5.

1 INTRODUCCIN

El vapor de agua es uno de los medios de transmisin de energa calrica de mayor efectividad en
la industria, se estima que este servicio es utilizado por el 95% de las industrias como medio de
calentamiento, por su fcil generacin, manejo y bajo costo comparado con otros sistemas.

El vapor es generado en una caldera a partir de la utilizacin de un combustible, generalmente un

derivado del petrleo o biomasa, como medio aportante de energa, para transformar el agua en
vapor a determinada presin y temperatura. Luego de ser generado y debido a su presin puede
ser transportado al equipo o proceso consumidor sin necesidad de utilizar algn medio mecnico
como una bomba (por ejemplo).

En el punto de consumo puede ser utilizado para transferir energa en forma de calor en algn
proceso de calentamiento. Esta transferencia de calor (calor latente) se basa en la liberacin de
energa debido al cambio de fase del vapor de agua a agua liquida (condensado).

El vapor tambin puede ser utilizado para generar trabajo, aprovechando la presin del vapor
generado en la caldera para producir movimiento. Para el primer caso la aplicacin mas comn es
un intercambiador de calor (Ver figura a) y para el segundo caso una locomotora (pistn) (Ver
figura b) o turbina de vapor para generar electricidad.

A parte de ser fcil de transportar por medio de una red de tuberas, el vapor es un excelente
medio de transporte de energa, aunque tambin presenta algunas limitantes como la generacin
de condensado en las redes, en muchas ocasiones con problemas de corrosin. Adicionalmente el
agua con que se genera el vapor debe presentar determinadas caractersticas en cuanto a calidad,
siendo necesario adecuarla utilizando sustancias qumicas.

5.2 CLASIFICACIN

Cuando se estudia sistemas donde utiliza vapor es indispensable conocer la manera como este se
usara, es decir, utilizarlo como medio de transporta energa de un lugar a otro, o para producir
trabajo (Clasificacin del uso del vapor). Tambin es necesario conocer el tipo de caldera en la que
se produce el vapor (Clasificacin de las calderas). Finalmente conocer la manera como los
usuarios finales demandan el vapor, ya sea de forma directa o indirecta. (Clasificacin de los
Equipos consumidores). (Ver figura)

5.2.1 CLASIFICACIN DEL USO DEL VAPOR

El vapor generado en una caldera puede ser utilizado como medio para transportar energa
proveniente del combustible hacia los equipos o procesos que demandan esta energa en forma
de calor. En este caso la transferencia de calor del vapor hacia los equipos o procesos puede
realizarse directa o indirectamente (ver seccin 5. 2. 3) (Ver figura a). De otra forma la energa que
posee el vapor en virtud de su presin puede ser usada para generar movimiento, por ejemplo
para mover un sistema de transmisin de potencia de una locomotora, una bomba o para mover
una

5.2.2 CLASIFICACIN DE LAS CALDERAS

Los generadores de vapor se clasifican segn diferentes criterios, segn: la disposicin de los
fluidos, la configuracin, el tipo de combustible que consumen, el tipo de tiro, el modo de
gobernar la operacin y el nmero de pasos. turbina de generacin de energa elctrica (Ver
figura b).

5.2.2.1 POR LA DISPOSICIN DE LOS FLUIDOS

En las calderas Acuotubulares (Ver figura a) el agua circula por dentro de los tubos y los gases que
transfieren la energa al agua se encuentran circundando los tubos. Son de bajo costo, simplicidad
de diseo, exigen menor calidad del agua de alimentacin, son pequeas y eficientes, pero
necesitan mayor tiempo para responder a cadas de presin o para entrar en funcionamiento, no
trabajan a presiones superiores a 300 psig. De acuerdo con la presin se pueden subdividir en
calderas de baja presin (0-300 psig), media presin (300-900 psig) y alta presin (900-2200 psig).

En las calderas Pirotubulares (Ver figura b) los gases circulan por dentro de los tubos y transfieren
su energa al agua que circunda los tubos. Pueden ser puestas en marcha rpidamente, operan a
presiones mayores a 300 psi, pero son de mayor tamao, peso y costo, adems deben ser
alimentadas con agua de gran pureza. De acuerdo con la presin se pueden subdividir en calderas
de baja presin (0-60 psig), media presin (60-150 psig) y alta presin (150-300 psig).

5.2.2.2 POR SU CONFIGURACIN

De acuerdo con la forma en que estn dispuestas se clasifican en Verticales (Ver figura a) y
Horizontales (Ver figura b). Generalmente las calderas verticales presentan eficiencias menores a
las de configuracin vertical, debido a que la temperatura de los gases es alta.

5.2.2.3 POR EL TIPO DE COMBUSTIBLE

De acuerdo con el tipo de combustible las calderas se clasifican en: las que utilizan combustibles
slidos (Ver figura a), como carbn, bagazo o material vegetal. Estas son complejas de operar por
la forma de alimentar el carbn, generan cenizas y suciedad y son de difcil control de la
combustin. Su principal ventaja es que los combustibles son de bajo precio o en algunos casos
gratis, por tratarse de subproductos de un proceso como por ejemplo el bagazo de caa de azcar
en la industria azucarera.

Las de combustible lquido (Ver figura b) utilizan crudos livianos o pesados que deben ser
atomizados para facilitar la mezcla con el aire al momento de darse la combustin. Algunos deben
ser precalentados para mantener el punto de fluidez y permitir que sean trasegables, es decir, que
el combustible pueda ser bombeado del lugar de almacenamiento al quemador.
Las calderas de combustible gaseoso (Ver figura c) como gas natural son de fcil control de
combustin y requieren menos frecuencia de mantenimiento, pero generalmente son ms
costosas de operar por el costo del combustible, adems requieren mayores cuidados por tratarse
de combustibles bastante explosivos. Su transporte se realiza por la propia presin del sistema lo
que evita la presencia de piezas o elementos en movimiento.

5.2.2.4 POR EL TIRO

De acuerdo con la forma como ingresa el aire de combustin y la salida de los gases a las calderas
se clasifican en las de tiro natural (Ver figura a), en las que la entrada y salida del aire de
combustin y los gases no son asistidas por ventiladores, sino que el flujo de ellos se da por
circulacin natural debido a la diferencia de densidad de estos fluidos. Las presurizadas (Ver figura
b), son aquellas que tienen un ventilador de tiro forzado para inyectar el aire de combustin al
hogar, pero los gases producto de la combustin salen por la presin generada en el hogar. Las de
tiro equilibrado (Ver figura c) son aquellas que tienen un ventilador de tiro forzado que inyecta
aire de combustin y un ventilador de tiro inducido que extrae los gases de combustin de la
cmara, manteniendo la presin 5.2.2.5 POR EL MODO DE GOBERNAR LA OPERACIN

De acuerdo con el tipo de control y la manera como se suministra el combustible las calderas
pueden ser de tipo manual, semi-automatico y automtico. En las de tipo manual (Ver figura a) la
alimentacin de carbn es realizada por un operario de forma irregular de acuerdo con la seal de
presin de la caldera, simplemente cuando la presin cae mas all de un valor mnimo
determinado, indica de que la planta esta demandando vapor y que requerir alimentacin de
combustible para mantener la presin de operacin del sistema. El control sobre la combustin es
casi nulo y generalmente presentan baja eficiencia trmica. Su costo inicial es bajo.

Las de tipo semiautomatico (Ver figura b), requieren la asistencia de un operario para alimentar
tolvas, estas a su vez entregan a la caldera el combustible de acuerdo a la demanda de vapor de
los procesos productivos. Presentan mejor eficiencia trmica que la manuales, pero requieren una
mayor inversin inicial.

Las de tipo automtica (Ver figura c), en operacin normal no requieren de la asistencia de
operarios. del hogar ligeramente negativa (presin de succin)

5.2.3 CLASIFICACIN DE LOS EQUIPOS CONSUMIDORES

Elementos donde finalmente llega el vapor para entregar su energa al producto o proceso. Estos
equipos pueden ser de vapor directo o indirecto.

Vapor indirecto.
El vapor que ingresa al equipo cede su calor latente de cambio de fase transfiriendo la energa a un
fluido o al material de proceso (Ver figura a). El vapor al ceder parte de su energa se transforma
en condensado y sale del intercambiador o serpentn por la presin del sistema mediante la
apertura de una trampa de vapor. Generalmente este condensado puede ser recuperado y llevado
nuevamente a la caldera, siempre y cuando su flujo y condicin qumica lo justifiquen.

Vapor directo.

El vapor directo ingresa directamente al fluido o al material de proceso cediendo el total de su

energa. El sistema acumula masa con el condensado producido por el cambio de fase del vapor.
Como ejemplo de este equipo se cita un calentador de agua con entrada de vapor con flautas (Ver
figura b).

5.3 COMPONENTES BSICOS

Los sistemas de vapor estn compuestos bsicamente por tres subsistemas: La generacin de
vapor; compuesto por la caldera, la distribucin; compuesta por tuberas para transportar el vapor
del lugar de produccin hacia los usuarios y el condensado desde los procesos hacia la caldera y
finalmente los consumidores finales, generalmente equipos o procesos donde se requiere la
energa transportada por el vapor.

5.3.1 SISTEMA DE GENERACIN

El vapor necesario para los procesos de produccin se genera en la caldera, considerada como el
elemento fundamental de este servicio. La caldera esta conformada por una serie de elementos
que desempean funciones de control o seguridad.

5.3.1.1 BOMBA DE ALIMENTACIN DE AGUA

Equipo utilizado para transformar energa mecnica en energa cintica, generando presin y
velocidad al agua que ingresar a la caldera. Generalmente el agua es bombeada desde el tanque
de recuperacin de condensado o desde un tanque que contiene el agua de alimentacin a
temperatura ambiente hasta la caldera. Estas bombas pueden operar continuamente mediante un
sistema de control modulado o pueden operar con un sistema on-off (prendido-apagado) (Ver
figuras

5.3.1.1 BOMBA DE ALIMENTACIN DE AGUA

Equipo utilizado para transformar energa mecnica en energa cintica, generando presin y
velocidad al agua que ingresar a la caldera. Generalmente el agua es bombeada desde el tanque
de recuperacin de condensado o desde un tanque que contiene el agua de alimentacin a
temperatura ambiente hasta la caldera. Estas bombas pueden operar continuamente mediante un
sistema de control modulado o pueden operar con un sistema on-off (prendido-apagado) (Ver
figuras a y b). a y b).
5.3.1.3 TANQUE DE CONDENSADO

Se utiliza para colectar el condensado que retorna de los equipos o procesos que consumen vapor
indirecto, y para ingresar el agua que debe reponerse al sistema. En algunas aplicaciones este
tanque sirve para adicionar sustancias qumicas que regulan la calidad del agua que ingresa a la
caldera. Desde este tanque se puede alimentar directamente a la caldera o se puede llevar el agua
al tanque desaireador en cada que el sistema de vapor lo requiera.

5.3.1.4 SISTEMA DE RECUPERACIN DE CALOR

Para aumentar la eficiencia global de los sistemas trmicos, suele utilizarse equipos de
recuperacin de calor en aquellos casos que se encuentran calores de desecho en el proceso. Para
el caso de las calderas se usan comnmente los precalentadores de aire (Ver figura a) que
aprovechan parte de la energa de los gases de combustin que saldran a altas temperatura al
ambiente, para calentar el aire que ingresa a la caldera como comburente o aire de combustin.
De igual manera existen los economizadores (Ver figura b) o calentadores de agua que tambin
aprovechan el calor de desecho de los gases para aumentar la energa del agua que ingresa a la
caldera. Ambos equipos permiten ahorros importantes de combustible.

Ver Seccin 9.4.1.2 Gases en Chimenea.

5.3.1.5 VLVULAS DE SEGURIDAD

Los equipos y elementos que componen un sistema de vapor estn sometidos a altas presiones.
Cuando la presin de vapor se acerca a la de diseo, es necesario liberar presin para evitar
explosiones que pueden causar graves consecuencias tanto para las personas como para las
instalaciones cercanas. Para prevenir aumentos sbitos de presin se instalan vlvulas de
seguridad que al sensar determinada presin abrirn para desalojar fluido y aliviar presin. En los
sistemas de vapor se encuentran ubicadas en las calderas, tanque de retorno de condensado,
desaireadores y posiblemente en algn equipo consumidor que lo requiera.

5.3.1.6 TANQUE ACUMULACIN (BUFFER)

Utilizado para acumular vapor a la salida de la caldera, su principal funcin es aumentar la

capacidad o la disponibilidad de vapor en los procesos donde la demanda es variable, permitiendo
que no disminuya la presin del sistema.

5.3.1.7 OTROS ELEMENTOS

Existen otros elementos fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema de

generacin de vapor tales como accesorios de medicin para control de las condiciones de
operacin de la caldera como manmetros (Ver figura a), termmetros (Ver figura b), indicadores
del n
5.3.2 DISTRIBUCIN DE VAPOR

Posterior a la generacin del vapor en la caldera es necesario un medio para llevar la energa del
vapor hacia los procesos que lo requieren. Este medio es la red de distribucin de vapor y retorno
de condensado, las que a su vez estn conformadas por una serie de elementos.

Lneas o redes generalmente de acero cuya funcin es llevar el vapor desde la caldera hacia los
equipos consumidores. Deben ser seleccionadas de acuerdo al flujo y presin que circula por ellas.
Una mala seleccin ocasionar perdidas de energa y daos en vlvulas, trampas de vapor o
equipos consumidores. La velocidad media del vapor y el condesado no debe sobrepasar 50 m/s y
5 m/s, respectivamente. ivel de agua (Ver figura c), medidores de caudal para vapor, aparatos de
alarma, etc.

5.3.2.1 TRAMPAS DE VAPOR

Se utilizan para desalojar condensado de las lneas de distribucin o a la salida de los

intercambiadores de un equipo consumidor. Estas abren en presencia de condensado y cierran en
presencia de vapor. Garantizan el buen funcionamiento de tuberas y elementos de la red y
contribuyen al uso eficiente de la energa. Se pueden clasificar segn su ubicacin en el sistema de
vapor o segn su forma de operacin.

5.3.2.1.1 CLASIFICACIN SEGN SU UBICACIN

Trampas en la red.

Ubicadas en la red de distribucin de vapor en lugares donde se produce fcilmente el

condensado (Ver figura a), por ejemplo depsitos o bolsillos y tramos de tubera con reducciones,
tambin suelen ubicarse trampas al menos cada 30 metros ya que el vapor que circula pierde
energa con el ambiente y puede condensarse.

Estas trampas protegen los diferentes elementos de la red contra el efecto martillo (water
hammer), producido por el choque del condensado a alta velocidad.

Trampas de proceso.

El vapor que ingresa al equipo o proceso demandante de energa cede su calor latente
transformndose en condensado. Este debe ser desalojado para evitar prdidas de calor e
inundacin del serpentn o intercambiador de calor. Para ello se ubican trampas de vapor a la
salida del equipo de intercambio de calor (Ver figura b).
Trampas de circuito de calentamiento.

Algunas redes de transporte y distribucin de lquidos requieren el calentamiento continuo del

fluido para mantener bajos niveles de viscosidad haciendo posible el bombeo. Para mantener
estas temperaturas se ubican serpentines con circulacin de vapor arrollados a la tubera o red de
bombeo, el que se transforma en condensado al ceder su energa y posteriormente ser desalojado
del sistema mediante la instalacin de trampas (Ver figura c).

5.3.2.1.1 CLASIFICACIN SEGN SU UBICACIN

Trampas en la red.

Ubicadas en la red de distribucin de vapor en lugares donde se produce fcilmente el

condensado (Ver figura a), por ejemplo depsitos o bolsillos y tramos de tubera con reducciones,
tambin suelen ubicarse trampas al menos cada 30 metros ya que el vapor que circula pierde
energa con el ambiente y puede condensarse.

Estas trampas protegen los diferentes elementos de la red contra el efecto martillo (water
hammer), producido por el choque del condensado a alta velocidad.

Trampas de proceso.

El vapor que ingresa al equipo o proceso demandante de energa cede su calor latente
transformndose en condensado. Este debe ser desalojado para evitar prdidas de calor e
inundacin del serpentn o intercambiador de calor. Para ello se ubican trampas de vapor a la
salida del equipo de intercambio de calor (Ver figura b).

Trampas de circuito de calentamiento.

Algunas redes de transporte y distribucin de lquidos requieren el calentamiento continuo del

fluido para mantener bajos niveles de viscosidad haciendo posible el bombeo. Para mantener
estas temperaturas se ubican serpentines con circulacin de vapor arrollados a la tubera o red de
bombeo, el que se transforma en condensado al ceder su energa y posteriormente ser desalojado
del sistema mediante la instalacin de trampas (Ver figura c).

5.3.3 AGUA EN CALDERAS

La vida til de una caldera de vapor de agua esta asociada directamente con la calidad del agua
con la que se alimenta (Ver figura a). Una caldera que opera sin un apropiado control de las
propiedades del agua de alimentacin pone en riesgo la inversin y la seguridad del rea
circundante. Adicionalmente, un tratamiento de agua deficiente puede resultar en un mayor
consumo de combustible, agua y de productos qumicos debido a incrustaciones y purgas
excesivas. Un buen tratamiento de agua es necesario para que una caldera opere de forma segura
y confiable. De acuerdo a la presin de trabajo cada caldera requiere una calidad de agua (Ver
figura b)

El agua natural sin tratar contiene disueltas sustancias en mayor o menor cantidad,
particularmente sales de sodio, calcio, magnesio y hierro. En estado coloidal existe slice y xido de
hierro. Tambin contiene disueltos gases del aire como oxgeno y CO2. Si estas sustancias llegan a
la caldera produciran los siguientes efectos:

Incrustaciones.

Ensuciamiento de los tubos internamente, debidas a la dureza del agua por presencia de sales de
magnesio y calcio (Ver figura c). Estas incrustaciones evitan la transferencia de calor de los gases a
travs de los tubos hacia el agua, generando disminucin en la eficiencia del equipo y prdidas de
energa. La presencia de incrustaciones de 1/16 en una caldera pirotubular produce un
incremento de 6,4% en el consumo de combustible.

Picadura.

La picadura (Ver figura d) es un ataque localizado en la tubera por presencia de oxgeno en el

agua. Para evitar la presencia de este elemento en el agua de alimentacin es necesario buscar la
poco solubilidad del oxgeno en el agua aumentando presin o temperatura. Puede usarse un
desaireador o qumicos a base de sulfito o cromato de sodio.
Corrosin. Ataque general y no localizado (Ver figura e), causado por bajos valores de Ph. El valor
de esta variable del agua debe estar entre 10,5-11,5. Para neutralizar la acides se utilizan
soluciones bsicas.

Sedimentacin. Presencia de slidos disueltos o en suspensin (Ver figura f). Estos pueden causar
taponamiento de elementos de monitoreo, tales como el visor de nivel o averiar equipos de
control. Para evitar la sedimentacin pueden emplearse la purga continua y de fondo de la caldera
y utilizar qumicos a base de sulfito o cromato de sodio.

5.4 RENDIMIENTOS

Los indicadores basados en el clculo de los rendimientos y del valor de la eficiencia permiten
evaluar el estado de operacin del generador de vapor, y sirven para monitorear peridicamente
ciertas variables con el fin nico de controlar en el proceso los costos asociados.

5.4.1 EFICIENCIA

La eficiencia es uno de los parmetros o valores importantes a tener en cuenta en una caldera,
pues este relaciona que porcentaje real de la energa que ingresamos al sistema es utilizada en el
objetivo bsico de generar vapor. La eficiencia puede calcularse por el mtodo directo o por el
indirecto.

Para el mtodo directo relacionamos directamente la energa til con la energa ingresada al
sistema, mientras que para el mtodo indirecto restamos del total de la energa que ingresa al
sistema las perdidas generadas para producir el vapor.

Mtodo Directo.

Mtodo Indirecto.

mv: Flujo de Vapor (kg/h).

hagua in: Entalpa de agua de entrada (kJ/kg).

hg: Entalpa total del vapor (kJ/kg).

mc: Flujo de combustible (kg/h).

P.C.S: Poder Calorfico Superior (kJ/kg).

Prdidas: Total prdidas del Sistema (Gases, purgas, conveccin y radiacin).

La forma ms sencilla y exacta para calcular la eficiencia es por el mtodo directo. Para ello es
necesario tener bien instrumentada la caldera con un contador de combustible, un contador de
vapor generado, un manmetro para medir presin de vapor y un termmetro para registrar la
temperatura de agua de alimentacin (Ver figura a). Teniendo estos datos y utilizando una tabla
de vapor se puede calcular la eficiencia.

Ejemplo

Calcular la eficiencia de una caldera de carbn que produce 3.200 kg/h de vapor a 110 psia. El
consumo de carbn promedio es de 403,6 kg/h (poder calorfico de 26.000 kJ/kg). La caldera es
alimentada con agua a 50 C. (Ver figura b)

Arc5.4.2 RENDIMIENTO

Al igual que la eficiencia el rendimiento es un indicador importante porque con ste se puede
determinar la cantidad de vapor que se genera comparado con la cantidad de combustible
utilizado, por ejemplo en una caldera de carbn sera X kg vapor/kg carbn. Para conocer de forma
directa este indicador es necesario tener la instrumentacin adecuada, es decir, un contador de
combustible y un contador de vapor generado. El control diario de este indicador puede indicar
variaciones en algn parmetro de operacin.

Cuando este indicador disminuye puede deberse a menores temperaturas de agua de

alimentacin a la caldera (menor retorno de condensado), aumento de la presin de generacin
de vapor o disminucin del poder calorfico del combustible utilizado o disminucin de la eficiencia
de transferencia de calor debida a hollinamiento al lado del fuego o incrustaciones al lado del
agua.

Dependiendo del tipo de combustible y caldera se tienen diferentes eficiencias y rendimientos

(Ver figura). hivo Ejemplo de Excel

5.4.3 COSTOS VARIABLES DE GENERACIN DE VAPOR

Los costos asociados a la generacin de vapor pueden clasificarse en costos variables y costos fijos.
Los costos variables de generacin son aquellos que dependen directamente de la cantidad de
vapor generado, estos son: combustible, agua tratada, energa elctrica asociado a motores y
elementos de control. Los costos fijos son aquellos que no dependen de la cantidad de vapor
generado, entre ellos, arrendamiento, mano de obra, mantenimiento, seguros, impuesto predial,
iluminacin, etc.
El valor del costo del vapor generado es importante para asociarlo a los productos en los procesos
en que este es utilizado. De esta manera y conociendo la cantidad de vapor necesaria por unidad
de producto o por tonelada, se obtendr el costo de produccin de esa unidad o tonelada
asociado al servicio de vapor.

El costo total unitario de generacin ser entonces la adicin del costo variable de generacin mas
el fijo total dividido la cantidad de vapor producido en el periodo

Costo Variable Unitario =

Asociado al Combustible ($/kg vapor) = Rendimiento (kg vapor/kg comb.) x Costo comb. ($/kg)

Asociado al Agua ($/kg vapor) = Costo de Agua ($/m3) x (1/agua) x ((1 - Porcentaje
Recuperado)/100)

Asociado a Energa Elctrica = Energa Consumida (kWh) x Costo Energa Elctrica ($/kWh) / Vapor
Generado (kg/h)

Costo Fijo Unitario ($/kg vapor) =

(Predial + Mano de Obra + Mantenimiento + Seguros)($/mes) / Produccin de vapor (kg/mes)

Costo Total Unitario ($/kg) =

Costo Variable Unitario ($/kg) + Costo Fijo Unitario ($/kg)

Ejemplo: Hallar los costos de generacin unitaria ($/kg vapor) de una caldera de 300 BHP,
teniendo como base la siguiente informacin: Capacidad: 300 BHP, Vapor generado: 3.200kg/h,
Combustible consumido: 403,6 kg/h, Costo de combustible: 110 $/kg, Porcentaje de vapor
retornado: 70%, Costo agua tratada: 2.500 $/m3, Energa consumida en motores: 12 kWh, Costo
energa elctrica: 160 $/kWh, Costo impuesto predial asociado a la caldera: 200.000 $/mes, Mano
de obra: 1.958.400 $/mes, Mantenimiento: 400.000 $/mes, Seguro: 500.000 $/mes, Horas de
operacin: 624 h/mes. (Ver figura a)

A5.5. APLICACIONES

Atomizacin de combustibles.

En procesos de combustin de combustibles lquidos es necesario atomizar el fluido combustible

para disminuir el tamao de las gotas y aumentar el contacto con el aire. Este proceso puede
realizarse aumentando la presin del combustible utilizando una bomba o mediante el uso de un
fluido auxiliar como el vapor. En este proceso el vapor ingresa a una cmara donde se mezcla con
el combustible aumentando su presin atomizndolo en una boquilla de salida (Ver figura a).

Turbina de vapor.

En turbo maquinaria, especficamente en turbinas, se utiliza vapor para transformar la energa del
flujo en energa mecnica. El vapor sale de la caldera a condiciones de sobrecalentamiento, es
decir a alta temperatura y presin. En la turbina se transforma la energa interna del vapor en
energa mecnica que, tpicamente, es aprovechada por un generador para producir electricidad
(Ver figura b).

Calentamiento de lneas de bombeo.

En algunos procesos de bombeo de un fluido de un lugar a otro es necesario mantener el flujo de

bombeo bajo ciertas caractersticas de viscosidad mediante la adicin de calor. El aumento de la
temperatura disminuye la viscosidad del lquido a transportar permitiendo que sea trasegable. En
esta aplicacin serpentines con vapor en su interior son arrollados a la tubera de bombeo,
permitiendo el intercambio de calor (Ver figura c).

Procesos de coccin de alimentos.

En la industria alimenticia se utilizan marmitas provistas de enchaquetados o serpentines de

vapor. Son simplemente ollas que utilizan el vapor como fuente de energa para alistar los
alimentos que en ellas encuentran. El principio de operacin se basa en la transferencia de energa
por condensacin del vapor en agua (Ver figura d). rchivo Ejemplo de Excel

5.6 PROGRAMAS DE USO RACIONAL DE ENERGA EN EL SISTEMA DE VAPOR

El buen uso de los recursos energticos y la materia prima en el sistema de vapor representa bajos
costos de manufactura y disminucin del impacto ambiental. Este control sobre los recursos
puede efectuarse desde la generacin del vapor, incluyendo elementos como buena combustin,
aprovechamiento de calores de residuo o disminucin de purgas. En la distribucin de vapor este
control puede darse teniendo las tuberas correctamente aisladas, evitando fugas de vapor o
recuperando el condensado producido en los equipos de proceso. Finalmente en los equipos
consumidores los potenciales de ahorro se encuentran en la utilizacin de aislamientos trmicos,
recuperacin de calores de desecho y correcta utilizacin de trampas de vapor.

Puntualmente se pueden tener ahorro de energa siguiendo las siguientes recomendaciones:

Realizar anlisis peridicos de la combustin y ajustar los quemadores. El ajuste incorrecto de la

relacin aire-combustible puede llevar a un gasto adicional de combustible que puede ser mayor
del 10%. Este procedimiento debe llevarse a cabo utilizando un analizador de gases de combustin
(Ver figura a). En algunos casos se recomienda mejorar el sistema de control para mantener los
niveles de exceso de aire dentro de lo recomendado segn el tipo de combustible, para lograr
combustin completa y mxima eficiencia.

El aprovechamiento trmico de los gases de la combustin puede ahorrar hasta un 10% en

combustible. Para tal fin se puede instalar un precalentador de aire de combustin o un
economizador para el precalentamiento de agua que ingresa a la caldera consiguiendo aumentar
la eficiencia del proceso de generacin de vapor. Este aprovechamiento se puede lograr cuando
los gases de combustin se emiten a la atmsfera a altas temperaturas (generalmente mayores a
230 C)
Poner en obra planes de limpieza para mantener el rendimiento del equipo. Se estima que 2 mm
de depsito aumentan el consumo de energa en un 5%. Estos depsitos disminuyen la
transmisin de calor de los gases hacia el agua. De igual manera que se controla la limpieza al lado
de agua se hace al lado de los gases desincrustando de los tubos el holln que se adhiere a las
superficies.

Generar vapor a una presin que no exceda la requerida por los equipos consumidores mas un
valor adicional para asumir las prdidas en el transporte, ya que cuando se genera vapor a mas de
la presin de los proceso se esta disminuyendo la eficiencia global del sistema. Adicionalmente se
recomienda operan las calderas al mximo de capacidad para minimizar las perdidas porcentuales,
por encima de 80% es un valor apropiado.

Cubrir los recipientes y las lneas de distribucin de vapor y retorno de condensado con
aislamiento (Ver figura b), para reducir las prdidas de calor, y aislar adecuadamente los tanques
de condensado.

Al igual que en las calderas las unidades de proceso aumentan su eficiencia y rendimiento cuando
operan cerca de la capacidad nominal.

Evitar el enfriamiento de materiales que deben ser posteriormente recalentados.

En equipos consumidores transformar en continuas las operaciones por baches.

Reducir la cantidad de desechos en el proceso.

Eliminar los equipos consumidores de vapor que se consideren obsoletos.

Reducir las exigencias relativas a energa, manteniendo los estndares de calidad.

Reducir los tiempos de residencia en reactores.

Reparar escapes de conductos, desconectar o descartar conductos fuera de uso.

Establecer un plan de conservacin y reparacin peridica de controles, vlvulas, trampas y

accesorios.

Medir el consumo y verificarlo a intervalos regulares, para identificar cambios.

Instalar trampas de vapor para evitar presencia de condensado en la lneas y equipos

consumidores, evitando perdidas innecesarias de energa y daos en equipos y accesorios.

Recircular el condensado a la caldera, aprovechando la energa que este posee y los aditivos
qumicos que le fueron adicionados.

Aprovechar las purgas y recuperarlas.

Mantener y limpiar los serpentines en los intercambiadores de calor en ambas superficies de
transferencia.

Reparar o reemplazar los quemadores deficientes y establecer un programa adecuado de

mantenimiento.

Reemplazar los atomizadores de vapor con atomizacin de presin para reducir los requisitos de
vapor.

Instalar quemadores que econmicamente usen el combustible ms eficiente.

Mantener limpios los filtros de las lneas de combustible.

Controlar adecuadamente la posicin, geometra y buena luminosidad de la llama para el proceso.

Insuficiente rea de transferencia de calor entre los humos y el agua aumenta las prdidas
asociadas a los gases. En estos casos la temperatura de gases puede superar los 300 C. Se
recomienda un rea de transferencia de calor de 5 ft2 por cada BHP.

5.6.1 EJEMPLOS PARTICULARES DE USO RACIONAL DE ENERGA EN EL SISTEMA DE VAPOR

Cuando se produce vapor en una caldera para suministrar energa a un proceso en particular
pueden existir prdidas que en cierto porcentaje son recuperables. Las acciones encaminadas al
aprovechamiento de estas prdidas pueden ser entre otros, la recuperacin del condensado, la
reparacin de fugas de vapor (Ver figura) o el aislamiento de tuberas de vapor y/o condensado. A
continuacin se presentan estas alternativas con el respectivo anlisis termodinmico y
econmico.
5.6.1.1 RECUPERACIN DE CONDENSADO

Todo proceso trmico donde se utiliza vapor como fluido calefactor produce o forma condensado.
La presencia de ste en el circuito de vapor puede bajar el rendimiento trmico de la instalacin o
averiar elementos del circuito por el fenmeno de martillo de agua Water Hammer, siendo por
ello necesario evacuarlo.

Aunque este condensado debe ser desalojado de la red de distribucin o a la salida de los equipos
de consumo, es recomendable recuperarlo para disminuir el consumo de combustible del sistema
y los costos debidos al agua tratada (Ver figura a).

Se estima que el aumento del agua de alimentacin en (5 6) C, presenta una disminucin del
consumo de combustible de 1%.

El ahorro obtenido por recuperar el condensado puede estimarse segn la formula

Equivalencia:

V.P: Vapor Producido.

P.R: Porcentaje Recuperable.

C.R: Condensado Recuperable.

T.O: Tiempo de Operacin.

T.C: Temperatura de Condensado.

T.A.R: Temperatura Agua de Reposicin.

E.R.A: Energa Recuperable en Agua.

E.E.C: Energa Equivalente en Combustible.

P.C.S: Poder Calorfico Superior del Combustible.

C.A: Combustible Ahorrado.

C.C: Costo del Combustible.

C.Ag: Costo del Agua.

Ag.A: Agua Ahorrado.

Ejemplo

Hallar el ahorro que es posible obtener al recuperar el condensado de una planta que produce
3.700 kg/h de vapor. Se sabe que es posible recuperar el 40% del vapor generado. Adicionalmente
se cuenta con la siguiente informacin: Eficiencia en caldera: 80%, Tiempo de operacin: 648
h/mes, Poder calorfico del combustible: 37.241,5 kJ/kg, Costo del combustible: 500 $/m3, Costo
del agua tratada: 2.800 $/m3, Densidad del agua: 1.000 kg/m3, Temperatura promedio del
condensado: 92C, Temperatura promedio agua de reposicin: 25C (Ver figura b).

Archivo Ejemplo de Excel

5.6.1.2 FUGAS DE VAPOR

Cualquier fuga de vapor en tuberas, equipos o accesorios, es una prdida de energa (Ver figura
a). Algunas veces se cree que una pequea fuga de vapor no hace diferencia en la eficiencia global
del sistema. Esto es cierto cuando la fuga de vapor solo se presenta durante un periodo corto de
tiempo, pero un sistema con fugas por periodos largos de tiempo implica prdidas considerables.

A parte de perder dinero en costo de combustible y agua tratada, las fugas pueden traer otros
problemas como degradacin atmosfrica. En plantas que se encuentren dentro de una
edificacin, tambin se puede incrementar la posibilidad de daos en equipos debido a la
corrosin, aumento de ruido y peligro por quemaduras.

Existen diferentes maneras de calcular prdidas por fugas de vapor. La ecuacin de Napier sirve
para estimar de forma aproximada las prdidas a travs de un orificio, cuyo valor es funcin del
dimetro y la presin. Es importante anotar que este mtodo para calcular fugas no es muy
preciso, pues no considera la forma real del orificio y la rugosidad de las esquinas o bordes del
orificio que en circunstancias reales es difcil identificar.

Donde

d: Dimetro del orificio (mm).

P: Presin Absoluta de Vapor (bar).

PAbsoluta = PManomtrica + PAtmosfrica

Ejemplo

Hallar el desperdicio obtenido cuando en una planta se presentan las siguientes fugas de vapor

Dimetro 1 = 1 mm, Presin 1 = 80 psig

Dimetro 2 = 2 mm, Presin 2 = 92 psig

Dimetro 3 = 1 mm, Presin 3 = 100 psig

Dimetro 4 = 2 mm, Presin 4 = 71 psig

Se sabe que las calderas consumen gas natural para producir vapor con un rendimiento de 85
m3/ton vapor. El costo del combustible es de 500 $/m3 y el agua tratada tiene un costo de 2750
$/m3. La planta opera 648 h/mes. La presin atmosfrica del lugar es de 12.5 psi. (Ver figura b)

Arch5.6.1.3 AISLAMIENTOS TRMICOS

Todos los materiales oponen resistencia, en mayor o menor medida, al paso del calor a travs de
ellos. En algunos materiales la resistencia es muy baja; como los metales, por lo que se dice de
ellos que son buenos conductores. Los materiales de construccin (yesos, ladrillos, morteros)
tienen una resistencia media. Aquellos materiales que ofrecen una resistencia alta, se llaman
aislantes trmicos.

La utilizacin de estos recubrimientos en tuberas de vapor disminuye el consumo de energa,

reduciendo las prdidas de calor a travs de las paredes. Pueden considerarse valores de
temperatura de pared por encima de 80 C con potencial de ahorro de energa para ser evaluado.
Adicionalmente los aislamientos trmicos impiden el contacto de operarios con tuberas o equipos
que se encuentran a altas temperaturas (Ver figura a).

En toda red de tuberas de vapor y retorno de condensado existen unas prdidas fijas debidas al
calor que se pierde a travs de sus paredes. Para conseguir que estas prdidas sean los mas
pequeas posibles, ya que no son del todo evitables, se recurre al aislamiento trmico (Ver figura
b).
Para calcular los ahorros al aislar un tramo de tubera es necesario conocer la energa disipada sin
aislamiento, valor que es funcin de la geometra y la temperatura de la tubera. Posteriormente
es necesario conocer la energa disipada si ese tramo se aislara, valor que es tambin funcin de la
temperatura y la geometra. La nica diferencia es que en este caso la temperatura debe
calcularse. Finalmente la diferencia entre la energa disipada sin aislamiento y con aislamiento
representa el ahorro obtenido.

Donde:

h: Coeficiente de Conveccin = 10-20(W/m2C)

: Coeficiente de Stephan Boltzman = 5,67x10-8 (W/m K)

e: Emisividad del Material = 0,1-0,8

Asa: rea Superficial Tubera Sin Aislamiento (m2)

Aca: rea Superficial Tubera Con Aislamiento (m2)

Tsa: Temperatura del elemento Sin Aislar (C)

Tca: Temperatura del elemento Aislado (C)

Ta: Temperatura Ambiente (C)

L: Longitud de tubera (m)

Para calcular la temperatura de pared con aislamiento (Ver figura c) es necesario realizar un
balance de energa, donde se considera que la energa por conduccin en la tubera se disipa al
llegar a la frontera por conveccin y radiacin. As:

Ejemplo

Una planta cuenta con un sistema de generacin de vapor el cual presenta algunos tramos de
tubera sin aislar citados a continuacin:
Tramo 1: Longitud: 15 mts, Dimetro 1.5 pulgadas, Temp. Superficial: 120 C

Tramo 2: Longitud: 28 mts, Dimetro 2 pulgadas, Temp. Superficial: 121 C

Tramo 3: Longitud: 52 mts, Dimetro 3 pulgadas, Temp. Superficial: 99 C

Tramo 4 Longitud: 35 mts, Dimetro 1.5 pulgadas, Temp. Superficial: 110 C

Estos tramos sern aislados con recubrimiento de lana mineral de 1.5 Pulgadas, cuya conductivita
es de 0.3 w/m2 C. La caldera consume gas natural con una eficiencia de generacin de 80 %. El
precio del gas natural es de 500 $/m3. Calcular el ahorro obtenido al aislar estos tramos. El tiempo
de operacin de la planta es de 8.045 h/ao (Ver figura d).

Archivo Ejemplo de Excel ivo Ejemplo de Excel

Referencias Bibliogrficas

Centro de estudios de la energa (1990). Manuales tcnicos y de instruccin para conservacin de

energa - Generacin de vapor. Barcelona: Altamira

Centro de estudios de la energa (1990). Manuales tcnicos y de instruccin para conservacin de

energa Redes de distribucin de fluidos trmicos. Barcelona: Altamira

Chejne Janna, Farid., Betancour hill, Allan. (1992). Proceso de la combustin y metodologa para
realizacin de balances de masa y energa de algunos procesos. Medelln: Editorial U.P.B.

T.L.V (1999). Efficient use of process steam. Sydney: Castle Hill.

Cengel, Yunus., Boles, Michael. (2002). Termodinmica. Mexico D.F: Mc Graw Hill.

(2006). Vlvulas. Consultado en 20/08/2006 en

http://www.monografias.com/trabajos11/valvus/valvus.shtm.

RUSSELL W. LANE, P.E. (1995). Control de incrustaciones y corrosin en instalaciones hidraulicas

de edificios. Mexico D.F: McGraw-Hill.