Universidad del Valle.

Departamento de Filosofa.
Seminario Aristteles tica Nicomquea.
Ponentes: Santiago Cobo Martnez 1630730.
Benigno Alonso Zapata Moreno 1622985.
Fecha: Marzo 15 del 2017.

LA VIRTUD COMO TRMINO MEDIO.

El presente trabajo busca exponer la teora tica aristotlica propuesta en el libro E.N (tica
Nicomquea) en los siguientes libros de la misma obra: libro II captulos VI al IX, libro III
captulos VI al XII y libro IV captulos I-IX. Estos captulos son concernientes a la virtud o
para ser ms precisos, a las virtudes morales o del carcter, a la virtud como trmino medio
y sta como prctica, la valenta y virtudes especficas como la generosidad, la
magnanimidad, la jactancia, la templanza, etc. Asimismo, se har mencin a las pasiones, las
cuales, sin la ayuda de la phronesis, sern un impedimento para alcanzar el trmino medio y
con este, la virtud.

Antes de comenzar con los captulos respectivos, parece importante retomar el (cap. V del
libro II) en donde Aristteles se pregunta dnde se encuentra la virtud en el alma pues, si la
virtud es una disposicin del alma, es de suma importancia entender donde se sita la virtud
dentro del alma. De esta manera, Aristteles nos dice que hay tres disposiciones del alma: i.)
afecciones ii.) Capacidades y iii.) Estados. Es en esta ltima en donde se encuentran las
virtudes, y son precisamente estados porque son cierta disposicin en el hombre que ha
deliberado para conseguir un fin, es decir, va a actuar (poner en prctica o en ejercicio una
virtud) para llegar a un bien. Por ltimo, es de fundamental importancia entender que estas
virtudes morales son y se ponen en prctica en relacin con los dems (los ciudadanos de la
polis) por esto, cuando nos referimos a virtudes morales, nos separamos de las virtudes
dianoticas y, por ende, no nos dedicaremos a reflexionar sobre la felicidad como un cierto
estado contemplativo, sino que miraremos a la felicidad en relacin con la prctica de las
virtudes, dado que son las virtudes, quienes nos conducen a una vida buena y excelente.

Las virtudes son disposiciones no solo para actuar de maneras particulares, sino
tambin para sentir de maneras particulares. Actuar virtuosamente no es, como
pensara Kant ms tarde, actuar contra la inclinacin; es actuar desde una inclinacin
formada por el cultivo de las virtudes. La educacin moral es una educacin
sentimental l agente moral educado debe por supuesto saber lo que est haciendo
cuando juzga o acta virtuosamente. Por lo tanto, hace lo virtuoso porque es
virtuoso. Este hecho distingue el ejercicio de las virtudes del ejercicio de ciertas
cualidades que no son virtudes, sino ms bien simulacros de virtudes.1

1
MacIntyre, Tras la virtud cap. 12. Nuestra intencin, al citar a MacIntyre, no solo es fijar en su entendimiento
de Aristteles nuestro punto de partida, sino tambin nuestro punto de llegada, lo que nos permitir llevar a
buen trmino nuestro propsito el cual es; 1) mostrar la importancia de la sabidura practica en la vida del
individuo con respecto a sus actos. 2) exponer algunas de las virtudes que muestra Aristteles en los libros
correspondientes y 3) la importancia de las virtudes para alcanzar la eudaimona.
 La cita de MacIntyre consignada en el pasaje anterior, ser el punto del que partiremos en
nuestra concepcin de la tica aristotlica, pues dicha tica, presupone dos supuestos bsicos.
1) Un ejercicio de las virtudes desde las pasiones, que nos permitirn actuar virtuosamente,
decimos esto -un ejercicio de las virtudes desde las pasiones- porque esta tica, exige una
lectura particular de cada situacin, y por lo mismo una actuacin distinta en cada situacin,
y 2) que, a el agente virtuoso, no slo le basta saber que es la virtud y tenerlas en potencia,
pues debe llevarlas a la prctica para ser virtuoso. Los supuestos anteriores, los veremos ms
en detalle en la siguiente mencin de Aristteles en el libro IV, respecto al punto uno dir:

La mansedumbre es un trmino medio respecto de la ira () El exceso podra llamarse

irascibilidad pues la pasin es la ira, pero las causas son muchas y diversas. As pues, el que
se irrita por las cosas debidas y con quien es debido, y adems cmo [es debido] y cundo [es
debido] y por el tiempo debido, es alabado 2

En la anterior consigna, se ve como una pasin (inclinacin) como la ira llevada al exceso
(irascibilidad) puede -bajo determinadas circunstancias- y en un contexto especifico ser un
estado propicio para la prctica virtuosa. Esto hace a la propuesta de Aristteles, una tica
del contexto, en la cual ser indispensable el uso de la phronesis, para distinguir el bien en
los diferentes casos utilizando de manera acertada ciertas pasiones, que como se vio
anteriormente, no siempre nos alejarn de la virtud siempre y cuando estn guiadas por la
razn. Respecto al segundo supuesto de sta, retomamos la expresin de MacIntyre Por lo
tanto [el hombre] hace lo virtuoso porque es virtuoso. Este hecho distingue el ejercicio de
las virtudes del ejercicio de ciertas cualidades que no son virtudes, sino ms bien simulacros
de virtudes3 pues no slo basta una accin virtuosa para ser virtuosos, tambin debe ser
hecha con plena conciencia, en referencia a esto, Aristteles recalca: Lo mismo hacen los
que colocan sus tropas y azotan a los que abandonan sus puestos () todos ellos obligan.
Pero uno no debe de ser valiente por obligacin sino porque es hermoso.4 As no toda accin
en apariencia virtuosa da a su ejecutor la posibilidad real de poner en prctica o en
ejercicio una virtud y mucho menos ser virtuoso, pues es el ser virtuoso solo es digno de una
recta actuacin, que como ya se ha recalcado anteriormente exige una consciencia plena del
acto.

Dicha esta breve introduccin, pasaremos a explicar en qu consiste el trmino medio, de

manera paralela a las distintas virtudes expuestas en los libros II, III Y IV.

Libro II VI-IX: Sobre la virtud como trmino medio.

En el captulo VI respectivamente, Aristteles cuestiona que si bien la virtud es un estado,

qu clase de estado es aquel, pues es menester que esta clase de estado cumpla bien con su
funcin. Por ello nos dice que la virtud es el estado en el cual un hombre llega a ser bueno
y cumple bien su actividad5 pero cmo llega a ser bueno y cumplir bien su propia actividad?
2
Aristteles, EN IV, 1125b.
3
MacIntyre, Tras la virtud cap. 12.
4
Aristteles, EN III 1116b.
5
Aristteles, EN II 1106a.
 Para nuestra evidencia, Aristteles introduce la tesis de que la virtud es buena y se cumple
siempre en el trmino medio, la cual est a distancia de dos extremos: el exceso y el defecto.
Estos dos extremos sern considerados vicios y la virtud estar en la mediedad de aquellos.
Este trmino medio en los hombres y en las cosas es distinto, pues se pone en relacin con
hombres, entes o substancias de todo tipo, ejemplo: el trmino medio ser distinto en un
Boxeador y en una bailarina a la hora de cenar, puede que el trmino medio del Boxeador
sean dos o tres porciones, mientras que, para la bailarina una porcin ser ms que suficiente.
Por ello, debe haber una lectura de la situacin del individuo, en relacin con su propio
trmino medio pues este se dar en determinadas circunstancias: un lugar y en determinado
momento, es decir, cuando. En una situacin y respecto a alguien ms. Con un fin
determinado, un para qu. Para colmo, Aristteles nos dir que quien cumpla su trmino
medio actuara bien, pero el actuar mal se hace de mltiples maneras, por eso, alcanzar la
virtud es una prctica constante y un ejercicio moderado de los actos. Por ltimo, nos dice
que hay actos que no tienen trmino medio y que son malos en s mismos: el robo, el
adulterio, el asesinato, el rencor, entre otras.

Aristteles aplicara el trmino medio a las virtudes particulares para demostrar en donde
se sitan y en relacin con que, para citar algunos ejemplos:

En lo que toca a los placeres y a los dolores, el trmino medio es la templanza y el

exceso la intemperancia6

En lo que se refiere a dar y tomar dinero, el trmino medio es la generosidad, el

exceso y el defecto son la prodigalidad y la avaricia7

Acerca de la verdad, el que se sita en el trmino medio es veraz y el trmino medio

llmese veracidad; la simulacin, aquella que tiende a mas es fanfarronera, y el que
la tiene fanfarrn, y la que tiende a menos es la modestia y el que la tiene el modesto8

Finalmente, Aristteles entiende la complejidad de ser siempre virtuoso y alcanzar el

trmino medio, en especial porque cuando se escoge, siempre se tiende a inclinarse hacia el
exceso o hacia el defecto. Por eso nos dir en el captulo IX del libro II que el trmino medio
en cada caso es una hazaa9 por lo tanto, el bien [en el mundo] es escaso, elogiable y
bello.10

Libro III Captulo VI-XII: Acerca de la valenta.

Los siguientes libros tratarn acerca de la valenta y la relacin del hombre virtuoso con
esta, pues Aristteles la ha definido como un punto intermedio entre el miedo y la confianza,

6
Aristteles, EN II, 1107b.
7
Aristteles, EN II, 1107b.
8
Aristteles, EN II ,1108b.
9
Aristteles, EN II, 1109a.
10
Aristteles, EN II, 1109a
de lo cual se dice que el hombre valiente, que acta de manera prudente ha de temer ciertas
cosas, pues sera un desvergonzado si no se preocupara por algunas de ellas. Pero, en lo que
respecta a las cosas banas como la pobreza, y la enfermedad no debe temer, si aquellas cosas
no proceden de l mismo. El hombre valiente debe sentir miedo entonces del fin de la vida,
pues parece que no hay nada ms all de esta, siendo as, hay que sentir miedo en todos los
casos, menos en el caso de la guerra. El hombre que va a la guerra y muere es el ms honrado
pues corre el riesgo mximo y ms hermoso11 y se llamara valiente el que carece de miedo
con relacin a una muerte honrosa y en cuantas circunstancias acarrean la muerte siendo
repentinas; y estas son, sobre todo, las de la guerra12.

Ante las cosas difciles, el valiente se mantendr impvido, temer, como cualquier hombre
ms las soportara como debe y como es razonable, por causa del bien, que es el fin de la
virtud () [pues] valiente es el aquel que soporta y teme lo que debe y por la razn que debe,
y tal como debe y cuando debe. Por consiguiente el valiente soporta y realiza las acciones
que corresponden a la valenta por causa del bien. () el valiente es animoso y aguanta
porque el asunto [por el que aguanta] es noble13 cabe recalcar que no todos los hombres son
valientes, pues los hay fanfarrones que dicen ser valientes pero solo en apariencia, los hay
temerarios y cobardes, que ante las adversidades perecen -retricamente- dado que no todos
soportan las calamidades y prefieren el mal morir o el desnimo, que aguantar las
contingencias del momento, por eso el valiente es virtuoso, y por alcanzar cierto grado de
virtud, es bello y gracias a todo esto debe ser estimado.

En el Captulo VIII Aristteles comenta que, hay cinco clases de modos en que se puede
hablar de hombres valientes o que satisface de alguna manera la valenta: i.) la poltica:
pues los ciudadanos soportan castigos, dolores y honores de lo que han escogido los hombres
libres (las leyes), valientes son los que se acogen a las leyes y las soportan, cobardes los que
no, por ello cita a Hctor, cuando le da una ley al pueblo: Aquel que yo vea acurrucado lejos
del combate no le quedar esperanza de escapar de los perros14 ii.) la valenta como
conocimiento: pone el ejemplo de los mercenarios en la guerra, los cuales pelean con valenta
por tener experiencia y armas, siendo ms combativos y con una constitucin fisionmica
excelente, ms se retiran cuando la situacin no parece afortunada y no deciden morir como
el ciudadano en la guerra, que aguantaron hasta el final, demostrando as que los mercenarios,
no eran valientes en gran medida. iii.) los que son valientes con rabia: pues son impetuosos
y agregan a la valenta este mpetu para luchar con energa y coraje obrando hacia el bien.
Sin embargo, hay algunos que usan ese mismo mpetu para cobrar venganza o cuando se
encuentran irritados y combaten en aras a otros fines, a estos no se les considera valientes.
iv.) la valenta en los hombres confiados, pues se creen superiores por haber superado ya
algunas adversidades, as piensan en que son inmortales y les parece noble pelear
valientemente pero tambin, por ello es probable que fallen cuando las circunstancias a las
pensadas son distintas y peligrosas. v.) los que ignoran, parecen valientes mas no tienen
autoestima alguna y se rinden fcilmente.

11
Aristteles, EN III 1115a.
12
Aristteles, EN III 1115b.
13
Aristteles, EN III 1115b.
14
Aristteles, EN III 1116b.
 Las ultimas consideraciones de la valenta nos las presenta Aristteles en el captulo IX
donde nos dice que el miedo va arraigado a la valenta, y es por ello mismo que se debe tratar
de honroso a quien es valiente, pues ha logrado superar el miedo, porque recibe honor aquel
quien ha superado el dolor y las adversidades.

Los ltimos tres captulos del libro III, los captulos X, XI, XII corresponden a los deseos,
pues parece que el hombre los anhela en gran medida siendo un problema para l. De esta
manera introduce la virtud de la templanza, la cual es un trmino medio con relacin a todos
los placeres del cuerpo, a su vez habla de la intemperancia que, en gran medida es el exceso
de placer y lo opuesto al hombre templado. Siendo as, Aristteles nos menciona que los
placeres hacen parte de la vida pero hay que distinguir los dos tipos de placeres que se le
presentan en la vida al hombre: los placeres comunes a todos y los placeres particulares. Es
evidente que todos tenemos deseos de alimentacin, de desear una pareja y de reproduccin,
pero no todo el mundo los desea en la misma medida y con la misma fuerza, y con los mismos
fines siendo pocos los que eligen sabia y correctamente, pues el hombre tiende a desbordarse
para satisfacer en gran medida sus deseos, consiguiendo y comprando algunas cosas que no
debe o no necesita. El exceso de los deseos hace al hombre intemperante y vicioso, pues no
acta conforme a un principio rector y cuando no satisface estos deseos -los cuales con el
tiempo se adhieren su persona, pues se vuelven costumbre, como el hombre que fuma- se
afligen y caen en frustraciones, pues aman sus deseos y pasiones ms que a cualquier cosa.
Sin embargo, el hombre templado, no le har falta ms de lo necesario, no se disgusta por lo
que en principio no le ha interesado, sabe que no lo necesita y delibera de la mejor manera
sobre sus deseos. Para finalizar el libro III Aristteles, compara al intemperante con la actitud
de un nio que, si no es frenado se deja guiar por sus pasiones y sus deseos no actuando
correctamente, eligiendo mal sus fines, pensando que elige lo correcto.

Libro IV captulo I-IX:

Aristteles procede a hablar de la generosidad. De esta manera, nos dice que es un trmino
medio que se usa en lo que concierne al dinero, en donde el generoso es aquel que recibe y
da dinero, pero su virtud est sobre todo en dar. Su exceso es la prodigalidad y su defecto es
la avaricia, la primera se excede en dar y se queda corta en el recibir mientras que, la avaricia
se queda corta en el dar y se excede en el tomar. La avaricia parece ser que es incurable,
porque se trata de dos vicios, de no dar y de excederse al tomar el dinero, frente a esto surgen
tres clases de personas: i.) los mezquinos: aquellos que se quedan cortos dando dinero, pero
no aspiran a lo ajeno. ii.) los segundos, son aquellos que se abstienen de recibir dinero por
miedo y por no querer tomar algo de los dems, con lo cual se contentan con no tomar y dar.
iii.) los terceros son los que, se exceden al dar y al tomar cualquier cosa (los innobles) como
los prestamistas, y sobre estos, no es propio que se excedan dando dinero puesto que no son
bobos.

De esta manera, Aristteles nos definir al hombre generoso como aqul que "dar y gastar
en lo que debe y la cantidad que debe tanto en lo pequeo como en lo grande; y ello con
gusto. Tambin tomar de donde debe y la cantidad que debe."15 Este hombre generoso
parece ser, es de fcil trato con los asuntos de dinero, por lo cual estar expuesto a injusticias

15
Aristteles, EN IV 1121a.
por parte de los avaros, pero evitar darle a cualquier con el fin de darle a quien debe, y
cuando y donde est bien, tambin nos comenta: "es tambin propio del hombre generoso el
excederse mucho en dar, hasta el punto que le queden a l menos cosas, pues no mirar hacia
s mismo es propio de l"16 por ello la generosidad ira de la mano con el patrimonio que tiene
el hombre pues la generosidad no se da en torno a cuanto da sino en la disposicin del hombre
que es capaz de realizar la accin, por ello no importara si tiene mucho o poco pues el hombre
genero da desde lo que tiene, hacindolo con agrado y sin pena, pues lo que es recto en virtud
carece de dolor y de pena.

Hablando de lo concerniente al dinero, proseguir a hablar de la magnificencia, suponiendo

que es una virtud frente al gasto. Dicindonos as que el magnificente no es aquel que gasta
en pequeas cantidades, sino en grandes magnitudes y son adems gastos adecuados, pues
los realizar con miras al bien comn mediante su relacin con las virtudes. Por el contrario,
su exceso es la vulgaridad y su defecto es la mezquindad, respectivamente. Nos dir que, el
magnnimo es generoso pues no le doler gastar toda su fortuna, pues lo har de tal manera
que la obra por la que lo haga sea digna de ser gastada, por ello, aquellos gastos sern
llamados honorables "como por ejemplo los referentes a los dioses."17 De esta manera, quien
realiza aquellos actos no puede ser pobre pues no posee los bienes necesarios, y si lo intentara
sera un imprudente por gastar aquello que no tiene, en cambio es digno para aquellos que
"son de buena cuna [e] ilustrados: todas estas cosas tienen grandeza y prestigio."18 Por ltimo,
menciona que hay personas que se exceden en esto, ya que al no ser esta su condicin (de
buena cuna e ilustrados) exhiben todos los bienes que poseen, y estos, no son virtuosos pues
son unos imitadores de la virtud. Por ello el magnnimo debe ser digno de honra ya que, tal
es su belleza que es "merecedor de las mejores cosas, sera el mejor hombre (...) por
consiguiente el magnnimo debe ser un hombre bueno"19 y como este lo posee todo, es digno
de l no pedir nada, tambin es propio de este que se entregue a la ayuda a los dems, siendo
as hombre grande con los grandes y acomedido con los hombres comunes. Por otra parte,
no desea sentirse admirado ni tampoco habla mal de la gente, no es maldiciente, a no ser que
sea contra sus enemigos para humillarlos. El que intente ser magnnimo y no lo logre es
llamado pusilnime y aquel que se exceda vanidoso.

Procediendo en la definicin de las dems virtudes expuestas del libro IV, en el captulo V
Aristteles, hablar sobre la mansedumbre la cual explica, es un trmino medio en el cual sus
extremos carecen de nombre, cataloga el exceso como "irascibilidad" y tal como lo expresa,
la ira en ciertos casos, puede ser usado por alguien virtuoso, cuando se debe, pues quien no
se irrita cuando debe es un bobo, pero quien se irrita cuando no se debe y reprime a los dems
se le llama despiadado. De la mansedumbre se menciona ms su exceso, la ira parece ser una
constituyente de la naturaleza humana.

En el captulo VI tratar la convivencia y el trato de las personas, las palabras usadas y las
acciones que corresponden al hombre virtuoso, su trato con los dems ha de ser como debe,
y por ello "tendera a ocasionar dao o placer con la mira puesta al bien y en lo conveniente

16
Aristteles, EN IV 1120b.
17
Aristteles, EN IV 1122b.
18
Aristteles, EN IV 1123a.
19
Aristteles, EN IV 1123b.
(...) rechazando a los que no son buenos para l incluso preferir causar dolor [para
alejarlos]"20 tiende siempre a actuar hacia lo placentero para su vida, siendo agradable para
s y sus alrededores, en cambio, el adulador se relaciona en vistas a ganar dinero o cuanto
consigue por medio de los dems, y aquel que se disgusta con todos y no se relaciona es
alguien intratable y amargado.

El captulo VII se dedicar a cuatro clases de hombres en relacin a su trmino medio: el

hombre veraz, mentiroso, jactancioso y modesto. El primero es el que dice la verdad porque
le place en cuanto entiende las cosas justas e injustas, y es veraz tanto en palabra como en
sus actos y en su vida en general, puesto que esa es su disposicin frente a la vida. As, evitar
la mentira dado que reconoce su falsedad ante la verdad, siendo alguien digno de elogio. El
hombre mentiroso reconoce y se complace en la mentira pues busca algo distinto a la verdad,
los honores o la ganancia. El jactancioso lo es por desear la gloria y buscar ser glorificado
y felicitado sin serlo. El hombre modesto es el ms elegante, dado que habla sin vistas a otro
fin evitando las complejidades.

En el captulo posterior Aristteles se preocupar por el tiempo libre de los ciudadanos, el

descanso y el entretenimiento, acompaado de diversin ya que estos en la vida del hombre
son sumamente necesarios en donde el habla y la escucha debern ser perfeccionados. Siendo
as: aquellos que se sobrepasan en risa sern llamado bufones, porque estarn pendientes de
llamar la atencin y dirigirla hacia la ridiculez, dejando el decoro de lado, pero los que nunca
dicen nada y se molestan con los graciosos, son llamados toscos. En cambio, el hombre
elegante se conducir como si fuera su propia ley, distinguindose del resto de los dems,
demostrando as que, si el descanso es un bien constitutivo en la vida del hombre, en donde
ser de buen agrado el hablar.

En el ltimo captulo, Aristteles habla sobre la vergenza, la cual dice que parece una
virtud, pero es ms apropiado llamarlo una afeccin en el cuerpo, la cual se da en momentos
determinados: como el miedo al peligro de muerte. Esta afeccin, no pertenece a todas las
edades, sino que es propia de las personas jvenes pues viven en un mar de sentimientos. Por
otra parte, el hombre virtuoso no es alguien avergonzado pues la vergenza hace parte de
algunos vicios que se deben dejar de lado con la experiencia en la medida de lo posible.

Finalizando, y en consecuencia con nuestro objetivo, habiendo expuesto la importancia de

la inteligencia practica del individuo respecto a las virtudes y al hacer una exposicin de las
mismas, slo nos queda al respecto de dicho tema, mostrar la importancia de las virtudes para
alcanzar la eudaimona, lo cual dejaremos en palabras de Macintyre: la tica de Aristteles,
expuesta como l la expone, presupone su biologa metafsica. Aristteles se impone a s
mismo la tarea de dar una descripcin del bien que sea a la vez local y particular () y no
obstante tambin csmica y universal () Qu resulta ser el bien para el hombre?
Aristteles argumenta concluyentemente contra la identificacin del bien con el dinero, con
el honor o con el placer. Le da el nombre de eudaimona: bienaventuranza, felicidad,
prosperidad. Es el estado de estar bien y hacer bien estando bien, de un hombre bienquisto
para s mismo y en relacin a lo divino. () Las virtudes son precisamente las cualidades

20
Aristteles, EN IV 1126b.
cuya posesin har al individuo capaz de alcanzar la eudaimona y cuya falta frustrar su
movimiento hacia ese telos.21

Bibliografa:

Aristteles, tica Nicomquea, ed. Alianza, 2001.

MacIntyre, Tras la virtud, Biblioteca de Bolsillo, 2001.

21
MacIntyre, Tras la virtud cap. 12.