ENFOQUE: Qual a questo?
TENDNCIAS ATUAIS DO ENSINO E APRENDIZAGEM DA
MATEMTICA
Tnia M.M. Campos*
Terezinha Nunes**
Introduo
A Matemtica uma cincia que estuda relaes. tambm uma maneira
de pensar. Ao longo da histria, a Matemtica desenvolveu sistemas de
representao e modelos de anlise que nos permitem pensar sobre os
eventos e fenmenos, fazendo anlises que no seriam possveis sem
esses sistemas de representao. Por isso, o ensino da Matemtica no
interessa apenas aos matemticos ou aos futuros matemticos, mas a
todos. A interpretao de grficos, a anlise de relaes, a mensurao, a
modelao de fenmenos so tcnicas comuns da Matemtica utilizadas
nos mais diversos contextos. Nas cincias e na tecnologia a Matemtica
tem um papel fundamental como instrumento de anlise e previso.
Mesmo na vida quotidiana pode ser necessrio compreender o que
significam percentagens, propores, fraes, constantes e variveis em
uma situao, ou que impacto tm as diferentes frmulas para o clculo
da inflao sobre o salrio.
Nem sempre os alunos dominam facilmente os sistemas de representao
e as maneiras de pensar desenvolvidos pela Matemtica. Um sistema
pode, por exemplo, requerer que conceitos usados de modo apenas
intuitivo na vida diria, sejam formalizados para que o sujeito compreenda
* Da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC/SP).
** Da Universidade de Londres.
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 62, abr./jun. 1994
o sistema de representao. Por exemplo, intuitivamente, muitos alunos
compreendem que a adio e a subtrao, a multiplicao e a diviso
so, respectivamente, inversas. No entanto, muitos alunos realizam essas
inverses intuitivamente, sendo-lhes difcil compreender a representao
algbrica e as manipulaes com expresses algbricas, encontrando
dificuldades marcadas no uso da inverso. Outra dificuldade comumente
observada consiste em lidar com medidas intensivas (cf. Schwartz. 1988.
para maiores explicaes). Enquanto as medidas extensivas e suas
operaes so facilmente compreendidas, as medidas intensivas causam
dificuldades de compreenso, embora elas sejam de grande utilidade na
vida diria c nas cincias.
Portanto, a Educao Matemtica uma parte essencial da educao, to
essencial como a leitura e a escrita, mesmo para aqueles alunos que no
pretendem avanar em Matemtica como uma cincia. Muitos de seus
conceitos bsicos so fundamentais tambm em outras cincias e
importantes no trabalho e na vida diria. No nos referimos aqui
aprendizagem de contedos matemticos, considerados no nvel que
interessa aos matemticos como o conjunto dos nmeros naturais.
inteiros, ou racionais mas aos conceitos envolvidos na compreenso
desses nmeros sobre os quais o matemtico teoriza.
Nesse nmero do Em Aberto, so discutidos distintos ngulos da
aprendizagem e do ensino de Matemtica. Ao propor um nmero do Em
Aberto dedicado a esse tema, tnhamos diversas preocupaes, que
exploramos a seguir.
A educao matemtica e seu papel nas sociedades contemporneas
No possvel negar que as relaes entre pessoas em um pas e entre
pases no mundo atual so marcadas pelas desigualdades. Falamos em
pases desenvolvidos e em desenvolvimento, assim como falamos em
classes dominantes e classes dominadas, quando nos referimos s
desigualdades no mundo atual. As desigualdades so o produto de um
longo processo histrico que envolve fatores econmicos e polticos, tanto
no nvel das relaes entre pases como no nvel das relaes entre classes.
Dentro dessas desigualdades situam-se as diferenas educacionais. A
educao no pode ser vista nem como a causa dessas diferenas nem
como um remdio que possa san-las. As diferenas educacionais entre
pases e entre classes sociais fazem parte de uma constelao de fatores
que se reforam mutuamente na manuteno do status quo. Faz parte da
pobreza, em qualquer pais, a existncia de nveis educacionais mais
baixos, como faz parte das diferenas entre pases desenvolvidos c em
desenvolvimento, a manuteno de sistemas educacionais de diferentes
nveis de qualidade e eficincia.
Isto significa que a educao no totalmente autnoma ou autode-
terminante. Ainda assim, as mudanas educacionais podem ser
estimuladas e promovidas no Brasil sem que existam de antemo as
condies que tornariam o sistema educacional mais efetivo. O que no
ocorre "naturalmente" na sociedade (como, por exemplo, a exposio de
todos os jovens a situaes que os motivem para a aprendizagem escolar
ou a acumulao de um capital cultural importante para o sucesso na
escola) pode ser provocado dentro do prprio ambiente escolar. As
mudanas educacionais so essenciais implantao de propostas que
visem justia social, quando se consideram as desigualdades dentro do
pas e que visem ao desenvolvimento em termos da colocao do pas no
plano internacional.
Mais especificamente, a Educao Matemtica coloca-se como um dos
aspectos da educao bsica mais relevante ao desenvolvimento tcnico-
cientfico de um pas. Essa relevncia mostra-se, no nvel individual, em
termos das vias de acesso aos cursos de cincias exatas e a cursos de
orientao tecnolgica, como os de engenharia. O sucesso em Matemtica
, tanto no Brasil como em outros pases, condio essencial para o
ingresso nesses cursos, onde hoje esto inscritos alunos das classes
dominantes em propores muito maiores do que os alunos das camadas
populares, mesmo quando essas propores so consideradas dentro do
quadro de desigualdades no acesso universidade (Weber, 1980). A
elitizao desses cursos, alm de dificultar a igualdade social, tambm
dificulta o progresso cientfico-tecnolgico do pas. Discutem-se hoje
nas empresas em pases desenvolvidos as mudanas no mercado de
trabalho, necessrias adaptao a uma nova realidade produtiva, que
envolvem tranformaes no conceito de capacitao e responsabilidade
daqueles que atuam nas linhas de produo (Glick. 1993). Resnick (1993)
sugere que, se no houver mudanas drsticas na forma de produo nos
pases cm desenvolvimento, a produo de artefatos cm que est envolvido
menor custo tecnolgico ser cada vez mais transferida dos pases
desenvolvidos para aqueles em desenvolvimento, enquanto que os
produtos que envolvem a participao de alta tecnologia estaro restritos
aos pases desenvolvidos, reforando-se as desigualdades tecnolgicas e
sociopolticas. A fim de bloquear essa tendncia necessrio que os
pases em desenvolvimento promovam um processo de qualificao
tcnico-cientfica de grande vulto, de modo a colocar cm servio na linha
de produo mo-de-obra muito mais qualificada do que aquela hoje
disponvel. Segundo Resnick (1993). esse processo de qualificao deve
iniciar-se na escola primria na Educao Matemtica e cientfica que
oferecida s crianas e aos jovens. Uma Educao Matemtica e cientfica
alienante, que no promove maneiras de pensar e apenas estimula a
reproduo de tcnicas de resoluo de problemas, constitui o primeiro
obstculo ao salto qualitativo que os pases em desenvolvimento devem
dar, para buscar maior igualdade no campo das relaes internacionais.
Em sntese, a educao parte de uma constelao de fatores que
caracterizam uma sociedade. No entanto, a escola tem um certo grau de
autonomia, que a torna um dos desencadeadores de um processo mais
amplo de mudana, que visa justia social, no mbito do pas e ao
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 62, abr./jun. 1994
desenvolvimento cientfico-tecnolgico do pas, no mbito internacional.
Para que a educao possa desempenhar esse papel, no entanto, parece
necessrio repensar a prpria educao.
Novas concepes de educao matemtica
Nossos .alunos vivenciam na escola uma prtica de Educao Matemtica
que no corresponde quela discutida na introduo desse trabalho. O
ensino de Matemtica foi. e ainda , caracterizado nos meios oficiais.
por um currculo a ser cumprido, uma lista de tpicos a ser estudada e
no como uma forma de pensar. Na verso oficial do ensino de
Matemtica, considera-se apenas a Matemtica. No entanto, entre os
pesquisadores da Educao Matemtica, as preocupaes com o ensino
tm diversas origens. Discutiremos a seguir alguns desses aspectos, a
fim de ilustrar a natureza interdisciplinar dos estudos e pesquisas em
Educao Matemtica.
Questes psicolgicas
Duas questes amplas vm sendo investigadas no mbito da psicologia
com relao Educao Matemtica. A primeira refere-se aos subsdios flexibilidade quanto s formas de representao utilizadas na escola.
da psicologia para a compreenso do processo educativo. Nesse sentido,
a contribuio da psicologia tem sido a de explicar a natureza dos
conceitos matemticos, sua organizao e seu desenvolvimento. A
contribuio de Piaget na anlise dos invariantes necessrios
compreenso dos mais variados conceitos matemticos, influenciou a
pesquisa nesse campo, sugerindo investigaes relativas melhor poca
em que ensinar o conceito na escola e a importncia da participao
ativa dos alunos na resoluo de problemas, a fim de que eles venham a
compreender os invariantes dos conceitos. Mais recentemente, a teoria
piagetiana foi aprimorada por um psiclogo francs. Gerard Vergnaud,
que d uma nova formulao prpria idia de conceito matemtico. da anlise de questes sociolgicas. O relacionamento professor-aluno
Vergnaud considera como fundamentais anlise dos conceitos
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 62, abr./jun. 1994
matemticos, alm dos invariantes, a considerao das situaes que do
significado ao conceito, bem como as formas utilizadas em sua
representao.
A segunda questo, proposta pela psicologia frente Educao
Matemtica, refere-se s conseqncias da aprendizagem da Matemtica.
O ensino da Matemtica, como o ensino do Latim ou da Gramtica, j
foi. em certas ocasies, justificado em termos de sua conseqncia ampla
para o raciocnio dos alunos. No entanto, apenas recentemente, as
conseqncias da aprendizagem da Matemtica tm sido investigadas
de maneira sistemtica. Essas anlises tm mostrado ser a questo muito
mais complexa do que se imaginou anteriormente. Por um lado. diversos
estudos com populaes pouco escolarizadas (como mestres-de-obras.
marceneiros, pequenos agricultores, feirantes. pescadores, etc.) mostram
que possvel documentar de modo claro a compreenso de inmeros
invariantes ligados a conceitos matemticos relativamente complexos.
em pessoas que no freqentaram a escola por tempo suficiente para
terem recebido instruo nesses conceitos. Por outro lado. sua
representao do conceito tende a divergir daquela transmitida na escola
e a refletir as limitaes especficas do modo de representao utilizado.
Uma das conseqncias desses resultados consiste em sugerir maior
porm tentando simultaneamente promover a adoo de formas de
representao mais poderosas. Essa anlise psicolgica de aspectos da
Educao Matemtica deve repercutir no desenvolvimento de novos
caminhos para a sala de aula, porm ainda h muito o que analisar c
pesquisar.
Questes sociolgicas
Outra contribuio dos estudos recentes em Educao Matemtica vem
foi analisado no passado muitas vezes, somente em termos da satisfao
pessoal dos participantes (e conseqente motivao dos ;.alunos para a
aprendizagem), aos mecanismos de controle de disciplina, ou da
abordagem diretiva ou no-diretiva sala de aula. Uma nova forma de
compreender as relaes em sala de aula resultou, nos ltimos anos, dos
estudos voltados para a representao social e suas conseqncias para a
interao, quando os participantes assumem papis determinados. A
necessidade de se considerar explicitamente o contrato didtico, que
resulta de tais representaes dentro do sistema educacional atual, e de
alterar esse contraio so o foco de investigao c alvo de mudana em
muitos dos esforos relacionados a propostas para a melhoria do ensino.
necessrio alterar esse contrato implcito entre alunos e professor, para
que os alunos participem do processo de soluo de problemas em
Matemtica de uma maneira que permita recriar a noo de uma
comunidade que examina a validade dos conceitos cientficos.
Antropologia e educao matemtica
Todo projeto educacional que no considera o ambiente cultural em que
vivem os alunos . por definio, alienante. O ensino da Matemtica no
ser menos alienante que o ensino de qualquer outra matria, se no
considerar o contexto cultural dos alunos.
No Brasil, podemos constatar a existncia de realidades culturais as mais
contrastantes. Primeiramente, existem grupos indgenas, com lnguas e
representaes matemticas prprias e, freqentemente, desconhecidas.
A pesquisa etnomatemtica indispensvel para que o ensino possa
considerar os conhecimentos dos alunos nesse caso. Em segundo lugar,
as diferenas de classes, caracterizadas por diferentes costumes e formas
de educao informal, resultam em que alguns adquiram fora da escola
um "capital cultural" valorizado pela escola, como significativo para a
aprendizagem da Matemtica, enquanto outros dispem de conhecimentos
no-reconhecidos como importantes para a aprendizagem escolar. Essa
valorizao seletiva de conhecimentos matemticos, difundidos na
cultura, precisa ser reconhecida e enfrentada como uma das formas de
alienao dos alunos diante da aprendizagem da Matemtica (Abreu,
Bishop, Pompeu, 1994). Finalmente, uma anlise antropolgica poder
tambm indicar o papel cada vez mais preponcerante da tecnologia no
mundo atual, especificando as relaes entre Matemtica e tecnologia
nos locais de trabalho.
Epistemologia, histria c/a matemtica e educao
Enquanto os aspectos psicolgicos, sociolgicos e antropolgicos
discutidos acima analisam a efetividade c as conseqncias do processo
educativo, a considerao dos desenvolvimentos histricos e
epistemolgicos instrumental para a teorizao em Educao
Matemtica. A epistemologia e a histria esclarecem aspectos
relacionados complexidade dos conceitos e suas relaes entre si. as
dificuldades que novos sistemas de representao solucionaram, a partir
de sua introduo, e as conseqncias da introduo de um novo conceito
ou de uma nova forma de representao para o desenvolvimento da cincia
matemtica. Essas consideraes devem iluminar discusses curriculares
e constituem uma fonte de hipteses para as investigaes psicolgicas e
pedaggicas.
O novo papel do professor
Se considerarmos o significado da Educao Matemtica no mundo atual
e a criao e o desenvolvimento de uma nova disciplina, a Educao
Matemtica, devemos concluir que o professor no pode mais reproduzir
os modelos educacionais que ele prprio vivenciou enquanto aluno.
Mudaram o mundo, os objetivos e a concepo de ensino portanto,
precisa mudar tambm o professor. As consideraes psicolgicas sugerem
que o professor tem o papel de levar o aluno a reconstruir modelos
matemticos que ele compreenda em outras situaes, represent-los de
maneira a poder utilizar os mais poderosos sistemas simblicos da
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 62, abr./jun. 1994
Matemtica, como instrumento de pensamento, utiliz-los em uma
variedade de situaes que lhe dem significado. As consideraes
sociolgicas discutem a representao social do professor e lhe abrem
perspectivas para uma nova definio a ser conquistada por novas
maneiras de interagir com seus alunos. As consideraes antropolgicas
devem tornar o professor consciente de quem so seus alunos e pode
ajud-los a construir um futuro para eles prprios. As consideraes
epistemolgicas e histricas devem engajar o professor num processo de
reavaliao do que importa incluir no currculo.
Finalmente, o professor de Matemtica precisa tambm comprometer-se
com o ensino crtico da Matemtica. A Matemtica cria realidades para
o indivduo como, por exemplo, atravs da escolha social de modelos
que determinam o preo de servios essenciais (como eletricidade) e os
ndices de inflao. A anlise desses modelos que criam realidades
essencial formao crtica do aluno.
Concluso
Apontamos aqui o papel da Educao Matemtica nas sociedades
contemporneas, algumas concepes da Educao Matemtica e o novo
papel do professor frente ao mundo atual. Deixemos para a seo "Pontos
de Vista", trabalhos que tratam das diferentes perspectivas dessas
abordagens.
Esperamos que eles possam estimular o debate, auxiliar os professores a
compreender alguns fenmenos do ensino e aprendizagem da Matemtica,
favorecendo a pesquisa.
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 62, abr./jun. 1994
Mais ainda, esperamos que, na medida do possvel, eles possam ser
adaptados realidade da sala de aula.
Referncias bibliogrficas
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