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(Repblica Arabe :
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EL SUELO, ESE
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M 1205-9706-2

II
CONFLUENCIAS \^
Amigos lectores, para esta seccin
confluencias, envennos una

fotografa o una reproduccin de

una pintura, una escultura o un
conjunto arquitectnico que
representen a sus ojos un
cruzamiento o mestizaje creador
entre varias culturas, o bien dos

obras de distinto origen cultural

en las que perciban un parecido o
una relacin sorprendente.
Remtannoslas junto con un
comentario de dos o tres lneas

firmado. Cada mes publicaremos

en una pgina entera una de esas
contribuciones enviadas por los
lectores.

MSICAS
2995, tcnica mixta
(lpiz, tinta china, pintura al
leo, cinta adhesiva
sobre papel), 70 x 50 cm,
de Martn Lersch

Msica en imgenes?
Imgenes en msica? Que
cada cual imagine, responde
el artista alemn,

aadiendo: Quin captar

la magia de este feliz
mestizaje? El personaje de
la izquierda se inspira en un
grabado en blanco y negro
de Giovanni-Battista

Bracelli (hada 1630, sin

ttulo). El personaje de la
derecha est tomado de un

croquis ejecutado por

Martin Lersch en 1991,
durante un concierto del

msico de jazz britnico

Courtney Pine en el Festival
Internadonal de Jazz de

Viersen (Alemania).
O Muse du Mans, Francia
 EL (oRREO DE LA UNESCO este nmero
JUNIO 1997

CMO VIAJAN
LAS IDEAS
Al correr de los meses por Bahgat Elnadi y Adel Rifaat 5

Cuando las ideas andaban a pie 6

por Franois-Bernard Huyghe

Las tribulaciones de los manuscritos 10

por Gerald Messadi

Canciones, chismes y libelos, o los medios de informacin

del siglo XVIII por Robert Darnton 14
Autora de un libro de gran xito, L'horreur
conomique, Viviane Forrester denuncia, La palabra en marcha 18
por Youssouf Tata Ciss
tras el drama del desempleo, una mutacin
radical de la sociedad (p. 47). El impacto de la mundializacin 22
por Salah Guemriche

El ciberespacio: una red planetaria de personas y de ideas 25

por J. C. Nyri

Mquinas para viajar en el tiempo 30

por Louise Merzeau

Pata saber ms 34

Consultor: Franois-Bernard Huyghe

Palmira (Reptblica Arabe Siria), las ruinas

de esta famosa metrpoli de la Antigedad
La crnica de Federico Mayor 36
albergan un arte escultrico original (p.42).

AREA VERDE El suelo, ese gran olvidado por France Bequette 38

PATRIMONIO 42
Palmira, los rostros de la eternidad por Mahmoud Zibawl

Los faraones, vctimas de la urbanizacin porSamir Ghanb 45

NUESTROS AUTORES 50

Nuestra portada:
Caminos de la comunicacin. Arriba, fibras pticas; abajo, tam-tam tuareg.
Adam Hart Davis/S P L /Cosmos. Pars X Richer / Hoa Qui. Pars

3
II IkHilOtU.AuMHI' IUXK) 1*4/ W
 el Correo
de launesco CO
LU
AoL
CO
Revista mensual publicada en 29 idiomas y en braille
por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura.
31. rue Franois Bonvin, 75732 Pars Cedex 15, Francia. CO
o
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IMPRIM EN FRANCE (Printed in France)

DEPOT LGAL Cl JUNIO 1997
COMMISSION PARITAIRE N* 71843- DIFFUS PAR LES N M P P

Fotocomposicin, fotograbado El Correo de la Unesco.

Impresin- MAURY-Imprimeur S A ,
route d'Etampes, 43330 Malesherbes

ISSN 0304-310X N6-1997-OPI-96-560 S

Este nmero contiene 52 pginas de textos y un encarte

de 4 pginas situado entre las p. 2-3 y 50-51

c OWUUMdJilUMO tw
mo viajan las ideas
por Bahgat Elnadi y Adel Rifaat

En la entrevista que concedi recientemente a El Correo (febrero

de 1997), el historiador y filsofo Alain de Libera nos contaba el

fabuloso viaje de una idea a travs de los siglos, los continentes

y las culturas: la idea de individuo.

Nacida en la Grecia antigua, esta idea extraordinaria ser

fecundada mucho ms tarde, en la Andaluca medieval, por un

aporte rabe: la nocin de un trabajo intelectual que concilia la

especulacin abstracta con la investigacin tcnica. A su vez,

esta nocin constituir el fundamento de una institucin

revolucionaria: la universidad. Dicha institucin, que no se

desarrollar en el mundo musulmn, proliferar sin embargo en

el resto de Europa, donde, del Renacimiento a la Ilustracin,

terminar por dar origen a la figura moderna del Hombre. Con la

Declaracin Universal de Derechos Humanos, proclamada en

1948, el bosquejo iniciado hace tres mil aos se ha convertido en

un principio unificador de la comunidad humana.

En el presente nmero hemos querido arrojar luz sobre

algunos de los circuitos misteriosos que han seguido las ideas a

travs de los siglos, no slo en las sinuosidades de sus itinerarios

geogrficos, sino tambin en las transformaciones de sus

soportes materiales, que aumentan sin cesar la velocidad y la

magnitud de su transmisin. De las primeras caravanas a la

computadora, de la tablilla de arcilla a las fibras pticas, es la

inmensa aventura de la comunicacin la que se esboza de este

modo. Surge as una humanidad que se busca a s misma a travs

de sus mltiples elementos, y que cobra poco a poco conciencia

de su unidad en la medida en que emergen y se difunden

nociones, principios, normas que merecen ser compartidos por

todos, pues brindan a cada cual una posibilidad de superacin.

Este ascenso hacia lo universal, ms all de todas

sus vicisitudes, habr sido en primer trmino un himno a la

libertad.

I. (T>(l|OMtAUVKO|[USlOl<
Las ideas viajaron inicialmente siguiendo las rutas mercantiles, guerreras o religiosas
utilizadas por los hombres.
Cuando las ideas andaban a pie
POR FRANOIS-BERNARD HUYGHE
M,
lapa veneciano de las
costas africanas (detalle) de
principios del siglo XVI.
2)3 &ARQV
6. _
mo viajan las ideas? Pregunta
c absurda, sobre todo formulada
en una revista traducida a decenas
de lenguas y difundida en el
mundo entero. Si, renunciado a distinguir
entre las nociones de representacin, creencia,
informacin, llamamos de manera muy gene
ral ideas a todos los productos de una mente
humana de los que otra mente est en condi
ciones de apropiarse, nos damos cuenta de que
no hacen ms que eso: viajar. Que haya budis
^ ^ dB
tas en California, que se estudie el teorema de
Euclides en China, que las reivindicaciones de
un movimiento poltico latinoamericano se
discutan en Australia, todo eso no causa mayor
extraeza que utilizar televisores japoneses o
llevar trajes tejidos en Pakistn.
La "globalizacin", la "mundializacin",
todas esas nociones que a su vez han viajado
y mediante las cuales se intenta resumir los cam
bios recientes, designan tanto la circulacin de
bienes y mercancas como aqulla, inmaterial, de
^-.
los conocimientos, modelos, juicios... Las con
cepciones filosficas y polticas imperantes en
Occidente exaltan la fecundidad de una libre

circulacin de las ideas que la tcnica parece faci

litar. Es cierto que se producen debates para
determinar cules son los discursos cuya divul
gacin no debera autorizarse, si el poder sobre
los medios de difusin no equivale a veces a una
manipulacin de las mentes, y, en resumen, si la
mala moneda de los estereotipos, de la desin
formacin o de la insignificancia no termina
por expulsar a la buena. Pero en ningn caso se
presta atencin a la cuestin del "cmo", pues
parece estar totalmente resuelta.
Ello significa olvidar con demasiada rapidez
que una idea es algo invisible que su trayectoria
torna visible y que, para cambiar el mundo, ha
sido necesario que cumpla esa trayectoria. Salvo
en el caso lmite y de alcance necesariamente
limitado que constituye la transmisin verbal
directa, se interponen obstculos e intermedia
rios entre el origen de una idea y quien la apre
hende ese otro cerebro que se apodera de ella,
a veces mucho ms tarde o mucho ms lejos.
Para vencer el tiempo y el espacio, la idea
debe perdurar y moverse; ha de inscribirse en
una memoria y transportarse. Es cierto que
durante el tiempo necesario para esas opera
ciones entre algunas fracciones de segundo en
Internet y siglos para algunas creencias reli
giosas , la idea ha cambiado, y las causas de ese
cambio son mltiples: los avatares de la tra
duccin, las deformaciones debidas a un inter
mediario o un copista, la elaboracin que
supone la transmisin, los fenmenos de pr
dida, censura, alteracin, interpretacin, etc.
El transporte ha modificado el contenido.
La adoracin de los Magos
(detalle) del pintor italiano

Caminos fsicos y vas del Andrea Mantegna (1431- por los caminos. Durante siglos no hubo mayor
1506). diferencia entre difusin y peregrinacin, pro
espritu pagacin y acompaamiento, como tampoco
Las ideas se propagan por vas muy precisas hubo movimiento de ideas sin movimiento de

que la tcnica transforma: la imprenta multi viajeros y de bienes. Consignadas en un manus

plica los libros y hace que la conservacin de las
ideas sea menos dependiente de las contingen
cias de una copia, de una destruccin, de una
censura o de un itinerario cortado. Con el tel
grafo, por primera vez un mensaje va ms
rpido que un hombre; con las ondas, las pala
bras y pronto las imgenes ya no pasan de un
punto a otro sino que cubren territorios, bur
lndose de las fronteras y los muros; con la
telemtica y la interconexin de millones de
memorias de computadoras, inscribir, buscar
o difundir datos pasa a ser prcticamente una
misma operacin.
A lo largo de la mayor parte de nuestra his
toria, las ideas slo viajaron gracias a portado
res, incluso a propaladores, de manera parsi
moniosa y difcil, con una escolta humana que
crito, convertidas en imgenes, y lisa y llana
mente adoptadas o memorizadas por personas
consagradas a la ciencia o a la fe, las ideas avan
zaban a lomos de caballo o de camello, en las
bodegas de los navios o a paso de hombre. El
alcance, el ritmo de propagacin, y finalmente
el xito de tcnicas, de concepciones cientficas o
religiosas que hemos heredado se explican por
todo lo que estimul y limit los movimien
tos terrestres y martimos de los hombres.
Con justa razn la UNESCO ha revivido el
tema de las rutas para aunar proyectos centrados
en el del dilogo o la interpenetracin de las cul
turas. Esas rutas inmemoriales adoptaron el
nombre de la riqueza que transitaba por ellas:
rutas de la seda, ruta del hierro, e incluso ruta de
los esclavos. Otras rutas obedecen menos a los

avanzaba lenta y peligrosamente. En resumen, movimientos comerciales que al centro hacia el

. ^MUUOM LAUNlUOaiUNlO t>


cual convergen: Jerusaln, la ciudad santa de las
tres religiones monotestas; Al Andalus, la
regin en la que tres culturas convivieron pac
ficamente.
La metfora es clara: por la ruta viene todo
lo que es nuevo, lo que se intercambia y que
nos cambia, todo lo que supera nuestros lmi
tes y nos transforma; a causa de la ruta siempre
hay algo de los dems en nosotros y toda pre
tensin de hacer de la identidad algo aislado
supone un encierro imposible. Es cierto que
tales contactos no son necesariamente felices y
pacficos: los invasores, los perseguidores, los
prisioneros y los deportados llegan tambin
por la ruta. Pero si bien el movimiento deforma
o contamina las ideas, tambin sucede lo inverso:
los conquistadores asimilan la civilizacin de
los vencidos o las vctimas de la trata fecundan
las culturas de su tierra de exilio.
En resumen, as como hay lugares de la
memoria que simbolizan el pasado comn de las
colectividades, existen tambin rutas de la
memoria: itinerarios geogrficos precisos con
servan la huella de un movimiento fsico vin
culado con una transformacin mental. Al mis-
8. (^UfODC LALIM1COB|USr '
terio, cronolgico, de la conservacin de gene
racin en generacin de creencias, modelos, sabe
res, referencias y otras formas de representa
cin se aade el enigma, geogrfico, de sus
desplazamientos del movimiento de lo inma
terial. La cuestin de la duracin recuerda la del
alcance. Siguiendo el recorrido de los soportes
palpables o de los grupos de viajeros, se entiende
mejor por dnde y cmo pasan la tcnica del
hierro o del papel, la astronoma o la cifra cero,
el budismo o el islam, una leyenda o un gnero
musical. Y cmo se modifican al transitar.
Todo anlisis sobre el origen de las culturas
o todo discurso sobre su complejidad, su di
logo, su interfecundacin remite a realidades
muy concretas: Qu hombres hacan el viaje?
En cunto tiempo y a qu precio? Qu len
guas hablaban? Qu tipos de archivos o de
correspondencia mantenan? Qu imgenes
transportaban?
Soldados, mercaderes,
predicadores...
Uno de los mayores viajeros es el soldado: la
guerra no slo favorece los inventos tcnicos y
estimula los medios de transmisin, sino que
provoca fusiones, instalando a los vencedores
en otras tierras, haciendo huir poblaciones,
deportando a otras, pero obligndolas a mez
clar sus creencias o sus conocimientos. A veces
el conquistador es el primero en entender el
valor de las informaciones nuevas. Las tropas
de Alejandro Magno van acompaadas de expe
a primera imprenta fundada diciones cientficas; los ejrcitos omeyas traen
en Mxico en 1539. Grabado
de Asia central artesanos papeleros; Tamerln
mexicano del siglo XVI.
salva de las masacres a los sabios, los escritores
o los artistas con cuyos servicios deseaba con
tar... Y si se estima que el espionaje es otra forma
de guerra, a l debemos la circulacin de nume
rosos secretos tcnicos (el ms clebre de los
cuales es el de la seda), cartogrficos, cientficos...
Las rutas de las ideas se confunden tambin
con las de las mercancas: la bsqueda de pro
ductos lejanos, fuente de beneficios propor
cionales a los riesgos y a la duracin del viaje,
es una de las principales razones que siempre
han lanzado hasta los confines del mundo a
individuos organizados, deseosos de constituir
redes, de velar por la frecuencia y la seguridad
de los viajes, a menudo con dotes para escribir
y con curiosidad por lo nuevo.
Es evidente que el propsito de los merca
deres no es transformar el mundo, ni descri
birlo, y lo que dicen y observan no siempre se
archiva ni se difunde, pero gracias a ellos las
ideas y las informaciones se propagan de
manera hasta cierto punto subrepticia. Los
negocios, en particular, son indirectamente
uno de los grandes vectores de las religiones: al
agruparse en el extranjero y practicar su culto,
los comerciantes a menudo provocan conver
siones; es as como los mercaderes rabes pro
pagaron el Corn mucho ms lejos que las con
quistas rabes del primer siglo de la Hgira. A
veces la ruta del predicador se confunde con la
del mercader por razones elementales de segu
ridad y de lgica: es ms seguro viajar con las
caravanas y los navios comerciales hasta las ciu
dades cosmopolitas, donde el mensaje reli
gioso ser mejor acogido por comunidades
ms abiertas. Es as como el monje budista
sigue, a su vez, las vas del trfico.
Las religiones universalistas son la tercera
gran causa del viaje de las ideas, deliberado, esta
vez. Budismo, cristianismo, Islam determi
nan con qu cuerpo de escritos cannicos, con
qu imgenes, con qu organizacin comuni
taria los divulgadores de la fe deben difundir
la salvacin a travs del mundo. Tales cuestio
nes suscitan querellas doctrinarias, incluso
herejas. Hay que representar el cuerpo de
Buda, pintar al Profeta, tolerar los iconos ? El
Corn debe ser traducido, la Biblia divulgada?
Qu sutras pertenecen al canon? Quin debe
interpretar la palabra del Profeta? Deben con
sagrarse los monjes a su propio nirvana o
abrirse a las preocupaciones de los laicos?
Hasta dnde es posible aceptar que los jesui
tas adapten el mensaje evanglico a la cultura
china? De la respuesta terica y prctica surge
la forma que adopta la "idea" religiosa trans
portada a miles de kilmetros.
Pero si las ideas se exportan, tambin sucede
que se importen. Al mapa de la propagacin y la
transformacin de las ideas o conocimientos,
Cl soberano mongol
Tahmaras, el "bien armado",
con un escriba rabe. Detalle .
de una miniatura del siglo XIV
que lustra la Yami' al-Tawarij
(Coleccin de historias) de
Rasid ai-Din Tabib (1247-
1318), obra maestra de la
literatura histrica mundial.
habra que superponer otro, el de los puntos de
atraccin espiritual e intelectual, empezando por
los lugares de peregrinacin. En Jerusaln, La
Meca, Santiago de Compostela se mezclan pobla
ciones venidas del mundo entero: all y en los iti
nerarios de encuentro dotados de un poderoso
significado simblico se juegan cambios cultu
rales decisivos. Durante siglos los estudiantes
convergen hacia las universidades de Taxila, Bolo
nia o la Sorbona. A veces es la voluntad de un
prncipe o de un califa la que atrae talentos, curio
sidades cientficas o manuscritos raros. Hacia la
biblioteca de Alejandra o la "casa de la sabidura"
de Bagdad, hacia la corte de Crdoba o la de
Roger II de Sicilia, los que vienen no son ya los
que buscan la salvacin o el saber, sino los por
tadores de ideas, filsofos, mdicos, astrno
mos, traductores que encontrarn all seguridad
material y estmulo intelectual.
Propagacin deliberada o difusin acci
dental, expansin o atraccin, evolucin lenta
de posta en posta o ruptura histrica, cons
tante de la geografa o azar de la guerra, atrac
cin de las encrucijadas milenarias de civiliza
cin o sorpresas del descubrimiento de un
nuevo camino, todo ello constituye el juego
complejo de las barreras fsicas o mentales, de
los grandes ejes topogrficos y de las estrategias
humanas, cuyo resultado final es que una idea
atraviese o no el tiempo y el espacio, que el
efecto de un texto producido en un lugar y
una cultura en particular se manifieste en el
otro extremo de un continente. Para entender
de dnde venimos, an no hemos terminado
de trazar nuevamente rutas milenarias.
a otHOOi la u*tico ru*no ,,? 9
Las tribulaciones de los manuscritos
POR GERALD MESSADIE
El destino y los
avatares de los
manuscritos
hasta la
aparicin de la
imprenta.
La reproduccin de los escritos es anterior
por amplio margen a la aparicin de la
imprenta con caracteres mviles (inven-
- tada hacia mediados del siglo X por el
chino Bi Zheng). Desde el final del tercer mile
nio, en el Oriente Prximo y Medio, se copia
ban textos religiosos y polticos en tablillas de
arcilla. Pero es poco probable que esas copias,
destinadas a las castas dirigentes, salieran de las
fronteras de los reinos donde se realizaban, pues
en definitiva slo interesaban a pocas personas.
Ms adelante se copiaron tambin textos litera
rios, como la famosa Epopeya de Gilgamesh,
poema mesopotmico de ms de cuatro mil
aos de antigedad. La historia de ese rey de
Uruk, divinizado y mitificado despus de su
muerte en 2650 a.C, es a la vez un mito funda
dor y la celebracin de un hroe. Y el culto del
hroe fue probablemente la razn por la cual se
copiaron tambin, varios siglos ms tarde, poe
mas como La Ilada y el Mahabharata.
UProduccin, coleccin,
conservacin
De la Epopeya de Gilgamesh se han encontrado
catorce series de fragmentos entre Turqua e Irak
actuales. Si bien las barreras lingsticas no pare
cen haber constituido verdaderos obstculos a
la circulacin de los manuscritos, nada indica
sin embargo que hayan superado las fronteras
lOaG
r ajeros entrando en Pekn
Miniatura de una versin
francesa (hacia 1410) del culturales. As, aunque se hablara griego en toda
Libro de las maravillas del la cuenca del Mediterrneo desde el siglo IV de
mundo de Marco Polo.
nuestra era, no se ha encontrado un slo frag
mento de La Ilada en Palestina, en Cartago ni
a lo largo de las grandes etapas de la Ruta de la
Seda. Por no hablar de los inconvenientes mate
riales que poda plantear el transporte de textos
tan largos como la Epopeya de Gilgamesh que,
en total, con sus 3.000 versos, deba representar
varias decenas de kilos de tablillas de arcilla. Pero
la generalizacin del papiro y del pergamino,
que permitieron aligerar considerablemente esa
carga y transportar un largo poema reproducido
en algunos rollos solamente (los volumen),
apenas parece haber modificado la comunica
cin de las ideas y las transferencias culturales.
A principios del primer milenio despus de
Cristo, la tasa de alfabetizacin es prcticamente
nfima en la mayor parte del planeta. Por con
siguiente, los textos escritos estn destinados a
ser ledos en pblico, lo que no es del agrado de
todos: en el siglo II, por ejemplo, el poeta latino
Juvenal se quejar de haber tenido que escuchar
la lectura de innumerables tragedias indigestas.
Quienes aprecian los manuscritos son sobre
todo algunos prncipes, deseosos de dominar
el mayor saber posible el saber es una mer
canca mgica , pero poco interesados en
divulgarlo. En Alejandra, en el siglo IV antes
de nuestra era, los aduaneros se incautan de
todos los libros que encuentran en los navios
y ordenan hacer copias de ellos que entrega tos de una obra que probablemente tambin
rn ms tarde a sus propietarios. Los origina fue destruida.

les, por su parte, van a enriquecer las dos
bibliotecas de la ciudad, la del Santuario de las
Musas (el museon, o museo) y la del Bru-
cheion. Ahora bien, quin visita esas biblio
tecas, que figuran entre las ms fabulosas del
mundo antiguo? Mdicos curiosos por cono
cer remedios exticos, navegantes deseosos de
obtener informaciones martimas, poetas de
poca monta en busca de material para pedan
teras o plagios.
Primera deduccin: en el mundo antiguo,
hasta una poca bastante avanzada, la difusin
de la cultura por los manuscritos fue escasa.
Durante el Imperio cristiano de Roma los
monjes fueron muy pronto los nicos que
tuvieron licencia para copiar textos. Se aprove
charon de esa situacin y, por orden de sus
superiores, sacrificaron a veces las obras en fun
cin de sus convicciones religiosas. As, un
monje llamado Jifilino redact la nica ver
sin que ha llegado hasta nosotros de la His
toria romana de Dion Casio abreviada, por
cierto , y la Antigedad judaica de Flavio
Josefo fue complementada con la incorpora
cin de un pasaje sobre Jess.
Segunda deduccin: cuanto ms rica en ideas
era una obra, menos circulaba indemne.

D Aprobacin, condena,
destruccin
El hermetismo de las barreras culturales se ate
na con el advenimiento de la edicin comer
cial propiamente dicha. Esta, practicada pri
mero en Roma, se remonta aproximadamente
al primer siglo anterior a nuestra era. Los auto
res entregaban a los copistas el original de un
texto para que fuese copiado en varios ejem
plares y vendido a cualquiera que lo solicitara.
Esos duplicados en pergamino resultaban bas
tante caros, y el copista abonaba derechos al
autor en funcin de los ejemplares vendidos o
^Manipulacin, falsificacin,
fantasa
A esta falsificacin o supresin por la censura,
hay que aadir las manipulaciones de copistas
bien intencionados y los retoques aberrantes de
los propios autores. Es as como en los infor
mes de Megstenes (embajador griego ante la
corte de Candragupta Maurya en el siglo IV
antes de nuestra era) resulta imposible distin
guir lo que es realmente hind de lo que es
IVIanuscrito egipcio en
reflejo de la voluntad del autor de "helenizar"
papiro que data del reinado de
Psamtlco I

del valor que atribua al texto. Escritas por (hacia 663-609 a.C).
ambas caras, las pginas del pergamino cosidas
juntas en la forma que hoy se denomina cdice
constituan un libro fcil de transportar.
Empezaron entonces a aparecer copias de ^tv^t*u*dsKfj><-: 1
Aristteles en Bagdad (donde prosperaba una
colonia griega) y de Tcito en Gran Bretaa.
Sera sin embargo exagerado pensar que la edi
cin haba inaugurado la libre circulacin de las
ideas. Las extravagancias de la Roma imperial
suscitaban numerosos panfletos que no eran
del agrado de los emperadores, y los copistas
que reproducan textos impertinentes lo hacan
i&*-\t*
por su cuenta y riesgo. La mano del censor se
torn particularmente dura despus del rei
Htyjpj'.t
nado de Constantino el Grande.

As desapareci en el siglo V la casi totali

dad de la obra de Porfirio (filsofo del siglo
III), cuyos escritos podan "encolerizar a
Dios". Las obras de Sneca el Rtor, Servilio
Noniano, Cluvio Rufo, Fabio Rstico, Aufi-
dio Baso, y casi toda la de Veleyo Patrculo,
historiadores del siglo I, desaparecieron tam
bin, lo que resulta inquietante. Hay muy bue
nas razones para pensar que numerosos ejem
plares de la obra de Herclito, uno de los
principales pensadores griegos, y quizs incluso
de todos los tiempos, circularon hasta los
siglos II-III. Todo lo que nos queda hoy da de
l, que cabra en menos de cinco pginas impre
sas en letra grande, nos ha sido transmitido 17 <U
indirectamente, en forma de citas, por autores 4n*^MitybA'J04'tVLA-smn*
que posean, en cambio, ejemplares comple-

L (jttIOH LAUMKOllUNiOi!
11
o su testimonio, como cuando cree reconocer a
Dionisos y a Heracles en dioses hindes.
En cuanto a la falsificacin, son muy pocos
los autores, entre los ms ilustres de la Anti
gedad, que escaparon a esta indignidad. En esa
poca era imposible distinguir lo verdadero de lo
falso sobre la base del estilo, la escritura o el
soporte. Incluso hoy da no sabemos con preci
sin qu textos atribuidos a Platn proceden
verdadera e ntegramente de l, si bien algunos (el
Segundo Alcibiades, el Teages, elAxiocos) son
unnimemente reconocidos como falsos. ~El Pri
mer Alcibiades, con su intervencin inesperada
de Zarathustra, sigue siendo dudoso. Del mismo
modo se admite en la actualidad que Aristteles
nunca escribi el libro sobre los magos que se le
atribuy durante mucho tiempo.
El historiador Arnaldo Momigliano estima
tambin que la mayor parte de los textos grie
gos y romanos que se supona eran traduccio
nes de originales que trataban de Zarathustra,
de Toth, de Ilistaspe, etc., fueron totalmente
fabricados. Pese a su inmenso talento, los grie
gos no tenan el don de las lenguas extranjeras.
Lean el persa incorrectamente, muy mal el
hebreo, y todos los egiptlogos saben que los
textos griegos que supuestamente reproducen
los originales del culto de Isis son en realidad
fiorituras que poco tienen que ver con el ori
ginal. Plotino, en su poca, haba encargado a
Porfirio que desemascarara al falsificador que
haba producido una Apocalipsis de Zarathus
tra y, ya en el siglo III a.C, hbiles estafadores
haba intentado vender a Tolomeo III Evr-
getes "la verdadera biblioteca de Aristteles".
Ayer como hoy eran los manuscritos ms
extravagantes que seducan a los ingenuos
L (nOHlAlMVOlVlO I*,
inMMNi* ."Uta
m i
afluente del Indo. Diecisiete siglos ms tarde,
ldico examinando una
muestra de orina segn los
preceptos de Rhazs, mdico,
alquimista y filsofo iran
(siglos IX-X). Manuscrito del
siglo XIV (Francia).
La gran biblioteca de
Alejandra (Egipto). Esta
biblioteca, la ms famosa de
la Antigedad, habra
albergado hasta 700.000
volmenes. Grabado hngaro
de fines del siglo XIX.
los que tenan ms posibilidades de sobrevivir. Es
as como Herdoto (hacia 480-425 a.C) se dej
engaar por las invenciones fantsticas de Aris-
teo (hacia 550 antes de nuestra era) que haba
"descrito" en Asia grifos, hombres-pjaros y
hormigas gigantes. Haciendo fe en los escritos del
que Cicern considerar el "padre de la historia",
Alejandro Magno haba credo que el Nilo era un
Marco Polo describi en su Libro de las mara
villas del mundo una China evidentemente
inventada de punta a cabo, donde nunca observ
la existencia del papel, del t, de la Gran Mura
lla, de la imprenta, de los billetes de banco, de los
helados, cosas que a la sazn eran totalmente
desconocidas en Occidente. Sin embargo, ese
relato extravagante obtuvo extraordinario xito.
Nos quedan 143 versiones de la poca; pero anti
guamente debe haber habido centenares.
Por consiguiente, las ideas y las informa
ciones que viajaban con los manuscritos solan
ser, a todas luces, de segunda e incluso de ter
cera mano. Los relatos del Extremo o del
Medio Oriente que recogan los griegos eran a
menudo meras fantasas, y por ende tambin
lo eran los manuscritos basados en esos relatos.
En tiempos ms recientes, los manuscritos
en especial espaoles y portugueses sobre el
Nuevo Mundo fueron en gran medida cosa de
fbula y el continente que describan se pre
sentaba a los europeos como algo fantstico.
Tercera deduccin: las ideas falsas circulan
mucho ms fcilmente que las verdaderas.
Traduccin, utilizacin,
recuperacin
Segn una tradicin occidental, "los rabes"
fueron los salvadores del legado cultural griego.
Pero es necesario matizar esa idea y esos tr
minos. Es cierto que tradujeron en su casi tota
lidad a Aristteles y Platn, y a neoplatnicos
como Plotino, Tolomeo, Euclides... Pero, en
primer lugar, ello supone que los manuscri
tos de esos textos existan ya. Por otra parte, el
trmino "rabe" es sumamente vago en cuanto
a los orgenes geoculturales de los traducto
res: turcos, persas, mesopotmicos de Bagdad,
judos y cristianos conversos. Por ltimo, no
siempre esas traducciones parecen haber sido un
modelo de fidelidad y ciertas interpretaciones
"libres" suelen producir perplejidad. Por tanto,
las ideas que, por su intermedio, llegaban al
lector eran a menudo bastante diferentes de
las expresadas en la fuente.
Paradoja de las paradojas, la circulacin de
los manuscritos se produjo durante el apogeo
de los imperios islmicos, y en un sentido
totalmente opuesto al que se cree por lo gene
ral: Fue la traduccin al latn y al hebreo de los
comentarios de Averros sobre Aristteles la
que permiti que numerosos pensadores cris
tianos occidentales, como Roger Bacon y Duns
Escoto, se iniciaran en las ideas de ste! El ave
rrosmo aliment la filosofa y la teologa cris Qmntaemz
tianas hasta el momento en que Toms de
Aquino lanz su gran diatriba contra los ave-
rrostas parisinos (1274).
Los manuscritos ms famosos del mundo
moderno son los del Mar Muerto. Presentan
couenc
una caracterstica nica: nunca llegaron a su
destino. Descubiertos por casualidad en el siglo tomj ati
XX, unos veintids siglos despus de su redac rtsq
cin, plantean un interrogante formulado a 2&osqi
menudo y que concierne al sentido mismo de fruftra
la transmisin de las ideas por los manuscritos: effect fi
Quin era su destinatario? Esos monjes, lla
mados "esenios" que, en Qumrn, a orillas del m
Mar Muerto, llenaban sin tregua rollos de per
ta in co
gamino, copiando (y modificando a veces con
i bihltt
siderablemente) libros enteros del Antiguo
Testamento, los redactaban slo por su
fut(vt!
cuenta? O bien los destinaban a otras comu
nidades? Y en caso afirmativo, cules? Y a uanel
partir de qu originales? Por consiguiente, es pertoe
verosmil que queden otros manuscritos del ncbant
mismo tipo por descubrir como esos frag ni Ubzt
mentos encontrados en 1884 en Jerusaln, que r alejen
la obstinacin de un palegrafo francs, que los
nimmt;
consideraba falsos, hizo desechar, y que hoy da
parecen perdidos para siempre. guilde =
cdftucl
A propsito, cabe preguntarse qu ocurri
con los rollos manuscritos que los monjes i(ct>\
budistas transportaron durante siglos a lo largo )cK*ml
de la Ruta de la Seda. Haba centenares de esos
cdcenj
monjes y todos viajaban con unos quince rollos lltilrmn tiMtl.lMimhtiVu

como nico equipaje. En definitiva, eso signi

fica que son muchos los rollos perdidos...
Cuarta deduccin: los manuscritos circulan
mejor entre culturas polticamente afines y se
conservan en ellas con mayor seguridad.
Los letrados del joven imperio islmico sen
tan curiosidad por el saber griego y romano,
que haba alimentado a ese imperio bizantino
que estaban devorando, y los de la Cristiandad
por el saber de los musulmanes que los amena
zaban. Y si contamos con los escritos romanos
(ms que griegos) sobre los celtas, debemos
agradecrselo a la administracin imperial, lo
suficientemente interesada en la descripcin de
los pueblos extranjeros como para que gran
nmero de esos manuscritos se copiaran, lo que
aument sus posibilidades de sobrevivir.
Aadido a la cuarta deduccin: los manus
critos sobreviven mucho mejor cuando sirven
propsitos polticos o ideolgicos.
D Impresin, difusin,
prohibicin
La imprenta parece haber modificado definiti
vamente el destino de los manuscritos. Al mul
tiplicar un texto por cien, doscientos ejem
plares o ms, permiti que por lo menos
algunos sobrevivieran. Esto era cierto en prin
cipio, ya que las censuras se reforzaron con
Libros quemados. Grabado
de la Crnica universal,
una meta evidente: impedir que los manuscri
llamada de Nuremberg, de
Hartman Schedel (1493). tos llegaran al impresor. Pues destruir a poste
riori todos los ejemplares impresos y conver
tir en delito la posesin de un ejemplar
rescatado complicaba sobremanera la tarea de las
policas de las ideas.
Uno de los ejemplos ms palpables de este
tipo de censura son las tribulaciones de un
manuscrito, redactado en las postrimeras del
siglo XVII, que fue copiado a mano y circul por
toda Europa hasta 1 690 antes de ser publicado en
1719porun editor desconocido, probablemente
en Holanda. Tal cual, esta edicin impresa fue
sin embargo confiscada y destruida. Slo sub
sisten tres ejemplares, conservados actualmente
en las universidades de Leiden, de Gotinga y de
Cornell. Una versin conforme fue publicada
en 1994 en Italia, por Einuadi, 275 aos ms
tarde. Esta obra de autor desconocido, el Tratado
de los tres impostores o el espritu delSr. Spinosa,
tena en efecto la audacia de afirmar que los tres
monotesmos no eran de inspiracin divina,
sino humana. Pero muchos otros manuscritos,
antiguos y contemporneos, duermen an en
archivos secretos y bibliotecas reservadas...
La quinta deduccin, en conclusin del
presente artculo, es que los manuscritos ms
ricos en ideas son los ms amenazados. I

Q QMUOM UIIMXOBIUMOI49,
13
 t /ht/,- ) t ,m i htokrfM ne In/Me p.n.U , Cn<e)y ,m M.ireh.uiJ au, ven,{ en Cht,mmm.f\mi J| /, MM ,-,.(
yy "-"" '"" ) * "" -^ /* '"" f^uxt.Cmc )j FelU Maare i tt.flmfr aw iwr ^< mfilt'/Smit Akw , ,"v .,. g
'/J< m,,)/ ii 0MM Ofu/mt .Cme )i, un sfr/ro/eour oui vnf lleur.Cr.ie ), x un l'eaUre .'an.* ( ( V.u), I M \
vbre.Cn,e)H mfm>mrimmt**fiinm$v 4*9*0***, tpmlmtoiCinafd.m , *vk** U&mvm , r,-,,.;,-',,., <;
lV .Crae.Crae)^ drfkfru+mrmHr.C**-.),?.*. Eee^ra^Ju /'f Ow,) InecnJane ,/e *, .,, /,., ,,,.

/ rumor y las publicaciones clandestinas forjaron la opinin pblica de algunos

pases europeos antes de la aparicin de los peridicos de informacin. Que suceda
en la Francia de Luis XV?

wanciones, chismes y libelos, o los medios

de informacin del siglo XVIII
POR ROBERT DARNTON

Mrriba, los "nouvellistes de
bouche", personas que
buscaban y transmitan
oralmente las noticias, fueron
importantes eslabones de la
cadena de la informacin en el
siglo XVIII. Aqu, reunidos
bajo el rbol que les serva de
punto de encuentro en los
jardines del Palacio Real en
Pars hacia 1750.
Sera un error imaginar que la Francia de
Diderot, la Inglaterra de Samuel Johnson
y la Alemania de Goethe no conocan
los medios de informacin. Al contrario,
su sociedad estaba enteramente cubierta por
una red de comunicacin tan densa como la
nuestra, pero diferente. Tan diferente, que la
mayor parte de los medios que integraban esa
trama han cado en el olvido. Tomemos el ejem
plo del siglo XVIII. Quin pensara hoy que
trminos como mauvais propos (chisme
sabroso), bruit public (rumor pblico), on-
(hoja escandalosa), factum (impreso difama
torio), libelle (libelo), chronique scandaleuse
(crnica escandalosa) definan en realidad los
medios de comunicacin del momento?
Sin embargo, esos medios, sumamente
numerosos, se entrecruzaban y se superpo
nan hasta tal punto que resulta difcil descri
bir su funcionamiento. He aqu, por ejemplo,
insertada en una biografa de Madame du Barry
(la querida de Luis XV), que fue un xito de
librera en esa poca, una ancdota que podra
asimilarse a una noticia breve:

dit (rumor), canard (bulo), feuille volante "Circula un cuento ingenioso, que los cor-

14 . QjwiOM L*IMBCDBM*0 l-M

tsanos han recogido cuidadosamente y que
prueba que, a la inversa de lo que algunos supo
nan, el favor y la intimidad de la Condesa du
Barry con su real amante no han disminuido. Su
Majestad suele prepararse el caf con sus propias
manos, ocupacin inocente que lo alivia de la
pesada carga del gobierno. Hace unos das, o en
un momento de distraccin de Su Majestad, el
caf hirvi y empez a derramarse de la cafetera,
ante lo cual exclam la bella favorita: 'Eh, Fran
cia, ms cuidado, tu caf se est yendo al diablo!'
Se afirma que este apostrofe de 'Francia' es el
apelativo familiar que usa la dama en la intimi
dad de los aposentos privados, de los cuales no
habra debido salir, pero que ha sido revelado
gracias a la malevolencia de los cortesanos."
El incidente insignificante en s mues
tra muy bien los canales de que se vale la infor
macin para llegar al gran pblico. Cabe dis
tinguir por lo menos cuatro: primero, la
informacin circula en la corte, entre los cor
tesanos, es un mauvais propos; luego se difunde
por Pars, con lo cual se convierte en un bruit
public; a continuacin, aparece en una gaceta
manuscrita, es unznouvelle la main; y final
mente se inserta en un libelle, es decir una obra
impresa, de ndole escandalosa y sediciosa,
prohibida por la ley.
ULibros prohibidos de gran
xito
Mis investigaciones me han llevado a pregun
tarme qu libros prohibidos eran los ms soli
citados en Francia durante los veinte aos ante
riores a la Revolucin. Revisando los registros
de pedidos de los libreros, as como otras fuen
tes de la poca, pude confeccionar retrospecti
vamente una lista de las 15 obras mejorvendi-
das sobre las 720 que circulaban entonces bajo
cuerda. Entre ellas hay obras conocidas de auto
res famosos, como Voltaire, el abate Raynal y
el barn de Holbach. Pero, de esos 15 ttulos,
un tercio eran libelos, como las Anecdotes sur
Mme la comtesse du Barry a que se ha aludido,
o crnicas escandalosas, una variedad de escri
tos particularmente infamantes. Sin embargo,
a pesar de su xito (los lea el pas entero), nin
guna de esas obras, como tampoco sus autores,
han pasado a la historia de la literatura.
Pero cmo medir la influencia de los libros
de gran xito de antao en la opinin pblica?
Gracias a los progresos de la investigacin
en materia de historia del libro, vemos muy
bien cmo lo impreso lleg a ser un motor de
la historia europea. En cambio, poco sabemos
del papel que desempe la comunicacin oral,
aunque en sociedades con una elevada propor
cin de analfabetos es posible que su impacto
haya sido muy superior al de lo escrito.
Es muy difcil juzgar sobre bases concretas,
u na tertulia en el caf de la
Regencia, en Pars, hacia
1750. En este caf, situado en
la plaza del Palacio Real, se
daban cita numerosos
intelectuales. Dibujo annimo
de la poca.
ya que por su naturaleza misma, despus de
pronunciada, la palabra verbal se esfuma para
siempre. Pero, felizmente, la comunicacin
oral, sobre todo si versaba sobre los asuntos
pblicos, era objeto en el Pars del siglo XVIII
de una estrecha vigilancia policial. Sus espas, en
efecto, se diseminaban por los cafs, las taber
nas, los parques pblicos y todos los sitios
estratgicos desde donde podan divulgarse
las informaciones. No hay que tomar al pie de
la letra los informes escritos de esos espas,
pero dan una idea clara del tono general de lo
que se deca y de la forma en que se transmita
la comunicacin verbal. A guisa de ejemplo,
me explayar sobre dos de ellos: los chismes y
las canciones.
D Cotilleos y chismes
En una poca en que no haba diarios, el coma
dreo era una de las principales fuentes de infor
macin de los parisinos del Antiguo Rgimen.
Es cierto que no escaseaban las publicaciones
peridicas, y algunas incluan artculos sobre las
ceremonias de la corte y los asuntos interna
cionales, pero los peridicos tal como los con
cebimos hoy da que informan a sus lecto
res sobre las luchas de poder y las
personalidades polticas no aparecern hasta
la supresin de la censura real, en 1 789.
Con anterioridad a esa fecha, para saber lo
que suceda entre bastidores en los crculos del
poder era necesario aguzar el odo y moverse
con agilidad, instalarse en ciertos cafs, ciertos
bancos del jardn del Luxemburgo, una cierta
terraza de los jardines de las Tulleras, sin olvi
dar el rbol de Cracovia y otros lugares de
chismorreo donde se vena a escuchar a los lla
mados nouvellistes de bouche (personas que
daban noticias de viva voz). El rbol de Cra
covia era un rbol verdadero, en los jardines
^m
c
del Palacio Real, famoso porque junto a l se
daban cita, entre 1733 y 1735, todos los que
deseaban saber quin iba a salir victorioso en la
guerra de Sucesin de Polonia. En los decenios
siguientes, este lugar de encuentro se institu
cionaliz hasta el punto de que los embajado
res enviaban all a sus criados para que escu
charan los rumores y tambin los echaran a
correr , pues las habladuras se transformaban
en opinin pblica, y la opinin pblica
durante el reinado de Luis XV era una fuerza
con la que haba que contar.
Al colocar a sus espas en todos los lugares
propicios a la difusin de bruits publics o de
mauvais propos, el poder establecido reconoca
implcitamente la existencia de ese contrapoder.
He encontrado informes sobre conversaciones
escuchadas en unos cuarenta cafs hacia 1730,
redactadas en ciertos casos en forma dialogada:
"En el caf de Foy se deca que el rey tena una
amante, que se llamaba Madame Gontaut, que
era muy guapa, sobrina del duque de Noailles
y de la condesa de Toulouse. Otros decan: 'Si es
cierto, podra haber algunos cambios.' Otros
respondieron: 'Es cierto que corre ese rumor.
Pero me cuesta creer que sea as, mientras el car
denal Fleury sea el que manda. No creo que el rey
tenga ninguna inclinacin en ese sentido, pues
siempre se lo ha alejado de eso.' Se deca: 'Sin
MORT ET COMV Ol
Maick
i -ni - \ raa>* ; Z'INVINCIBLE
MnanoMraraa
1 Kno . J*i
JUA tfOV/Vtf
* ,<a -n-tm
^ Pars de esa poca, Jean-Charles-Pierre Lenoir,
i a
LE fia*"" V. a! * * T ww 1 iBfKwvw m itro. il < irlarKa
Tum "Mi. im ar !w***m m rAraw t- * t'. *W . surt umi Frauen, ok M * l'tv*
**9e* .".*.'"*. & a .-. > eir.s f ftajwaar /Ay-Tl^af, va il |PU loalr k tfnr'?*' 'I*'" .*.*" a
aaaia. timtmr *: W*>V *aViarf -a ivi. ip?)ai A lUAAr t -MV
aaaa*wa* i la iw^*aaa^aaa^^aaa^aaaaaaaaaaaaaaaawaiaa|aar^agafc^^^
16 (2
embargo, no estara mal que tuviera una amante.'
Otros afirmaban: 'Eh! Seores, no sera nece
sariamente algo pasajero, y un primer amor
podra causar ms dao que beneficio. Sera de
desear que le gustara ms la caza que todo eso'."
Como siempre, los amores reales eran una
fuente particularmente abundante de chismo
rreo, pero los informes dan a entender que en
general los comentarios eran benvolos. En
1729, cuando la reina estaba a punto de dar a
luz, la muchedumbre en los cafs no daba ms
de impaciencia:
"En los cafs se habla de la espera del alum
bramiento de la reina, y es evidente que existe
una gran alegra, porque se cifran muchas espe
ranzas en el nacimiento de un delfn... Uno
deca: 'Vaya, seores, si Dios nos concede la
gracia de un delfn, vais a ver fuego [artificial]
en Pars y en el ro, y se reza mucho por ello'."
Veinte aos despus el tono no era el mismo:
"Jules Alexis Bernard, caballero de Belle-
rive, escudero, ex capitn de dragones, encon
trndose donde el peluquero Gaujoux, recit
un escrito contra el rey en que se indicaba que
Su Majestad se haba dejado dominar por
ministros ignorantes y sin capacidad y que
Letra con ilustraciones de haba hecho una paz vergonzosa y deshonrosa
una cancin francesa muy en [el tratado de Aquisgrn, 1748] devolviendo
boga a fines del siglo XVIII,
todas las plazas de que se haba apoderado; que
Malbrougs'en va-t-en guerre.
el rey haba estado enredado con tres hermanas
Grabado popular de la poca.
[las hijas del marqus de Nesle], escandalizaba
a su pueblo con su conducta y sufrira todo
L'aa pnk (.
UE tipo de desgracias si no cambiaba de vida, que
MrVLBROUK
Su Majestad despreciaba a la reina y era un adl
tero, que no se haba confesado para Pascua y
que atraera la maldicin del Seor sobre su
reino, que Francia padecera grandes trastor
nos (...). Prometi al seor Duzemard ense
arle el libro titulado Las tres hermanas."
U Canciones sediciosas
En los veinte aos que separan ambos infor
mes de la polica haba bajado la estima de los
parisinos por la monarqua, y disminuira an
ms hasta la Revolucin. El jefe de la polica de
relata en sus memorias que en los aos 1780
tuvo que pagar a la muchedumbre para que gri
tara " Viva la reina! " cuando Mara Antonieta se
mostr en la capital, pero que sus esfuerzos se
tradujeron "en unos pocos aplausos espordi
cos, que todo el mundo saba eran comprados".
Est claro que la opinin pblica haba cam
biado y que ese cambio poda atribuirse, al
menos en parte, a la interpenetracin de los
modos de comunicacin oral y escrita.
i
aff*r U, Aran m Fwr w f- \tnr t . I i
Pero los parisinos no se contentaban con
~-i" aSlJar w I
charlar. Cantaban tambin, y las canciones
w r.' 'Mr _
a^aaj correspondan en esa poca a los anuncios
publicitarios de nuestros das: procedimientos

mnemotcnicos eficaces para transmitir un
mensaje. Era una costumbre generalizada com
poner versos acerca de los acontecimientos del
momento y declamarlos con melodas cono
cidas, como "Mambr se fue a la guerra". El
compositor de canciones ms importante del
siglo, Charles Simon Favart, aprendi a poner
msica a sus versos cuando amasaba siguiendo
el ritmo en la panadera de su padre. Nume
rosos autores de canciones procedan, como
l, del medio de los artesanos: Coll, Gallet,
Panard, Vade, Taconnet, Fromaget, Fagan. Sus
canciones se oan por todas partes, en los talle
res y tabernas de la capital, y los cantantes calle
jeros se encargaban de divulgarlas al son de los
organillos. Pars no era ms que canciones y
muchas de ellas tenan carcter poltico. Fran
cia era entonces, como se deca, "una monarqua
absoluta moderada por la cancin".
Cuando una meloda atacaba al rey o a sus
ministros, el asunto era grave. As, en 1749 se
encomend a la polica que aprehendiera al autor
de una cancin sobre la desgracia de Maurepas.
Para iniciar su investigacin slo dispona como
indicios de los dos primeros versos: "Pueblo
antes tan altivo, ahora tan servil..." Pero ello le
bast para despachar a sus espas a la tabernas y
los cafs, y no transcurri mucho tiempo sin
que uno de ellos oyera declamarlos a un cierto
Franois Bonis, estudiante de derecho.
Conducido a la Bastilla e interrogado, ste
declar que la cancin se la haba enseado el
sacerdote de un hospital. Detenido el sacer
dote, dijo que proceda de otro sacerdote, que
la conoca por un estudiante de derecho a quien
un profesor se la haba dictado en el aula; ste
ltimo afirm habrsela odo a un chistoso en
un caf, y as sucesivamente. La polica encar
cel as en la Bastilla a catorce sospechosos,
pero ninguno revel el nombre del autor de la
cancin. Es muy posible, por lo dems, que
ste nunca haya existido y que la cancin fuera
una obra de creacin colectiva, en la que cada
cual modificaba versos y aada otros de su
cosecha. Pero al tratar de desenredar la madeja,
la polica oy otras seis canciones, a cual ms
sediciosa y con su propia cadena de transmi
sin. Las letras de las canciones se aprendan
de memoria, se declamaban, se lean y se can
taban; pasaban de mano en mano en trozos de
papel ocultos en los bolsillos o en las mangas;
se impriman en numerosas chroniques scan
daleuses, y se difundan finalmente hasta el
ltimo rincn del pas.
Un prisma deformante
De lo expuesto anteriormente podemos sacar
por lo menos dos conclusiones:
En primer lugar, es absurda la distincin
eunin de "Incroyables".
entre cultura escrita y cultura oral, dado que las
A comienzos del Directorio en informaciones seguan cauces diferentes y que
Francia (1795-1799) se daba el stos se entrecruzaban y se superponan a todos
nombre de "increbles'' a los
los niveles. La forma en que se entremezclaban los
petimetres de la juventud
medios de informacin para llegar a un pblico
dorada monrquica, que se
heterogneo nos lleva a abordar la historia del
distinguan por su manera de
vestir y su comportamiento. libro como un aspecto determinado de una his
Grabado de 1797.
toria ms general de la comunicacin.
En segundo lugar, aunque no entreguen
una versin exacta de los acontecimientos, los
best-sellers, los chismes y las canciones nos
indican cmo perciban esos hechos los medios
de informacin de la poca. E incluso cabra
afirmar que, en lo que se refiere a la Francia del
siglo XVIII, entregaban una versin bastante
razonable de los acontecimientos por lo
dems, la nica accesible, dado que en ese
entonces la impresin de la historia contem
pornea estaba prohibida. Las publicaciones
clandestinas, libelles y chroniques scandaleu
ses, reducan los asuntos pblicos del pas
durante el reinado de Luis XV a una especie
de folklore dominado por dos temas esencia
les: el despotismo y la decadencia.
Hoy da sabemos que la imagen del Antiguo
Rgimen que se presentaba era falsa. Es cierto
que Madame du Barry se prostituy durante
cierto tiempo antes de ascender al lecho real
(como lo proclamaban los libelles), pero Luis
XV no era un dspota. Y cuando fue tomada la
Bastillad 14 de julio de 1789, slo se encontra
ron siete presos encarcelados en su mayora
por conducta inmoral a peticin de su propia
familia. Pero los franceses vean en la Bastilla el
smbolo mismo del despotismo. Vivieron los
acontecimientos del decenio de 1 780 como varia
ciones sobre los temas que impregnaban las
murmuraciones, las canciones y los libros. Per
cibieron entonces el derrumbe del Antiguo
Rgimen a travs del prisma de un folklore
ampliamente difundido por los medios de
informacin de su tiempo.
Q n> .**i aJJa I
La palabra en marcha e

YOUSSOUFTATACISSE
responde a las preguntas de Jasmina Sopova

En Africa el culto de apalabra hizo de ella un

instrumento esencial de transmisin y de contacto
a travs de todo el continente.

En las sociedades tradicionales africa

nas los conocimientos se transmiten oral

mente. Ello ha limitado la circulacin de

las ideas?

Youssouf Tata Ciss: En absoluto. En Africa

las ideas viajaban con las personas. Las migra

ciones de pueblos, los viajes iniciticos, las
conquistas, las rutas comerciales trazaron cami
nos por los que las ideas recorrieron el conti
nente a lo largo y a lo ancho.
Desde la Antigedad, los africanos han ido
de un lugar a otro transportando con ellos
conocimientos, tcnicas, creencias, tradiciones
y lenguas. Cmo explicar, si no, que los ide
ogramas tatuados en el cuerpo de las marro
ques se encuentren tambin en la estatuaria
bambara o malinke? Cmo explicar la pre Kantara, en Egipto, y Kantara, nombre de clan
sencia de los mismos topnimos, las mismas y nombre soninke; Segala, isla del mar Rojo,
divinidades, ritos e instrumentos musicales, y nombre de varias aldeas de Mal y de Cte
en el valle del Nilo y en el oeste africano? Los d'Ivoire; Dakar, en Etiopa, y Dakar, capital de
estudios comparados sobre el parentesco gen Senegal. Por lo dems, las ms antiguas divini
tico entre el egipcio faranico y algunas lenguas dades del Egipto faranico, como Bes, el bui
africanas, que realizara el destacado escritor y tre, el ibis, el halcn y la esfinge, se veneran
egiptlogo senegals Cheikh Anta Diop, as todava en Mal donde tienen sus mscaras y
como sus investigaciones sobre las migraciones estatuillas.

de los pueblos, basadas en datos exclusiva La ausencia de escritura no ha sido un obs

mente lingsticos, arrojan luz sobre esta cir
culacin de las ideas en Africa.
En las tradiciones orales de los soninke y
los malinke, el valle del Nilo aparece frecuen
temente mencionado como patria de origen
de sus antepasados. Intrigado, llev a cabo una
investigacin toponmica y etnonmica que
me permiti identificar unos cuatrocientos
nombres que aparecan tanto en Egipto, Sudn
y Etiopa, por un lado, como en el frica Occi
dental, por otro. He aqu algunos ejemplos: El
tculo a la circulacin del saber. El culto de la
palabra en Africa ha hecho de ella un vector
esencial de todos los conocimientos, de todas
las ideas. Por ello los bambara afirman que "la
palabra no tiene piernas pero camina". Nada
puede detenerla.
Qu papel han desempeado los
viajes iniciticos en la circulacin de las
ideas?
Y.T.C.: La iniciacin no se reduce a algunos

18. C

| aos los griots de Kela, por ejemplo, dedican
| cien horas a recitarla, o sea todas las noches del
| jueves al viernes, del sbado al domingo y del
f domingo al lunes, durante un mes.
Un griot de Casamance
(Senegal).
ritos "exticos". Es una enseanza completa
que comienza a los seis aos y se termina a los
treinta y tres. Tradicionalmente constaba de
seis sociedades a las que el iniciado adhera suce
sivamente, segn la edad y los conocimientos
adquiridos. Aprenda todo: la historia, el ori
gen de los pueblos, las lenguas, las matemti
cas, las tcnicas, la moral, los secretos de la
naturaleza y del universo. En el transcurso de
ese aprendizaje de la vida, los jvenes inicia
dos deban tambin viajar. Acompaados por
sus maestros, por msicos, bailarines y arte
sanos, iban a comarcas lejanas. Alojados por
los habitantes del lugar, descubran nuevos
modos de vida, nuevos oficios y nuevas len
guas. A su vez, daban espectculos donde mos
traban sus propios conocimientos. El enri
quecimiento era mutuo. No regresaban antes de
haber aprendido tres lenguas. Ello refleja cla
ramente la importancia que se atribua al cono
cimiento y al respeto del otro. Hoy da esos
viajes iniciticos se realizan en la estacin seca,
pero en el pasado duraban siete aos.
Cul fue la influencia de los griots
(narradores y animadores pblicos) y de
los donikeba (los maestros)?
Y. T. C: En bambara, doni significa conoci
miento. Los donikeba son "artfices de cono
cimiento". Tenemos igualmente los doma, o
"conocedores", y los soma, o "sacerdotes".
Dotados de una memoria extraordinaria, esos
maestros son los guardianes y los propagado
res de la tradicin. Su estatuto social era antao
tan importante que gozaban de inmunidad
diplomtica en tiempos de guerra.
Esos maestros del verbo, al igual que los
herreros, los leadores y los cazadores, repu
tados por su habilidad manual y su ciencia, se
convertan en mediadores y en embajadores
cuando estallaban conflictos. Msicos y poe
tas, genealogistas e historiadores, los griots tam
bin han desempeado una funcin esencial en
la circulacin de las ideas. Gracias a una regla
mnemotcnica, que consista en atribuir un ros
tro a cada nombre, esos "trovadores" saban de
memoria la genealoga completa de la familia a la
que estaban vinculados, as como las hazaas
de todos los antepasados. Algunos conocan,
y an conocen, la historia de toda una etnia, o
de todo un reino. La historia completa de Mal
ha sido puesta en verso y en msica. Todos los
Los griots son tambin grandes viajeros.
Tienen que presentarse ante diversos maestros
y realizar "pasantas" en cuyo transcurso per
feccionan y al mismo tiempo difunden sus
conocimientos.
Para dar una idea de las distancias que son
capaces de recorrer, mencionar un ejemplo
relativamente reciente. En 1946, al finalizar la
Segunda Guerra Mundial, algunos griots par
tieron de Bamako y se dirigieron a pie a Aga-
dez, en Niger, pasando por Niamey lo que
representa una marcha de unos 4.000 kilme
tros para celebrar el RDA (Rassemblement
Dmocratique Africain), implantado en toda
el Africa, el triunfo del general de Gaulle, la
abolicin del trabajo forzoso, la semana labo
ral de 44 horas... El viaje de las ideas polticas se
efectu as, a travs de la cancin y por inter
medio de griots analfabetos.
Usted ha mencionado tambin las
migraciones guerreras como un medio de
circulacin de las ideas.
u itno w Uk VMUOI IUMIO lI JL W

Y.T.C.: As es, porque los guerreros no par
tan solos a la conquista de nuevos territorios.
Los acompaaban jefes religiosos, maestros
iniciticos, griots, herreros. Todos los oficios
grandes vectores de la tradicin estaban repre
sentados en su escolta. Adems llevaban con
ellos vestidos, adornos, joyas. Luego, ya en
las tierras conquistadas, intercambiaban sus
conocimientos con los de las poblaciones ocu
padas. As nacieron nuevas civilizaciones, fruto
del encuentro y el intercambio.
En tiempos de paz, las ideas circulaban gra
cias a las relaciones protocolares entre diversas
comunidades culturales y cultuales. Conside
remos, por ejemplo, el caso del famoso Mansa
Musa I, soberano del imperio de Mal entre
1307 y 1337. Se dice que en su peregrinacin a
la Meca, su escolta estaba integrada por 60.000
cargadores, 10.000 subditos y 500 servidores.
Durante su estancia en El Cairo, los egipcios,
pero tambin los italianos, los portugueses y
los magrebes, quedaron impresionados por
su riqueza y magnanimidad. As se abrieron
nuevas puertas a los intercambios comerciales
y culturales.
Cmo lleg el islam a Mal y cul ha ricin de sus culturas y lenguas tradicionales.
sido su contribucin?
20. c
mensaje transmitido por
tam-tam anuncia la llegada de
Y. T .C: Mal fue una de las primeras tierras del ]as mscaras durante una
islam en Africa occidental. Segn las tradicio- ceremonia en la selva, cerca de
i -i r j -j L / Abidjan (Cte d'Ivoire),
nes orales soninke, lue introducido hacia 666 ' '
por emisarios de Ocba Ben Nafi. Al parecer,
tras colocar los cimientos de la mezquita de
Kairun, en Tnez, este paladn de la expansin
musulmana en Egipto y en Africa del Norte
envo a la capital de Wagadou (antiguo Ghana)
una delegacin a fin de solicitar al Kaya Mag-
han, el emperador, que se convirtiera al islam.
Este rechaz la propuesta, pero permiti a sus
subditos, sobre todo a aquellos que mante
nan relaciones comerciales con Turqua (trfico
de diamantes, eunucos y esclavos), abrazar la
nueva religin. Los primeros en convertirse
fueron los soninke.
Gracias a una transliteracin, el Corn fue
inmediatamente traducido y comentado, pri
mero en soninke, y luego en las dems lenguas
del pas. As, aun sin saber rabe, los creyentes
podan recitar el Corn de memoria e impreg
narse del dogma del islam. Es todava el caso
hoy da. El islam se integr as en las socieda
des africanas, sin que ello implicara la desapa
Tambin en el plano arquitectnico, los
elementos del arte tradicional se incorporaron bi formalmente la utilizacin de los tambo

a la arquitectura islmica naciente. Al adaptar un res llamados "parlantes" o "mensajeros".

culto antiguo a una religin nueva, los arqui
Por qu?
tectos construyeron mezquitas de un estilo
nico, llamado "sudans", en adobe consoli Y. T. C: Por la sencilla razn de que el poder
dado por una armazn de madera aparente. colonial se percat de que cada vez que reso
Una de las ms antiguas es la mezquita de To m- naban los tambores, se preparaba una revuelta.
buct, obra del arquitecto Ishaq el-Touedjin, Gracias al lenguaje de los tambores, la llegada
que Mansa Musa I, haba conocido en El Cairo del ejrcito colonial era anunciada sistemtica
durante su peregrinacin a La Meca, mencio mente. Un mensaje poda recorrer una distan
cia de 500 km en una noche. As, en 1916,
nada ms arriba. La mezquita de Djenne, con
durante la rebelin de los bobo en Mal, los
mucho la ms hermosa, erigida en 1 907 a seme-
janza de los primeros edificios de culto del tam-tam transportaron el mensaje hasta Bur

imperio de Ghana, es tambin representativa kina. Decan: "Guerrero, toma tu carcaj, no

del estilo sudans que se extendi por Senegal olvides tu arco, aun arrollado por el enemigo,

oriental, Ghana y Nigeria, en resumen, por hay que seguir luchando."

todos los pases que recorrieron los construc

Quin poda entender esos mensajes?
tores sudaneses.
Y. T. C: Todo el mundo. Todos los iniciados
Otra caracterstica de ese sincretismo es el
entendan el lenguaje de los tambores. Cada
huevo que remataba los minaretes. La cosmo
sociedad tiene sus propios instrumentos musi
gona bambara ensea que el Ser Supremo cre
cales y sus tambores. Las sociedades de jvenes,
en primer lugar un huevo maravilloso, Fan,
las de iniciacin, los griots.... Hay evidente
con nueve divisiones en las que introdujo los
nueve estados fundamentales de la existencia. El
mente cdigos secretos que slo conocen los
grandes iniciados. Es el equivalente de los secre
huevo es, pues, un smbolo de la religin tra
tos de guerra en la sociedad moderna.
dicional que se incorpor a los lugares de culto
En 1965, cuando llegu a una remota aldea
musulmanes.
Jvenes adultos senufos senufo de Mal, rpidamente hicieron de m un
Esas nueve divisiones se encuentran tambin
regresan a la aldea al finalizar retrato musical. As, los tambores podan anun
en la rayuela, un juego que existe en todo el su iniciacin en las reglas de
ciar mi llegada. Al parecer describan mi perso
mundo. Creo que no hay que olvidar la fun- la vida en sociedad (Cte
nalidad fsica y moral. Fue impresionante.
cin del juego en el viaje de las ideas, no slo en d'Ivoire). Los vestidos y
frica, sino a escala mundial. Quien dice juego, adomos indican su nueva
. ^ ' condicin,
dice msica y canto.
Pero volviendo a la arquitectura, aadir que
en el momento de la colonizacin, se produjo
otra fusin, esta vez entre el estilo tradicional y
el estilo europeo, para dar nacimiento a la lla
mada "arquitectura colonial", que aparece prin
cipalmente en los edificios administrativos, los
mercados y los edificios de correos, tanto en
Mal, como en Mauritania, Burkina Faso y
Niger.

La colonizacin abri nuevas vas al

viaje de las ideas en Africa?

Y. T. C: La colonizacin represent ante todo

una ruptura. La sociedad tradicional experi
ment en todos sus niveles un cambio radical.

La implantacin de la escuela francesa y del

francs como lengua oficial perturb el meca
nismo de la enseanza tradicional. Slo las
escuelas cornicas continuaron funcionando.

Todas las estructuras tradicionales quedaron

desmanteladas. Los responsables religiosos se
volvieron sospechosos, los ritos y los obje
tos de culto fueron tachados de satnicos. Se

obstruyeron as las vas establecidas de trans

misin de conocimientos y de ideas. Se prohi

Q QtlIOPf t*USIOB IUSK-)

El impacto de la mundializacin
La informacin transmitida por satlite llega a los
POR SALAH GUEMRICHE rincones ms remotos del mundo. ? Qu
repercusiones tiene este fenmeno en el Surf

i/ua n el pasado las ideas circulaban a pie, via del socilogo canadiense Marshall McLuhan,
uando la informacin pasa
de boca en boca, arriba en Fez
(Marruecos). E jaban en las maletas de los seres huma
nos. Ms tarde, con la aparicin y la
democratizacin de lo escrito, la natu
no es acaso la misma que sirve hoy da de fun
damento a los principios ideolgicos de la
"mundializacin"?

raleza misma de las relaciones humanas, la per
cepcin y el conocimiento del mundo se modi
ficaron radicalmente. Hoy da, esta divulgacin
de las ideas se efecta, en lo esencial, por inter
medio de la radio y la televisin. La generali
En los aos ochenta las generosas tesis desa
rrolladas en Francia por Jean-Jacques Servan-
Schreiber, para quien la tecnologa iba a hacernos
pasar de "la poca neoltica a la postindustrial",
obtuvieron un formidable consenso. Con la

zacin de las bases de datos y la perspectiva efervescencia de los movimientos de indepen

mundialista de la "red de las redes" (Internet)
van a multiplicar y diversificar an ms el acceso
a la informacin.
As, lo que en los aos sesenta era un sueo
utpico (la abolicin de la fronteras y el sur
gimiento de la aldea planetaria gracias al desa
rrollo y la expansin de las tcnicas de comu
nicacin audiovisual) se est haciendo realidad.
Pero esa visin totalizadora basada en la teora
dencia, los pases en desarrollo se vieron prcti
camente obligados a optar de forma sistem
tica por una "tecnologizacin" masiva de la
comunicacin institucional, mientras los res
ponsables occidentales estimaban que la con
versin de las "masas trabajadoras" a la menta
lidad tecnolgica poda decidirse por decreto
como si se tratara de una campaa de vacunacin.
De la noche a la maana, tras competir con

22.
la radio y el transistor y ser destronada luego
por la televisin, una forma tradicional de
comunicacin como la difusin oral empez a
verse como un factor de subdesarrollo y fue
puesta en la picota por la prensa escrita. El hecho
es que esta tcnica probada de circulacin de la
informacin representa una amenaza para quie
nes ejercen el poder: al escapar al fro raciona
lismo del esquema meditico, la palabra mlti
ple, capaz de transmitir ideas subversivas, resulta
incontrolable. No hay que olvidar, no obstante,
que la comunicacin oral sigue siendo un medio
de autorreestructuracin social.
En las sociedades de tradicin oral uno de
los componentes fundamentales de la cultura
popular reside, en efecto, en ese modo de
comunicacin que procede de la hegemona
del verbo sobre cualquier otra forma de repre
sentacin. Si la radio ha llegado a ocupar una
posicin equivalente, con un efecto de inte
gracin lenta, ello se debe a que la palabra radio
fnica, al dirigirse a un solo y mismo sentido,
alimenta la tradicin oral cuando no riva
liza con ella sin negarla ni trivializarla. Ahora
bien, esa trivializacin se encuentra en el prin
cipio mismo del "efecto televisin". Ello nos
conduce a pensar que, a diferencia del teles
pectador de las sociedades industrializadas estu
diado por McLuhan, el telespectador de tra
dicin oral en vez de sentirse fascinado por la
imagen, experimenta un sndrome de priva
cin privacin de lo que antes slo la pala
bra poda suscitar: la forma, la imagen, la com
binacin de colores. La imagen televisiva
despojara al verbo de su poder de evocacin.
Ahora bien, no existe hoy da un solo hogar
en el mundo que est fuera del alcance de los
satlites. Algunos pases del Tercer Mundo han
llegado incluso a equiparse con su propio sat
lite para hacer de l no un factor de emancipa-
Un
Pnin de la informtica
y del arte tradicional de la
tapicera (Turkmenistn).
cin, sino un atributo de soberana, es decir un
medio de control de las ideas que llegan del
exterior.
UInjerencia o competencia?
El desarrollo de las redes, la adquisicin de
antenas parablicas y la necesidad de evasin se
conjugan para que las poblaciones de los pa
ses en desarrollo, saturadas de programas nacio
nales poco imaginativos, se sientan atradas
por un ms all que les propone sensaciones
fuertes.
Las imgenes creadas en el Norte son a
menudo representativas de valores opuestos a
los de las poblaciones del Sur y presentan per
sonajes, situaciones y condiciones de vida en
las antpodas de su realidad cotidiana. Ello no
impide que, sin saberlo, los pblicos ms diver
sos de los rincones ms remotos del mundo
vibren al unsono con los mismos hroes de las
mismas series de televisin. Un fenmeno que
se explica slo por el hecho de que el pblico ve
en esas representaciones productos de consumo,
que espera y recibe como tales.
Se ha dicho que los jvenes del Tercer
Mundo tienen ms valores en comn con los
jvenes de Occidente que con sus propios
padres. Hay que llegar por ello a la conclusin
ibercaf en Ciudad del
de que nos encaminamos hacia una comunidad
Cabo (Sudfrica).
de referencias y de ideas sin fronteras ? Ello sig
nificara desconocer los efectos nefastos que
empiezan a perfilarse. Esta inadecuacin entre
dos modos de representacin no sera ms bien
una fuente de desequilibrio y, tarde o temprano,
de conflicto mental y de esquizofrenia?
No obstante, sera demasiado simplista ver
en ese fenmeno la mera expresin de un pre
dominio del Norte sobre el Sur. As, en los
aos ochenta, expertos tercermundistas exhor
taron a los pases en desarrollo a establecer una
cooperacin Sur-Sur, persuadidos de haber
encontrado la "solucin milagrosa que pondra
fin a los intercambios desiguales y consagrara
la aparicin de relaciones internacionales autn
ticamente democrticas".1 Ahora bien, una
encuesta que realizamos en 1 984 sobre el pro
grama de cooperacin audiovisual araboafri-
cana revel la tendencia de algunos de los par
ticipantes en esos -programas a restablecer
alegando grandes principios de solidaridad
a faitea CKUkfhtKOffJiuMO |I at O
las antiguas relaciones de dominio que se repro
chaban al ex colonizador.
Pero el sempiterno reflejo que lleva a unos a
denunciar la injerencia de los otros en sus asun
tos internos corre el riesgo de perder en un
futuro prximo los puntos de referencia habi
tuales. A medida que los pases del Sur pasan al
campo de los productores de tecnologas de
comunicacin, el expansionismo tanto tiempo
criticado se convierte poco a poco en interpe
netracin.
UEl ciber-tam-tam
Con los medios clsicos de comunicacin, lo
que estaba en juego era la eliminacin de las
fronteras polticas para lograr una mejor "inte
gracin". Con Internet, de lo que se trata ahora
es de abolir las fronteras ideolgicas, de uni
formizar los comportamientos y las ideas. As,
para Nelson Thall, discpulo de Marshall
McLuhan, el proyecto inconfesable de Inter
net es conseguir que "todo el mundo llegue a
pensar y a escribir como los norteamericanos".
Ya no cabe hablar entonces de integracin,
sino de asimilacin. E indudablemente no es
eso lo que esperan la mayora de los usuarios.
Para ellos se trata ms bien de "mejorar el di
logo entre los pases y los individuos disper
sos en el planeta".2 No procuran por interme
dio de la red huir de la realidad, sino encontrar
aquello que puede mejorar su calidad de vida,
en el trabajo y en el esparcimiento.
Antao, como sealamos ms arriba, las
ideas viajaban en las maletas de los seres huma
nos. Hoy da siguen en su mayora el camino
de las ondas y de las nuevas tecnologas de la
comunicacin. Esas ondas transmiten indu
dablemente los valores de la sociedad que las ha
producido. Y, entre esos valores, figuran los de
la democracia. Pues all reside la noble paradoja
. de las corrientes transnacionales, hegemnicas
por naturaleza, en dejar pasar, incluso a travs
del tamiz de la ideologa, la idea subliminal de
libertad. De libertad y de derechos humanos.
Y saber, a menudo en "tiempo real", lo que
sucede en el resto del planeta es sentirse ciu
dadano del mundo.
Al penetrar en forma masiva en las aldeas
ms remotas, la televisin ha hecho que poco
a poco sus habitantes tomaran conciencia de sus
condiciones de vida y pudieran compararlas
con las de otras poblaciones. Y esta toma de
conciencia inquieta siempre a los que estn en
el poder. Pues si bien habra mucho que repro
char a esas ondas que nos llegan de lejos, lo
cierto es que han contribuido al menos a sem
brar en las mentes un ansia incontenible de
democracia. Falta saber qu sedimentos dejarn
en la memoria colectiva de maana...
1. En A. y M. Mattelart, X. Delcourt, La culture contre
la dmocratie? L'audiovisuel l'heure transnationale.
Pars, La Dcouverte, 1983. Vase nuestra contribucin
a esta publicacin p.96-104.
2. En Etats de la francophonie dans le monde
199 V 1996. Paris, Documentation Franaise, 1997.
La palabra y la imagen.
Beduinos en el desierto
(Repblica Arabe Siria).
El ciberespacio
POR J. C. NYRI
Mrriba, imagen realizada con
computadora para ilustrar las
"autopistas de la
informacin''. Este trmino
designa la circulacin
ultrarrpida y a escala
mundial de servicise
informaciones diversas que
incluyen textos, sonidos,
imgenes fijas y animadas.
una red planetaria de
personas y de ideas
Hasta que se invent la telegrafa, all
por 1840, las ideas viajaron al mismo
ritmo que los hombres. Antes de
1 860, slo en Estados Unidos, haba
ya unos 51.500 kilmetros de lneas telegrfi
cas; en 1 866, se instal una lnea permanente de
telgrafo transatlntico, y en 1 872, la mayora
de las grandes ciudades del planeta estaban
conectadas entre s.
A partir de entonces, la informacin es casi
instantnea, pero se transmite de modo muy
fragmentario. Para que adquiera valor de cono
cimiento, la informacin ha de estar vinculada
a un contexto. En una comunicacin verbal en
vivo, es una situacin especfica la que lo pro
porciona. En un escrito, como en el caso de un
libro impreso, es el tono general, la totalidad del
libro, lo que aporta el contexto a cada frag
mento especfico. A menudo, la biblioteca de la
que procede tambin desempea un papel: el
aspecto fsico del libro, el conjunto de los que
lo circundan crean un contexto de temporalidad
y aguzan el sentido del pasado. La conciencia
histrica moderna naci de la letra impresa.
Este amplio contexto de la palabra escrita
est ausente del estilo telegrfico: la condensa
cin que lo caracteriza lo acerca al lenguaje
G*"110 Ol LA StVo |U*IO t
25
hablado, pero los mensajes que transmite no
entran en el marco especfico de la comunica
cin oral.
En cuanto al telfono, reproduce en parte
la impresin de mantener una conversacin en
directo: pero no transmite ni la mmica ni los
gestos, ni las condiciones ambientales; trans
mite solamente la entonacin, el estado de
nimo y el caudal de palabras. Permite plan
tear preguntas, dialogar. La informacin trans
mitida, aunque est relacionada con hechos o
acontecimientos que ocurrieron a larga dis
tancia, es instantnea y bastante detallada, sin
tener, claro est, la coherencia lgica de una
comunicacin escrita.
DLa emisin electrnica
En los aos veinte, la radiodifusin se con
virti rpidamente en el principal medio de
divulgacin de noticias o de propaganda. Esta
etapa decisiva hacia una era de comunicacin
no escrita no pas inadvertida para la filosofa
del siglo XX, e influy particularmente en los
Mu
luchachas escuchando
trabajos de Heidegger y de Wittgenstein sobre
la radio en un sanatorio
de los alrededores de Mosc
hacia 1930.
afc " iL Qwo M LAUMVOBjfUsr, 1
el significado lingstico y el papel cognitivo de
la comunidad.
Si bien la radiodifusin refuerza el senti
miento de un vnculo entre todos los seres
humanos, suscita tambin en el oyente cierta
confusin, al disminuir su capacidad de forjarse
una visin jerrquica de los hechos a partir de
lo que acaba de or. La televisin acenta aun
ms esta tendencia. La diversidad de la infor
macin transmitida por satlite y el campo tan
amplio que abarca informacin a la vez ver
bal y visual, que va de los "cotilleos" locales a
las noticias internacionales conduce a una
proliferacin catica de imgenes y mensajes.
Puesto que la televisin se basa sobre todo
en la imagen, es posible concebir una lgica
visual que complete la lgica verbal y est lla
mada a desempear un papel cada vez ms rele
vante en los sistemas multimedia. Las redes
informticas, que abren la va a una comuni
cacin entre los usuarios de computadoras,
esperan mucho de esta forma interactiva de
comunicacin. Hay que reconocer, no obs
tante, que el empleo de la imagen en la televi
sin actual, ms que contribuir al desarrollo del
pensamiento racional, lo desvirta.
DLa computadora en red
Hasta hace poco era posible analizar las conse
cuencias sociales y cognitivas de la expansin de
la computadora individual, sin tomar en cuenta
el papel de la red informtica. Hoy esta idea
parece absurda: las computadoras estn inte
gradas en redes. Ya no son meras mquinas de
calcular o de tratamiento de textos, sino ver
daderos mdulos de comunicacin. Instru
mento sumamente potente, la computadora
en red es capaz de reunir elementos dispersos
datos, textos, documentos visuales y sono
ros provenientes de todo el mundo, para
construir nuevos edificios del saber, explo
tando las fuentes de referencia con una ampli
tud de miras y una profundidad que el usua
rio no puede obtener con el soporte impreso
tradicional.
No obstante, la computadora, est o no en
red, presenta ciertas caractersticas que para
djicamente parecen dificultar al usuario la
bsqueda de su camino en el laberinto de la
informacin. Los conocimientos que alma
cena no estn materialmente presentes, sino
que aparecen momentnea y fragmentariamente
en la pantalla. Cuando se lee o se hojea un libro ,
se recorren los estantes de una biblioteca o se
consulta un fichero, se aprende a orientar la
bsqueda mediante referencias que el medio
informtico no proporciona. Para que haya
una coherencia en la adquisicin de los cono
cimientos, es preciso tener una visin amplia y
general, un esquema panormico que la memo
ria conserva. Recordamos visualmente ciertos
 rala de telgrafo en Pars en
1889. Grabado de la poca.
pasajes: disposicin de un texto en la pgina ras de la era manuscrita. El correo electrnico y
impresa o lugar que ocupa el libro en la estan todas las dems operaciones que pueden efec
tera. Cuando se lee o se recorre un texto en tuarse con documentos electrnicos han vuelto
pantalla, raramente se tiene esa percepcin. a poner de actualidad otro rasgo caracterstico de
la era manuscrita: la intertextu alidad, es decir, la

DMensajes electrnicos en la combinacin de trozos tomados de cualquier

Red Mundial
El correo electrnico es la forma bsica de la red
informtica. Es un intercambio, entre dos
computadoras individuales, de mensajes escri
tos que se transmiten por medio de lneas tele
texto para producir otro nuevo.
De ah todos estos programas de debates
"pblicos", de organismos que difunden bole
exposicin "Viaje a travs
tines de informacin, de servicios de ayuda o
del espacio digital", en la
abada de Montmajour, cerca
de Arles (Francia).

fnicas (y/o por cables anchos) y por poten

tes computadoras intermedias (los servidores).
Al viajar por un conjunto de redes informti
cas conectadas entre s, los mensajes alcanzan
normalmente su destino en unos segundos y
la respuesta llega en los minutos siguientes. A
menudo, este tipo de mensaje se parece al inter
cambio oral: es rico en el plano afectivo, pero
gramaticalmente pobre y desprovisto del rigor
lgico que exige el acto reflexivo de la escritura.
Se puede enviar indistintamente a varias per
sonas o a un grupo de destinatarios.
A veces, la gente lee mensajes que no les esta
ban destinados, interceptados por casualidad,
lo mismo que cualquier persona poda ente
rarse del contenido de una carta cuando se lea en

voz alta forma de lectura propia de las cult

. gt.i aHUlMUD||U-M)l4r
27
de informacin, que algunos consideran el
equivalente actual del agora antigua. Mientras
que una parte importante de la comunicacin
que circula por el mercado electrnico es flo
tante y desestructurada, los foros de discu
sin y de accin cooperativa presentan un
inmenso potencial democrtico, y los inter
cambios que permiten pueden aportar infor
macin de gran calidad.
Esta calidad se mantiene en mayor o menor
grado en los intercambios informticos de
comunicacin cientfica. En la actualidad abun
dan los boletines cientficos en soporte elec
trnico; e incluso, en algunos campos, las publi
caciones tradicionales han cado en desuso. En
Psychological Science de 1990, Stevan Harnad
hace hincapi en la importancia de los cambios
que se han producido en la prepublicacin la
fase de encuesta cientfica en la que ideas y des
cubrimientos se discuten libremente entre cole
gas y se presentan ms formalmente en los semi
narios, conferencias o coloquios, para luego
distribuirse ampliamente en forma de comu
nicaciones impresas, antes de su publicacin
definitiva. En lo sucesivo, ser posible, seala
Harnad, "hacer todo eso de manera incompa
rablemente ms exhaustiva y sistemtica,
mediante una distribucin a escala potencial-
mente mundial y casi instantnea, as como
mediante una dinmica interactiva sin prece
dentes". Harnad ha denominado a esta forma de
investigacin cientfica por medio del correo
electrnico "estudios eruditos cados del cielo".
ULa Red Mundial
A diferencia del universo inestable, catico y
difcil de recorrer y aprehender que conforma
el correo electrnico, la Red Mundial (World
Wide Web o WWW), ltimo grito en materia
de redes informticas, es relativamente estable
y transparente. La aparicin de la Red consti
tuye una verdadera revolucin. Sus "pginas"
son documentos multimedia que llevan la
direccin personal de su "editor" y que estn
conectados con otras pginas mediante "pasa
relas de hipertexto" ya sean palabras o sm
bolos de identificacin. El conjunto forma
una constelacin ms o menos estable de docu
mentos, que es posible recorrer y estudiar fcil
mente. Resulta sencillo orientarse en la Red.
Los documentos de tipo multimedia poseen
asimismo sistemas de transmisin de conoci
mientos de los que carecen los textos ordinarios.
Tambin en este aspecto, la lgica de la imagen
puede completar provechosamente la de la escri- %
tura. En la era de la escritura manuscrita e incluso
en la de la palabra impresa, las ilustraciones f
desempeaban un papel secundario y, como
instrumentos del pensamiento, no tenan casi
funcin alguna. La posibilidad de manipular
las imgenes sobre una pantalla ha cambiado
4bO aQaMOMlAlM*COfJaaaO:aa,
esta situacin. Ahora el saber no es slo cuestin
de teora, sino tambin de aprendizaje prctico.
Las ilustraciones pueden mostrar cmo fun
cionan las cosas. Por ejemplo, es muy difcil
explicar con palabras el manejo de un determi
nado instrumento, mientras que una imagen, o
una serie de imgenes, lo muestran fcilmente.
Los conocimientos a los que se puede acceder en
la Red no slo son universales, sino que poseen
tambin una utilidad prctica.
ULa biblioteca virtual
A escala mundial son muy pocas las bibliote
cas destinadas al pblico en general o a la inves
tigacin que han comenzado a informatizar
sus contenidos de trabajo: primero, los cat
logos, luego, las obras. Una vez clasificados
y suponiendo que se hayan resuelto los pro
blemas de derechos de autor y otras dificultades
inherentes al medio , estos documentos esta
rn accesibles en la Red, como es ya el caso de
muchos de ellos. Sern el fondo bibliogrfico
de una biblioteca colosal, que slo existir fsi
camente en las pantallas. Esta biblioteca "vir
tual" se enriquecer constantemente con publi
caciones cientficas en lenguaje digital.
Las ventajas de una biblioteca de esta ndole
resultan obvias. Los usuarios de la Red, lo
mismo si viven en regiones pobres que ricas,
dispondrn en principio de un acceso ilimi
tado a cualquier ttulo de la biblioteca. Podrn
copiar electrnicamente o hacer imprimir cual
quier documento que les interese, o bien uti
lizarlo segn diferentes configuraciones: por
ejemplo, efectuando una bsqueda en el inte
rior del mismo, estableciendo concordancias o
creando un ndice. En lo que respecta a las obras
originales, se conservarn en edificios que con
toda probabilidad terminarn por ser museos
del libro, ms que bibliotecas tradicionales.
Una clase de informtica
(Estados Unidos).
|
|
s
I
|

a biblioteca del Monasterio
de Santa Catalina, construido
en el siglo VI al pie del monte
Sina (Egipto), alberga
aproximadamente 3.500
manuscritos, la coleccin ms
importante del mundo
despus de la que se conserva
en la Biblioteca Vaticana.
Pero este sistema presenta tambin ciertos
inconvenientes. Aun mediante el uso cabal de
las tcnicas de multimedia, capaces de propor
cionar una ilusin ms poderosa de la presen
cia real del objeto (por ejemplo, reproduciendo
las pginas de la obra original o el texto en fac
smil), los documentos informticos parecen
poco aptos para crear la impresin de tiempo
y espacio. Este conflicto entre virtualidad y
realidad no es del todo insoluble, como lo
demuestra el programa de la nueva Biblioteca
Nacional de Francia (BNF). Esta entidad, que
estar en pleno funcionamiento en 1998, se ha
concebido para que sea a la vez una biblioteca
real de proporciones gigantescas y una biblio
teca virtual "en lnea" (es decir, a la que se puede
acceder o consultar mediante una pantalla). Su
intencin es combinar el universo de Guten
berg con el de McLuhan, estar abierta a todos,
ser democrtica e innovadora, sin dejar por
ello de respetar el pasado. La BNF ser con
toda seguridad una referencia indispensable
para dirimir las controversias que suscitar la
gnesis de la biblioteca virtual planetaria.
D Universidades virtuales
En un ambiente cada vez ms dominado por las
redes de informtica multimedia, la enseanza
secundaria tradicional y postescolar resulta
obsoleta. Las nuevas generaciones, que han
nacido en la era de la computadora, se inician
muy temprano en las maravillas de la Red y
considerarn la formacin escolar tradicional
como algo anacrnico. Los jvenes se han acos
tumbrado a adquirir conocimientos navegando
por la Red, y ya no interrogando a los adultos
o consultando libros en la biblioteca.
En la fase postescolar se impondr la ten
dencia al aprendizaje a lo largo de toda la vida,
primero en forma de una enseanza amplia de
carcter interdisciplinario, seguida de periodos
de formacin especializada en otros campos,
que tendr lugar simultneamente con una labor
profesional, o entre un empleo y el siguiente. En
este sentido, una institucin de enseanza supe
rior sin muros ni ubicacin definida, sin aulas
ni bibliotecas en el sentido tradicional del tr
mino, sera la solucin ideal. Incluso si parece
indispensable conservar un mnimo de inter
cambios personales entre el profesor y los estu
diantes, la enseanza se impartir bsicamente en
el marco de una red informtica.
Esto podra considerarse una variante nove
dosa de la educacin a distancia, versin siglo
XXI. Pero hay que hacer hincapi en que la uni
versidad virtual aporta algo ms que la mera
reduccin de la distancia: la anula totalmente,
al tiempo que conserva o reestructura tanto
la comunidad formada por el profesor y los
alumnos, como la realidad audible y visible de las
clases y la interaccin dinmica de los seminarios
y trabajos prcticos. En este sentido, es la digna
heredera de la universidad tradicional. Pero a
diferencia de sta y de la teleeducacin, trasciende
los hbitos mentales impuestos por la letra
impresa y el texto lineal fijo, al aprovechar las
vastas posibilidades de los sistemas multimedia
interactivos. Esto la convierte en una empresa
de alcance filosfico, pues su creacin equivale a
trascender el pensamiento europeo contempo
rneo, centrado hasta ahora en el texto escrito.
ULo universal y lo local
En la Edad Media, el latn era el idioma de tra
bajo de las grandes universidades europeas. A
partir del siglo XVI, tuvo que competir con las
nuevas lenguas literarias "nacionales", que se
desarrollaron en estrecho vnculo con la difu
sin de la imprenta. A su vez, sta contribuy
al nacimiento del Estado nacin moderno, con
sus burocracias centralizadas y su mercado de
trabajo. Desde entonces, la universidad ha sido
la piedra angular del edificio pedaggico nacio
nal. Sin embargo, parece que la relevancia prc
tica de las universidades nacionales est decli
nando, al menos en los pases pequeos.
La creciente mundializacin de la economa y
su corolario, la necesidad de una educacin uni
versal, debilitan las presiones orientadas a man
tener la homogeneidad cultural a escala nacional.
La vida comunitaria, cultural y lingstica local
suscita un inters cada vez mayor, como lo
demuestra la proliferacin de emisoras de radio
o de televisin regionales. Estas actividades espe
cficas adquieren una nueva dimensin cuando
pueden conectarse directamente, mediante la
Red, a otras de proyeccin mundial, sin pasar por
las instituciones nacionales. La Red informtica
es universal por vocacin, pero est perfecta
mente adaptada a todo lo que es local y particu
lar. En esta perspectiva, los saberes universales y
las culturas locales deberan interfecundarse y
coexistir armoniosamente.
, LjHiaioDt LAUaKKOaiUNW laar
29
De la tablilla de
arcilla a la

computadora,
pasando por el
libro, la
inscripcin ha
permitido que
las ideas

franquearan las
barreras del

tiempo y del
espacio.

m quinas para viajar en el tiempo

POR LOUISE MERZEAU

Para que una idea llegue a difundirse en el
'espacio tiene primero que atravesar el
tiempo, es decir, resistir al olvido, al
error o a la falsificacin, mantenindose
viva, evolutiva y fecunda. Algo que slo puede
longa su vida ms all de los lmites de lo org
nico y del individuo. El mensaje se desprende
as del cuerpo y del sujeto para plasmarse en un
rgano de memoria y de difusin, que sobre
vivir a aqullos.

conseguir fijndose en primer lugar en la

memoria y luego en la materia. La paradoja es
aparente, pues esta fijacin anticipa e incluso
garantiza el movimiento mismo del pensa
miento. Si bien la memoria es el primer vec
tor de transmisin de las ideas, es su inscripcin,
al exteriorizarlas en un soporte, la que pro
DHuellas y seales
Los instrumentos que han servido para forjar
esos soportes, del slex a la computadora, lle
van tambin la marca de esa anticipacin: todo
dispositivo tcnico seala una primera victoria
del espritu sobre la finitud humana, un primer

30 QwoHiAiMyolii

Irriba, fibras pticas. Estos
conductores de vidrio o de
plstico por los que pasan
seales luminosas se utilizan
en forma de cables en las
telecomunicaciones.
M la izquierda, jeroglficos
rupestres en Asun (Egipto).
La mesa de trabajo del
novelista ruso Fedor
Dostoyevski y la pluma con la
que escribi las pginas de Los
hermanos Karamazov y de
Diario de un escritor.
paso dirigido hacia el otro, lejano en el espacio
o en el tiempo.
En cuanto a los materiales en los que se regis
tra el mensaje, son tambin el reflejo de esta
memoria en acto: los procedimientos de fabri
cacin dejan en ellos una impronta particular.
No hay artificio que no d lugar a un palimpsesto
o a un enigma. Cuando el monje copista del
Occidente medieval raspa el pergamino para vol
ver a utilizarlo deja tantas huellas como las que
borra. El texto inicial se difumina o desaparece,
pero uno nuevo viene a inscribirse en el mismo
soporte del manuscrito, cuyas marcas y raspa
duras transmitirn de generacin en generacin
una verdadera historia: la de una tcnica de escri
tura (caligrafa, pupitre, pluma, cuchillo, regla);
la de un mtodo de produccin y un sistema
econmico (el costo de las pieles, encaladas, lim
piadas, radas, adobadas y estiradas es mayor que
el de las horas de trabajo en los scriptoria); por
ltimo, la historia de un modo de difusin,
vinculado a un cierto modelo del saber (un men
saje nico, inagotable y sagrado, incesantemente
consultado por escribidores-lectores que perte
necen a un crculo restringido del clero).
Pese a su aspecto inmaterial, el fichero infor
mtico no escapa a esta fsica de las huellas, fuera
de la cual ninguna idea podra perdurar y circular.
Por cierto, el texto electrnico que puede "tra
tarse" al infinito pierde, junto con su carcter
definitivo, las variantes y los borradores que
son el testimonio de su gestacin. Pero la memo
ria informtica conserva muchas ms informa
ciones que las que aparecen en la pantalla de la
computadora. Con cada manipulacin escri
tura, copia, salvaguardia o anulacin , el pro
grama registra la instruccin, la codifica y la cla
sifica en una serie de 0 y de 1 . Si bien esas marcas
no pueden descifrarse como tales, no dejan por
ello de ser un testimonio fiable de las operacio
nes intelectuales que exige la elaboracin de un
texto, una imagen o un clculo. Al repasar por
esas instrucciones el programa podr restituir,
transmitir y modificar esos enunciados, en otra
mquina, en un tiempo diferido.
Viajar ligero de equipaje
La evolucin de las tcnicas de inscripcin,
acopio y registro demuestra que la bsqueda de
una mayor exactitud de las huellas se combina
con la de una creciente movilidad. Cuando se
fija un mensaje no slo se procura conservarlo
inalterado, sino tambin garantizar su liber
tad de movimiento en el espacio y en el tiempo,
en particular cuando el soporte puede ser mani
pulado, desplazado y duplicado. De la tablillas
de arcilla o de metal (poca sumeria) al polp-
tico de madera vaciado para recibir la cera (anti
gua Roma), del volumen de varios metros a los
C O M LAUMKOamNIO I
31
pliegos encuadernados del cdice (siglos II-
IV) y del libro de bolsillo al disquete o a la
agenda electrnica, el manejo y la fiabilidad de
las memorias fsicas de lo escrito han progre
sado constantemente.
Para consultar el texto que le han recomen
dado sus maestros, el estudiante europeo del
siglo XIII tiene que pedir en prstamo al esta
cionario el exemplar y hacer una copia. El estu
diante del siglo XX recurre a la biblioteca para
solicitar un libro impreso y fotocopiarlo, o
consulta la versin digitalizada disponible en
la red informatizada. En ambos casos, las ideas
circulan fijndose en soportes sucesivos; pero de
un modo de fijacin a otro, el riesgo de que los
enunciados resulten alterados en el momento de
la transmisin disminuye considerablemente.
Lo que se afirma para los textos resulta an ms
evidente en la difusin de las imgenes: para
entender hasta qu punto los mtodos de ins
cripcin grabado, prensa o digitalizacin
afectan a la propagacin de las tcnicas y los
conocimientos no tenemos ms que imaginar la
dificultad que supone copiar una maqueta, un
mapa o un esquema de montaje.
Al tiempo que aumenta la fiabilidad de los
procedimientos, los soportes se aligeran y minia-
turizan, pero requieren, como contrapartida,
un sistema tcnico cada vez ms complejo. Rapi
dez y movilidad corren parejas con la capacidad
de registrar y acopiar las informaciones. Hoy
da, gracias a la evolucin de los componentes
electrnicos, las informaciones pueden viajar en
tiempo real, y miles de millones de datos circu
lan a lo largo de las fibras pticas.
32. C
D Un viaje organizado
Las ideas viajan mejor en grupo. Ciencias, artes
y religiones son ante todo colecciones, que agru
pan el universo fsico o espiritual en un todo
para reogamizarlo a fin de transmitirlo mejor. Es
la pertenencia a un conjunto estructurado lo
que garantiza la perennidad de un mensaje.
Antes de fijarse como meta la conservacin
del patrimonio, el punto de partida del museo
fue la necesidad de convocar todos los saberes en
un mismo centro de intercambios y de investi
gaciones. A lavez tesoro y laboratorio, el Museo
de Alejandra, 300 aos a.C, es una comunidad
de objetos y de pensadores, a partir de la cual los
conocimientos cientficos y las creencias reli
giosas se difunden al conjunto del mundo hele
nstico. De los tesoros de los templos antiguos
a los de las iglesias medievales o de los prncipes
del Renacimiento, el mismo gesto fundador de
la coleccin abre a las obras del espritu el camino
de la permanencia. Atesoramiento no significa
slo acumulacin; implica tambin el trata
miento de las unidades as reunidas con vistas a
su administracin y organizacin. Inventario,
ndice, seguimiento y catalogacin, pero tam
bin comparacin, confrontacin y jerarqui-
zacin dinamizan las piezas coleccionadas al
integrarlas en sistemas multiplicadores.
En la Francia revolucionaria es la agrupa
cin de los bienes nacionales, recientemente
confiscados a la nobleza y a la Iglesia, la que
engendra la nocin de patrimonio, y no a la
inversa. Ante la necesidad de proteger imgenes,
objetos y edificios del vandalismo sans-culotte,
Reunin de aldeanos al sur
de Bangalore, capital del
estado indio de Karnataka,

el Estado emprende la tarea de registrarlos,
reunir sus descripciones y ordenarlos en una
clasificacin de los Monumentos Histricos,
que determinar el orden de prioridades para su
conservacin y restauracin. Reunidas as en
una institucin lo que supone una poltica
especfica, lugares apropiados y personal res
ponsable , las ideas que se han fijado en la
piedra, la pintura o la cermica producen a su
vez una idea nueva: la de un bien comn, pro
piedad de todos los ciudadanos y de nadie en
particular, en la que se plasma la conciencia
patrimonial y nacional.
Tambin en el mbito cientfico la memo
ria conserva y produce saber gracias al ordena
miento de las ideas: tablas, cuadros, previsio
nes, manuales, diccionarios y enciclopedias
conectan y sistematizan los enunciados para
extraer de ellos un saber cada vez ms complejo
y dinmico. A travs de esa sistematizacin
cada individuo puede tener acceso a la memo
ria de los dems.
DNo olvidar la gua
Una vez que las creencias y los saberes estn con
centrados en territorios, hay que aprender a nave
gar en ese universo. Es entonces cuando inter
vienen las guas, humanas o tecnolgicas. Tener
acceso a un legado poltico, filosfico, cientfico
o religioso no basta para reconocerse en l. Para
apropirselo es indispensable saber orientarse.
Del mtodo de los lugares comunes (loci
communes) utilizado por los retricos romanos
al hipertexto, esos medios de orientacin han
representado siempre un elemento esencial de la
memoria. Recorrer mentalmente una estructura
donde se han clasificado imgenes, seguir un
esquema arborescente para progresar en un sis
tema de pensamiento, o saltar en la pantalla de
la computadora de una pgina a otra para desli
zarse por la red informtica, supone siempre
una topologa de la informacin, con balizas,
desvos, rotondas, grandes ejes y arcenes. Las
disposicin de las glosas, las notas al pie de
pgina, la numeracin de los captulos y los
folios, o los iconos de nuestros CD-ROM,
garantizan una circulacin en las ideas, condicin
indispensable para su difusin.
A estas brjulas suministradas con los
enunciados, se agrega la red de intermediarios,
organizados en instituciones, partidos, clubs,
escuelas o corporaciones. A la vez estructura
dos, localizados y abiertos a su entorno, esos
intermediarios conectan el pensamiento a las
interacciones sociales que le dan sentido. Su
intervencin hace que toda transmisin impli
que una estrategia, una correlacin de fuerzas
o una actuacin. Pues la memoria colectiva se
basa en un espacio-tiempo compartido, marco
Ilustracin sbrela de tensiones y negociaciones. El legado con
capacidad de un CD-ROM
sensual, por tener como funcin esencial for
(hasta 250.000 pginas de
talecer la creencia del cuerpo social en su pro
texto de formato A4, es decir
unas 500 obras). Abreviatura pia perpetuacin, nunca se da a priori, y su
de Compact Disk-Read Only construccin exige el mantenimiento y la regu
Memory, el CD-ROM es un
lacin incesante de ese "existir juntos".
disco compacto que permite
consultar una enorme
En esas guas de la memoria colectiva se ha
cantidad de datos (textos, delegado el poder de determinar qu valores
imgenes y sonidos). deben ser conservados y cules olvidados. Las
polmicas que frecuentemente suscitan los decre
tos de amnista (la primera de las cuales data de
403 a.C.) o la definicin de los crmenes impres
criptibles son prueba suficiente del conflicto
tico que entraa toda poltica sobre la memo
ria. Frente a la historia y a la formacin de las cul
turas, la eleccin de los items que hay que con
servar o borrar nunca es intranscendente.
La tentacin de las sociedades modernas de
capitalizar al infinito todo lo que producen plan
tea en ese sentido una cuestin capital. Si bien
las nuevas tecnologas avalan la utopa de una
aprehensin total de los acontecimientos, los
fenmenos y los mensajes, ello no nos exime de
recordar que la memoria exige el olvido. M
. Quion lAuaiiKoaiuMio '
-, 33
 PARA SABER
"MEMORIA DEL MUNDO": SALVAR EL PATRIMONIO
DOCUMENTAL EN PELIGRO
Lanzado en 1992 por la Unesco, el Programa "Memoria del
Mundo" apunta a preservar y a dar a conocer mejor el patri
monio documental mundial. Es decir, esa parte esencial de la
memoria colectiva, que refleja la diversidad y la originalidad de
los pueblos y de las culturas, constituida por grabaciones sonoras,
imgenes y textos depositados en las bibliotecas y los archivos.
Ese patrimonio es frgil y desaparece por causas naturales: papel
acidificado que se reduce a polvo, cuero, pergamino, pelcula foto
grfica o cinematogrfica y cinta magntica atacados por la luz, la
humedad, el calor o el polvo. A esas causas inherentes a los sopor
tes se aaden otras, exteriores, y a menudo catastrficas si no se
han adoptado medidas preventivas: inundaciones, incendios, hura
canes, terremotos, pero tambin guerras, bombardeos y destruccin
criminal, desplazamientos accidentales o deliberados.
Ese programa persigue dos objetivos complementarios: la con
servacin de esos documentos y su divulgacin. Se propone lograr que
el mayor nmero posible de personas tenga acceso a ese patrimonio,
tanto dentro como fuera del pas en que se encuentra, mediante la cre
acin de productos derivados: bancos de textos, de sonidos y de
imgenes, reproducciones en discos compactos, libros, tarjetas pos
tales, microfilmes y dems, as como presencia en Internet.
Registro de la Memoria del Mundo
Con miras a sensibilizar a los gobiernos a la salvaguardia de su
patrimonio documental, el programa los incita a crear comits
nacionales. Estos ltimos pueden concebir proyectos de conser
vacin y de valorizacin que deseen inscribir en el Registro de la
Memoria del Mundo. Este registro, comparable en cierta medida
a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cataloga el patri
monio documental que presenta un inters universal. Es un Comit
Consultivo Internacional, cuyos miembros son designados por el
Director General de la UNESCO, el que resuelve que un patrimonio
propuesto por un comit nacional ha de formar parte de la "Memo
ria del Mundo" y recomienda su inscripcin en el Registro.
Los criterios de seleccin estn claramente definidos. Se estima
que un patrimonio documental reviste inters universal si ha tenido
una influencia esencial en la historia del mundo; si ha contribuido
de manera excepcional a nuestra comprensin del mundo en un
momento determinado o si arroja luz acerca de un lugar que ha
desempeado un papel capital en la historia; si est asociado con
un&persona o un grupo humano que ha efectuado una contribucin
destacada a la historia o la cultura mundiales; si aporta informa
ciones valiosas sobre un tema esencial de esa historia; si constituye
un ejemplo significativo de un estilo o una forma de expresin
notable; si posee un valor cultural, social o espiritual que trasciende
los lmites de una cultura nacional.
Esos comits nacionales existen ya en 26 pases. La primera
Conferencia Internacional sobre la "Memoria del Mundo", en la
que participaron unos 150 delegados de 65 pases, se celebr en
Oslo del 3 al 5 de junio de 1 996. La resolucin que adopt invita a
todos los pases a crear comits nacionales de la "Memoria del
Mundo" y a participar activamente en el Programa.
Proyectos piloto
Para preservar documentos valiosos y frgiles y facilitar su acceso
al mayor nmero posible de personas, diversos proyectos han recu
rrido a tcnicas modernas. Por ejemplo, la Biblioteca de la Aca
demia de Ciencias de Rusia de San Petersburgo, con el apoyo de la
Biblioteca del Congreso de Washington, se propone realizar una ver
sin en CD-ROM de la Crnica de Radziwill, manuscrito monu
mental iluminado del siglo XV que relata la historia de Rusia entre
los siglos V y XIII. La Asociacin de Bibliotecas Nacionales Lati
34 lMiOW LAUJCOBHJ*P ittl
MAS
noamericanas se propone salvaguardar (en microfilmes, lenguaje
digital, luego exposiciones y publicacin) toda la prensa del siglo
XIX de doce pases de Sudamrica y ya se ha realizado un inven
tario informatizado de unos seis mil ttulos de peridicos. En Yemen
se ha creado un comit nacional para seleccionar los manuscritos
ms valiosos encontrados en el techo de la Gran Mezquita de
Sana'a, y se ha producido un CD-ROM de demostracin en El
Cairo. En frica, el registro en CD-ROM de miles de tarjetas pos
tales antiguas (1890-1930) relativas a diecisis pases de la Comu
nidad Econmica de Estados de frica Occidental (CEDEAO) es
un buen ejemplo de proyecto regional. En la actualidad se estn estu
diando otros treinta proyectos, entre los que cabe mencionar la
restauracin y la preservacin de 7.000 horas de grabacin de
msica popular china, la preservacin de manuscritos en tamul en
hojas de palmera en la India, del patrimonio flmico vietnamita y
de manuscritos en Laos.
Por ltimo, para que la UNESCO pueda cumplir plenamente
su papel de coordinador y catalizador, se han levantado tres inven
tarios en cooperacin con numerosas organizaciones profesiona
les competentes:
El inventario de las colecciones de bibliotecas y fondos de
archivos que han sufrido destrucciones irreparables desde 1900,
publicado con el ttulo de Memoria perdida;
Las colecciones de bibliotecas y fondos de archivos en peligro;
El inventario de las acciones en curso para proteger patrimonios
documentales.
La UNESCO ha publicado tambin directrices acerca de los mar
cos tcnico, jurdico y financiero del programa y sus estructuras de
trabajo. Ese texto se distribuye gratuitamente, en todos los idiomas
oficiales de la UNESCO, con el ttulo de Memoria del Mundo: Direc
trices para la salvaguardia del patrimonio documental.
Para ms informaciones dirigirse a Abdelaziz Abid,
responsable del Programa "Memoria del Mundo",
Divisin de Informacin e Informtica, UNESCO,
1 rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia.
Internet: http: //www.unesco.org/cii/en//accueil.htmI
INDEX TRANSLATIONUM
El Index Translationum es una bibliografa internacional de traducciones
de obras. Nacido en 1932, aparece a partir de 1948 en un volumen anual.
Desde 1993 la edicin impresa es reemplazada por un CD-ROM anual,
cuya edicin, actualizada anualmente, es acumulativa.
Este instrumento de trabajo nico en el mundo, elaborado gracias a
una cooperacin internacional permanente, permite inventariar las tra
ducciones publicadas en unos cien pases, de Albania a Zimbabwe, y en
todas las disciplinas (no incluye las publicaciones peridicas, los artcu
los de revistas, las patentes ni los folletos). La edicin de 1996 com
prende unas 830.000 reseas bibliogrficas, y en ella figuran unos 200.000
autores y se mencionan 400 lenguas.
La ltima edicin del IT puede solicitarse directamente a:
Editorial de la Unesco, Divisin de Promocin y Ventas,
7 place de Fontenoy, 75352 Pars 07/SP, Francia.
Fax: (33) 01 45 68 57 41. Internet: http://www.unesco.org
Bibliografa
Jean Delisle y Judith Woodworth (dir.), Les traducteurs dans l'histoire,
Presses de l'Universit d'Ottawa/Editions Unesco, 1995
LAS RUTAS
^^ Cmo se han forjado las identidades culturales
5 a lo largo del tiempo ? Gracias a un conjunto de
^F^ ^L^ influencias venidas del exterior, de encuentros
^^ ^^ con otras culturas, de migraciones de una regin
a otra. Para entender mejor cmo han dado forma a las socie
dades contemporneas, la UNESCO lanz en 1988 diversos
proyectos de estudio de "rutas" que han vinculado a los pue
blos del mundo desde tiempos inmemoriales. Este estudio
moviliza a cientficos y a crculos universitarios del mundo
entero para realizar un vasto programa de investigacin, que
comprende cuatro expediciones.
La primera, la de las Rutas de la seda: Rutas de dilogo
entre el Este y el Oeste, puso de relieve el papel fundamental
que la circulacin de las personas, las ideas y los valores ha
cumplido en la evolucin de las culturas. Este proyecto dio ori
gen a numerosas iniciativas y a unas cuarenta publicaciones,
seis de las cuales fueron realizadas por la UNESCO. El pro
yecto de la Ruta del esclavo, inaugurado en Benin en 1994,
revelar las causas, las modalidades de ejecucin y las conse
cuencias de la trata de esclavos, que transform la historia de
Africa y de las Americas. Lanzado en 1991, el proyecto de las
Rutas del hierro arrojar luz sobre el impacto de la metalur
gia africana en la evolucin de las sociedades y de las culturas
del continente. El proyecto de las Rutas de la fe (en homenaje
a la importancia internacional, intercultural e interreligiosa de
Jerusaln), nacido tambin en 1991, apunta a que se entiendan
mejor los estrechos lazos establecidos a lo largo de los siglos
entre las tres religiones monotestas. Lanzado en 1995, el pro
yecto de las Rutas de Al Andalus, entre Europa, el mundo
rabe y el Africa negra, aspira a mostrar a la luz del da la
proyeccin del legado intercultural de la Espaa musulmana
donde, entre los siglos VIII y XV, tres culturas, a travs de
tres religiones, crearon una civilizacin cosmopolita.
COLECCIN UNESCO
DE OBRAS REPRESENTATIVAS
Fundada en 1948, la Coleccin Unesco de Obras Representativas tiene por
principal objetivo ayudar a la traduccin, edicin y difusin en las grandes
lenguas vehiculares (ingls, francs, espaol y rabe) de textos literaria y
culturalmente significativos, pero poco conocidos fuera de su mbito
nacional o del marco de la lengua en que han sido escritos.
Las obras traducidas gracias a este programa de cooperacin y de inter
cambio cultural son copublicadas por la Unesco y editoriales del mundo
entero. Hoy constituyen un catlogo de unos mil ttulos, procedentes de
ochenta pases y escritos en un centenar de idiomas. La coleccin se
esfuerza por reflejar el variado mosaico del patrimonio literario mundial en
forma de antologas por temas, por gneros, por pases. Tambin pro
cura dar a conocer el patrimonio literario de pases con lenguas minorita
rias, as como textos pertenecientes a la tradicin. Al traducir y al difundir
sus obras, ha contribuido a la consagracin internacional de ciertos auto
res, como los Premios Nobel Yasunari Kawabata o Giorgios Seferis.
Las obras publicadas, adems de su representatividad nacional y de
sus cualidades literarias, han de ajustarse a los ideales y principios de la
Unesco, y de ninguna manera incitar a la guerra, al racismo o a la violencia,
sino favorecer por el contrario la tolerancia, la paz y la comprensin mutua
entre los pueblos y sus culturas.
Para obtener informaciones complementarias y catlogos:
Librera de la Unesco, 7 place de Fontenoy, 75732 Pars 07/SP, Francia.
Editorial de la Unesco, 1 rue Miollis, 75732 Pars cedex 15, Francia.
Bibliografa
El Correo de la Unesco public un nmero dedicado enteramente a la Colec
cin Unesco de Obras Representativas: Tesoros de la literatura mundial
(enero 1986).
EL DIALOGO
BIBLIOGRAFA
Publicaciones de la Editorial de la Unesco, 1 rue Miollis,
75732 Pars Cedex 15, Francia.
Tel.: (+33) 01 45 68 43 00. Fax: (+33) 01 45 68 57 41
Internet: http://www.unesco.org/publishing
CD-ROM:
Serinde: les oasis perdues des routes de la soie, Mac/PC, 1995, 320 FF
Serndia: the Forgotten Oases of the Silk Roads, Mac/PC, 1995, 320 FF
No existe en espaol
LIBROS:
Les abolitions de l'esclavage, de LI. Sonthonax V. Schoelcher, 1 793-
1794-1848,1995
L'Afrique entre l'Europe et l'Amrique Le rle de l'Afrique dans la ren
contre de deux mondes, 1492-1992, Ellkia M'Bokolo (dir.), 1995
La Socit des amis des Noirs (1 788-1800) Contribution l'histoire
du mouvement anti-esclavagiste, Marcel Dorigny (de prxima publicacin)
Los cdigos negros de la America espaola (1768-1843), Manuel Lucena
Salmoral (de prxima publicacin)
Les routes de la soie patrimoine commun, identits plurielles, Jean
Leclant, 1994
The African Slave Trade from the Fifteenth to the Nineteenth Century,
1985
Las rutas dla seda y de las especias (4 volmenes, libros para lectores
jvenes): Las culturas y las civilizaciones, Struan Reid, 1994; Exploracin
por mar, Paul Strathern, 1994; Exploracin por tierra, Paul Strathern, 1994;
Los inventos y el comercio, Struan Reid, 1994
ARTCULOS APARECIDOS EN EL CORREO DEL'UNESCO:
Sobre les Rutas de la Fe:
"La ciudad tres veces santa", Annie Laurent, mayo 1995 (Las peregri
naciones)
Sobre las Rutas de la Seda:
"El regreso del Fulk al-Salamah," Franois-Bernard Huyghe, agosto-sep
tiembre 1991 (Dilogos con el mar)
"Del reino de Silla al templo de Shosoin", Franois-Bernard Huyghe, julio
1991 [Mozart y el siglo de las luces, el enigma del genio)
"El centro del laberinto", Franois-Bernard Huyghe, mayo 1991 (/
juego)
"Embajadores, aventureros e imperios", Franois-Bernard Huyghe,
abril 1991 (Miradas sobre el tiempo)
"En un laberinto de culturas", Franois-Bernard Huyghe, marzo 1991
(Msicas del mundo, el gran mestizaje)
"Tras las huellas de Marco Polo", Franois-Bernard Huyghe, enero
1991 (La ciudad desbordada)
"Las Rutas de la Seda, caminos del conocimiento", Ahmad Hasan
Dani, marzo 1989
"Recorriendo de nuevo las Rutas de la Seda", noviembre 1988 (Dece
nio Mundial para el Desarrollo Cultural)
NMEROS DE EL CORREO DELA UNESCO
ENTERAMENTE DEDICADOS A US RUTAS:
La esclavitud, un crimen sin castigo, octubre 1994
frase una vez Al Andalus, diciembre 1991
Averros y Maimnides, dosgrandes espritus delsigloXIl, septiembre
1986
Grandes rutas comerciales del mundo, junio 1984
Y UN NMERO DE FUENTES UNESCO:
Las rutas que han forjado las culturas, N9 70, junio 1995
PARA MAS INFORMACIONES:
Divisin de Proyectos Interculturales,
Unesco,1 rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia.
Tel. : (+33) 01 45 68 47 64. Fax : (+33) 01 45 68 55 88.
L QnUUOM LAt*Uoa,U>IOr94, 35
 la crnica de

el ideal
a la accin
En su ltimo libro, Unesco: un idal en action, Actualit d'un texte visionnaire,
(Unesco: un ideal en accin, Actualidad de un texto visionario), Federico
Mayor retoma la Constitucin de la Organizacin que dirige desde hace ya
casi diez aos para desarrollar una amplia reflexin sobre el sentido y el
porvenir de la cooperacin intelectual internadonal. Reproducimos aqu la
introduccin a esta obra.

Es necesario un cataclismo comparable a "la grande y

terrible guerra" para suscitar en el mundo un sobre
salto saludable y llevar a quienes ejercen el poder pol
tico, econmico y espiritual a recuperar la fuerza de con
viccin, el impulso y la determinacin de aquellos que,
e0: en 1945, haban contrado el compromiso de construir un
mundo mejor?
Est condenado el gnero humano a no encontrar en
s mismo la voluntad y la fuerza de actuar colectiva y vigo
rosamente ms que cuando se halla al borde del abismo?
No es capaz ms que en periodos excepcionalmente dra
mticos de estimular a los dirigentes de las naciones, en
especial de las ms poderosas, a inspirarse al cumplir su
cometido en una visin histrica y planetaria de las cosas
y de aceptar que queden relegados a segundo plano los inte
reses y las preocupaciones del momento?
El siglo XX toca a su fin. Se ha caracterizado por rea
lizaciones brillantes del genio humano y por una sucesin
de revoluciones tecnolgicas sin precedentes que han
colocado al hombre en condiciones de producir una can
tidad y una variedad de bienes y servicios que nadie
habra podido imaginar en el momento en que conclua el
siglo precedente. Progresos considerables se han alcan
zado en materia de educacin, salud, comunicacin y
en muchos otros mbitos. El siglo XX habr presenciado
la liberacin de decenas de pueblos, as como transfor
maciones polticas y geopolticas cuya proyeccin y reper
cusiones no tienen parangn en el pasado. Pero se ha
caracterizado tambin por guerras de una envergadura,
una intensidad y un poder de destruccin que jams

36. C
haba conocido la historia. Globalmente la evolucin del
mundo en vsperas del siglo XXI sigue siendo inquie
tante, incluso despus de las esperanzas suscitadas por
el fin de la guerra fra y del apartheid, y la paz en El Sal
vador y Mozambique. La proliferacin de la violencia y
de los conflictos mortferos se cobra diariamente nume
rosas vctimas, siembra el terror, provoca desplazamien
tos masivos de poblacin, devasta regiones enteras. El
recrudecimiento de los fanatismos de todo tipo y las mani
festaciones de la intolerancia traumatizan a los pueblos
y amenazan la paz, cuando no degeneran en autnticas
guerras civiles. Genocidios "anunciados" con bastante
anticipacin se perpetran ante la "mirada resignada" de
instituciones que, sin embargo, deberan prevenirlos y
ponerles trmino, pero que estaban preparadas para
hacer frente a otras situaciones. Los esfuerzos encami
nados a proteger y a regenerar el medio ambiente han
logrado, sin duda, ciertos xitos, pero a escala planeta
ria la tendencia que se observa es hacia una degradacin
que puede representar, con el tiempo, una grave amenaza
para la supervivencia de la especie humana. La agrava
cin de las desigualdades crea tensiones entre grupos de
pases y provoca fracturas en el seno de las naciones.
Lejos de atenuarse, la pobreza se acenta en el mundo
industrializado como en los pases en desarrollo. Pueblos
enteros se ven enfrentados a un fenmeno de empobre
cimiento general en tanto que una minora se enriquece.
Pese a los progresos innegables, la democracia sigue
siendo frgil y dista mucho de formar parte dlos hbitos
y de la cultura poltica de los ciudadanos en su vida dia
ria. Las violaciones de los derechos humanos y de las
libertades fundamentales son an numerosas, y se deja al
margen a amplios sectores de la poblacin, en particular
a los jvenes, a los que se mantiene apartados del debate
sobre el porvenir, inclusive en los pases que se declaran
campeones de la defensa de los derechos humanos.
El incumplimiento, la desviacin o el desgaste de idea
les y valores que, hace algunos aos, despertaban espe
ranzas en millones de hombres y mujeres, los movilizaban
y los ayudaban a ir ms all de los intereses inmediatos,
dejan ahora una sensacin de vaco, desencanto, desespe
racin y amargura. Sentimientos de frustracin y de humi
llacin se acumulan y, si nada se hace para aplacarlos,
existe el riesgo de que provoquen explosiones violentas.
A todas luces, ningn pueblo escapa totalmente a una
crisis de valores, o tal vez cabe decir a una crisis moral.
Y sin embargo... Sin embargo, la humanidad posee el
saber y los medios que le permitiran poner trmino a la
mayora de esas crisis, eliminar, reducir o atenuar consi
derablemente las causas de las desigualdades irritantes, de
las injusticias, las discriminaciones, las exclusiones, las
frustraciones, las humillaciones. Al salir de la "grande y
terrible guerra", se dot de un conjunto de mecanismos de
concertacin y de accin (pie permitan a las naciones del
mundo y a los hombres y mujeres de buena voluntad aunar
esfuerzos para garantizar la paz universal, la prosperidad
comn y el bienestar de todos los pueblos. La UNESCO es
uno de esos mecanismos, y no el menos importante.
Lo que hace falta es la determinacin de superar los
egosmos nacionales y los intereses inmediatos para seguir
la va de la solidaridad, es el valor de proclamar y de con
vencer de que, en un mundo cada vez ms interdepen-
diente, la paz y el bienestar son precarios y frgiles si no
son compartidos por todos.
Esta determinacin, hay que crearla. Al sistema de las
Naciones Unidas le cabe una gran responsabilidad en ese
aspecto. Las organizaciones que lo componen deberan, a
su vez, dar muestras de valor y de perseverancia para
afianzar esa determinacin y para gravitar en mayor medida
en las grandes decisiones (pie interesan al mundo. En razn
de la misin tica que se le reconoce, a la UNESCO le incumbe
tal vez desempear un papel de pionero en la materia.
La mayora de las organizaciones (pie constituyen el sis
tema de las Naciones Unidas celebran su cincuentenario.
He ah una ocasin excepcional para lanzar iniciativas en
ese sentido y ayudar a recuperar la fuerza de conviccin,
el impulso y el compromiso de los primeros tiempos. Un
esfuerzo encaminado a recobrar el espritu, la voluntad
y la esperanza que expresa tan acertadamente la Cons
titucin de la UNESCO y a trazar orientaciones para la
accin por realizar en este periodo de transicin puede
ciertamente contribuir a ello.
El mensaje poltico, tico y filosfico de la Constitucin
de la UNESCO est enunciado en su prembulo y en su
artculo primero. Un gran texto y, por la perennidad de
su contenido humanista, la Constitucin lo es no revela
todo su mensaje, cabra decir todo su secreto, de buenas
a primeras. La lectura de un texto semejante est, en
gran medida, determinada por el contexto histrico, y
slo se retiene de ella, las ms de las veces, lo que la
actualidad histrica hace aparecer como particularmente
importante y que constituye la preocupacin prioritaria
de sus contemporneos.
En la coyuntura actual, la lectura de la Constitucin,
as como de las actas de la Conferencia que la redact y la
adopt, revela ciertos aspectos del mensaje que contiene
el texto y a los que no siempre se ha prestado la atencin
que merecan. Las principales ideas proclamadas en el
texto fundador y sus nociones clave adquieren as, hoy da,
un alcance ms amplio y una fuerza an mayor que en el
pasado. As ocurre, en particular, con nociones e ideas
como paz, ideal democrtico de dignidad, igualdad y res
peto de la persona humana, solidaridad intelectual y moral
de la humanidad, ideal de igualdad de oportunidades de
educacin para todos, libre intercambio de las ideas y
conocimientos, prosperidad comn de la humanidad,
avance y difusin del saber.
El lector encontrar en las pginas que siguen el
resultado de un esfuerzo encaminado a establecer cier
tas repercusiones de esas ideas y nociones que parecen
imponerse en el contexto de la problemtica mundial
actual. Ese esfuerzo no es y no poda ser exhaustivo. No
es ms que una contribucin a la reflexin sobre la razn
de ser de la UNESCO y sobre su misin tal como sus fun
dadores la quisieron y la definieron y tal como se presenta
enla perspectiva del siglo XXI.

La calidad del agua y el aire,
I as como la proteccin de la
fauna y la flora, son temas que movi
lizan a la opinin pblica. Sin
embargo, por desconocimiento o falta
de informacin , las polticas oficiales
tienden a olvidarse del suelo. Quizs
demasiado anodino para atraer la
atencin y a menudo disimulado a la
vista por la vegetacin, el suelo es, al
mismo tiempo, de una complejidad
desalentadora. Cuando la Tierra
estaba poco poblada, sus usuarios
directos agricultores, silvicultores,
constructores respetaban esa capa
superficial indispensable para la vida.
Por desgracia, ya no ocurre as. En
todos los pases, desarrollados o no,
el suelo se ve agredido, violentado,
contaminado. Horadado por las minas
y los pozos de petrleo, labrado y
asfaltado en exceso, es objeto adems
de tratamientos "contra natura", pues
recibe abonos, herbicidas y pestici
das, a fin de obtener un rendimiento
cada vez mayor. Se puede atentar
indefinidamente contra este recurso
natural?
El suelo es la parte blanda y poco
espesa (de unos centmetros a unos
metros) de la litosfera, la capa supe
rior de la corteza terrestre, some
tida a la intemperie. Est formado
por fragmentos de rocas primarias,
38. Dt LAIM30DBHMO !*
uelo, ese gran olvidado
*
rr
Helchos y arces desmenuzados y erosionados por el
de un jardn
efecto combinado del agua, el aire,
japons.
la temperatura y la vida vegetal, ani
mal y humana, a las que sirve de
soporte. A finales del siglo XIX, apa
reci una rama de la geologa apli
cada, la edafologa, que estudia los
caracteres qumicos, fsicos y biol
gicos, as como la evolucin y la dis
tribucin geogrfica de los suelos.
Acaros de csped.
por France Bequette
',&&
: . ***h > ^f<Ar
Pero slo desde hace unos cincuenta
aos ha llegado a conocerse mejor
este medio que, a travs de las plan
tas y los animales, alimenta a las
sociedades humanas y que es el
soporte directo de la agricultura.
UNAANATOMA POCO CONOCIDA
Para describir el suelo se distinguen,
de arriba hacia abajo, tres estratos
o capas que los especialistas llaman
"horizontes". Estos se diferencian
por su composicin ms o menos rica
en minerales o materias orgnicas,
por las variaciones de color y tex
tura, de porosidad y de contenido
de agua o de gas carbnico.
El mantillo mvil se puede obser
var fcilmente a simple vista. En ste
se encuentran residuos vegetales
(ramas, hojas de rbol, agujas de
pino, hierbas secas, musgo, semillas,
frutos) y residuos animales (cadve
res y defecaciones). Por debajo se
encuentra el humus: una tierra
parda o negruzca que contiene resi
duos descompuestos del mantillo y
partculas minerales que las lom
brices han subido a la superficie,
desde las capas ms profundas. La
 Corte de terreno
biolgicos. Una funcin alimenticia:
boscoso visto a
contiene elementos necesarios para
ras del suelo.
la vida, como las sales minerales, el
aire y el agua, que retiene y pone a
disposicin de las plantas y los ani
males. Desempea, en parte, "el
papel de un granero que, segn los
casos, es ms o menos grande y est
ms o menos repleto; asimismo,
retiene el agua, que devuelve a las
plantas en funcin de las necesidades
de stas. En resumidas cuentas, gran
parte de lo que las plantas comen,
beben o respiran procede del suelo.
Una funcin de filtro: acta como

una depuradora y transfiere a las

aguas (pozos, fuentes, ros) que lo
atraviesan sus cualidades qumicas y
biolgicas. Por ltimo, una funcin
material: sirve a la vez de soporte y
proporciona materias primas para la
construccin (materiales de albai
lera, cermica, minerales, etc.).

UNA ALFOMBRA BIOLGICA

Una fauna y una flora subterrneas,

de una increble diversidad, prolife-
ran en los sitios ms recnditos. Yves

Coineau, profesor del Museo Nacio

nal de Historia Natural de Francia,
es un especialista apasionado de la
microfauna del suelo. "El pblico
en general afirma ha odo hablar
de esa masa prodigiosa que consti
tuye el plancton marino, pero ignora
que, a cada momento, pisa millones
de animales microscpicos que for
man poblaciones densas, variadas y

Microartrpodos activas, que, adems, en muchos

de suelo boscoso. aspectos, se parecen bastante al

calidad de este horizonte es funda

mental para el desarrollo de las plan

tas. Si en las zonas compactas la vida
no abunda, sta es por el contrario
muy intensa en los canales formados
por la descomposicin de las races
muertas y los agujeros excavados por
las lombrices. El tercer horizonte se

denomina mineral. Representa la

interfase entre la capa de humus y la
roca primaria. De color ms claro
que el humus, contiene arena, grava,
limo o arcilla.

Las funciones del suelo son ml

tiples, pero cumple cuatro funda

mentales, puestas de relieve por el
agrnomo y edaflogo Alain Ruellan
en una obra dedicada a este tema

(vase la bibliografa al final del

artculo).
Una funcin biolgica: acoge a
varias especies animales y vegetales,
y se cumplen en l numerosos ciclos

C 10 DI lAUNttCOaJlUNIO
39
 plancton. El paseante cree simple-
* mente (pie camina sobre un suelo
mineral e inerte, pero en realidad se
desplaza sobre una alfombra biol
gica en perpetua evolucin."
La edafozoologa, o sea, el estudio
de la fauna del suelo, es una ciencia
reciente, cuyo inventario est lejos
de concluir. Para comprender las difi
cultades que plantea, es preciso
recordar (pie el examen de la materia
misma de la humanidad. Si desapa
reciera, el ser humano se extinguira.
"Es una cuestin de equilibrio
entre la capacidad funcional y de
renovacin del suelo, y la presin de
la actividad humana, que resulta
excesiva", indica este edaflogo. "En
todo el mundo abundan los ejemplos
de suelos gravemente modificados,
daados, como consecuencia de su
explotacin: la erosin, sin duda,
A la izquierda, un en desarrollo. Como seala Michel
acaro del grupo de
Robert, del Instituto Nacional de
los oribates.
Investigaciones Agronmicas de Fran
A la derecha, un cia (INRA), "la feracidad natural de
colmbolo. Este
las grandes selvas tropicales es iluso
grupo prximo a
ria. En realidad, constituyen un eco
los insectos es
sistema muy frgil y, desde el ins
sumamente
tante en que comienzan a sufrir la
antiguo.
deforestacin, se producen cambios
importantes e irreversibles, que cada
ao afectan a ms de 11 millones de

viva de los primeros 15 centmetros de
un suelo de pradera comn
corriente muestra una flora
100.000 algas, 600.000.000 bacte
rias y 400.000 hongos por gramo, as
como una microfauna, por decme
tro cbico, de 1.551.000.000 pro
tozoos (organismos unicelulares) y
51.000 metazoos (de varias clulas),
entre los cuales se cuentan 50.000
nematodos (gusanos). Yves Coineau
ha fundado en Pars el primer micro-
zoo del mundo, donde los visitantes
pueden descubrir, mediante micros
copios, criaturas de aspecto fants
tico, como los caros o los colmbolos,
que son sus favoritos. Coineau cap
tura estos insectos no slo en la tierra,
sino incluso en las camas, un habitat
al que algunas especies han conse
guido adaptarse.
pero tambin la desestructuracin, hectreas en las regiones tropicales".
y los apisonamientos, el empobreci En la selva, la estabilidad del
de miento y la disminucin de la activi suelo es alta y la erosin escasa. Pero
dad biolgica, la excesiva deseca el desmonte mecanizado provoca la
cin, la acumulacin de sales txicas,
compactacin de la tierra, que de
el lavado de partculas finas y nutri
este modo se impermeabiliza. Esto
tivas, la contaminacin."
hace que el agua fluya por la super
Segn la Organizacin de las ficie e incremente el ritmo de la ero
Naciones Unidas para la Agricultura
sin. Las causas de sta pueden ser
y la Alimentacin (FAO), se calcula
mltiples: la deforestacin, el pas
que los suelos cultivables del mundo
toreo excesivo y el aumento de los
cubren una superficie de 3.031millo-
cultivos en respuesta al crecimiento
nes de hectreas, de los cuales 877
demogrfico: el suelo es cada vez
millones se encuentran en pases
menos rico en materia orgnica y est
industrializados y 2. 154 en naciones
cada vez menos recubierto por los
cultivos. La FAO calcula que la pr
dida anual de suelo es de 5 a 7 millo
Para saber ms: nes de hectreas. Si la erosin con
Guidelines for soil survey and land evaluation in ecological research tina a este ritmo, hacia el ao 2000
R.F. Breimer, A.J. van Kekem y H. van Reuler, habr desaparecido de 20% a 30%
MAB Technical Notes 17, Unesco, 1986. del suelo cultivable.

LA PRESIN DE LAACnVIDAD En lo sucesivo ser preciso con

Agricultures, Cahiers d'tudes et de recherches francophones,
HUMANA siderar a los suelos como un recurso
vol. I, n? 1, marzo-abril 1992.

Nuestra relacin con el suelo es de

no renovable, al igual que la turba, el
Regards sur le sol
carbn o el petrleo. La formacin .
estrecha interdependencia. "La pala Alain Ruellan y Mireille Dosso,
bra 'suelo' se dice en hebreo ad-
del suelo es resultado de un largo
Paris, Foucher, 1993.
proceso. La naturaleza emplea de
mah, trmino que dio origen a Le sol
100 a 400 aos para crear 10 mm de
'adn', el primer hombre", nos
Michel Robert, Paris, Masson, 1996.
suelo en la superficie terrestre, y de
recuerda Alain Ruellan. En Japn
hay templos sintostas consagrados al
El decimosexto Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo (World Con 3.000 a 12.000 aos para formar
gress of Soil Science, Congrs mondial de science du sol, Boden una capa de espesor equivalente al
suelo; el ideograma japons que
kundlicher Weltkongress), presidido por Alain Ruellan, se celebrar largo de esta pgina. La humanidad
designa al suelo simboliza una planta
del 20 al 26 de agosto de 1998 en Montpellier, Francia. Las lenguas no tiene tiempo para esperar que el
enraizada. Esta veneracin da testi
de trabajo sern francs, ingls, alemn y espaol. Secretara: tel suelo se regenere. Su proteccin es,
monio de la conciencia que los japo
fono: 0033 4 67 04 75 38; fax: 0033 4 67 04 75 49; correo electr
neses tienen de la importancia de pues, asunto de la mxima urgencia.
nico: isss@agropolis.fr
este misterio. El suelo es la raz

40. QtHUH LAuMICOB PUNO 1*/

de todas las Latitudes

ZIMBABWE

"DESBORDADO" POR
LOS ELEFANTES

Zimbabwe ha sometido a la Secre

tara de la CITES (Convencin

sobre el Comercio Internacional

de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora Silvestres) su deseo
de vender una reserva de 33 tone

ladas de marfil de elefante, lo que

representa 4 millones de dlares.
El nmero de elefantes protegi
dos en el pas se calcula en 64.000
cabezas y sigue aumentando, a
diferencia de lo que sucede en las
dems regiones de Africa, donde
estos animales tienden a desapa
recer. Con frecuencia las manadas
causan grandes destrozos en los
cultivos, y la venta de los colmillos
permitira indemnizar a los cam
pesinos. Pero la CITES prohibi,
a partir de 1990, la venta del mar
fil de elefante, animal considerado
una especie en vas de extincin. La
prxima reunin de la CITES se
celebrar en junio, en Ilarare. Se
espera con gran inters la decisin
de este organismo. M
HOTELES "VERDES"
En el cuarto de bao de muchos
hoteles de Norteamrica hay un
aviso en varios idiomas que dice:
"Si desea que le cambien las toa
llas, trelas en la baera; si no,
culguelas en el perchero." He
aqu una excelente forma de aho-
rar agua, energa y evitar la con
taminacin del medio ambiente.
Y a decir verdad, quin de noso
tros cambia de toalla a diario?
narse ms rpidamente aquellos
vegetales que sumen a la buena
productividad y a la resistencia a
las enfermedades, cualidades
aromticas. I comprar a plazos las instalaciones
CFC Y HUELLAS
DIGITALES
La polica se sirve del clorofluo-
rocarbono (CFC), nocivo para la
capa de ozono , para obtener hue
llas digitales de color prpura
sobre superficies porosas como el
papel. En el Reino Unido, varios
investigadores intentan reempla
zar los CFC por IIFC (hidrofluo-
rocarbonos, por consiguiente sin
cloro), que no daan el ozono. Ya
han probado con xito la nueva
frmula sobre miles de cheques
falsos. Los cuerpos de polica del
mundo entero se interesan por este
invento. H
noche en sitios mejor alumbrados
y los adultos proseguir sus activi
dades a domicilio. A partir de
ahora, las familias rurales podrn
solares, pagando un adelanto de
75 a 100 dlares y una cuota men
sual de 10 dlares, durante cua
tro aos. El Fondo Mundial para
el Medio Ambiente completar los
pagos, a razn de unos cien dla
res por familia. H grando el tronco. Para fabricar
UNA HISTORIA DE
CAUCHO
El caucho es un hidrocarburo
que segregan muchos vegetales.
Se encuentra mezclado, en pro
porciones variables, en el ltex,
un lquido blancuzco segregado
por diversas especies, rboles o
enredaderas, plantas leosas o
herbceas. El mejor productor
de caucho es el hevea de Suda
mrica (Hevea brasiliensis), que
se aclimat en Asia en el siglo
XIX. Este rbol de gran tamao
slo medra en un clima tropical o
ecuatorial hmedo y, en estado
salvaje, vive ms de cien aos.
Un hevea cultivado produce
una media de 30 gramos de cau
cho al da, que se obtienen san
un neumtico de coche, hay (jue
sangrar 170 heveas; para un neu
mtico de camin, se requieren
670 rboles. En la actualidad,
gracias al Centro de Cooperacin
Internacional de Investigacin
Agronmica para el Desarrollo
(CIRAD), hay en Africa Occi
dental 120.000 hectreas de
plantaciones de heveas de alto
rendimiento. H

EL SOL BRILLA EN

EL AROMA DEL ARROZ INDONESIA

En el Instituto Francs de Inves El Banco Mundial ha concedido

tigacin Cientfica para el Desa a Indonesia un prstamo de 44,3

rrollo y la Cooperacin (ORS millones de dlares para intensi

TOM), investigadores del ficar el uso de la energa solar. En

laboratorio de recursos genticos la actualidad, ms de 115 millo

y de mejoramiento de plantas tro nes de indonesios, en una pobla

picales acaban de confirmar que cin de aproximadamente 195

un gen dominante, situado en el millones, viven sin electricidad.

cromosoma 8, determina el aroma Gracias a la energa solar, de la

del arroz. Gracias a esta carto que ya disfnitan 20.000 familias,
grafa gentica podrn seleccio los nios pueden estudiar por la

iusk
ptafODt LAUMKOBIUNto * ^aaa
 A T R I M O N I O
t^ijjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjj^jjjjjjjj^^

ALMIRA
los rostros de la eternidad
por Mahmoud Zibawi

Fundada a fines del tercer milenio antes de nuestra era, Palmira se levanta en el centro del desierto sirio en

un oasis situado entre el Orantes y el Eufrates. Es la capital de la Palmirena, aliada de Roma desde
comienzos delimperio romano (siglo I a.C). La "ciudad de las palmeras" llega a su apogeo bajo el reinado
de Zenobia, en el tercer siglo de nuestra era. Devastada por el emperador romano Aureliano en 273,

recobrar algo de su importancia en los siglos siguientes pero sin llegar a cumplir el mismo papel. Sus
ruinas figuran entre las ms importantes de la Antigedad tarda. La originalidad de Palmira reside
tambin en su escultura funeraria. Su hieratismo y su intensidad espiritual superan las influencias griega,

romana y persa, y anuncian el arte bizantino.

La escultura palmirena minante. La fusin de civilizacio abandona el estricto respeto del

logra sus ms hermosas rea nes y de culturas diversas en el cri parecido individual y los artistas
lizaciones en los tres primeros siglos sol del imperio romano infunde al atribuyen a sus modelos rasgos

de la era cristiana, en una poca en arte un impulso renovador. Los imaginarios. Figuras del pasado y
modelos de la Roma clsica de fac retratos contemporneos son as
que la pax romana favorece los
tura vivaz siguen vigentes, pero ms reinventados. Ya se trate de sobe
intercambios entre regiones aleja
das. Pertenece al arte del Oriente que imitarlos se los recrea. El arte ranos o de simples subditos, todos
de Palmira incorpora rasgos pro aparecen revestidos de atributos
Medio romano en el que, de Egipto
cedentes del imperio persa y se divinos y con rostros idealizados.
a los confines de la Mesopotamia,
abre tambin a las tradiciones
la influencia helenstica es predo MORADAS DE ETERNIDAD
sirias, mesopotmicas y orientales
en general. Esta orientacin de la estatuaria

En la escultura y sta es una romana va a culminar, en las pro

de sus principales caractersti vincias orientales, en una profunda
cas cada personaje se repre mutacin. Una pronunciada estili
senta en su individualidad y de zacin transgrede deliberadamente
forma frontal. Este inters por la los cnones de la belleza natura

personalizacin se advierte sobre lista. Se trata de depurar el rostro

todo en las efigies funerarias. Los
escultores palmirenos reinterpre-
tan a su manera el retrato romano
clsico, cuya representacin rea
lista comienza a evolucionar. En
el siglo II d.C, la expresin dla
realidad fisionmica muestra una
tendencia a la idealizacin. A la
Una obra maestra
humano de toda apariencia terres
tre para imprimir en l la huella de
la imagen celeste. De los retratos
pintados de El Fayum, en Egipto,
a los retratos esculpidos de las ciu
dades del desierto rabe, el rostro
supera los lmites de lugar y de
tiempo. Con sus labios finos, su

de la estatuaria primera estatuaria romana, cuyo nariz afilada, sus ojos desmesura
romana realista: realismo ha producido una varie damente grandes y su mirada para
el retrato de Cayo
dad extraordinaria de tipos, siempre abierta , el rostro encrnala
Mario, general y
sucede, en la poca imperial, una eternidad.
poltico romano
(mrmol, siglo I a.C). galera de retratos idealizados. Se Esta evolucin estilstica cul-

42 B (^tMOCX LAlMVOa MtfO I09J

 TURQUA

IRAK

Parte central de la calle principal de Palmira. De unos 1.200 m de

longitud, esta calle atraviesa de este a oeste la ciudad de la poca
romana y constituye el eje del barrio oficial. Estaba bordeada de
prticos, por lo que los arquelogos la bautizaron con el nombre
de Gran Columnata. Al fondo, el santuario de Bel. En el centro, el
teatro, uno de los ms importantes de Cercano Oriente. En el
extremo derecho, slo parcialmente visible, el agora o foro. En
primer plano, el tetrapilo, monumento de cuatro pedestales que
seala uno de los centros de la ciudad.

mina con la escultura palmirena. apariencias del ser. (...) Lo que ms inmortalidad. Ninguna narracin,
Los hipogeos llamados "moradas interesa al escultor palmireno, en el ninguna descripcin del jardn
de eternidad" albergan una plyade ser, es su contenido ms profundo y eterno. La expresin contemplativa
de rostros tallados en la piedra. La permanente", escriba el arque del difunto evoca silenciosamente la

estela que se levanta en la tumba logo Henri Seyrig. vida del ms all. Los rostros de los

individual representa al difunto en El nombre del difunto est a dioses, dirigidos igualmente hacia
pie o solamente su busto. Siguiendo menudo precedido del trmino ara- el espectador, tienen esa misma pre
la norma de la frontalidad, se pre
meo nafsh: "soplo", "alma" o sencia espiritual. Un mismo rostro
senta de frente, casi siempre con Estela funeraria de
"persona". Ms all de la apariencia se repite al infinito. Lo humano se
un padre y de su hijo
un relieve ms o menos marcado (el
terrestre, el rostro se abre a la (siglo II a.C.) torna divino, y lo divino, humano.
altorrelieve es poco frecuente en el
arte palmireno). Un modelo con
vencional uniformiza los rostros

que, idealizados y rejuvenecidos,

presentan rasgos anlogos. El hom
bre, la mujer y el nio se convierten
en arquetipos . Velos y rizos enmar
can el valo puro del rostro. Los ras
gos estn simplificados; el movi
miento, contenido; la expresin,
concentrada.

La contemplacin es la nica
accin. Dos crculos concntricos

(el iris y la pupila) representan el

ojo. Las pupilas se inmovilizan entre
los prpados. "Esos ojos enormes,
tan irreales como los pliegues del
manto, parecen querer verter un

torrente de vida, y en ellos reposa la

mgica tarea de animar ese busto
en el que estn ausentes todas las

U ^>*JttOM LAUMKOaiUNIO t*7

 I M
El cuerpo, exaltado en la esta
tuaria clsica, ahora se inmoviliza
y desaparece tras los drapeados
del vestido. Los principios anat
micos son abolidos. Las figuras
adquieren un aspecto macizo e
impasible. Las formas se desma
terializan. Los pliegues del dra-
peado griego, unido al grafismo
de Oriente, se vuelven ms regu
lares. Predomina el hieratismo.
La composicin se estructura
armoniosamente, pero el movi
miento queda apresado en una
mmica fija. Las escenas animadas
son escasas. Es un arte esttico y
no teatral. Sobre los paneles que
recubren los sarcfagos pueden
verse escenas domsticas. Pero el
banquete helenstico se inmovi
liza y se transforma en un retrato
de grupo donde los seres compar
ten el espacio pero sin salir de su
aislamiento. Las figuras de pie se
alzan como columnas decoradas.
El ser se consume en la interiori
dad de la contemplacin.
Los relieves de la escultura reli
giosa se asemejan a los de la escul
tura funeraria. Inmviles, aisladas
o alineadas como en un desfile, en
44 c OH KWXOllW i**j
0 N I los santuarios de la Palmirena son
numerosas las divinidades que apa
recen aureoladas y con sus atribu
tos simblicos de pie, sentadas,
en un carro, a veces a caballo o a
lomos de dromedario. Al igual que
los retratos de los difuntos, esas
figuras aparecen representadas de
frente, con la mirada fija e impasi
ble. A menudo ataviadas con el
traje militar romano, anuncian a
los futuros santos guerreros de la
iconografa cristiana. Un califica
tivo annimo uno, nico, miseri
cordioso resume a menudo su
nombre. A la imagen del dios se
Jalones de una larga historia
1980: Inscripcin del sitio arqueolgico de Palmira
en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
SITUACIN:
Repblica Arabe Siria, provincia de
Homs.
A 215 km al noreste de Damasco.
Limitado al oeste y al norte por una
cadena montaosa, el oasis de Palmira
confina al sur y al este con el desierto.
La ciudad antigua se extiende al
noroeste; la ciudad moderna ocupa la
Mujeres veladas
meseta rida al noreste del oasis.
(detalle de un relieve
del santuario de Bel,
HISTORIA:
siglo I a.C).
Los utensilios ms antiguos hallados
en Palmira datan de hace 75.000 aos
aproximadamente.
Principios del segundo milenio a.C:
Primera mencin conocida deTadmor,
antiguo nombre de Palmira, que sigue
utilizndose en rabe.
Siglo III a.C: Palmira y su territorio
constituyen un principado rabe.
Siglo I a.C: La ciudad es tributaria de
Roma.
Hacia 129: El emperador Adriano
reconoce a Palmira el estatuto de ciudad
libre.
Siglo II: Edad de oro de Palmira. Su
actividad comercial se extiende hasta India
y China, al este, e Italia, al oeste.
Mediados del siglo III: La situacin
del Imperio Romano se deteriora; Palmira
goza de cierta independencia; Odenat, que
pertenece a una familia de origen rabe
ennoblecida por Septimio Severo, recibe el
ttulo de "Imperator" y se convierte as en
depositario de la autoridad en esa parte
del Imperio. Se proclama Rey de Reyes.
9 268: A la muerte de Odenat, su hijo
Vaballath hereda sus ttulos, pero es
demasiado joven para gobernar. Su madre,
Zenobia, ejerce el poder, con el titulo de
Ilustrisima Reina. Las tropas de Zenobia
invaden Egipto.
270: El ejrcito de Palmira ocupa
Antioqua, capital de Siria.
272: Las tropas romanas, dirigidas por
Aureliano, entran en Siria. Zenobia
defiende la capital siria. La reina rompe
aade en un ngulo la de un mortal:
es el donante quien, como signo de
piedad, ofrece el incienso en un
altar iluminado, gesto simblico
que el artista representa en sus
relieves religiosos.
"Calles de Palmira/Bosques de
columnas en la inmensidad del
desierto/qu ha sido de vosotros?",
exclamaba Hlderlin. Encrucijada
de Siria y de Mesopotamia, en la
frontera entre el mundo nmade y
el sedentario, la gran ciudad cara
vanera nos ha legado esos rostros
de eternidad.
relaciones con Roma y se proclama
Augusta. En agosto, Palmira capitula.
Aureliano deja una guarnicin en la ciudad.
Primavera de 273: Nueva rebelin en
Palmira: la guarnicin es exterminada por
los rebeldes. Aureliano regresa de urgencia
y deja que sus tropas saqueen y destruyan
la ciudad. Zenobia y su hijo emprenden la
ruta de Roma como cautivos. Palmira
nunca se recobrar de esa derrota.
Fin del siglo III: Diocleciano integra
Palmira en el limes de Oriente, la red de
rutas y de puestos militares que protega
el Imperio contra los persas.
Hacia el ao 400, bajo el reinado de
Arcadio, Palmira recobra cierta
importancia.
Siglo VI: La dinasta rabe de los
Gassanies, aliados de Bizancio, domina el
desierto de Siria. El emperador Justiniano
se interesa vivamente por Palmira,
emprende obras de renovacin, la rodea de
fortificaciones, la abastece de agua y
establece en ella una guarnicin.
634: Jalid b aUWalid, uno de los
generales del primer califa Abu Bakr, toma
Palmira, que vuelve a llamarse Tadmor. En
los primeros siglos del Islam, la ciudad cae
paulatinamente en el olvido.
A partir del siglo XII: Nuevo periodo de
prosperidad bajo el gobierno de Yusuf ibn
Fairuz. Importantes obras de restauracin.
1264: Homs y Palmira pasan a poder
del famoso Baibars.
1401: Tamerln enva un
destacamento que saquea la ciudad.
Siglos XVT-XIX: Bajo dominio
otomano, se acelera el proceso de
decadencia. Palmira se transforma en una
aldea a merced de las tribus nmades.
En el siglo XVII: Pietro delta Valle,
Tavernier, Halifax visitan las ruinas de
Palmira y hacen descripciones entusiastas.
En el siglo XVIII: El viaje de los
exploradores ingleses Dawkins y Wood, en
1751, y el del filsofo francs Volney, en
1787, revelan al mundo el esplendor de ese
sitio olvidado.
Los faraones, vctimas
porSamirGharib
El avance de La urbanizacin pone en peligro
algunos sitios arqueolgicos del Antiguo Egipto.
Arriba, las Pirmides
amenazadas por los barrios de
El Cairo.
de la urbanizacin
fl La demografa y la urbanizacin galopan-
I tes de estos ltimos aos multiplican sin
cesar los peligros que amenazan la integridad de
los monumentos y sitios arqueolgicos de Egipto.
Los habitantes de todas las ciudades del mundo
estn perfectamente al cabo de los corolarios
funestos del desarrollo humano: contaminacin
de la aguas y del aire, molestias sonoras, vibra
ciones permanentes y trastornos ecolgicos.
Los antiguos habitantes de El Cairo recuerdan
que hace slo cincuenta aos la ruta de las Pir Mundial de la UNESCO. Las obras del perifrico
mides, a partir de la plaza de Gizeh, pasaba por el
campo antes de llegar al desierto de las Pirmi
des. Era entonces posible contemplarlas desde
lejos, a ocho kilmetros de distancia. Hoy da,
desde la plaza de Gizeh slo se ve una maraa de
edificios.
Los atascos han asfixiado esa carretera hasta el
punto de que ha sido necesario construir una
. , , . .. . . , ,
segunda, paralela, invadiendo las tierras agrcolas.
Las superficies verdes han cedido as terreno a
otros embotellamientos, y una urbanizacin incon
trolada ha proliferado a lo largo de esta nueva art e-
ria. Los habitantes de esas ciudades nacidas enla
anarqua no disponen, por lo dems, ni de estacio
namientos ni de garajes. A veces ni siquiera tienen
agua corriente. Por falta de un mnimo de planifi
cacin urbana, la circulacin por esas dos carreteras
cobra caracteres de carrera de obstculos.
Para unir mejor El Cairo a las nuevas ciudades
que lo circundan, surgi la idea de construir un
gigantesco bulevar perifrico (95 km de largo por
42 m de ancho y un costo global de mil millones de
libras egipcias). Ahora bien, las Pirmides de Gizeh
estn situadas en las cercanas inmediatas del reco
rrido de esa va ya que todo el sector que las
rodea figura desde 1979 en la Lista del Patrimonio
comenzaron sin embargo en 1986, sin consulta pre
via al Comit Internacional del Patrimonio y vio
lando de manera flagrante la legislacin egipcia
sobre el patrimonio, que protege los terrenos que
pueden albergar monumentos histricos.
La voz de alarma fue lanzada en 1994 por el
diario britnico The Indpendant. Este haca
hincapi en los riesgos que entraaba el paso de
esa carretera, en un sector donde no se haba lle
vado a cabo ningn tipo de investigacin, para
EL J^tatDtK lAUNEKOfllumo lar ^rv

Obelisco de Luxor.
posibles monumentos que todava permanecan
ocultos. Gracias a la polmica desencadenada por
la prensa, y luego a la intervencin de la UNESCO,
las obras fueron suspendidas hasta la entrega de
un informe encargado a un comit especializado.
No era la primera vez que se libraba una bata
lla para preservar la integridad del sitio de las Pir
mides. Ya a fines de los aos ochenta, la Unesco
haba enviado al lugar un comit de expertos para
elaborar un proyecto de proteccin de la zona,
que inclua la restauracin de la Esfinge y la cons
truccin de una muralla entre el sitio arqueol
gico y las primeras zonas urbanas las aldeas de
Nazlet Essallab y de Kafr Elgabal que, por
haber progresado mucho, haban terminado por
unirse. Pero un alud de protestas procedentes de
todos los grupos que tenan intereses en la regin
haba motivado al abandono del proyecto. Habr
que estar pendiente de los acontecimientos. . .
LA SEGUNDA MUERTE DE LOS FARAONES
Pero las Pirmides no son los nicos vestigios
faranicos amenazados por el avance urbano.
Luxor, una de las ciudades histricas ms pres
tigiosas del mundo, no est a salvo. A ambas ori
llas del Nilo, alberga, al este, los sitios del tem
plo de Karnak, del templo de Luxor propiamente
dicho y de la Avenida de los Carneros que los
46 (^ il
una, y al oeste, el Valle de las Reinas, con el
templo de Hatchepsut, la tumba de Nefertiti y
el clebre Valle de los Reyes.
Hasta hace poco tiempo, para cruzar el ro,
haba que tomar una barcaza si uno andaba a
pie, y si viajaba en auto, dar un rodeo por la lejana
ciudad de Esna, donde hay un puente que atra
viesa el Nilo. La idea de construir uno en Luxor,
que surgi en 1972, se concret en 1982. El
emplazamiento fijado se encuentra al norte de la
ciudad, a siete kilmetros del Valle de los Reyes.
Los responsables del proyecto hicieron valer los
numerosos servicios que ese puente prestara a la
comunidad y sobre todo el inters que presen
taba para el desarrollo de las actividades de la
ciudad cercana de Armant, centro de la industria
azucarera de la regin, ya que permita trans
portar por carretera la enorme produccin de los
caaverales. El puente reducira adems en unos
100 km la distancia entre Asun y la capital.
En 1990 el proyecto es declarado de inters
pblico y se inician las obras necesarias. Cinco
aos ms tarde, tras haberse gastado 25 millones
de libras egipcias, y en circunstancias de que la
construccin del puente est prcticamente ter
minada, la noticia bomba aparece en la prensa:
la presencia del puente entraa el riesgo de que
se destruyan todos los vestigios arqueolgicos de
la ribera oeste. Artistas y cientficos del pas unen
sus voces para reclamar la suspensin de las obras.
En efecto, los faraones, con sus constructores,
haban elegido cuidadosamente el emplazamiento
de su ltima morada. Por una parte, se trata de tie
rras altas y secas, a salvo de las crecidas de las
aguas del Nilo. Por otra parte, estn constituidas
por dos capas geolgicas superpuestas: la primera,
calcrea, alberga las tumbas reales; la segunda,
arcillosa, retiene en sus fisuras las aguas pluviales
y la humedad ambiente. En las tumbas, gruesas
columnas brindan incluso proteccin contra las
sacudidas ssmicas. Con la construccin del puente,
al saturar de agua las capas inferiores arcillosas, se
corra el riesgo de que stas se deslizaran, moviendo
las capas calcreas superiores y provocando el
derrumbe de los templos.
Otros argumentos han hecho hincapi en el
riesgo de que este sitio histrico, cuya belleza y
soledad grandiosa atraen al turista, sea desfigu
rado por el comercio y las construcciones lo
que, en definitiva, ira en contra del turismo.
Pero es demasiado tarde. El puente est ah, y fir
memente instalado.
Leyes rigurosas prohiben hoy da toda pro
gresin urbana sobre las tierras agrcolas y toda
construccin sobre la ribera oeste del Nilo,'e
incluso se ha ampliado la zona prohibida en torno
a los monumentos. Pero bastar todo ello para
impedir en el futuro los embates de una urbani
zacin tan incontrolada que no se inquieta por la
conservacin ni de las tierras cultivables ni del
patrimonio arqueolgico? B
 invitada del mes Viviane Forrester
C stamos viviendo una mutacin
de sociedad e incluso de civilizacin

El ltimo libro de la escritora francesa Viviane

Forrester, novelista, ensayista y autora de una

biografa de Van Gogh (premio Femina-
Vacaresco, 1983), ha recibido, en Franca, el
premio Mdias de ensayo. L'horreur
conomique (Fayard, 1996), que trata de la
tirana que ejerce la economa en la sociedad
contempornea, va ganando lectores de da en
da. Con un anlisis tan descarnado como bien

documentado, Viviane Forrester describe en

esta obra las caractersticas de un mundo en

que el trabajo est en vas de desaparicin,

privando a las masas trabajadoras de sus
medios de subsistencia, y denuncia, sobre
todo, cmo se explota esta situacin. L'horreur
conomique se est traduciendo actualmente
en veinte pases.* Entrevista realizada por
Edgar Reichmann.

Usted es novelista y suele interesarse por la Usted denuncia el discurso optimista que quiere

literatura anglosajona, sobre todo por los novelistas ver en la crisis actual su corolario, el

e intelectuales ingleses del grupo de Bloomsbury, desempleo permanente un fenmeno pasajero.

por Virginia Woolf y Thomas Bernard, por ejemplo. Esta crisis es en realidad la expresin de una

Por qu ha escrito un libro sobre economa? mutacin de gran alcance?

* La traduccin al espaol bierta, en la vida y el destino de los ciudadanos
aparecer en los prximos
meses publicada por el Fondo
de Cultura Econmica.
Viviane Forrester: Nunca he separado las activi
dades de creacin. Creo que toda reflexin es
poltica, incluso cuando no pretende serlo. Pienso
tambin que cada uno de nosotros, sea cual fuere
su profesin, debera inquietarse por la situa
cin actual del mundo, regido exclusivamente
por consideraciones econmicas. Acaso no
guarda esta situacin una relacin estrechsima
con la poltica, en el sentido ms noble de la pala
bra? Creo que si Shakespeare reapareciera en los
tiempos que corren, lo que ms le apasionara
seran las peripecias (trgicas) de la economa y
todo lo que ponen en juego tambin, porque son
ellas las que influyen, de manera poderosa y encu
o mejor dicho, los habitantes de todos los
pases.
V. F.: As lo creo. A mi juicio, estamos asistiendo a
una ruptura radical, a una mutacin que no es
slo de sociedad, sino de civilizacin, y la vivimos
muy mal. Cmo aceptar la desaparicin de una
sociedad que estaba basada en la permanencia
del empleo, garanta de seguridad y de una exis
tencia mnimamente decorosa? Ese empleo que
daba seguridad est desapareciendo. En mi libro
hablo sobre todo de cmo se explota esta situa
cin. Por primera vez en la historia, una inmensa
mayora de hombres y mujeres ya no son indis
pensables para la minora que rige los destinos de
la economa mundial. La economa, que es la carac
terstica esencial de esta sociedad, se dedica cada
da ms a la pura especulacin, y las masas tra
bajadoras y los gastos que ocasionan se vuelven
entonces superfluos. Hay entonces algo peor que
ser explotado: no ser siquiera explotable.

l (^MUUOH LAuMifoaajMO iaa,

 V. F.: Durante decenios hemos vivido en la uto

pa a la que usted ha aludido. Hoy da estamos

"Hoy da estamos asistiendo a una autntica asistiendo a una autntica mundializacin de la

economa y tambin de la miseria. Vivimos con

mundializacin de la economa y tambin de la esta mundializacin (ya s que en otras muchas
lenguas se dice "globalizacin", palabra mucho
miseria. " menos cosmopolita y simptica) y con estas tc
nicas de punta, inimaginables incluso en sueos
hasta hace poco, que deberan sernos propicias

Aunque no se oculta esta situacin, lo cierto a todos y que nos resultan funestas. Es esencial

es que no se habla de ella con claridad. En las dar con un modo de existencia distinto, que no
sociedades democrticas, en todo caso, no se ser forzosamente ideal. No creo que este planeta

anuncia a los vivos que se los considera super- se convierta en un paraso, pero me gustara al

fluos. En un rgimen totalitario, es posible que menos que albergara sociedades "vivibles", en

corrieran un riesgo mayor an que la desocupa las que cada cual recuperara su dignidad y el

cin o la pobreza. Una vez desaparecido el tra- respeto al prjimo fuera una regla de vida.

* bajo asalariado, un rgimen de ese tipo bien

Habla usted en su libro de "mercados virtuales".
podra proceder a la eliminacin pura y simple de
Qu significa esta expresin?
esas fuerzas que ya no se necesitan.
V. F.: Me refiero a una forma de trfico en la cual

Qu se puede hacer para salir de ese lo que se negocia no existe. En este trfico no se
atolladero? intercambian activos reales, ni siquiera smbo
los de ellos , sino que se compran y se venden, por
V. F.: En los pases donde impera un orden demo
ejemplo, los riesgos de contratos que estn an
crtico se impone con urgencia el deber de man
por firmarse o en fase de mero proyecto, se ceden
tenerse alerta. Hay un discurso, que se da gene
deudas que son a su vez objeto de negociacin,
ralmente por bueno, segn el cual es posible
que se revenden y se vuelven a comprar hasta el
restaurar los vestigios de una era industrial hace
infinito, se firman contratos casi siempre de
tiempo superada, en la que un salario regular
comn acuerdo por valores virtuales pero ya
garantizaba los medios de subsistencia. Eso se
garantizados; contratos que generarn a su vez
acab. El salario desaparece, y los subsidios tem
otros contratos, cuyo objeto ser la negociacin
porales que se conceden para paliar su desapa
de esos mismos contratos. Este mercado de ries
ricin se van reduciendo da a da, lo que es algo
gos y deudas permite hacer pequeas locuras
rayano con el crimen. Los gerentes de la maqui
con una falsa sensacin de impunidad. En este
naria econmica explotan la situacin. Ya no
mercado ilusorio, fundado en simulacros, se espe
existe el pleno empleo, pero seguimos regidos
cula sobre la especulacin. Cuando estaba escri
por criterios de trabajo vigentes en el siglo XIX
biendo el captulo correspondiente de mi libro y
o hace veinte o treinta aos, cuando aqul an
me relea, me deca que era imposible, que
exista, lo que favorece, por ejemplo, ese senti
estaba delirando. Esa misma noche habl en la
miento de vergenza que sienten las personas
televisin francesa el ex canciller alemn Hel
que han perdido su empleo. Un sentimiento que
mut Schmidt, para confirmar que el nmero de
ha sido absurdo siempre, pero que lo es mucho
operaciones en estos mercados surrealistas era
ms hoy. Esta vergenza va siempre acompaada
cien veces superior al de los dems. Es un fen
del pnico de los que siguen teniendo el privile
meno muy grave, porque nos lleva a una economa
gio de un trabajo asalariado y temen perderlo.
autnoma, incapaz de crear verdaderos empleos.
Esa vergenza y ese temor deberan cotizarse en
Basta una sola persona, equipada con un fax y
la bolsa, pues son importantes factores de lucro.
una computadora, para efectuar este tipo de
Antes se hablaba de trabajo alienante y se echa
transacciones en las que ya no se invierte; se
ban pestes. Ahora, las variaciones del costo de la
apuesta en un mercado virtual, que nada tiene
mano de obra aportan beneficios a las grandes
que ver con el mercado del trabajo, igual que en
empresas, y el medio de gestin predilecto de
el casino o en las carreras.
stas son los despidos, porque ello hace subir
vertiginosamente sus cotizaciones en la bolsa.

Pero la acumulacin de riquezas bancarias y

"Los mercados virtuales nos llevan
financieras y el desempleo general y permanente
que usted vaticina, no podran apuntar a la
llamada civilizacin del ocio? En ella, cada cual a una economa incapaz de crear verdaderos
sera remunerado en fundn de sus necesidades,

como pretenda la difunta utopa marxista, y no slo empleos."

por ese trabajo que garantiza su subsistencia.

48 a ^tMOW LAU**KO1U\*>lW"
 En su libro usted insiste tambin en la
generacin de riqueza y en las fuentes de las que
depende.
V. F.: El discurso de moda menciona las "pro
ducciones de riquezas", que antes se llamaban
simplemente beneficios. Hoy se habla de esas
riquezas como si enseguida se volvieran colecti
vas y fueran a generar automticamente empleo,
cuando al mismo tiempo empresas con excelen
tes beneficios proceden a despidos masivos. Se
oye hablar tambin en Francia de las "fuerzas
vivas de la nacin", expresin que no designa a
cada habitante de un pas, sino a los directores
de empresas que no vacilan en proceder a deslo-
calizaciones. Los polticos dan prioridad al
empleo, pero la bolsa se anima cada vez que un
complejo industrial importante despide traba
jadores y se alarma en cuanto el desempleo, aun
que no sea ms que imperceptiblemente, retro
cede. Esta es la paradoja que quera poner de
relieve. Las cotizaciones en la bolsa dependen
en buena medida del costo del empleo y, en
ltima instancia, los beneficios se consiguen redu
ciendo el nmero de personas empleadas.
Cules son los efectos de esta tirana
econmica en la cultura, la enseanza, la educacin
y la vida de los jvenes?
V. F.: La situacin actual plantea un interrogante
vital para el futuro de los habitantes de nuestro
planeta, sobre todo los jvenes y su porvenir. Hoy
da ya no se trata de ser "til", sino "rentable",
cosa sumamente grave. Hay que ser rentable
para "merecer" el derecho a vivir? La respuesta
que dicta el sentido comn es que conviene ser
til a la sociedad. Ahora bien, a la gente se le
impide serlo y se desperdician las fuerzas de la
juventud al privilegiar slo la actividad renta
ble. As, las prioridades no son ya las que debe
ran ser en la mayora de los pases. La necesi
dad de docentes o de personal mdico y
paramdico se hace cada vez ms aguda, al
tiempo que se observa una agresin creciente de
los poderes hacia estas profesiones. Es en estos
sectores donde se suprimen empleos y se reduce
el presupuesto, en circunstancias en que esas
ocupaciones son imprescindibles para el bienes
tar y el futuro de la humanidad. Esta confusin
entre "utilidad" y "rentabilidad" es desastrosa
para el porvenir de la planeta.
Los jvenes viven en una sociedad que sigue
proponiendo como nico modelo permitido, hon
rado y lcito, la vida asalariada, pero a la mayo
ra de los jvenes esa posibilidad les est vedada
de antemano. Todo el mundo puede ver hasta
qu punto ello crea problemas y adquiere pro
porciones monstruosas en las barriadas conside
radas "difciles". Pero tambin doy muchas veces
con jvenes cargados de diplomas que estn sin
empleo. Qu imperdonable desperdicio! Durante
generaciones el estudio fue para los jvenes una
iniciacin a la vida social. Los muchachos de hoy
despiertan mi admiracin porque siguen estu
diando pese a saber que corren el riesgo de ser
rechazados por la sociedad...
En un coloquio literario que se organiz en
Austria hace veinte aos, la asistencia se ri a
carcajadas cuando un orador pregunt al pblico
(muy internacional) si conoca a un poeta francs
llamado Mallarm. Qu pregunta! Mallarm,
nada menos! Poco despus tom la palabra otro
orador, indignado por las risas de los presentes,
y cit a su vez varios nombres propios , que todos
desconocamos. Eran marcas de fusiles y ame
tralladoras. Este seor acababa de regresar de un
pas del Sur, en plena guerra civil, en el que al
90% de los habitantes los nombres de esas armas
les eran familiares, pero donde a nadie le deca
nada el de Mallarm. El orador continu diciendo
que si esos hombres armados y los campesinos de
Africa, si los mineros de Amrica Latina y la
mayora de los obreros no calificados de Europa
a.
'Hay que ser rentable para 'merecer' el derecho
055
a vivir:
no saban nada de Mallarm no era por su propia
voluntad, sino porque el acceso les est vedado.
A unos las ametralladoras, a otros la lectura de
Mallarm en sus ratos de ocio. Eso tambin es un
crimen! La obra de ciertos escritores como
Mallarm, Senghor, Ornar Khayam, Kafka o Vir
ginia Woolf no debera ser privilegio de una elite.
Rompe los muros que nos mantienen presos. Des
cifrar los signos y las ideas de estos creadores
nos hace ms libres, menos ciegos y menos sordos.
Su labor apunta a ensanchar el mezquino espa
cio en que nos movemos , a afinar y agilizar el pen-
samiento, que es la nica posibilidad de crtica
y de lucidez. En ese momento uno de los asis
tentes al coloquio se puso de pie y exclam:
"Mallarm is a machine gun" (Mallarm es una
ametralladora).
El anlisis que usted hace se centra
fundamentalmente en la situacin que impera en
los pases industrializados. Qu pasa con los pases
en desarrollo?
V. F.: Este es un tema que debera causar ver
genza a los pases occidentales, que actuaron
con rapacidad en los pases que colonizaron y
hoy cierran sus puertas a los habitantes de esos
mismos pases que acuden a buscar cualquier
trabajo mal remunerado para poder subsistir,
C OH lAUNUCOBajhioiaai
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"A la mayora de los jvenes la posibilidad de la
vida asalariada les est vedada de antemano."
con el pretexto de que su presencia agravara el
desempleo. Suponiendo que hubiera en esto un
asomo de verdad que no lo hay
forma de inmigracin podr ser tan depredadora
como lo fueron las antiguas potencias coloniza
doras, y siguen sindolo a veces, en esos conti
nentes devastados por el hambre, las pandemias
y las guerras civiles. Los que en algunos pases del
Norte tratan de convencer a la opinin pblica de
que la afluencia de inmigrantes es lo que pro
voca el desempleo ocultan la realidad. Las des-
localizaciones de ciertas industrias y la fuga de
capitales son las que, de ao en ao, provocan y
mantienen el desempleo en el Norte.
Hace veinte o treinta aos an se poda espe
rar que la prosperidad relativa del Norte acaba
ra por extenderse a todo el planeta. Hoy, lo que
se mundializa es la pobreza. Las empresas del
Norte que se han instalado en los llamados "pa
ses en desarrollo", lejos de crear empleos para
sus habitantes, los hacen trabajar casi siempre
sin la menor proteccin social y sin defensa alguna,
como en la Edad Media. Lo que pasa es que la
mano de obra mujeres y nios explotados, pre
sos resulta mucho ms barata que el proceso de
automatizacin en el pas de origen. Es otra forma
de colonizacin, igualmente nefasta.
A pesar de su pesimismo, vislumbra usted
alguna solucin distinta de las que llevaron al
totalitarismo?
FRANOIS-BERNARD HUYGHE, francs, es
profesor de sociologa de los medios de
comunicacin. Ha publicado recientemente Les
experts (1996, Los expertos).
GERALD MESSADI, historiador, ensayista y
novelista francs, se dedica a la historia de las
religiones. Es autor de Une histoire gnrale du
diable (1993, Una historia general del diablo), de
L'homme qui devint Dieu (4 vols. ,1990-1995, El
hombre que se volvi Dios) y de una Histoire
gnrale de Dieu (Historia general de Dios, de
prxima publicacin).
ROBERT DARNTON, historiador norteamericano,
es profesor de historia europea en la Universidad
de Princeton (Nueva Jersey). Se ha especializado en
el siglo XVIII francs y ha publicado entre otras
obras: Edition y sdition. L'univers de la littrature
clandestine au 18 sicle (1991, Edicin y
50. iQuiODI ^IMKOlUMQ IfH
V. F.: No soy para nada pesimista. Pesimistas son
los que sostienen que no hay alternativa, ni solu
cin de recambio para la sociedad actual, los
que afirman que no podemos elegir. Lo que yo
buscaba con este libro era "dejar constancia".
En definitiva, la situacin es dramtica, no se
puede negar. Pero no por ello dejo de ser, al igual
que otras muchas personas, una ciudadana alerta
de un pas cuyo rgimen democrtico permite
pensar y resistir libremente a la presin cada vez
jams esta mayor que el factor econmico ejerce sobre nues
tro destino. Con frecuentes alusiones al sistema
dictatorial imperante hasta hace poco en parte
de Europa y del mundo se nos quiere hacer creer
que el terrible fracaso de la Unin Sovitica jus
tifica el horror econmico en que nos vemos sumi
dos. Es una forma de chantaje.
Quisiera que hubiese contrapoderes, contra
pensamiento, conflictos de ideas e intereses. Que
no sean violentos, desde luego, pero que la gente
se despierte, que dejemos de estar petrificados,
apresados en una reflexin estereotipada. En los
pases en los que se est traduciendo mi libro
en particular en Estados Unidos, Brasil, Mxico,
Lituania, Polonia, pero tambin en otros como la
Bepblica de Corea se observa ya cierta efer
vescencia antes incluso de que se publique. Apa
recen artculos en la prensa, hay personas que me
hacen preguntas y los amigos que leen en francs
me piden algunos ejemplares. No estoy en contra
de la mundializacin de los intercambios ni contra
la aparicin de nuevas tecnologas, actitud que
sera absurda. Pero s soy contraria a su apropia
cin por una nfima minora de potencias econ
micas, las ms de las veces privadas, al mismo
tiempo que poblaciones enteras quedan al margen
de estos adelantos prodigiosos. Estoy contra la
mundializacin de la exclusin y la miseria , y por
la mundializacin del bienestar. M
NUESTROS AUTORES
sedicin. El universo de la literatura clandestina en LOUISE MERZEAU, francesa, es catedrtica de
el siglo XVIII). ciencias de la informacin y de la comunicacin en
la Universidad Pars X-Nanterre, y secretaria de
YOUSSOUF TATA CISS, etnlogo maliense
redaccin de la revista Les Cahiers de mdiologie.
especialista en civilizaciones mandingas, es
investigador en el Centro Nacional de FRANCE BEQUETTE es una periodista
Investigaciones Cientficas de Francia (CNRS). Es francoamericana especializada en medio ambiente.
autor de Soundyata, la gloire du Mali (1991,
MAHMOUD ZIBAWI, pintor y escritor libanes, ha
Soundyata, la gloria de Mal). publicado dos monografas sobre el arte del
SALAH GUEMRICHE, escritor y periodista argelino, Oriente cristiano: L'icne, sens et n/sto/re (1991, El
es investigador en comunicacin y ha centrado sus icono, significado e historia) y Orients chrtiens,
trabajos en las sociedades del Magreb. Ha entre Byzance et l'Islam (1995, Orientes cristianos,
publicado Unamourdedjihad(Par'\s, 1995). entre Bizancio y el islam).
J. C. NYRI, hngaro, es profesor de filosofa en la SAMIR GHARIB, egipcio, es periodista y crtico de
arte.
Universidad Etvs Lornd de Budapest y director
del Instituto de Filosofa de la Academia Hngara de EDGAR REICHMANN, escritor y crtico literario, es
Ciencias. Entre sus publicaciones merece particular autor de vanas novelas. Entre las ms recientes
mencin Tradition and individuality (1992, cabe mencionar Nous n 'irons plus Sils Maria
Tradicin e individualismo). (1995, Ya no iremos a Sils Mana).
 Paulo Freir
(1921-1997)

Ha muerto Paulo Freir. Imperceptiblemente, el aire de todas las aulas

del mundo se ha enrarecido; sin saberlo quizs, los maestros de todos los
continentes han sentido, por un instante, que la tristeza les embargaba.
Y luego se tornaba en conviccin y fuerza renovadas.
Pedagoga de la autonoma, del oprimido, de la esperanza. Saba,
como Bolvar, que la educacin es la base de la libertad. Paulo Freir,
pedagogo de la liberacin, encarcelado y exiliado por quienes temen a los
hombres y las mujeres dueos de su destino.
Paulo Freir, urgido por el cambio, porque saba recordar en cada ins
tante que, como ha escrito Salvador Ortiz-Carboneres, "la noche es
larga para los que esperan la luz".
Tecnologa, s, pero ternura sobre todo. Sobre todo, sonrisas y afecto
para evitar el entorno fro y desvencijado de las mquinas. Forjar acti
tudes, contribuir a que cada uno sea soberano de s mismo. Soberano-cr
tico, guiado por estrellas altas que ni se compran ni se venden.
Hace unos meses escrib en su auto-biobibliografa: "Paulo Freir es,
con su larga y brillante trayectoria en el arte de educar, una figura
legendaria. No hay otra pedagoga que la pedagoga del amor. Y de la
inquietud: la pedagoga de situar a todos, hombres y mujeres, en la cor
nisa del ejercicio de su responsabilidad, de su decisin sin injerencias
externas, en el filo exacto de las luces y las sombras, entre la bruma y el
resplandor, all donde la libertad es esencia, cumbre y razn de cada vida."
Un da, en un pequeo pueblo del sur de Sudn, en abril de 1995,
dediqu a mi amigo Paulo, maestro de maestros, este poema: "Ya para
siempre / de mangles / baobabs y acacias / rodeado, no pensar / ms que
en tus ojos / de gacela herida, / nia de soledad / y de la distancia. / Me voy
/ de barro y paja / revestido, / porque tu choza / ocupa / desde ahora / todos
los espacios / de mi casa. / Nuestras casas colmadas / y la tuya desprovista.
/ Deber / no olvidar / que todo lo dems / no importa. / Recordar / tu
choza / llena de amor / y de sonrisas!"
Los gigantes del espritu se mueren pero no desaparecen nunca. Se hacen
invisibles. Eso es todo. Porque practicaron la ms importante de todas
las lecciones: la del ejemplo.

Federico Mayor
Pars, 4 de mayo 1997
EN NUESTRO PROXIMO NUMERO DOBLE

LA IMAGEN DE LA MUJER EN LOS

LIBROS PARA NIOS
INVITADO DEL MES

MSTISLAV ROSTROPOVITCH
PATRIMONIO

TEOTIHUACAN, la ciudad de los dioses (Mxico)

MEDIO AMBIENTE

OBSERVANDO EL BOSQUE

PARA COMPRENDERLO TO DO DIVIRTINDOSE

COMO... EXTRATERRESTRES

EL SECRETO
DE LA UNESCO