El "Antropoceno"

por Paul J. Crutzen y Eugene F. Stoermer

El nombre Holoceno ("Entero Reciente") para la poca geolgica pos glacial de los
ltimos diez a doce mil aos parece haber sido propuesto por primera vez por Sir Charles
Lyell en 1833, y adoptado por el Congreso Geolgico Internacional en Bolonia en 1885
(1). Durante el Holoceno, las actividades de la humanidad gradualmente se convirtieron
en una fuerza geolgica y morfolgica significativa, como lo reconocieron varios
cientficos al principio. Por lo tanto, G.P. Marsh ya en 1864 public un libro con el ttulo
"Hombre y Naturaleza", ms recientemente reimpreso como "La Tierra como Modificado
por la Accin Humana" (2). Stoppani en 1873 calific las actividades de la humanidad
como una "nueva fuerza telrica que en poder y universalidad se puede comparar con las
fuerzas ms grandes de la tierra" [citado de Clark (3)]. Stoppani ya habl de la era
antropozoica. La humanidad ahora ha ocupado o visitado casi todos los lugares de la
Tierra; incluso ha puesto un pie en la luna.

El gran gelogo ruso VIVernadsky (4) en 1926 reconoci el creciente poder de la

humanidad como parte de la biosfera con el siguiente extracto "... la direccin en la que
deben proceder los procesos de evolucin, es decir hacia la conciencia y el pensamiento
crecientes, y formas que tienen mayor y mayor influencia en su entorno ". l, el jesuita
francs P. Teilhard de Chardin y E. Le Roy en 1924 acuaron el trmino "noosfera", el
mundo del pensamiento, para sealar el creciente papel desempeado por la capacidad
intelectual del hombre y los talentos tecnolgicos para dar forma a su propio futuro. y
medio ambiente.

La expansin de la humanidad, tanto en nmero como en la explotacin per cpita de los

recursos de la Tierra ha sido asombrosa (5) Para dar algunos ejemplos: Durante los
ltimos 3 siglos, la poblacin humana aument diez veces a 6000 millones acompaado,
p. por un crecimiento en la poblacin de ganado a 1400 millones (6) (aproximadamente
una vaca por familia de tamao promedio). La urbanizacin se ha multiplicado por diez
en el siglo pasado. En unas pocas generaciones, la humanidad est agotando los
combustibles fsiles que se generaron durante varios cientos de millones de aos. La
liberacin de SO2, a nivel mundial alrededor de 160 Tg / ao a la atmsfera por la quema
de carbn y petrleo, es al menos dos veces mayor que la suma de todas las emisiones
naturales, principalmente como dime-sulfuro de mar de los ocanos (7). ); de Vitousek et
al. (8) aprendemos que el 30-50% de la superficie de la tierra ha sido transformada por la
accin humana; ahora se fija ms nitrgeno en forma sinttica y se aplica como
fertilizantes en la agricultura que se fija naturalmente en todos los ecosistemas terrestres;
la fuga a la atmsfera de NO del combustible fsil y la combustin de biomasa tambin
es mayor que los insumos naturales, dando lugar a la formacin de ozono fotoqumico
("smog") en extensas regiones del mundo; ms de la mitad de toda el agua dulce accesible
es utilizada por la humanidad; la actividad humana ha aumentado la tasa de extincin de
especies de mil a diez mil veces en los bosques lluviosos tropicales (9) y varios gases de
invernadero "de importancia climtica" han aumentado sustancialmente en la atmsfera:
CO2 en ms del 30% y CH4 en ms de 100%. Adems, la humanidad libera muchas
sustancias txicas en el medio ambiente e incluso algunos, los gases de
clorofluorocarbono, que no son txicos en absoluto, pero que sin embargo han llevado al
"agujero de ozono" antrtico y que habran destruido gran parte de la capa de ozono si no
se haban tomado medidas regulatorias internacionales para poner fin a su produccin.
Los humedales costeros tambin se ven afectados por los humanos, lo que ha provocado
la prdida del 50% del mundo manglares. Finalmente, la depredacin humana
mecanizada ("pesqueras") elimina ms del 25% de la produccin primaria de los ocanos
en las regiones de afloramiento y el 35% en las regiones de la plataforma continental
templada (10). Los efectos antropognicos tambin estn bien ilustrados por la historia
de las comunidades biticas que dejan restos en los sedimentos de los lagos. Los efectos
documentados incluyen la modificacin del ciclo geoqumico en grandes sistemas de
agua dulce y ocurren en sistemas alejados de las fuentes primarias (11-13).

Teniendo en cuenta estos y muchos otros impactos principales y an crecientes de las

actividades humanas en la tierra y la atmsfera, y en general, incluidas las escalas
globales, nos parece ms que apropiado enfatizar el papel central de la humanidad en la
geologa y la ecologa proponiendo use el trmino "antropoceno" para la poca geolgica
actual. Los impactos de las actividades humanas actuales continuarn durante largos
perodos. Segn un estudio de Berger y Loutre (14), debido a las emisiones
antropognicas de CO2, el clima puede desviarse significativamente del comportamiento
natural durante los prximos 50,000 aos.

Asignar una fecha ms especfica al inicio del "antropoceno" parece algo arbitrario, pero
proponemos la ltima parte del siglo XVIII, aunque somos conscientes de que se pueden
hacer propuestas alternativas (algunas incluso pueden incluir todo el holoceno). Sin
embargo, elegimos esta fecha porque, durante los ltimos dos siglos, los efectos globales
de las actividades humanas se han vuelto claramente perceptibles. Este es el perodo en
que los datos obtenidos de ncleos de hielo glacial muestran el comienzo de un
crecimiento en las concentraciones atmosfricas de varios "gases de efecto invernadero",
en particular CO2 y CH4. (7) Tal fecha de inicio tambin coincide con la invencin de
James Watt del motor a vapor en 1784. Aproximadamente en ese momento, los ensambles
biticos en la mayora de los lagos comenzaron a mostrar grandes cambios (11-13).

Sin grandes catstrofes como una enorme erupcin volcnica, una epidemia inesperada,
una guerra nuclear a gran escala, un impacto de asteroides, una nueva edad de hielo o el
saqueo continuo de los recursos de la Tierra por tecnologa parcialmente primitiva (los
ltimos cuatro, sin embargo, los peligros pueden prevenirse en una noosfera que funcione
realmente) la humanidad seguir siendo una gran fuerza geolgica durante muchos
milenios, tal vez millones de aos, por venir. Desarrollar una estrategia mundial aceptada
que conduzca a la sostenibilidad de los ecosistemas contra las tensiones inducidas por el
hombre ser una de las grandes tareas futuras de la humanidad, que requieren intensos
esfuerzos de investigacin y la aplicacin inteligente de los conocimientos adquiridos en
la noosfera, ms conocida como conocimiento o sociedad de la informacin. Una tarea
emocionante, pero tambin difcil y desalentadora, est por delante de la comunidad
global de investigacin e ingeniera para guiar a la humanidad hacia una gestin ambiental
sostenible global (15).

Agradecemos a los muchos colegas, especialmente a los miembros del Comit Cientfico
de IGBP, por fomentar la correspondencia y el asesoramiento.

Contribucin al concepto de paquete de datos

regional: la asociacin IGBP-DIS - MEDIAS-France
 por Wolfgang Cramer, Presidente, IGBP-DIS

Existen pocas dudas sobre la importancia de la escala regional para la ciencia del sistema
de la Tierra y la necesidad de estudiar las caractersticas sistmicas del funcionamiento
del sistema de la Tierra a esa escala. Se requieren una variedad de herramientas para los
estudios regionales integrados, pero un elemento crucial en la estrategia es el desarrollo
y la aplicacin de 'paquetes de datos' regionales.

El concepto de paquetes de datos regionales se propuso por primera vez en la reunin DIS
SSC de 1998 en Toulouse, y ahora se ha desarrollado ms como una actividad importante
destinada a promover un conjunto integrado de estudios regionales. La implementacin
del concepto de paquete de datos regional se llevar a cabo, entre otras cosas, como una
asociacin entre IGBP-DIS, START y MEDIAS-FRANCE.

Los paquetes de datos regionales consisten en una coleccin consistente de bases de datos,
productos de datos, mediciones in-situ y datos de deteccin remota. Los paquetes de datos
pueden incluir modelos y / o modelos de produccin a escala regional. Se presta especial
atencin a la presentacin de los diversos conjuntos de datos para facilitar su
visibilizacin e interpretacin con fines de investigacin.

Ya se ha realizado un trabajo considerable en bases de datos regionales en asociacin con

IGBP:

El CD-ROM de Miombo, coordinado por START, LUCC e IGBP-DIS, es una

versin temprana de una informacin regional paquete, pero es esencialmente un
'nico'
LBA (el experimento a gran escala de la biosfera y la atmsfera en la Amazonia)
tiene su propio sistema de informacin y datos, bien desarrollado y un buen
modelo para otros grandes estudios regionales.
Se han establecido funciones especficas de datos en algunas secretaras
regionales de START, como Nairobi (Pan-africano) y Bangkok (sudeste de Asia).
Los Transeptos Terrestres del IGBP han desarrollado sus propios conjuntos de
datos.
Sin embargo, estas iniciativas son, en gran medida, independientes entre s, lo que hace
que la compatibilidad entre regiones sea virtualmente imposible. Lo que se necesita ahora
es la coordinacin de estas actividades de datos para construir una imagen global
coherente de los diversos estudios regionales. Esto requiere mucha ms consistencia y
coherencia entre las diversas iniciativas de datos, as como un marco comn para estudios
de procesos y modelado.

MEDIAS-FRANCE est en una buena posicin para contribuir a la implementacin de

un enfoque coordinado de la iniciativa del paquete de datos regionales. MEDIAS ha
actuado como secretara de coordinacin regional para START, actuando a travs de
proyectos financiados por el programa ENRICH de la UE y a travs de la beca START /
Visitando el Programa Cientfico. MEDIAS tambin trabaja en estrecha cooperacin con
PASS (Secretara Panafricana START), su estructura regional de contraparte en frica.

Adems, MEDIAS-FRANCE ya est involucrado con varios proyectos centrales de IGBP

- PAGES, JGOFS, IGAC - para desarrollar herramientas informticas para la generacin
de nuevas bases de datos para proyectos de investigacin de IGBP. Ms recientemente,
el IGAC le ha pedido a MEDIAS-FRANCE que desarrolle una herramienta original para
ayudar a su proyecto de sntesis e integracin. MEDIAS tambin mantiene un sitio
"espejo" de la base de datos de pginas globales perteneciente al Centro de Datos
mundiales-A para paleo climatologa en Boulder, EE. UU.

Con base en estas fortalezas existentes de MEDIAS, su experiencia en el desarrollo de

datos regionales y su conocimiento de IGBP, la agencia espacial francesa CNES ha
ofrecido asignar recursos a travs de MEDIAS para apoyar un gran esfuerzo en los
prximos 2-3 aos para producir un conjunto coherente de paquetes de datos regionales.
IGBP-DIS proporcionar orientacin para el esfuerzo y se basar en los comentarios de
START, GAIM y los proyectos centrales, muchos de los cuales tienen sus propios
conjuntos de estudios regionales.