Los suplementos de protenas, moda intil o

peligrosa?
La mayora de personas ingiere la cantidad de protenas necesaria, pero el culto al cuerpo ha estimulado el
consumo incontrolado de suplementos

ISIDRE ESTVEZ BARCELONA | ACTUALITZADA EL 09/02/2017 15:00

Los suplementos de protenas, moda intil o peligrosa?

Batidos y bebidas energticas, barritas de cereales y galletas enriquecidas... Farmacias, comercios

especializados y tiendas de diettica tienen en los estantes un arsenal creciente de suplementos
protenicos, el resultado de una moda que no para de crecer. En todo el mundo, cientos de miles
de personas se gastarn este ao 9.200 millones de euros en productos protenicos con la
esperanza de que les ayudarn a tener un cuerpo ms musculoso. Lo que no saben es que, en la
mayora de casos, lo nico que estn haciendo es tirar el dinero. Esto, en el mejor de los casos; en
el peor, estn perjudicando su salud.

Todos los nutrientes son importantes para el cuerpo, pero las protenas lo son de forma especial:
las clulas no pueden trabajar sin protenas y resultan imprescindibles para el correcto
funcionamiento de rganos y tejidos. No slo son un componente crucial de la piel, el pelo, los
huesos, la sangre o los cartlagos, sino que sirven de combustible para la produccin de enzimas,
hormonas, hemoglobina, anticuerpos... Las protenas juegan, en definitiva, un papel crucial.
El hecho de que entre las funciones de las protenas est la de mantener los msculos fuertes y
sanos no poda pasar desapercibida en una poca de culto al cuerpo. No resulta extrao, pues,
que la poderosa industria de la nutricin haya inundado el mercado con todo tipo de productos
que prometen cuerpos escultricos. Con una imagen pensada para el pblico masculino y con
marcas que sugieren energa, potencia, fuerza, los laboratorios han conseguido hacer de los
suplementos protenicos un mercado especialmente lucrativo. Suero de leche a 30 euros el kilo.
Un negocio redondo.

El suero e leche es uno de los suplementos ms populares / GETTY

Un lmite que no se puede superar

Redondo y, quizs, fraudulento. Los estudios realizados hasta ahora no han logrado probar de
manera fehaciente que incrementar la cantidad de protenas ingeridas se traduzca en un
aumento de la masa muscular. Puede resultar paradjico, si tenemos en cuenta que una de las
funciones que cumplen las protenas es justamente contribuir al crecimiento muscular, pero lo
cierto es que el cuerpo tiene un lmite de absorcin de protenas. Una vez superado, el resto no
son asimiladas como creemos. Este lmite viene dado por diferentes factores, desde el tipo de
protena hasta la masa corporal, pasando por el nmero de comidas que se hacen al da. En
cualquier caso, el cuerpo es muy quisquilloso con respecto a las protenas: no puede vivir sin, pero
no le gusta acumularlas.

No hay un consenso generalizado sobre la proporcin de protenas en la dieta, pero la mayora de

expertos la sitan en torno a un 15% del total. Esto quiere decir que por cada kilo de peso corporal
debemos consumir un mnimo de 0,8 gramos de protena al da, lo que implica, en promedio, unos
56 gramos al da en el caso de los hombres y unos 46 en el de las mujeres. La mayora de personas
consume la cantidad de protenas necesarias a travs de la dieta habitual, sin necesidad de
recurrir a ningn tipo de suplemento. De hecho, en muchos casos el problema es justamente lo
contrario: personas que comen una proporcin demasiado grande de protena, lo que significa
que comen pocas verduras, poca fibra.

Todos los alimentos tienen protenas, por lo que es difcil que una persona que ingiere un nmero
suficiente de caloras no ingiera las protenas que su cuerpo necesita. Por cada 100 gramos de
jamn cocido hay 20 gramos de protena; por cada 100 de queso de oveja, 28,2 gramos de
protena; por cada 100 de bacalao, 29 de protena; por cada 100 de lentejas, 25 de protena; por
cada 100 de atn, 21,5 de protena; por cada 100 de pan integral, 9 de protena... No todas las
protenas son iguales: las de origen vegetal son ms sanas, y las de la carne roja ms peligrosas, si
el consumo es excesivo. Pero, sea como quiera, una dieta normal contiene las protenas que el
cuerpo necesita.

Los casos en que s tiene sentido tomar ms protena

Es cierto que hay casos en los que es recomendable reforzar la ingesta de protenas, pero estos
casos son muy concretos: nios y adolescentes (porque estn en edad de crecimiento), atletas de
alta competicin (sobre todo si se recuperan de una lesin ) y veganos (para compensar las
carencias de su dieta). Pero debe ser un experto en nutricin quien dictamine si hay que
aumentar el consumo de protenas y tras estudiar nuestro caso concreto. No siempre los
dependientes de las tiendas saben qu venden y las consecuencias para la salud. Por no hablar de
la gente que compra los suplementos por internet.

Internet es justamente uno de los problemas, ya que es un territorio dominado por la publicidad
que asegura que, cuanto ms protena comemos, ms msculos tendremos. Y como no podemos
comer sin lmites, lo ms sencillo y cmodo es, nos dicen, ingerir estas protenas extras va
suplementos, la mayora de los cuales, hechos a partir de suero de leche. Teniendo en cuenta que
por cada 10 litros de leche se producen hasta 9 litros de suero de leche, se entiende que el de las
protenas es un muy buen negocio. Los laboratorios han logrado convertir un producto secundario
de la industria lctea en la gallina de los huevos de oro.
 El mercado de las barritas tambin ha vivido un crecimiento espectacular / GETTY

Los peligros de un consumo excesivo

Las consecuencias de consumir suplementos protenicos van ms all de pagar un subproducto a

un precio muy elevado. El autntico problema, aparte del econmico, es que el consumo excesivo
de protenas puede derivar en problemas de salud. Parte de las protenas que el cuerpo no
absorbe, una vez superado el umbral, se eliminan por la orina. Pero no todas. Algunas son
almacenadas en forma de grasa, lo que puede conllevar un peligro para las arterias. De hecho, no
slo estimulan la produccin de grasa, sino que los mismos suplementos ya contienen grasa. Y en
cantidades importantes. Tambin azcar y otros edulcorantes. El motivo: como en cualquier otro
producto alimenticio, grasa y azcar sirven para hacer posible un sabor y una textura agradables.

Es cierto que hay de muchos tiposde suplementos; el boom del sector ha hecho que los haya
incluso ecolgicos. Hay que prestar atencin a los ingredientes y la informacin nutricional, pero
desgraciadamente no siempre las etiquetas nos darn todos los datos relevantes. Hay estudios
que han encontrado en algunos suplementos cantidades importantes de plomo, mercurio y
cadmio. Esto no representa ningn peligro para la salud si se consumen de forma controlada y
bajo supervisin, pero si tenemos en cuenta que estos componentes se acumulan en el
organismo, qu pasa si el consumo de suplementos es excesivo o prolongado en el tiempo?