UNIDAD1

Ladisyuntivaentrecrecimiento
ymedioambiente

Objetivos

Alinalizarlaunidad,elalumno:

Describirlosprincipalesfactoresdedegradacinambiental,derivados
deunaexplotacindesmedidadelosrecursosnaturalesporpartedela
humanidad.
Analizarlanecesidaddeempleartcnicasalternativasqueeviten
desestabilizarelmedioambiente.
Identificarlasherramientasqueserequierenparaentenderelmecanismo
demercadoenlaadopcindetecnologasdebajoimpactoenelmedio
ambiente.
Diferenciarentreeicienciaeconmicayeicienciasocial,ascomosu
relacinparalograrunmedioambientelimpio.
 Desarrollo sustentable

Introduccin

E
nlaprimerapartedelapresenteunidadseanalizanlasrazonesporlascuales
la interrelacin de los sistemas naturales o ecosistemas con el hombre es
inadecuada, ya que se han logrado grandes avances, en campos como la
salud y la alimentacin, a expensas de la explotacin irracional de los recursos
naturales renovables y no renovables. Lo anterior ha originado la extincin de
otros seres vivos, lo cual conduce a la vulnerabilidad de los ecosistemas y la
probabledesaparicindelaespeciehumanaamedianoplazo.
Enlasegundaparteseestudialadisyuntivaentreloslogrosinmediatosode
cortoplazoydelosdesequilibriosquegeneranenellargoplazo.Auncuandohaya
unapercepcindebienestar,deestabilidadyxito,seprevquelaacumulacin
deefectosperniciosos,inestables,inadecuados,enfin,ladegradacinambiental,
elagotamientodelosrecursosnaturales,lasobrepoblacin,elexcesodedemanda
de bienes de consumo conducirn a la formacin de sistemas y ecosistemas
desequilibradosenellargoplazo.
Enlaterceraparteseexponenlasaccionesquesedesarrollanparalograrel
uso eficiente de los recursos econmicos, las necesidades de la sociedad y su
relacinconlacalidadambiental,tratandodehacercoincidirlaeficienciasocialy
econmicaconelcuidadodelambienteyconsecuentementelapreservacinde
losecosistemas.
Hoymsquenunca,lossereshumanossonconscientesdequelaproduccin
de alimentos, la generacin de energa, el uso del agua y del aire son bienes
limitados;quesinoselesdaelusoadecuadoyelcuidadopertinenteparaquelas
sociedadeshumanasactendemaneraapropiadaconlosecosistemasenellargo
plazo,lossistemassociales,econmicosynaturalescaernenlapobrezayenun
peligrorealdedesaparicin.

1.1.Eleccinenelcortoplazo
A travs del tiempo el hombre ha logrado organizarse colectivamente de
una manera aceptable, conjugando sus estructuras sociales con sus actividades
econmicas; sin embargo, en la actualidad se han comenzado a evidenciar
situacionesqueobliganabuscarnuevasformasdeinterrelacin.
Para analizar las relaciones entre sociedad y economa frecuentemente se
utilizanenfoquessistmicos;esdecir,seconsideraquelasociedadylaeconoma
sonsubsistemasqueformandemaneraconjuntaunsistemamayor.Alestablecer
este tipo de relaciones se busca que el funcionamiento armnico de ambos
subsistemasdcomoresultadolapreservacindelsistemasociedad-economa.

17
 Unidad 1

Otra visin en esta misma direccin implica que se formen sistemas an

ms complejos, por ejemplo, cuando las sociedades establecen relaciones con
otros sistemas de su entorno natural o ecosistemas; en teora estas relaciones
deberan preservar la seguridad tanto de los humanos como de la totalidad de
losecosistemas;sinembargo,enelpresente,lasrelacionesqueguardanambos
subsistemassehanvueltoriesgosas,yaquesiexistenamenazasdedesaparicinde
algunosecosistemas,laseguridaddelaespeciehumanatambinseveamenazada.

Un ecosistema es el conjunto de los organismos vivos y la materia inerte que

debidoalintercambiodemateriayenergatiendeaserunsistemaautosuficiente.

Elecosistemaesunaasociacincomplejaenlacuallasfuerzasquetiendena
destruirlosedebilitanconformecrecen,locualpropiciaelrestablecimientodeun
nuevoequilibrioyconsecuentementesupreservacin.
Losecosistemasrecibencontinuamente,inclusoporlosciclosdelanaturaleza,
alteraciones de su curso y convivencia de sus miembros; en unos casos, dicha
alteracin conduce a la desaparicin de especies y en otras a la formacin de
nuevosequilibriosypredominiodeotrosmiembros.Deestanocinsedesprenden
otrosconceptos,unodeelloseseldeequilibrio.

Equilibrio se refiere a la confluencia de fuerzas opuestas y la tendencia a la

armona.Elestadodeequilibrioabsoluto,elquetiendeanocambiarenellargoplazo,
sedenominaclmax.

Esconvenientetenerpresentequeunecosistemaenequilibrioeselquese
considerasanoyensuclmax;enelquenoexistenelementospredominantesque
debansuexistenciaaladestruccinabsolutadeotrosseresvivos.Efectivamente
suelesucederqueunosseresvivosdebensuexistenciaaladeotros,conlocual
formancadenasalimenticias,peroapesardeellolaespecienoseextingue.
La naturaleza mantiene su equilibrio mediante los procesos de los mltiples
sistemas que tiene. El equilibrio de los ecosistemas se mantiene por medio de
mecanismos reguladores que protegen sus procesos internos contra trastornos.
Losconceptossealadosserenenenunosolo,eldehomeostasis.

Homeostasis:eslatendenciaamantenerunambienteinternoestable.

Cules son las

Los procesos de equilibrio dan por resultado que
similitudes y diferencias
la Tierra sea un gran ecosistema, dentro del cual se
entre los sistemas
incluye la participacin de los seres humanos. Por su
naturales y los de los
parte, los seres humanos tienen sus propios sistemas,
seres humanos?
loscualeshacenreferenciaasuvidasocialyeconmica,

18
 Desarrollo sustentable

esdecir,asuconvivenciaengrandesagrupacionesyalaformacomoproducen
su alimentacin, su vestido, su transporte y los mltiples satisfactores que
desembocanensubienestar.
Conforme la humanidad fue adentrndose en el siglo XX, el optimismo que
despertaban los adelantos cientficos, la innovacin tecnolgica, as como la
aplicacindenuevosmtodosdeproduccin,eraempaadoporeldesabastoy
degradacindelmedioambientequereaparecaunayotravez.
Uno de los inventos tcnicos y mtodos de produccin primitivos que finc
las bases para el crecimiento de las sociedades humanas fue la agricultura. La
tecnologa agrcola capacit a los hombres para obtener alimentos de la tierra
en forma mucho ms eficaz de lo que jams hubiera sido el caso colectando o
cazando.Aunqueenlaactualidadsedisponedemayorcapacidadparasuministrar
alimentosyproductosprovenientesdelanaturalezaagrancantidaddepersonas,
entremseficientessehacenlastcnicasdeproduccinysepuedeatenderlas
necesidadesdeconsumodemspersonas,tantopeorresultaeltrastornodelos
ecosistemas.
Aunqueelproblemaseexpresaensuformamsvisiblecomosobrepoblacin
humana,enrealidadeselcomportamientodelassociedadesloquegeneralos
conflictos.

Losinsumos,losmtodosylastcnicasasociadosalusointensivodelosrecursos
naturales,ascomolosbasadosenfuentesdeenergaderecursosnorenovables,que
aplicanlossereshumanosparamejorarsuniveldevidayextraerdelanaturalezasu
riqueza,sonlosfactoresquedegradan,contaminanydesequilibranlosecosistemas.

Asociados a los avances cientficos y tecnolgicos, el mayor bienestar de la

humanidad trajo consigo los males que la asolaran. En el siglo XX, sobre todo
alrededordelasdcadasdelosaoscincuentaasetenta,lahumanidadregistr
elmayorcrecimientodesuhistoria.Hoycompartenelmundoalrededorde6mil
millonesymediodepersonas.Daadasesumaunacantidadimpresionantede
sereshumanos.Vistodemanerasencilla,lanuevapoblacinreclama,enuninicio,
atencindeserviciosdesaludtantoparanioscomoparamadres;luego,sigueel
problemadelaeducacin;despus,seconvierteenunproblemadegeneracin
de fuentes de empleo y, finalmente, de vivienda para las nuevas familias y, en
consecuencia,deagua,drenaje,electricidad,etctera.
Es decir, los problemas que se generaron a partir del crecimiento de la
poblacin,continuarnejerciendounapresincrecienteenlassiguientesdcadas,
aunbajolahiptesisdequelapoblacinlograraestabilizarsucrecimiento.Todos
estosproblemasseconviertenenpresionessobreelambiente.
Es necesario enfatizar que no es la poblacin en s misma la que genera las
presionessobreelambiente,sinolasactividadesylastcnicasquedesarrollaen
la bsqueda de su manutencin y bienestar. La muestra ms palpable de esta
afirmacineselcambiooperadoenlasciudades.

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 Unidad 1

Entantolaciencia,latecnologaylaindustria,esdecir,todos
Qu factores han aquellos aspectos que caracterizan el mundo moderno,
contribuido a la han permitido aumentar el consumo, mejorar la salud y
contaminacin? ampliarelbienestar,esosmismosfactorescontribuyenala
contaminacin y degradacin del ambiente. Hay infinidad
de casos que ilustran esa afirmacin, pero a manera de ejemplo, se puede
recordar que a mediados del siglo XIX, tal como lo resaltan las pelculas del
oeste, los colonizadores del vecino pas, Estados Unidos, fueron atrados por
las ricas y frtiles praderas de Oklahoma. Las praderas eran ecosistemas que
habanlogradosuestabilidadalolargodemuchossiglosyseextendanhasta
distancias que la vista era incapaz de percibir. Tenan un manto de rica tierra,
profundo y sin piedras, as como grandes extensiones sin rboles: el ideal de
cualquieragricultor!,locualprometaunfcilarado,unacosechaabundantey
unarecoleccinconpocoesfuerzo.En1889elterritorio
fue abierto al establecimiento de asentamientos
Por qu aun cuando
humanos. A las pocas semanas ya se contaba con una
descendiera la tasa de
poblacin de 60 mil habitantes y para 1900 lleg hasta
crecimiento poblacional
390milhabitantes.Unadelascondicionesquepermita
no se veran resultados
el sustento de tanta gente se perdi. En 1924 una gran
positivos sobre la
nube de polvo envolvi a la ciudad de Nueva York, esa
demanda de servicios
nube eran las frtiles tierras de Oklahoma, las cuales
en lo inmediato?
recorrieronelterritoriohastaalcanzarelocanoAtlntico
ysumergirseenelfondodelmar.Elmantofrtildetierra
haba desaparecido, se lo haba llevado el viento, dejando slo una planicie
erosionada, infrtil y de muy baja productividad. La demanda de bienes de
consumohabadevastadolasfrtilestierras.
Debemosenfatizarquelademandadebienesdeconsumoseconcentraenlas
zonasurbanas.As,laurbanizacinysuorganizacineconmicaeslamedidadel
crecimientodelaspresionessobreelmedioambiente.Eseefectosetransmitepor
variasvas:

Pormediodelaactividadeconmicaylastcnicasdeproduccinbasadasenel
usointensivodelosrecursosnaturalesyenlasfuentesdeenergaderecursosno
renovablesyquegenerancontaminantes.
Por los desechos no biodegradables que produce la poblacin y la actividad
econmica.
Porelcambioenelusodesuelo,conlocualsevenafectadaslasreservasforestales,
larecargadelosmantosacuferosyelhbitatdeespeciessilvestresquecontribuyen
alaregeneracindelosecosistemas.

En unos casos, la generacin de contaminantes o la degradacin de los

recursos naturales es de forma directa, pero es de presumir que las presiones
tienen su origen y una gran fuerza de forma indirecta. La forma directa es por
medio de la contaminacin que generan las fbricas, los automviles y otras

20
 Desarrollo sustentable

actividadesdetipoeconmico;ascomohumanas,como Cules son las

son las descargas del drenaje, la filtracin de sustancias principales vas por
no biodegradables al subsuelo y el uso de suelo para medio de las cuales se
asentamientos humanos. Pero la causa no son estos generan las presiones
factores, sino que stos responden al uso que le dan las sobre el ambiente?
personas.
La causa principal tiene una forma indirecta, y es la demanda de bienes y
servicios que se extraen del medio natural, o aquellas que son objeto de una
transformacincontaminanteodedifcilreabsorcinporlanaturaleza.Eselcaso
delaproduccindemaz,quegenerapresionessobreelusodelsuelo,esdecir,
quepropiciaquelosbosquesypraderasseconviertanencampodecultivo;otro
ms es la demanda de carne o leche para consumo humano, la cual repercute
enlahabilitacindetierrasparapotreros,lautilizacindeagroqumicosparala
produccindepasturaylaconsecuentecontaminacindelosmantosacuferos.
La demanda de estos productos es fundamentalmente urbana y se encuentra
lejosdeloslugaresdondetienesusefectosdevastadoressobreelambiente.

Figur

Figura1.1.Factoresdedegradacinambiental.

A partir de esto se pueden identificar un conjunto de factores de

degradacinambientalque,aunquenosedendemaneraexclusivaenydesde
lasconcentracionesurbanas,ssonstassusprincipalescontribuyentes:

Calentamientoglobal :seincrementalaacumulacindegasescomobixidode
carbonoymetanoqueamenazaelclimaporelevacindelatemperatura(efecto
invernadero).
Prdidadehbitat :causadaporlainmoderadataladebosquesyeldrenajede
tierras hmedas, as como por la degradacin de ecosistemas por las prcticas
pesqueras,agrcolasydepastoreodestructivas.
Especies en peligro de extincin : se calcula que para el ao 2000 se caus la
extincindeentre500milyunmillndeespeciesanimalesyvegetales.

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 Unidad 1

Deforestacin :sehanperdidoyatrescuartaspartesdelosbosquestempladosy
lamitaddelosbosquestropicalesdelmundo,yenlaltimadcadaestaprdidaha
aumentadoaunmayorritmo.
Consumo de energa : simultneamente al crecimiento de la poblacin, al
desarrollo econmico, a la urbanizacin y a la produccin, la generacin de
energaenelmundohaseguidounatendenciacreciente,sobretodopormediode
combustiblesfsiles.
Calidaddevidaenlasciudades :lasaltastasasdecrecimientodemogrficoenlos
pasesendesarrollo,particularmentelasquetienenlugarenloscentrosurbanos
yenlasgrandesciudades,estndeteriorandolacalidaddevidadelapoblacin
en trminos de vivienda, empleo, pobreza, desigualdad, escasez de agua, salud,
higiene, basura, hacinamiento, violencia, intensidad en el uso de automviles,
incremento de gases contaminantes, cambio acelerado en los usos de suelos,
prdidadeecosistemas,etctera.
Residuostxicos :lamitaddelos70milproductosqueseelaboranactualmente
seconsiderantxicos,ystosoriginan,tansloenEstadosUnidos,240millonesde
toneladasanualesderesiduos.
Degradacin del suelo : la desertificacin amenaza a una tercera parte de la
superficiedelmundo.
Escasezdeagua :ladisponibilidaddeaguadulceenelmundoesdesolamente2.5
porciento,yaqueelrestante97.5esaguasalada,locualimplicaquehayunlmite
alasatisfaccindelademandadellquidoparaconsumohumano.
Zonascosteras :unterciodelaszonascosterasdelmundotienenunaltoriesgode
degradacin.
Contaminacinatmosfrica :diversasregionesdelmundoestnenriesgoporlos
efectosdelaacidificacinyelcambioclimtico.
Salinizacin :unodelosprocesosesencialesquecontribuyendirectamenteaque
ciertaszonasseconviertanendesiertoseslasalinizacindesuelosyaguas,locual
ocurreenlasregionesridasysemiridasdelmundo.

En el mundo se han realizado importantes esfuerzos para innovar y aplicar

tcnicas alternativas con un perfil que permita la preservacin del medio
ambiente.Conesepropsito:

a) Sehanestablecidoespaciosparaelconfinamientoderesiduospeligrososconelfin
deimpedirsudispersinyfiltracinalsubsuelo.
b) Sehanestablecidopordecretoreservasecolgicasparapreservarlafloraylafauna
enestadosilvestreeinducirelinterscomercialparasuproduccinyreproduccin.
c) Sepromuevelaproduccindebienesdeconsumodeorigenorgnico,esdecir,en
losquenosehanempleadofertilizantes,pesticidasorecursosqumicoscontaminantes,
conelfindeevitarladegradacindelossuelos,prohibirelusodecontaminantesdel
subsueloymantosfreticos,ascomorestaurarlaflorayfaunasilvestre.
d) Sepromuevelaseleccindedesechosslidosbiodegradablesparaconfinarlosque
nolosonyemplearproductivamentelosquesloson.
e) Sehaninstaladofuentesdeenergaalternativa,lascualessustituyenelempleode
lasquerecurrenainsumosbasadosenrecursosnaturalesnorenovablesyaltamente
contaminantes.

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 Desarrollo sustentable

f) Se han emitido leyes con contenido ecolgico. Dichas leyes buscan impedir la
emanacindecontaminanteseinducirlasustitucindetecnologasporotrasmenos
perniciosasparaelmedioambiente.

No obstante los esfuerzos realizados para lograr un ambiente ms limpio,

la aplicacin de las tecnologas alternativas tiene serias limitaciones. Dichas
limitacionessepuedenresumirendosaspectos:
Porunlado,losproductosylastecnologasalternativascompitendemanera
desventajosa en los mercados y ante la racionalidad econmica en las que
prevalece la motivacin de las ganancias de la inversin. Las limitaciones de
las tecnologas alternativas se expresan como baja capacidad para alcanzar los
volmenesdeproduccin,labajaproductividadrequeridasporelmercadoo
losaltoscostos,locualseconvierteenmenoresganancias.
Porotrolado,lademandadebienesyserviciosdelapoblacincontinasin
aceptar plenamente los productos ecolgicamente limpios. Esto implica que
la capacidad para introducir nuevas tecnologas y generar bienes y servicios
limpiosecolgicamenteseguirsiendorebasadaporlacrecientedemandadela
poblacin.

Ejercicio 1
1. Relaciona ambas columnas para que cada concepto est acorde con su
definicin.

1.Ecosistema a. Tendencia a mantener un medio ambiente interno

estable.
2.Homeostasis b.Seconsiderasano.
3.Ecosistema c. Unaigualdaddeoposiciones.
equilibrado
4.Equilibrio d. Estado de equilibrio absoluto, el que tiende a no
cambiarenellargoplazo.
5.Clmax e. Considera en conjunto a los organismos vivos y la
materia inerte con la que actan en reciprocidad,
intercambiandomateriayenerga.

2. Los insumos, los mtodos y las tcnicas que aplican los hombres para
mejorarsuniveldevidayextraerdelanaturalezasuriquezasonlosfactoresque
degradan,contaminanydesequilibranlosecosistemas.

Verdadero Falso

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 Unidad 1

3.Identificalasrazonesporlasquelaurbanizacingenerapresionessobreel
ambiente:

a) Empleodemtodosytcnicasdeproduccindedifcilreabsorcinporla
naturaleza.
b)Elestablecimientodereservasecolgicas.
c) Laemisinyacumulacindedesechos.
d)Laretencinyfiltracindeaguaalsubsuelo.
e) Cambioenelusodesuelo.

4. Cul es la relacin entre los sistemas sociales y humanos, con los

ecosistemasnaturales?

a)Ninguna.
b)Desubordinacindelosprimerosalossegundos.
c)Desubordinacindelossegundosalosprimeros.
d)Demutuadependencia.

5.Culessonlasvasporlascualeslosasentamientoshumanos,sobretodo
losurbanos,transmitenlosfactoresdegradantesdelambiente?

a)Porlaactividadeconmicaylastcnicasdeproduccinbasadaseneluso
intensivodelosrecursosnaturales.
b)Porlosdesechosnobiodegradablesqueproducelapoblacinylaactividad
econmica.
c)Porelcambioenelusodesuelo,conlocualsevenafectadaslasreservas
forestales, la recarga de los mantos acuferos y el hbitat de especies
silvestresquecontribuyenalaregeneracindelosecosistemas.
d)Porlosprogramasparalapreservacinyreproduccindelaflorayfauna
silvestre.

6.Identificalasformasdirectaseindirectasquecontribuyenaladegradacin
delmedioambiente:

DirectaIndirecta
1. Consumodealimentosquerequierenunuso
intensivodelsuelo.
2. Contaminacindeautomviles.
3. Contaminacindefbricas.
4. Demandadebienesyserviciosdeorigennatural.
5. Empleodematerialesquecontribuyenala
deforestacin.
6. Residuospeligrosos.

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 Desarrollo sustentable

7.Culeslacaractersticamsimportantedeunecosistema?
_______________________________________________________________________.

8.Cmoactaelecosistemaanteunagenteexterno?

a)Permanecesinalterarse.
b)Favorecequelaperturbacinacte.
c)Reaccionadisminuyendoelefectodelaperturbacin.
d)Intercambiaenergaconotrosecosistemas.

9.Lademandadebienesdeconsumoseconcentraenlaszonasurbanasysu
organizacineconmicaesproporcionalalaspresionesqueejercesobreelmedio
ambiente.

Verdadero Falso

10. Las presiones indirectas al sistema son generadas por la emisin de

contaminantesyladegradacindelosrecursosnaturales.

Verdadero Falso

1.2.Eleccinenellargoplazo
La permanencia de las especies de flora y fauna en un espacio fsico
determinado depende de la manera como participan en el ecosistema, as,
la posibilidad de sobrevivencia de un ecosistema depende de su capacidad
de adaptacin a los trastornos o desequilibrios que lo afectan. Los cambios y
alteraciones no son necesariamente externos, pueden deberse a la relacin
entre sus miembros y hasta a su propia conducta, por ejemplo, la lucha por los
alimentos, por los espacios fsicos o de dominio territorial, por la reproduccin,
etctera.
En el caso de las sociedades humanas se presentan tambin estos tipos de
desequilibrios, por ejemplo, debido a las guerras, la poltica, la
culturaylareliginquecontribuyenalaalteracindelossistemas
Qu es
sociales.Deestamanerasedefineunsistemaestable(humano
un sistema
oecosistema)comoaquelquedifcilmentesetransformadebido
estable?
aquelosmecanismosreguladoressonsumamenteeficaces.Los
sistemashumanoscomolosecosistemastendrnunalargavida
enlamedidadelacapacidadquetenganpararecuperarsuestabilidad.
Los mecanismos reguladores son la capacidad que tienen los sistemas
para responder a las circunstancias. Es el caso del tipo de pastos, hay semillas
quebrotanenlasombrayotrasquelohacenalaluzdelsol,detalmaneraque

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 Unidad 1

cuandopasangrandestemporadasdesequaylavegetacin
Qu son los fenece, los pastos proclives a la luz solar se encuentran en
mecanismos su elemento y crecen, mientras que en otras condiciones
reguladores? climatolgicas se crean las condiciones para la proliferacin
deotrotipodevegetacinadaptadaalasombra.
Enotroscasossecomplementan,comoenelcasodelzorroyelcoyote,los
dos son depredadores que suelen habitar las mismas regiones, cazan conejos
y roedores grandes, aunque sus caractersticas son diferentes, el zorro es ms
pequeo y furtivo, mientras que el coyote es de mayor tamao, ms fuerte y
rpido. Cuando hay escasez de conejos y roedores grandes, el zorro canaliza
susesfuerzosparaconseguiravesyroedorespequeos,mientrasqueelcoyote
usualmente se rene en grupo para capturar presas de mayor tamao como
venados.
Lacompetenciaporlosconejosylosroedoresgrandesqueaumentaraconsu
escasezsediluyeporqueambossoncapacesdecanalizarsuesfuerzohaciaotro
tipodepresas.Esdecir,ladiferenciaentreunoyotrodepredadoressutil,pero
esapequeadiferenciaeslaquelespermitesubsistirjuntosycomplementarel
equilibriodelasespeciesenelmismonichoecolgico.
Los ecosistemas en realidad involucran una gran diversidad de miembros,
tanto de flora como de fauna, que los hace que sean sistemas de convivencia
y equilibrio muy complejos. Pero hay una cualidad humana que rompe con el
equilibriodelossistemas.Laparticipacindelhombreylasalteracionesqueha
introducidoenelgranecosistemanaturalsedebenaquetienelacapacidadpara
apropiarsedeunamayorcantidadderecursosnaturalesyterritorioqueelque
supropiafuerzafsicaylamismanaturalezatienecapacidaddeproporcionarle.
Las alteraciones en los ecosistemas que puede producir el hombre estn
limitadas, esto se debe a que el planeta tiene una cantidad determinada de
materias primas o recursos naturales, los cuales sirven como insumos para la
produccindesusbienes.Noesunadotacinesttica,sinoquelaformaqumica
ylasituacinfsicadecadaelementopuedenvariar,peronopuedecambiarsu
cantidad.Esunprocesoquecontinuamentesealejayregresaalequilibrio.
Tantolasplantascomolosanimalesnecesitannutrientes(materia)yenerga
para vivir. Las plantas utilizan materias simples y energa solar para sintetizar
compuestos orgnicos que almacenan energa. Luego los animales consumen
estosproductosvegetalescomofuentetantodemateriacomodeenerga.No
entodosloscasos,peroenmuchosdeellos,loshombresparticipandemanera
directaenesascadenasalimenticiasyproductivas.
Los hombres han recurrido a fuentes adicionales de
Por qu los seres
energa. En la era de la industrializacin, se ha recurrido
humanos tienen
a fuentes de energa provenientes de recursos no
especial capacidad
renovables, como es el caso de los hidrocarburos
para alterar los
contenidosenelpetrleo.Sibien,esasfuentesdeenerga
ecosistemas?
permitieronlaexpansindelascapacidadeshumanasyel

26
 Desarrollo sustentable

mejoramientodelniveldevida,hoyelaprovechamientodelosrecursosnaturales
estllegandoasulmiteo,sepodradecir,seencuentraanteunumbralcrtico.
Los hombres estn alterando violentamente los ecosistemas de la Tierra, y
estensupoderdestruirmuchasespeciesdeflorayfauna.Semejantealteracin
o destruccin podra pasar inadvertida. Por ejemplo, cuando una planta
termoelctrica vierte el agua sobre un ro a una temperatura superior a la que
prevaleceenelmedioambienteestprovocandocambiosconsiderablesenlos
numerososecosistemas.
Los cambios evolutivos importantes en los animales y en
las plantas superiores requieren millones de aos. La accin Por qu
deloshombresencambio,alteralafazdelaTierraencuestin las tcnicas
deaos.Porejemplo,alfinalizarladcadadelosaostreinta agrcolas
delsigloXXeiniciarladeloscuarentasepensquesehaba alteran los
dado un gran paso en las tcnicas de produccin, en aquella ecosistemas?
pocaselogrsintetizarunnuevogrupodepesticidas;estos
compuestos no se dan de manera natural debido a que contienen cloro en su
composicinademsdecarbonoehidrgeno.Ellogrofuetomadocomoungran
adelantoenlacienciayenlastcnicasdeproduccindealimentos.
Si bien en lo inmediato los hidrocarburos clorados cumplen su papel de
eliminarlasplagas,enellargoplazotienenunaseriedeconsecuenciasadversas
paralosecosistemasyparalavidadelhombre.Dichasconsecuenciassepueden
agruparenlossiguientesaspectos:

a) Son venenos universales. Tienen efectos sobre los seres vivos en conjunto y no
slo sobre las plagas. Por un lado, por la rapidez con la que se da el ciclo de vida
de los insectos, stos tienden a generar defensas ms rpido que los animales de
mayor tamao, incluido el hombre. Por esa razn, los pesticidas pierden eficacia,
loqueconduceaquesetiendaaemplearencantidadesmayores.Porotrolado,las
consecuenciasambientalesdelospesticidastienenunabasebioqumicayesquelos
animalesnosuelenexcretarelexceso.Poresarazn,lospesticidassonmseficaces
enellargoplazocontralosdepredadoresquecontralasplagasalasquesepretende
combatir: porque los primeros se encuentran en una etapa previa de la cadena
alimenticiadelossegundos.

b) Los hidrocarburos clorados se degradan lentamente. La naturaleza ha generado

un mecanismo de reabsorcin de los compuestos qumicos, a la cual se denomina
biodegradacin. Los hidrocarburos clorados se descomponen lentamente en la
naturalezaymuchostienenunavidamediadedescomposicinquesepuedemedir
pordcadas.Elresultadoesquesusefectosnocivosperduranysetrasmitenaotros
procesos,comoeslacontaminacindelsubsueloylosmantosfreticos,conlosque
satisfacensusedlossereshumanos.

c) Loshidrocarburoscloradossonsolublesengrasa.Cuandodossustanciasseponen
en contacto puede suceder que no sean afines, como el agua y el aceite, o que se
mezclen. A la mezcla se le denomina solucin y se dice que las dos sustancias son
solublesunaenlaotra.Loshidrocarburoscloradossonsolublesengrasaperonoen

27
 Unidad 1

aguaosangre.Laspequeascantidadesqueentranenelcuerposeconcentranenel
tejido graso y difcilmente son arrastradas por la sangre, as los pesticidas tienden a
acumularse en los organismos vivos; esto conduce, por ejemplo, a que los animales
queacumulansuenergapormediodegrasacorranelriesgodemorirenvenenados
cuandosusreservasseestnagotando,eselcasodelosanimalesquehibernanolas
truchasqueacumulanenergapararealizargrandestravesas.Todavams,lasespecies
quesealimentandeinsectosodecarne(comoelcasodelhombre)tiendenaingerir
y,portanto,aconcentrarensusorganismosmayorcantidaddesustanciasempleadas
comopesticidas.

Hemos hecho mencin de tcnicas fundamentalmente agrcolas que han

resultadoadversasparalavidadelosecosistemasy,enparticular,paralosseres
humanos. Hay, sin embargo, otros mbitos en los que tambin las tcnicas de
produccin tienen amplias repercusiones difciles de resolver en el corto plazo,
talescomo:

a) Elempleodelaenerganuclear.Aunqueelcasomsclarodeperjuiciosdeestetipo
deenergasonlasguerras,tambinhasidoutilizadaconpropsitosqueenprincipio
favorecenalossereshumanos:enlamedicina,enlageneracindeenergaelctrica,
enlaciencia;peroelproblemamayoresquelosdesechosradiactivostienenunavida
mediadesiglosporloquesuconfinamientoenteoratendrquegarantizarqueno
entrenencontactoconlosseresvivientesenmuchossiglos.

b) Lacontaminacindelairetambintieneefectosdelargaduracinenlaatmsfera.
Sibien,sehantomadomedidasenmuchaspartesdelmundoparaprohibirelempleo
de sustancias contaminantes, en algunos casos la contaminacin del aire propicia
alteracionesatmosfricascomoelefectoinvernaderoyelaumentodelatemperatura
delaTierra.Pararevertirsusefectostendrnquepasaralgunosmilesdeaos.

c) Losdesechosslidosnobiodegradables,comolosrecipientesdeunicelolasbolsas
deplstico,nosonreabsorbidasfcilmenteporelmedionatural.

d) La contaminacin del agua, degradando la calidad del lquido para consumo o

alterandolosecosistemasquevivenenella.

Cules son algunas Algunas tcnicas alternativas especficas que se han

tcnicas adecuadas tomadoparaelcasodelaagriculturason:elempleode
para la preservacin pesticidasdevidacorta,elempleodeenemigosnaturales
de los ecosistemas de los insectos, depredadores, bacterias o parsitos, las
en equilibrio en la tcnicasdeesterilizacinyelempleodecepasresistentes
produccin agrcola? decultivos.
Laexistenciadelavidahumanaenellargoplazodepende
delcambioenelusodetecnologasquenotrastornenelambienteycontribuyanal
equilibrioecolgico.Aunquesetendrnquedarpasosimportantesenelempleo
de tcnicas alternativas para la produccin de bienes y servicios para cuidar el
ambiente,unaspectofundamentalenelcortoplazoeslaculturadelconsumoy

28
 Desarrollo sustentable

delavidamisma,queincorporecomounaspectofundamentallacomprensinde
lanecesidaddelarestauracindelavidadelosecosistemas.

Ejercicio 2
1.Enqucircunstanciasobajoqucondicionessepuedehablardeestabilidad
enlossistemashumanosyecolgicos?

a) En el que el predominio de una especie elimina la competencia por la

sobrevivencia.
b) Enelquenohaycompetenciaporlasobrevivencia.
c) Enelquedifcilmenteesalteradoporhechosfortuitos.
d) Enelqueladebilidadimpideelpredominiodeunosobrelosdems.

2.Qusonlosmecanismosreguladoresenunecosistema?

a) Lasleyesqueseestablecenparapreservarlos.
b) Lacapacidadquetienenpararesponderacircunstancias
desestabilizadoras.
c) Losrecursosqueintervienenenelecosistema.
d) Lacapacidaddeabsorberoemitirenergaconotrosecosistemas.

3. Por qu se dice que el uso de pesticidas clorados es daino para el

ecosistema?
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________.

4.Culessonlastcnicasdeproduccinquegeneranproblemasenellargo
plazoparaelequilibrioenelecosistema?
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________.

5. Menciona tres tcnicas alternativas tiles para la agricultura que evitan la
contaminacin.
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________.

29
 Unidad 1

1.3.Eficienciaeconmicaycalidadambiental
Elretoquetienelahumanidadesadoptarunanuevavisinquelapongaen
armonaconsuentornonatural.Enestesentido,elconceptodeecosistema,como
un sistema autosuficiente es el ms adecuado para asegurar nuestra estancia
sobre la Tierra porque puede hacerse extensivo a la armona entre diferentes
sistemas,incluidoslossereshumanos.
Elretoesgenerarunaculturahaciaelcuidadodelambiente,esdecir,queel
comportamiento social y econmico de los seres humanos debe apuntar a su
preservacin,deahquesetenganquereconsideraraspectosyconceptosdeuso
cotidiano.
A qu se En la actualidad, en cualquier empresa se debe asegurar el
refiere y cmo xito econmico, concepto que descansa sobre la nocin de
se logra la eficienciaeconmica,entendidacomolamaximizacindela
eficiencia utilidadogananciamonetaria.
terminal? Laeficienciaeconmicasealcanzaconellogrodelosobjetivos
econmicos de una empresa, organizacin, sector econmico
o pas, con el mnimo de recursos, es decir, la maximizacin de beneficios o la
minimizacin de costos y prdidas. Algunas formas en que se manifiesta son:
aumentodelaproductividad,disminucindecostos,incrementoenlacalidadde
laproduccin,avancescientficosytecnolgicos,etctera.
La forma de plantear la eficiencia econmica como la combinacin entre el
capital y el trabajo obliga a las instituciones, empresas o individuos a buscar la
mejormaneradeoptimizacindecualquierproyectoenladireccindeobtener
unmayorbeneficioeconmico.Estantocomodecirqueparaexcavarunazanja
cuadradadeunmetrodeladoporunmetrodeprofundidadserequieredeuna
palayunpicocomocapitalyaunapersonaquerealiceeltrabajo.Astambinse
puederecurriraotrascombinacionesquepodranmejorareltrabajo,comopor
ejemplodospersonas;unaparaelusodelapalaylaotraparaelpico.Todavams,
podrahaberuntercerinstrumentoyunatercerapersona,esdecir,unabarreta
y la persona que la use. Pero hay combinaciones que resultan ineficientes, una
podraserladisposicinde10palas,10picosy10barretas,yunasolapersona;o
alcontrario,diezpersonasysolamenteunpico,unapalayunabarreta.
Las relaciones anteriores estaran circunscritas a diferentes tcnicas de
produccin.Pararealizarlamismaoperacin,enlugardeemplearlosinstrumentos
descritos, se podra disponer de una pequea pala mecnica. En este caso se
podrarecurriraunoperador,suayudanteyunmecnico.
Laeleccindeunatcnicadeproduccinparticular(dentrodelconjuntode
procesostcnicamenteeficientes)esdendoleeconmicaynotecnolgicayse
basaenlosprecios.Poresarazn,paralaeconomadelasempresas,elmercado
eselmecanismoderegulacin,porqueesdondesepuedeescogerunprecioms
apropiadoalasnecesidadesocostosdelosproductores.Laeficienciaeconmica
sebasaenlospreciosdecostoynoenlastcnicasmseficientes,porquestasno
necesariamentesonlasmsbaratas.

30
 Desarrollo sustentable

Alaactividaddecavarunazanja,habraqueagregarlosdispositivoslegales
quenosedebeninfringircomolaleydesuelosoelpagodelsegurosocialparael
personalcontratado.Adems,desdeunngulodelaeconoma,comoactividad
humana,setendraqueagregarelaspectoecolgico,endichocasoelconcepto
decapitaltendracuatrodimensiones:

Fsica.
Humana(trabajo).
Institucionalosocial.
Ecolgica.

Esteconjuntodefactoresdelaproduccinodimensionesdela Qu es la
riquezaproductivasonlabasepotencialdeldesarrollodeunpas. economa
Yprecisamentealaintroduccindeladimensinambientalaltema ambiental?
de la capacidad productiva se le denomina economa ambiental.
Delusoylacombinacineficientedeestosfactoresdependerelcursoquesiga
el futuro de una nacin, no obstante la ecolgica es la que comnmente no es
considerada.
Losrecursosecolgicos,sobretodolosqueproporcionalanaturaleza,noson
inagotables,sinoquehayunadotacino,enelmejordeloscasos,unnivelenel
quedeclinanlasposibilidadesdesuuso,dichosrecursossonbsicamentelosque
serefierenalossistemas:

Atmosfricos.
Hidrolgicos.
Suelos.

Cada uno de estos aspectos son los medios en los que se desenvuelven los
ecosistemasyenloscualessepuedendelimitarlosrecursosnaturales.
Si la explotacin o uso del recurso rebasa ese nivel, las
Cundo se
posibilidades de utilizacin entran en una fase de agotamiento
rebasa un
y se dice que rebasa el umbral crtico. Por el contrario, si
umbral crtico
el consumo es inferior a la capacidad de su recuperacin, en el
ambiental?
futurolasgeneracioneshumanaspodrndisponerdecantidades
adicionalesdeeserecurso.
ElnivelmximooumbralcrticotieneenlaTasaNaturaldeRegeneracindelos
RecursosNaturales(TNARRN)unconceptoeinstrumentoclaveparasumedicin
yanlisis.

31
 Unidad 1

FIGURA1.2.Relacindelumbralcrtico,ahorroderecursosydesahorro.

El empleo de la TNRRN permite obtener una visin dinmica del sistema

ambientalyprecisaquelautilizacindelosrecursosnaturalesyambientalesno
puedenrebasarsucapacidadderegeneracin,ariesgodeperderloendefinitiva.
Las tcnicas y mtodos de produccin, as como la normatividad que rija la
actividadeconmicatendrnqueestarapegadasalavisincompatibleconun
ambientesanoyencontinuarestauracin.Porello,laeconomaambientalbusca
lograrequilibrartrestiposdefactores:

Uncrecimientoadecuadodelapoblacinparalasatisfaccindelasnecesidades
bsicas.
La generacin de pautas de consumo que no violenten el umbral crtico de los
recursos.
El empleo de tecnologas adecuadas para mejorar las condiciones ambientales y
naturalesdelossereshumanos.

Laeconomaambientalimplicaactuardemanerasimultneasobrelosfactores
deldesarrolloparaalcanzarunequilibrioqueloproyectehaciaellargoplazo,es
decir,laeconomaambientalrequierelograrelequilibriodelastresdimensiones
bsicasdeldesarrollo:laeconmica,lasocialy,porsupuesto,laambiental.

1.4.Eficienciademercado
Ladisponibilidadderecursosnaturalesnoserigeporelintercambiomercantil
ni, menos an, por el mercado y el sistema de precios, por lo que no se ha
consideradosuagotamiento,suvalordecambioosimplementeelpreciodesu
uso,comosucedeconotrosbienesyservicios.
Si se contabilizara el uso de los recursos naturales, el ingreso monetario
familiaryelsocialtendranunnivelinferior,entantoque,comosehaceahora,se
contabilizanpositivamenteinsumosycostosderivadosdesuempleoqueseagotan
oquesumanejoconllevamscostos,eselcasodelaire,elcualesindispensable

32
 Desarrollo sustentable

paralavidaenlaTierra.Enlavidamoderna,laactividadindustrialydeltransporte,
entre otras actividades, arrojan materiales indeseables a la atmsfera, como el
humo de las fbricas o los gases de combustin de los automviles, los cuales
cambian la composicin de la atmsfera, a ese hecho se le ha denominado
contaminacinatmosfrica.
Deestamanera,hayuncostoenelqueincurrenlasfamiliasylasociedaden
conjuntoderivadodelasactividadesproductivasyengeneralhumanas.Sibienel
usodelairenogeneracostosdirectos,sucontaminacininduceaenfermedades
respiratoriasquetienenquesolventarlaspersonascontaminadas.
La eficiencia del mercado significa que el intercambio comercial asigna un
preciocrecientealasmercancasconformelaspersonasleatribuyenunamayor
utilidadyviceversa.Porello,elconceptodeumbralcrticosepuedeapreciarahora
desdeotronguloalconsiderarloscostos.Hayuncostosocialquesegenerade
manera indirecta y que de todas formas tendrn que pagar las personas por el
empleodelosrecursosnaturales.

Elcambioparalapreservacinymejoradelambiente,quesecombine
conunprocesoproductivoquenoatentecontralariquezaecolgicarequierede
cuatromedidas:

Laadopcindetecnologasquenoatentencontraelmedioambienteypermitan
unmejoraprovechamientodelosrecursos.
Lanecesariareconversindelaactividadproductivaquepermitalageneracinde
lossatisfactoressocialesquecontribuyaalbienestardelasgeneracionesfuturas.
Una redistribucin territorial de las actividades econmicas, las cuales formen
nuevos polos de crecimiento, para que redunden en una distribucin territorial
ms equilibrada de la actividad productiva, tanto para la explotacin de los
recursoscomoparaelbeneficiodelapoblacin.
Medidas pblicas para que los efectos o costos que no han sido incorporados a
lasmercancasyquenoserigenporelmercadoseanincorporadasalintercambio
mercantil por medio de los precios de los bienes y servicios pblicos o los
impuestos.

De la ltima medida se puede concluir que la utilidad que las personas

encuentranenunambientelimpioysanopodrserregistradaporelmecanismo
delmercado.Nosepuedeconsiderarquelaproduccinactualeseficienteentanto
seproduzcandesperdiciosycontaminantesquegeneranmsgastossocialespara
larestauracinambiental.Lasociedadtienequeincorporarlacontabilidaddelos
gastosquesetienenquerealizarparadisponerdeunambientelimpio.

33
 Unidad 1

1.5.Eficienciaeconmicayeficienciasocial
Laactividadeconmicaysocialdelossereshumanosgeneraalteraciones
ytrastornosalambientesinconsiderarnecesariasureparacin.Lasalteracionesy
trastornosdelentornonaturalacarreanconsecuenciassobrelasquesetendrn
quehacererogacionesmonetariaspararepararlas.Elgobiernotienelacapacidad
paraponerunprecioocuotaderecuperacinpararesarcireldaoambiental,as
comoparapromoverlaparticipacinsocialenesatarea.
La economa actualmente reconoce tres motivos en los que el mercado no
es capaz de reasignar bienes y servicios y son identificados como fallas del
mercado:

1.Externalidades.Sonloscostosobeneficiosquealgunosagentes
Cules son los
econmicostransfierenaotrossinqueexistaunacompensacin.Las
motivos por externalidadesgeneralmentesurgencuandonoestnbiendefinidos
los que el losderechosdepropiedad.Porello,unodelosobjetivosdelapoltica
mercado no ambiental es internalizar estos costos y beneficios, para lo cual es
puede reasignar precisovaluarlos.
bienes y 2.Ausenciademercados. Otra falla de mercado ocurre cuando no
servicios? existeunmercado.Enestecaso,losagentesgeneralmentetomanlos
bienescomosifueranilimitadosapesardesuescasez.
3. Bienes pblicos. Este tipo de bienes presenta dos caractersticas: no rivalidad y
noexclusinensuconsumo,comoelalumbrado,parques,jardines,laseguridad
pblica, etctera. Estas dos caractersticas hacen que no sea rentable para las
empresasprivadasofrecerbienespblicosenlacantidadqueseradeseabledesde
elpuntodevistasocial.1

Elconceptodecrecimientoybienestareconmicoreflejalafuertecreenciade
quelasociedadestenbuenaformaslocuandolaproduccinestaumentando
(crecimiento del Producto Interno Bruto, PIB). Para desarrollar armnicamente
el medio ambiente con el crecimiento econmico existen dos alternativas:
al introducir por medio de la tecnologa los clculos precisos de rescate y
preservacin del ambiente dentro de los patrones de produccin y consumo o
directamentecambiandoestospatrones.
Latecnologaalternativaporlogeneralnoresuelveelproblemayaquedebido
alcarcteracumulativodeldaoambiental,slopodrantenerxitoenunatasa
dedeterioroambientallenta.Asquelatecnologaporssolanoserasuficiente
parahacersecargodeestosproblemas.
Senecesitauncambioenlospatronesdeconducta,peroloscambiosenlos
procesos,enlospatronesdeproduccinydeconsumoprovocaranuncrecimiento
lento del PIB. Por ejemplo, comprar una bicicleta en lugar de un automvil o
reducirelusodeenerga,resultaraenunadeclinacindelPIB.

1
JuanCarlosBelausteguigoitiayOlgaElenaPrezSoriano,Valuacineconmicadelmedioambientey
delosrecursosnaturales,RevistaEconomaInforma,nmero253,diciembrede1996/enerode1997,p.45.

34
 Desarrollo sustentable

Asumiendo que se valoraran las bicicletas, la calidad ambiental y un futuro

sustentable ms que los beneficios que proporcionan los automviles, dichos
cambiosenlospatronesdeproduccinyconsumoincrementaranelbienestar.

Ejercicio 3
1.Seentiendeporeficienciaeconmica:

a)Lamaximizacindelautilidadeconmicaogananciamonetaria.
b)Lamaximizacindeloscostos.
c)Elmejorusoproductivodelosrecursoseconmicos.
d)Elmejorprovechoconelqueseempleeeltrabajoyelcapital.

2.Laeleccindeunatcnicadentrodelconjuntodeprocesostcnicamente
eficientesrespondea:

a)Suscualidadestcnicas.
b)Suscostosopreciodemercado.
c)Suvalorsocial.
d)Suimpactoambiental.

3.Sellamaumbralcrticodelambiente:

a)Allmitedelasposibilidadesproductivas.
b)Cuandoseutilizanlosrecursosnaturalesalritmodesureproduccin.
c)Aliniciodelafasedeagotamientodelosrecursosnaturales.
d)Cuandosedejandeusarlosrecursosnaturales.

4.Sealaelconceptoquenocorrespondeaunafalladelmercado:

a)Externalidades.
b)Equilibrioentrelaofertaylademanda.
c)Ausenciademercados.
d)Bienespblicos.

5. Seala las dimensiones que debe incorporar el concepto de economa

ambiental:

a)Econmica.
b)Qumica.
c)Humana(trabajo).
d)Institucionalosocial.
e)Ecolgica.

35
 Unidad 1

6.Laeconomaambientalbuscaequilibrar:

a) Un crecimiento adecuado de la poblacin para la satisfaccin de las

necesidadesbsicas.
b)Un crecimiento de la produccin de bienes de consumo, recurriendo a la
aplicacindelastcnicasmodernas.
c) Lageneracindepautasdeconsumodelapoblacinquenoviolentenel
umbralcrticodelosrecursosyquepermitansatisfacersusnecesidades.
d)Elempleodetecnologasadecuadasparamejorarlaproductividadyelnivel
deconsumodelossereshumanos.

7.Sealaalgunosdelosmecanismosparainternalizarlapolticaambientalal
mercado.

a)Exencindeimpuestosecolgicos.
b)Asignacindepreciosalosbienesyserviciosecolgicos.
c)Aplicacindetarifaspblicasalosbienesyserviciosambientales.
d)Ponerimpuestosalasactividadesqueensucienycontaminenelambiente.

36
 Desarrollo sustentable

Autoevaluacin
1.Culesladefinicindehomeostasis?

a)Tendenciaalaconfluenciadelasfuerzasopuestas.
b)Tendenciaamantenerunambienteinternoestable.
c) Tendenciaalarecuperacindelavidasalvaje.
d)Tendenciaaldesequilibrio.

2.Dequmaneraactalaagriculturadentrodelecosistema?

a)Aloptimizarlaproduccindecultivosseafectamsalosecosistemas.
b)Laagriculturanotieneefectossobreelecosistema.
c) Al decrecer la produccin agrcola la afectacin sobre los ecosistemas es
mayor.
d)Lasactividadesagrcolasfortalecenlosecosistemas.

3.Culeselproblemamsimportanteparalapreservacindelecosistema?

a)Elcomportamientodelasociedad.
b)Elnmerodeindividuosqueformanelecosistema.
c) Elincrementodelapoblacinhumana.
d)Elagotamientodelaenerga.

4.Relaciona los factores de degradacin ambiental con las causas que lo

generan.

1. Calentamientoglobala)Taladebosquesydrenajedetierrashmedas.
2. Prdidadehbitat b)Escasezdeaguayproduccindebasura.
3. Calidaddevidaen c)Acumulacindegasesenlaatmsfera.
lasciudades d)Transformacindesuelosfrtilesendesiertos.
4. Salinizacin

5.Cules son los factores que originan presiones sobre los recursos
naturales?
________________________________________________________________________.

6.Lademandadebienesyserviciosqueseextraendelmedionaturalesuna
causadirectadepresinalmedioambiente.

Verdadero Falso

37
 Unidad 1

7. El establecimiento de tecnologas ecolgicamente factibles se rechaza

porquesucostoessuperioralastecnologasconvencionales.

Verdadero Falso

8.Qumedidassehanimplementadoparapreservarelmedioambiente?
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________.

9.Queselumbralcrtico?

a) Elespaciodetiempoenelquesetendraquerecuperarlanaturaleza.
b)El nivel que si es rebasado por la explotacin o uso del recurso, las
posibilidadesdeutilizacinentranenunafasedeagotamiento.
c) Nivelenelqueelconsumoessuperioralacapacidaddesureproduccin.
d)Cuandolatasadereproduccindelanaturalezaessuperioralademanda
deesosbienesporpartedelossereshumanos.

10.Losfactoressobrelosquedebernactuarlosgobiernosparaentrarauna
fasededesarrolloalargoplazoson:

a) Un crecimiento del consumo de ctricos y hortalizas de acuerdo con las

necesidadesbsicasdelapoblacin.
b) Uncrecimientodelapoblacinadecuadoparalasatisfaccindelas
necesidadesbsicas.
c) Lageneracindepautasdeconsumodeesapoblacinquenoviolenteel
umbralcrticodelosrecursosyquepermitansatisfacersusnecesidades.
d) El empleo de tecnologas adecuadas para mejorar las condiciones
ambientalesynaturalesdelossereshumanos.

11.Qusonlasexternalidadesyporqutienenimpactosobreelambiente?

a) Malesdelosquehayqueprotegeralaempresa.
b)Impuesto,decretosgubernamentalesybandosmunicipales.
c) Factores que desde fuera de las empresas inciden en los costos o en
losbeneficiosdelosproductos,entrelosquesepuedenincluirlosrecursos
naturales.
d)Recursosoinsumosqueadquierenlasempresasparalarealizacindesus
productos.

38
 Desarrollo sustentable

12.Unatcnicafavorableparaelmedioambientees:

a)Empleodepesticidasdevidacorta.
b)Slosecultivanlasplantastilesalhombre.
c)Seaplicalafertilizacindelatierra.
d)Serecurredemanerametdicaalriegodelatierradecultivo.

13.Quesunatcnicadeproduccineficiente?

a) La seleccin adecuada de tecnologa de punta con el menor nmero de

capitalhumano.
b)Ladescripcindecmosellevaacabounproductoounservicio.
c) Lacombinacineficientedecapitalytrabajoaunmnimocosto.
d)Lamaneramseficientedellevaracabounproyecto,sinimportarloscostos
tecnolgicos.

14.Laeconomaambientalserefierealarelacindecuatrodimensiones:

a)Biolgica,qumica,humanayecolgica.
b)Fsica,qumica,institucionalosocialygeogrfica.
c)Fsica,institucionalosocial,ecolgicaydemogrfica.
d)Fsica,humana,institucionalosocialyecolgica.

15.Por qu la contaminacin de los bienes naturales genera costos a la

sociedad?
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________.

16.Elcambioparalapreservacinymejoradelmedioambienterequierede:
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________.

17.Explicatresmotivosporlosqueelmercadonoescapazdereasignarbienes
yservicios.
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________.

39
 Unidad 1

Respuestasalosejercicios
Ejercicio 1
1. 1-e)
2-a)
3-b)
4-c)
5-d)
2. Verdadero
3. a),c),e)
4. d)
5. b)
6. Directas:2,3,5.Indirectas1,4,6
7. Autosuficiencia,sussistemassonautosuficientes.
8. c)
9. Verdadero
10.Falso

Ejercicio 2
1. c)
2. b)
3. Porque este tipo de sustancias tiene un tiempo muy largo de vida en el medio
ambienteysevanacumulandoenlosfrutosoanimalesquecomenestosproductos,
produciendoenmuchoscasossumuerteyalterandolascadenasalimenticias.
4. El empleo de la energa nuclear, contaminacin en el aire y agua, la produccin y
emisindedesechosnobiodegradables.
5. Empleodepesticidasdevidacorta,deenemigosnaturales,detcnicasdeesterilizacin
ycepasresistentesparacultivos.

Ejercicio 3
1. d)
2. b)
3. c)
4. b)
5. c),d),e)
6. c)
7. b),c),d)

40
 Desarrollo sustentable

Respuestas a la autoevaluacin
1. b)
2. a)
3. a)
4. 1-c)
2-a)
3-b)
4-d)
5. Las necesidades generadas por el aumento de poblacin ya que su satisfaccin
requieredemayorcantidadderecursosnaturales.
6. Falso
7. Verdadero
8. Espaciosespecialesparaconfinamientoderesiduospeligrosos,creacindereservas
ecolgicas, uso de fuentes alternativas de energa, creacin de leyes con contenido
ecolgico,etctera.
9. b)
10.c)
11.c)
12.a)
13.c)
14.d)
15.Los recursos naturales contaminados que utiliza el ser humano generalmente
producenenfermedadescuyacurarequieredeuncostoeconmico.
16.Laadopcindetecnologasquenoatentencontraelmedioambienteyqueaprovechen
mejor los recursos. Generar una actividad productiva que proporcione satisfactores
socialesycontribuyaalbienestardegeneracionesposteriores.Laformacindepolos
decrecimientomedianteladistribucinterritorialdeactividadeseconmicas.Asignar
costomonetarioalosrecursosnaturales.
17.Externalidades. Son los costos o beneficios que algunos agentes econmicos
transfierenaotrossinqueexistaunacompensacin.Lasexternalidadesgeneralmente
surgencuandonoestnbiendefinidoslosderechosdepropiedad.Porello,unodelos
objetivosdelapolticaambientalesinternalizarestoscostosybeneficios,paralocual
es preciso valuarlos. Ausencia de mercados. Otra falla de mercado ocurre cuando no
existeunmercado.Enestecaso,losagentesgeneralmentetomanlosbienescomosi
fueranilimitadosapesardesuescasez.Bienespblicos.Estetipodebienespresentan
dos caractersticas: no rivalidad y no exclusin en su consumo, como el alumbrado,
parques, jardines, la seguridad pblica, etctera. Estas dos caractersticas hacen que
nosearentableparalasempresasprivadasofrecerbienespblicosenlacantidadque
seradeseabledesdeelpuntodevistasocial.

41
 Unidad 1

Resumen
La aceleracin del crecimiento de la poblacin, pero sobre todo el empleo
de insumos para la industria, as como los mtodos y tcnicas de produccin del
mundo moderno asociadas a la demanda de bienes y servicios de ella, estn
generandounambienteadversoparalospropiossereshumanos.
La mejor forma de visualizacin de los problemas ambientales lo ofrece el
conceptodeecosistema.Unecosistemaeslaconvivenciaarmnicadediferentes
seresvivosenunespaciofsico.Enlsedanrelacionescomplejas,dentrodelas
cualeshayfuerzasquetiendenadesestabilizarloyotrasaestabilizarlo.Lasfuerzas
queofrecenrasgosdeinestabilidadsedebilitanconformecrecen,porloquehay
uncontinuoretornoalaestabilidad.
Visto en trminos de un ecosistema, los seres humanos han generado
mecanismosdeinestabilidadyalteracinde(odelos)ecosistema(s).Elmundo
modernorecurreafuentesdeenerganorenovablesodelasqueserebasansus
posibilidades de reproduccin. Es decir, en el corto plazo se ha entrado en un
umbralcrticodelquepodranohaberretorno.
Silahumanidadquierelograrunbienestardelargoplazotendrquecambiar
desdesusideassobrelamedidadelmismobienestarhastalosmtodosytcnicas
deproducciny,sobretodo,respetarlacapacidadderegeneracindelentorno
natural.
Esdecir,ladisyuntivaesentreaproximarsealcolapsodelasociedadmoderna
o adoptar pautas de consumo, tecnologas y su estancia en su espacio fsico
amableconelmedioambiente.

42
 Desarrollo sustentable

Glosario
Ecologa.Elestudiodelasaccionesrecprocasentresistemasvivosysumedio
ambiente.
Ecosistema.Consideraenconjuntoalosorganismosvivosylamateriainerte
conlaqueactenenreciprocidad.
Ecosistemaequilibrado.Elqueseconsiderasano.
Eficiencia econmica. Logro de los objetivos econmicos de una empresa,
una organizacin, una rama o sector econmico o un pas, con el mnimo de
recursos. Es decir, significa la maximizacin de beneficios o la minimizacin
decostosyprdidas.Algunasformasenquesemanifiestalaeficienciaeconmica
son: aumento de la productividad, disminucin de costos, incremento de la
calidadenlaproduccin,avancescientficosytecnolgicos,etctera.
Equilibrio.Unaigualdaddeoposiciones.
Externalidad. Se aplica principalmente a los factores que afectan a los
beneficiosocostosdelasactividadeseconmicas.Enestecaso,lasexternalidades
serefierenalosbeneficiosquerecibenlasempresasalnocontabilizarloscostos
porelusodelosrecursosnaturales.
Factores de la produccin. Elementos o recursos con los que cuenta la
sociedadparallevaracabolaproduccindebienesyservicios.Tradicionalmente
sehanagrupadoentierra,trabajoycapital.
Homeostasis.Tendenciaamantenerunmedioambienteinternoestable.
Mercado. La relacin que se establece entre oferentes y demandantes de
mercancas. Originalmente significaba el lugar al que acudan peridicamente
compradores y vendedores para llevar a cabo el intercambio de productos o la
prestacindeservicios.
ProductoInternoBruto(PIB).Sumamonetariadelosbienesyserviciosde
demanda final producidos internamente en un pas. El PIB es igual al Producto
NacionalBruto(PNB)menoslasremuneracionesnetasalexterior.
Producto. Conocido tambin como produccin, es el resultado de la
actividadeconmica.Elproductoobienadquiere,enelcapitalismo,laformade
mercanca.
Tcnica.Formaymtodosenquepuedencombinarselosdistintosfactoresde
produccinencadaunodelosprocesosproductivosexistentes.Enesteconcepto
seincluyenlosdistintosmtodosdeorganizacinycontroldelaproduccin,stock
de capital disponible, fuerza de trabajo existente, grado de sustituibilidad entre
factores,etctera.
Tecnologa. Aplicacin de los conocimientos cientficos en las diferentes
actividades humanas. Es el conjunto de tcnicas, instrumentos, maquinaria,
aparatos, procedimientos y mtodos empleados en las diferentes ramas
econmicasdeunpas.
Umbralcrtico.Lmiteenelquelareproduccindelrecursonaturaliniciauna
fasedescendente.

43