Pornografa infantil e Internet

http://www.uoc.edu/in3/dt/20056/index.html

Pornografa infantil e Internet [*]

Fermn Morales

Catedrtico de Derecho Penal (Universidad Autnoma de Barcelona)

Fermin.Morales@uab.es

Resumen: La pornografia infantil constituye un problema de dimensin internacional, que

se ha amplificado con la irrupcin de nuevas tecnologas que han transformado las pautas
de produccin y difusin de este tipo de material. La transformacin de la produccin y
difusin de la pornografa infantil en general, y particularmente aprovechando el nuevo
escenario que facilitan las nuevas tecnologas, abre interrgantes al Derecho Penal de
diversa consideracin. De una parte, la transnacionalidad del fenmeno obliga a buscar
consenso sobre las necesidades de tutela, concretamente en aspectos como la tipificacin
de la denominada pornografa infantil virtual, la pornografa pseudoinfantil, la posesin para
el consumo o, en ltimo trmino, la edad de los menores. En este debate debe situarse
asimismo la polmica sobre la responsabilidad de los intermediarios.

1. Introduccin

La pornografa infantil constituye un problema de dimensin internacional, que se ha

amplificado con la irrupcin de nuevas tecnologas que han transformado las pautas de
produccin y difusin de este tipo de material.

La Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio (UNCRC), que ha sido
mayoritariamente ratificada por los estados, califica la pornografa infantil como una violacin
de los derechos del menor y exige a las naciones que participen en la convencin internacional
y que adopten medidas para prevenir la explotacin infantil en materiales de tipo pornogrfico
(art. 34). Asimismo, el Programa de accin para la prevencin de la venta de nios, prostitucin
infantil y pornografa infantil de la Comisin Pro Derechos Humanos de las Naciones Unidas
respalda los esfuerzos internacionales y de la Comisin en cuanto a la represin y castigo de
conductas de explotacin de los menores con fines pornogrficos.

No obstante, las acciones internacionales de lucha contra la explotacin sexual de los menores
y contra la produccin y el trfico de la pornografa infantil encuentran serios escollos de
partida. En la actualidad se carece de una definicin uniforme del concepto de pornografa
infantil; junto a esta falta de armonizacin conceptual, los datos de que se dispone, relativos a
la produccin y distribucin de material pornogrfico infantil, son insuficientes, sobre todo por lo
que afecta a la dimensin del problema en frica y Latinoamrica.

Los avances en las lneas de accin internacional son insuficientes frente a la irrupcin de
nuevas tecnologas que han transformado la dinmica y articulacin de las formas de
produccin y distribucin de la pornografa infantil. En este sentido, la irrupcin de medios
tecnolgicos de escaso coste al alcance de la poblacin ha amplificado el problema. El vdeo
casero y la implantacin de Internet han convertido la pornografa infantil en una "sofisticada

* Ponencia presentada en las Jornadas de Responsabilidad Civil y Penal de los Prestadores de Servicios en Internet (Barcelona, 22-23 de noviembre de 2001),
organizadas por la UOC y el Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona.

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industria casera" al alcance de muchos.

2. La acotacin conceptual de la pornografa infantil

La definicin de pornografa infantil es compleja, por cuanto depende de mltiples factores de

tipo cultural, de creencias de tipo moral, de pautas de comportamiento sexual, as como de las
ideas religiosas imperantes en cada comunidad. Lgicamente, estas fluctuaciones
conceptuales tienen un reflejo en los conceptos legales utilizados por los ordenamientos de
cada pas. Estos factores explican que tampoco existan convenciones jurdicas
internacionalmente uniformes en torno al lmite legal a partir del cual se acota el concepto de
nio o de menor.

La UNCRC define al nio como persona menor de 18 aos, y sta es la convencin normativa
imperante en el contexto jurdico y cultural del continente europeo. Por el contrario, en pases
como Australia, la legislacin sobre pornografa infantil concepta al nio como menor de 16
aos, mientras que en algunas jurisdicciones de los Estados Unidos (EE.UU.) los menores a
partir de los 15 aos pueden consentir legalmente en orden a mantener relaciones sexuales
con un adulto; sin embargo, conforme a la legislacin de esos propios estados de EE.UU., ese
adulto no puede elaborar, producir, distribuir ni tan siquiera poseer una filmacin o registro
visual de sus contactos sexuales con el menor, de acuerdo con los Estatutos Federales de
Pornografa Infantil (18 USC, 2252, 2256), por cuanto stos definen al menor como persona
que no ha cumplido los 18 aos.

Pese a todos estos obstculos de partida, el Consejo de Europa define la pornografa infantil
como "cualquier material audiovisual que utiliza nios en un contexto sexual" (Recomendacin
R(91) 11 e Informe del Comit Europeo de Problemas Delictivos (1993).[1]

La literatura ertica infantil debe quedar deslindada de la pornografa infantil, por cuanto
constituye un concepto diverso que alude a materiales relacionados con nios en los que estn
presentes alegoras o propsitos sexuales, lo que no es objeto de prohibicin legal en los
ordenamientos estatales.[2]

3. La transformacin de la produccin y difusin de la pornografa infantil motivada por

la eclosin de Internet

En la dcada de los aos setenta puede situarse el momento de mximo apogeo de la

produccin comercial de pornografa infantil en el mundo occidental. En aquellos aos
Dinamarca, Holanda y Suecia constituan los principales centros de produccin. A finales de
dicha dcada y comienzos de los aos ochenta se verifica una mayor intervencin
gubernamental y el impulso de medidas legislativas, centradas en la prohibicin de la
produccin, la venta y la distribucin de la pornografa infantil.[3] En los aos noventa se ha
acrecentado la adopcin de medidas legislativas prohibitivas y el impulso de la represin penal
sobre las actividades de produccin, difusin, exhibicin y distribucin de material pornogrfico
infantil al comps de la evolucin tecnolgica, y no faltan adems muestras de una "nueva
cruzada legislativa" en la que incluso se opta por la incriminacin de la mera tenencia o
posesin de material pornogrfico infantil.[4]

En la actualidad se constata una tendencia segn la cual el trfico de pornografa infantil no

viene presidido por el nimo de lucro ni por motivos comerciales. Se ha acrecentado as el
intercambio de material entre pedfilos, pauta de comportamiento que se ha amplificado en las
1. La INTERPOL define la pornografa infantil como "la descripcin visual de la explotacin sexual infantil, centrada en los genitales o el comportamiento sexual
del menor (INTERPOL, 61 Asamblea General de 1995, Recomendaciones sobre Delitos contra Menores). La INTERPOL cre en 1992 el Grupo Permanente
de Trabajo sobre Delitos contra Menores, como plataforma unificada para que los cuerpos policiales coadyuven al cumplimiento de las leyes protectoras de la
infancia mediante la cooperacin internacional. En 1996, la Asamblea General de la INTERPOL adopt una resolucin enderezada a impulsar la adopcin de
una legislacin especfica en los estados contra cualquier forma de pornografa infantil.
2. Vid. al respecto "Ponencia sobre pornografa infantil", presentada por Margaret A. Healy, en nombre de la ECPAT en el Congreso Mundial contra la
Explotacin Sexual y Comercial de la Infancia, celebrado en Estocolmo en agosto de 1996. En este congreso se elabor un programa de accin que fue
aprobado por 122 pases. La ECPAT es una organizacin no gubernamental constituida para luchar contra la prostitucin y la pornografa infantil, as como
contra el trfico de nios con fines sexuales.
3. En 1977 se aprobaron en los Estados Unidos la adopcin de estrictas medidas legislativas sobre pornografa infantil. En 1980 Dinamarca y Suecia
introdujeron una legislacin sobre pornografa infantil; Holanda lo hizo en 1986.

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nuevas autopistas de la informacin (Internet), donde los usuarios pueden introducir material y
convertirse en difusores de dicho material. Por consiguiente, puede trazarse una lnea evolutiva
que desplaza la elaboracin y produccin de la pornografa infantil de parmetros comerciales
organizados a mbitos descentralizados amateurs y domsticos. A esta evolucin ha
contribuido tambin el denominado "turismo sexual", pues se ha constatado en los ltimos
tiempos que una buena parte de la elaboracin de material pornogrfico infantil tiene su origen
en filmaciones amateurs llevadas a cabo por turistas que entablan relaciones con menores,
principalmente en pases del continente asitico.

En efecto, esta evolucin no hubiera sido posible sin la masificacin y el abaratamiento de los
aparatos de vdeo domstico.

Estas lneas evolutivas se han agudizado con la irrupcin de Internet como nueva autopista de
la informacin. Puede indicarse, pues, que la tecnologa informtica ha acabado por consolidar
las pautas y patrones de la produccin y el trfico de pornografa infantil. Cualquier usuario de
la Red tiene acceso a los servicios en lnea en una autopista de informacin a la que se
encuentran conectados ms de 30 millones de personas. En este contexto, cualquier usuario
puede erigirse en productor, difusor o receptor de material pornogrfico infantil.

Las tcnicas de produccin e introduccin de tal material en la Red se han multiplicado

(escaneado de fotos, introduccin en la Red de videoclips, correos electrnicos provistos de
imgenes o vdeos). Y estas nuevas formas de difusin y trfico de pornografa infantil pueden
ser llevadas a cabo desde el anonimato que proporciona Internet. El usuario puede revestirse
de identidades ficticias o no identificables y difundir contenidos ilcitos a un determinado pas,
haciendo que la informacin transite por el "ciberespacio" intermedio de otros pases, lo que
dificulta de forma extrema la identificacin de la fuente o el origen del material pornogrfico
infantil. Sin embargo, las tcnicas para enmascarar la fuente pueden ser an ms sofisticadas,
pues al alcance del usuario mnimamente avezado se halla la utilizacin de los anonymous
remailers, que permiten el envo de correos electrnicos sin remite; los remailers suponen el
uso de servidores de correo electrnico intermedios entre el remitente y el destinatario final, de
modo que el remitente enva un mensaje a un servidor que, a la vez, lo reenva al destinatario
final sin que aparezcan los datos del remitente.[5]

El empleo de los denominados computer bulletin boards ("tablones de anuncios de ordenador")

tambin puede constituir otro mecanismo de intercambio de informacin entre pedfilos por el
hecho de que permiten mantener conversaciones; debe subrayarse adems que, en la mayora
de los pases, no se requiere licencia ni registro para introducir dichos tablones de anuncios.

Las posibilidades que ofrece Internet se proyectan tambin en la posibilidad de mantener

comunicaciones en lnea, con incorporacin de imgenes, a travs de las denominadas
sesiones interactivas de chat, mediante las cuales los menores pueden quedar involucrados en
un contexto sexual con adultos.

Frente a tales peligros las normas de autorregulacin de usuarios y operadores de la Red

aconsejan acrecentar medidas de autoproteccin para los usuarios menores, por medio de
tcnicas de bloqueo al acceso infantil a materiales que incorporan contenidos nocivos. Sin
embargo, las medidas de bloqueo que pueden incorporarse a los programas de software
pueden quedar vulneradas por los menores con conocimientos informticos. Por ltimo, la
evolucin de la informtica permite la alteracin de imgenes por ordenador, de modo que se
puede enmascarar la imagen de adultos que participan en actos pornogrficos o de contenido
4. En Inglaterra y Gales la Protection of Children Act de 1978 incrimina la distribucin, exhibicin o posesin de material pornogrfico infantil, entendindose
por tal incluso las fotografas meramente indecentes; la legislacin inglesa sita el concepto de menor por debajo de los 16 aos. En Holanda el Cdigo penal
castiga la produccin, manipulacin, transporte y exportacin de pornografa infantil (art. 240b Sec.1 CP); la legislacin sita el concepto de menor por debajo
de los 16 aos; en abril de 1995 se reform el Cdigo penal de Holanda mediante la incriminacin de la mera posesin de material pornogrfico infantil. En julio
de 1994 se incorpor al Cdigo penal de Austria el delito de produccin comercial y amateur y de distribucin de pornografa infantil; la esfera de incriminacin
legal de conductas alcanza la mera posesin o adquisicin de dicho material (art. 207 a). En Francia, el Cdigo penal (art. 227-23) castiga la grabacin o
transmisin de la imagen pornogrfica de menores y la distribucin de dicho material. En los Estados Unidos se prohbe la produccin, recepcin, distribucin,
posesin, transporte, distribucin por correo y publicidad de cualquier registro visual que comporte la utilizacin de menores de 18 aos en conductas
sexualmente explcitas (actos sexuales y exhibicin de genitales o pubis); esta prohibicin se halla presente en las leyes contra la pornografa infantil
(Congreso EE.UU. 2251, 2251 A, 2252,2256). La ley del Congreso EE.UU. 2258 ha incriminado posteriormente la produccin pornogrfica infantil, as como el
trfico relativo a dicho material, previendo criterios de aplicacin extraterritorial de la legislacin estadounidense. En Canad, el Cdigo penal (Sec. 163)
castiga la imputacin, produccin, reproduccin o publicacin de pornografa infantil en la que aparezcan menores de 18 aos en una conducta explcitamente
sexual; la legislacin canadiense prohbe tambin la posesin de pornografa infantil. En Japn, Taiwan, Filipinas, Sri Lanka, Camboya y Australia, entre otros
pases, tambin se han verificado reformas tendentes a la prohibicin y sancin penal de la produccin y trfico de la pornografa infantil, y en buena parte de
estos pases se ha optado tambin por criminalizar la mera posesin o tenencia de dicho material.
5. MORN LERMA, E. (1999). Internet y Derecho Penal: Hacking y otras conductas ilcitas en la Red. Pamplona: Aranzadi, pg. 27-28.

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sexual para que parezcan menores de edad; se trata de la denominada pornografa tcnica.[6]
Este tipo de pornografa presenta una menor lesividad en la medida que no utiliza menores
reales en la elaboracin del material. Conceptualmente diversa en la pseudopornografa de
menores, consistente en la alteracin de imgenes por medio de la colocacin de la cara de un
menor sobre la imagen de un adulto o bien en el aadido de objetos a una imagen; en tales
casos, siempre que se incorporen, aunque sea parcialmente, imgenes de menores reales, la
lesividad de la conducta es mayor y probablemente debe ser objeto de sancin penal.

Finalmente, la produccin de pornografa infantil generada por ordenador ha suscitado ya un

hondo debate jurdico. Desde amplios sectores jurdicos se ha demandado que este tipo de
pornografa no sea objeto de medidas incriminadoras, por cuanto en tales supuestos no se
verifica una utilizacin real de menores, de modo que la prohibicin del referido material
supondra una injustificada y desproporcionada limitacin a la libertad de expresin.

El trfico de pornografa infantil en Internet ha sido objeto de recientes encuentros

internacionales de expertos, como el celebrado en Lyon en mayo de 1998. En este congreso,
los representantes de 19 pases y organizaciones no gubernamentales, implantadas en el
sector, efectuaron, entre otras, las siguientes recomendaciones: a) la necesidad de adopcin
en la legislacin de los ordenamientos nacionales de medidas legislativas que incriminen la
produccin, distribucin, comunicacin, importacin, exportacin y posesin de pornografa
infantil, incluida la pseudopornografa, a travs de Internet; b) la armonizacin internacional en
cuanto al lmite de edad en la conceptualizacin de los menores y en cuanto a la definicin de
pornografa infantil; c) el incremento de la cooperacin policial y judicial, tanto en cuestiones
relativas a la aplicacin de la ley penal como con relacin a la asistencia tcnica; d) la solicitud
a las Naciones Unidas de que impulse un borrador de legislacin tipo, uniforme, contra la
pornografa infantil; e) la solicitud al Comit sobre Derechos de los Nios de las Naciones
Unidas de que impulse la aplicacin de controles legales adecuados contra la pornografa
infantil, cuando los gobiernos presenten sus informes nacionales en la Convencin sobre
Derechos del Nio; f) la promocin del desarrollo de programas similares a los antivirus, que
permitan filtrar o bloquear la pornografa infantil en Internet, a travs de los proveedores de
servicio en Internet (PSI), mediante una base de datos central actualizada regularmente con
impresiones de imgenes de pornografa infantil.

4. La Reforma del Cdigo penal de 1999 (LO 11/1999, de 30 de abril) sobre los Delitos
contra la Libertad Sexual

En el contexto de la Reforma de los Delitos contra la Libertad Sexual (LO 11/1999, de 30 abril),
se abord la modificacin del artculo 189.1 CP, de modo que el precepto incrimina ahora la
produccin, venta, distribucin, exhibicin de material pornogrfico o la facilitacin de tales
actividades, siempre que se hayan utilizado menores de edad o incapaces, aunque el material
tuviere su origen en el extranjero o fuere desconocido. La posesin de dicho material para la
realizacin de alguna de las indicadas conductas tambin es objeto de castigo, mediante la
imposicin de la pena en su mitad inferior.

No obstante, el estudio del artculo 189.1 CP reclama un anlisis ms pormenorizado, pues en

el precepto se incriminan otras conductas tendentes a tutelar intereses del menor, aspectos
sobre los que tambin ha incidido la Reforma del Cdigo penal de abril de 1999.

5. El delito de utilizacin de menores o incapaces con fines o en espectculos

exhibicionistas o pornogrficos o para elaborar cualquier clase de material pornogrfico

El artculo 189.1 a) CP prev dos modalidades tpicas diversas. La primera criminaliza la

utilizacin de menores de edad o incapaces en espectculos exhibicionistas o pornogrficos,
tanto pblicos como privados, hiptesis esta ltima aadida en la Reforma de 1999. En este
sentido, la referencia a los espectculos ya no puede ser interpretada como exigencia de
6. En el Estado de Virginia, la legislacin castiga la pornografa infantil tcnica o simulada, en la que un adulto aparenta ser un menor de 18 aos en imgenes
registradas de contenido sexualmente explcito (Cdigo de Virginia 18.2-374.1.); la sancin alcanza a la pornografa infantil artificial, generada por ordenador.

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publicidad en la conducta tpica.[7] La segunda modalidad tpica, tambin introducida por la

Reforma del Cdigo penal de 1999, se refiere a la utilizacin de menores o incapaces para la
elaboracin de cualquier clase de material pornogrfico; la nueva previsin tpica parece
redundante por cuanto quedaba ya aprehendida en la modalidad relativa a la utilizacin de
tales sujetos "con fines pornogrficos". En esta segunda alternativa tpica pueden quedar
subsumidas conductas tales como la utilizacin de menores o incapaces para la realizacin de
reportajes fotogrficos, filmaciones de vdeo u otro tipo de cintas pornogrficas y cualquier otro
tipo de material tanto en soporte magntico, digital o de papel.

El concepto de exhibicionismo reclama actos obscenos, que incorporen conductas de

contenido lbrico, como por ejemplo la exhibicin de genitales o bien de prcticas
masturbatorias. La acotacin del concepto de pornografa, al objeto de determinar los fines o
espectculos, as como el material a los que alude el precepto, reclama una mayor
argumentacin. En determinados casos, podr acudirse a la legislacin extrapenal,[8] pero lo
determinante es que el conjunto de la obra o espectculo est dominado por un contenido y
contexto groseramente ldico o libidinoso, en el que se persigue la excitacin o bien la
satisfaccin de instintos sexuales, y se verifica la carencia o cuasi inexistencia de valores
artsticos, literarios, cientficos o pedaggicos.[9] Junto a este primer requisito, se adosa otro
ms indeterminado y de dificultosa delimitacin. As, recogiendo la experiencia de la doctrina
jurisprudencial del Tribunal Supremo Federal de los Estados Unidos, se alude a que la
representacin, espectculo o material alberga potencialmente ofensividad para desviarse de
los patrones o estndares dominantes en la sociedad contempornea en materia sexual. Como
puede observarse, se trata de un criterio impreciso, que difcilmente puede desprenderse de
prejuicios de tipo moral, que poco aade al primero de los factores de delimitacin indicados,
alusivos a parmetros de valoracin artsticos o literarios, que ya se apoyan en buena medida
en patrones estndar de tipo sociocultural.

Conviene subrayar la necesidad de una interpretacin valorativo-material del tipo en la

direccin apuntada, al objeto de desterrar una lectura formal del precepto que podra acabar
por comprometer las libertades reconocidas en el artculo 20 CE.

El tenor legal del artculo 189.1 a) nada indica respecto del grado de implicacin del menor en
el espectculo exhibicionista o pornogrfico para el que es utilizado. Debe entenderse que la
ratio del precepto no limita el mbito de incriminacin a los supuestos en el que el menor es
parte activa de conductas o escenas de tipo obsceno. En este sentido, el precepto abarca
tambin conductas en las que el menor se limita a presenciar la conducta obscena
protagonizada por mayores de edad, por cuanto, en tales casos, el menor queda involucrado
en un contexto atentatorio a su indemnidad sexual.

La alternativa tpica que alude a la elaboracin de cualquier clase de material pornogrfico en

el que se "utilizan" menores no alcanza a incriminar la denominada "pornografa tcnica",
protagonizada por mayores de edad que aparentan ser menores por muy diversos medios o
procedimientos ("retoque" de fotografas o filmaciones consistentes en eliminacin de vello
pubiano o facial, suavizacin de facciones, empleo de vestimentas de adolescentes, etc.). Esta
conclusin no parece objetable por cuanto en el tipo proyecta la tutela penal sobre la idea de
"utilizacin del menor" y no sobre la estricta actividad de creacin de un material calificable
objetivamente como de "pornografa relativa o alusiva a menores".[10]

Por el contrario, la tcnica de tipificacin empleada permite aprehender en la rbita del tipo los
supuestos de "pseudopornografa", entendiendo por tal aqulla en la que se insertan
fotogramas o imgenes de menores reales en escenas pornogrficas (animadas o no), en las
que no intervienen realmente, pues en tales casos se verifica objetivamente una utilizacin del
menor para los fines previstos en el artculo 189.1 a). No parece que pueda ser objeto de
reproches esta solucin hermenutica, ya que en muchos casos es difcil tcnicamente elucidar
si el material incorpora una utilizacin real o virtual del menor; adems, desde el punto de vista
7. Vid. MORALES PRATS, F.; GARCA ALBERO, R. (1999). "Comentario al artculo 189". En: QUINTERO OLIVARES (dir.); MORALES PRATS (coord.).
Comentarios a la parte especial del Derecho penal. 2 ed. Pamplona: Arazandi, pg. 288.
8. En algunos casos, la propia legislacin extrapenal ofrece criterios para calificar como pornogrficos determinados productos editoriales o cinematogrficos
(as, por ejemplo, Decreto 3472/1977 sobre Clasificacin de Publicaciones Peridicas, desarrollado por Orden de 5 de septiembre de 1978 y Orden de 7 de
julio de 1997, por la que se dictan normas de aplicacin del Real Decreto 81/1997, de 24 enero, en Materia de Obras Cinematogrficas y Audiovisuales).
9. Al respecto vid. MORALES PRATS; GARCA ALBERO, op. cit., pg. 279 y siguientes.
10. Por esta solucin, vid. MORALES PRATS; GARCA ALBERO, op. cit., pg. 289.

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del desvalor material de la conducta, la propuesta interpretativa parece plausible, dado que el
precepto no tutela prima facie la libertad sexual del menor (el art.189.1 a) ser objeto del
correspondiente concurso de delitos con los delitos de abuso sexual o agresin sexual, que se
hubieren podido cometer sobre el menor que, de manera efectiva y real, es utilizado para la
elaboracin del material pornogrfico)[11] sino la dignidad del menor o su derecho a la propia
imagen, conectado con la idea anglosajona de privacidad, o privacy, (derecho a no ser
molestado o a la tranquilidad en la esfera privada, en la que el sujeto organiza de modo
originario su libre desarrollo de la personalidad).[12] Lo anterior pone en evidencia cmo el
objeto jurdico de tutela en este precepto no puede ser la libertad o la indemnidad del menor en
la esfera sexual, de modo que la modificacin en la rbrica del Ttulo VIII del Cdigo penal,
operada con la Reforma del Cdigo penal 1999, en la que se ha aadido la referencia a la
indemnidad sexual, no ha venido a ofrecer una referencia omnicomprensiva de los bienes
jurdicos tutelados en este contexto del Cdigo penal.[13]

La Reforma de 1999 ha equiparado las conductas anteriormente analizadas a la de

financiacin de las mismas, de modo que, por mor de esta previsin especfica, se ha elevado
a la categora de autora material una conducta que, de otro modo, hubiera constituido una
cooperacin necesaria ex artculo 28 y, en cuanto tal, una forma de participacin equiparada a
la autora a efectos punitivos.

6. La incriminacin de conductas relativas o relacionadas con la produccin o el trfico

de pornografa infantil

La difusin de pornografa infantil en la Red, y en particular el conocido asunto de los

"pornonautas de Vic" en 1996, abri un amplio debate sobre el nuevo Cdigo penal de 1995 y
las carencias de proteccin penal del menor, advertidas por algunos.

El Cdigo penal de 1995, en su texto originario, delimitaba el castigo con relacin a la

pornografa de menores a las conductas de los que directamente los utilizaban para la creacin
o elaboracin del material pornogrfico. Por consiguiente, la ley penal no prevea una norma
que directamente se enderezase al castigo de quienes se limitaban a traficar con pornografa
de menores sin haber intervenido previamente en su elaboracin o produccin.

Sin embargo, la referida laguna del nuevo texto punitivo no era compartida por buena parte de
la doctrina, que desde distintos postulados interpretativos reivindic propuestas integradoras,
encaminadas todas ellas a encontrar una va de subsuncin tpica de las referidas conductas.

En alguno de los planteamientos se sustent que el antiguo tenor del artculo 189.1 CP no
supona un obstculo para una interpretacin teleolgica en la que tuviera cabida el castigo de
las conductas relacionadas con el trfico de pornografa infantil, aunque para tal menester
hubiera que forzar la interpretacin del concepto legal de utilizacin de menores con fines
pornogrficos hasta lmites cercenadores del principio de legalidad penal. En efecto, era
forzado un recurso interpretativo segn el cual la conducta de mera difusin o cesin del
material pornogrfico infantil, una vez ha concluido ya el proceso de elaboracin del mismo y,
por consiguiente, todo contacto con el menor, deba equivaler a la utilizacin directa del menor
para tales fines. Por esa va de razonamiento se abra la puerta a la analoga in malam partem.
Otras interpretaciones[14] transitaron extramuros del artculo 189.1 CP, en su versin originaria,
para ubicarse en el contexto del delito de encubrimiento, en particular en la modalidad de
favorecimiento real prevista en el artculo 451 CP.[15] Ciertamente en este precepto se
incriminan conductas verificadas ex post factum de auxilio a los autores o cmplices del delito,
11. Cuando la utilizacin de menores con fines pornogrficos o exhibicionistas o en la elaboracin de material pornogrfico se lleve a cabo a travs de los
medios tpicos previstos en los delitos de agresin sexual (artculo 178 y siguientes) y de abuso sexual (artculo 181 y siguientes) y concurran asimismo los
actos sexuales exigidos en los mismos, se deber establecer el correspondiente concurso de delitos con la infraccin prevista en el artculo 189.1) CP.
Tambin debe tenerse presente que en la utilizacin de menores de 13 aos o de incapaces con abuso de su alteracin mental rige una presuncin absoluta
de ausencia de consentimiento ex artculo, 181 CP.
12. Vid., sobre el concepto anglosajn de la privacy ("privacidad"), MORALES PRATS, F. (1984). La tutela penal de la intimidad: privacy e informtica.
Barcelona: Destino, pg.15 y siguientes.
13. Como hemos indicado en otro lugar, el bien jurdico protegido en el artculo 189 CP no puede cifrarse en la libertad o indemnidad sexual del menor, "lo que
se comprueba, bsicamente, por la irrelevancia del consentimiento de los menores de dieciocho aos que deciden intervenir en la produccin de dicho material
incluso sin mediar abuso de superioridad o engao, cuando su consentimiento se estimara vlido para la prctica de relaciones sexuales sin mediar tales
circunstancias." (MORALES PRATS; GARCA ALBERO, op. cit., pg. 289.).
14. Vid., en este sentido, CUERDA, A. (1997). "Los delitos de exhibicionismo, provocacin sexual y prostitucin de menores". Cuadernos de Derecho Judicial
CGPJ (Delitos contra la Libertad Sexual). Pg. 247 y siguientes.

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y en la medida en que el precepto alude a un auxilio con proyectado beneficio sobre el

producto, podra pensarse que esta conducta ofreca cobertura de incriminacin suficiente para
las conductas de mero trfico de pornografa infantil. No obstante, el artculo 451.1 CP presenta
limitaciones insalvables en orden a la pretendida incriminacin de conductas, principalmente
porque el precepto no prev los supuestos en los que el sujeto que aporta el favorecimiento
obra con nimo de lucro propio. En otros trminos, y sin entrar ahora en otros problemas
interpretativos (tales como que el lmite penal a las libertades de expresin, difusin de ideas o
pensamientos y de informacin del artculo 20 CE se encuentre enclavado entre los delitos de
encubrimiento), no pareca asumible una interpretacin conforme a la cual el trfico de
pornografa infantil era objeto de sancin, siempre y cuando el autor de la conducta no obrase
con nimo de lucro propio.

La conclusin a que conduca esta propuesta interpretativa, pese a sus bondadosas

pretensiones poltico-criminales en orden a mitigar la laguna punitiva, supona un dislate
valorativo. Para que la va del delito de encubrimiento supusiese una opcin incriminadora
vlida, como apunta correctamente Tamarit Sumalla, el Cdigo penal de 1995 debera haber
previsto una figura delictiva a caballo del favorecimiento real y la receptacin de delitos no
patrimoniales, enderezada al castigo de la difusin, exhibicin, cesin o venta de material
fotogrfico o videogrfico en el que se represente la realizacin de un delito grave contra
bienes jurdicos de las personas con el fin de ser divulgado o difundido. Mas el Cdigo penal de
1995 no contiene una previsin legal de este tenor.[16]

Por ltimo, una tercera interpretacin postulaba la incriminacin de las conductas de trfico de
pornografa infantil en los dominios de los delitos contra la intimidad. Se trataba de una opcin
interpretativa que, de lege lata, arranca del tenor del artculo 197.3 apartado segundo del
Cdigo penal.[17] En este precepto el legislador ha previsto uno de los denominados "delitos de
indiscrecin"; conforme al tenor del precepto es castigado con pena de prisin de uno a tres
aos y multa quien, con conocimiento de su origen ilcito y sin haber tomado parte en su
descubrimiento, realiza una difusin, revelacin o cesin a terceros de datos, hechos
descubiertos o imgenes captadas a que se refieren los delitos contra la intimidad tipificados en
el artculo 197.1 y 2 CP. sta, sin duda, constitua la perspectiva interpretativa ms slida en
aras de identificar una va de incriminacin del trfico de pornografa sexual en Internet, porque
situaba el debate, a mi juicio, en el contexto adecuado, el de la tutela de los intereses del
menor imbricados con el derecho a la propia imagen, en cuanto parcela de la privacidad del
menor. Adems, la conducta descrita en el artculo 197.3 apartado segundo constituye un delito
en el que est presente un uso arbitrario e ilegtimo de las libertades de expresin o
informacin del artculo 20 CP.

Dado que el referido precepto prev una conducta de revelacin o difusin a terceros,
amplificadora del delito contra la intimidad o la propia imagen, sin que el autor de la misma
haya tomado parte en la conducta antecedente de acceso ilcito a la intimidad o la propia
imagen, en principio el precepto comentado se sita en una direccin incriminadora adecuada,
al objeto de dar cobertura tpica al trfico de pornografa infantil. Restara, para completar el
expediente interpretativo, la identificacin del delito antecedente o previo contra la intimidad o
propia imagen del menor, que quedara amplificado con la conducta delictiva de indiscrecin o
de amplificacin de los efectos lesivos para la privacidad (art. 197.3 apartado segundo) por
ejemplo introduccin en Internet de imgenes pornogrficas de menores, sin que el autor haya
participado en la filmacin o elaboracin de las mismas. ste es precisamente el principal
escollo de la propuesta interpretativa analizada. El artculo 197.2 CP, que incrimina
determinadas formas de abuso informtico sobre datos personales, es ajeno a la problemtica
aqu analizada, por lo que el debate queda ubicado en los delitos de acceso ilcito a la intimidad
o a la propia imagen tipificados en el artculo 197.1 CP. En particular, el delito antecedente que
permitira sustentar la tesis interpretativa es el relativo a la utilizacin de artificios tcnicos de
15. El artculo 451.1 CP dice as: "Ser castigado con la pena de prisin de seis meses a tres aos el que, con conocimiento de la comisin de un delito y sin
haber intervenido en el mismo como autor o cmplice, interviene con posterioridad en su ejecucin, de alguno de los modos siguientes: 1. Auxiliando a los
autores o cmplices para que se beneficien del provecho, producto o precio del delito, sin nimo de lucro propio...".
16. Efectivamente, la propuesta de Tamarit Sumalla (La proteccin penal del menor frente a los abusos y la explotacin sexual. Monografa en prensa, se cita
de texto original. Pg. 271 y siguientes) es sugestiva, por cuanto un precepto de tal tenor permitira incriminar conductas relacionadas con redes de pedfilos, y
al mismo tiempo una previsin normativa de tal tenor ofrecera castigo tambin a otras conductas, situadas al margen de la pornografa infantil, como las
relativas a filmaciones o cintas de "serie SNAF". La tesis de Tamarit se encamina a castigar de manera amplia los supuestos de difusin de imgenes que
reflejen la comisin real de un delito. Desde el punto de vista valorativo, la tesis es asumible, dado que las conductas de receptacin o blanqueo de capitales
incriminadas quedan referidas a bienes jurdicos de menor rango que los relativos a bienes estrictamente personales.
17. Vid. DIEZ RIPOLLES, J.L. (1998). "Trata de seres humanos y explotacin sexual de menores. Exigencias de la Unin Europea y legislacin espaola".
Revista Penal. Nm. 2, pg. 17 y siguientes; TAMARIT SUMALLA, op. cit., pg. 260 y siguientes.

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transmisin, grabacin o reproduccin de la imagen, llevada a cabo para descubrir los secretos
o vulnerar la intimidad de otro, sin su consentimiento (ex art. 197.1 CP). Adems, tal
interpretacin parece venir revestida de coherencia sistemtica en el contexto de los delitos
contra la intimidad, por cuanto el artculo 197.5 prev un tipo agravado que podra proyectarse
a la difusin de pornografa infantil en la medida en que atiende al dato de que la vctima del
delito fuere un menor y, adems, ex artculo 201 CP, el Ministerio Fiscal est facultado para
denunciar delitos contra la intimidad o la propia imagen contra menores.[18]

En otro orden de cosas, la exigencia de ausencia de consentimiento en el artculo 197.1 CP

para la construccin del delito antecedente contra la intimidad o la propia imagen del menor
tampoco parecera suponer un escollo, pues, conforme al 4.3 de la LO 1/1996 de Proteccin
del Menor, se considera intromisin ilegtima cualquier utilizacin de la imagen del menor
contraria a sus intereses "incluso si consta el consentimiento del menor o de sus
representantes legales". Constando todo lo anterior, parece que nada empece para que el
delito de indiscrecin del artculo 197.3 apartado segundo constituya la va de incriminacin del
trfico de pornografa infantil por cualquier medio de difusin y, en particular, por Internet. En
definitiva, se tratara de incardinar en el referido precepto la difusin de imgenes pornogrficas
protagonizadas por menores, constando en el autor de tal difusin o trfico de imgenes el
conocimiento del origen ilcito de la filmacin (ilicitud que proviene de un delito contra la propia
imagen del menor). Para la verificacin de tal conducta delictiva el autor de la difusin o
revelacin no ha de haber participado en el delito previo de filmacin o elaboracin de la
grabacin de imgenes pornogrficas de menores.

A mi juicio la cuestin es ms compleja y no permite afirmar que con carcter general el artculo
197.3 apartado segundo ofrece una va de incriminacin para tales menesteres. Debe
repararse en que las conductas antecedentes, que permiten alimentar (a los efectos
interpretativos que aqu interesan) el tipo de difusin ilegtima de imgenes (art. 197.3 apartado
segundo), previstas en el artculo 197.1 CP, se refieren siempre a accesos subrepticios a la
intimidad o la propia imagen ajena, esto es, que pasan inadvertidos para la vctima. Este dato
es comn a las distintas conductas alternativamente incriminadas (acceso ilcito a documentos,
cartas, mensajes de correo electrnico o efectos personales, interceptacin de
telecomunicaciones, utilizacin de artificios tcnicos de escucha, transmisin, grabacin o
reproduccin del sonido o de la imagen). Precisamente, el carcter subrepticio del acceso a la
intimidad o imagen ajena es lo que confiere insidiosidad a la conducta, en trminos tales que su
ofensividad merece respuesta penal ex artculo 197.1 CP.[19] En particular, y para lo que aqu
interesa, el derecho a la propia imagen (tanto de adultos como de particulares) alcanza tutela
penal, ms all de la genrica proteccin que ofrece la LO 1/1982 de Proteccin Civil del
Honor, la Intimidad y la Propia Imagen, cuando se verifica la utilizacin de "artificios" de
grabacin o reproduccin de la imagen de manera inadvertida por la vctima (por ejemplo, el
uso de microcmaras en el interior de una vivienda, colocadas de manera subrepticia, o bien la
filmacin de imgenes en el interior de una vivienda, tomadas con potentes aparatos de zoom).
Este dato es lo que confiere una dinmica insidiosa a la conducta, hacindola merecedora de
represin penal y no slo de sanciones civiles conforme a la LO 1/82 de Proteccin Civil de los
Derechos de la Personalidad.

En mritos de lo expuesto, la filmacin de imgenes pornogrficas con menores, cuando stos

advierten la circunstancia de la grabacin de imgenes, no constituye una conducta
aprehendida por el artculo 197.1 CP. Y obsrvese que el precepto no alude a la utilizacin de
"medios tcnicos" de grabacin o reproduccin de imgenes, sino a "artificios tcnicos",
expresin con la que se quiere aludir al plus de desvalor que incorpora el dato de la
"clandestinidad" en la grabacin de las imgenes.

Por consiguiente, el artculo 197.3 apartado segundo incrimina la difusin o trfico de

pornografa infantil, y en particular por Internet, cuando la filmacin antecedente se ha
verificado de forma subrepticia, de modo que el menor no ha advertido tal circunstancia (por
ejemplo, con empleo de microcmaras, de cmaras camufladas o de artificios de filmacin a
distancia mediante zoom). En los supuestos de trfico o difusin de tales imgenes, constando
18. En este sentido, vid. TAMARIT SUMALLA, op. cit., pg. 260 y siguientes.
19. Sobre esta interpretacin, enderezada a delimitar el mbito de incriminacin penal en el Cdigo penal de 1995 frente al mbito de las ilicitudes civiles en
materia de derecho a la propia imagen, vid. MORALES PRATS, op. cit., pg. 335-336.

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que el menor ha advertido que era objeto de filmacin, ser de aplicacin el delito previsto en el
artculo 189.1 b), introducido en la Reforma del Cdigo penal de 1999 (LO 11/1999, de 30 de
abril). En todos los supuestos, claro est queda a salvo, en su caso, la concurrencia del
correspondiente delito contra la libertad sexual del menor (agresin sexual o abuso sexual,
segn los casos).

Debe repararse en que la solucin propuesta atiende al diverso grado de desvalor de las
conductas, que esquemticamente (dejando al margen ahora los delitos de agresin o abuso
sexual que podran entrar en concurso de delitos) podran cifrarse en las siguientes:

- Filmacin de imgenes o escenas pornogrficas, en la que el menor ha advertido que es

objeto de grabacin. La conducta quedara incriminada a travs del artculo 189.1 a) CP (delito
de utilizacin de menores con fines pornogrficos o exhibicionistas o en la elaboracin de
material pornogrfico) con pena de prisin de uno a tres aos.

- Trfico o difusin de tales imgenes pornogrficas, sin participacin previa en la filmacin o

elaboracin de imgenes. La conducta pasara a integrar el nuevo delito previsto, tras la
Reforma de 1999, en el artculo 189.1 b) CP, castigado con pena de uno a tres aos.

- Filmacin de imgenes o escenas pornogrficas, llevado a cabo de manera subrepticia

(clandestina) por medio de artificios tcnicos, de modo que el menor no advierte que es objeto
de filmacin o grabacin. La conducta quedara incriminada en el artculo 197.1 CP como delito
contra el derecho a la propia imagen del menor, en cuanto que faceta de su privacidad. La
conducta est castigada con pena de prisin de uno a cuatro aos o multa. Sera de aplicacin
al supuesto el tipo agravado del artculo 197.5 (en atencin a que la vctima es un menor), lo
que situara las penas en su mitad superior (prisin de dos a cuatro aos).

- Trfico o difusin de imgenes o escenas pornogrficas de menores (con filmacin en las

circunstancias descritas en c), sin participacin previa en la filmacin o elaboracin de
imgenes, pero con conocimiento de las circunstancias en que fueron llevadas a cabo (carcter
subrepticio para el menor de la filmacin o grabacin). La conducta quedara incriminada a
travs del artculo 197.3 apartado segundo, que incrimina la difusin o revelacin de tales
imgenes con conocimiento de su origen ilcito. El supuesto es castigado con pena de prisin
de uno a tres aos y multa, siendo de aplicacin el tipo agravado del artculo 197.5 CP en
atencin a que la vctima es un menor, lo que situara las penas en su mitad superior (pena de
prisin de un ao y medio a tres aos).

A sabiendas, pues, de que el artculo 197.3 apartado segundo ofreca y ofrece una cobertura
de tpica incriminacin parcial del trfico de pornografa infantil, procede analizar el nuevo delito
incorporado en el artculo 189.1 b) tras la Reforma del Cdigo penal de 1999.

Durante la tramitacin del Proyecto de LO de Reforma de los Delitos contra la Libertad Sexual
(Tt. VIII CP) rein el consenso entre los grupos parlamentarios en cuanto a la necesidad de
colmar la laguna suscitada con respecto al trfico de pornografa infantil. Durante la tramitacin
parlamentaria y con posterioridad a la entrada en vigor de la Reforma de 1999, no se ha
advertido que el artculo 197.3 apartado segundo ofrece una va parcial de incriminacin de
tales conductas en el sentido sugerido en el presente trabajo.

En primer lugar, en coherencia con lo expuesto debe interpretarse que el material pornogrfico
al que alude el artculo 189.1 b) queda conceptualmente recortado en lo que hace referencia a
cintas, vdeos o reproduccin de imgenes (por ejemplo en Internet) relativas a pornografa de
menores, cuando tales filmaciones se hayan tomado de forma subrepticia (clandestina) para el
menor, supuestos a incriminar a travs del artculo 197.3 apartado segundo en conexin con el
artculo 197.5 CP.

Esclarecido lo anterior, el tipo del artculo 189.1 b) CP incrimina cualquier modalidad de trfico
o favorecimiento del trfico de pornografa infantil. As, la ley penal ha optado por aludir a
conductas de venta, distribucin, exhibicin, como tambin a actos de facilitacin de las
mismas. Y debe subrayarse que el tipo penal no queda recortado por la exigencia de nimo de

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lucro en la conducta del autor, pues este elemento subjetivo de lo injusto es ajeno al tipo, lo
que parece un acierto desde el punto de vista poltico-criminal, dado que mltiples conductas
de introduccin de material pornogrfico en Internet (sobre todo protagonizadas por pedfilos)
no vienen informadas por un nimo o intencionalidad de tales caractersticas. Las nuevas
tecnologas han favorecido la produccin y el trfico de carcter amateur o domstico, de
carcter gratuito, a lo que ha contribuido la aparicin del vdeo domstico y la telemtica de
masas, que suponen las nuevas autopistas de la informacin (en especial Internet), mbito
cada vez ms frecuente de intercambio de pornografa infantil o de verificacin de chats en los
que se implica a menores.

En la medida en que el tipo del artculo 189.1 a) se refiere al trfico "por cualquier medio", el
delito puede proyectarse a supuestos tanto de difusin grfica, fotogrfica, analgica, digital
como de cualquier otra especie.

El precepto pretende atender a la dimensin internacional del fenmeno incriminado, de ah

que, a los efectos de aplicacin del delito, sea indiferente que el material tenga su origen en el
extranjero o sea desconocido. La vocacin expansiva del precepto se confirma, a la vista de la
modificacin del artculo 23 (apartado 4 punto e) de la LOPJ (introducida tambin por la LO
11/1999), por la que se introduce una nueva excepcin al principio de territorialidad de la ley
penal. No obstante, esta modificacin parece superflua, pues el artculo 189.1 b) incrimina
conductas de trfico de pornografa infantil o de facilitacin del mismo, y para tal menester es
ajeno a la ratio del tipo el origen del material o el desconocimiento de su origen, ya que lo
esencial es que se verifique alguna de las conductas del tipo (venta, exhibicin, distribucin...)
en territorio espaol. El principio de justicia universal, previsto en el artculo 23 LOPJ, puede
revestir ms importancia a los efectos de las conductas incriminadas en el artculo 189.1.a) CP,
por cuanto la jurisdiccin espaola podr conocer de los supuestos de creacin o elaboracin
del material pornogrfico verificada en el extranjero, aunque no haya llegado a venderse,
distribuirse o exhibirse en Espaa.[20]

En el apartado segundo del artculo 189.1 b) CP, se ha optado por incriminar la posesin de
pornografa infantil para trfico (venta, distribucin, exhibicin...). Se ha descartado as la
opcin ms "inquisitiva", reclamada por algunos sectores, cifrada en la represin genrica de la
mera posesin, segn el modelo que ofrecen algunos pases de la Unin Europea. Por
consiguiente, la mera y estricta posesin no puede quedar incriminada como conducta
consistente en "facilitar" el trfico, lo que significa que en todo caso deber quedar probada una
preordenacin al trfico en las conductas de posesin a incriminar ex artculo 189.1 b) apartado
segundo. La cuestin sugiere mltiples interrogantes, por cuanto no se podr operar con
pautas como las fijadas por la jurisprudencia para el trfico de drogas. En efecto, en este
mbito no es hacedero fijar convenciones interpretativas sobre posesin para el propio
consumo, y conceptualmente son inaplicables criterios estndar tales como "patrones de
consumo diario" o "patrones de acopio o abastecimiento para el propio consumo". Salvo que
existan mltiples copias de un mismo material, el juicio de inferencias se torna muy dificultoso
(por ejemplo el coleccionismo es propio del simple consumo). Por otro lado, la incriminacin de
la posesin para el trfico suscita inseguridad jurdica, a la vista de las posibilidades de acceso
a esta informacin que ofrece la Red y a la vista de las posibilidades ilimitadas de reproduccin
o difusin que se pueden alcanzar con una sola copia del material.[21]

Deben subrayarse los peligros de esta suerte de "neointegrismo punitivo", suscitado en buena
medida por la angustia e incertidumbre que generan la imparable evolucin de las nuevas
autopistas de la informacin y en especial Internet. Pero las opciones irracionalmente
incriminadoras deben ser descartadas; en esta direccin apuntan las propuestas de
intervencin del Derecho Penal, cifradas en operar sobre la demanda de material pornogrfico
infantil como medio para poner coto a la oferta, lo que implica la criminalizacin de la mera
tenencia o la mera asistencia a espectculos de tal tenor (ste es el caso, por ejemplo, de las
reformas llevadas a cabo en Suecia). Tambin parecen rechazables (por ausencia de
ofensividad o lesividad) las propuestas de incriminacin de conductas pornogrficas en las que
aparecen mayores de edad, aparentado ser menores de edad. Estas conductas, como antes se
indic, son atpicas a los efectos del artculo 189.1 CP, pero en otros pases, como Alemania o
20. En este sentido, vid. MORALES PRATS; GARCA ALBERO, op. cit., pg. 291.
21. Vid. MORALES PRATS; GARCA ALBERO, op. cit., pg. 291.

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Francia, se han introducido reformas tendentes a castigar la denominada "pornografa tcnica".

Por esta va el Derecho Penal pasa a tutelar intereses relativos a una difusa moral colectiva,
pues en el fondo se reprimen conductas que difcilmente alcanzan el grado de incitacin directa
a la desviacin sexual o pedofilia.

A la vista de lo anterior, no debe extraar que en otros ordenamientos se hayan impulsado

reformas o propuestas enderezadas al castigo de la organizacin de iniciativas tursticas con
fines de explotacin sexual de menores, en una suerte de anticipacin de la lnea de
intervencin del Derecho Penal, en la que queda diluida, de manera inaceptable, la funcin de
proteccin de bienes jurdicos.

7. El trfico de pornografa infantil en Internet: problemas jurdico-penales

La Red ha nacido bajo los designios de la anomia jurdica. No existe un estatuto jurdico sobre
Internet. Puede indicarse que la ausencia de regulacin jurdica, de lmites y de control sobre
los flujos de informacin son algunas de las notas caractersticas bsicas de esta autopista de
la informacin. Como seala Morn Lerma: "Internet no tiene presidente, director ejecutivo o
mandatario. No existe la figura de una autoridad mxima como un todo. En realidad, nadie
gobierna Internet, no existe una entidad que diga la ltima palabra. No est bajo el control de
ninguna empresa y, de hecho, son los propios usuarios quienes asumen la responsabilidad de
su funcionamiento. Cada red integrante de Internet tiene sus propias reglas".[22]

En este contexto, puede comprenderse con prontitud que los problemas principales de la
efectividad de la represin penal del trfico de pornografa infantil en la Red no dependen
exclusivamente de la tipificacin de conductas en el Cdigo penal, sino de la propia lgica de
funcionamiento de Internet y de la dimensin internacional de las conductas ilcitas a sancionar
penalmente.

La Red se ha desarrollado y consolidado como nueva autopista de la informacin de masas

bajo la lgica de la libertad de informacin o del libre flujo de la informacin. En este sentido, el
intervencionismo estatal ha sido considerado como un factor que podra llegar a poner en
peligro Internet; de ah que en la nueva sociedad de la informacin se enarbolen estandartes
antiestatalistas y se postulen soluciones cifradas en la autorregulacin de los operadores en la
Red, siempre al margen de regulaciones jurdicas heternomas impuestas por los estados o
por los organismos internacionales a travs de tratados o convenios internacionales.

A la vista de lo anterior, designios de poltica jurdica como los expresados por el Cdigo penal
espaol se sitan en una natural esfera de tensin con la lgica de funcionamiento de Internet.
Sin embargo, en la actualidad se va consolidando la idea de que las reglas en la Red no
pueden quedar al albur exclusivo de los usuarios. El magma de intereses contrapuestos en
Internet (derecho al anonimato del usuario, garantizacin de la confidencialidad de
comunicaciones personales en la Red, confianza y seguridad jurdica en el mercado virtual,
preservacin de la seguridad y defensa de los estados...) exige nuevas soluciones jurdicas
complejas, que atiendan al principio de proporcionalidad, en el buen entendido de que se trata
mediante el mismo de garantizar la convivencia y preservacin simultnea de intereses
legtimos en tensin. Y el problema exige que sean descartadas soluciones simplistas que
superen las esquemticas dicotomas "liberalizacin contra control" o "estados contra
usuarios".[23]

Ms particularmente, la transmisin de contenidos ilcitos o nocivos en la Red, como por los

relativos a difusin de pornografa infantil, suscitan la imperiosa necesidad de soluciones
jurdicas que permitan conjugar la libertad de informacin con la preservacin de otros
intereses, en el caso analizado los intereses del menor, cifrados en el derecho a la propia
imagen del mismo, conectado con el derecho a la privacidad, aspectos todos ellos ntimamente
ligados con la dignidad humana y libre desarrollo de la personalidad del menor.

No obstante, como antes se ha apuntado, la dimensin internacional de Internet y sus

22. MORN LERMA, E. (1999). Internet y Derecho Penal: Hacking y otras conductas ilcitas en la Red. Pamplona: Aranzadi, pg. 96.
23. MORN LERMA, op. cit., pg. 109.

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especficas connotaciones (uso masivo, descentralizacin, automatismo etc.) suponen serios

obstculos a la hora de afrontar propuestas de solucin jurdica.

Una cuestin parece clara: el estatuto jurdico de Internet no puede ser abordado desde una
perspectiva nacional. Una poltica jurdica de futuro, tendente a elucidar el gobierno jurdico de
la Red y en su seno la determinacin de la esfera de responsabilidad jurdica, exige soluciones
de carcter internacional. Durante un primer periodo en el mbito europeo se han fomentado
cdigos o convenios de autorregulacin en Internet; a este designio responde la Resolucin del
Consejo de la Unin Europea, de 17 de febrero de 1997 (DOC, nm. 70, de 6 de marzo), sobre
contenidos ilcitos en Internet. En la referida resolucin se insta a los estados miembros a
"estimular y favorecer sistemas de autorregulacin que incluyan organismos representativos de
los proveedores de servicios y de los usuarios de Internet". Esta resolucin constituy el punto
de partida del informe provisional sobre las iniciativas emprendidas por los estados de la Unin
Europea contra los contenidos ilcitos y nocivos en la Red. Los primeros pasos de la Unin
Europea se encaminan a subrayar: a) la inconveniencia de que en el futuro reine la anomia en
Internet; b) la necesidad de introducir una regulacin jurdica armoniosa con la lgica de
funcionamiento de Internet, con especial nfasis en que la introduccin exclusiva de normas
represivas podra perjudicar el desarrollo de la Red; c) la necesidad de caminar hacia una
paulatina armonizacin de los ordenamientos nacionales.

La complejidad de problemas jurdicos que suscita la Red viene dada por el dato de que cada
usuario, conectado a la misma, puede erigirse en difusor de contenidos por distintas vas, tales
como el correo electrnico, introduccin de boletines, participacin en foros de discusin o
introduccin de pginas web.[24] Esta posibilidad de introduccin de mensajes o contenidos en
la Red, de forma masificada y difusa, constituye uno de los factores que convierten en
dificultosa la persecucin de la difusin de pornografa infantil en la Red, dificultad que afecta a
lo probatorio y, en particular, a la identificacin de los autores de las conductas de tal trfico
ilcito.

En los foros de discusin se alude a contenidos ilcitos y nocivos en Internet como si de un

mismo problema se tratase, cuando en realidad se trata de dos categoras conceptuales de
contenidos diversos. Las medidas jurdicas de respuesta a la difusin de contenidos ilcitos,
entre ellos el trfico de pornografa infantil, reclaman respuestas jurdicas puntuales
enderezadas a sancionar la fuente originaria de tal difusin. Por el contrario, los contenidos
nocivos constituyen un concepto ms difuso, que alude a la necesidad de generar pautas
culturales en la Red tendentes a sensibilizar a los usuarios, para lograr as la paulatina
erradicacin de aqullos.

La instauracin de reglas jurdicas firmes en Internet, orientada a un frreo control sobre los
contenidos que circulan en ella, constituye una apuesta quimrica. No slo porque, como se ha
dicho, la Red se articula de manera descentralizada, sino tambin porque el material que
incorpora contenido ilcito puede ser ubicado con rapidez en otro servidor "de pantalla", con el
fin de evitar la persecucin del delito. A lo anterior debe aadirse la dimensin internacional de
las herramientas que ofrece Internet, de manera que los contenidos ilcitos pueden ser
transportados velozmente a pases en los que el autor de la informacin o el proveedor de
servicio encuentren cobijo al margen de las jurisdicciones penales competentes.

Como seala Morn Lerma, la actividad de prevencin y represin respecto de los contenidos
ilcitos en la Red, ineluctablemente, transita por la necesidad de delimitar la responsabilidad de
los agentes de Internet y, en especial, de los proveedores de acceso a la misma. Ahora bien,
las propuestas jurdicas no pueden cifrarse en la demanda de un control exhaustivo por parte
de los proveedores en cuanto a la identificacin de los autores de los contenidos ilcitos que
circulan por la Red, dado que deber respetarse tambin el derecho del usuario al anonimato,
como nueva faceta de la privacidad de las personas en las autopistas de la informacin, y con
particular referencia a la confidencialidad de las comunicaciones electrnicas.[25]

La determinacin de la esfera de responsabilidad de los proveedores de acceso (providers) no

es sencilla. Evidentemente, reina la concordia en torno a la necesidad de exigir su
24. Sobre la cuestin, vid. ampliamente MORN LERMA, op. cit.
25. MORN LERMA, op. cit., pg. 123.

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responsabilidad cuando el proveedor de acceso es el creador directo de su contenido ilcito,

pero tal circunstancia no suele ser lo ms frecuente. Tambin podr exigirse su responsabilidad
cuando tal proveedor haya asumido un especial deber de vigilancia o control respecto de los
contenidos introducidos en la Red; por ejemplo, cuando asume el papel de moderador o gestor
responsable de un foro de debate. Pero, al margen de estos supuestos especficos, el estatuto
de responsabilidades exigibles no est esclarecido. Esto ocurrir en los supuestos ms
comunes, en los que el proveedor no asume una funcin activa respecto de los contenidos
ilcitos en la Red. Una cosa es ser productor de informacin y otra distinta es erigirse en mero
vehculo o intermediario de la circulacin de la informacin. Y es evidente que no pueden
transpolarse a Internet los criterios de responsabilidad propios de la prensa tradicional escrita,
mbito en el que, por ejemplo, el editor ostenta un dominio del hecho acotado respecto de la
informacin difundida. Por consiguiente, cuando el proveedor de acceso a Internet aporta una
mera funcin tcnica, su capacidad de control sobre los contenidos ilcitos es nula. Al menos,
en el estado actual de la evolucin tcnica no es posible exigirle al proveedor una funcin de
control sobre los grandes estocks de informacin introducidos en su servidor.

Resulta paradjico que, en tanto que no se han aportado avances decisivos en el

esclarecimiento del estatuto jurdico de responsabilidad del proveedor con relacin a
contenidos ilcitos, en cambio se hayan formulado intentos de regulacin normativa sobre la
difusin de contenidos nocivos. ste es el caso de la Communications Decency Act (CDA), de
1996, impulsada por el gabinete de Bill Clinton. Esta ley de decencia en las telecomunicaciones
declaraba ilegal la difusin de material indecente en la red, so pretexto de tutelar y proteger a
los menores. El Tribunal Supremo de los EE.UU. declar inconstitucional la CDA, por constituir
una injustificada y desproporcionada limitacin a la libertad de expresin, reconocida en la I
Enmienda de la Constitucin americana. La decisin judicial gravitaba sobre la idea de
introducir mayores limitaciones a la libertad de expresin en Internet que en los medios
tradicionales de radiodifusin, en una suerte de cruzada moralista, que por lo dems hubiera
resultado de difcil aplicacin e improductiva.

En definitiva, es preciso avanzar hacia normas de armonizacin internacional comunes, por

medio de tratados internacionales que debern quedar complementados con medidas de
cooperacin internacional de tipo judicial y policial. Asimismo, deber prestarse atencin a los
avances tcnicos para poder perfilar en el futuro un estatuto jurdico ms penetrante sobre la
responsabilidad de los proveedores, tendente a exigir un mayor y escalonado control sobre la
informacin ilcita que circula en la Red. stos son los presupuestos poltico-criminales para
una racional y efectiva represin penal del trfico de pornografa infantil en la Red.

Enlaces relacionados:

Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
(ACNUDH):
http://www.unhchr.ch/spanish/html/hchr_sp.htm

Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio (UNCRC):
http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu3/b/k2crc_sp.htm

Comit de los Derechos del Nio:

http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu2/6/crc_sp.htm

Sesin especial de las Naciones Unidas en favor de la infancia (2002):

http://www.unicef.org/specialsession/

Fecha de publicacin: noviembre de 2002

Fermn Morales Prats, 2002 -13-

de esta edicin: FUOC, 2002