El efecto invernadero es un proceso natural dentro de las actividades del planeta y ocurre cuando

la luz solar llega a la Tierra. Un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la
atmsfera y llega al suelo donde es absorbida por la superficie del planeta. Esta energa, por
ejemplo, es utilizada por las plantas para crecer y desarrollarse.

Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es regresada al espacio y
otra es devuelta a la superficie del planeta por la atmsfera. Como la Tierra es mucho ms fra que
el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso, la enva de una manera
diferente, llamada "radiacin infrarroja" o de onda larga.

Los gases de efecto invernadero o tambin llamados termoactivos son el dixido de carbono
(CO2), metano (CH4), xidos de nitrgeno (NOx), el vapor de agua, los clorofluorocarbonos y el
ozono (O3), entre los ms importantes, absorben esta energa infrarroja como una esponja,
calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas condiciones,
probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse.

El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero. La energa del Sol
queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los
vidrios de un invernadero.

Sin embargo, la actividad humana aumenta las concentraciones de gases en la atmsfera, los
niveles de gases invernadero han ido aumentando durante dcadas y estos crecimientos exageran
los niveles naturales de estos gases, causando un aumento de la temperatura global de la Tierra.

Los gases invernadero que son producidos por las actividades humanas son los dixidos de
carbono (emanados principalmente de la quema de combustibles fsiles), el metano (producido
por la descomposicin de materia orgnica y a la explotacin de gas natural) y xidos de nitrgeno
(generados a partir de la quema de combustibles fsiles y de la deforestacin).

La distribucin irregular de temperaturas a causa del efecto invernadero traera consigo una
alteracin del movimiento de las masas de aire del planeta, actualmente ms o menos regular,
produciendo cambios globales del clima. La traduccin de estos cambios seran climas ms
hmedos cerca del Ecuador, y ms secos cuanto ms al Norte del planeta.

Las expectativas podran llegar a considerarse catastrofistas, ya que una elevacin de las
temperaturas y su influencia en el clima global traera probablemente una elevacin de los
ocanos, debido al derretimiento de las masas polares, generando inundaciones en las ciudades
ubicadas en las costas de los continentes, pero estos efectos no slo se limitaran a las costas,
tambin se manifestarn en otros lugares del planeta por el aumento en la cantidad de lluvia, en
contraste con otras partes donde cada vez habr menos cantidad de lluvias, provocando sequias
ms frecuentes y prolongadas. No obstante, las previsiones suelen basarse en modelos
matemticos, los cuales ignoran la capacidad que tienen los seres vivos para adaptarse al medio
cambiante; por ejemplo, las plantas, tienen la capacidad de adaptar su productividad de dixido
de carbono (CO2) y de oxgeno (O2) en funcin de la concentracin atmosfrica del entorno,
aunque esas variables tienen ciertos lmites.

Es muy importante que todos tomemos con responsabilidad el cuidado de nuestro medio
ambiente. Hay muchas actividades que podemos realizar en favor del planeta. Podemos comenzar
por acciones tan sencillas como el trasmitir esta informacin a nuestros amigos, familiares,
maestros o cualquier otra persona que conozcamos para sensibilizar sobre el cambio climtico y su
importancia; adems de otras ms concretas como evitar el uso desmedido del automvil y
promover ms el uso del trasporte colectivo, bicicletas, el plantar ms rboles en nuestras
localidades, entre otras acciones