Tema 58.

Realismo y Naturalismo en la novela del siglo XIX

LA NOVELA DEL XIX: REALISMO Y NATURALISMO

Una reaccin contra el idealismo romntico, un avance espectacular de la ciencia y un
ascenso de la burguesa al poder van a ser el detonante para que en Francia, hacia 1830, una
esttica basada en la realidad, Realismo, empiece a sustituir al Romanticismo como modelo
cultural, aunque en Espaa no triunfe hasta el ltimo tercio de siglo.
Literariamente el Realismo es el arte que intenta trasladar al papel la realidad que
conoce el autor. Uno de los primeros autores realistas, Stendhal, define la novela como un
espejo a lo largo del camino. Ello implica una preponderancia de lo objetivo sobre lo
subjetivo, aunque y dado que la omnisciencia es el mtodo preferido de narracin, objetividad
y subjetividad se superponen en el relato. En pocas palabras, puede definirse el Naturalismo
como una intensificacin del Realismo en la bsqueda de la objetividad. Su creador, Zola,
intenta trasladar a la novela los mtodos propios de observacin del campo cientfico, para
explicar as el comportamiento del hombre en sociedad.
El Realismo es el arte de la burguesa porque ser esta clase quien lo financie y quien
imponga su gusto esttico, fundado, no poda ser de otra manera, en la exaltacin de lo real y
lo cotidiano, lo tangible y lo prximo. Se abandonan, pues, esos mundos lejanos, exticos y
legendarios que triunfaron en el Romanticismo.
El burgus se convierte en protagonista de las novelas, aunque no por ello
-lgicamente siempre dentro de unos lmites-, el escritor, en la descripcin de ese universo,
dejar de criticar a la clase social que compra sus novelas. Al que paga le gusta verse reflejado
en los textos, pero siempre dentro de un orden. Con mayor o menor xito, ganando ms o
menos dinero, el escritor se ha convertido en un asalariado y, por lo tanto, tiene que vender
para vivir. Nace, pues, el escritor profesional Por eso la novela, que posee intriga y
descripcin de ambientes y caracteres, ser el gnero literario que triunfe.
Caractersticas del Realismo y el Naturalismo:
- Verosimilitud, puesto que no puede comprenderse como real aquello que no puede
ser asumido como verdadero por parte del lector.
- El esquema de la novela realista es el siguiente: el protagonista es un individuo
problemtico que persigue valores nobles y autnticos, pero que es presentado como una
persona degradada por su situacin moral. La realidad acta entonces como un obstculo para
que el protagonista alcance su objetivo. La novela nace entonces de esa lucha entre la
bsqueda del protagonista y la sociedad que se opone a su xito, un enfrentamiento que suele
terminar con el triunfo de la sociedad. El esquema de la novela naturalista es bsicamente el
mismo, pero ahora el protagonista ya no se contempla como un ser individual que entra en
conflicto con la sociedad, sino que ese protagonista es una pieza ms en la sociedad a la que
pertenece y no puede moverse al margen de ella.
- Si el individuo, protagonista, es una pieza importante en el relato, no menos lo es la
sociedad en que este se inserta y contra la que, como se ha visto, tiene que luchar, es decir,
esta novela da una dimensin sociolgica del individuo, contempla al personaje como ser
social, por eso, la sociedad que lo envuelve ser descrita de modo muy detallado y
pormenorizado.
- El novelista realista intenta alcanzar en sus textos una objetividad absoluta, semejante
a la del cientfico que experimenta, lo que no siempre conseguir pues pesa ms el carcter
omnisciente de la narracin. En un paso ms, el escritor naturalista el Naturalismo es una
evolucin del Realismo- escribe sus modelos basndose en teoras cientficas, como as ocurre
cuando Zola aplica las teoras de la evolucin y crea el Naturalismo.
La gran diferencia entre movimientos es que en el Realismo acta la fatalidad como
elemento que marca el destino del hroe; mientras que el Naturalismo, que parte de ideas
deterministas, el fracaso del personaje est previsto de antemano porque su comportamiento
est limitado por la herencia y el medio ambiente. Nadie puede escapar as a un destino
previo, pues ambos, herencia y medio ambiente, condicionan sobre manera la actuacin del
protagonista. Adems, los naturalistas denuncian ferozmente la situacin que describen, pero
se niegan rotundamente a extraer consecuencias sobre ello, no hay ninguna valoracin moral
sobre lo que se narra, aunque lo narrado, como sucede en la mayor parte de las ocasiones, sea
la miseria ms denigrante y la brutalidad ms absoluta. Los escritores realistas, aunque no
siempre de modo directo, s suelen dejar sus opiniones en el texto.
- Otra de las caractersticas ms relevante de ambos movimientos es la presencia de un
narrador omnisciente, es decir, un narrador que se comporta de modo demirgico que maneja
a los personajes como si l fuera Dios y stos, marionetas por l movidas. Este narrador es
todopoderoso, todo lo sabe, desde lo que se ve hasta la intimidad, desde los actos hasta los
pensamientos. El narrador naturalista, aunque intenta no serlo, es, tambin, muchas veces,
omnisciente, aunque, se ha dicho, trate de ocultarse bajo una bsqueda de la impersonalidad y
una tcnica de creacin que tiene que ver con la exposicin cientfica.
- Frente al Realismo, que trata de reflejar la sociedad tal como es, el Naturalismo se
fija en la parte ms abyecta de la sociedad.
 Rodrguez extrae las caractersticas de la novela naturalista a partir de los artculos de
Zola. En el ensayo La novela experimental se dice que el naturalismo es consecuencia de
la estricta aplicacin a la literatura del mtodo cientfico que Claude Bernard haba esbozado
para la ciencia mdica Distingue tambin entre una postura de observador y otra de
experimentador ante la realidad. El autor realista es un observador; el naturalista, un
experimentador: El observador constata pura y simplemente los fenmenos que tiene ante
sus ojos, tiene que ser el fotgrafo de los fenmenos [] Pero una vez constatado y
observado el fenmeno, llega la idea, interviene el razonamiento y aparece el experimentador
para interpretarlo. Y concluye, lgicamente, en el carcter impersonal de la narracin.
Otro artculo, El naturalismo en el teatro, sigue perfilando esta esttica. Se ha
comentado que aunque el narrador naturalista rehsa la omnisciencia como medio narrativo,
no siempre lo consigue, especialmente los llamados autores espaoles afiliados a esa
corriente. Sin embargo, Zola deja claro en este artculo que el novelista no es ms que un
escribano que no juzga ni saca conclusiones [] el novelista desaparece, guarda para s sus
emociones [] La intervencin apasionada o enternecida del escritor empequeece la
novela. A este respecto dice Pardo Bazn en La cuestin palpitante (cap. XIV) que los
naturalistas imitan a Flaubert en la impersonalidad, reprimindose en manifestar sus
sentimientos, no interviniendo en la narracin y evitando interrumpirla con digresiones o
raciocinios. Zola extrem el sistema perfeccionndolo. Habla tambin del determinismo
como causa prxima o determinante de los fenmenos, del fatalismo y de la influencia del
medio sobre el individuo.

REALISMO Y NATURALISMO EN EUROPA

Se ha comentado en las primeras lneas que el Realismo es un movimiento que nace en
Francia hacia 1830 y rpidamente se extiende y triunfa en toda Europa. Se considera a
Stendhal como el primer autor realista por el anlisis introspectivo de los personajes y la
tcnica objetiva que desarrolla, aunque en aspectos como la ambientacin del relato an
existen motivos romnticos. Su mejor novela Rojo y negro (1830). Balzac es el autor que da el
gran empuje al movimiento. El autor quiere encerrar en sus libros la vida de la sociedad
francesa de su tiempo, tanto en provincias, son estas sus mejores novelas, como en la capital.
La Comedia humana es el ttulo que engloba a sus casi cien novelas. Destacan entre ellas
Papa Goriot (1835) y Eugenia Grandet (1833). Flaubert, especialmente por su novela
Madame Bovary, es el otro gran autor del Realismo francs. Con esta novela Flaubert critica
duramente la hipocresa de su sociedad y desmonta los mitos y usos amorosos derivados de
una concepcin romntica de la existencia. Como el Realismo, el Naturalismo, se ha dicho,
tambin nace en Francia de la mano de mile Zola. Como Balzac pretende describir la
sociedad de su tiempo, la del Segundo Imperio, pero desde una perspectiva naturalista,
Historia natural y social, reza el ttulo de la serie compuesto por diecinueve novelas que
tienen como protagonista de una familia, los Rougon-Macquart, durante el Segundo
Imperio. Destacan Thrse Raquin (1867), la primera de la serie, Nana y La taberna.
En Inglaterra sobresale Charles Dickens quien lleva a sus textos la sociedad victoriana,
centrndose sobre todo en las condiciones sociales de injusticia que provoca la Revolucin
Industrial de gran alcance en el pas. El realismo de Dickens posee como caracterstica unos
tintes lricos cuando no melodramticos en la presentacin de las historias. Entre sus obras
Oliver Twist (1838) y David Copperfield (1849) que desarrollan con gran acierto la
explotacin de los nios.
Muchos son los autores que aparecen en Rusia, Turgueniev, Ggol, Chejov, pero entre
todos ellos sobresalen Tolstoi y Dostoievski. El primero incorpora a su obra el elemento
humano, el anlisis de los comportamientos morales de los individuos, no en vano se le
considera el padre de la novela espiritual. Sus grandes obras Guerra y paz, un fresco sobre la
sociedad rusa durante las guerras contra Napolen, y Ana Karenina (1875), otra de las grandes
novelas de infidelidad conyugal, pero no falta de reflexiones sobre el humanismo cristiano del
autor. Dostoievski incorpora a sus novelas el tono trgico de la vida de explotacin bajo el
dominio del zar. Crimen y castigo, que reflexiona adems sobre la condicin humana y su
comportamiento cuando es sometido a condiciones extremas. Los hermanos Karamazov o El
jugador son tambin obras importantes.
En Portugal sobresale la figura de Ea de Queiroz, cuyo fin principal en sus novelas es
criticar los prejuicios de una sociedad provinciana instalada en el conservadurismo y poco
receptiva a las nuevas corrientes que llegan de Europa. La religin en El crimen del padre
Amaro, o la sociedad en general, El primo Basilio son sus grandes novelas. Esta novela es
tambin una novela que desarrolla el tema de la infidelidad conyugal.

REALISMO Y NATURALISMO EN ESPAA

El costumbrismo como punto de partida
Por su cronologa el costumbrismo se halla ligado al Romanticismo, pues es entre
1820 y 1870 cuando ms cuadros de costumbres se escriben. La caracterstica literaria ms
importante es la ambientacin, es decir, los escenarios y los personajes en que suceden los
hechos son populares, es el pueblo llano quien se convierte en protagonista de las novelas.
Como los romnticos gustan de usar un lenguaje ajustado a los personajes, es decir, lleno de
coloquialismos y hablas populares. Tambin es de carcter romntico el gusto por lo
tradicional y por lo propiamente espaol, y el rechazo a las influencias extranjeras que con el
progreso envenenan la esencia del pueblo espaol.
Frente a estas caractersticas romnticas, se acercan al Realismo porque describen con
gran fidelidad aquello que narran, es decir, su narrativa se basa en la observacin de lo
cotidiano.

La novela espaola durante la segunda mitad del XIX

El siglo XIX tiene en Espaa dos movimientos literarios: el Romanticismo,
aproximadamente primera mitad de siglo, y el Realismo, segunda mitad, de hecho, se
considera que el Realismo nace en Espaa como consecuencia de la Primera Repblica; se
impone con la Restauracin y una mayor participacin de la burguesa en los asuntos de
Estado; y que hacia de dcada de los ochenta predomina el naturalismo, aunque como se ver,
de naturaleza diferente al europeo.
Si el naturalismo en Espaa presenta peculiaridades frente al europeo, tambin las
presenta el Realismo. Nuestros autores no tratan tanto de describir la realidad, sino la realidad
que ellos contemplan desde sus convicciones personales. Ello provoca que en un primer
momento triunfe la novela de tesis, una novela en la que el autor expone y defiende sus ideas
acerca de la sociedad, y que los personajes obedezcan a un cierto maniquesmo pues est muy
delimitada la funcin de buenos y malos. Y por debajo de este conflicto, la religin, pero no
tanto como dogma, sino como comportamiento moral de sus miembros. No se ataca la
religin, sino la hipocresa de esta. En el mismo campo est la educacin. Los conservadores
no son partidarios de una educacin general porque creen que lo bueno arraiga en la
simplicidad del pueblo. Los escritores liberales ven en la educacin el fundamento que
permita construir una nueva sociedad. Estas novelas de tesis responden a un fin ms didctico
que ldico.
Teniendo en cuenta el talante extremadamente conservador de la sociedad espaola es
normal que el Naturalismo fuera recibido con grandes reservas, sobre todo por parte de los
escritores tradicionalistas que lo consideraron una monstruosa aberracin. La desheredada de
Galds (1881) y las reflexiones crticas de Pardo Bazn en la serie de artculos La cuestin
palpitante ayudaron a su consolidacin en Espaa. Si en el epgrafe anterior se ha citado a
Zola, conviene en este punto centrado en Espaa realizar un comentario sobre el artculo de
Pardo Bazn, porque en l se advierten las diferencias y peculiaridades de nuestro
naturalismo. De entrada diferencia la autora entre lo inmoral, lo que incita al vicio, y lo
grosero, lo que pugna con ideas basadas en costumbres y hbitos sociales. Concluye que no
se debe tolerar el primero, que se suele identificar lo inmoral con lo ertico y por eso
critica Nana, de la que dice que determinados asuntos no deberan aparecer en los libros.
Como particularidades presenta una tendencia espiritualista que se materializa en la
idea de que, aunque el medio condiciona al hombre, este puede por su voluntad interior
vencerlo, es decir, niega el determinismo. No existe pues ese escepticismo tan propio del
Naturalismo francs. Tampoco sostiene la autora el mtodo experimental pues, seala, no
pueden reflejarse del mismo modo lo pasional y lo racional. Lo que s consigue nuestro
Naturalismo, doa Emilia tambin niega el carcter utilitarista de la novela (Zola crea que
el fin ltimo era la regeneracin social porque los comportamientos podan cambiarse a partir
de su mostracin en un texto), es acabar con los juicios moralizantes de las novelas de tesis.
Y, como conclusin: los naturalistas no son revolucionarios utpicos, ni impos por
sistema, ni hacen la apoteosis del vicio [] Son imputables en particular al naturalismo no
huelga repetirlo- las tendencias deterministas, con defectos de gusto y cierta falta de
sensibilidad artstica, grave delito el primero, leve el segundo, por haber incurrido en l los
ms ilustres de nuestos dramaturgos y novelistas. Lo que importa no son las verrugas de la
superficie, sino el fondo.1
En su estilstica, tanto la novela realista como la naturalista gustan de:
- Detallismo, es decir, prolijas descripciones tanto de los personajes como
de los espacios que se presentan.
- Se profundiza psicolgicamente en el personaje en un intento de explicar su
comportamiento y, por ende, los actos que se narran.
- Hay una tendencia a reproducir en los dilogos el habla propia de los
personajes, especialmente en aquellas novelas llamadas regionalistas, novelas que buscan
enaltecer la vida en las diferentes regiones de Espaa. Este uso, que se hereda del
Romanticismo auge de los nacionalismos- responde a la voluntad de referir la realidad con la
mayor veracidad posible.
- La omnisciencia del autor es absoluta y se introduce en el relato para dejar su huella.
Pedraza y Rodrguez establecen cuatro periodos para el Realismo / Naturalismo
espaol, porque, como se desprende de lo dicho, en Espaa, por sus especiales caractersticas
no siempre es fcil diferenciar entre ambas escuelas. Son estos periodos: 1850 1875,
1
La cuestin palpitante es una serie de artculos aparecidos en prensa que son recogidos en un nico volumen y
que reflexionan sobre la literatura y no solo acerca del Naturalismo (Daudet, Flaubert o la situacin en Espaa
tambin forman parte de la recopilacin). Los captulos dedicados a Zola van desde el XII al XVII.
Transicin (que nosotros hemos recogido como prerrealistas); 1875 1880, iniciacin al
Realismo (que comprende a algunos autores regionalistas como Pereda, a Valera o las
primeras novelas, novelas de tesis, de Prez Galds; 1880 1890, plenitud del Realismo
Naturalismo; 1890 1920, realismo espiritualista (un tipo de novela que deriva del cambio
que sufre la narrativa de Galds hacia un intento de comprensin del ser humano desde la
espiritualidad.
Ferreras distingue tres periodos novelsticos durante el siglo XIX. El primero, ligado al
Romanticismo. El segundo abarca de 1868 a 1875, es decir, la etapa de la Gloriosa.
Literariamente esta etapa se distingue por: aparece la novela tpicamente realista o burguesa,
pero esta vez no se trata de un intento, sino de verdaderas novelas de problemtica nueva y
original. La tercera, de 1875 a 1898, supone el triunfo de la novela realista y su evolucin
hacia formas naturalistas o espiritualistas.
En conclusin, lo que s es obvio en la distincin de etapas, y se aprecia con claridad
en la evolucin de Galds, es la consideracin de tres momentos. Un primer momento de
novela realista con influencia del costumbrismo y con una gran carga de opinin, novela de
tesis, en los relatos. Una segunda, que se inicia con La desheredada y a la que no se suscriben
todos los autores realistas, que cultiva preferentemente las corrientes naturalistas. La
superacin del naturalismo, o lo que es lo mismo, la decadencia de la ciencia a favor de la
espiritualidad, llega por la influencia de la narrativa rusa, en especial de Tolstoi y supone la
etapa final de esta corriente, apenas treinta aos despus de haber nacido.

PRERREALISMO: FERNN CABALLERO Y PEDRO ANTONIO DE ALARCN

Denominamos prerrealismo a la obra de los autores que encabezan el epgrafe porque
sus novelas parten del costumbrismo e incorporan elementos del Realismo. La propia
Caballero escribe en La gaviota al respecto de la nueva novela que llega y del costumbrismo
que impera en prosa:
Cecilia Bhl de Faber, Fernn Caballero (1796 1877)
Por su prosa Fernn Caballero es una novelista de transicin entre el costumbrismo
imperante y la nueva esttica realista. Sus tramas se plantean con historias muy simples en las
que de modo claro se manifiesta una oposicin entre buenos y malos, aunque no
necesariamente, como sucede en La gaviota (1849), los malos vengan de fuera. Su prosa es
costumbrista porque sita sus novelas en ambientes populares y al pueblo pertenecen sus
personajes, pero frecuentemente esta se halla salpicada, rasgo propio del Realismo, de
opiniones personales, lgicamente de cariz conservador. En realidad, lo que aporta la autora es
el paso del cuadro de costumbres, breve, a la novela, de mayor extensin y con una trama ms
slida, aunque a este tipo de novela pueda calificarse como novela costumbrista. Es
tambin realista la voluntad de eliminar la fantasa de la historia y centrarse en la realidad. La
propia autora insiste en que ella copia la realidad que ve. Y sin embargo, no siempre lo
consigue pues suele asomar tras sus palabras una idealizacin de cariz romntico. Su obra
fundamental es La gaviota.
Quesada: En La familia de Alvareda (1849) se suceden los acontecimientos trgicos;
en cierto modo, la obra conserva no pocos elementos romnticos, temticos sobre todo:
muertes dramticas, la presencia del bandolero [] El personaje de Rita presenta
concomitancias con el de Marisalada: el narrador no la ve con buenos ojos [] Ella ser la
responsable de todos los malos que sobrevengan a la familia.
Y prosigue: Como sealan Pedraza y Rodrguez, en las novelas de Fernn Caballero
los asuntos son sencillos; no se multiplican las acciones. Los personajes no estn vistos en
profanidad; su caracterizacin es superficial, maniquesta. Tiende a las descripciones
minuciosas, a mitad camino entre el costumbrismo y el Realismo. Y procura que el lenguaje
de los personajes sea natural, con la inclusin de giros coloquiales, propios del pueblo. De sus
obras est ausente la clase media, pues su universo novelesco comprende la aristocracia y el
bajo pueblo, en detrimento de aquella.

Pedro Antonio de Alarcn (1833 19891)

Dos son los rasgos prerrealistas de Alarcn. El primero es que por su estilo y el
tratamiento de los temas puede considerrsele un romntico rezagado, sobre todo por la
prevalencia de un costumbrismo descriptivo, sobre todo de ambientes y lugares, especialmente
meritorios son los que describen su Andaluca natal; el segundo, no sufrir una evolucin
hasta adoptar plenamente un estilo realista, pese a escribir novelas con tesis cargadas de
polmica por su contenido extremadamente partidista.
La caracterstica ms importante de las novelas de Alarcn es el predominio de la
intriga, la accin prevalece sobre cualquier otra premisa narrativa, si bien, en su primera etapa
como escritor predomina una clara voluntad esttica y literaria. En su primera poca compone
bsicamente cuentos y libros de viajes. A su segunda poca, que se abre con su obra ms
importante, El sombrero de tres picos, pertenecen sus novelas extensas de tesis. En estas
novelas el autor persigue sobre todo un fin moralizante y por ello se trasluce en el relato su
ideologa conservadora y ultracatlica y, aunque sigue prevaleciendo la intriga y la
construccin de situaciones es ms importante que el anlisis de personajes, Alarcn y este
es un rasgo que lo acerca al Realismo- inicia un proceso de introspeccin en el personaje ms
all de la mera descripcin fsica, que la hay y adems prolija, o de la caracterizacin a travs
de sus acciones. Sin embargo, aun predomina una concepcin plana del personaje y por ello
sern premiados o castigados en funcin de su bondad o maldad. Por ltimo sealar que
Alarcn supera el costumbrismo en los dilogos, pese a lo cual, sus dilogos, como su prosa,
son frescos y vivaces.
Autor de transicin entre la novela romntica y la realista, puede considerarse
plenamente un realista en El escndalo (1875), cuya temtica ahonda en los conflictos
morales que devienen de problemas religiosos. Sus novelas son novelas de tesis mediante las
cuales el autor defiende su modelo de sociedad.

EL REALISMO ESTETICISTA: VALERA

Juan Valera (1824 1905)
El rasgo ms importante de Valera como novelista es su firme voluntad esttica,
entendida esta desde dos puntos de vista. Primero con un cuidado y seleccionado uso del
lenguaje y del lxico; y, segundo, porque entiende que la novela debe poetizar la realidad, es
decir, describir la realidad desde un ideal.
Esta concepcin en la que lo poemtico prevalece sobre lo narrativo es lo que ha
llevado a algunos crticos a calificar a Valera de realista pero con reservas, pues, como se ha
dicho, no refleja la verdad, sino que la interpreta. Lo sealado no quiere decir que Valera
recurra a la fantasa en sus novelas, pues la rechaza de plano, sino que en esa postura
idealizadora que asume, elimina aquellos aspectos ms srdidos de la realidad.
Tambin aborrece las novelas de tesis, Valera no utiliza el relato para difundir sus ideas
ni para adoctrinar al lector. Valera trata de crear en sus novelas un mundo amable, sensual,
refinado l, como as lo reconoce, solo pretende divertir un raro a quien le lea. Y sin
embargo, aunque Valera no es un escritor comprometido con una denuncia liberal implacable,
en sus novelas, las fuerzas vitalistas triunfan sobre aquellas que representan una concepcin
ultraconservadora y ultrarreligiosa de la existencia.
Valera es tambin un narrador que se interesa por el estudio del hombre. Ejerce as
como un observador de la conducta humana que trata de plasmar en sus novelas. Es por ello
que las novelas de Valera son atemporales, es decir, aunque se inscriben en un tiempo, no le
interesa el detalle ni el momento preciso que encuadra al personaje. Le interesa el hombre y
sus grandes conflictos y estos son, lgicamente, intemporales.
 Se ha dicho que Valera es un gran creador de personajes femeninos, no en vano sus dos
mejores novelas llevan el ttulo de sus protagonistas (Pepita Jimnez y Juanita la Larga).
Valera logra componer sus personajes femeninos en un trmino medio entre la mujer refinada
y la mujer que aspira a ser madre. En cuanto a los espacios que aparecen en sus novelas suelen
ser los de su Andaluca natal.
Esteban Soler define la narrativa de Valera:

Todo ello en virtud de su concepcin del arte por el arte como gua fundamental de su
quehacer artstico, apartado del compromiso til y de la realidad desagradable, lo que le
llev a actitudes polarizadas respecto al Romanticismo y al Realismo. Arte novelesco
transido tambin del humor y del escepticismo que la madurez en que escribi le
proporcionaba, y sustancialmente sostenido por el preciosismo del estilo.
Estos rasgos permiten calificar la novelstica de Valera como de un realismo idealista (p.
64).

EL REALISMO REGIONALISTA
Pereda (1833 1906)
Pereda representa el punto mximo de la novela regionalista en Espaa y es ya un
autor que ha superado el costumbrismo. Su narrativa se liga a los escritores conservadores que
defienden la esencia del pueblo espaol frente a las novedades del exterior. En su caso se
centra en su Cantabria natal, de la que exaltar tanto la vida marinera, Sotileza (1885), como la
de los aldeanos de las montaas, Peas arriba (1895). Es por ello que hay en el autor una
visin idlica de la naturaleza que, no lo olvidemos, ve en ella la pureza que ha de buscar el
hombre. Inventa Pereda en sus novelas un mundo patriarcal en que el todo es armona
Tras unas iniciales novelas de tesis, que no siempre alcanzan un valor literario
aceptable, y una serie de novelas ambientadas en Madrid, con las que empieza a superar el
costumbrismo y escribir novelas que no sean una mera sucesin de estampas, llegar su poca
de plenitud en que sobresalen las novelas anteriormente citadas. En esta etapa Pereda escribe
lo que puede denominarse un realismo buclico, es decir, una novela contada desde los
postulados realistas pero bajo la que subyace la idea de que la belleza y la armona solo son
posibles en el medio natural y siempre dentro de la tradicin, social y religiosa. Esta
concepcin de la novela entra en confrontacin con uno de los postulados del Realismo, el
debate interno de los personajes. Los personajes de Pereda no tienen conflictos de conciencia
ni existenciales puesto que representan los valores, a favor o en contra, buenos o malos, que
defiende el autor.
 LOS GRANDES AUTORES: GALDS Y CLARN
Como el tema 59 se dedica ntegramente a Prez Galds, baste aqu una breve resea
del autor.
Leopoldo Alas, Clarn (1852 1901)
Aunque Clarn es autor de cinco novelas largas y unos sesenta cuentos, entre los que
sobresalen Pipa, Doa Berta o Adis, Cordera!, su nombre se asocia instintivamente a la
quiz mejor novela del Realismo espaol, La Regenta (1885). Por tanto, tras breve
introduccin, vamos a centrarnos en ella, una de las novelas bsicas de nuestra narrativa.
Clarn fue de profesin catedrtico de Derecho, pero fue la literatura su gran pasin, tanto
como escritor como crtico literario, faceta que sirvi de cauce de expresin a sus ideas
literarias que se sustentaban en dos premisas, segn Velzquez, de una parte la defensa de las
ideas liberales mediante la literatura; de otra su adscripcin a la tcnica realista, supremo
mrito de la obra literaria es semejar la realidad y a la corriente naturalista, la ms propia y
la ms oportuna para la poca.
Baquero Goyanes divide sus cuentos en dos tipos segn predomine la ternura o
prevalezca una visin caricaturesca y satrica de los defensores del cientifismo, una divisin
que, seala, es fruto de su dualidad personal, de la lucha entre su espritu romntico y su
mentalidad racional, entre su sensibilidad y su intelectualismo. Laura de los Ros (apud
Velzquez) divide en cuentos regionales asturianos y cuentos provincianos y madrileos.
Juan Oleza seala: La Regenta es la historia de cmo unos personajes, inconformes
con su situacin, anhelan trascenderla y son vencidos finalmente por el mezquino mundo que
los rodea [] Lo verdaderamente singular de La Regenta es la inmensa complejidad y riqueza
de matices con que lo dicho anteriormente se produce.
Reduciendo a esquema dicha complejidad podra decirse que la novela se estructura
sobre dos planos de conflictividad: el plano del conflicto social y el plano de los conflictos
personales. En cada uno de estos planos se producira una gran variedad de subconflictos (p.
186).
El conflicto social se manifiesta en la estratificacin de las clases sociales y en la
presin que dichas clases ejercen sobre los miembros que la componen. El conflicto personal
se deriva del comportamiento de los personajes y surge de la lucha interna entre lo que deben
ser, respetables miembros de una clase social, y lo que desean, articulados estos deseos en
torno a las pasiones.
Quesada, citando a Alarcos seala: Dividida en dos partes de quince captulos cada
una, existen diferencias fundamentales entre ambas; en la primera, mucho ms descriptiva, el
narrador se demora en la compleja psicologa de los personajes; la segunda es ms gil, la
descripcin cede paso a la accin y los acontecimientos se desencadenan hasta el trgico
desenlace [] Segn A. Vilanova, la novela tendra como propsito experimentar con las
condiciones, causas y circunstancias por las que Ana, prototipo de perfecta casada, comete
adulterio. Y es que el realismo de novela abarca desde el descriptivismo hasta el realismo
espiritual o ciertos tintes de naturalismo en la narracin de determinados comportamientos.
Alarcos denomina a la primera parte descriptiva y dice que esos primeros quince
captulos transcurren en tres das de octubre. Los restantes quince suceden a lo largo de tres
aos, de lo que se deduce que la primera parte posee un ritmo ms lento, y por tanto, ms
descriptivo, mientras que el ritmo de la segunda es ms gil como corresponde a un
predominio de la narracin.
La Regenta es, sin duda, una de las mejores novelas de la narrativa espaola de los
tiempos porque es un fresco realista de la vida espaola de finales del XIX encerrada en una
pequea capital de provincias: la aristocracia, el clero, las clases medias, el amor, el odio, las
opiniones polticas, la traicin, todo tiene cabida en este magnfico anlisis de una sociedad
que se ahoga en sus propias formas y que no perdona, en su gran hipocresa, que la verdad
salga a la luz pblica: se puede mentir, pero a escondidas. Por ello, para seguir la novela con
facilidad, nos hemos centrado en la trama principal, el asunto amoroso, olvidando a las
decenas de personajes excelentemente caracterizados y retratados que forman esa colmena
que pueblan Vetusta, es decir, es en gran medida una novela coral en que lo particular, la
decisin de la Regenta, no puede entenderse sin el todo, sin la intervencin de una u otra
manera de los dems miembros de la sociedad vetustense. A este respecto, seala Velzquez:
El principal protagonista de La Regenta es, sin duda, un protagonista coral, urbano: la ciudad
de Vetusta, configurada en toda su densidad agobiante.
En cuanto a su interpretacin es interesante lo sealado por J. Becarud (apud
Velzquez) quien ve en la novela un excelente documento sobre cmo el espritu provinciano
penetra en la sociedad. Identifica los siguientes grupos sociales: La Iglesia, vinculada a la
catedral; la clase dirigente, vinculada a la Encinada, tanto la aristocracia como los indianos; la
clase media, comerciantes; el pueblo, barrios obreros.

AUTORES PRXIMOS A EL NATURALISMO: PARDO BAZN, BLASCO IBEZ,

PALACIO VALDS
Aunque en Espaa no es tajante el lmite entre Realismo y Naturalismo, sobre todo
porque como hemos visto en Galds coexisten, aunque ordenadas en el tiempo, ambas
corrientes, la crtica, unnimemente, tilda a Pardo Bazn y Blasco Ibez como escritores
naturalistas.

EMILIA PARDO BAZN (1851 - 1921)

Como veremos que le sucede a Blasco Ibez, doa Emilia tambin encuentra sus
mejores logros literarios cuando recrea en sus obras su Galicia natal. As sucede en Los pazos
de Ulloa (1886) y La madre naturaleza (1887). Como se ha sealado, a travs de sus
opiniones y artculos, tuvo un papel importante en el triunfo del Naturalismo hispano; y
tambin lo tuvo en su superacin y en la introduccin de los novelistas rusos en Espaa. Es
por ello que su evolucin literaria se produce al contrario que la de otros miembros de su
movimiento. Pardo Bazn evolucion desde su naturalismo inicial hasta la composicin de
novelas de tesis. Es por ello que la crtica ha visto dos etapas en la autora: la naturalista y la
decadentista o espiritualista. Se conoce como decandentismo a un movimiento de raz
romntica que se complace en presentacin de un mundo caduco que est destinado a
desaparecer. En ese ambiente de decadencia y valores trasnochados halla perfecta acogida la
espiritualidad de los personajes y especialmente de las pasiones que se vinculan a ellos. En
cuanto a las innovaciones formales sobresale un desplazamiento desde lo externo a lo interno
en el modo de narrar; se potencia la psicologa de los personajes y las descripciones pierden
peso en el relato.
Su naturalismo, sin embargo, presenta contradicciones con las tesis de Zola. Pardo
Bazn rechaza el determinismo, pieza angular del movimiento, y tambin pone lmites a las
escenas violentas y escabrosas. Lo que no sucede en el caso de Blasco Ibez. Ello se advierte
en su mejor novela, Los pazos de Ulloa, en la que la derrota de de Julin y Nucha, que
representan la civilizacin, no es tanto por la influencia de la naturaleza salvaje, es decir, por
un determinismo natural y ambiental, sino que todo sucede porque el mundo rural y natural no
goza de los beneficios del mundo urbano, es decir, la destruccin de los personajes urbanos se
debe a causas sociales (la decadencia de baja aristocracia rural, representado por don Pedro),
causas educativas (se vive alejado de la civilizacin) y causas individuales (no hay voluntad
de mejora en los personajes). Habra que hablar ms que de determinismo, de una serie de
condicionamientos que afectan a los personajes. Baquero Goyanes, apud Oleza, seala a este
respecto: En Los pazos, en cambio, lo que Pardo Bazn hace no es retratar un ambiente,
sino inventar un marco adecuado a la intencin novelesca. Aunque en la elaboracin de ese
marco los seres, los objetos, los paisajes, los ambientes se tomen de la realidad, son sometidos
a tal manipulacin artstica, que en muchos casos sobreviene la hiprbole (p. 72). Es decir, lo
que pretenden ambos autores es demostrar que el naturalismo de Pardo Bazn es un artificio
estilstico, no una derivacin de la aplicacin literaria del mtodo determinista como as
ocurre en Zola. Podra sealarse, pues, que el naturalismo de Pardo Bazn se halla
contaminado fuertemente por su visin romntica de la existencia e incluso de la literatura. A
ello obedece su gusto por lo teatral, sus acciones lineales que se suceden por intensificacin
hasta el desenlace, predominio de lo primitivo, sometimiento de los personajes a las pasiones
y, hasta en ocasiones, descripcin del paisaje como una prolongacin del yo.

VICENTE BLASCO IBEZ (1867 - 1928)

Como en el caso de Pereda, en la obra de Blasco Ibez, o por mejor decir en el ciclo
valenciano que configura lo mejor de su narrativa, est omnipresente su paisaje natal. Pero a
diferencia del cntabro, Blasco Ibez es un escritor que defendi, varias veces estuvo preso
por ello, con ahnco los valores republicanos, de cuyo partido lleg a ser diputado. Cabe
resear que el xito de una de sus novelas, que protagoniz en el cine el mismo Rodolfo
Valentino, Los cuatro jinetes de la Apocalipsis (1916) que trata sobre la Primera Guerra
Mundial- lo convirti en multimillonario.
El ciclo valenciano supone no solo la madurez narrativa de Blasco Ibez, sino que
adems son estas novelas las que muestran al autor naturalista. A partir de La catedral, cuyo
marco ya no es Valencia, el autor da preferencia en su obra a una literatura social con la que
quiere denunciar la situacin de Espaa. Atraviesa tambin una breve poca de novela
psicolgica Sangre y arena (1908) tambin fue llevada al cine-. Novelas de guerra, de
aventuras, es, pues, un novelista prolijo pero que halla sus mejores logros en el ciclo
naturalista valenciano.
Por encima de todo lo que destaca del estilo de Blasco Ibez es su bro narrativo, la
fuerza de sus descripciones, la pintura y el anlisis de tipos cegados por las pasiones ms
elementales y primarias. En este autor se produce una justa medida entre la intriga como
motor de la trama y la introspeccin en los personajes, pero especialmente en la interaccin de
estos con el medio que los rodea, es decir, con los condicionamientos naturalistas que
determinan los actos. Como naturalista, en sus relatos prevalece un gusto por lo truculento y lo
srdido, unos personajes vencidos por las circunstancias y una violencia siempre latente.

ARMANDO PALACIO VALDS (1853 1938)

Incluimos a Palacio Valds en este apartado porque tres de sus novelas (La espuma
(1891), La fe (1892) y El maestrante (1893) son novelas naturalistas. Por lo dems su
produccin es muy amplia y variada, desde el realismo de tesis, La aldea perdida (1909) hasta
la novela sentimental, La hermana San Sulpicio (1889) su novela ms popular.
Las novelas de su primera etapa se ambientan en su tierra, Asturias; el resto ocurren en
escenarios diversos, Madrid, Andaluca, o como en La aldea perdida regresa a sus valles
natales.
En su ltima poca inicia una novela autobiogrfica que le sirve para referir su idea
sobre el mundo, el arte, la literatura, lo social, todo cabe en estas reflexiones a las que el
autor sabe dar forma de novela.
Su estilo se caracteriza porque profundiza psicolgicamente en los personajes y por
incorporar un sentido del humor que no utilizan como recurso otros autores realistas. Sin
embargo, pese a esa introspeccin en los personajes, Palacio Valds no se compromete y busca
soluciones fciles y amables a los conflictos amorosos que plantea.