DESCRIPCION BOTANICA DE LA MACA

(Lepidium peruvianum Chacn)

Gloria Chacn de Popovici

La Maca es una planta herbcea, anual, de porte arrocetada, de raz tuberosa con
abundantes pelos radicales. El tallo es casi acaule de donde nacen las hojas basales
fuertemente pecioladas bipinnatifidas, a los 6 meses las hojas
empiezan a caer a medida que las ramas secundarias aparecen
junto con sus hojas caulinares. La flor es completa, pequea,
actinomorfa e hipoginea, el cliz con 4 spalos libres y
persistentes, la corola con 4 ptalos libres de color blanco, 2
estambres frtiles y 4 estriles o estaminodios, el pistilo con el
estigma globoso, estilo delgado corto y ovario supero. El botn
floral presenta la frmula: K 2-2; Co 4, A 2-4; G (2). La
inflorescencia es en racimo simple y presentan tambin flores
axilares pedunculadas. El fruto es una silcula formado por 2
carpelos separado por el septum, tpico de la Familia Crucfera o
Brassicaceae. Semilla campiltropo, caracterizado por el
acercamiento del micrpilo con el funculo, de color pardo rojizo a
oscuro cuando est sin la broza o valvas que son las que cubren
a la semilla. (Chacn de Popovici, Gloria, 1990, Revista
Peruana de biologa, Vol.3 N 2, Pgs. 171-272).
Raz tuberosa

Iconotype de la Maca

1
 REGISTRO DE LOS ISOTYPES DE LA MACA (Lepidium peruvianum
Chacn) EN LOS HERBARIOS DE ALEMANIA, SUIZA Y ESTADOS
UNIDOS DE AMERICA

Cartas de agradecimiento por el envo de los Isotipos de Lepidium peruvianum Chacn

(MACA) por los Curators de los Herbarios de Berln-Dahlem, Alemania, Zrich, Suiza y
Berkeley, California, USA.
.

Dr. Paul Hiepko, Chef de lHerbier Dr. Edwin Urmi, Chef de lHerbier
de Berln-Dahlem, Allemagne, 1990 Zrich- Suisse, 1993

Dr. Paul Silva, Chef de l'Herbier de Dr. Robert Vogt, Chef de lHerbier
Berkeley, California, USA, 1990 de Berln-Dahlem, 2005

2
 ISOTIPO de Lepidium peruvianum Chacn en el Herbario de Zrich,
Suiza registrado por el Dr. Edi Urmi en 1993

Clasificacin taxonmica y descripcin de la de la Maca como una

nueva especie, 1990.

Division: Fanerogama

Sous Division: Angiospermae

Classe: Dicotyledonea

Ordre: Roheadales

Famille: Crucifiera

Genre: Lepidium

Espce : Lepidium peruvianum Chacn sp. nov.

Nom commun : MACA

Publicado: Gloria Chacn de Popovici, 1990. La Maca (Lepidium peruvianum

Chacn sp. nov.) y su Hbitat. Revista Peruana de Biologa, Vol. 3(2): 171-272. Agosto-
Setiembre, Lima, Per.

3
4
 Dra. Elida Carrillo, Directora del Herbario del Museo de Historia Natural
"Javier Prado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
Lima, con el ejemplar de la Maca en 1996

HISTOLOGIA DE LA RAZ.

En el corte transversal de la raz se aprecia en primer lugar, (1) La

Epidermis, formada por la superficie exterior que es la zona donde
se encuentran los pelos radicales, es una capa simple de clulas y
es permeable, es decir, produce el desplazamiento del agua y los
solutos a travs del citoplasma, carece de cutcula que la diferencia
de la epidermis del tallo, cada pelo de la raz se origina como una
prolongacin de una clula epidrmica, aumenta de tamao y se
convierte en una proyeccin en forma de pelo de 8 mm de longitud o
ms. Existen centenares de pelos radicales en cada mm2 de
superficie de la raz.
Corte transversal

En el corte histolgico de la parte ms ensanchada de la raz, se puede apreciar el

nacimiento de una raicilla (1) en el tejido vascular central que es ms denso en
comparacin con el corte tomado cerca de la parte final de la raz. (2) La Corteza, ocupa
una amplia superficie compuesta de muchas capas
de grandes clulas parenquimatosas casi esfricas
de paredes delgadas, lugares donde almacenan el
almidn y otros alimentos. La capa ms interna de
la corteza presenta una hilera simple de clulas
que es (3) la endodermis, que por lo comn es
una clara caracterstica de las races y separa el
parnquima cortical que se encuentra en la
corteza, del tejido vascular. En varios puntos de la
endodermis se encuentran clulas de paso, de
pared delgada por las cuales el agua y los
minerales llegan a la estela. (1) (3) (2)

5
6
muestro a continuacin, es decir no existen ecotipos solo
races de diferentes colores. Muestro en la foto un cultivo de
plantas semilleras en Carhuamayo, 1997 (Chacn de
Popovici, Gloria, 1997). Foto del Cultivo de plantas
semilleras

Tanto en Apurimac, Huancavelica, Ayacucho y Cajamarca se

encuentras estos colores, aunque en Apurimac y Huancavelica
han dominado las races oscuras en 1998 (Chacn de Popovici, Gloria, 2000).

Races de Cajamarca Ayacucho Apurimac

Huancavelica Carhuamayo, Junn Huancayo, Junn

En un estudio realizado en colaboracin con la Sra. Gladys Ticlavilca en el 2002 y 2003

en su fundo de Yargocancha, Pasco, se sembr en 2 hectreas semillas de la Maca de
races de color amarillo en el mes de noviembre del 2002, con 3 kg de semilla pura por
hectrea, produciendo en la cosecha de julio del 2003 un 55 % de races de color oscuro,
el 30 % de color amarillo, el 10% de color morado y el resto de colores combinados y
blancos, tal como muestro en la foto. Este estudio nos
demuestra que son los minerales del suelo los que influyen
en la densidad de los colores de las races, que por su accin
metablica van a producir los compuestos qumicos de los
pigmentos que se encuentran en la corteza y parte medular
de la raz, y no es el color de la raz quien manda en un
cultivo, sino, el suelo, mientras no se ha modificado
genticamente la estructura de la planta madre. (Chacn de
Popovici, Gloria y Ticlavilca, Gladys, 2003).

Cosecha en Pasco

En el 2003 hice un estudio en colaboracin con el Dr. Csar Fuertes, en la Facultad de

Farmacia y Bioqumica sobre el color de las cortezas de las races, destacando la de color
amarillo por la presencia de la Xantofila o Beta-caroteno (Vitamina A), las races de
color morado la presencia de la Antocianina, que es un antioxidante excelente y el color
negro u oscuro la presencia de un isoflavonoide con el Fierro, al cual lo he llamado
Makita siendo un excelente nutriente, el color blanco no se presenta en abundancia en
las cosechas, pero el estudio realizado por Monteghirfo Gomero, M., en el 2006 lo
caracteriza por la presencia de la protena de 22.5 Qda, constituyendo el 51.3% de la
7
protena soluble total, en comparacin de la morada y amarilla que varan ligeramente de
esta, sin hacer mencin de las oscuras. Es decir que cada color de raz tiene su
caracterstica nutritiva, por eso recomiendo usar todos los colores para la preparacin de
algn producto natural con fines alimenticios.

EL TALLO DE LA MACA

El 20 de agosto de 1996 realic un estudio experimental sobre la calidad de germinacin

de las semillas compradas en Carhuamayo para la siembra de mi cultivo experimental en
esa mismo lugar. En el proceso de germinacin observ que a los 20 das el tamao del
hipoctilo fue de 4 mm de largo situado debajo de las hojas
embrionarias y la radcula midi 13 mm. La parte foliar de la
hoja y el pecolo midieron 20 mm. En mis observaciones
pude ver que no existe el epicotilo, que viene hacer una
parte del talluelo que se encuentra encima de las hojas
embrionarias antes de caer que al unirse con el hipoctilo va
a formar el talluelo. El hipoctilo de la Maca se va a
transformar en tallo que queda en la parte superior de la raz
en forma reducida. El trmino hipoctilo es solo aplicado en
proceso de germinacin y no en una planta madura, donde
se utiliza el trmino tallo. En el caso de la Maca, es la raz la
que se utiliza en la alimentacin y en el comercio.

El tallo, es el rgano de sostn de la planta y es de tamao pequeo, es decir casi acaule

en comparacin con la raz, se encuentra situado en la parte superior de ella y es
conocida por los agricultores como ojo o punto de insercin de las hojas basales. Cuanto
mayor es el dimetro del ojo es mejor para el
desarrollo de la planta semillera para que las
ramas secundarias que van a dar lugar a las
flores e inflorescencias crezcan en mayor
amplitud. En el dibujo presentado por el Ing.
Jorge Len (1964), destaca a la raz tuberosa y
en la parte superior que lo he acentuado con el
color negro, se puede observar que el tallo es
casi acaule, es decir poco perceptible, que
constituye la base de la formacin de las hojas y
los tallos secundarios o ramas, como veremos a
continuacin.

TALLOS SECUNDARIOS O RAMAS

Las ramas son herbceas y aparecen cuando las hojas basales se vuelven amarillas y
caen. Se ramifica desde la base del tallo, que se encuentra situado en la parte superior de
la raz tuberosa. Sus ramas extendidas miden 16 cm de
largo de donde nacen las hojas caulinares de mucho
menor tamao que las hojas basales, distinguindose 3
tipos de hojas, como veremos ms adelante. He
realizado un estudio histolgico de las ramas para
observar la disposicin de su estructura interna
mostrando las diferencias con la raz. La caracterstica

8
del tallo es que la epidermis est recubierta por una sustancia cerosa que se denomina
cutna, es impermeable al agua y a los gases (Chacn de Popovici, Gloria, 1989).

HISTOLOGIA DE LOS TALLOS SECUNDARIOS O RAMAS HERBACEAS

En la microfotografa se puede apreciar el corte

transversal del tallo secundario mostrando (1) la
epidermis formada por un hilera de clulas
cilndricas isodiamtricas, situada en el extremo del
corte, recubierta por una sustancia cerosa que se
denomina cutina. Esta capa superficial de cutina se
conoce como cutcula que es impermeable al agua y
a los gases. La Maca no presenta el colnquima
porque es una planta herbcea (2) la corteza, es un
tejido complejo, forma una zona cilndrica debajo de
la epidermis y se extiende hacia adentro hasta llegar al floema primario. En esta zona se
encuentran los siguientes tejidos simples o tipos de clulas: parnquima, esclernquima y
tejido secretor o tejido vascular primario.

El parnquima, es el principal tejido de la corteza con

clulas isodiamtricas de paredes delgadas
principalmente de celulosa. Este tejido se caracteriza por
espacios de aire intercelulares, que varan de tamao, en
el caso de la Maca son medianos a comparacin del
parnquima de la mdula central que son grandes. La
funcin de este tejido es almacenar alimentos o agua en
la fotosntesis y a veces, en secreciones. El color verde
de muchos tallos se debe a los cloroplastos de las clulas
parenquimatosas.
Tejido vascular Mdula

El esclernquima, su funcin principal es de soporte y en

muchos casos proteccin. El espesor y la resistencia de
sus paredes, contribuyen a sostener y proteger los tallos
jvenes. Estos elementos aumentan mediante la secrecin
dentro de la pared original de celulosa, de una sustancia
conocida como lignina, como puede observarse el color
rosado en la microfotografa. El protoplasma elabora la
lignina y cuando cesa la secrecin, el protoplasma muere.

Los tejidos vasculares primarios. Se muestran en crculo

a lo ancho del tejido. Los tejidos vasculares se presentan como haces vasculares
primarios, cada haz vascular consta de xilema primario y floema primario. Entre los haces
vasculares hay clulas parenquimatosas que forman rayos medulares, como se observa en
la microfotografa del parnquima. Estos tejidos conducen varias sustancias en forma
lquida.

(3) La Mdula. Se encuentra en el centro del corte del tallo, formado por tejido
parenquimatoso de clulas grandes con numerosos espacios intercelulares. Su funcin
principal es de almacenamiento de alimentos. En algunos tallos, los haces vasculares

9
primarios se separan por medio de bandas anchas de parnquima que se extiende desde
la mdula hasta la corteza. Esta banda de parnquima se denomina rayos medulares y
pueden considerarse como extensiones radiales de la mdula.

LAS HOJAS DE LA MACA

Presentan 3 partes: (1) el limbo o lmina que es bipinnatfida,

(2) el pecolo es alargado sin estpulas o evaginaciones,
constituye el tejido de soporte para los tejidos ms blandos del
limbo y (3) la vaina, es el lugar de insercin del pecolo con el
tallo.

La Maca presenta dos tipos de hojas durante todo su desarrollo

de vida anual: (1) hojas basales, que son caducas al sexto o
sptimo mes de desarrollo de la planta y (2) hojas caulinares
que forman parte de los tallos secundarios o ramas.

Limbo Pecolo Vaina

Las hojas Basales. Aparecen desde el cuarto da de sembrada la semilla al eclosionar los
dos cotiledones que aparecen casi marchitas en la parte
superior de las hojitas, siendo stas de color verde
brillante, con un claro desarrollo del pecolo y un tamao
mayor que el hipoctilo, rgano que va dar lugar al talluelo
de la plntula. A los 20 das aparecen las hojitas midiendo
20 mm, donde se encuentra el limbo que es la parte foliar
y son dos, de 13 mm y el pecolo con 7 mm de largo, es
decir desde el inicio de su desarrollo la hoja es
fuertemente peciolada y sin estipulas como se observa en
la foto. Hojas basales a los 20 das

A los 5 meses, las hojas estn dispuestas en una

espiral densa sobre un corto tallo, en forma de roseta,
al ras del suelo y son caducas a los 7 u 8 meses,
cuando aparecen las ramas o tallos secundarios. Las
hojas extremas miden entre 20 a 23 cm de largo que
coincide con la maduracin de la raz al ser
cosechada. Muestro en la foto a mi cultivo
experimental con el desarrollo de las hojas a los 5
meses de sembrado en Carhuamayo, 8 de marzo de
1997. Hojas basales, 5 meses

Las hojas caulinares. Nacen en las yemas de las ramas o tallos

secundarios y aparecen cuando las hojas basales han cado, son de
color verde y el limbo es bipinnatfido. El tamao de estas hojas
varan de acuerdo a la disposicin en la rama, es as, que las hojas
caulinares basales son ms largas que la intermedia y la apical,
midiendo de 5 a 6 cm la primera, 4 cm la intermedia y de 1 a 2 cm la
apical. La disposicin de las ramas secundarias se presenta tambin
en forma de roseta y son alternas.

10
11
12
 rganos reproductores. Androceo con 6 estambres tetradnamos, siendo dos de ellos
frtiles, anteras ditsicas, basifija, dehiscencia
longitudinal. Los cuatro estambres restantes son
estriles y pequesimos dispuestos a los lados de los
frtiles. Gineceo sincrpico, con ovario supero,
bicarpelar y bilocular, de 1.5 mm de largo por 1.2 mm de
dimetro, con dos vulos antropos, de placentacin
axilar apical, estilo muy reducido de 0.3 a 0.4 mm de
largo, estigma algo globoso papiloso.

Fruto silcula orbicular, ligeramente emarginado en el pice de 2.8 a 3.3

mm de largo por 2.5 mm de ancho, con una sola semilla en cada celda,
dehiscencia longitudinal, siguiendo la direccin del tabique, el cual es
membranoso. En la madurez el pericarpio del fruto seco se separa en
tres porciones, la porcin central llamada septo es persistente tiene las
semillas ligadas a ella y las dos porciones son las valvas. Semilla
pequea ovoide de 0.8 a 0.9 mm de largo, consta de dos partes: la
cubierta o tegumento que es de color rojizo a oscuro y la almendra o
nuececilla.

Fruto seco Semillas con broza Semilla sin broza

Reproduccin de la Maca. Estudios realizados sobre la determinacin del nmero de

cromosomas en la Maca, en 1996 por Carlos F. Quirs et al., 1996, genetista del
Departamento de Cosechas Vegetales de la Universidad de Berkeley, Davis, California,
USA, revelaron que esta es una especie octoploide de constitucin 2n=8X=64.
Observaciones en el campo y cmaras de crecimiento as como uniformidad de plantas
dentro de cada colecta, indicaron que la Maca se reproduce principalmente por
autopolinizacin, es decir que es clistgama, porque la polinizacin la realiza cuando las
flores estn cerradas, siendo autgama 100%.

INFLORESCENCIA DE LA MACA

Inflorescencia, es la manera como se disponen las flores

en su eje floral (tallo o ramas). En el caso de la Maca, las
flores se encuentran agrupadas en la base de la yema de la
hoja, como tambin, en inflorescencia de racimo simple
que se encuentran en los extremos de las ramas. En el caso
del racimo simple sus flores presentan un pedicelo o tallito
que tienen aproximadamente la misma longitud.

Flores agrupadas

13
A medida que crece longitudinalmente el eje principal del racimo, las
flores ms antiguas se encuentran en la base de la inflorescencia y
las ms jvenes en el pice. Es as que el fruto maduro se encuentra
cerca de la base, mientras que en el extremo superior hay yemas
diminutas que contienen partes florales rudimentarias, que las
semillas se pueden estar saliendo de los frutos de la base, mientras
se siguen formando flores cerca de la parte superior. La raz,
mientras tanto, se hace muy fibrosa y se seca a los 11 meses,
terminando su vida biolgica. Por lo tanto, la MACA (Lepidium
peruvianum Chacn) es una especie anual y no es bianual ni
perenne.

14