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Las autoridades extremaron medidas para evitar que el viejo principio comunero de la
soberana popular volviera a renacer con aquellos estallidos libertarios. Pedro Melo de Portugal,
gobernador y capitn general de la provincia del Paraguay, prohibi que se hablara del traidor
fungido Rey Tupamaro:
Cualquier persona de la calidad, estado, condicin y sexo que sea que tuviese en su poder
o supiese quien tenga la dicha estampa (de Tpac Amara) o conversaciones, haga manifestacin
de ellos en esta gobernacin, dentro de seis das de la publicacin de este auto, so pena de multa
de 500 pesos de plata aplicados en la forma ordinaria hablando con personas decentes, y 100
azotes en el Rollo siendo de calidad baja. (Archivo Nacional de Asuncin, SH, vol. 147, n 14,
Ao 1781.)
Un rey dentro de su reino no reconoce en lo civil y temporal otro superior que a Dios, ni
otra dependencia o sujecin que la que tiene a la primera Majestad. El rey no est sujeto, ni su
autoridad depende del pueblo mismo sobre quien reina y manda decir lo contrario sera afirmar
que la cabeza est sujeta a los pies y el sol a las estrellas. (3)
Segn el obispo, los catecismos de uso corriente entonces, como los de Ripalda, Astete y
Fleuri, no satisfacan las necesidades de su dicesis. Fue por eso que le ha parecido conveniente
formar esta instruccin para que sea completa la que logren los nios y nias, esto es, para que
sean hombres y mujeres tiles, no solo a la Religin, sino tambin al Estado. (4)
El Catecismo Real de San Alberto fue editado en Madrid, en 1786 (5), en el mismo ao y
lugar se public en la Imprenta de Joseph Doblado. Su autor, entonces arzobispo de Charcas,
expuso el objetivo del mismo ante el ministro de Carlos III, el conde de Floridablanca: Es una
confutacin evanglica de cuantos errores y excesos est cometiendo la Asamblea Nacional de
Pars contra su legtimo soberano y cuyo mal ejemplo puede cundir y contagiar a otros. San
Alberto se propona con este catecismo inculcar a la niez que un rey dentro de su reino no
reconoce otro superior que Dios y no est sujeto al pueblo.
La alta apreciacin que Francia tena de s mismo y de la cual participaban sus seguidores,
qued manifiesta en la calificacin de ser sin ejemplar que se insert en el acta de su
proclamacin como Dictador Perpetuo, en 1816.
A la muerte de don Carlos (1862) su hijo Francisco Solano Lpez le sucedi en el poder.
Meses despus se reimprimi el Catecismo de San Alberto dejando al descubierto sus
pretensiones monrquicas.
El dictamen elevado a Lpez por los presbteros Fidel Maz y Justo Romn sobre el juicio
y condena de muerte del obispo diocesano del Paraguay, Manuel Antonio Palacios, responde
indudablemente a la doctrina poltico-religiosa imperante entonces. (10)
Una vez concluida la guerra, los ejemplares del Catecismo de San Alberto desaparecieron
de las escuelas y bibliotecas. Dos dcadas despus, Manuel Gondra (1871-1927) escribi un
artculo sobre su contenido y alcance en 1897; seal entonces que solo lo tena l y Jos
Segundo Decoud y presuma que lo tuviera Enrique Solano Lpez por haber sido, deca, el ms
diligente de los biblifilos paraguayos. (11) Aquel trabajo de Gondra llam la atencin de Blas
Garay, quien lo coment muy someramente en una carta a Manual Franco, fechada en Sevilla, en
aquel mismo ao. (Blas Garay (1897), Gondra y el Catecismo de San Alberto, in Guarania,
Asuncin, Ao II, n 24 de octubre de 1935, p. 27.)
A mediados del siglo XX, Efram Cardozo public Apuntes de Historia Cultural del
Paraguay, dolido dedica algunos prrafos al citado catecismo. (13)
El ejemplar del texto que hoy presentamos en una edicin facsimilar, lo hemos hallado
despus de una afanosa bsqueda, en el Museo Mitre de Buenos Aires. El nombre de Catecismo
de San Alberto con que usualmente se menciona la obra, no figura en ningn inventario de
bibliotecas, de ah la infructuosa bsqueda de muchos de los que quisieron encontrarlo.
Volviendo a la reimpresin de la cartilla escolar debemos consignar que la portada lleva como
ttulo Instruccin sobre las Obligaciones ms Principales de un Verdadero Ciudadano. Reimpresa
en la Asuncin del Paraguay. Imprenta Nacional 1863.
Luego viene el Prefacio en el que se exponen los motivos que aconsejan la reimpresin
del Catecismo. (14)
Formando parte del mismo cuerpo aparece la Instruccin que San Alberto escribi en
1784 con motivo de la publicacin de su manual. A continuacin se entrega una Advertencia
que la transcribimos in extenso dada su importancia. Dice as:
Como este catecismo se ha reimpreso para el uso de las escuelas de esta Repblica, se han
hecho algunas variaciones de ciertas voces, sustituyndolas con otras ms propias y conformes al
sistema actual de nuestro gobierno y a nuestras leyes nacionales, para que los nios comprendan
con ms facilidad sus doctrinas; y as en los lugares en que bajo el nombre de Rey se entienda
toda autoridad suprema, se pone esta misma expresin o la de Supremo Gobierno u otra
equivalente, para que los nios se acostumbren desde luego a pronunciar en esta materia los
nombres correspondientes al sistema actual gubernativo establecido por la Repblica.
Los maestros tendrn el cuidado de explicar a los nios que bajo el nombre de Rey se
comprende todo magistrado supremo, sea cual fuere el sistema de gobierno, siendo constituido
legtimamente. (15)
A modo de prlogo, el obispo diocesano del Paraguay, Juan Gregorio Urbieta inserta una
Recomendacin dirigida a los prrocos, maestros de escuela, padres de familia y dems
ciudadanos de su obispado. Entre otros puntos seala cuento sigue:
Dios que dirige sin cesar su vigilante mirada sobre el orden y tranquilidad de los
pueblos... ha inspirado al Superior Gobierno el pensamiento de la reimpresin y publicacin de
este precioso Catecismo, para proporcionar a la Repblica los medios ms slidos y esenciales
para llegar a una prosperidad moral y poltica. Persuadido de que en ello se hace un importante
servicio a la instruccin pblica, lo recomiendo a los padres de familia, a los Prrocos, y
Maestros, y muy particularmente a la juventud paraguaya, que est llamada formar el porvenir
dichoso de la Patria. Juan Gregorio, Obispo del Paraguay. (16)
Aparece luego el texto dividido en veinte lecciones cuya exposicin se inicia explicando
en forma enunciativa el contenido de cada materia, sintetizndolo luego en breves proposiciones
que, por medio de preguntas y respuestas lo presenta al alumno como verdades indiscutibles. La
repeticin memorstica de las mismas facilita la difusin de su doctrina.
1. Cartas que escribi, con ocasin de la derrota del rebelde Tupac-maro, el Iluistrsimo, y
Reverendsimo Seor D. Fr. Joseph Antonio de S. Alberto, Obispo del Tucumn al Cabildo
Secular de Crdoba, al Venerable Den y Cabildo y al Gobernador de Armas de dicha Ciudad: y
respuesta de estos a dicho Ilmo. Seor. Buenos Aires MDCCLXXXI. Real Imprenta de los Nios
Expsitos (ver anexos).
10. Archivo del Arzobispado de Asuncin, s/c. Cf. Silvio Gaona (1961), El Clero en la
Guerra del 70, 2a ed., 1961, p. 148.
11. ANA, CRB, vol 355, n 13, fojas 14, Ao 1868 (ver anexos)
12. Manuel Gondra (1942), Hombres y letrados de Amrica, Asuncin: Guarania, 1942, p.
80, prlogo de J. Natalicio Gonzlez.
LECCIN I - Del principio y origen de los Reyes. Sea pues, la conclusin que el origen
de los reyes es la misma Divinidad, que su potestad procede de Dios y que sus tronos son tronos
del mismo Dios.
LECCIN II - Qu cosa sea Rey, y los modos con que se puede llegar a serlo. El hombre
puede llegar a ser rey por adopcin, por compra, por permuta, por sucesin hereditaria y por
eleccin. Este ltimo modo es el que admite y usa la Repblica del Paraguay para colocar
legalmente a un ciudadano en el Magisterio Supremo.
Pero sea esto lo que fuese, lo que no admite duda es que de cualquier modo que el hombre
llegue a ser Rey, su potestad es dada por Dios, y derivada de la suya.
R. Porque miran por el bien de sus vasallos, como los padres por el de sus hijos.
R. S, segn aquello del Apstol: Estad sujetos, no slo por temor de la ira, sino tambin
por obligaciones de la conciencia.
P. Para que obliguen las leyes reales, es menester que el pueblo las acepte?
R. No; porque esto ms sera gobernarse por su voluntad que por la del Soberano.
P. Qu es concurrir indirectamente?
LECCIN XI - Del respeto que los sbditos deben a su Soberano. Hay pues obligacin,
no slo de honrar al Soberano sintiendo bien de su persona, de su dignidad y de su gobierno, sino
tambin de venerarlo y respetarlo exteriormente con palabras y con obras, hablando siempre bien
y nunca murmurando de su persona, ni de sus providencias... Dios ha puesto en ellos un destello
de su divinidad.
LECCIN XIV - Del temor que los sbditos deben tener a su Soberano. Tema maquinar
contra su persona o contra su vida, aunque sea en lo ms escondido de su casa y en lo ms secreto
de su corazn; porque escrito est: Que las aves del cielo llevarn su voz y delito hasta los odos
del soberano; y que nada hay oculto que al fin no se revele.
Hemos dicho, si fuera ciertamente malo lo que mandan; porque en caso de duda, siempre
est la justicia de parte del superior; y se ha de juzgar que lo que manda es bueno, sin que este
juicio quede al arbitrio del inferior, a quien no pertenece el juzgar, sino callar y obedecer, segn
aquellas palabras de Moiss: Oid Israelitas; aprended y obrad.
LECCIN XIX - De la obligacin que tienen los sbditos de asistir al magistrado con sus
personas cuando hay guerra. Las causas que hacen justa una guerra son la defensa propia,
vindicar los agravios hechos a su Majestad o a la Patria y recuperar los dominios o derechos
usurpados.
P. Qu cosa en guerra?
Luego de este breve recorrido por las diversas Lecciones que contiene el Catecismo de
San Alberto, nos resta sealar que con esta edicin facsimilar reproducida en la Imprenta
Nacional en 1863 -despus de ms de un siglo de ausencia en las Universidades y Bibliotecas del
pas- estamos recuperando un documento de trascendental importancia para la mejor
comprensin de la historia poltica, cultural y educativa del Paraguay de la segunda mitad del
siglo XIX.