Juana Manuela Gorriti

El emparedado

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 Juana Manuela Gorriti

El emparedado

ramos diez. Habanos reunido la casualidad y nos retena en un saln, en torno a una
estufa improvisada, el ms fuerte aguacero del pasado invierno.
En aquel heterogneo crculo doblemente alumbrado por el gas y las brasas del hogar,
el tiempo estaba representado en su ms lata accin. La antigedad, la edad media, el
presente, y aun las promesas de un riente porvenir, en los bellos ojos de cuatro jvenes
graciosas y turbulentas, que se impacientaban, fastidiadas con la monotona de la velada.
El piano estaba, en verdad, abierto, y el pupitre sostena una linda partitura y valses a
discrecin; pero hallbanse entre nosotros dos hombres de iglesia; y su presencia
intimidaba a las chicas, y las impeda entregarse a los compases de Straus y las melodas de
Verdi. Ni aun osaban apelar al supremo recurso de los aburridos: pasearse cogidas del
brazo, a lo largo del saln; y cuchicheaban entre ellas ahogando prolongados bostezos.
-Hijas mas -djoles el venerable vicario de J., que not su displicencia-, no os
mortifiquis por nosotros. Os lo ruego, divertos a vuestra guisa. Yo, de m, s decir que me
placera oros cantar.
Cantar! Bien lo quisieran ellas; pero arredrbalas el repetido io tamo de los maestros
italianos, en presencia de aquellas adustas sotanas, y se miraban sin saber cmo excusarse.
-Y bien! -continu el vicario-, si os detiene la eleccin, que lo decida la suerte.
Y levantndose, fue a tomar del repertorio el primer cuaderno que le vino a la mano.
-Coincidencias! -exclamaron las nias, riendo-. Ea, pues, hijas mas, a cantar las
coincidencias.
Las jvenes rieron de nuevo.
-Bueno, os alegris al fin!
-Seor, el cuaderno est en blanco -dijo la nia de la casa-. Su inscripcin es el
proyecto de una fantasa para dedicarla al profesor que me ensea el contrapunto.
-Coincidencias!. Eso ms bien que de cantos, tiene sabor de relatos -dijo una seora
mayor.
-Y quien dijo relatos -aadi otra- quiso decir plticas de viejos.

-Y quien dijo plticas de viejos, quiso aludir a mis noventa inviernos -repuso con
enfado cmico el vicario.
-Y para castigar la culpable susceptibilidad de ese ministro del Seor -replic la
matrona- simulando el nfasis de un fiscal -pido que se le aplique la ley al pie de la letra, y
se le condene al relato de una coincidencia.
-Y para mostraros que los diez y ocho lustres no han podido quitarme la complaciente
obediencia debida a tan amables jueces, referir, una muy singular coincidencia que por
mucho tiempo hizo vacilar mi espritu entre lo casual y lo sobre natural.
 A estas palabras, los bostezos cesaron como por encanto; y las jvenes, perdiendo su
timidez acercaron sus sillas y rodearon al anciano vicario.
-Era yo cura de S. y me haba comprometido el de H. a predicar el sermn de su fiesta.
Sin embargo esta se acercaba y yo todava no lo haba escrito, subyugado por la pereza
que se apodera del nimo en la vida de los campos.
En fin, lleg la vspera, el cura de H. me envi a buscar, y hube de ir all, sin haber
puesto mano en mi obra, creyendo que la vista del lugar, del templo y los preparativos de la
fiesta fueran un estmulo a mi negligencia.

Pero llegado a H. presentseme otro obstculo: las visitas.

Para superar este inconveniente, fui a encerrarme en una celda de la Compaa,
edificio vasto y solitario, donde poda aislarme como en un desierto. Vana esperanza! aun
all vinieron a sitiarme durante el da entero los oficiosos saludos.
Alarmado en fin por el escaso tiempo que me quedaba para hacer aquella composicin,
apenas lleg la noche, encerreme con llave y me puse a escribirla.
En el curso de mi obra, quise citar una frase que yo crea de Tertuliano, y no
recordando el captulo que la contena, echeme a buscarla.
Senta pesada la cabeza, y mi mano por momentos se paralizaba sobre las pginas del
libro. Eran las doce de la noche.
-No busquis vuestra cita en Tertuliano, se encuentra en el capitulo octavo de las
Confesiones de San Agustn.
Al escuchar aquel apstrofe, levant la cabeza, sorprendido, y vi sentado delante de m
un clrigo.
Iba a preguntarle cmo haba entrado, pues la puerta estaba con llave, cuando l,
tendiendo hacia el fondo de la celda una mano demacrada y plida me dijo:
-Yo duermo all.

A estas palabras hice un movimiento de asombro que me despert.

Era un sueo, pero la voz del clrigo sonaba todava en mi odo: No busquis vuestra
cita en Tertuliano; se encuentra en el captulo octavo de las Confesiones de San Agustn.
Sin darme cuenta de lo que haca cog aquel libro y lo abr en su captulo octavo.
La frase que solicitaba, encontrbase all.
Sorprendido por aquella extraa coincidencia, djeme: sin embargo. El sueo da
algunas veces grande lucidez; y mi recuerdo, avivado por su influencia ha venido bajo la
figura fantstica del clrigo.
Y segu mi trabajo sin pensar ms en aquel incidente.
Al siguiente da, cuando, concluido mi sermn dirigame a la iglesia, encontr en el
claustro a un arquitecto que me dijo haba sido enviado de Lima para dar otra forma a aquel
edificio a fin de que sirviera al establecimiento de un colegio nacional.
Acabada la fiesta, y vuelto a casa del cura, fui con l a ver los primeros trabajos del
arquitecto.
Al echar abajo la pared medianera entre la celda que yo ocup y la siguiente,
encontrose la pared doble; y en su estrecha separacin, el cadver de un jesuita.

No es verdad que mi fantstico sueo y la presencia de ese cadver emparedado

fueron una extraa coincidencia?
 Sin embargo las jvenes, aunque se preciaban de espritus fuertes, estrecharon sus
sillas mirando con terror las ondulaciones que el viento imprima a las cortinas del saln.
-Pues que de coincidencias se trata -dijo el cannigo B.-, he aqu una no menos
extraordinaria.

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