La cal en la conservacin de la Hacienda San Isidro

Para profundizar en el procedimiento de conservacin que nos compete sobre los elementos ornamentales
de argamas presentes en la fachada principal de la hacienda es importante sealar que su materialidad est
estrechamente ligada a la composicin de las rocas calizas. Por lo tanto se presentar una visin general de
la cal en la restauracin para abordar de manera particular los moldeados de argamasa.

a)Generalidades

En los edificios histricos, la cal es un material omnipresente. Entre muchos otros usos la encontramos
como:

- Aglutinante en mampostera, mezclas de aplanados y moldeos ornamentales.

- Bruidos de cpulas y bvedas.
- Base para pintura ornamental.
- Vehculo de pigmentos en murales y en pinturas de recubrimiento.
- Estuco para pisos.

La cal se us tradicionalmente por siglos en la construccin, hasta el advenimiento de cales industriales

hidrulicas en el siglo XVIII (conocidas como cal area). Se compone principalmente de xido e hidrxido de
calcio y magnesio, los cuales endurecen lentamente expuestos al aire por la accin del CO2 de la atmsfera.
No presentan propiedades hidrulicas, es decir, no se endurecen con el agua y se obtienen a partir de rocas
calizas con contenido de carbonatos superior a 95 por ciento.

Cuando se somete a una piedra caliza ms o menos pura a coccin entre 900 y 1000C, se verifica la
siguiente reaccin: CO3Ca + calor CO2+CaO. El carbonato clcico (CaCO3) se descompone y produce
dixido de carbono (CO2), un gas que se desprende junto con el humo del combustible y xido de calcio
(CaO), cal viva.

Al agregarle agua se produce la reaccin CaO+H2O=Ca(OH)2 y se forma hidrxido de calcio o cal apagada;
en el proceso se desprende una gran cantidad de calor y durante el apagado hay evaporacin de grandes
cantidades de agua.

Al contacto con la atmsfera, el hidrxido de calcio reacciona con el dixido de carbono para volver a su
estado original, generando la siguiente reaccin: Ca(OH)2+CO2=CaCO3+H2O. Esta cal se conoce como cal
area porque no fragua bajo el agua y necesita dixido de carbono que existe en la atmsfera. La cal area
puede ser de dos tipos: grasa y magra, y sus propiedades se las proporcionan la cantidad de magnesio y
oxgeno que contengan.

Hay otro tipo de cal conocida como hidralica, la cual tiene la propiedad de fraguar bajo el agua. Tambin
est hecha de piedras calcreas, pero tiene un contenido de arcillas mayor de 5%. Cuando stas se agregan
en el proceso industrial, no deben ser ms de 20%. Al pasar por la coccin, los silicatos de las arcillas
reaccionan con el xido de cal y al contacto posterior con el agua se cristalizan, lo que permite que pueda
fraguar bajo el agua.

Existe una frmula para obtener un ndice y determinar la hidraulicidad de las cales. Esta frmula es
popularmente conocida como frmula de Vicat.

iv=SiO2+Al2O3CaO

Los coeficientes de hidraulicidad de las cales segn el ndice de Vicat, son los siguientes:

Cal rea: 0 al 0.1

Cal dbil hidrulica: 0.1 a 0.16
Cal mediana hidrulica: 0.16 a 0.31
Cal hidrulica normal: 0.31 a 0.42
 Cal eminentemente hidrulica: 0.42 a 0.50
Cemento Prtland (para comparar): ms de 0.50

b) El apagado de la cal

Para apagar la cal se utilizan recipientes en forma de pila llamados artesas. Lo ms comn es construirlas
realizando una excavacin, dentro o muy cerca, de la obra donde se emplear la cal. Tambin se pueden
construir con tabique, el cual deber colocarse a tizn para evitar que se reviente con el aumento de volumen
que presenta la cal al hidratarse.

El tamao de la artesa puede variar dependiendo del volumen de cal que se va a apagar. En esto hay que
tomar en cuenta que la cal dobla, o sea, que al hidratarse aumente entre tres o cuatro veces su volumen.
Para el procedimiento completo deben construirse tres artesas.

En la primera artesa se pone agua, la mitad en litros de agua del peso en kilos de los zoquites. Con esto se
forma una pasta, la cual se deja reposar por varios das (el tiempo vara segn la humedad, la temperatura y el
viento). Cuando la pasta est lista se reconoce porque su superficie se agrieta. Cuando ms seca est, ms
anchas deben ser las grietas, pero no deben pasar de 3 centmetros.

El segundo paso es colar la cal pasndola por un harnero del nmero 5, es decir, una malla de 5x5 mm y
desechar todo el material que es retenido en la parte superior.

A la pasta depositada en la segunda artesa hay que aadirle agua, dejando que sta sobrepase la superficie
de la pasta aproximadamente 5 cm. Se deja reposar hasta que el agua baje y se forme nuevamente una
pasta agrietada que se procede a colar otra vez en un harnero mucho ms fino.

Ya que est colada por segunda vez, se deja secar hasta que se haga una pasta consistente, y as queda
listo el material. El proceso de apagado es sumamente lento y peligroso, ya que la cal es altamente custica y
puede producir quemaduras graves en la piel y en los ojos.

c)Las mezclas

La cal tiene innumerables aplicaciones en la restauracin. Para ello debe mezclarse con agua en primer
trmino, con el fin de provocar la reaccin del fraguado y, adems, se le aaden muchos otros materiales,
desde arena de diversas granulometras para hacer las mezclas de albailera, hasta pigmentos y otras
sustancias para elaborar pinturas.

En muchos casos la cal se revuelve con tierra para hacer mezclas pobres o suelo estabilizado. Tambin se le
pueden adicionar aglutinantes orgnicos como baba de nopal, clara y/o yema de huevo, miel de abeja o
piloncillo.

En la actualidad se han aadido nuevas sustancias que proveen a este material de nuevos usos. La
invencin de resinas sintticas permite agregarlas a la cal para adherencia y elasticidad, y se le pueden incluir
expansores para utilizar mezclas en inyeccin de grietas. Las mezclas para construccin y decoracin se
gradan en proporciones con los ridos u otros elementos, en combinaciones casi infinitas.

d) Antecedentes histricos

En el Manual del albail, publicado en Madrid en 1879, se puede leer:

Se llama mortero, mezcla o argamasa, al resultado que se obtiene mezclando la cal con la arena u
otra sustancia, y que usado en estado de pasta blanda sirve para unir los materiales que se emplean
en las construcciones, el cual, una vez evaporada el agua que contiene, adquiere una dureza y
consistencia tales, que se le puede considerar una verdadera piedra artificial. Si en lugar de arena se
mezcla puzolana, el mortero se llama ganga o pasta pusolnica; y si es la almendrilla o guijo se llama
tarta de nugado1.

1. Marcos y Baus, R. (1879). Manual del albail. Espaa. Biblioteca Enciclopdica Popular Ilustrada. p. 3.
Con relacin a las mezclas, Vitruvio Polin escribe:

La real es un huacal de cal, y otro de arena; la mezcla segunda, uno de cal y dos de arena: la
mezcla fina, uno de cal y otro de arena cernida; si sale sta o de sta medio cajn de granzas, se le
vuelve a echar este medio cajn de cal. La mezcla de aplanar es uno de arena y otro de cal, se
revuelve primero y luego se cierne uno y otro; la mezcla terciada o de cimientos, prudencialmente tres
cajones de cal, seis de arena y 12 de tierra2.

En la obra clsica Los diez libros de arquitectura, escrita por Marco Lucio Vitruvio Polin, podemos leer:

Debemos ahora ocuparnos, con el mismo cuidado, sobre la cal que se obtiene por calcinacin de
piedra blanca o slice; la cal que resulte de piedra dura y compacta ser muy til en la construccin y
la que resulte de piedra ms porosa ser mejor para los enlucidos. Cuando la cal queda apagada se
mezcla con arena de cantera, en proporcin de tres partes de arena por una de cal; si se trata de
arena de ro o de mar se mezclar dos partes de arena por una de cal3.

d) Usos de mortero a base de cal

A. Mortero de asiento (mampuestos)

B. Enlucido
C. Aplanado
D. Estucado

Abordaremos de manera puntual el uso del estucado ya que es tema fundamental para el anlisis del
deterioro del modelado en argamasa que presenta el objeto de estudio.

Estucado

El revoco o estuco se colocaba sobre el enfoscado y tena un espesor promedio de 1.5 cm. Tambin se
usaba directamente sobre un paramento ms liso o mejor terminado. Sobre este revoco o estuco se
aplicaba el enlucido, una capa muy fina que dar vez rebasa los 2 mm de espesor. Esta terminologa en
Espaa pas a los territorios colonizados.

En la zona del valle de Mxico, el enfoscado se conoce como repellado, el revoco como afinado y el trmino
estuco se utiliza para designar una capa muy fina tambin llamada bruido, o para nombrar los moldeados
que se hacen con mezcla; nuestros albailes les dicen moldeado o modelado en estuco.

Cuando se aplica cal muy diluida casi como pintura, se conoce en el centro del pas como lechada o
lechereada, y en algunos lugares del Bajo se denomina salpaque.

Argamasa

El barroco en argamasa fue una de las expresiones regionales del barroco mexicano. Se caracteriza tanto por
el tipo de ornamentacin como por el material con que se llev a cabo y se singulariza por la decoracin en
relieve.

La argamasa es un material dctil constituido por cal, arena y agua, a los que, eventualmente, se les
agregaba fibras vegetales. Una vez endurecido produca un material resistente a la intemperie, el cual era
encalado y policromado.

Tcnicamente, se trabaj tanto por modelado, sobre un ncleo de piedra, madera o ladrillo, como por
moldeado, para motivos repetitivos. En cuanto a su factura, los relieves producidos variaban en su espesor,
por lo cual, Guadalupe de la Torre los ha clasificado en tres tipos:

2. Das Cayeros, P. (2002). El mundo de las catedrales novohispanas. Mxico, Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades de la
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla. p. 112.
3. Vitruvio Polion, M. L. (1787). Los diez libros de la arquitectura. Madrid, Imprenta Real. p. 107.
1. El relieve que apenas sobresale del pao y que utiliza formas menudas y delicadas.
2. El relieve de mayor volumen pero plano.
3. El relieve de volmenes muy sobresalientes y entrantes muy pronunciadas, de perfiles redondeados y
carnosos y de alta calidad de modelado.

La decoracin en argamasa fue acogida con entusiasmo en varias regiones de la Nueva Espaa y aplicada
tanto sobre edificios civiles como religiosos.

e) Alteraciones en morteros

Los morteros de cal y arena son atacados por varios factores: el agua, los biodeterioros, la cristalizacin de
sales, los agrietamientos, etctera.

Agua

El agua se vuelve un factor que acta como disolvente del aglutinante y se agrava cuando la lluvia que cae en
el lugar viene cargada con cidos, como sucede en las grandes ciudades especialmente cuando la cal
usada en la mezcla no tiene propiedades hidrulicas, es decir, fue elaborada con cal area.

Los biodeterioros

Existen factores provenientes de la naturaleza que atacan los morteros de diversas maneras, tanto la
vegetacin inferior (hongos, musgos, algas y lquenes), como la vegetacin superior. En l caso de la
vegetacin parsita, sta destruye morteros con sus races, causando un desprendimiento. Por ltimo, los
excrementos de aves, especialmente las palomas, disueltos en el agua deterioran la cal de los morteros por
la gran cantidad de cido que contienen.

La cristalizacin de sales

Al haber evaporacin de agua, las sales se cristalizan y producen en el mortero manchas blancas conocidas
como salitre. Estas sales pueden ser de diversos tipos: sulfatos, cloratos, carbonatos o nitratos. Los
agrietamientos se los morteros permiten la entrada de agua hasta sus capas inferiores, lo que va produciendo
el fenmeno de desprendimiento del mortero.

Bibliografa
1. Marcos y Baus, R. (1879). Manual del albail. Espaa. Biblioteca Enciclopdica Popular Ilustrada. p. 3.
2. Das Cayeros, P. (2002). El mundo de las catedrales novohispanas. Mxico, Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades de la
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla. p. 112.
3. Vitruvio Polion, M. L. (1787). Los diez libros de la arquitectura. Madrid, Imprenta Real. p. 107.
4. Garca, C. La conservacin de argamasa en la capilla de La Conchita. Cuadernos de Arquitectura Virreinal, No. 12, Mxico,
UNAM, Fac. de Arquitectura, 1992, pp.115-121
5. Zermeo, S. (2015). Metodologa de la conservacin del patrimonio arquitectnico a travs de su materia. Mxico. Pearson
Educacin de Mxico, S.A. de C.V. pp. 55-62
6. Muoz, S. (2014). Diccionario de Materiales de Restauracin. Espaa. Ediciones Akal, S. A. pp. 75-77