Yesid Reyes Alvarado

La pena para qu?

Una pena que se limite a producir sufrimiento sin aportar nada desde el
punto de vista social carece de sentido.
6:19 p.m. | 21 de septiembre de 2016

Todos estamos de acuerdo en que quien delinque debe ser castigado; las
diferencias comienzan cuando se trata de decidir cul debe ser la naturaleza y
la duracin del castigo, porque las respuestas suelen tener un fuerte
componente emocional, como lo evidencia la polmica sobre si las sanciones
previstas en la Jurisdiccin Especial para la Paz son adecuadas o conducen a la
impunidad. Por supuesto que una pena, para que pueda ser considerada como
tal, debe doler; por eso siempre implica la restriccin o eliminacin de un
derecho. Pero una sancin que se agote en la simple causacin de sufrimiento
no difiere mucho de un acto de venganza como el de quien patea al animal que
lo mordi.

Como los delitos no solo afectan a la vctima, sino que constituyen un

desconocimiento de las reglas que rigen la convivencia en sociedad, su
punicin le interesa a toda la comunidad. Por eso, una pena que se limite a
producir sufrimiento sin aportar nada desde el punto de vista social carece de
sentido. Ella debe servir para disuadir al afectado de cometer nuevos crmenes,
persuadindolo de la necesidad de vivir dentro del respeto a las leyes y
brindndole las herramientas para que pueda hacerlo. La sancin busca que
tanto el infractor como el resto de ciudadanos eviten la comisin futura de
delitos y acepten convivir dentro de la legalidad. Solo as la sancin cumple un
propsito en beneficio de todos.

Por eso la pena no es un fin en s misma, sino tan solo un medio para conseguir
el restablecimiento de las relaciones sociales alteradas por el delincuente; ese
propsito se consigue a travs de la sancin, porque ella pone de presente
ante todo el conglomerado que alguien actu de manera indebida, descalifica
socialmente esa forma de comportamiento, fortalece la confianza en las
normas como reguladoras de la vida en comunidad y desestimula la reiteracin
de esas conductas; porque luego de cumplida, se entiende saldada la deuda
del infractor con la ciudadana y porque despus de su ejecucin se debe
brindar al condenado la posibilidad de rehacer su vida en sociedad.

La pena debe ser tan dura en cuanto a naturaleza y duracin como haga falta
para que el infractor corrija su conducta y decida retornar a la vida social. Si
eso se consigue a travs de una multa, de trabajos en beneficio de la
colectividad, de una corta pena restrictiva o privativa de la libertad, o de la
imposicin de una de larga duracin, es algo que tanto el legislador como el
juzgador deben evaluar teniendo en cuenta la naturaleza de los hechos que se
pretenden sancionar y la posibilidad de que estos puedan ser objeto de
reiteracin por parte del condenado.

Pero es muy importante que la pena no sea excesiva frente a la posibilidad de

conseguir los fines que persigue, pues de lo contrario podra ser apreciada
como un acto de venganza, que de manera indefectible conducira a su
deslegitimacin. Todo el sufrimiento que exceda lo estrictamente necesario
para permitir la readaptacin social del condenado es superfluo desde el punto
de vista punitivo y, por consiguiente, debe ser evitado porque dejara de ser
una forma vlida de reaccin estatal frente al delito.

En la medida en que las Farc dejen de delinquir a partir de la suscripcin del

Acuerdo Final de Paz, las sanciones que segn lo acordado reciban por los
delitos cometidos cumplen con la finalidad de lograr su reinsercin social y, por
lo tanto, no deben ser consideradas como una manifestacin de impunidad.

Yesid Reyes Alvarado

* Exministro de Justicia