A Geografia Crtica agrupa aquele conjunto de propostas do movimento de
renovao do pensamento geogrfico, contradizendo a Geografia Tradicional ou a Pragmtica, pois os autores se posicionam por uma transformao da realidade social, pensando o seu saber como uma arma desse processo. Ao nvel acadmico, criticam o empirismo exacerbado da Geografia Tradicional, que manteve suas anlises presas ao mundo das aparncias e todas as outras decorrncias da fundamentao positiva. Alm disso, vo criticando a estrutura acadmica, que possibilitou a repetio dos equvocos: o mandarinato, o apego s velhas teorias, o cerceamento da criatividade dos pesquisadores, o isolamento dos gegrafos, a m formao filosfica, etc. O autor que formulou a crtica mais radical da Geografia Tradicional, foi sem dvida, Yves Lacoste, em seu livro A Geografia serve, antes de mais nada, para fazer a guerra, argumentando que o saber geogrfico manifesta-se em dois planos: a Geografia dos Estados-Maiores que sempre existiu ligada prpria prtica do poder, ao se estabelecer estratgias de ao do domnio da superfcie terrestre, acontecendo, entretanto, que dificilmente esta teorizao explicitada, e a segunda Geografia dos Professores o que seria aqui denominada de tradicional, eu para Lacoste teve dupla funo: em primeiro lugar, mascarar a existncia da Geografia dos Estados-Maiores, apresentando o conhecimento geogrfico como um saber intil, e em segundo lugar, serve para levantar, de uma forma camuflada dados para a Geografia dos Estados-Membros, para fornecer informaes precisas, sobre os variados lugares da Terra, sem gerar suspeitas, pois tratar-se-ia de um conhecimento eminentemente apoltico. O propsito expresso por Lacoste define, de forma clara, os objetivos e a postura da Geografia Crtica, assumindo um contedo poltico explcito, que aparece de forma cabal na sua afirmao, a Geografia uma prtica social em relao superfcie Terrestre. A Geografia Crtica tem suas razes na ala mais progressista da Geografia Regional francesa. A figura de Jean Dresch aparece,(tirar essa vrgula) no sio desse movimento, como um exemplo nico de afirmao de um discurso poltico crtico. Esta ala vai progressivamente se inteirando do papel dos processos econmicos e sociais, no direcionamento da organizao do espao. Assim, a Geografia francesa aproximou-se da Histria e da Economia, germinando as primeiras manifestaes de um pensamento geogrfico crtico, ao se introduzir na anlise regional novos elementos. A primeira manifestao clara dessa renovao crtica pode ser detectada da Geografia Ativa, que opunha-se a Geografia Aplicada, pois sua proposta era de executar um tipo de anlise, que colocasse a descoberto as contradies do modo de produo capitalista, nos vrios quadros regionais. Ensejava assim, a Geografia de denncia, que tratava de explicar as regies, mostrando no apenas suas formas e suas funcionalidades, mas tambm as contradies sociais a contidas: a misria, a subnutrio, as favelas, enfim, as condies de vida de uma parcela da populao, que no aparecia nas anlises tradicionais de inspirao ecolgica. Porm, esta no rompia, em termos metodolgicos, uma anlise regional tradicional, mantinha-se a tnica descritiva e empirista. O autor que mais se destacou foi dentro desse movimento foi, Pierre George, que vai tentar uma conciliao da metodologia da anlise regional com o instrumental conceitual do Materialismo Histrico. A Geografia de denncia no realizou por inteiro a crtica da Geografia Tradicional, apesar de politizar o discurso geogrfico, por isso se mostrou problemtica, sem que isso atentasse sua importncia e eficcia poltica. Se, por um lado, criava uma perspectiva de militncia para os gegrafos conscientes, por outro no resolvia a contento as questes internas dessa disciplina, pois colocava a explicao das realidades estudadas fora do mbito da Geografia, ficando esta como um levantamento de lugares, um estudo da projeo do modo de produo no espao terrestre. A Geografia crtica tambm se desenvolveu bastante a partir dos estudos temticos, notadamente aqueles dedicados ao conhecimento das cidades. A unidade da Geografia crtica manifesta-se na postura de oposio a uma realidade social e espacial contraditria e injusta, fazendo-se do conhecimento geogrfico uma arma de combate situao existente. Pode-se dizer que o movimento de renovao, atualmente em curso na Geografia, com suas duas vertentes, reproduz, ao nvel desse campo especfico do conhecimento, o embate ideolgico contemporneo reflexo, no plano da cincia, da luta de classe nas sociedades capitalistas.