s ta n l e y

coren

os ces
sonham?
Quase tudo
que seu co
gostaria que
voc soubesse
Traduo
elvira serapicos
Copyright 2012 by SC Psychological Enterprises Ltd.

A Editora Paralela uma diviso da Editora Schwarcz S.A.

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico

da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor
no Brasil em 2009.

ttulo original Do Dogs Dream? Nearly Everything Your

Dog Wants You to Know

Capa Alceu Chiesorin Nunes

fotos de Capa Latinstock/ Andrew Grant/ Corbis (dc)

Preparao Juliane Kaori

ndice remissivo Victor Barbosa

Reviso Gabriela Morandini e

Larissa Lino Barbosa

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)

(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)

Coren, Stanley
Os ces sonham? : quase tudo que seu co gostaria que
voc soubesse / Stanley Coren ; traduo Elvira Serapicos.
1a ed. So Paulo : Paralela, 2013.

Ttulo original: Do Dogs Dream? : Nearly

Everything Your Dog Wants You to Know.
isbn 978-85-65530-23-1

1. Ces 2. Ces Comportamento 3. Ces

Psicologia i. Ttulo.

12-15667 cdd -636.7089689

ndices para catlogo sistemtico:

1. Ces : Comportamento : Cincias veterinrias
636.7089689
2. Comportamento canino : Cincias veterinrias
636.7089689

[2013]
Todos os direitos desta edio reservados
editora schwarcz s.a.
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04532-002 So Paulo sp
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Sumrio

Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

parte i como os ces percebem o mundo?

Os ces veem cores? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Qual a qualidade da viso dos ces? . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Por que os olhos dos ces brilham no escuro? . . . . . . . . . . 20
Os ces entendem o que veem na televiso? . . . . . . . . . . . . 23
Como testar a audio de um co? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
A audio dos ces melhor que a dos humanos? . . . . . . . 29
O olfato dos ces melhor que o dos humanos? . . . . . . . . 32
Algumas raas tm olfato melhor do que outras? . . . . . . . . 34
Os ces so capazes de detectar um cncer? . . . . . . . . . . . . . 36
Como o paladar dos ces? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Por que os ces tm bigodes? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Os ces sentem dor da mesma maneira que os humanos? . 44
Os ces se reconhecem no espelho? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

parte ii os ces realmente pensam e tm sentimentos?

Os ces tm as mesmas emoes que as pessoas? . . . . . . . . 55
A gentica determina a personalidade do co? . . . . . . . . . . 59
Por que alguns ces so to ansiosos e
outros so to medrosos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Quais so os sinais de que um co agressivo? . . . . . . . . . . 65
Algumas raas so mais agressivas do que outras? . . . . . . . . 68
Os ces sentem cime e inveja? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Um co pode sofrer de depresso? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Os ces podem sorrir? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Os ces sabem matemtica? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Os ces tm percepo musical? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Os ces tm percepo extrassensorial? . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Os ces sonham? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Voc pode tornar seu co mais inteligente? . . . . . . . . . . . . . 92

parte iii como os ces se comunicam?

O que os ces esto tentando dizer ao latir? . . . . . . . . . . . . 99
Por que os ces latem e o que podemos fazer a respeito? . . 102
O que o co quer dizer quando balana a cauda? . . . . . . . . 105
Por que a cauda de alguns ces cortada? . . . . . . . . . . . . . . 108
Por que os ces uivam? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Qual a diferena entre uivar e ulular? . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Quando um co uiva significa que algum vai morrer? . . . 115
A urina dos ces transmite informaes? . . . . . . . . . . . . . . 118
Por que alguns machos levantam a perna para urinar? . . . 120
Por que os ces gostam de cheirar a genitlia? . . . . . . . . . . 122
Por que meu cachorro castrado monta outros ces? . . . . . . 125
Por que os ces rolam no lixo, esterco e
coisas malcheirosas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Por que os ces tocam os focinhos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
At que ponto os ces entendem a linguagem corporal e
os sinais de comunicao dos humanos? . . . . . . . . . . . 133

parte iv como os ces aprendem?

Comparados a outros animais, quo inteligentes so os ces? . 139
Algumas raas de ces so mais inteligentes do que outras? . 142
O que funciona mais: adestramento baseado na
recompensa ou no castigo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
O que o adestramento com clicker? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
O que o adestramento mediante
captura de comportamento? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
O que adestramento com isca? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
O que induo fsica? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
O que modelagem? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Quais so os limites da aprendizagem canina? . . . . . . . . . 167

parte v h algo especial em relao a filhotes e ces idosos?

Como os filhotes so gerados? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Por que filhotes de uma mesma ninhada
podem ser to diferentes? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Por que os filhotes nascem com olhos e orelhas fechados? . 178
Por que os olhos dos filhotes so azuis? . . . . . . . . . . . . . . . 181
Por que os filhotes dormem amontoados? . . . . . . . . . . . . . . 183
Por que os filhotes ficam moles quando os pegamos? . . . . 185
Por que as mes limpam os filhotes
nas primeiras semanas de vida? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Qual a idade de seu cachorro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Ces idosos podem sofrer de mal de Alzheimer? . . . . . . . 192

parte vi o que mais meu co quer que eu saiba?

Os ces so lobos domesticados? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Existem mais lobos do que ces? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Quantos ces existem no mundo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Por que existem tantos ces no mundo? . . . . . . . . . . . . . . . 206
O que um co de caa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Quais so os ces mais pesados, mais leves,
maiores e menores? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Quantas raas de ces existem? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Os ces so os animais terrestres mais rpidos do mundo? . 223
Os ces transpiram? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
Por que s vezes os ces dormem de costas? . . . . . . . . . . . . 228
Por que os ces tm o quinto dedo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
A lambida de um co pode fazer com que
uma ferida cicatrize mais rpido? . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Por que os ces adoram ossos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Meu cachorro pode me tornar uma pessoa mais feliz? . . . . 239

Bibliografia selecionada e sugestes de leitura . . . . . . . . . . 243

ndice remissivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
 Os ces veem cores?

A resposta simples isto , que os ces no distinguem as cores

tem sido mal interpretada, como se os ces no vissem cores, ape-
nas tons de cinza. Essa concepo est errada. Os ces veem cores, mas
as cores que eles veem no so to vivas nem to variadas como as que
os humanos so capazes de ver.
Os olhos das pessoas e dos ces contm clulas especiais, cha-
madas cones, que capturam e reagem luz. Os ces tm menos
cones que os humanos e por isso no enxergam as cores com tanta
intensidade. O segredo da viso colorida, entretanto, no est apenas
na existncia dos cones, mas em sua variedade, pois cada tipo de cone
reage a uma onda de luz diferente. Os seres humanos tm trs tipos de
cones; sua atividade combinada nos permite ver toda a gama de cores
que caracteriza a viso humana.
Os casos mais comuns de daltonismo surgem devido ausncia
de um desses trs cones. Um indivduo com apenas dois tipos ainda
consegue enxergar algumas cores, mas muito menos do que uma pes-
soa com viso normal. isso o que acontece com os ces, que tambm
tm apenas dois tipos de cones.
Jay Neitz, da Universidade da Califrnia, em Santa Brbara, elabo-
rou um teste para determinar a variedade de cores que os ces podem
enxergar. Painis de luz foram dispostos em sequncia diante deles
dois painis da mesma cor e um terceiro de cor diferente. A tarefa dos

15
ces era pressionar o painel de cor diversa. As respostas corretas eram
recompensadas com um biscoito que o computador liberava no pote
que ficava embaixo dos painis.
Neitz confirmou que os ces realmente enxergam cores, mas mui-
to menos do que um humano normal. Em vez de ver o arco-ris como
violeta, azul, azul esverdeado, verde, amarelo, laranja e vermelho, os
ces veem azul-escuro, azul-claro, cinza, amarelo-claro, amarelo-escu-
ro (uma espcie de marrom) e cinza bem escuro. Em outras palavras,
os ces veem as cores do mundo basicamente como amarelo, azul e
cinza. Para eles, verde, amarelo e laranja so amarelados; violeta e azul
so apenas azul; o azul esverdeado parece cinza.
Um fato estranho ou interessante que as cores mais usadas em
brinquedos para ces so o vermelho ou laranja forte (aquele tom
de laranja usado em cones e coletes de segurana). Mas os ces tm
dificuldade para enxergar o vermelho, que, para eles, seria um cinza
bem escuro acastanhado ou talvez at mesmo preto. Isso significa que
o brinquedo vermelho vivo que voc enxerga to facilmente pode ser
muito difcil para seu cachorro encontrar. Quando o seu animal de
estimao passa direto pelo brinquedo que voc acabou de jogar, o
problema talvez no seja a inteligncia dele, mas o fato de voc ter es-
colhido um brinquedo que ele tem dificuldade de distinguir no meio
da grama verde do jardim.

16
 Qual a qualidade da viso dos ces?

A acuidade visual a medida do tamanho de um detalhe que pode

ser identificado por uma pessoa. O mtodo mais usado para testar a
viso a escala optomtrica (do tipo que se v nos consultrios de
oftalmologia e que geralmente comea com um grande E na primei-
ra linha). Ela conhecida como Escala Optomtrica de Snellen, pois
foi criada por Hermann Snellen no fim do sculo xix. Utiliza sm-
bolos formalmente conhecidos como opttipos, que parecem letras
maisculas e devem ser vistos e lidos como letras. No entanto, no
so letras de uma fonte tipogrfica comum. Elas tm uma geometria
simples, especial, em que o tamanho das linhas, aberturas e espaos
em branco so cuidadosamente determinados para que fiquem con-
fusas e difceis de ler, caso voc no as veja claramente. As letras (e
as aberturas e os espaos em branco que as definem) vo diminuindo
de tamanho medida que descem na escala. A linha com as menores
letras que voc conseguir enxergar a medida da sua acuidade visual
ou a capacidade do seu olho de enxergar detalhes.
O nmero dado acuidade visual de cada pessoa baseado na
comparao com uma pessoa que tem acuidade visual normal. Se voc
for testado a uma distncia de aproximadamente 6 metros (20 ps, na
escala original) e conseguir ler a mesma linha de letras de uma pessoa
com viso normal a 6 metros de distncia, ento a medida Snellen da
sua viso ser 6/6 (20/20, na escala original). Se a sua viso no for

17
to boa, ento precisar de letras maiores para ler a essa distncia. Por
exemplo, se as letras que voc mal consegue ler corretamente a 6 me-
tros de distncia so to grandes que uma pessoa normal consegue ler
a 12 metros de distncia, sua viso ser 6/12 (20/40).
claro que no podemos fazer com que um co leia letras para
ns, por isso usamos outra tcnica para determinar sua acuidade vi
sual: um teste em que ele deve demonstrar que consegue ver os de-
talhes que definem um padro. O padro que usamos uma grade
simples, formada por listras verticais de igual tamanho em preto e
branco. Colocamos essa grade junto a um padro cinza uniforme. Os
ces que tm viso boa o bastante para ver o padro listrado e o es-
colhem ganham um prmio. Os que escolhem o cinza nada recebem.
Depois fazemos o teste com listras cada vez mais estreitas; esse teste
equivalente s letras cada vez menores da escala optomtrica. No fim,
as listras ficam to finas que a acuidade visual do co no permitir
sequer que ele veja que esto l. Nesse ponto, elas parecem um bor-
ro ou uma mancha, e o cartaz com as listras parecer igual ao cartaz
cinza. Quando o tamanho das listras chega a esse ponto, alcanamos o
limite da acuidade visual canina. O tamanho das listras que o co con-
segue ver pode ser convertido medida de acuidade visual de Snellen
usada para testar a viso humana.
A acuidade visual mais elevada registrada at hoje com esse tipo
de teste foi obtida por um poodle testado em Hamburgo, na Alema-
nha. Mesmo esse co, no entanto, tem acuidade visual bem ruim; ele
conseguiu distinguir apenas aqueles padres em que as listras eram
quase seis vezes maiores do que o mnimo que os seres humanos
conseguem ver. Convertendo esse resultado para medidas mais co-
muns, o co parece ter uma acuidade visual de apenas 6/23 (20/75).
Ou seja, um padro que o co mal consegue reconhecer a 6 metros
na verdade grande o bastante para que uma pessoa com viso normal
identifique a uma distncia de 23 metros. Para se ter uma ideia de
como essa viso ruim, uma pessoa com acuidade visual pior do que
6/12 (20/40) no passaria no teste para tirar carteira de motorista nos
Estados Unidos e seria obrigada a usar culos. A viso canina muito
pior do que 6/12 (20/40).

18
 Mas no se deixe enganar pelos nmeros. Embora a acuidade vi-
sual dos ces seja muito menor do que a de um ser humano normal,
h muita informao chegando ao crebro dos ces pelos olhos; acon-
tece que o foco atenuado e o co no consegue distinguir muitos
detalhes. O efeito resultante algo como ver o mundo atravs de
uma gaze finssima ou de um pedao de celofane coberto por uma
leve camada de vaselina. O contorno geral dos objetos visvel, porm
muitos dos detalhes internos estaro turvos ou talvez at se percam.

19
 Por que os olhos dos ces brilham
no escuro?

Voc j deve ter notado que noite, quando os olhos de um co

so iluminados pelos faris de um carro ou pela luz de uma lanterna,
eles parecem ter um estranho brilho amarelado ou esverdeado, fazendo
com que o co parea um mastim do inferno. A explicao est no fato
de que seus ancestrais, os caninos selvagens, eram criaturas crepuscu-
lares, isto , geralmente ativas ao entardecer e ao amanhecer, precisan-
do, portanto, de olhos que funcionassem muito bem com pouca luz.
por isso que seus olhos so um pouco diferentes dos nossos.
Fica mais fcil entender o funcionamento dos olhos se voc pen-
sar em uma cmera. Tanto o olho quanto a cmera precisam de um
orifcio para que a luz penetre (a abertura do obturador na cmera, e
a pupila no olho), uma lente para juntar e focar a luz, e uma espcie
de superfcie sensvel para registrar a imagem (o filme ou camada
fotodetectora na cmera, e a retina no olho). Tanto os olhos quanto as
cmeras necessitam de caractersticas que lhes permitam um ajuste
s vrias condies de luz, e ambos esto sempre conciliando um bom
trabalho com pouca luz e a capacidade de enxergar detalhes. A cada
estgio da evoluo do olho do co, a escolha parece ter sido sacrifi-
car a habilidade de ver pequenas coisas do ambiente a fim de poder
funcionar melhor com pouca luz.
A pupila do co muito maior do que a da maioria dos seres hu-
manos. Em algumas raas mal conseguimos ver algo alm da imensa

20
pupila, que ocupa todo o espao do olho, com apenas um fiozinho de
cor da ris nas bordas. Por causa de suas lentes aumentadas, os olhos
dos ces tambm tm maior capacidade de captao da luz em relao
ao olho humano.
Para captar muita luz, uma lente precisa ser grande, e por isso
que os telescpios astronmicos podem ter lentes que chegam a 5 me-
tros de dimetro. Na verdade, o olho tem duas partes que funcionam
como lentes, tanto nos ces como nos seres humanos. A primeira a
crnea, poro transparente que recobre o olho e responsvel pela
captao da luz. A segunda parte o cristalino, que fica atrs da pupila
e responsvel pela mudana do foco da luz. Animais ativos em condi-
es de baixa luminosidade geralmente tm crneas grandes. Observe
como a crnea do seu cachorro muito maior que a de um homem.
O tamanho maior permite que mais luz seja captada e enviada para o
olho para ser processada.
A luz que atravessa a pupila e o cristalino acaba formando uma
imagem na retina. A, boa parte da luz captada e registrada por clu-
las neurolgicas especiais chamadas fotorreceptoras. Como nos seres
humanos, a retina do co tem dois tipos de fotorreceptores: basto-
netes, que so longos e delgados; e cones, que so curtos, gordinhos
e, como diz o nome, cnicos. Os bastonetes so programados para
trabalhar com pouca luz, por isso nos olhos dos ces a proporo de
bastonetes muito maior que no olho humano; mas eles tambm tm
mecanismos adicionais para atender as necessidades das caadas no-
turnas, o que no acontece nos nossos olhos.
Agora chegamos razo para o estranho brilho amarelado ou es-
verdeado que vemos nos olhos dos ces quando atingidos por um feixe
de luz noite. Essa cor provocada pelo tapetum lucidum, membrana
que fica atrs da retina e funciona como uma espcie de espelho. A
superfcie brilhante do tapetum reflete qualquer luz que no tenha sido
captada pelas clulas fotossensveis e as envia para a retina, dando aos
fotorreceptores uma segunda chance para captar a baixa luminosidade
que penetra no olho.
Mais do que simplesmente refletir a luz, o tapetum na verdade a
amplia atravs de um fenmeno fotoeltrico chamado fluorescncia. A

21
fluorescncia no apenas aumenta o brilho da luz como tambm muda
ligeiramente a cor da luz refletida. A mudana de cor altera o compri-
mento da onda aproximando-a daquela mais sensvel aos bastonetes,
que o verde amarelado.
Apesar de aumentar a sensibilidade do olho, o ricochete da luz
no tapetum tem um custo. A luz que atinge essa superfcie reflexiva
atrs do olho vem de vrias direes e, como uma bola de bilhar ba-
tendo nas bordas da mesa, no volta exatamente pelo mesmo caminho
percorrido ao entrar, ela acaba ricocheteando em um ngulo. Como a
direo da luz ao entrar diferente da direo refletida, as imagens na
retina ficam embaadas e parecem um pouco turvas. Assim, o olho dos
ces acabou por sacrificar sua habilidade para ver pequenos detalhes
a fim de poder funcionar melhor no escuro e com pouca visibilidade.

22
 Os ces entendem o que veem na
televiso?

Existem inmeros relatos de pessoas informando que seus ces

ignoram completamente o que se v na televiso, enquanto outros
dizem que os ces so atrados pelo que surge na tela. So inmeros
os fatores que contribuem para que os ces prestem ou no ateno
a um programa de televiso, mas o principal sua capacidade visual.
Se reduzirmos o que se passa na tela da tv sua forma simples, o
movimento que enxergamos se transforma em um padro de luz que
muda constantemente na retina do olho. Para as clulas simples da re-
tina, um alvo mvel parece apenas estar cintilando. Ao passar por um
receptor visual no olho e depois continuar, a imagem do alvo causa
um aumento ou diminuio momentnea do brilho. Por esse motivo,
pesquisadores comportamentais geralmente usam a capacidade do in-
divduo de enxergar um alvo cintilante como medida no apenas da
velocidade do sistema visual para registrar os acontecimentos, mas
tambm da eficincia da percepo do movimento.
Para medir a sensibilidade cintilao, coloca-se um indivduo
diante de um painel iluminado. Se o nvel de cintilao muito rpi-
do, ocorre uma fuso e o painel parece o mesmo, como se a sua ilu-
minao fosse constante, inalterada. Uma luz fluorescente, por exem-
plo, parece brilhar continuamente como uma luz uniforme, mas na
verdade est piscando a uma razo de 120 vezes (ciclos de luz e escuri-
do) por segundo. No laboratrio, mede-se a capacidade de percepo

23
da cintilao atravs da reduo dessa proporo at a pessoa comear
a enxergar a tremulao da luz. Em testes com seres humanos, as pes
soas com viso dentro da mdia no conseguem enxergar qualquer
cintilao em uma velocidade superior a 55 ciclos por segundo, ou
cerca de metade da razo em que as lmpadas fluorescentes normal-
mente piscam. (Tecnicamente, o nmero de ciclos por segundo cha-
mado de hertz, abreviado para Hz.) possvel testar os ces da mesma
maneira. Em mdia, os beagles conseguem ver taxas de cintilao de
at 75 Hz, cerca de 50% mais rpido do que a taxa de cintilao que o
ser humano consegue distinguir.
O fato de os ces terem melhor percepo da cintilao do que
os seres humanos compatvel com os dados que sugerem que sua
percepo de movimento tambm melhor. Alm disso, nos fornece
a resposta para uma pergunta muito frequente: por que a maioria dos
ces parece no se interessar pelas imagens da televiso, mesmo quan-
do essas imagens so de cachorros? A resposta que a imagem em
uma tela de televiso com sistema de varredura atualizada e redese-
nhada sessenta vezes por segundo. Essa taxa est acima da capacidade
de percepo dos seres humanos, que de 55 Hz, por isso a imagem
parece contnua: as imagens sucessivas se misturam sem problemas.
Dado que os ces conseguem perceber cintilaes a 75 Hz, provavel-
mente para eles a tela da tv parece estar cintilando constantemente, o
que torna as imagens menos reais e faz com que muitos ces paream
ignorar a aparente cintilao da televiso, reagindo a imagens e ces na
tela da tv como se no fossem suficientemente interessantes. No en-
tanto, as mudanas tecnolgicas esto comeando a mudar o nmero
de ces que assistem tv. A atualizao das telas digitais de alta resolu-
o muito mais rpida, de forma que a cintilao muito menor, at
mesmo para os ces; por isso estamos recebendo cada vez mais relatos
de ces que se mostram muito interessados quando um programa so-
bre a natureza contm imagens de animais em movimento.
Ainda assim, as pessoas s vezes se surpreendem ao ver que, em-
bora os ces reajam quando h um co na tela, ou talvez algum outro
animal correndo, eles no reagem s imagens dos ces em desenhos
animados. Essa diferena mostra como os ces veem bem e interpre-

24
tam com exatido as imagens em movimento. Ao ver um cachorrinho
de desenho animado, o co reconhece que a figura est se mexendo,
mas os movimentos de um desenho animado no so uma interpretao
precisa do padro de movimentos de um animal vivo. Portanto, o co
v que algo est se mexendo, mas reconhece que no um cachorro ou
qualquer outro animal real que o interesse.

25