"II Jornadas de Poltica Educativa sobre la enseanza de la Filosofia

Educar para la libertad, filosofa para la democracia cultural

Miguel Santagada

Comment se fait-il que les petits-enfants tant si intelligents, la

plupart des hommes soient si btes? a doit tenir l'ducation!
Alexandre Dumas (1824-1895).

Resumen

Una frase de Alejandro Dumas sugiere que la educacin hace ms estpidas a las
personas. Esta idea no permite discutir el supuesto de la inteligencia natural de los jvenes. Para
ello, retomamos las categoras de labor, trabajo y accin de Hannah Arendt. Los propsitos de la
enseanza de la filosofa deberan actualizarse para asegurar la democracia cultural en ciernes
que anuncia la extensin de las redes sociales y su influencia en el conocimiento y la accin
poltica de las prximas generaciones.

Palabras Clave

Enseanza de la filosofa, redes sociales, Hannah Arendt.

Abstract

A phrase by Alejandro Dumas suggests that education makes people stupid. This idea allows us
to discuss the assumption about natural intelligence of youth. To do this, Hannah Arendts
categories on labor, work and action are retaken. The purposes of teaching philosophy should be
updated to ensure cultural emerging democracy who announced the extension of social
networking and its influence on knowledge and political action of the next generations.

Keywords

Teaching philosophy, social networks, Hannah Arendt.

Doctrinas de la estupidizacin de la juventud

El escritor francs Alejandro Dumas se preguntaba cnicamente a fines del siglo XIX
cmo es que siendo tan inteligentes los nios, son tan tontos la mayor parte de los adultos. Su
respuesta sealaba a la educacin como factor excluyente de tal degradacin. Lo que puede
interesarnos actualmente del sarcasmo de Dumas son tres supuestos que por la fuerza de la
costumbre pasan desapercibidos: los nios conservan cierta virtud innata que se anula con la
educacin formal (a), slo la educacin escolar opera cambios valiosos y significativos en la vida
de las personas (b), con el conocimiento enciclopdico se debera volver uno ms inteligente (c).

Desde ya, los tres supuestos no tienen por qu conformar un sistema coherente de ideas.
En el plano de los imaginarios sociales, las ideas aceptadas no suelen examinarse ni en detalle ni
en comparacin con otras que podran matizarlas o contradecirlas. Humoradas como la de
Dumas llegan a ser persuasivas ms a causa del ingenio que despliegan que por su precisin o
exactitud. Por ms brillante que sea el chiste, numerosos ejemplos nos indican que ni el
conocimiento enciclopdico es un factor que por s mismo aumenta el coeficiente intelectual, ni
la educacin formal es la nica fuente de maduracin y crecimiento de las personas. En cambio,
aunque parezca algo exagerado, merece atencin detenida el supuesto segn el cual algo
virtuoso de los ms jvenes se degrada a travs de la educacin formal.

El temor de que la vida social contaminara cierto virtuosismo innato1 hasta hacerlo perder
del todo ha sido compartido desde pocas ms o menos remotas. Ya en los ltimos decenios, ese
temor fue aumentado conforme creca la oferta abundante de medios de entretenimiento que
utilizan tecnologa digital y conexiones instantneas. Adems del contenido violento y las
implicaciones ideolgicas de los videojuegos, el uso de las redes sociales ha despertado entre
padres y educadores una inquietud semejante a la del temor por la contaminacin social de las
virtudes innatas de los nios. Correspondiente a la dinmica de esas ofertas, circula la opinin
de que es excesivo el tiempo cotidiano que los ms jvenes destinan a los videojuegos o a las
denominadas redes sociales.

Tambin est vinculada con esta opinin la creencia de que el entretenimiento ocupa
tiempo que los jvenes podran emplear con mejores o ms verdaderos beneficios2. Esta
interpretacin de la madurez intelectual se muestra complacida con la preservacin a ultranza de
los implementos didcticos con que alguna vez se alcanz la era severamente cuestionada por

1
Declinamos, por no ser el tema de este artculo, la inevitable referencia a Rousseau, que en el Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres incluye un argumento a favor de esta idea: He ah las causas funestas y probadoras de que la
mayor parte de nuestros males son obra nuestra, y de que los habramos evitado en su mayor parte de haber conservado la
manera de vivir sencilla, uniforme y solitaria que nos estaba prescrita por la naturaleza. Si esta nos haba destinado para estar
sanos, casi me atrevo a asegurar que el estado de reflexin es un estado contra la naturaleza, y que el hombre que medita es
un animal depravado. (p. 37).
2
Circula la frase El entretenimiento es la felicidad de aquellos que no saben pensar, atribuida tal vez errneamente- a
Schopenhauer.
algunos e idealizada por otros- clsica de la educacin moderna. El libro como fuente exclusiva
de conocimiento, la lectura como habilidad fundamental, y el docente que expone la leccin ante
el silencio litrgico del aula son pensados como pilares excluyentes del legtimo aprendizaje que
convertir a los jvenes en adultos respetables, y no como recursos aptos para exigencias
culturales que han dejado de ser las presentes. Frente a eso, las computadoras y redes digitales
han hecho algo ms que relativizar la importancia de la memoria o el culto inalterable a las
autoridades acadmicas. Han facilitado niveles de interactividad probablemente desconocidos en
la historia del homo sapiens: imgenes, videos, msica, textos e imgenes se han vuelto tan
accesibles que ya no tiene sentido insistir con clasificaciones jerrquicas o axiologas auto
evidentes. Entre los jvenes de esta generacin, la pretensin de referir lo ya conocido ha
claudicado frente a la inquietud por explorar y relacionar la informacin disponible3.

Observemos que en la poca de Dumas la prensa grfica era el nico medio de

comunicacin de amplio alcance. No rivalizaba con otras plataformas, de modo que las
perspectivas de anlisis y edicin de las noticias quedaban limitadas a las pocas empresas que
detentaban el control de la circulacin de peridicos en cada pas o regin. Hasta no hace
mucho, la concepcin general de la prensa no haba variado significativamente, a pesar de la
aparicin de canales rivales, tales como la radio o la televisin. Sin embargo, el esquema
predominante era el de auditorios masivos, compuestos por mltiples espectadores frente a pocos
productores de discurso. Con las redes sociales y la posibilidad de postear comentarios, la
participacin de los lectores o de los consumidores de medios se ha trastocado de modo
relevante. Esta forma indita de participacin no autoriza por s misma a sostener que se hayan
mejorado nuestros sistemas democrticos, pero s es una pauta de la reorganizacin del trfico de
noticias que habilita discusiones en torno al carcter y la incumbencia pblica de los distintos
asuntos. Estaremos dejando definitivamente atrs la cultura de espectadores pasivos para
ingresar a una cultura de agentes vidos por discutir cuestiones de inters colectivo?

Innovacin y libertad

Es posible rescatar algn aspecto del supuesto segn el cual los nios son
naturalmente ms inteligentes que los adultos y que esa diferencia se produzca en el proceso

3
En opinin de Henry Jenkins, la cultura contempornea es participativa gracias a que los medios digitales no slo permiten
sino que aumentan la capacidad imaginativa de las actuales generaciones. Vase, por ejemplo,
http://henryjenkins.org/2010/02/_children_and_young_people.html#sthash.nYgHRaWw.dpuf
educativo formal? Arriesguemos una interpretacin, aunque quiz no fueran estas las ideas de su
autor decimonnico. Las virtudes naturales exaltadas en la cita de Dumas parecen no ser de
carcter cognitivo, sino actitudinal. Se tratara de una manera de arreglrselas en el mundo
caracterizada por cierto desenfado y audacia. Una clase de atrevimiento que se manifiesta en la
despreocupacin por las consecuencias colaterales de la accin, incluido el error. Estas parecen
ser las condiciones que los ms jvenes pierden al ingresar al mundo de los adultos por la puerta
de la educacin formal. Los adultos que critica Dumas, por su parte, mantenan sin discutir
creencias triviales, y por ello no intentaban innovar o mejorar lo existente; resignados a su suerte,
se mostraban convencidos de que solo vala la pena luchar para evitar empeorar su situacin. La
crtica con propuestas se limitaba a ser una queja inconducente. No recurran al debate para
confrontar ideas: preferan tomarlas de fuentes de prestigio, para no discordar con las opiniones
dominantes. En resumen, las virtudes innatas corresponderan a una indiferencia casi permanente
respecto a las opiniones y valoraciones ajenas, la cual operara en el sentido de una accin no
sometida a restricciones de carcter moral o prctico. Es posible que Dumas sobreestimara la
creatividad de quienes no haban pasado por la educacin formal, sin advertir que si estos
recurran a la innovacin, entre otras cosas, era porque ignoraban las experiencias ajenas que les
permitiran llegar ms rpidamente a sus objetivos. Pero no solo por este error de apreciacin se
explica por qu Dumas juzgaba que la educacin degrada la inteligencia natural. No hay que
olvidar ciertos ingredientes detestables de la educacin decimonnica, tales como la inculcacin
de pautas de conducta mediante la administracin de castigos o correctivos y la insistencia
exclusiva en el cumplimiento no razonado del deber. Educado en uno de los colegios ms
exigentes de Francia, Dumas pudo comprobar que estos mtodos pedaggicos eran verdaderos
obstculos contra los que tropezaban la desenvoltura y espontaneidad de los nios.

Sin embargo, esta forma de entender la espontaneidad de los jvenes puede asemejarla
ms a una carencia que a una virtud. No temer equivocarse revela una actitud aventurera y no
es necesariamente asimilable a una conducta provechosa. No es imprudente ponderar el
desconocimiento de los riesgos de cara a los resultados de una accin decidida? Cmo
compensar la supuesta prdida de la espontaneidad innata con actitudes responsables, pero no
coercitivas? La respuesta puede hallarse, irnicamente, en la alfabetizacin digital, una expresin
que resume el conjunto de habilidades sociales donde estn implicadas la investigacin, las
habilidades tcnicas y la crtica del material que circula en los soportes tradicionales y en las
redes sociales. A travs de las actividades ldicas y educativas facilitadas por las computadoras,
los estudiantes pueden experimentar con su entorno formas de resolucin de problemas, ejercitar
la improvisacin, interpretar y construir modelos dinmicos sobre procesos reales, apreciar con
sentido crtico el contenido ideolgico de los medios, interactuar con herramientas que
desarrollan la capacidad creativa y, tal vez el ms importante, reunir datos y conocimientos con
los otros, para el logro de objetivos comunes.

Ninguna de estas actividades que hoy consideramos valiosas para la formacin de

ciudadanos y profesionales puede soslayarse frente a supuestas virtudes naturales que convendra
dejar crecer por s mismas. En el mismo sentido, la enseanza de estas habilidades sociales
debera conllevar no restricciones a la tendencia juvenil por innovar, sino estmulos para que los
ms jvenes desarrollen criterios de evaluacin de la credibilidad y confianza de las diferentes
fuentes de informacin, y para seguir historias y continuidades de informacin a travs de
diversos medios. Todas estas habilidades solo se pueden desarrollar de modo sistemtico y en el
marco de instituciones a cargo de personal formado para acompaar a los ms jvenes en la
bsqueda de la relevancia de la informacin a lo largo de diferentes canales, respetando y
valorando opiniones y puntos de vista alternativos.

La complejidad del mundo de los adultos no puede reducirse al trmite expeditivo que se
despacha con un aforismo ingenioso. Las tareas y los contenidos diseados para la educacin no
pueden quedar exclusivamente relegados al deseo de los nios o a una interpretacin de lo que
podra resultarles menos aburrido. Educar para la libertad requiere acercar a los jvenes los
recursos que hacen posible el pensamiento y su expresin por medio del discurso en todos los
soportes y lenguajes utilizables. La innovacin requiere de la libertad, pero no puede prescindir
de la experiencia ajena para evitar a tiempo caminos inconducentes.

Las condiciones de la inteligencia

A fin de caracterizar con ms rigor este punto de vista, es oportuno recordar la distincin
entre labor, trabajo y accin propuesta en La condicin humana por Hannah Arendt para
caracterizar la bsqueda de la libertad en un contexto de contingencias e imprevisibilidades. Las
tres categoras aluden a otros tantos tipos de actividad que corresponden respectivamente a una
de las condiciones de la existencia humana, a saber: la vida, la mundanidad y la pluralidad. La
condicin humana de la labor es conservar la vida, la del trabajo es construir el hbitat apropiado
para desarrollar la vida, esto es la mundanidad. La condicin de la accin es la pluralidad que
posibilita la participacin poltica en los asuntos de incumbencia pblica, lo que concede sentido
colectivo a la existencia individual. Estas tres clases de actividad representan una distincin
segn la creciente influencia de las instituciones sociales sobre la existencia de los individuos,
entre la condicin puramente biolgica de la vida (que correspondera a la labor), hasta la
emancipacin de esas restricciones naturales representada por la culturizacin, que Arendt
explica como resultado de la accin concertada pluralmente.

La primera actividad fundamental de la vida activa, la labor, contempla las faenas

destinadas a sobrevivir y obtener medios para el sustento. Si bien estas actividades son
necesarias para conservar la vida, no perduran pues se agotan en s mismas una vez realizadas o
consumidas4. La labor se halla ligada a la necesidad, por ello es que no atae a la libertad. Se
aplica a los ciclos naturales de repeticin y su finalidad consiste en mantener la existencia del
organismo humano y de la especie. La labor produce la uniformidad entre los individuos
humanos que, como los esclavos en la Grecia antigua, eran destinados a la solucin de
necesidades bsicas. Precisamente si esas necesidades no eran satisfechas quedaba
imposibilitado el desarrollo de actividades propiamente humanas. Por tanto, por su funcin de
atender las necesidades humanas, la labor no permite la libertad, ni la determinacin de los
individuos como ciudadanos o agentes autnomos y creativos.

En el esquema de Arendt, el trabajo es un tipo de actividad por la que se producen obras

y resultados tangibles, tales como instrumentos, objetos o incluso obras artsticas. Con esta
actividad el hombre se distancia de la naturaleza para controlarla, para ejercer una forma de
dominio que la transforma en su hogar, en su mundo. Por ello es que los objetos producidos a
partir de la naturaleza, con sus variedades mltiples, ya no configuran algo meramente
biolgico, en el cual se aparece constantemente repetido el ciclo vital de la especie, donde la
mortalidad de los individuos queda compensada por la renovacin ciega de los ejemplares.
Dentro de los lmites del mundo fabricado como hogar encuentran amparo las vidas individuales,

4Labor es la actividad correspondiente al proceso biolgico del cuerpo humano, cuyo espontneo crecimiento, metabolismo y
decadencia final estn ligados a las necesidades vitales producidas y alimentadas por la labor en el proceso de la vida. La
condicin humana de la labor es la vida misma (Arendt, 1993, p.21)
pero este mundo como un todo sobrevive y trasciende a todas ellas. La condicin humana del
trabajo es la mundanidad. Se diferencia del mero ciclo repetitivo de la labor en que el trabajo
consigue obtener objetos que duran ms all del ciclo vital, nacimiento, crecimiento y muerte de
los ejemplares. Con esos objetos producto del trabajo, el hombre alcanza la objetividad, pero
sometido a los imperativos tcnicos de la produccin no puede conformar todava un espacio de
libertad, que confiera plenitud de sentido a su existencia.

En este punto ya podemos volver a nuestra crtica al supuesto de la inteligencia natural.

La idea de que la educacin formal perjudica la continuidad de las virtudes innatas deriva de la
concepcin segn la cual la formacin escolar est fundamentalmente dirigida a satisfacer
exigencias de la produccin econmica. Dicho de otro modo, la educacin formal tendra como
nica funcin lanzar al mercado trabajadores rutinarios sobre los que penden las exigencias y
restricciones de las tecnologas dominantes en las pocas posteriores a la Revolucin Industrial.
Orientados por la finalidad instrumental de la produccin, los trabajadores no encuentran
alicientes para utilizar la inteligencia innovadora que proyecte una perspectiva de felicidad sobre
la existencia. En todo caso, la educacin reducida a los perfiles tcnicos demandados por el
mercado de trabajo bloquea lo ms significativo de la vida humana, que consiste en atreverse a
existir por encima de las restricciones formales y materiales que se le oponen. En la era de la
informacin, tal el desdichado nombre que ha merecido nuestra poca, se han desplazado los
requerimientos tecno-industriales de principios del siglo XX y nuevas exigencias, acordes con
las tecnologas dominantes en la actualidad, han cambiado los patrones culturales de obediencia
y docilidad imperantes hasta no hace mucho.

En trminos de Arendt, la condicin humana del trabajo es crear y construir el mundo a

modo de hogar. A diferencia del mundo de Dumas, el nuestro es un hogar planetario, donde la
velocidad de las conexiones doblega las distancias fsicas. Mediante el trabajo concertado y
organizado a travs de redes, este mundo se ha establecido y persistir ms all de la vida de los
individuos que componemos los cientos de nodos interconectados. El producto del trabajo
incluye adems de los artefactos, herramientas y obras, las instituciones polticas establecidas a
travs de la actividad humana ms elevada, que Arendt llama accin, en conformidad con la
distincin efectuada por Aristteles entre praxis y poiesis. Este espacio mundano creado por el
trabajo y compartido con los dems, seala, entonces, la restante condicin humana, relacionada
con la pluralidad en el sentido de que es preciso decidir en conjunto sobre lo que se pretende
hacer. Esta actividad, poltica por su carcter e innovadora en su esencia es la nica accin que
se da entre los hombres sin la condicin de cosas o materia, corresponde al hecho de que los
hombres vivan en la Tierra y habiten en el mundo5 La accin humana en tanto interaccin, es
decir accin que se produce y se manifiesta entre los otros, incluye la comunicacin, el manejo
del discurso como medio de expresin de la subjetividad y como vnculo con los otros. Es la
condicin humana por la que nos elevamos sobre las restricciones naturales y culturales y
construimos el sentido de nuestra existencia. No sera concebible, entonces, llevar a cabo la
accin al margen del rgimen discursivo de la poca, es decir slo a partir de estructuras
intelectuales pre-sociales.

La filosofa en la educacin para la libertad

Aunque rebatible y mal fundamentado, el supuesto de que la educacin afectara virtudes

innatas de los estudiantes tiene un aejo antecedente que convendra rastrear: en la versin
sarcstica de Dumas, no se precisa si la absorcin de contenidos pedaggicos o la disciplina
escolar por s misma seran responsables de la degradacin de la supuesta inteligencia natural. En
su versin ms actual, y frente a la rivalidad que plantean las computadoras a la educacin
formal, se seala que la estupidizacin de los jvenes ocurre por la indisimulable decadencia del
sistema educativo formal, aventajado con creces por un enemigo ms poderoso y perspicaz: las
redes sociales y los videojuegos asistidos por ordenador.

Tal como lo analizamos, el supuesto de las virtudes innatas no es convincente porque la

inteligencia natural sera previa al lenguaje y a la capacidad de expresarse y comprender a los
otros. Siendo la condicin de la actividad humana por excelencia el manejo del discurso, que
implica habilidades comunicativas y disponibilidad para la interaccin, la educacin formal
constituye el mejor recurso para construir la identidad sobre pautas culturales que los individuos
puedan reconocer como propias para trabajar sobre ellas e innovarlas mediante experiencias y
proyectos originales. Es preferible que esta dinmica quede librada a la suerte personal de los
ms jvenes, aun de aquellos que provienen de hogares con menos recursos simblicos y
materiales? Ciertamente, no estn distribuidas homogneamente las oportunidades de acceder a
estas actitudes innovadoras que revitalizan la vida social. Para allanar tales diferencias, la

5
Arendt, 1993, p.21.
educacin formal debera complementar la formacin de los futuros ciudadanos mediante
prcticas que orienten el uso de la informacin utilizable en las redes sociales. De esta forma, los
ms jvenes contaran con un espacio favorable para el desarrollo de las habilidades cvicas que
conciernen a la accin en trminos de Arendt.

El supuesto de la inteligencia natural afectada por la escuela ha advertido sobre una

renovada amenaza en los diferentes empleos de las computadoras y las conexiones telemticas.
Segn esta perspectiva injustamente pesimista, los nios cibernautas pagaran un precio altsimo
al ceder imperceptiblemente sus presuntas virtudes innatas a cambio de ser conducidos a cierta
forma de estupidez. En todo caso, semejante preocupacin por el maana de los ms jvenes
deja ver cierta clausura de la autocrtica y una actitud escptica acerca de la renovacin de
nuestras pautas culturales. Dicho escepticismo ni siquiera es reciente, tal como testimonia la cita
de Alejandro Dumas.

Este planteo deja ver la falta de una concepcin ms flexible acerca de las habilidades
necesarias para que los jvenes operen de acuerdo con pautas culturales susceptibles de revisin
y reformulacin. Dicha concepcin incluye el manejo de todas las vas de comunicacin
disponibles para la exposicin, confrontacin y bsqueda de acuerdos entre perspectivas y
opiniones diversas. No se trata solo de leer o consumir textos o mensajes audiovisuales con una
actitud crtica. Precisamente, la novedad de las tecnologas radica en facilitar los canales para
que fluyan las distintas expresiones. Esto implica tener que acudir a recursos expresivos y
retricos con los que hacer comprensible el punto de vista propio. En los ltimos cincuenta aos
se han incrementado las facilidades gracias a las cuales mayor nmero de personas pudo
comunicarse ms eficientemente con otras, sin importar la distancia. Las nuevas pautas culturales
se han vuelto dominantes gracias a la franca disponibilidad de cmaras y editores digitales de
video. Marcar esta renovada infraestructura comunicacional donde es ms accesible la difusin
de ideas y propuestas a costos relativamente bajos y con un mnimo de equipamiento una nueva
etapa en el desarrollo de la democracia? En la medida en que la complejidad de las conexiones
digitales sea acompaada por un empleo ms consciente de sus potencialidades culturales y
polticas, el antiguo supuesto de la estupidizacin de la juventud resultar cada vez ms difcil de
suscribir. Por cierto, ser necesario que las escuelas pblicas dediquen sus mejores esfuerzos a
educar para el uso poltico de las tecnologas.
 A fin de asegurar un acceso razonablemente homogneo a estos recursos, deberan
ordenarse algunos contenidos escolares para preparar a los jvenes cibernautas para un mundo de
conexiones mltiples y decisiones ms difciles. Todo lleva a suponer que las tecnologas de la
comunicacin digital habrn de ser an ms verstiles a medida que avancemos en el siglo XXI.
Ser necesario para los educadores comprender que las nuevas mentalidades y sensibilidades
comunitarias que se renen en las redes sociales son una consecuencia de la extensin de dichas
tecnologas y de la renovacin de los patrones culturales .y no necesariamente una deformacin
de ellos.

La enseanza de la filosofa es tal vez de los espacios ms aptos no solo para reflexionar
sobre dichas circunstancias, tambin para ejercitar habilidades discursivas. Estas tres formas de
accin han experimentado importantes alteraciones en sus patrones de comunicacin como
consecuencia de la extensin de las conexiones e infraestructuras habilitadas por las tecnologas
digitales y sus prcticas correspondientes. Fundamentalmente, puede contribuir con el ejercicio
de tres tipos habilidades: para adquirir y procesar informacin relevante, a fin de formular
opiniones acerca de asuntos pblicos (1), para exponer y debatir opiniones y creencias
relacionadas con la vida pblica dentro de la comunidad local o regional (2), y participar
comprometida y sostenidamente en instituciones de inters pblico, tales como protestas
medioambientales, de accin estudiantil o gremial, partidos polticos, etc (3).

Bibliografa

Arendt, H. (1993) La condicin humana. Paids, Barcelona.

CV del autor.

Doctor en Filosofa por la Universit Laval, Quebec, Canad. Profesor titular de la Universidad
Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y profesor asociado en la Universidad de
Buenos Aires. Investigador del rea de estudios culturales y procesos de la comunicacin. Autor
de artculos y libros propios y en colaboracin.