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Los primeros Los primeros pobladores de América llegaron al continente hace aproximadamente 30 000 afios procedentes de Asia, gracias a las glaciaciones que permitieron el transito entre Siberia y Alaska, pobladores Punta de lanza fibricada por fos pameros pobladores de América. Un nuevo antepasado Desde el descubrimiento del oxigen del hombre, los investigadores se han centrado en establecer los distintos eslabones de la cadena que nos une con los primates. El australopitecus, que vivié en Africa onental hace 38 milones de afios, se considera el eslabén intermedio a partir del cual comenzaria e! proceso de hominizacién, reabezale gor el hamp hcbiis Late aperecid en Africa hace unos dos millones de afios y se diferenciaba de su antecesor en la capacidad craneal, considerablemiente superior. su habilidad para talar Litiles de piedra; después, aparecié el homo ergoster. Antes de! descubrimiento de Atapuerca, Espafia, se crefa que esta especie habia dado lugar al homo erectus en Asia yal neandertholensis en Europa. Durante mucho tiempo también se crey6 que el homo sapiens, nuestra especie, descendia de! neandertal europeo. Hoy se sabe que 1 horn entecessor,halado en Atapuerca, es el verdadero antepasado comin de los neandertales europeos, 1 lado, y del homo sapiens afrcano, por otro, Que evolucionaron de forma independiente en continentes separados. La llegada del homo sapiens a Europa, hace unos 40 000 afios, determinaria fa extincién del neandertholenss: El camino de los primeros hombres El homo sapiens fue una exitosa apuesta de la naturaleza: su capacidad craneal, sus manos con pulgares oponibles yy Su habliad para crear herramientas, aunadas a su vida ‘en comunidades, le permitieron abanconar su posicicn de presa para transformarse en un depredacor que comenzé a apropiarse del mundo y poblario. Sabemos que los homo sapiens avanzaron desde Attica hracia Europa y Asia siguiendo a sus presas y buscando ‘nuevos espacios para recolectar semis, raices y rutos. Ellos —al igual que la mayoria de los miembros del Reino Arimal—no podian permanecer mucho tiempo en el mismo sitio, pues los recursos que les ofrecia el ecosistema terminarian por agotarse y condenarios a la muerte. El nomadismo, sin duda alguna, era la Unica osibilidad de sobrevivir. Ast, la busqueda de alimentos llevé a los homo sapiens a avangar; sus pasos los llevaron a Europa y Asia posteriormente aribaron a Oceania y, cuando el cima del planeta cambié de rranera radical y se congels el estrecho de Bering, legaron a América LA EVOLUCION DEL HOMBRE Homa ergaster (1.8 millones de afos) | Homo antecessor Homo erectus (600 000 ares) (1.5 millones de afos) T al 10000 es) EUROPEO CONTINENTE AFRICANO | Homo sopiens ($0 000 aos) ‘Homo neanderthalensis (150 000 aftos)_ CONTINENTE EUROPEO 16 bot POBLAMIENTO DEL La llegada a América CONTINENTE AMERICANO Gtando los europeos descuibrieron América en 1492 se encontraron ante un nuevo dilema: jeémo habian Jezado los hombres a las tierras recién halladas? respuestas no $e hicieron esperar: algunos persadores contemporéneos a ese acontecimiento —como joseph de Acosta—. descartaron la posibilidad S= que su amibo se hubiera realizado gracias a barcos, == evidente que los americanos no poseian naves para ear un viaje trasatlantico y la ausencia de islas en el ecéano cancelaba cualquier posibildad de afrontar ia ‘avesia en pequefias embarcaciones, Aparentemente so habla una explcacién sencilla para dar cuenta de pe hectic: oceano Sm embargo, con el paso del tiempo, comenzaron sae 2 rmularse algunas hipdtesis que podrian explicar la presencia del hombre en América: tras descubrirse el epacto de las glaciaciones —durante las cuales bajé la peratura del planeta provocando que enormes sas de agua se congelaran y descendiera el nivel de 2s océanos—, Alex Herdlicka propuso que los sbres aribaron a América cruzando el estrecho de Bering hace unos 50 000 afos. Asimismo, este ‘ewestigador sefialé que su teorfa también se apoyaba en echos biolégicos como la mancha mongélica —un oscurecimiento de la piel que se localiza en la parte superior de los gliteos— que comparten los recién sacidos de América y Asia. Posteriormente, y gracias a i tecnologia que permite rastrear el ADN, sus ideas fueron confirmadas. Después, Paul Rivet no s6lo hizo suya la hipstesis de Herdicla, sino que intenté completara al proponer que el hombre también habia legado a Aménca desde las del sur del Pacfico, pues existian grandes semejanzas calturales entre los habitantes de esta regién y las culturas Sacer del mami Mesoameérica y Aridoamérica Tras la llegada del hombre al territorio que actualmente ocupa México, los nuevos pobladores se enfrentaron con diferentes ecosistemas que cobijaron a distintas culturas. Como resultado de esta diferencia, los historiadores han dividido el territorio mexicano en dos grandes regiones culturales: Mesoamérica y Aridoaménica. Los primeros habitantes Hace aproximadamente 21 000 afios, los primeros grupos humanos llegaron al territorio que hoy ocupa México: comuridades de cazadores y recolectores que comenzaron a enfrentar los retos que les imponian los distintos ecosistemas, Los vestigios de su presencia se encuentran en casi todo el teritorio del pals en forma de huesos, pinturas rupestres y artefactos, Estos utiles muestran tuna industria muy especializada, que utiizaba la técnica de lascas para la elaboracién de piezas muy diversas (bifaz. buriles, cuchilos, puntas trianguiares para dardos y flechas) on una talla muy cuidada y Un fino retoque ene trabao del sex. Uno de los objetos de fabricacién mas remota que se han descubierto es una punta de dardo que se hallé en el Rancho Weicker, en e! actual estado de Durango, ala que se le daté con una antigiedad superior a 10 000 aos. Asimismo se han realizado descubrimientos en las orilas del Lago de Chapala y las riveras de! rio Juchipila en Jalisco ‘mientras en Baja Calfomia y Sonora se han localzado pinturas rupestres. Por lo que se refere al centro del teritorio, algunos de las descubrimientos més remotes son el llamada) Hombre de Tepexpan. al que se le atribuye una antigledad cercana a 10 000 afios, el Hombre del Pedregal y el Hombre del Pefién, Utensiobitaz MESOAMERICA Y ARIDOAMERICA i a a silia de ee México et vi : “et ‘ABEA CULTURAL (PESOAMERICANA SS cistintas condiciones ecolégicas que eesneraron los grupos humanos que se sencaron en esta region, implies el Semmiento de distineas civilzaciones “SP caracteristicas distintivas. Los Pemriadores sostienen que el Sertorio mescamericano se divide en He ronas culturales que se Seresentan en este mapa. a re! periodo de las glaciaciones, el clima comenzé a cambiar el norte © emtorio mexicano se transformé en una regién caracterizada por la arider de su B=. mientras que el centro-sur se convirtié en una zona férti. Este hecho S=77iN6 en buena medida el rumbo que tomaran les cistintos grupos ron a estos lugares: los habitantes de la primera regin —a la que BS Pstonadores aman Aridoameérica— mantuvieron su condicién de némadas E21 primeros aos del siglo >, mientras los pobladores de la segunda regién i 2 <.2l se conoce como Mesoamérica— se transfolmaron en sedentanos » Ssrrollaron grandes civilzaciones. oii Ce esta diferencia se encuentra en un fenémeno dual: el descubrimiento © aericutura y la domesticacion de ciertas especies animales y vegetales Fun entomo ecoldgico capaz de ofrecer sustento a grandes poblaciones, = £29 revolucién protagonizada por los habitantes de Mesoameérica ocurrié Bes 2eroximadamente 7 000 afios, cuando comenzaron a desarrollar cultivos [eemesticaron el maiz la calabaza. el chile y el fro, los productos agricolas S- << convertrian en la base de la alimentaciin de los pueblos de esta regidn, Se ‘emitono se extiende desde los ios Pénuco y Sinaloa hasta la peninsula Nicoya en Costa Rica BE Pesar de esta gran divisién del teritorioy las anteriores generalizaciones, ij MPortante sefalar que al interior de Aridoamérica y Mesoamérica existan diferentes SPregiones cuyas caracteristicas ecoldgicas infuyeron de manera decisiva Batol cultura: a selva baja del sureste del teritori mesoamencano es muy Sn" del Aktiplano Central, la costa dei Golfo, los vales de Oaxaca ola costa & Pacfico. Por esta razén (como puede apreciarse en el mapa que se encuentra 52 Pare superior de esta pagina). se considera que Mesoamérica se subdivide en Sores zonas culturales, donde los primeros agncultores crearon cviizaciones En caracteristicas propias, La domesticacion del maiz en Mesoamérica permitio que los grupos nomadss se ‘ransformaran en sedentarios y edifcaran srandes evizaciones, it il is realmente revolucionarios, ‘sino una mera consolidacién No se invents fa agriultura ‘entre gritos de aleri {a gente fue conducida u ‘obligada 2 desarrollar esta actividad, a pesar de que no cesaba de protesta por ello. (...] Esta idea ayuda a ‘explicar el grandisimo éxito ‘ecol6gico que tuvieron los. ‘seres humanos después de aquella época. ‘CouN Tunce, Neandertals, bandidos y gronjeros (1998). 19 Horizonte Preclasico re El Horizonte Preclasico marca el inicio de la vida sedentaria y la aparicidn de las primeras civilizaciones de Mesoamérica, entre las que destacan los olmecas. trrrn La revolucion cultural Las chilizaciones preclésicas tuvieron su orgen en los grupos aldeanos que protagonizaron la revolucién agricola Els se desarroliaron en la costa del Gotfo de México, el Altiplano Central, Oaxaca y las regiones maya y de occidente, La civiizacién mas importante de esta etapa fue la olmeca, la cual se desarrollé en el territono que hoy ocupan los estados de Tabasco y Veracruz Entre las principales caractersticas de las civilzaciones precléscas destaca el establecimienta de poblaciones sedentarias en aldeas que poco a poco se transformaron én pequefias ciudades. Sus habitantes vivian en chozas y se dedicaban fundamentalmente a la agricultura del mat, la calabeza, el frijol, el jtomate y e! chile. Asimismo, durante aquelios aos se domesticaron las prmeras especies animales —aves basicamente— las cuales les permitieron completar su dieta. La caza, a pesca y la recoleceién continuaban practicdndose como actividades secundarias. Las sociedades precléscas estaban divididas en grupos que realizaban distintas actividades: una casta sacerdotal encargada del gobiemo y el culto religioso, y un amplio grupo de preeldsicos cercanos ala gobernados que estaba integrado por agrieutores, artesanos y comerciantes. ‘Ciudad de Me weouseeret oeekuany organ eet eves (ce irate Yaa arms Li historia de lo que se ha dicho sobre los olmecas puede divdirse en dos épocas: fa primera, |que se apoya en fuentes colonials, alude a grupos que vivieron en tlempos cercanos ala Conquista espafila. Algunos historiadores y arquedlogos llaman a éstos “olmecas histéricos". Fray Bernardino de Sahagin, fray Juan de Torquemada, Diego Muftoz Camargo, Fernando Alva tlixéchit!y la Historia Tolteca-Chichimeca hablan todos de fos olmecas [..]- La segunda época es de conocimiento reciente (en el primer cuarto del siglo xx) yyalude a un sorprendente pueblo preclisico cuyas formas artisticas dominaron el sureste ‘de Mesoamérica, en particular el sur del estado de Veracruz y el oriente del estado de Tabasco, y se expandieron a lo largo y ancho de su territorio. Aigunos los aman “olmecas arqueol6gicos”, también se ha dicho que se trata de la “cultura de La Venta’; hoy se les nombra, y es de todos conocido, come simplemente olmecas. ...} (forint Sale en 1927 Harmann Beyer publica en El México artiguo una nota [..]y usa por primera vex un periodo de desarrollo ‘el xérmine “olmeca’ [..] No fu, sn embargo, el timido comentario de Beyer el que bautiz6 puncdrko ent cial —— el estilo: dos afios mas tarde, en 1929, Saville definié como olmecas una serie de rasgos iterate ‘comines 3 figuras de piedra y jadeita. El Investigador encuentra elementos comunes tendencias generales yy rasgos diversos: “cuerpo humano con cabeza de tipo felino”, “mascara de tigre”, “cabeza et Corvin ds ia, a hendida”, “ojos incinados”, “caninos prominentes” y “labios superiores proyectados”, reencias, la cerdmica BEATRIZ DE LA FueNTE, Historia dela arqueologia olmeco (2001). Los olmecas Esta civilizacion es la cultura madre de Mesoamérica, A pesar de que desconocemos el nombre con el que se Eemaban a sf mismos, los historiadores y los arquedlogos an llegado al acuerdo de nombrarlos olmecas ir “habitantes de la tierra del rule’ Les olmecas ejercieron una gran influencia sobre 5 comunidades que florecfan en el territorio 0, la zona maya, el centro de México y el actual estado de Guerrero, Su influencia se manifiesta en la nn cantidad de piezas provenientes de su cultura ee se han haliaco en estos lugares ® cesar de que desconocemos la procedencia y el origen S este pueblo, sabemnos que —entre los afios 1200 y 600 fetes de nuestra era— construyeron sus principales ficicos de poblacién en una regién de terrenos Sertanosos. Los principales vestigios arqueol6gicos de esta fzacin se encuentran en La Venta (situada al occider = Tabasco), San Lorenzo Tenochtitlan y Tres Zapotes bas situadas al sur de Veracruz). {ss olmecas ecificaron los primeros centros ceremoniales =2r0n e! juego de pelota que se extenderia por toda Pesoameérica, destacaron como artistas al crear obras onumentaies (como las grandes cabezas que adorn sus des) y talaron pequetas piezas de piedra. ‘Cccidene de México ‘Aleplano Cert (Cons dl Goto Oxvagueta Suresee de Mico ‘Comunidades deans © Cantos ceremonies Altar precldsico en La Verta, Tabasco A ellos se les atribuye la invenci6n del calendario en Mesoamérica y la creacién de un sistema matemético con base vigesimal, Incluso se considera que ellos establecieron las bases de los sistemas de escritura de esta gran regién Hacia e! afio 600 antes de nuestra era, los olmecas

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