En muchos lenguajes, la palabra volcn significa literalmente montaa que humea.

En castellano Volcn proviene del latn Vulcano, referido al Dios del Fuego de
la mitologa romana, que a su vez deriva del Dios Hefesto de la mitologa griega. Segn la mitologa
romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con Venus y padre de Jpiter y Juno,
Vulcano era el creador de armas y armaduras para los hroes.
Un Volcn es una formacin geolgica que consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la
que se acumula un cono de materia volcnica. En la cima del cono hay una chimenea cncava
llamada crter. El cono se forma por la deposicin de materia fundida y slida que fluye o es expelida
a travs de la chimenea desde el interior de la Tierra. Se trata de un conducto que establece
comunicacin directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y que
cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes del interior de la
Tierra. El estudio de los volcanes y de los fenmenos volcnicos se llama vulcanologa.
De una manera algo ms formal puede utilizarse la definicin de MacDonald (1972) y decirse que un
volcn es aquel lugar donde la roca fundida o fragmentada por el calor y gases calientes emergen a
travs de una abertura desde las partes internas de la tierra a la superficie.

Origen de los Volcanes

Los volcanes se pueden encontrar en la tierra as como en otros planetas y satlites, algunos de los
cuales estn formados de materiales que consideramos fros; estos son los criovolcanes. Es decir,
en ellos el hielo acta como roca mientras la fra agua lquida interna acta como el magma.

Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque hay excepciones
llamadas puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de placas tectnicas, como es el caso
de las islas Hawi. Tambin existen volcanes submarinos que pueden expulsar el material suficiente
para formar islas volcnicas. Se originan por influencia de una bolsa de magma en el interior de La
Tierra. La bolsa de magma busca grietas para salir al exterior. Cuando explota el magma, se
convierte en lo que nosotros llamamos lava. Cuando la lava est saliendo, con el cambio tan brusco
de temperatura se va solidificando. Cada vez que la lava sale al exterior y se solidifica, va
aumentando el cono volcnico.

La localizacin geogrfica de Los Volcanes

La localizacin geogrfica de los volcanes actuales est relacionada con la divisin en placas de la
corteza terrestre. A medida que se fue enfriando la superficie de la Tierra, fueron apareciendo zonas
slidas de materiales ligeros que flotaban sobre otros todava fundidos. Estas zonas slidas dieron
lugar a las primeras masas continentales que son arrastradas por las corrientes de conveccin del
interior de la Tierra. Con el tiempo, han ido creciendo estas masas continentales, disminuyendo las
corrientes de conveccin y aumentando la
rigidez de las capas exteriores al irse enfriando
la Tierra.

Partes de un Volcn
Ningn volcn es idntico a cualquier otro, ya
que algunos apenas han erupcionado, mientras
que otros mantienen una corriente constante de
lava, como es el caso del volcn de Hawi. Sin
embargo, las caractersticas generales de todo
volcn son las siguiente.