CAPTULO 4

LA VERDAD

Con el instrumento de la lgica, las ciencias y la filosofaapuntan

a la misma meta: la verdad. Y la verdad es una propiedad de las cosas
y del entendimiento humano: es verdad que la Iierra gira alrededor
del Sol, y es verdadero nuestro conocimiento cuando conoce esa rea-
lidad.

1. El conocimiento de la realidad

El conocimiento humano es la facultad que hace del ser humano

un animal diferente: racional. Su desarrollo posibilitala tcnica que
pone a nuestro servicio la naturaleza, facilitael entendimiento y la
mutua comunicacin inteligente, nos libera de la ignorancia, nos
brinda posibilidadesmltiples y enriquece de diversa forma nuestras
vidas. Aristteles inicia su tratado de Metafsica destacando la incli-
nacin natural del ser humano a conocer. Dos milenios despus,
Kant nos dice en su Crtica de la razn pura que todo el inters de la
razn apunta hacia tres preguntas: qu puedo conocer, qu debo ha-
cer, yqu puedo esperar.
Qu es conocer? Aristteles nos dice que conocer es captar la
realidad, poseerla interiormente de una misteriosa pero real manera
inmaterial. Y distinguir en el conocimiento humano dos niveles fun-
damentales: el sensible y el racional. Los sentidos nos proporcionan
la experiencia bsicade las cosas, y la inteligencia nos permite enten-
der la realidad.
Sentir y entender son, pues, los dos niveles del conocimiento hu-
mano. En el conocimiento sensible percibimos la realidad por medio
de cinco sentidos externos (tacto, olfato, gusto, odo, vista) y cuatro
52 FILOSOFA MNIMA

internos (memoria, imaginacin, sentido comn y estimativa). Los

sentidos externos captan propiedades como el color, el sonido, el
olor, el tamao o la temperatura. Requieren para ello un estmulo ex-
terno: luz, sonido, contacto fsico... Los sentidos internos retienen y
ordenan los datos de los sentidos externos sin necesidad de estmulo
externo. As, la memoria almacena y sita en el espacio y el tiempo
las sensaciones; el sentido comn las unifica; la imaginacinlas com-
binade forma creativa; y la estimativa valora lo conocido en funcin
de las necesidades vitales. Puedes encontrar una exposicin ms de-
tallada de cada sentido al final del libro, en el vocabulario filosfico.
En los animales, los sentidos proporcionan un conocimiento
muy limitado de la realidad, pues no aprecian las cosas en lo que real-
mente son, sino que las reducen a lo que tienen de ayuda o peligro
para la propia supervivencia: para el lobo, la oveja es solamente carne
sabrosa. En el caso del ser humano, la valoracincorrecta del conoci-
miento sensible es muy difcil,pues es inseparable del conocimiento
intelectual: a la vez que sentirnos, no podemos no pensar.
El conocimiento es un hecho cotidiano de enorme trascenden-
cia, pero su extraordinaria complejidad hace muy difcil su explica-
cin y lo sita como Veremos en el captulo correspondiente- en-
tre los grandes problemas de la metafsica.

2. Teoras sobre la verdad

La meta del conocimiento es alcanzar la verdad. Pero qu es la

verdad? La clebre pregunta de Pilatos es una de las cuestiones ms
problemticas de la filosofa. De entrada, su significado es muy rico.
La cultura hebrea entiende la verdad como una cualidad de las perso-
nas que inspiran confianza y son de fiar. Un amigo es verdadero
por-
que cumple sus promesas y siempre se puede contar con l. As se
comprende que Jesucristo diga de s mismo Yo soy la verdad. Los grie-
gos refieren la verdad a las cosas, y secundariamente a nuestro cono-
cimiento. La designan con el trmino altheia, que significa lo que
no est oculto, lo que es manifiesto. En latn, Veritas verum ha-
y
cen referencia a la exactitud y rigor en el decir. Por tanto, los romanos
entienden la verdad como virtud de las personas veraces, que no
mienten.
Estos tres sentidos, que son anlogos y se complementan, Con-
fluyeny estn presentes en la concepcin europea de la verdad. A par-
tir de esta significacinpodemos exponer las teoras principales que
intentan comprender y explicar en qu consiste y cmo surge la ver-
dad: por adecuacin, coherencia, utilidad y consenso.
 EL CONOCIMIENTO 53

Decir de lo que es que es, y de lo que no es que no es, es verdade-

ro, afirma Aristteles. En esa frmula un poco trabalenguas estn
presentes los dos elementos que intervienen en el acto de conocer y
en la definicin de verdad: el objeto y el sujeto. Adems, se entiendela
verdad como una relacin de ajuste o correspondencia entre la reali-
dad y lo que decimos de ella. Toms de Aquino y los filsofos medie-
vales lo expresaron con una excelente definicin: Adecuacin entre
el entendimiento y la cosa (adaequatio rei et intellectus). e
La teora de la verdad como coherencia, formulada por primera
vez por Hegel, no pone como criterio de verdad la adecuacin a la
realidad, sino la coherencia o conexin entre el conjunto de proposi-
ciones de un sistema. La verdad, ms que en las proposiciones aisla-
das, est en el sistema. Se trata de un criterio vlido para las ciencias
formales matemticas y lgica, pero no aplicable a las ciencias
empricas, donde la teora ha de acomodarse a los hechos que preten-
de explicar: un sistema puede tener coherencia lgica y ser falso.
La teora pragmatista, desarrollada por los norteamericanos
John Dewey (1859-1952)y William James (1842-1910), equipara ver-
dad y utilidad. Al constatar la funcin prctica del conocimiento, el
pragmatismoreduce a verdad a esa funcin, y estima que un conoci-
miento es verdadero si nos permite actuar con xito, y falso si nos lle-
va al fracaso.As, un mapa de carreteras es verdadero si nos orienta, y
falso si nos desorienta. En el mbitode la ciencia, la verdad se mani-
fiesta en el xito de la experimentacin.En el mbitode las creencias,
James sostiene que son verdaderas si producen efectos beneficiosos
en el creyente, y falsas si producen efectos perniciosos.
Es fcil ver que el pragmatismo se enfrenta a objeciones muy
serias. En primer lugar, deja en la penumbra su concepto bsico de
utilidad. Adems, lo til es un concepto esencialmente relativo, que
vara segn las personas, los lugares y los tiempos. Una creencia tam-
poco es verdadera porque produzca efectos satisfactorios: se dice sa-
biamente que, a veces, la verdad es amarga. Tambinsabemos que
hay verdades intiles y mentiras tiles. El pragmatismo, en fin, con
su ausencia de matices puede justificar posturas polticas violentas e
injustas.
La teora del consenso, como medio para alcanzarla verdad, tie-
ne su origen remoto en Scrates, y ha sido desarrollada en el siglo xx
por Apel y Habermas. Destaca la importancia del dilogo como el
mejor de los procedimientos para descubrir la verdad. De un dilogo
libre, limpio de coaccin y de intereses, sin ignorancia de datos rele-
vantes. Quienes sostienen esta teora se dan cuenta de que piden una
situacin ideal, muy difcilde conseguir. Saben tambin que el con-
senso no es criterio de verdad, pues a lo largo de la historia se han
54 FILOSOFA MNIMA

dado consensos mayoritarios radicalmente falsos (la esclavitud, la

desigualdad de la mujer, la pena de muerte, el geocentrismo..). Tam-
poco ignoran que, ms que derivar la verdad del consenso, es el con-
senso quien deriva del comn reconocimiento de la verdad. Pero su
aportacin consiste en mostrar que la mejor fonna de acceder a la
verdad es aducir razones propias, escuchar las ajenas, y dialogar con
rigor y serenidad.

3. Criterios de verdad

Si la verdad surge en nuestro entendimiento cuando ste conoce

la realidad, podemos definirla como adecuacin entre el entendi-
miento y la realidad. Pero la conquista de la verdad supone tiempo y
esfuerzo, pues nadie nace sabiendo: de hecho, millones de hombres
han muerto sin saber que la Tierra da vueltas en tomo al Sol, o pen-
sando incluso lo contrario. Por esa innegable dificultad, la validez
que otorgamos a nuestro propio conocimiento admite grados: po-
demos dudar de su verdad, considerarla probable o estar completa-
mente seguros de ella. Los tres grados citados constituyen, respec-
tivamente, la duda, la opinin y la certeza. Cuando la filosofa, las
ciencias o una persona cualquiera buscan un criterio de verdad, una
seal que garantice haber encontradola verdad, suelen poner ese cri-
terio en la certeza.
La duda consiste en fluctuar entre la afirmaciny la negacin de
una determinada proposicin, sin inclinarse hacia un extremo de la
alternativa ms que hacia el otro (no s si Marta es hija nica). Por
encima de la duda est la opinin: adhesin a una proposicin sin ex-
cluir la posibilidadde que sea falsa (creo que Marta tiene dos herma-
nos, pero no estoy seguro). Por tanto, es un asentimiento dbil.El
hombre se ve obligado a opinar porque la limitacin de su conoci-
miento le impide alcanzar siempre la certeza (maana puede llover o
no llover; este enfermo puede mejorar o empeorar). El futuro es casi
siempre opinable, pues est abierto a diversas posibilidades, igual
que todo aquello que depende de la libertadhumana. Pero eso no sig-
nifica que todas las opiniones valgan lo mismo. Si as fuera, se ha di-
cho maliciosamente que habra que tener muy en cuenta la opinin
de los tontos, pues son mayora. Sneca aconsejaba que las opiniones
no deban ser contadas sino pesadas.
Por fortuna, no todo es opinable. Lo que se conoce de forma ine-
quvoca no es opinable sino cierto. Y no se debe tomar lo cierto como
opinable, ni viceversa: no puedes opinar que la Tierra es mayor que la
Luna, ni asegurar con certeza que el capitalismo es el mejor sistema
 EL CONOCIMIENTO 55

econmico. Si la duda y la opinin no son criterios de verdad, la certe-

za s lo es. La certeza se fundamenta en la evidencia, y la evidencia no
es otra cosa que la presencia patente de la realidad (ahora estoy leyen-
do el captulo 4 del libro Filosofamnima]. La evidencia puede ser in-
mediata o mediata. Es mediata cuando no se da en la conclusin sino
en los pasos que conducen a ella: no conozco a los padres de Antonio,
pero la existencia de Antonio evidencia la de sus padres, la hace nece-
saria. La existencia de Antonio, al que veo todos los das, es para m
una certeza inmediata; la existencia actual o pasada de sus padres, a
los que nunca he visto, tambinme resulta evidente, pero con una evi-
dencia no directa sino mediata, que me viene por medio de su hijo.
La condicinlimitada del hombre hace que la mayora de sus co-
nocimientos no se realicen de forma inmediata. Son pocos los hom-
bres que han visto las molculas, los fondos marinos, la estratosfera o
Madagascar. La mayora de los hombres tampoco han visto jams, ni
vern nunca, a J ulo Csar o a Carlomagno. Sin embargo, conocen
con certeza la existencia de esas y otras muchas personas y realida-
des. Su certeza se apoya en un tipo de evidencia mediata: la propor-
cionada por la garanta que nos merece un conjunto unnime de tes-
tigos: en un caso, la comunidad cientfica; en otro, las imgenes de
todos los medios de comunicacin;y si se trata de hechos o persona-
jes del pasado, los testimonios elocuentes de la historia y de la ar-
queologa. Ello pone de manifiesto que la certeza se apoya en la evi-
dencia y enla tradicin y autoridadcualificadas,y por eso se dice que
la evidencia, la tradicin y la autoridad son criterios de verdad.
Las evidencias mediatas no se apoyan en propios razonamien-
tos, sino en segundas o terceras personas. Si no admitiramos su va-
lor, si no creyramos a nadie, nuestros padres no podran educarnos,
la ciencia no progresara, no existira la enseanza, leer no tendra
sentido... Es decir, si slo concedisemos valor a lo conocido directa-
mente por uno mismo, la vida social, adems de estar integrada por
individuos ignorantes, sera imposible. Por tanto, es necesario y razo-
nable dar crdito, creer.
Puede tener certeza quien cree? Sabemos que la certeza nace de
la evidencia. Qu evidencia se le ofrece al que cree? Slo una: la dela
credibilidaddel testigo. El que no ha estado en Amrica cree en los
que s han estado y atestiguan su existencia. El que nunca ha visto a
Hitlercree a los que s lo vieron. Y antes que Hitler, Napolen, el Cid o
Nern. En todos estos casos es evidente la credibilidadde los testigos.
Y entre esos casos podemos incluir los que dan origen a algunas
creencias religiosas. Por eso, la fe creer el testimonio de alguien-
es una exigencia racional, y su exclusin es una reduccin arbitraria
de las posibilidadeshumanas,
56 FILOSOFA MNIMA

4. Las mayoras y los tpicos

El pensamiento de la mayora no es criterio de verdad. Si la ver-
dad esel reconocimiento de la realidad, no lo es necesariamente la
opinin de la mayora, ni el Comn denominador de diferentes opi-
niones. Por eso, esgrimir como supremo argumento lo que hace 0
piensa la mayora de la gente, puede ser una excusa o una coartada,
pero no un argumento slido. Adems, invocar la mayora como cri-
terio de verdad equivale a despreciar la inteligencia. Unas palabras
de Fromm lo expresan con lucidez:
El hecho de que millones de personas compartan los mismos vicios
no convierte esos vicios en virtudes; el hecho de que compartan mu-
chos errores no convierte stos en verdades; y el hecho dc que millones
de personas padezcan las mismas formas de patologa mental no
hace de estas personas gente equilibrada.

Es un gran error confundirla Verdad con el hecho puro y simple

de que un determinado nmero de personas acepten o no una propo-
sicin. Si se admite esa identificacinentre verdad y consenso social,
cerramos el camino a la inteligencia y la sometemos a quienes pue-
den crear artificialmenteese consenso con los medios que tienen a su
alcance. Adoptar de forma acrtca una postura mayoritaria equivale
a pensar que ya no existe la verdad, y que se debe considerar como tal
aquello que decide quien tiene poder para imponer mayoritariamen-
te su opinin. En la versin de Shakespeare, vemos que el discurso de
Bruto para justificar ante el pueblo romano el asesinato de Julio C-
sar, es plenamente convincente: el pueblo, en efecto, es convencido.
Nada hace pensar que nosotros no hubiramos aplaudido igualmen-
te a Bruto, y eso es lo inquietante. De hecho, hemos de reconocer que
aceptamos e incluso defendemos acaloradamente los sofismas de
muchos Brutos intelectuales y polticos de nuestros das.
Tambincomprobamos que la mentira se puede imponer de mu-
chas maneras, y no slo con la complicidad de los grandes medios de
Comunicacin.Sin ellos, con la eficaciade lo que se transmite boca a
boca sin tregua, alcanz a Scrates hace ms de dos mi] aos:

S, atenienses,hayque defenderse y tratar de arrancaros del nimo,

en tan corto espacio dc tiempo, una calumnia que habis estado escu-
chando tantos aos de mis acusadores. Y bien quisiera conseguirlo,
[...]
mas la cosa meparece difcily no me hago ilusiones. [...] Intrgantes, acti-
vos, numerosos, hablando de m con un plan concertado de antemano y
de manera persuasiva, os han llenado los odos de falsedades desde hace
ya mucho tiempo, y prosiguen violentamente su campaa de calumnias.
 EL CONOCIMIENTO 57

Scrates representa la situacin del hombre aislado por defen-

der verdades ticas fundamentales. Pertenece a esa clase de hombres
apasionados por la verdad e indiferentes a las opiniones cambiantes
de la mayora. Hombres que comprometieron su vida en la solucin a
esteproblema radical: Es preferible equivocarse con la mayora o te-
ner razn contra ella?
Las mayoras son un dudoso criterio de verdad porque en su ali-
mento intelectual abundan los tpicos, ideas simples que gozan de
gran aceptacin. Son tpicos el trabajo eficiente de los japoneses, la
perfeccin tcnica de los alemanes, el buen ftbol brasileo, el hu-
mor ingls, la gracia andaluza, y otros muchos. Su xito consiste en

expresar sencillamenteuna idea sencilla. Sin embargo, una idea sen-

cilla tambinpuede ser falsa: para muchos norteamericanos, los es-
paoles somos toreros o guitarristas, y todas las espaolas bailan fla-
menco.
Normalmente la realidad es compleja, difcilde racionalizaren
esquemas simples, pero los medios de comunicaciny las campaas
publicitarias necesitan simplificada para hacerla comprensible al
gran pblico: as triunfan a veces esas ideas ridculamente caricatu-
rescas. El problema surge cuando se transmiten altos contenidos cul-
turales o ticos, porque entonces la simplificacina costa de la ver-
dad suele acarrear peligrosas consecuencias. As, por ejemplo, el
marxismo hizo creer que todo obrero era una persona noble por
el hecho de ser obrero, y que todo empresario era odioso por la mis-
ma razn. Era la simplificacinde la lucha de clases. Tambin sim-
plifica quien equipara el consumo de drogas blandas con el mero h-
bitode fumar; o el que identifica poltica y corrupcin, deporte de eli-
te y dopping, etc.
Como se ve, muchos tpicos se encuentran en los cimientos
de la cultura media ambiental,y suponen un alimento intelectual de
fcil digestin. Por ello, en la medida en que expresan errores o me-
dias verdades, su nivel de aceptacin es equivalente a su nivel de
manipulacin. Los tpicos han existido siempre, pero actualmente
se dira que su proliferacin parece producida por una poderosa
multinacional.Los tres ejemplos siguientes son algunos de sus me-
jores productos:
El mito del progreso. Deca Miguel Delibes, en su discurso de in-
greso a la Real Academia Espaola de la Lengua, que nuestra socie-
dad pretendidamenteprogresista es, en el fondo, de una mezquindad
irrisoria, pues provoca el escandaloso contraste entre una parte de la
Humanidad que vive en el delirio del despilfarro mientras otra parte
mayor se muere de hambre. stas fueron sus elocuentes palabras fi-
nales:
58 FILOSOFIAMNIMA

Si la aventura del progreso, ta] como hasta el da dc hoy la hemos

entendido, ha de traducirse inexorablemente en un aumento de la vio-
lencia y la incomunicacin;de la autocraciay la desconfianza; de la n-
justicia y la prostitucin de ia Naturaleza; del sentimiento competitivo
y del refinamiento de la tortura; de la explotacin del hombre por el
hombre y la exaltacin del dinero, en esc caso, yo, gritara ahora mis-
mo, con el protagonista de una conocida cancin americana: Que pa-
ren la Tierra, quiero apearme!

Galileo. Todo el mundo sabe que, en la Edad Media, la Inquisi-

cin conden a Galileo a morir en la hoguera por sostener que la Tie-
rra era redonda. Sin embargo, Galileo no fue jams condenado a mo-
rir, y menos en la hoguera, y mucho menos por una redondez conoci-
da desde los griegos y demostrada por Magallanes y Elcano. Adems,
Galileo fue contemporneo de Descartes..., es decir: la Edad Media
haba terminado dos siglos antes.
La oscura Edad Media. Como se ve, la Edad Media da para
mucho. En ella no dej de salir el sol, pero se dice que era oscura en
otros sentidos: por lo poco que sabemos de ella, por lo brutal del
sistema feudal, por su incultura... Sin embargo, la historia medie-
val es incomparablemente ms conocida que la historia antigua,
aunque a sta nadie la llame oscura. Adems, slo por una comple-
ta y sospechosa ceguera se puede calificarde inculta a la poca que
inventa el gregoriano, la msica de cmara, los estilos gtico y ro-
mnico, y, sobre todo, la forma superior de convivencia culta: la
universidad. Por otra parte, aunque feudal rime con brutal y bes-
tial, el feudalismo no tiene nada que envidiar a la esclavitud persa,
egipcia, griega o romana. Adems, los rcords de crueldad que se
atribuyen a la Edad Media empezaron a ser pulverizados a partir
de la Revolucin Francesa. Hoy sabemos que las guerras y guerri-
llas del siglo XX han acabado con ms vidas humanas que toda la
historia de la humanidad.

S. La manipulacin de la verdad

El estudio de la filosofadebe promover una actitud reflexiva y

crtica. Por ello, si en el captulo anterior dedicbamos un epgrafe a
los sofismas, en ste analizaremoslas deformacionesinteresadas de
la Verdad, que dan lugar a diversas formas de manipulacin. Manipu-
lar es presentar 1o falso como verdadero, lo negativo como positivo,
lo degradante como enriquecedor. Con frecuencia, las dos formas t-
picas de poder el poder econmico y el poltico tienden a utilizar
 EL CONOCIMIENTO 59

lamanipulacin para convertir a las personas en meros sbditos o

consumidores, en votantes o compradores.
El pan y circo de los romanos es quiz el primer ensayo de ma-
nipulacin de masas con xito. Entonces y ahora, la publicidad que
ofrece el anzuelo hedonista tiene a su favor un plano inclinado cada
vez ms difcilde remontar. Beber es un placer, pero el alcohol repre-
senta en Espaa la primera causa de muerte entre los jvenes, y no
por cirrosis terminal o coma etlico: la mitad de los fallecidos en acci-
dente de trfico entre viernes y domingo dan positivo en 1a prueba de
alcoholemia. En el ao 2000, cerca de 400.000 espaoles se emborra-
chaban a diario, y casi un millnlos fines de semana. De todos ellos,
la gran mayora eran menores de 29 aos. Las drogas son placente-
ras, pero su dependencia supone cruzar una frontera de difcilretor-
no, donde muchas cosas van a ser daadas quiz de forma irrepara-
ble: salud, familia,trabajo, amigos..., y actitud ante la vida. Fumar es
un placer, pero tambin pasa factura. Si no, que se lo digan a los fu-
madores que han acabado con cncer (por no decir que el cncer ha
acabado con ellos). Segn Sanidad, cada ao mueren en Espaa
40.000 personas por fumar.
En marzo de 2000, el diarioEl Mundo publicaba en su cuaderni-
llo sobre salud un estudio sobre la adiccin sexual. Lo firmaba Patri-
cia Matey, y se abra con estas palabras:

La adiccin al sexo es una de las dependencias menos confesadas y

visiblesde todas las que existen. No obstante, ha aumentadoel nmero
de pacientes que pide ayuda debido a las consecuencias de su trastor-
no: ruina econmica, divorcios, problemas laborales, sufrimiento, an-
siedad y depresin.

La manipulacin de la sexualidad est originada en gran medida

por el comercio pornogrfico. La pornografa, junto con la venta de
armas y de drogas, es uno de los tres negocios ms rentables del mun-
do. Por medio de revistas, diarios, libros, radio, cine, televisin y tea-
tro se impone la idea de que el placer sexual wconseguido por cual-
quier medio y a cualquier edad_ es ms que necesario, lo nico real-
mente humano, el autntico fin del hombre. El poder poltico, aliado
una vez ms con los medios de comunicacin, no es ajeno a esta ma-
nipulacn, y se preocupa de suministrar a la sociedad la dosis de
came suficiente para mantener despierta la sensibilidad sexual
de los ciudadanos. As, requeridos artificialmente los instintos, la
persona concentra su atencin en ese punto, como el animal en su co-
mida o en su aparcamiento.
Para el poltico sin escrpulos, la estrategia romana del pan y
60 FILOSOFAMNIMA

circo da excelentes resultados, pues un rebao es mucho ms fcil

de manejar que un conjunto de hombres libres. Esto puede parecer
exagerado, pero ya Lenin haba prometido a los dictadores comunis-
tas que, si practicabanla mencionada manipulacin, la sociedad cae-
ra en sus manos como Fruta madura. Sin embargo, es patente que se
trata de una manipulacin especialmente irresponsable, cuya grave-
dad es proporcional a la factura que hay que pagar por ella. En el caso
de los sexoadictos, segn el citado informe de El Mundo, esa conduc-
ta patolgica va desde la masturbacincompulsiva a la violacin, pa-
sando por relacionescon mltiples parejas heterosexuales u homose-
xuales, encuentros con personas desconocidas, uso de pornografa,
prostitucin o lneas erticas, ciberadiccinal sexo de las webs porno
y de los chats erticos, exhibicionismo,pedofilia... Entre sus conse-
cuencias, segn el National Council of Sexual Addiction (USA): prdi-
da de la pareja; embarazos no deseados; ideas obsesivas sobre el sui-
cidio; abortos; serios problemas laborales; y riesgo de contraer el
SIDA y otras enfermedades de transmisin sexual.
Existe otra forma de manipulacin propia de nuestro tiempo. Se
trata de un instrumento de comunicacin certeramente caracteriza-
do por Miguel Delibes:

Un juguete para adultos que influye en la manera de pensar. Quiz

el juguete moderno con ms xito y que suministra el nico alimento
intelectual de un elevadsimo porcentaje de seres humanos. La difu-
sin de consignas, la eliminacinde la crtica, la exposicin triunlalis-
ta de logros parciales o insignificantes y la misma publicidad sublimi-
nal van moldeando el cerebro de millones de televidentes que, persua-
didos dela bondad del sistema, o simplementelatigados, pero, en todo
caso, incapacitados para pensar por su cuenta, terminan por hacer de-
jacin de sus deberes cvicos, encomendando al Estado-Padre hasta
las pequeas responsabilidadescomuitarias.

Quienes trabajan para este medio de comunicacinson, con fre-

cuencia, los primeros en lamentar su poder degradante. Vittorio
Gassman haca estas declaraciones a la prensa:

La televisin trata de agradar a millones de personas, y por eso no

puede evitar ser una gigantesca estupidez. Las jvenes generaciones
no leen, no estudian, no se instruyen, creen aprenderlo todo en la pan-
talla. La televisin parece que ha sustituido a la realidad. Es una gran
mentira, un espejismo peligroso, una autntica mquina di merda.

La forma ms crasa de manipulacin es la mentira. En 1983, Fi-

del Castro diriga estas palabras a un grupo de periodistas franceses y
 EL CONOCIMIENTO 61

norteamericanos: Nosotros no tenemos ningn problema de derechos

humanos: aqu no hay desaparecidos, aqu no hay torturados, aqu no
hay asesinados. Las mentiras ms suaves son los eufemismos: invi-
dente por ciego, desempleo por paro, tercera edad por vejez, econ-
micamente dbilesen lugar de pobres, internos en lugar de presos.
aborto convertido en interrupcin del embarazo, dictaduras bautiza-
das como democracias populares, y un largusimo etctera.
La tentacin de manipular es constante porque el afn humano
de dominio y la tendencia a la autojustificacintambinlo son. Cer-
vantes lo saba y delicadamente, por boca de Don Quijote, nos pone
sobre aviso:

Andan entre nosotros siempre una caterva de encantadores que to-

das nuestras cosas mudan y truecan, y las vuelven segn su gusto, y se-
gn tienen la gana de favorecemos o destruirnos; y as, eso que a ti te
parece haca de barbero me parece a m el yelmo de Mambrino, y a
otro le parecer otra cosa.

6. La negacin escptica

De pequea me decan: Por qu no vas a jugar en vez de hacer pre-

guntas ms grandes que t? Pero yo quera la verdad. Quera la verdad
de mi vida y en mi vida. Queria una verdad que me hiciese comprender
tambinla verdad de todas las dems vidas. Despus, cuando crec, me
dijeron que la verdad no exista o, mejor dicho, que existan tantas
como hombres hay en el mundo, y que buscar la verdad era una pre-
tensin infantil, ingenua e intil.
SUSANNA TAMARO

Ante la objetiva complejidad de la realidad, decir la verdad, toda

la verdad, y nada ms que la verdad slo es posible en cuestiones pun-
tuales y sencillas. Pero esa dificultad tampoco justifica el extremismo
escptico, pues podemos alcanzar, en diverso grado, mltiples verda-
des. Escepticismo, relativismo y subjetivismo, con diferenciasde ma-
Liz y coincidencia esencial, son las tres denominacionesde la postura
que niega la capacidad humana de conocer la verdad. Si relativismo y
subjetivismo son trminos modernos, escepticismo est en uso desde
Ia Grecia clsica (skptomai significa examinar, observar detenida-
mente, indagar). En sentido filosfico, escepticismo es la actitud del
que observa que lo que es verdad para unos no lo es para otros, y con-
cluye que nada se puede afirmar con certeza, que todo es mera opi-
nin, y que ms vale refugiarse en la abstencin de todo juicio. Los
62 FILOSOFA MNIMA

argumentos que, de una forma o de otra, han repetido los escpticos,

se pueden resumir en dos:

I.La diversidad de opiniones humanas y las contradicciones de

los filsofos.
Es un hecho que los hombres, sobre cualquier cues-
tin, defienden las opiniones ms diversas y creen tener razn. Tam-
poco hay doctrina, por extraa que sea, que no haya sido defendida
por algn filsofo.
2. La relatividad del conocimiento. Unos versos de Campoa-
mor dicen que nada es verdad m mentira: todo es segn el color del cris-
tal con que se mira. De hecho, todo conocimiento de la realidad tiene
la parcialidad de una cultura y de una poca histrica, y el color sub-
jetivo del punto de vista, de tpicos y prejuicios ms o menos cons-
cientes. Algo que es cierto para m, no lo es para ti.
El escepticismo pretende salvar al hombre de la agitacin de las
opiniones diversas y cambiantes,y otorgarle la serenidad interior del
que no tiene nada que discutir. A pesar de que todos sus argumentos
estn aquejados de una fuerte paradoja interna, el escepticismo tiene
vigencia en nuestros das bajo las tres fonnas que adopt en la anti-
gedad: Pirronimso, probablismoy fenomenismo.
Pirronismo es el escepticimo ms extremista. Pirrn de Elis
(360-270 a.C.) defendi una completa abstencin del juicio, medio
necesario para conquistar la perfecta indiferencia ante todo. Pirrn
hace consistir el ideal del sabio en un entrar dentro de si mismo has-
ta lograr un silencio imperturbable y feliz. Aristteles advirti irni-
camente que eso equivala a Vivir como una planta. Probabilismoes
la postura de Arcesilao y Carneades, miembros de la Academia Nue-
va. Suavizaron el pirronismo al admitir que cabe salir de la duda y
defender una opinin probable. No admiten la verdad, pero conce-
den la posibilidadde vislumbrar lo plausible o verosmil, y ello es
suficiente para salir del inmovilismopirrnico y andar por el mun-
do con un mnimo de soltura. El fnomenismo equivale al moderno
empirismo. Su principal representante es Enesidemo de Cnosos,
que recopil en el siglo I a.C. los principales argumentos de los
escpticos. Sostiene que slo conocemos las cosas tal como apare-
cen visiblemente, como meras apariencias, sin saber lo que son de
verdad.
Como hemos dicho, relativismo y subjetivismo vienen a ser sin-
nimos de escepticismo. Para el relativismo, todas nuestras verdades
son, en realidad, opiniones relativas a una poca histrica, una cultu-
ra, una forma de pensar. Para el subjetivismo, la verdad depende
de-
csivamente del propio sujeto que conoce, de una subjetividad
consti-
 EL CONOCIMIENTO
63

tuida por las ideas, los prejuicios y los tpicos de cada poca, de cada
ambiente.

7. La afirmacinrealista

Se puede superar el escepticismo? Los escpticos niegan a la

inteligencia la capacidad de conocer con verdad, pero la misma rea-
lidad se venga de esta postura. Si se puede ser un completo escpti-
co en la teora, en la prctica no es posible, pues todo escptico ad-
mite un sinfn de verdades: su familia, su casa, su trabajo, sus ami-
gos, su telfono, su cuenta corriente, su ciudad... Ello es as porque
la verdad no es un adorno intelectual sino una necesidad vital: slo
se sobrevive en la verdad. Este hecho, que en los pases desarrolla-
dos slo reconocemos cuando pedimos un diagnstico mdico, es
universal y constante. Se ha dicho que el salvaje no puede confundir
las plantas, ni los animales, ni ciertas seales en lalselva, porque
morira. Slo la civilizacin,que tiende a nuestro alrededor una tu-
pida red de proteccin, nos permite jugar con la nocin de verdad.
Pero es una impostura, porque todo defensor del escepticismo tiene
al lado alguien que domina las verdades reales: un mecnico, un in-
formtico, un ingeniero, un electricista, un fontanero. Los bigra-
fos de David Hume, uno de los padres del escepticismo moderno,
cuentan que el filsofo dejaba de ser escptico desde el momento en
que sala de su despacho.
La experiencia nos ensea que slo se puede vivir entre verdades,
aunque sean parciales y estn mezcladas con ignorancias y errores.
Por tanto, frente al escepticismo es preciso afirmar un realismo crti-
co que admita el conocimiento contrastado de la verdad. Un realismo
que tenga en cuenta la parcialidad del propio punto de vista, como el
perspectivismo de Ortega y Gasset:
Desde distintos puntos de vista, dos hombres miran el mismo pai-
saje. Sin embargo, no ven lo mismo. La distinta situacin hace que el
paisaje se organice entre ambos de distinta manera. Lo que para uno
ocupa el primer trmino y acusa con vigor todos sus detalles, para el
otro se halla en el ltimo y queda oscuro y borroso [...]. Tendra senti-
do que cada cual declarase falso el paisaje ajeno? Evidentemente, no;
tan real es el uno como el otro. Pero tampoco tendra sentido que pues-
tos de acuerdo, en vista de no coincidir sus paisajes, los juzgasen iluso-
rios (...). La realidad csmica es tal, que slo puede ser vista bajo una
determinada perspectiva. La perspectiva es uno de los componentes de
la realidad. Lejos de ser su deformacin, es su organizacin.
64 FILOSOFAMNIMA

8. Realismo e idealismo

El realismo epistemolgico, cuya mejor formulacin la encon-

tramos en Aristteles, afinna la existencia objetiva de la realidad, con
independencia del sujeto. Para el realismo, el sujeto que conoce se
adapta al objeto conocido como el guante a la mano. Es lo que expre-
san, de forma muy diferente a Campoamor, estos versos de Antonio
Machado:

Tu verdad? No, la Verdad,

y ven conmigo a buscarla.
la tuya, gurdatela.

A diferencia del realismo, la filosofa idealista que tambin

afirma el conocimiento de la verdad subraya la importancia del su-
jeto y su conciencia. El idealista duda de la realidad no sabe si exis-
te ni cmo es, y afirma que no la conocemos directamente, sino re-
flejada en el estanque de nuestro conocimiento. Descartes, iniciador
del idealismo cognoscitivo, dir que no conocemos cosas, sino ideas:
los reflejos de las cosas en nuestra mente. Esta postura puede parecer
verosmil, pero veinte siglos antes haba observado Aristteles que,
si conocisemos solamente nuestros productos mentales, ninguna
ciencia versara sobre la realidad extramental. De ah se seguira que
la tecnologa ciencia aplicada no podra existir (ni los aviones vo-
laran ni flotaran los barcos). Pero ocurre justamente lo contrario.
Realistas e idealistas admiten que los aspectos ms importantes
captados por nuestro conocimiento son la sustancia (este hombre), la
cualidad (inteligente), la cantidad (pesa 80 kg), la relacin de causali-
dad (padre de Borja y Nuria), la posicin en el espacio y en el tiempo
(Sevilla,2003), y la accin (est escribiendo). Pero la interpretacin
contraria de estos aspectos es, precisamente, lo que caracteriza al
realismo y al idealismo. Aristteles dir que estos conceptos diferen-
tes sustancia, causalidad, espacio... corresponden a la misma
realidad, expresan las formas fundamentales que adopta lo real, las
principales formas de ser (en griego, categorias). Kant, en el inicio del
idealismo alemn, afirmar algo muy diferente: que las categoras
son formas exclusivamente mentales, conceptos puros de nuestro en-
tendimiento, moldes subjetivos de los que nos servimos para ordenar
los datos de los sentidos.
Como seal Kant, el idealismo supone, frente al realismo, una
revolucin semejante a la de Coprnico. Si la astronoma pas del
geocentrismo al heliocentrismo, la filosofadel conocimiento pas
del objetocentrismo realista al sujetocentrismo idealista. Marx,
 EL CONOCIMIENTO 65

por considerar que la filosofa kantiana negaba la evidencia, lleg a

decir que la refutacin ms decisiva de esta extravagancia filosfica,
como de todas las dems, es la prctica, sobre todo la experiencia y la
tcnica. Si podemos comprobar la exactitud de nuestra concepcin
de un fenmeno natural crendolo nosotros mismos, producndolo
con la ayuda de sus condicionesy lo que es ms- hacindoloservir
para nuestros fines, acabaremos con la cosa en s, incognoscible, de
Kant.