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Introduccin
La contaminacin del agua es uno de los peores problemas ambientales que la naturaleza sufre
hoy en da. Da a da el hombre contamina el agua sin darse cuenta que este es un recurso
indispensable para la vida de todos los seres vivos del planeta.
Cada da las personas arrojamos basura a los ros, lagos, residuos humanos son depositados en
los ros como tambin los desechos de muchas fbricas que desembocan en el mar. La
contaminacin del agua no solo ocurre en los ros o lagos, sino tambin en el ocano, muchos
de los barcos botan petrleo en el mar causando su contaminacin y la muerte de muchos
animales marinos. Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son
extremadamente txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin
brotes de hepatitis, clera y disentera en los seres humanos.
El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn del agua.
Accidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento
de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de
fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos
volviendo pantanosos los lagos. Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre
ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y tal vez que algunos de ellos se
desarrollen desproporcionadamente provocando un desequilibrio ecolgico. Por eso todos
debemos salvar al planeta y no contaminar el agua, fuente indispensable de vida para todos los
seres vivos.
Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la
actividad humana.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma facilidad de
regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que
arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos,
metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores,
al analizar las aguas de los ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas
hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.
La degradacin de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del
Nilo, hay niveles altos de contaminacin desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se
ha extendido este problema a ros y mares de todo el mundo.
Primero fueron los ros, las zonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas industriales las
que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos qumicos, espumas y toda clase de
contaminantes. Con la industrializacin y el desarrollo econmico este problema se ha ido
trasladando a los pases en vas de desarrollo, a la vez que en los pases desarrollados se
producan importante mejoras.
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea til, sino ms bien nocivo.
Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo recibe su primera carga
contaminante, que se disuelven sustancias, como xidos de azufre y de nitrgeno que la
convierten en lluvia acida. Una vez en el suelo, el agua discurre por la superficie e infiltra hacia
capas subterrneas. Es el agua de escorrenta, que en las capas y las granjas se carga de
pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos como aceite de agua,
metales pesados y nafta. La contaminacin puntual, es la que procede de fuentes localizadas es
controlable mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sera efectiva si no
va acompaada de disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar todo lo que se
puede, por que las aguas de infiltracin que atraviesan los vertederos urbanos e industriales
contaminan los acuferos que suministran agua potable a millones de personas.
Contaminacin del agua por la industria: Es debida al uso que del agua se hace, en los
procesos industriales. Algunas industrias vierten aguas contaminadas a ros y mares sin
control.
Contaminacin del agua por la ganadera y la agricultura: Debido a las explotaciones
intensivas de ganado y a los abusos de abonos y pesticidas en la agricultura.
Contaminacin del agua por los usos domsticos y urbanos: Esta es debida a las aguas
residuales provenientes de usos domsticos y urbanos.
Contaminacin con el petrleo: Los accidentes de los buques-tanques, los escapes en el
mar (petrleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petrleo de
desecho arrojado en tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el
mar.
Entre las mltiples consecuencias derivadas de la contaminacin que el hombre propone al agua
de lagos, ros y mares, podemos destacar:
La contaminacin del agua (ros, lagos y mares) es producida, principalmente, por cuatro vas:
vertimiento de aguas servidas, de basuras, de relaves mineros y de productos qumicos.
1. Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente
los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Este problema es
generalizado y afecta al mar (frente a Lima y Callao, frente a Chimbote), a muchos ros
(Tumbes, Piura, Santa, Mantaro, Ucayali, Amazonas, Mayo, etc.) y a lagos (Titicaca, Junn).
Los desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites
y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el
vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de
enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).
2. Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el
vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn
cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente
cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos
orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas (el
fierro produce xido de fierro), de impacto negativo.
3. Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy
difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Es especialmente
grave en el mar frente a Tacna y Moquegua, por las minas de cobre de Toquepala; en los
ros Rmac, Mantaro, Santa, el lago de Junn y todos los ros de las ciudades cercanas a
centros mineros del Per. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio,
plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser
humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas
de ros y quebradas. Esto es de gravedad a nivel local, como en Madre de Dios y cerca de
centros aurferos.
4. Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de
productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o
profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales. Este problema es generalizado
cerca de los centros petroleros (costa norte y selva), en las zonas de la industria de harina y
aceite de pescado (Pisco - Paracas, Chimbote, Parachique, Paita), en las zonas de
concentracin de industrias mineras (Oroya, Ilo), y en zonas de industrias diversas
(curtiembres, textileras, etc.).
ALGUNOS CASOS
Las fbricas de harina y aceite de pescado vierten al mar sus desechos orgnicos y compuestos
de soda. Los centros mineros vierten a las aguas diversos compuestos txicos, contenidos en los
relaves. En algunas reas la situacin es crtica.
EN CONCLUSIN
El problema est en verter los desechos directamente al mar o al aire, sin tratamiento previo,
producindose una sobrecarga de restos orgnicos y qumicos. Varias zonas del mar aledaas a
los centros industriales manifiestan una alta contaminacin y muerte masiva de organismos
marinos (peces y mariscos).La nica forma de controlar el problema es tratar los desechos
(sanguaza, agua de cola y gases) antes de su vertimiento al ambiente.
La ciudad de Chimbote, que ha crecido desde los aos 60 a un ritmo muy acelerado, puede
considerarse la ciudad ms contaminada del pas. La contaminacin es causada por la industria
pesquera, la siderrgica y la basura.
En Chimbote se ubican cerca de 30 fbricas de harina y aceite de pescado que vierten a la baha
ms de 1,3 millones de t/ao de agua de cola, ms de 55 mil t/ao de sanguaza, y ms de 3,4
t/ao de gases y polvos finos. La siderrgica vierte a la atmsfera varias veces, al da enormes
cantidades de humos, cargados de xidos de fierro y otras sustancias, que se extienden hasta el
valle del ro Santa. Estos humos forman una niebla densa de partculas. Por el desordenado
crecimiento de la ciudad y la deficiente administracin municipal, las basuras urbanas no son
recogidas regularmente y no son dispuestas en lugares especiales. Toda la ciudad y su entorno
estn regados de basuras orgnicas y de plsticos que afectan la salud de los pobladores y al
paisaje. En la parte sur de la ciudad existen pantanos con totorales, que albergaban una variada
fauna acutica, y que han sido rellenadas de basura y son utilizados para el lavado de vehculos.
IMPORTANTE
A pesar que la industria genera una intensa actividad econmica y beneficios muy destacados,
la inversin de fondos para mejorar las condiciones ambientales y la calidad de vida de los
pobladores es casi nula. Los beneficios econmicos no son reinvertidos, al menos en parte, en
la ciudad, sino son derivados hacia otras regiones, como Lima. Chimbote es el ejemplo ms
palpable del saqueo de los recursos naturales con poco beneficio para los pobladores locales y
con inversiones muy bajas para mantener la calidad de vida.
El lago de Junn o Chinchaycocha es el segundo lago andino en extensin y una de las reas ms
importantes de concentracin de fauna alto andina (aves, peces, anfibios), donde se encuentran
varias especies endmicas de la fauna nacional.
SABAS QU?
El lago es una fuente importante para la economa de los pobladores locales, principalmente
para la pesca de las famosas "ranas de Junn" y para el pastoreo de ganado ovino y vacuno. Los
alrededores del lago son uno de los centros de la ganadera vacuna de la pampa de Junn. Una
parte del ganado vacuno pasta en las zonas hmedas y poco profundas de las orillas. El lago
tambin sirve de reservorio de agua para la generacin de energa elctrica en la central de
Malpaso, antes de La Oroya. A pesar de su importancia ambiental, econmica y social, en el lago
se han ejecutado obras de infraestructura que afectan el equilibrio ecolgico del mismo, y la
contaminacin es uno de sus problemas ms graves. Para regular las aguas se construy la
represa de Upamayo, en la desembocadura del lago y donde tiene su origen el ro Mantaro. La
represa origina variaciones de nivel delas aguas, que afectan gravemente la reproduccin de las
aves acuticas, porque inunda los totorales y destruye los nidos. El ro San Juan recibe los
desechos mineros de las minas y stos son depositados en la parte norte del lago. Por efecto de
la represa estas aguas contaminadas no fluyen hacia
El ro Rmac o "ro hablador" es uno de los ros ms importantes del pas, no por su caudal de
agua ni por el tamao de su cuenca, sino porque abastece de agua y electricidad a Lima
Metropolitana, donde se concentra ms del 30% de la poblacin del pas. El agua es uno de los
recursos crticos para el abastecimiento de Lima y cada da es ms escasa. Se sabe que durante
el prximo siglo el abastecimiento de agua a la capital ser uno de los problemas ms crticos a
resolverse. Lgicamente se esperara que el recurso natural ms escaso y crtico para la ciudad
recibiera un tratamiento prioritario y mereciera toda la atencin del caso para garantizar un
abastecimiento sostenido; sin embargo, sucede todo lo contrario. El tratamiento que se da a la
cuenca del ro Rmac se puede considerar como el modelo de la improvisacin y de la falta de
previsin en el largo plazo. En la cuenca se hace todo lo posible para desmejorar el
abastecimiento de agua para Lima: La cobertura vegetal es destruida gradualmente por tala,
quema y sobrepastoreo. Las aguas son contaminadas intensamente por las aguas servidas y las
basuras de los centros urbanos (Morococha, San Mateo, Matucana, Chosica, Chaclacayo, etc),
que son vertidas sin previo tratamiento a su cauce.- Los mineros vierten sus desechos txicos
casi sin restriccin alguna a la cuenca. La causa est en que las autoridades municipales de Lima
Metropolitana no consideran que la cuenca es parte de la problemtica urbana y no tienen la
intencin de invertir en el mantenimiento del recurso agua, que se origina en la cuenca alta del
ro Rmac.
EN CONCLUSIN
La ciudad de Lima debera destinar una parte de los pagos del agua para obras de conservacin
en la parte alta de la cuenca (saneamiento y reforestacin). Mientras se considere que el agua
es un regalo, la situacin seguir agravndose a futuro.
EN CONCLUSIN
En el Per, el mercurio es usado sin restricciones, especialmente en los lavaderos de oro. Ciertas
zonas de la selva (Madre de Dios) y lugares cercanos a centros mineros manifiestan
contaminacin por mercurio. Este tipo de contaminacin debe ser controlado estrictamente a
fin de evitar consecuencias para la salud.
Las fuentes de agua para consumo humano varan en cantidad y calidad desde el ncleo familiar,
pasando por pequeas comunidades y ciudades hasta grandes centros urbanos. Tomemos como
ejemplo las ciudades de Lima y Callao. Actualmente ambas ciudades conforman un gran centro
urbano con desarrollo industrial, donde habitan cerca de ocho millones de personas, con una
demanda por agua de aproximadamente dos millones de metros cbicos por da. No habra que
hacer mucho esfuerzo para observar la cantidad de aguas servidas o desages que produce ocho
millones de personas, y a eso habra que aadirle las descargas de origen industrial. Si lo
anteriormente sealado lo relacionsemos solamente con la carga orgnica de las agua servidas
descargadas al medio ambiente, y tomsemos como referencia el parmetro o medida de la
demanda bioqumica de oxgeno, encontraramos que para tratar estos desages se requeriran
600 toneladas de oxgeno puro diariamente para que no generen condiciones de insalubridad.
De igual forma, las agua servidas domsticas e industriales descargadas diariamente a los cursos
de agua naturales de Lima y Callao, vierten a stos una concentracin de 1018 microorganismos
de origen fecal por da. As, podramos ir evaluando cada parmetro que sirve como referencia
para conocer el estado y la calidad de agua que se consume y que van a dar origen a la
desestabilizacin del medio ambiente, polucin y contaminacin de los cursos de agua. Nos
asombraramos del dao que el desarrollo y crecimiento urbano e industrial estn originando
actualmente en nuestros recursos naturales, en especial en el limitado recurso AGUA. Las
personas que nacieron en Lima y Callao en la dcada del 30 40, podrn recordar que en el ro
Rmac se pescaban camarones hasta antes de su desembocadura, prcticamente en el delta del
ro Rmac, antes de su descarga al ocano pacfico, y por supuesto en toda su longitud desde su
nacimiento. El desarrollo urbano e industrial ha hecho retroceder la calidad del agua ms de 40
kilmetros aguas arriba y seguir retrocediendo, probablemente a una tasa mayor.
El fenmeno que hemos indicado no solamente es a nivel de Lima y Callao, sino a nivel nacional.
Lo que es ms preocupante es que ese retroceso de la calidad del agua se aplica no solamente
para los cursos de agua superficiales, sino tambin para las aguas subterrneas y atmosfricas.
Es igualmente preocupante para los investigadores el manejo del recurso natural agua,
especialmente cuando se involucra el transvase de cuencas y la presencia de sustancias qumicas
de origen natural, agrcola, industrial, metalrgico y minero. Debe tenerse especial cuidado de
componentes qumicos inorgnicos, orgnicos y plaguicidas.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
3. Los ciudadanos deben tomar ms conciencia del problema, exigir respeto por el medio
ambiente y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente, puede
ser muy grande en algunos aspectos.
4. Educar a la poblacin a travs de las escuelas y medios de comunicacin (TV, radio, peridicos)
en el respeto por el medio ambiente y en la erradicacin de psimas costumbres de
contaminacin ambiental.
5. Los maestros tienen una muy alta participacin en educar a las futuras generaciones hacia la
responsabilidad con el medio ambiente y ayudar a la toma de conciencia sobre los daos de la
contaminacin.