ACEITES - Definicin - Significado

Se designan como aceites diversas substancias lquidas y viscosas, de origen mineral, vegetal
o animal que generalmente se emplean en la industria como ""lubricantes, si bien tienen
adems otras aplicaciones. Seguidamente se indican las ms importantes, atendiendo
naturalmente a su inters respecto al automvil.
Aceites adhesivos: Aceites lubricantes con ligeros porcentajes de caucho u otros adhesivos
sintticos que les confieren propiedades adherentes. Se utilizan para garantizar la lubricacin
de elementos de mquinas (bancadas, guas, etc.), ya que por su poder adhesivo no se
desprenden de los mismos.
Aceites aislantes: Aceites minerales puros, con caractersticas dielctricas, que no deben
contener impurezas, aditivos ni agua para garantizar precisamente su capacidad aisladora.
Se utilizan esencialmente en la industria elctrica (transformadores, cables, etc.).
Aceites combustibles: Aceites empleados para la combustin en los motores, solos o
mezclados con otros. Se obtienen como productos finales de la destilacin del petrleo.
Aceites de frenos: Aceites especiales para el funcionamiento de los circuitos hidrulicos de
frenado en los vehculos, cuyas caractersticas principales son su viscosidadprcticamente
constante (con relacin a la temperatura) y su neutralidad qumica para no atacar los retenes
y juntas de goma empleados en los dispositivos del circuito.
Aceite de ricino: Uno de los pocos aceites vegetales que se usan como lubricantes en la
industria automovilstica, si bien su utilizacin queda limitada a los motores de competicin.
Las propiedades ms importantes consisten en una ligera variacin con la temperatura, gran
capacidad adhesiva, una buena resistencia a la temperatura y un bajo punto de congelacin;
por ello, mezclado con aceites minerales, da siempre buenos resultados. En cambio se oxida
fcilmente y origina depsitos gomosos en el interior del motor, habiendo quedado
prcticamente en desuso en la actualidad. Se ha denominado tambin, impropiamente,
aceite de castor.
Aceites detergentes o limpiadores: Son aceites caracterizados por que, adems de engrasar
los diveros rganos del motor, los mantienen limpios al llevarse las impurezas en suspensin
coloidal, sobre todo, las partculas carbonosas procedentes de la combustin: conservan el
motor en la mejores condiciones de limpieza. Los aceites detergentes son particularmente
aptos para su utilizacin en motores que trabajan en condiciones duras (motores Diesel). No
obstante, su uso se ha generalizado para los motores de gasolina, si bien su poder
detergente es menor que los usados en los motores Diesel. Dado su poder detergente y su
capacidad para poner en circulacin partculas y depsitos formados en un motor, es
necesaria una limpieza minuciosa del mismo antes de utilizar aceite detergente cuando haya
funcionado con aceite normal, anteriormente.
Aceites lubricantes: Lquidos de gran viscosidad utilizados para la lubricacin de una mquina
o motor. Pueden ser de origen mineral o vegetal si bien hoy da prcticamente slo se utiliza
el mineral. Se diferencian de las *grasas nicamente por su consistencia, ya que la funcin
es la misma. Los lubricantes minerales estn formados por mezclas de hidrocarburos
(parafinas, cclanos, hidrocarburos aromticos, definas, etc,) obtenidos por destilacin de
productos minerales (esquistos bituminosos) o bien de los crudos del petrleo como producto
final de su destilacin. La composicin qumica exacta de estos productos es prcticamente
imposible de definir y an lo es ms en los obtenidos sintticamente, ya que si bien los
grupos de hidrocarburos son los mismos, sus cantidades relativas dependen, en mucho, de
la forma de la sntesis. Los buenos aceites sintticos contienen principalmente combinaciones
de anillos ciclnicos con largas cadenas laterales. Las cantidades de cada uno de estos grupos
de hidrocarburos son muy importantes, ya que las propiedades de un lubricante dependen
principalmente de la preponderancia de uno a otro grupo.
Los mejores lubricantes son los pranmeos, ya que presentan la menor variacin de la
viscosidad con la temperatura, alta inflamabilidad y buena resistencia a la oxidacin; los
peores son los olefnicos, por su inestabilidad. En general se busca que las cadenas de
hidrocarburos que forman un aceite lubricante no presenten puntos inestables (dobles
enlaces, radicales oxidables, etc.) para garantizar la estabilidad durante su uso en diferentes
condiciones de temperatura, presin, presencia de oxidantes, etc.
El objeto de un aceite lubricante es impedir que se produzcan de manera continua el contacto
directo y, en consecuencia, el rozamiento en seco de las piezas del motor o de la mquina
que se deslizan una contra otra. Para lograr este objetivo los aceites lubricantes deben tener
las siguientes caractersticas: a) no ser demasiado espesos en fro ni demasiado fluidos en
caliente (ligera variacin de la viscosidad con la temperatura); b) no perder su composicin
qumica (estabilidad); c) no formar residuos carbonosos ni barros; d) no dar lugar a consumo
excesivo; e) no ser corrosivos, y f) conducir bien el calor. Para lograr el conjunto de estas
propiedades es necesario aadir a los aceites lubricantes, naturales o sintticos, una serie
de substancias o *aditivos que corrigen o aaden las caractersticas adecuadas.
Aceites multigrado: Aceites que cumplen los lmites de viscosidad de un grado SAE definido
a OF, y los de un grado SAE definido a 310F, o sea que su viscosidad queda poco afectada
por la temperatura y, por tanto, se pueden utilizar en cualquier poca del ao. Con este tipo
de aceite no es necesario efectuar el cambio del mismo para las estaciones de invierno y
verano.
Los aceites multigrado ms frecuentes son el 10W-30 y el 20W-40 correspondientes a la
denominacin SAE.
Aceites para amortiguadores: Aceites minerales fluidos con aditivos especiales para
garantizar su estabilidad en el sentido ms amplio, que se utilizan para el funcionamiento de
los amortiguadores hidrulicos.
Aceites para cambios y puentes: Aceites utilizados para la lubricacin de los engranajes del
cambio y el diferencial. Debido a la fuerte carga y velocidad a que se encuentran sometidos
entre los dientes de los engranajes, estos aceites estn formados por mezclas con diferentes
aditivos que garantizan un adecuado factor de seguridad. Hasta 1947, los aceites para
cambios y puentes fueron clasificados por medio de una gran variedad de designaciones,
cada una de las cuales trataba de describir los lubricantes o las condiciones de empleo.
Posteriormente, el Comit General del A.P.I. estableci una nueva clasificacin que fue
aplicada en 1948 y que contina en vigor: lubricantes tipo regular, empleados para lubricar
cambios, engranajes cnicos helicoidales y sin fin en los diferenciales; lubricantes tipo Worm,
empleados para lubricar cambios y engranajes sin fin de camiones sometidos a condiciones
muy rigurosas, y lubricantes tipo Md E.P., para el caso de velocidades y cargas muy
elevadas.