Publicidad y formacin de la opinin pblica

Lo pblico, para Jrgen Habermas, es ese campo de la vida social donde se forma la
opinin pblica. En ste texto Habermas insiste en el hecho de que, en tiempos de la
democracia de masas, la esfera pblica de lo poltico ha visto debilitada sus funciones
crticas, como resultado de la racionalizacin de la dominacin (Habermas, s.f.:130).

El principio de publicidad surgi en la poca revolucionaria y radical de la burguesa cuando,

para enfrentarse al poder poltico e ideolgico monopolizado por la aristocracia, empez a
organizar espacios secretos, en cafetines y salones, as como a publicar peridicos
clandestinos, para empezar a discutir problemas de inters poltico. Sin embargo, una vez
que la burguesa fue la clase dominante se verific una degradacin del principio de
publicidad. La publicidad crtica, durante el siglo XX, es sustituida definitivamente por una
publicidad manipuladora, propia de una poca en la que las innovaciones tcnicas y las
estrategias administrativas del capitalismo dieron forma a la sociedad de masas, a la cultura
de masas y a la comunicacin de masas (Habermas, 1994). Es justo por ello que para Pierre
Bourdieu, es una ficcin hablar de algo as como la opinin pblica. En los llamados
sondeos de opinin, quienes preparan las preguntas adolecen, al decir de Bourdieu, de tres
supuestos prejuiciosos: primero, asumen que todo el mundo puede tener una opinin, o mejor
dicho, que la produccin de una opinin est al alcance de todos (Bourdieu, 1992: 301).
Segundo, asumen que todas las opiniones valen lo mismo; y tercero, se asume que hay un
acuerdo sobre las preguntas que, en determinada coyuntura social y poltica, deberan
hacerse, por ser de inters pblico. Para Bourdieu, las posiciones que se toman en las
encuestas de opinin pblica en realidad suponen no solo opiniones, sino la asuncin, ms o
menos consciente, de una posicin dentro de determinado campo de disputa, as que, de
hecho, elegir entre opiniones es evidentemente elegir entre grupos (Bourdieu, 1992: 308-
309). Para Bourdieu, las opiniones encarnan a determinado tipos de fuerzas, por lo que las
relaciones de opinin son una modalidad de los conflictos de fuerza entre los grupos de la
sociedad. Por tanto, para el socilogo francs, no hay opinin pblica: hay opiniones
constituidas, grupos de presin movilizados en funcin de intereses, determinadas
inclinaciones. La opinin pblica como se la concibe, es decir, como ese ejercicio en el que
se le pide a la gente tomar posicin sobre opiniones ya formuladas, esa opinin pblica es la
que no existe.

El 28 de febrero de 2013 se hizo pblico, primero a travs de las redes sociales y, pronto, a
travs de diarios, radios y canales de televisin, la desaparicin de Karina del Pozo, una
muchacha de 20 aos de edad. Karina del Pozo estaba desaparecida desde el 19 de febrero.
El 27 de febrero Karina del Pozo fue encontrada en medio de unos matorrales en el sector de
Llano Chico y Llano Grande, al norte de Quito, en un avanzado estado de descomposicin.
Segn la autopsia, haba muerto por una hemorragia cerebral, resultado de un golpe en la
cabeza con una piedra, propinado tras haber sido ahorcada.

Es en ste momento cuando el caso de del Pozo puede ser pensado en trminos de creacin
y formacin de la opinin pblica por parte de los medios de comunicacin. En ste caso,
como en cualquier otro, sea de contenido poltico, social o econmico, la estrategia de los
medios de comunicacin consiste en simplificar la problemtica de la que se trata, y de dividir
las opiniones en dos bandos bien diferenciados, que pueden ser descritos como los buenos
y los malos. En el caso de Karina del Pozo, como se ver, la posibilidad de matices se cerr
desde el principio. Como dice el experto en derechos humanos, Harold Burbano, entrevistado
por Teleamazonas precisamente a propsito del caso Karina del Pozo, la opinin pblica,
como se comprende fcilmente, tiende a dar un apoyo incondicional a quien, en un
determinado caso, figura como vctima (Teleamazonas Ecuador, 2017, Febrero 22).

En efecto, el 2 de marzo, cuando los peritajes forenses demostraron que haba material
orgnico (sangre y saliva) de Karina del Pozo en el auto de los principales sospechosos del
crimen (supuestos amigos, con quienes haba estado ingiriendo bebidas alcohlicas la
noche de su desaparicin), inici un proceso de movilizacin y presin pblica, por parte de
los familiares y amigos de Karina del Pozo, as como de organizaciones por los derechos de
las mujeres, para garantizar que los sospechosos del asesinato sean declarados culpables. Los
medios de comunicacin se hicieron eco rpidamente de la noticia.

El modo en que los medios de comunicacin trataron el caso de Karina del Pozo es un buen
ejemplo del modo en que stos generan la opinin pblica a travs de la creacin de la noticia.
En una situacin tica ideal, el rol de los medios de comunicacin en un caso como el del
que hablamos sera informar tan rigurosa y verazmente como sea posible. Sin embargo, lo
que sucedi en realidad fue que los medios, sobre todo los canales de televisin, iniciaron
una gran presin que tuvo efectividad en dos sentidos: primero, posicionando como un tema
de relevancia pblica el asesinato de del Pozo (proceso correlativo a aquel que en las calles
llevaban adelante familiares y defensores de derechos), y segundo, creando una opinin
pblica que, antes de cualquier tipo de sentencia, ya declaraba culpables a los acusados. A
todos sin discriminacin. Reporteros y entrevistadores se manifestaron, exigiendo que la
fiscala acuse a los cinco sospechosos por el asesinato. En los hechos, dos de ellos (Cecilia
Rivera y Nicols Len) fueron encontrados inocentes, y los tres restantes (Jos Sevilla, David
Pia y Gustavo Salazar) culpables.

Segn el abogado Felipe Rodrguez, que ha seguido minuciosamente el caso de del Pozo:
los medios de comunicacin lo fueron casi todo en este proceso, ya que antes de tener una
sentencia, pruebas o elementos de conviccin, los medios de comunicacin ya condenaron,
y dijeron son estas tres personas las culpables en el caso Karina del Pozo. La presin
meditica lleg a ser tan fuerte que generaron tres enemigos, tres obvios y evidentes
enemigos, porque toda la sociedad los odiaba (Teleamazonas Ecuador, 2017, febrero 21).
Rodrguez reconoce el poder que tienen los medios de comunicacin en la generacin de
adhesiones y rechazos respecto de determinados intereses que son posicionados como de
inters pblico. Desde Habermas, podramos decir que esto da cuenta del poder que tienen
los medios de comunicacin, en tiempos de la comunicacin de masas, para dirigir la
argumentacin, la discusin y el razonamiento de una sociedad. La formacin de una opinin
respecto del caso Karina del Pozo estuvo condicionado por una previa percepcin del
problema como poltico, efecto que Bourdieu reconoce como determinante (Bourdieu,
1992: 303). Efectivamente, el asesinato de Karina del Pozo sirvi de razn para que la figura
del feminicidio sea incorporada al Cdigo Orgnico Integral Penal, aprobado en 2014. La
presin social, de la que los medios de comunicacin se hicieron eco, tuvo en ste caso el
buen efecto de reconocer la situacin de violencia que viven las mujeres en la sociedad
ecuatoriano, y la necesidad de crear un cuerpo legal particular que d cuenta apropiadamente
de ella.

Ms all de ese efecto positivo, es un hecho que la opinin pblica tomo partido, form su
opinin dentro de un campo ya previamente definido por los medios de comunicacin: no
era necesaria la sentencia del juez, pues los medios de comunicacin ya saban quienes
eran los culpables. La sociedad se hizo eco rpidamente de esa certeza mediticamente
construida. Respecto del caso de Karina del Pozo, Harold Burbano habla de una
criminologa meditica, segn la cual los medios de comunicacin toman en cuenta un
caso, lo hacen meditico () en vez de hacer su trabajo el sistema judicial lo que hace es
atender a lo que ya se investig por parte de los medios (Teleamazonas Ecuador, 2017,
Febrero 22).

La presin meditica construy una opinin pblica que exiga la rpida sentencia de los tres
acusados. Hoy, segn parece, las pruebas por la que uno de ellos fue sentenciado a 29 aos
de prisin hablamos de David Pia- no fueron suficientes. En realidad, fueron casi nulas.
Pia fue sentenciado nicamente por una declaracin libre y voluntaria de otro de los
implicados. No se hall ninguna prueba fsica o material de su participacin en el asesinato.
Hasta donde se dice, Pia ni siquiera lleg al lugar donde Karina del Pozo fue asesinada. De
ser sta la verdad, queda claro el poder que tienen los medios de comunicacin para formar
una opinin pblica que, de hecho, termina ejerciendo fuerte presin sobre las decisiones de
otros instancias de la sociedad. En ste caso fue sobre la instancia judicial, pero lo mismo
pasa, en otros casos, respecto de la instancia econmica, poltica o cultural. Los medios de
comunicacin son grupos de poder. Quiz en el caso que hemos presentado no queda tan
claro que, en tanto grupos de poder, defienden determinados intereses econmicos o
polticos, creando una opinin pblica que presione para la toma de determinadas decisiones.
Pero si parece ejemplificar suficientemente su capacidad para formar y dirigir la opinin.
Hoy, en un caso paradjico, los mismos canales que condenaron como jueces a los entonces
tres sospechosos, hacen un mea culpa, tratando de re-crear la imagen pblica de David Pia,
presionando para que la instancia judicial reabra su proceso y lo declare inocente.

Bibliografa

Bourdieu, P. (1992). La opinin pblica no existe. En: Debates en Sociologa. N17. PDF.

Habermas, J. (1994). Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural

de la vida pblica. Barcelona: Editorial Gustavo Gili.

Habermas, J. (s.f.). La esfera de lo pblico. PDF.

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Teleamazonas Ecuador (2017, Febrero 21). Quin mato a Karina del Pozo? Recuperado de:
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Teleamazonas Ecuador (2017, Febrero 22). Las pruebas que no fueron tomadas en cuenta en
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https://www.youtube.com/watch?v=bUnxVZwb9PM