Biographies de Revivalistes Hommes Et Femmes de Reveil

MINISTRES ENSEIGNEMOI - 19-10-2017 - - Biographies de Revivalistes, hommes et femmes de rveil
Biographies de Revivalistes, hommes et femmes de

rveil
Page 1 - Biographies de Revivalistes, hommes et

femmes de rveil
Dans ce dossier, vous pourrez lire plus de 80 biographies de revivalistes, d'hommes et de femmes de rveil et
remarquables, de prire et de foi, de styles et d'poques diffrents. (40 biographies actuellement dont 36 de
personnages diffrents)
Ces biographies sont tires de plusieurs auteurs, et celles-ci vous seront utiles pour votre connaissance personnelle de
l'Histoire de l'Eglise. Nous respectons ces biographies, mme si parfois peut-tre les styles et les coutumes peuvent
aujourd'hui nous surprendre, ou encore certaines doctrines. Ces gens taient part et Dieu les a utiliss.
Page 2 - Biographie de John Wesley

Aptre des foules, pasteur des pauvres
Un voyageur se penche sur son pass
La route, presque toute droite, monte insensiblement jusqu'au bourg construit au centre de la rgion marcageuse et
monotone. Il fait assez froid: le 1er janvier, dans les grandes plaines anglaises, l'air vous cingle impitoyablement. Ce n'est
pas la saison de chevaucher un livre la main.
A la vrit, le paysage n'tonne gure le voyageur. L'a-t-il assez de fois parcourue, et dans les deux sens, pied comme
cheval, la route de Doncaster Epworth, du temps de sa jeunesse! Mais, prcisment parce qu'elle n'a plus l'attrait du
neuf, elle saisit son attention, elle provoque un serrement de coeur: l'homme de quarante ans se dirige vers son village
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natal, un village ordinaire, o on a eu des joies et des peines, o votre pre fut pasteur, et dont vous connaissez encore
la plupart des gens... Ce cavalier qui vous prcde sur la route, c'est peut-tre mme un gars d'Epworth...
Il ne va pas vite, en tout cas: un peu de curiosit, peut-tre, pousse John Wesley le rattraper. L'homme est plus g
que John Wesley. Celui-ci, qui ne le reconnat pas, remarque que l'inconnu se tient en selle avec difficult. Est-ce donc
par inexprience? Ne serait-ce pas plutt qu'on peut compter, Doncaster, je ne sais combien d'auberges? Sur cette
route dserte, un compagnon ne se rencontre pas si souvent qu'on hsite le saluer. L'inconnu prend les devants;
Wesley rpond. D'habitude, la conversation s'oriente vers le froid, la longueur de la route, la robustesse des chevaux. Le
cavalier ne s'en tient pas ces gnralits dment prouves; il s'intresse vivement au livre qui sort moiti de la
poche de Wesley; au fait, en quel endroit se rend-il? Y a-t-il plusieurs jours qu'il voyage? A-t-il de la famille Epworth?
Ces longues absences sont-elles pnibles sa femme? Tiens! Monsieur est donc clibataire?
Un peu tonn de cette indiscrtion, John Wesley rpond avec bonne grce. A son tour de paratre indiscret:
- Savez-vous, monsieur, que nous sommes en route vers l'ternit?
L'homme ne rougit pas (ce n'est plus possible), mais, piqu, il rpond vivement:
- Oh! je vous reconnais bien, allez! Wesley, c'est vous.
Un moment de silence. Les chevaux font sonner la route gele.
- Quel dommage, reprend l'homme, quel dommage... Il semble rflchir encore, puis continue:
- Quel dommage... Il faut croire que la religion de votre pre ne vous suffisait pas. Vous vouliez du neuf. Mais, dites donc,
pourquoi moi? Pourquoi vous fabriquer une nouvelle religion? La religion de nos pres, c'est toujours la meilleure, ou
quoi? Moi, eh bien, je suis chrtien, monsieur Wesley. Je suis Anglican. Oui, monsieur. a me suffit, monsieur Wesley
Ayant soudain esquiss, sur ce dernier mot, une ombre de salut, il donne un coup de talon sa monture et disparat
rapidement dans le lointain.
John Wesley est trop habitu aux sottises crites, imprimes, dites ou hurles pour accorder quelque importance ce
que l'inconnu vient de dire. Il sait bien, au surplus, que nul n'est prophte en son pays: s'il se rend Epworth, ce n'est pas
pour qu'on l'y accueille avec des fleurs et des discours. Mais est-il bien vrai qu'il ait abandonn la foi de son pre?
Wesley songe sa jeunesse, son pre: c'est comme si le pass se mlait au prsent, tout au long de la route.
Si la pit filiale habite le coeur de John Wesley, elle ne l'aveugle pas. Il y a quelque chose de comique dans les
reproches essuys tout l'heure par le fils, sur la route d'Epworth: car enfin, ce pre dont il aurait d garder la religion, ce
pasteur Samuel Wesley offert en modle aujourd'hui, se peut-il qu'on oublie que la paroisse ne l'a pas aim? Wesley se
rappelle plus d'un dtail vocateur, plus d'une conversation surprise; il se souvient surtout d'une nuit tragique...
Il faut bien avouer que le pasteur Samuel Wesley tait un homme autoritaire, qui mlait la politique aux affaires
religieuses, usait de son prestige aux lections et se liait avec des gens qu' tort ou raison ses paroissiens tenaient
pour les ennemis de leurs intrts matriels. D'ailleurs, les conflits politiques divisaient jusqu'au propre mnage du
pasteur. En dsaccord avec sa femme, il l'avait quitte durant un an en lui dclarant que "des poux qui n'avaient pas le
mme roi ne pouvaient plus partager le mme lit". John, n en 1703, avait t le gage de leur rconciliation sur la
question royale.
Que la vie quotidienne au presbytre tait dure! On y vivait de pauvret, d'autant plus que le pasteur excitait assez de
haine pour que, par trois fois, on et tent d'incendier la maison. Le dernier essai parvint la consumer compltement;
c'est peine si Samuel Wesley put sauver ses nombreux enfants. En les recomptant la lueur des flammes, il constata
que manqua le petit John, alors g de six ans. En vain le pasteur voulut-il s'lancer dans le feu: il dut rebrousser chemin
et, s'agenouillant, il commena prier pour que Dieu ret l'me de son petit garon. John, pendant ce temps, s'tant
rveill, courut jusqu' la fentre; on l'y aperut; un homme, mont sur les paules d'un autre, put atteindre l'enfant et le
sauver, tandis que le toit s'crasait. Le pre appela les voisins (parmi lesquels il y avait sans doute les incendiaires) pour
remercier le Ciel. Ni la mre ni l'enfant n'oublirent jamais cette nuit. A quarante ans, quand il y songe, Wesley y discerne
encore le signe de la grce de Dieu. Jusqu' sa mort, il se considrera comme "un brandon arrache aux flammes".
Suzanne Wesley, sa mre, n'tait certes pas une femme ordinaire. Malgr un labeur acharn, dix-neuf grossesses, dix
enfants vivants dont elle dirigeait aussi bien l'ducation que l'instruction, elle parvenait prier et mditer chaque jour
pendant au moins deux heures et demie. Tous les tmoignages concordent, qui attestent la ferveur de sa vie intrieure.
On n'a pas tort de s'tonner de la svrit de ses mthodes d'ducation; encore faut-il admettre que c'est sa mre que
Wesley doit la virilit de son caractre et sa silencieuse obstination. Elle tait admirable de doigt, d'autorit, de
perspicacit, de discernement - le mot n'est pas trop fort, - de sagesse et d'amour. Elle donnait ses fils le spectacle
quotidien d'une pit relle, profonde, et leur apprenait la pratiquer. John Wesley lui doit encore le souvenir des "petites
compagnies" qu'elle avait tablies dans la paroisse pendant les absences de son mari - nous dirions aujourd'hui des
"runions de cuisine"; il lui doit l'entretien qu'elle lui accordait une fois par semaine, en tte--tte, sur sa naissante vie
spirituelle; il lui doit l'orientation de son ministre vers la thologie pastorale et asctique, plutt que vers les travaux
critiques o Samuel Wesley se complaisait, et o il et aim entraner son fils. John se rappelle les encouragements qu'il
a reus de sa mre avant de partir en mission, et l'appui qu'elle lui accorda dans les premiers temps du mthodisme. Sur
la route d'Epworth, c'est avec la plus virile tendresse que John Wesley songe sa mre. Il sait bien que ce qu'il y a de
plus brlant et de plus vivant dans sa foi d'homme, c'est sa mre qui le lui a transmis.
Songe-t-il sa jeunesse? Sans doute, mais au hasard du souvenir; et peut-tre ses tudes, poursuivies selon
l'engrenage d'alors: une protection obtenue par le pre afin de permettre John d'entrer dans une cole secondaire -
Charterhouse, - puis l'Universit (Oxford), en 1720.
Ses tudes termines, John Wesley avait t consacr pasteur de l'Eglise d'Angleterre vingt-deux ans, en 1725;
l'anne suivante, il tait lu agrg Oxford, c'est--dire charg de cours l'Universit o il avait t lui-mme tudiant.
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On reconnaissait ainsi les remarquables facults intellectuelle et le savoir du jeune pasteur, capable ds lors de subvenir
ses propres besoins. Il donnait aux tudiants des confrences sur la thologie du Nouveau Testament et prsidait les
exercices de discussions philosophiques. Le reste de son temps lui appartenait. De telles fonctions font de lui un virtuose
de la discussion, mais lui apprirent aussi les limites de la pense et de l'intellectualisme. Un frre de John Wesley,
Charles, de cinq ans plus jeune, vint tudier l'Universit son tour.
Si sa jeunesse d'tudiant ne fut point puritaine, il faut se garder de prendre la lettre les rcits qui font du jeune John un
grand pcheur. La tendresse du jeune tudiant pour la fille d'un pasteur? Ce ne fut qu'une idylle, et la jeune fille influena
John dans le sens le meilleur. Quand des obstacles matriels les sparrent, Wesley continua de mener une existence
studieuse et rgle. Il communiait frquemment. Il y fallait du courage et des convictions solides. A Oxford, vers
1720-1725, communier en dehors ds trois grandes ftes, c'tait presque une inconvenance; et c'tait essuyer coup sr
les moqueries des copains et des professeurs.
Mais voici Epworth. Des rideaux se soulvent discrtement aux fentres; on a dj reconnu ce John Wesley qui divise les
gens et les fait jaser: les uns le tiennent pour un fou, les autres pour un homme de Dieu. Dans quelques minutes; la
nouvelle va avoir fait le tour du gros village. C'est le soir du samedi. Ses "partisans" l'attendent. Il sait bien que l'glise
paroissiale ne va pas accueillir la runion qu'il vient faire. Aussi rassemble-t-il les gens qui n'ont peur ni du froid pntrant
ni des quolibets dans le cimetire - un cimetire de village, tal tout autour de l'glise, o, du premier coup d'oeil, on
reconnat les tombes des parents et des voisins. Wesley s'approche de la pierre paternelle. Il prche dans le silence du
crpuscule. Il ne dit que des choses simples, mais avec quelle force, avec quelle flamme!... Le lendemain matin, tout le
monde se rend l'glise. Wesley aussi, qui s'assied sur un banc, la place peut-tre qu'il occupait dans son enfance.
Mais le pasteur qui lit les prires, ce n'est plus Samuel Wesley. Le pasteur n'a pas reconnu le fils de Samuel. Il ne le
reconnatra pas au cours du sermon. Mais quand Wesley s'avance pour communier avec les fidles, le pasteur le
reconnat soudain, et lui refuse le pain et le vin.
Quand les jeunes gens purifient leurs sentiers
Les directives de travail et les conseils spirituels que les jeunes amis de Charles acceptaient de la part de John
constituaient une discipline studieuse et religieuse qu'un farceur, un jour, appela du nom de mthode. La mthode des
copains de Charles et John Wesley! C'est quand le petit groupe s'en allait communier qu'clataient les moqueries des
tudiants. On n'a pas ide de communier en semaine ou un dimanche ordinaire! Le bon sens d'Oxford n'approuvait pas
de tels besoins, a devait faire partie de la mthode, sans doute... "Regardez voir les Mthodistes qui vont communier!"
Le sobriquet des Mthodistes date d'Oxford: John Wesley le releva, trs dignement.
Il faut insister sur le besoin qu'prouvrent les Mthodistes de rechercher une pit non plus individuelle, mais, pour
parler le jargon d'aujourd'hui, communautaire. Cette qute est d'une importance extrme si l'on veut comprendre
comment, du jour au lendemain presque, Wesley saura rpondre aux besoins spirituels des communauts nes de sa
prdication. La pit de la petite communaut d'Oxford, vers 1729, s'orientait vers la vie intrieure d'une communaut
dont les membres priaient ensemble, jenaient ensemble, communiaient ensemble - au profond bahissement des
tudiants. Les jeunes tudiants qui acceptaient la direction spirituelle de John Wesley visitaient les prisons, soignaient et
rconfortaient les malades, donnaient des aumnes considrables. John Wesley donna jusqu' 75% de son revenu et
renona au port de la coteuse perruque, o les hommes de ce temps-l mettaient leur argent et leur dignit. C'tait
s'attirer les moqueries des tudiants, l'incomprhension des gens convenables. Vous rendez-vous compte, un professeur
sans perruque! Wesley, pour sa part, songeait plutt au bon usage de l'argent qu'il conomisait.
Cet amour pratique, li aux dbuts mme du petit groupe universitaire, demeura un trait permanent de l'apostolat de
Wesley. N d'un approfondissement spirituel, aussitt incarn dans l'amour du prochain, le Mthodisme apparat comme
un bel exemple d'quilibre chrtien - mais aussi comme une leon pour les chrtiens d'un sicle d'activisme qui nglige
trop souvent les conditions spirituelles d'un amour efficace. Qu'on nous permette de souligner, d'autre part, que le
mouvement est n parmi les tudiants. Le terrain est solide o s'aventurent tous ceux qui pensent qu'on ne saurait jamais
trop prter d'attention la vie spirituelle des universits.
La "petite communaut" s'affermit entre 1729 et 1735, autour des deux Wesley et du fils d'une servante, George
Whitefield, qui deviendra le plus illustre prdicateur anglais du XVIIIe sicle.
Ceux qui chantent dans la tempte
En 1735, forts de l'approbation de leur mre, les deux Wesley se dcidrent, assez inopinment, partir en mission en
Amrique, dans la nouvelle colonie anglaise de Georgie. Les rai sons de ce dpart pour une mission fort courte
(1736-1737) tenaient peut-tre un dsir inconscient d'vasion. Mais les autorits civiles, qui avaient tromp les frres
Wesley, leur interdirent toute vanglisation parmi les Indiens, qui n'taient, somme toute, .que des ennemis... La mission
et tous les projets d'hrosme chrtien, toutes les dcisions de dpouillement, se rduisirent la routine d'un ministre
ordinaire en milieu colonial! John Wesley s'y montra zl, fervent, peut-tre trop puritain, saintement exigeant il osa
prendre le parti des opprims contre les prrogatives de certaines personnalits influentes; il fut enfin trs maladroit dans
une grande dsillusion d'amour qui lui rendit le sjour de Savannah impossible. On alla jusqu' lui faire un procs: il dut
s'en aller. Son frre avait abandonn sa paroisse, devant une opposition semblable, quelque temps auparavant.
Pourtant, Wesley revint d'Amrique profondment enrichi. Pour le chrtien, tout chec contient quelque grce; et puis,
Wesley avait rencontr, au voyage d'aller, et en Amrique mme, des Moraves allemands, qui allaient, au cours des
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annes suivantes, l'attirer toujours davantage.
Revenu d'Amrique avec l'amertume d'un chec qu'il attribuait son incapacit spirituelle, Wesley en avait au moins
rapport une grande envie de mieux connatre la foi des Moraves. Ds son retour Londres et Oxford, il se mit les
frquenter. Un reprsentant Londres de Zinzendorf sut prouver Wesley que sa foi intellectuelle devait s'attendre
l'exprience personnelle. C'est ce mme Morave, Bohler, qui initia Wesley la doctrine luthrienne de la foi. Sous d'aussi
pressantes influences, Wesley abandonna quelque chose de sa pit anglicane - ou, si l'on prfre, il l'enrichit. Il ne se
contenta plus de son rituel; il donna plus de temps la prire d'abondance.
Fte d'amour et plnitude du Saint-Esprit
L'pisode le plus connu de la vie de John Wesley ne constitue cependant pas la page la plus claire de sa biographie:
nous voulons parler de sa "conversion" de 1738, durant l'poque "morave" de sa vie.
Le 24 mai 1738, en ouvrant selon son habitude, vers 5 heures du matin, son Nouveau Testament, le professeur John
Wesley lut dans la deuxime ptre de Pierre une promesse qui l'impressionna: "Nous avons t mis en possession des
plus prcieuses et des plus grandes promesses afin que, par leur moyen, vous deveniez participants La nature divine."
Ouvrant encore le livre, il y rencontra cette autre parole: "Tu n'es pas loin du Royaume de Dieu ." L'aprs-midi, au service
anglican, o il ne manquait pas de prier malgr les suspicions de ses collgues, le chant du De Profundis lui parut
admirablement exprimer les supplications dont son me tait emplie.
Il se rendit contrecoeur, il l'avoue, une petite runion morave qui se tenait ce soir-l Londres. On y lisait la prface
de Luther l'Eptre aux Romains. C'est pendant cette lecture, 20 h. 45, tandis que le lecteur dcrivait, la suite de
Luther, le changement que la foi opre dans l'me de l'homme, que Wesley ressentit quelque chose qu'il dcrit ainsi:
"Mon coeur s'chauffait trangement; je met tais ma confiance dans le Christ, et dans le Christ pour mon salut. Et une
assurance me fut donne qu'il avait enlev mes pchs, oui, les miens, et qu'il m'avait sauv de la loi du pch et de la
mort."
Un flot d'amour l'envahit aussitt, et particulirement envers tous ceux qui lui tmoignaient leur mpris. Prenant la parole,
il rendit tmoignage de ce qu'il prouvait; et puis, accompagn de quelques amis, il alla porter la nouvelle de cette
exprience son jeune frre Charles, alors alit. Celui-ci avait connu auparavant, le jour mme de la Pentecte 1738,
une exprience semblable. Or, Charles Wesley tait pote (il sera l'hymnologue du Mthodisme); il avait dj traduit sa
joie dans un admirable cantique. Sans doute, dans les dernires heures du 24 mai, John Wesley se rappela-t-il le rcit
que son frre avait d lui faire de l'inoubliable journe de Pentecte.
"Je crois!", s'cria John en s'approchant du lit de son frre. Tout le monde entonna le cantique que Charles venait de
composer; puis l'assistance entire flchit les genoux pour prier. Les jours suivants, au profond tonnement de plusieurs,
John Wesley dclara qu'il tait devenu chrtien.
Faut-il en conclure que le grand revivaliste anglais se soit donn au Christ le soir du 24 mai 1738? Quand on lit son
Journal, on souponne que, peut-tre, Wesley ne pensait pas tellement la nouvelle naissance, en s'criant: "Je crois",
qu' un changement profond, une exprience dcisive, quelque rencontre avec le Christ; ou, si l'on prfre, ce n'est
pas sous l'angle de la justification par la foi que Wesley parlait ses interlocuteurs de sa joie du 24 mai, mais bien plutt
en regardant la foi sanctifiante, qui sembl avoir t l'aspiration matresse de sa vie, et probablement l'apport le plus
pr cieux du Mthodisme aux Eglises nes de la Rforme.
Entre 1735 et 1741, sous l'impulsion de Jonathan Edwards, l'Amrique anglaise connut un mouvement religieux qu'on
peut appeler, la lumire d'vnements ultrieurs, un Rveil, et, trs probablement, Wesley en eut quelques chos lors
de son sjour en Georgie, en 1736-1737. En 1736, dans le Pays de Galles, un laque qui ne put supporter l'atmosphre
dissipe de l'Universit d'Oxford, Howell Harris, fut l'instrument d'un mouvement revivaliste important, qui durait encore
en 1739, lorsque Wesley et Whitefield en reconnatront le caractre vanglique et travailleront d'accord avec Harris.
Deux ans plus tard, quelques jours de distance, Charles et John Wesley reurent l'illumination soudaine qui les emplit
de joie, renouvela l'image du Christ en eux, et aprs laquelle, ils manifestrent dans la prdication publique une
puissance que les deux frres Wesley n'avaient encore jamais connue.
Cette exprience de Wesley est en rapports avec une effusion particulire de l'Esprit qui, dans la chrtient anglaise,
s'est traduite, sur les deux rives atlantiques, par la "plus vigoureuse, la plus tenace des ractions au sein du
protestantisme en quatre sicles".
Le Journal de Wesley raconte que, le soir du 1er janvier 1739, Whitefield, les deux Wesley et une soixantaine d'amis se
runirent pour "une fte d'amour": c'tait un usage morave qui rassemblait, comme dans le livre des Actes, les chrtiens
dsireux de passer une longue veille, au cours de laquelle on prenait le repas en commun et on priait, fort avant dans la
nuit. "Vers trois heures du matin, raconte J. Wesley, comme nous persvrions dans une pressante prire, la force de
Dieu vint puissamment sur nous, tellement que plusieurs se mirent crier, ne se possdant plus de joie, tandis que
d'autres tombaient la face contre terre. Quand nous sommes revenus quelque peu de l'effroi et de l'tonnement qui nous
avaient saisis en prsence de la majest, nous entonnmes d'une seule voix: "Nous te louons, Dieu, nous
reconnaissons que tu es le Seigneur." On ose peine commenter de telles lignes, qui clairent singulirement le 24 mai
prcdent. Whitefield, qui tenait aussi son Journal, crit propos de cette mme "fte d'amour": "Ce fut une vraie
Pentecte."
Cinq jours aprs la fte d'amour du 1er janvier 1739, il y eut une autre runion, dans la prire et le jene, au cours de
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laquelle Wesley prouva "la conviction inbranlable que Dieu tait sur le point de faire de grandes choses au milieu
d'eux". Or, une subite transformation allait faire de John Wesley, en six mois environ, le plus grand revivaliste du XVIIIe
sicle. Pourtant, l'histoire prouve que plus d'un tmoin du Christ n'a pas attendu sa trente-sixime anne pour travailler
glorieusement au nom de son Seigneur. Le ministre de J. Wesley dans la paroisse de son pre avait t vraiment terne;
son rle l'Universit d'Oxford se borna, en ralit, runir une dizaine de jeunes gens; sa mission en Amrique parut
tre un chec. Mais, du 1er avril 1739 la fin de la mme anne, Wesley tiendra 500 meetings en plein air et suscitera,
dans le Pays de Bristol et Londres, un vritable incendie religieux. Whitefield suggre la solution de l'nigme en
crivant que leurs soixante amis, aprs lui-mme, et Charles, et John Wesley, connurent une Pentecte en vue de la
subite puissance qu'ils manifestrent dans l'vanglisation tout aussitt, comme les aptres avaient reu l'effusion de
l'Esprit "avec imptuosit" avant que la parole de saint Pierre n'ajoutt trois mille personnes l'Eglise.
La "Pentecte" du 1er janvier 1739, ou "fte d'amour", ou "runion d'attente" (le terme importe peu, et varie selon les
milieux chrtiens) claire le 24 mai prcdent. L'Ecriture permet de choisir un terme moins ambigu que celui de
"conversion": plnitude du Saint-Esprit, ou baptme dans l'Esprit-Saint, comme on voudra, puisque les consquences de
cette plnitude sont dans la vie de Wesley, comme dans les Actes des Aptres, semblables malgr dix-sept sicles
d'histoire.
Plerinage aux sources moraves
Puisque la grce de Dieu l'avait saisi par le ministre des Moraves, John Wesley dcida de se rendre Herrnhut, au fond
de la Saxe, sur la frontire bohmienne, pour rencontrer Zinzendorf et pour voir la communaut. Ce n'tait pas dans le
temprament de Wesley de faire ou de croire quelque chose moiti. Se mettre totalement l'cole des Mo raves, si
Dieu le demandait; faire la part de l'excellent et du mdiocre si c'tait ncessaire, mais rpondre aux questions nes de la
frquentation des Moraves, et agir leur gard selon la parole vanglique: Viens et vois! Il va sans dire que, pntr de
reconnaissance, Wesley se rendait en Saxe (par la Hollande), le coeur empli de bonne volont et d'amiti envers les
disciples de Zinzendorf.
Il ne fut pas du. La frquentation de ceux que, de loin, il tenait pour les meilleurs des chrtiens, le remplit d'admiration.
Il rassembla un vritable dossier sur l'organisation d'Herrnhut, o la vie communautaire mettait la louange et la prire au
premier plan des proccupations de chacun. Le caractre asctique et quasi monacal, dans la libre acceptation de tous,
l'organisation presque mticuleuse de la vie quotidienne, ne pouvaient que plaire celui que les rieurs d'Oxford
qualifiaient de "mthodiste" en toutes choses. Les Moraves se runissaient rgulirement en groupes composs de gens
du mme ge et de la mme condition: les clibataires entre eux, les femmes maries ensemble, etc.; des subdivisions
plus intimes permettaient la libre conversation spirituelle et la confession mutuelle. Wesley prenait notes sur notes. La
petite communaut d'Oxford n'avait-elle pas pressenti quelque chose de cela? Dieu ne donnait-il pas, dans les
expriences d'Herrnhut, une rponse aux recherches des jeunes "mthodistes"?
Quand il revint d'Allemagne, Wesley nourrissait sans doute une sainte jalousie l'gard des Moraves. Il n'allait pas
attendre longtemps - Dieu allait lui ouvrir un champ d'activit auquel il ne s'attendait pas.
Le dbut de l'vanglisation moderne
George Whitefield, le jeune tudiant qui participait aux exercices spirituels d'Oxford et aux runions d'attente Londres,
avait pris l'engagement d'aller collecter de l'argent pour un orphelinat d'une colonie anglaise d'Amrique. Car les
Mthodistes joignaient, aussi bien en 1739 qu'en 1729, l'activit la pit. C'est pourquoi Whitefield vint Bristol, le
grand port colonial, dans l'intention d'y recueillir de l'argent et de s'embarquer pour l'Amrique.
"Puisqu'il a tellement envie de convertir les paens, que ne va-t-il Kingswood?", dirent, entre autres commentaires
dsagrables, les esprits forts de l'endroit. Il y a toujours une part de vrit dans les sottises qu'on dit aux chrtiens. En
vrit, Kingswood, aux portes mmes de Bristol, des hommes extrayaient le charbon exig par le jeune capitalisme et
la prosprit croissante du port de Bristol; mais on n'avait construit pour les mineurs ni temples ni coles; aucun pasteur
ne leur avait t accord. On ne les admettait pas, pour autant, dans les glises ni les coles de Bristol: il est vrai que
s'ils fomentaient des meutes, elles taient rprimes sans mnagement. Kingswood reprsente parfaitement, dans toute
sa nudit, l'tat de dchance o l'homme se trouva plong aux premiers temps de la Rvolution industrielle.
Le clerg de Bristol ne s'intressait pas plus l'orphelinat de Whitefield qu'aux habitants de Kingswood: la prdication
dans les glises fut interdite au missionnaire. Le samedi 17 fvrier 1739, Whitefield dcida de relever le dfi lanc par les
sceptiques, et les pasteurs anglicans. N'avait-il pas, huit jours, auparavant, parl dans une auberge une centaine de
personnes? Ne se demandait-il pas depuis longtemps s'il fallait vraiment tablir des distinctions entre le contenu des
prdications destines aux Anglais ou aux Indiens? Whitefield porterait donc la Bonne Nouvelle aux paens de
Kingswood.
Le mme soir, du haut d'un tertre, il s'adressait 200 mineurs. On se moqua de lui, il y eut des blasphmes, mais il fut
cout. Le lendemain, 2000 auditeurs accoururent, et les chiffres augmentrent les jours suivants jusqu' 20.000
personnes. Ces foules-l entendaient pour la premire fois une prdication de l'Evangile, et avec quelle puissance! On
n'tait pourtant pas en terre de mission, et ce n'tait pas non plus une campagne revivaliste: le Rveil suppose un
minimum de christianisation pralable. On avait affaire, dans ce district, une population que les chrtiens avaient laiss
vritablement retourner au paganisme. C'tait l quelque chose de neuf: la premire campagne d'vanglisation moderne
en un pays de chrtient.
De nombreuses conversions dressrent la premire Eglise de Kingswood en mme temps que la premire communaut
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mthodiste depuis. celle d'Oxford, lorsque Wesley constata que les pasteurs de Bristol repoussaient de la Sainte-Cne
ces gens qui, aprs tout, n'taient pas leurs paroissiens, et qui prouvaient soudain le dsir de communier. Mais,
auparavant, enhardi par le succs, Whitefield avait annonc, avec le mme bonheur, l'Evangile Bristol mme, dans le
jardin public. Ce fut; en dfinitive, un incendie dans les milieux populaires, une explosion dans les cercles
ecclsiastiques. On menaa Whitefield de tous les cts, on le condamna dans des lettres pastorales. Il avait, cependant,
des engagements en Angleterre; puis il devait partir pour l'Amrique: il appela Wesley au secours.
Sans prendre aucun engagement auprs de Whitefield, Wesley arrivait Bristol le 31 mars 1739. Il venait voir. Le
lendemain, dimanche 1er avril, il accompagnait Whitefield, qui devait prcher ce jour-l trois fois en plein air. Le mme
soir, aprs avoir donn son approbation Whitefield, il expliquait un groupe de chrtiens le Sermon sur la Montagne,
"remarquable prcdent, notait-il dans son Journal, de prdication dans les champs, bien que, sans doute, il y et des
glises en ce temps-l?"
Le lendemain, lundi 2 avril 1739, 16 heures, mont sur une butte proche de Bristol, Wesley haranguait trois mille
hommes: "L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres; il m'a
envoy pour gurir ceux qui ont le coeur bris, pour proclamer aux captifs la dlivrance et aux aveugles le recouvrement
de la vue, pour renvoyer libres les opprims, pour publier une anne de grce du Seigneur.,."
Il faut croire que Wesley s'accoutuma rapidement cette "trange faon de prcher", s'il est vrai qu'au cours des neuf
premiers mois de l'an l'vanglisation moderne, il prcha cinq cents fois, dont dix peine dans les temples. Ni la pluie, ni
le vent, ni les sarcasmes ne russissaient disperser les foules accourues autour de Wesley, Bristol ou Londres (et
cela dura un demi-sicle). Ce n'tait pas toujours facile. Vingt ans plus tard, il notera dans son Journal, un soir: "Rien
d'tonnant que le diable n'aime pas la prdication en plein air. Moi non plus; si je m'coutais, je ne l'aimerais pas. J'aime
une salle commode, un coussin confortable, une table, une chaire convenable. Mais que vaudrait mon zle si, pour
sauver une seule me, je ne mettais pas tout cela sous mes pieds?"
Cinquante annes d'itinrance
John Wesley se lve 4 heures, chaque matin, pour tenir 5 heures la premire runion de la journe. Aprs quoi, en
robe de clergyman - mais sans perruque, - le rabat plus ou moins maltrait par le vent, un livre la main, les jambes
bottes, car les routes sont mauvaises, Wesley enfourche son cheval. Il a minutieusement prpar son voyage. Vent ou
pluie, neige ou chaleur accablante ne l'arrtent pas. Il runira, une fois parvenu au village o on l'attend, les membres de
la communaut mthodiste. Si le pasteur anglican lui accorde l'usage de l'glise, Wesley y prchera volontiers. S'il y vient
trop de monde, il parlera du parvis, ou d'une fentre, n'importe. Si les portes ne s'ouvrent pas devant lui, il parlera dans la
halle du march, dans une grange, sous un gros arbre, sur la plage ou dans un pr. De toute manire, une ou deux fois
dans la journe, il adressera un appel aux gens du village, l'improviste, mont sur une chaise ou sur une grosse pierre,
dans la rue principale. Wesley n'oublie pas Kingswood. Puisque les gens ne viennent pas dans les temples, il ira les
chercher dans les rues ou la sortie de leur travail.
Ni le jovial et irascible voyageur ni Wesley lui-mme ne savent que cette existence, qui a commenc quatre ans plus tt,
va encore se prolonger pendant quarante-huit annes. Quelle admirable monotonie dans la vie de ce voyageur! Il
demeure quelques jours dans une ville, traverse un village, y exhorte les Mthodistes, appelle la foule la conversion,
s'en va coucher plus loin - durant des semaines, jusqu' ce qu'il revienne Londres pour quelques jours, afin d'y mieux
prparer une autre tourne de ce genre. Il est impossible de raconter cette vie sans lasser l'attention; et pourtant, rien ne
reflte mieux l'activit et la foi de Wesley que la monotonie laborieuse de son existence.
Un labeur fait d'un constant, d'un hroque oubli de soi. A quarante-neuf ans, malade, il note dans son Journal: "Etant
peu prs capable d'aller cheval, mais non de marcher, je me suis rendu Bristol..." A quarante-huit ans, on le voit, au
cours de trois journes, prcher dix ou onze fois en public, c'est--dire gnralement en plein air, et tenir au moins trois
runions avec les Mthodistes eux-mmes. Une grave maladie ne terrasse qu' moiti l'nergique Wesley. A cinquante
ans, il tombe malade. Le jour o il se sent mal au lever, il dcide de tenir la parole qu'il a donne et part pour Canterbury.
Il voyage de 4 heures du matin 1 heure de l'aprs-midi; l'arrive, il est saisi par les frissons de la fivre. Les jours
suivants, il joue cache-cache avec elle. Le mardi soir, il prche, ainsi que le lendemain matin 5 heures; mais, ds 9
heures du matin jusqu'au lendemain, il doit rester au lit; ds le vendredi, profitant de ce qu'il appelle un "intervalle de
sant", il part en chaise de poste et prche le soir mme. Tout au cours du mois de novembre, il doit emprunter des
diligences et des chaises de poste, s'aliter constamment, sans jamais prendre de vrai repos, malgr la toux et les
douleurs du ct gauche. Finalement, un mdecin de ses amis lui intime l'ordre de se reposer la campagne. Wesley,
puis, se sent si mal qu'il compose son pitaphe: Ci-gt le corps de John Wesley, brandon arrach des flammes, qui
mourut sans laisser 10 livres sterling derrire lui...
On calculera, aprs la mort de Wesley, qu'il aura parcouru 360.000 kilomtres - soit neuf fois le tour de la terre
ou, si l'on prfre, une moyenne de 20 kilomtres par jour depuis 1739. On calculera encore qu'il aura prononc
ou crit quarante mille sermons, et qu'il aura prch cinquante mille fois. Il arrive que les chiffres aient leur
loquence.
Heureux serez-vous quand on vous outragera
En 1745, en Cornouailles, Wesley se rend chez une dame qui avait t longtemps malade. Il arrive chez elle vers 3
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heures d l'aprs-midi. La foule de Falmouth encercle aussitt la maison; les quatre personnes - Wesley et une jeune fille
appele Kitty, la dame et sa fille - sont bel et bien assiges. Les cris retentissent sans cesse, repris par la foule en
colre: "Sortez le canorum! O est le canorun?" Canorum, c'tait le surnom dont on avait affubl les Mthodistes en
Cornouailles. La propritaire de la maison et sa fille s'tant sauves, les ennemis de Wesley parviennent forcer la porte
et envahir le corridor d'entre. Une autre porte ferme, une mince cloison protgent seules Wesley et Kitty. Wesley
dcroche une grande glace, de peur que tout le panneau ne soit renvers par les forcens, au premier rang desquels se
dmnent les matelots de plusieurs navires corsaires rcemment arrivs dans le port. La pauvre Kitty, pouvante par le
bruit du couloir, les soubresauts de la porte et de la cloison, les imprcations des marins, s'crie:
- Monsieur, que devons-nous faire?
- Prier, dit Wesley, qui ajoute dans son Journal: "En vrit, nos vies ne valaient alors pas cher."
Cependant, l'opposition se manifeste, pour commencer, dans les milieux ecclsiastiques, et c'est chez eux qu'elle s'teint
en dernier lieu. Une espce particulire de conspiration du silence atteint Wesley ds 1739; tandis que clergymen et
vques confient l'impression d'acides apprciations sur le Mthodisme, ils interdisent la chaire aux pasteurs suspects.
Wesley est, avec Whitefield, le premier vis. Ce ne sera qu'en 1748 que, pour la premire fois, un pasteur anglican
ouvrira son glise John Wesley. Il lui faudra du courage, et il ne sera que fort lentement imit.
Le dchanement de l'opposition au Mthodisme atteint tous les milieux. Oxford avertit son rcent agrg, aprs un
sermon sur le salut par la foi: "Monsieur, vous ne prcherez plus ici." Le thtre et la presse calomnient la "nouvelle
doctrine", ridiculisent Wesley, propagent sur son compte les pires neries. La Loi sert compliquer la tche des
vanglistes. C'est tantt les interdictions locales appuyes sur l'autorit d'un magistrat passionn; ailleurs, la police
refuse de faire son devoir; souvent, les partisans des combats de coqs, alors si florissants, voyant juste titre en Wesley
l'ennemi mme de leur noble occupation, cherchent le dgoter de leur localit. Quand elle ne provoque pas elle-mme
des troubles dans les runions, l'opposition civile et religieuse les tolre presque toujours. Elle intervient parfois en
emprisonnant les victimes. Wesley fait connaissance avec plus d'une prison locale. Le procd le plus original et le plus
odieux, c'est l'enrlement lgal et forc des auxiliaires itinrants du Mthodisme dans l'arme, sous le prtexte de
vagabondage.
L'opposition spontane, tantt gouailleuse, tantt fanatique, met en oeuvre toute la gamme des chahuts pour gner la
prdication mthodiste. On hue, on siffle, on rit, on crie, on jette des ptards, on se bat. D'autres fois, on lance de la
boue, des fruits pourris, des pierres sur le prdicateur. Wesley essuie personnellement soixante meutes; il est sept fois
bless ou gravement frapp.
Un messager fidle apporte la gurison
On aurait tort d'exagrer l'importance accorde par Wesley la gurison divine; mais il est tout aussi tendancieux de
passer sous silence l'vident dsir du Rformateur de manifester la misricorde du Christ aux malades.
En 1739, c'est--dire au lendemain de sa a conversion", ou plutt de son baptme dans le Saint-Esprit, Wesley est
appel pour un cas extraordinaire. Un tisserand, touch par la prdication, puis, le lendemain, par la lecture d'un trait de
Wesley, est en proie une angoisse et une agitation extrmes. A la vue de Wesley, l'homme confesse que Dieu l'a
vaincu, apostrophe Satan: "Tu ne vas plus me possder plus longtemps. Christ va te chasser..." On ne nous dit pas
comment Wesley prie alors, ni dans quels termes. Qu'importe? C'est par un exorcisme qu'il rend la paix cet homme.
Wesley n'hsite pas s'emparer, pour son propre compte ou pour celui d'autrui, des promesses de gurison attaches
la prire. Parfois, c'est toute la "communaut" mthodiste qui prie pour des malades: par deux fois, en 1761 et en 1767,
ils sont guris instantanment. En 1790, Wesley note dans le Journal, propos de la gurison d'une femme: "Je crois
que le Seigneur n'a pas accompli de miracle plus vident aux jours de sa chair." La mme anne, Wesley gurit
Newcastle un neurasthnique.
Il faut donc expliquer par autre chose qu'un don magntique de gurisseur les subits rtablissements de Mthodistes
aprs la visite que leur fait Wesley.
Le coeur de John Wesley
Si l'homme d'action semble l'emporter dans le caractre de Wesley, on aurait tort d'oublier qu'il est avant toute chose un
intellectuel. A cet gard, Wesley parat fort proche de Calvin.
La culture de Wesley n'est pas ngligeable. Philosophe, linguiste, thologien, il sait le latin, le grec, l'hbreu - cela va
sans dire, - tudie l'arabe, le franais, l'italien, l'allemand, l'espagnol. On nous le montre poursuivant des conversations
dans ces quatre dernires langues. Il suit attentivement les recherches mdicales, s'enthousiasme propos des
dcouvertes lectriques, rend justice Franklin avant la communaut royale de Londres, au point de soigner les pauvres
avec une machine lectrique. Il apprcie la littrature mondiale et en publie des extraits pour la Bibliothque mthodiste.
S'il n'est pas un grand crivain, il s'exprime avec bonheur; et s'il n'est pas un pote aussi dou que son frre Charles, il
gote la posie et la pratique parfois. Mais, quelque admiration qu'on ait pour Wesley, ce n'est pas une raison suffisante
pour passer sous silence ses erreurs.
C'en est une que son mariage. Aprs la dception d'amour prouve en Amrique, Wesley s'est cru destin au clibat. Il
y a mme consacr un petit ouvrage, o il conoit le clibat comme une prparation au Royaume de Dieu. Il semble que
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l'heureux, mais tardif mariage de son frre l'incite demander cependant la main d'une servante qui, aprs avoir agr
Wesley, pouse brusquement l'un de ses aides laques. Certains amis, et Charles Wesley, ont sans doute contribu ce
revirement - dans la crainte d'une msalliance. C'est pourquoi Wesley presse tellement les choses, plus tard, en 1751,
lorsqu'il se croit destin pouser une veuve qui l'a fort bien soign durant une maladie: il dcide la chose et l'accomplit
en quinze jours. Mais toutes les qualits de Mme Wesley se rvlent alors vaines: elle est jalouse, et inintelligente. La
dsillusion est si prompte que, trois jours aprs le mariage, Wesley crit dans son Journal: "J'ai runi les clibataires de
la communaut et les ai exhorts rester clibataires."
Mme Wesley souponne, en effet, son mari de toutes les bassesses. Elle veut lui imposer la vie sdentaire, afin de le
surveiller. Elle explose en scnes continuelles, opre des perquisitions dans ses papiers, les vole, survient l'improviste,
100 km de Londres, afin de vrifier la fidlit de son mari... Elle le frappe, le jette terre, le trane par les cheveux, sans
qu'il se dfende. Elle n'hsite pas livrer aux ennemis de son mari des papiers qu'elle a saisis. Elle abandonne plusieurs
fois le domicile conjugal et il faut que Wesley la supplie d'y revenir. Cela dure vingt ans. Un beau jour, elle quitte
dfinitivement Wesley. On lit dans son Journal: "Elle est partie pour New-York je ne sais pourquoi, en me disant qu'elle
ne reviendra jamais. Je ne l'ai pas dlaisse, je ne l'ai pas renvoye, je ne la rappellerai pas." Elle vivra encore dix ans
aprs cette sparation. On a dit qu'une des preuves de la grandeur de Wesley, c'est que ses infortunes domestiques
n'entranrent aucun contrecoup dans son ministre. Au contraire, "il en sortit transform".
Plusieurs historiens insistent sur l'orgueil de Wesley. Le reproche n'est pas injuste; mais il ne faut pas dduire des
tendances autoritaires de Wesley qu'il n'agt que par orgueil. Il gouverne selon la logique de son rle, savoir qu'il est le
chef d'un ordre. Lorsqu'il demande aux Mthodistes de ne publier aucun livre sans son assentiment, quand il institue de
son chef une constitution (que ses disciples ne respecteront d'ailleurs pas), il n'essaie pas tellement de tout ramener lui
que de constituer un corps coordonn et de s'opposer aux tendances sparatistes qu'il voit s'enfler dans le Mthodisme.
La raction mthodiste, ds la mort du patriarche, suggre que le reproche d'autoritarisme recouvre des griefs d'un autre
ordre: on dcidera de ne plus tolrer de "dictature", de ne nommer le prsident et le secrtaire de la confrence que pour
un an, on prparera la rupture effective avec l'anglicanisme. L'orgueil de Wesley, que nous ne nions pas, dissimule aussi
l'acharnement du chef "d'ordre" maintenir son oeuvre contre les tendances dissolvantes ou novatrices.
Le havre de bien mourir
La vieillesse ne terrasse Wesley qu' l'ge de 86 ans: le 1er janvier 1790, John Wesley constate dans son Journal qu'il
est dsormais un vieillard affaibli, la vue trouble, l'criture tremblante, la bouche fivreuse, la dmarche lente et
pnible. "Mais, Dieu soit bni! Je ne ralentis pas mon travail et je puis encore prcher et crire." Les tmoins rapportent
qu'il continue se lever quatre heures du matin. Il prche encore, aussi bien devant les adultes que les enfants. Il lui
arrive de prcher trois fois le dimanche, en trois endroits diffrents. A 87 ans, il fait une tourne de cinq mois en
Angleterre et en Ecosse. On imagine l'accueil des communauts, qui se demandent si elles reverront le patriarche. Les
mines sont dsertes Kingswood ds le seul bruit de son arrive. Wesley ne renonce pas prcher en plein air. C'est
au cours de ce dernier voyage qu'il gurit le neurasthnique de Newcastle. Il prche devant un grand auditoire dans son
village natal. Il peut encore prsider la confrence annuelle. Il garde le mme humour que dans sa jeunesse: l'ouverture
de la foire de Bristol, il prche sur le texte: Achte la vrit et ne la vends pas.
Le 7 octobre 1790, il prche pour la dernire fois en plein air. Il abandonne son Journal et son livre de comptes. Il prche,
certains dimanches, dans des temples anglicans - rien que chez des anglicans.
Son nergie tonne. Il parle certes de la mort, mais sa prdication est toujours aussi virile. "Si nous n'y prenons pas
garde, crit-il un prdicateur, nous dgnrerons en effmins. Soldats du Christ, debout!" Une semaine avant de
mourir, il va prcher 32 kilomtres de Londres.
A partir du 25 fvrier 1791, l'tat de Wesley devient alarmant. Il perd conscience; mais quand il va mieux, c'est pour dire
en souriant au mdecin: "Ils ont plus de peur que je n'ai de mal." Il rcite des cantiques, parle de la sanctification.
"Combien il est ncessaire que chacun soit sur ce bon fondement: Je suis le plus grand des pcheurs. Mais Jsus
mourut pour moi... Nous devons tre justifis par la foi, puis tendre une pleine sanctification." Il rpte aussi: "Nous
avons la libert d'entrer dans le lieu trs saint par le sang de Jsus." Il chante encore des cantiques, mais il ne peut plus
crire. Il se contente de dicter: "Dieu est avec nous." On le voit prier, sans qu'on puisse toujours le comprendre. Une fois,
se croyant sans doute la fin d'une runion, il dit: "Nous avons fini, sparons-nous." Il demande qu'on prie, et s'associe
par un amen fervent la prire d'un Auxiliaire qui demande la bndiction de Dieu sur le Mthodisme aprs la mort de
Wesley. Il veut qu'on distribue gratuitement son sermon sur l'amour de Dieu. Il parle du repos des serviteurs de Dieu, et
s'crie en recevant un ami: " Le meilleur de tout, c'est que Dieu est avec nous!" La veille de sa mort, il murmure encore
des prires, des versets. Il dit: "Les nues distillent la rose." Il a la force encore de rciter le psaume 46. Le 2 mars
1791, aprs avoir dit: "Adieu", il expire. Ses amis entonnent un cantique de louange. On l'enterre de grand matin pour
viter la foule.
Cinquante-six ans plus tt, Wesley avait prouv une violente jalousie l'gard des Moraves qui ne craignaient pas de
mourir.
Wesley mort, le rveil subsiste
Les Anglais ne rendent pas seulement justice au grand vieillard qui parcourut les pays noirs et les campagnes du
Royaume; ils mesurent encore l'influence que les Mthodistes ont exerce dans les moeurs du XVIIIe et du XIXe sicles:
"Leur exemple, l'esprit d'mulation et d'imitation ranimrent le zle religieux dans toutes les glises protestantes. Leur
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influence se manifesta aussi par un admirable mouvement de charit, le mouvement dit philanthropique, qui devait
aboutir la rforme des prisons et, beaucoup plus tard, aprs une campagne acharne contre l'abominable traite des
ngres, l'interdiction de la traite et l'abolition de l'esclavage."
Le mouvement ouvrier n'a pas eu, en Angleterre, ce caractre la fois anticlrical et antireligieux, qui traduit le
ressentiment du proltariat continental l'gard des Eglises qui se sont plus ou moins dsintresses de lui.
On en a dduit que Wesley a vit la rvolution l'Angleterre. Quand ce serait vrai, nous n'y verrions pas de vritable
loge: la tche particulire des chrtiens n'tant ni de susciter, ni d'viter les rvolutions; au surplus, l'Angleterre avait
derrire elle, quand Wesley naquit, deux rvolutions - et l'une d'elles, sanglante et acharne, avait longtemps dress le
pays contre lui-mme. Si elle s'est socialise sans har le Christ, c'est sans doute parce que des tmoins du Christ ont su
obir l'amour plus qu'aux prjugs, devant les mouvements ns de la rvolution industrielle, et qu'ils l'ont fait par
obissance au Christ, et nullement par calcul politique.
Mais quelle erreur ce serait de vouloir numrer un a un les bienfaits - et les hauts faits - du Mthodisme! Dieu seul peut
le faire. D'ailleurs, l'apport essentiel du Mthodisme n'est pas l. Un historien, qui n'est pas mthodiste, crit: "C'est tout
le protestantisme que l'esprit de Wesley allait renouveler ."
L'esprit de Wesley, en effet, c'est le Rveil.
Ce ne sont pas les Eglises mthodistes, ni les ouvrages de Wesley, ni la pit mthodiste qui peuvent eux seuls
circonscrire le rle du troisime des Rformateurs. John Wesley informe toutes les glises, de la Rforme de la
puissance du Saint-Esprit. Il leur rappelle que ni les traditions (mme protestantes), ni les exigences de l'ordre
ecclsiastique ne doivent s'opposer la libert du Saint-Esprit. Tandis qu'en prsence de la succession apostolique et de
la doctrine catholique des ministres, les protestants s'en tiennent des positions surtout ngatives ou dfensives,
Wesley les appelle l'acceptation - non plus thorique, mais quotidienne, avec ses risques invitables - des vocations et
des ministres charismatiques. D'autre part, le Mthodisme met l'accent sur l'oeuvre positive du Saint-Esprit dans les
coeurs des chrtiens. La doctrine de la sanctification est la rponse victorieuse aux deux tentations permanentes du
protestantisme du XVIe sicle (que le Mthodisme n'a d'ailleurs pas vites lui-mme): le moralisme puritain, d'une part,
et l'hrsie antinomienne, la passivit devant le pch, de l'autre.
C'est dans cette double certitude, toute tisse de joie et de puissance victorieuse, que le Rveil allum grce Wesley a
envelopp le protestantisme.
De mme que l'influence de Cook et de Haldane fut considrablement plus tendue que les chiffres des statistiques
mthodistes ne l'indiquent; et de mme encore que les 75.000 membres de l'ordre mthodiste en Grande-Bretagne, les
60.000 en Amrique, ne traduisent qu'en partie les fruits du labeur de Wesley quand il mourut; ainsi, l'action du Rveil
dpasse toujours les limites des organisations et des Eglises qui y prennent naissance ou qui s'en rclament directement.
Nous pensons que l'exemple personnel de Wesley demeure, cet gard, toujours vrai. Que la grce de Dieu nous
prserve, les uns et les autres, du sectarisme chrtien, aussi bien que de l'aveuglement spirituel.
D'aprs F. Lovsky
Page 3 - Biographie de Smith Wigglesworth

L'enfance de Smith Wigglesworth :
Ses parents ne se disaient pas chrtiens mais ils levrent leurs enfants respecter Dieu. Ils taient pauvres et ils
travaillaient durs pour gagner leur pain. C'est pour cette raison que Smith commena travailler six ans chez un
fermier. Il n'eut donc pas le privilge d'aller l'cole.
La grand-mre paternelle de Smith tait mthodiste et elle l'amenait la chapelle. A l'ge de huit ans, alors qu'il chantait
un cantique se rapportant au sang de l'agneau, Smith fut saisi par l'oeuvre expiatrice de Christ la croix et il se convertit.
Avec le temps ses connaissances bibliques et ses rflexions spirituelles s'approfondirent mais il trouvait difficilement les
mots pour exprimer ses penses cause de son manque d'ducation. Plus tard il inventera mme des mots pour se faire
comprendre.
Une des particularits du mthodisme de cette poque tait les "class meeting" ou runions de groupe. Ces runions
avaient t instaures par Wesley pour que chacun puisse partager ses victoires, ses apprhensions et son tmoignage
afin de se fortifier au milieu de l'opposition. Quelques fois le jeune Smith essayait de parler dans ces runions mais il
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cherchait tellement ses mots qu'il finissait par tre confus et terminait en pleurant. Aprs un de ces essais infructueux,
trois hommes du groupe dcidrent d'imposer les mains et de prier pour lui. Quoi qu'il eut encore de la difficult parler
en public, les prires de ces hommes produisirent un effet dterminant dans sa vie. A partir de ce jour il eut un coeur de
gagneur d'mes et il tait capable de parler aux gens de un un. La premire personne qu'il conduisit Christ fut sa
mre.
Le pre de Smith demanda ses enfants de participer aux runions de l'glise anglicane et bientt il fut confirm. Au
moment o l'vque lui imposa les mains il exprimenta la prsence de Dieu. Cette sensation lui resta pendant plusieurs
jours. Ds la sortie de l'glise les autres garons blasphmrent et se querellrent mais Smith sentait une diffrence et il
se demandait pourquoi les autres taient diffrents de lui.
A 17 ans sa famille dmnagea et il chercha une glise o il pourrait donner libre cours son zle d'vangliste. Il se
joignit donc aux mthodistes. Dj ce moment on pouvait remarquer deux traits distinctifs chez Smith. Premirement, il
portait toujours sur lui un Nouveau Testament mme s'il ne pouvait pas encore lire. Deuximement, il n'tait pas rput
pour sa courtoisie, particulirement envers ceux qu'il considrait comme des pharisiens.
Un chrtien lui enseigna le mtier de plombier et dix-huit ans il dbuta dans ce mtier. ventuellement il dbuta son
entreprise de plomberie Liverpool et il prospra dans ce domaine. Il aimait aider les pauvres et leur prch l'vangile,
c'est pourquoi il se joignit l'Arme du Salut. Ils reconnurent rapidement son zle et son talent d'vangliste. Son
attention fut attire par une jeune femme, Mary Jane Featherstone, que tous appelaient Polly.
Le mariage de Smith Wigglesworth :

Polly avait un caractre semblable Smith. Elle tait douce mais trs dtermine. Elle avait la parole facile et devint
officier dans l'Arme du Salut. Elle prchait sur les places publiques et on la ridiculisait. Elle se faisait mme attaquer et
lancer des objets. Polly revenait souvent chez elle meurtrie ou blesse mais elle persvrait. Ce n'tait pas un
enttement charnel qui la poussait continuer mais une foi inbranlable. Par exemple, un jour elle priait dans une maison
avec une femme dont le mari tait trs violent. Pendant la prire celui-ci arriva et se mit dans une terrible colre. Il
menaa Polly de la jeter en bas des escaliers si elle ne partait pas, mais elle continua prier. Cet homme la souleva de
terre et la transporta jusqu'en bas des escaliers tout en l'injuriant et en criant. Polly priait pour lui voix haute et chaque
pas elle demandait Dieu de le sauver. Rendu la dernire marche, il dposa Polly et fondit en larmes. Il se convertit
cet instant.
Smith et Polly se marirent et elle lui enseigna lire et crire. Smith disait: "Tout ce que je suis aujourd'hui, je le dois
Dieu et ma prcieuse pouse. Elle est toujours une inspiration vers la saintet". Smith continua comme plombier et
Polly comme vangliste. Il vit plusieurs secteurs de la ville o il n'y avait pas d'glise et Polly l'encouragea trouver un
btiment pour dbuter une nouvelle oeuvre. Smith fondait toujours en larmes lorsqu'il essayait de prcher et il finissait par
cder sa place un autre. Polly persvra dans ses encouragements mais c'est elle qui prchait et Smith parlait aux
individus qui s'approchaient pour se repentir. Polly lanait le filet et Smith ramassait les poissons.
Au dbut tout allait bien. Ils priaient ensemble pour tout. Ils eurent cinq enfants qui furent baigns dans la prire. Smith
s'occupait des enfants pour que Polly puisse vangliser. La renomme de Polly grandissait et bientt elle visita d'autres
glises l'extrieur. Smith se dvoua son travail de plus en plus et il finit par dlaisser l'oeuvre de Dieu. Son
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temprament brusque devint explosif tous gards. Sa qute de l'argent et du succs le conduisait vers la ruine
motionnelle. Polly redoublait d'amour pour lui et elle l'exhortait gentiment. Cette attitude dura deux ans. Finalement il
craqua sous la pression de l'amour et de la prire et il se repentit. Il chercha la face de Dieu pendant dix jours et Christ le
revtit de son manteau d'humilit. Il resta brusque et expditif toute sa vie mais sa transformation fut vidente pour tous.
Alors qu'avant il critiquait toujours la nourriture de Polly, maintenant rien ne semblait l'agacer.
Runions de gurisons de Smith Wigglesworth :

Sa ferveur d'vangliste augmenta mais Dieu le mit l'preuve. Un jour o il se trouvait au centre-ville, il se sentit pouss
parler de Jsus quelqu'un. Il demande donc Dieu de le diriger vers la personne qu'Il voulait. Il y avait beaucoup de
circulation, mais il attendait d'tre guid par Dieu. Aprs une heure et demie d'attente, il s'impatienta et il dit Dieu de se
dpcher car il n'avait pas toute la journe. A ce moment il nota un homme seul dans un char tir par des chevaux. Il sut
que c'tait son homme. Sans hsitation, il coupa au travers la circulation , sauta sur le char et s'assit prs de l'homme.
Sans prambule, il lui exposa le plan du salut. L'homme s'indigna et Smith demanda Dieu s'il ne s'tait pas tromp.
Recevant l'assurance de continuer, il persvra. Bientt l'homme se mit pleurer. Sachant que Dieu avait touch son
coeur, Smith le quitta. Trois semaines plus tard, on lui dit qu'un homme malade s'tait converti la dernire journe o il
tait sorti l'extrieur car il se sentait bien. Cette journe-l, un homme s'tait brusquement assis prs de lui alors qu'il
conduisait et lui avait parl de Jsus. Il mourut de sa maladie quelques jours plus tard.
Pendant ses voyages d'affaires, il rencontra un groupe de chrtiens qui priaient pour les malades et certains taient
guris. Smith fut convaincu par la Parole que c'tait bon il amena plusieurs malades de sa ville dans ces runions. Polly y
alla aussi et elle fut gurie. Un jour que les dirigeants durent partir, on demanda Smith de prier pour les gens. Il accepta
et en fut grandement rcompens. Un des hommes pour qui il pria marchait avec des bquilles. Aprs la prire il lana
ses bquilles et sauta d'excitation. Ceci fut le dbut d'un ministre de gurison unique en son genre.
Il dbuta des runions de gurison dans son glise et douze personnes furent guries instantanment la premire soire.
Smith apprit bientt la ncessit d'une foi ferme. Un pasteur baptiste lui dit que sa femme se mourrait la maison. Il
amena un chrtien qui aimait prier avec lui pour aller visiter cette femme. Il demanda ce chrtien de prier, et celui-ci
s'excuta en priant pour la consolation du mari aprs la mort de la femme. Smith demanda alors au mari de prier et
celui-ci pria tristement que sa femme ne souffre pas trop. Totalement exaspr, il pria son tour en faisant l'onction
d'huile. C'tait la premire fois et il versa toute la bouteille sur la femme. Elle fut instantanment gurie. Tous n'taient
pas guris mais plusieurs l'taient chaque runion et de faon dramatique quelques fois. Il y eut mme quatorze
rsurrections suite ses prires.
Smith souffrait lui-mme d'hmorrodes et il prenait des sels pour se soigner. Sans connatre la situation, un prdicateur
de la gurison divine lui dit que quelqu'un qui priait pour la gurison des autres sans tre lui-mme guri ne mettait pas
toute sa confiance en Dieu. Il avoua ce prdicateur que c'tait son cas et ils prirent ensemble. Smith fut compltement
guri. A partir de ce moment il dcida avec son pouse de ne plus jamais prendre de mdicaments et de ne jamais
consulter de docteur. Il n'imposa jamais cette dcision sur les autres. Il considrait que c'tait un choix personnel.
Le parler en langues :
Aprs plusieurs annes de ministre, Smith entendu parler d'une certaine glise o l'on parlait en langues. Comme pour
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la gurison, il fut convaincu par la Parole. Aprs quatre jours rechercher la face de Dieu, la femme du pasteur pria pour
lui chez elle et il tomba sous la puissance et parla en langues. Il retourna l'glise et interrompit le pasteur en lui
demandant de parler. Le pasteur surpris l'invita. Ds cet instant, sa confusion face au public disparut et il prcha comme
Pierre la Pentecte.
Son onction pour recevoir les langues tait la mme que pour la gurison. La plupart des gens pour qui il priait parlaient
en langues. De retour son glise, il raconta son tmoignage. Un homme se leva pour dire que lui aussi dsirait ce don.
En essayant de s'asseoir il manqua le banc, tomba sur le sol et parla en langues. Douze autres personnes firent la mme
dclaration avec le mme rsultat, dont son fils an. Par la suite son ministre d'vangliste et de gurison l'amena dans
tous les coins du monde avec toujours les mmes rsultats: saluts, gurisons et baptmes du Saint-Esprit.
Son audace et sa foi taient exemplaires, mme par ceux qui taient reconnus eux aussi pour leur foi. Dans une runion
il dclara en commenant que la premire personne qui se lverait debout serait gurie par Dieu comme un signe pour
les autres chrtiens. Mme ceux qui le connaissait furent tonns et ils esprrent que ce serait un cas mineur. La
personne qui se leva tait gravement malade et difforme. Cette personne fut immdiatement gurie au soulagement de
tous. Pour Smith Wigglesworth, le doute ne l'avait mme pas effleur.
Il reconnaissait qu'il n'avait pas toute la foi possible et qu'il ne possdait pas la foi pour les finances comme d'autres
l'avaient. Cependant il portait de lunettes pour lire et un jour il expliqua en pleurant qu'il tait afflig de ce problme car il
s'tait moqu d'un chrtien qui portait des lunettes en disant qu'il n'avait pas assez de foi. A partir de ce jour, sa vue
diminua.
Smith mourut paisiblement dans son sommeil alors qu'il se reposait dans un fauteuil avant de prcher dans une runion
pour l'unit des croyants.
Page 4 - Biographie de Kathryn Kuhlmann

Kathryn Kuhlman est ne le 9 mai 1907 au Concorde, dans le Missouri (tats Unis), de parents allemands, Joseph
Adolph et Emma Walkenhorst Kuhlman. Elle est issue d'une famille de quatre enfants : Myrtle, Earl, Kathryn et Geneva.
Kuhlman se convertit en 1921 dans une runion de rveil d'une glise mthodiste, dirige par un vangliste baptiste, le
Rvrend Hummel.
En 1923, sa soeur, Myrtle, se maria un vangliste missionnaire, Everette B. Parrott, ancien tudiant de l'Institut
Biblique Moody. Myrtle pressa leurs parents de permettre Kathryn de passer l't avec eux, ce qu'ils acceptrent avec
rticence.
Cet t-l, l'itinraire des Parrott les mena jusqu' Oregon, et Kathryn Kuhlman participa plusieurs fois aux runions de
rveil en rendant son tmoignage.
A la fin de l't, les Parrott lui permirent de rester avec eux. Aprs avoir essay de la renvoyer en Concorde, le rvrend
Parrott lui promit qu'elle prcherait occasionnellement, promesse qu'il ne tint jamais.
Cinq ans durant, Kathryn Kuhlman vcut avec les Parrott. Pendant cette priode, les Parrott furent influencs par le Dr.
Price, un vangliste canadien qui enseignait Parrott sur le baptme du Saint-Esprit. Suite cela, un ministre de
gurison fut exerc dans les runions.
En 1928, la premire opportunit de prcher se prsenta pour Kathryn Kuhlman quand Everette Parrott ne put se rendre
Boise, dans l'Idaho, avec l'quipe, pour une srie de runions. Cette quipe tait compose ce moment-l du couple
Parrott, de Kathryn Kuhlman et d'une pianiste, Helen Gulliford. Tout d'abord, Mme Parrott fut charge de remplacer son
mari dans la prdication, mais elle dut rejoindre son mari un peu plus tard.
Devant l'insistance d'un pasteur d'une petite glise de Boise, K. Kuhlman et H. Gulliford dcidrent de rester et de se
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mettre elles-mmes au travail. K. Kuhlmann se chargea de la prdication et H. Gulliford de la musique. Pendant les neuf
annes qui suivirent, elles se dplacrent dans l'Idaho, et ensuite dans d'autres rgions du pays. En 1933, K. Kuhlman et
H. Gulliford se rendirent Pueblo, dans le Colorado, o elles tinrent des runions dans un dpt d'une entreprise, la
Montgomery Ward, et ce durant six mois. A la demande d'un homme d'affaires, K. Kuhlman se rendit Denver, et
commena tenir des runions dans un autre dpt de la Montgomery Ward, situ en ville.
Peu de temps aprs, l'quipe se rendit l'entrept du Monitor Paper Compagni (Entreprise de papier), qu'ils
surnommrent ensuite le Tabernacle du Rveil ( Kuhlman Revival Tabernacle).
K. Kuhlman obtint l'aide de trois soeurs, Mildred, Lucille et Biney Anderson, le 'Trio Anderson', pour la partie musicale de
son ministre. En 1935, l'quipe se rendit un garage de camions abandonn, qu'ils nommrent le Tabernacle du
Rveil de Denver .
Les programmes du Tabernacle se dveloppaient avec le ministre de K. Kuhlmann Denver. Ils comprenaient une
cole du dimanche et un groupe de femmes. K. Kuhlman commena aussi lancer un programme radio sur la station
KVOD, programme appel Sourire jusqu'au bout .
K. Kuhlman partageait son ministre Denver avec plusieurs vanglistes de passage. C'est ainsi qu'elle rencontra
l'vangliste Phil Keer, qui, parmi d'autres sujets, prcha sur la gurison divine; son influence sur K. Kuhlman allait crotre
dans l'avenir.
Kuhlman fut invite par Matthew J. Maloney diriger une srie de runions.
Kuhlman commena prcher sur la radio, sur les stations WKRZ dans les environs de Oil City , en Pennsylvanie.
Aprs quelques mois, son programme fut ajout la programmation WPGH, une station de Pittsburgh. Vers 1948,
Kuhlman commena des runions dans des villes voisines, dont Pittsburgh mme.
Au dbut de son ministre, Kuhlman tait seulement vangliste, et elle limitait ses prdications au message du salut.
A Franklin, elle prcha quelquefois sur la gurison et fit des appels, non seulement pour que les gens s'engagent avec
Jsus-Christ, mais aussi pour tre guris.
Surprise par les gurisons qui avaient lieu parfois, Kuhlman commena rechercher ces manifestations de la puissance
de Dieu de manire approfondie.
En 1947, elle prcha ses premiers messages sur le Saint-Esprit. A la premire runion, une femme fut gurie d'une
tumeur en coutant sa prdication. Plus tard, un homme fut aussi guri de la mme manire. Ces vnements ont
marqu le dbut du ministre de gurison de Kuhlman.
Kuhlman dut quitter le Tabernacle de l'vangile cause d'une affaire de contrat. Ellese servait temporairement d'un vieux
skating (endroit o se pratique le 'skate board'), prs de Sugar Creek, qui devint le Temple de la Foi . Kuhlman resta
fidle la ville de Franklin; elle dclina l'offre de se dplacer Pittsburgh, et elle continua tenir des runions dans le
Temple de la Foi , jusqu' ce que le toit s'croule lors d'une forte tempte de neige.
C'est alors que Kuhlman transfra son ministre Pittsburgh. Elle avait dj visit une premire fois Pittsburgh, en y
prchant six semaines, en 1943. Cette fois, elle rencontra Maggie Hartner, qui devint plus tard sa secrtaire et son amie
proche. Sous l'influence de M. Hartner, Kuhlman dcida de donner en 1948 une srie de runions au Carnegie Hall,
Pittsburgh. Les runions eurent beaucoup de succs, et, en retournant Franklin, le ministre alla de l'avant. Ses
programmes radio furent diffuss sur d'autres rgions, et elle commena d'autres runions dans les villes aux alentours,
ainsi qu' Youngstown dans l'Ohio. M. Hartner continua encourager Kuhlmann installer son ministre Pittsburgh, ce
qu'elle fit finalement la fin de 1950, aprs le dsastre du Temple de la Foi. Elle installa son bureau Carlton House, et
tint rgulirement des runions au Carnegie, jusqu'en 1971.
Bien qu'elle ft vivement encourage aller Pittsburgh, qu'elle et reu une opinion favorable de la presse et qu'elle et
un ministre bni ici, elle n'tait pas la bienvenue aux yeux de beaucoup.
Des pasteurs locaux l'accusrent de retirer des membres de leurs congrgations. Les accusations ne lui nuirent pas, en
partie grce au soutien qu'elle reut du maire de la ville. Cependant, d'autres conflits se levrent. Kuhlman fut invite par
Rex Humbard chez lui Akron dans l'Ohio, pour une srie de runions. Kuhlman accepta, et entra sans le savoir sur le
territoire du pasteur fondamentaliste, Dallas Billington, qui mena Kuhlman dans une longue dispute au sujet des
gurisons intervenues dans ses runions et du fait qu'une femme exerce le ministre (Kuhlman fut plus tard reconnue en
1968 par l'Alliance de l'glise vanglique).
Ce conflit inclut mme une offre de cinq mille dollars celui qui prouverait qu'il pourrait gurir au moyen de la prire.
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En 1965, Kuhlman tendit son ministre jusqu'en Californie, par une srie de runions Pasadena. Elle tint des runions
dans l'Auditoire Shrine Los Angeles, jusqu'en 1975.
En 1973, Kuhlman tint sa premire runion au Canada, Ottawa. Maudie Philips tait charge de l'organisation; elle tait
venue jusqu' Pittsburgh pour assister aux runions de Kuhlman depuis 1969. En 1970, M. Philips l'aida dans
l'installation de la branche canadienne de la Fondation Kathryn Kuhlman. Cette branche fut mise en place pour rpondre
aux attentes du public de Kathryn Kuhlman, toujours grandissant.
Aprs la runion de 1973, les comptences de M. Philips dans l'organisation de tels vnements furent utiliss pour les
runions de Kuhlman dans de nombreuses villes des tats Unis.
Peu peu, Kuhlman mit en place un personnel pour l'assister. Jimmy Miller, qui l'accompagnait au piano, et Charles
Beebee, l'orgue, taient avec elle depuis ses premiers jours Pittsburgh. Arthur Metcalfe devint le responsable de
chorale en 1952, et ce jusqu' sa mort en 1975. Jimmie MacDonald, un responsable vocal, et Dina Kartsonakis, un jeune
artiste du clavier, appartenaient aussi son quipe musicale, et tous les deux travaillaient dans les missions tlvises
de Kuhlman et ses runions.
En ce qui concerne la gestion du ministre, Walter Adamach fut son comptable; il fut un prcieux instrument dans la
formation de la Fondation Kathryn Kuhlman. Gene Martin tait responsable des missions lointaines de la Fondation.
Jamie Buckingham surveillait la publication des livres. Kuhlman ajouta son personnel Bartholomew, le beau-frre de
Kartsonakis, en tant que distributeur pour les missions tlvises, et en tant qu'administrateur personnel. Steve Zelenko
devint son ingnieur du son sur la radio, et Bill Martin tait son prsentateur.
Les runions de Kuhlman taient composes par les chants de la chorale et de la congrgation, suivis d'un message sur
la ncessit de natre de nouveau , la puissance du Saint-Esprit ou la gurison, puis venait un temps o les gens
tmoignaient de leurs gurisons, ou demandaient qu'on prie pour eux.
Pendant que Kuhlman priait pour eux et leur imposait les mains, ils pouvaient tre immergs dans l'Esprit ou se
trouver sous la puissance de l'Esprit, une exprience que K. Kuhlman reliait directement celle de Paul sur le chemin
de Damas. Un des assistants de Kuhlman les rcuprait pendant qu'ils tombaient sur le sol, et la runion continuait.
Kuhlman n'a jamais clam que ces gurisons venaient d'elle-mme, mais elle a toujours attribu les gurisons Jsus
seul.
Le ministre de gurison de Kuhlman et son association avec certains responsables charismatiques ont fait d'elle une
des dirigeantes du mouvement charismatique. Ses activits comprenaient aussi la participation rgulire des runions
du Groupe des Hommes d'Affaire du Plein vangile, et la direction d'une clinique charismatique Melodyland, un centre
charismatique en Californie.
Pendant qu'elle encourageait les gens rechercher les dons du Saint-Esprit et le parler en langues, elle restait discrte
sur sa carrire et son exprience personnelle.
La clbrit de Kathryn Kuhlman s'accroissait avec son ministre, et cela tait d la fois aux gurisons qui avaient lieu
et l'attention que lui prtaient les mdias de communication.
Pour tendre la porte de son ministre, en 1965, elle commena diffuser des missions tlvises sur CBS, en
compagnie de Dick Ross, son producteur. Plusieurs mdias avaient parl d'elle; ainsi, quelques priodiques lui avaient
consacr des articles, tels que People, Christianity Today et Time. Puis elle avait particip des interviews avec Johnny
Carson, Mike Douglas, Merv Griffin et Dinah Shore.
Elle eut aussi l'opportunit de rencontrer des clbrits, la fois dans le milieu artistique et religieux, tel que le Pape Paul
VI, en 1972.
Comme dans le pass, l'opinion mdiatique n'tait pas toujours favorable Kuhlman. En 1974 par exemple, un mdecin,
William Nolen, crivit un livre dans lequel il remettait en question les gurisons qui taient arrives dans les runions de
Kuhlman, et dcrivit Kuhlman comme une 'ignorante mdicalement'. Mais elle ne manquait pas de soutien dans ce dbat
: H. Richard Casdorph, un autre mdecin, favorable Kuhlman et son ministre, rencontra Nolen dans l'mission de
Mike Douglas pour rvoquer ces accusations.
Pendant que la Kuhlman connaissait une plus grande renomme au moyen de la tlvision, elle hsitait permettre
d'enregistrer ses runions. Elle le permit en quatre occasions uniquement : la Convention charismatique de
Melodyland, aux deux confrences mondiales en 1974 et 1975 sur le Saint-Esprit, et une runion Las Vegas.
Bien que principalement reconnue pour son ministre de gurison, elle fut aussi honore pour son travail Pittsburgh
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(25me anniversaire) par un mdaillon commmoratif, dessin par Evangelos Frudakis.
En 1972, elle fut aussi reconnue Docteur honoraire des Lettres Humaines par l'universit Oral Roberts; puis elle fut
nomme membre honoraire du Groupe International des Hommes d'Affaires du Plein vangile, un prix attribu Los
Angeles, et faisait partie du Who's Who de Californie, puis celui de l'Amrique.
Les problmes de sant de Kuhlman (des problmes au coeur) furent d'abord diagnostiqus en 1955, mais devinrent
plus svres dans les dernires annes de sa vie. Les tensions d'un emploi du temps charg, particulirement en 1970
quand elle dut visiter d'autres villes que Los Angeles et Pittsburgh pour des runions, contriburent aggraver ses
ennuis de sant.
Elle continua aussi son ministre dans la tlvision, et visitait les institutions soutenues par la Fondation.
Elle supportait en plus la tension qui rsultait de problmes personnels avec Kartsonakis et Bartholomew.
Des procs furent intents, et les deux hommes furent renvoys en 1975. La sant de Kuhlman dclina dramatiquement
en 1975. Elle fut hospitalise Tulsa pendant l't et Los Angeles vers la fin de la mme anne.
Kuhlman mourut le 20 fvrier 1976 Tulsa, aprs une opration coeur ouvert.
Sa mort ne fut pas sans agitation, de par le fait qu'elle tait clbre et qu'elle avait laiss un testament rcrit en faveur
de Dana Barton 'Tink' et Sue Wilkerson; les Wilkerson avaient connu Kuhlman depuis 1972. Ils taient devenus ses
proches compagnons au dbut de 1975, et l'taient rests jusqu' sa mort.
Aprs de nombreuses annes d'activit dans le ministre, Kathryn Kuhlman cra la Fondation en 1957, et y tablit le
sige dans le Carlton House Pittsburgh.
La branche canadienne de la Fondation fut cre en 1970. La Fondation tait charge de l'administration du ministre de
Kuhlman dans tout ce qui touchait son organisation. En plus de coordonner ses runions et ses missions tlvises, la
Fondation reprsentait aussi un support financier pour divers projets travers le monde. La Fondation poursuivit son
activit aprs la mort de Kuhlman, en grant la diffusion de ses messages, et en rpondant aux demandes de son
auditoire.
En 1982, la Fondation mit fin la diffusion radio des messages travers le pays.
Merci au Wheaton College et aux Archives de Centre Billy Graham pour cette biographie.
Page 5 - Biographie de Charles Finney

Charles Finney (1792-1875) : vangliste qui fut le 2me grand initiateur du deuxime grand rveil amricain.
Avocat de formation, il achte une Bible cause des citations la loi mosaque dont font rfrence ses textes de loi. La
Bible l'intresse, et il se rend compte qu'il doit changer s'il veut aller au bon endroit aprs sa mort. Il se rend compte
immdiatement que les plus grands obstacles dans sa vie pour son salut sont l'orgueil et la crainte des hommes. Cette
crainte se manifestait par sa honte de lire la Bible et de prier en public. Il se convertit deux ans aprs le barreau,
genoux dans un bois. Aprs sa conversion, il est surpris de ne plus sentir de culpabilit comme avant. Il essaie de se
rendre anxieux cause de son tat de pcheur, mais la paix qui l'habite surpasse tout.
Aprs son exprience de conversion, il retourna son bureau, et pendant ses dvotions il eut une vision du Seigneur.
Il rencontra Christ face face. Il pleura chaudes larmes comme un enfant. Aprs cette vision, il reut ce qu'il appellera
lui mme: un puissant baptme du St-Esprit. C'est une exprience qu'il n'avait pas cherche, et dont il n'avait mme
jamais entendu parler. Il pleura bruyamment cause de la joie et de l'amour qu'il ressentit. Il finit par crier: Seigneur, je ne
peux plus le supporter. Je mourrai si cela continue. Cette exprience fut interrompue par un membre de la chorale qui fut
alarm par le bruit de ses pleurs, et supposant qu'il souffrait de douleur, cette personne fut confuse lorsque Finney lui
rpliqua qu'il n'tait pas en douleurs mais tellement joyeux qu'il craignait d'en mourir. En dpit de cette exprience,
Finney alla se coucher sans l'assurance ferme que ses pchs avaient t pardonns, ou qu'il tait pleinement accept
par Dieu. Ce fut une nuit sans sommeil. Le lendemain matin, lorsque le soleil pntra dans sa chambre, ce fut comme un
emblme de la lumire dans son me. Il recommena pleurer de joie. ce moment-l, il sentit un doux reproche du
Seigneur parce qu'il avait dout de sa misricorde.
partir de ce moment, il n'y eut qu'une pense qui domina l'esprit de Finney. Il sentit que Dieu voulait qu'il prche
l'vangile, et qu'il devait commencer immdiatement. Lorsqu'un client vint lui rappeler qu'il avait son cas dfendre ce
matin-l, Finney lui dit que maintenant il dfendait la cause de Christ, et qu'il devait se chercher quelqu'un d'autre.
Celui-ci, au lieu de se chercher un autre avocat, (cet homme tait un diacre de l'glise) rgla immdiatement sa cause, et
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se mit immdiatement prier et oeuvrer pour le salut des hommes. Finney sortit tout de suite de son bureau pour aller
parler de religion avec ses amis et associs. Durant cette journe, il parla avec plusieurs personnes, et presque tous
commencrent une vie chrtienne active. Pendant la soire, sans invitation, les gens se runirent pour prier. La
maison tait pleine, mais personne ne semblait vouloir dbuter la runion. Sans qu'on le lui demandt, Finney leur
raconta sa conversion. Aussitt qu'il eut termin, le pasteur confessa qu'il avait pch en limitant la puissance de Dieu, et
en dcourageant le peuple pour qu'ils ne prient pas pour Finney. partir de ce moment, il y eut des runions l'glise
tous les jours, et cela pendant plusieurs semaines. De son ct, Finney se dvoua avec succs pour obtenir la
conversion des jeunes gens qu'il avait auparavant loigns du Seigneur.
Un puissant rveil se manifesta dans plusieurs villages, et Finney prit l'habitude d'aller dans une certaine maison, tous
les matins, pour prier. Il persuada aussi un grand nombre de membres de l'glise, ainsi que leur pasteur, de se joindre
lui pour ces dvotions matinales. Lorsqu'ils se relchaient dans leurs prsences ces runions, Finney faisait le tour de
leurs maisons pour les rveiller et leur rappeler leur privilge et leur devoir.
Cependant, l'assistance baissa de plus en plus, jusqu' ce qu'un certain matin il n'y ait plus que le pasteur ses cts.
ce moment-l, il eut une autre vision similaire celle qu'il avait eue auparavant. Il fut saisi par la pense, qu'alors que la
nature proclamait haut et fort les louanges de Dieu, l'homme, quant lui, objet suprme de son amour, demeurait
silencieux. Au mme moment, une lumire semblait l'entourer comme la clart du soleil mais provenant de toutes
les directions. Finney dclara que cette exprience lui fit connatre la lumire qui a aveugl Paul sur le chemin de
Damas. Il commena alors pleurer bruyamment la grande surprise du pasteur ct de lui qui n'avait pas vu cette
lumire. Ce genre d'exprience se rpta frquemment durant les premires annes de sa conversion. Il craignait
toujours de les raconter d'autres parce qu'il ne pouvait pas les dcrire adquatement.
Sa recherche de Dieu tait si intense que si quelque chose venait interrompre sa relation intime avec Dieu, il lui tait
alors impossible de se reposer, d'tudier o d'obtenir quelque satisfaction que ce soit avant de s'tre rconcili avec son
matre.
Contrairement beaucoup d'autres hommes et femmes de Dieu, Finney avait beaucoup de qualits naturelles. Son
corps tait fort et en sant, ses mouvements taient gracieux et son apparence inspirait le respect. Sa voix tait celle d'un
grand orateur. Il aimait la musique et il chantait bien. On se rappelait encore de ses cours de musique aprs plusieurs
annes. Il tait un excellent cavalier, un chasseur habile, ainsi qu'un marin expriment. Son got pour la littrature tait
raffin et peu de gens pouvaient l'galer dans la lecture des pices de Shakespeare.
Lorsqu'il fit la demande pour tre pasteur presbytrien on lui suggra d'aller au sminaire. Il refusa toutefois parce qu'il ne
voulait pas tre soumis la mme ducation que ceux qu'il ctoyait. Puisqu'il ne voyait que peu de fruits dans la vie des
pasteurs autours de lui, il ne croyait pas que la mme ducation lui ferait du bien. On lui appointa donc deux pasteurs
pour superviser ses tudes personnelles. Il passa ses examens avec succs.
Lorsque le comit presbytrien vota unanimement pour accorder une licence de prdicateur Finney, c'tait beaucoup
plus pour des raisons politiques qu'une acceptation personnelle du candidat. Selon les exigences de ce comit il leurs
prsenta deux sermons crits. Ceux-ci furent probablement les seuls qu'il crivit de sa carrire, une exception prs.
Aprs son ordination, il dbute une srie de runions Evans Mills, ce qui attira plusieurs personnes. Tous s'en
rjouissent sauf Finney. la fin d'une runion il leur dit qu'il ne prchera plus dans cette glise moins qu'ils dcident
d'agir comme des chrtiens et de servir leur Sauveur. Il leur demande de se lever s'ils acceptent. Personne ne se lve. Il
les avertit du danger qu'il y a demeurer dans une telle attitude et qu'il leur prchera un dernier sermon le lendemain
soir. Ils sortent tous avec un air indign. Il ne reste avec Finney et un diacre baptiste qui ne fait pas partie de cette
congrgation. Il dit qu'il est d'accord avec ses mthodes. Ils dcident alors de prier et jener pour la runion du
lendemain. Cette runion tait rempli de gens qui cherchaient Dieu avec ferveur et un rveil se produisit dans la
ville.
On demanda Finney de prcher dans un autre secteur qui tait reconnu pour son abondance de pchs. En toute
innocence, Finney prcha sur la destruction de Sodome et de la sortie de Lot de cette ville. Ce qu'il ne savait pas, c'est
que les gens de la rgion surnommaient cette ville Sodome cause de son tat spirituel et l'on appelait Lot un homme
pieux de cette ville. Pendant la lecture et la description du texte en question, la rage montait au coeur de plusieurs.
Finney plaida alors avec eux pour qu'ils se repentent et une profonde conviction tomba sur tous ceux qui taient
prsents. Avant mme que Finney ait fini de parler, la majorit taient genoux et imploraient Dieu de les pardonner. Ce
ne fut pas seulement un sursaut d'motions car toute la ville en ressentie l'impact. Cinquante ans plus tard, l'glise de ce
village tait encore forte et en sant.
Un jeune homme qui fut converti dans cette fameuse runion raconte qu'en dpit des textes qui semblaient durs lorsque
Finney prchait, son attitude tait pleine d'amour et de compassion pour ses auditeurs. Celui-ci devint prdicateur
et trente ans plus tard il tmoignait que Finney avait encore exactement la mme attitude.
Peu de temps aprs ces vnements, Finney se maria Lydia Andrews. Celle-ci avait pri pour sa conversion durant
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sa priode de rbellion. Il retourna prcher l'extrieur laissant Lydia dans sa ville natale et esprant la faire venir au
bout de quelques jours. Toutefois on le demandait partout et en accord avec Lydia, elle ne put le rejoindre que plusieurs
mois plus tard.
Pendant les rveils dans ces villes qu'il avait visites, Finney subit beaucoup d'opposition de la part des gens de la ville
de Gouverneur. Notre vangliste reut une rvlation au sujet de cette ville pendant un temps de prire. Il dclara qu'il
devait y aller pour prcher car Dieu ferait un rveil parmi eux. Tout portait croire le contraire mais c'est quand mme ce
qui arriva.
Ce fut partir du rveil de la ville de Gouverneur que l'on commena parler d'un pasteur presbytrien que l'on appelait
le pre Nash. Celui-ci tait avanc en ge et il avait le dsir de prier pour le ministre de Finney. Il le devanait dans les
villes et priait pour les gens. On le critiquait car ses prires s'entendaient de loin peu importe o il priait. Un jour, un
opposant au rveil l'entendit prier de loin et mme s'il ne distinguait pas les paroles il prsuma que les prires taient
son intention. Cette ide lui fit une grande impression et il se convertit.
Lorsque Finney a comment plus tard ces rveils, il a mis beaucoup d'emphase sur le fait que les gens changeaient
radicalement. Les nouveaux convertis passaient beaucoup de temps dans la prire et les rencontres sociales se
transformaient en runions de prire. Finney lui-mme devait constamment garder l'esprit de prire dans son coeur car
s'il en dviait pendant une heure il perdait le pouvoir persuasif qu'il avait sur les gens.
De 1824-1832, ce sera ses 'neuf annes de puissance' o Finney conduisit des rencontres de rveil dans neuf villes de
l'Est des tats-Unis. Lors de ses runions Rochester - New York, il y aura 1200 convertis dont tous les principaux
avocats, mdecins et hommes d'affaires. Quarante de ces convertis entreront dans le ministre. Ce rveil Rochester
eut pour rsultat son expansion dans 1550 autres villes et villages.
Il est intressant de noter que mme parmi ceux qui favorisaient le rveil, il y avait des disputes. Dans un certain cas, des
presbytriens critiquaient des mthodistes parce qu'ils tombaient sur le sol et y demeuraient sans bouger assez
longtemps. Les mthodistes quant eux critiquaient les presbytriens car leurs critiques semblaient opposer le rveil.
Peu de temps aprs cette dispute un des membres influents des presbytriens tomba son tour, suivi de plusieurs autres
cas. De faon surprenante toutefois, ce n'taient que des presbytriens qui tombaient cette fois-ci. Durant sa dernire
runion dans cette ville, un de ceux-ci tmoigna de la joie qu'il avait ressentie dans cet tat humiliant. A ce moment toute
la congrgation fondit en pleurs. Finney arrta de prcher et contempla le salut de Dieu parmi les gens prsents durant
toute l'aprs-midi.
Les disputes ne se limitaient pas aux partisans du rveil et plusieurs essayaient de revenir " la normale". Un srieux
point de litige tait les motions manifestes lors des prdications de Finney. Bien que celui-ci essayait de les contrler
d'une certaine faon, les ractions taient imprvisibles. En voici un exemple. Un pasteur fit venir Finney pour tenir des
runions dans sa ville. Il rassembla les membres le plus intelligents et influents. Pendant la runion, Finney se rendit
compte que les motions taient devenues si intenses qu'il tait possible qu'un clatement incontrlable se produise et
Finney tait dtermin l'viter. Il leur parla donc de manire aussi calme et paisible que possible, sans excs ni
passion. Il termina la runion en les exhortant rester silencieux et restreindre leurs motions. A ce moment un jeune
homme s'vanouit et Finney fit ouvrir les portes et les expulsa dehors. Malgr cela, ceux qui taient convaincus de
pchs pleuraient bruyamment et on entendait cris. Le lendemain et pendant plusieurs jours on lui demanda de renconter
les gens chez eux pour les conduire la repentance.
L'onction de persuasion qui le suivait se manifestait mme avant qu'il prche. Lorsqu'il visita un certaine usine, son
entre dans le btiment provaqua une agitation chez les ouvriers et plusieurs clatrent en sanglots. Le propritaire,
lui-mme un inconverti, arrta toutes les oprations, et fit tenir un service religieux pour tous les employs. Aprs
quelques jours, presque tous furent convertis.
Malgr ces signes vidents de l'oeuvre de Dieu, l'opposition continua et augmenta. Un certain groupe se spara de
leur glise pour en fonder une autre parce qu'ils n'aimaient pas le rveil. Finney en fut grandement troubl et il passa
beaucoup de temps dans la prire. Dieu finit par l'assurer qu'Il serait avec lui et qu'il le soutiendrait. Ceci lui donna une
paix et une confiance inbranlable. Ce fut la dernire fois qu'il s'inquita cause de l'opposition. ventuellement aprs
plusieurs annes, ce mme groupe demanda Finney de leur prcher la repentance et ils se convertirent tous sauf un. Il
y eut auusi des pasteurs trs influents qui s'opposrent lui mais ce fut cause de rumeurs non fondes. Plus tard ils se
joignirent sa cause et devinrent eux aussi connus pour les rveils qu'ils provoquaient.
Aprs un dizaine d'annes de rveil et d'vanglisation, la sant de Finney tait dfaillante. C'est alors qu'on lui offrit un
poste d'enseignant de thologie au nouveau collge Oberlin. Il tait dj pasteur d'une glise New York cause de sa
sant. Ce collge tait innovateur parce qu'il acceptait des tudiants noirs. Le dbat sur l'esclavagisme tait trs fervent
ce moment dans cette rgion.
Tous ses lves l'apprciait et le respectait. Son humilit faisait en sorte qu'il reconnaissait ses erreurs devant tous.
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Lorsqu'il leur parlait de l'expiation, tous pleuraient, comme dans les rveils.
Doctrine :
Personne ne peut vivre les expriences de Finney sans recevoir aussi l'onction qui l'accompagnait. Toutefois la doctrine
qu'il prchait et qu'il vivait sont des parties intgrantes de son oeuvre que l'on ne peut pas ngliger.
Voici les trois pilliers qui formaient la fondation du ministre de Charles Finney:
1. Repentance
2. Justice
3. Puissance pour vangliser
Nous avons vu que ds le dbut, Finney tait conscient de son tat de pcheur. Il lutta longtemps par ses forces.
Lorsqu'il fut compltement dsespr il cria et implora le Seigneur de le dlivrer. C'est ce moment que Dieu lui accorda
la repentance et la dlivrance. A cause de cette exprience et de son arrire-plan religieux, Finney ne croyait pas un
"appel au salut". Le fait d'appeler la repentance tait vraiment innovateur cette poque parmi cette dnomination.
L'attitude thologique gnrale tait que l'homme devait attendre que la grce de Dieu lui accorde la repentance. En
attendant la personne n'avait qu' entretenir le dsir par ses lectures, l'glise, ses frquentations, etc.
Finney bouscula tout en dcrivant la perdition des pcheurs, l'amour de Dieu et le besoin de repentance. Au dbut il
envoyait les gens dsireux de se repentir dans une salle part et il leur parlait individuellement. Plus tard, il les fit venir
dans des bancs dsigns ou les faisait lever. Ce n'tait que le dbut du processus. Il faut noter que la plupart de ces
gens allaient rgulirement l'glise sans avoir changer leurs habitudes. Certains taient trs pieux mais ne s'taient
jamais repentis.
Page 6 - Biographie de William Carrey

William Carey est n le 17 aot 1761 dans un village du comt de Northampton au centre de l'Angleterre dans le
mme district que Shakespeare, Wycliffe et Bunyan. Son pre tait tisserand. An de cinq enfants, il fut lev par
sa grand-mre, et il eut son grand-pre comme matre d'cole. De trs bonne heure, son intrt pour les langues
anciennes ou trangres s'veilla; il aimait la nature, et dans la fort prs de son cole, il cherchait et observait, avec une
rare patience que rien ne pouvait lasser, les fleurs, les insectes et les oiseaux. Dj apparaissaient cette soif de savoir et
cette persvrance atteindre le but fix, qui devaient le caractriser jusqu' la fin de sa vie.
LA PREPARATION DU SERVITEUR
A douze ans, quand il quitta l'cole, il connaissait le latin qu'il avait appris tout seul. De mme, il se fit initier au grec et
l'hbreu par un camarade qui frquentait l'cole et par le pasteur de son village. Successivement et trs vite, le
franais, l'allemand, le hollandais et l'espagnol lui devinrent familiers. Et cela tait d'autant plus tonnant pour un
jeune homme qui ne semblait pas devoir en tirer avantage, enferm dans son village avec pour perspective d'tre
tisserand ou paysan ou matre d'cole. Il aurait voulu tre jardinier, mais le soleil lui dclenchait une inflammation si
douloureuse de la peau du visage et des mains, qu'il dut renoncer cette carrire, non sans avoir persvr pendant
deux ans, ce qui altra gravement sa sant. Il fut plac comme apprenti chez un cordonnier o une faute qu'il commit fut,
par la providence divine, le point de dpart de sa conversion.
Charg par son patron de porter domicile des chaussures rpares, il dtourna un shilling pour un achat personnel. Au
lieu d'tre congdi, comme il s'y attendait, il fut pardonn. Travaill dans sa conscience, il se repentit et s'humilia.
Un camarade apprenti exera sur lui une profonde influence, et l'entrana dans des runions de prires. A dix-sept ans et
demi, il se convertit et il ne sut en fixer ni l'heure ni le jour. Le chemin qui le conduisit Christ fut long. Aprs trois ans de
recherches et d'efforts persvrants, il trouva la rponse aux besoins de son esprit, et son exprience profonde de la
vrit chrtienne, soigneusement mise l'preuve, fit de lui un chrtien trs enthousiaste tout au long de sa vie pour la
cause de Jsus Christ. Plus qu'aucun autre peut-tre de ses contemporains, il trouva la nourriture spirituelle de son me
dans la Bible, et se consacra sa propagation, sa traduction, jusqu' la fin de sa carrire.
En 1781, peine g de vingt ans, il pousa une jeune femme dont il eut plusieurs enfants. Elle fut bientt atteinte d'une
maladie mentale qui s'aggrava rapidement et l'emporta au bout de vingt ans. Prdicateur dans une glise, il exposait la
Parole de Dieu, tudiant chaque jour la Bible dans les langues originales. Et cela tout en travaillant chez un patron,
son beau-frre, qui mourut et lui laissa en plus de ses propres enfants la charge de sa veuve et de ses quatre
enfants.
Il prcha l'Evangile partout o on l'appelait. La pense de partir au loin porter l'Evangile l'habita trs tt. L'ide de partir
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comme missionnaire fut manifeste dans ses prires, o il intercdait pour les contres lointaines o l'oeuvre de Christ
tait ignore. Il s'informa exactement de la gographie du monde paen. Il ouvrit une cole, et ses lves le virent aux
leons de gographie pointer souvent sur la carte ces pays mal connus et pleurer en disant: ce sont des paens.
Son motion tait alors si vive, qu'il en restait sans mouvement. Parlant ses collgues de son souhait de partir comme
missionnaire, il fut tenu pour un fou, et ne trouva qu'incomprhension et rprhension.
Il crivit un mmoire qui parut en 1792 sous un titre modeste: "Enqute sur les obligations des chrtiens de travailler
la conversion des paens." Il faut faire connatre tous la bonne nouvelle que Dieu veut, par la grce de la croix,
gurir et sauver les hommes. Il prcha avec une puissance convaincante devant une nombreuse assemble, montrant
les grandes perspectives qui, en cette fin de 18me sicle, s'ouvraient devant les chrtiens, s'ils voulaient tre fidles.
"Attendez, disait-il, de grandes choses de Dieu, mais entreprenez de grandes choses pour Dieu."
Une runion de prire, le premier lundi de chaque mois, groupa ceux qui demandaient sur eux-mmes et sur le monde
une action puissante de l'Esprit de Dieu. Une oeuvre missionnaire allait commencer. La piti du monde paen, perdu loin
de Christ, dans l'ombre de la mort, s'tait veille fortement dans son me, et il tait pouss d'annoncer l'vangile de la
rdemption et de la vie ternelle par Jsus Christ.
LE CHAMP DE LA MISSION
Quelques mois s'coulrent avant que William Carrey partt aux Indes. Le voyage dura cinq mois. Sa femme
l'accompagna et son fils. Partis sur un bateau danois, essuyant un orage qui dtruisit presque le navire, ils arrivrent
Calcutta le 11 novembre 1793. Les contretemps ne manqurent pas: les dsordres mentaux de sa femme s'aggravrent,
son fils malade de dysenterie paraissait mourir quand ses ressources s'puisrent. Un planteur d'indigo,
providentiellement plac sur sa route, l'embaucha pour diriger sa plantation et sa fabrique. Pendant six ans, il fut fabricant
d'indigo. Il appliquait son principe, selon lequel un missionnaire devait subvenir ses besoins.
Les matines suffisaient au travail de l'indigo, et Carrey en profitait pour poursuivre son activit missionnaire. Chaque
dimanche et deux trois fois par semaine, il allait, dans un des deux cents villages de son district, pied, et grce son
travail il entrait en contact avec les populations indignes et apprit connatre tous les dtails de la vie du peuple. Il
tudia leur langue "le bengali", et ds 1795, il pouvait prcher dans cette langue de manire tre parfaitement compris.
En mme temp, il tudia le "sanscrit" et "l'hindoustani" qu'il put parler couramment et dans laquelle il prcha ds 1796.
Il fut trs prouv par la mort d'un de ses enfants et par la maladie de sa femme dont l'esprit sombra tout fait.
Il traduisit le Nouveau Testament en "bengali", se procura des caractres d'imprimerie et une presse imprimer. Si des
auditeurs se groupaient autour de lui en grand nombre, il constata qu'ils taient lents accepter un message que leur
milieu social les empchait de recevoir. Les paens ne se convertissaient pas; les pratiques du paganisme se
poursuivaient.
Il vit en 1799 brler une jeune veuve, sans pouvoir, malgr sa profonde motion, intervenir pour l'arracher ce triste sort.
Seul un Portugais de Macao, aprs avoir accept l'Evangile, tait devenu pour Carrey un vrai compagnon d'armes. Il lui
fallait toute sa tnacit, sa foi et son amour pour Christ, et le vif sentiment que l'Inde avait besoin de lui, pour le prserver
du dcouragement.
LE TEMPS DE LA MISSION
Ils se retrouvrent un petit nombre de chrtiens aux comptences varies, et ils mirent en commun leur temps et leurs
ressources. Ils achetrent une maison, dans un petit port de rivire trs frquent, Srampore, qu'ils agrandirent avec
des dpendances et un grand jardin.
Carrey devint professeur, Marshall ouvrit une pension pour jeunes gens qui prospra rapidement. Ward fut
directeur d'une grande imprimerie qui allait rpandre la Bible profusion dans les diffrentes langues populaires
de l'Inde.
Le 24 avril 1800, la petite socit tait organise et les btiments de la mission construits.
Ils clbrrent par un jour d'actions de grce Dieu l'achvement de cette oeuvre prparatoire. Carrey n'avait pas
attendu ce moment pour son travail de prdication de la Parole de Dieu. Tous les dimanches, il prchait pour les
nombreux Europens qui peuplaient Srampore, et deux ou trois fois pour les Hindous.
Pendant de longs mois, Carrey avait l'impression de labourer le roc, car les Hindous ne paraissaient pas ou ne voulaient
pas comprendre les exigences profondes de l'Evangile, et il tait souvent comme saisi de dsespoir. Mais ce qu'il semait
tait plus solide qu'il ne pensait. Effectivement, vers la fin de l'anne 1780, un charpentier, Krisna Pal, qui connaissait
l'Evangile depuis des annes, se dcida avec un de ses amis. Et sans se laisser arrter par les menaces que le
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gouverneur de la ville put seul dtourner, il fut baptis le 28 dcembre 1780. Beaucoup d'autres allaient suivre.
LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE
W. Carrey avait dj traduit le Nouveau Testament en bengali. Conscient de l'importance d'une traduction populaire, il se
rendait compte que sans elle aucune oeuvre dfinitive ne pouvait tre faite. Ward s'tait mis sans retard l'impression.
Le 1 Mars 1801, le premier Nouveau Testament en bengali tait imprim. C'tait le fruit de sept annes et demi de
travail opinitre. Ce fut le point de dpart d'une oeuvre merveilleuse de traduction des Ecritures dont Carrey fut le
principal artisan.
Remarquablement dou, Carrey qui avait appris plusieurs langues hindoues, conut le dessein de traduire l'Ecriture dans
toutes les langues principales parles aux Indes. Ce travail formidable fut entrepris avec le concours de lettrs ou pundits
sous la direction et la rvision de W. Carrey. Ne pouvant pas se fier en plusieurs de ses collaborateurs, il devait tout
contrler. En 1804, il crivit la Socit Biblique Britannique, pour dire qu'il s'tait engag avec ses collgues dans la
traduction de la Bible en six langues nouvelles, et qu'il estimait quinze ans, environ, le temps ncessaire pour mener
bien ce travail.
Aprs le bengali, il avait abord le sanscrit. Son zle apprendre les langues surprenait tous ses collaborateurs. Aucun
travail, ses yeux, ne l'galait en importance. Ainsi, pendant quarante ans, il rserva quelques heures de sa journe
ce labeur, sans se laisser dtourner aucun prix. Non seulement ses collgues s'associrent cette oeuvre, mais
les enfants des missionnaires eurent la charge d'apprendre chacun une langue hindoue en vue de la traduction de la
Bible, outre le sanscrit que tous tudiaient comme la clef de toutes les autres. Ils arrivrent connatre le chinois et les
langues indochinoises.
W. Carrey traduisit lui-mme la Bible ou le Nouveau Testament en six langues ,et il surveilla la traduction et
l'impression en vingt-huit autres. Au total, trente-quatre langues! Un travail gigantesque! Il n'a point eu d'gal dans
toute l'histoire du christianisme. Au fur et mesure que ces traductions taient acheves, Ward les imprimait.
Avant la mort de W. Carrey, il avait imprim 212000 exemplaires de la Bible ou du Nouveau Testament. Mais son
oeuvre de traduction qui apparat comme suffisante pour la vie de plusieurs hommes, Carrey en ajoutait d'autres. Il tait
le seul parler, aussi bien que les brahmanes, le bengali dont il avait fait une langue crite, et le sanscrit dont il venait de
composer une grammaire et un dictionnaire.
En 1801, il fut vivement press par le gouverneur Wellesley d'enseigner, au collge qu'il avait fond, le bengali, auquel
s'ajoutrent successivement le sanscrit et l'hindoustani. W. Carrey accepta, condition de pouvoir rester missionnaire. Il
inaugura ainsi un professorat, qui devait lui assurer jusqu' sa mort une autorit et des occasions pour la cause de
l'Evangile par l'influence qu'il pouvait ainsi exercer sur les nombreux jeunes gens. Il rdigea six grammaires, dont quatre
ne l'avaient jamais t, de bengali, sanscrit, mahratti, penjabi, telugu et canarese, trois dictionnaires et un vocabulaire
tonnant par le nombre des mots que seule la connaissance du peuple et de ses moeurs lui permettait de savoir. Les
leons du collge lui prenaient trois jours par semaine, et le reste de son temps tait pour la mission.
Le secret d'un tel sacrifice de soi-mme, offert Dieu avec une grande humilit, se trouvait dans l'amour brlant pour
l'oeuvre de Dieu et dans la communion qui existait avec les autres missionnaires. Leur but commun dans la prdication
tait d'imiter l'aptre Paul en ne prchant que "Jsus-Christ et Jsus-Christ crucifi".
Aprs la conversion de Krisna Pal, des hommes et des femmes, et parmi elles une veuve, une de ces victimes de la
cruaut brahmanique qui avait chapp par miracle, un matre d'cole, des mahomtans, des brahmanes se convertirent
Jsus-Christ. En 1804, la mission comptait quarante-huit convertis, baptiss. En 1810, ils taient plus de trois
cents.
Carrey ouvrit, partout o il le put, des coles qui donnaient l'enseignement lmentaire, l'instruction vanglique dans la
langue des indignes. En 1818, cent vingt-six coles indignes groupaient plus de 10 000 lves.
OPPOSITIONS ET SOUFFRANCES
Il est facile de comprendre que tout ce travail ne se fit pas sans soulever une opposition souvent violente. Aux luttes du
dehors s'ajoutaient les craintes du dedans. Plus que des craintes, des preuves fort douloureuses, dont il semble que W.
Carrey ait got toute l'amertume. La maladie due au climat atteignit tous les membres de la mission. Elle mit
maintes fois W. Carey aux portes de la mort, et causa la mort de ses meilleurs amis dans le service.
En 1821, il perdit sa seconde pouse, une femme exceptionnelle qui s'tait associe de toute son me la cause
de la mission et de l'Evangile. En 1822 et 1823, le cholra emporta trois de ses plus intimes collaborateurs, dont
le premier converti Krisna Pal et l'imprimeur Ward.
En 1822, un immense incendie dtruisit la mission et l'imprimerie qui fut rduite un tas de cendres.
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Vers 1830, des catastrophes conomiques s'abattirent sur le pays qui fut ruin au point de vue industriel et
agricole.
Malgr tous les obstacles, alors que la carrire de W. Carrey touchait sa fin, il eut la joie de constater que la moisson
levait partout. Des jeunes gens pleins de foi venaient prendre rang ct des anciens.
En Juin 1832, il termina la rvision de sa traduction de la Bible en Bengali. Incapable de faire autre chose que de lire et
de corriger des preuves d'imprimerie, il s'affaiblit sans souffrances, et il resta jusqu'au bout en pleine possession de ses
moyens. "En ce qui concerne mon salut personnel, disait-il vers la fin, je n'ai pas l'ombre d'un doute: je sais en
qui j'ai cru... mais, quand je pense que je suis sur le point de comparatre devant le Dieu saint ...je tremble ..." Il
ne put en dire d'avantage, les larmes coulrent de ses yeux. Les dernires lettres ses deux soeurs, en Angleterre,
furent des messages d'amour et d'esprance.
Le 9 juin 1834, il entrait dans la joie de son matre. Des milliers d'Hindous s'taient convertis par son moyen. Mais le
rsultat immdiat de l'activit de W. Carrey fut la fondation de nombreuses missions trangres. Il restera l'exemple de ce
qu'un homme appel par Dieu peut faire dans une vie entirement consacre. A sa suite, la mission s'est dveloppe, et
cette parole du Seigneur Jsus aux siens est venue trouver un aboutissement: "Allez dans le monde, et prchez
l'vangile toute la cration."
Le monde paen s'est couvert d'un rseau de stations missionnaires aux mailles de plus en plus serres. La Bible a t
traduite en d'innombrables langues et dialectes. Travail qui apparat comme le prolongement et le couronnement de
l'oeuvre entreprise, avec une dtermination et une volont exemplaire, par ce serviteur de Dieu, dont le tmoignage a t
rendu qu'il tait "d'une humilit enfantine".
Au jour du tribunal de Christ, tout sera mis en lumire pour ce chrtien que Dieu a employ pour Son oeuvre. On reste
impressionn par la puissance et la capacit de travail de ce croyant qui a pu mener de front autant d'activits. Que la vie
de cet homme soit en encouragement pour chacun de ceux qui, engags dans le service chrtien, pourront rendre grce
Dieu d'avoir choisi et qualifi de tels missionnaires, afin que l'vangile retentisse "jusqu'au bout de la terre" (Actes 1, 8).
Page 7 - Biographie de James O. Fraser

La Prire faonne l'histoire
par David Smithers
Certains des serviteurs de Dieu les plus prcieux ont pass la majeure partie de leur vie cachs et inaperus. Oublis
ignors par les foules religieuses, ils russissent dans l'obscurit et la solitude. Leurs vies humbles semblent chanter t
doucement ces paroles ngliges d'un hymne de Charles Wesley : "Garde-nous petits et inconnus, prcieux et aims de D
seul." William Jay, le prdicateur anglais, crivait : "Beaucoup de ceux qui sont grands aux yeux du Seigneur vivent actuellem
dans des petites maisons de campagne et des taudis, et sont rarement connus."
James O. Fraser, de la Mission Intrieure Chinoise, tait un de ces serviteurs de Dieu de choix, qui prouvait de la satisfaction
faire son labeur dans une obscurit presque totale. Cet homme talentueux tait prdicateur, linguiste, gnie musical et ingnieur
arriva dans la province de Yunnan en Chine en 1910 avec un coeur soupirant aprs les mes de la tribu oublie des Lisu. Penda
tout le temps o Fraser se consacrait au travail missionnaire visant atteindre les gens de la tribu des Lisu, il devint quelque p
oubli. Durant des annes, il vcut seul, cach derrire les vastes chanes de montagnes de l'Ouest recules de la Chine.
Peu de personnes connaissaient rellement James Fraser. Il y avait une atmosphre de mystre entourant cet homme talentue
qui avait choisi une vie primitive de pionniers au lieu des applaudissements d'une salle de concert en Angleterre. Certains disai
que c'tait absolument dplac que Fraser gaspillt et enterrt ses dons sur le champ missionnaire. Cependant, Monsieur Fra
fut admirablement utilis par Dieu, travers la prire et un labeur rempli d'amour, pour dtourner des multitudes de Lisu
l'esclavage d l'adoration des dmons, vers la connaissance de Jsus-Christ. Aprs tre parvenu matriser la difficile lang
Lisu, il dveloppa sa propre "criture Fraser", et traduisit les Ecritures en dialecte tribal.
Avant la fin de l'anne 1916, il y eut une relle visitation de l'Esprit parmi les Lisu, qui donna lieu 6000 baptmes
l'espace de seulement deux ans. L'Eglise Lisu continua crotre, et devint en dfinitive l'un des plus grands corps trib
chrtiens du monde.
Le succs de J.O. Fraser n'tait pas le rsultat de ses talents impressionnants ou de son intellect gigantesque. Monsieur Fra
russit l o d'autres chouent souvent, parce qu'il avait appris comment toucher Dieu travers la prire. Isol et cach aux ye
de tous derrire les montagnes, il fut contraint de chercher Dieu pour chacun de ses besoins. "Pour connatre le rel Fraser, on
besoin de l'entendre dans la prire. La prire tait la respiration mme de la vie pour lui, et dans la prire il semblait s'chapper
temps en direction de l'ternit." Pour beaucoup d'entre nous, la prire n'est pas le premier choix, mais le dernier recours. Fra
avait appris, de par une absolue ncessit, prier avec ferveur et continuellement.
"Frquemment, les versants des montagnes taient tmoins des supplications importunes et pntrantes de cet homme dont
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temps de prire se comptait non en minutes mais en heures." Fraser n'tait pas un homme qui disait simplement des
prires, mais qui ENFANTAIT dans la prire. Il connaissait la ncessit spirituelle de la lutte et de l'agonie dans la
prire. Il crit: "Combien de vos prires ont-elles la sorte de qualit que nous trouvons dans l'amertume de l'me chez
Anne, 'lorsqu'elle pria le Seigneur ?' Combien de fois avez-vous jamais 'PLEURE AVEC DOULEUR' devant le Seigneur ?
Nous avons peut-tre pri beaucoup, mais nos aspirations n'ont pas t profondes en comparaison des leurs. Nous
avons pass beaucoup de temps sur nos genoux, c'est possible, sans que nos coeurs pntrent dans l'agonie du dsir.
Mais la relle supplication est fille du dsir venant du coeur, et ne peut pas triompher sans ce dernier; un dsir non de la
terre ni issu de nos coeurs pcheurs, mais imprim en nous par Dieu Lui-mme. Oh, qu'il y ait de tels dsirs ! Oh, qu'il y
ait la sincrit d'Anne, non seulement en moi-mme, mais en tous ceux qui se joignent dans la prire pour ces pauvres
paens aborignes."
A notre honte, certaines des disciplines les plus lmentaires de nos pieux pres sont devenus trangres et peu
familires beaucoup d'entre nous. L'une des armes les plus efficaces des saints priants d'autrefois tait la discipline de
la "prire jusqu'au bout". "J. O. Fraser la fois encourageait et pratiquait cette puissante ralit.
A ce sujet, Monsieur Fraser crit : "Nous devons nous prparer une srieuse guerre, et 'aprs avoir tout surmont, tenir
fermes', nous devons combattre jusqu'au bout et ensuite nous tenir victorieux sur le champ de bataille. Ceci n'est-il pas
un autre secret de nombreuses prires non exauces, le fait que nous n'avons pas combattu jusqu'au bout? Si le rsultat
ne se voit pas aussi rapidement qu'espr, les chrtiens sont aptes se dcourager, et s'il est encore plus retard, tout
abandonner. Vous connaissez le nom qu'ils donnent aux lieux en Angleterre o le btiment (ou n'importe quelle chose
d'autre) est abandonn, lorsqu'il n'a t achev qu' moiti Cette chose-l est une "sottise". Je me demande si
quelques-unes de nos prires ne mritent pas la mme marque de disgrce. Luc 14:28-30 s'applique aux prires ainsi
qu'aux tours. Nous devons estimer le cot avant de prier la prire de la foi. Nous devons tre prts payer le prix. Nous
devons considrer les affaires. Nous devons nous apprter "voir les choses jusqu'au bout" (Ephsiens 6:18, "en toute
persvrance").
" Lutter contre les esprits dmoniaques est une ralit journalire de la survie spirituelle. Le combat spirituel ne
s'apprend pas dans nos temps de loisir, mais il nous est assn sur la tte lorsque nous commenons
menacer le royaume des tnbres . En 1913-1914, James Fraser traversa une priode de profonde oppression
spirituelle qui le fora traiter des questions que beaucoup prfreraient ignorer. Alors que Fraser atteignit les Lisu
spirituellement aveugles, il devint l'objet d'une intense attaque dmoniaque. Il se trouva lui-mme dans la situation o il
glissait progressivement dans un tat paralysant de dpression et de dsespoir. Il commena bientt remettre en
question les fondements mme de sa foi en Dieu. "Les fondements furent profondment branls dans ces jours et nuits
de conflit, jusqu' ce que Fraser ralist que derrire tout cela, se cachaient des "puissances des tnbres" qui
cherchaient l'craser. Il avait os envahir le royaume de Satan, que nul n'avait contest depuis des sicles. Tout
d'abord, la vengeance tait tombe sur les personnes en recherche parmi les Lisu, c'taient des proies faciles.
Maintenant, il tait lui-mme attaqu, et c'tait une guerre mort, spirituellement parlant.
Fraser fut grandement aid dans son combat spirituel par l'arrive au temps propice d'un magazine produit par Jessie
Penn-Lewis s'intitulant The Overcomer (Le Vainqueur). "Ce qu'il m'a montr," crit Fraser, "c'tait que la dlivrance de la
puissance du malin vient travers une rsistance ferme sur la base de la Croix. Je suis ingnieur, et je crois dans
les choses qui marchent. Je veux les voir marcher.
J'avais constat que beaucoup d'enseignements spirituels que l'on entend ne semblent pas marcher.
Mon apprhension, quelque degr que ce ft, par rapport d'autres aspects de la vrit, avait t brise. Le ct passif
du fait de tout abandonner au Seigneur Jsus qui est notre vie, bien que vrai et plein de bndiction, n'tait pas tout ce
dont j'avais besoin prcisment alors mme. Une ferme rsistance sur la base de la Croix fut ce qui m'apporta la lumire.
Car je vis que cela marchait. J'avais l'impression d'tre un homme en train de prir de soif, sur lequel de l'eau froide,
claire et belle avait commenc couler.
Les gens vous diront, aprs une runion utile peut-tre, que telle ou telle vrit est le secret de la victoire. Non :
nous avons besoin de vrits diffrentes des moments diffrents . 'Regardez au Seigneur', vous diront certains.
'Rsistez au diable' se trouve aussi dans les Ecritures (Jacques 4:7) et j'ai vrifi que cela marchait ! Ce nuage de
dpression se dispersa. Je trouvai que je pouvais avoir la victoire dans le domaine spirituel toutes les fois que je le
voulais. Le Seigneur Lui-mme a rsist au diable en prononant des paroles : "Arrire de moi, Satan !" Dans mon
humble dpendance Lui, je fis la mme chose. Je parlai Satan ce moment-l, utilisant les promesses de l'Ecriture
comme des armes. Et elles marchrent. Immdiatement aprs, la terrible oppression commena s'en aller."
Vers la fin de sa vie, James Fraser se trouva lui-mme dans une autre sorte de conflit spirituel. Il commena se sentir
de plus en plus insatisfait avec ce que beaucoup considraient comme un ministre russi. Il reconnaissait
comme jamais auparavant le grandiose besoin d'un vritable rveil sur le champ missionnaire et dans son pays. Son
coeur aspirait maintenant une puissante visitation de la gloire de Dieu. Lorsque Dieu cre en nous un tout nouveau
dsir, nous pouvons toujours avoir confiance qu'Il se prpare agir.
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Durant des congs, les aspirations de Fraser furent confirmes par l'opportunit qu'il eut d'entendre prcher le
missionnaire revivaliste Jonathan Goforth. Madame J. O. Fraser dcrit cet vnement important qui eut lieu dans la vie
de Fraser. "Alors que le vieil homme de Dieu se levait pour prcher, un sentiment crasant de la prsence de Dieu
remplit la pice, et alors qu'il parlait, nous n'tions rien d'autre que fondus sous la puissance de ses paroles, car
Goforth avait t revtu d'une onction divine venant de Dieu Lui-mme, et c'tait impossible de ne pas le
remarquer. Fraser avait entendu parler auparavant des grands rveils dont Goforth avait t tmoin dans son travail en
Chine, mais de l'entendre parler fut quelque chose d'inoubliable et laissa sur son me un profond fardeau. La grande
question dans son esprit tait de savoir si nous tions en train de travailler avec la puissance que Dieu nous avait
promise."
Une nouvelle fois, Madame Fraser crit propos du nouveau fardeau de son mari : "Il voyait les millions de Chinois
non atteints qui grouillaient, et la minuscule poigne de missionnaires, mais aussi grande que ft le besoin
d'avoir plus de missionnaires, il y avait un bien plus grand besoin, celui que ceux parmi nous qui tions l-bas
fussent revtus d'une bien plus grande puissance. Fraser tait quelque peu sous le poids d'un fardeau, parce
que l'Eglise la fois au pays et l'tranger semblait avoir un impact rel si faible sur le monde. Il passait des
heures dans la prire, se demandant si nous devions retourner aux aptres en tant qu'exemples pour nous, et
la Pentecte en tant que puissance qui nous tait rserve. "
Nous tions maintenant au dbut des annes 1930, et Fraser n'tait pas seul dsirer le rveil. Le cri de soupir aprs un
rveil s'levait maintenant des coeurs de nombreux missionnaires tout comme des chrtiens chinois. Soudainement,
Dieu surgit, levant Ses instruments dissimuls pour propulser l'Eglise dans un puissant rveil dans le Nord de la Chine.
Ce fut l que Fraser trouva quelques esprits de la mme affinit que lui chez les ouvriers de rveil suivants : Andrew Gih
et John Sung de l'quipe Bethel. Ils gotrent de puissants moments de prire ensemble qui souvent durrent
jusqu'aux premires heures du matin. Monsieur Fraser dcrit cette priode comme sa plus heureuse exprience vcue
en Chine. Ce furent les jours de gloire du rveil de Shantung avec Bertha Smith et Marie Monsen. Anna Christiansen de
la C.I.M. et Watchman Nee du "Petit Troupeau" rcoltrent aussi le fruit du rveil cette poque.
Peu importe qui tait le ministre, le message tait essentiellement identique: la dnonciation du pch secret, un
appel la profonde repentance, le besoin de restitution, et l'espoir de la victoire totale travers le Sang et la
puissance du Saint-Esprit.
"Le Royaume de Dieu est forc et ce sont les violents qui s'en emparent." - Matthieu 11:12. La vie de James Fraser fut
une illustration vivante de ce verset. Comme Fraser, nous devons nous revtir d'humilit alors que nous courons faire la
guerre dans le combat de la foi. Nos prires doivent s'lever au-dessus de la simple rhtorique sentimentale et religieuse.
Ce dont nous avons besoin, ce sont des gmissements et des pleurs violents de la prire d'enfantement ! Nous devons
apprendre tre violents dans la prire avec Satan et avec notre propre ORGUEIL entach de pch. Le Roi Jsus
recherche un peuple qui Lui sera assujetti en toute saintet et en toute humilit, et qui nanmoins tiendra ferme dans une
foi audacieuse contre les puissances des tnbres (Jacques 4:7). L'humilit en dehors de la foi courageuse devient du
dsespoir, et la foi en dehors de l'humilit dans un coeur bris devient de la prsomption. La vraie victoire de rveil
viendra finalement lorsque les pauvres en esprit apprendront marcher dans l'autorit et la puissance de l'Esprit."
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Page 8 - Biographie de Frre Andr

Le "contrebandier" de Dieu.
Il transporta des bibles en contrebande sous le nez de gardes arms, pour amener l'amour de Dieu tous ceux qui
vivaient derrire le Rideau de Fer. Sa mission particulire lui fut montre dans des circonstances des plus ironiques.
Invit par les communistes un rassemblement de jeunesse en Pologne, en juillet 1955, il y distribua l'Evangile de Jean,
et le "petit livre rouge" du salut de la Scripture Gift Mission. sa grande surprise, il dcouvrit que, bien que les
communistes aient manifest leur dsir de libert religieuse, ils avaient interdit le Livre! Aucune bible ne devait dsormais
tre disponible o que ce ft derrire le Rideau de Fer. A partir de ce moment, frre Andr devint le "contrebandier de
Dieu", portant des bibles dans le territoire interdit.
Obir Dieu n'est jamais illgal
"A contrecoeur, je suis devenu le contrebandier de Dieu" dit frre Andr. C'tait le titre de son premier livre, dit par
Hodder and Stoughton. "J'ai choisi ce titre pour le march non-chrtien. J'avais suggr un titre pieux et gentil, quelque
chose comme : 'Dieu derrire le Rideau de Fer', mais le livre ne serait jamais devenu un best-seller. En regardant en
arrire, je suis reconnaissant, mais je m'oppose toujours ce titre! Je ne pense pas faire de la contrebande, je ne dis pas
de mensonges, et je ne vends rien de ce que je prends avec moi. Je le fais la demande du peuple du pays, les
pasteurs en particulier, qui n'ont aucune bible et aucun livre chrtien. Obir Dieu n'est jamais illgal!"
Aujourd'hui nous sommes juste un groupe qui ose se mouiller !
"Nous avons des exemples dans les Ecritures o les gens ont obi Dieu plutt qu'aux hommes. Pensez la mre de
Mose, aux sages-femmes hbreux, Daniel, et Rahab. Si nous saisissons ce concept, alors nous pourrons prendre
position fortement contre la dcadence, le libralisme, et chacun des maux de notre monde. Nous aurons des entrailles
de compassion pour casser la loi des hommes, et garder la loi de Dieu. Aujourd'hui, nous sommes justes un groupe qui
ose se mouiller ! Toute la question de la contrebande de bibles peut tre vue comme une simple question historique :
devons-nous obir l'homme plutt qu' Dieu? Ne devons-nous pas vangliser le monde entier, comme le Christ nous
a ordonn de faire? Cet ordre peut-il tre court-circuit par les dcrets d'un gouvernement hostile? Nous avons la double
citoyennet ! chaque loi humaine, il existe une loi plus leve, la loi de Dieu."
"L'pouse de Tim LaHaye l'crivain, elle-mme crivain, s'occupe aux USA d'un mouvement de femmes trs puissant.
J'tais la radio avec elle rcemment. Elle m'a demand: 'Andr, que pensez-vous de la chose terrible qu'a faite notre
gouvernement ? Ils ont supprim les prires l'cole...' J'ai rpondu: 'Ils n'ont pas supprim la prire, vous l'avez laiss
disparatre. Si tous les professeurs chrtiens avaient dcid de prier malgr tout lundi matin, le gouvernement n'aurait
jamais mis cent mille professeurs en prison! Vous avez cd sans combattre".
Les vrais hros ont tous pay un prix lev
Les affiches de Portes Ouvertes ont annonc que frre Andr tait un des grands hros chrtiens du 20me sicle. Il
n'tait pas trs heureux de cela, et quand dans une des runions il fut prsent de la sorte, il objecta : "Je vous parlerai
d'un vrai hros. Rcemment je me suis retrouv en Irian Jaya. Nous avons vol vers le Sud et la zone ctire, une zone
de malaria, dangereuse et marcageuse. C'tait un voyage dangereux pour arriver l-bas, mais nous y sommes arrivs
grce la MAF (Mission Aviation Fellowship). Dans un petit village il y avait un vangliste papou qui tait l depuis six
ans, sans jamais abandonner le village, bien qu'il et perdu trois enfants cause de la malaria. Son quatrime enfant
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tait mourant. Il avait contract lui-mme une forme trs agressive de cataracte. Encore trois mois, et il aurait t
totalement aveugle. Mais il avait refus de quitter le village. Qui est le vrai hros? Pas les prdicateurs ou les
vanglistes que vous pouvez voir la tlvision. Cela n'a rien voir avec l'hrosme. Ainsi, je m'oppose ce titre. Nous
ne sommes pas des hros. Les hros, ce sont ceux d'Hbreux 11. Ils ont tous pay un prix lev! Et nous, nous
devenons mme pays pour ce que nous faisons."
La seule chose qui m'importe, c'est ce que Dieu peut faire avec une personne
qui s'est totalement consacre Lui
Je suis un fan inconditionnel d'Oswald Chambers. J'aime les biographies, comme celle de Hudson Taylor. Les
biographies de missionnaires sont mes livres de chevet. Vous en trouverez presque un millier dans ma bibliothque
personnelle. La seule chose qui m'importe, c'est ce que Dieu peut faire avec une personne qui s'est totalement
consacre Lui, comme Watchman Nee ou Gladys Aylward. Ces gens m'ont normment influenc. J'ai eu le privilge
de collaborer avec Corrie Ten Boom. Cette dame hollandaise qui a seulement commenc faire parler d'elle lorsque
avait prs de 75 ans, tait ma compagne de dplacement prfre. Son ministre mondial de consolation et de conseil a
commenc dans le camp de concentration de Ravensbruck, o elle avait trouv, comme le prophte Esae l'avait promis,
"une cachette contre le vent, un abri contre la tempte... l'ombre d'un grand rocher dans une terre oublie."
Miracle sur miracle
Les rcits que frre Andr fait de sa mission sont pleins de pripties rocambolesques et dangereuses. Il raconte
comment ce capitaine communiste en oublia de l'arrter, tandis que l'officier et le missionnaire discutaient avec passion
de thologie durant des heures. Il rappelle ce pasteur sibrien d'une glise dnue de bibles qui voyagea plusieurs
milliers de kilomtres sur l'ordre de Dieu et apparut sur la Place Rouge au moment mme o lui-mme arriva avec des
sacs remplis des bibles qui taient passes dans sa Wolkswagen bleue sous les yeux aveugls des gardes ! De
nombreuses fois, il a fait la prire du contrebandier de Dieu: "Seigneur, dans mes bagages, j'ai la Bible que je veux porter
tes enfants au-del de cette frontire. Quand tu tais sur terre, tu as ouvert les yeux des aveugles. Maintenant, je te
prie, rends aveugles les yeux qui voient. Ne laisse pas les gardes voir les choses que tu ne veux pas qu'ils voient."
Le riche hritage du calvinisme
Frre Andr a grandi dans une maison chrtienne d'une petite ville en Hollande. "Je pense que cela a jou un rle
important en crant la base, l'assise de ma propre vie : ma foi dans un Dieu tout-puissant, mon amour pour Jsus-Christ,
mon respect pour Dieu, tout cela vient de mon pre qui nous lisait la Bible aprs chaque repas, que nous la comprenions
ou pas. Nous connaissions le Catchisme d'Heidelberg par coeur. Nous avons un hritage riche dans le calvinisme. Quoi
que je sois devenu plus tard, cela a t la base sur laquelle je me suis toujours tenu. Ma mre tait une chrtienne
pieuse. Elle aimait couter les cantiques de Johannes de Heer. C'tait l'unique raison pour laquelle nous avions achet
une radio avant-guerre. Nous tions la seule famille qui et ouvert sa maison aux personnes de l'Arme du Salut qui
venaient une fois par an dans notre village. En ce temps-l, l'Arme du Salut tait considre comme une secte, mais ma
mre leur avait toujours donn une tasse de caf ou de potage. J'en garde de bons souvenir, bien que je n'aie jamais
aim aller l'glise, les cultes tais trop longs de toute faon."
Paralys par la thologie librale
"Je suis trs pensif propos du conflit actuel. Lors de toutes mes runions, je dis que notre grand besoin en tant que
chrtiens, et les vangliques en particulier, est que nous ne savons mme pas verbaliser notre foi en Dieu. C'est
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pouvantable et d'une pauvret consternante. Gloire Dieu pour le catchisme d'Heidelberg ! Combien de personnes
connaissent cette Confession de foi aujourd'hui? A mon avis, c'est la plus loquente expression de la foi que nous ayons
eue tout au long des sicles. Nous ne nous levons pas vraiment d'une voix forte contre l'islam. Nous n'avons pas t
paralyss par la crainte de l'islam, mais par la faiblesse de la thologie librale qui a emport nos racines et notre base. "
Emport sur une civire
Le frre Andr garde toujours un souvenir vivace de la Deuxime Guerre Mondiale. Il semble s'en souvenir presque
chaque jour, y compris de "l'hiver de la faim" de 1944/1945. Les premiers avions ennemis avaient vol au-dessus de sa
maison dans la nuit du 10 Mai 1940. Rotterdam tait bombarde par les allemands et la Hollande bombardait ses propres
digues pour ralentir la progression de l'arme allemande. L'occupation avait dur jusqu'au printemps 1945. Quand Andr
ramena la maison un petit sac plein de crotes de pain, en criant : "Nourriture! Nourriture! Nourriture! ", sa mre rongea
les crotes sches, les yeux pleins de larmes de gratitude envers Dieu. La guerre s'achevait, mais elle ne faisait que
commencer pour le petit Andr, g alors de 17 ans. Le gouvernement hollandais fit alors un appel trs solennel pour
aller librer l'Indonsie de l'oppression japonaise, et son idalisme le conduisit dans l'arme. Il alla combattre outre-mer.
Les massacres et la cruaut auxquels il participa durant son engagement de trois ans comme soldat le plongrent dans
l'apathie spirituelle. "En Indonsie, j'ai dcouvert qu'ils jouaient un jeu politique avec nous. Une balle m'atteignit la
cheville, et c'en tait fini de la guerre pour moi. Ils m'ont emport sur une civire, loin de la guerre..."
Voyant l'amour de Jsus
"J'tais un tournant de ma vie. J'ai t emmen dans un hpital, dirig par des Franciscaines. Je suis bientt tomb
amoureux de chacune d'entres elles, me demandant comment elles pouvaient rester si joyeuses. Je ne les avais jamais
entendues se plaindre. A ma question, l'une d'elles me montra ma Bible, pose sur ma table de chevet: "Vous avez la
rponse l dedans". Depuis deux ans et demi que ma mre me l'avait offerte, je ne l'avais jamais lue. Je l'ai prise et ai
commenc la lire, encore et encore. Ce fut le tournant de ma vie.
Dieu choisit
Cette exprience et le fait qu'il participa peu aprs une runion de rveil Amsterdam mirent Andr sur le chemin de la
vie avec Dieu. "Je me souviens de cette petite pice dans le grenier de la maison de le rue Pancrass, o je me suis mis
genoux et ai pri ma premire prire consciente. Je me rappelle encore chacun de mes mots..." Andr tudia ensuite
dans un sminaire assez peu orthodoxe, qui ne pourvoyait pas aux besoins de ses missionnaires et qui se contentait de
les envoyer dans des champs de mission choisis par eux. Cependant, Dieu avait fait un choix pour le frre Andr : Il
l'avait choisi pour une mission des plus extraordinaires... Porter la Parole de Dieu chaque pays communiste, prcher
aux croyants des glises clandestines, et faire passer en contrebande la Bible aux chrtiens derrire le Rideau de Fer.
Une vision chrtienne des Droits de l'homme
"Pratiquement tous les problmes de notre monde, matriellement et spirituellement, arrivent parce que Jsus-Christ
n'est pas Matre et Seigneur dans les vies de tous les hommes." Chacun a le droit d'entendre l'Evangile et Jsus a
ordonn qu'il en soit ainsi. Le fait est qu'un grand nombre n'ont pas rejet Jsus : ils ne L'ont jamais vu ! Et ils ne l'ont pas
vu parce que nous ne sommes pas alls jusqu' eux.
Aujourd'hui, on parle tellement des Droits de l'homme. Dimanche dernier au matin j'ai prch dans une assemble
Auckland (Nouvelle Zlande) et plus de la moiti de la congrgation s'est avance pour abandonner ses propres droits,
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afin que d'autres hommes puissent jouir des leurs. Si des hommes comme Paul avaient rechign aller en prison, coup
sr notre Nouveau Testament n'aurait pas t trs pais et l'on n'y aurait pas vu les plus beaux sermons qui eussent
jamais t prchs. Si nous ne ressentons pas la douleur de l'Eglise perscute, alors nous ne faisons pas partie du
Corps. Nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, et parler pour ceux qui n'ont pas de voix.
J'ai dit cette congrgation que nous devrions abandonner nos propres droits, afin que d'autres hommes puissent jouir
des leurs. Et n'oublions pas : Jsus aussi avait le droit de recevoir Son hritage... Brisons le silence, et partageons les
souffrances de ceux qui, autrement, devraient tout traverser seuls. Quand j'ai vu la moiti de la salle se lever, j'ai trouv
cela extraordinaire...
Dieu fait une oeuvre puissante
Ce qui me frappe le plus dans cette Nouvelle-Zlande ce sont les runions qui sont vivantes. Les glises baptistes sont
comme nos glises charismatiques en Hollande. La louange est joyeuse, vivante et sincre. On voit tellement de vie dans
ces assembles, surtout parmi les jeunes. Je suis trs optimiste pour ce pays, bien que partout on me dise que c'est l'un
des pays les plus loigns de l'Evangile au monde. Je pense qu'il ne faut pas se focaliser l-dessus. Nous devrions
exploser de joie de voir ce que Dieu fait, au lieu de gmir et pleurnicher sur tous nos problmes... Dieu fait tellement de
choses si l'on y prend garde. Vous tes libres, vous avez la Bible. Vos congrgations sont vivantes. Vous avez des
coles bibliques. De nombreuses vies se tournent vers le Seigneur! Au travail : l'Evangile doit tre prch au monde
entier avant Son retour !
Prophtie, pas spculation
"Quand les disciples sont venus vers Jsus pour Le questionner sur les signes des temps de la fin, les trois rcits de
Matthieu, Marc et Luc rapportent la premire rponse de Jsus : la confusion. Jsus continue en parlant de signes, y
compris des tremblements de terre, mais il a prcis que ce ne serait pas encore la fin. Le vritable signe, donn dans
les trois vangiles cits et que "l'Evangile doit tre annonc toutes les nations. Alors viendra la fin." Si nous ne faisons
pas le boulot, Jsus ne reviendra pas. Je lis dans Apocalypse que Jsus reviendra pour une jeune pouse prpare et
bien dispose. Alors je vous pose la question : o est cette pouse qui s'est prpare? Parfois, j'en parle sans ambages
dans certaines de mes runions (pas dans toutes!), et je montre que Jsus ne reviendra pas dans un "lupanar", une
"maison close" pleine de prostitution.
Il se passe tant de choses autour de l'argent dans bien des congrgations... L'argent facile. Mais c'est criminel, et
anti-chrtien. Les gens sont tromps et on les illusionne en leur donnant l'impression que Jsus va venir les bnir eux, et
les enlever subitement, gostement, dans le ciel, pendant que le reste du monde souffrira un avant-got de l'enfer. Et
c'est pour cette raison que je suis trs reconnaissant pour mon arrire-plan rform. Trs honntement, ce que certains
nomment prophtie, je nomme cela de la pure spculation. C'est la politique de l'autruche, de la lchet. C'est une
hrsie, de l'aveuglement. Une sinistre farce.
Le message de la Croix pour Juifs et Arabes
Le Mouvement Musahala que nous soutenons Portes Ouvertes est n dans l'Ecole Biblique de Bethlhem. Il part de la
rconciliation entre chrtiens Arabes, Palestiniens et Juifs messianiques. Ils se runissent pour apporter des solutions
dans ce temps de crise et la seule solution est la croix de notre Seigneur Jsus-Christ. C'est l et uniquement l que
nous devons revenir.
Nous devons oser prcher l'Evangile de la Croix aux Juifs. L'enseignement officiel dans beaucoup d'glises en Hollande
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est : " Ne prchez pas l'Evangile aux Juifs. " Mais cela n'apporte aucune solution concrte. Nous devons prcher la
crucifixion, la tombe vide, la rsurrection et la seconde venue en gloire du Seigneur qui revient pour le monde entier, ce
qui inclut aussi les Juifs. C'est seulement lorsque nous aurons fait cela que nous pourrons nous dire dchargs du
fardeau que Dieu a plac sur nos paules. Si nous n'appliquons pas ce message de la croix aux Juifs et aux Musulmans,
c'est vraisemblablement que nous ne portons pas la croix nous-mmes...
"Les messianiques peuvent tre des isralites, mais ils ne sont pas des juifs..."
Il n'y a pas trs longtemps, frre Andr tint une confrence dans l'universit mme du Hamas, Gaza, connue pour tre
la plus fanatique des facults islamistes du monde. Il prcha sur le Nouveau Testament, parlant de la Croix du Christ, le
Messie. Il ne tourna pas autour du pot, mais il parla trs ouvertement de tous les pays o des musulmans assassinent
des chrtiens.
"J'ai aussi parl au Ministre de la Religion Jrusalem au sujet des juifs messianiques. Je voulais parler de leurs droits
eux aussi et les dfendre. Mais cet homme tait rempli de haine. Il m'a rpondu : 'Ces gens sont peut-tre des Isralites
mais ce ne sont pas des Juifs. Ils n'ont aucun droit de venir habiter en Isral. Ils ne peuvent se prvaloir d'aucun droit
venir s'installer ici. On ne les laissera pas venir.' Et l'on voit donc actuellement des cas de personnes qui sont entres en
douce en Isral et qui sont juges pour cela. Certains sont mme expulss parce qu'ils font savoir qu'ils connaissent et
suivent Jsus, le Messie. Un jour, cette loi sera officialise la Knesset et nous verrons ce que tout cela cache
rellement..."
Assurez-vous que vous tes prts...
"Pour le moment, nous voulons oeuvrer pour ce que je crois tre la prophtie, sans spculation. Qu'il y ait une tribulation,
un enlvement, la seule chose sur laquelle, je pense, que nous devrions insister est : assurez-vous que vous serez prts
et que vous serez l quand cela arrivera. De cela, il faut tre sr, et tout le reste n'est que vaines spculations.
Cela peut paratre religieux, voire hypocrite, mais je continuerai simplement faire ce que j'ai toujours fait, par la grce de
Dieu. Je sais que je fais la volont de Dieu, en dpit de toutes mes limitations. Je continuerai d'arracher les mauvaises
herbes de mon jardin et je me rjouirai toujours de voir mes belles tulipes. J'attends avec impatience la Seconde Venue
du Seigneur Jsus-Christ. S'Il vient, et personne ne sait quand Il doit venir, je suis prt, nous sommes prts."
Page 9 - Biographie de Andrew Bonar

par David Smithers
Les grands hommes vritables reconnaissent rarement leur propre valeur. Andrew Bonar tait un tel grand homme. Son
journal est un livre virtuel de textes traitant des qualits du brisement et de l'humilit. Pratiquement toutes les pages
semblent tre remplies d'expressions de sa transparence et de sa conscience de bassesse sans Jsus Christ. Pour le
vrai saint, le chemin du brisement mne directement au trne de la grce. Andrew Bonar n'tait pas une exception cette
rgle divine. Majory Bonar, la fille de Monsieur Bonar, dcrivit le journal de son pre comme "une rvlation de celui qui
priait toujours et qui priait partout." John J. Murray crivit d'Andrew Bonar: "Il ne croyait en aucun raccourci vers la
saintet et l'utilit dans l'oeuvre de Dieu. Il savait que la seule et unique faon de crotre dans la grce et dans la
connaissance du Seigneur Jsus-Christ tait la communion quotidienne et de chaque heure avec le Pre et le Fils".
Andrew Bonar lui-mme crivit : "Il y a trop de temps pris par le travail actif pour le Royaume. Certainement que, si les
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serviteurs de Dieu dsirent parler et prcher dans la puissance du Saint-Esprit, ils doivent de nouveau se consacrer
continuellement la prire..."
Andrew Bonar n'tait qu'un des nombreux ministres cossais qui furent utiliss par Dieu durant le Rveil de Kilsyth entre
1839 et 1840. Les ministres le plus honors par la prsence de Christ pendant ce temps de rafrachissement taient W.
C. Burns, Robert Murray McCheyne, Alexandre Moody Stuart et Andrew Bonar. Tous ces hommes taient des amis
proches qui s'encourageaient mutuellement dans la pratique de la prire constante. Peu de temps aprs le dclin du
rveil de Kilsyth, Andrew Bonar dclara : "J'ai appris par exprience que ce n'est pas par beaucoup de travail, mais
uniquement par beaucoup de prire que s'obtient le succs." Monsieur Bonar tait capable d'accomplir beaucoup de
choses en public avec les hommes parce qu'il passait beaucoup de temps avec Jsus-Christ en priv. Les entres
quotidiennes du journal de Bonar tmoignent de ce fait. Il crivit, le 3 janvier 1856: "J'ai essay de maintenir la prire
cette priode chaque heure du jour, interrompant mes occupations, quoi qu'elles fussent, pour prier un peu. Je cherche
tenir mon me l'ombre du trne de la grce et de Celui qui est assis dessus." Le dimanche 8 mars : "Je me sens effray
par moi-mme en raison du fait que je suis moins consacr la prire que j'ai l'habitude de l'tre, bien que je sois plus
souvent aid dans les prdications que jamais..." Mercredi 24: "Oh mon Dieu, ne me laisse jamais marcher mme dans
les verts pturages sans Toi! Je me sens heureux de vivre comme un plerin et un tranger et plus, beaucoup plus
qu'auparavant, je recherche par la prire et par de forts cris dans le secret voir Dieu glorifi dans le salut des mes."
Dans une lettre un ami proche, Andrew Bonar crivit: "Oh, frre, prie; malgr Satan, prie; passe des heures dans la
prire, nglige des amis plutt que de ne pas prier; jene, manque le petit djeuner, le dner, le souper et de sommeil
aussi plutt que de ne pas prier. Et nous ne devons pas parler de la prire - nous devons prier dans la vraie ferveur. Le
Seigneur est proche. Il vient doucement tandis que les vierges somnolent." Andrew Bonar vivait dans un temps de rveil
et pourtant il priait toujours pour obtenir davantage de la puissance de rveil de Dieu. Son journal montre de nouveau
cela clairement. Mercredi 21: "J'ai pu passer presque la journe entire dans la prire, la louange et la confession. J'ai
t amen l'humiliation profonde pour notre glise et la prire pour l'effusion du Saint-Esprit sur mes chrtiens. J'ai
rpandu plusieurs promesses devant le Seigneur, et mon coeur tait endolori par le dsir et cependant heureux, dans
l'attente de ce que cette journe pourra me faire obtenir. Mais je trouve vrai ce que Samuel Rutherford a crit : 'Un lit
arros de larmes, une gorge dessche par la prire, des yeux changs en une fontaine de larmes pour les pchs du
pays doivent rarement se trouver parmi nous. ' "
Andrew Bonar tait un homme qui avait une connaissance intime de Jsus-Christ. En consquence, il voyait ce que
Jsus voyait et donc se souciait, pleurait et priait comme Jsus. Bien trop souvent nos propres yeux sont secs parce que
nos yeux sont aveugles vis--vis des besoins autour de nous. Beaucoup d'entre nous sont devenus aveugls par le
temporel, au point que nous ne pouvons plus voir la ralit ternelle de la saintet du ciel et les horreurs de l'enfer.
Seigneur, fais-nous retourner dans la chambre secrte de la prire o les yeux aveugles voient et o les coeurs endurcis
sont briss. Seigneur, aie piti et amne-moi au brisement!
Page 10 - Biographie de Catherine Booth

par Grard Poublan
Fille ane de William Booth (le fondateur de l'Arme du Salut), Catherine Booth, celle que les titis parisiens
surnommrent "La Marchale", a 23 ans quand, avec deux jeunes compagnes, elle lance l'oeuvre de l'Arme du Salut en
France, en fvrier 1881.
En 1882, elle pntre en Suisse pour y faire aussi oeuvre de pionnire. Pendant quatorze ans, elle dirige l'Arme du
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Salut en France et en Suisse avec celui qu'elle pouse en 1887, Arthur Sydney Clibborn, dont elle a dix enfants. Aprs
un long ministre en divers pays, elle dcde l'ge de 97 ans. "Le christianisme, c'est de l'hrosme", disait Catherine
Booth. Elle parlait par exprience. Sarcasmes, chahut, coups, saccage de salles et de biens, blessures mortelles, rien n'a
t pargn aux premiers tmoins de l'Arme du Salut en France et en Suisse.
A Neuchtel, en 1883, Catherine fait dix jours de prison pour troubles publics avant de comparatre devant ses juges, qui
finissent par reconnatre son bon droit. Mais quelle preuve, alors qu'il faut affronter une opinion nourrie des crits
malveillants de la comtesse de Gasparin et de certains journalistes, qui n'ont rien compris l'esprit du mouvement. On
s'en tient, pour juger, l'uniforme trange, ces filles qui osent prcher, aux rglements militaires, aux procds
publicitaires. Madame Booth crit sa fille en prison : "Tu verras que cela servira utilement les intrts de notre oeuvre
en Suisse.". Soixante-quinze ans plus tard, en 1958, le gouvernement Suisse mettait un timbre-poste en l'honneur de
l'oeuvre accomplie par l'Arme du Salut dans ce pays. Ce timbre reprsentait un chapeau "Allluia". La demande fut si
grande qu'il fallut imprimer quatre millions de timbres au lieu du million habituel.
Catherine a laiss des textes l'usage des soldats et des officiers de cette Arme, qui ne veut combattre que la misre et
le pch. Nous en citerons quelques-uns. Parlant de la situation telle qu'elle la trouve la fin du 19e sicle en France et
en Suisse, voici ce qu'elle crit : "L'ide d'un combat est terriblement absente de la religion de ce sicle. On va l'glise,
on lit sa Bible, on se console, on chante des cantiques, on jouit de Dieu. Mais quant la bataille, quant cette lutte
acharne entre les tnbres et la lumire, entre l'enfer et le ciel, on n'en voit presque rien. D'une manire gnrale, cette
ide est absente de la vie religieuse, et elle entre peine dans le plan des enfants de Dieu." " Je vois toujours plus
clairement combien l'ennemi de nos mes est intress nous voiler notre vritable vocation. Tant que nous parlons de
Dieu entre nous, que nous le contemplons, que nous nous difions les uns les autres en priant, en chantant, etc., le
diable ne s'en meut pas beaucoup. Mais ds qu'il s'agit d'une invasion directe sur son territoire, d'attaquer, de marcher
en avant, de risquer quelque chose, alors sa rage est excite et il s'y oppose de toutes ses forces. Cependant, n'est-ce
pas l l'essence mme du christianisme ? [...] Nous sommes appels porter notre croix et marcher sur les traces de
celui dont toute la vie a t dpense pour autrui."
En 1865, on demandait William Booth, l'initiateur de l'Arme du Salut, o il trouverait ses collaborateurs. Il rpondit :
"Dans les bars et les cafs.". Quelque temps aprs son arrive en France, sa fille Catherine, le coeur battant, se sent
pousse, avec deux compagnes, dont l'une portait une guitare, franchir la porte d'un des grands cafs de Paris. Elle se
dirige vers le matre des lieux et lui demande la permission de chanter. Le trio fait entendre un cantique excut avec un
tel talent et une telle me qu'un silence admiratif s'tablit dans la salle. Les paroles taient des plus simples :
"Le ciel est ma belle patrie,

Les anges y font leur sjour.
Le soldat qui lutte et qui prie
Y sera bientt son tour."
Visant tablir l'oeuvre sur des bases solides, Catherine cre rapidement des centres de formation pour officiers,
c'est--dire pour des jeunes gens et des jeunes filles qui, aprs une formation de deux mois Paris ou Genve, entrent
plein temps dans le combat. Tant comme installation matrielle que comme programme d'tudes, ces coles taient
d'une grande simplicit. Tout y tendait un seul but : mettre les apprentis missionnaires dans un rapport intime et
personnel avec leur chef, Jsus-Christ.
Catherine les exhortait ainsi : "Pour ce qui concerne votre propre vie spirituelle, il faut que vous possdiez la saintet, que
vous soyez sauvs de tout, non seulement du mensonge, du vol ou de la colre, mais de l'envie, de la jalousie, de la
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mauvaise humeur, de la timidit, de l'esprit de critique, de la recherche de soi-mme et toutes ses formes. Vous ne
pouvez pas combattre le pch avec succs au-dehors tant qu'il existe encore au-dedans... Une fois sanctifis, vous
devez tre baptiss de l'Esprit. Que chacun recherche ce baptme, cette onction d'en haut, avant de se lancer dans la
bataille... ."
Sortant d'une telle formation, dans une sorte de transfiguration, ces jeunes gens taient capables d'tre insensibles
toute contrarit. On leur arrachait parfois des mains le journal "En Avant", on dispersait leurs fanfares en les malmenant,
on les poursuivait coups de cailloux, on vocifrait des insanits ou des blasphmes en les menaant. Ils continuaient
parler au coeur. C'tait souvent les opposants les plus enrags qui, aprs bien des rsistances, cdaient aux influences
du ciel, se donnaient Dieu, et proclamaient leur joie d'tre "sauvs". Certains devenaient officiers leur tour.
En 1895, Catherine crivit un ouvrage en deux volumes intitul "Miracles". Elle y raconte des dizaines de sauvetages
d'ordre physique et moral. Des fils prodigues, des prostitues - pour lesquelles trois centres de relvement seront ouverts
-, des buveurs, des adultres, des fugueurs, des mres clibataires, des chmeurs, des orphelins, des jeunes filles
arrivant Paris et cherchant un logement, des vagabonds, tous ceux-l et d'autres encore vont pouvoir, en quelques
annes, recevoir un secours. Comme son pre en Angleterre, Catherine fut sur le continent l'initiatrice de cette oeuvre.
Elle en avait l'toffe.
A dix-sept ans, son activit tait dj intense, non seulement Londres, dans les quartiers misreux, mais dans d'autres
villes o la conduisaient ses campagnes d'vanglisation. A vingt-deux ans, elle tait dj l'une des principales forces
spirituelles de l'Angleterre. Ses dons clatants, ses talents, sa beaut aussi, laquelle, il faut le reconnatre, elle devait
une part de ses succs, auraient pu exalter une fiert orgueilleuse. Mais on n'en constatait point. Elle-mme disait : "Loin
de moi l'insupportable vanit de croire que c'tait moi qui subjuguais les foules ! Que suis-je, moi ? Poussire et cendres
... . Mais en moi, en mes camarades, brlait un feu, le feu qui consumait Jsus Lui-mme quand il foulait le sol de notre
terre. Nous montrions aux multitudes Son divin visage, Sa patience inlassable, Son amour infini... . Et Lui, en retour, nous
donnait la victoire sur le monde."
Avant de quitter la France pour poursuivre son combat en Hollande, l'anglaise Catherine Booth disait : "La France
possde en elle des lments n'appartenant au mme degr aucun autre peuple de la terre : un lan, une gnrosit,
une capacit de s'lever jusqu'au sublime l o elle est convaincue. Elle est sincre, enfant si vous le voulez; terriblement
indulgente pour tolrer le vice, mais inexorable jusqu'au ddain pour l'hypocrisie... Dire que cette nation ne veut pas de
religion est une erreur, mais elle veut la vraie. "
Page 11 - Biographie de Edward McKendree Bounds

par David Smithers
"Les rveils figurent parmi les droits privilgis de l'Eglise... Un rveil signifie un pasteur avec un coeur bris. Un rveil
signifie une Eglise sur ses genoux confessant ses pchs - les pchs des individus et de l'Eglise - confessant les
pchs de son temps et de la communaut." - E.M. Bounds
E.M. Bounds, dans son livre "Prayer and Praying Men" (La Prire et les Hommes de Prire), crivait : " Elie apprit de
nouvelles et de plus importantes leons sur la prire au moment de sa vie o il tait cach loin de tout par Dieu et avec
Dieu... " Cette affirmation est certainement vraie aussi pour l'auteur. E.M. Bounds fut un homme cach loin de tout par
Dieu et avec Dieu dans la prire. Pendant la dure de sa vie il n'attira jamais un grand groupe de sympathisants, et
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n'obtint pas non plus la russite et la rputation contrairement ce que l'on pourrait s'y attendre. Aprs 46 annes de
ministre fidle, il tait encore de fait inconnu. Sur les huit ouvrages classiques sur la prire qu'il crivit, seuls deux furent
publis pendant sa vie. Bien que cach et non reconnu de son vivant, E. M. Bounds est maintenant considr par la
plupart des vangliques comme l'auteur le plus prolifique et le plus fervent au sujet de la prire.
E. M. Bounds naquit le 15 aot 1835 et mourut le 24 aot 1913. Il se peut que certains soient surpris par ce fait, pensant
probablement que Bounds ait t un auteur contemporain, cause de son style clair et direct. Jeune homme, E.M.
Bounds exerait dans le Droit avant de se sentir appel au ministre. Il fut ordonn ministre mthodiste en 1859. E. M.
Bounds travaillait aussi comme aumnier dans l'arme confdrale pendant la Guerre Civile. Il fut ainsi captur et fait
prisonnier de guerre pendant un temps court. Aprs son incarcration, Bounds retourna Franklin, dans le Tennessee,
o, lui et les Troupes Confdres avaient expriment une dfaite sanglante. Bounds ne pouvait pas oublier Franklin o
tant avaient t ravags par la Guerre Civile. " Quand le frre Bounds arriva Franklin, il trouva l'Eglise dans un tat
dsastreux. " Sur le champ il alla chercher une demi-douzaine d'hommes qui croyaient rellement dans la puissance de
la prire. Tous les mardi soirs, ils se mettaient genoux pour prier pour un rveil, pour eux-mmes, pour l'Eglise et pour
la ville. " Pendant plus d'un an, ce groupe fidle invoquait le Seigneur jusqu' ce que Dieu rponde finalement par le feu.
Le rveil est descendu sans qu'il y ait eu auparavant d'annonce ou de plan, et sans que le pasteur fasse venir un
vangliste pour l'aider. "
Il devenait de plus en plus apparent que E. M. Bounds tait dou pour construire et raviver l'Eglise. Ce prophte de la
prire rendait souvent les prdicateurs mal l'aise par son appel la saintet et ses attaques contre l'avidit pour
l'argent, le prestige et le pouvoir. " Son appel constant au rveil ennuyait ceux qui croyaient que l'Eglise tait
essentiellement saine... " Dieu lui donna un grand mandat dans la prire, ce qui requrait une intercession journalire. Il
labourait dans la prire en vue de la sanctification des prdicateurs, le rveil de l'Eglise en Amrique du Nord et
l'extension de la saintet parmi les chrtiens professants. Il passait un minimum de trois quatre heures par jour dans la
prire fervente. " Quelquefois, le vnrable mystique s'tendait sur le dos par terre et parlait Dieu ; mais il passait
plusieurs heures sur ses genoux ou allong plat ventre, et on pouvait l'entendre pleurer... "
W. H. Hodge, qui s'occupa de mettre la plupart des crits de Bounds en impression, nous donne quelques aperus de la
vie de Bounds. Il crit : " J'ai t parmi beaucoup de ministres et dormi dans la mme chambre qu'eux pendant plusieurs
annes. Ils priaient, mais jamais je n'ai t impressionn par la moindre prire spciale parmi eux, jusqu'au jour o un
petit homme aux cheveux grisonnants, avec un oeil comme l'aigle, arriva. Nous avions une convention de 10 jours. Nous
avions quelques prdicateurs merveilleux autour de la maison, et l'un d'eux tait affect ma chambre. J'tais surpris le
matin suivant, de bonne heure, de voir un homme prendre le bain avant le jour, puis descendre et commencer prier.
Cela attira mon intrt car j'tais dans le ministre, et souvent j'avais dsir rencontr un homme de Dieu qui prit
comme les saints du temps apostolique. Le lendemain, il tait debout en train de prier encore, et pendant dix jours, il se
levait tt pour prier pendant des heures. Je devins grandement intress et remerciai Dieu de l'avoir envoy. 'Enfin',
disais-je, 'j'ai trouv un homme qui prie rellement. Je ne le laisserai jamais partir. "
Pour conclure, considrons quelques remarques de E. M. Bounds sur le rveil : "Les rveils figurent parmi les droits
privilgis de l'Eglise... Un rveil signifie un pasteur avec un coeur bris. Un rveil signifie une Eglise sur ses genoux
confessant ses pchs - les pchs des individus et de l'Eglise - confessant les pchs de son temps et de la
communaut."
Page 12 - Biographie de David Brainerd

par David Smithers
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Deutronome 6 : 5
5 Tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton me et de toute ta force.
Par la grce de Dieu, David Brainerd obit ce premier et grand commandement. Il pria avec une passion sacrificielle,
poursuivit la saintet parfaite et appela les pcheurs la repentance; tout ceci parce qu'il aima avec ferveur le Seigneur
Jsus Christ.
C'est un triste tat de fait que certains chrtiens aient des difficults comprendre le zle et l'amour de David Brainerd
pour Jsus. " A ses yeux, le monde matriel et physique avait bien peu de valeur. Il tait de la trempe des premiers
martyrs. Pour lui, rien n'avait plus d'importance que d'avoir une communion toujours plus profonde avec Dieu. " On peut
lire dans le journal de Brainerd : " Mon me tait possde d'une faim et d'une soif languissantes pour la parfaite
saintet. Dieu tait si prcieux mon me que le monde avec tous ses plaisirs me paraissait vil. Je n'attachais pas non
plus de plus grande valeur la faveur des hommes, que ce que je ferais pour des cailloux. "
Il passait une grande partie du temps dans la prire et mettait frquemment de ct des jours consacrs la prire et au
jene. Il aimait se retirer dans les bois pour tre seul avec Dieu. " La prire devint la priorit de Brainerd et c'tait pour
lui une joie de passer deux heures dans le secret de la communion avec Christ. Il avait l'habitude de se lever tt le matin
pour se mettre l'cart avec Dieu afin de se rjouir de Sa prsence. Il tait assoiff de Dieu, du Dieu vivant et il ne fut
pas du. "
Dtermin partager Christ, Brainerd embrassa une vie de renoncement et de sacrifice. Il passait une vingtaine d'heures
cheval. Son rgime alimentaire consistait en pudding rapide, de mas bouilli et de pain cuit sur des cendres, et parfois
en un peu de viande et de beurre. Son logis tait une minuscule pice faite en bches comprenant uniquement, en guise
de lit, une couverture de pailles pose sur des planches de bois.
David Brainerd intercdait avec ferveur et sans relche pour les mes perdues des Indiens amricains. Souvent il luttait
si vigoureusement genoux dans la prire d'enfantement que, lorsqu'il se relevait, il tait couvert de sueur et avait de la
peine marcher droit. Comme la veuve importune de Luc 18, les prires de David Brainerd taient exauces en
dfinitive. Des camps entiers d'Indiens taient convertis par la puissance de Dieu alors qu'il proclamait le message de
repentance et de grce.
" Des hommes et femmes gs qui avaient t des ivrognes invtrs pendant des annes, et des petits enfants pas plus
gs que 6 ou 7 ans furent frapps de dtresse dans leurs mes. Il y eut une vague de prire et de pleurs quasi
universelle pour implorer grce. Beaucoup ne purent ni s'en aller ni se tenir debout. "
Les heures passes sans compter dans la prire et le jene, sa fidlit malgr sa faiblesse physique et le fait qu'il dut
subir les privations les plus terribles, furent maintenant rcompenses ouvertement. Le feu de Dieu tomba. La chose la
plus remarquable est que ceci eut lieu au moment o il confessa que ses espoirs taient au plus bas. Il avait t
srieusement tent par la pense de tout abandonner au point culminant mme de la gloire et de la bndiction.
Brainerd assista alors un changement remarquable dans la vie des Indiens. Il nota dans son journal : " Je ne connais
aucune assemble de chrtiens o il y ait la prsence de Dieu de faon aussi forte, o l'amour fraternel rayonne autant..."
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David Brainerd dversa pendant quatre courte annes une coupe de sainte passion, de prire et de prdication. Il exera
son ministre de 1743 1747, et mourut de la tuberculose l'ge de 29 ans. Brainerd crivit dans son journal : " J'aspire
tre, jusqu' mon dernier souffle, une flamme de feu flamboyant dans le service divin et construisant le Royaume de
Christ. " Sa prire fut exauce pleinement.
Page 13 - Biographie de William Bramwell

par David Smithers
Amos 5 : 4
4 Car ainsi parle l'Eternel la maison d'Isral : Cherchez-moi, et vous vivrez !
La vie de William Bramwell est un exemple vibrant de quelqu'un qui chercha Dieu en dpit de tout et qui ainsi
exprimenta vritablement la vie. Anim par un fervent amour pour l'ternit dont la vision s'imposait lui, William
Bramwell chercha la face de Jsus de tout son coeur. "L'amour qu'avait Monsieur Bramwell pour Dieu grandissait
continuellement. Les beauts de la saintet enflammaient son me d'un intense dsir de ressembler Dieu et en toutes
choses Le glorifier."
C'est dans une lettre que Monsieur Bramwell crivit en 1807 que nous avons un aperu des passions motrices qui
conduisaient et motivaient sa vie et son ministre. Il crit : "Prie, oh prie, mon frre ! Ne quitte jamais, oh non jamais ta
coupe de la plnitude de Dieu, parce que le temps est bientt achev, et si jamais cette plnitude devait tre perdue, elle
serait perdue pour toujours. Je suis tonn que nous ne priions pas plus, oui, tonn, que nous ne vivions pas chaque
moment comme si nous tions au bord du monde ternel, et dans l'attente bnie de ce pays glorieux."
Il crit encore : "Je suis afflig de ce que mon amour ne soit pas plus fort, et de ce que je ne Lui ressemble pas plus. Je
languis aprs Sa gloire, et m'effondre devant Lui avec honte. Comment se fait-il que l'me soit d'une telle valeur, que
Dieu si grand, l'ternit si proche et nanmoins que nous soyons si peu touchs ?"
William Bramwell cherchait racheter chaque instant pour le Royaume de Dieu. Ainsi il se consacra la prire et
l'intercession littralement jour et nuit. "Il passait deux, trois, quatre, cinq et parfois six heures dans la prire et la
rflexion. Il entrait souvent dans sa chambre 9 heures du matin et ne la quittait pas avant 3 heures de l'aprs-midi."
Comme tous ceux qui prennent plaisir de si intenses saisons de prire, Monsieur Bramwell avait chang ses
proccupations personnelles contre les proccupations et les douleurs de Jsus-Christ. Le poids d'un monde perdu et
d'une Eglise qui survit avec peine l'amena tant de fois genoux dans la prire d'enfantement. "Le Saint-Esprit rveilla
dans son coeur une grande compassion pour les mes qui prissent. Il voyait des multitudes autour de lui sur le large
chemin de la destruction, et dsirait ardemment les arracher comme des tisons du feu."
"Il pleurait sur les impnitents et enfantait dans la prire avec douleur pour convaincre les contradicteurs. Il apportait les
terreurs de la Loi et les douces convictions de l'Evangile qu'il imprimait sur le coeur de ses auditeurs en les pressant
instamment fuir la colre venir."
Anne aprs anne, le ministre de prire et de prdication de Monsieur Bramwell produisait des rsultats durables. Les
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glises furent rveilles, les malades guris et mme les plus vils pcheurs sauvs. Le succs de Monsieur Bramwell,
sans aucun doute, fut le fruit de sa faim toujours croissante de plus de Jsus. Par la foi, il rcolta les rcompenses de sa
recherche constante et intense.
Sommes-nous en tant que croyants vritablement affams de plus de Jsus, ou sommes-nous simplement en train de
proclamer les bndictions divines du rveil, alors que nous ne satisfaisons pas aux conditions d'alliance d'un coeur qui
Le cherche ? Proverbes 2:3-5 nous rappelle qu'il nous faut lever la voix en pleurant pour les richesses de Christ.
Recherchons les voies de Dieu comme l'argent et comme un trsor cach, et ALORS nous serons rcompenss par la
crainte et la connaissance de Dieu. Si nous voulons srieusement voir une vraie et durable visitation du Saint-Esprit,
nous devons suivre l'exemple de Monsieur Bramwell et consacrer le meilleur de notre temps et de notre nergie
rechercher la face de Jsus dans la prire.
Page 14 - Biographie de Samuel Logan Brengle

L'Homme Humble Utilisable Par Dieu
Compil par Ensemble Rebtissons la Maison
Samuel Logan Brengle servit l'Arme du Salut pendant plus de quarante ans. Jeune homme, possdant un coeur pour
l'vanglisation et le ministre, il refusa la proposition tentante de devenir pasteur d'une glise de trs grande renomme,
et la place il se porta candidat au service dans l'Arme du Salut.
William Booth, le fondateur de l'Arme du Salut, avait choisi comme slogan : "Feu et Sang". Studebaker, le fabricant de
wagons et de voitures, se tenait un jour New Castle, en Pennsylvanie, la fin de l'anne 1890. Il tait en train de dire
au revoir un jeune homme qui tait l'orateur en milieu universitaire le plus brillant des Etats-Unis. Il s'appelait Brengle.
Studebaker lui serra la main et lui dit : " Brengle, je souhaiterais tre aussi certain de devenir prsident des Etats-Unis
que je suis certain que vous deviendrez l'Archevque de Canterbury." Studebaker et son ami avaient des camarades
l'universit. Studebaker, le pauvre, n'est devenu que millionnaire. Le jeune homme avec son talent d'orateur, partit et
dposa tout cela au pied de Jsus.
Il alla Londres et au quartier gnral de l'Arme du Salut, tout puis; cela lui avait pris quatre semaines pour s'y rendre
par bateau.
-"Voyons, qui tes-vous ?" demanda William Booth.
-"Je suis Docteur Brengle."
-"Docteur Brengle ?"
Ils n'avaient pas besoin de mdecins; leur thologie n'tait pas malade. William Booth lui fit les remontrances suivantes: "
Brengle, vous faites partie des classes dangereuses. Vous avez t votre propre patron pendant si longtemps que je ne
pense pas que vous voudrez vous soumettre la discipline de l'Arme du Salut. Nous sommes une arme et nous
exigeons l'obissance." Sans se laisser impressionner, Brengle rejoignit l'Arme en 1887, et fut rapidement envoy
travailler laver les bottes dans une cave miteuse :
-"D'o venez-vous ?"
-"J'ai entendu dire que le Saint-Esprit est ici. J'ai travers l'Atlantique, je veux tre rempli du Saint-Esprit. Je ne suis pas
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dpendant de ma thologie, de mon savoir. J'ai beaucoup d'rudition, mais j'ai besoin de Feu, j'ai besoin de Feu, j'ai
besoin de Feu !"
William Booth dit: "Vous avez vis juste. Demain matin, cinq heures, vous allez polir les chaussures de cinquante
tudiants."
Et aucun d'eux n'avait une seule jambe. Il y avait cent grosses bottes allonges ! Et il tait hors de question de les
asperger d'eau : il fallait les polir !
Aprs un certain temps, il s'interrogea sur l'utilit de cet apparent gaspillage de son temps et de ses talents. Tent dans
son coeur de chercher une rapide promotion, il pria : "Seigneur Dieu, est-ce que je suis en train d'enterrer mes talents?
Est-ce l la meilleure chose qu'ils puissent faire pour moi l'Arme du Salut? Est-ce que je suis fou?" Aussi rapidement
qu'il avait demand, la rponse lui vint alors qu'il voyait dans son esprit Jsus s'agenouiller et laver les pieds des
disciples son propre Seigneur accomplissait une tche aussi peu "importante".
Des annes plus tard, Brengle crirait propos de cette priode des bottes tincelantes: "C'tait le meilleur
apprentissage que j'aurais pu avoir. Je mettais en pratique l'humilit. Cette exprience me confra dans la main une cl
pour dverrouiller les coeurs des personnes modestes dans le monde entier dans les cinquante annes qui suivirent ! ...
C'est l que Dieu m'a enseign une leon de patience."
Ils n'avaient pas ouvert la porte en disant: "Nous attendions un homme comme vous pour venir enseigner sur le livre de
la Rvlation. Nous aimerions que vous dirigiez la runion de prire demain matin" Ils lui avaient dit: "Mets la main dans
la pte." Brengle l'avait fait. Et il s'tait attendu Dieu, et Dieu l'avait rempli du Saint-Esprit.
Plus tard, on demanda une personne sourde aprs une des runions de Brengle pourquoi elle s'tait avance jusqu'
l'autel si elle n'avait pas pu entendre le message. Elle rpondit :
-"Parce que j'ai vu ce que jamais je n'ai vu chez un prdicateur de toute ma vie."
-"Qu'tait-ce ?"
-"J'ai vu la beaut de Jsus en lui pendant qu'il prchait. Je ne sais pas ce qu'il disait, mais je savais qu'il y avait quelque
chose en lui que je n'avais pas!"
Brengle apprit sur le champ les vritables qualifications requises pour la personne que Dieu peut utiliser. Et alors qu'il
marchait dans ces choses, il arrivait que ceux qui le connaissaient se souvenaient de lui comme d'un puissant
vangliste qui aimait profondment et servait l'homme de la rue.
Page 15 - Biographie de John Bunyan

Le rveur immortel (1628-1688)
par Orlando Boyer
" Dans mon voyage travers le dsert de ce monde, j'arrivai dans un lieu o il y avait une caverne. Je m'y couchai pour
prendre un peu de repos, et m'tant endormi, je fis un rve: je voyais un homme vtu d'habits sales et dchirs. Il tait
debout et tournait le dos sa maison. Dans sa main, il tenait un livre, et ses paules taient charges d'un pesant
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fardeau. "
Il y a trois sicles, John Bunyan commenait ainsi son livre, Le voyage du plerin. Ceux qui connaissent ses oeuvres
littraires peuvent confirmer qu'il est bien " le rveur immortel qui, mme mort, parle encore ". Cependant, bien que des
milliers de croyants connaissent Le voyage du Plerin, bien peu nombreux sont ceux qui connaissent l'histoire de la' vie
ddie la .prire de ce courageux prdicateur.
Bunyan, dans son autobiographie intitule Grce abondante pour le premier des Pcheurs, nous apprend que ses
parents, bien que trs pauvres, russirent lui faire apprendre lire et crire. Lui-mme se nommait " le premier des
pcheurs"; d'autres affirment qu'il eut " beaucoup de chance " bien que non encore croyant. Il pousa une jeune fille dont
toute la famille tait profondment croyante. Bunyan tait rtameur, et comme tous ceux de son mtier, trs pauvre. De
son ct, elle possdait pour tout bien deux livres: Le chemin qui mne au ciel et La pratique de la pit, oeuvres que
son pre lui avait laisses en mourant. Bien que Bunyan ait trouv dans ces deux livres " quelques points qui l'avaient
intress ", ce fut lors des cultes qu'il prouva la conviction d'tre sur le chemin de l'enfer.
Dans les passages suivants tirs de Grce abondante pour le premier des pcheurs, on dcouvre comment il lutta par la
prire pendant la priode de sa conversion:
"J'eus entre les mains une oeuvre des Ranters, livre trs apprci de quelques thologiens. Incapable de juger par
moi-mme du mrite de ces doctrines, je m'appliquai prier ainsi: " Seigneur, je ne sais pas faire la diffrence entre
l'erreur et la vrit. Seigneur, ne me laisse pas seul accepter ou refuser cette doctrine en aveugle; si elle vient de Dieu,
fais que je ne la repousse pas; si elle est l'oeuvre du diable, ne me laisse pas l'accepter;" Dieu soit lou de ce qu'Il m'ait
incit me mfier de ma propre sagesse et de ce qu'Il m'ait gard des erreurs des Ranters. La Bible me fut trs
prcieuse alors.
"Pendant tout ce temps o je me sentais condamn aux peines ternelles, je m'tonnais de voir les hommes s'efforcer
d'obtenir des biens terrestres, comme s'ils espraient vivre ici ternellement [...] Si j'avais eu la certitude du salut de mon
me, je me serais senti immensment riche, mme si je n'avais eu que des haricots manger.
" Je cherchai le Seigneur, priant et pleurant, et du fond de mon me, je criai: Seigneur, montre-moi, je t'en prie, que tu
m'aimes d'un amour ternel. Alors, j'entendis mes paroles me revenir comme un cho: Je t'aime d'un amour ternel. Je
me couchai et dormis en paix et, au rveil le lendemain, la mme paix inondait mon me. Le Seigneur m'assura: Je
t'aimais quand tu vivais dans le pch; je t'aimais avant, je t'aime maintenant et je t'aimerai toujours.
" Un matin, alors que je priais en tremblant, convaincu que je n'obtiendrais pas une Parole de Dieu pour me consoler, il
me dit: Ma grce te suffit.
" Mon esprit s'illumina d'une grande clart, comme si le Seigneur Jsus me regardait du haut du ciel travers le toit de la
maison et qu'il m'avait m'adress ces paroles. Je rentrai chez moi en pleurant, transport de joie et empli d'humilit au
plus profond de moi.
" Cependant, un jour, alors que je marchais dans la campagne, la conscience inquite, soudain ces paroles s'emparrent
de mon me: Ta justice est dans les cieux. Avec les yeux de l'me, je crus voir Jsus-Christ assis la droite de Dieu, et
qui se tenait l comme ma justice [...] En outre je vis que ce n'tait pas la bont de mon coeur qui pouvait l'amliorer ou
au contraire y porter .prjudice; car ma justice c'est le Christ lui-mme, le mme hier, aujourd'hui et toujours. Alors les
chanes tombrent de mes chevilles: je me trouvais libr de mes angoisses et les tentations qui m'assaillaient perdirent
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de leur force; je ne craignais plus la svrit de Dieu et je rentrai chez moi en me rjouissant par la grce et l'amour de
Dieu. Je n'ai pas trouv dans la Bible la phrase: Ta justice est dans les cieux, mais il y a : Il a t fait pour nous sagesse
et aussi justice, sanctification et rdemption (1 Corinthiens 1:30) et je vis que l'autre phrase tait vraie.
" Alors que je mditais ainsi, la phrase suivante des Ecritures pntra mon esprit avec force: Il nous a sauvs, non pas
pour les oeuvres de justice que nous avons accomplies, mais par sa misricorde. Je fus ainsi lev vers les cieux et je
me retrouvai au sein de la grce et de la misricorde. Avant, je craignais la mort, mais maintenant, je proclamai: Je dsire
mourir. La mort devenait pour moi chose dsirable. On ne vivait pas vraiment avant de passer dans l'autre vie. Oh,
pensais-je, cette vie est peine un songe en comparaison de l'autre! C'est en cette occasion que l'expression " hritiers
de Dieu " se rvla si pleine de signification pour moi que je ne peux l'expliquer en termes terrestres. Hritiers de Dieu!
Dieu lui-mme est la part des saints. C'est ce que je vis et qui me remplit d'admiration; cependant, je ne peux raconter
tout ce que je vis... Christ tait un Christ prcieux en mon me, il tait ma joie; la paix et le triomphe en Christ taient si
grands que j'eus les plus grandes difficults rester couch". .
Bunyan, dans sa lutte pour se librer de l'esclavage du pch, ne fermait pas son me aux tres dsorients qui
ignoraient les horreurs de l'enfer. A ce sujet, il crivit:
" Par les Ecritures, je compris que l'Esprit Saint ne veut pas que les hommes enterrent leurs talents et leurs dons, mais
au contraire qu'ils les dveloppent [...] Je rends grce Dieu de m'avoir donn la capacit d'aimer, d'avoir piti de l'me
de mon prochain et de m'avoir incit m'efforcer de prononcer les paroles que Dieu pourrait utiliser afin d'atteindre les
consciences et de les rveiller. En ceci le Seigneur a rpondu au dsir de son serviteur et les gens commencrent se
montrer mus et angoisss, quand ils comprirent l'horreur de leurs pchs et la ncessit d'accepter Jsus-Christ.
" Du plus profond de mon coeur, j'ai cri vers Dieu sans rpit pour qu'il rende efficace la Parole pour le salut des mes
[...] En fait, j'ai rpt au Seigneur que si le sacrifice de ma vie devant tous pouvait servir les rveiller et les confirmer
dans la vrit, j'accepterais avec joie.
" Dans l'exercice de mon ministre, mon principal dsir tait d'aller dans les lieux les plus obscurs du pays [...] Lorsque je
prchais, je ressentais les douleurs mmes de l'enfantement pour que naissent des enfants Dieu. S'il n'y avait pas de
fruit, je n'accordais aucune importance aux loges que pouvaient me valoir mes efforts; s'il y avait des fruits, je
n'accordais aucune importance l'opposition rencontre ",
Les obstacles que dut affronter Bunyan furent nombreux et varis. Satan, lorsqu'il se vit srieusement menac par
l'oeuvre de ce serviteur de Dieu, commena dresser des barrires de toutes sortes. Bunyan luttait fidlement contre la
tentation de s'enorgueillir du succs de son ministre, afin de ne pas tomber dans la condamnation du diable. Lorsqu'une
fois, un auditeur lui dit qu'il avait prch un bon sermon, Bunyan lui rpondit :" Il n'est pas ncessaire de me le dire, le
diable me l'a dj murmur l'oreille avant mme que je descende de chaire ".
Puis l'ennemi des mes incita les impies calomnier Bunyan et faire courir des bruits contre lui dans tout le pays afin de
le pousser renoncer son ministre. On le traita de sorcier, de jsuite, de contrebandier, on affirma qu'il vivait avec une
matresse, qu'il avait deux pouses et que ses enfants taient illgitimes.
Lorsque tous ces stratagmes du malin pour dtourner Bunyan de son ministre glorieux eurent chou, ses ennemis
l'accusrent de ne pas observer les rgles du culte de l'Eglise officielle. Les autorits civiles le condamnrent la prison
perptuit et se refusrent formellement rvoquer la sentence, malgr tous les efforts des amis de Bunyan et les
prires de sa femme; il devait rester prisonnier jusqu'au jour o il prterait serment de ne plus jamais prcher.
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Au sujet de son emprisonnement, il nous raconte:
" Je n'avais jamais autant ressenti la prsence de Dieu. mes cts tout instant avant d'tre emprisonn [...] me
fortifiant si tendrement avec telle ou telle parole des Ecritures, tel point que j'en vins dsirer, si cela tait permis, des
tribulations plus grandes encore pour recevoir une plus grande consolation.
" Avant mon incarcration, j'ai prvu ce qui devait m'arriver et deux choses brlaient dans mon coeur sur la faon dont je
pourrais faire face la mort, si j'en arrivais l. Je fus pouss prier, demander Dieu de me fortifier " tous gards par
sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persvrants et patients. Rendez grces au Pre."
Pendant toute l'anne qui prcda mon arrestation, je ne priais presque jamais sans que ce verset des Ecritures ne me
revienne l'esprit et sans que je ne comprenne que pour souffrir avec patience et surtout avec joie, il fallait une grande
force d'me.
" La seconde considration fut dans le passage suivant: Et nous regardions comme certain notre arrt de mort, afin de ne
pas placer notre confiance en nous-mmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. Grce ce verset je
compris que si j'en arrivais souffrir comme je le devais, premirement je devais condamner mort tout ce qui
appartenait notre vie, considrant ma femme, mes enfants, ma sant, les plaisirs, tout, enfin, comme morts pour moi et
moi pour eux.
"Je rsolus, comme dit Paul, de ne pas regarder les choses qui se voient, mais celles qui ne se voient pas; parce que les
choses qui se voient sont temporelles alors que celles qui ne se voient pas sont ternelles. Et. je compris que si je
m'tais prpar seulement la prison, je pourrais l'improviste tre appel aussi tre fouett ou attach au pilori. De
mme si je m'attendais seulement ces chtiments, je ne supporterais pas celui de l'exil. La meilleure faon de supporter
les souffrances tait d'avoir confiance en Dieu, pour ce qui tait du monde venir, et pour celui-ci, il fallait considrer le
tombeau comme ma demeure, dresser ma couche dans les tnbres et dire la dcomposition: c'est toi mon pre et la
vermine: Ma mre et ma soeur (Job 17:13-14).
" Cependant, en dpit de ce rconfort, j'tais un homme en proie la faiblesse. La sparation d'avec ma femme et nos
enfants, je la ressentais parfois en prison comme si ma chair tait arrache de mes os, ceci non seulement parce que je
pensais aux preuves et aux malheurs que subissaient ces tres qui m'taient chers, particulirement ma fille aveugle.
Pauvre fille, comme ton existence en ce monde est triste! Tu seras maltraite; tu demanderas l'aumne, tu souffriras de
la faim, du froid, du dnuement et autres malheurs! Oh, les souffrances de ma petite aveugle me dchiraient le coeur en
lambeaux!
"Je mditais galement beaucoup sur l'horreur de l'enfer pour ceux qui craignaient la croix au point de se refuser rendre
gloire Christ et de nier ses paroles et sa loi devant les fils des hommes. Mais je pensais encore plus la gloire que le
Christ prpare pour ceux qui avec amour, foi et patience rendent tmoignage pour lui. Le souvenir de ces choses
contribuait diminuer la tristesse que je ressentais lorsque je pensais aux tres chers qui souffraient cause de mon
tmoignage pour Christ. "
Mais toutes les horreurs de la prison ne suffirent pas branler le courage de John Bunyan. Lorsqu'on lui offrit la libert
en change de l'engagement de ne plus jamais prcher, il rpondit: "Si je sortais aujourd'hui de prison, demain je
prcherais de nouveau l'Evangile avec le secours de Dieu ".
A ceux qui pensent qu'en fin de compte, John Bunyan n'tait qu'un fanatique, nous conseillons de lire et de mditer les
oeuvres qu'il nous lgua: Eclaircissements sur quelques vrits vangliques, La prire, le voyage du plerin, Grce
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abondante pour le premier des Pcheurs et beaucoup d'autres pas encore traduites en franais.
John Bunyan passa plus de douze ans en prison. Il est facile de dire que ce furent douze longues annes, mais il est
difficile d'imaginer ce que cela signifie vraiment; il passa plus du cinquime de sa vie en prison, alors qu'il tait dans la
force de l'ge. Ce fut un Quaker du nom de Whitehead qui obtint sa libration. Une fois libre, il alla prcher Bedford,
Londres et dans de nombreuses autres villes. Il finit par devenir si populaire qu'on le surnomma " Evque Bunyan ". Il
poursuivit son ministre fidlement jusqu' l'ge de soixante ans, lorsqu'il fut victime de la fivre et mourut. Des dizaines
de milliers de personnes se rendent encore sur sa tombe.
Comment expliquer le succs de John Bunyan? Orateur, crivain, prdicateur, moniteur d'cole du dimanche ou pre de
famille, chacun peut tirer grand profit de l'tude du style et des mrites des oeuvres de Bunyan, en dpit du fait que
celui-ci ne fut qu'un simple ferblantier sans aucune instruction.
Mais comment peut-on expliquer la russite merveilleuse de Bunyan? Comment un homme inculte pouvait-il prcher
comme il le faisait et crire dans un style susceptible d'intresser les enfants comme les adultes, les rois comme les
pauvres, les savants comme les profanes? La seule explication est que c'tait un homme en communion constante avec
Dieu. Bien que son corps tait retenu en prison, son me tait libre. Car c'est dans une cellule que John Bunyan eut les
visions dcrites dans ses livres; des visions beaucoup plus relles que ses perscuteurs et que les murs qui l'entouraient.
Ses ennemis ont disparu depuis longtemps et ces murs sont tombs en ruines, mais les crits de Bunyan continuent
apporter lumire et joie toutes les gnrations partout sur la terre.
Ce qui suit montre la lutte que Bunyan soutenait avec Dieu lorsqu'il priait: " Il y a dans la prire un moment o il faut
mettre dcouvert la personnalit, ouvrir son coeur devant Dieu, pancher son me affectueusement en demandes,
soupirs et gmissements :
Psaumes 38 : 10
10 Seigneur ! tous mes dsirs sont devant toi, Et mes soupirs ne te sont point cachs.
Psaumes 42 : 3-5
3 Mon me a soif de Dieu, du Dieu vivant : Quand irai-je et paratrai-je devant la face de Dieu ? 4 Mes larmes sont ma
nourriture jour et nuit, Pendant qu'on me dit sans cesse : O est ton Dieu ? 5 Je me rappelle avec effusion de coeur
Quand je marchais entour de la foule, Et que je m'avanais sa tte vers la maison de Dieu, Au milieu des cris de joie
et des actions de grces D'une multitude en fte.
En une autre occasion, il crivit: " Parfois les meilleures prires consistent plus en soupirs qu'en paroles, et ces paroles
ne sont rien d'autre que la simple reprsentation du coeur, la vie et l'esprit de ces prires ".
Comment il insistait et importunait Dieu dans ses prires, se voit clairement dans le paragraphe suivant: " Je te le dis:
continue frapper, pleurer, gmir et supplier; s'il ne se lve pas pour s'occuper de toi parce que tu es son ami, au
moins, en raison de ton insistance, il se lvera pour te donner ce dont tu as besoin ".
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Indiscutablement, le caractre extraordinaire de la vie de Bunyan avait sa source dans sa profonde connaissance des
Saintes Ecritures qu'il aimait tant et dans ses prires persvrantes Dieu qu'il adorait. Si quelqu'un se demande si
Bunyan a fait la volont de Dieu pendant les douze longues annes qu'il a passes dans la prison de Bedford, il doit
reconnatre que ce serviteur du Christ, en crivant Le voyage du plerin en prison, a prch un sermon qui, prs de trois
sicles aprs, se lit toujours en cent quarante langues. C'est le plus fort tirage aprs la Bible. Sans un tel dvouement
Dieu, il n'aurait pas t possible d'atteindre le rsultat incommensurable et durable de ce sermon prch par un
ferblantier pntr de la grce de Dieu.
Rfrences: Les Hros de la Foi, Orlando Boyer - Editions VIDA
Page 16 - Biographie de William Burns

par David Smithers
En septembre 1840, le pasteur Robert Murray M'Cheyne, trs connu pour son esprit de prire, crivit une lettre William
C. Burns : " Je suis profondment convaincu que si nous voulons tre des instruments (d'un VERITABLE REVEIL), nous
devons nous purifier de toute impuret dans la chair et dans l'esprit. Oh, demandez jusqu'aux larmes votre saintet
personnelle, une constante communion avec Dieu par le sang de l'Agneau ! Dorez-vous sous Ses rayons - retournez
dans Ses bras d'amour -, soyez rempli de l'Esprit, ou alors vous ne connatrez aucun succs dans le ministre si ce n'est
votre propre confusion ternelle."
William C. Burns, tout comme M'Cheyne, n'tait pas seulement un homme rempli de bonnes thories et de vains
discours. A travers ses prires et ses prdications, des milliers touchrent la gloire tangible de Dieu. Trs tt dans sa vie,
William C. Burns tait bris face un monde perdu et mourant.
On raconte qu' l'ge de 16 ans, il fut conduit par sa mre depuis la tranquille ville de Kilsyth dans la bruyante ville de
Glasgow. La mre perdit le fils alors qu'elle faisait ses courses. En rebroussant chemin, elle le retrouva dans une ruelle
o elle le vit le visage tout ruisselant de larmes. Elle s'aperut qu'il souffrait d'une grande agonie et dit : "Willie, mon
garon, qu'as-tu donc ? Es-tu malade ?" Avec des pleurs arrachants, il rpondit : "Oh, maman, le bruit assourdissant que
font ces gens sans Christ qui s'acheminent vers l'enfer dchire mon coeur."
Les yeux du jeune William Burns avaient entr'aperu les horreurs ternelles d'une ternit sans Christ. Cette vision sans
aucun doute contribua faonner ce jeune homme qui allait devenir plus tard l'un des instruments cl du grand rveil de
1839 Kilsyth. Il se retrouvait souvent conduit se mettre genoux dans une intercession presque permanente. "Il
pleurait pendant des heures dans une grande agonie de l'me, en faveur d'une Eglise rtrograde et des mes perdues
allant en enfer." Son ministre tait constamment marqu par un sentiment d'urgence et d'intensit divines. Le rsultat
direct tait que sa prdication produisit des rsultats extraordinaires.
William Burns se rappelle la fois o pendant le rveil de Kilsyth, des hommes forts tombrent sous la puissance du
marteau de l'Evangile. "Pendant tout le temps o je parlais, les gens coutaient avec l'attention la plus solennelle. En
dfinitive, leurs sentiments devenaient si forts qu'ils clatrent en pleurs, en lamentations, en larmes et en gmissements,
le tout mlang avec des cris de gloire et de louange venant d'un certain nombre parmi le peuple de Dieu. L'aspect
qu'avait un grand nombre de personnes me donna une image vigoureuse de l'tat des impnitents au jour du Christ
venant pour le jugement. Certains hurlaient d'agonie. Des hommes forts tombaient au sol comme morts. Ainsi fut la
commotion gnrale, mme aprs des invitations urgentes et libres repres plusieurs reprises, de la part du Seigneur
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l'attention des pcheurs."
Plus tard, William C. Burns apprit que la nuit prcdant cette puissante runion, un groupe de croyants s'tait runi pour
enfanter dans la prire en faveur des perdus et des pcheurs. Pendant ces merveilleux jours remplis de la gloire du
rveil, ce n'tait pas chose rare que de voir Monsieur Burns et beaucoup d'autres prier et se jeter dans l'enfantement
pendant des nuits entires. Ceci eut pour rsultat logique de faire descendre la gloire de Dieu jour aprs jour. William C.
Burns nous dcrit une fois de plus l'effet merveilleux de l'Esprit du rveil, dans les termes suivants : "Aprs une forte
injonction adresse aux mes anxieuses, la puissance de Dieu sembla descendre soudainement, et tous baignrent
dans les larmes. Ce fut comme si une inondation qu'on avait voulu contenir faisait clater les obstacles. Des larmes
coulrent sur les visages d'un grand nombre de personnes et certains tombrent terre, en implorant misricorde...
Toute la ville fut remue. Les impies taient furieux mais la Parole de Dieu croissait puissamment et tait victorieuse."
Bien qu'il ft utilis par le Seigneur pour retourner sens-dessus, sens-dessous l'Ecosse, la passion qu'avait William C.
Burns pour les mes ne pouvait pas tre satisfaite. Il dut ainsi partir pour la Chine pour prcher l'Evangile ceux qui
n'avaient jamais entendu parler du prcieux nom de Jsus ! Il tait reconnu comme le premier revivaliste de son temps,
et pourtant il s'abandonna avec joie une vie faite d'obscurit et d'preuves sur les terres de mission si ngliges de
Chine. Aucun autre pisode de l'incroyable vie de Burns ne rvle mieux la grandeur de son caractre que cette dcision
de partir pour la Chine. Par cette dcision, il laissait derrire lui toute popularit, tout prestige, la sant et des bien-aims.
Quand on lui demanda quand il serait prt partir pour la Chine, sa rponse fut : "Maintenant." Il dclara
courageusement : "Je suis prt brler pour Dieu. Je suis prt endurer n'importe quelle preuve, si par un moyen ou
un autre je russis en sauver quelques uns. L'aspiration de mon coeur est de faire connatre mon glorieux Rdempteur
ceux qui n'ont jamais entendu parler de Lui." En d'autres occasions, on rapporta que Burns avait dit : "L'aspiration de
mon coeur serait de faire une fois le tour du monde avant que je meure, afin de prcher l'oreille de chaque crature
l'invitation de Dieu croire l'Evangile." Sa propre mre le comparait un couteau aiguis qui s'userait plus force de
couper que par la rouille; et le jeune Burns dsirait qu'il en ft ainsi !
En 1885, William C. Burns rencontra par hasard un jeune missionnaire en Chine du nom de James Hudson Taylor. Cette
rencontre apparemment due au hasard apporta une grande bndiction aux deux hommes. William Burns trouva en
Hudson Taylor un homme selon son coeur, et pendant sept mois ils marchrent ensemble comme des frres de sang et
des compagnons d'oeuvre. William Burns reconnut aussi l'accueil chaleureux que Hudson Taylor avait reu de la part des
Chinois, cause de sa faon de s'habiller comme les indignes. Burns manifesta un vif dsir d'apprendre de son nouvel
ami et adopta vite son usage vestimentaire. L'impact qu'eut William Burns, Ecossais expriment, sur le jeune Hudson
Taylor est clairement visible dans ses journaux et ses lettres.
"Jamais je n'ai eu un pre spirituel tel que Mr Burns", crivit Hudson Taylor. L'ouvrage autobiographique de Hudson
Taylor, "Une rtrospective", donne un compte-rendu plus complet de la profonde impression que fit Burns sur lui. Il
crivait : "Ces mois pleins de bonheur ont t pour moi une joie indicible et un privilge. Son amour pour la Parole tait
magnifique, et sa vie sainte, pleine de rvrence et ses constantes communions avec Dieu ont fait que ma relation
fraternelle avec lui a satisfait aux dsirs ardents de mon coeur. Ses rcits de rveil et de perscutions vcus au Canada,
Dublin et au Sud de la Chine ont t aussi bien difiants qu'intressants; car avec une vritable intelligence spirituelle, il
mettait souvent en vidence les desseins de Dieu d'une telle manire que toute la vie prenait un nouvel aspect et une
nouvelle saveur. La conviction qui l'animait selon laquelle l'vanglisation en particulier est la grande tche de l'Eglise, et
que la vrit, selon l'Ecriture, que l'ordre de mission est adress des vanglistes laques, devait tre restaure, a t
des semences qui ont port du fruit dans l'organisation de la Mission Intrieure de la Chine."
William C. Burns tait consum par une passion brlante pour l'Agneau de Dieu. En Burns, Dieu trouva un homme
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attentif. Burns tait ce point attentif qu'il coutait, obissait et demeurait genoux. Burns reconnaissait que la prire
superficielle et peu profonde tait l'un des principaux obstacles au Royaume de Jsus-Christ. Il croyait que le manque de
persvrance dans le lieu secret de la prire donne la victoire Satan. Burns crivait : "Beaucoup de ceux qui viennent
dans le lieu secret et qui sont enfants de Dieu, y rentrent et le quittent comme ils y sont rentrs, sans jamais mme
prendre conscience de la prsence de Dieu. Et il existe des croyants qui, mme quand ils obtiennent une bndiction, et
reoivent un attouchement dans leur me, quittent le lieu secret sans rechercher plus. Ils vont dans leur chambre, et l se
rendent dans le lieu secret, et alors, aussitt qu'ils se sont approchs de Dieu, ils pensent avoir t admirablement bnis,
et quittent ainsi la chambre pour retourner dans le monde... Oh, comment se fait-il que le peuple de Dieu ait si peu de
persvrance ? Comment se fait-il que quand ils se rendent dans leur lieu secret de prire solitaire, ils ont si vite fait de
se persuader qu'ils y retournent vides ? Au lieu de combattre avec Dieu pour qu'Il dverse Son Esprit, ils quittent le lieu
secret sans rponse, et interprte cela comme tant la volont de Dieu."
Dans Ezchiel 22:30-31, le prophte nous donne un avertissement au sujet de ce qui arrive quand Dieu ne trouve pas de
vrais hommes et femmes de prire ayant un coeur bris et obissant.
Ezchiel 22 : 30-31
30 Je cherche parmi eux un homme qui lve un mur, qui se tienne la brche devant moi en faveur du pays, afin que je
ne le dtruise pas; mais je n'en trouve point. 31 Je rpandrai sur eux ma fureur, je les consumerai par le feu de ma
colre, je ferai retomber leurs oeuvres sur leur tte, dit le Seigneur, l'Eternel.
Qui parmi nous se TIENDRA sur la brche pour prier, et encore prier jusqu' ce que le ciel vienne sur la Terre?
Page 17 - Biographie de William Carey
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Pre des Missions Modernes (1761-1834)

par Orlando Boyer
Tout enfant, William Carey avait une vritable passion pour l'tude de la nature. Sa chambre tait pleine de collections d'insecte
de fleurs, d'oiseaux, l'oeufs, de nids, etc. Un jour, alors qu'il essayait l'atteindre un nid d'oiseaux haut perch, il tomba l'un arbr
Lorsqu'il tenta d'y remonter, il tomba nouveau. Il fit une troisime tentative, mais il tomba encore et se cassa la jambe. Quelque
semaines plus tard, la jambe peine rtablie, William rentra la maison, le nid la main. " Tu es remont dans cet l'arbre?
s'exclama sa mre. "Je ne pouvais pas faire autrement. Il fallait que j'aie ce nid, maman " rpondit l'enfant.
On dit que William Carey, fondateur des missions modernes, n'tait pas dou d'un intelligence suprieure et qu'il ne possda
aucun des dons qui :fascinent les hommes. Cependant, ce fut cette capacit persvrer, avec un courage indompt
indomptable, qui le poussait terminer tout ce qu'il entreprenait, qui fut le secret du succs merveilleux de sa vie.
Lorsque Dieu l'appela pour accomplir une tche, il s'y tint fermement, jour aprs jour, mois aprs mois, et anne aprs ann
jusqu' ce qu'il la mne son terme. Il laissa le Seigneur se servir de sa vie, non seulement pour vangliser pendant quarante
un ans l'tranger, mais aussi pour raliser l'exploit, pour incroyable qu'il paraisse, de traduire les Saintes Ecritures en plus d
trente langues!
Le grand-pre et le pre du petit William taient respectivement enseignant et sacristain dans la paroisse de l'Eglise anglican
Ainsi, l'enfant apprit le peu que son pre pouvait lui enseigner, mais cela ne lui suffisait pas et William continua s'instruire pa
lui-mme.
A douze ans, il acheta un exemplaire du Vocabulaire latin de Dyche et l'apprit par coeur. A quatorze ans, il commena travaille
comme apprenti cordonnier. Dans la boutique il trouva quelques livres dont il tira profit pour ajouter ses connaissances. Ainsi,
se mit l'tude du grec. C'est vers cette poque-l qu'il commena se rendre compte qu'il tait un pcheur perdu et il se mit
tudier srieusement les Ecritures.
Peu aprs sa conversion, dix-huit ans, il prcha son premier sermon. Aprs s'tre rendu compte que le baptme par immersio
tait biblique et apostolique, il quitta la confession laquelle il appartenait. Il empruntait des livres pour tudier, et en dpit de s
pauvret, il en acheta quelques-uns d'occasion. L'une de ses mthodes pour accrotre ses connaissances dans les autre
langues consistait lire tous les jours la Bible en latin, en grec et en hbreu.
A vingt ans, il se maria. Cependant, les membres de l'glise o il prchait taient pauvres et Carey dut continuer son mtier d
cordonnier pour gagner sa vie. La paire de chaussures fabrique par William Carey, que Monsieur Old, son patron, exposait dan
sa boutique tmoignait de l'habilet du jeune homme.
Ce fut l'poque o il enseignait la gographie Moulton que Carey lut le livre intitul Les voyages du capitaine Cook, et Die
rvla ainsi son me la condition abjecte des paens qui vivaient dans l'ignorance de l'Evangile. Dans son atelier de cordonnie
il fixa au mur une grande mappemonde qu'il avait lui-mme dessine avec grand soin. Sur cette carte, il marqua toutes le
informations qu'il put se procurer; le chiffre exact de la population, la flore et la faune, les caractristiques des indignes de tou
les pays. Tout en rparant les chaussures, il levait les yeux de temps en temps pour regarder sa carte et il mditait sur le
conditions des divers peup1es et la manire de les vangliser. C'est ainsi qu'il entendit de plus en plus nettement l'appel de Die
qui lui demandait de procurer la Bible en leur propre langue pour des millions d'hindous.
La confession laquelle appartenait William, aprs avoir accept le baptme par immersion, se trouvait en pleine dcadenc
spirituelle. Certains pasteurs taient bien conscients de cela et ils dcidrent de consacrer une heure prier le premier lundi d
chaque mois pour demander Dieu un grand rveil dans cette confession. En fait, on esprait un rveil, mais comme il arriv
souvent, personne ne pensait la faon dont Dieu rpondrait.
En ce temps-l, les Eglises n'admettaient pas l'ide d'aller porter l'vangile aux paens, car elles la considraient comme absurd
Un jour, lors d'une runion de pasteurs, Carey se leva et suggra de discuter sur le sujet: Le devoir des croyants de rpandr
l'Evangile dans les nations paennes. Le vnrable prsident de la runion, surpris, se leva et s'cria: "Jeune homm
asseyez-vous! Quand Dieu voudra convertir les paens, il le fera sans votre aide ni la mienne ".
En dpit de cet incident, la flamme continua brler dans l'me de William Carey. Au cours des annes suivantes, il travailla san
rpit par la prire, les crits et les discours sur ce mme sujet: porter le Christ toutes les nations. En mai 1792, il prcha so
sermon mmorable sur Esae 54:2,3 : " Elargis l'espace de ta tente; qu'on dploie les couvertures de la demeure: ne retiens pa
Allonge tes cordages et affermis tes pieux! Car tu te rpandras droite et gauche; ta postrit prendra possession des nation
et peuplera des villes dsertes ".
Il parla longuement de l'importance d'attendre de grandes choses de Dieu et, ensuite il insista sur la ncessit d'entreprendre d
grandes oeuvres pour Dieu.
Son auditoire se sentit coupable d'avoir refus l'Evangile aux pays paens, tel point qu'ils prirent l'unisson. On organisa alo
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la premire socit missionnaire de l'histoire des Eglises du Christ, pour prcher l'Evangile parmi les peuples jamais
encore vangliss. Quelques pasteurs comme Brainerd, Eliot et Schwartz taient dj alls prcher dans les pays
lointains, mais sans que les Eglises s'unissent pour les soutenir.
En dpit du fait que la cration de la socit des missions tait due la persvrance de Carey, celui-ci ne prit pas part
son tablissement. Cependant, on crivit cette poque son sujet:
" Voil Carey, de petite taille, humble, l'esprit serein et constant; il a veill l'esprit missionnaire dans le coeur de ses
frres, et maintenant il dsire qu'ils sachent qu'il est prt partir o on l'enverra et qu'il souscrit compltement tous les
plans qu'ils formuleront ".
Mais, mme aprs cette victoire il ne fut pas facile William Carey de matrialiser son rve de porter le Christ dans les
pays qui taient plongs dans les tnbres, bien qu'il se soit consacr de toute son me indomptable atteindre le but
que Dieu lui avait fix.
L'Eglise o il prchait ne l'autorisa pas laisser son ministre et ce fut seulement aprs que les membres de la Socit
aient rendu visite l'glise que ce problme fut rsolu. Dans le rapport de l'Eglise, on peut lire: " Bien que de son avis, il
ne nous parat pas bien que celui que nous aimons plus que notre me mme nous laisse ".
Cependant, ce qui le peinait le plus tait que sa femme se refusait formellement quitter l'Angleterre avec ses enfants.
Nanmoins, Carey tait si convaincu que Dieu l'appelait aller travailler en Inde que mme la dcision de son pouse ne
put le faire hsiter. Il y avait encore un problme qui semblait insoluble: l'entre de tout missionnaire tait interdite en
Inde. Dans de telles conditions, il tait inutile de demander le permis d'entre; c'est ainsi, sans ce document, que Carey
et ses amis parvinrent s'embarquer. Malheureusement, le bateau retarda son dpart de quelques semaines, et peu de
temps avant qu'il ne lve l'ancre, les missionnaires reurent l'ordre de dbarquer.
Malgr tous ces contretemps, la Socit missionnaire garda confiance en Dieu; elle russit trouver de l'argent et acheta
un passage pour les Indes sur un navire danois. Une fois de plus, Carey supplia sa femme de l'accompagner, mais elle
persista dans son refus et notre hros lui dit en la quittant: " Si je possdais le monde entier, je le donnerais avec joie
pour avoir le privilge de t'emmener, toi et nos chers enfants; mais le sentiment de mon devoir surpasse toute autre
considration. Je ne peux revenir en arrire sans me sentir coupable en mon me ". Cependant, avant le dpart du
bateau, l'un des missionnaires se rendit chez Carey. Grandes furent la surprise et la joie de tous quand ils apprirent que
celui-ci avait russi convaincre la femme de Carey d'accompagner son poux. Dieu toucha le coeur du commandant du
navire qui accepta de l'emmener avec ses enfants sans lui faire payer le voyage.
Naturellement, le voyage sur un bateau voile n'tait pas aussi confortable que sur les paquebots modernes. Malgr les
temptes, Carey profita de son temps libre pour tudier le bengali et aider l'un des missionnaires traduire le livre de la
Gense en bengali.
Pendant la traverse, William Carey apprit le bengali suffisamment bien pour pouvoir se faire comprendre des gens. Peu
aprs avoir dbarqu, il se mit prcher et de plus en plus nombreux taient ceux qui venaient l'couter.
Carey se rendit compte combien il tait ncessaire que le peuple dispose d'une Bible dans sa langue maternelle et, sans
attendre, il entreprit la tche de la traduire. La rapidit avec laquelle il apprit les langues de l'Inde est une source
d'admiration pour les meilleurs linguistes.
Personne ne sait combien de fois notre hros perdit courage en Inde. Sa femme ne s'intressait pas du tout aux efforts
de son mari et devint folle. La plupart des glises avec lesquelles Carey entra en contact, le prirent pour un fou; pendant
prs de deux ans, il ne reut aucune lettre d'Angleterre. A de nombreuses reprises, Carey et sa famille manqurent
d'argent et de nourriture. Pour nourrir les siens, le missionnaire devint un travailleur manuel et travailla comme ouvrier
dans une fabrique d'indigo.
Pendant plus de trente ans, Carey fut professeur de langues orientales l'Universit de Fort Williams. Il fonda galement
l'Universit Serampore pour former les chrtiens qui se destinaient au saint ministre. Sous sa direction, l'universit se
dveloppa et joua un grand rle dans l'vanglisation du pays.
Une fois install en Inde, Carey continua les tudes qu'il avait commences dans son enfance. Non seulement il fonda la
Socit d'agriculture et d'horticulture, mais il cra aussi l'un des meilleurs jardins botaniques; il crivit et publia le Bortus
Bengalensis. Le livre Flora Indica, une autre de ses oeuvres, fut considr comme une oeuvre matresse pendant de
longues annes.
Il ne faut pas penser, cependant, que pour Carey, l'horticulture tait seulement une distraction. Il consacrait galement
beaucoup de temps enseigner dans les coles d'enfants dfavoriss. Mais, surtout, brla toujours dans son coeur le
dsir de poursuivre l'oeuvre de conqute des mes.
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Lorsque l'un de ses fils commena prcher, Carey crivit: " Mon fils, Flix, a rpondu l'appel prcher l'Evangile ".
Des annes plus tard, lorsque ce mme fils accepta le poste d'ambassadeur de Grande-Bretagne au Siam, le pre, du
et angoiss, crivit un ami: " Flix s'est abaiss jusqu' devenir ambassadeur! "
Pendant les quarante et un ans que Carey passa en Inde, il ne retourna pas en Angleterre. Il parlait couramment plus de
trente langues de l'Inde; il dirigea la traduction des Ecritures dans toutes ces langues et se vit confier la tche ardue de
traducteur officiel du gouvernement. Il crivit diverses grammaires hindoues et compila d'importants dictionnaires pour le
bengali, le marathi et le sanscrit. Le dictionnaire bengali comprend trois volumes et on y trouve tous les mots de la
langue, avec leurs racines, leurs origines et toutes leurs significations.
Tout ceci fut possible parce que Carey tira toujours le meilleur parti de son temps, comme on peut le voir d'aprs ce
qu'crivit son biographe: " Il accomplit ces tches herculennes sans mettre sa sant en pril parce qu'il suivait
mthodiquement et rigoureusement un programme de travail, anne aprs anne. Il se changeait les ides en passant
d'une tche l'autre. Il prtendait que l'on perd davantage de temps lorsqu'on travaille sans constance et de faon
indolente que par les interruptions de visiteurs. C'est pourquoi il appliquait la rgle d'attaquer sans hsiter le travail prvu
et de ne laisser absolument rien le distraire pendant ses heures de travail ".
Ce qui suit, crit pour s'excuser auprs d'un ami pour avoir tard rpondre sa lettre, montre comment il menait bien
plusieurs tches la fois: "Je me suis lev aujourd'hui six heures, j'ai lu un chapitre de la Bible en hbreu; j'ai ensuite
pri jusqu' sept heures. Puis j'ai assist au culte domestique en bengali avec les serviteurs. En attendant qu'on
m'apporte le th, j'ai lu un peu en persan avec un munchi qui m'attendait; j'ai lu aussi, avant le petit djeuner, un court
passage des Ecritures en hindoustani. Ensuite, aprs le petit djeuner, je me suis install avec un pundite qui m'attendait
pour continuer la traduction du sanscrit en ramayuma. Nous avons travaill jusqu' dix heures. Je suis alors all
l'universit o j'ai donn des cours jusqu' deux heures de l'aprs-midi. De retour la maison, j'ai lu les preuves de la
traduction de Jrmie en bengali, et je venais de finir l'heure du djeuner. Aprs le repas, je me suis mis traduire,
avec l'aide du pundite qui dirige l'universit, la plus grande partie du chapitre huit de Matthieu en sanscrit. Cela m'a
occup jusqu' six heures. Ensuite, je me suis install avec un pundite de Telinga pour traduire du sanscrit dans sa
propre langue. A sept heures, je me suis mis mditer le message d'un sermon que je devais prcher en anglais sept
heures et demie. Prs de quarante personnes assistaient au culte, et parmi elles, un juge du Sudder Dewany Dawlut.
Aprs le culte, le juge a fait une offrande de cinq cents roupies pour la construction d'un nouveau temple. Tous ceux qui
assistrent au culte partirent neuf heures; je m'assis alors pour traduire le chapitre onze d'Ezchiel en bengali. j'en
terminai onze heures et maintenant je suis en train de t'crire. Ensuite, je terminerai mes activits de la journe par la
prire. Il n'y a pas de journe o je puisse disposer de davantage de temps, mais le programme varie ".
Lorsqu'il prit de l'ge, ses amis insistrent pour qu'il rduise ses efforts, mais son aversion pour l'inactivit tait telle qu'il
continuait travailler, mme lorsque les forces physiques n'taient plus suffisantes pour soutenir l'nergie mentale
ncessaire. A la fin, il se vit oblig de rester alit, o il poursuivit la correction des preuves de ses traductions.
Page 18 - Biographie d'Amy Carmichael
Finalement, le 9 juin 1834, l'ge de soixante-treize ans, William Carey s'endormit dans le Christ.
Une Vie d'Abandon
L'humilit fut l'une des caractristiques les plus remarquables de sa vie. On raconte que, au fate de sa renomme, il
par In Touch
entendit Ministries
un officiel anglais demander cyniquement: "Le grand docteur Carey n'tait-il pas cordonnier?". Carey entendit la
question par hasard et rpondit: " Non, mon ami, il n'tait que savetier ".
La vie d'Amy Carmichael est un modle de conscration dsintresse au Sauveur, d'une vie de discipulat et d'abandon.
Lorsque William Carey arriva en Inde, les Anglais lui refusrent l'autorisation de dbarquer. A sa mort, cependant, le
Elle vcut pourordonna
gouvernement une seule
de raison, et cette
mettre les raisonentait
drapeaux de pour
berne faire honorer
connatre
la l'amour
mmoireded'unDieu ceux
hros qui taient
qui avait emprisonns
plus fait pour l'Inde
que tous
dans les les
plusgnraux
profondesbritanniques.
tnbres. Elle naquit au Nord de l'Irlande en 1867 et tait l'ane d'une famille de sept enfants.
La
On mort prmature
estime que Carey deason prelalorsqu'elle
traduit Bible pouravait huitdes
le tiers ans habitants
eut un profond effet sur
du monde elle,poque.
de son l'amenantUn de
penser srieusement le
ses successeurs,
missionnaire
son avenir et Wenger crivit:
au plan de Dieu"Je
pournesasais
vie.pas comment Carey russit faire mme le quart de ses traductions. Il y a vingt
ans (en 1855), quelques missionnaires, arrivant en Afghanistan pour enseigner l'Evangile, se rendirent compte que
l'unique version que ce peuple comprenait tait la pushtoo, traduite Sarampore par Carey".
Des annes avant qu'elle devnt missionnaire, Dieu lui donna un aperu du travail qu'elle aurait un jour. Son premier
Le corps de William
chuchotement Carey
survint repose, mais
un dimanche matinson oeuvre
d'hiver continue
tandis que lafamille
tre une bndiction
revenait pour une
la maison grande
aprs partie
le culte du monde.
l'glise. Amy et
ses frres observaient fixement une vieille dame qui portait un lourd paquet. Elle crit qu'elle ressentait une terrible et
crasante envie de l'aider mais aussi un sentiment d'embarras. "Cela signifiait faire face toutes les gens respectables
qui, comme nous, taient sur le chemin du retour. Ce fut un moment affreux. Nous tions seulement deux garons et une
fille, et pas du tout des chrtiens exalts. Nous dtestions faire cela. Nous tions tout rouges de colre (du moins nous
nous sentions rouges de colre, me et corps) et nous continumes marcher pniblement, un vent humide soufflait
autour de nous et souffletait aussi les haillons de cette pauvre vieille dame, jusqu' ce qu'elle ressemblt un paquet de
plumes et que nous nous trouvions confus au milieu de tout cela."
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Comme ils passaient devant une magnifique fontaine victorienne, elle entendit les paroles de 1 Corinthiens 3:12-14 dans
son esprit :
1 Corinthiens 3 : 12-14
12 Or, si quelqu'un btit sur ce fondement avec de l'or, de l'argent, des pierres prcieuses, du bois, du foin, du chaume,
13 l'oeuvre de chacun sera manifeste; car le jour la fera connatre, parce qu'elle se rvlera dans le feu, et le feu
prouvera ce qu'est l'oeuvre de chacun. 14 Si l'oeuvre btie par quelqu'un sur le fondement subsiste, il recevra une
rcompense.
Elle se retourna pour voir qui tait l, mais il n'y avait personne il n'y avait que le bruit de l'eau de la fontaine et le rire de
quelques passants. Avant ce moment-l, Amy Carmichael admettait qu'elle se proccupait de sa vie sociale. Cependant,
maintenant il apparaissait que Dieu l'appelait "construire certaines choses avec Lui."
La Main de Dieu
En septembre 1886, la famille Carmichael se rendit Glasgow en Angleterre pour assister une confrence Keswick,
dans le district de Lake. Ce fut l qu'Amy Carmichael sentit la main de Dieu sur sa vie.
Le but de la confrence tait de promouvoir la saintet ou la " vie chrtienne plus leve. " Amy crit : " La salle tait
remplie d'une sorte de brume grise, trs sombre et froide. J'tais venue cette runion, moiti craintive et moiti
anime d'un certain espoir. Allait-il y avoir quelque chose pour moi ?... Le brouillard dans la salle semblait me heurter de
son humidit. Mon me tait dans un brouillard. Le prsident de la session se leva alors pour la prire finale... "
Seigneur, nous savons que Tu es capable de nous garder de la chute.' Ces paroles me trouvrent. C'tait comme si elles
taient de feu. Et elles brillrent pour moi. "
Amy Carmichael ralisa que rien ne pouvait tre plus important que de vivre sa vie pour Jsus-Christ qui, sans aucune
possession terrestre, avait donn Sa vie mme pour elle. Elle savait qu'Il l'appelait en faire de mme et lui donner tout
d'elle-mme. Cela signifiait qu'elle devait " mourir au monde et ses applaudissements, ses habitudes, ses modes et
ses lois. "
En 1895, elle fut envoye par l'Eglise d'Angleterre Zenana Missionary Society Dohnavur, en Inde, o elle servit Dieu
pendant 56 annes comme une servante consacre. La majeure partie de son travail l-bas consistait secourir des
enfants qui avaient t consacrs par leurs familles aux prostitues du temple. Amy Carmichael se rappelait souvent
l'image de la vieille dame portant seule son lourd paquet. Elle ralisa que Dieu lui avait donn un amour pour ceux qui
dans le monde taient jugs indignes d'amour. C'tait le dbordement de cet amour que Dieu utilisa pour dmarrer la
Communaut Dohnavur en Inde qui devint un endroit sr et un refuge pour les enfants du temple.
Plus d'un millier d'enfants furent sauvs de la ngligence et des abus durant la vie d'Amy. A leurs yeux, elle tait connue
sous le nom d' " Amma ", ce qui signifie mre en langue Tamoul. Le monde tait souvent dangereux et rempli de stress.
Toutefois, elle n'oublia jamais la promesse de Dieu de " les garder en toutes choses. "
" Il y avait des jours o le ciel devenait noir pour moi cause de ce que j'avais entendu et ce que je savais tre vrai...
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Quelquefois, c'tait comme si je voyais le Seigneur Jsus-Christ s'agenouiller seul, tout comme Il s'tait agenouill il y a
longtemps sous les oliviers... Et la seule chose que celui qui se mettait en souci pouvait faire, c'tait d'aller tout
doucement s'agenouiller Ses cts, afin qu'Il ne ft pas seul dans Sa douleur pour les petits enfants. "
Elle tait un crivain prolifique avec 35 livres publis sous son compte. Ds son enfance, Amy avait manifest ses talents
d'crivain. Cependant, aprs un tragique accident en 1931, elle passa la majorit de son temps confine dans le
complexe de la Communaut Dohnavur.
Obissance, engagement total, et dsintressement furent les caractristiques de la vie d'Amy Carmichael. Dans un
monde o la pense de vivre sa vie pour Jsus-Christ par dessus toutes autres choses s'vanouit rapidement, elle
demeure un exemple lumineux et toujours brillant de celle dont l'unique existence tait consacre son Seigneur et
Sauveur bien aim.
Il se peut que Dieu vous emmne ou non, comme Il l'a fait avec Amy Carmichael, dans quelque pays lointain.
Nanmoins, Il a srement un plan pour votre vie celui de vous utiliser comme Sa lumire d'esprance ternelle et de
pardon aux autres. Demandez-Lui de rendre Sa volont parfaitement claire. Les rcompenses de Dieu ne sont pas
bases sur des exploits humains ou le succs financier. Elles sont accordes, bien plutt, ceux qui " construisent
certaines choses avec Lui " et se consacrent Christ travers une vie d'obissance et de pit dsintresse.
Page 19 - Biographie d'Oswald Chambers

La Vie Abandonne
par In Touch Ministries
Oswald Chambers tait un homme dbrid par le monde et ses dsirs. Certains affirment qu'il fut l'un des plus grands
penseurs chrtiens de notre temps. Il avait l'habitude de dire que " s'il y a un quelconque mrite, alors donnons-le
Jsus Christ, mon Seigneur et mon Sauveur. " De faon trs similaire l'aptre Paul, la vie pour Oswald Chambers
n'tait rien d'autre qu'une opportunit ouverte de glorifier Dieu.
Il naquit le 24 juillet 1874 Aberdeen en Ecosse, o il devint chrtien pendant l'anne de ses 10 ans sous le ministre de
Charles Spurgeon. Dieu utilisa beaucoup de choses pour former et faonner Chambers. L'une d'elle fut son admission
l'universit d'Edinburgh. Chambers connut un rapide dveloppement spirituel mesure qu'il s'intressait attentivement
aux choses de Dieu. Aprs avoir rpondu l'appel de Dieu entrer dans le ministre, il tudia la thologie l'Universit
Dunoon. De 1906 1910, il dirigea des ministres itinrants d'tude de la Bible aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, et au
Japon. A son retour au bercail, il se maria avec Gertrude Hobbs.
En 1911, il fonda l'Universit de Formation Biblique (the Bible Training College) de Clapham Londres, dont il fut nomm
principal. L'cole ferma en 1915 cause de la Premire Guerre Mondiale. Chambers fut alors charg par l'organisation
YMCA d'aller Zeitoun en Egypte o il exera un ministre auprs des troupes australienne et no-zlandaise. Un bon
nombre des sermons inspirant la dvotion de Chambers constituent une grande portion de l'oeuvre " Mon Lieu Suprme
Sa Majest " (My Utmost For His Highest), maintenant considre comme un classique et son livre le plus connu. Sa
mort qui arriva en consquence d'un appendice dchir, survint comme un choc pour tous ceux qui le connaissaient. Il
avait souvent dit des amis : " Je sens que je serai enterr pour un temps, cach dans l'obscurit ; alors, soudainement,
j'claterai comme un feu, ferai mon travail, et partirai. "
Aprs sa mort, un collgue fit la remarque : " C'est une chose puissante que de contempler mme une fois dans sa vie un
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homme dont l'expression de l'tre est la Rdemption de Jsus Christ manifeste heure aprs heure et jour aprs jour
dans le vcu. Il avait coutume de s'appeler lui-mme [simplement] " un croyant de Jsus " " Le fait est que Dieu a fait de
cet homme " un refuge contre la tempte " pour de nombreuses mes abattues. A travers ses paroles crites, Dieu
continue de toucher et changer des vies pour la gloire de Christ.
A Travers l'Epreuve, Dieu Illumine la Flamme
Pourtant, il y eut un temps o il tait difficile et douloureux pour lui de rpondre l'appel de Dieu. Pendant plusieurs
annes, la pauvret et la solitude spirituelle voilaient sa vie. Puis vint la perce. Dieu avait utilis l'exprience du dsert
pour " l'amener la fin de lui-mme ". Il devint vivement conscient de l'absolue inutilit de sa vie. Il trouva sa seule valeur
dans ce que Dieu lui avait donn en Christ.
L grandissait dans la vie d'Oswald Chambers un profond dsir de tout abandonner pour le nom de Christ. Il crit : " Une
me sanctifie peut tre un artiste ou un musicien, [qu'importe] ; mais elle n'est pas un artiste sanctifi ou un musicien
sanctifi ; elle est celui qui exprime le message de Dieu par l'intermdiaire d'un moyen particulier. Tant que l'artiste ou le
musicien imagine qu'il peut consacrer ses dons artistiques Dieu, il s'illusionne lui-mme. L'abandon de nous-mmes est
l'essence de la conscration, il ne s'agit pas de prsenter nos dons, mais de nous prsenter nous-mmes sans rserve [
Christ]. "
Tt ou tard, Dieu fait prendre conscience chacun de nous des domaines de nos vies o " les intrts personnels "
survivent. Ce sont l les domaines qu'Il vient toucher et dont Il demande un abandon complet.
Vivre la Vie Abandonne
La Croix de Christ revtit une dimension nouvelle pour Chambers. Elle n'tait plus seulement un point de salut; elle devint
l'endroit d'auto-abandon et de reddition l'appel de Dieu. C'tait plus que l'endroit du pardon; c'tait l'endroit de la terre
creuse o nous et lui nous tenons et nous identifions volontairement Jsus-Christ. C'est le lieu o nous " abandonnons
nos droits sur nous-mmes " et mourons nous-mmes. De cette mort viennent la vie et l'opportunit de vivre une
existence remplie de l'Esprit (Jean 12 :24). Alors que nous rpondons Dieu dans l'obissance, Il promet de nous
conduire et de nous guider dans la vie avec un sentiment de victoire et d'esprance. Les temps d'preuve, de dtresse,
et d'isolement sont des temps durant lesquels Dieu accomplit Sa plus grande oeuvre, lorsqu'Il nous faonne la
ressemblance de Jsus.
" Le grand besoin pour un missionnaire (Chambers utilise ce terme pour dsigner ceux qui ont donn leur vie
compltement Christ) est d'tre prt pour Jsus-Christ, et nous ne pouvons pas tre prts moins de L'avoir vu. " La
faon dont nous parvenons Le voir est par l'abandon. La bndiction dcoulant d'une vie qui Lui est abandonne est de
tmoigner quotidiennement de Sa puissance et de Sa grce vivifiante et coulant de nos vies vers la vie d'autrui. Dans
l'abandon et la reddition, nous trouvons l'me dbride celle qui n'est pas tente par les trsors du monde, mais
attache la grce et la gloire du Sauveur. Le message d'Oswald Chambers est un message qui nous interpelle encore
aujourd'hui. C'est un appel laisser derrire nous tout ce qui est en dehors de Jsus-Christ :
" La bataille est perdue ou gagne dans les lieux secrets de la volont devant Dieu, jamais d'abord dans le monde
externe... De temps en temps, pas souvent, mais quelquefois, Dieu nous amne un point culminant. Il s'agit de la
Grande Ligne de Partage dans la vie ; partir de ce point, soit nous nous dirigeons vers un type de vie chrtienne de
plus en plus inutile et dilatoire; soit nous devenons de plus en plus enflamms pour la gloire de Dieu c'est notre Lieu
Suprme pour Sa Majest. "
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Page 20 - Biographie de Charles Chiniquy

par Charles Chiniquy
L'abb Charles Chiniquy fut un prtre catholique canadien rput. N Kamouraska, Qubec, le 20 juillet 1809, il fut le
premier tablir une socit de temprance (entraide anti-alcoolique) dans ce pays, ce qui lui valut le titre "d'aptre de la
temprance" au Canada. Ses nombreux dons et sa pit lui valurent galement la mission de confiance d'installer toute
une colonie de Canadiens Franais dans l'tat d'Illinois. Vers la fin de sa vie, il fut l'ami d'Abraham Lincoln. Il fit plusieurs
tournes de prdication en Angleterre, et ce court tmoignage sur l'vnement le plus important de sa vie fut donn
Londres. Il vcut jusqu' 90 ans et mourut Montral le 16 janvier 1899.
Rcit autobiographique de l'vnement le plus important de sa vie de prtre
"Je suis n au Canada en 1809, et je fus baptis la mme anne dans l'glise Catholique Romaine. En 1833, je fus
ordonn prtre. Je suis maintenant dans ma 74me anne et cela fait donc prs de 50 ans que je reus la dignit du
sacerdoce dans l'glise Romaine.
Pendant 25 ans j'ai t prtre de cette glise, et je peux vous dire franchement que j'aimais l'glise Romaine et que
l'glise Romaine me le rendait bien. J'aurais vers mon sang jusqu' la dernire goutte pour mon glise, et j'aurais
sacrifi mille fois ma vie pour tendre sa puissance et son prestige sur le continent amricain et dans le monde entier. Ma
grande ambition tait de convertir les Protestants, et de les amener mon glise, parce que j 'avais reu l'enseignement,
et j'enseignais moi-mme que, hors de l'glise Romaine, il n'y a pas de salut. J'tais donc attrist la pense que toutes
ces multitudes de Protestants seraient perdus pour l'ternit.
Quelques annes aprs ma naissance, nous vivions dans une localit o il n'y avait pas d'cole. Ma mre fut, de ce fait,
ma premire institutrice, et le livre dans lequel elle m'apprit lire tait la Bible. A l'ge de 8 ou 9 ans, je lisais le livre divin
avec un incroyable plaisir et mon coeur tait transport par la beaut de la Parole de Dieu. Ma mre choisissait
elle-mme les chapitres qu'elle dsirait que je lise, et ma lecture me passionnait au point que, bien des fois, je refusais
d'aller jouer dehors avec les autres petits gars plutt que d'interrompre cette lecture du saint livre. Il y avait des chapitres
que j'aimais tellement que je les apprenais par coeur.
Mais aprs la mort de ma mre, la Bible disparut de la maison, probablement par les bons soins du cur, lequel avait dj
auparavant essay d'obtenir qu'elle lui fut remise.
Or cette Bible est la racine de toute cette histoire. Ce fut la lumire qui fut verse dans mon me d'enfant et qui, grces
en soient rendues Dieu, ne s'est jamais teinte. Elle demeure l. Et, par la misricorde de Dieu, c'est cette chre
Bible que je dois aujourd'hui l'indicible joie que j'prouve me trouver parmi les rachets, parmi ceux qui ont reu la
lumire et qui boivent continuellement la source pure de la Vrit.
Peut-tre quelques-uns sont-ils en train de se demander si les prtres catholiques permettent aux gens de lire la Bible.
Oui, et de cela je remercie Dieu! C'est un fait qu'aujourd'hui presque dans le monde entier, l'glise Romaine accorde la
permission de lire la Bible, et vous pouvez la trouver dans certains foyers catholiques.
Mais, ceci reconnu et admis, il faut dire la vrit toute entire. Lorsque le prtre autorise un lac lire la Bible, et lorsque
le prtre lui mme reoit cette Bible de l'glise, il y a une condition. La condition est que, quoique ce prtre et ce lac
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puissent lire la Bible, ils ne doivent jamais, en aucune circonstance, en comprendre un seul mot selon leur propre
conscience, intelligence ou conception.
Lorsque je fut ordonn prtre, je fis le serment de ne jamais interprter l'criture autrement que selon ce qu'on appelle "le
consentement unanime des saints pres".
Amis, allez donc questionner un Catholique aujourd'hui et demandez-lui s'il a le droit de lire la Bible! Il vous rpondra...
oui! Mais demandez-lui: "Avez-vous le droit de l'interprter c'est--dire de la comprendre vous-mme?" Il vous rpondra
non. Les prtres disent positivement au peuple, et l'glise dit positivement aux prtres, qu'ils n'ont pas le droit de
comprendre un seul mot de la Bible selon leur propre intelligence ou leur propre conscience et que c'est un pch grave
que de se permettre de le faire. Les prtres disent au peuple: "Si vous essayez de comprendre la Bible avec votre propre
intelligence, vous tes perdu. C'est un livre trs dangereux. Vous pouvez la lire, mais il serait mieux de ne pas la lire
puisque vous ne pouvez pas la comprendre!"
Quel est le rsultat d'un tel enseignement? Le rsultat est que, malgr le fait que les prtres et certaines personnes aient
la Bible entre les mains, ils ne la lisent pratiquement pas. Liriez-vous un livre si vous tiez persuad que vous ne pouvez
pas en comprendre une ligne par vous-mme?
Voil donc la vrit, mes amis, concernant l'attitude de l'glise Romaine. Ils ont la Bible, vous la trouverez sur la table des
prtres et de certains catholiques, mais il n'y a pas deux prtres sur 10 000 qui lisent la Bible du commencement la fin
et y prtent attention. Ils lisent quelques pages par ci par l et c'est tout.
Dans l'glise Romaine, la Bible est un livre scell. Mais elle ne l'est pas pour moi! Je la trouvais prcieuse pour mon
coeur lorsque je n'tais encore qu'un petit gars, et lorsque je devins prtre de Rome, je la lus pour devenir un homme fort
et pour tre capable de discuter et dfendre "mon" glise.
Mon grand objectif tait de confondre les pasteurs protestants d'Amrique. Je me procurai un ouvrage sur les Pres et je
l'tudiai jour et nuit avec les Saintes critures, afin de me prparer pour la grande bataille que je me proposais d'engager
contre les Protestants. Je fis cette tude en vue de donner de solides fondements ma propre foi en l'glise Catholique
Romaine.
Mais Dieu soit bni, chaque fois que je lisais la Bible, il y avait une voix mystrieuse qui disait en moi: "Ne vois-tu pas
que, dans l'glise Romaine, vous ne suivez pas les enseignements de la Parole de Dieu, mais seulement la tradition des
hommes? "
Dans les heures silencieuses de la nuit, lorsque j'entendais cette voix, je pleurais et criais, mais alors la voix devenait
comme un clat de tonnerre. Comme je voulais vivre et mourir dans la "sainte glise Catholique Romaine", je priais Dieu
d'touffer cette voix, mais je ne l'entendais que plus forte. Ainsi pendant que je lisais Sa Parole, Dieu essayait de briser
mes fers, mais je ne voulais pas que ces fers-l soient briss. Il venait moi avec Sa lumire salvatrice, mais je ne
voulais pas la recevoir!
Je n'ai pas de mauvais sentiments l'gard des prtres romains. Certains d'entre vous s'imaginent que, peut-tre, j'en ai:
ils se trompent. Parfois je pleure cause d'eux car je sais que, les pauvres gens, ils font juste comme moi, ils luttent
contre le Seigneur comme je le faisais, et ils sont alors aussi misrables que je l'tais moi-mme. Si je vous raconte l'une
de ces luttes dont je vous parle, alors vous comprendrez ce que c'est que d'tre un prtre catholique, et peut-tre
prierez-vous pour eux.
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A Montral il y a une magnifique cathdrale capable de contenir 15 000 personnes. J'y prchais souvent. Un jour,
l'vque me demanda d'y prcher sur la vierge Marie et je le fis avec satisfaction. Je prchai donc aux gens en cette
nouvelle occasion ce que je croyais tre vrai, et que les prtres croient et prchent partout. Voici les grandes lignes de
mon sermon :
"Mes chers amis, lorsqu'un homme s'est rvolt contre son roi, vient-il lui-mme aprs cela se prsenter devant lui? Et s'il
a une faveur demander son roi, osera-t-il, dans de telle circonstances, apparatre lui-mme en sa prsence? Non! Le
roi le chtierait. Que fait-il donc? Au lieu de se prsenter lui-mme, il charge quelque personne amie du roi, l'un de ses
officier, sa soeur peut-tre, voire sa mre, de prsenter sa ptition. Cette personne parle au roi en faveur du coupable,
demande pardon pour lui, apaise la colre royale et souvent il arrive que le roi accordera cette personne la grce qu'il
et refuse au coupable lui-mme."
Eh bien, continuai-je, nous sommes tous pcheurs, nous avons tous offens le grand et puissant roi, le Roi des rois.
Nous avons foment de la rbellion contre Lui. Nous avons pitin Ses lois, et certainement provoqu Sa colre contre
nous. Que pouvons-nous faire maintenant? Irons-nous nous prsenter Lui les mains pleines d'iniquits? Non! Mais,
Dieu merci, nous avons Marie, la mre de Jsus notre roi, qui se tient Sa droite et comme un bon fils ne refuse jamais
une faveur une mre tendrement aime (*lisez jusqu'au bout cette biographie !) , de mme Jsus ne refusera jamais
rien Marie. Il n'a jamais repouss aucune demande de sa part lorsqu'Il tait sur terre. Jamais, Il ne l'a rebute en quoi
que ce soit. Mais quel est le fils qui voudrait faire de la peine une mre aimante lorsqu'il peut la rjouir en lui accordant
ce qu'elle demande? Eh bien, je le dis, Jsus, le Roi des rois, n'est pas seulement le Fils de Dieu; Il est aussi le Fils de
Marie, et Il aime Sa Mre! Et de mme qu'Il ne lui a jamais refus aucune faveur lorsqu'Il tait sur la terre. Il ne Lui en
refusera aucune encore aujourd'hui."
"Que devons-nous donc faire? Certes pas nous prsenter nous-mmes devant le grand Roi, tout couverts d'iniquits
comme nous le sommes! Adressons-nous donc Sa Sainte Mre! elle ira elle-mme aux pieds de Jsus son Dieu et son
Fils et elle recevra certainement tout ce qu'elle demandera. Elle demandera notre pardon et elle l'obtiendra. Il vous
accordera n'importe quoi du moment que c'est Sa Mre qui le lui demande!"
Mes auditeurs taient si heureux l'ide d'avoir une telle avocate intercdant pour eux jour et nuit aux pieds de Jsus,
qu'ils pleuraient tous et taient transports de joie de ce que Marie allait demander et obtenir leur pardon.
A cette poque je pensais que c'tait non seulement la religion du Christ, mais le bon sens mme, et qu'on ne pouvait
rien trouver redire!
Aprs le sermon, l'vque vint, me donna sa bndiction et me remercia, disant que ce sermon ferait beaucoup de bien
dans la ville de Montral!
Ce soir-l, lorsque je m'agenouillai et pris ma Bible, mon coeur tait rempli de joie cause du bon sermon que j'avais fait
le matin. J'ouvris et le passage de l'vangile selon Matthieu chapitre 12, verset 46 se trouva devant mes yeux.
"Comme Il parlait encore au peuple, sa mre et ses frres taient dehors, cherchant lui parler. Quelqu'un lui dit: Voici,
votre mre et vos frres qui sont l dehors, et ils cherchent vous parler. Jsus rpondit l'homme qui lui disait cela: Qui
est ma mre, et qui sont mes frres? et tendant la main vers ses disciples, il dit: Voici ma mre et mes frres. Car
quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux, celui-l est mon frre, et ma soeur, et ma mre."
(Traduction catholique du Chanoine Crampon). Lorsque j'eus lu ces lignes, une voix me parla plus terrible que le tonnerre
et me dit : "Chiniquy, tu as prch un mensonge ce matin lorsque tu as dit que Marie avait toujours obtenu de Jsus ce
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qu'elle lui demandait. Ne vois tu pas ici que Marie vient demander une faveur, celle de voir son fils? "
Marie, en effet, venait demander la faveur de voir son fils mais, lorsqu'elle arrive l'endroit o il se trouvait, il y avait
tellement de monde qu'elle ne peut entrer. Que fait-elle donc? Elle fait ce que ferait toute mre en cette circonstance: elle
lve la voix et le prie de venir lui parler. Mais lorsque Jsus entend la voix de Sa mre, et que Son regard divin la
discerne que fait-Il? Lui accorde-t-il ce qu'elle demande? H bien non! Il ferme Ses oreilles sa voix, et ferme Son coeur
sa prire. C'est une rebuffade publique et qu'elle peut ressentir cruellement. Les gens sont surpris, mme dconcerts,
voire scandaliss! Ils se tournent vers le Christ et lui font remarquer que ce sont Sa mre et Ses frres qui Le demandent.
Que rpond Jsus? Rien d'autre que cette extraordinaire rponse: tendant la main vers Ses disciples Il dit: "Voici ma
mre et mes frres, car quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux, celui-l est mon frre, ma soeur, ma
mre." Ainsi Marie se trouve-t-elle publiquement repousse et rebute.
La voix me parla nouveau avec la force du tonnerre me disant de lire le mme rcit dans l'vangile de Marc chapitre 3,
verset 31-35 et dans celui de Luc, chapitre 8 verset 19-20. Ainsi, loin d'accorder Sa mre ce qu'elle Lui demandait,
Jsus avait rpondu par une rebuffade publique! Alors la voix me parla de nouveau avec une terrible puissance me
disant que Jsus, tant qu'Il tait un petit enfant, obissait Joseph et Sa mre, mais ds qu'Il se manifesta Lui-mme
devant le monde comme le Fils de Dieu Sauveur du monde, la grande Lumire de l'humanit, alors Marie devait
disparatre. Car c'est vers Jsus Seul que le monde doit tourner ses regards pour recevoir Lumire et Vie!
Je vous le dis, mes amis, la voix me parla toute la nuit! "Chiniquy, Chiniquy, tu as prch un mensonge ce matin, et tu as
racont une quantit de fables et de niaiseries. Tu enseignes contre les critures". Je priai et pleurai et ce fut pour moi
une nuit blanche.
Le lendemain matin, je me rendis pour le djeuner, la table de l'vque coadjuteur, lequel m'avait invit. Il me dit: M.
Chiniquy, vous m'avez tout l'air d'un homme qui a pass la nuit pleurer! Que se passe-t-il? Je lui dit: Monseigneur, vous
ne vous trompez pas. Je suis dans une tristesse qui dpasse toute mesure! De quoi s'agit-il donc? demanda-t-il. Oh, Je
ne puis vous le dire ici, rpondis-je, mais si vous voulez bien m'accorder une heure d'entretien seul seul, je vous
montrerai quelque chose qui vous rendra perplexe.
Aprs le repas nous nous retirmes dans son cabinet et je lui dis:
Monseigneur, hier vous m'avez fait de grands compliments sur mon sermon dans lequel j'avais affirm que Jsus avait
toujours rpondu favorablement Sa mre. Mais, Monseigneur, cette nuit, j'ai entendu une toute autre voix, plus
puissante que la vtre, et ce qui me trouble c'est de croire que cette voix est celle de Dieu! Cette voix m'a dit que nous,
prtres et vques catholiques, nous prchons ce qui est faux chaque fois que nous disons au peuple que Marie a
toujours le pouvoir de recevoir de Jsus-Christ les faveurs qu'elle Lui demande. Ceci est un mensonge, Monseigneur et,
j'en ai bien peur, un mensonge diabolique et une erreur tragique.
Qu'est-ce que cela veut dire, M. Chiniquy, dit l'vque, tes-vous protestant ?
Non, dis-je, je ne suis pas protestant! souvent j'avais t appel protestant cause de mon attachement bien connu
la Bible mais je vous le dis les yeux dans les yeux, j'ai bien peur d'avoir prch hier un mensonge, et que vous-mme,
Monseigneur, n'en prchiez un la prochaine fois que vous direz qu'il faut invoquer Marie sous le prtexte que Jsus n'a
jamais rien refus Sa mre! Ceci est faux.
Vous allez trop loin, M. Chiniquy, dit l'vque.
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Non, Monseigneur, rpliquai-je et d'ailleurs cela ne sert rien de discuter: voici l'vangile, lisez-le!
Je mis l'vangile entre les mains de l'vque et il lut de ses propres yeux ce que j'ai dj cit. Mon impression fut que
c'tait comme s'il lisait cela pour la premire fois. Le pauvre homme tait si surpris qu'il demeurait muet et tremblant. A la
fin, il murmura :
Qu'est-ce que cela veut dire?
Eh bien, rpondis-je, ceci est l'vangile et vous y voyez que Marie est venue demander quelque chose Jsus et que
non seulement Il a publiquement refus de la recevoir, mais Il a mme refus de la considrer comme Sa Mre. Il a fait
cela publiquement afin que nous sachions bien que Marie est la mre de Jsus comme homme mais non comme Dieu.
L'vque tait hors de lui, et ne savait quoi me rpondre. Je demandai alors la permission de lui poser quelques
questions, et lui dis:
Monseigneur, qui nous a sauvs vous et moi en mourant sur la croix?
Jsus-Christ, rpondit-il.
Et qui a pay vos dettes et les miennes en versant Son sang: Marie ou bien Jsus?
Jsus-Christ.
Eh bien donc, Monseigneur, lorsque Jsus et Marie se trouvaient sur la terre, qui aimait le plus les pcheurs, Marie ou
bien Jsus?
Il rpondit de nouveau que c'tait Jsus.
Dites-moi, demandai-je, a-t-on jamais vu un pcheur venir Marie, sur la terre, pour tre sauv?
Non.
Avez-vous mmoire que des pcheurs soient venus Jsus pour tre sauvs?
Oui, beaucoup.
Les a-t-Il repousss?
Jamais.
Jsus a-t-Il quelquefois dit aux pcheurs d'aller Marie?
Non.
Ne vous souvient-il pas que Jsus, par contre, a dit aux pauvres pcheurs: "Venez Moi" ?
Oui, Il l'a dit.
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A-t-Il depuis rtract ces paroles?
Non.
Qui donc avait alors le pouvoir de sauver les pcheurs? demandai-je.
Oh, c'tait Jsus!
Fort bien, Monseigneur et maintenant que Jsus et Marie sont au ciel, pouvez-vous me prouver que Jsus a perdu quoi
que ce soit de Son dsir et de Son pouvoir de sauver les pcheurs, ou bien qu'Il a dlgu ce pouvoir Marie?
- Non, dit l'vque.
- Alors, Monseigneur, demandai-je, pourquoi n'allons-nous pas Jsus et Lui Seul? Pourquoi enseignons-nous aux
malheureux pcheurs qu'ils doivent aller Marie, alors que, vous-mme venez de le confesser, elle n'est rien compare
Jsus, ni en puissance, ni en misricorde, ni en amour, ni en compassion pour les pcheurs?
Le pauvre vque ressemblait un condamn mort. Il tremblait devant moi, et il invoqua une affaire urgente devant
moi, pour me laisser. L'affaire en question tait qu'il ne savait pas me rpondre.
Je n'tais toutefois pas encore converti, loin de l! Il y avait encore beaucoup de liens qui me retenaient attach aux
pieds du pape. Il y avait d'autres batailles livrer avant que je puisse briser mes chanes! Et, bien que je fusse troubl, je
n'avais rien perdu de mon zle pour "mon" glise. Les vques m'avaient donn une grande autorit et de grands
pouvoirs, le pape m'avait lev au-dessus de beaucoup d'autres, et j'avais l'espoir, comme beaucoup l'ont, que petit
petit, nous pourrions rformer l'glise en beaucoup de points.
En 1851, je partis pour l'Illinois afin d'y fonder une colonie de Canadiens Franais. J'emmenai avec moi 75000 personnes
et installai la colonie sur les magnifiques prairies de l'Illinois, prenant possession de ce terrain au nom de l'glise
Romaine.
Mon travail de colonisateur fit de moi un homme trs riche. J'achetai beaucoup de Bibles et en offris une presque
chaque famille. L'vque tait trs mcontent de moi cause de cela, mais je ne me proccupai pas de ce
mcontentement.
Je n'avais pas la moindre ide de renier l'glise Romaine, mais je voulais diriger mon troupeau du mieux possible dans la
voie dans laquelle Jsus-Christ dsirait me voir les conduire.
Il advint que l'vque de Chicago fit cette poque une chose que nous, Franais, ne pmes tolrer. C'tait une action
criminelle, et j'crivis au pape et obtins sa dposition. Un autre vque fut nomm sa place, lequel me dlgua son
Vicaire Gnral. Le Vicaire Gnral me dit :
M. Chiniquy, nous sommes tous trs heureux que vous ayez fait dposer cet vque qui tait un homme vil. Mais dans
beaucoup d'endroits on s'imagine que vous n'tes plus dans l'glise Romaine. On vous suspecte d'tre un hrtique et
d'tre devenu protestant. Ne voudriez-vous pas nous donner une dclaration qui nous permette de prouver dans le
monde entier que vous et vos gens tes toujours de bons catholiques romains?
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Je n'y ai pas d'objection, rpondis-je.
Il ajouta que c'tait le dsir personnel du nouvel vque d'avoir un tel document manant de moi. Je pris une feuille de
papier, et il me sembla que j'avais l une occasion unique de rduire dfinitivement au silence la voix qui me parlait jour
et nuit et troublait ma foi. Je voulus, par ce moyen, me persuader moi-mme que dans l'glise Catholique Romaine, nous
suivions rellement la Parole de Dieu, et pas seulement des traditions d'hommes J'crivis donc exactement ce qui suit :
"Monseigneur, nous Canadiens Franais de la Colonie de l'Illinois, voulons vivre dans la Sainte glise Romaine,
Catholique et Apostolique, hors de laquelle il n'y a point de salut. Et pour prouver ceci votre Excellence, nous
promettons de nous soumettre votre autorit, en suivant la Parole de Dieu telle que nous la trouvons dans l'vangile du
Christ."
Je signai ce papier et l'offris la signature de mes gens, ce qu'ils firent. Je remis ensuite le document au Vicaire Gnral,
lui demandant ce qu'il en pensait. Il dit: C'est exactement ce que nous dsirions. Il m'assura que l'vque accepterait
cette dclaration et que tout serait en rgle.
Lorsque l'vque eut lu l'acte de soumission, lui aussi le trouva correct et avec des larmes de joie, il dit: "Je suis heureux
que vous ayez dclar votre soumission, car nous avions tous la crainte que vous et votre colonie ne deveniez
Protestants !"
Chers amis, pour vous prouver mon aveuglement, je dois vous confesser ma honte que j'tais heureux d'avoir fait la
paix avec l'vque, un homme alors qui ne l'avait pas faite avec Dieu. L'vque me donna une "Lettre de Paix" dans
laquelle il dclarait que j'tais l'un de ses meilleurs prtres, et je retournai vers mes concitoyens bien dtermin en
rester l. Mais Dieu me regardait avec Sa piti misricordieuse, et Il s'apprtait briser cette paix avec l'homme et non
avec Lui.
Aprs mon dpart, l'vque se rendit au bureau du tlgraphe, d'o il tlgraphia mon acte de soumission aux autres
vques en leur demandant leur opinion. Ils lui rpondirent tous le mme jour et avec unanimit:
Comment ne voyez-vous pas que Chiniquy est un Protestant dguis, et qu'il a fait de vous un Protestant ? Ce n'est
pas vous qu'il se soumet, c'est la Parole de Dieu! Si vous acceptez cet acte de soumission, vous devenez
vous-mme un protestant!
Dix jours plus tard, je fus convoqu par l'vque. Et lorsque je fus devant lui, il me demanda si j'avais sur moi la Lettre de
Paix qu'il m'avait remise ma prcdente visite. Je sortis la lettre, et lorsqu'il eut constat que c'tait bien l'original, il
courut la chemine et la jeta dans le feu. J'tais stupfait et me prcipitai pour sauver ma lettre, mais il tait trop tard,
elle tait consume. Je me tournai alors vers l'vque et dis:
Comment osez-vous, Monseigneur vous emparer d'un document qui est ma proprit, et le dtruire sans mon
consentement ?
M. Chiniquy, rpliqua-t-il, je suis votre suprieur, je n'ai pas de comptes vous rendre.
Vous tes en effet mon suprieur, Monseigneur, rpliquai-je, et je ne suis moi qu'un pauvre prtre, mais il y a un Grand
Dieu, qui est au-dessus de vous et de moi, et ce Dieu m'a donn des droits que je ne renierai jamais pour plaire a un
homme quel qu'il soit. En prsence de ce Dieu je proteste contre votre iniquit.
tes-vous venu ici pour me faire la leon, dit-il ?
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Non, Monseigneur, rpliquai-je, mais je dsire savoir si c'est pour m'insulter que vous m'avez fait venir ici.
M. Chiniquy, rponditil, je vous ai fait venir parce que vous m'avez remis un document dont vous saviez fort bien que
ce n'tait pas un acte cl soumission.
Faites-moi donc savoir quel acte de soumission vous requrez de moi!
Vous devez commencer par supprimer le mots: "...suivant la Parole de Dieu telle que nous la trouvons dans l'vangile
du Christ", puis crire simplement que vous promettez d'obir mon autorit sans aucune condition, et que vous
promettez de faire quoi que ce soit que je vous dise de faire.
Je me dressai et dis:
Monseigneur, ce que vous me demandez l ce n'est pas un acte de soumission, c'est un acte d'adoration! Je vous le
refuse!
Eh bien alors, dit-il, si vous ne pouvez me donner un tel acte de soumission, vous ne pouvez tre plus longtemps un
prtre catholique.
Je levai les mains vers Dieu et m'criai: "Dieu Tout Puissant, sois jamais bni!" Et prenant mon chapeau, je quittai
l'vque.
Je retournai ma chambre d'htel, fermai la porte cl, et tombai genoux pour examiner en prsence de Dieu l'acte
que je venais d'accomplir.
Je vis alors clairement pour la premire fois de ma vie que l'Eglise Romaine ne pouvait pas tre l'Eglise de Christ. J'avais
appris la terrible vrit, non pas des lvres des Protestants, non pas de ses ennemis, mais de l'glise Romaine
elle-mme. Je vis que je ne pouvais y demeurer qu' condition de renier la Parole de Dieu dans un document officiel.
Alors je reconnu qu'il valait mieux renier l'glise Romaine. Mais, oh mes amis, quel pais nuage s'tendait maintenant
autour de moi. Dans mes tnbres je priais:
"Mon Dieu, Mon Dieu, pourquoi mon me est-elle entoure d'un nuage si sombre ?" Avec larmes, je criai Dieu de me
montrer le chemin, et pendant un moment, aucune rponse ne me vint. J'avais quitt l'glise Romaine, j'avais renonc
ma position, mon honneur, mes frres et soeurs, tout ce qui m'tait cher!
Je voyais d'avance comment le Pape, les vques, les prtres allaient m'attaquer dans la presse et du haut de la chaire,
comment ils essaieraient de m'ter l'honneur, le nom et peut-tre la vie.
Je comprenais qu'une guerre sans rpit avait maintenant commenc entre l'glise Romaine et moi, et je cherchais si
quelque ami me restait pour tre mes cts dans cette bataille. Mais je n'en vis pas un, car je savais que mme mes
amis les plus chers seraient dans l'obligation de me maudire et de me considrer comme un tratre infme. Je voyais
mon peuple me rejeter, et ma patrie bien-aime, o je comptais tant d'amis, me maudire; je comprenais que j'tais
devenu un objet d'horreur pour le monde. J'essayai alors de me rappeler si j'avais quelque amiti parmi les Protestants.
Mais j'avais tellement parl et crit contre eux ma vie durant que je n'avais pas un seul ami parmi eux. Je me vis bien
seul dans la bataille.
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C'en tait trop et si, en cette heure terrible, Dieu n'avait pas fait un miracle, je n'aurais pu rsister. Il me semblait
impossible de sortir de cette chambre pour entrer dans un monde glac o je ne trouverai plus une main pour serrer la
mienne, ou un seul visage pour me sourire, mais o je ne rencontrerai que les regards qu'on jette sur les tratres.
Il semblait que Dieu tait bien loin, mais Il tait bien prs. Soudain, la pens me traversa: "Tu as ton vangile, lis-le, tu y
trouveras la lumire!" Agenouill et la main tremblante j'ouvris le livre ou plutt ce ne fut pas moi qui l'ouvris mais Dieu,
car voici le verset sur lequel mes yeux tombrent: "Vous avez t rachets grand prix, ne devenez pas esclaves des
hommes!" (1re ptre aux Corinthiens, chapitre 7, verset 23). Avec ces mots, la lumire entra en moi et pour la premire
fois je vis le grand mystre du salut dans la mesure o un homme peut le voir. Je me dis:
"Jsus m'a achet, donc si Jsus m'a achet, Il m'a sauv: je suis sauv! Jsus est mon Dieu. Toutes les oeuvres de
Dieu sont parfaites. Je suis donc parfaitement sauv! Jsus ne peut pas me sauver moiti. Je suis sauv par le sang
de l'Agneau, je suis sauv par la mort de Jsus."
Ces mots me furent si doux que j'prouvai en les prononant une joie indicible, comme si les sources de vie s'taient
ouvertes et des flots de lumire nouvelle inondaient mon me. Je me dis:
"Non je ne suis pas sauv, comme je l'avais cru, en passant par Marie, ni en allant expier moi-mme dans un
"purgatoire", ni par la confession, ni par les indulgences et les pnitences. Je suis sauv par Jsus seul !"
J'prouvai alors une joie telle, une telle paix, que les anges de Dieu ne peuvent pas tre plus heureux que je ne l'tais. Le
sang de l'Agneau ruisselait sur ma pauvre me pcheresse. Avec un profond cri de joie je priai: " Jsus Bien-Aim, je
le sens, je le sais, Tu m'as sauv. Don de Dieu, je T'accepte. Prends mon coeur et garde-le jamais Toi! Don de
Dieu, demeure en moi pour me rendre pur et fort, demeure en moi pour tre mon chemin, ma lumire et ma vie.
Accorde-moi de demeurer en Toi maintenant et pour toujours. Mais, Jsus Bien-Aim, ne me sauve pas seul! sauve mon
peuple! Accorde-moi de leur montrer le Don eux aussi! Oh puissent-ils t'accepter et se sentir riches et heureux comme
je le suis dsormais moi-mme."
C'est ainsi que je dcouvris la lumire. J'avais ouvert mon me et accept le Don. Vous n'avez rien faire d'autre que
d'accepter ce Don, l'aimer et aimer Celui qui le donne.
Le dimanche matin, la foule se rassemblait dans l'glise, je leur prsentai le DON. Je leur montrai ce que Dieu m'avait
prsent: Son Fils Jsus comme un Don et en Jsus, le pardon de mes pchs et la vie ternelle comme un Don. Alors
ne sachant pas s'ils accepteraient le Don ou non, je leur dis: "Maintenant, mes amis, l'heure est venue pour moi de vous
quitter. J'ai quitt pour toujours l'glise Romaine. J'ai pris le Don de Christ. Si vous pensez qu'il vaut mieux pour vous
suivre le pape que suivre Christ et invoquer le nom de Marie plutt que Celui de Jsus, afin d'tre sauvs, faites-le moi
savoir en vous tenant debout."
A mon immense surprise, toute la multitude demeura assise, remplissant l'difice de sanglots. Je pensais que
quelques-uns d'entre eux me diraient de m'en aller, mais pas un seul ne le fit. Comme je les observais, je vis un
changement se produire en eux, un merveilleux changement qui ne peut s'expliquer de manire naturelle, et je leurs dis
dans un cri de joie: "Le Dieu puissant Qui m'a sauv hier peut vous sauver aujourd'hui! Avec moi, vous traverserez la mer
rouge et vous entrerez dans la Terre Promise: avec moi vous accepterez le Grand Don, et vous serez riches et heureux
en ce Don! Je vais vous poser la question sous une meilleure forme; si vous pensez qu'il vaut mieux pour vous suivre le
Christ que suivre le pape, et invoquer le nom de Jsus Seul qu'invoquer celui de Marie, qu'il est meilleur pour vous de
mettre votre confiance seulement dans le sang de l'Agneau rpandu sur la croix pour vos pchs plutt que dans le
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Purgatoire imaginaire aprs votre mort, et si vous pensez qu'il vous est prfrable de m'avoir, moi qui dsormais
prcherai le pur vangile de Christ, plutt que d'avoir un prtre qui vous prche les doctrines de Rome, faites-le moi
savoir en vous levant !" Et tous sans exception se dressrent sur leurs pieds et avec des larmes me demandrent de
rester avec eux. Et les mots seraient incapables de dcrire la joie de cette multitude. Les noms d'un millier d'mes furent
inscrits dans le Livre de Vie.
Six mois plus tard, nous tions deux mille convertis. Un an plus tard, environ quatre mille, et maintenant nous sommes
prs de 25000 qui avons blanchi nos robes dans le sang de l'Agneau. La nouvelle se rpandit travers tout le continent
amricain et mme en France et en Angleterre que Chiniquy, le prtre le plus connu du Canada avait quitt l'glise
Romaine la tte d'une noble compagnie d'hommes. Partout, le nom de Jsus-Christ fut bni et vous bnirez avec moi le
Sauveur adorable et misricordieux, maintenant que je vous ai racont ce qu'Il a fait pour mon me "
Page 21 - Biographie de Sarah A. Cooke

L'Intercesseuse Cache
par David Smithers
Les dons les plus prcieux de Dieu sont souvent cachs dans les vases les plus obscurs et ordinaires. La perle de prix se
trouve cache dans une plate coquille d'hutre grise et le Sauveur Lui-mme S'est rvl sous la forme d'un humble
charpentier. Pourtant, nous nous attendons toujours trop souvent trouver la gloire de Dieu sur une certaine grande
scne, baigne de feux brillants (1 Corinthiens 1:26-29).
Sarah Cooke (qui est mieux connue sous le nom de Tante Cooke) fut l'une de ces perles caches du Matre. Son
ministre tait principalement celui de l'intercession fervente. Quoique frle et petite, Tante Cooke prvalut avec Dieu et
l'homme par la puissance de la prire. Son ministre tait invisible, nanmoins il influena ceux qui taient fortement
respects et estims. Il toucha la vie d'hommes tels que Samuel Brengle, G. Campbell Morgan, B. T. Roberts, John
Wesley Redfield, S. B. Shaw et D. L. Moody. Cette petite femme priante eut un grand impact sur tous ceux-ci et
beaucoup plus. Sarah Cooke dfinissait la vraie prire comme celle qui est fervente, fervente et comme une lutte dans
l'Esprit. Elle considrait chaque moment pass dans la prire relle comme un moment pass dans le feu de la
rgnration de l'Esprit Saint. Elle tait toujours prte contribuer au soutien de l'oeuvre divine du rveil par l'arme de la
prire. L'autobiographie de Madame Cooke est riche d'exemples de son ministre de prire. Elle crit : "Ce fut Ross
que l'oeuvre surgit avec une grande puissance. Il semblait y avoir une explosion de la nue de la misricorde. A des
kilomtres et des kilomtres la ronde, les 'gouttes de la misricorde' tombrent sur les gens. La conviction saisit des
hommes se trouvant une distance de 20 kilomtres, qui n'avaient pas t proximit des lieux de la runion. Nous
traversmes un jour un endroit o les hommes avaient arrt leurs batteuses et tenaient une runion de prire. Un peu
plus loin, d'autres moissonneurs avaient interrompu leur travail et taient genoux en prire... Il y avait des priodes
frquentes de prire fervente, victorieuse, de chant vivant, suivies de courts messages ardents et de tmoignages. Nous
n'avions aucun service formel, froid. L'Esprit Saint bni insufflait la vie et la puissance sur nous chaque runion. On
entendait des clats soudains de pleurs pour obtenir misricorde et des cris de louange la plupart des runions. "
Une autre histoire qui dcrit le fructueux ministre de prire Tante Cooke est lie au clbre D. L. Moody. Madame
Cooke dcrit sa rencontre avec l'vangliste : "Monsieur Moody tait un ouvrier srieux, pleinement dvou, mais moi il
me semblait qu'il y avait une telle dficience dans ses paroles. Cela me semblait plus le fait de l'nergie humaine
naturelle et de la force de caractre de l'homme, que quoi que ce soit de spirituel. J'estimais qu'il lui manquait ce que les
aptres avaient reu le jour de la Pentecte. La chre soeur Hawxhurst et moi-mme, aprs les runions du soir, lui en
parlmes. Au premier abord, il parut tonn, ensuite il fut convaincu. Alors il nous demanda de le retrouver chaque
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vendredi aprs-midi pour la prire. chaque runion, il arrivait avec toujours plus de ferveur dans l'agonie du dsir de la
plnitude de l'Esprit." En peu de temps, aprs ces runions de prire, Monsieur Moody fut baptis de l'Esprit. En
arpentant Broadway New York, "soudainement le Saint-Esprit tomba sur lui et il chancela sous le poids de gloire et la
richesse de l'amour. Il fut si cras par la rvlation de Christ en lui qu'il s'cria : 'Oh, Seigneur, retire Ta main, retire Ta
main, ou le vase va se casser. ' Moody rentra Chicago et, comme il le dit lui-mme, il prcha les mmes sermons, mais
l o avant il avait dix convertis, il en avait maintenant des centaines." Tout cela peut tre reli dans une grande mesure
l'intercession constante de la petite Tante Cooke en faveur de Monsieur Moody. Samuel Brengle dcrivit Sarah Cooke
comme l'une des femmes les plus dbordantes de joie qu'il ait jamais connue. Jsus tait la passion et la joie de son
me. "Elle ne perdait aucune occasion de parler au saint comme au pcheur du grand salut de Christ. Le Docteur
Campbell Morgan raconte comment il entra un jour dans un tramway et vit un homme assis seul sur l'un des siges. Il
sentait monter en lui l'impulsion de lui parler de son me, mais hsitait rassembler son courage entre ses deux mains.
Quand il se tourna pour prendre la place, il la trouva occupe par une petite femme, qui parlait maintenant avec solennit
l'homme. " Cette petite femme tait Sarah Cooke.
Madame Cooke eut de nombreuses fois le coeur bris par le pch d'absence de prire parmi les chrtiens. Pour
conclure, ouvrons nos coeurs alors que Sarah Cooke nous dcrit comment la prire est souvent nglige dans l'glise.
"J'tais une runion dans l'Illinois o plus de vingt pasteurs taient prsents. Chaque jour une runion de prire tait
tenue six heures. Pendant trois matins, l'heure vint, mais pas un des vingt pasteurs n'tait l. Mon me tait remue au
dedans de moi. S'ils avaient t vivants aux yeux de Dieu, n'auraient-ils pas d s'emparer l de la bndiction de Dieu
pour les gens qui se runiraient l pendant le jour ? Rveille-toi, bien-aim prdicateur de l'vangile!"
Jacques 4 : 2
2 Vous convoitez, et vous ne possdez pas; vous tes meurtriers et envieux, et vous ne pouvez pas obtenir; vous avez
des querelles et des luttes, et vous ne possdez pas, parce que vous ne demandez pas.
Page 22 - Biographie de Jonathan Edwards

par Leonard Ravenhill
Jonathan Edwards (1703-1758) atteignit la grandeur en tant que prdicateur-vangliste amricain, recteur d'une
universit, mystique et revivaliste.
"Jonathan Edwards est non seulement le plus grand de tous les thologiens et philosophes amricains, mais aussi le
plus grand de nos auteurs du pr-19me sicle." crit Randall Stewart dans son livre American Literature and Christian
Doctrine (Littrature Amricaine et Doctrine Chrtienne).
Voici un rsum concis de la vie d'Edwards de la plume habile de Perry Miller : "Jonathan Edwards fut l'un des cinq ou
six principaux artistes de l'Amrique - qui par bonheur vint travailler avec des ides au lieu de pomes ou de romans. Il
tait beaucoup plus un psychologue et un pote qu'un logicien. Quoiqu'il ait consacr son gnie des sujets tirs du
corps de la divinit (la volont, la vertu, le pch), il les peignit la manire du spectateur le plus excellent...."
Pour nous, voir Jonathan Edwards monter en chaire aujourd'hui, une bougie dans une main et le manuscrit de son
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sermon dans l'autre, causerait un glouss dans l'assemble. Installs sur nos modernes siges confortables faits de
mousse dans nos glises, avec leurs alles tapisses et une musique de fond reposante, nous pouvons peine
apprhender la dignit de l'Eglise sans prtention de jadis o Edwards et d'autres tenaient captifs les coeurs et les esprits
de leurs auditeurs.
Quand Jonathan Edwards "s'exprimait" dans l'Esprit, l'on oubliait son visage sans expression, sa voix sonore, ses
vtements sobres. Il n'tait ni un lourdaud, ni un paresseux. Il tait un coeur consacr qui avait pour dsir d'impartir
fidlement la Parole de vrit. Mais en faisant cela, Edwards s'enflammait. Cependant ses yeux, la recherche du
sensationnel tait tout anathme. Il n'eut jamais l'arrire-pense dans aucune de ses prdications d'impressionner.
L'rudition en feu pour Dieu est mon avis la huitime merveille du monde. Edwards la possdait.
La bouche d'Edwards a d paratre comme une pe effile deux tranchants ses attentifs auditeurs. Ses paroles ont
d avoir t aussi douloureuses leurs coeurs et leurs consciences que le mtal brlant sur leur chair. Nanmoins, les
hommes ont prt attention, se sont repentis et ont t sauvs. "Connatre la terreur du Seigneur" (une chose
apparemment oublie notre poque tant par la chaire que le banc des auditeurs), chrissait Edwards avec une sainte
colre. Impermable toutes les consquences d'une telle svrit, il entonna ces paroles depuis sa chaire :
"L'arc de la colre de Dieu est tendu et Ses flches prpares sur la corde. La justice dirige la flche sur votre coeur et
tend l'arc. C'est uniquement le seul plaisir de Dieu (et celui d'un Dieu courrouc sans aucune promesse ou obligation du
tout) qui empche pendant un moment la flche de s'enivrer de votre sang."
Pour proclamer la vrit ainsi avec larmes et tendresse, il faut tre un homme oint et donc intrpide et compatissant. Mais
dans les coeurs et les esprits des auditeurs, il doit aussi y avoir eu un peu de grce prvenante l'oeuvre. Sinon, les
hommes se seraient rebells face ce svre flot de puissance coulant sur leurs mes. Comme ce fut le cas, devant
l'ouragan spirituel d'Edwards, la foule s'effondra. Certains tombrent terre comme terrasss. D'autres, la tte courbe,
s'accrochrent aux colonnes du temple comme s'ils craignaient de tomber dans les abyssales profondeurs de l'enfer.
Edwards pleurait lorsqu'il prchait. En cela, il tait un parent dans l'me du puissant Brownlow North du rveil qui eut lieu
quelques annes plus tard en Irlande en 1859. La loi divine du Psaume 126:6 n'a jamais t, ni ne peut jamais tre
abroge : "Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allgresse, quand il porte ses gerbes."
En tant que pasteur d'une des assembles de la Nouvelle Angleterre les plus grandes, les plus riches et les plus
socialement conscientes, Edwards avait une rare perception des besoins de son troupeau. Il avait aussi un coeur ptri
d'une grande tendresse pour leur sant spirituelle. Rendons-nous dans les bois l o Edwards est seul avec son Dieu.
Rampons derrire ce vieil arbre noueux et coutons sa prire brise :
"Je sens une ardeur dans l'me ... tre vid et annihil, couch dans la poussire et rempli de Christ seul, L'aimer d'un
amour saint et pur, avoir confiance en Lui, vivre de Lui et tre parfaitement sanctifi et rendu pur d'une puret divine et
cleste."
Edwards tait aussi un parent dans l'me de George Whitefield, son contemporain. Le puissant amricain Jonathan
Edwards avait-il t suscit par l'aptre anglais, Whitefield ? Les mouvements tonitruants de l'me vibrante de Whitefield,
qui s'abattirent alors comme une tempte travers toute la Nouvelle Angleterre, avaient-ils perturb et dfi la normalit
de la vie de prdication d'Edwards ? Ceci n'est pas une question rhtorique. On ne peut pas rpondre cela entirement,
mais il contient plus d'une graine de vrit. Nous savons en ralit qu'aprs avoir rencontr le jeune George Whitefield,
Jonathan Edwards changea son style de notes pour ses sermons.
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Il plut au Seigneur d'entraver Edwards dans son lan par un petit pastorat Stockbridge, dans le Massachussets. Cet exil
vit le jour cause d'un diffrend avec un certain Monsieur Stoddard, qui avait administr le Repas du Seigneur
certaines personnes qui n'avaient pas rendu publique leur confession de foi en Jsus-Christ comme leur Sauveur
personnel. Mais dans sa solitude, le brillant esprit d'Edwards prit son envol. Sa pense longtemps incube vint la
naissance. Ainsi, il est probable qu'il ait dit Monsieur Stoddard ce que Joseph avait dit ses frres : "Vous avez mdit
le mal contre moi; mais Dieu l'a chang en bien." Le Seigneur de nouveau changea la colre de l'homme en louange
Son nom, car, cette priode, l'me d'Edwards obtint la mesure "des mots". De sa plume, coula le meilleur de ses crits.
Edwards dort, mais son message parle toujours.
Quand la mort avait depuis longtemps fait taire la voix de Milton, Wordsworth pleura :
Milton, vous devriez tre en vie en cette heure :

L'Angleterre a besoin de vous;
Elle est un marais d'eaux Stagnantes.
Nous pourrions paraphraser ces paroles ainsi :
Edwards, vous devriez tre en vie en cette heure :
L'Amrique a besoin de vous :
Elle est un marais (spirituellement)
D'eaux stagnantes.
Une mince crote, une trs mince crote de moralit, il me semble, empche l'Amrique de s'effondrer compltement.
Dans cette heure prilleuse, nous avons besoin d'une gnration entire de prdicateurs comme Edwards.
"O Eternel des armes, tourne-Toi de nouveau vers nous; que Ta face brille sur nous, et nous serons sauvs."
Mettez en contraste ce grand homme de Dieu avec ses contemporains. Je cite Al Sanders dans Crisis in Morality (Crise
dans la Moralit)!
"Max Jukes, l'athe, vcut une vie impie. Il pousa une fille impie et de l'union il y eut 310 qui moururent pauvres, 150 qui
furent des criminels, 7 qui furent des meurtriers, 100 qui furent des ivrognes et plus de la moiti des femmes qui furent
des prostitues. Ses 540 descendants cotent l'Etat un million et quart de dollars."
"Mais, louange au Seigneur, cela fonctionne dans les deux sens! Il y a le tmoignage d'un grand homme de Dieu
amricain, Jonathan Edwards. Il vcut la mme poque que Max Jukes, mais il pousa une fille pieuse. Une
investigation tablit que sur 1394 descendants connus de Jonathan Edwards, 13 devinrent des prsidents d'universits,
65 des professeurs de l'universit, 3 des snateurs aux Etats-Unis, 30 des juges, 100 des avocats, 60 des mdecins, 75
des officiers de l'arme et de la marine, 100 des prdicateurs et missionnaires, 60 des auteurs prominents, un
vice-prsident des Etats-Unis, 80 devinrent des fonctionnaires publics dans d'autres fonctions, 295 des diplms de
l'universit, parmi lesquels il y eut des gouverneurs d'tats et des ministres l'tranger. Ses descendants ne cotrent
l'Etat pas un seul centime.
Proverbes 10 : 7
7 La mmoire du juste est en bndiction, Mais le nom des mchants tombe en pourriture.
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Pour nous, c'est la conclusion de tout le sujet.
Page 23 - Biographie de Jim Elliot

La Vie de Recherche
O que vous soyez, soyez-y pleinement. Vivez fond chaque situation que vous croyez tre la volont de Dieu.
La vie et la mort de Jim Elliot furent le tmoignage d'un homme consacr la volont de Dieu. Il recherchait la volont de
Dieu, priait avec ferveur pour la connatre, s'attendait elle, et, ce qui est le plus important, y obissait. Sa mort en martyr
l'ge de 38 ans et les livres ddis sa vie qui en dcoulrent, crits par son ancienne femme, Elisabeth Elliot, furent le
catalyseur qui envoya des milliers sur les champs missionnaires et qui alimentrent les feux d'un coeur consacr Dieu.
Il tait un chrtien intense, rsolu fermement plaire Dieu seul et non l'homme.
"[Il fait de]Ses ministres des flammes de feu", crivait Elliot lorsqu'il tait tudiant l'Universit Wheaton. "Suis-je
inflammable ? Dieu, dlivre-moi de l'effroyable amiante des 'autres choses'. Sature-moi de l'huile de l'Esprit afin que je
puisse tre enflamm. Mais une flamme est provisoire, et sa vie est souvent de courte dure. Peux-tu supporter cela,
mon me une vie courte? En moi, habite l'Esprit du Grand Un la Vie Brve, dont le zle pour la maison de Dieu L'a
consum. "
Elliot tait un crivain, orateur et enseignant talentueux. Il avait une prsence qui commandait le respect alors qu'il tait
tudiant Wheaton, et passait mme pour une clbrit sur le tapis de catch dont il devint un champion. Un bon nombre
de ses amis taient convaincus que les dons spirituels d'Elliot devraient se concentrer sur l'objectif de l'dification de
l'Eglise d'Amrique.
Elliot, pourtant, dsirait la volont de Dieu, et non celle de l'homme. Aprs de nombreuses sessions de prire solitaires et
prolonges, Elliot sentait que Dieu l'appelait dans une terre trangre, spcifiquement l'Amrique du Sud. "Pourquoi
certains devraient-ils entendre deux fois", disait-il, "alors que d'autres n'ont pas entendu [l'Evangile] une seule fois ?"
Ses correspondances avec un ancien missionnaire en Equateur et le fait d'avoir entendu parler d'une tribu, les Aucas, qui
n'avait jamais t atteinte par la nouvelle de la rdemption de Christ tablirent son parcours.
Dans le courant de l'hiver 1952, Elliot et un ami qui partageait sa vision embarqurent sur un navire de marchandises, la
Santa Juana, en direction des jungles d'Amrique du Sud.
Centr sur l'Obissance
La focalisation sur la volont de Dieu d'Elliot le conduisit faire la cour de faon discipline et quelque peu orthodoxe
Betty Howard, qu'il avait rencontre Wheaton. Ils aspiraient devenir mari et femme, mais Elliot ne voulait pas accepter
le joug du mariage moins d'tre certain que c'tait l le plan de Dieu. Elisabeth and Jim furent tous les deux appels
aller en Equateur comme missionnaires. Pratiquement une anne aprs leur arrive, ils se fiancrent finalement. Le 8
octobre 1953, ils se marirent dans une crmonie civile Quito, en Equateur. Aprs son mariage, Elliot continua son
travail parmi les Indiens Quichua et tablirent des plans pour atteindre les Aucas.
Au cours de l'automne 1955, le pilote missionnaire Nate Saint repra un village Auca. Durant les mois qui suivirent, Elliot
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et plusieurs collgues missionnaires jetrent des cadeaux depuis un avion, dans la tentative de nouer des liens d'amiti
avec l'hostile tribu.
En janvier 1956, Elliot et quatre compagnons atterrirent sur une rive de la Rivire Curaray dans l'Est de l'Equateur. Ils
eurent plusieurs contacts amicaux avec la froce tribu qui avait auparavant assassin plusieurs employs de la socit
Shell Oil. Deux jours plus tard, le 8 janvier 1956, les cinq hommes furent tous transpercs coups de lance et massacrs
coups de machette par des guerriers de la tribu Auca. Le magazine Life publia un article de 10 pages sur leur mission
et leur mort.
"Ils apprirent au sujet des Aucas alors qu'avec leurs pouses ils servaient les Indiens Jivaro qui parlaient le Quichua. Les
Aucas avaient tu tous les trangers pendant des sicles.
"Les autres Indiens les redoutaient mais les missionnaires taient dtermins les atteindre. Elliot affirmait : 'Nos ordres
sont : l'Evangile toute crature.' "
La Bonne Volont de Dieu
Elliot dsirait la volont de Dieu. Elle s'acheva dans sa mort, mais ce fut une mort dont la semence produit encore du fruit
pour la cause de l'Evangile.
Beaucoup d'Aucas en vinrent en dfinitive accepter Christ comme leur Sauveur lorsqu'Elisabeth Elliot retourna
bravement partager Christ avec ceux qui avaient tu son mari. Ses livres, Shadow of the Almighty (Ombre du
Tout-Puissant) and Through Gates of Splendor (A Travers les Portes de la Splendeur), parlent avec passion de la
puissance, la majest et la souverainet de Dieu, travers une chronique de la vie de son mari.
Il se peut que vous soyez ou que vous ne soyez pas appel au champ missionnaire, mais chaque chrtien est appel
l'aventure dlectable qui consiste connatre et accomplir la volont de Dieu. C'est l l'motion remplie de
tressaillements de la vie chrtienne : exprimenter Dieu au centre de tous vos actes, penses et paroles.
Recherchez-vous la volont de Dieu pour votre vie ? Est-elle la racine de toutes bndictions pour votre famille, vos
finances, votre travail, vos relations, votre service, votre vie ? La volont de Dieu est la meilleure.
Le processus n'est pas toujours facile, mais Dieu est dispos rvler Son plan ces hommes et femmes qui Le
dsirent par dessus toutes autres choses et qui trouvent leur plaisir en Lui. Cela signifie mettre de ct votre agenda et
demander Dieu de vous donner "le vouloir et le faire selon Son bon plaisir" (Philippiens 2:13).
Il y a gnralement une priode de tamisage, d'attente en Dieu pour recevoir Son moment choisi. Les Elliot attendirent
cinq ans avant de ressentir que le moment de Dieu tait mr pour une union maritale.
Approchez-vous de Dieu. Confessez votre pch et repentez-vous en. Neutralisez votre coeur et votre esprit, disant
Dieu que vous dsirez seulement tre un instrument dans Ses mains. Attendez Sa rponse travers les circonstances,
Sa Parole, ou le conseil d'autres croyants matures. Il vous montrera ce qu'Il veut que vous fassiez parce qu'Il vous aime.
Vous pouvez vivre " fond" lorsque vous recherchez la bonne et acceptable volont de Dieu et que vous y obissez.
Page 24 - Biographie de Christmas Evans
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par David Smithers
Christmas Evans savait comment prier et par consquent connaissait la puissance du Saint-Esprit. Il considrait la prire
non comme une activit passive ou superficielle, mais comme une responsabilit qui doit tre mise en pratique.
Christmas Evans, souvent surnomm " le John Bunyan du Pays de Galles ", naquit le jour de Nol de l'anne 1766. "
C'tait un homme de prire minent. La prire tait son pain quotidien, la respiration mme de son me. Il se considrait
lui-mme comme revtu, travers Christ, de toutes les bndictions de l'Evangile, et venait avec audace au trne de la
grce en tout temps de besoin. Durant toute sa vie de ministre, il passa la plupart de son temps dans la chambre
secrte. Pendant plusieurs annes, il avait l'habitude de se tenir en retrait trois fois par jour pour jouir d'un temps de
dvotion, et se levait rgulirement minuit dans le mme but."
"Quand il devait prcher une association, ou n'importe quelle occasion importante, il luttait durant des heures avec
l'Ange de l'alliance, sans lcher prise jusqu' ce qu'il se sente lui-mme revtu de la puissance d'en-haut. " A ce
moment-l, il sortait de sa cachette pour se rendre la congrgation, tout comme Mose sortait du tabernacle, aprs sa
communion avec Dieu. " C'tait son secret, persvrer dans la prire jusqu' ce que l'onction de l'Esprit vienne. Bien qu'il
s'habillt souvent de faon misrable et qu'il ft maladroit, de grandes foules venaient l'couter prcher et il y avait
souvent des larmes, des pleurs et des excitations incontrlables.
"A son arrive en Angleterre, il trouva dix petites socits baptistes dans un tat de distraction et d'apathie. Il tait le seul
serviteur de Dieu et il n'y avait pas un seul frre pour l'aider plus de 200 kilomtres la ronde. Il commena son oeuvre
avec ardeur et srieux. Une de ses premires dispositions fut de programmer un jour de jene et prire dans tous les
endroits o il prchait. Il eut trs vite la satisfaction de voir se produire un rveil qui se rpandit trs largement et dura
sous son fidle ministre plusieurs annes. "
Ceux qui furent les tmoins de cette grande priode de bndiction spirituelle rapportrent que les gens taient si
touchs par les sermons d'Evans qu'ils dansaient littralement de joie. Cela leur valut le surnom de "Sauteurs gallois".
D'autres disaient que les gens ressemblaient aux habitants d'une ville branle par un tremblement de terre, ils se
prcipitaient dans les rues, tombaient par terre, hurlaient et criaient Dieu.
"En 1794, l'Association Baptiste du Sud tint une convention Caermarthenshire. Evans y fut invit comme un des
orateurs cette occasion. Il dut faire un voyage d'environ 300 kilomtres. Il le fit pied, arm de son hrosme habituel,
prchant dans diffrents endroits tout le long du voyage. La runion devait commencer avec trois sermons conscutifs,
dont le dernier devait tre prch par Evans. La runion se tenait en plein air, et la chaleur tait trs accablante. Evans
se leva et commena son sermon. A peine avait-il parl 15 minutes qu'une foule de gens se mirent debout, certains
pleuraient, d'autres louaient, d'autres encore sautaient et frappaient des mains tout joyeux. Tout cela continua malgr la
fin du sermon. Pendant toute la soire, et durant toute la nuit, le bruit des rjouissances et des prires pouvait tre
entendu dans toutes les directions alentour. Et le jour qui commenait poindre, rveillant le petit nombre de personnes
qui s'taient endormies de fatigue, renouvela l'esprance de l'enlvement cleste."
Christmas Evans savait comment prier et par consquent connaissait la puissance du Saint-Esprit. Il considrait la prire
non comme une activit passive ou superficielle, mais comme une responsabilit qui doit tre mise en pratique. Dans un
sermon sur le Saint-Esprit, il nous rappelle cette vrit souvent nglige : "Christ intercde pour nous, sans nous et
indpendamment de nous. Mais le Saint-Esprit intercde au travers de nous, plaidant dans nos prires par nos soupirs
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inexprimables. Il n'agit jamais sans nous. Il nous inspire la prire, mais c'est nous d'agir par la prire. Il oeuvre en nous
afin que nous ayons le vouloir et le faire selon Son bon plaisir. Mais Il ne ralisera pas le vouloir et le faire notre place !"
Si nous voulons voir un rveil, NOUS devons prier !
Page 25 - Biographie de Ove Falg

Un des premiers collaborateurs de l'Evangliste Douglas Scott
par Vie et Lumire
Converti Paris - Sa conversion en 1925
Il est n Copenhague, le 24 novembre 1900, et a t lev dans l'Eglise luthrienne au Danemark. Sans tre un athe,
il tait assez indiffrent quant aux questions religieuses. Sa position confessionnelle tait cellee d'un protestant
traditionaliste sans plus.
En 1925, il rencontra dans le foyer franco-scandinave Paris, un groupe de jeunes anglais chrtiens, candidats destins
une oeuvre missionnaire en France et appartenant une branche du Mouvement de Pentecte, et parmi eux, le futur
vangliste gallois M. Thomas Roberts. La rencontre eut pour rsultat un bouleversement profond dans l'me de ce
jeune danois qui exprimenta une relle conversion.
Etudiant sous la direction de G. Jeffreys Londres
Cette conversion devait aussi donner une orientation entirement nouvelle de sa vie. Aprs avoir reu par un pasteur
danois le baptme scripturaire (immersion aprs conversion) dans l'glise appele "Le Tabernacle " Paris, il sentait en
lui un puissant appel de Dieu pour travailler en France.
Cet appel devait se raliser aprs une anne d'tude biblique passe dans Elim Bible College Londres, sous la
direction de Georges Jeffreys.
Appel l'oeuvre missionnaire en France
Dans une runion missionnaire au collge, une missionnaire anglaise, venue directement de la France, parla aux jeunes
tudiants de l'urgent besoin des jeunes ouvriers pour la moisson d'mes en France. Elle se faisait l'interprte de M. et
Mme Scott. qui venaient de commencer un magnifique travail d'vanglisation dans la ville du Havre, en l'anne 1930,
date du dbut du rveil de la Pentecte en France.
La soeur anglaise en question adressa son auditoire de jeunes gens, un pathtique appel au secours : M et Mme Scott
demandaient des jeunes frres, baptiss du Saint-Esprit et zls pour le salut des mes de les rejoindre au plus tt
pour les aider dans leur mission en France. Ple d'motion et saisi d'une profonde conviction, il se dit en lui-mme : "Cet
appel te concerne."
Quelques semaines plus tard, il fut reu les bras ouverts par Mlle Biolley et les amis Scott au clbre "Ruban Bleu ",
place de l'Arsenal au Havre.
Un miracle dterminant
Aprs sa conversion Paris et avant son ministre au Havre, avec M. et Mme Scott, il avait pass, quelques annes en
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Scandinavie. Dans une ferme jutlandaise, il reut le baptme du Saint-Esprit et parla plusieurs langues inconnues.
Encore assez sceptique quant la possibilit de voir des miracles de gurison en nos jours, Dieu dans sa grce
Immense lui permit de connatre un des plus extraordinaires miracles qu'il a bien voulu nous relater.
"Je crois que cette exprience me fut accorde pour que je ne puisse plus jamais douter de la puissance divine capable
d'oprer les miracles les plus surprenants. Le cas vaut la peine d'tre racont pour nous permettre d'affirmer cette vrit
et nous y attacher avec une foi ferme et Inbranlable. Je le rsume brivement :
"Je me trouvais en 1926 dans la ville de K.. au Danemark. Une oeuvre d'vanglisation tait en cours cette poque et
un frre, assez rustre et avec un langage qui n'tait pas ce qu'il y avait de plus acadmique, fut l'instrument dont Dieu se
servit dans cette oeuvre particulire, et ce fait nous amne directement vers le texte dans la premire ptre de Paul aux
Corinthiens, chapitre 1, versets 26 29. Nous tions en t et les runions en plein air battaient leur plein.
Un jour, notre frre fut appel visiter un foyer o la femme d'un pauvre cordonnier se mourait d'un cancer gnralis.
Elle avait t opre et le chirurgien avait enlev des organes, ce qui rendait le sein maternel strile jamais. Or, la
maladie gagnait les autres organes et la pauvre femme tait maintenant dclare incurable. Le mdecin de la famille, qui
tait protestant pratiquant, avait prvenu la malade avec prcaution qu'elle n'avait plus longtemps vivre. Et c'est alors
qu'elle entendit par la fentre ouverte, un beau jour d't, la voix pntrante de notre vangliste. Ce jour-l, il devait
souligner avec plus de force la vrit concernant la gurison de nos maladies que Dieu peut accomplir, si nous voulons
croire.
" La foi vient de ce qu'on entend et ce qu'on entend vient de la Parole de Christ ". (Romains 10:17).
Et c'est ce qui se produisit ce jour-l. Malgr la rticence et les objections de son mari, lui aussi protestant luthrien, et
trs hostile au Mouvement de Pentecte, il cda aux insistances de sa femme qui lui demanda de faire venir l'vangliste
en question pour qu'il prit pour elle. Il vint, et aprs la prire ardente faite avec une foi assure, il quitta la famille avec un
aimable mot d'encouragement. Apparemment rien ne se manifesta aprs cette prire; mais le soir, vers minuit, la femme
qui couchait seule dans sa chambre eut une vision du Seigneur Jsus, qui se tenait debout prs de son lit. Toute la
chambre tait illumine d'une douce et merveilleuse clart, la personne de Jsus tait d'une beaut ineffable et radieuse,
sans tre aveuglante, ses deux mains portant les marques des clous de la Croix taient tendues vers elle. D'une voix
tendre et en mme temps d'une grande autorit, Il lui dit : " Mon enfant, je suis venu pour exaucer la prire de mon
serviteur ! Tu es gurie ". A l'instant mme une douce chaleur traversa tout son corps malade et un sentiment trange,
comme un bouleversement dans ses entrailles, suivi d'un agrable calme et un parfait bien-tre, se manifesta en elle.
Aprs cela Jsus disparut et elle s'endormit profondment.
Le lendemain matin, elle se rveilla l'heure habituelle, comme lorsqu'elle avait encore sa sant. Elle se leva pour
prparer le petit djeuner pour son mari et ses quatre enfants. Le premier moment de surprise pass, une joie immense
remplit les coeurs de tous dans le modeste foyer du cordonnier, quand la ralit de ce grand miracle fut comprise. Le
mdecin traitant fut appel, il croyait que c'tait pour crire le certificat de dcs mais il avait des larmes aux yeux quand
lui aussi constata qu'un extraordinaire miracle venait de se produire. Le chirurgien qui avait fait l'opration tait stupfait.
Il n'tait pas un athe proprement dit, mais se contentait d'une vague conception diste de l'univers. Cependant, aprs
avoir examin trs minutieusement celle qu'il avait lui-mme opre, il dit d'une voix tremblante et le regard longuement
fix sur l'heureux couple et leurs enfants : " Dieu m'oblige de croire aux miracles. "
Pour complter ce rcit, permettez-moi d'ajouter, que l'anne aprs, un quatrime garon est venu au foyer et l'anne
suivante, une fillette, portant le nombre des enfants de ce foyer six, et donnant ainsi la preuve absolue de l'authenticit
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de ce miracle.
Pour moi, je ne peux louer Dieu assez d'avoir t le tmoin oculaire d'un tel fait glorieux dans une de nos assembles
chrtiennes de la Pentecte. Cette exprience au dbut de ma vie chrtienne m'a pour toujours mis l'abri de tout doute
sur le miraculeux dans l'Evangile et m'a donn un puissant argument contre ceux qui, dans leur ignorance et leur
inexprience, contestent la vrit scripturaire de la gurison divine. Gloire au Saint Nom de Jsus Christ !"
L o Dieu manifeste sa puissance aussi merveilleusement, on peut, avec raison, s'attendre ce qu'un grand nombre
d'mes se convertissent Jsus-Christ, et cette petite ville jutlandaise devait, en effet, connatre par la suite un rveil
spirituel qui toucha tous les milieux religieux de la ville.
Il me semble, en ce qui concerne le Mouvement de Pentecte en France, que l'appel du Matre doit se faire entendre
dans nos coeurs briss et humilis : "Retournez, mon peuple, vers ce qui tait eu commencement ! Retrouvez votre
premier amour et faites de nouveau les oeuvres du dbut !"
Page 26 - Biographie de Guillaume Farel

Le rformateur franais, le premier et le plus vaillant missionnaire du protestantisme de langue franaise.
par Frdric Godet
Or, en ce mme jour, lorsque le soir fut venu, il leur dit : Passons de l'autre ct de l'eau. Et, laissant les troupes, ils
l'emmenrent avec eux, lui tant dj dans la nacelle; et il y avait aussi d'autres petites nacelles avec lui. Et il se leva un
si grand tourbillon de vent, que les vagues se jetaient dans la nacelle, de sorte qu'elle s'emplissait dj. Or il tait la
poupe, dormant sur un oreiller; et ils le rveillrent et lui dirent : Matre ! ne te soucies-tu point que nous prissions ? Mais
lui, tant rveill, tana le vent, et dit la mer : Tais-toi, sois tranquille. Et le vent cessa, et il se fit un grand calme. Puis il
leur dit : Pourquoi tes-vous ainsi craintifs ? Comment n'avez-vous point de foi ? Et ils furent saisis d'une grande crainte
et ils se disaient l'un l'autre : mais qui est celui-ci, que le vent mme et la mer lui obissent ? (Marc 4.37-41)
Le catholicisme, c'est l'homme substitu Dieu.
Le protestantisme, c'est Dieu remis la place usurpe par l'homme.
Et d'abord, le catholicisme substitue la parole de l'homme la Parole divine. Ses autorits, ce sont les traditions des
Pres de l'Eglise, les dcrets des conciles et les dcisions papales. C'est sous ce joug humain et faillible que le
catholique fait plier sa conscience. Le protestantisme coute avec respect ce que les chrtiens vnrable de tous les
temps ont dit et pens. Mais il n'attribue une autorit infaillible qu' l'Ecriture Sainte.
Le catholicisme substitue, en second lieu, l'oeuvre de l'homme l'oeuvre de Dieu. Ce qui nous sauve, selon lui, ce sont
nos propres mrites acquis par les actes religieux de la confession et de la communion, par les pnitences imposes de
la part de l'Eglise, par les Pater noster et les Ave Maria un certain nombre de fois rcits, par l'achat des lettre
d'indulgence, par la soumission aux ordonnances de l'Eglise, et enfin, si, malgr tout cela, il reste encore quelque chose
faire aprs cette vie, par les souffrances du purgatoire. Le protestant, au contraire, ne reconnat de mrite que celui de
Jsus-Christ seul, qu'Il a acquis par son obissance sans tache et sa mort volontaire, et qu'Il fait rejaillir, dans son
immense amour, sur quiconque accepte avec foi et humili son oeuvre de Sauveur.
Le catholicisme va plus loin encore. Il ose en plus d'un point substituer la personne de l'homme celle de Dieu. Il pose le
prtre comme intermdiaire ncessaire entre le Seigneur et le fidle, tellement que dans la grande affaire du salut, l'me
a beaucoup plutt s'adresser cette question : A quoi en suis-je avec mon prtre, avec l'Eglise ? que celle-ci : A quoi en
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suis-je avec mon Seigneur, avec le Ciel ? Le saint batifi, le patron du lieu, la vierge Marie, puis bientt l'image
matrielle, le tableau, la statue, la relique, l'os, le vtement, sont galement substitus au Dieu vivant et seul adorable,
dans l'invocation populaire. Le protestantisme a horreur de tout ce qui tend mettre une crature quelconque entre l'me
et son Sauveur, entre le sarment et son cep, et reporter sur la crature l'honneur qui n'appartient qu' Dieu. La subtile
distinction catholique entre culte d'adoration et culte d'invocation ne tranquillise nullement la conscience. Son mot d'ordre
est franchement et sur tous les points : Gloire Dieu seul !
Cette chute profonde qu'a faite le catholicisme, ne trouve son pendant que dans celle du paganisme au sein de la
premire cration. Au temps de la Rformation, elle n'chappait qu'aux regards de ceux qui fermaient les yeux pour ne
point voir.
Aussi de toutes parts sentait-on le besoin d'une restauration religieuse et morale. Les peuples, les magistrats, les
empereurs, trouvant tous dans la religion, telle qu'elle se pratiquait sous leurs yeux, moins de moralit que dans leur
propre conscience, criaient d'une commune voix : Rforme ! De grands thologiens et ceux d'entre les vques qui
avaient encore le sentiment de la saintet de leur charge, ne cessaient aussi de crier : Rforme !
Trois conciles, solennellement assembls, s'taient eux-mmes associs ce cri, dans le sicle qui prcda la
Rformation, et avaient reconnu la ncessit d'une rforme dans l'Eglise, dans les chefs et dans les membres, dans la foi
et dans les moeurs ! Le pape lui-mme, enfin avait bien t oblig de se mettre la remorque du sentiment universel et
de rpter aprs tous les autres : Rforme ! Mais chaque fois des obstacles, suscits par le mauvais vouloir et la
perfidie de ceux qui ne se souciaient pas de rforme, prcisment parce que c'tait eux qui en avaient besoin,
entravrent la ralisation d'un voeu si juste et si gnral. Nous avons rappel dj, comme exemple, la conduite de
Martin V, Constance ! Et au milieu de cette tempte, dans laquelle menaait de sombrer l'Eglise, Jsus semblait dormir
Les vagues de l'ignorance, de la superstition, de la corruption morale envahissaient la nacelle, la couvrirent de leur
cume. Quelques nautoniers obscurs, connaissant seuls le vrai Rdempteur, l'appelaient avec angoisse, lui criant :
Seigneur ! nous prissons ! sauve-nous ! Il paraissait sourd ces appels. Dormait-Il rellement ? Non certes ! Dans la
gloire o Il est entr, le Gardien d'Isral, le divin Chef de l'Eglise, ne sommeille ni ne s'endort. Il attendait seulement que
la dtresse ft au comble, afin qu'il ft bien constat que nul que Lui ne pouvait aider. Et alors Il se leva ! Et quelle ne fut
pas la majest de ce lever !
On a discut pour savoir si la Rformation prit proprement naissance en Allemagne, en Suisse ou en France. La vrit
est que, lorsque Jsus se leva pour sauver son Eglise, ce ne fut, proprement parler, ni Erfurt dans la cellule o priait
Luther, ni Einsiedeln dans l'glise o prchait Zwingle, ni Paris dans la salle acadmique o enseignait Lefvre et o
l'entendait Farel; ce fut dans tous ces lieux la fois. Ce que le Seigneur a dit de sa dernire venue : Comme l'clair brille
et se fait voir en mme temps depuis un bout du ciel jusqu' l'autre, il en sera de mme l'avnement du Fils de
l'homme, cette parole s'applique dj en quelque manire au grand jour de la Rformation, prlude de l'avnement final
du Seigneur.
En 1512, Lefvre, professeur l'Universit de Paris, opposait la justice des oeuvres la vraie justice dont parle saint
Paul quand il dit : Vous tes sauvs par la grce, par la foi; et il annonait en termes non couverts le prochain
renouvellement de l'Eglise.
En 1516, Zwingle, sans jamais avoir entendu prononcer le nom de Lefvre, prchait dans les glises d'Einsiedeln et de
Glaris, au coeur de la Suisse, le pur vangile de la grce de Dieu : "J'ai commenc, dit-il lui-mme, prcher l'Evangile
l'an de grce 1516."
En 1517, Luther, au nord de l'Allemagne, aux oreilles de qui n'avaient probablement jamais retenti les noms de Lefvre et
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de Zwingle, affichait la porte de l'glise de Wittemberg ces 95 thses qui parcoururent l'Allemagne et l'Europe avec une
rapidit qui semble une anticipation de nos temps, et furent, pour le nouveau paganisme qui menaait de submerger
l'Eglise, le solennel : Tais-toi ! du Seigneur.
Cette simultanit remarquable du mouvement rformateur sur des points aussi distants, montrerait elle seule que cette
oeuvre ne fut pas l'oeuvre d'un homme, mais celle de Dieu seul.
C'est ce que confirmera, j'espre, le tableau de cette oeuvre elle-mme.
La rformation de Neuchtel a eu lieu en 1530, treize ans aprs le commencement du mouvement religieux en
Allemagne (31 octobre 1517). Cinq ans auparavant, Zurich, le premier d'entre tous les cantons, avait aboli la messe et
rtabli l'Evangile (12 avril 1525). Il ne s'tait coul que deux ans depuis que Berne (fvrier 1528), un an depuis que Ble
avaient accompli la mme oeuvre.
En vous faisant faire connaissance aujourd'hui avec l'homme qui fut le principal instrument de la rformation de l'Eglise
dans notre pays, Farel, en poursuivant ds l'enfance le rcit de cette vie si active et si agite, nous nous trouverons en
contact avec l'oeuvre de la Rformation dans la plupart des endroits que nous venons de nommer, et nous aurons ainsi
l'occasion de jeter un coup d'oeil rapide sur cette oeuvre hors de chez nous, aux diffrentes phases de son
dveloppement.
Au midi de la France, en Dauphin, dans une contre alpestre dont les vallons sont arross par les petites rivires qui, de
leurs eaux cumeuses, grossissent la Durance, affluent du Rhne, dans le district dont les collines sont domines par le
Mont de l'Aiguille et le Col de Glaize, se trouvait, il y a plus de trois sicles et demi, et se trouve encore, un hameau
entour de gazons fleuris et cach demi par les arbres qui l'entourent. Il s'appelle encore cette heure : Les Farelles.
(je tiens ce nom de M. Eward, ecclsiastique neuchtelois, ancien pasteur St-Laurent-du-Cros, une lieue de ce
hameau). L se distinguait au-dessus des chaumires du hameau une maison de plus grande apparence, le chteau
d'un noble de campagne, une gentilhommire, comme l'on disait, o vivait une famille qui faisait partie des serviteurs les
plus dvou de la papaut. Ce fut dans cette maison, dont l'emplacement et les ruines sont encore reconnaissables
aujourd'hui, que naquit, en 1480, Guillaume Farel, le Rformateur de notre pays.
Il fut lev dans les pratiques de la dvotion romaine la plus scrupuleuse. A l'ge de sept ou huit ans, son pre et sa
mre le conduisirent en plerinage sur une montagne qui dominait la Durance, et o se trouvait un endroit nomm la
Sainte-Croix.
"La croix qui est en ce lieu, disait-on, est du propre bois en lequel Jsus-Christ a t crucifi, et le cuivre de la croix est
du bassin dans lequel il lava les pieds de ses Aptres." Les crdules parents et l'enfant contemplrent avec dvotion ces
objets sacrs; ils ouvrirent de plus grands yeux encore quand le prtre, leur faisant remarquer un petit crucifix suspendu
la croix, leur dit : "Voyez ce petit crucifix : Quand les diables font les grles et les foudres, il se meut tellement qu'il
semble se dtacher de la croix comme voulant courir contre le diable, et il jette des tincelles de feu contre le mauvais
temps. Si cela ne se faisait, il ne resterait rien sur la terre."
D'un naturel ardent, d'une imagination vive, d'un coeur naf et plein de droiture, le jeune enfant se jeta de toute son me
dans cette dvotion superstitieuse. Plus tard, quand la lumire de la Parole de Dieu l'eut tir de ces tnbres, il ne se
rappelait pas sans amertume le temps ainsi employ.
"L'horreur me prend", crit-il dans son livre intitul : du vrai visage de la Croix, "vu les heures, les prires et les services
divins que j'ai faits et fait faire de semblables objets."
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Mais lors mme qu'une si malsaine nourriture tait offerte cette avide, une vraie piti ne s'en dveloppait pas moins
chez le jeune Farel. Les grandeurs de la cration qui l'entouraient, les cimes couvertes de neiges ternelles qui
dominaient son hameau, les rochers qu'il escaladait avec un indomptable courage levaient son me au-dessus de ses
troites superstitions vers ce Dieu qui n'habite pas dans des maisons faites de mains et qui n'a pas besoin d'tre servi
par les hommes, lui qui donne la vie et la respiration toutes choses, et en qui nous avons la vie, le mouvement et l'tre.
Une ardente soif de vie et de lumire se dveloppait ainsi dans ce jeune coeur. Farel, press par ces besoins d'une
nature plus releve, demanda son pre la permission d'tudier. Celui-ci aurait prfr pour Guillaume la carrire des
armes, qui, dans ce temps, tait ordinairement celle des jeunes nobles; mais il ne s'opposa pas au dsir de son fils.
Farel, aprs avoir travaill pendant plusieurs annes en Dauphin et tudi la langue latine sous des matres fort ineptes,
comme il le dit lui-mme, partit pour la capitale, Paris, dont l'universit remplissait alors le monde chrtien de son clat.
C'tait l'an 1510, ou peu aprs. Farel avait 21 22 ans. Ni les plaisirs de la capitale, ni mme l'entranement de l'tude,
ne le dtournrent un instant de la voie d'ardente dvotion dans laquelle il s'tait jet. Dans ses pieux plerinages, Farel
se trouvait souvent auprs d'un homme g d'une soixantaine d'annes, et remarquable par sa dvotion. C'tai ce
Lefbre dont je vous parlais tout l'heure; il tait n en 1455,. Etaples en Picardie,. dans une condition fort pauvre;
mais par son gnie et sa science il s'tait lev au premier rang parmi les professeurs de l'universit de Paris. Sa
dvotion surpassait encore, si possible, sa science. Il demeurait longuement prostern devant les images, disant
dvotement ses heures "tellement," dit Farel, "que jamais je n'avais vu chanteur de messe qui avec plus grande
rvrence le chantt."
Un tel professeur tait fait pour un tel disciple. Ils se connurent, s'aimrent, et rien ne spara ds lors ces deux coeurs.
On les voyait ensemble orner de fleurs une statue de la Vierge et s'en aller tous deux loin du bruit de Paris pour
murmurer de ferventes prires dans quelque chapelle.
Nanmoins, l'me du jeune homme n'tait pas en paix. Il avait beau s'abreuver auprs de Lefvre aux sources de la
science, se nourrir journellement avec lui des oeuvres de la dvotion la plus fervente. Son me n'tait ni dsaltre ni
rassasie. Lefvre, de son ct, travaillait un grand ouvrage. Il voulait crire la Vie des Saints selon l'ordre o il les
trouvait rangs dans le calendrier. Dj une soixantaine de vies, deux mois entiers de ce calendrier dvot, taient
imprims. Mais comment faire ce travail sans tre conduit lire la Bible ? Plusieurs des saints du calendrier romain
n'appartiennent-ils pas l'histoire biblique ?
La Bible tait dj alors beaucoup plus rpandue que dans les sicles prcdents. L'imprimerie tait dcouverte; le
psautier avait t imprim en 1457. C'est le premier livre qui ait t propag par cet art. Puis on avait imprim la Bible
latine; la premire dition date de 1462. Quand l'imprimeur Faust (ou Fust) vint la rpandre Paris, qu'il vendit
l'exemplaire 60 cus seulement, et que l'on remarqua que les exemplaires ne s'puisaient pas et qu'ils taient tous
semblables les uns aux autres, comme des frres jumeaux, tout Paris s'mut; on crut la sorcellerie; on prtendit que le
titre en couleur rouge tait du propre sang du vendeur, et que celui-ci avait fait un accord avec le diable. Faust n'chappa
au bcher qu'en dvoilant son secret devant le parlement de Paris.
A l'poque de la vie de Lefvre o nous nous trouvons, la Bible tait donc assez facilement accessible tout homme qui
savait le latin. Lefvre tudia ce livre. A cette heure commena pour la France la Rformation.
Toutes les fables dont il s'tait nourri jusqu'alors et dont il avait rempli l'esprit de ses jeunes disciples ne lui parurent (ce
sont les expressions de Farel) que "comme du soufre propre allumer le feu de l'idoltrie." Revenu des fables du
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brviaire, il tudia avec ardeur les ptres de Saint Paul, sur lesquelles il publia un commentaire ds l'an 1512. "Ce n'est
pas l'homme qui se justifie par ses oeuvres; c'est Dieu qui le justifie par sa grce; il ne faut pour cela que la foi de la part
de l'homme. La justice qui vient de l'homme est terrestre et passagre, mais celle qui vient de Dieu est cleste et
ternelle" Ainsi parlait Lefvre ses auditeurs tonns. Avec la parole divine, l'oeuvre divine reprenait sa place dans la
conscience de l'Eglise. D'autre part, la parole et l'oeuvre humaines s'clipsaient aussi la fois. Jamais les salles de
l'universit n'avaient retenti de pareilles paroles. Ce qui est aujourd'hui pain quotidien pour nos plus jeunes enfants, tait
alors une dcouverte inoue. C'tait un trsor longtemps enfoui, qu'une main heureuse venait de retrouver. La rumeur
tait immense sur les bancs et dans les chaires de l'universit de Paris.
Farel coutait cet enseignement avec tonnement. La parole de Lefvre, appuye sur l'Ecriture qu'il lisait maintenant
lui-mme, le convainquait. Il tait forc de reconnatre avec lui "que sur terre tout tait autrement en vie et doctrine qui ne
porte la sainte Ecriture, et il en tait fort bahi."
Mais, d'autre part, les prjugs dont l'avait imbu son ducation, tenaient bon. "Pour vrai, a-t-il crit plus tard, "la papaut
n'tait et n'est pas tant papale que mon coeur l'a t. Il a fallu que petit petit la papaut soit tombe de mon coeur; car
par le premier branlement elle n'est venue bas."
Enfin les cailles tombrent. La Bible vainquit. Jsus, Jsus lui-mme, apparut son me dans toute sa beaut et
comme le seul tre adorable. "Alors, dit-il, la papaut fut entirement renverse; je commenai la dtester comme
diabolique, et la Parole eut le premier lieu en mon coeur."
La parole, l'oeuvre et la personne du Seigneur furent glorifies du mme coup dans ce coeur si longtemps retenu au
service de la parole, de l 'oeuvre et de la personne humaines. Toute sa vie fut transforme par cette glorieuse illumination
: "Tout se prsente moi sous une face nouvelle; l'Ecriture est claire; les prophtes sont ouverts; les Aptres jettent
une grande lumire dans mon me. Une voix jusqu'ici inconnue, la voix de Christ, mon berger, mon matre, mon docteur,
ma parle avec puissance. Au lieu du coeur meurtrier d'un loup enrag, je m'en vais tranquille, comme un agneau, ayant le
coeur entirement retir du pape, et adonn Jsus-Christ."
Oh ! Comme il soupire alors sur les erreurs de sa vie passe ! "Que j'ai horreur de moi et de mes fautes quand 'y pense !
O Seigneur ! si je t'eusse pri et honor comme j'ai mais tant plus mon coeur la messe et servir ce morceau
enchant, lui donnant tout honneur !" Ainsi saint Augustin, arriv la connaissance de Jsus, s'criait autrefois avec
larmes : "Je t'ai connue trop tard, je t'ai aime trop tard, Beaut suprme !"
Trop tard ! Oui, en un sens; car il est toujours trop tard pour aimer et servir Jsus-Christ; mais non dans un autre sens :
car Farel, comme saint Augustin, put encore consacrer de longues annes au seul Matre digne d'tre aim et servi.
La lumire allume par Lefvre se rpandait dans Paris. Le clerg, l'universit s'murent. Lefvre fut accus d'hrsie
pour un cart insignifiant de la tradition reue. Il avait prtendu que trois femmes bibliques, identifies par la tradition,
Marie, soeur de Lazare, Marie-Madelaine, et la pcheresse qui oignit les pieds de Jsus, n'taient pas la mme personne
!
Fatigu des tracasseries de ses collgues de la Sorbonne, il quitta Paris et accepta l'asile que lui offrait un ami puissant,
Brionnet, vque de Meaux, qui ne visait rien moins qu' rformer son diocse, sans rompre toutefois avec l'Eglise, et
qui voulait pour cela profiter des lumires de Lefvre. Bientt Lefvre fut suivi de Farel et de quelques autres de ses
disciples qui ne pouvaient plus lutter Paris contre les perscutions dont l'Evangile commenait tre l'objet. C'tait en
1521. Farel avait une trentaine d'annes. Sous l'influence de ces hommes runis autour de Brionnet, et dont la devis
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tait : "La Parole de Dieu suffit", un mouvement puissant se dclara dan le diocse de Meaux. L'Evangile retentissait
dans les chaires et dans les assembles particulires; il tait reu avidement par les artisans, les cardeurs de laine, les
peigneurs et les foulons dont cette ville tait peuple. Cet vch semblait destin devenir le foyer d'un incendie qui
allait se propager dans la France entire.
Le clerg et l'universit de Paris le comprirent. Deux ans n'taient pas couls, que Brionnet, accus par les moines et
les curs de son propre diocse, dont il avait travaill rprimer les vices, fut cit comparatre comme hrtique, et ne
se sauva qu'en sacrifiant ses amis. Lefvre fut le seul qui, en raison de la considration gnrale dont il jouissait, et par la
protection du roi Franois 1er, put rester Meaux. Quant aux autres, Farel, Roussel, etc., Brionnet leur retira lui-mme
la permission de prcher, et ils furent obligs de chercher du travail ailleurs. C'tait en 1523. Cette premire faiblesse
entrana bientt Brionnet une seconde, plus grave encore. Le mouvement rformateur continuait Meaux sans lui,
malgr lui. Brionnet fut accus Paris, plus violemment encore que la premire fois. Ne trouvant plus la cour l'appui
dont il avait joui prcdemment, il vit les flammes du bcher prtes s'allumer pour lui. Son coeur faiblit. Il renia de
nouveau sa foi. Dans une formule qui n'a pas t connue, il rtracta comme hrsie la vrit qui lui avait donn la paix.
Lefvre, le dernier de ses amis qui ft encore avec lui, fut aussi oblig de s'enfuir; il se rfugia Strasbourg, o nous le
retrouverons. C'tait la fin de 1525. "Quand mme moi, votre vque," avait dit Brionnet ses ouailles dans son beau
temps, et comme dans le pressentiment de sa future apostasie, je changerais de discours et de doctrine, vous,
gardez-vous alors de changer comme moi." - Ce fut le moment pour les chrtiens de Meaux de se rappeler cet avis
anticip. Nous verrons plus tard avec quelle fidlit ils le mirent en pratique.
Chass de Meaux, Farel, semblable au chasseur qui s'enhardit attaquer le lion dans son antre, retourna d'abord Paris
et s'y leva nergiquement contre les erreurs de Rome. Bientt, se voyant traqu de toutes parts, il s'enfuit et s'en alla
porter l'Evangile sa famille, en Dauphin. L, ses trois frres sont les premiers trophes de son zle. La ville de Gap et
ses environs retentissent de l'Evangile. Farel est cit devant les tribunaux, maltrait, chass de la ville. Le voil
parcourant les campagnes et les hameaux sur les bords de l'Isre et de la Durance, prchant dans les maisons
disperses, dans les pturages, n'ayant d'abri que celui qu'il trouve dans les bois et sur le bord des torrents. Mais "Dieu
est mon pre" dit-il. Le bruit des bchers qui dj s'allument Meaux et Paris pour les partisans de l'Evangile ne
l'effraie pas; il convertit plusieurs hommes distingus qui plus tard rendirent de grands services la Rforme. Puis,
devenu l'objet de la haine et des investigations du pouvoir, et soupirant aprs une activit plus libre d'entraves, il prend le
parti de quitter une patrie qui n'a plus que des chafauds offrir aux prdicateurs de l'Evangile.
Suivant des routes dtournes et se cachant dans les bois, il chappe, quoique avec peine, la poursuite de ses
ennemis, et arrive, au commencement de 1524, dans cette Suisse o il devait dpenser sa vie au service de Christ.
C'est Ble q'il parat d'abord. La Rformation s'y prparait par les travaux d'Oecolompade, docteur aussi attrayant par
sa douceur que Farel tait entranant par son imptuosit. Oecolompade reoit Farel en vieil ami, lui donne chez lui une
modeste chambre, une table frugale, et l'introduit auprs des amis du Seigneur et de l'Evangile. C'tait le temps o se
renouvelait l'application de ces belles paroles : Ils n'taient qu'un coeur et qu'une me; toutes choses taient communes
entre eux. Spirituellement aussi tout tait commun entre ces hommes de Dieu. Farel fortifiait le doux Oecolampade;
celui-ci modrait le zle souvent trop imptueux de son ami. Ils s'engageaient mutuellement s'tudier l'humilit et la
douceur dans leurs conversations particulires. Ils firent mme un pacte dans ce noble but. Puis tous deux soutinrent
ensemble publiquement des thses rdiges par Farel, dont la premire tait un hommage la Parole de Dieu, comme
rgle unique et infaillible de la foi et de la vie chrtienne; la dernire, un hommage la personne de Jsus lui-mme :
"Jsus-Christ est notre toile polaire et le seul astre que nous devions suivre." On disait Ble, aprs avoir entendu cette
discussion (ou plutt cette prdication; car il n'y eut pas de discussion, aucun des adversaires n'ayant os prendre la
parole, malgr les sommations ritres de Farel) : "Le docteur franais est assez fort pour perdre lui seul toute la
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Sorbonne."
A cette poque, la Rformation se rpandait dj avec puissance dans toute l'Allemagne. Le Montbliard, soumis au duc
de Wurtemberg, qui tait partisan dclar de la rnovation religieuse, rclamait un homme pour travailler cette oeuvre.
Accabl par des malheurs terribles, le jeune duc s'tait rfugi dans ce comt, sa seule de ses possessions qui lui restt.
Oecolampade engage Farel s'y rendre. Il le consacre ce ministre nouveau par l'invocation du nom de Dieu, et lui
donne au dpart ce conseil de pre : "Autant tu es enclin la violence, autant tu dois t'exercer la douceur et briser, par
la modestie de la colombe, le coeur lev du lion. Les hommes veulent tre conduits, non trans."
Farel sut pendant quelque temps se conformer cet avertissement affectueux. Voici le grand moyen d'vanglisation
qu'il employa. Le Nouveau Testament avait t traduit Meaux, en franais, par Lefvre, pendant qu'il tait chez
Brionnet, et avait t publi, les vangiles, le 15 octobre 1522, et les autres livres, quelques semaines plus tard; le tout
avait paru en un volume en 1524, Meaux, chez Collin. Farel se mit rpandre le Nouveau Testament dans le
Montbliard, avec d'autres livres religieux, tels que la traduction de l'explication de l'Oraison dominicale par Luther : "4
deniers de Ble l'exemplaire", crivait l'imprimeur Vaugris, de Ble, Farel, en lui envoyant les caisses qui renfermaient
ces livres si nouveaux pour ce temps, "ou en gros, les 200 exemplaires, 2 florins." On le voit, c'tait dj une socit
biblique et de livres religieux. Les presses de Vaugris, Ble, taient constamment occupes l'impression de ces livres
franais. On les faisait parvenir Farel, qui, du Montbliard, les introduisait en France avec une incessante activit.
La mission de Farel dans le Montbliard prosprait donc, pour la France du moins. Mais les moines s'irritaient; le peuple
hsitait, quand, par un excs de zle, Farel lui-mme compromit tout. Vers la fin de fvrier, jour de la fte de
Saint-Antoine, Farel marchait le long de la petite rivire qui traverse la ville, au pied du rocher lev sur lequel est btie la
citadelle, quand sur le pont il rencontre une procession qui chantait; deux prtres en tte portaient l'image du saint. Son
coeur bouillonne. Il ne se possde plus. Le coeur lev du lion l'emporte en ce moment sur la modestie de la colombe. Il
saisit des mains des prtres la chsse qui renfermait le saint et la jette du pont dans la rivire, en criant au peuple :
"Pauvres idoltres, ne laisserez-vous jamais votre idoltrie ?" Il allait prir victime de la hardiesse et suivre dans le torrent
le saint qu'il avait os y prcipiter, quand le bruit se rpand dans la foule qu'un gouffre vient de s'ouvrir dans la rivire et
d'engloutir l'image sacre. Une terreur panique dispersa la procession, et Farel put mettre ses jours en sret.
Peu aprs, en aot 1525, Farel dut quitter le Montbliard, o, malgr la protection du duc, il ne pouvait plus prcher qu'en
secret, tant tait grande l'animosit des populations attaches au catholicisme. Mais la semence qu'il y avait rpandue ne
quitta point avec lui ce pays.
Farel se rendit Strasbourg, o la Rformation tait dj fonde par les travaux de plusieurs hommes clbres, Bucer,
Capiton et d'autres, et o elle se rpandait avec une grande force. Cette ville tait libre et n'appartenait pas encore la
France.
A peine y tait-il arriv, qu'il y gota l'une des plus grandes douceurs qui pt lui tre rserve, celle de voir arriver son
vieil ami Lefvre, dont la perscution l'avait spar depuis trois ans, et qui venait de quitter Meaux aprs la chute de
Brionnet. Avec quelle joie le jeune missionnaire serra la main de son vieil ami ! Ils demeuraient tous deux, avec d'autres
exils franais dans la maison de Capiton, pasteur de l'glise de Strasbourg. Car cette poque les maisons de Capiton,
d'Oecolampade, de Zwingli, de Luther, taient comme des htelleries, ouvertes tous les dfenseurs de la vrit. Ils
communiaient avec tous les frres la Cne du Seigneur administre conformment l'institution de Jsus-Christ. Ils
recevaient les marques les plus touchantes de respect et d'amour au sein de cette glise nouvellement forme. Toute la
ville, jusqu'aux enfants, saluaient avec vnration le vieux docteur franais, le vtran de la Rforme, lorsque, appuy sur
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le bras de son jeune ami, il se rendait aux enseignements des illustres docteurs strasbourgeois. Farel rappelait alors
son matre que celui-ci lui avait dit autrefois Paris : "Guillaume, Dieu renouvellera le monde et tu le verras." Et le pieux
vieillard, les yeux mouills de larmes de joie, rpondit : "Oui, Dieu renouvelle le monde ! O mon fils, continue prcher
avec courage le saint Evangile de Jsus-Christ."
Cependant Farel ne pouvait rester oisif. On prtend que pendant son sjour Strasbourg, il jeta dans cette ville les
fondements de l'Eglise franaise rforme qui y subsiste encore cette heure.
Mais ce travail sans difficult, sans danger, n'tait pas ce qui convenait un ouvrier de la trempe de Farel. Son oeil
d'aigle cherchait quelque proie plus difficile ravir.
La France lui tait ferme. L'Allemagne n'avait pas besoin de lui. La Rformation dirige par Luther, Mlanchton et tant
d'autres, y faisait glorieusement son chemin. D'ailleurs la connaissance de la langue lui manquait. La Suisse devait se
prsenter d'elle-mme sa pense. Zurich venait d'abolir la messe. Berne tait sur le point de suivre cet exemple. Ble
se dbattait encore entre ses bourgeois qui demandaient grands cris la Rforme, et le clerg, appuy par l'universit,
qui rsistait tout. Mais la diffrence de la langue tait pour Farel un obstacle une mission dans ces contres. Lucerne
et les petit cantons s'taient dj dclars ennemis irrconciliables de la Rforme. Une tentative sur ce point tait donc
plus impossible encore. Restait la Suisse franaise ou romande, comprenant les pays de Neuchtel, Vaud et Genve, et
de plus, le Jura bernois, une partie de Fribourg et le Bas Valais. Dans cette partie de la Suisse on parle la mme langue
qu'en France. Cette contre, en effet, ne fut pas envahie autrefois, comme la Suisse orientale, par le peuple grossier et
cruel des Allemands; elle tomba sous le joug des tribus plus douces et civilises des Bourguignons qui, loin d'imposer
leur langue germaine aux peuples conquis, adoptrent plutt celle des vaincus. Au temps de la Rformation, la Suisse
franaise tait l'une des plus solides forteresses du papisme en Europe.
Quatre vques, celui de Ble, celui de Lausanne, au diocse duquel appartenait notre pays, celui de Genve et celui de
Sion, maintenaient main-forte cette petite contre sous le joug papal. Au Val-de-Tavannes, Neuchtel, Lausanne,
Genve, des chapitres de chanoines, forms des hommes les plus instruits et occupant, chez nous du moins, de hautes
places dans l'Etat, appuyaient l'vque. Le bon Guillaume remplissait le coeur du peuple neuchtelois de ses miracles
passs et prsents et tait plus Dieu Neuchtel que Dieu lui-mme.
Tel tait chez nous l'tat des choses, quand un autre Guillaume, inconnu jusqu'alors Neuchtel, vint faire oublier
l'ancien et renverser dans notre pays l'difice papal. Guillaume Farel quitta Strasbourg en 1526. Il tait pied,
accompagn d'un seul ami dont le nom nous est inconnu. Le premier soir de leur voyage, ils s'garent. Des torrents d'eau
tombent du ciel. La nuit survient. Dsesprant de trouver leur chemin, ils s'assirent au milieu de la route.
"Ah ! dit Farel dans une lettre ses amis de Strasbourg, Dieu en me montrant ainsi mon impuissance dans les petites
choses, a voulu m'apprendre mon incapacit dans les plus grandes sans Jsus-Christ." - Mais bientt, fortifis par la
prire, les deux amis se relvent, s'engagent dans un marais, nagent travers les eaux, traversent des vignes, des
champs, des forts, et n'arrivent leur but que mouills jusqu'aux os et couverts de boue. Cette nuit, qu'il n'oublia jamais,
servit briser sa force propre, mais en mme temps lui communiquer une nouvelle vertu d'en haut.
Ce fut, ce q'il parat, cette poque qu'il fit sa premire apparition Neuchtel. Habill en prtre, il essaya d'y prcher.
Mais reconnu au moment o il allait monter en chaire, il fut expuls de la ville. Ainsi raconte Ruchat.
Farel se rend Berne pour s'entendre avec le pasteur Haller, qui tait dans cette ville le principal promoteur de la
Rformation. Celui-ci lui conseille d'aller s'tablir Aigle; ce bailliage, ainsi que tout le canton de Vaud, tait alors soumis
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aux Bernois. L'usage de la langue franaise et la domination de Berne semblaient en effet dsigner cette contre, plutt
que tout autre dans la Suisse romande, l'activit de Farel. C'tait comme le ct faible de la forteresse. Ce fut par l
que Farel commena l'attaque. Sous le nom de Matre Ursin, (nom qui rappelait sans doute mot couvert le patronage
de messeigneurs de Berne) et sous l'apparence d'un matre d'cole, il s'tablit Aigle dans l'hiver de 1526-27. Le jour il
enseigne lire aux enfants pauvres; le soir, quittant ses abcdaires, il se plonge dans les Ecritures grecques et
hbraques, et mdite les crits de Luther et de Zwingli. Mais bientt ce ne sont plus seulement les enfants, ce sont les
pres de famille qui se runissent pour entendre les leons du matre Ursin.
Il leur explique l'Ecriture; cette lumire c'en est bientt fait dans ces coeurs du purgatoire et de l'invocation des saints.
Un troupeau vanglique se forme autour du matre d'cole. Le Conseil de Berne, apprenant ces succs, lui fait parvenir
en mars 1527 des lettres-patentes par lesquelles il le nomme pasteur Aigle, charg d'expliquer les Ecritures au peuple
de la contre.
Et voici qu'un jour le matre d'cole, quittant sa classe : "Je suis Guillaume Farel," dit-il. Puis il monte en chaire et prche
ouvertement Jsus-Christ au peuple stupfait. Au premier moment, les prtres et les magistrats du lieu restent interdits.
Puis ils se ravisent, et, entranant dans leur parti le bailli, Jacques de Rovra, ils dfendent Farel de continuer ses
prdications. Les Conseils de Berne apprenant cette rsistance, font afficher aux portes de toutes les glises du bailliage
une ordonnance en faveur de Farel. C'est le signal d'une rvolte. "A bas Farel ! A bas messieurs de Berne !" s'crie-t-on
dans toute la contre. Un moment Farel et ses adhrents sont en pril. Enfin le Rformateur doit quitter la place et
abandonner pour un temps cette contre, non sans avoir reconnu que l'appui du pouvoir civil, en affaire religieuse, est
souvent, pour celui qui s'y confie, une faiblesse plutt qu'une force.
Peut-tre tait-ce sous le poids de cette exprience douloureuse que, le 10 mai 1527, Farel crivait dans une lettre
encore aujourd'hui conserve au milieu de nous : "Une charit fervente, voil le "blier puissant avec lequel nous
pouvons abattre les orgueilleuses murailles de la papaut."
Aprs une tentative infructueuse Lausanne, Farel ne tarda pas revenir Aigle. Une lutte publique qu'il soutint l avec
un moine mendiant qui l'avait injuri. Lutte qui est raconte en dtail dans les chroniques du temps et qui tourna la
honte du dfenseur de la papaut, fit faire un grand pas la cause de la Rforme.
Enfin, selon l'usage du temps, on procda une votation gnrale dans tout le bailliage sur la question religieuse. Des
quatre districts, trois, ceux d'Aigle, de Bex et d'Ollon, se dclarrent pour l'abolition de la messe. Aux Ormonts, la majorit
fut pour le maintien du catholicisme.
Malgr la votation qui assignait le district d'Ollon la Rforme, Farel courut un grand danger dans les montagnes de
cette contre. Les paysans ne voulaient pas permettre qu'il vint consommer chez eux l'oeuvre commence. D'un autre
ct, ils craignaient de s'attirer l'animadversion des Bernois, s'ils maltraitaient le Rformateur. Ils lchrent donc sur lui
leurs femmes armes de battoirs de blanchisseuses. Farel n'chappa qu'avec peine leur furie et leurs coups. Son
compagnon, Claude de Gloutinis, ayant essay de prcher dans le temple des Ormonts, on sonna tout coup les
cloches pleine vole. C'tait l un genre d'loquence contre lequel les rformateurs se trouvaient sans armes. La
rformation totale de la contre ne fut accomplie qu'un peu plus tard.
Farel n'attendit pas ce rsultat pour tenter l'assaut sur un nouveau point. L'tendard de l'Evangile flottait Aigle. Il vint le
planter Morat. Les districts d'Orbe, Grandson et Morat taient alors proprit commune de Berne et de Fribourg.
Lorsque le bailli tait Fribourgeois, Berne envoyait les ordres; lorsque le bailli tait Bernois, les ordres partaient de
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Fribourg. Sous la protection bernois Farel prche Morat, et les partisans de la Rforme ne tardent pas y paratre
assez nombreux pour que l'on puise procder une votation. C'tait trop tt. La majorit fut pour le maintien de la messe.
Farel abandonna pour un temps ce champ de travail et retourna Lausanne. Nouvel essai de prdication, mais aussi
infructueux que les prcdents. Les bons Lausannois aiment le plaisir. Sans doute ils s'indignent des orgies de leurs
prtres; mais quand ils rencontrent la figure austre du Rformateur, ils s'effrayent bien davantage; et, tout compt ils
prfrent encore la face rjouie de leurs chanoines.
De Lausanne, Farel se rendit Berne pour y assister la discussion solennelle qui dcida de l'introduction de la
Rformation dan ce canton. Elle dura du 7 au 25 janvier 1528. 350 ecclsiastiques suisses et trangers y assistaient; une
foule de laques de tous rangs y taient accourus : 4 prsidents maintenaient l'ordre dans la discussion; 4 secrtaires
tenaient le protocole. Toutes les questions en litige entre le papisme et la Rforme furent discutes fond et avec une
entire libert pendant ces dix-huit jours. La science biblique et l'loquence puissante de Zwingli, venu de Zrich, de
Haller de Berne, et des autres thologiens protestants, au nombre desquels se trouvait Farel, firent pencher la balance
du ct de la Rforme. L'Evangile l'emporta dans le canton de Berne sur les traditions humaines.
Aprs ce grand et solennel triomphe de la cause vanglique, Farel revint Morat. Cette fois la vrit y fit de rapides
progrs. De Payerne, d'Avenches et des contres circonvoisines on accourait pour l'entendre. Aux jours de fte on disait
gaiement dans les campagnes : "Allons Morat entendre les prcheurs." Chemin faisant, la bande foltre s'exhortait ne
pas se laisser prendre au moins dans les filets de l'hrsie. Le soir, en retournant dans ses demeures, elle ne plaisantait
plus : on revenait srieux. Une grande question, celle du salut, proccupait les esprits. On discutait avec vivacit sur ce
que l'on avait entendu, et parmi ces troupes, le matin si rieuses, se comptaient maintenant en grand nombre les
candidats de la foi. Farel vit que le feu tait allum et qu'il ptillait dj dans les gerbes. Cela lui suffit pour le moment. Il
partit. Une nouvelle conqute occupait dj les penses de cet homme infatigable.
Par del la sommit du Vully, son oeil avait contempl les cimes bleutres de notre Jura, et son coeur brlait de tenter
cette nouvelle conqute. Encore une fois il court Aigle pour y travailler la consommation de la Rformation. Il revient
Morat, s'en va prcher Bienne et dans les environs; visite pour la premire fois la Neuveville, alors dpendante de
l'vque de Ble, prince de Porrentruy. Celui-ci porte plainte Berne contre Farel, qui ose venir prcher dans son
diocse. Farel est oblig de quitter la Neuveville, et c'est en dcembre 1529 qu'il met enfin le pied sur le sol neuchtelois.
Il n'ignore pas quelle lutte l'attend sur ce nouveau champ de bataille. mais que lui importe ? "Dieu est mon Pre !" Ds
longtemps voil sa devise.
On a appel Farel "le premier et le plus grand missionnaire de la rformation franaise". L'esquisse rapide que nous
venons de tracer des travaux de cet homme de Dieu jusqu'au jour de son arrive au milieu de nous, ne suffit-elle pas
dj pour justifier ce titre ? Sans doute, voir ses allures imptueuses, on serait parfois tent de se demander s'il ne
confond pas la fougue avec le zle, et de craindre que l'impatience de la chair ne domine chez lui l'impulsion de l'Esprit.
Un pareil soupon sur le caractre de Farel et de son activit n'est possible qu' la condition d'ignorer le zle catholique
de son enfance et de sa jeunesse, et les luttes violentes travers lesquelles il tait parvenu la possession de la vrit
vanglique, et l'illumination bienheureuse qui avait dcid de sa conversion, et le changement radial qui s'tait opr
chez lui cette poque de sa vie. Lorsqu'on a, comme nous venons de le faire, suivi Farel du hameau des Farelles
l'universit de Paris, et de ses tudes Paris son arrive Neuchtel, on sent bien que le feu qui l'anime est tout autre
chose qu'un esprit d'opposition charnelle. L'on comprend que le mobile de cette puissante et incessante activit est
celui-l mme q'exprimaient les aptres quand ils se justifiaient devant le sanhdrin en disant : Nous ne pouvons pas ne
pas tmoigner des choses que nous avons entendues et vues. On a dit de Farel "qu'un mot impie l'mouvait plus qu'un
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coup d'pe." Le coup d'pe ne s'adressait qu'a sa personne; le mot impie attentait l'honneur de Dieu. Il s'inquitait
peine du premier; mais il foudroyait le second. Entendre le nom de Jsus blasphm, ou voir seulement sa glorieuse
figure clipse par les images de Marie et des saints, lui faisait le mme effet qu' un fils respectueux l'oue d'une insulte
la personne de son pre et de sa mre. Gloire Dieu, Dieu seul ! Ce fut bien l l'me de sa dvorante activit.
A ce premier sentiment s'en joignait un second : Farel, tout en tant avant tout l'homme de Dieu, tait aussi l'homme du
pauvre peuple. C'est un trait qui lui est commun avec le grand Rformateur de l'Allemagne, Luther. Voir le peuple retenu
dans la superstition et dgrad par la religion qui devait l'clairer et l'ennoblir, tait pour lui un spectacle non moins
intolrable que celui du nom de Dieu dshonor.
Sans doute il a pu arriver que, comme Montbliard par exemple, la fougue de la chair ait fait irruption parfois dans son
activit d'vangliste. Farel n'tait pas plus saint que l'Aptre qui s'attira de la part de Jsus cette rprimande : Pierre,
remets ton pe dans le fourreau. Le Matre seul a t sans tache. En lui seul une douceur accomplie se trouve unie la
plus indomptable fermet et au zle le plus ardent. Mais heureux le serviteur de Christ dont on peut dire qu'au milieu de
tous ses dfauts, la devise de sa vie fut nanmoins : Le zle de ta maison m'a dvor. Tel fut Farel ! Dieu veuille faire
reposer toujours le manteau de cet Elie sur les paules de quelqu'un de ses successeurs au milieu de nous !
La prudence de Lefvre ne fera jamais dfaut l'Eglise neuchteloise; mais le zle de Farel...
Page 27 - Biographie de Charles Grandison Finney

par David Smithers
"Parmi les noms qui sont attachs aux rveils que Dieu a accords Son Eglise au cours des sicles, il en est un qui doit
tre cit en premire ligne : FINNEY, homme entirement de la mme nature que nous, mais livr sans restriction Dieu,
pour Son oeuvre. Dieu s'est servi de lui pour embraser Son peuple et pour amener une grande multitude accepter
Christ comme Sauveur et Le sanctifier comme Roi et Seigneur de leur coeur. Finney nous a aussi procur, par le
moyen de sa plume, les principes de base de tout rveil religieux. C'est pourquoi il parle encore et n'a jamais cess d'tre
en bndiction de nombreuses mes. Le message de Finney, si viril, si logique et si loin de toute ambigut, se
prsente comme une rponse ce besoin de rveil dont beaucoup d'enfants de Dieu sont aujourd'hui comme dvors. "
(M. Weber, 1951 - prface l'dition franaise des Discours sur les Rveils Religieux, Finney). Sans aucun doute
possible, il fut une voix prophtique pour l'Amrique du 19e sicle. Son ministre produisit en toute logique des rveils,
mme dans des endroits considrs comme trs durs et hermtiques l'Evangile.
Comme le prophte Jrmie, Charles G. Finney fut oint de Dieu pour " arracher " et " planter " dans la vigne du Seigneur
(Jrmie 1 :10). C'tait un homme d'intense prire, de puret et de passion. " Dnu de tout ego, il tait rempli du
Saint-Esprit. Ses sermons taient des clats de chane, dversant des sentiments de conviction dans les coeurs des
sceptiques les plus endurcis. Simple comme un enfant dans sa faon de prcher, il dcontenanait parfois ses auditeurs
uniquement par ses prires. " Il pouvait clamer les jugements de Dieu sur le pch avec la force du tonnerre et dans une
grande libert, pour prsenter ensuite la misricorde de l'Evangile avec tendresse et larmes. Sans aucun doute possible,
il fut une voix prophtique pour l'Amrique du 19e sicle. Son ministre produisit rgulirement des rveils, mme dans
des endroits considrs comme trs durs et hermtiques l'Evangile. L'autobiographie de Finney est remplie de rcits
relatant de puissantes manifestations du Saint-Esprit. A une certaine occasion o Finney prchait dans un btiment
scolaire, " soudainement une atmosphre de solennit terrible tomba sur l'assemble et les chrtiens de la congrgation
tombrent de leurs chaises, pleurant pour obtenir misricorde. " Finney dclara : " Si j'avais eu une pe dans chaque
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main, je n'aurais pas pu les frapper aussi vite qu'ils ne tombrent. Je crois que toute l'assemble tait genoux ou dans
un tat de prostration au bout de deux minutes. " Les cris et les pleurs des gens taient si forts que l'exhortation que
donna Finney se confier dans la misricorde de Christ n'tait mme pas audible.
"Finney semblait si rempli de l'Esprit Saint que les gens taient souvent amens la conviction de pch rien qu'en le
regardant. Lors d'une tourne d'vanglisation Utique, New York, il visita une grande usine. En le voyant, un des
employs, puis un autre et encore un autre s'arrtrent de travailler et pleurrent sous la conviction de leurs pchs, et
finalement le nombre de personnes qui pleuraient et gmissaient fut si important que les machines durent tre arrtes
pour laisser Finney le soin de les conduire Christ. "
Finney semblait dtenir le pouvoir d'imprimer dans la conscience des hommes la ncessit d'une vie vcue d'une faon si
sainte qu'elle devait produire des fruits durables. " Plus de 85 % des personnes converties Christ lors des runions de
Finney restaient attachs Dieu, alors que 70 % de ceux qui avaient profess Christ dans des runions tenues par un
vangliste mme aussi illustre que Moody devenaient par la suite des rtrogrades. "
De tels rsultats furent le fruit d'heures et d'heures de prire. Ce n'tait pas les prires de Finney seul qui assurrent de
tels rveils envoys du ciel. Finney tait soutenu par les prires de deux dons cachs de Dieu. C'tait l'intercession
cache et cependant puissante du "Pre Nash" et d'Abel Clary qui posa les fondements et prpara le terrain ces
puissantes visitations de Dieu. " Abel Carry s'tait convertit peu prs la mme priode que Finney et avait reu une
formation qui lui permettait de prcher galement, mais il avait un si lourd fardeau de prire qu'il ne pouvait prcher
beaucoup. Tout son temps et toutes ses forces taient consacrs la prire. Il gmissait et soupirait dans l'agonie,
incapable de rester debout sous le poids."
"Aprs la mort de Clary, Finney dcouvrit le journal de prire de Clary. Finney s'aperut que l'ordre exact dans lequel le
fardeau avait t dpos sur le coeur de Clary correspondait l'ordre suivant lequel s'taient manifestes les
bndictions dverses sur son ministre."
Le Pre Nash vcut une vie d'intercession presque continue. "Il se joignait Finney, entretenait une liste de prire et tait
sans nul doute le secret en grande partie du merveilleux succs de Finney. Il ne prchait pas et bien souvent n'assistait
pas aux runions, mais il restait dans sa chambre, ou dans les bois, luttant avec Dieu dans une prire puissante. Souvent
avant le crpuscule, on pouvait entendre plus de 500 mtres la ronde le Pre Nash prier dans les bois, ou dans une
glise, et le sentiment de la prsence de Dieu tait incroyable. "
L'Eglise doit faire plus que d'avoir de l'estime pour l'histoire d'hommes tels que Charles Finney, le Pre Nash et Abel
Cary.
Si nous dsirons exprimenter un rveil, nous devons nous repentir et pratiquer les vrits qu'ils ont proclames : vrits
d'une vie sainte et pure ; vrits d'une intercession secrte et d'un amour inconditionnel pour Jsus !
Autre biographie ici.
Page 28 - Biographie de George Fox

Le "Secoueur" de Dieu
par Leonard Ravenhill
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Le grand secret de la puissance de Fox rsidait dans sa foi en Dieu. Il commena pratiquement sans avantages mais il
influena vite le monde entier pour Dieu. Son seul dsir tait l'avancement du royaume de Christ sur Terre. Au travers de
son influence, l'Angleterre, l'Irlande et l'Ecosse se retrouvrent bientt en flammes.
"L'incident le plus remarquable de l'histoire moderne n'est peut-tre pas la dite de Worms, encore moins la bataille
d'Austerlitz ou Peterloo ou quelque autre bataille.
"L'incident le plus remarquable est simplement laiss de ct par la plupart des historiens et trait avec une certaine
drision par les autres : il s'agit en fait de George Fox se taillant pour lui-mme un costume en cuir.
"Jamais rien ne fut accompli de plus grandiose que le moment o George Fox, s'habillant d'un costume en cuir, s'en alla
bien dtermin trouver la vrit pour lui-mme et livrer bataille pour elle contre toute superstition et toute intolrance."
C'tait l'opinion de Thomas Carlyle au sujet de George Fox, le pauvre cordonnier sans instruction. Sa vie de prdicateur
itinrant fut tellement rude qu'il se fit ce fameux pantalon en cuir qui devint lgendaire par la suite. Ce pantalon tait
connu dans tout le pays, raconte l'historien Macauley. Au milieu du XVIIme sicle, les gens craignaient l'homme vtu de
ce fameux costume tout autant que les spectateurs du Jourdain craignaient, bien des sicles auparavant, l'homme qui
avait la ceinture noue autour de ses reins et qui se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Et l'on pouvait
lgitimement dire que George Fox et Jean le Baptiste taient des mes soeurs.
George Fox vit la lumire du jour en 1624 Drayton-in-the-Clay dans le Leichestershire en Angleterre. Ses parents pieux
appartenaient l'Eglise d'Angleterre et s'efforcrent d'lever leurs enfants dans la crainte du Seigneur. George fit son
premier pas dans sa longue qute spirituelle l'ge de 11 ans quand il livra son coeur au Seigneur. A partir de ce
moment-l, il chercha toujours vivre une vie honnte et droite.
Les feux de la Rforme d'il y avait cent ans s'taient teints l'poque. Parmi le clerg l-bas abondaient beaucoup
d'ducation, de dbauche et de confort. L'Eglise Protestante n'existait plus que par son nom, elle tait morte en ralit.
George Fox ne connut une relation personnelle directe avec Dieu qu'aprs l'ge de 19 ans. Ensuite, son me fut remplie
pendant un certain temps d'tranges dsirs et de continuelles recherches de Dieu. Les chrtiens qu'il rencontrait ne
possdaient pas ce qu'ils professaient. Il tait si profondment attrist et dsempar par les exemples de leur hypocrisie
qu'il pouvait passer des nuits entires faire les quatre cent pas dans sa chambre et prier Dieu. Il chercha l'aide auprs
des hommes mais n'en trouva point.
La famille de George ne savait pas quoi faire de lui. L'un disait gentiment que le mariage serait le remde son esprit
mlancolique. Un autre prfrait penser qu'il devrait s'engager dans l'arme. Un troisime croyait que le tabac et le fait de
chanter des psaumes lui apporteraient du rconfort. Il n'tait pas tonnant que, dans ces conditions, notre me en
recherche pensait que ses conseillers taient tous des "consolateurs fcheux". Un certain homme, cens tre
expriment dans les choses de Dieu, parut "un tonneau vide" George Fox. Alors qu'il recherchait conseil auprs d'un
homme du clerg, Fox pitina par accident son parterre de fleurs ce qui lui valut de dclencher la fureur de son
propritaire.
Ne trouvant pas d'aide de la part des hommes, Fox arrta de chercher cette source. Avec sa Bible comme guide, il
commena chercher de l'aide auprs du Seigneur seul. Lentement, la lumire commena se lever sur lui. Il fut conduit
constater que seuls ceux qui taient passs de la mort la vie croyaient vraiment en Christ. Une fois pour toutes, Fox
dcida que "le fait d'avoir reu une instruction Oxford ou Cambridge ne qualifiait pas ou ne rendait pas un homme
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apte tre un ministre de Christ."
Vers l'ge de 23 ans, George Fox commena prcher les vrits qui lui taient rvles. Il fut puissamment utilis par
Dieu. Il arriva ainsi point nomm "pour sauver l'Eglise de la mort et du formalisme et le monde de l'infidlit". Il fut
envoy par Dieu pour appeler l'Eglise une vritable adoration spirituelle.
Fox commena prcher avec peu d'instruction, sans formation particulire et sans aucun avantage particulier de
quelque nature. Il prchait tellement que les hommes en avaient des tremblements. Le nom de Quakers ("ceux qui
tremblent") fut rattach Fox et ses disciples cause des tremblements des hommes, qui venaient pour se moquer
mais restaient ensuite pour prier. Bien qu'il ft trembler les autres, aucun homme ne pouvait le faire trembler, lui.
Pieds nus travers la foule du march de Litchfield en Angleterre, cet homme au costume en cuir levait ses mains et sa
voix pour crier : "Malheur toi Litchfield, la ville sanguinaire! Malheur Litchfield!" Il ne craignait ni les hommes ni les
consquences de ses discours. Au dbut, cela amusait la foule, puis cela la rendit grave, et enfin terrifie.
Voil un homme dont le zle tait inextinguible. Il avait "entendu une voix". L'on avait beau le battre, le jeter en prison, se
moquer de lui comme d'un fou. Il continuait proclamer le message de Christ. Banni des glises, George Fox prenait une
pierre comme chaire et prchait aux foules dans les rues. Transfr de sa runion de rue en prison, il transformait la
prison en cathdrale pour proclamer les oeuvres merveilleuses de Dieu. Il fut souvent trouv en train de louer le Seigneur
dans une cellule puante de prison.
Qu'il ait faire un juge ou un criminel, au Lord Protecteur ou une servante de cuisine, Fox fut un tmoin en
flammes. "Il parcourait sans arrt les Iles Britanniques," crit un de ses biographes, "prchant et protestant comme aucun
autre homme ne l'avait fait avant lui. Dans sa prdication, il usa habits, chevaux, critiques, perscuteurs et finalement il
s'usa aussi lui-mme."
A maintes reprises, Fox prophtisa des vnements qui lui taient rvls. Des visions lui venaient souvent. Une fois
dans le Lancashire en Angleterre, pendant qu'il escaladait Pendle Hill, il reut la vision d'un rveil venir dans cette
rgion. Il vit "la campagne grouillant d'hommes qui se dirigeaient tous vers le mme endroit." J'ai moi-mme particip
un culte dans la vieille maison de rencontre construite aprs la grande visitation de Dieu dans cette rgion.
En personne, Fox tait un homme fort avec de remarquables yeux perants. Ses paroles taient comme des clairs. Son
jugement tait clair et sa logique convaincante. Son don spirituel majeur tait un discernement remarquable. Il semblait
tre capable de lire le caractre des hommes simplement en les regardant. Il assimilait les tempraments des gens
ceux d'un lion, d'un serpent, d'un lion ou d'une gupe. Il pouvait rencontrer une personne et dire : "Je vois l'esprit d'un
renard rus en vous." "Vous avez la nature d'un serpent." Ou encore "Vous tes aussi vicieux qu'un tigre." Fox tait bien
en avance sur tous ses contemporains.
Le grand secret de la puissance de Fox rsidait dans sa foi en Dieu. Il commena pratiquement sans avantages mais il
influena vite le monde entier pour Dieu. Son seul dsir tait l'avancement du royaume de Christ sur Terre. Au travers de
son influence, l'Angleterre, l'Irlande et l'Ecosse se retrouvrent bientt en flammes. En 1661, plusieurs de ses disciples
traversrent les ocans pour proclamer la vrit dans des pays trangers. En 1664, il pousa Margaret Fell. Entre 1670
et 1673, il leva les voiles pour les Indes occidentales et l'Amrique du Nord. Bien qu'il y ft aussi perscut, la parole se
rpandait.
Jamais aucun rformateur religieux ou politique ne fut aussi souvent emprisonn que George Fox, et dans quelles
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prisons! Mais ces sjours en prison taient des oeuvres missionnaires. Au lieu d'tre confin seul, il avait toujours avec
lui une congrgation, et il faisait des convertis. Sa renomme se rpandait et les gens venaient l'entendre par foules
entires.
Un gouverneur amricain distingu, Livingston, fut justifi en donnant la haute opinion suivante propos du "secoueur
inbranlable" : George Fox, sans avoir reu d'instruction humaine, accomplit davantage que tout autre rformateur de la
chrtient protestante en faveur de la restauration du Christianisme rel, primitif et pur, et de la destruction du
"professionnalisme ecclsiastique", de la superstition et des vains rites et crmonies.
Il nous a laiss l'exemple d'un service dvou et sans crainte mais que peu, hlas, ont jamais tent de suivre. "Il voyait
l'enfer et le ciel, Dieu et le jugement avec une telle clart qu'il tait contraint de sortir la bonne et la mauvaise saisons
pour arracher les pauvres pcheurs de leur horrible destruction." Il faisait constamment des apparitions l o personne ne
l'attendait, bloquant la route l'enfer et montrant la route vers le ciel, tout cela parce qu'il tait compltement dlivr de la
peur d'autrui et intraitable l'gard de routines inutiles.
Comme les villes travers le monde d'aujourd'hui pourraient se mettre trembler sous l'impulsion de travailleurs aussi
remplis de Dieu et de foi, aussi dtachs de leurs propres vie, intrts et confort, et aussi dtermins dpouiller le
royaume du diable que ne l'tait George Fox!
Une fois que Fox eut saisi la vrit qu'il avait recherche, sa vie spirituelle fut marque d'un calme tranquille. Il n'eut pas
des hauts et des bas. Sa vie fut pure, semblable celle d'un enfant, vritablement cache avec Christ en Dieu.
Sa prdication tait simple mais puissante. Il est possible qu'elle ait manqu d'loquence et de clart, qu'elle ait t faite
de phrases entrecousues, qu'elle ait t pratiquement inintelligible. L'Esprit Saint n'en tait pas moins prsent dans tous
les discours de Fox. Il excellait la prire.
L'oeuvre qui permit de connatre principalement Fox fut son journal. Ce livre, qui fut imprim trois ans aprs sa mort, est
l'un des livres les plus connus au monde, "riche par sa profondeur spirituelle, sa noble simplicit et sa force morale."
C'taient la prsence de Fox et les paroles qu'il avait prononces qui donnaient la profonde impression qui ressortait de
son journal.
George Fox s'teignit Londres le 13 janvier 1691. Si jamais vous allez Londres, rendez-vous sa tombe exactement
l'oppos de l'glise de John Wesley City Road. En dpit de la mousse et de son ge, vous pourrez lire sur la pierre
tombale " "Ci-gt George Fox!" Il se trouve en bonne compagnie car prs de lui, dans l'attente du jour dernier, reposent
Suzanna la mre de John Wesley, Isaac Watts, Daniel Defoe et d'autres clbrits. George Fox, qui honora le Fils, sera
un jour honor par Lui. Repose en paix, toi George le fidle, le combatif!
"Plus que toute autre chose, George Fox excellait la prire. La profondeur de son esprit, la rvrence et la solennit de
son discours et de son comportement, la raret et la plnitude de ses mots ont souvent frapp d'admiration les trangers
mmes tandis qu'il les employait apporter aux autres la consolation. Le tableau le plus terrible, le plus vivant d'un
pasteur que j'aie jamais contempl ou qui m'ait jamais fait un si fort effet, je dois le dire, tait la prire de George fox.
George Fox connut et vcut plus prs du Seigneur que les autres hommes car ceux qui Le connaissent le mieux ont
davantage de raisons de s'approcher de Lui avec rvrence et crainte."
Page 29 - Biographie de Jonathan Goforth

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par David Smithers
Jonathan Goforth identifiait clairement le pch non confess parmi les chrtiens comme l'un des principaux obstacles
empchant Dieu d'envoyer un rveil.
"Vous devez avancer genoux", ce fut-l le conseil que Hudson Taylor prodigua un jeune missionnaire canadien du
nom de Jonathan Goforth. Jonathan Goforth s'appliqua fidlement et avec ferveur suivre ce conseil tout au long de son
travail missionnaire en Chine. Cependant, aprs treize annes de prire consacre et de prdication fidle, et aprs ce
que la plupart qualifieraient de ministre russi, Goforth en vint un point d'insatisfaction o son me ne trouvait point de
repos. Ce fut cette priode qu'un parti inconnu en Angleterre commena distribuer des tracts sur le rveil de 1904 au
Pays de Galles. Goforth fut profondment interpell alors qu'il lisait ces rcits. "Une nouvelle ide, une nouvelle
conception de Dieu le Saint-Esprit commena faire jour dans son coeur." Il se livra donc davantage de prire et
d'tude de la Bible. Goforth se vit conduit par une vision frache, la vision d'une puissante effusion du Saint-Esprit.
Peu de temps aprs, il commenait se retrouver dans la journe avec d'autres missionnaires pour prier pour un rveil.
Ces hommes firent le voeu devant Dieu et firent le serment l'un l'autre de prier jusqu' ce que le rveil vnt en Chine. En
1908, la prire et les rves de Jonathan Goforth commencrent se raliser. Goforth commena aller dans diffrentes
stations missionnaires o il amena ses amis missionnaires dans la prire. Alors de faon soudaine, la prire droite et
sincre ouvrit la porte la confession ouverte des pchs.
Ce fut partir du moment o les chrtiens vinrent avec un coeur purifi, confessrent et abandonnrent leur pch secret
que le Saint-Esprit souffla comme un vent puissant. Vraisemblablement, cette confession de pchs honnte et ouverte
fut la caractristique la plus frappante du rveil. Partout o allait Mr Goforth le rveil clatait, et presque toujours de la
mme faon. Premirement, la prire tait encourage parmi les chrtiens, ce qui conduisait spontanment la
confession des pchs avec un coeur dchir et bris. Et ensuite, comme un fleuve, les perdus taient introduits dans le
Royaume par milliers. "Les hommes taient pntrs comme avec du feu." L'un aprs l'autre des croyants au coeur bris
se jetrent eux-mmes dans la confession de tout pch secret. Monsieur Goforth identifiait clairement le pch non
confess parmi les chrtiens comme l'un des principaux obstacles empchant Dieu d'envoyer un rveil.
Walter Phillips nous dcrit l'une des runions de rveil que tenait Mr Goforth : "Immdiatement aprs que l'on pntra
dans l'glise, l'on prit conscience de quelque chose d'inhabituel. L'endroit tait rempli jusqu' la porte et l'on pouvait voir
une expression de rvrence tendue sur chaque visage. Les gens s'agenouillaient pour prier, au dbut en silence, mais
rapidement, ici et l, ils prirent haute voix. Les voix s'levrent, gagnrent en volume jusqu' former une grande vague
de supplication unie qui grossit jusqu'au point de devenir un rugissement. L je pus comprendre pourquoi le sol tait si
humide - l'atmosphre mme tait lectrique et d'tranges impulsions remuaient les corps."
Quand Mr Goforth prchait, "la croix s'enflammait comme un feu vivant dans le coeur de tous les auditeurs. " C'tait la
personne de Jsus Christ qui tait exalte pendant tout ce rveil, et prsente comme le Roi et le Sauveur devant lequel
tous devraient rendre compte. Au milieu de ce grand rveil, Jonathan Goforth prit conscience que toutes ses
transpirations et ses grands efforts dploys dans le pass ne lui permirent de rcolter que frustration. Il en vint la
ferme conviction que le rveil ne peut tre engendr qu'au travers de l'humilit, la foi, la prire et la puissance du
Saint-Esprit. Goforth crit :
"Si le rveil est encore retenu, c'est parce que quelques idoles conservent encore leur trne; parce que nous plaons
encore notre confiance dans des schmas humains; parce que nous refusons toujours de nous confronter la vrit
inbranlable que 'ce n'est pas par la puissance, mais par Mon Esprit.'"
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Page 30 - Biographie d'Edward D. Griffin

par Ensemble Rebtissons la MaisonEdward D. Griffin
Talonnant de prs le Premier Grand Rveil d'Amrique, vinrent la Guerre franaise et la Guerre indienne, la Guerre
d'Indpendance, les fausses philosophies franaises et l'extension large chelle de l'infidlit. Ce fut une priode de
grand dcouragement pour l'glise d'Amrique. Nanmoins, quand les choses semblrent des plus sombres, les feux du
rveil clatrent de nouveau. Depuis la grossire frontire occidentale du Kentucky aux couloirs de Yale et Princeton, le
pays soudainement parut se consumer uniquement dans la recherche de Christ. Ds 1790 et durant les 45 annss qui
suivirent, l'Amrique entra dans une re remarquable appele " le Deuxime Grand Rveil ".
Un des gants oublis de cette priode de rveil continu fut Edward Griffin. "L'histoire de sa vie semble se coller de prs
l'histoire d'un rveil ininterrompu; et il serait peut-tre difficile de nommer un seul individu dans notre pays depuis les
jours de Whitefield qui ait contribu un aussi grand nombre de conversions pleines d'espoir." Si Edward Griffin avait
vcu une poque antrieure, il aurait certainement t reconnu comme un vrai homme de Dieu, cependant il entra dans
les champs de la moisson de Dieu pendant la saison de printemps du rveil. Il surgit brusquement sur la scne au
moment prcis o tout fut prpar par la providence divine et la prire. Le ministre de M. Griffin fut bni ds son
commencement avec un grand succs.
Un auditeur de M. Griffin au New Jersey en 1829 nous donne une description de ses prdications et de l'amour et du
coeur bris qui donnrent ces prdications leur puissance. "La plupart du temps pendant son sermon, son visage tait
humect de larmes et pendant presqu'une heure il nous parla avec des paroles d'une telle tendresse et si touchantes qu'il
semblait que ses auditeurs devaient crier dans une agonie de crainte et tout tremblants.. Mais quelle apoge ce fut la
fin! C'tait tonnant de voir comment il supporta la tension aussi longtemps et qu'il n'avait pas lch prise, sous l'effet de
l'puisement physique. L'agonie mentale, la compassion dchirant le coeur, tait suffisantes pour dmolir un ange!
Quand il se jeta sur ses genoux comme s'il avait t frapp sur la tte avec une hache, avec les bras tendus, et des
larmes qui coulaient sur son visage, il s'cria : ' Oh! mes amis pcheurs qui mourrez, je vous supplie de donner votre
coeur au Sauveur maintenant. Donnez votre vie Jsus Christ, ne le remettez pas! Ne quittez pas cette maison sans
vous consacrer Son service, de peur que vous ne soyez acculs crier : 'la moisson est passe, l't est fini et je ne
suis pas sauv. ' "
Les instruments d'un vritable rveil sont toujours models par Dieu dans le lieu secret de la prire. Edward Griffin tait
toujours conscient de son propre besoin d'atteindre le regard quotidien de Jsus dans la prire. Dcrivant les effets
transformateurs de tels moments, Monsieur Griffin crivit: "C'est seulement quand, le visage dcouvert, nous
contemplons la gloire du Seigneur que nous sommes changs de gloire en gloire. Une image de Dieu brillant sur la face
de Jsus Christ est la foi qui pure et produit de bonnes oeuvres. Quand on voit Dieu dans toute la majest de Sa gloire,
dans l'effroyable puret de Sa saintet, le chrtien ne peut pas, n'ose pas pcher obstinment . Il dsirait avec ardeur la
puret universelle avec des gmissements qui ne peuvent pas tre prononcs. C'est ici la foi ' qui fonctionne par l'amour.
' Sous l'influence de ces vues le chrtien sait ce que c'est que d'tre stimul l'action par l'amour de Dieu en Christ..."
Mme devenu un vieil homme, Edward Griffin poursuivit toujours un niveau plus grand d'intimit avec Christ. Arm d'une
plus grande soif pour plus de Jsus, il crivit, "Je soupire aprs une communion leve avec Dieu et je prie pour cela, et
aprs des affections toujours plus ardentes et plus agrables et douces que celles que j'ai ressenties jusqu' prsent."
C'est le type de rveil dont nous avons besoin, un rveil de notre amour pour Jsus et de nos aspirations Lui. En tant
que nation, nos murs sont dtruits et nos portes sont brles par le feu. Cette nation est en train de s'effondre de
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l'intrieur parce que la fondement mme de l'glise a drap. Ce n'est plus Christ seul qui est tout-suffisant pour tous nos
besoins. Jsus a perdu de loin Sa prminence parmi ceux-l mmes qui revendiquent Son nom. La brique et le mortier
de nos mthodes charnelles n'ont pas russi rparer les brches spirituelles de nos murs. Combien de temps
essayerons-nous en vain de rparer nos murs extrieurs tandis que la maison de prire de Dieu se trouve toujours
nglige et en ruines ?
Page 31 - Biographie de Mordecai Ham

par David Smithers
Quel est le secret de l'onction du Saint-Esprit ? Est-ce que Dieu revt les hommes plus ou moins au petit bonheur la
chance? A t-Il des privilgis ? Certainement pas ! La difficult du ct de Dieu est de trouver des hommes qui soient
prts payer le prix." Mordecai Ham tait un homme prt payer la prix, ce qui entrana par voie de consquence qu'il
fut puissamment oint du Saint-Esprit. Ds les premires annes de son ministre, il vcut un certain nombre
d'expriences extraordinaires avec le Saint-Esprit qui le prparrent au rle de prophte-revivaliste qu'il allait exercer plus
tard.
Monsieur Ham crit : "J'ai eu une exprience poustouflante de la prsence du Seigneur. Je me suis senti si
puissamment vaincu par la proximit du Saint-Esprit que j'ai d demander au Seigneur de Se retirer de peur qu'Il ne me
tue. Cela a t si glorieux que je n'ai pu en supporter davantage qu'une petite portion." A mesure que sa vie spirituelle
s'approfondissait, il connaissait un succs en tant que revivaliste toujours croissant. Les fruits bnis du ministre de
Mordecai Ham se voient par exemple dans un compte-rendu du journal de Jackson, au Tennessee, dat d'avril 1905. On
peut lire sur le compte-rendu : "Le feu spirituel du grand rveil au Pays de Galles a t-il travers l'ocan et embras les
coeurs des habitants de Jackson ? Il semblerait que cela ait commenc au rveil de la grande tente conduit par le
pasteur M.F. Ham."
Le succs de Mordecai Ham n'tait pas le rsultat des mthodes d'vanglisation traditionnelles, mais le fruit de la
puissance apostolique. Souvent, il sortait chercher les pires des pcheurs dans la communaut et une fois qu'il les avait
trouvs, se mettait prier et intercder pour eux dans la supplication jusqu' ce qu'ils s'abandonnent Christ, ce qui
donnait lieu une grande moisson des perdus. En d'autres occasions, il affrontait face face des opposants entts
l'Evangile, leur dclarant qu'il prierait Dieu pour que soit Il les convertisse, soit Il les tue. Dans la biographie de Mr Ham,
plusieurs incidents sont rapports o ceux qui avaient rsist et s'taient s'oppos au Saint-Esprit furent conduits un
prompt jugement." L'vangliste rappelle avec une grande rpugnance que des gens tombaient morts durant beaucoup
de ses grandes campagnes. Des ambulances devaient venir pour retirer des corps de nos runions." "Un bon nombre
parmi les personnes qui avaient combattu ouvertement une runion de Ham exprimentrent une forme quelconque de
mort violente peu de temps aprs." (Actes 5:1-11). Ainsi, tandis que le Saint-Esprit tait rpandu, certains taient visits
par le jugement alors que d'autres taient sauvs et mme physiquement guris.
Charles Spurgeon affirma propos "qu'une glise dans le pays sans l'Esprit est plus une maldiction qu'une bndiction.
Si tu n'as pas l'Esprit de Dieu, ouvrier chrtien, souviens-toi que tu te tiens dans le sentier de quelqu'un d'autre; tu es un
arbre strile qui se tient l o un arbre fructueux pourrait crotre." La claire comprhension qu'avait Mordecai Ham de ce
principe spirituel l'aida mettre en oeuvre une stratgie pour atteindre les perdus. Sur ce point, il crit : " Il y a beaucoup
de chrtiens qui sont des personnes entre deux chaises. Ils se tiennent la porte, s'attachant d'une main l'Eglise alors
que de l'autre ils jouent avec les jouets du monde. Ils sont l'entre et nous ne pouvons pas faire rentrer les pcheurs. Et
tant que nous n'arrivons pas avoir un certain nombre de gens droits dans le peuple de Dieu, nous ne pouvons pas
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esprer avoir des pcheurs rgnrs. Maintenant ils m'accusent toujours de transporter avec moi un marteau pour
briser le roc et de fracasser les membres de l'glise avec. Oui, monsieur, je les fracasse; chaque fois que je descends, je
butte sur un des gars qui sont entre deux chaises pour le faire sortir du couloir d'entre, et chaque fois j'en fais dguerpir
un coups de pieds, je fais entrer un pcheur." Ce fut ce type de prdication biblique audacieuse qui amena un jeune
garon de 16 ans Christ, nomm Billy Graham. On doit insister maintenant sur le fait que Mr Ham tait continuellement
un homme de prire zle. "Quelquefois il passait des heures dans sa chambre combattre avec Dieu." Il encourageait
souvent les chrtiens assister des runions de prire qui duraient toute la nuit et qui s'talaient sur plusieurs nuits
conscutives, afin de prparer correctement le terrain la visitation de l'Esprit. Il apprit trs tt que la sagesse humaine
ne pouvait pas accomplir l'oeuvre du Saint-Esprit.
Pour conclure, considrons quelques unes des penses de Mr Ham sur les obstacles un vritable rveil : "Un de nos
problmes est que nous ne sommes pas disposs nous humilier. Nous ne sommes pas prts abandonner nos
opinions concernant la faon dont les choses devraient tre faites. Nous voulons qu'un rveil vienne uniquement notre
faon nous. On n'a jamais vu venir deux rveils qui se ressemblent. Nous devons les laisser venir la faon de Dieu.
Les gens ont honte d'admettre qu'ils ont besoin d'un rveil. Si vous n'tes pas dispos prendre sur vous la honte, alors
vous la laissez reposer sur Jsus-Christ. Vous devez porter le reproche pour le pch de votre tat d'indiffrence, ou la
cause du Matre doit le subir."
Page 32 - Biographie de Richard Harvey

70 ans de miracles
par Richard Harvey
"De nos jours, beaucoup de serviteurs de Dieu s'imaginent que les "miracles" n'ont t qu'une manifestation visible de
Dieu pour fonder l'Eglise primitive et pour l'investir de crdibilit. Ils affirment que nos besoins ne sont pas aussi grands
aujourd'hui et que c'est pour cela que Dieu n'accomplit plus de miracles. Dans les pages de ce livre, le Dr Richard Harvey
va s'empresser de rfuter cet argument. Son histoire n'est pas celle d'un seul miracle, mais d'une multitude de miracles
qui s'tendent sur une priode de plus de soixante-dix ans! (...) Pendant que vous lirez, dans les pages qui suivent, ce
que Dieu peut accomplir par l'intermdiaire d'un homme dtermin consacrer ses efforts et son enthousiasme
l'accomplissement du plan et des desseins de Dieu, ma prire est que ce rcit vous inspire "aller et faire de mme"
pour le Royaume de Jsus-Christ." (Dr Richard H. Letourneau).
"Je ne mourrai pas, je vivrai, et je raconterai les oeuvres de l'Eternel"
Le 5 juillet 1905, Grove City, en Pennsylvanie, dans une cabane vtuste baptise pompeusement " presbytre ", il
naquit Emma et Henry Harvey un enfant " bleu " atteint de strabisme et d'une malformation de la langue. Les parents
apprirent qu'il ne restait leur bb que quelques heures vivre.
Non convaincu, le pre se tourna immdiatement vers Dieu avec cette prire : " Mme lorsque les mdecins affirmaient
qu'il nous tait impossible d'avoir un autre enfant, Tu nous en a donn un. Veux-Tu maintenant nous rvler Ta volont
au sujet de notre fils? " Puis, selon son habitude, il ouvrit la parole de Dieu pour y puiser la rponse. Dans le Psaume
118, au verset 17, Dieu lui donna cette promesse : " Je ne mourrai pas, je vivrai, et je raconterai les oeuvres de l'Eternel.
" Ds lors, ces paroles constiturent pour ce jeune pre la promesse que son fils vivrait et qu'il servirait le Seigneur. Et
mon pre avait raison, puisque, au del de 70 ans plus tard, me voici! Mais dans ma prime enfance mon pre a d ...
s'appuyer de toutes ses forces sur cette promesse. En effet, le simple fait de rester en vie fut pour moi une suite de luttes
terribles.
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A l'ge de 11 mois, je contractai une double pneumonie et la coqueluche. Une infirmire visiteuse venue aider ma mre,
annona mon pre que j'tais mort. Mon pre lui dit : " Ne dites rien sa mre. Il n'est pas mort. " Il s'agenouilla prs de
mon petit lit et rappela Dieu Sa promesse, jusqu' ce qu'il ft satisfait de la rponse de Dieu et qu'il st que la crise tait
passe.
Je devais avoir environ un an, lorsque mes parents acquirent la certitude que j'tais atteint de strabisme. Il ne s'agissait
pas d'une simple faiblesse, mais d'un dfaut permanent assez prononc. Un jour, aprs avoir joint leurs mains au dessus
de mon lit, ils me les imposrent et demandrent Dieu de redresser ma vue. Et Il le fit! (Je ne suis pas trs beau
aujourd'hui, mais je devais tre dix fois pire lorsque j'tais un bb qui louchait!)
Avant d'atteindre ma troisime anne, j'attrapai la diphtrie, et, encore une fois, quelqu'un vint la maison et me dclara
mort. " Surtout n'en parlez personne ", dit mon pre. S'enfermant dans ma chambre, il s'agenouilla prs de mon lit, prit
ma main dans la sienne et n'eut de cesse que je bouge. Alors seulement, il se leva, remercia le Seigneur et s'en fut dire
ma mre que tout allait bien.
Je n'avais pas encore quatre ans, lorsqu'un jour une infirmire se prsenta la maison. Elle s'entendit dire par mes
parents : " Notre fils semble possder une intelligence normale. "
" Mais Richard ne marche pas, et nous n'arrivons pas le faire parler. " A 4 ans, je n'avais mme pas encore pu
prononcer " maman " et " papa ". Au lieu de cela, j'mettais des sons pour me faire comprendre et obtenir ce que je
voulais.
L'infirmire examina l'intrieur de ma bouche et dit : " Rvrend Harvey, votre fils souffre d'une svre malformation de la
langue. Celle-ci est entrave dans ses mouvements par une fibre situe en dessous de la langue. " Aprs le dpart de
l'infirmire, ma mre et mon pre s'agenouillrent prs de moi. Ils m'imposrent les mains et se mirent prier. Une fois
de plus, mon pre cita la promesse : " Je ne mourrai pas, je vivrai et je raconterai les oeuvres de l'Eternel. " Il dit Dieu
dans sa prire : " Seigneur, non seulement Tu as affirm que mon fils vivrait et qu'il ne mourrait pas, mais aussi qu'il
raconterait les oeuvres de l'Eternel. Comment peut-il raconter Tes oeuvres s'il a la langue lie? "
Dieu dlia ma langue! Parfois il m'arrive de penser que Son travail a d tre trop bien fait, car ce petit membre m'a dj
souvent mis dans l'embarras! J'ai commenc parler l'ge de quatre ans, et aux dires de certains membres de ma
famille, il ne m'a fallu que deux ans pour rattraper le temps perdu. "
La gurison ne s'obtient que dans la soumission Dieu

et dans la confession des pchs
Richard jeune homme ne voulait pour rien au monde tre pasteur ou missionnaire car les maigres revenus de son pre
qui tait pasteur les obligeaient vivre dans des conditions difficiles et dans la privation. Mais voici que Dieu rattrape ce
Jonas du 20me sicle.
J'avais 18 ans, lorsque j'assistai, au cours de l't, une confrence biblique et missionnaire Beulah... En me
promenant sur le site o avait lieu la confrence, je fis la rencontre de l'vangliste invite : Mme Cora Rudy Turnbull.
C'tait elle qui m'avait amen Jsus-Christ quand j'avais huit ans. "Quelle heureuse surprise", s'exclama l'vangliste.
Et aprs quelques rflexions plaisantes, elle demanda: "A propos, Richard, as-tu dj donn ta vie au Seigneur Jsus?"
Je me redressai, et plongeant mon regard dans les yeux de la dame, je rpondis : "Si vous entendez par l que si je veux
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devenir prdicateur ou missionnaire, alors absolument pas!"
"Et pourquoi pas?" demanda-t-elle. Je rpliquai : "Je voudrais pouvoir manger comme et quand cela me plat, et je
voudrais pouvoir m'habiller comme et quand j'en ai envie."
"N'as-tu pas toujours eu de quoi manger et de quoi te vtir?" demanda-t-elle.
"Oui, si manger signifie pour vous n'avoir que des oeufs pour toute nourriture pendant trente huit jours, et si vous qualifiez
de vtements les restes vestimentaires confectionns partir de personnes dcdes. J'ai 17 ans rvolus et je n'ai eu
droit, jusqu'ici, qu' un seul costume neuf sorti tout droit du magasin. La vie missionnaire? Trs peu pour moi, merci!"
"Richard, partir de maintenant je vais prier pour toi chaque jour de l'anne qui s'en vient."
"Allez-y, si vous pensez qu'il en sortira quelque chose de bon", dis-je et je la quittai sur ces mots.
Aussi extraordinaire que cela puisse paratre, je rencontrai de nouveau cette mme vangliste presque au mme endroit
l't suivant. "a par exemple! Toi ici Richard! Quelle joie de te revoir. Te souviens-tu de notre conversation de l'an
dernier?"
"Oui, certes."
"Eh bien, qu'en penses-tu aujourd'hui?"
Sans hsitation et avec un sourire forc, je rpondis : "J'en pense exactement la mme chose que l'an pass!"
L'vangliste sembla quelque peu surprise.
"Richard, avoua-t-elle, je n'ai pas tenu pleinement ma promesse de prier pour toi chaque jour, quoique je l'aie fait
maintes reprises. Je suppose que je devrai me mettre prier tous les jours sans exception cette anne." Ce quoi je
rpondis : "Les rsultats seront sans doute aussi probants que ceux de l'an dernier. " Et une fois de plus, je pris cong
d'elle.
A l'automne, je partis pour le collge, mais au cours de la session printanire je tombai srieusement malade. Les
pasteurs et anciens prirent pour moi, mais mon tat empira. A bout de ressources, le pasteur, le Rvrend P.R. Hyde,
avec qui je logeai au presbytre, tlphona mon pre et lui demanda de venir me chercher. A la maison, ma
temprature continua de grimper, atteignant la cte d'alerte et mettant mes parents au dsespoir.
Mon pre demanda aux anciens de l'glise de venir prier pour moi et de passer toute la nuit chez nous, si ncessaire.
Ils vinrent, en effet, et prirent; vers minuit le principal des anciens pntra dans la chambre (je venais de sortir d'un
accs de dlire d une violente fivre). S'tant approch de mon lit, il dit doucement : "Richard, mes prires pour toi ne
montent pas plus haut que le plafond. Dieu fait la sourde oreille. Il doit y avoir quelque chose entre Lui et toi. Notre
prsence ici est donc absolument inutile. Lorsque tu auras rgl ce qui ne va pas entre Dieu et toi, alors seulement tu
seras guri."
Il prit son chapeau et disparut, suivi des autres anciens.
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Evidemment, je savais ce qui n'allait pas entre Dieu et moi. Nanmoins, je continuai Lui opposer une rsistance
opinitre. Lorsqu' l'aube, je pris conscience qu'il n'y avait pour moi d'autre alternative que la vie ou la mort, je capitulai.
"Oh, Dieu, veuille pardonner mon enttement et mon obstination vouloir vivre comme je l'entends, et guris-moi, je t'en
prie. Je m'engage prcher ou faire n'importe quelle autre chose que Tu me demanderas de faire."
La fivre tomba presque instantanment. Je me mis transpirer si abondamment que plusieurs draps de flanelle furent
imbibs de sueur. J'tais sauv!
[...] Un soir vers minuit, des coups furent frapps la porte d'entre. J'entendis une voix appeler sur un ton dsespr :
"Pasteur, pasteur." Un jeune homme se tenait sur la porte d'entre et criait: ''Maman est en train de mourir et elle vous
rclame.''...
Nous nous prcipitmes dans la maison et trouvmes la mre enroule dans un drap de lit, se tortillant et gmissant,
allant mme parfois jusqu' hurler de douleur. Je m'agenouillai prs de son lit et priai. Je restai l environ une heure,
implorant Dieu d'intervenir en sa faveur. L'odeur ftide que dgageait la maladie commenait m'incommoder, et je dus
me retirer dans la pice voisine que je ne tardais pas arpenter de long en large, l'esprit en prire. Vers 3 heures du
matin, la malade me fit demander son chevet. "Pasteur, je vais mourir d'un moment l'autre, et je ne veux pas affronter
Jsus-Christ avec toutes les critiques dont tait rempli mon coeur votre sujet, et que j'ai colportes tout autour de moi.
Je vous supplie de me pardonner. Dites, le voulez-vous?" "Trs certainement. Je vous pardonne."
L'instant suivant, elle essaya fbrilement d'atteindre un seau en dessous du lit... Elle fut prise de nauses et son visage
vira au violet. Son mari lui administra quelques solides tapes dans le dos et essaya de lui venir en aide. Elle enfona son
doigt dans le fond de sa gorge et se mit tirer. Ce faisant, elle extirpa du fond de sa gorge un cancer, ses racines, et tout
le reste. La puanteur tait quasi insoutenable, mais la malade fut sauve!'
Page 33 - Biographie de John Hyde

par David Smithers
C'tait Seth Joshua qui crivit un jour : "Toute prire est cache. Elle se trouve derrire une porte close. Les meilleurs
creuseurs arms de piques s'enfoncent dans de profonds fosss loigns de la vue. Il y a un grand nombre de
travailleurs la surface, mais peu qui, par obligation propre, peinent seuls avec Dieu."
John, Hyde le "Prieur" tait un homme qui prenait vritablement plaisir travailler avec labeur dans la solitude avec
Jsus. L'une des caractristiques les plus saillantes de la vie de John Hyde tait sa volont de demeurer cach et non
reconnu. Il fut l'un des trsors cachs du Pre. Ce fut ds ses premires annes comme jeune missionnaire en Inde que
John Hyde traversa une intense priode de purge de tout orgueil et de toute vaine ambition. Ce fut l sans aucun doute la
cl de sa puissante onction dans la prire. C'est le bois, le foin et le chaume que l'on voit couramment en hauteur en
pleine vue, tandis que l'or de grand prix, l'argent et les pierres prcieuses sont cachs sous la terre. Comme la riche
semence cache pendant une saison, donnant la vie, la vie de prire de John Hyde produisit une abondante moisson.
Hyde et ses compagnons d'intercession virent qu'il y avait une seule mthode pour obtenir un rveil spirituel - la prire.
"Ils se mirent dlibrment, rsolument, et dsesprment utiliser ce moyen jusqu' l'obtention du rsultat. Le rveil de
Sialkot ne fut pas un accident ni un souffle non recherch du Ciel. Dans n'importe quelle communaut, le rveil peut tre
obtenu du Ciel lorsque des mes hroques entrent dans le conflit avec la dtermination de gagner ou de mourir - ou si
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besoin, de gagner et de mourir."
"Hyde le Prieur, ainsi qu'on l'appelait, avec un groupe d'amis, passa des jours et des nuits dans la prire en vue d'un
rveil dans toute l'Inde. Leurs prires furent exauces dans une srie d'effusions de l'Esprit dans le Nord-Ouest de l'Inde,
partir de 1904, Sialkot. " La victoire dans les runions Sialkot ne fut pas remporte sur le pupitre mais dans la
chambre secrte. Souvent, la gloire reposait sur ces runions d'une faon puissante, alors que, cachs loin des regards,
John Hyde accompagns de quelques amis fidles enfantaient dans la prire."
Durant ce rveil, John Hyde tait presque constamment dans la chambre de prire. " Il vcut dans ce lieu comme si
c'tait la Montagne de la Transfiguration. " Il reut Esae 62:6-7 comme un commandement de Dieu.
Esae 62 : 6-7
6 Sur tes murs, Jrusalem, j'ai plac des gardes; Ils ne se tairont ni jour ni nuit. Vous qui la rappelez au souvenir de
l'Eternel, Point de repos pour vous ! 7 Et ne lui laissez aucun relche, Jusqu' ce qu'il rtablisse Jrusalem Et la rende
glorieuse sur la terre.
"Si souvent dans la chambre de prire, il clatait en larmes sur les pchs du monde et tout particulirement pour les
enfants de Dieu."
J. Pengwern Jones se rappelle la vie de prire de John Hyde. "Il tait toujours sur ses genoux lorsque j'allais me coucher,
et sur ses genoux bien avant mon rveil au matin, bien que je fusse debout avec l'aube. Il allumait aussi la lampe
plusieurs fois dans la nuit, et se rgalait comme d'un festin de quelques passages de la Parole, et ensuite prenait un petit
entretien avec le Matre. Il restait parfois sur ses genoux toute la journe. L'Esprit fit de lui une leon de choses pour
nous, afin que nous eussions une meilleure ide de la vie de prire de Christ."
John Hyde fut l'un de ceux qui, parmi une compagnie d'hommes, taient utiliss par Dieu pour propulser l'Eglise dans la
puissance apostolique au tournant du sicle. Alors qu'Evan Roberts priait pour que la gloire descendt au Pays de Galles,
John Hyde, Jonathan Goforth et Frank Bartleman priaient pour une effusion de l'Esprit de Dieu qui toucherait littralement
chaque coin de la plante." John Hyde considrait que le 19e sicle tait bon, mais pas au niveau de l're apostolique,
mais il croyait que le 20e sicle serait destin tre celui dans lequel la pleine vie du christianisme apostolique serait
restaure dans l'Eglise. Sa prire tait pour une Eglise sainte dans sa vie, triomphante dans la foi, sacrificielle dans le
service, avec un seul but, celui de prcher Christ crucifi jusque dans les endroits les plus loigns de la terre."
Page 34 - Biographie de David Livingstone

Il est difficile de s'imaginer l'Afrique autrefois appele le " continent noir ". Pourtant, c'tait exactement ce qu'elle tait
pour le monde extrieur il y a moins de 150 ans. Nanmoins, grce aux efforts infatigables et l'engagement de David
Livingstone, l'Afrique devint une terre ouverte non seulement la civilisation mais aussi l'Evangile de Jsus-Christ.
Madame J.H. Worchester crit dans son livre " David Livingstone: First To Cross Africa With The Gospel " (David
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Livingstone, le Premier Traverser l'Afrique avec l'Evangile) qu' "en tant qu'explorateur missionnaire, [Livingstone] se
tenait seul, parcourant 45000 kilomtres, ajoutant la portion connue du globe environ 1,6 millions de mtres carrs,
dcouvrant les lacs N'gami, Shirwa, Nyassa, Morero et Bangweolo, la haute Zambesi et de nombreuses autres rivires,
et les magnifiques chutes Victoria. Il fut aussi le premier Europen traverser dans toute sa longueur le Lac Tanganyika,
et parcourir la vaste tendue d'eau prs du Lac Bangweolo..."
Aprs avoir reu les nouvelles de sa mort, Florence Nightingale dclara : " Dieu a emport le plus grand homme de cette
gnration prsente... ".
Livingstone naquit le 13 mars 1813, Blantyre, en Ecosse, o il passa les 23 premires annes de sa vie. Ses parents,
de pieux chrtiens, jourent un rle important dans sa vie en l'introduisant dans le sujet des missions. Jeune homme, il
travailla dans un moulin local, mais refusait catgoriquement la pense que ce travail deviendrait sa destine. A l'poque
o il eut 21 ans, Livingstone avait accept Christ et avait dcid de devenir mdecin missionnaire. Il entendit parler de
Robert Moffat, un missionnaire en Afrique du Sud, qui racontait l'oeuvre qui se poursuivait Kuruman. En l'espace de 18
mois, il conomisa suffisamment d'argent pour poursuivre ses tudes. Aprs avoir termin une cole de mdecine, il
accepta un poste au sein de la Socit Missionnaire de Londres en Afrique du Sud. Et le 8 dcembre 1840, il s'embarqua
pour Kuruman.
Une Aventure de Cte en Cte
Cependant, son arrive, il fut du de ne rencontrer qu'une petite portion de la population africaine vivant dans la
rgion. Il se dtermina atteindre une plus grande population. Une anne plus tard, on lui accorda la permission d'aller
s'installer environ 1000 kilomtres en retrait dans l'intrieur de l'Afrique afin d'y tablir une autre station missionnaire.
Livingstone ne perdit pas de temps, en mettant les choses en ordre Mabotsa.
En 1845, il retourna Kuruman o il rencontra Mary, la fille de Robert Moffat, avec laquelle il se maria. Leur mariage dura
18 annes et fut tmoin de la naissance de quatre enfants.
Livingstone emmenait souvent sa famille avec lui lorsqu'il traversait le dsert africain. Toutefois, il y eut de nombreuses
occasions o ils ne purent pas tre ensemble. La priode de sparation la plus longue fut de cinq ans, entre novembre
1853 et mai 1856. Livingstone acheva l'un des plus poustouflants voyages jamais expriments, une aventure de cte
en cte qui couvrit plus de 6000 kilomtres de terres inexplores, dont la plupart tait localise le long de la Rivire
Zambezi.
Afflictions et Victoire
Aprs une visite rallonge en Angleterre, Livingstone et son pouse commencrent leur dernier voyage ensemble. Ce fut
durant cette aventure que Livingstone fit face la plus svre preuve de sa vie : Mary mourut en 1862 cause des
complications lies la fivre africaine.
Le chagrin et le dcouragement tourmentrent Livingstone : " C'tait le premier coup dur que j'aie jamais souffert, et cela
a rellement ruin mes forces. J'ai pleur sur elle, elle mritait tant toutes ces larmes. Je l'ai aime quand je l'ai pouse,
et mesure que je vivais avec elle, je l'aimais davantage. "
Aprs plusieurs tentatives qui chourent d'implanter des stations missionnaires l'intrieur et le long des ctes,
Livingstone conclut que Dieu le dirigeait dans une autre direction. Jamais un Europen ne s'tait aventur en Afrique du
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Nord. Ceci allait tre son prochain but et son plus grand exploit pour la future oeuvre missionnaire. Les tableaux et les
cartes qu'il nous laissa changrent notre faon de voir l'Afrique.
" Je suis un coeur et une me missionnaires ", crivait Livingstone. " Dieu avait un seul Fils, et Il tait missionnaire et
mdecin. Une bien pauvre imitation de Lui suis-je, ou souhaiterais-je tre. Dans ce service, j'espre vivre; et dans ce
dernier, je souhaite mourir. " Personne d'autre n'avait autant accompli pour tendre les efforts missionnaires que David
Livingstone.
Avanant pied vers l'intrieur en 1866, Livingstone atteignit le Lac Nyasson le 8 aot et commena son voyage dans le
Nord en direction du Lac Tanganyika. Il crivit : " Jsus, accorde-moi de me rsigner Ta volont, et une entire
confiance dans Ta puissante main... La cause est la Tienne. Quelle impulsion serait donne l'ide que l'Afrique n'est
pas ouverte si je pris maintenant... "
Livingstone fut souvent affaibli par des accs de la fivre africaine. Des mois puis des annes s'coulrent sans que le
monde extrieur sache o il se trouvait. C'est alors qu'un journaliste de New York, Henry Morton Stanley, releva le dfi de
" retrouver Livingstone. "
Le 10 novembre 1871, la caravane de Stanley, charge de provisions, atteignit Ujiji en Afrique. Un mince et frle
Livingston sortit pieds pour aller sa rencontre lorsque Stanley s'inclina, retira son chapeau et pronona les mots
devenus maintenant clbres : " Dr Livingstone, je prsume. "
Aim du monde entier
Livingstone tait aim et honor par le monde. Cependant, lorsque Stanley le trouva, il tait faible et sous-aliment. Les
deux hommes tablirent rapidement un lien d'amiti. Aprs la mort de Livingstone, ce fut Stanley qui travailla diligemment
en vue de voir des missionnaires servir dans le pays dont son ami avait ouvert l'accs.
La mort surprit David Livingstone le 30 avril 1873, aprs une longue maladie. Ses compagnons africains rapportrent
qu'ils le trouvrent agenouills ct de son lit o il avait formul sa dernire prire terrestre. Son corps, de mme que
ses possessions des papiers et des cartes fut transport Bagamoyo, sur la cte, et de l, envoy en Angleterre, o
il est enterr dans l'abbaye de Westminster.
Page 35 - Biographie de Martin Luther

Le Grand Rformateur (1483-1546)
par Orlando Boyer
L'un des professeurs les plus clbres de Leipzig, connu comme "la lumire du monde", dit de Luther : " Ce moine fera
honte tous les docteurs; il annoncera une doctrine nouvelle et rformera toute l'Eglise, parce qu'il se base sur la Parole
du Christ, la Parole laquelle personne au monde ne peut rsister, que personne ne peut rfuter, mme lorsqu'on
l'attaque avec toutes les armes de la philosophie."
"Jamais nulle part dans le monde, on n'a crit de livre plus facile comprendre que la Bible. Compare aux autres livres,
elle est comme le soleil par rapport toutes les autres lumires. Ne vous laissez convaincre par personne de
l'abandonner sous aucun prtexte. Si vous vous en cartez un instant, tout est perdu; on pourra vous entraner n'importe
o. Si vous restez fidle aux Ecritures, vous serez victorieux". - Luther
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Dans sa prison, aprs sa condamnation par le Pape tre brl vif, Jean Hus dclara: "Ils peuvent tuer l'oie (dans sa
langue, hus signifie oie), mais dans cent ans apparatra un cygne qu'ils ne pourront brler."
Il neigeait et un vent glac hurlait furieusement autour de la maison, le jour o ce "cygne" naquit Eisleben en
Allemagne. Le lendemain, le nouveau-n fut baptis dans l'glise Saint Pierre et Saint Paul, et comme c'tait la Saint
Martin, l'enfant reut le nom de Martin Luther.
Cent deux ans aprs que Jan Hus eut rendu l'me sur le bcher, le "cygne" affichait la porte de l'glise de Wittemberg
ses quatre-vingt-quinze thses contre la vente des indulgences, acte qui fut l'origine de la Grande Rforme. Jean Hus
s'tait tromp de deux annes seulement dans sa prdiction.
Afin de donner toute sa valeur l'oeuvre de Martin Luther, il faut se rappeler l'obscurantisme et la confusion qui rgnaient
l'poque de sa naissance.
D'aprs les estimations, au moins un million d'Albigeois taient morts en France sur l'ordre du Pape d'exterminer sans
piti ces "hrtiques" (qui soutenaient la Parole de Dieu). Wycliffe, "l'toile du matin de la Rforme", avait traduit la Bible
en langue anglaise. Jean Hus, disciple de Wycliffe, tait mort sur le bcher en Bohme en suppliant le Seigneur de
pardonner ses perscuteurs. Jrme de Prague, compagnon de Hus et rudit, avait subi le mme supplice, chantant
des hymnes dans les flammes jusqu' ce qu'il rende son dernier soupir. Wessel, clbre prdicateur d'Erfurt, avait t
mis en prison pour avoir enseign que le salut s'obtenait par la grce. Mis aux fers, il mourut quatre ans avant la
naissance de Luther. En Italie, quinze ans aprs la naissance de Luther, Savonarole, homme de Dieu et fidle
prdicateur de la Parole, fut pendu et son corps rduit en cendres, sur ordre de l'Eglise.
C'est cette poque que naquit Martin Luther. Comme nombre d'hommes parmi les plus clbres, il appartenait une
famille pauvre. Il avait l'habitude de dire: "Je suis fils de paysans, mon pre, mon grand-pre et mon arrire grand-pre
taient de vrais paysans". Puis, il ajouta: " Nous avons autant de raisons de nous glorifier de notre ascendance que le
diable de s'enorgueillir de ce qu'il descend des anges".
Les parents de Martin devaient travailler sans rpit et sans repos pour habiller, nourrir et duquer leurs sept enfants. Le
pre travaillait dans les mines de cuivre et la mre, en plus de ses tches domestiques, transportait du bois pour le feu
sur son dos.
Non seulement ses parents se proccupaient de la croissance physique et intellectuelle de leurs enfants, mais ils se
souciaient galement de leur dveloppement spirituel. Lorsque Martin eut l'ge de la raison, son pre lui apprit se
mettre genoux ct de son lit, le soir avant de se coucher, et prier Dieu afin que l'enfant "se souvienne de son
Crateur" (Ecclsiaste 12:1).
Sa mre tait sincre et pieuse; ainsi, elle apprit ses enfants considrer tous les moines comme des hommes saints
et toute transgression des rglements de l'Eglise comme une transgression des lois de Dieu. Martin apprit les Dix
Commandements et le Notre Pre, respecter le Saint Sige dans la Rome lointaine et sacre et regarder avec
rvrence tout ossement ou morceau de vtement ayant appartenu un saint. Cependant, sa religion reposait davantage
sur un Dieu juge vengeur plutt qu'ami des petits enfants (Matthieu 19:13-15). Une fois adulte, Luther crivit: "Entendre
mentionner le nom du Christ me faisait trembler et plir, car on m'avait appris Le considrer comme un juge colreux.
On nous avait appris que nous devions nous-mmes faire propitiation pour nos pchs; que nous ne pouvions pas
racheter suffisamment nos fautes et qu'il tait ncessaire de recourir aux saints du ciel et de prier Marie pour qu'elle
intercde en notre faveur afin de dtourner de nous la colre du Christ".
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Le pre de Martin, trs satisfait des rsultats scolaires de son fils dans la petite ville o ils demeuraient, dcida de
l'envoyer, lorsqu'il eut treize ans, l'cole franciscaine de la ville de Magdeburg.
Le jeune garon se prsentait souvent la confession o le prtre lui imposait pnitence et l'obligeait faire de bonnes
actions afin d'obtenir l'absolution. Martin s'efforait sans rpit d'obtenir la faveur de Dieu au moyen de la pit, et ce
mme dsir l'amena plus tard la vie monastique.
Pour subvenir ses besoins Magdeburg, Martin devait demander l'aumne dans les rues, chantant de porte en porte.
Ses parents, pensant que cela irait mieux Eisenach, l'envoyrent tudier dans cette ville o, en outre, habitaient des
parents de sa mre. Nanmoins, ces parents ne lui apportrent aucune aide et le jeune garon dut continuer demander
l'aumne pour pouvoir se nourrir.
Alors qu'il tait sur le point d'abandonner ses tudes, pour prendre un travail manuel, une dame aise, Madame Ursule
Cota, impressionne par ses prires l'glise et mue par l'humilit avec laquelle il recevait les restes de repas qu'on lui
donnait sa porte, l'accueillit au sein de sa famille. Pour la premire fois, Luther dcouvrit ce qu'tait l'abondance. Des
annes plus tard, il parlait d'Eisenach comme de "la ville bien-aime". Lorsque Luther fut devenu clbre, l'un des enfants
de la famille Cota alla faire des tudes Wittenberg, o Luther l'accueillit chez lui.
Pendant son sjour chez madame Cota, sa tendre mre adoptive, Martin fit des progrs trs rapides et reut une solide
instruction. Son matre, Jean Trebunius, tait un homme cultiv et soign. Il ne maltraitait pas ses lves comme le
faisaient les autres matres. On raconte que lorsqu'il rencontrait les enfants de son cole, il les saluait en retirant son
chapeau, car "personne ne savait si parmi eux ne se trouvaient pas de futurs docteurs, rgents, chanceliers ou rois [...]"
Quant Martin, l'ambiance de l'cole et du foyer lui permit de se forger un caractre fort et inbranlable, si ncessaire
pour affronter les ennemis redoutables de Dieu.
Martin tait plus srieux et plus pieux que les autres enfants de son ge. C'est en pensant cela que Madame Cota,
l'heure de sa mort, dit que Dieu avait bni son foyer partir du jour o Luther y tait entr.
Pendant ce temps, la situation conomique des parents de Martin s'tait quelque peu amliore. Le pre avait acquis un
four pour fondre le cuivre et il en acheta ensuite deux autres. Il avait t lu conseiller de sa ville et il commenait faire
des projets pour l'instruction des ses enfants. Cependant, Martin n'eut jamais honte de ses jours d'preuves et de misre;
au contraire, il les considrait comme la main de Dieu qui l'avait guid, dirig et prpar pour sa grande oeuvre.
Personne ne peut, une fois adulte, affronter srieusement et avec courage les vicissitudes de la vie si l'exprience ne lui
a rien appris dans sa jeunesse.
A dix-huit ans, Martin dsirait faire des tudes universitaires. Son pre, conscient des capacits de son fils, l'envoya
Erfurt qui tait alors le centre intellectuel du pays, o plus de mille tudiants suivaient des cours. Le jeune homme tudia
avec tant d'acharnement qu' la fin du troisime trimestre, il obtint le grade de bachelier en philosophie. A vingt et un ans,
il atteignit le deuxime grade acadmique, celui de docteur en philosophie; les tudiants, les professeurs et les autorits
lui rendirent l'hommage qu'il mritait.
Dans la ville d'Erfurt mme, on comptait cent proprits appartenant l'Eglise, y compris huit couvents. Il y avait
galement une importante bibliothque qui dpendait de l'universit, o Luther passait tout son temps libre. Il priait
toujours Dieu avec ferveur pour qu'il lui accorde sa bndiction dans ses tudes. Il avait coutume de dire: "Bien prier est
la partie la plus importante des tudes." Un de ses camarades crivit son sujet: "Chaque matin, il fait prcder ses
tudes d'une visite l'glise et d'une prire Dieu".
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Son pre, qui dsirait voir Martin devenir un clbre avocat, lui acheta le Corpus juris, une grande oeuvre de
jurisprudence qui cotait trs cher.
Cependant l'me de Martin dsirait Dieu avec ardeur et par-dessus toutes choses. Divers vnements influencrent
Luther, l'amenant embrasser la vie monastique, une dcision qui emplit son pre de tristesse et horrifia ses
compagnons de l'universit.
Premirement, dans la bibliothque, il dcouvrit le merveilleux Livre des livres, la Bible complte, en latin. Jusqu'alors
Luther avait cru que les petits extraits choisis par l'Eglise pour tre lus le dimanche, constituaient la totalit de la Parole
de Dieu. Aprs avoir lu la Bible pendant un long moment, il s'cria: " Oh! Si la Providence pouvait me donner un tel livre,
pour moi tout seul! " A mesure qu'il lisait les Ecritures, son coeur se mit percevoir la lumire que rpandait la Parole de
Dieu et son me ressentir une soif de Dieu toujours plus grande.
A l'poque o il devint bachelier, ses longues heures d'tude le rendirent malade et sa maladie l'amena aux portes de la
mort. Ainsi, sa faim de la parole de Dieu s'enracina encore plus profondment dans le coeur de Luther. Quelque temps
aprs cette maladie, alors qu'il rendait visite sa famille, il reut un coup d'pe et il faillit mourir deux fois avant qu'un
chirurgien ne russisse gurir la blessure. Pour Luther, le salut de son me prvalait sur tout autre dsir.
Un jour, un de ses amis intimes d'universit fut assassin. " Ah!, s'cria Luther, horrifi, que serait-il advenu de moi si
j'avais t appel dans l'autre vie si inopinment? "
Mais parmi tous ces vnements, celui qui branla le plus l'esprit de Luther, fut celui qu'il vcut pendant un terrible orage
alors qu'il revenait de chez ses parents. Il ne pouvait se mettre l'abri nulle part. Le ciel tait en feu, les clairs
dchiraient les nuages sans arrt. Soudain, un clair frappa ct de lui. Luther, empli d'pouvante et se sentant dj
prs de l'enfer, se prosterna en criant: " Sainte Anne, sauve-moi et je me ferai moine! "
Plus tard, Luther appela cet incident: " Ma voie royale vers Damas " et il tint la promesse qu'il avait faite Sainte Anne. Il
invita alors ses camarades dner avec lui. Aprs le repas, alors que ses amis se divertissaient en discutant tout en
coutant de la musique, il leur annona soudain qu' partir de ce moment, ils pouvaient le considrer comme mort, car il
allait entrer au couvent. Ses amis essayrent en vain de le dissuader. Dans l'obscurit de cette mme nuit, le jeune
homme, qui n'avait pas encore vingt-deux ans, se rendit au couvent des Augustins, frappa, la porte s'ouvrit et Luther
entra. Le professeur admir et ft, la gloire de l'universit, celui qui avait pass des jours et des nuits pench sur ses
livres, n'tait plus maintenant qu'un simple frre augustin!
Le monastre des Augustins tait le meilleur des clotres d'Erfurt. Ses moines taient les prdicateurs de la ville, trs
estims pour leurs oeuvres de charit envers la classe pauvre et opprime. Il n'y eut jamais dans ce couvent un moine
plus soumis, plus dvou et plus pieux que Martin Luther. Il effectuait les travaux les plus humbles, comme portier,
fossoyeur, balayeur de l'glise et des cellules des moines. Il ne refusait pas de sortir mendier le pain quotidien pour le
couvent dans les rues d'Erfurt.
Pendant son anne de noviciat, avant qu'il fasse ses voeux, les amis de Luther firent tout ce qui tait en leur pouvoir pour
le dissuader de persvrer dans sa dcision. Les camarades qu'il avait invits dner pour leur annoncer son intention
de se faire moine, restrent deux jours prs du portail du couvent, dans l'espoir qu'il reviendrait vers eux. Le pre de
Luther faillit devenir fou lorsqu'il comprit que ses prires taient inutiles et que tous les projets qu'il avait faits pour l'avenir
de son fils taient dtruits.
Luther s'excusait en disant: "J'ai fait une promesse Sainte Anne, pour sauver mon me. Je suis entr au couvent et j'ai
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accept cette condition spirituelle uniquement pour servir Dieu et lui plaire pour l'ternit."
Cependant, Luther s'tait fait trop d'illusions.
Aprs avoir essay de crucifier sa chair par des jenes prolongs, en s'imposant les privations les plus svres, en
effectuant un nombre incalculable de veilles, enferm dans sa cellule, il devait encore lutter contre les mauvaises
penses. Son me clamait : 'Donne-moi la saintet ou je meurs pour toute l'ternit; emporte-moi vers le fleuve aux eaux
pures et non ces sources d'eaux contamines; conduis-moi vers les eaux de vie qui jaillissent du trne de Dieu".
Un jour, Luther trouva dans la bibliothque du couvent une vieille bible en latin, attache la table par une chane; pour
lui, ce fut un trsor infiniment plus prcieux que tous les trsors littraires du couvent. Il fut si compltement absorb par
sa lecture que pendant des semaines entires, il oubliait de rpter les prires du jour de l'ordre. Ensuite, rveill par la
voix de sa conscience, Luther se repentit de sa ngligence; ses remords taient tels qu'ils l'empchaient de dormir. Il
s'effora donc de rparer son erreur et il y mit tant d'acharnement qu'il en oubliait de se nourrir.
Dans cet tat, dcharn par tant de jenes et de veilles, il se sentit oppress par la crainte au point d'en perdre
connaissance et de tomber sur le sol. C'est ainsi que le trouvrent les autres moines qui admirrent une fois de plus son
exceptionnelle pit! Luther ne reprit conscience que lorsqu'un groupe de frres du choeur l'entourrent en chantant. La
douce harmonie arriva jusqu' son me et rveilla son esprit. Cependant, mme ce moment-l il lui manquait encore la
paix perptuelle de l'me, il n'avait pas encore entendu le choeur cleste chanter: "Gloire Dieu et paix sur la terre aux
hommes de bonne volont ".
A cette poque, le vicaire gnral de l'ordre des Augustins, Staupitz, vint en visite au couvent. C'tait un homme de grand
discernement et d'une pit profonde; il comprit immdiatement le problme du jeune moine et lui offrit une bible dans
laquelle celui-ci put lire: "Le juste vivra par la foi". Depuis bien longtemps, Luther soupirait: " Oh, que Dieu me donne un
tel livre rien que pour moi!" Maintenant il l'avait enfin!
Il trouva un grand rconfort la lecture de la Bible, mais la tche ne pouvait tre accomplie en un jour. Il resta donc plus
rsolu que jamais atteindre la paix par la vie monastique, jenant et passant des nuits entires sans dormir. Gravement
malade, il s'cria: "Mes pchs, mes pchs!" Bien que sa vie ft sans tache, comme il l'affirmait et comme d'autres en
tmoignaient, il se sentait coupable devant Dieu, jusqu' ce qu'un vieux moine lui rappelt une parole du Credo: "Je crois
dans le pardon des pchs". Il vit alors que Dieu avait non seulement pardonn les pchs de Daniel et de Simon Pierre,
mais galement les siens.
Peu de temps aprs ces vnements, Luther fut ordonn prtre. La premire messe qu'il clbra fut un grand
vnement. Son pre, qui ne lui avait pas pardonn depuis le jour o il avait abandonn ses tudes de jurisprudence, y
assista, aprs tre venu cheval de Mansfield en compagnie de vingt-cinq amis et avec un don important pour le
couvent.
Lorsqu'il eut vingt-cinq ans, Luther fut nomm la chaire de philosophie de Wittenberg, o il alla vivre dans le couvent de
son ordre. Cependant, son me avait soif de la Parole de Dieu et de la connaissance de Christ. Outre les occupations
que lui imposait sa chaire de philosophie, il se consacra l'tude des Ecritures et en cette premire anne il obtint le titre
de "licenci s Ecritures". Son me brlait du feu du ciel; de toutes parts affluaient des multitudes pour couter ses
sermons, jaillis directement de son coeur, sur les merveilleuses vrits que lui rvlaient les Ecritures. L'un des
professeurs les plus clbres de Leipzig, connu comme "la lumire du monde", dit de lui: " Ce moine fera honte tous les
docteurs; il annoncera une doctrine nouvelle et rformera toute l'Eglise, parce qu'il se base sur la Parole du Christ, la
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Parole laquelle personne au monde ne peut rsister, que personne ne peut rfuter, mme lorsqu'on l'attaque avec
toutes les armes de la philosophie."
L'un des moments cruciaux de la vie de Luther fut sa visite Rome. Une grave dispute avait surgi entre sept couvents
d'Augustins et il fut dcid de porter les points de dsaccord devant le Pape pour qu'il tranche. Comme Luther tait le
plus habile et le plus loquent et qu'il tait en outre trs estim et respect par tous ceux qui le connaissaient, il fut choisi
pour reprsenter son couvent Rome. '
Luther fit le voyage pied en compagnie d'un autre moine. En ce temps l, Luther tait toujours fidle et entirement
dvou l'Eglise catholique. Quand ils arrivrent enfin un endroit sur la route d'o l'on pouvait voir la ville clbre,
Luther tomba genoux et s'exclama: "Ville sainte, je te salue!"
Les deux moines passrent un mois Rome o ils visitrent les divers sanctuaires et les lieux de plerinage. Luther
clbra la messe dix fois. Il regretta que ses parents ne fussent pas encore morts, parce qu'il aurait pu les dlivrer du
purgatoire! Un jour, montant les saintes marches genoux, afin d'obtenir l'indulgence que le chef de l'Eglise promettait en
rcompense de ce sacrifice, les paroles de Dieu rsonnrent dans ses oreilles avec un bruit de tonnerre: "Le juste vivra
par la foi." Luther se leva et s'en alla, tout honteux.
Aprs avoir vu la corruption qui rgnait partout Rome, son me se raccrocha encore davantage la Bible. De retour
son couvent, le. vicaire gnral insista pour qu'il suivt les cours ncessaires pour obtenir le titre de docteur, qui lui
donnerait le droit de prcher. Nanmoins, conscient de l'norme responsabilit que ceci entranerait devant Dieu et ne
voulant pas cder, Luther dit: "C'est une chose d'une extrme importance pour un homme de parler la place de Dieu
[...] Ah! Docteur, en me demandant cela, vous m'tez la vie; je ne tiendrai pas plus de trois mois". Le vicaire gnral lui
rpondit: "Cela n'a pas d'importance, qu'il en soit ainsi au nom de Dieu, car Dieu a aussi besoin au ciel d'hommes
consacrs et intelligents".
Elev la dignit de docteur en thologie, Luther brlait plus encore du dsir d'approfondir ses connaissances dans les
Saintes Ecritures; il fut alors nomm prdicateur de la ville de Wittenberg. Les livres qu'il tudia et leurs marges pleines
d'annotations en toutes petites lettres servent encore d'exemple aux rudits d'aujourd'hui, pour le soin et la mthode que
Luther mit ses tudes.
Celui-ci crivit au sujet de la grande transformation que subit sa vie cette poque-l: "Avec le dsir ardent de
comprendre la Parole de Dieu, je me mis tudier son ptre aux Romains. Je notai que dans le premier chapitre, il est
tabli que la justice de Dieu se rvle dans l'Evangile (Romains 16:17). Je dtestais l'expression: "la justice de Dieu",
parce que selon ce que j'avais appris, je la considrais comme un attribut du Dieu saint qui le poussait chtier les
pcheurs. En dpit de ma vie irrprochable de moine, ma conscience trouble me montrait que j'tais un pcheur devant
Dieu. Ainsi, je dtestais un Dieu juste qui chtiait les pcheurs [...] Ma conscience tait inquite et au plus profond de
moi, mon me se rvoltait. Cependant, je revenais sans cesse au mme verset, parce que je voulais connatre ce
qu'enseignait Paul. Finalement, aprs avoir mdit ce point pendant des jours et des nuits, Dieu, en sa grce infinie, me
montra le verset: Le juste vivra par la foi. Je vis alors que la justice de Dieu, dans ce verset, est la justice que l'homme
pieux reoit de Dieu par la foi, comme un prsent."
C'est ainsi que l'me de Luther se libra de son esclavage. Il crivit: "Je me sentis alors renatre et au paradis. Les
Ecritures tout entires avaient maintenant pour moi une autre signification; je les tudiai en dtail afin d'y dcouvrir tout
ce qu'elles enseignaient sur la justice de Dieu. Avant, ces paroles m'taient odieuses; maintenant, je les recevais avec le
plus grand amour. Ce verset fut pour moi la porte d'entre au paradis."
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Aprs cette merveilleuse exprience, Luther prcha tous les jours; en certaines occasions, il lui arriva mme de faire
jusqu' trois prdications le mme jour, comme il le rapporta lui-mme: "Ce qu'est le pasteur pour le troupeau, la maison
pour l'homme, le nid pour l'oisillon, le rocher pour la chvre sauvage, le ruisseau pour le poisson, voil ce qu'est la Bible
pour les mes fidles." Enfin, la lumire de l'Evangile dchirait les tnbres dans lesquels il vivait, et l'me de Luther
brlait de conduire ceux qui l'coutaient jusqu' l'Agneau de Dieu, qui efface tous les pchs.
Luther fit en sorte que le peuple considre la vraie religion, non pas comme une simple profession de foi ou un systme
de doctrines, mais comme la vie mme en Dieu. La prire n'tait plus un exercice dpourvu de sens, mais une
communion avec Dieu qui nous aime d'un amour infini. Par le biais de ses sermons, Luther rvla le coeur de Dieu des
milliers d'auditeurs, travers son propre coeur.
Lors d'une convention d'Augustins, Luther fut invit prcher, mais au lieu de dlivrer un message doctrinal de sagesse
humaine, comme on s'y attendait, il pronona une homlie ardente contre la langue mdisante des moines. Les
Augustins, impressionns par ce message, l'lirent directeur avec la charge de onze couvents!
Luther ne se contentait pas de prcher la vertu, il la mettait en pratique et aimait vraiment son prochain. A cette poque,
la peste, venue d'Orient, frappa Wittenberg. On calcule que le quart de la population de l'Europe, la moiti de la
population de l'Allemagne, fut fauch par la peste. Lorsque les professeurs et les tudiants fuirent la ville, ils insistrent
pour que Luther les suivt, mais celui-ci rpondit: "O fuir? ma place est ici; le devoir ne me permet pas d'abandonner
mon poste, avant que Celui qui m'y a plac ne m'appelle. Ce n'est pas que je ne craigne pas la mort, j'espre simplement
que le Seigneur me donnera du courage." C'est ainsi que Luther continua d'exercer son ministre, prenant soin de l'me
et du corps de ses semblables pendant un temps d'affliction et d'angoisse universelles.
La rputation du jeune moine s'tendit trs loin. Pendant ce temps sans s'en rendre compte, tout en travaillant
infatigablement pour l'Eglise, il s'tait cart de la voie librale o s'tait engage l'Eglise dans sa doctrine et dans la
pratique.
Au mois d'octobre 1517, Luther afficha la porte de l'glise du chteau de Wittenberg ses 95 thses, dont la teneur tait
que Christ demandait que l'on se repente et s'attriste pour le pch commis, et non la pnitence. Luther afficha ses
thses ou propositions en vue d'un dbat public la porte de l'glise, comme c'tait alors la coutume. Mais celles-ci,
rdiges en latin, furent sur le champ traduites en allemand, en hollandais et en espagnol. En moins d'un mois, la
surprise de Luther, elles taient parvenues en Italie et faisaient trembler les bases du vieil difice de Rome.
La consquence de cet affichage des 95 thses la porte de l'glise de Wittenberg fut la naissance de la Rforme,
c'est--dire, que cet acte fut l'origine du grand mouvement des mes qui, dans le monde entier, dsiraient ardemment
retrouver la source pure, la Parole de Dieu. Cependant, Luther n'attaquait pas l'Eglise catholique; au contraire, il prenait
la dfense du pape contre les vendeurs d'indulgence.
Au mois d'aot 1518, Luther fut appel Rome pour y rpondre l'accusation d'hrsie qu'on lui intentait. Nanmoins,
l'lecteur Frdric refusa de le laisser sortir du pays et Luther reut ordre de se prsenter Augsbourg. "Ils vont te brler
vif", lui dirent ses amis. Luther leur rpondit alors rsolument: "Si Dieu soutient la cause, la cause l'emportera".
L'ordre que le nonce du pape donna Luther Augsbourg fut clair: "Rtractez-vous ou vous ne sortirez pas d'ici". Mais,
Luther russit fuir par une petite porte dans le mur de la ville, en profitant de l'obscurit de la nuit. A son retour
Wittenberg, un an aprs l'affichage de ses thses, Luther tait devenu le personnage le plus populaire de toute
l'Allemagne. Il n'y avait pas de journaux l'poque, mais Luther rpondait toutes les critiques et ces rponses taient
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ensuite publies sous forme d'opuscules. Les crits de Luther publis ainsi constituent aujourd'hui une centaine de
volumes.
Erasme, le clbre humaniste et rudit hollandais, crivit Luther: "Vos livres sont en train de rveiller tout le pays [...].
Les hommes les plus minents d'Angleterre apprcient vos crits [...]."
Lorsque la bulle d'excommunication envoye par le pape arriva Wittenberg, Luther rpondit par un trait adress au
pape Lon X, o il l'exhortait se repentir au nom du Seigneur. La bulle du pape fut brle loin des murs de la ville de
Wittenberg devant une grande foule. A ce sujet, Luther crivit au vicaire gnral: "Au moment de brler la bulle, je
tremblais et je priais, mais maintenant je suis satisfait d'avoir accompli cet acte nergique". Luther n'attendit pas
l'excommunication du pape, mais quitta immdiatement l'Eglise de Rome pour rejoindre l'Eglise du Dieu vivant.
Toutefois, l'empereur Charles Quint, qui allait convoquer sa premire Dite dans la ville de Worms, demanda Luther de
comparatre afin de rpondre, en personne, aux charges de ses accusateurs. Les amis de Luther lui dconseillrent
vivement d'y aller, rappelant: "Jan Hus ne s'est-il pas rendu Rome pour y tre brl, en dpit de la promesse de
l'Empereur qu'il aurait la vie sauve?" Mais en rponse tous leurs efforts pour le dissuader de comparatre devant ses
ennemis, Luther, fidle l'appel de Dieu, leur dit: "Mme s'il y a Worms autant de dmons que de tuiles sur les toits, j'ai
confiance en Dieu et j'irai". Aprs avoir donn des instructions au sujet de son oeuvre, au cas o il ne reviendrait pas, il
partit.
Pendant son voyage vers Worms, la foule se pressait en masse pour voir le grand homme qui avait eu le courage de
dfier l'autorit du pape. A Mora, il prcha en plein air, parce que les glises taient trop petites pour les normes foules
qui voulaient entendre ses sermons. A la vue des clochers des glises de Worms, il se dressa dans la voiture dans
laquelle il voyageait et se mit chanter son hymne, le plus clbre de la Rforme: Ein Feste Burg, c'est--dire "Notre
Dieu est une forteresse". Lorsqu'il entra enfin dans la ville, il tait escort d'une foule beaucoup plus nombreuse que celle
qui avait accueilli Charles Quint. Le lendemain, il fut prsent devant l'empereur, au ct duquel se tenaient le dlgu
du pape, six lecteurs de l'empire, vingt-cinq ducs, huit margraves, trente cardinaux et vques, sept ambassadeurs, les
dputations de dix villes et un grand nombre de princes, comtes et barons.
On pourrait facilement croire que le rformateur tait un homme de grand courage et de grande force physique pour oser
affronter tant de btes sauvages dont le seul et ardent dsir tait de le mettre en pices. Mais, la vrit, il avait pass
une grande partie de sa vie l'cart des hommes et, surtout, le voyage l'avait bien affaibli car il avait d avoir recours aux
soins d'un mdecin. Nanmoins, il ne perdit pas sa fermet et il se montra plein de courage, non pas du sien propre,
mais par la puissance de Dieu.
Conscient qu'il devait comparatre devant l'une des assembles d'autorits religieuses et civiles les plus imposantes de
tous les temps, Luther passa la nuit prcdente veiller. Prostern, le visage contre terre, il lutta avec Dieu, pleurant et
suppliant. Un de ses amis l'entendit prier ainsi: "Oh Dieu Tout-Puissant! La chair est faible, le diable est fort! Oh, Dieu,
mon Dieu! Je te supplie de rester mes cts pour affronter la raison et 'la sagesse du monde. Fais-le, car toi seul le
peux. Il ne s'agit pas de ma cause, mais de la tienne. Qu'ai-je voir avec les grands de ce monde? C'est ta cause,
Seigneur, ta cause juste et ternelle. Sauve-moi, Dieu fidle! Je n'ai confiance qu'en toi, Dieu, mon Dieu [...] Je suis
prt donner ma vie, comme un agneau. Le monde ne russira pas rduire ma conscience au silence, mme s'il est
plein de dmons; et si mon corps doit tre dtruit, mon me t'appartient et sera avec toi pour l'ternit [...] "
On raconte que le lendemain. lorsque Luther passa le seuil de la salle o il devait se prsenter devant la Dite, le gnral
vtran Freudsburg mit la main sur l'paule du Rformateur et lui dit: "Petit moine, tu vas affronter une bataille diffrente,
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que ni moi ni aucun capitaine n'avons jamais affronte, mme lors de nos plus sanglantes conqutes. Mais, si la cause
est juste, et tu es convaincu qu'elle l'est, avance au nom de Dieu et ne crains rien car Dieu ne t'abandonnera pas". Le
grand gnral ne savait pas que Martin Luther avait dj gagn la bataille par la prire et qu'il entrait uniquement pour
informer ses pires ennemis de cette victoire.
Lorsque le nonce du pape exigea que Luther se rtractt devant l'auguste assemble, celui-ci rpondit: "Si vous ne
m'avez pas convaincu d'erreur par le tmoignage des Ecritures ou par vos arguments - puisque je ne crois ni dans le
pape ni dans les conciles, car il est vident qu'ils se sont souvent tromps et qu'ils se contredisent entre eux - ma
conscience doit obir la Parole de Dieu. Je ne peux pas me rtracter, je ne peux rien retirer car il n'est ni juste ni sr
d'agir contre sa conscience. Que Dieu me soit en aide, amen."
De retour dans sa chambre, Luther leva les mains vers le ciel, et le visage illumin, s'exclama: "Que tout soit consomm!
Que tout soit consomm! Si j'avais mille ttes, je me les ferais toutes couper avant de me rtracter!"
La ville de Worms se rjouit, en apprenant la rponse hardie faite par Luther au nonce du pape. Les paroles du
Rformateur furent rapportes et rpandues au sein de la population qui lui rendit un hommage bien mrit.
Bien que les papistes n'eussent pas obtenu de l'empereur, cause de la grande influence du Rformateur, qu'il violt le
sauf-conduit accord et qu'il ft brler le soi-disant hrtique sur le bcher, Luther dut toutefois affronter un autre grave
problme. L'dit d'excommunication entra immdiatement en vigueur; Luther tait donc considr comme un criminel et,
une fois la dure de son sauf-conduit coule, il devrait tre livr l'empereur; tous ses livres devaient tre confisqus et
brls; lui venir en aide de quelque faon que ce soit serait considr comme un crime capital.
Mais il est facile Dieu de prendre soin de ses enfants. Sur le chemin de retour Wittenberg, Luther fut soudain entour
dans un bois par une bande de cavaliers masqus, qui, aprs avoir renvoy les personnes qui l'accompagnaient, le
conduisirent au milieu de la nuit au chteau de Wartburg, prs d'Eisenach. C'tait un stratagme du prince de Saxe pour
sauver Luther de ses ennemis qui prmditaient de l'assassiner avant qu'il n'arrivt chez lui.
Au chteau, Luther passa de nombreux mois incognito; il prit le nom de Chevalier Georges et le monde extrieur le crut
mort. De fidles serviteurs de Dieu priaient jour et nuit. Les paroles du peintre Albert Drer expriment les sentiments du
peuple: " Dieu! si Luther est mort, qui nous expliquera l'Evangile maintenant?"
Toutefois, de sa retraite, l'abri de ses ennemis, Luther avait toute libert pour crire; le monde comprit ensuite, au vu
d'une telle quantit de littrature, qu'il s'agissait de l'oeuvre de la plume mme de Luther et qu'en fait celui-ci tait vivant.
Le Rformateur connaissait bien l'hbreu et le grec et, en trois mois, il traduisit le Nouveau Testament en allemand.
Quelques mois plus tard, l'oeuvre, une fois imprime, tait dans les mains du peuple. Il se vendit cent mille exemplaires
de cette oeuvre en quarante ans, en plus des cinquante-deux ditions qui furent imprimes dans d'autres villes. C'tait
pour l'poque un tirage considrable, mais Luther n'accepta pas un centime de droits d'auteur.
La plus grande oeuvre de sa vie fut sans doute de donner la Bible dans sa propre langue au peuple allemand, aprs son
retour Wittenberg. Certes, il y avait d'autres traductions, mais elles taient crites dans un allemand latinis que le
peuple ne comprenait pas. La langue allemande de l'poque tait un ensemble de dialectes, mais dans sa traduction de
la Bible, Luther employa un langage que tous comprenaient, celui-l mme que des hommes comme Goethe et Schiller
utilisrent pour crire leurs oeuvres. Le succs de sa traduction des Saintes Ecritures l'usage des plus humbles est
confirm par le fait qu'aprs quatre sicles, on considre encore sa traduction comme la principale.
Un autre facteur important qui contribua au succs de cette traduction fut que Luther tait un rudit en hbreu et en grec,
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ce qui lui permit de traduire directement partir des langues d'origine. Nanmoins, la valeur de son oeuvre ne se base
pas uniquement sur les indiscutables dons de linguiste de son auteur, mais bien sur le fait que Luther connaissait la Bible
mieux que quiconque, puisqu'il avait ressenti l'angoisse ternelle et qu'il avait trouv dans les Ecritures la seule vritable
consolation. Luther connaissait intimement et aimait sincrement l'Auteur du Livre. En consquence, son coeur brlait du
feu et de la puissance du Saint-Esprit. C'est l le secret qui lui permit de traduire cette oeuvre immense en allemand en si
peu de temps.
Comme on le sait, la force de Luther et de la Rforme fut la Bible. De Wartburg, Luther crivit son peuple de
Wittenberg: "Jamais nulle part dans le monde, on n'a crit de livre plus facile comprendre que la Bible. Compare aux
autres livres, elle est comme le soleil par rapport toutes les autres lumires. Ne vous laissez convaincre par personne
de l'abandonner sous aucun prtexte. Si vous vous en cartez un instant, tout est perdu; on pourra vous entraner
n'importe o. Si vous restez fidle aux Ecritures, vous serez victorieux".
Aprs avoir quitt son habit de moine, Luther dcida de quitter compltement la vie monastique; il pousa Katharina von
Bora, une religieuse cistercienne qui avait galement quitt le clotre aprs avoir compris qu'une telle vie tait contraire
la volont de Dieu. Le personnage de Luther, assis prs de la chemine chez lui avec sa femme et ses six enfants qu'il
aimait tendrement, inspire les hommes davantage que le grand hros qui se prsenta devant le lgat pontifical
Augsbourg.
Lors des cultes domestiques, la famille se groupait autour d'un harmonium pour louer Dieu tous ensemble. Le
Rformateur lisait le Livre qu'il avait traduit pour le peuple, puis tous louaient Dieu et priaient jusqu' ce qu'ils
ressentissent la prsence divine parmi eux.
Luther et son pouse s'aimaient profondment. C'est lui qui dit : "Je suis riche, Dieu m'a donn ma nonne et trois fils, les
dettes ne me font pas peur: c'est Katharina qui paie tout." Katharina von Mora tait estime de tous. En fait, certains en
vinrent la critiquer parce qu'elle tait trop conome; mais que serait-il advenu de Martin Luther et de toute sa famille, si
elle avait agi comme lui? On raconte que, profitant du fait que sa femme tait malade, il donna son propre repas un
tudiant qui avait faim. Il n'acceptait rien de ses lves et refusait de vendre ses crits, laissant tout le profit aux
typographes.
Au cours de ses mditations sur les Ecritures, il oubliait souvent de manger. Alors qu'il crivait son commentaire du
psaume 23, il resta trois jours enferm dans sa chambre, avec du pain et du sel pour toute nourriture. Lorsque sa femme
fit ouvrir la porte par un serrurier, ils le trouvrent en train d'crire, plong dans ses penses et compltement tranger
tout ce qui se passait autour de lui.
Il est difficile de se faire une ide exacte de tout ce que nous devons aujourd'hui Martin Luther. La faon dont il a ouvert
la voie pour que le peuple soit libre de servir Dieu conformment ses lois, dpasse notre comprhension. C'tait un
grand musicien et il crivit quelques-uns des hymnes les plus spirituels que l'on chante encore aujourd'hui. Il prpara le
premier recueil d'hymnes grce un grand travail de compilation et il tablit la coutume de faire chanter ensemble les
gens qui assistaient au culte. Il insista pour que non seulement les garons, mais aussi les filles, reoivent une
instruction, se convertissant ainsi en pre des coles publiques. Avant Luther, le sermon avait peu d'importance dans les
cultes, mais il en fit la partie principale. Il donna l'exemple lui-mme pour contribuer tablir cette coutume; en effet
c'tait un prdicateur d'une grande loquence. Il n'avait pas une trs haute opinion de lui-mme, mais ses messages
venaient du plus profond de son coeur, tel point que le peuple ressentait la prsence de Dieu lorsqu'il prchait. A
Zwickau, il prcha devant vingt-cinq mille personnes sur la place publique. On calcule qu'il crivit cent quatre-vingt
volumes dans sa langue maternelle et presque autant en latin. Malgr les diverses maladies dont il souffrait, il n'en
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continuait pas moins ses efforts, disant: "Si je mourais dans mon lit, ce serait une honte pour le pape."
On attribue gnralement le grand succs de Luther son intelligence extraordinaire et ses dons remarquables. En
ralit, il avait coutume de prier pendant des heures entires. Il disait que s'il ne passait pas deux heures en prire le
matin, il s'exposait ce que Satan gagne la victoire sur lui dans la journe. Un biographe crivit: "Le temps qu'il passe
prier engendre le temps ncessaire pour tout ce qu'il fait. Le temps qu'il passe sonder la Parole vivifiante, lui emplit le
coeur qui ensuite dborde dans ses sermons, dans sa correspondance et dans ses enseignements."
Sa femme disait que les prires de Luther "ressemblaient parfois aux demandes insistantes de son petit garon
Hanschen qui avait confiance en la bont de son pre; parfois aussi, c'tait comme la lutte d'un gant dans les affres du
combat."
Dans L'Histoire de l'Eglise chrtienne de Souer, on peut lire: "Martin Luther prophtisait, vanglisait, parlait en langues
et les interprtait, il manifestait tous les dons du Saint-Esprit."
A soixante-deux ans, il fit son dernier sermon sur le texte: " Cachez ces choses aux sages et aux connaisseurs et
rvlez-les aux enfants." Ce mme jour, il crivit Katharina, son pouse bien-aime: "Remets ton fardeau au Seigneur
et il te soutiendra. Amen". Cette phrase est tire de sa dernire lettre. Toute sa vie il s'attendait ce que le pape parvnt
mettre excution sa menace rpte de le faire brler vif. Toutefois, ce n'tait pas la volont de Dieu. Le Christ l'appela
lui lors d'une crise cardiaque Eisleben, sa ville natale.
Les dernires paroles de Luther furent: "Je vais remettre mon esprit". Puis il loua Dieu haute voix: ", mon Pre
cleste! mon Dieu, Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, en qui je crois, que j'ai prch et qui je me suis confess, que
j'ai aim et lou [...] , mon Seigneur bien-aim Jsus-Christ, je te recommande ma pauvre me. Oh, mon Pre cleste,
trs bientt, je devrai abandonner ce corps, mais je sais que je resterai ternellement auprs de toi et que rien ne pourra
m'arracher de tes mains! " Puis, aprs avoir rcit trois fois Jean 3:16, il rpta: "Pre, en tes mains je remets mon esprit,
pour que tu me dlivres, Dieu fidle", puis il ferma les yeux et s'endormit.
Un immense cortge de croyants qui l'aimaient sincrement, prcd de cinquante cavaliers, sortit d'Eisleben pour se
rendre Wittenberg, passa la porte de la ville o le Rformateur avait, des annes plus tt, brl la bulle
d'excommunication et entra par les portes de cette mme glise o, il y avait vingt-neuf ans, Luther avait affich les 95
thses. Pendant le culte funbre, le pasteur Bugenhagen et Melanchthon, le compagnon insparable de Luther,
prononcrent chacun un discours. Puis, on ouvrit la spulture, place auparavant ct de la chaire et on y dposa le
corps de Luther.
Quatorze ans plus tard, le corps de Melanchthon trouva le repos de l'autre ct de la chaire dans cette mme glise.
Autour de ces deux spultures, reposent les dpouilles de plus de quatre-vingt-dix matres de l'Universit.
Les portes de l'glise du chteau furent dtruites par un incendie pendant le bombardement de Wittenberg en 1760, mais
elles furent remplaces par des portes en bronze en 1812, sur lesquelles on trouve graves les 95 thses. Mais ce grand
homme, qui persvra dans la prire, laissa grave, non dans le mtal qui finit par se ronger, mais dans des centaines de
millions d'mes immortelles, la Parole de Dieu qui portera ses fruits pour l'ternit.
Source: Les Hros de la Foi par Orlando Boyer, ditions VIDA
Page 36 - Biographie de Reinhard Bonnke
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Reinhard Bonnke, vangliste, est surtout connu pour ses grandes campagnes d'vanglisation sur tout le continent
Africain.
Fils de pasteur, Reinhard donna sa vie au Seigneur l'ge de neuf ans, et reut un appel pour la mission en Afrique.
Aprs une cole biblique au pays de Galles et avoir t pasteur en Allemagne durant sept ans, il commena son oeuvre
missionnaire en Afrique.
Il organisa des runions dans une tente qui pouvait recevoir 800 personnes. Les foules grandissaient; il fallut acheter de
plus grandes tentes. En 1984, il donna l'ordre de construire une des plus grandes tentes mobiles qui existe au monde
avec 34.000 places assises. Mais trs rapidement, cette tente ne suffit plus.
Reinhard Bonnke fut le fondateur du ministre Christ pour toutes les Nations qui a des bureaux internationaux:en Afrique,
en Allemagne, au Royaume-Uni, au Canada, Singapour et aux Etats-Unis.
Durant les trente dernires annes, plus de 70 millions de personnes ont particip aux campagnes d'vanglisation.
Depuis seulement l'anne 2000, plus de 42 millions de personnes se sont dcides pour Jsus-Christ et ont manifest
leur engagement en remplissant une carte de dcision. Ces cartes d'engagement sont trs utiles pour le travail de suite,
car ces personnes peuvent tre ainsi trs rapidement intgres dans les glises locales.
Reinhard Bonnke est galement connu pour ses Confrences "Fire", qui ont dj eu lieu dans beaucoup de pays
diffrents. Ces confrences ont t conues pour quiper les responsables d'glises et tous ceux qui ont un coeur pour
l'vanglisation. Elles ont eu un trs grand impact, et ont inspir et amen beaucoup de personnes dans de toutes
nouvelles dimensions pour l'vanglisation et le ministre.
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Biographies de Revivalistes Hommes Et Femmes de Reveil

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MINISTRES ENSEIGNEMOI - 19-10-2017 - - Biographies de Revivalistes, hommes et femmes de rveil

Biographies de Revivalistes, hommes et femmes de

Page 1 - Biographies de Revivalistes, hommes et

Page 2 - Biographie de John Wesley

Un voyageur se penche sur son pass

Quand les jeunes gens purifient leurs sentiers

Ceux qui chantent dans la tempte

annes suivantes, l'attirer toujours davantage.

Fte d'amour et plnitude du Saint-Esprit

Plerinage aux sources moraves

Le dbut de l'vanglisation moderne

Cinquante annes d'itinrance

Heureux serez-vous quand on vous outragera

Un messager fidle apporte la gurison

Le coeur de John Wesley

Le havre de bien mourir

Wesley mort, le rveil subsiste

Page 3 - Biographie de Smith Wigglesworth

Le mariage de Smith Wigglesworth :

Runions de gurisons de Smith Wigglesworth :

Page 4 - Biographie de Kathryn Kuhlmann

(25me anniversaire) par un mdaillon commmoratif, dessin par Evangelos Frudakis.

Page 5 - Biographie de Charles Finney

3. Puissance pour vangliser

Page 6 - Biographie de William Carrey

LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE

Page 7 - Biographie de James O. Fraser

Page 8 - Biographie de Frre Andr

Obir Dieu n'est jamais illgal

Aujourd'hui nous sommes juste un groupe qui ose se mouiller !

Les vrais hros ont tous pay un prix lev

Miracle sur miracle

Le riche hritage du calvinisme

Paralys par la thologie librale

Emport sur une civire

Voyant l'amour de Jsus

Une vision chrtienne des Droits de l'homme

Dieu fait une oeuvre puissante

Prophtie, pas spculation

Le message de la Croix pour Juifs et Arabes

Assurez-vous que vous tes prts...

Page 9 - Biographie de Andrew Bonar

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"Le ciel est ma belle patrie,

Page 11 - Biographie de Edward McKendree Bounds

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Page 14 - Biographie de Samuel Logan Brengle

-"Voyons, qui tes-vous ?" demanda William Booth.

-"Je suis Docteur Brengle."

-"Docteur Brengle ?"

-"D'o venez-vous ?"

Page 15 - Biographie de John Bunyan

Au sujet de son emprisonnement, il nous raconte:

Rfrences: Les Hros de la Foi, Orlando Boyer - Editions VIDA

Page 16 - Biographie de William Burns

l'attention des pcheurs."

Page 17 - Biographie de William Carey

Pre des Missions Modernes (1761-1834)

Page 19 - Biographie d'Oswald Chambers

A Travers l'Epreuve, Dieu Illumine la Flamme

Vivre la Vie Abandonne

Page 20 - Biographie de Charles Chiniquy

Rcit autobiographique de l'vnement le plus important de sa vie de prtre