La Novela Modernista

La novela modernista hispanoamericana y la literatura europea de fin de siglo: puntos de
contagto y diferengias
Author(s): Klaus Meyer-Minnemann
Source: Nueva Revista de Filologa Hispnica, T. 33, No. 2 (1984), pp. 431-445
Published by: El Colegio de Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40298644
Accessed: 29-03-2017 20:04 UTC
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LA NOVELA MODERNISTA
HISPANOAMERICANA
Y LA LITERATURA EUROPEA
DE FIN DE SIGLO: PUNTOS DE CONTACTO
Y DIFERENCIAS
Es preciso examinar la novela modernista hispanoameri

marco de las condiciones tanto literarias como socio-econmic
ticas que contribuyeron a la aparicin y al desarrollo del m
en las letras hispnicas. Los rasgos particulares que distinguen
de novela de sus precursores slo se explican plenamente sobr
fondo de las diferentes condiciones que los originaron. Sig
' 'modernismo" al conocido movimiento literario hispnico de
bre por razones de conveniencia, a pesar de los distintos s
que se suele atribuir al concepto1. En otro lugar, he trata
pletar la denominacin de "modernismo" por la de "literatura
siglo", con la cual comparte algunas particularidades de orden
literario2. Era sta una tentativa de precisar el uso del con
tando las desventajas de su vaguedad. Es obvio que, por m
susceptible de diversas interpretaciones, no podemos presc
1 Existe una investigacin especial acerca del significado del trmin

nismo" y su extensin; cf. los resmenes de Ned Davison, El concepto de
en la crtica hispnica, trad, de J. Hancock, Nova, Buenos Aires, 1971, y A
"Bilancio degli studi sul modernismo ispanoamericano", en Lavori ispanis
1970, pp. 257-312; cf. adems los trabajos recientes de G. Siebenmann
mos y vanguardia en el mundo ibrico", AIM, 20 (1982), 251-286, y A.
"Modernismo: origen de la palabra y evolucin de un concepto", en H
103. Acerca de la denominacin de "decadentismo" y "decadente" qu
a la acuacin del trmino "modernismo" en Hispanoamrica y que, du
aos, se usa como sinnimo de este ltimo, vase el trabajo de J. Olivare
cin del decadentismo en Hispanoamrica", HR, 48 (1980), 57-76, y las
de A. W. Phillips, "A propsito del decadentismo en Amrica: Ru
RCEH, 1 (1977), 229-254.
2 Cf. Klaus Meyer-Minnemann, Der spanischamerikanische Roman "de
cle", M. Niemeyer, Tubingen, 1979, pp. 7 ss.
432 KLAUS MEYER-MINNEMANN NRFH, XXXIII
palabra "modernismo" para el estudio de la

pnicas a fines del siglo xix, puesto que ya
crtica literaria. Por otra parte resulta necesar
brevemente, la acepcin de la palabra y su
quiera hacer uso de ella. En adelante, dar el
(o sea de "modernista") al movimiento literar
nante que como generador de normas liter
1910 aproximadamente. Visto en el nivel de
y simple, este movimiento se estableci en f
normas literarias del mundo hispnico de
las normas custodiadas por la Real Academ
ralismo europeo con sus pretensiones cient
a llamarse "modernismo" a partir de los a
y obra especialmente de Rubn Daro4.
En su totalidad, el modernismo represen
de aquella literatura europea posterior al natu
otros) el nombre de "fin de sicle"5. Sab
acu, al principio, para caricaturizar a la rec
naturalista en las letras6. Los autores de la
este letrero para afirmar despectivamente su
frente a la sociedad burguesa de su poca.
El modernismo hispanoamericano escogi
cin los procedimientos y actitudes de la lite
que haba conocido a travs de la divulgaci
dir, sin embargo, que no los escogi paira rea
nes. En efecto, gracias a las investigaciones
y otros acerca del modernismo cataln (el que
contacto directo, ofrece un parentesco estr
modernista hispanoamericano), sabemos qu
fricas respecto al centro - que en esa poc
es Pars - los movimientos artsticos de va
los procedimientos y actitudes de las vanguar
tenidos que encierran, sino por el car
3 La Real Academia no slo vigilaba las normas l

bin en Hispanoamrica; cf. Klaus Scherag, Die spanis
Kritik des 19. Jahrhunderts, tesis, Univ. de Bonn,
Rama, La historia de las relaciones culturales entre Espa
* Cf. A. W. Phillips, "Rubn Daro y sus juicios
24 (1959), 41-64; E. Uhrhan Irving, "Rubn Daro'
46 (1963), 319-322; M. Hornyi, "Notas sobre el con
Daro", RChL, 2/3 (19701 199-206.
D Acerca de la denominacin "fin de sicle" y los estudios al respecto, cf. mi tra-
bajo "Einige neuere Darstellungen des fin de sicle", RJ, 30 (1979), 112-126, esp. pp.
112-114.
6 Cf. K. G. Millward, L'oeuvre de Pierre Loti et Vesprit "fin de sicle", Paris, 1955,
pp. 11 ss.
NRFH, XXXIII NOVELA MODERNISTA Y LITERATURA EUROPEA 433
prometen7. Siendo as, no es de extraar que estos movimientos

ticos en zonas de periferia hayan mostrado una marcada ten
llamarse "modernos'*, de acuerdo con sus intenciones ms n
participacin en la modernidad de su poca. Es ste el caso de
nismo cataln y del modernismo hispanoamericano. Hubier
ser tambin el caso del modernismo espaol, de no haber ex
contacto directo con la literatura hispanoamericana que hizo del
nismo en Espaa un artculo, muy discutido, de importacin
periferia y dentro de ella8.
Para comprender bien el porqu de la orientacin hacia la
tura de fin de siglo, orientacin que caracteriza al modernism
noamericano, es preciso tener en cuenta el momento histrico d
ricin. El modernismo hispanoamericano surge cuando algunas r
latinoamericanas, precisamente las ms avanzadas desde el p
vista econmico, entran de lleno en el crculo internacional de p
cin y distribucin capitalistas en la segunda mitad del siglo xix
regiones, en primer lugar el Ro de la Plata, ejercen, por su inci
civilizacin urbana moderna, su aparente prosperidad y sus p
para el futuro, una fuerte influencia sobre la vida y la concienc
rales del continente.
7 Sobre el surgimiento del concepto de "lo moderno" y de una literatura de la

modernidad, cf. H. R. Jauss, "Literarische Tradition und gegenwrtiges Bewusstsein
der Modernitt", en Literaturgeschichte ais Provokation, Frankfurt, 1970, pp. 11-66; A.
Marino, "Modernisme et modernit, quelques precisions smantiques", Neoh, 2
(1974), 307-318; Matei Calinescu, Faces of modernity: Avant-garde, decadence, kitsch,
Indiana University Press, Bloomington-London, 1977.
8 Cf. Eduard Valent i Fiol, El primer modernismo literario cataln y sus fundamentos
ideolgicos, Ariel, Barcelona, 1973; Joan-Lluis Marfany, Aspectes del modernisme, Bar-
celona, 1975, especialmente la seccin intitulada "Sobre el moviment modernista",
pp. 11-96. Al basarme en los trabajos de Valent i Fiol y Marfany para aclarar el
carcter de los lazos entre produccin literaria (modernismo) y condiciones socio-
econmicas en Latinoamrica a finales del siglo xix, discrepo del modelo de explica-
cin isomrfco de ngel Rama, Rubn Daro y el modernismo (circunstancia socioeconmica
de un arte americano), Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1970, que ya ha sido
criticado por Franqoise Perus, Literatura y sociedad en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico
1976, pp. 65 ss. A pesar del avance que marca el estudio de Perus sobre el isomor-
fismo del desarrollo socio-econmico y cultural en Europa y Latinoamrica que pos-
tula Rama, su trabajo adolece (amn de otros puntos dbiles, especialmente en cuanto
a las tcnicas del anlisis de textos literarios) de una falta de incorporacin de perspec-
tiva hacia el pblico enfocado, falta que observamos en casi la totalidad de los estudios
histricosociales hasta fechas todava muy recientes. En un artculo polmico y bri-
llante J.-Ll. Marfany ("Algunas consideraciones sobre el modernismo hispanoame-
ricano", CuH, 1982, num. 382, 82-124) ha replanteado los problemas de una historia
social del modernismo, haciendo hincapi en la insuficiencia de las respuestas dadas
hasta ahora, tanto por los representantes de la definicin del modernismo con base en
un esteticismo del contenido, como por los representantes del concepto de poca o, tam-
bin, del consenso general, en el sentido de las clasificaciones de N. Davison, (op. cit).
Marfany se muestra en sus planteamientos y postulados mucho ms sistemtico y rigu-
roso que Rafael Gutirrez Girardot en su ensayo polmico, Modernismo, Montesi-
nos, Barcelona, 1983.
Marcan el momento de la formacin de una nueva clase media lati-

noamericana que parece reclamar una literatura que est a la altura de
su propia modernidad. Esta literatura pretende ser el modernismo his-
panoamericano. Lo pretende a pesar de algunas peculiaridades de su
punto de referencia europeo. Efectivamente, en la respuesta de los autores
modernistas a la expectativa cultured de su tiempo, respuesta motivada
por la experiencia, an vaga, de una nueva etapa del desarrollo socio-
econmico en Latinoamrica, se da la paradoja de que la orientacin
hacia la vanguardia literaria del centro cultural parisiense - orienta-
cin que no hace ms que reproducir, en el nivel cultured, la orienta-
cin econmica de las regiones latinoamericanas mencionadas - con-
duzca a la adopcin mutatis mutandis de una literatura que, por su parte,
declara abiertamente estar en oposicin a la sociedad burguesa de su
poca. Esto significa que el modernismo hispanoamericano, con el fin
de responder literariamente a la modernidad y a la expectativa del
momento, se sirve de procedimientos y actitudes que, en su rea de ori-
gen, funcionan como anttesis declarada del mundo econmico y polti-
co-social que los rodea. Es verdad que no los adopta en vista de sus con-
tenidos sino en virtud de su carcter de modernos. Pero no puede dejar
de sostener algunas de las actitudes ms caractersticas del fin de siglo
europeo, y, por lo tanto, hacerse responsable de ellas. Ha escogido el
fin de siglo europeo como punto de orientacin y garanta de sus pro-
pias intenciones de modernidad, y al hacerlo ha aceptado tambin los
rasgos distintivos de sus componentes. As se explican, para citar un
solo ejemplo, las declaraciones contra la poca (con el fin de connotar,
gracias a ellas, la propia modernidad) que caracterizan las palabras pre-
liminares de Prosas profanas*.
Se sabe que el gnero literario predilecto del modernismo no es la
novela. El fin de siglo europeo, especialmente en sus reflexiones teri-
cas, desconfiaba de la novela porque haba sido el gnero preferido de
las pretensiones naturalistas10. Si bien se puede apreciar una tenden-
cia hacia otros gneros narrativos, no es menos cierto que muchas veces
se desecharon a favor del poema en prosa y de la poesa. Haba auto-
res, sin embargo, que seguan con la novela, proponiendo transformarla
de tal manera que pudiera cuadrar con las aspiraciones antinaturalistas
del fin de siglo. Baste con mencionar los nombres de Huysmans, Rmy
de Gourmont, Henri de Rgnier o D'Annunzio, el ms llamativo de
todos, para dar una idea de aquella novelstica. Los modernistas hispa-
noamericanos que, por lo general, escogieron el gnero novelstico como
uno entre muchos, seguan, cada cual dentro de su propia predileccin,
la pauta europea.
9 Cf. Rubn Daro, Prosas profanas; "Palabras liminares", en Poesas completas, eds.
A. Mndez Planearte y A. Oliver Belms, 10a ed., Madrid, 1967, pp. 545-547.
1U Cf. Michel Raimond, La crise du romn. Des lendemains du naturalisme aux annees
utngt, Jos Corti, Pars, 1966, pp. 25-84.
Tomada en su conjunto, la novela modernista hispanoamericana

se caracteriz por los siguientes rasgos generales:
En el plano del contenido:
- La oposicin entre el sistema de valores del protagonista y su med
ambiente.
- La ostentacin, por parte del protagonista, de un vanguardismo lite-
rario, artstico o sencillamente cultural, en funcin de protesta con-
tra este medio ambiente.
- La posibilidad de relacionar el medio ambiente del texto de ficcin
con la realidad contempornea latinoamericana, sea por medio de un
mundo que represente esta realidad, o sea por medio de un mundo
histrica y/o geogrficamente alejado, pero, por lo general, en alguna
relacin reconocible con la realidad latinoamericana del momento.
En el plano de la expresin:
- La concentracin del argumento a favor del protagonista con enfo-
que particular en las vicisitudes de su "vida interior" (sensaciones
y sentimientos).
- El empleo consciente de los medios de expresin, especialmente del
estilo indirecto libre, para la representacin de esta "vida interior".
- El desarrollo de un lxico y de una sintaxis apropiados, en contra de
las normas oratorias vigentes de la prosa literaria hispana, para esta-
blecer un paralelo a la ostentacin del vanguardismo literario, arts-
tico o cultural del protagonista.
Dentro de estos rasgos, cada novela significa una realizacin nica
de la orientacin general. Frecuentemente, en una obra determinada,
no encontramos todos los rasgos del modelo con la misma nitidez. La
ausencia parcial o el poco desarrollo de un rasgo no es prueba de la validez
dudosa del concepto. Hay que tener en cuenta que cuando empleamos
nociones como "la novela modernista", nos referimos a una abstrac-
cin ms o menos explcitamente asentada sobre una visin de conjunto.
Comparada con ella, la obra singular slo representa un ejemplar - en
cuya composicin, adems, entran a veces otros elementos - del modelo
general que se desprende de la visin de conjunto. En este sentido es
lcito emplear un panorama sintetizador para poder determinar en qu
respecto un determinado corpus literario que, adems, tiene conciencia
de s mismo, se distingue de otro corpus (en este caso tanto la novela
naturalista como la narrativa hispnica del romanticismo y del realismo),
con el cual quiere hacer contraste. Es lcito tambin cuando se manten-
ga una perspectiva histrica que site el objeto literario en el conjunto
del contexto econmico y poltico-social de la poca que lo engendr.
Comparte la novela modernista hispanoamericana los rasgos indi-
cados con la novela del fin de siglo europeo. Pero los comparte de una
manera especial. El medio ambiente que pretende representar es dife-
rente del que representa la novela finisecular europea. Puede ser un medio
ambiente latinoamericano. Entonces se trata de una transposicin de
la realidad novelstica usual en la novela del fin de siglo europeo, con
miras a un pblico hispanoamericano. Este m

cin hostil para el protagonista, resulta ser
del medio ambiente correspondiente de la
por ejemplo, en El extrao de Carlos Reyle
Rodrguez11.
Pero a veces encontramos la misma realid
cemos de las novelas europeas. En estos casos,
mesa de Jos Asuncin Silva, en La tristeza volup
nici, o en las novelas de Enrique Gmez Car
representado lleva una nota de exotismo q
su punto de referencia europeo. La novela fin
esta nota de exotismo cuando sita su argum
ficamente fabuloso como el Oriente, o cua
pasado histrico (a veces tambin mtico). Est
su cualidad de extico cuando se presenta a
cano. Ejemplos de esta corriente ofrecen La R
Prado13, la que, por llegar relativamente tard
novelesco de tradiciones juzgadas autcton
Hojas de bamb del escritor mexicano Efr
de la novela histrica basta citar el ejemplo d
Rubn Daro - me refiero a El hombre de
Freyre16, o las novelas de Emilio Cuervo Mr
los tiempos de Cristo) y de Pedro Csar Domin
la Antigua Grecia)11 '. En estos ejemplos, las
alguna relacin directa entre el mundo nov
11 Cf. Carlos Reyles, El extrao (Academias),

Rodrguez, dolos rotos, Pars, 1901. Como todava f
adelante el lugar y la fecha de la primera edicin, aa
no se trate de sta.
12 A raz del suicidio de Jos Asuncin Silva en mayo de 1896, la novela De sobre-
mesa qued sin edicin hasta 1925, cf. Jos Asuncin Silva, De sobremesa, Bogot, 1925
(ed. utilizada: Obras completas, eds. A. Miramn y C. de Brigard Silva, Bogot, 1965,
pp. 123-310); Pedro Csar Dominici, La tristeza voluptuosa, Madrid, 1899; Enrique
Gmez Carrillo, Del amor, del dolor y del vicio, Madrid, 1898 (ed. utilizada: Pars,
1901, con un prlogo de Rubn Daro); Bohemia sentimental, s.L, 1899; Maravillas, Madrid,
1899 (ed. utilizada: Pars-Mxico, 1906).
13 Cf. Pedro Prado, La reina de Rapa Nui, Santiago (Chile), 1914 (ed. utilizada:
Santiago, Chile, 1962).
14 En esta misma lnea se sitan los cuentos incaicos de Abraham Valdelomar;
cf. la edicin Los hijos del Sol. Cuentos incaicos, Ciudad de los Reyes (Lima), 1921.
15 Cf. Efrn Rebolledo, Nikko, Mxico, 1910; Hojas de bamb, ibid. (ed. utili-
zada: Obras completas, ed. L. M. Schneider, Mxico, 1968).
16 Cf. Rubn Daro, El hombre de oro, La Biblioteca, 4 (1897), 247-261 y 384-396;
ibid., 5 (1897), 433-442; acerca del ensayo novelstico de Jaimes Freyre, cf. E. Cari-
lla, "Jaimes Freyre, cuentista y novelista", BICC, 16 (1961), 664-698.
17 Cf. Emilio Cuervo Mrquez, Phines. Tragedia de los tiempos de Cristo, Bogot,
1909 (ed. utilizada: Pars, s.f.); Pedro Csar Dominici, Dionysos. Costumbres de la anti-
gua Grecia, Pars, 1904 (ed. utilizada: Pars, 1905).
americana del momento son nulas, lo que no impide que per

a la orientacin finisecular. Por el contrario, se da la parado
el exotismo del contenido garantice las aspiraciones de moder
estas obras con respecto al pblico enfocado.
El caso de La gloria de don Ramiro, la novela histrica ms fa
del modernismo hispanoamericano, es ms complicado18
novela de Larreta, el mundo novelesco, de acuerdo con la co
renovada de la hispanidad de Amrica (conciencia despertad
guerra de 1898 y la experiencia del creciente imperialismo norte
cano), quiere evocar (en una orientacin ideolgica claramente
cible) la supuesta raz comn de todos los pases hispanoame
Es sta la razn por la cual, al final de la obra, se le revela su ve
gloria al protagonista, despus del encuentro con la santa de
su autosacrificio por un indio enfermo. Por otra parte, este mism
novelesco, el tiempo de Felipe II, funciona como medio ambiente
para un protagonista que nunca llega a la plena conciencia d
Resulta necesario distinguir tres capas de significacin en la
novelstica de La gloria de don Ramiro. Lleva una nota de exotism
respecto al pblico enfocado por representar una Espaa lejan
siglo xvi. Al mismo tiempo quiere evocar un pasado y una tr
comunes que, en el enfoque del autor implcito, es preciso ac
Finalmente, en cuanto al protagonista y sus aspiraciones, funcio
medio ambiente hostil19.
Bastante interesantes son las obras en las cuales la realidad no
tica representa un aspecto tpico de la situacin latinoameric
momento. Me refiero a esas novelas que, por lo menos en parte,
del buque transatlntico que asegura el intercambio entre centro
feria (por cierto, mucho ms importante para ciertas capas so
la periferia que para el centro) el escenario de la accin. ste e
de Sangre patricia de Daz Rodrguez y de La ilusin del argentin
de Estrada20.
El rasgo diferencial de la oposicin entre el sistema de valores que

proclama el protagonista de la novela modernista y su medio ambiente,
tiene por consecuencia el intento de crear un mundo autnomo parti-
cular, en el cual ya no puede interferir la abominada realidad. El modelo
ms llamativo de este mundo aparte, que encontramos en la casa de
Julio Guzmn en El extrao, o en el palacio de don Alonso en La gloria
de don Ramiro, era la tebaida de Fontenay-aux-Roses. Por lo extremoso
18 Gf. Enrique Larreta, La gloria de don Ramiro. Una vida en tiempos de Felipe II
Madrid, 1908.
iy El estudio ms valioso sobre la novela de Larreta sigue siendo el conocido tra-
bajo de Amado Alonso, Ensayo sobre la novela histrica. El modernismo en "La gloria de
don Ramiro", Instituto de Filologa, Buenos Aires, 1942; vase adems la monografa
de A. Jansen, Enrique Larreta, novelista hispano-argentino, Madrid, 1967.
20 Cf. Manuel Daz Rodrguez, Sangre patricia, Caracas, 1902 (ed. utilizada:
Madrid, s.f.); ngel de Estrada, La ilusin, Buenos Aires, 1910.
de su concepcin, inspirada en los paisajes y

listas de Baudelaire, el sumo poeta del fin de
cin de Huysmans influy en la casi totalidad
ciales del modernismo. Notamos las huellas
obras ya mencionadas, en las habitaciones de J
mesa, o tambin en la descripcin del nido am
gonista de Del amor, del dolor y del vicio de E
esta lista se podra aadir el taller de Alberto
taller ya significa un paso hacia adelante en c
mundo finisecular en la novela modernista h
a una cierta realidad urbana de Latinoam
ciudad de Caracas precisamente22), que en s
llega a ser una caricatura del modelo imitado
de crear un arte latinoamericano que est al t
parte del mundo en la civilizacin moderna, f
estallido de una nueva revolucin. Revela,
abulia fatal del protagonista, lo frgil de los f
se basa la supuesta entrada del pas en el c
zado"23 (i.e. , de los pases econmica y polti
sabe que en esta novela de Daz Rodrguez
advertencia contra el imperialismo nortea
primer desarrollo novelstico del tema en El
Hall25. Advertencias de esta ndole no exist
del fin de siglo europeo.
No siempre se crea un mbito de artificiali
nadero, para aludir a otro reducto favorito d
de protesta contra el medio ambiente host
ser tambin una cultura diferente, como el m
de don Ramiro, o el Japn de las novelas de E
una cultura desaparecida como la Grecia de Pe
de Pedro Csar Dominici, un castillo con jard
21 Cf. E. Gmez Carrillo, op. cit. pp. 68 ss. y mi

rrillo, Del amor, del dolor y del vicio. Anotaciones en to
hispanoamericano", NRFH, 22 973), 61-77.
22 El escenario de dolos rotos es Caracas (y una estacin balnearia cerca de la capital
venezolana), a la cual el protagonista vuelve despus de aos de "estudio" en Pars.
23 Revela lo frgil de esos fundamentos en la opinin del protagonista y en la del
autor implcito. En realidad, la revolucin que pone fin a los proyectos culturales de
Alberto y sus amigos corresponde a un estado de cosas en Venezuela, alrededor de 1900,
que pertenece a una etapa todava anterior a la incorporacin del pas al sistema econ-
mico internacional. Hay una clara diferencia entre la regin del Ro de la Plata y Vene-
zuela, por ejemplo, en cuanto al desarrollo econmico y poltico-social al final del siglo
pasado.
24 Cf. M. Daz Rodrguez, op. cit., pp. 348 s.
b Cf. Mximo Soto-Hall, El problema, San Jos (Costa Rica), 1899. Acerca de
esta obra, cf. Seymour Mentn, Historia crtica de la novela guatemalteca, Guatemala,
1960, pp. 124 s.
ideal del mismo autor (segn el modelo d'annunziano de Le Verg

Rocce26, o sencillamente el campo, como ocurre en Vida nueva de
Emilio Rodrguez Mendoza, y en Claudio Oronoz de Rubn
pos27. Solamente en las novelas de Enrique Gmez Carrillo se
una tendencia hacia la neutralizacin del contraste entre el medio
ambiente hostil (bastante reducido en este autor) y las aspiraciones de
los protagonistas.
Para marcar su discrepancia con el medio ambiente, el hroe moder-
nista demuestra un anhelo de vanguardismo artstico. Coincide en ello
con el protagonista de la novela del fin de siglo europeo. Este anhelo,
por manifestarse en una sociedad juzgada culturalmente todava menos
preparada que la europea, a pesar de tantas seales de modernidad que
ya deja ver, tiende a justificarse todava ms que en su punto de origen.
He aqu el momento en que la situacin del hroe novelstico se une
a la condicin real del artista modernista en su tiempo.
Conocemos las proporciones de rechazo con las cuales tuvo que
enfrentarse el intento del artista modernista de corresponder, segn su
concepcin, a la modernidad de la poca. He aqu tambin la razn
por la que algunos de los hroes de novela, como Jos Fernndez en
De sobremesa, o Tulio Arcos en Sangre patricia (y otros menores como Carlos
Lagrange en La tristeza voluptuosa de Dominici) quieren acelerar el desa-
rrollo econmico y social de su patria28. Traducen de este modo el de-
seo del autor modernista de intervenir en el proceso de transformacin
social, para conseguir un pblico ms vasto y ms idneo. En ltima
instancia vemos en ello un reflejo de la situacin material del escritor
latinoamericano, situacin todava de menor estabilidad que en la poca
actual. En algunos casos de esta intervencin en el nivel del mundo nove-
lstico se nota una tendencia acusada hacia el cesarismo, que podra escan-
dalizar. Esta tendencia es obra de la influencia difusa de los escritos de
Nietzsche (de un Nietzsche generalmente mal digerido) que, principal-
mente por medio de la divulgacin francesa, llega tambin a Latino-
amrica29. Sabemos, para citar este solo ejemplo, que Jos Asuncin
Silva conoci algo de Nietzsche por sus conversaciones con Baldomero
26 D'Annunzio termin la novela Le Vergini delle Rocce en 1895. Se public en ver-

sin francesa en 1896; cf. G. Gullace, D'Annunzio in France. A study in cultural relations,
Syracuse, 1966, pp. 28 ss.
27 Cf. Emilio Rodrguez Mendoza, Vida nueva, Santiago (Chile), 1902; Rubn
M. Campos, Claudio Oronoz, Mxico, 1906; vase S.I. Zatzeff, "Ms sobre la novela
modernista: Claudio Oronoz de Rubn M. Campos", ALH, (1976), 371-378.
28 Acerca de los proyectos de Julio Fernndez para cambiar la situacin econ-
mica y poltico-social de su pas, cf. mi trabajo Der spanischamerikanische Roman "des fin
de siecle", ed. cit., pp. 58 ss.
29 Sobre Nietzsche en el mundo hispnico, cf. los trabajos de Udo Rukser, Nietz-
sche in der Hispania. Ein Beitrag zur hispanischen Kultur und Geistesgeschichte, Francke Veri. ,
Bern-Mnchen, 1962, y Gonzalo Sobejano, Nietzsche en Espaa, Gredos, Madrid,
1967 (BRH, 102).
Sann Cano30. En De sobremesa hay reflejos m

conocimiento que Silva tena del filsofo alem
rismo escandaloso no sale del marco de lo
vanguardismo que ostentan los protagonist
Corre parejas con una cierta predileccin est
del anarquismo. Pero ofrece tambin un punt
evolucin de la literatura finisecular que se r
versiones del rgimen fascista.
Hay autores en Latinoamrica que prest
rismo poltico. Es el caso de Daz Rodrguez y
mente, de Leopoldo Lugones. Lo es tambin
dernistas mexicanos en el momento del g
Huerta31. Hay otros, como Vargas Vila, qu
hecho, aunque literariamente resultan de
totalidad, la evolucin de una parte del mo
soluciones autoritarias pertenece ya a una eta
Pero hay antecedentes en De sobremesa o,
Marcha triunfal, que se remontan a la ltim
gones, sin ser propiamente un novelista, anu
de la frmula novelstica finisecular. En La
figura del protagonista finisecular como pers
de un hroe annimo, el gauchaje33. Pero al m
serie de episodios que es La guerra gaucha una
en la glorificacin final del general Geme
El viraje del vanguardismo literario y cultur
hacia el cesarismo se observa sobre todo e
D'Annunzio y Barres, tanto en sus obras
pblicas. Es una consecuencia del sentimien
lista de la sociedad burguesa que experimen
A diferencia de los que vuelven la espalda a
del cesarismo quieren dominarla por el terror
que tanto el fin de siglo europeo como el mo
s al apoyo del autoritarismo poltico. Hay
ejemplo la reconciliacin con la doctrina cr
vanguardismo artstico ofensivo. Son solucion
30 Acerca del papel de Sann Cano en la historia d

cf. P. Gonzlez-Rojas, "Orgenes del modernismo
Daro \ CuH, 1972, num. 268, 62-92.
31 Cf. Jos Emilio Pacheco (ed.), Antologa del m
1970, t. 1, p. L.
Vargas Vila fulmina contra los caudillos colo
poca en su panfleto Los cesares de la decadencia, Barc
los hroes de sus novelas una marcada estilizacin cesarista.
33 Cf. Leopoldo Lugones, La guerra gaucha, Buenos Aires, 1905 (ed. utilizada:
2a ed., Buenos Aires, 1926).
34 Ibid., pp. 267 ss.
novelas del colombiano Jos M. Rivas Groot y de ngel de Estrada3

La concentracin del argumento a favor del protagonista que, en
el plano de la expresin, se observa en la novela modernista, es cons
cuencia del inters narrativo en las vicisitudes de la "vida interior" que
marca el principio del fin de siglo europeo. Cuando pensamos en A rebour
de Huysmans, o en Sixtine de Rmy de Gourmont, nos damos cuent
del papel importante que tiene la introspeccin en aquellas novelas.
fin de siglo, y hasta sus partidarios ms superficiales como Bourget, pro
clamaban el examen del alma humana. Lo proclamaban para oponers
a la exigencia del naturalismo de representar el mundo exterior y su
miserias (en la perspectiva de Zola, para superarlas). En Hispanoam
rica siguen el ejemplo de la introspeccin algunas novelas modernist
como De sobremesa o El extrao. Lo sigue tambin la novela La raza de
Can de Reyles, a pesar de la condena de la introspeccin que propon
el autor. La conversin al vitalismo, que Reyles preconiza a partir d
1900, no es sino la otra cara de la medalla del tedio finisecular. Notamo
el surgimiento del vitalismo, o sea "la volicin viril", como la llam
Reyles, en la obra de D'Annunzio, para slo citar un ejemplo, despu
de la publicacin de Trionfo della morte en 189436.
La concentracin del argumento a favor del protagonista novels
tico corre parejas con la reduccin de la accin, o sea el abandono d
la intriga complicada, llena de peripecias. Se trata de una herencia d
realismo en la concepcin que le dio Flaubert. Esta reduccin se man
fiesta en muchos de sus discpulos, como se puede observar recordando
las novelas de Clarn o de Ega de Queiroz. La mayora de las novela
modernistas hispanoamericanas contina con esta tradicin. Si
embargo, hay ejemplos, como las novelas de Vargas Vila, que vuelve
a la intriga inverosmil, llena de accin37. Es probable que aqu se trate
de la influencia de una corriente especial del fin de siglo francs, repre
sentada por las novelas de Pladan y Mme. Rachilde38. En su con-
junto, Vargas Vila no se une sino parcialmente a la narrativa moder
nista hispanoamericana. Pertenece ms bien a un romanticismo tard
que deja tambin su huella en las vicisitudes de la accin de La glor
de don Ramiro39.
35 Cf. Jos M. Rivas Groot, Resurreccin, Bogot, 1901 (ed. utilizada: Pars
1912); El triunfo de la vida, Madrid, 1916; y, especialmente, ngel de Estrada, Reden
cin, Buenos Aires, 1906.
36 El fruto ms visible de esta conversin al vitalismo de Reyles es el ensayo La
muerte del cisne, Pars, s.f. (1910).
37 La bibliografa de Vargas Vila queda por hacer. La primera novela procla-
mada artstica del autor es Ibis, Roma, 1900 (ed. utilizada: Pars, 1908).
38 Pladan es el autor del ciclo novelstico La decadence latine. Ethope, Paris, 1884-
1924. Mme. Rachilde (Le. , Marguerite Vallette) era la esposa de Alfred Vallett
el editor del Mercure de France. Escribi una serie de novelas erticas, bastante discutida
durante el fin de siglo. Daro la cuenta entre los "raros", cf. Obras completas , Madri
1950-1955, t. 2, pp. 365 ss.
39 Acerca de la influencia del romanticismo en La gloria de don Ramiro, cf. A
Para describir las sensaciones de sus personaj

nista se sirve frecuentemente del estilo indirect
especial de reproduccin del discurso de los per
de un cambio de la perspectiva en el nivel del n
parecer el punto de vista de ste a favor del pe
adems incorporar algunos elementos tpicos
el discurso narrativo, sin poner de relieve la fi
dor. Fueron flaubert y sus discpulos quiene
novela, desarrollaron este procedimiento estils
tica. Por lo tanto, se encuentra tambin en la n
en realidad, se presta mejor a las exigencias de
su enfoque particular sobre el protagonista de la
lista modernista abandona por completo el es
tercera persona (y, de ah, la persona del narra
rre a los procedimientos de la narracin desd
"yo", que ofrecen mayores posibilidades de i
tramos en el modernismo con De sobremesa la novela en forma de diario
ntimo o, en el caso del peruano A. Carrillo (Cabotn), la tradicional
novela epistolar40. Por lo que al monlogo interior se refiere, el moder-
nismo todava lo desconoce. Pero ya haba sido desarrollado para los
mismos fines artsticos por el escritor finisecular francs douard Dujardin.
En algunos de los representantes de la novela modernista hispanoa-
mericana hay seales que anuncian una independizacin del nivel lin-
gstico de expresin. En estos casos, la novela modernista parece unirse
a las preocupaciones de los partidarios de la "poetizacin" de la prosa
literaria, o sea de la preponderancia de la funcin potica del lenguaje
en la literatura. Esta preponderancia ser llevada a sus consecuencias
ms audaces por algunos simbolistas franceses de la poca, especialmente
Mallarm. Pero hay que reconocer que la novela, probablemente tam-
bin por las exigencias de sus leyes especficas, se muestra mucho ms
tibia en este terreno que los dems gneros literarios del fin de siglo.
Como los dems gneros literarios cultivados por el modernismo,
la novela, con el fin de establecer un paralelo lingstico a la ostenta-
cin del vanguardismo literario, artstico o cultural del protagonista, par-
ticipa en el intento de renovar el lenguaje literario. En su conjunto, es
difcil determinar la parte exacta que le corresponde a la novela moder-
nista dentro de esta operacin. Se necesitara un vasto estudio de con-
junto de toda la prosa del modernismo para poder resolver la cuestin.
Sin embargo, gracias a los trabajos ya realizados se pueden adelantar
algunas conclusiones.
Se nota un afn, aunque no siempre sostenido, de buscar el trmino
Alonso, op. cit.t pp. 158 ss.y as como A. Jansen, op. cit., pp. 86 ss. En la novela de
Larreta hay tambin una influencia de la novela picaresca espaola.
40 Cf. Enrique A. Carrillo (Cabotn), Cartas de una turista, Lima, 1905 (ed. uti-
lizada: Lima, 1959).
lxico ms apropiado para la representacin y la connotacin de

timientos, sensaciones y actitudes del protagonista de la novela. E
instancia se trata de la continuacin del esfuerzo estilstico que
ga la teora de la novela naturalista. La diferencia reside en
del esfuerzo. Mientras el escritor naturalista buscaba el trm
para la representacin del mundo cotidiano, el escritor finisecul
cha este mundo como objeto del inters novelstico y favorece l
sentacin de un mundo depurado de lo cotidiano o francamen
rior". Ambos coinciden, sin embargo, en que la vieja tradicin e
heredada del romanticismo y el costumbrismo espaol ya no
para satisfacer las nuevas necesidades de expresin. Esta trad
slo falla en el terreno del lxico, sino tambin en el de la s
Quiero terminar esta visin panormica con algunas observ
sobre los comienzos de la novela modernista en Hispanoamri
la publicacin del trabajo pionero de Anderson Imbert sobre
funesta de Mart41, solemos considerar la obra del cubano como
mera novela del modernismo hispanoamericano. A mi modo
esta calificacin se justifica solamente en parte. Es sabido qu
escribi Amistad funesta para un pblico lector que estaba acost
a cierto gnero de novelas romnticas. Haba recibido la com
escribirla gracias a Adelaida Baralt, otra cubana exilada de la
hispanoamericana de Nueva York42. Mart tuvo que atenerse
de sus lectores. As lo confiesa en el borrador del prlogo par
cin en forma de libro de la obra, el cual se conserv43. Podemo
mar que Mart supo corresponder brillantemente a la expect
su pblico y de sus editores. Pero no cabe duda que le atrib
pequeo valor literario a su "noveluca"44. Segn Mart, Amistad
no pertenece a la corriente de la novela moderna que califica
funda como un bistur y til como un mdico". Entra ms b
grupo de novelas "de puro cuento, en las que no es dado tend
serio". Desgraciadamente, no conocemos la fecha del borrad
tiano. Lo debe haber compuesto alrededor de 189045. Es obv
Mart opone Amistad funesta a la novela moderna que, para l, d
41 Cf. E. Anderson Imbert, "La prosa potica de Jos Mart. A prop

Amistad funesta" , en Memoria del Congreso de Escritores Mananos, La Habana
570-616 (tambin en Enrique Anderson Imbert, Estudios sobre escritores de Am
nos Aires, 1954, pp. 125-165).
42 Acerca de la gnesis de Amistad funesta, cf. La introduccin en Jos Mar
Jerez, ed. M. P. Gonzlez, Madrid, 1969, pp. 32 ss.
4i El borrador est reproducido en la ed. cit. de M. P. Gonzlez, ibid.,
Dice Mart al respecto: "Yo quiero ver al valiente que saca de los [. . .] u
buena. En la novela haba de haber mucho amor; alguna muerte; muchas m
ninguna pasin pecaminosa; y nada que no fuese del mayor agrado de los
familia y de los seores sacerdotes. Y haba de ser hispanoamericana" (ibi
44 Dice Mart: "Quien ha escrito esta noveluca, jams haba escrito otr
(ibid., p. 36).
45 Cf. ibid., pp. 35 s.
calificaciones que emplea, parece ser la nov

sas por el atraso de su obra desde el punto de
raria. Pero.no le gusta el gnero novelstico,
ralismo46. No obstante, en el mismo bo
procurado hacerse perdonar con algunos de
cen ser aquellos elementos estilsticos que hic
iniciadores del modernismo. Parecen ser tam
nido novelstico, las descripciones de las habi
Jerez, que lo relacionan con las novelas del
sus vastos conocimientos y su labor de crtic
la evolucin literaria, la cual, incluso, juzg
pendiente. Pero su novela no deja de ser un
cismo hispanoamericano. As lo piensa tambi
mera presentacin de su trabajo, el propio
Ms interesante es el caso de la novela Sin r
baceres. Se publica en el mismo ao de 1885
funesta47. El autor la presenta segn la orien
lidad, resulta una novela modernista avant la
novela del primer modernismo. Muestra la
a favor del protagonista con el enfoque par
rior". Muestra la oposicin caracterstica de l
el sistema de valores del protagonista y su
cierto vanguardismo, aunque ms abiertam
tico, en la predileccin del protagonista por la
Finalmente, comprueba la voluntad del nov
expresin literaria que corresponda a las in
Mientras Mart, por las limitaciones de la com
fiada, y tal vez tambin a causa de su propio
novelstico, no sale del marco del romanticism
sar, sin tener conciencia de ello, la orientaci
obra que, a la luz de la evolucin ulterior, res
tante de la novela modernista en Hispanoam
darse cuenta del alcance de su realizacin artstica. Muri antes de la
autoproclamacin ruidosa del modernismo. En su ltima novela, En la
sangre, vuelve a la frmula naturalista que, a diferencia de la obra ante-
rior, lo hace prisionero de la orientacin escogida48.
A pesar de Mart y de Cambaceres, la novela modernista hispanoa-
mericana slo llega a la conciencia de s misma con El bachiller de Amado
46 Mart parece haber conocido bastante bien la novela naturalista francesa. Hay
varas alusiones al naturalismo en su obra, especialmente en la serie de Escenas europeas
(en Obras completas, La Habana, 1963-1966, t. 14; cf. tambin Europa. Crtica y arte, t. 15).
47 Cf. Eugenio Cambaceres, Sin rumbo, Buenos Aires, 1885 (ed. utilizada: Sin
rumbo, ed. T. Frugoni de Fritzsche, 2a ed., Buenos Aires, 1968).
48 Cf. al respecto mi trabajo Sinngebung, Erzhlweise und die geschichtliche Wirklichkeit
bei Eugenio Cambaceres, en HHKS, pp. 465-495, y J. Epple, Eugenio Cambaceres y el natu-
ralismo en Argentina, 7&L, 3 (1980), nm. 14, 16-46.
ervo y Pasiones de Jos Gil Fortoul, ambas publicadas en 18

como, de manera cabal, con De sobremesa. Se proclama ' 'novela n
es decir novela moderna, o del modernismo, cuando la polm
El extrao entre Juan Valera y Carlos Reyles50. Algunos mes
Jos Enrique Rod haba publicado su ensayo sobre la novela
les, el cual consagr definitivamente a la novela modernista como
para la vanguardia literaria americana51.
Klaus Meyer-Minnemann
Universitt Hamburg.
49 Cf. Amado ervo, "El bachiller", novela corta, Mxico, 1895; Jos Gil F
toul, Pasiones, Pars, 1895.
50 Acerca de esta polmica, cf. E. S. Morby, "Una batalla entre antiguos
modernos. Juan Valera y Carlos Reyles", Revlb, 4 (1941-42), 119-143, y mi tra
Der spanischamerikanische Roman "des fin de sicle", ed. cit., pp. 95 ss.
51 Cf. Jos Enrique Rod, La Vida Nueva I (El que vendr; La novela nueva), M
tevideo, 1897 (ed. utilizada: Obras completas, ed. E. Rodrguez Monegal, 2a ed., Mad
1973, pp. 149-164).

La Novela Modernista

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