INTRODUCCION:

La malaria o paludismo es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium, y
algunos estudios cientficos sugieren que pudo haberse transmitido al ser humano a travs de los
gorilas occidentales.

Es una enfermedad parasitaria que involucra fiebres altas, escalofros, sntomas seudogripales y
anemia. La malaria o paludismo es causada por un parsito que se transmite a los humanos a
travs de la picadura de mosquitos anofeles infectados.

Despus de la infeccin, los parsitos (llamados esporozotos) viajan a travs del torrente
sanguneo hasta el hgado, donde maduran y producen otra forma, llamada merozotos. Los
parsitos ingresan en el torrente sanguneo e infectan a los glbulos rojos. Los parsitos se
multiplican dentro de los glbulos rojos, los cuales se rompen al cabo de 48 a 72 horas, infectando
ms glbulos rojos. Los primeros sntomas se presentan por lo general de 10 das a 4 semanas
despus de la infeccin, aunque pueden aparecer incluso a los 8 das o hasta 1 ao despus de
esta. Los sntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.

La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies de Plasmodium:
Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale o
Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son las reportadas en el continente
americano.

Los vectores de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del gnero Anopheles. Como
es sabido, tan slo las hembras de este mosquito son las que se alimentan de sangre para poder
madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que
nicamente se alimentan de nctares y jugos vegetales.

La nica forma posible de contagio directo entre humanos es que una persona embarazada lo
transmita por va placentaria al feto, tambin es posible la transmisin por transfusiones
sanguneas de donantes que han padecido la enfermedad, o bien, por la transmisin directa a
travs de la picadura de un mosquito.

En regiones donde la malaria es altamente endmica, las personas se infectan tan a menudo que
desarrollan la inmunidad adquirida, es decir, son portadores ms o menos asintomticos del
parsito.

Los sntomas son muy variados, empezando con fiebre, escalofros, sudoracin y dolor de cabeza.
Adems se puede presentar nuseas, vmitos, tos, heces con sangre, dolores musculares, ictericia,
defectos de la coagulacin sangunea, shock, insuficiencia renal o heptica, trastornos del sistema
nervioso central y coma.