UNAM - Facultad de Ciencias Profesor: Jos Marquina

Licenciatura en Fsica Luciano Plascencia Valle

Temas selectos de Fsica: Isaac Newton 19 de Marzo de 2008
 Reporte N 1: John Maynard KEYNES, Newton, el hombre
(en Newton. Ciencia y desarrollo, Conacyt, 1982)

Newton era diferente de la imagen convencional que de l se tiene. Newton no fue el primero de la Edad de la
Razn. Fue el ltimo de los magos.

I. SU MENTE

1. Newton padeca de un tipo muy conocido de lo que hoy llamamos neurosis aguda de acuerdo con los
testimonios en grado extremo.
a) Sus ms profundos instintos estaban ocultos y eran esotricos, semnticos con un abismal retraimiento
del mundo, un paralizador miedo a exponer sus pensamientos, sus creencias y descubrimientos en toda su
desnudez a la inspeccin y crtica del mundo.
b) Newton se mantuvo totalmente alejado de las mujeres.
c) No se desprenda de nada ni publicaba, como no fuera bajo la extrema presin de sus amigos.
2. La clave de su mente se encontraba en su extraordinario poder de introspeccin concentrada y sostenida. [...]
Su don peculiar fue la capacidad para concentrarse en un problema estrictamente mental hasta comprenderlo
cabalmente.
3. Era su intuicin la preeminentemente extraordinaria: Pareca saber ms de lo que poda probar (Morgan).
a) Las pruebas, para que fueran vlidas, eran elaboradas posteriormente; no eran el instrumento del
descubrimiento.
b) No cabe duda de que la peculiar forma geomtrica en la que se contiene la exposicin de su Principia no
se parece en nada a los procesos mentales por los cuales Newton lleg realmente a sus conclusiones.

II. EL MAGO

1. Por qu lo llamo mago? Porque contemplaba al universo y todo lo que en l se contiene como un enigma,
como un secreto que poda leerse aplicando el pensamiento puro a cierta evidencia, a ciertos indicios msticos
que Dios haba diseminado por el mundo para permitir una especie de bsqueda del tesoro filosfico a la
hermandad esotrica. Crea que dichos indicios deban encontrarse en:
a) La evidencia de los cielos y en la constitucin de los elementos.
b) En ciertos escritos y tradiciones transmitidos por los miembros de una hermandad, en una cadena
ininterrumpida desde la original revelacin crptica, en Babilonia.
2. Consideraba al Universo como un criptograma trazado por el Todopoderoso.
3. Ley el enigma de los cielos y crey que con los mismos poderes de su imaginacin introspectiva leera:
a) el enigma de la Divinidad,
b) el enigma de los acontecimientos del pasado y del futuro, ordenados divinamente,
c) el enigma de los elementos y de su constitucin a partir de una original e indiferenciada materia,
d) y el enigma de la salud y la inmortalidad.
4. Todo le sera revelado con tan slo perseverar hasta el fin, sin que le interrumpieran, por l mismo, sin que
nadie entrara a su habitacin, leyendo, copiando, comprobando.
5. Y as continu durante 25 aos, aproximadamente. En 1687, cuando tena 45 aos, public sus Principia.
III. EN CAMBRIDGE (Trinity College, 1661-1696)

1. Con un pie en la Edad Media y el otro abriendo paso por el camino de la ciencia moderna, Newton pas la
primera etapa de su vida, el perodo de vida en Trinity, cuando realiz su verdadero trabajo.
2. Durante estos 25 aos de intensos estudios, las matemticas y la astronoma fueron slo una parte, y quizs
no la ms absorbente, de sus ocupaciones. Nuestro conocimiento de stas se limita casi totalmente a los
documentos que guard en su caja al abandonar Trinity con destino a Londres.

3. Teologa. Todos sus trabajos no publicados sobre materias esotricas y teolgicas estn marcados por un
cuidadoso aprendizaje, un mtodo exacto y una extrema sobriedad en sus afirmaciones. Son tan sensatos
como sus Principia, si no fuera por lo mgico de su contenido y de su propsito.
a) Escritos antitrinitarios:
i) A edad muy joven, Newton abandon la creencia ortodoxa en la Trinidad. l era ms bien un
monotesta judaico de la escuela de Maimnides. Estaba convencido de que los documentos
revelados no sustentaban las doctrinas trinitarias, las cuales tienen su origen en falsificaciones
posteriores.
ii) Pero esto constituy un terrible secreto que Newton trat desesperadamente de ocultar toda su vida.
Fue la razn por la cual rehus la orden sacerdotal, y por lo mismo tuvo que obtener una dispensa
especial para conservar su membresa y la ctedra lucasiana, y no pudo ser director de Trinity. Aun
el acta de tolerancia de 1689 exclua a los antitrinitarios.
iii) Guardo ntegro un escrito que demuestra lo que Newton pensaba de San Atanasio y de su
falsificacin documental, sobre todo por incluir la calumnia de que Arius muri en un retrete.
b) Escritos apocalpticos: trat de inferir las secretas verdades del universo las medidas del templo de
Salomn, el Libro de Daniel, el Libro de las Revelaciones.
c) Escritos de historia de la Iglesia: encaminados a descubrir la verdad de la tradicin.

4. Alquimia. Existe una cantidad extraordinaria de manuscritos de los primeros alquimistas ingleses en las
bibliotecas de Cambridge. Tal vez hubo alguna continua tradicin esotrica en la universidad, la cual se
reaviv entre 1650 y 1670. De cualquier modo, Newton era un adicto irrefrenable. Estaba interesado, no en
un experimento serio, sino en tratar de descifrar el enigma de la tradicin, de encontrar el significado de los
versos crpticos, para imitar los discutidos pero muy imaginativos experimentos de los iniciados de los siglos
anteriores. Sus muchos escritos son totalmente mgicos y carentes de valor cientfico; pero tampoco se puede
ocultar que Newton dedic a esto muchos aos de trabajo.

IV. EN LONDRES (1696-1727)

1. Cuando an viva en Trinity muri su madre (1689), a quien estaba muy apegado y, alrededor de su 50
aniversario (1693), sufri una fuerte depresin nerviosa: melancola, insomnio, delirio de persecucin.
Perdi la vieja consistencia de su mente. Nunca ms se volvi a concentrar como antes ni a realizar otro
trabajo.
2. En 1696, sus amigos al fin tuvieron xito en sacarlo de Cambridge, y por ms de 20 aos rein en Londres
como el hombre ms famoso de su poca; de Europa y conforme sus facultades disminuan, su afabilidad
se acrecentaba quizs de todos los tiempos. As lo vean sus contemporneos.
3. No debe inferirse de su introspeccin, distraccin, reserva y soledad, que careciera de aptitudes para los
negocios cuando se decida a ejercerlos. Fue uno de los ms grandes y eficientes servidores civiles de
Inglaterra. Tena mucho xito como inversionista, super la crisis del South Sea Bubble, y muri siendo rico.
4. En Trinity fue investido caballero por la Reina Ana. Por cerca de 24 aos reina como presidente de la Royal
Society. Se vuelve una de las principales atracciones de Londres para los intelectuales extranjeros que llegan
de visita, y a quienes atiende elegantemente.
5. La magia fue casi olvidada. Se vuelve el Sabio y Monarca de la Edad de la Razn. El Sir Isaac Newton de la
tradicin ortodoxa el Sir Isaac del siglo XVIII, tan distinto del nio mago nacido en la primera mitad del
siglo XVII estaba formndose.

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6. Voltaire, a su regreso de Londres, dijo de Sir Isaac: Tuvo la singular dicha no solamente de haber nacido en
un pas de libertad, sino, tambin, en una era en la que todas las impertinencias escolsticas fueron
desterradas del mundo. Sola, la razn pudo ser cultivada y la humanidad pudo ser su alumna, no su
enemiga.