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Resumen
Este trabajo analiza la forma en que se constituy en la Costa Atlntica de la Nueva Granada una sociedad nueva a
partir del intercambio entre diversas culturas. Se trata de estudiar la manera en que, durante los siglos XVII y XVIII,
en espacios como las estas y celebraciones, -ociales o clandestinas- se llevaron a cabo procesos de sincretismo y
transculturacin a travs del contacto constante entre indgenas, colonos y esclavos negros.
Key Words
Syncretism, Transculturation, Colonial Period, Parties, Music
Palabras Clave
Sincretismo, Transculturacin, Colonia, Fiestas, Msica.
Durante varios das, un estrpito creciente turba las calles del pueblo.
Los himnos religiosos, aullados por jamaiquinas, alternan
con puntos guajiros escandidos por un incisivo teclear de claves.
El fongrafo de la tienda china eyacula canciones de amor cantonesas.
Las gaitas adiposas de algn gallego discuten con los acordeones asmticos del haitiano.
Las pieles de los bongoes vibran por simpata,
descubriendo el frica en los cantos de la gente de Kingston.1
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mas de conducta particulares en este territorio.2 costa Atlntica durante los siglos XVII y XVIII, por
El fenmeno de mezcla cultural que tuvo lugar en diversas razones, entre ellas la falta de fuentes al
el territorio de la Nueva Granada se conoce como respecto, se desvi hacia el estudio de la esta como
sincretismo cultural. Por sincretismo cultural se va escenario ya no slo de las expresiones musicales,
a entender en este trabajo la mezcla de elementos de sino como espacio por excelencia de cohesin so-
diferentes culturas tales como smbolos, lenguajes y cial durante la colonia. Como asevera ngel Lpez
ritos que convergen en una nueva unin, y adquieren Cantos:
particulares signicados gracias al proceso de rein-
terpretacin al que son sometidos. Desde el punto En denitiva, las festividades solemnes con-
de vista de la antropologa, este fenmeno puede ser stituyeron un fundamento muy importante de
asociado con el del contacto con la impureza. Mary control social, bajo la mirada de la Iglesia, al
Douglas sostiene que cuando una cultura determi- tiempo que sirvieron de vlvula de escape de
nada, con un sistema establecido de clasicaciones los innumerables problemas que a diario tena
y de conceptos de pureza ntimamente relacionados que soportar el individuo. La risa, la alegra
con el orden del cosmos, se ve contaminada por y hasta la locura colectiva hacan olvidar
algn elemento extrao (impuro), la primera reac- situaciones insoportables e incmodas que casi
cin que se produce es el rechazo: hay que liberarse sufran constantemente y, al mismo tiempo, los
de la contaminacin; pero en un segundo momento, momentos de expansin constituan puntos de
este contacto da origen a un proceso creativo, por el referencia de supuestos religiosos.5
cual los otrora extraos elementos se incorporan al
orden renovado.3 Se va a entender entonces la esta en su sentido ms
amplio, en la medida en que incluye todas las ex-
Durante el periodo colonial se fueron mezclando los presiones, pblicas o privadas, que ponen en escena
elementos que ms tarde daran origen a lo que hoy los valores, creencias, actitudes y formas de ser en
en da llamamos cultura popular colombiana. Este sociedad de uno o varios grupos.
trabajo se centra particularmente en el fenmeno de
sincretismo cultural en el litoral atlntico de la Nueva Las estas se inscriben en la cotidianidad de la vida
Granada, durante los siglos XVII y XVIII. rompindola. Interrumpen el transcurrir habitual de
las cosas introducindose dentro de un tiempo y un
En la nueva Granada el sincretismo empez como re- espacio especcos. Marcan los ritmos de vida, los
sistencia: resistencia de los indgenas y de los negros comienzos y los nales, los cambios de estacin o de
africanos a asumir un nuevo sistema de creencias que gobierno, refuerzan las creencias religiosas a travs
los espaoles pretendan imponerles. Los dos grupos de un calendario litrgico. stas rompen el orden
(aunque esto es slo una simplicacin, pues se para recordar que existe y reinstaurarlo despus, pero
trataba de una multiplicidad de grupos y de culturas tambin es en la esta donde el orden se construye,
agrupados bajo dos distinciones raciales) anterior- el poder se refuerza y los individuos reconocen su
mente mencionados, tuvieron que ingenirselas autoridad. Es ah donde la identidad se pone en juego
para escapar de los castigos sin abandonar sus viejas con todos sus elementos de clase, de raza, de lugar
creencias, ritos y estas.4 y hasta de poltica. Mirar la esta en la colonia es,
en ltimas, una alternativa para estudiar no slo
De esta manera, tanto indios como negros se vieron Colombia sino Amrica Latina en general, desde las
obligados, de un lado, a celebrar sus antiguos ritos a formas en que hemos construido nuestras prcticas
escondidas de la mirada de los espaoles, y de otro, a sociales y polticas.
disfrazar sus manifestaciones culturales propias para
hacer creer a los europeos que acataban el cristianis-
mo en la forma en que ellos se lo mostraban. Pero el
sincretismo tambin fue utilizado por las autoridades 1. LA MSICA Y LA COSA PBLICA
coloniales como estrategia pedaggica para instaurar
el nuevo orden y para cristianizar. La superposicin La msica jug un papel de gran importancia en el
de imgenes result ser una herramienta muy til a proceso de establecimiento y legitimacin del poder
la hora de introducir nuevos conos de culto entre espaol en sus colonias americanas, desde el mismo
los ineles. Era ms prctico partir de la estructura momento en que llegaron al continente. La msica
religiosa preexistente y reformarla, que derrumbarla que vena de Espaa tena unas caractersticas y
para luego reconstruirla reformada. un signicado muy especcos, que tenan que ver
con el momento histrico que se viva en Europa.
An cuando el propsito inicial de este trabajo fue El Barroco entr en Amrica con toda su fuerza y
estudiar el fenmeno sincrtico en la msica de la todo su esplendor, trayendo consigo toda una nueva
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forma de ver la msica y la esta y su papel dentro El anterior documento muestra cmo la msica era
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de manifestaciones festivas eran toleradas de vez en Como se puede ver en el anterior documento, estas
cuando incluso por el Obispo, quien consideraba que estas, que tambin aparecen denominadas como
no haba perjuicio en que se celebraran bundes y Fiestas de Tabla, no tienen nada que ver con cele-
canjilones con motivo de fundaciones, siempre y braciones por militares difuntos, y ms bien parecen
cuando no fueran repetitivas.13 estas religiosas y de celebracin de la corona espa-
ola jas dentro del calendario. El carcter jo de
Los anteriores documentos son de gran utilidad para las mismas lo muestra otro documento, con fecha
entender la funcin de todas las representaciones del 14 de Noviembre de 1793:
musicales en los actos pblicos celebrados por los
espaoles en sus colonias americanas, particular- Yo el Doctor Don Bernardo Ramn Calvo
mente en la provincia de Cartagena durante el siglo Secretario de Cmara y Acuerdo de la Audien-
XVII, as como el papel de las expresiones indgenas cia y Cancillera Real de este Nuevo Reino de
y negras frente a estos actos y la relativa tolerancia Granada Certico: que las Fiestas de Iglesia, y
de que gozaban por parte de las autoridades tanto Besamanos, a que asisten los Tribunales, con las
civiles como eclesisticas. Reales cdulas, y Leyes de establecimiento, que
he hallado, son en la forma siguiente.
La segunda Dominica de enero a San Agustn a
la esta del Dulce nombre de Jess (...)
2. LAS FIESTAS Y LA RELIGIN El da dos de febrero a la catedral a la esta de
la puricacin de Nuestra Seora, y Bendicin
Durante el perodo colonial, tanto en la zona de de candelas. (...)
la Nueva Granada que estamos estudiando como Mircoles de Ceniza, Domingo de Ramos,
en todos los dems lugares donde se asentaron los jueves, y viernes Santo. (...)
espaoles, las estas religiosas jugaron un papel Publicacin de la Bula, por la Real Cdula que
preponderante dentro de la vida social. Uno de los se presenta en la Real Audiencia cada bienio.
conjuntos de estas ms importantes lo constituye el (...)
de las estas de tabla, cuya ambigedad en las des- El Segundo da de Pascua de Resurreccin y
cripciones que de stas dan los documentos, impide Navidad, y primero de Pentecosts. (...)
agrupar un nmero determinado de las mismas den- Domingo de Cuasmodo por la tarde a vsperas,
tro de dicho conjunto. Mientras que en un documento y el lunes siguiente a la esta del Patrocinio de
se dice que son tan importantes que ni la lluvia ni la las Armas, a Santo Domingo. (...)
enfermedad ni ninguna otra cosa son excusas para Vsperas y das de Corpus Christi (...)
faltar, se dice que stas son las celebraciones que se Besamanos da treinta de Mayo, como que son
realizan con ocasin de un militar difunto14 ; en otra dias del serensimo Principe de Asturias.
parte del mismo documento aparece la siguiente lista El primer da infraoctava de Corpus, y el se-
de estas de Tabla: gundo infraoctava de concepcin a esta a la
catedral. (...)
Noticia de las Fiestas de Tabla que se celebra- El da cinco de agosto a Vsperas y el seis a esta
ban con asistencia de los Tribunales, y se han a la Catedral, aos de la conquista. (...)
suprimido en Mxico El veinte y cinco del mismo asistencia a la
catedral, y Besamanos, da de la catlica Reina
III. El mircoles de Ceniza Nuestra Seora; y lo mismo el doce de diciem-
IV. El segundo da de Pascua de bre por sus cumpleaos (...)
Resurreccin El da catorce de octubre, aos del Serensimo
V. El segundo de la de Navidad Prncipe de Asturias. Besamanos.
VI. El Primero de la de Pentecosts El diez y ocho del mismo a la catedral a la Fiesta,
VII. Vsperas del Patrocinio de las Armas y Procesin de San Francisco de Borja.16
VIII. El da siguiente a la esta El segundo domingo de noviembre se celebra
IX. Vsperas de Corpus Christi el Patrocinio de Nuestra Seora de los Reinos
X. El segundo da de Infraoctava de la de Espaa. (...)
concepcin El da cuatro, y doce del mismo mes, asistencia
XI. El da de Besamanos por el cumpleaos a la catedral, y Besamanos por los das, y aos
del serensimo Prncipe de Asturias de nuestro natlico monarca, (...)
XII. El da del patrocinio de Nuestra Seora El veinte y nueve de dicho noviembre a la esta
XIII. La esta de la Nube de la Nube. (...)
XIV. Fiesta de Desagravios15 (Dic.) El lunes infraoctava de Concepcin, se
celebra la esta de desagravios, (...)17
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Bords de la Magdelaine. Le bal du petit ange (Orillas del Magdalena. El baile del angelito, Acuarela sobre papel, 1823.
Franois Dsir Roulin: De la Guaira a Bogot, Bogot 2003
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Todas las estas enumeradas aqu corresponden a las tender la realidad de la vida cotidiana y religiosa de
fechas jas del calendario celebradas anualmente, y los indgenas bajo el dominio espaol. El testimonio
a las que no se poda faltar. como deca el anterior muestra, en primera instancia, cmo los indgenas se
documento. Este testimonio es sumamente valioso escondan de los espaoles en la oscuridad para reali-
entonces para determinar las ocasiones en que la zar sus estas, lo cual denota cierto grado de espritu
comunidad entera se reuna para celebrar una esta de resistencia por parte de los indgenas quienes,
especca, de caarcter religioso o imperial. segn el texto, solamente a escondidas seguan
manteniendo sus estas y ritos ancestrales.
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Este documento fechado en Cartagena el 23 de Octu- Granada en los siglos XVII y XVIII, implica volcar
bre de 1784, expresa el descontento de los espaoles nuestra atencin sobre numerosos matices. La esta
frente a la situacin que se estaba presentando du- constituy el escenario por excelencia del intercambio
rante las estas en el territorio neogranadino, muchos entre las diversas culturas que se vieron envueltas en
no- blancos se introducan en ellas y causaban un este proceso. La esta se convirti en un espacio gran
gran desorden, entregndose a juegos prohibidos. importancia para la cohesin de la sociedad, indepen-
El propio General Posada ofrece ricas descripciones dientemente de la intencionalidad que se tuviera a la
de estos bailes en sus memorias. Sin embargo, en su hora de realizarla. En Colombia y en muchos pases de
descripcin se percibe un alto nivel de tolerancia y Amrica Latina, esta herencia de la colonia hace que
convivencia entre las distintas castas en el espacio de celebraciones ldicas como carnavales, procesiones,
la esta: Era sabido y conocido lo siguiente: Baile reinados y otros, sean los espacios en que la sociedad
primero: de seoras, esto es, de blancas puras, lla- construye y reconstruye su orden social, aquellos en
madas blancas de Castilla. Baile segundo: de pardas que la identidad de un pueblo es puesta de maniesto
en las que se comprendan las mezclas acaneladas y repensada cada vez, asunto que va mucho ms all
de las razas primitivas. Baile tercero: de negras li- de lo puramente folcrrico y se extiende incluso a
bres.26 Posada arma que se daba mezcla en estos la construccin de identidades y discursos polticos.
bailes siempre de arriba hacia abajo, pero nunca al
contrario, recalcando el respeto que se tenan unos y No se trata solamente de ver la mezcla como tal
otros. A estos bailes seguan otros tres tipos: estaban en las diversas manifestaciones culturales, hay que
los de la gente pobre, de pie descalzo, que no tena tener en cuenta tambin los factores que propiciaron
saln de baile y bailaba el currulao al aire libre al que esta mezcla se diera, los actores que estuvieron
son de tambores y cantos africanos. Luego vena la envueltos en este proceso y la intencin de cada uno
gaita, baile indgena que constitua el quinto tipo de estos al asumir una actitud determinada frente a
de baile y que posteriormente se uni al currulao la cultura del otro.
formando una sola expresin cultural mestiza y el
sexto, el de las blancas de la tierra, clase compues- Si se quiere determinar con precisin la inuencia de
ta por mdicos, boticarios, comerciantes, etc., en estos factores, hace falta introducirse en lo ms pro-
el que ocasionalmente participaban las blancas de fundo de la vida cotidiana en el orden colonial, ms
Castilla, grupo con el que nunca se mezclaban en all de sus instituciones y la historia ocial que se
pblico. Posada agrega un ltimo grupo, el de las ha hecho de ella. Hace falta identicar hasta la ms
cuarteronas, mujeres humildes casi blancas, que mnima seal que puedan aportar los documentos
bailaban al son del arpa que ellas mismas tocaban. acerca de la forma en que estas personas construan
Por ltimo, habra que mencionar las carnestolendas, un mundo a partir de la convivencia con otros
que para el siglo XVIII se celebraban con gran es- completamente ajenos a ellos.
plendor en Cartagena, y al respecto de las cuales no
exista reglamentacin por parte de las autoridades Esta investigacin, que empez como una bsqueda
coloniales. de elementos musicales en los que se hiciera evidente
el sincretismo cultural, acab siendo una exploracin
Todo lo anterior muestra cmo, ms all de las a travs de las estas, festividades y celebraciones de
prohibiciones por parte de la ocialidad, en la prc- los hombres y mujeres que habitaban la costa atln-
tica cotidiana se conviva paccamente, eso s, sin tica colombiana durante la colonia. Sin embargo,
perder nunca de vista las diferencias sociales. Las esta desviacin no fue gratuita. En una situacin en
descripciones ofrecen detalles acerca de la forma en que no existen cdigos lingsticos comunes para el
que unas y otras manifestaciones festivas y musicales intercambio verbal entre culturas diferentes, el cuerpo
se fueron mezclando, a medida que la contradanza pasa a ser el principal instrumento de comunicacin
y el valse alternaban con los bailes de la tierra. Los con los otros, y es precisamente este cuerpo (o ms
instrumentos musicales sufrieron tambin adaptacio- bien estos cuerpos) los que se expresan tanto en la
nes y traslados de un grupo a otro, dando origen a la esta, como en la pompa pblica, a travs de soni-
riqueza de ritmos y armonas que componen hoy en dos, de movimientos, de posiciones y de la ropa que
da la msica popular de la costa atlntica. usan. Se trata de un gran desle de sonidos, formas
y colores que poco a poco fue dando origen a un
complejo cuadro en el que los elementos originales
son cada vez ms difciles de identicar aparte de un
5. Conclusiones. todo renovado.
El estudio del sincretismo cultural y sus manifesta-
ciones en la msica de la costa atlntica de la Nueva
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CITAS
Fiestas y celebraciones en la Costa Atlntica Colombiana, Camila Aschner Restrepo
1. Alejo Carpentier, Ecue-Yamba-O, Barcelona, Bruguera, 1979, 14 .A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folio 988.
p. 18.
15. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folio 986.
2. Jaime Humberto Borja, Introduccin en Jaime Borja, ed.,
Inquisicin Muerte y Sexualidad en la Nueva Granada, Editorial 16. Protector de los Temblores y Terremotos.
Ariel, S.A. - CEJA, Santaf de Bogot, 1996, p. 7.
17. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folios 984-
3. Mary Douglas, Pureza y Peligro, un anlisis de los conceptos 985.
de contaminacin y tab, Siglo Veintiuno Editores S. A., Espaa,
1973. 18. Gutirrez de Pieres, Documentos para la Historia, pp.
428- 429.
4. Esta armacin mostrar su validez ms adelante, en el anlisis
de documentos de la poca, donde se resalta la importancia del 19. Sobre este punto es importante anotar que uno de los factores
ritual y la esta celebrados a escondidas de los espaoles. que hizo posible la superposicin es el origen pagano de las estas
cristianas, que coinciden con las estas de los solsticios (verano e
5. ngel Lpez, Cantos, Juegos, Fiestas y Diversiones en la invierno) y celebraciones de las cosechas, presentes en casi todas
Amrica Espaola, Madrid, Editorial MAPFRE, 1992, p. 24. las culturas.
6. Egberto Bermdez, Historia de la Msica en Santaf y Bogot 20. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 128, folios 765-
1538- 1938, Fundacin de Msica, Bogot, 2000, p. 17. 766.
7. Bermdez, Historia de la Msica, (s.p.). 21. Aquiles Escalante, Las Mscaras de Madera en el frica y en
el Carnaval de Barranquilla, Divulgaciones Etnolgicas, 1 (1980),
8. Bermdez, Historia de la Msica, p. 74. segunda poca, Barranquilla, Universidad del Atlntico.
9. Eduardo Gutirrez de Pieres, comp., Documentos para la 22. Julio Caro Baroja, El Carnaval (Anlisis histrico- cultural),
Historia del Departamento de Bolvar, Imprenta Departamental, Madrid, Taurus, 1965.
1924, p. 431.
23. Bermdez, Historia de la Msica, p. 75.
10. Egberto Bermdez, Los Instrumentos Musicales en Colom-
bia, p. 77. La palabra chirima se convirti, con el tiempo, en el 24. Joaqun Posada Gutirrez, en sus memorias, cuenta que en la
nombre genrico para cualquier grupo de msica indgena en la parroquia de la Popa se veneraba la imagen de Nuestra Seora
costa, tanto Atlntica como Pacca, y es interesante ver tambin de la Candelaria, la Chiquinquir de las provincias de la costa,
que qued arraigada en la cultura popular para designar algo que cuya esta se celebraba el 2 de febrero. La mayora de las familias
hace mucho ruido. acomodadas de Cartagena tenan casa de campo en esta parroquia
y al parecer las estas que se celebraban all eran famosas en todo
11. Egberto Bermdez dene pfano como pitos o autas con el territorio neogranadino. El general Posada cuenta tambin que
aeroducto interno y con oricios digitales, encontrados bsica- en este sitio tenan lugar toda clase de juegos y diversiones en
mente en la zona del ro San Juan. Bermdez, Los Instrumentos los que participaba no slo la gente de la clase alta, sino todos
Musicales, p. 30. los grupos pertenecientes al pueblo. Joaqun Posada Gutirrez,
Memorias Histrico Polticas, Medelln, Editorial Bedout, 1971,
12. Gutirrez de Pieres, Documentos para la Historia, p. 433. tomo 2, pp. 58- 59.
13. Jos A. Blanco Barros, Bundes y Canjilones en los Ante- 25. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, tomo 128, folio 517.
cedentes de los Carnavales de la Costa Atlntica, Manuscrito. En
este mismo documento, Blanco anota que las expresiones bunde 26. Posada Gutirrez, Memorias Histrico Polticas, tomo 2, p.
y canjiln signicaban, para la poca, bailes de tambores. 60.
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Bibliografa
Fuentes Documentales
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RESEAS
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