MDULO

4 LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

PSICOLOGA
EVOLUTIVA

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 PSICOLOGA
EVOLUTIVA
Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultad de Humanidades
Departamento de Educacin Virtual
www.humanidades.usac.edu.gt
evirtual@fahusac.edu.gt

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Psicologa Evolutiva

Bienvenido al Mdulo 4!

Has ido avanzando en el desarrollo de ser humano. Pero, nos

falta terminar de recorrer el desarrollo mo y tuyo durante la
vida. Falta conocer acerca de las etapas de la adultez y vejez.
Estos perodos de vida se siguen desarrollando en las mismas
reas de las anteriores etapas, aunque no al cien por ciento,
se desarrollan solo para perfeccionarse, no para avanzar. Con
todo esto no quiero decir que sea una de las peores etapas de
la vida, sino que te quiero explicar que puede ser la mejor! Si
cuentas con una estabilidad emocional. Qu bien! Ya vamos
por el ltimo recorrido de vida.
Figura 1 Portada del curso, Snowing, A, 2013

TABLA
DE CONTENIDOS
Edad adulta temprana o
juventud de 20 a 40 aos
Desarrollo Fsico
Edad Adulta Tarda o
Edad adulta Media o
Vejez de 60 aos en
Madurez de 40 a 60 aos
Adelante
Desarrollo Fsico Desarrollo Fsico

Desarrollo Cognitivo Desarrollo Cognitivo Desarrollo Cognitivo

Desarrollo Social y de Desarrollo Social y de Desarrollo Social y de
personalidad personalidad personalidad

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INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
En este Mdulo te dars cuenta de que la juventud de una persona es un tiempo en donde todas
las funciones fsicas, cognitivas y de personalidad llegan a su cima, es decir dnde se desarrollan
totalmente y estn en su plenitud para su funcionamiento. Por otro lado cuando pasan los aos
llegamos a la Madurez en la cual muchas veces se confunde con que ya es el final de vida. Esta es una
etapa donde todava se tienen cambios fsicos (como la menopausia en las mujeres), se desarrolla
an ms el rea cognitiva y se dan cambios en el pensamiento y la personalidad. El desarrollo se
da durante toda la vida del humano? s! El ser humano cuando llega a la vejez ya no desarrolla
ningn rea? El ser humano seguir desarrollndose hasta la muerte y por eso en la vejez todava
se ven cambios fsicos, cognitivos y sociales.

No hay que dejar por un lado los problemas emocionales que puede presentar cada etapa de vida
y que sin importar la edad, los seres humanos pueden seguir aprendiendo.

Figura 2 [Tsukamoto, M.(2011) family en flicker.com]

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

E D A D A D U L T A
TEMPRANA O JUVENTUD

Dada la dificultad, para asignar etapas del desarrollo del adulto, se emplea
un reloj biolgico, el cual es una forma de sincronizacin interna; nos permite
saber si estamos avanzando por la vida de manera muy lenta o rpida. Es
importante no olvidar que la edad cronolgica de un adulto significa poco
en s, puesto que regularmente se prev que es entre los 20 y 40 aos la
juventud. Una forma ms adecuada de ver las cosas es la edad biolgica
en interaccin con la edad social la edad psicolgica. La edad biolgica,
o sea la posicin que ocupamos en ciclo vital, vara enormemente de un
individuo a otro. (Grace, 1994, pg. 411)

Qu es la madurez? Aunque las edades biolgica, social y psicolgica se

combinan para producir la madurez, hay ciertos rasgos psicolgicos que
son sus elementos primarios. Estos pueden variar segn la cultura, pero
incluyen la independencia y la autonoma fsica y social; la capacidad
para tomar decisiones independientes; y algo de estabilidad, sabidura,
confiabilidad, integridad y compasin.

D E S A R R O L L O F S I C O
en la juventud

Las respuestas a los acontecimientos de la vida
dependen de nuestra capacidad fsica: salud,
buena condicin fsica, fuerza y resistencia. Casi
todos los aspectos del desarrollo fsico alcanzan
su nivel mximo en la juventud. La mayora de
los jvenes son ms fuertes, ms sanos y ms
frtiles de lo que han sido o sern en futuro. Por
lo regular, tambin son ms activos y abiertos
en el aspecto sexual y tienen un sentido claro de
su identidad sexual.

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

Fuerza y Resistencia dieta adecuada, hacen ejercicio regularmente, no

En la juventud, entre los 20 y 30 aos, la mayora
de las personas disfrutan plenamente la vitalidad,
la fuerza y la resistencia en comparacin con las
personas de otras edades. En trminos generales,
el funcionamiento de los rganos, el tiempo de
reaccin, la fuerza, las habilidades motoras y
la coordinacin sensorio-motora alcanzan su
nivel mximo entre los 25 y 30 aos; despus
empieza a reducirse. No obstante el deterioro
que ocurre de los 30 a 40 aos es menos de los
que se piensa. La disminucin de las habilidades y
capacidades fsicas es ms notoria en situaciones
de emergencia y otros momentos en que se
imponen al cuerpo exigencias extremas. Por
ejemplo las mujeres de 35 y 40 aos que estn
embarazas agotan ms su energa fsica que
cuando tienen 25 aos.
Salud
En general, la juventud es un periodo de buena
salud sobre todo en las personas que siguen una
fuman, ni consumen drogas, ingieren alcohol. En
comparacin con adultos mayores, es poco que
el joven tenga exceso de peso.
Los hbitos de salud y ejercicio que se cultivan
durante la juventud suelen continuarse durante
toda la adultez.
Fertilidad
En esta etapa la reserva de vulos mantiene una
estabilidad relativa y se liberan mensualmente
con la menstruacin pero dejan de hacerlo
con la menopausia. Se trata de un proceso
relativamente estable entre los 25 y 38 aos de
edad. Despus de los 38 aos se observa una
disminucin rpida en la cantidad y regularidad
de los vulos liberados. La reduccin no
significa que las mujeres de esta edad no
puedan embarazarse. Los varones producen
espermatozoides continuamente a partir de la
pubertad y conserva su fertilidad hasta la edad
adulta avanzada, aunque las emisiones seminales
contienen cada vez menos espermatozoides.

Sabas qu? Los investigadores han descubierto que la duracin

promedio de las relaciones sexuales ha aumentado de modo
considerable, lo mismo que flexibilidad de actitudes ante ellas, la
sexualidad es ms abierta y aceptada ahora.

D E S A R R O L L O
cognitivo

Al mismo tiempo que el cuerpo empieza a alcanzar su nivel ptimo de funcionamiento, ocurre lo
mismo con la actividad cognoscitiva.

Aunque las etapas de desarrollo cognoscitivo son relativamente claras en la niez y adolescencia, no
sucede lo mismo en la adultez. Una consecuencia evidente del aprendizaje, la memoria, la solucin de
problemas y otros procesos cognoscitivos que utilizamos con el paso de los aos es que acumulamos
una base extensa de datos; conocemos mejor nuestra personalidad, as como el mundo fsico y

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

social que nos rodea. (Grace, 1994, pg. 423)

Al parecer la inteligencia aumenta hasta
los 45 aos y luego se estanca.

Con la educacin continua tienden a

aumentar las calificaciones obtenidas
por los adultos en las pruebas de
inteligencia. Las personas mayores de
30 aos muestran un mejor desempeo
cuando reciben preparacin en
determinadas habilidades cognoscitivas;
las habilidades que se ejercitan con
frecuencia se conservan mejor.

Robert Havighurst (1953) describi

el desarrollo a lo largo de la vida en
trminos muy pragmticos.

(Grace, 1994, pg. 428)

D E S A R R O L L O
social y de la personalidad

En los inicios del estudio del desarrollo adulto, y de los conflictos. La familia es un contexto
Freud defini el xito en este periodo como la muy importante en el desarrollo del adulto; la
capacidad de amar y trabajar. Erikson (1963) mayora de las personas se definen a s mismas
destac la obtencin de la intimidad y ms sobre todo en funcin de su familia.
tarde la generatividad que abarca toda clase de
Las amistades para el joven constituyen un
trabajo productivo. El paso exitoso por la adultez
aspecto esencial en su vida. Como las relaciones
est estrechamente ligado al compromiso del
romnticas, suelen caracterizarse por vnculos
individuo con su carrera y casi en todos los casos
emotivos positivos, por la satisfaccin de
con una pareja romntica o con la familia.
necesidades y la interdependencia.
Los cambios de roles en la juventud constituyen
El ciclo de la vida familiar comienza cuando una
una transicin y marcan la vida; aunque nos hacen
persona abandona el hogar paterno y contina
cambiar, son ms sutiles y menos sistemticos
con el matrimonio, el nacimiento del primer hijo,
que los de la niez y la adolescencia. Los
el nacimiento de ltimo hijo, la partida del ltimo
jvenes se encuentran a menudo en una etapa
hijo y la muerte de un cnyuge.
de transicin a una mayor independencia: en
los aspectos emotivo, funcional, de las actitudes

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ
E D A D A D
MEDIA O MADUREZ
Cundo comenzamos a considranos
personas de edad madura? Qu indicios no
dicen que hemos dejado de ser jvenes y como
reaccionamos ante estos? Pues hay muchos
signos de la madurez. Por convencin, la edad
madura abarca de los 40 a 60 aos de edad.
Para diferentes personas la madurez puede
comenzar antes o despus y puede durar un
tiempo mayor o menor porque el envejecimiento
se acompaa de muchsimas seales. Algunas se
relacionan con el estatus social y familiar.
La madurez es una etapa intermedia, un puente
entre dos generaciones, ya que estn los jvenes
D E S A R R O L L O
fsico
Los cambios ms palpables de la madurez
son los de ndole fsica. Por lo general, es en
esta etapa en la que recibimos los primeros
recordatorios claros de que nuestro cuerpo
comienza a envejecer. (Grace, 1994, pg. 486)
Algunos hechos biolgicos obvios, como la
menopausia en la mujer, la creciente dificultad de
lograr la ereccin en el hombre y la disminucin
de la agudeza visual en ambos sexos so hechos
que imponen un cambio en la autoimagen o las
actividades.
La mayora de las capacidades fsicas alcanzan
U L T A
por un lado y por el otro las personas mayores.
Otras seales pueden ser fsicas o biolgicas.
Hay adems algunas seales psicolgicas, la
mayor parte de las culeas se refieren a aspectos
de continuidad y cambio.
Las condiciones econmicas, la clase social y
la poca que nos toca vivir influirn en la forma
de ver el periodo, ya que el adulto podra verlo
como una plenitud de la vida o como el fin de
ella. Casi todos experimentan una sensacin de
ambivalencia durante este periodo. Puede ser
la mejor poca de la vida, pero la mayora de la
gente piensa que su tiempo se agota.
su nivel ms elevado en la adolescencia o
juventud y se estancan en la madurez.
La Sexualidad en la Madurez
La satisfaccin sexual depende de cmo
respondan estos. Por lo regular durante la edad
madura aminora la frecuencia de actividad
sexual, lo mismo que los compaeros sexuales
que una persona probablemente tenga en su
vida. Los cambios fsicos explican la disminucin
de la actividad sexual, pero a veces se reduce
por enfermedad o medicamentos que se utilicen.
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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

En el acto sexual las mujeres quiz necesiten Salud y Enfermedad

ms tiempo para el orgasmo y los hombres tal
vez tarden tiempo en lograr la ereccin y el
orgasmo. Una compensacin consiste en que
los hombres de edad madura pueden mantener
la ereccin ms tiempo.
La falta de oportunidades es otro factor ms.
Las presiones de tiempo relacionadas con la edad
madura debilitan el inters sexual. Las presiones
profesiones o familiares dejan poco tiempo o
energa para el sexo. Para muchos adultos, la
sexualidad se redefine en este periodo de vida
y se da mayor importancia a la sensualidad, que
abarca varias expresiones fsicas que no siempre
terminan en el acto sexual.
Con los cambios normales que ocurren durante
la madurez se relacionan los cambios en la
salud, algunos de los cuales estn vinculados en
enfermedades propias de este periodo de vida.
Conforme el cuerpo empieza a envejecer, se
hacer cada vez ms vulnerable a la enfermedad.
Las personas de edad adulta se percatan de
su mortalidad cuando ellas o sus amigos se
enferman.

(Grace, 1994, pg. 495)

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

D E S A R R O L L O
cognoscitivo
Algunos aspectos de la inteligencia mejoran John Horn distingue entre la inteligencia fluida e
en la madurez y posteriormente, sobre todo inteligencia cristalizada. La primera consta de las
entre los adultos con formacin universitaria capacidades que se aplican al nuevo aprendizaje;
que siguen activos. Contra el estereotipo de la segunda se compone de los conocimientos
que el desarrollo intelectual alcanza su nivel que se obtienen con la instruccin escolar y las
mximo en la adolescencia o en la juventud, experiencias de la vida.
algunas capacidades cognoscitivas continan
perfeccionndose en la edad madura, en
especial en reas relacionadas con el trabajo y
con la vida diaria.

Sabas qu? Las neuronas comienzan a formarse durante

el perodo embrionario y casi todas estn presentes al nacer.
A los cinco aos, el cerebro del nio alcanza casi la mitad
del tamao del cerebro del adulto. Y la mayora de personas
conservan un nivel estable de desempeo intelectual hasta
bien entrada la sptima dcada de su vida; pero muestran
variacin en su crecimiento y deterioro intelectuales.

D E S A R R O L L O
social y de la personalidad
La etapa de madurez y los aos posteriores
a ella pueden resultar complejos en extremo,
porque las personas tienen hijos adolescentes
o adultos, as como padres ancianos.
Segn Erikson, los principales problemas que se
encaran en esta fase de vida es la generatividad
ante el estancamiento. La generatividad se da
en tres dominios: el procreativo, el productivo
y el creativo. La alternativa es el estancamiento
y una sensacin de ensimismamiento y tedio.
Los varones de edad madura se sientes
comprometidos con el trabajo y con la familia
y las mujeres se inclinan ms por disponer ms
tiempo para la familia. Ambos adaptan rutinas
y aprenden a encarar problemas de cuidar a sus
padres e hijos y reconocer su vulnerabilidad
fsica.
Los hijos se vuelven independientes; los
adultos se sentirn tristes, pero al mismo podrn
disfrutar de libertad e intimidad. A esta etapa
de vida se da a veces el nombre de nido vaco.
En la madurez, la relacin entre progenitores e
hijos es ms reciproca que en cualquier otra fase.
Las amistades son a menudo parte central
de la vida de las personas maduras. Satisfacen
muchas necesidades emocionales bsicas de
las personas mayoras cuyos hijos ya crecieron
o enviudaron.

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

E D A D A D U L T A
TARDA O VEJEZ

Cmo es el envejecimiento? Para muchos, las son en realidad. Las personas de todas las edades
perspectivas son tan sombras que no quisieran suelen asignar estereotipos ms negativos a os
averiguarlo. De hecho muchas personas ven ancianos y ms positivos a los jvenes.
la senectud como un estado de existencia
Burnside A., analizo la vejez basndose en
marginal. Temen perder la energa, el control la
cuatro dcadas y estas poseen rasgos distintivos
flexibilidad, la sexualidad, la movilidad fsica, la
que se resumen en el siguiente cuadro.
memoria hasta la inteligencia, que consideran
que acompaan al envejecimiento.

Los estereotipos sobre los ancianos dificultan

entenderlos como los individuos diversos que

(Grace, 1994, pg. 553)

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

D E S A R R O L L O
fsico
Muchos de los efectos del envejecimiento no disminucin para enfocar los objetos y menor
se reciben antes de la senectud, porque este agudeza. En la auditiva se pierda mucha
es gradual y la mayora de sistemas fsicos capacidad para los tonos de alta frecuencia. El
poseen una gran capacidad de reserva. No gusto manifiesta una gran estabilidad durante
todos los ancianos manifiestan los signos del la senectud.
envejecimiento a igual grado. Estos dependen
Los huesos se debilitan, los msculos
en gran parte de si permanecen fsicamente
pierden peso, fuerza y resistencia; el sistema
aptos y activos. El tipo de vida que ha llevado,
cardiovascular pierde eficiencia y disminuye la
las enfermedades y accidentes sufridos influyen
capacidad pulmonar.
en el envejecimiento.
Los ancianos estn ms propensos a sufrir
Entre los signos del envejecimiento figuran
problemas crnicos de salud que enfermedades
las canas, la perdida de elasticidad de la piel,
agudas. Esto se puede deber a una menor
el cambio de postura y arrugas ms profundas.
capacidad del organismo para afrontar el estrs,
En general, muchos sentidos se vuelven menos
a una mala alimentacin, el consumo excesivo o
eficientes; muchos ancianos tardan ms tiempo
indebido de medicamentos.
en percibir y procesar un
hecho por medio de los
sistemas sensoriales. Sabas qu? En el 2012 Ramajit Raghaven de India
fue el padre ms longevo del mundo al procrear junto
En los ancianos se observan con su esposa a su segundo hijo, esto a pesar de que
muchos tipos de deterioro contaba ya con 96 aos de edad. El secreto de su
visual: cataratas, glaucoma, virilidad? Una vida austera y una dieta moderada.

D E S A R R O L L O
cognitivo
Muchos suponen que el intelecto de los ancianos se deteriora de modo automtico. Pero casi todas
las capacidades mentales permanecen relativamente intactas, aunque se observa una reduccin
en la rigidez de procesamiento cognoscitivo.

El almacenamiento sensorial y la memoria a corto plazo cambian poco con la edad, pero se
deteriora la memoria a largo plazo. Con una instruccin cuidadosa y prctica los ancianos pueden
mejorar su capacidad de retencin.

La sabidura designa el conocimiento experto que se concentra en los aspectos pragmticos de

la vida y comprende buen juicio y consejo sobre asuntos trascendentes de la vida.

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

Entre las causas primarias del deterioro cognoscitivo del anciano se encuentran la enfermedad del
Alzheimer y Apopleja. La demencia indica la confusin y el olvido crnico. Las causas secundarias
pueden ser la pobreza y la mala salud. La depresin es comn en la senectud debido a la perdida
de seres queridos, amigos o por el envejecimiento propio. (Grace, 1994, pg. 574)

Otros factores que ocasionan el deterioro cognoscitivo son la mala condicin fsica, deficiencias
nutricionales, consumo prolongado de alcohol, efectos secundarios de medicamentos y falta de
ejercicio de las funciones mentales.

Desafo comunicativo No. 4!

Sigue el link y ve el video:

ETAPAS DEL DESARROLLO HUMANO; INFANCIA, ADOLESCENCIA,

ADULTEZ Y VEJEZ

https://www.youtube.com/watch?v=I9QxOJm0Dzo

Aplica la tcnica de SQA, contestando las siguientes interrogantes sobre los

temas del video y publcalo en el grupo de Facebook.

S Qu saba? Q Qu quiero saber? A Qu aprend?

D E S A R R O L L O
social y de la personalidad
Es fcil hacer generalizaciones excesivas De acuerdo con Erikson, una tarea central del
respecto de la personalidad, la satisfaccin con la desarrollo a partir de la adolescencia consiste en
vida y las tareas del desarrollo de la senectud. conservar una identidad relativamente uniforme,
Sin importar su edad el individuo tiene un patrn es decir, un conjunto congruente de conceptos
peculiar de actitudes, valores y creencias sobre sobre los propios atributos fsicos, psicolgicos
la vejez y sobre s mismo, adems de una serie y sociales.
de experiencias que refuerzan el patrn. Pero a
La satisfaccin con la vida y el ajuste durante
pesar de tales disimilitudes, hay algunos hechos
la senectud dependen de otros factores adems
e intereses comunes a todos ellos. La manera de
de la edad; a saber: salud, dinero, clase social,
encararlos influye de manera profunda en que
estado civil, vivienda adecuada y el nivel de
se d un envejecimiento sin problemas serios.
interaccin social.

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LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ

REFLEXIN
REFLEXIN
La juventud, la madurez y la vejez son etapas en que el ser humano todava se desarrolla fsica,
emocional y socialmente, aunque no de la misma manera que las anteriores etapas. En la juventud
se perfeccionan algunas reas y en las otras etapas an se desarrollan fsicamente el ser humano.
Estas tres etapas son la cumbre y xito de vida si se saben asimilar. La vejez en el ser humano no
es el fin de vida sino aplicacin de experiencias para resolver problemas o la transmisin de las
experiencias a sus generaciones.

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Y LA VEJEZ

BIBLIOGRAFA
BIBLIOGRAFA
Grace, J. (1994). Desarrollo Psicolgico. Mxico: Prentice Hall Hispanoamericana S.A.

Sarafino J., A. E. (1988). Desarrollo del Nio y del Adolescente. Mxico: Trillas.

BIBLIOGRAFA
DE IMGENES
Snowing , A. (2013) Young-old [Figura 1, figura fondo de portada interactiva de plataforma,
contraportada] Recuperado de: https://www.flickr.com

Tsukamoto, M. (2011). Family. Obtenido en www.flickr.com

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PSICOLOGA
EVOLUTIVA

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