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Memoria & Sociedad - Vol. 9 No. 18.

Enero - Junio de 2005

Camila Aschner Restrepo*


Fiestas y celebraciones en la Costa Atlntica Colombiana, Camila Aschner Restrepo

La Msica en las Fiestas y


Celebraciones del Caribe
Colombiano, siglos XVII y XVIII
Abstract
This work analizes the way in which a new social order based on the interchange between different cultures was
created during the colonial period. The objective is to study the way in which the processes of syncretism and trans-
culturation between indians, colonists and black slaves took place in the contex of parties and celebrations ofcial
or clandestine- during the XVII and XVIII centuries in Nueva Granada.

Resumen
Este trabajo analiza la forma en que se constituy en la Costa Atlntica de la Nueva Granada una sociedad nueva a
partir del intercambio entre diversas culturas. Se trata de estudiar la manera en que, durante los siglos XVII y XVIII,
en espacios como las estas y celebraciones, -ociales o clandestinas- se llevaron a cabo procesos de sincretismo y
transculturacin a travs del contacto constante entre indgenas, colonos y esclavos negros.

Key Words
Syncretism, Transculturation, Colonial Period, Parties, Music
Palabras Clave
Sincretismo, Transculturacin, Colonia, Fiestas, Msica.

Durante varios das, un estrpito creciente turba las calles del pueblo.
Los himnos religiosos, aullados por jamaiquinas, alternan
con puntos guajiros escandidos por un incisivo teclear de claves.
El fongrafo de la tienda china eyacula canciones de amor cantonesas.
Las gaitas adiposas de algn gallego discuten con los acordeones asmticos del haitiano.
Las pieles de los bongoes vibran por simpata,
descubriendo el frica en los cantos de la gente de Kingston.1

El descubrimiento y posterior conquista y coloni- sistema cultural, amalgama de diversos elementos


zacin de Amrica por parte de los espaoles trajo de las mltiples culturas involucradas en el mismo
consigo el encuentro entre diversas culturas. La contexto.
distintas formas de ver el mundo, la religin y al
otro, se vieron enfrentadas en el territorio americano An cuando la corona espaola puso un gran em-
a partir de 1492. Este encuentro dio origen a nuevas peo en la cristianizacin de los nativos americanos,
formas culturales que ya no eran ninguna de las que los escasos o inecientes mecanismos de control
originalmente se vieron envueltas en este proceso. El social y religioso favorecieron la aparicin de for-
territorio neogranadino, en este caso, se vio pronto
poblado de personas completamente diferentes a las
existentes antes del encuentro. La mutua convivencia Estudiante de la Carrera de Historia de la Ponticia Universidad
Javeriana.
durante siglos condujo a la formacin de un nuevo E-mail: camilaschner@hotmail.com

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mas de conducta particulares en este territorio.2 costa Atlntica durante los siglos XVII y XVIII, por
El fenmeno de mezcla cultural que tuvo lugar en diversas razones, entre ellas la falta de fuentes al
el territorio de la Nueva Granada se conoce como respecto, se desvi hacia el estudio de la esta como
sincretismo cultural. Por sincretismo cultural se va escenario ya no slo de las expresiones musicales,
a entender en este trabajo la mezcla de elementos de sino como espacio por excelencia de cohesin so-
diferentes culturas tales como smbolos, lenguajes y cial durante la colonia. Como asevera ngel Lpez
ritos que convergen en una nueva unin, y adquieren Cantos:
particulares signicados gracias al proceso de rein-
terpretacin al que son sometidos. Desde el punto En denitiva, las festividades solemnes con-
de vista de la antropologa, este fenmeno puede ser stituyeron un fundamento muy importante de
asociado con el del contacto con la impureza. Mary control social, bajo la mirada de la Iglesia, al
Douglas sostiene que cuando una cultura determi- tiempo que sirvieron de vlvula de escape de
nada, con un sistema establecido de clasicaciones los innumerables problemas que a diario tena
y de conceptos de pureza ntimamente relacionados que soportar el individuo. La risa, la alegra
con el orden del cosmos, se ve contaminada por y hasta la locura colectiva hacan olvidar
algn elemento extrao (impuro), la primera reac- situaciones insoportables e incmodas que casi
cin que se produce es el rechazo: hay que liberarse sufran constantemente y, al mismo tiempo, los
de la contaminacin; pero en un segundo momento, momentos de expansin constituan puntos de
este contacto da origen a un proceso creativo, por el referencia de supuestos religiosos.5
cual los otrora extraos elementos se incorporan al
orden renovado.3 Se va a entender entonces la esta en su sentido ms
amplio, en la medida en que incluye todas las ex-
Durante el periodo colonial se fueron mezclando los presiones, pblicas o privadas, que ponen en escena
elementos que ms tarde daran origen a lo que hoy los valores, creencias, actitudes y formas de ser en
en da llamamos cultura popular colombiana. Este sociedad de uno o varios grupos.
trabajo se centra particularmente en el fenmeno de
sincretismo cultural en el litoral atlntico de la Nueva Las estas se inscriben en la cotidianidad de la vida
Granada, durante los siglos XVII y XVIII. rompindola. Interrumpen el transcurrir habitual de
las cosas introducindose dentro de un tiempo y un
En la nueva Granada el sincretismo empez como re- espacio especcos. Marcan los ritmos de vida, los
sistencia: resistencia de los indgenas y de los negros comienzos y los nales, los cambios de estacin o de
africanos a asumir un nuevo sistema de creencias que gobierno, refuerzan las creencias religiosas a travs
los espaoles pretendan imponerles. Los dos grupos de un calendario litrgico. stas rompen el orden
(aunque esto es slo una simplicacin, pues se para recordar que existe y reinstaurarlo despus, pero
trataba de una multiplicidad de grupos y de culturas tambin es en la esta donde el orden se construye,
agrupados bajo dos distinciones raciales) anterior- el poder se refuerza y los individuos reconocen su
mente mencionados, tuvieron que ingenirselas autoridad. Es ah donde la identidad se pone en juego
para escapar de los castigos sin abandonar sus viejas con todos sus elementos de clase, de raza, de lugar
creencias, ritos y estas.4 y hasta de poltica. Mirar la esta en la colonia es,
en ltimas, una alternativa para estudiar no slo
De esta manera, tanto indios como negros se vieron Colombia sino Amrica Latina en general, desde las
obligados, de un lado, a celebrar sus antiguos ritos a formas en que hemos construido nuestras prcticas
escondidas de la mirada de los espaoles, y de otro, a sociales y polticas.
disfrazar sus manifestaciones culturales propias para
hacer creer a los europeos que acataban el cristianis-
mo en la forma en que ellos se lo mostraban. Pero el
sincretismo tambin fue utilizado por las autoridades 1. LA MSICA Y LA COSA PBLICA
coloniales como estrategia pedaggica para instaurar
el nuevo orden y para cristianizar. La superposicin La msica jug un papel de gran importancia en el
de imgenes result ser una herramienta muy til a proceso de establecimiento y legitimacin del poder
la hora de introducir nuevos conos de culto entre espaol en sus colonias americanas, desde el mismo
los ineles. Era ms prctico partir de la estructura momento en que llegaron al continente. La msica
religiosa preexistente y reformarla, que derrumbarla que vena de Espaa tena unas caractersticas y
para luego reconstruirla reformada. un signicado muy especcos, que tenan que ver
con el momento histrico que se viva en Europa.
An cuando el propsito inicial de este trabajo fue El Barroco entr en Amrica con toda su fuerza y
estudiar el fenmeno sincrtico en la msica de la todo su esplendor, trayendo consigo toda una nueva

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forma de ver la msica y la esta y su papel dentro El anterior documento muestra cmo la msica era
Fiestas y celebraciones en la Costa Atlntica Colombiana, Camila Aschner Restrepo

de la organizacin de la sociedad, como lo plantea un elemento fundamental en los eventos pblicos,


Egberto Bermdez: que se convertan casi en representaciones teatrales,
con vestuario y disposicin especcos, donde hasta
Las disposiciones del Concilio de Trento de el ms mnimo detalle era importante para resaltar
1563 que sistematizaban el uso de imgenes, la autoridad de la corona. Aunque el documento no
msica, representaciones teatrales y estas hace explcito quines eran los intrpretes de los
pblicas como un ecaz medio de propaganda instrumentos mencionados, es interesante ver la mez-
y de adoctrinamiento, sentaron los postulados cla de estos que se da en la descripcin: trompetas
del arte barroco. Aqu, el arte deja de ser un y clarines, instrumentos europeos, al lado de chiri-
objeto apreciado slo por minoras y pasa a mas, nombre con que se identica al conjunto de
convertirse en un formidable medio para cap- instrumentos, tanto meldicos como de percusin,
tar la atencin de las masas, un medio para de la costa pacca.10
conmover, persuadir y convencer.6
Otro ejemplo de la msica como parte de la pompa
En las colonias americanas los msicos jugaron un en las celebraciones pblicas nos lo da el siguiente
papel preponderante dentro de las iglesias y otras documento, de la misma ciudad, el 16 de Junio del
instituciones reales. Cada iglesia tena que contar con mismo ao:
un grupo de msicos que abarcaba tanto cantantes
como instrumentistas, que poco a poco se fueron Martes 16 de Junio descubri el sol la belleza
especializando cada vez ms, hasta formar incluso y adorno, con que pareci el tablado, vestido
escuelas de msica, en las que se enseaba canto todo de brocados, terciopelos y sedas, adorno
e interpretacin de diversos instrumentos como la digno de admiracin entre los ms entendidos.
vihuela, guitarra, violn, clave, rgano y clavicordio, A las ocho de la maana entr el sargento
entre otros.7 mayor y capitn del presidio, don Antonio
Maldonado, con su ayudante, a caballo en la
La msica tambin estaba presente en los eventos p- plaza, con seis compaas de arcabuceros de la
blicos, como elemento para impresionar a las masas. ciudad, por partes diversas, que tendiendo por
Como lo expresa Egberto Bermdez, a propsito de su cuadro, formaron todas seis un escuadrn
las estas pblicas en la Amrica Colonial: Estas vistoso, en armas, plumas y galas. Y apenas
combinaban el humanismo con la evocacin de la se sintieron, cuando comenzando a tocar la
antigedad y en ellas se pona de maniesto y se msica, fue como seal de la infantera, que
armaba el poder real a travs de medios propagan- al punto dio una carga de tiros y se dispararon
dsticos como alegoras, emblemas, la pintura, la las piezas de artillera que estaban en la plaza.
escultura, y la msica vocal e instrumental.8 A este tiempo sali de la Inquisicin el seor
scal con el estandarte de la fe, (...) y con es-
As nos lo demuestra el siguiente documento, que truendo de chirimas clarines, trompetas, cajas
data del 17 de Junio de 1626. Describe en la ciudad y pfanos11 , enarbol el estandarte de la fe el
de Cartagena, toda la pompa que preceda a una seor Fiscal...12
sesin de la Inquisicin en dicha ciudad:
Nuevamente, este documento nos muestra la impor-
Ese mismo da, a las cuatro de la tarde, salieron tancia de la msica en las celebraciones pblicas.
de la Inquisicin el alguacil mayor Mateo El documento relata cmo, en el momento en que
Ramrez de Arellano, el secretario Luis Blanco la msica empez a sonar, fue igual que darle una
de Salcedo, familiares, ministros y ociales, seal a toda la infantera, para que empezara con su
todo a caballo, acompaados de muchos nobles espectculo. Pero la msica tampoco estaba ausente
de la ciudad, que llevaron en medio de cada en las fundaciones y otros eventos ociales. Jos
dos un familiar, fu vistoso alarde. Iban delante Agustn Blanco, a partir de documentos de archivo,
trompetas, clarines, chirimas y atabales, todos describe la forma en que se llev a cabo la fundacin
a caballo, con libreas verdes, gualdrapas de del sitio de Santa Cruz de San Joseph, en la orilla
lo mismo; la gala de los ociales y acompa- oriental del ro Magdalena, en 1750. Segn el art-
amiento fue todo lo que promete de esplen- culo, parece que en dicha fundacin, con el n de
dores, una gala negra con oro; pasearon todas atraer a todos los vecinos para que se asentaran en
las calles ms principales y pblicas, dando este lugar, se arm gran esta y baile que dur toda
en sus esquinas y plazas once pregones, hasta la noche. Apenas tuvo noticia de esto el gobernador
el ltimo que se di en la plaza mayor, donde de Cartagena, hizo averiguacin acerca de lo ocu-
estaban las casas de la Inquisicin.9 rrido, a lo que recibi como respuesta que este tipo

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de manifestaciones festivas eran toleradas de vez en Como se puede ver en el anterior documento, estas
cuando incluso por el Obispo, quien consideraba que estas, que tambin aparecen denominadas como
no haba perjuicio en que se celebraran bundes y Fiestas de Tabla, no tienen nada que ver con cele-
canjilones con motivo de fundaciones, siempre y braciones por militares difuntos, y ms bien parecen
cuando no fueran repetitivas.13 estas religiosas y de celebracin de la corona espa-
ola jas dentro del calendario. El carcter jo de
Los anteriores documentos son de gran utilidad para las mismas lo muestra otro documento, con fecha
entender la funcin de todas las representaciones del 14 de Noviembre de 1793:
musicales en los actos pblicos celebrados por los
espaoles en sus colonias americanas, particular- Yo el Doctor Don Bernardo Ramn Calvo
mente en la provincia de Cartagena durante el siglo Secretario de Cmara y Acuerdo de la Audien-
XVII, as como el papel de las expresiones indgenas cia y Cancillera Real de este Nuevo Reino de
y negras frente a estos actos y la relativa tolerancia Granada Certico: que las Fiestas de Iglesia, y
de que gozaban por parte de las autoridades tanto Besamanos, a que asisten los Tribunales, con las
civiles como eclesisticas. Reales cdulas, y Leyes de establecimiento, que
he hallado, son en la forma siguiente.
La segunda Dominica de enero a San Agustn a
la esta del Dulce nombre de Jess (...)
2. LAS FIESTAS Y LA RELIGIN El da dos de febrero a la catedral a la esta de
la puricacin de Nuestra Seora, y Bendicin
Durante el perodo colonial, tanto en la zona de de candelas. (...)
la Nueva Granada que estamos estudiando como Mircoles de Ceniza, Domingo de Ramos,
en todos los dems lugares donde se asentaron los jueves, y viernes Santo. (...)
espaoles, las estas religiosas jugaron un papel Publicacin de la Bula, por la Real Cdula que
preponderante dentro de la vida social. Uno de los se presenta en la Real Audiencia cada bienio.
conjuntos de estas ms importantes lo constituye el (...)
de las estas de tabla, cuya ambigedad en las des- El Segundo da de Pascua de Resurreccin y
cripciones que de stas dan los documentos, impide Navidad, y primero de Pentecosts. (...)
agrupar un nmero determinado de las mismas den- Domingo de Cuasmodo por la tarde a vsperas,
tro de dicho conjunto. Mientras que en un documento y el lunes siguiente a la esta del Patrocinio de
se dice que son tan importantes que ni la lluvia ni la las Armas, a Santo Domingo. (...)
enfermedad ni ninguna otra cosa son excusas para Vsperas y das de Corpus Christi (...)
faltar, se dice que stas son las celebraciones que se Besamanos da treinta de Mayo, como que son
realizan con ocasin de un militar difunto14 ; en otra dias del serensimo Principe de Asturias.
parte del mismo documento aparece la siguiente lista El primer da infraoctava de Corpus, y el se-
de estas de Tabla: gundo infraoctava de concepcin a esta a la
catedral. (...)
Noticia de las Fiestas de Tabla que se celebra- El da cinco de agosto a Vsperas y el seis a esta
ban con asistencia de los Tribunales, y se han a la Catedral, aos de la conquista. (...)
suprimido en Mxico El veinte y cinco del mismo asistencia a la
catedral, y Besamanos, da de la catlica Reina
III. El mircoles de Ceniza Nuestra Seora; y lo mismo el doce de diciem-
IV. El segundo da de Pascua de bre por sus cumpleaos (...)
Resurreccin El da catorce de octubre, aos del Serensimo
V. El segundo de la de Navidad Prncipe de Asturias. Besamanos.
VI. El Primero de la de Pentecosts El diez y ocho del mismo a la catedral a la Fiesta,
VII. Vsperas del Patrocinio de las Armas y Procesin de San Francisco de Borja.16
VIII. El da siguiente a la esta El segundo domingo de noviembre se celebra
IX. Vsperas de Corpus Christi el Patrocinio de Nuestra Seora de los Reinos
X. El segundo da de Infraoctava de la de Espaa. (...)
concepcin El da cuatro, y doce del mismo mes, asistencia
XI. El da de Besamanos por el cumpleaos a la catedral, y Besamanos por los das, y aos
del serensimo Prncipe de Asturias de nuestro natlico monarca, (...)
XII. El da del patrocinio de Nuestra Seora El veinte y nueve de dicho noviembre a la esta
XIII. La esta de la Nube de la Nube. (...)
XIV. Fiesta de Desagravios15 (Dic.) El lunes infraoctava de Concepcin, se
celebra la esta de desagravios, (...)17

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Bords de la Magdelaine. Le bal du petit ange (Orillas del Magdalena. El baile del angelito, Acuarela sobre papel, 1823.
Franois Dsir Roulin: De la Guaira a Bogot, Bogot 2003

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Todas las estas enumeradas aqu corresponden a las tender la realidad de la vida cotidiana y religiosa de
fechas jas del calendario celebradas anualmente, y los indgenas bajo el dominio espaol. El testimonio
a las que no se poda faltar. como deca el anterior muestra, en primera instancia, cmo los indgenas se
documento. Este testimonio es sumamente valioso escondan de los espaoles en la oscuridad para reali-
entonces para determinar las ocasiones en que la zar sus estas, lo cual denota cierto grado de espritu
comunidad entera se reuna para celebrar una esta de resistencia por parte de los indgenas quienes,
especca, de caarcter religioso o imperial. segn el texto, solamente a escondidas seguan
manteniendo sus estas y ritos ancestrales.

Otro elemento importante que deja ver el docu-


3. LAS FIESTAS SECRETAS: mento, es el hecho de que la esta se realizara pre-
cisamente el da en que los cristianos honraban el
LO CONDENADO, LO TOLERADO. nacimiento de Cristo y San Juan, lo cual implica
una superposicin de smbolos durante la esta. Si se
A pesar de los grandes esfuerzos conjuntos de la
celebra una esta en un da permitido por la iglesia,
corona, y las rdenes religiosas por evangelizar a
seguramente esta tendra aprobacin por parte de
los nativos americanos, los indgenas fueron capaces
los espaoles, considerando que la fecha era da de
de conservar una buena parte de sus estas y expre-
esta religiosa.19
siones culturales tradicionales. Esto se debi a que
siempre haba momentos y lugares que escapaban
Por ltimo, est el hecho de que el documento
a la mirada de los espaoles, donde los indgenas
permite ver la introduccin de smbolos cristianos
podan celebrar sus ritos a escondidas de los curas
dentro de la esta indgena. Los indgenas eran ro-
doctrineros, como nos lo demuestra el un relato del
ciados con el agua en que se haba baado el Mohn
mestizo Luis Andrea, natural del pueblo de Tubar
y luego deban ir y rociar sus casas y santicarlas
a la Inquisicin en el ao de 1613:
con esa agua como los hispanos lo hacan en las
suyas con el agua bendita, la inuencia de los ritos
Aparecase de esta manera mandaba que en su
cristianos, o por lo menos sus signicados en las in-
buho (que siempre se le tena dedicado o en
terpretaciones que se hacen de los smbolos, dentro
el pueblo o en la montaa, a oscuras de los es-
de la religiosidad indgena es innegable.
paoles, y en especial del padre doctrinero) le
tuvieran prevenido un vaso grande como media
El sincretismo se dio en el territorio neogranadino,
tinaja de a seis arrobas (que en el Nuevo Reino
y en este caso, es difcil juzgar si se trat de una
llamaban moya) llena, de agua, y que a la media
accin intencional; es decir, si los indgenas, a con-
noche estuviesen dentro del buho el Mohn y los
ciencia, mezclaban elementos del cristianismo con
indios e indias ms viejos de pueblo (...) El estar
sus ancestrales religiones o si, por el contrario, estos
todo dispuesto y la gente en el buho, era la hora
elementos se fueron volviendo parte de la vida coti-
que se haba de invocar el jeque, como lo haca
diana de estos luego de una larga convivencia con los
meneando sus pedrezuelas, a cuyo sn le vean
blancos. Pero tambin reeja un fenmeno mucho
y oan con brevedad dentro del agua de la moya,
ms profundo, que hace pensar en la introduccin de
porque lumbre era excusada en esta del padre de
nuevas estructuras mentales que determinaron una
tinieblas. Desde all, haciendo ruido el agua, que
nueva forma de mirar las cosas.
era sea de que lo tenan presente, les haca una
breve arenga a todos, dndoles las gracias de lo
Ahora bien, hacen falta muchos elementos an para
bien que le servan y de que le hubiesen querido
dar estructura a estas armaciones. Aunque sabemos
venir en aquella noche que tanto los cristianos
que la esta, y en especial dentro de las culturas na-
honraban el nacimiento de Cristo y San Juan. (...)
tivas de Amrica, esta iba usualmente acompaada
Hecho esto, diciendo a las mujeres que l no era
de algn tipo de expresin musical, el documento
interesable, antes deseaba darles muchas cosas, y
sin embargo no ofrece mayores detalles sobre esto,
que as tomasen sus collarejos, zarcillos y piezas
excepto por la descripcin de la invocacin al jeque
de oro y se las llevasen, que l slo quera de la
que hace el Mohn, meneando sus pedrezuelas.
esta el tabaco en hoja y en polvo, porque era
Las pedrezuelas, en este contexto, muy probable-
manjar muy de su gusto, y que llevasen aquel
mente tienen el carcter de un instrumento musical,
agua donde l se haba lavado, y rocindoles con
ya que su sonido, segn lo explica el documento,
ella, santicasen sus casas, como los hispanos lo
sirve para invocar, para iniciar el rito religioso.
hacan en las suyas con el agua bendita, con que
desapareca y acababa la esta...18
A partir de los documentos tambin podemos intuir
el uso de mscaras dentro de las estas de indios y
El anterior documento resulta de gran valor para en-

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negros en la costa atlntica. As nos lo demuestra el


4. LOS SINCRETISMOS.
Fiestas y celebraciones en la Costa Atlntica Colombiana, Camila Aschner Restrepo

siguiente documento de la ciudad de Santa Marta,


a Junio 4 de 1774:
Con el n de mantener unida a la sociedad, las estas
organizadas por los espaoles deban tener en cuenta
Seor
tambin a los indios, as fuera solamente como
Con fecha de 15 del prximo pasado mayo,
elemento decorativo. Los espaoles aprovechaban
me incluye Don Pedro de Ureta secretario de
estas tan importantes como la del Corpus Christi,
estado y de este virreinato, la superior orden de
para hacer deslar a los indgenas, en ocasiones dis-
Vuestra Excelencia la Real de Su Majestad de
frazados, representando escenas religiosas o grandes
7 de enero del corriente ao, Prohibitiva de las
eventos de la corona espaola, como lo expresa
mscaras en estos dominios a ejemplar de los
Egberto Bermdez:
de aquellos; y segn me hallo informado, en
toda la Provincia de mi mando, han conocido ni
La presencia de indgenas deslando en las
practicado, hasta el presente, semejante diver-
calles usando sus penachos de plumas y sus
sin; y slo he llegado a entender que hubo en
vestidos tradicionales, fue una escena familiar
Cartagena y en el Ro de el Hacha, con el mo-
en las ciudades americanas y en ciertas oca-
tivo del arribo a aquel destino, del Batalln de
siones tambin en algunas ciudades espaolas.
Saboya, que introdujo tan perniciosos disfraces,
Claro est que se trataba de una participacin
que transcendieron con mucha satisfaccin a las
dirigida y mediada como elemento extico en
ms gentes del pas20
la esta pblica espaola ya que las superviven-
cias del baile y el espectculo indgenas en las
En el anterior documento, Nicols Diaz de Torres,
nuevas ciudades fueron, en efecto, severamente
en respuesta a una carta en la que se le pide prohba
reprimidas.23
el uso de las mscaras en la provincia de Santa
Marta, deja ver cmo, al parecer, en las regiones de
Se podra pensar que todo este espectculo jug un
Rohacha y Cartagena el uso de stas era generali-
papel de gran importancia en la inclusin del ind-
zado. Segn el autor del documento, estas mscaras
gena en el nuevo rgimen colonial, as como en la
las hubo con ocasin del arribo del Batalln de
forma en que ste asimil la cultura espaola a la
Saboya. Sin embargo, si se observa el folclor actual
suya propia, desencadenando el fenmeno sincrtico
de la costa atlntica (vase por ejemplo el carnaval
aqu estudiado.
de Barranquilla), cualquiera podra darse cuenta de
que este fenmeno no fue una cosa pasajera que
Otros documentos dan algunas pistas sobre la par-
termin luego, como dice el documento. El uso de
ticipacin de indgenas y negros en las estas de
las mscaras es un elemento sumamente importante
los espaoles, as como de los aportes que stos
dentro de las festividades actuales en todo el territo-
hacan a dichas estas:
rio colombiano, lo que implica que hubo cierta con-
tinuidad en el uso de stas, a pesar de los esfuerzos
Seor Gobernador comit general = las estas
de la corona para abolirlas.
que se hacen cada ao, en el cerro, y pie de la
popa24 , del modo, y con las amplitudes que
Adems es importante resaltar el origen mltiple
se ejecutan, permiten todo gnero de juegos
de la presencia de mscaras en las expresiones
de suerte, y embite sin restriccin de alguno
carnavalescas de la costa Atlntica colombiana. Si
como es notorio en que entran personas de
bien Aquiles Escalante arma que la mscara es un
todas clases, con inclusin de esclavos y hijos
elemento originario de frica y por lo tanto trado
de familias a todas horas del da, y de la noche
por los negros esclavos al territorio neogranadino,21
de que se originan tantos inconvenientes como
es interesante ver el estudio acerca de los carnavales
se deja considerar; en sentir del asesor deben
en la Espaa medieval que hizo Julio Caro Baroja, en
reformarse por ser contra las ms estrechas y
el que seala que la mscara constitua un elemento
vigorosas prohibiciones de las leyes, reducin-
primordial en estas expresiones festivas en Europa
dolas a lo que debe permitirse al pblico para
mucho antes del descubrimiento de Amrica y del
su justa recreacin y desahogo, consiguiente-
contacto de espaoles y portugueses con las culturas
mente grada de inadmisible la solicitud del
africanas.22 As, resulta paradjico que aparezcan
procurador general pues no deben aumentarse
documentos como el arriba citado, en los que se
los propios a costa de la corrupcin del pueblo;
prohbe el uso de mscaras en territorio granadino,
por cuya felicidad debe impender los que posea
cuando stas jugaban tambin un papel esencial
si se ha de cumplir con la suprema ley de su
dentro de las prcticas festivas de los espaoles.
institucin25

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Este documento fechado en Cartagena el 23 de Octu- Granada en los siglos XVII y XVIII, implica volcar
bre de 1784, expresa el descontento de los espaoles nuestra atencin sobre numerosos matices. La esta
frente a la situacin que se estaba presentando du- constituy el escenario por excelencia del intercambio
rante las estas en el territorio neogranadino, muchos entre las diversas culturas que se vieron envueltas en
no- blancos se introducan en ellas y causaban un este proceso. La esta se convirti en un espacio gran
gran desorden, entregndose a juegos prohibidos. importancia para la cohesin de la sociedad, indepen-
El propio General Posada ofrece ricas descripciones dientemente de la intencionalidad que se tuviera a la
de estos bailes en sus memorias. Sin embargo, en su hora de realizarla. En Colombia y en muchos pases de
descripcin se percibe un alto nivel de tolerancia y Amrica Latina, esta herencia de la colonia hace que
convivencia entre las distintas castas en el espacio de celebraciones ldicas como carnavales, procesiones,
la esta: Era sabido y conocido lo siguiente: Baile reinados y otros, sean los espacios en que la sociedad
primero: de seoras, esto es, de blancas puras, lla- construye y reconstruye su orden social, aquellos en
madas blancas de Castilla. Baile segundo: de pardas que la identidad de un pueblo es puesta de maniesto
en las que se comprendan las mezclas acaneladas y repensada cada vez, asunto que va mucho ms all
de las razas primitivas. Baile tercero: de negras li- de lo puramente folcrrico y se extiende incluso a
bres.26 Posada arma que se daba mezcla en estos la construccin de identidades y discursos polticos.
bailes siempre de arriba hacia abajo, pero nunca al
contrario, recalcando el respeto que se tenan unos y No se trata solamente de ver la mezcla como tal
otros. A estos bailes seguan otros tres tipos: estaban en las diversas manifestaciones culturales, hay que
los de la gente pobre, de pie descalzo, que no tena tener en cuenta tambin los factores que propiciaron
saln de baile y bailaba el currulao al aire libre al que esta mezcla se diera, los actores que estuvieron
son de tambores y cantos africanos. Luego vena la envueltos en este proceso y la intencin de cada uno
gaita, baile indgena que constitua el quinto tipo de estos al asumir una actitud determinada frente a
de baile y que posteriormente se uni al currulao la cultura del otro.
formando una sola expresin cultural mestiza y el
sexto, el de las blancas de la tierra, clase compues- Si se quiere determinar con precisin la inuencia de
ta por mdicos, boticarios, comerciantes, etc., en estos factores, hace falta introducirse en lo ms pro-
el que ocasionalmente participaban las blancas de fundo de la vida cotidiana en el orden colonial, ms
Castilla, grupo con el que nunca se mezclaban en all de sus instituciones y la historia ocial que se
pblico. Posada agrega un ltimo grupo, el de las ha hecho de ella. Hace falta identicar hasta la ms
cuarteronas, mujeres humildes casi blancas, que mnima seal que puedan aportar los documentos
bailaban al son del arpa que ellas mismas tocaban. acerca de la forma en que estas personas construan
Por ltimo, habra que mencionar las carnestolendas, un mundo a partir de la convivencia con otros
que para el siglo XVIII se celebraban con gran es- completamente ajenos a ellos.
plendor en Cartagena, y al respecto de las cuales no
exista reglamentacin por parte de las autoridades Esta investigacin, que empez como una bsqueda
coloniales. de elementos musicales en los que se hiciera evidente
el sincretismo cultural, acab siendo una exploracin
Todo lo anterior muestra cmo, ms all de las a travs de las estas, festividades y celebraciones de
prohibiciones por parte de la ocialidad, en la prc- los hombres y mujeres que habitaban la costa atln-
tica cotidiana se conviva paccamente, eso s, sin tica colombiana durante la colonia. Sin embargo,
perder nunca de vista las diferencias sociales. Las esta desviacin no fue gratuita. En una situacin en
descripciones ofrecen detalles acerca de la forma en que no existen cdigos lingsticos comunes para el
que unas y otras manifestaciones festivas y musicales intercambio verbal entre culturas diferentes, el cuerpo
se fueron mezclando, a medida que la contradanza pasa a ser el principal instrumento de comunicacin
y el valse alternaban con los bailes de la tierra. Los con los otros, y es precisamente este cuerpo (o ms
instrumentos musicales sufrieron tambin adaptacio- bien estos cuerpos) los que se expresan tanto en la
nes y traslados de un grupo a otro, dando origen a la esta, como en la pompa pblica, a travs de soni-
riqueza de ritmos y armonas que componen hoy en dos, de movimientos, de posiciones y de la ropa que
da la msica popular de la costa atlntica. usan. Se trata de un gran desle de sonidos, formas
y colores que poco a poco fue dando origen a un
complejo cuadro en el que los elementos originales
son cada vez ms difciles de identicar aparte de un
5. Conclusiones. todo renovado.
El estudio del sincretismo cultural y sus manifesta-
ciones en la msica de la costa atlntica de la Nueva

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CITAS
Fiestas y celebraciones en la Costa Atlntica Colombiana, Camila Aschner Restrepo

1. Alejo Carpentier, Ecue-Yamba-O, Barcelona, Bruguera, 1979, 14 .A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folio 988.
p. 18.
15. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folio 986.
2. Jaime Humberto Borja, Introduccin en Jaime Borja, ed.,
Inquisicin Muerte y Sexualidad en la Nueva Granada, Editorial 16. Protector de los Temblores y Terremotos.
Ariel, S.A. - CEJA, Santaf de Bogot, 1996, p. 7.
17. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 122, folios 984-
3. Mary Douglas, Pureza y Peligro, un anlisis de los conceptos 985.
de contaminacin y tab, Siglo Veintiuno Editores S. A., Espaa,
1973. 18. Gutirrez de Pieres, Documentos para la Historia, pp.
428- 429.
4. Esta armacin mostrar su validez ms adelante, en el anlisis
de documentos de la poca, donde se resalta la importancia del 19. Sobre este punto es importante anotar que uno de los factores
ritual y la esta celebrados a escondidas de los espaoles. que hizo posible la superposicin es el origen pagano de las estas
cristianas, que coinciden con las estas de los solsticios (verano e
5. ngel Lpez, Cantos, Juegos, Fiestas y Diversiones en la invierno) y celebraciones de las cosechas, presentes en casi todas
Amrica Espaola, Madrid, Editorial MAPFRE, 1992, p. 24. las culturas.
6. Egberto Bermdez, Historia de la Msica en Santaf y Bogot 20. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, Legajo 128, folios 765-
1538- 1938, Fundacin de Msica, Bogot, 2000, p. 17. 766.
7. Bermdez, Historia de la Msica, (s.p.). 21. Aquiles Escalante, Las Mscaras de Madera en el frica y en
el Carnaval de Barranquilla, Divulgaciones Etnolgicas, 1 (1980),
8. Bermdez, Historia de la Msica, p. 74. segunda poca, Barranquilla, Universidad del Atlntico.
9. Eduardo Gutirrez de Pieres, comp., Documentos para la 22. Julio Caro Baroja, El Carnaval (Anlisis histrico- cultural),
Historia del Departamento de Bolvar, Imprenta Departamental, Madrid, Taurus, 1965.
1924, p. 431.
23. Bermdez, Historia de la Msica, p. 75.
10. Egberto Bermdez, Los Instrumentos Musicales en Colom-
bia, p. 77. La palabra chirima se convirti, con el tiempo, en el 24. Joaqun Posada Gutirrez, en sus memorias, cuenta que en la
nombre genrico para cualquier grupo de msica indgena en la parroquia de la Popa se veneraba la imagen de Nuestra Seora
costa, tanto Atlntica como Pacca, y es interesante ver tambin de la Candelaria, la Chiquinquir de las provincias de la costa,
que qued arraigada en la cultura popular para designar algo que cuya esta se celebraba el 2 de febrero. La mayora de las familias
hace mucho ruido. acomodadas de Cartagena tenan casa de campo en esta parroquia
y al parecer las estas que se celebraban all eran famosas en todo
11. Egberto Bermdez dene pfano como pitos o autas con el territorio neogranadino. El general Posada cuenta tambin que
aeroducto interno y con oricios digitales, encontrados bsica- en este sitio tenan lugar toda clase de juegos y diversiones en
mente en la zona del ro San Juan. Bermdez, Los Instrumentos los que participaba no slo la gente de la clase alta, sino todos
Musicales, p. 30. los grupos pertenecientes al pueblo. Joaqun Posada Gutirrez,
Memorias Histrico Polticas, Medelln, Editorial Bedout, 1971,
12. Gutirrez de Pieres, Documentos para la Historia, p. 433. tomo 2, pp. 58- 59.
13. Jos A. Blanco Barros, Bundes y Canjilones en los Ante- 25. A.G.N., Colonia, Milicias y Marina, tomo 128, folio 517.
cedentes de los Carnavales de la Costa Atlntica, Manuscrito. En
este mismo documento, Blanco anota que las expresiones bunde 26. Posada Gutirrez, Memorias Histrico Polticas, tomo 2, p.
y canjiln signicaban, para la poca, bailes de tambores. 60.

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Bibliografa

Bermdez, Egberto. Historia de la Msica en Santaf y Bogot


1538- 1938. Bogot, Fundacin de Msica, 2000.
_______,. Los Instrumentos Musicales en Colombia, Bogot,
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- CEJA, 1996.
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Fuentes Documentales

Archivo General de la Nacin. (A.G.N.) Seccin Colonia, fondo


Milicias y Marina.

Fecha de recepcin: 25 de abril de 2004


Fecha de aprobacin: 10 de mayo de 2004

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