HUELGA DE HAMBRE UNA MIRADA DESDE LA DIGNIDAD DE LA PERSONA

HUMANA.

Dr. JORGE PRECHT PIZARRO. Profesor Titular de Derecho Pblico,

Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Juan Jorge Faundes Peafiel. Acadmico Ctedra Fray Bartolom
de las Casas, Universidad Catlica de Temuco.

Nuevamente la huelga de hambre de presos mapuche, que reclaman por un trato

justo del sistema jurdico chileno, ha generado reacciones diversas, que transitan
entre indignacin, resignacin, solidaridad y tambin la indiferencia. Pero, ms all
de la discusin pendiente en materia de reconocimiento, derechos ancestrales y el
tratamiento que el Estado da a los indgenas y como este caso vuelve a mostrar
como las demandas sociales terminan colisionando con el ordenamiento jurdico
cuando el Estado ve agotada su capacidad de respuesta, nos interesa plantear
algunos problemas ticos, teolgicos, polticos y jurdicos, frente a la huelga de
hambre como herramienta de protesta social, que en si misma ha sido cuestionada
en su legitimidad, tanto moral como jurdica por parte de los Tribunales Superiores
de Justicia.
Las huelgas de hambre no son algo nuevo en las luchas de los pueblos y los
sectores oprimidos por encontrar caminos de mayor justicia, como es el caso de las
demandas mapuches por una justicia que respete las diferencias y comprenda el
carcter poltico social de sus demandas. En la historia reciente todos recordamos
la gesta de M. Gandhi quien estremeci al mundo con una huelga de hambre que
cambi el destino de la India doblegando al Imperio Britnico e instalando la huelga
de hambre como herramienta legtima de movilizacin social. Surge as la no
violencia activa como un nuevo paradigma para las luchas sociales y culturales en
el mundo contemporneo, demostrando el poder cuestionador de un accionar
humilde pero cargado de sentido sacrificial y dignidad moral, en que una persona
(o varias) decide denunciar pblicamente una injusticia social por medio de una
huelga (protesta) cuya caracterstica es la de no ingerir comida (hasta las ltimas
consecuencias, si fuera necesario), para ejercer presin sobre la autoridad
(considerada como la fuente de la injusticia) y atraer as la atencin pblica
creando una presin social sobre la autoridad1.
En este sentido, la huelga de hambre es una forma de protesta social pacfica y
extrema al mismo tiempo, en la que se tensionan valores centrales del individuo,
como la vida y la libertad, porque vida y libertad se contienen en la esencia de la
dignidad humana. Al respecto, ha dicho un ministro de nuestra Corte Suprema que
La misma decisin que se cuestiona [la huelga de hambre] importa legtimo
ejercicio del derecho2.

En el plano nacional, ms all de frecuentes anuncios de ayunos de protesta, cada

uno con su carga social y moral, con claridad podemos recordar algunos de carcter
emblemtico (en ya sea por el contexto social y poltico en que se suscitaron, por
su prolongacin o por el nivel de impacto pblico que pudieron generar). Entre
otros con este perfil, podemos recordar a familiares de de detenidos desaparecidos
en 1978; los Lonko Mapuche Pascual Pichun y Aniceto Norn en 2003; Patricia
Troncoso (La Chepa) en 2007 que sostiene una huelga por ms de 70 das; 34

1
Tony MIFSUD: Moral de discernimiento, tomo II. El respeto por la vida humana, Biotica, CIDE,
Santiago, 1985, pgina 451.
2
Aroldo Brito, voto de minora, fallo 1 de octubre de 2010, Rol 7074-2010, Ex. Corte Suprema, que
confirm Recurso de Proteccin acogi recurso de proteccin de Gendarmera de Chile interpuesto para
alimentar forzadamente a presos mapuche en Huelga de Hambre. Entre corchetes es nuestro.
presos mapuche en 2010 que ayunan durante 82 das y los 4 presos mapuche que
hasta junio pasado estuvieron en huelga de hambre por 87 das.

De esta forma y adelantando una conclusin, nos abocaremos a clarificar que una
huelga de hambre no constituye una conducta suicida, porque quienes reclaman
por medio de esta va extrema no buscan la muerte, por el contrario, asumimos
racionalmente que aman su vida y la vida libre de su pueblo, pero asumen un
riesgo vital en la bsqueda de un bien que legtimamente han definido como
prioritario.

Por otra parte, queda despejar el rol del Estado, que por definicin debe velar por la
proteccin de la persona humana. Atendiendo a este rol ha dicho la Corte Suprema
que quien est en huelga de hambre no solo pone en peligro su integridad fsica -
derecho a la vida que constituye el ms esencial de los atributos de la naturaleza
humana-, sino que adems impide a Gendarmera de Chile cumplir efectivamente
con los cometidos que le han sido fijados por su ley orgnica. Entonces,
requerimos dilucidar cmo se resuelve la tensin dada entre el legtimo recurso a la
libertad de quienes estn privados de libertad, aquella intrnseca y moral, de
conciencia, de la voluntad anterior y superior a la del cuerpo, respecto del deber
estatal de velar por quienes estn bajo su custodia. Al respecto, dispone el Estado
de la fuerza y la legitimidad para controlar tanto la libertad como la voluntad misma
de los presos bajo su resguardo? La respuesta a esta cuestin se encuentra en el
centro mismo de la dignidad del individuo y queremos presentar lecturas certeras
que abordan este dilema desde la mirada cristiana. Asimismo, podemos develar
tambin que muchas reacciones, aparentemente cargadas de un sentido
legitimante, no tienen voces frente a muchos otros casos en que la vida est en
riesgo o se atenta contra ella, por los mismos actores que reclaman legitimacin
para forzar la alimentacin de sujetos en huelga de hambre, lo que sita muchas de
las respuestas ms en la contingencia poltica que en una reflexin profunda desde
los conceptos esenciales de la dignidad de la persona.

Los elementos que comprende la huelga de hambre como forma de protesta son
una decisin voluntaria de privarse de alimento hasta la muerte [como
horizonte probable y no finalidad]; la finalidad de conseguir el reconocimiento
efectivo de un derecho juzgado conculcado o no admitido; el procedimiento de
presin sobre una persona o una institucin causante de la injusticia; la tctica
de dar la mxima publicidad posible a la accin huelguista3.

Sin perjuicio del debate tico moral sobre la huelga de hambre que no se agota en
este trabajo, pero que nos hemos propuesto abordar, la crtica que sostenemos
supone un juicio tico positivo, aprobatorio de la huelga de hambre, pero que
requiere ciertas condiciones muy concretas que esbozaremos a continuacin
siguiendo al telogo moral Aurelio Fernndez4, quien nos permite comprender el
alcance racional y extremo de la huelga de hambre, como medio de protesta,
considerndola inclusiva de los siguientes supuestos:
- Es necesario que, antes de iniciar la huelga de hambre, se agoten todos los
dems medios.
- Que el deceso del o los huelguistas no se siga de modo inmediato. En
efecto, en la huelga de hambre la muerte no deviene automticamente,
sino de modo inmediato se da slo el propsito decidido de ofrecer la
propia vida, pero las autoridades tienen tiempo para medir la justicia de lo
demandado. En consecuencia, el objetor no decide de inmediato su muerte,
sino que media su ofrecimiento a favor de la solucin de un grave problema.

3
Vase, VIDAL, Marciano: tica Civil y Sociedad Democrtica, Bilbao, Desclee de Brouver, 1984, p.
256 257. Entre corchetes es nuestro.
4
AURELIO FERNANDEZ: Teologa Moral II Moral de la Persona y de la Familia, Ed. Aldecoa, Burgos 1996,
p. 752. Citado por VIDAL M., en Biotica, p. 174.
 - El motivo que conduce a alguien a optar por la huelga de hambre, debe ser
asumido con especial seriedad. Por eso llamar la atencin, publicidad,
xito poltico, etc. y otros mviles que con frecuencia se persiguen, quitan
toda validez al intento de ofrecer la vida por un valor moral de evidente
influencia social que supere la propia vida.
- Se requiere que el bien que se reivindica, adems de justo, ha de ser de
amplio alcance social. Un consenso general en demandar ese bien o bienes.
Pero entendemos nosotros que se trata del consenso de quienes comparten
la ilegitimidad de un determinado rgimen, sistema social, poltico, jurdico o
religioso, ya que las injusticias sociales, polticas y religiosas u otras, que
motiven la huelga, pueden y suelen anidar, precisamente, la imposicin de
pseudo consensos, a veces adornados de un Estado de Derecho formal. En
este sentido, la demanda de los huelguistas contiene una subjetividad,
individual o colectiva, que reclama un espacio de reconocimiento, que rompe
o busca romper la hegemona y supone un marco de conflicto con el poder
establecido5. Por otra parte, el mismo Fernndez descarta la legitimidad de
la huelga de hambre de los terroristas, lo que debe suponer un juicio justo
y no una imputacin penal arbitraria como terrorista y sus exacerbadas
consecuencias jurdicas, cuyo reclamo, precisamente ha sido clamor de
justicia por medio de algunas de las huelgas hambre antes referidas.

Deber para con la vida, la libertad y huelga de hambre:

Si bien la huelga de hambre se trata normalmente en torno al Derecho a la Vida, la

huelga de hambre se debe juzgar ms bien en torno al deber para con la vida,
porque es del todo evidente la indivisibilidad de los derechos y los deberes
humanos. Sin embargo, no existe una exacta simetra entre deber y derecho. Ms
bien, como adelantamos, la simetra debera darse entre libertad y derecho estricto.
Entre ellos existe la intermediacin del deber moral.

Nuestro mundo est encerrado en una ptica puramente individualista. Se nos ha

enseado que nuestra libertad termina donde comienza la libertad del otro. Por lo
tanto, el deber sera un terreno de conflicto entre la libertad que despliega las
potencialidades del hombre y el derecho que niega ese despliegue o lo limita. Por
el contrario, si consideramos que nuestra libertad se inicia verdaderamente all
donde comienza la libertad del otro, el derecho es una limitante vivificada por el
deber moral y juega un rol positivo: la de ser un posibilitador de una libertad
solidaria, de una libertad comn, puesto que consideramos nuestra libertad ligada a
la libertad de los otros6. En la trada libertad deber derecho el deber moral
vivifica el derecho y orienta la libertad. No es ya ms un terreno de conflicto, sino
de armonizacin. De esta forma, en relacin al derecho a la vida, desde una ptica
liberal y solidaria, podemos sostener que yo tengo derecho a la vida y a la
expansin de mi libertad, pero tengo un deber para con la vida porque la expansin
de nuestras libertades es una tarea comn y la libertad del otro y su expansin est

5
Siguiendo al filsofo Raul Fornet-Betancourt, el reconocimiento trata de una dinmica que se
desarrolla en un contexto conflictual, tanto por la historia de la cuestin del reconocimiento como por el
presente de lucha de pueblos enteros que hacen ver que hablar de reconocimiento significa, ayer como
hoy, hablar del escndalo de la divisin social, poltica, religiosa, humana!, etc. que hace desiguales a
los que son iguales al hacer que unos seres humanos valgan y cuentan ms que otros nuestra
hiptesis es simple: lo espectacular no es el reconocimiento sino el problema al que se quiere responder
mediante su visin. O sea que sera el escndalo de la negacin de la humanidad y de los
correspondientes derechos del otro, [] un gran llamado de atencin a la conciencia crtica de la
humanidad para que recupere y active su memoria de humanidad y suprima el numerus clausus que
se le ha impuesto al gnero humano por una historia de negacin del otro, sea en la figura del brbaro,
del pagano, del salvaje, del subdesarrollado o del migrante pobre (FORNET-BETANCOURT, Ral, La
Filosofa Intercultural y la dinmica del reconocimiento. Clase Magistral, Inauguracin Ctedra Fray
Bartolom de las Casas, UC Temuco 2009. En Edicin, 2011).
6
MEYER BISCH, Patricio: Le devoir de lhomme est sans fin, mais non sans limite en Actes du Ve.
Colloque interdisciplinerie sur les droits de lhomme, Fribourg, Suisse, 1987.
indisolublemente unida a mi propio destino y a mi propia contribucin7. Por ello, el
tema de la huelga de hambre, como el del suicidio, deben ser analizados desde el
punto del derecho a, pero preferentemente del deber de promover al otro 8.

En Pacem in Terris la Iglesia Catlica comparte esta perspectiva tica, planteando

que:
El fundamento de toda sociedad bien ordenada y fecunda, es el principio que
todo ser humano es una persona, es decir, una naturaleza dotada de
inteligencia y de voluntad libre. Por eso mismo, l es sujeto de derechos y
deberes, derivando unos y otros, conjunta e inmediatamente de su naturaleza
(N 9).
En la vida en sociedad, todo derecho conferido a una persona por la naturaleza
crea en los otros un deber: aquel de reconocer y de respetar este derecho (N
30).
Para el pensamiento contemporneo el bien comn reside sobre todo en la
salvaguardia de los derechos y deberes de la persona humana; por lo tanto, el
rol de los gobernantes consiste sobretodo en garantizar el reconocimiento y el
respeto de los derechos, su conciliacin mutua y su expansin y, en
consecuencia, a facilitar a cada ciudadano el cumplimiento de sus deberes (N
60).

Coronando esta armonizacin de derechos y deberes, Juan XXIII concibe a la

sociedad como una realidad de orden espiritual (N 36). La sociedad es
intercambio de conocimientos a la luz de la verdad, ejercicio de derechos y
cumplimiento de deberes; emulacin en la bsqueda del bien moral; comunin en
el noble gozo del bien en todas sus expresiones legtimas; disposicin
permanente a comunicar al otro lo mejor de s mismo y aspiracin comn a
un constante enriquecimiento espiritual (N 60)9.

Huelga de hambre y suicidio:

Por otra parte, como podemos observar en la prensa e incluso en el debate judicial,
que el tratamiento corriente de la huelga de hambre gira en torno al suicidio,
suponiendo una relacin necesaria entre ambos.

En 1984 profesores de la PUC recurrentes contra estudiantes expulsados en huelga

de hambre, argumentan que la vida de los huelguistas se encuentra seriamente
amenazada de continuar la huelga de hambre y perturbada su integridad fsica y
psquica. Textualmente sostienen que No se diga que por cuanto los huelguistas
tienen derecho a su propia vida, en la medida en que atentan en su contra obran
en el mbito de su propio derecho 10. En efecto, como lo dice el tratadista Rafael
Fernndez Concha en su Filosofa del Derecho, el derecho a la vida es el que
tenemos a que nadie atente contra la nuestra, el derecho a la vida no es directo,
sino indirecto; es decir; no consiste en dominio sobre nuestra vida misma, en virtud
del cual podemos destruirla si queremos, sino en la facultad de exigir de los otros
inviolabilidad de ella. El derecho a la vida no consiste ni se funda en dominio
directo sobre la vida, por cuanto tal dominio no lo tiene ni puede tenerlo ningn

7
Como dice Henri BERGSON: Mi ser no se siente obligado sino si es libre y cada obligacin, tomada
aparte, implica la libertad (Oeuvres, Pars, PUF, 1959.
8
CALVEZ, Jean Yves: Quest-ce qui change quand les devoirs sont corrlatifs des droits dans les droits
de lhomme, Cerf, Editions Universitaries de Fribourg, Le Supplment (Revue dEthique et Thologie
Morale), mars 1989
9
La negrilla es nuestra.
10
Recurso de proteccin, C.S. Rol 167849 el 30 de julio de 1984: Juan de Dios Vial Correa, Waldo
Ortzar, Arnaldo Gorziglia y otros contra alumnos expulsados de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile y el Prroco de San Roque.
hombre respecto de la propia Mas ante las verdades primordiales de la Moral y del
Derecho, el suicidio no puede menos de ser condenado como insigne crimen 11.

En el caso de los recurrentes de la PUC, el fallo de la Corte Suprema al acoger el

recurso, sigue esta lnea argumental que une huelga de hambre y la conducta
suicida como un ilcito-, sealando que el atentado contra la vida y la integridad
fsica que estn realizando los ayunantes es un hecho ilegal e ilegtimo que si bien
no est penado por la ley, infringe todo nuestro sistema social y jurdico que impide
y sanciona todo atentado contra la vida, ya sea bajo la forma del homicidio o de la
colaboracin al suicidio. Como expresa Etcheverry (sic) en el tomo III de su
Derecho Penal, la impunidad del suicidio debido a la imposibilidad de sancionar a
su autor, si ste ha consumado su propsito, no legitima de ningn modo el hecho
aludido. Donde se aprecia claramente la ilegalidad en que estn inmersos la
tentativa del suicidio y el suicidio, es en la sancin que se impone al cooperador de
este acto ilcito; Que en todo caso, los huelguistas y el Padre Wheelan, quien
estaba al momento de la interposicin del presente recurso, prestndoles albergue
para la realizacin de su propsito, han procedido con arbitrariedad, esto es,
contrariando a la razn y a la justicia, pues es de derecho natural que el derecho a
la vida, es el que tenemos a que nadie atente contra la nuestra, pero de ningn
modo consiste en que tengamos dominio sobre nuestra vida misma, en virtud del
cual pudiramos destruirla si quisiramos, sino en la facultad de exigir de los otros,
la inviolabilidad de ella. Es lo que expresa don Rafael Fernndez Concha en el tomo
III de su obra sobre Filosofa del Derecho al insistir en que el derecho de vida, no
consiste ni se funda en dominio directo sobre la vida, por cuanto tal dominio no lo
tiene ningn hombre, respecto de la propia. En efecto, el dominio importa
necesariamente una relacin entre un sujeto y un objeto diferente, en tanto que el
hombre y su vida, se identifican en una misma cosa; Que, por otra parte la
inviolabilidad de la vida por uno mismo, o por otra persona, es fruto de la
civilizacin judeo cristiana, que ha inspirado toda nuestra legislacin y ha sido
recogida invariablemente por la Teologa y el Derecho Natural, ya sea en sus
corrientes tomistas o racionalistas. Como expresa Etcheverry en su aludida obra de
Derecho Penal la integridad corporal y la salud no constituyen bienes
disponibles (pgina 114, tomo III), de donde se desprende que todo atentado en
contra de estos bienes, es, por decir lo menos, arbitrario e injusto12.

Como se ve claramente toda la argumentacin del recurso reside en la

identificacin entre la huelga de hambre y el suicidio y en la ilicitud de este
ltimo. No podemos compartir esta forma de enfocar el problema, en la que
evidenciamos una grave falla lgica, porque se concluye que la huelga de hambre
es ilcita porque el suicidio es ilcito y se da por supuesto que toda huelga de
hambre es suicidio, tal como sostiene el profesor Soto Kloss: En verdad, este
atentado contra la vida del ser humano no es sino un tipo de suicidio, que se
produce no en un instante (v. gr. disparo de un arma, ingestin de veneno, salto al
vaco desde un lugar elevado, ruptura de venas, etc.), sino lentamente a travs de
varios das y semanas, como producto de la falta de alimentos tomados por una
persona, a los que renuncia voluntariamente. As, como ocurre con el suicidio, en la
llamada huelga de hambre se da de modo directo una violacin del deber
fundamental de respetar la propia vida, y un atentado grave a la conservacin de
esa vida, que es un derecho que emana de la propia naturaleza humana y que se
impone a todos los dems, incluso, ya en su perspectiva del deber, a la persona
misma de que se trata; es, en definitiva, un procurarse la muerte a s mismo, por
propia decisin13.

11
Segunda edicin, tomo II, Barcelona, 1988, pgina 28-29.
12
Recurso de proteccin, C.S. Rol 167849 , 1984, Considerandos 9 a 11.
13
SOTO KLOSS, Eduardo: Comentario al Caso Prroco de San Roque o de los ayunantes, pg. 7.
En primer trmino, los problemas de esta posicin, entre otros, radican en que es
claramente diferente el caso del suicidio directo y el de la huelga de hambre.
Cmo llamar suicidio al especial modo con el que alguien quiere y/o puede
matarse negativamente, es decir, por omisin, no alimentndose que a la accin
del suicidio directo?.
Hay distintos tipos de suicidio14 y requieren tratamientos diferenciados. No slo la
antropologa nos muestra el suicidio egosta (en que el individuo se siente libre
para decidir su propio fin y lanzando a su suerte) y el suicidio altruista (en que
hay un tutelaje excesivo de la sociedad sobre sus miembros, hasta el punto de que
puede aquella obligarlo a auto eliminarse por razones de convivencia social). Existe
el suicidio heroico15 que, a su vez, admite distintas dimensiones (suicidio defensivo,
suicidio honorable, suicidio benfico, suicidio holstico, suicidio contestatario)
Todos ellos merecen el mismo tratamiento tico?.
La huelga de hambre sera, en principio si aceptramos la hiptesis de la
identificacin huelga de hambre-suicidio un suicidio defensivo, benfico y
contestatario. Es claro que en las culturas antiguas eran ms frecuentes los
suicidios altruistas y hoy son ms frecuentes los suicidios egostas. Es tambin claro
que en la actualidad el suicidio se define por la occisin directa 16, como lo refiere la
Declaracin sobre la Eutanasia de la Iglesia Catlica (1980):
La muerte voluntaria o sea el suicidio es tan inaceptable como el homicidio;
semejante accin constituye un efecto, por parte del hombre, el rechazo de
la soberana de Dios y de su designio de amor. Adems, el suicidio es a
menudo un rechazo del amor hacia s mismo, una negacin de la natural
aspiracin a la vida, una renuncia frente a los deberes de justicia y caridad
hacia el prjimo, hacia las diversas comunidades y hacia la sociedad entera,
aunque a veces intervengan, como se sabe, factores psicolgicos que
pueden atenuar o incluso quitar la responsabilidad.

En todo caso, debe distinguirse la reprochabilidad del suicidio y su ilicitud objetiva,

porque como dice Mifsud, Se debe un respeto por la conciencia subjetiva de
los participantes, pero una valoracin negativa de la accin objetiva17.
En el sentido anterior, no es exacto lo afirmado en el fallo de 1984 en tanto que la
tradicin judeo-cristiana siempre ha rechazado en bloque y sin matices todo tipo de
auto-occisin. Por ejemplo, en la Biblia se muestran los casos de Sansn, (Jueces
16,30); Sal, Abimelek, Ajitofel, Razias (II Macabeos 14,41), en los que no hay un
juicio negativo sobre el suicidio altruista o por honor. A modo de ejemplo
recordemos que en el Primer libro de Samuel Dijo Sal a su escudero: Saca tu
espada y traspsame, no me hieran esos incircuncisos y as me afrenten. El
escudero no obedeci por el gran temor que tena; y cogiendo Sal su propia
espada, se ech sobre la punta de ella. El escudero, vindole muerto, se arroj
igualmente sobre la suya y muri con l (Jueces 31, 4-6). As como el suicidio del
mismo Judas es respetado y no juzgado, ya que se le ve como una consecuencia de
la traicin.
Por otra parte, la occisin indirecta como accin voluntaria es lcita ya que se busca
una accin no mala en s (por ejemplo, la investigacin cientfica de alto riesgo, un
rescate en alta montaa, o la muerte en rescate en un incendio) y existe un justo o
proporcionado motivo y se quiere sea el bien para s mismo o para los terceros 18.
Veamos algunos ejemplos de la tradicin cristiana:
- Cristo prevee su muerte, pero no hace nada por evitarla. Es cierto que es
otro el que lo mata, pero la exposicin al peligro al ir a Jerusaln era
evidente. No es tampoco una occisin indirecta, es un homicidio (Mateo 16,
21-23; 17, 22-23; 20, 17-19; 26, 45-54).

14
Vase, DURKHEIM, E.: Suicide, The Free Press, USA, 8 Ed., 1965, p. 217 y ss..
15
Vase, FERNANDEZ CONCHA, obra citada.
16
FERNANDEZ CONCHA, obra citada, pg. 29.
17
Obra citada.
18
Vase FERNNDEZ CONCHA, obra citada.
 - En el mismo sentido la notable Carta de San Ignacio de Antioqua a los fieles
de Roma Por lo que a mi toca, escribo a todas las Iglesias, y a todas les
encarezco que yo estoy pronto a morir de buena gana por Dios, con tal que
vosotros no me lo impidis. Yo os lo suplico: no mostris conmigo una
benevolencia inoportuna. Permitidme ser pasto de las fieras, por la que me
es dado alcanzar a Dios. Trigo soy de Dios, y por los dientes de las fieras, he
ser molido, a fin de ser presentado como limpio pan de Cristo. Halagad ms
bien a las fieras, para que se conviertan en sepulcro ms y no dejen rastro
de mi cuerpo (Romanos IV, 1-2).

- Est ms cerca de la occisin indirecta la frase de San Pablo: aunque

entregara mi cuerpo a las llamas, si lo hago por otros motivos y no por
amor, de nada me servira (Cor. 1, 13,3). Ello justificara ciertos tipos de
occisin indirecta y entrega de la vida por amor.
- Ambrosio, en su Tratado sobre la virginidad (1,3) nos habla de una virgen
de 15 aos, Santa Pelagia de Antioqua, que por defender su honestidad se
ahog en el mar.
- Tambin encontramos el sacrificio de San Son, citado por San Agustn: y
grit: Muera yo con los filisteos! Las sacudi con toda su fuerza y el edificio
se derrumb sobre los jefes y sobre todo el pueblo que estaba all. Y los que
mat al morir fueron ms que los que mat en vida (Jueces 16,30). y la
muerte de Sansn no por otra causa se justifica cuando justamente con los
enemigos quiso perecer bajo las ruinas del templo, sino porque
secretamente se lo haba inspirado el espritu de Dios, por cuyo medio hizo
acciones milagrosas que causan admiracin (Libro I, captulo XXI). Sin
embargo, Sansn se mat a s mismo, como aparece en Jueces 16,30, el
que es enumerado entre los santos como se desprende de Hebreos 11,32.
- Por lo tanto es lcito suicidarse19.
- Santo Toms, seala como afirma San Agustn Sansn no es excusado de
causar su muerte y la de sus enemigos, produciendo la ruina de la casa, sino
porque el Espritu se lo haba inspirado secretamente y haca milagros a
travs de l. Y la misma razn se aduce cuando algunas santas mujeres se
mataron en tiempos de persecucin, cuya memoria se celebra en la
Iglesia20. Agrega, Qu ms dir? Me faltara tiempo para hablar de
Gedeon, Barac, Sansn, Jeff, David, Samuel y los profetas (Hebreo
11,32).
- El atentado contra la vida es ilcito a no ser que conste claramente que el
Seor as lo quiere. Tal es el pensamiento tomista. Leandro Rossi llega a
decir: Desde luego no habr que pecar de ligereza a la hora de admitir
mandatos o permisiones divinas a este propsito (es tal nuestro apego a la
vida que no es fcil el peligro de que se multipliquen estas extraas
inspiraciones del Espritu Santo); pero tampoco se podr rechazar la
posibilidad (al menos terica) de esta llamada o permisin divina21.

De esta forma, siguiendo a Mifsud22:

- Es ticamente incorrecto e injustificable tratar la huelga de hambre siempre

en el contexto temtico del suicidio, porque constituyen dos realidades
distintas.
- No se ve que siempre y necesariamente la huelga de hambre sea
condenable absolutamente, es decir, en cualquier condicin y bajo cualquier

19
Suma Teolgica en: 2.2 q. 64 a 5 ad 4 et ad 5; Ad 4.
20
La Ciudad de Dios Cap. 7, n.13 y captulo 26. Editorial Poblet, Buenos Aires, 1945, pginas 50 y 51.
21
ROSSI, l, Suicidio, en ROSSI VALSECCHI (eds), Diccionario Enciclopdico de Teologa Moral,
Madrid, 1978 p. 1031.
22
Obra citada.
 supuesto23. Mucho menos que se le considere un delito penal como lo
propone De La Noi.24
- Ciertos casos de huelga de hambre podran caer en casos de entrega de la
vida de oblacin de la propia vida y de occisin indirecta y no de
suicidio: Se deber, sin embargo, distinguir bien del suicidio, aquel
sacrificio con el que, por una causa superior como la gloria de Dios, la
salvacin de las almas o el servicio a los hermanos se ofrece o se pone en
peligro la propia vida (Declaracin sobre la Eutanasia de la Sagrada
Congregacin para la Doctrina de la Fe, 1981). Tal es el caso de
Maximiliano Kolbe en Auschwitz o de Francisco Javier en las misiones de
Oriente25.
- Para juzgar esos casos deber atenderse la realidad contextual y la
autenticidad motivacional de los participantes y ver si se dan los elementos
de la occisin indirecta (causa justa, ltimo recurso, proporcionalidad,
posibilidades de xito, etc.).

Sin embargo, es difcil justificar objetivamente la huelga de hambre y nicamente

tendra coherencia moral en situaciones extremas en las que la prdida de
credibilidad de la vida, impuesta injustamente por determinadas instituciones de
poder, exigiese entregar la propia vida como respuesta de coherencia personal a
fin de que siga existiendo la vida para todos y vida en abundancia26.
El profesor Gastn Gmez formula una demoledora crtica a la sentencia que
equipara huelga de hambre con suicidio, argumentando entre otras razones, que:
Es bueno tener claro que el suicida es quien voluntariamente decide privarse de la
vida, para lo que escoge un curso de accin eficaz al fin que persigue, el que es
deseado y querido. En cambio, la huelga de hambre desarrolla un curso de accin
tambin voluntario, pero donde el resultado no es querido ni deseado por el sujeto,
pero s aceptado. El huelguista acepta que de su accin voluntaria se sigue la
muerte, no obstante, no desea, ni quiere, ni pretende que ese sea el resultado de
su accin. La cual en realidad, est dirigida a que la autoridad o el particular
modifique o cambie la decisin que cuestiona: esto es lo querido y deseado. Sin
embargo, y esto es muy importante, est dispuesto a aceptar como resultado
inevitable y voluntario de su accin la muerte, si la decisin no es alterada. El
suicida tratar de evitar que se intervenga en la obtencin del resultado querido de
su accin, por as decirlo, el suicida ha de asegurarse que el curso de su accin
traiga consigo el resultado que se propone, la huelga de hambre en cambio, pone
su vida en manos de un tercero para que ste lo salve o no. La huelga de hambre
cree que genuina o slo instrumentalmente los seres humanos tenemos la
obligacin moral de evitar a los dems un trance mortal, e invoca ese supuesto
deber, para que la autoridad o el particular no queden en la mirada pblica como
insensibles. Pero es muy difcil sostener como cree un huelguista de ese tipo, que
en realidad la autoridad tenga un deber moral mucho menos jurdico de
enmendar sus decisiones para evitar el sacrificio de un huelguista27.
Basado en una postura liberal de una libertad individualista, Gmez arriba a la
negacin del deber de conservar la vida y por ende a la admisin del suicidio: El

23
Vase, ELIZARI, G.F.J.: Praxis Cristiana II, Madrid, Paulinas, 1981, p.108.
24
Con ocasin de la huelga de hambre de estudiantes de la Universidad Catlica en la Parroquia de San
Roque, otro prroco y profesor de la U.C., Pedro de la Noi propone en carta de 20 de mayo de 1985 al
Almirante Merino, miembro de la Junta de Gobierno: Pienso que una legislacin que tipificara el delito
de huelga de hambre, en cuanto escndalo pblico, cuando atenta contra la salud y la vida o se presenta
como tal, tendra consecuencias positivas
25
En 1920, el alcalde de la ciudad irlandesa de Cork, Terence Mac Swiney, cristiano, fue detenido y
encarcelado por participar en la rebelin independentista de Irlanda contra Gran Bretaa. Despus de
sesenta y tres das sin ingerir alimentos muri en prisin el 25 de octubre de 1920. Mac Swiney es un
hroe para Irlanda que obtuvo su independencia poco despus.
26
M. VIDAL: tica Civil y Sociedad Democrtica, Bilbao Desclee de Brouwer, 1984
27
Derechos fundamentales y recurso de proteccin, Ed. UDP, Pgs. 247 a 274.
derecho a la vida ha de comprender, inevitablemente, el definir el instante en que,
voluntaria o conscientemente pretendemos ponerle fin28.
Nosotros, considerando el deber de contribucin social para la construccin del bien
comn temporal, y por ende el deber de conservar la vida que tiene cada persona,
si bien rechazamos la asimilacin de la huelga de hambre al suicidio (al igual que
Gmez), estimamos que en ocasiones lmites la huelga de hambre hasta las
ltimas consecuencias es legtima, pero no que la huelga de hambre y menos que
el suicidio sean per se legtimos.

28
dem, pg. 268
 De los Familiares de DDDD a los Presos Mapuche:

Chile vivi un caso lmite en que pudieron darse algunos de estos elementos de
occisin indirecta: la huelga de hambre de los familiares de detenidos
desaparecidos en junio de 1978 que pudo ser un caso de entrega de la vida y
autooccisin indirecta. El Comit Permanente del Episcopado se pronunci en
forma ambivalente sobre la licitud o ilicitud de dicha huelga de hambre claramente
agobiada por la gravedad de las denucnias:
[N 2] Siempre hemos querido acoger, con nuestro mayor respeto y
comprensin, el dolor que aflige a los familiares de los desaparecidos.
Hemos considerado adems nuestro deber reafirmar el derecho que les
asiste de requerir, a las autoridades competentes, toda la informacin
posible de obtener sobre la suerte de sus seres queridos. La eventualidad de
que nuestra accin pudiera interpretarse o usarse para fines ajenos a la
misin de la Iglesia, no puede inhibirnos de continuar en ella, hasta que tan
legtima demanda obtenga una respuesta satisfactoria.
[N 3] Valorizamos tambin, con respeto, el sacrificio que los familiares de
desaparecidos se han impuesto, en orden a sensibilizar a la opinin pblica
con medios no violentos sobre la justicia y urgencia de su peticin.
Por el respeto que todos debemos a Dios, nico Autor y Seor de la vida
humana, y por estimar que se ha conseguido una opinin pblica favorable a
sus justos anhelos, pedimos se ponga fin a la huelga de hambre que
mantienen, desde hace ms de dos semanas, los familiares de detenidos
desaparecidos 29.
El Cardenal Ral Silva Henrquez realiz gestiones con el Ministro del Interior don
Sergio Fernndez, buscando el compromiso en la aclaracin de los casos de
detenidos desaparecidos que se manejaban a esa fecha, la historia demuestra el
fracaso30 que a esa fecha anticipa la Declaracin del Episcopado Chileno31:

1. En varias oportunidades, nos hemos dirigido a personas del gobierno acerca del
problema de los desaparecidos. Las respuestas obtenidas hasta ahora no han sido
satisfactorias.
2. Las personas llamadas detenidosdesaparecidos, que alcanzan a varios centenares,
por los antecedentes reunidos y presentados al gobierno, y salvo algunas posibles
excepciones, deben, a nuestro parecer, darse por detenidas por los servicios de
seguridad del gobierno.
3. Hemos hecho cuanto de nosotros dependa para que se estableciera la verdad
acerca de este dramtico problema Desgraciadamente, hemos llegado a la
conclusin de que el gobierno no realizar una investigacin a fondo de lo ocurrido,
que permitiera establecer la realidad de cada caso y las responsabilidades
correspondientes.

Vistos estos antecedentes, la huelga de hambre de los familiares de

detenidos desaparecidos, en 1978, no puede entenderse como un intento
suicida y hubiera sido ilegtimo impedirla por un recurso de proteccin. La
actuacin de la Iglesia que impidi la muerte de algunos de los ayunantes
en 1978 por convencimiento no abri tampoco el paso a la verdad. Los
autores de esos crmenes y de su encubrimiento no slo permanecen
impunes sino que pretenden convertirse en mentores morales de la Nacin
que ellos mismos escarnecieron.
La huelga de hambre de 1991 efectuada por presos acusados de terroristas
al interior de la crcel, debido a que sus procesos se eternizaban en manos

29
Ref. N 345/78; 6 de junio de 1978.
30
El Informe de la Comisin Rettig (1991) seal 2.279 personas detenidas desaparecidas y ejecutadas,
cifra que los informes de la Comisin de Prisin poltica y Tortura, Comisin Valech, a la fecha elevaron a
3.197.
31
Ref. N 746/78; 9 de noviembre de 1978.
de los fiscales militares con la consecuencia que la prisin preventiva
pasaba a ser una condena sine die y sin sentencia, legitima el clamor y la
huelga de los presos, por sobre de la imputabilidad que se invoca para
excusar su encarcelamiento arbitrario.

En 2003 los Lonko Mapuche Aniceto Norn y Pascual Pichn sostuvieron una huelga
de hambre por ms de 50 das en que reclaman por una sentencia que pese a la
absolucin de todos los delitos, los condena por amenazas terroristas a cinco aos
y un da de prisin efectiva, que solo de levanta con la intervencin del Obispo de
Temuco Manuel Camilo Vial (finalmente el caso se llev a la Comisin
Interamericana de DDHH, con un resultado an pendiente). En el ao 2007 sern
presos mapuche en la Crcel de Angol, los que solicitaron la mediacin de Monseor
Goic, Presidente de la Conferencia Episcopal de Chile. Entre ellos, Patricia Troncoso
(la Chepa), quien ya haba sido absuelta en el juicio de los lonko de 2003 recin
referida, fue condenada a 10 aos de crcel por el Tribunal de Angol en caso Poluco
Pidenco (2005). En su caso, negndose a la alimentacin forzada, su huelga
termina tras 111 das de ayuno, con la intervencin de la Iglesia Catlica liderada
por el Obispo Goic32 quien logra se le otorguen beneficios intrapenitenciarios (un
mes ms tarde la retomara por cerca de una semana denunciando ciertos
incumplimientos).
En este caso la Corte de Apelaciones de Temuco, el 4 de noviembre de 2007,
autoriz a Gendarmera a internar a los huelguistas en un hospital, al acoger el
recurso de proteccin presentado por el organismo carcelario. Los argumentos
esgrimidos por la Corte no distan de los levantados en el caso de la huelga de
hambre de 1991, pero ya no se habla ms de la equiparacin del suicidio y la
huelga de hambre. El considerando 4.- expresa: Que si bien los internos por los
cuales se ha recurrido tienen derecho a manifestar su opinin y decidir en cuanto a
sus actos personales y respecto de los cuales el recurrente en su calidad de
funcionario pblico y responsable de la vida e integridad fsica de stos es
legitimado activo para recurrir por el riesgo de la vida de cada uno de ellos
mientras stos permanezcan a su cuidado, por recaer en el Servicio y sus agentes
tal responsabilidad y deber, deben hacer todo lo posible y necesario en resguardo
de este derecho humano an contra la voluntad de ellos y su libertad de conciencia
y opinin, sobre todo cuando el acto de los protegidos reviste el desconocimiento
de las vas legales para hacer valer sus pretensiones, lo que por lo menos a la
actitud de los amparados puede calificarse de arbitraria, porque pone a travs del
riesgo de sus vidas en peligro el deber de cuidado de lo recurrente, en
cuanto a su efectividad aunque no podra decirse que se afecte el honor de la
autoridad. De esta manera, la negativa a ingerir alimentos de los internos, si bien
cabe dentro del mbito de su auto cuidado, libertad de conciencia y opinin, pero s
constituye un riesgo o peligro para sus vidas y este hecho, de suyo
arbitrario, hace ser deber del Estado y sus agentes velar por este supremo
derecho humano, respetando dentro de lo posible los dems derechos de
los amparados. En 2010 la Corte Suprema prcticamente reproduce estas
consideraciones en el recurso interpuesto por la huelga de hambre de 34 presos
mapuche: el actuar de los recurridos no slo pone en peligro su integridad fsica
?derecho a la vida que garantiza el artculo 19 N 1 de la Constitucin Poltica de la
Repblica y que constituye el ms esencial de los atributos de la naturaleza
humana-, sino que adems impide a Gendarmera de Chile cumplir efectivamente
con los cometidos que le han sido fijados por su ley orgnica, lo que otorga a dicha

32
Qu importancia le asigna al rol que jug la Iglesia Catlica en la solucin de la huelga?. Monseor
Goic fue ms visible, pero no podra olvidar a Camilo Vial, quien permanentemente nos mantena
informados de sus gestiones; al obispo de Chilln, Carlos Pellegrin, o monseor [Ricardo] Ezzati. Ellos
quizs no tienen el reconocimiento de sus gestiones, porque son obreros, cuyo trabajo es compromiso
de vida. Monseor Goic fue muy consecuente y responsable en comprender nuestra situacin
(entrevista, febrero 2008 http://kapma.over-blog.com/article-7374296.html).
conducta caracteres de arbitrariedad que hacen necesario adoptar las medidas que
esta va cautelar autoriza a fin de restablecer el imperio del derecho 33.
No se ve claro el fundamento de ser arbitrario el acto de los huelguistas, ni la razn
por qu el derecho a la vida debe primar sobre el derecho a la libertad de
conciencia. Por lo dems el deber de cuidado de las autoridades de personas en
rgimen de sujecin no puede ser ejercido atentando contra derechos
constitucionales. Ello est de sobra estudiado respecto de militares, enfermos y
reos o detenidos. Por lo dems, la sentencia da por supuesto que una accin de
proteccin puede interponerse para proteger a una persona de s misma y contra su
voluntad. Es la frase de Rousseau en El Contrato Social: Se os obligar a ser
libres.
La falta de una posicin clara de nuestros tribunales superiores de justicia, que
permiten estimar salidas ms bien contingentes que bien fundadas, la podemos ver
en un fallo contradictorio de la Corte de Apelaciones de Santiago y respaldado por
la misma Corte Suprema en que se afirma que Esta cautela (el recurso de
proteccin) slo es eficaz cuando una persona es afectada en el ejercicio
de su derecho por acto u omisin arbitrario de otra, lo cual impide su
aplicacin cuando se confunden en un mismo individuo la persona que
ocasiona el mal con la que la soporta34. Por su parte, el referido fallo de 2010
contiene un acertado voto disidente en que se seala, precisamente, que:
cuando los reclusos libremente deciden no alimentarse no incurren en ilegalidad o
arbitrariedad porque simplemente han ejercido el derecho a la vida de manera
coetnea con el de libertad, y toda vez que unas mismas personas son titulares de
ambos es claro que no existe colisin entre estos derechos
en cuanto a la forma de proceder del estado, en este caso concreto de la
administracin penitenciaria, si bien es cierto que le asisten los deberes que
se destacan por la mayora, en nuestro criterio el deber de cuidado de los
reclusos que ha sido atribuido a Gendarmera no es ilimitado y en la
especie, inequvocamente se encuentra cumplido. En efecto, es claro que este
deriva de la circunstancia del confinamiento dispuesto por el propio estado y de la
disminucin o, simplemente, de la prdida de las aptitudes para la autoproteccin.
Pues bien, en las circunstancias de la especie, tal deber de cuidado se
encuentra cumplido con la oportuna puesta a disposicin de los reclusos de
todos los medios necesarios para impedir el deterioro fsico y psquico, y
ms all de la entrega de tales recursos no es exigible otra prestacin. Con
tal hecho claramente se ha cumplido un estndar mnimo y eficiente a estos
efectos, el que produce el efecto de liberar al estado del debido deber de cuidado a
consecuencia de la especial condicin de aquellas personas.
Tal efecto eximente es consecuencia de la imposibilidad de superar un ejercicio
extremo de los derechos a la vida y la libertad, porque el estado carece de
potestades para intervenir en opciones personales sustentadas en esta clase de
derechos35. Esta parece ser la doctrina procesalmente correcta.

No obstante, en el reciente fallo del 3 de mayo de 2011, la Corte de Apelaciones de

Temuco, en relacin a los cuatro presos mapuche que alcanzaron 87 das en huelga
de hambre, reiterando la jurisprudencia mayoritaria resolvi nuevamente que: Que
el fundamento del recurso entablado es la conducta de los internos referidos en el
libelo en cuanto stos mantienen en el tiempo una huelga de hambre lquida que
amenaza en forma grave sus vidas y sus integridades fsicas, garantas
contempladas en el artculo 19 N 1 de la Constitucin Poltica Que as las cosas,
aquel comportamiento de los internos, es una perturbacin y amenaza grave
contra sus vidas y un atentado a sus integridades fsicas, conducta que es
arbitraria, pues no hay razn que la justifique cualquiera sea el motivo que la
causa, y es ilegal ya que no existe norma legal que permita ese actuar. Que frente

33
C.S., Rol 7074-2010-
34
C.A. Stgo., R.P. Rol 4891-97.
35
Voto disidente Ministro Aroldo Brito, C.S., Rol 7074-2010-
a esos hechos Gendarmera tiene la obligacin legal de velar por el cuidado de las
personas que estn privadas de su libertad en los recintos que administra, cuidado
que conlleva preocupacin por las vidas y la integridad fsica de aqullas y, por otro
lado, el mencionado Servicio no puede soportar la carga que significa aquel
comportamiento indebido de los imputados mencionados, sin caer en un
incumplimiento grave de sus obligaciones36

As, si bien nuestros tribunales ya han abandonado la absurda idea que una huelga
de hambre puede atentar contra la honra de otras personas, que estaba presente
en el caso de los profesores de la Universidad Catlica contra el prroco de San
Roque y otros casos37, siguen a firme en el criterio predominante de elevar la
efectividad del deber de cuidado de Gendarmera a un bien protegido
constitucionalmente, an contra la libertad de expresin y la libertad de
conciencia de los amparados. De ello se deriva entonces que el verdadero
amparado pasa a ser el propio Estado Administrador por obra y gracia del Estado
Juez. Los precedentes que pueden crear estas tesis son muy peligrosos para un
Estado de derecho, en especial si pretende ser democrtico y social y contradicen
principios fundamentales de la Proteccin Internacional de los Derechos Humanos al
dar preeminencia al Estado sobre el individuo.

Hemos dejado en claro que la huelga de hambre no es un ilcito per s, ni menos un

delincuente quien la sostiene, ms all de la orientacin de los fallos citados que
responden a una visin ms bien contingente. La huelga de hambre en los casos y
bajo los presupuestos planteados es una accin lcita, aunque extrema y que en tal
carcter, cuestiona las potestades estatales, pero ello no es ms que respetar y dar
efectividad al fuero ntimo del individuo. As, puede el estado disponer de la
voluntad de una persona, mediante la alimentacin forzada? Qu ocurrira si un
huelguista se retira la va intravenosa, se le va a sedar o amarrar para alimentarlo.
A lo menos en Chile un hecho como este no ha ocurrido. Pareciera que en las
situaciones vitales extremas, mediada por pastores de la Iglesia, el natural
agotamiento y el intrnseco deseo de vivir, los fallos han dado el marco para el
trmino de las respectivas huelgas, ms que una alimentacin forzada que para
algunos constituye un supuesto que linda en la tortura.

Por ello es preciso decir que la huelga de hambre es un gesto humano extremo en
relacin a bienes relevantes. Entonces, tal como ocurre con la accin heroica,
altruista que contiene un riesgo o la entrega de la vida, como ocurre con bomberos,
policas, hroes patrios o annimos y los mrtires de la Iglesia, quienes arriesgan
su vida o la han entregado por amor al prjimo, la patria o su profundo amor a
Dios, su gesto sacrificial, lejos de ilcito, enaltece a la vida como valor y se
encuentra en el seno mismo de la Dignidad Humana. As, parece razonable y
proporcional que personas que se consideran injustamente encarceladas, como

36
C.A. Tco. Rol 2-2011.
37
En 1986 la Corte de Apelaciones de Copiap resolvi en este mismo sentido que el respeto y
proteccin a la honra de las personas que se dicen perturbadas con la actitud de los huelguistas, no
resulta de los antecedentes examinados una relacin de causalidad atentatoria de tal derecho, ya que no
obstante estar los ayunantes a riesgo de sus vidas, ejerciendo cierta forma de presin, con ello
solamente pretenden alcanzar un determinado logro de orden laboral y secundariamente econmico, que
por lo mismo no permite advertir de qu manera pueda alterarse la garanta que se invoca (R.P. C.A.
Copiap, Rol 3560-86, cons. 8; Intendente Atacama con Prroco El Salvador, R.D.J., tomo 88, sec. 2.5.
pgina 108.
medio de protesta y bsqueda de justicia, puedan hacer una huelga de hambre en
nombre de la libertad, propia, de sus compaeros o de las demandas de identidad
de su Pueblo.