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S.P.Q.R.
Ascenso e Queda
do Imprio Romano
Lembra-te, romano, de que esta ser a tua misso:
governar as naes; manter a paz sob a lei;
poupar os vencidos; esmagar os soberbos!
Virglio, 70-19 a. C.
A maioria dos patriotas que cravaram seus punhais em Jlio Csar, nos Idos de
Maro de 44 a.C., eram senadores. Para eles, o ato sanguinrio era o nico meio de
salvar a Repblica. Contudo, matando o possvel monarca, eles no mataram a
ambio. O sobrinho-neto e filho adotivo de Csar, Augusto, logrou xito onde
falhara seu pai de criao. E assim nasceu um imprio que duraria cinco sculos,
prottipo de todos os imprios coloniais dos tempos modernos. Entre seus setenta e
tantos imperadores houve homens bons, maus e medocres, sbios, cruis, fracos e
fortes. Um deles, Marco Aurlio, filsofo, deixou-nos suas Meditaes, livro
inspirador. Alguns, como Trajano, o Espanhol, provinham de outras terras. Outros,
pretendentes rivais ao trono, combateram-se mutuamente at morte.
Por volta do sculo III da era crist, j o Imprio se estendia desde a Bretanha at
fronteira da Prsia; do Reno e do Danbio s areias do Saara. Cerca de 100 milhes
de pessoas o habitavam. Um exrcito de 300.000 legionrios bem pagos garantia a
sua defesa. Uma rede de estradas algumas das quais conservam at hoje seus bem
construdos pavimentos romanos entrecruzava-se por todo o vasto domnio. Naves
de guerra patrulhavam as guas. O correio deslocava-se a uma espantosa velocidade
de 65 quilmetros por dia. Mercadorias dos extremos da Terra chegavam
continuamente a Roma. exceo de ocasionais incidentes de fronteira, a famosa
Pax Romana permaneceu intacta durante 250 anos. O Imprio era um lugar seguro
para se viver.
propriedade era protegida. O crime era punido, mas os cidados romanos podiam
invocar o direito de serem julgados pelo prprio Imperador. Como padro da arte de
governar e de organizao, o Imprio jamais foi suplantado.
Hoje, porm, sabemos que essa magnificncia era, na realidade, pouco mais que uma
miragem. A disseminao da riqueza era reduzida; o que faltava a Roma era uma alta
classe mdia. As estatsticas mostram que a mesma Roma que deslumbrava os
visitantes com sua grandeza imperial possua apenas 1.800 residncias particulares
suntuosas ao lado de 46.600 cortios miserveis. Um minsculo grupo de elite
social equilibrava-se precariamente sobre um proletariado miservel e fervilhante,
que vivia de migalhas imperiais e do proverbial "po e circo". Nem a opulncia dos
que estavam por cima era to extravagante ou "obscena" como a imaginam
ficcionistas. As aparncias eram mantidas quase que s com custosos banquetes.
"Muita tolice tem sido dita sobre o luxo dos romanos como uma das causas de seu
declnio", escreve J. C. Stobart em A Grandeza que foi Roma.
Ento, que estava errado? Em primeiro lugar, a busca da felicidade era bloqueada a
cada passo por um sistema social inflexvel. Poucos conseguiam esgueirar-se atravs
das barreiras sociais. Uma poderosa burocracia, cujos mtodos incluam a tortura,
oprimia a populao, muitas vezes destruindo-lhe as bases da subsistncia. Muitos
pequenos agricultores abandonavam as terras de seus antepassados por causa dos
impostos esmagadores, indo engrossar as fileiras de uma desesperada populao
urbana. A escravido, baseada no trabalho forado de prisioneiros de guerra, atingiu
propores quase inacreditveis nos tempos imperiais. Enquanto os traficantes de
escravos vasculhavam continentes distantes na busca de mercadoria humana,
mercados como o da Ilha de Delos movimentavam diariamente dezenas de milhares
de escravos estrangeiros.
Os trabalhos pesados eram feitos por eles. Eram os escravos que faziam coisas, que
consertavam coisas. Tudo isso deixava pouca margem para o progresso e o esprito
inventivo. A tecnologia no progrediu. No havia mercado, nem procura, para
produtos manufaturados. Em vez de uma economia em expanso, o que havia era
estagnao.
A luxuriante Itlia, outrora rico pas exportador de agricultura, jazia abandonada. Nos
ltimos tempos do Imprio, seus agricultores independentes tinham praticamente
desaparecido. Para que trabalhar a terra, se se podia importar vinhos da Grcia, trigo
do Norte da frica e azeite da Espanha? Uma torrente incessante de ouro deixava a
Itlia para pagar as importaes e para financiar obras megalomanacas em cidades
nas provncias. O dinheiro perdeu todo o significado e o povo instituiu um regime de
trocas. Seguiu-se o caos.
Roma morreu como havia surgido pela espada. Nas estepes da sia acontecera
algo que at hoje continua obscuro. Povos punham-se em marcha. Hordas incontveis
de povos semi-selvagens godos, vndalos, hunos entraram em rota de coliso
com Roma. Com um misto de repugnncia e respeito, os romanos chamavam-nos
brbaros. Essa palavra assumiu um toque de Juzo Final.
Roma foi trs vezes sitiada e saqueada. Numa frentica dana da morte, nove
imperadores sucederam-se durante os ltimos 20 anos do Imprio. E quando, em 476,
Odoacro, um chefe tribal das florestas do Danbio, invadiu a Itlia e deps o ltimo
Imperador um jovem chamado Romulus Augustulus fez-se coroar o primeiro rei
brbaro da Itlia. E poucos contemporneos se detiveram para registrar que acabava
de expirar o maior imprio do mundo.
"A histria da sua runa simples e bvia", concluiu Gibbons (Declnio e Queda do
Imprio Romano). "E, em vez de perguntar por que foi o Imprio destrudo,
deveramos antes supreender-nos com o fato de ter subsistido por tanto tempo."
Que fora mgica, bem podemos perguntar, o tinha mantido? Uma resposta a essa
pergunta pode ser achada nas antigas virtudes que inspiraram os grandes romanos do
passado. Atravs dos anos de decadncia, persistia uma saudade dos "bons tempos de
outrora". Nomes como os de Ccero e Pompeu viviam na memria dos romanos. Os
antigos poetas e filsofos continuavam a ser lidos. As famosas histrias dos
legendrios heris de Roma eram sempre repetidas. Foi esta fora das antigas
instituies e idias, presente, de certa forma, no prprio sangue de cada romano, o
que conseguiu que se mantivesse vivo o Imprio muito tempo depois de ele ter
perdido sua razo de ser.
lnguas romnicas baseadas no jargo das legies. O prprio latim permaneceu como
a lngua do saber. E o Direito romano, apurado por geraes de grandes juristas,
nutriu com seus princpios humanos e equilibrados os sistemas jurdicos do mundo
ocidental. Mas, acima de tudo, o conceito romano da dedicao do homem ao bem
comum que at hoje governa a nossa conscincia cvica. O servidor pblico moderno,
que investido na mais digna carreira que a nao pode oferecer, tem uma dvida de
gratido para com Roma.
Manter vivos e transmitir esses valores foi a funo histrica do Imprio Romano.
Seu prprio colapso, quando finalmente sobreveio, j no tinha maior importncia.
Na morte do Imprio estava a sua vitria. Sua misso civilizadora estava cumprida.
~ Arnaldo Poesia ~
~ Elegias Romanas ~
Falai-me, pedras! oh falai, vs altos palcios!
Ruas, dizei uma palavra! Gnio, no te moves?
Sim, tudo tem alma nos teus santos muros,
Roma eterna; s para mim tudo se cala ainda.
Quem me diz segredos, em que fresta avisto
Um dia o ser belo que queimando me alivie?
No pressinto ainda os caminhos, pelos quais sempre,
Pra ir dela e pra ela, sacrifique o tempo precioso?
Ainda contemplo igrejas, palcios, runas, colunas,
Homem composto, decoroso, que aproveita a viagem.
Mas em breve passa: ento haver um s templo,
O templo do Amor, que se abra e receba o iniciado!
s um mundo em verdade, Roma; mas sem o Amor
O mundo no era mundo, e Roma no era Roma.
Bibliografia: Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire,
Penguin Classics, USA, 2001 Johann W. von Goethe, Elegias Romanas, Poemas, Coimbra,
Portugal, 1986.
Arnaldo Poesia, Leituras Sobre o Imprio Romano, Edio do Autor, Niteri, Rio de Janeiro, 1985.
Da Repblica, Ccero
~ Gastronomia Antiga ~
Um dos legados do Imprio Romano o ritual do banquete. A refeio, lauta e
festiva, citada nos textos clssicos, e por desenhos em mosaicos da poca se
sabe que os convidados comiam reclinados em divs. Mas o que comiam os
antigos romanos? O mergulho nas cozinhas do passado agora um prspero
ramo da arqueologia, chamado de reconstruo culinria. As pocas mais
pesquisadas so Roma Antiga, Idade Mdia e Renascimento.
~ Vdeos ou DVD ~
A Queda do Imprio Romano
Clepatra
Ben-Hur
Demetrius, o Gladiador
Spartacus
Gladiador
No deixe de ver:
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Arnaldo Poesia, Le Monde de Paris, Quinzaine Littraire, 1997/2005.
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Arnaldo Poesia
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