Familia Mdicis o Medici

Familia de comerciantes y banqueros de Florencia que llegaron a gobernar la

Toscana y a ejercer una influencia considerable sobre la poltica italiana.
Representantes de la burguesa ascendente en las ciudades del norte de Italia
en la poca de expansin del capitalismo mercantil y financiero, los Mdicis
o Medici dejaron su impronta en el arte del Renacimiento ejerciendo
abundantemente el mecenazgo. Aparecen ocupando el cargo de gonfaloniero o
jefe de la ciudad de Florencia desde el siglo XIV.

Tras vencer al partido del patriciado tradicional,

Cosme de Mdicis instaur desde 1434 un poder
dictatorial en Florencia, si bien respet la forma
republicana de las instituciones y se mantuvo
alejado personalmente de los cargos principales,
encomendndolos a clientes suyos. Cosme duplic
la fortuna de la familia y la emple para fomentar
las artes y el pensamiento, haciendo de Florencia
un gran foco de cultura
renacentista: Brunelleschi, Donatello y Filippo Lippi,
entre otros, se beneficiaron de su mecenazgo; con el mismo espritu de
recuperacin de la cultura clsica, compr importantes manuscritos griegos,
con los que form la biblioteca familiar.
Su hijo, Pedro I el Gotoso (Piero, 1414-69), se limit a conservar el poder y
a emparentar con la familia aristocrtica de los Orsini mediante el matrimonio
de su hijo, Lorenzo de Mdicis el Magnfico (1449-92). Lorenzo de Mdicis
consigui resistir los intentos de arrebatarle el poder por parte del patriciado,
que se ali con el papa Sixto IV, aunque perdi a su hermano Julin (1453-
78) durante la rebelin de los Pazzi (1478).
Lorenzo el Magnfico fue un tpico prncipe
renacentista, protector de escritores, sabios y
artistas, impulsor de las primeras imprentas
italianas y organizador de fiestas. Su prodigalidad
puso en peligro la fortuna de los Mdicis y despert
las iras de Savonarola. Su hijo Pedro II (Piero, 1471-
1503) fue expulsado del poder por una revuelta
instigada por Savonarola en 1494. Su alianza con
Carlos VIII de Francia no fue suficiente para
recuperar la ciudad.
Su hermano Juan de Mdicis (Giovanni, 1475-1521),
recuper el poder en 1512 gracias a la ayuda del papa Julio II, de manera que
Florencia qued subordinada a Roma en los aos siguientes. Ejerci el poder
junto con su hermano menor, Julin (Giuliano, 1478-1516). Juan de Mdicis,
que era cardenal desde los 13 aos, fue elegido papa en 1513, tomando el
nombre de Len X. Practic asiduamente el nepotismo, situando a miembros
de la familia Mdicis en los rganos de poder de la Iglesia romana; incluso
grav a la Hacienda papal con los gastos de la Guerra de Urbino (1516-17),
destinada a conquistar dicho ducado para su sobrino Lorenzo II.

El pontificado de Len X (1513-21) apenas trajo novedades en materia

religiosa, pues se comport como un prncipe italiano ms, dedicado a
conservar y ampliar sus dominios por medio de la
diplomacia y de la guerra, as como a ejercer el
mecenazgo artstico.
En 1523, tras el breve pontificado de Adriano VI, accedi
al Papado otro Mdicis, hijo bastardo de Julin: Julio de
Mdicis (Giulio, 1478-1534), que tom el nombre
de Clemente VII. Queriendo liberarse de la tutela
de Carlos V, en 1526 impuls contra ste la Liga Santa
de Cognac (o Liga Clementina), formada por Francia,
Inglaterra, Florencia, Venecia, Miln y el Papado. El
emperador Carlos V respondi tomando Roma y
entregndola al saqueo de sus soldados (Sacco de Roma, 1527); el papa fue
encarcelado durante siete meses en el Castillo de Sant'Angelo, y slo la peste
desatada en la ciudad hizo que fuera evacuada por las tropas imperiales.
Clemente VII decidi entonces reconciliarse con Carlos V, a quien coron
emperador y rey de Italia en Bolonia en 1530; a cambio, Carlos le devolvi
los territorios que le haba arrebatado y conquist Florencia, poniendo de
nuevo en el poder a los Mdicis (que lo haban perdido) en la persona de
Alejandro (quiz hijo natural del mismo papa). Por ltimo, el pontificado de
Clemente VII tuvo una importancia crucial para la Iglesia, pues, al negarse
a reconocer el divorcio de Enrique VIII (decisin inevitable, dada la
subordinacin del Papado a la poltica de Carlos V) desencaden el cisma de
la Iglesia de Inglaterra.

En Florencia, mientras tanto, ocup el poder Lorenzo

II de Mdicis (1492-1519), hijo de Pedro II. Gobern
nominalmente dirigido por su to, el papa Len X (que
en 1516 le hizo duque de Urbino). De su matrimonio
con una aristcrata francesa naci Catalina de
Mdicis (1519-89), que habra de ser reina de Francia
por su matrimonio con Enrique II.

Hiplito (Ippolito, 1511-35), hijo natural de Julin,

fue hecho cardenal por su to Clemente VII, que le
emple para dirigir la poltica florentina en su nombre. Probablemente muri
envenenado por su pariente Alejandro (Alessandro, 1510-37), hijo natural
de Lorenzo II o quiz del cardenal Julio de Mdicis. Alessandro de Mdicis fue
impuesto en el poder en 1530 por las armas de Carlos V, que en aquel
momento controlaban Italia. El emperador hizo a Alejandro duque de
Florencia (1532), con lo que los Mdicis quedaron convertidos en dinasta
ducal de una monarqua hereditaria. Alejandro ejerci un poder tirnico que
caus gran descontento en la ciudad. Sus habitantes enviaron a Hiplito de
Mdicis a plantear sus quejas ante Carlos V, pero el enviado muri durante
el viaje, seguramente envenenado por Alejandro.

Alejandro de Mdicis morira tambin (extinguindose con l la rama principal

de los Mdicis) a manos de un miembro de la rama secundaria de la familia,
Lorenzino o Lorenzaccio (1514-48). ste era un escritor de la corte de
Alejandro, a quien decidi asesinar imbuido de ideales republicanos. Para su
decepcin, la muerte del tirano no dio paso a un rgimen de libertades, sino
a la sucesin en el Ducado de otro Mdicis de esta rama, Cosme I de
Mdicis (Cosimo, 1519-74), en 1537. Once aos despus, Cosme hara
asesinar, a su vez, a Lorenzino.
Cosme I de Mdicis fue otro tirano como Alejandro,
protegido como l por Carlos V. Bajo su principado alcanz
Florencia el apogeo de su poder en Italia, conquistando
Lucca y Siena. En 1569 esta ampliacin territorial fue
sancionada por la coronacin de Cosme como gran duque
de Toscana por el papa Po V. Inici adems una poltica
de limpieza del Mediterrneo de piratas berberiscos, que
continuaran sus sucesores.

Le sucedi su hijo Francisco Mara (Francesco Maria, 1541-87), que continu

la lnea de gobierno desptico y aliado de Espaa. Su hija Mara de
Mdicis (1573-1642) llegara a ser reina de Francia por su matrimonio con
Enrique IV y regente durante la minora de edad de Luis XIII.
Francisco Mara de Mdicis muri probablemente envenenado por su
hermano, el cardenal Fernando I (Ferdinando, 1549-1609). Al suceder a su
hermano en la Corona ducal (1587), Fernando I de Mdicis abandon el
capelo cardenalicio y contrajo matrimonio. Con l se inici la proteccin de
los Mdicis a Galileo, que continuaran sus sucesores. Fernando cambi la
orientacin poltica de Toscana, alinendola con la Francia de Enrique IV y
contra la Espaa de Felipe II y Felipe III(de hecho, fue l quien cas en 1601 a
su sobrina Mara de Mdicis con el rey francs). Sin embargo, cuando Francia
hizo la paz con el duque de Saboya, Fernando volvi a aliarse con Felipe III
para hacer frente a su enemigo italiano.
Le sucedieron su hijo Cosme II de Mdicis (1590-1621), su nieto Fernando
II (1610-70), su bisnieto Cosme III (1642-1723) y su tataranieto Juan
Gastn (1671-1737), bajo los cuales tuvo lugar la decadencia de la dinasta.
El ltimo de los mencionados no tuvo descendientes varones, con lo que se
extingui el linaje de los Mdicis, dejando Toscana a merced de los intereses
diplomticos de las grandes potencias. Por el Tratado de Viena (1735) la
Corona ducal de Toscana fue otorgada al duque de Lorena, esposo de Mara
Teresa de Austria, que ms tarde sera emperador con el nombre de Francisco
I del Sacro Imperio Romano Germnico.