas tiene un marcado carcter octogonal en presencia de un clima
templado cobra especial importancia el paisaje denominado de bolas; en zonas espaolas tambin
llamado de canchal y berrocal. Se caracteriza por un cierto aspecto catico, de acumulacin de formas de
diverso tamao, que puede darse en zonas deprimidas (suelen aparecer sobre granito descompuesto en
los que se llama alvolos o pasillos de arenizacin) y laderas (suelen aparecer bloques aislados,
redondeados que se denominan bolos).
Vinculadas a los berrocales, adems de los bolos, tambin hay que destacar que algunos de ellos
aparecen en situaciones precarias, lo que denominamos piedras caballeras y los tor, que son agrupaciones
de bloques formados a partir de la red ortogonal de diaclasas, que no han sufrido desplazamiento y
forman a modo de castillo.
FORMAS DE DETALLE
ACANALADURAS, PILANCONES, TAFFONI Y NERVIACIONES:
Las acanaladuras son surcos que recorren la superficie de la roca de formas ms o menos vertical;
aparecen en paredes con alguna inclinacin, en las vertientes de domos o en las caras laterales de los
bolos, y se corresponden con la trayectoria de las aguas que circulan por la superficie.
Los pilancones son concavidades relativamente grandes que se forman fuera de los cauces fluviales por
hidrlisis; son frecuentes e la parte superior de los bolos, domos, lajasy se producen en zonas donde el
agua puede quedar retenida y provoca una arenizacin local. En los cursos de los ros, sobre lechos
rocosos, pueden formarse mediante remolinos unas formas similares, llamadas marmitas de gigante.
Los taffoni son tambin cavidades que horadan la roca en superficie, en paredes laterales. Pueden
evolucionar dando lugar a rocas con forma de seta; se forman por escurrimiento y concentracin del agua,
provocando un vaco progresivo de dentro afuera.
Las nerviaciones son resaltes en la roca, que son causadas por filones de materiales ms resistentes
(cuarzo).

MODELADO KRSTICO: buena parte de las rocas sedimentarias, en particular las calcreas, de
gnesis y caractersticas muy diferentes a las plutnicas, presentan una especial sensibilidad a los
procesos de disolucin.
Karst, relieve o paisaje krstico y carso son los nombres que se asignan de modo general al conjunto de
formas modeladas sobre rocas sedimentarias, e incluso metamrficas como consecuencia casi exclusiva
de la disolucin de sus componentes minerales.
* CARACTERSTICAS DE LAS ROCAS CALCREAS Y SU DISOLUCIN: la caliza, como la doloma, son
rocas sedimentarias de origen qumico, carbonatadas, compuestas por carbonato s de calcio o de calcio y
magnesio, junto con proporciones de impurezas. En conjunto son rocas duras, que estn atravesadas por
multitud de fisuras y diaclasas y son impermeables; pero en ellas destaca un aspecto esencial, y es que la
roca no es atacada significativamente por el agua pura, pero si por el agua acidulada (cargada de cidos)
que resulta muy agresiva.
La roca es atacada por esta agua en virtud del entramado de fisuras que posea, que le confieren una
permeabilidad estructural, multiplicando la posibilidad de contacto entre el agua y la roca; de hecho
podemos decir que el modelado del relieve krstico se da ms en profundidad que en superficie.
Hay una serie de factores o condiciones que deben darse para que se desarrollo el karst; primero que la
roca se presente de forma relativamente masiva y que no est excesivamente plegada, segundo que la
roca debe estar surcada por una red de fisuras y diaclasas, y tercero y ltimo deber existir el suficiente
volumen de precipitaciones que aporte el agua y posibilite la presencia de vegetacin, que producir a su
vez el anhdrido carbnico.
* LAS FORMAS KRSTICAS
LAS FORMAS EXTERIORES O EXOKRSTICAS
LAS DEPRESIONES CERRADAS Y CAONES
- DOLINAS Y UVALAS: la dolina (en espaol, torca) consiste en una depresin cerrada, cuya planta
tiene forma desde circular a ovalada, de contorno redondeado, ms o menos circular y cuyo dimetro
puede tener gran oscilacin. El perfil es predominante de cuba o cubeta y puede presentar una forma
cercana a un embudo o un pozo; tambin su profundidad tiene gran oscilacin. Normalmente tiene un
borde en el que aflora la roca desnuda y el fondo suele estar cubierto de tierra, generalmente arcilla de
descalcificacin (propicio para el cultivo). Se forma en lugares que favorecen la retencin y profundizacin
del agua y se relaciona con fenmenos de hundimiento, provocados por un dficit de masa caliza
subsuperficial. En su gnesis es fundamental la estructura de la red de fracturas y diaclasas del roquedo.
En profundidad el lmite lo pone el nivel al que aparezca el manto fretico.
Similar a una dolina pero de mayores dimensiones es una uvala, pero su perfil es sinuoso.
- POLJS: tambin es una depresin cerrada de grandes dimensiones y cuya planta no es circular.
Configura una llanura enmarcada por paredes ms o menos escarpadas; tienen forma sensiblemente
alargada y suelen estar relacionados con accidentes tectnicos importantes y siempre en zonas de gran
extensin donde las condiciones son ms favorables para la disolucin y el hundimiento. El fondo del polj
es marcadamente plano y a menudo est recubierto de arcilla de descalcificacin y accidentado por la
presencia de algunos cerros residuales de roca calcrea, de forma piramidal denominados hum (colina).
Tambin es frecuente que en parte de su superficie se desarrolle una corriente fluvial (izvort) que
desaparece a partir de un punto por un sumidero (ponor). La gnesis del polj no es de todo clara pero lo
que s juega un papel importante es la peridica inundacin que suelen sufrir estas depresiones.
- CAONES: son valles caracterizados por tener flancos restos, verticales, y en sus pies se acumula
un talud de derrubios. Suelen estar recorridos por cursos de agua; en las paredes se observan aberturas
de cuevas y son frecuentes las surgencias, que aportan agua al cauce principal. Tambin en ocasiones
terminan en autnticos fondos de saco, cerrados por escarpe de roca dura, donde aparece el ro en forma
de fuente vauclusiana. En su modelado interviene la disolucin, en superficie y en profundidad, y no se
descartan fenmenos de hundimiento.
LAS FORMAS MENORES
- LAPIAZ Y BOGAZ: se llama lapiaz a los afloramientos rocosos calcreos que aparecen
profundamente afectados por formas de detalle producidas por disolucin krstica; y se caracterizan por
una serie de acanaladuras formadas por disolucin a modo de surcos ms o menos profundos y de
distintas anchuras que pueden aparecer en zonas planas o en vertientes y paredes verticales. Los lapiaces
se forman por disolucin superficial de la caliza por el agua de escorrentera o por aguas retenidas.
Los lapiaces son muy diversos, dependiendo de los factores que condicionen su proceso de formacin; los
de arroyada se forman por el agua corriente y suelen presentar canales estrechos, mientras que los de
fractura tienen anchas grietas. Una clasificacin los divide en lineales, de acanaladura, mesas de lapiaz,
alveolares, mar de piedra, nido de abeja, pozosLos lapiaces suelen estar cubiertos, rellenos de tierra, o
descubiertos donde su superficie es difcil de transitar.
Una forma intermedia entre las grandes formas y las de detalle es el denominado bogaz, que consiste en
una serie de callejones de dimensiones mayores que las del lapiaz, que se han formado por disolucin y
por los que nunca ha corrido un ro.
- TORMOS Y ARCOS: son grandes bloques de caliza de acusado aspecto fungiforme y de varios
metros de altura (Ciudad Encantada)
- PINCULOS: la masa caliza se dispone en gruesas columnas puntiagudas y macizas, de varios
metros de altura. Son frecuentes en regiones de clima tropical.
LAS FORMAS ENDOKRSTICAS: una ltima forma que aparece en superficie, la sima, nos conduce a lo que
constituyen las formas endokrsticas (desarrolladas en el interior). Las simas son aberturas, generalmente
estrechas, pero ensanchndose en profundidad que comunica las cavidades subterrneas con el exterior.
Las formas interiores constituyen los elementos ms caractersticas de estos modelados.
LA CIRCULACIN SUBTERRNEA DE LAS AGUAS: la clave de la formacin de este karst profundo est en la
circulacin subterrnea de las aguas, que no siguen las reglas de las aguas de superficie.
Aunque hay ros subterrneos que pueden seguirse durante largo trecho por galeras navegables, la
mayora slo tiene tramos de circulacin separados por tneles inundados o por sifones. La red
subterrnea se adapta al caamazo que le impone la red formada por los planos de estratificacin, las
diaclasas, fisuras y fracturas ensanchadas por disolucin.
La circulacin subterrnea provoca una red de galeras; inicialmente el agua penetra en el macizo calcreo
y sigue la direccin natural del desage, hasta encontrar la salida. En su recorrido lleva a cabo una labor
disolvente, que dar lugar a la formacin de las galeras y tambin transportar el material disuelto.
El agua va penetrando cada vez ms profundamente en el macizo calcreo, quedando la zona superficial
sin agua, con un lmite superior variable; la profundizacin contina hasta que el nivel fretico alcanza la
zona impermeable, en ese punto el agua sale al exterior por las surgencias, que pueden ser de dos tipos,
exsurgencias y resurgencias. Las surgencias constituyen verdaderas fuentes vauclusianas en las que el
agua brota de forma intermitente.
En raras ocasiones en estas surgencias puede darse la formacin de terrazas de travertino, por
precipitacin de los minerales disueltos al salir al exterior, el agua desciende a zonas cada vez ms
profundas, abandonando las galeras superiores que quedan convertidas en cuevas, con lo que la masa
caliza queda hueca. As podemos diferenciar tres zonas en el karst, una zonas superior (domina el trayecto
vertical descendente del agua tras la lluvia), una zona media (es la red de galeras y conductos) y la zona
inferior (siempre inundada).

LAS PRINCIPALES FORMAS SUBTERRNEAS: las galeras interiores son ms o menos horizontales y suelen
estar dispuestas en pisos, que pueden estar conectados entre s por sifones. Hay tramos de galeras
estrechos, formando tneles y pasillos ramificados donde muchos de ellos acaban en fondo de saco en
grandes salas o cmaras; estas formas slo son visibles cuando quedan fuera de la accin del agua.
En las galeras contina producindose el modelado krstico, siendo ms importantes los procesos de
precipitacin que los de disolucin. Por infiltracin sigue habiendo una aportacin de agua desde la
superficie, que llega hasta el techo de las galeras, donde se produce un goteo que provoca la
precipitacin de la caliza que lleva disuelta, este proceso es el causante de las formaciones colgadas del
techo y denominadas estalactitas (con forma de macarroni, tubos de rgano, bandera) y de las
estalagmitas; si ambas formas se unen dan lugar a columnas y cortinas.
La existencia de estas galeras subterrneas ha supuesto grandes impactos ajenos a su inters
geomorfolgico; por sus caractersticas fueron refugio y primer hbitat de nuestros antecesores
(yacimientos) y actualmente son fuente de explotacin turstica.
LAS FORMACIONES KRSTICAS SEGN LAS CONDICIONES BIOCLIMTICAS: hay muchos tipos de karst
dependiendo de las condiciones estructurales de la zona y de sus condiciones bioclimticas. En este
sentido se utilizan trminos expresivos, se habla de holokarst cuando se desarrolla un karst completo; el
trmino merokarst se asocia a la caliza impura; el karst cerrado es cuando la masa caliza est rodeada de
terrenos impermeables y el karst cubierto cuando las formas superficiales estn enterradas.
Algunos autores han diferenciado cuatro tipos de karst asociados a cuatro grupos climticos (clima tropical
hmedo, clima fro y de alta montaa, clima templado y clima desrtico).