2 Campo gravitatorio

Actividades del interior de la unidad

1. Enumera las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza.
Las interacciones fundamentales son cuatro: gravitatoria, electromagntica, nuclear
fuerte y nuclear dbil.

2. Explica por qu decimos que el campo de fuerzas es vectorial.

Es un campo vectorial porque a cada punto del espacio le asigna una magnitud vec-
torial, la fuerza.

3. Influye en la ley de la gravitacin de Newton la velocidad de los cuerpos o es-

tos se atraen igual en movimiento que en reposo?
La velocidad de los cuerpos no influye en la ley de la gravitacin universal de New-
ton. Estos se atraen igual en movimiento que en reposo.

4. Te parece aceptable que la gravedad se propague de forma instantnea o es

ms razonable que tenga una velocidad finita de propagacin?
La propagacin instantnea de la gravedad va contra las previsiones de la teora de la
relatividad (que estudiaremos en la unidad 11), segn la cual ninguna energa, fuerza,
seal, etc., puede propagarse ms velozmente que la luz en el vaco, c = 3 108 m s1.
Por otra parte, no parece razonable que el cambio de una masa en un punto dado se
detecte instantnea y simultneamente en todo el universo.

5. Dos masas diferentes estn separadas 1 m. Es igual el valor de la fuerza que cada
una realiza sobre la otra? Y el valor del campo que cada una crea en la posicin
de la otra?
El valor de la fuerza que cada una realiza sobre la otra es idntico, porque ambas fuer-
zas son manifestaciones de una misma y nica interaccin (ley de accin-reaccin).
El valor del campo, por el contrario, no coincidir, en general, porque solo depende
de la masa que lo crea, no de la masa que lo siente o percibe.

6. En qu punto de la lnea que une dos masas, una triple que la otra, se anula el
campo gravitatorio total?
Como hemos visto en el Ejercicio resuelto 2 (pg. 63 del libro del alumno), el punto
donde se anula el campo tiene que estar entre las masas, en este caso, a una distan-
cia x de la mayor, tal como se ve en la figura.
x y

m=3M g g' m' = M

Unidad 2. Campo gravitatorio 29

 Por tanto, si llamamos d a la separacin entre las masas:

( )
2
3M M x
G =G 8 3= 8
x2 (d x)2 dx
x
8 3 = 8 x = 0,634 d ; y = 0,366 d
dx
La solucin alternativa:
x
3 =
dx
carece de sentido fsico, pues proporciona un valor de x superior a d.

7. Obtn el vector fuerza que corresponde

8
a una masa de 25 kg situada en un punto
8
donde el campo vale g = 5,4 j m s2.
8
Como F = m g8, al sustituir datos, nos queda:
8 8 8
F = 25 kg 5,4 j m s2 = 135 j N

8. Determina el campo total que crean en el origen tres masas de 100 kg situadas
en las posiciones A (5, 0), B (0, 2) y C (1, 4), expresadas en metros.
El campo total, g8, ser:
g8 = g8A + g8B + g8C
Y sus direcciones y sentidos, los que se observan en la figura.
Y

B
rB = 2 m gB
gC,X gA
x
rA = 5 m A
1
tg = = 0,25
4
rC = 42 + 12 = 4,12 m
= 14
gC gC,Y
C

Primero, vamos a calcular los mdulos de los tres vectores:

100
gA = 6,67 1011 = 2,67 1010 N/kg
52
100
gB = 6,67 1011 = 1,67 109 N/kg
22
100
gC = 6,67 1011 = 3,93 1010 N/kg
(4,12)2

30 Unidad 2. Campo gravitatorio

 Ahora, hallamos las componentes del vector g8C sobre los ejes X e Y. Tenemos:
gC,X = gC sen a 8 gC,X = 3,93 1010 N/kg sen 14 = 9,51 1011 N/kg
gC,Y = gC cos a 8 gC,Y = 3,93 1010 N/kg cos 14 = 3,81 1010 N/kg
El campo gravitatorio en el origen debido a la masa colocada en el punto C es, entonces:
8 8
g8C = (9,51 1011 i + 3,81 1010 j ) N/C

La suma vectorial ser:

8 N 8 N 8 8 N
g8 = 2,67 1010 i + 1,67 109 j + ( 9,51 1011 i 3,81 1010 j )
kg kg kg
de donde obtenemos:
8 8
g8 = (1,72 1010 i + 1,29 109 j ) N kg1

9. Calcula la energa potencial que adquiere una masa de 8 kg colocada en el

centro de un cuadrado de 1 m de lado en cuyos vrtices hay masas puntuales
de 200 kg cada una.
La figura que representa la situacin fsica m1 l=1m m2
descrita por el enunciado es la que se mues-
tra a la derecha.
Observa que, en ella:
(2 r)2 = l 2 + l 2 8 m

l2 1 2
8 r= = = m
2 2 2
r
Adems:
m1 = m2 = m3 = m4 = M = 200 kg
m4 m3
La energa potencial que crea cada masa ser:
Mm
Ep = G
r
Al sustituir datos, resulta:
200 kg 8 kg
Ep = 6,67 1011 N m2 kg2 = 1,51 107 J
(2/2) m
Por tanto, la energa potencial que adquiere la masa colocada en el centro del cua-
drado es:
Ep. total = 4 Ep = 4 (1,51 107) J = 6,04 107 J

10. Explica por qu decimos que la fuerza y la energa potencial no son magnitu-
des caractersticas exclusivas del campo gravitatorio.
La fuerza y la energa potencial no son magnitudes caractersticas exclusivas del
campo gravitatorio, porque tambin dependen de la masa testigo que se coloca en
su interior.

Unidad 2. Campo gravitatorio 31

11. Qu potencial existe a 10 m del centro de una masa de 8 000 kg?
El potencial gravitatorio que crea la masa ser:
M
Vg (r) = G
r
Sustituyendo datos numricos:
8 000 kg
Vg (r) = 6,67 1011 N m2 kg2 = 5,34 108 J kg1
10 m
12. La velocidad de un cuerpo de 40 kg es 60 m/s en un punto con un potencial
de 30 J/kg. Cul ser su velocidad si, movindose libremente a travs del
campo, llega a un punto con potencial de 50 J/kg?
Como el campo gravitatorio es conservativo, la energa mecnica del cuerpo se con-
serva. Por tanto:
1 1
Ec + Ep = Ec + Ep 8 m v12 + m Vg = m v22 + m Vg
1 1 2 2 2 1 2 2

Simplificando las masas y sustituyendo datos se obtiene:

1 1
(60 m/s)2 + (30 J/kg) = v22 + (50 J/kg) 8 v2 = 60,33 m/s
2 2
Observa que el resultado es independiente de la masa del cuerpo.

13. Por qu es algo menor la intensidad del campo gravitatorio en el ecuador

que en los polos?
La gravedad en el ecuador es algo menor que en los polos porque la Tierra no es
esfrica y el radio ecuatorial es mayor que el radio polar. Adems, en el ecuador
existe otro efecto adicional no gravitatorio debido a la rotacin terrestre.

14. Determina la gravedad para una altura igual al radio terrestre.

La expresin de la fuerza de atraccin gravitatoria es: h = RT
8 M m
F = G T 2 u8r = m g8
r
y en un punto de la superficie terrestre:
8 M m RT
Fc = G T 2 u8r = m g80
RT
Trabajando con mdulos y despejando
G MT de las dos expresiones, nos queda:
r = h + RT
G MT = g r 2
R T2
8 g r 2 = g0 R T2 8 g = g0


G MT = g0 R T2 (h + R T)2

Como h = R T, tendremos:
R T2 R T2 g0
g = g0 2
= g0 2
8 g=
(R T + R T) 4R T
4
Luego:
9,8 m s2
g= = 2,45 m s2
4

32 Unidad 2. Campo gravitatorio

15. Compara la gravedad en la superficie de la Tierra con la de otro planeta que
tenga el mismo radio, pero cuya densidad sea la mitad.
Si la densidad del otro planeta es la mitad y el radio es igual, tenemos:
Para la Tierra:
MT 3 MT
d= 8 d=
4 p R33 4 R3
R
3 p R3
Para el otro planeta:
d MP 6 MP
= 8 d=
2 4 3
p R3 4 R3
R3
3 pR
Dividiendo ambas expresiones se obtiene:
3 MT M
1= 8 MP = T
6 MP 2
La expresin de la gravedad en la superficie de un planeta es:
M
g=G
R2
Para el planeta, al ser el radio igual al de la Tierra, y su masa, la mitad, el valor de g
tambin lo ser. Es decir:
MP MT g
g =G 2
=G 2
8 g = T
P R 2R P 2
16. Con qu aceleracin cae un cuerpo de 100 kg? Y si es de 1 kg? Explica los
resultados.
El valor de la aceleracin es independiente de la masa del cuerpo, ya que solo de-
pende de la gravedad en el punto de cada.

17. Determina la velocidad de escape de la superficie solar con los siguientes da-
tos: M Sol = 2,0 10 30 kg; R Sol = 695 000 km.
La velocidad de escape la calculamos haciendo un balance de energa mecnica en-
tre un punto situado en la superficie del Sol y otro punto donde su atraccin gravi-
tatoria sea 0, lo que ocurre para r = @. As, nos queda:

1
2 (
m v 2 + G
Mm
R Sol )
=0+0

Luego:

2GM 2GM
v2 = 8 v=
R Sol R Sol
Sustituyendo datos numricos, se obtiene:

2 6,67 1011 N m2 kg2 2,0 1030 kg
v= = 619 584 m/s
695 000 103 m
Es decir, 619,6 km s1. En la Tierra, dicha velocidad vale 11,2 km s1.

Unidad 2. Campo gravitatorio 33

18. Halla la diferencia de energa potencial que se produce cuando una masa de
5 kg se levanta 10 m. Efecta el clculo con la frmula exacta y con la apro-
ximada, Ep = m g0 h. Es apreciable la diferencia?
La diferencia de energa potencial gravitatoria entre dos puntos, A y B, separados
una distancia h vale:

DEp = G MT m
1

rA rB
1
( )
Utilizando las siguientes relaciones y de acuerdo con la figura:

G MT = g0 R T2
rA = R T
rB = R T + h
B
h

RT

Tenemos:

DEp = g0 R T2 m [ 1

1
RT RT + h ] h
[
= m g0 R T2 R (R + h)
T T ]
que podemos poner de la siguiente forma:
RT
DEp = m g0 h
RT + h
El valor del factor R T /(R T + h) resulta:
RT 6370 103 m
= = 0,99999843
RT + h 6 370 103 m + 10 m
que podemos considerar igual a 1, cometiendo un error relativo del orden del 0,0002%.
Por tanto, podemos utilizar la expresin aproximada habitual, DEp = m g0 h, ya
que la diferencia es despreciable.
En este caso, la frmula exacta nos proporciona el valor:
DEp = 5 kg 9,8 m s2 10 m 0,99999843 = 489,9992307 J
y la aproximada:
DEp = m g0 h = 5 kg 9,8 m s2 10 m = 490 J
La diferencia entre ambos valores resulta:
Diferencia = 490 489,9992307 = 0,0007693 J

34 Unidad 2. Campo gravitatorio

19. Razona si es correcta la proposicin siguiente: Para dos planetas de igual
masa, la velocidad de escape es mayor en el que tiene la densidad ms baja.
Las expresiones que corresponden a la velocidad de escape desde la superficie de
un planeta y a su densidad son:

2GM M M
ve = ; d=
=
R V 4 p R33
R
3 p R3
donde M es la masa del planeta, y R, su radio. De acuerdo con ellas, observa que el
planeta que tenga una densidad ms baja, a igualdad de masa, tendr un radio ma-
yor y, por tanto, una velocidad de escape menor. Por tanto, la proposicin es falsa.

20. Obtn la energa mecnica de un cuerpo de 800 kg de masa que se mueve a

4,5 km/s en un punto donde el potencial gravitatorio vale 5 10 6 J/kg.
La energa mecnica es la suma de la energa potencial gravitatoria, Ep, y la energa
cintica, Ec. Es decir:
Em = Ec + Ep
Como nos dan datos del potencial gravitatorio, el valor de Ep ser:
Ep(r) = Vg (r) m
Sustituyendo datos numricos:
J
Ep = 5 106 800 kg = 4 109 J
kg
La energa cintica vale:
1
Ec = 800 kg (4 500 m s1)2 = 8,1 109 J
2
La energa mecnica resulta, entonces:
Em = Ep + Ec = 4 109 + 8,1 109 = 4,1 109 J

21. Determina el trabajo de escape de un satlite de 1500 kg de masa que sigue una
rbita circular en torno a la Tierra a una altura igual al radio medio terrestre.
El trabajo de escape desde una rbita cir- v
cular estable es el aumento de energa ne-
cesaria para llegar a Em = 0: B

Wescape = 0 Em (rbita) h
Fc = Fg
A
La energa mecnica del satlite en la rbi- RT
ta es:
1 M G
Em = Ec + Ep = m v2 G T
2 r
La velocidad orbital la obtenemos igualan-
r = RT + h = 2 RT
do la fuerza centrpeta y la fuerza de atrac-
cin gravitatoria:
v2 M m G MT
Fc = Fg 8 m =G T 2 8 v2 =
r r r

Unidad 2. Campo gravitatorio 35

 Por tanto:
1 G MT m
m v 2 8 Ec =
Ec =
2 2r
La expresin de la energa mecnica es:
1 G MT m G MT m M m G MT m G MT m
Em = = G T = =
2 r r 2r 2 (RT + RT) 4 RT
Y el trabajo de escape resulta, finalmente:
G MT m 6,67 1011 N m2 kg2 5,98 1024 kg 1 500 kg
Wescape = = =
4 RT 4 6 370 103
= 7,04 1010 J

22. La energa cintica de un satlite en rbita circular en torno a Marte es

8,2 1010 J. Obtn sus energas potencial gravitatoria y mecnica total.
Como para la energa de un satlite en rbita se cumple que:
Em = Ec ; Ep = 2 Ec
quedar:
Em = 8,2 1010 J ; Ep = 1,64 1011 J

23. Razona si es correcta la proposicin siguiente: En rbita elptica, el momen-

to lineal del satlite es mayor en el apogeo que en el perigeo.
La proposicin no es correcta. En el apogeo, el satlite lleva la velocidad mnima, y
en el perigeo, la mxima. Por tanto, el momento lineal, p8 = m v8, toma su valor m-
nimo en el apogeo.

24. Es posible que un satlite de 1 000 kg gire en rbita circular terrestre a una
altura de 500 km con una velocidad de 8 km/s? Y si cambiamos la masa del
satlite?
La velocidad orbital depende exclusivamente de la altura de la rbita circular segn
la ecuacin:

G MT G MT
v= =
R RT + h
donde R es el radio de la rbita, y h, la altura sobre la superficie terrestre.
Sustituyendo, queda:

6,67 1011 5,974 1024 kg
v= = 7 616 m/s
(6 370 + 500) 103 m
Como vemos, la velocidad orbital a 500 km de altura es inferior a 8 km/s; por tanto,
los datos de altura y velocidad orbitales no son compatibles.
La masa del satlite no tiene influencia en la velocidad orbital.

25. Calcula el momento angular de un satlite de 2 200 kg de masa que gira en

rbita circular en torno a Venus con una frecuencia de 4 vueltas por da, si la
masa de Venus es M V = 4,87 1024 kg.

36 Unidad 2. Campo gravitatorio

 El momento angular ser un vector perpendicular al plano de la rbita de Venus,
cuyo valor se obtiene aplicando la expresin:
L=mrv
Para calcular el radio, r, de la rbita circular, aplicamos la tercera ley de Kepler:
T2 4 2
3
=
r G MV
Como el perodo es:
1 1
T= = = 0,25 das
f 4 da1
El radio de la rbita resulta:

3 T 2 G MV 3
(0,25 24 3600 s)2 6,67 1011 N m2 kg2 4,87 1024 kg
r= =
4 2
4 2
r = 1,566 107 m
Su velocidad orbital se calcula de acuerdo con la siguiente expresin:

G MV 6,67 1011 N m2 kg2 4,87 1024 kg
v= = = 4 554 m/s
r 1,5666 107 m
De modo que el valor del momento angular queda:
L = m r v = 2 200 kg 1,566 107 4 554 m/s
L = 1,57 1014 kg m2 s1

26. Cmo es el trabajo exterior no gravitatorio que debemos realizar sobre un sat-
lite para que pase a una rbita de menor tamao? Es preciso acelerar o frenar al
satlite?
La energa mecnica de un satlite en rbita circular vale:
1 GMm
Em =
2 r
Por tanto, cuanto menor es el radio de la rbita, menor energa mecnica tiene el sat-
lite (ten en cuenta el signo menos de la expresin de la energa mecnica).
En consecuencia, al reducir el radio de la rbita, la variacin de la energa mecnica
es negativa, y el trabajo exterior tambin lo ser.
Para que pase a la rbita interna, es preciso frenar el satlite para reducir su energa
cintica y, por tanto, su energa mecnica.
En la prctica, el proceso se llevara a cabo en dos etapas, mediante una rbita de
transferencia (vase la pgina 78 del libro del alumno).

27. Explica por qu es favorable instalar cerca del ecuador las bases de lanza-
miento espacial. En qu direccin deberan lanzarse los cohetes?
A causa de la rotacin terrestre, todos los cuerpos de su superficie estn dotados de
una cierta velocidad, que es mxima en el ecuador. Esa velocidad inicial o previa re-
duce la energa que deben aportar los motores del cohete al satlite.
Para aprovechar al mximo esa velocidad previa, el lanzamiento debe producirse en
el mismo sentido que gira la Tierra, de oeste a este.

Unidad 2. Campo gravitatorio 37

28. Calcula la energa extra que debemos aportar a un satlite de 2 400 kg para
que pase de una rbita circular terrestre a 400 km de altura a otra a 1 000 km
de altura.
La energa adicional es el trabajo exterior necesario para llevar el satlite de la rbi-
ta A a la rbita B; o sea, la diferencia de energa mecnica entre esos dos puntos:
W (A 8 B) = Em(B) Em(A)
La energa mecnica es la suma de las energas cinti- B
A
ca y potencial:

( )
GMm RT
1
Em = m v 2 + r
2
La velocidad orbital viene dada por la siguiente expre-
sin:
GM
v2 = rA = 6 770 km
r
rB = 7 370 km
Luego:
1 GM GMm 1 GMm
Em = m =
2 r r 2 r
Por tanto, la expresin del trabajo necesario queda como:

W (A 8 B) =
1 G MT m
2

rB

2 (
1 G MT m
rA
1
)
= G MT m
2
1 1
rA rB ( )
Sustituyendo datos numricos, resulta:
1
W (A 8 B) = 6,67 1011 N m2 kg2 5,98 1024 kg 2 400 kg
2

( 1

1
6 770 103 m 7 370 103 m )
W (A 8 B) = 5,76 109 J

29. Determina el trabajo necesario para poner un satlite de 850 kg en rbita cir-
cular lunar de radio doble que el de la Luna.
Datos: M L = 7,35 1022 kg; R L = 1 738 km.
El trabajo necesario para poner el satlite en la
rbita B ser la diferencia de energa entre los
puntos A y B. Es decir: B
h
W (A 8 B) = Em (B) Em (A)
A
RL
Siendo:
Em (B) = Ep (B) + Ec (B)

Em (A) = Ep (A)

Por tanto: r = h + RL = 2 RL

W (A 8 B) = DEp (A 8 B) + Ec (B)

38 Unidad 2. Campo gravitatorio

 donde:

DEp (A 8 B) =
G ML m
rB

(
G MT m
rA
= G ML m
1
)
1
rA rB ( )
y como rA = RL y rB = 2 RL, resulta:
G ML m
DEp (A 8 B) =
2 RL

La energa cintica vale:

1
Ec (B) = m vB2
2
siendo:
G ML G ML
vB2 = =
rB 2 RL

Luego:

1 G ML G ML m
Ec (B) = m =
2 2 RL
4 RL

Por tanto:
G ML m G ML m 3 G ML m
W (A 8 B) = + =
2 RL 4 RL 4 RL

Sustituyendo datos numricos, se obtiene, finalmente:

3 6,67 1011 N m2 kg2 7,35 1022 kg 850 kg
W (A 8 B) = = 1,80 109 J
4 1 738 103 m
30. Explica de forma grfica por qu no puede haber satlites geoestacionarios
sobre el cielo de Espaa.
Para que un satlite sea geoestacionario sobre Espaa, su rbita debe ser tal como
ves en la figura. Sin embargo, el plano de dicha rbita no contiene al centro de la
Tierra, que acta como centro de atraccin de la fuerza gravitatoria. Por tanto, la
rbita propuesta no es posible, ya que la fuerza gravitatoria no coincide con la fuer-
za normal o centrpeta necesaria para mantener al satlite en la rbita con m.c.u.
que deseamos.
N
Fc
Fg

Espaa

Unidad 2. Campo gravitatorio 39

31. Calcula el radio orbital de un satlite cuyo perodo sea la mitad del perodo
de rotacin de la Tierra.
La tercera ley de Kepler relaciona los radios de giro y los perodos de revolucin de
dos satlites cualesquiera que orbitan la Tierra:

( ) ( )
T2 2 r2 3
=
T1 r1

Consideramos que el primer satlite es geoestacionario, y que el segundo tiene un

perodo orbital que es la mitad del anterior. Por tanto:

( ) ( ) ( ) ( ) ()
2
T2 2 r2 3 TGEO /2 2 r2 3
1 3
= 8 = 8 r2 = rGEO = 0,63 rGEO
TGEO rGEO TGEO rGEO 2
Como el radio de giro de todos los satlites geoestacionarios es rGEO = 42 168 km, el
radio del satlite pedido resulta:
r2 = 0,63 42 168 km = 26 566 km

32. Determina los parmetros orbitales de un satlite selenoestacionario con los

siguientes datos de la Luna: M L = 7,35 1022 kg; T L = 27 das, 7 horas y 43,2 mi-
nutos.
Un satlite selenoestacionario (SEO), es decir, estacionario respecto a un punto de
la superficie lunar, tendra una rbita circular en el plano ecuatorial de la Luna, con
un radio de giro que viene dado por la tercera ley de Kepler:

3 2
G ML T SEO 3 6,67 1011 N m2 kg2 7,35 1022 kg (2 360 592 s)2
R SEO = =
4 2 4 2
R SEO = 8,845 107 m
33. Pueden tener rbita polar los satlites geosncronos? Y los geoestacionarios?
Los satlites geosncronos pueden tener rbita polar, ya que solo se les exige que su
perodo de rotacin coincida con el de la Tierra.
Sin embargo, los satlites geoestacionarios no pueden tener rbita polar, ya que to-
dos ellos estn en rbita ecuatorial, que es la nica para la cual el eje de giro del sa-
tlite coincide con el eje de giro de los puntos de la superficie terrestre.

40 Unidad 2. Campo gravitatorio