Conformacin de las clulas

Clula, unidad bsica de la vida. La clula es la estructura ms pequea capaz de realizar por s
misma las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Todos los organismos vivos
estn formados por clulas. Algunos organismos microscpicos, como las bacterias y los protozoos,
son unicelulares, lo que significa que estn formados por una sola clula.

Las plantas, los animales y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, estn formados por
numerosas clulas que actan de forma coordinada. La clula representa un diseo extraordinario
y eficaz con independencia de si es la nica clula que forma una bacteria o si es una de los billones
de clulas que componen el cuerpo humano.

La clula lleva a cabo miles de reacciones bioqumicas cada minuto y origina clulas nuevas que
perpetan la vida. El tamao de las clulas es muy variable. La clula ms pequea, un tipo de
bacteria denominada micoplasma, mide menos de una micra de dimetro (10.000 micoplasmas
puestos en fila tienen el mismo dimetro que un cabello humano).

Entre las clulas de mayor tamao destacan las clulas nerviosas que descienden por el cuello de
una jirafa, que pueden alcanzar ms de 3 m de longitud.

Las clulas humanas presentan tambin una amplia variedad de tamaos, desde los pequeos
glbulos rojos (hemates) que miden 0,00076 mm hasta las clulas hepticas que pueden alcanzar
un tamao diez veces mayor. Aproximadamente 10.000 clulas humanas de tamao medio tienen
el mismo tamao que la cabeza de un alfiler.

FUNCIONES DE LA CLULA
Todos los seres vivos realizan tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Estas
tres funciones se llevan a cabo en todas las clulas.

Funcin de nutricin
La membrana de la clula pone en comunicacin a sta con el medio exterior, con el que
intercambia sustancias: molculas inorgnicas sencillas (agua, electrlitos,), monmeros esenciales
(monosacridos, aminocidos,...) y aun otras molculas orgnicas (glcidos, lpidos y protenas) ms
complejas. El transporte de estas sustancias puede ser pasivo, por difusin u smosis, o activo, por
permeabilidad selectiva de la membrana. En este ltimo caso (imprescindible tratndose de
molculas complejas de tamao medio o grande) el paso de sustancias requiere un gasto de energa
. Otros mecanismos de transporte de slidos o lquidos a travs de la membrana son la fagocitosis y
la pinocitosis.

1.Nutricin autotrofa (vegetal).

Los vegetales toman materia inorgnica del medio externo, es decir, agua, dixido de
carbono y sales minerales. Estas sustancias se dirigen a las partes verdes de la planta. All las
sustancias entran en los cloroplastos y se transforman en materia orgnica. Para ello se utiliza la
energa procedente de la luz que ha sido captada por la clorofila. Este proceso recibe el nombre de
fotosntesis. Adems de la materia orgnica, se obtiene oxgeno. Una parte de ste es desprendida
por la planta y el resto pasa a las mitocondrias junto una parte de materia orgnica. All se realiza la
respiracin celular y se obtiene ATP necesario para todas las actividades de la clula. Adems, se
produce dixido de carbono que en parte se utiliza para la fotosntesis, juntamente con el que la
planta toma del exterior.

2.Nutricin hetertrofa (animal).

Los animales no pueden transformar materia inorgnica en materia orgnica. Tampoco
pueden utilizar la energa precedente de la luz. Por ello se alimentan siempre de otros seres vivos y
as se obtienen la materia orgnica que precisan para crecer y construir su cuerpo. Al igual que en
las clulas vegetales, una parte de esta materia orgnica es utilizada en las mitocondrias, se realiza
la respiracin celular y se obtiene ATP y dixido de carbono. ste es eliminado fuera del cuerpo del
animal.

*Conservacin de la energa
En las mitocondrias se encuentran las cadenas respiratorias que proporcionan la energa
para todas las funciones vitales, energa que se acumula en vectores energticos como el
adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP y ATP, respectivamente). Tambin se localizan en las
mitocondrias los enzimas del ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs, a travs del cual glcidos, lpidos
y prtidos son interconvertibles acta, por consiguiente, como la turbina central de todo el
metabolismo-, y los enzimas que oxidan las grasas en el proceso de la -oxidacin. En el espacio
citoplasmtico se realiza el proceso previo de la gliclisis.

Funcin de reproduccin
Las plantas y los animales estn formados por miles de millones de clulas individuales
organizadas en tejidos y rganos que cumplen funciones especficas. Todas las clulas de cualquier
planta o animal han surgido a partir de una nica clula inicial (clula madre) por un proceso de
divisin, por el que se obtienen dos clulas hijas. Existen dos procesos de divisin; mitosis y meiosis,
segn el tipo de clula: somticas y sexuales respectivamente.En el primer caso las clulas
resultantes son idnticas a las clula madre y tienen el mismo nmero de cromosomas que sta; en
la meiosis, las clulas hijas son diferentes genticamente a la madre ya que poseen la mitad de
cromosomas.

Funcin de relacin

Como manifestacin de la funcin de relacin, existen muchas clulas que pueden moverse.
Este movimiento puede ser vibrtil o ameboide.

La motilidad de los organismos depende en ltima instancia de movimientos o cambios de

dimensin en las clulas. Las clulas mviles pueden desplazarse emitiendo seudpodos (mediante
movimientos amebides) debidos a cambios de estructura en las protenas plasmticas, o bien
mediante movimiento vibrtil a travs de la accin de cilios y flagelos. Los cilios son filamentos
cortos y muy numerosos que rodean la clula, adems de permitir el desplazamiento de la clula,
remueven el medio externo para facilitar la captacin del alimento; los flagelos son filamentos largos
y poco numerosos que desplazan la clula. Las clulas musculares (fibras musculares) estn
especializadas en la produccin de movimiento, acortndose y distendindose gracias al cambio de
estructura de protenas especiales.

En la clula el movimiento se suele producir como respuesta a diversos estmulos; es decir,

cambios en el medio externo (cambios en la intensidad de la luz o la presencia de una sustancia
txica). La clula puede moverse para acercarse o alejarse, segn el estmulo le resulte favorable o
perjudicial. Esta respuesta en forma de movimiento recibe el nombre de tactismo.

Cuando el movimiento consiste en aproximarse al estmulo, decimos que la clula presenta

tactismo positivo. Si la respuesta es alejarse del estmulo, se dice que la clula presenta tactismo
negativo.

Cromosoma
Artculo bueno

Vista general de los cromosomas y su aspecto cambiante dentro de las clulas: (a) Clula sin dividirse
(obsrvese la red de cromatina y el nuclolo intensamente teido); (b) ncleos preparados para la
divisin celular (puede observarse que la cromatina se ha condensado); (c) Clulas en distintos
estadios de divisin mittica (se puede observar que la cromatina se ha terminado de condensar y
se han formado los cromosomas). En un pice de raz de cebolla, observado con 800 aumentos.
En biologa y citogentica, se denomina cromosoma (del griego , - chroma, color y ,
- soma, cuerpo o elemento) a cada una de las estructuras altamente organizadas, formadas por
ADN y protenas, que contiene la mayor parte de la informacin gentica de un individuo.

En las divisiones celulares (mitosis y meiosis) el cromosoma presenta su forma ms conocida,

cuerpos bien delineados en forma de X, debido al alto grado de compactacin y duplicacin.

En la interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio ptico de manera ntida ya que
ocupan territorios cromosmicos discretos. En las clulas eucariotas y en las arqueas (a diferencia
que en las bacterias), el ADN siempre se encontrar en forma de cromatina, es decir asociado
fuertemente a unas protenas denominadas histonas y no-histonas. La cromatina, organizada en
cromosomas, se encuentra en el ncleo de las clulas eucariotas y se visualiza como una maraa de
hebras delgadas. Cuando comienza el proceso de duplicacin y divisin del material gentico
llamado (cariocinesis), esa maraa de hebras inicia un fenmeno de condensacin progresivo que
permite visualizar cada uno de los cromosomas.

Diagrama esquemtico de un cromosoma eucaritico ya duplicado y condensado (en metafase

mittica). (1) Cromtida, cada una de las partes idnticas de un cromosoma luego de la duplicacin
del ADN. (2) Centrmero, el lugar del cromosoma en el cual ambas cromtidas se tocan. (3) Brazo
corto. (4) Brazo largo.
Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que cada uno de los cromosomas
presenta una forma y un tamao caractersticos.

Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida, llamada centrmero, que confiere la
apariencia particular a cada cromosoma y que permite clasificarlos segn la posicin del centrmero
a lo largo del cromosoma.

Otra observacin que se puede realizar es que el nmero de cromosomas de los individuos de la
misma especie es constante. Esta cantidad de cromosomas se denomina nmero o Ploida y se
simboliza como 2n o 4n o 1n dependiendo del tipo de clula.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situacin del centrmero surge el segundo
rasgo general: para cada cromosoma con una longitud y una posicin del centrmero determinada
existe en el ncleo otro cromosoma con caractersticas idnticas, o sea, en las clulas diploides 2n
los cromosomas se encuentran formando pares. Los miembros de cada par se denominan
cromosomas homlogos.

Mapa citogentico o cariograma de una nia antes de nacer, resultado de una amniocentesis.
En la figura de la derecha se presentan todos los cromosomas de interfase de una nia (obsrvese
los dos cromosomas X abajo derecha), ordenados por parejas de homlogos y por su longitud, lo
que se denomina cariotipo. Puede observarse que en este cariotipo hay 46 cromosomas (o sea,
2n=46) que es el nmero cromosmico de la especie humana. Se puede advertir, tambin, que los
cromosomas homlogos aqu han sido colocados paralelos entre s y no estn unidos por un nico
centrmero. Durante la mitosis cada uno de los cromosomas homlogos se duplica y entonces las
cromtidas hermanas ya duplicadas se separan una de otra hacia dos nuevas clulas.

Las parejas de cromosomas homlogos que se observan en la imagen tienen, adems, una
semejanza gentica fundamental: presentan los mismos genes situados en los mismos lugares a lo
largo del cromosoma (tales lugares se denominan locus o loci en plural). Esto indica que cada
miembro del par de homlogos lleva informacin gentica para las mismas caractersticas del
organismo. En organismos con reproduccin sexual, uno de los miembros del par de cromosomas
homlogos proviene de la madre (a travs del vulo) y el otro del padre (a travs del
espermatozoide). Por ello, y como consecuencia de la herencia biparental, cada organismo diploide
tiene dos copias de cada uno de los genes, cada una ubicada en uno de los cromosomas homlogos.

Una excepcin importante al concepto de parejas de cromosomas homlogos es que en muchas

especies los miembros de la pareja de los cromosomas sexuales, no tienen el mismo tamao, ni igual
situacin del centrmero, ni la misma proporcin entre los brazos o, incluso, no tienen los mismos
loci. Por ejemplo, el cromosoma Y (que determina el sexo masculino en humanos) es de menor
tamao y carece de la mayora de los loci que se encuentran en el cromosoma X.1

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Historia y definiciones[editar]
Desde un punto de vista etimolgico, la palabra cromosoma procede del griego y significa "cuerpo
que se tie"; mientras que la palabra cromatina significa "sustancia que se tie".

Los cromosomas fueron observados en clulas de plantas por el botnico suizo Karl Wilhelm von
Ngeli en 1842 e, independientemente, por el cientfico belga Edouard Van Beneden en lombrices
del gnero Ascaris.23 El uso de drogas basoflicas (p. ej. las anilinas) como tcnica citolgica para
observar el material nuclear fue fundamental para los descubrimientos posteriores. As, el citlogo
alemn Walther Flemming en 1882 defini inicialmente la cromatina como "la sustancia que
constituye los ncleos interfsicos y que muestra determinadas propiedades de tincin".4