LOS BIOCOMBUSTIBLES

Los automviles son los principales causantes del efecto invernadero o cambio climtico, pero
dado que es muy difcil reducir su uso, los biocombustibles estn teniendo un auge sin
precedentes como alternativas viables de combustibles ms sustentables que los derivados del
petrleo. Entre estas nuevas opciones se encuentra el etanol (tambin conocido como alcohol
etlico o de grano); o bio-etanol, para distinguirlo del alcohol sinttico se obtiene de petrleo
crudo, gas o carbn. El bio- etanol se produce principalmente a partir productos ricos en
sacarosa como la caa de azcar, la melaza y el sorgo dulce, siguiendo un procedimiento
similar al de la cerveza: los almidones son convertidos en azcares, los azcares se convierten
por fermentacin en etanol, el que luego es destilado en su forma final. Tambin puede producirse a partir
de fuentes ricas en almidn como cereales (maz, trigo, cebada, etc.) y tubrculos (yuca, camote, papa),
aunque con un proceso ms caro y complejo. La produccin de bio-etanol podra incluso
realizarse a partir de materias primas ricas en celulosa, como los desechos agrcolas y
forestales. Sin embargo, la conversin de la celulosa en azcares fermentables es un proceso an
ms complejo y costoso que hace que la obtencin de etanol a partir de desechos no sea rentable por
ahora. Actualmente, la produccin de bio-etanol a partir de cultivos ricos en sacarosa y almidn
registra un desarrollo sin precedentes. Y es que el producto presenta claras ventajas: es limpio
y renovable; ayuda a reducir las emisiones de carbono y permite conservar (y no depender de) las
reservas de combustibles fsiles; es barato cuando es producido de forma eficiente; es verstil y
puede sustituir la gasolina en automviles con motores adaptados para ms de un tipo de combustible o se
mezcla con gasolina en motores convencionales (Brasil, por ejemplo, lo emplea como hidro-
alcohol 95% etanol o como aditivo de la gasolina 24% de etanol ). Sin embargo, el bio-etanol
tiene un importante y silencioso costo social: la propagacin de los monocultivos en desmedro de la
produccin para la alimentacin humana. Como bien explica Accin Ecolgica: Aunque se
puedan obtener biocombustibles a partir de algunos productos nativos para resolver los problemas
energticos a nivel local, el problema es la escala. Para suplir las necesidades energticas globales e
impactar de manera efectiva en reducir el calentamiento global, se necesitaran millones de hectreas
de tierras agrcolas y la incorporacin de otras tantas a costa de ecosistemas naturales, lo que
repercutira en la soberana alimentaria de los pueblos. Pero quizs resulta ms claro citar el
anlisis de Lester Brown, Director del Instituto de Polticas de la Tierra de la Universidad de
Columbia, y fundador del World Watch Institute: para llenar el tanque de un automvil de 25 galones con
(bio) etanol, se necesita una cantidad de granos suficientes para alimentar a una persona por un
ao. Para llenar ese tanque por dos semanas, se podran alimentar a 26 personas durante un ao. Lo
complicado que los pases europeos, en su afn por cumplir con sus obligaciones dentro del
Protocolo de Kioto, estn empeados en cambiar sus sistemas energticos a base de combustibles
fsiles, por biocombustibles; pero su produccin no les da abasto y han visto en los
biocombustibles una posibilidad de seguir manteniendo su estilo de vida, sin incrementar sus
emisiones de gases invernaderos. Sin embargo, en Europa no existen tierras suficientes para
la produccin de la cantidad de biocombustibles que se necesita, por lo que se han planteado la importacin
de los mismos. Y aunque Estados Unidos tiene suficientes tierras agrcolas, los consumos de
energa son tan altos, que tambin van a necesitar importar. De dnde van a venir estos biocombustibles?
Pues de regiones como Amrica Latina, Asia y frica justamente aquellas que tienen ms
necesidad de alimentos. La expansin del uso del bio-etanol implica que en los pases ms
pobres las tierras de vocacin agrcola que al momento son usadas para la produccin de
alimentos sean utilizadas para la produccin de cultivos para la produccin de combustibles. Como describe
Lester Brown, nos enfrentamos a una competencia entre los 800 millones de conductores que quieren
proteger su movilidad y las 2.000 millones de personas ms pobres del mundo que quieren sobrevivir.
 La conservacin del medio ambiente

El que existan muchas campaas para la conservacin del medio ambiente, no es una
moda del momento. Nuestro planeta est en grave peligro y si no hacemos algo rpido,
los efectos de la contaminacin pueden acelerarse mucho ms de lo que se producen
actualmente.
Ser responsables con nuestro ambiente no implica mucho esfuerzo y s mucho
beneficio. No solo para nosotros mismos o las personas que nos rodean, sino y sobre
todo para los que menos tienen y necesitan con mayor razn de las fuentes de la
naturaleza para sobrevivir.
La clave del cuidado ambiental est en el ahorro y la consideracin. Es decir, en no
desperdiciar los recursos como el agua o las reas verdes de los que otros se pueden
favorecer y as contribuir al equilibrio del planeta y a la larga a un beneficio en comn.
Tal vez no podamos reforestar un bosque completo o construir una planta de energa
solar. Pero basta con usar un vaso con agua cada vez que nos cepillemos los dientes o
plantar un rbol en el parque de nuestra colonia, inclusive desconectando los
electrodomsticos cuando no los usemos, as podramos ahorrar econmicamente,
haciendo cosas pequeas de pueden lograr grandes cambios, y ms si compartimos los
conocimientos con las personas que nos rodean.
Una de las prcticas ms recomendadas, segn los expertos en educacin, es el ensear
y fomentar desde una temprana edad el cuidado y amor al planeta tierra, crear campaas
a nivel escolar con la participacin de los estudiantes como los familiares.
El cuidado del medio ambiente es un problema que tenemos todos en comn Gro
Harlem Brudtland.
"Ser ecologista en el primer mundo es relativamente fcil. Prueba a serlo en Kenia
como mujer". As introduce Txema Campillo a Maathai. Esta premio Nobel de la Paz
plant ms de un milln de rboles en un intento por detener la desertizacin en el
frica central.
Cuidando el planeta en el que vivimos podemos mejorar la calidad de vida para nuestros
predecesores, usando nuestra creatividad al reciclar, compartiendo conocimientos a los
dems y participando sin reclamar.