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- Los espaoles se instauraron a s mismos como los nicos con derecho a educar, tarea
que identificaban con la evangelizacin. No solamente consideraban a la hispnica una
cultura superior, sino la nica formacin digna de tal nombre. Sentan que era un deber
imponerse a los indgenas, como haban hecho con los moros y los judos. Que los
espaoles deban ser los educadores era una cuestin resucita. Pero sobre la naturaleza
de los educandos no haba consenso. Los conquistadores y colonizadores no
comprendieron que los indgenas eran sujetos distintos, con su propia historia, que eran
otros. Los clasificaron dentro de sus propias escalas de valores y establecieron con ellos
una situacin de desigualdad. Unos consideraron que los indios eran brbaros e
inhumanos; otros, que eran salvajes susceptibles de evangelizacin, de acuerdo con su
buena o mala voluntad; otros, que se trataba de buenos salvajes, sencillamente
ignorantes de la doctrina catlica y de las leyes y costumbres hispnicas. Desde el punto
de vista pedaggico, un documento fundamental es el Requerimiento o Conminacin a los
indios, que escribi en 1513 el jurista de la corona Palacios Rubio y rigi hasta 1542. El
documento surgi de una ardua polmica acerca de la legitimidad de la guerra contra los
indgenas, Argumentaba que el Papa, representante de Dios en la Tierra, haba entregado
parte del continente americano a los espaoles y parte a los portugueses. Supona el texto
que los indios no haban sido informados de tal hecho, lo cual se reparaba en ese acto,
leyendo el requerimiento en presencia de un oficial del rey, pero sin intrprete. Los indios
que se dieran por enterados y aceptaran la situacin tras la lectura, se liberaran de ser
esclavizados, pero a quienes no lo hicieran se les prometan tremendas penas para ellos y
sus familias, adems de la esclavitud. La relacin pedaggica entre americanos y
espaoles se estableca como una relacin de dominacin. Aceptar educarse en la cultura
dominante y bajo la ley del dominador era condicin para conservar derechos
elementales. Para el jurista Juan Gins de Seplveda, los indgenas eran brbaros y se
justificaba la guerra contra ellos. Para el profesor de la Universidad de Salamanca y
telogo Francisco de Vitoria, indio y espaoles tenan derecho a comerciar y comunicarse
libremente, pero slo los espaoles podan educar, dado que el Evangelio era de su
patrimonio. No conceba que los indios pudieran ensear a los espaoles o que se
difundiese en Europa el Popol Vub, el libro sagrado de los mayas. Pero en su obra De
Indios concluy que los verdaderos dueos del Nuevo Continente eran los indios. En 1550,
el dominico fray Bartolom de las Casas mantuvo una ardua discusin con Seplveda ante
un docto jurado, en Valladolid. El jurado se retir sin decidirse, pero los fundamentos de
las dos posturas quedaron grabados en la historia de la humanidad. Para Seplveda, el
estado natural de la humanidad era la jerarqua: la desigualdad era el elemento fundente.
Para fray Bartolom lo era la igualdad. El dominico sostena que los indios poseen las
mismas virtudes que los cristianos pero estn en un estadio-menos evolucionado, son
buenos por naturaleza y deben ser tratados como dice el mandamiento: "Amars al
prjimo como a ti mismo". Los cristianos tienen el deber de evangelizarlos mediante una
relacin profundamente pedaggica. La historiografa desarrollada por los jesuitas registra
como benefactores de las etnias americanas a Diego de Torres y al padre ngulo, en el Ro
de la Plata. En 1609 el general de los jesuitas escriba una carta a Diego de Torres en la
cual le recomendaba que los indgenas fueran atendidos en todas sus necesidades de
manera tal que los espaoles tomaran su ejemplo y tuvieran escrpulos respecto a
conductas contrarias. Mostrando su adhesin a la teora del buen salvaje, la misma carta
deca que los indios deban reconocer los beneficios de pertenecer a los jesuitas. La
conquista y colonizacin de Amrica adquiri caractersticas distintas segn el tiempo y las
diferentes regiones. La accin de los conquistadores no fue homognea, como no lo era la
realidad con la cual se encontraban. Centrndonos en los procesos educacionales,
podemos vislumbrar tres grandes etapas: desde el descubrimiento hasta el Concilio de
Trento, que comenz en 1545; desde entonces hasta Ia expulsin de los jesuitas en 176 y
desde ese acontecimiento hasta la Independencia, en 1810. . En la primera etapa se
produjeron algunos acontecimientos importantes, entre los cuales destacaremos: 1500:
cdula real segn la cual ningn indio puede ser sometido ti la esclavitud. I 503: cdula
real que ordena al gobernador Ovando que construya una casa donde dos veces por da se
junten los nios de cada poblacin y el sacerdote es ensee a leer y escribir y la doctrina
cristiana "con mucha caridad". 1509: cdula real que indica que cada poblacin que tenga
un sacerdote debe construir una casa cerca de la iglesia para ensear a los nios. 1512:
cdula real que permite a los franciscanos traer a Amrica dos mil cartillas. 1518:
ordenanza de Zaragoza segn la cual los hijos de caciques mayores de diez aos deben ser
entregados a los dominicos y franciscanos para ser educados. Pedro de Gante,
considerado el primer muestro de Amrica, ense en una escuela que responda a
aquella ordenanza; 1536: fray Juan de Zumrraga, obispo de Mxico, y el virrey Antonio
de Mendoza fundan el Colegio Imperial de Santa Cruz de Tlatelolco. Durante los primeros
cincuenta aos de la Conquista llegaron a Amrica aventureros, guerreros y hombres
vidos de riqueza, pero tambin visionarios y utopistas. Amrica representaba la utopa de
los humanistas del Renacimiento. Rafael Hitlodeo, el narrador de la (uosa Utopa de
Toms Moro, ubica sus viajes en el Nuevo Mundo. Moro', influido por las ideas de Santo
Toms de Aquino, propone en MI obra una sociedad en la cual la religin, la moral, el bien
y la virtud estn en la base de un nuevo Estado. Habr en el pas de la inopia igualdad,
nueva divisin del trabajo y una educacin novedosamente continua. Fray Bartolom de
las Casas, vasco de Quiroga y los jesuitas de la regin guaran tica sostuvieron ideas
semejantes. Todos ellos consideraban a la educacin el medio ms importante para lograr
una vinculacin cultural con los americanos y sostenan que evangelizar era deber de los
colonizadores. La obtencin del permiso para traer cartillas a Amrica por parte de los
franciscanos es muy significativa. Las rdenes religiosas encaraban una tarea indita:
proporcionar una educacin masiva y homogeneizadora, que result ser la experiencia
precursora del sistema educativo moderno. Pero este primer perodo de la colonizacin
dist de ser reflejo de las utopas igualitarias imaginadas por algunos humanistas. A
nuestra regin llegaron aventureros que buscaban caminos orientados hacia el oro y la
plata que estaban en el corazn latinoamericano. A diferencia de las Antillas, donde se
explot a la poblacin hasta agotarla, en el Ro de la Plata y el Litoral se sucedieron
enfrentamientos y precarias negociaciones, como las que realiz Juan de Garay con las
etnias querandes y pampas. En el Noroeste haba comenzado la guerra de resistencia
indgena. Qu asombro causaban entretanto en Europa los relatos de Francisco del
Puerto, el grumete sobreviviente de la expedicin de Juan Daz de Sols! Haba
presenciado la matanza de sus compaeros por los querandes y sus relatos
probablemente fueron los primeros sobre esta zona y sus habitantes. La poblacin
europea que viva en el actual territorio argentino ascenda a dos mil personas en 1570, a
las que se sumaban unos cuatro mil mestizos. En ese mismo siglo, la poblacin calchaqu
estaba formada por unos veinte mil habitantes. Durante el siglo XVI los espaoles
fundaron en la misma zona veinticinco ciudades, de las cuales persistieron quince