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Cre para los nios un ambiente apropiado, con mobiliario pequeo, objetos, y material
didctico especfico; logr concentrar su atencin en actividades que ponan en juego el
desarrollo intelectual individual, la participacin con libertad y la ayuda entre compaeros,
sin importar la precocidad de los que tenan menos edad. En ese entorno, los pequeos
interactuaban, observaban, manipulaban, experimentaban y se iban apropiando de manera
natural del sistema de escritura y lectura de acuerdo con su ritmo de evolucin individual.
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Pretendi formar al hombre mediante un proceso lento y libre para buscar la salud psquica
y de esta forma corresponder a las necesidades del alma. Con su pensamiento diferente de
soporte espiritual, considerado como el origen de todas las potencialidades del ser, junto a
los aspectos biolgicos y psicolgicos, formul los periodos sensibles; concepto con el que
estructur diversos procedimientos de trabajo para diferentes edades de la infancia; un
sistema de actividades de acuerdo con los intereses de los nios.
El mtodo est fundamentado en conceptos bien definidos, como el del trabajo, la libertad,
la naturaleza, la moral, los periodos sensibles, entre otros. Tambin en los principios y
finalidades de su teora. Toma en cuenta las necesidades bsicas del nio, las caractersticas
de las actividades, el papel del juego, las edades agrupadas de los nios sin importar su
precocidad, la solucin a los problemas pedaggicos, los niveles de aplicacin de la
propuesta, la descripcin clara de las funciones de cada uno de los participantes: el papel
del maestro, del alumno y el error del adulto, entre otros aspectos.
Mara Montessori naci en Chiaravalle, provincia de Ancona en Italia. Sali de ese pas a la
llegada del fascismo, se protegi en Londres, luego en Holanda, lugar donde falleci a los
82 aos. Su incursin en el mbito educativo fue circunstancial, an cuando sus padres
deseaban que ella ingresara en la carrera de maestra, -posibilidad de estudio para las
mujeres de su poca-.
Desde el tiempo en que realiz sus estudios ya mostraba una inquietud firme y frrea
voluntad, pues contrario a la tradicin ingres a la carrera de medicina y dej abierto el
camino para otras mujeres, al ser la primera egresada de mdico en Italia; tambin obtuvo
el doctorado. Hizo investigaciones antropolgicas en escuelas primarias y dio la ctedra de
Antropologa pedaggica en la Universidad de Roma.
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Trabaj en una clnica psiquitrica, ah inici el contacto con nios retrasados. En 1898
particip en un Congreso Pedaggico en Turn, el tema fue: la educacin de los nios
desadaptados. Del trabajo con esos nios obtuvo experiencia e informacin y detect la
gran necesidad educativa que requeran. Los resultados generaron logros y repercutieron en
una nueva idea: pensar que ese mismo mtodo poda ofrecer posibilidades de aplicacin en
nios normales de una edad cronolgica menor.
El lugar donde se realiz esa obra en beneficio de la niez llev por nombre Casa de los
Nios. Fue tanto el xito obtenido que hubo necesidad de abrir otra. Posteriormente la
institucin educativa se independiz de la obra social. El avance no se hizo esperar y en
1909 se public El mtodo de la pedagoga cientfica aplicada a la educacin de los nios.
Tambin escribi otras obras, entre ellas se pueden mencionar: La autoeducacin en las
escuelas primarias, La mente del bambino, El secreto de la Infancia y Del nio al
adolescente.
El descubrimiento
Manifestaba que el nio nace con una base de posibilidades, las cuales se abren sobre un
patrn natural de desarrollo que es determinado por la vida psquica a travs de un trabajo
paralelo en diversos mbitos:
a) El desarrollo inconsciente y
b) El momento de creacin y de preparacin del idioma, del comportamiento de grupo y
de la adaptacin al medio ambiente. Un proceso que se logra en convivencia con los
otros, pero con un impulso interno unido a la evolucin del nio.
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Desde el punto de vista psicolgico y debido a su naturaleza, el nio tiene la facultad de
desarrollarse, sin embargo, existen dos obstculos que lo imposibilitan:
a) El ambiente, que no posee las caractersticas que requiere el nio para expandir sus
facultades y
b) La figura del adulto que entorpece el desenvolvimiento del nio.
Afirmaba que no se puede conocer al nio antes de educarlo, pues ste tiene grandes
necesidades. l posee una base psquica que est en posibilidad de mostrarse y es
impulsada por la concentracin y las actividades que realiza; mediante su educacin brotan
las caractersticas psicolgicas infantiles, slo as se conoce al alumno, ya que la pedagoga
es la que hace que se muestre lo que el nio posee.
De Rousseau, toma los conceptos de naturaleza y libertad como pilares del desarrollo del
nio. Coincide con l, en otorgar la prioridad a la figura del nio con respecto a la del
adulto y del maestro. Sin embargo, Montessori supera el idealismo de ste, pues el proceso
del nio no lo realiza en forma circunstancial y con ausencia de limitaciones, no es un
liberalismo total, sino que se crea la transformacin del educando mediante un medio
adecuado para indagar, actuar y afianzar el espritu del nio, con la intervencin organizada
de un maestro, en un medio de libertad y disciplina. De Rousseau toma la teora de que la
enseanza debe ser individualizada, pero ella la realiza de manera objetiva y es uno de los
aspectos bsicos de su propuesta.
Es influenciada tambin por dos mdicos y educadores franceses, J. E. Marie Gaspar Itard y
Eduard Segun; de ellos tom elementos para su mtodo. El primero realiz las
investigaciones en un ambiente real y de manera cientfica. Ella reconoci que fue su
predecesor, que le hered su empirismo, ya que l manejaba un mtodo de origen
fisiolgico a travs del cual se parta de las sensaciones para desarrollar la evolucin mental
del nio interactuando con objetos didcticos.
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Segun fue el otro personaje que incidi en su mtodo. Era considerado uno de los
principales educadores del siglo XIX y fue su maestro. De l retom los elementos
fisiolgicos, la actividad, la afectividad y el dinamismo del educando. Montessori tuvo
mucho inters en estudiar sus aportaciones; de ellas, cre, adapt y modific principios
para su medio; utiliz ms diversidad de material, pretenda -igual que l- la autonoma y la
concentracin del nio en un ambiente de libertad, y un entorno favorecido por las
cualidades pedaggicas de la maestra.
Considera que las ideas penetran al entendimiento siempre y cuando se den las condiciones
que el material ofrece, por lo tanto, no hay una concepcin sensualista, no son slo los
sentidos los que otorgan el acceso al intelecto, se requiere de la intervencin de una
actividad espiritual o se aniquilara la funcin de los sentidos; es necesario que se d el
binomio de las acciones tanto del espritu, como de los sentidos, debido a que estas
funciones se complementan mutuamente, pues la actividad espiritual interna es la condicin
para que se facilite la entrada al conocimiento.
Su manera de pensar tiene un acento naturalista, pero no es un naturalismo puro, ella afirma
que la naturaleza es un poder interno que permite la aparicin de los elementos fsicos,
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intelectuales y espirituales en el nio, a menos que el adulto se interponga en esa
realizacin.
El Mtodo Montessori
Las tres etapas de la enseanza de educacin sensorial -en la cual se asocia imagen y
palabra- las describe as:
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lectura se realiza posteriormente. Tambin se trabajan las matemticas en un entorno
familiar y asequible para el nio.
El medio que utiliza para que el nio se eduque no lo presenta en forma desordenada, al
contrario, a travs de un proceso analtico se realiza un aprendizaje para ordenar las
sensaciones de la vida diaria; los ejercicios sirven para crear un trabajo completo de la
inteligencia. Se parte de lo concreto, utilizando material y desarrollando los sentidos hasta
llegar a las ideas abstractas.
Otra actividad que presenta de manera organizada y con un propsito definido es el juego,
el cual est vinculado a lo biolgico y a lo psicolgico. El nio no juega slo por
entretenerse, realiza un trabajo, es un juego educativo -sin que el nio lo perciba- pero ese
juego debe poseer ciertas caractersticas. A travs de l se pueden realizar: la concentracin
en un objeto con el que se interacta, la ejecucin de ejercicios propios del cuerpo y de los
sentidos en forma sistemtica para obtener un resultado til y concreto.
Su aportacin ms valiosa es utilizar los objetos con una base cientfica, a partir de
experiencias verdaderas surgidas de la realidad. Tambin el llamado a conocer cules son
los objetos que ms despiertan la atencin, cules son los que se requieren para responder a
las necesidades del nio y cules son los que ayudan a obtener la expresin espontnea del
poder interior. Adems, aislar el trabajo para cada sentido y realizar un conjunto de
actividades especficas planeadas y organizadas previamente, con la finalidad de formar el
carcter y la personalidad del nio.
Montessori seala que en el proceso de desarrollo del nio, se presentan las siguientes
etapas:
Cada sujeto posee capacidades, intereses y facultades, por lo tanto, debe haber un ajuste
educativo, ya que las situaciones del infante y del adulto son diferentes. Tomando como
base lo anterior, Montessori construy un ambiente adecuado a las caractersticas y
necesidades del nio para una enseanza individualizada.
Con una decoracin agradable, el mobiliario pequeo, apropiado para las caractersticas
fsicas de los nios y con los materiales adecuados, consider a la escuela como el lugar de
vida, un lugar diseado especialmente para los nios. All se realizaban actividades
referidas al sentido que se quera estimular visual, auditivo, tctil . Se podan trabajar: la
actividad motriz, las sensaciones trmicas, los colores, las formas, el sonido, el timbre, los
olores, las texturas, la altura, la intensidad, entre otros.
Pero estas actividades forman parte de una propuesta pedaggica elaborada a travs de la
experiencia. Al descubrir al nio detect sus necesidades de acuerdo con las edades y eso
le permiti conocer el momento de los periodos sensibles, para los cuales desarroll
actividades especficas. Por ejemplo: el momento ideal para ensear a leer, era de los cuatro
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aos y medio a los cinco y medio aos. De los dos a los cuatro aos, el nio tiene inters
por la verdad y por descubrir la realidad, entiende la nocin de tiempo y de lmite en el
espacio; de los tres aos y medio a los cuatro aos y medio conviene manejar la escritura.
As dise, para los diferentes perodos, infinidad de actividades, pero siempre tomando en
cuenta que la evolucin de cada individuo tiene un ritmo propio. Por lo tanto, recomienda
que el educador conozca y planee el trabajo respecto a esos periodos, porque dependiendo
del aprendizaje del nio se conoce si ste lleva un ritmo normal o si posee un problema
complejo de origen orgnico o psicolgico que requiera tratamiento especial.
Esas actividades tienen un propsito pedaggico, desde las ms sencillas hasta las
complejas, as pueden realizarse comparaciones, combinaciones, construcciones
continuas, para desarrollar destrezas y habilidades. Los nios realizan diversidad de
actividades en un mismo espacio; algunos eligen hacer actividades plsticas, otros pueden
jugar al banco, mezclar colores o decorar. Si desean aprender de los animales, los observan;
o pueden realizar acciones para desarrollar el sentido musical, por medio del canto o
tocando algn instrumento; trabajan tambin con el alfabeto, leen, escriben, redactan o
hacen composiciones; otros pueden ver el crecimiento de una planta, desde la semilla hasta
la germinacin. Parece un grupo de nios que pertenecen a una orquesta, pero donde cada
quien ejecuta una tarea seleccionada con libertad e inters propio para realizarla.
El mtodo no tiene barreras al pasar del nivel de preescolar al de primaria, debido a que los
nios de 4 a 6 aos y los de 7 a 9 aos son separados por un muro ficticio, se da la
convivencia social y la comunicacin, evitando el temor de pasar de un nivel a otro en un
ambiente diferente. El mtodo es el mismo y la permuta de niveles se da de manera natural.
El problema se ocasiona cuando se modifican las caractersticas de trabajo y de objetivos,
por lo que conviene segn la opinin de expertos en Europa generar una efectiva relacin
entre niveles, realizar un intercambio de informacin entre los docentes, vinculada a los
mtodos y estrategias y dar seguimiento a los programas, logros y evaluaciones de ambos
niveles.
Igualmente, Montessori otorga un gran valor al trabajo educativo y sienta las bases para la
transformacin del alumno en la etapa de la adolescencia, pues el trabajo ayuda a tener
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conciencia de la responsabilidad social para posteriormente ganarse la vida por medio de l;
por lo tanto, es considerado parte de la formacin moral y de la funcin de la escuela.
Papel de la maestra
Segn Mara Montessori, la maestra debe poseer ciertas cualidades pedaggicas, tales
como: afecto hacia los nios, tenacidad, seguridad, calma, un sentido de darse de manera
constante y la satisfaccin de poder hacerlo. Tambin una funcin neutral, ya que no
impone ni atiende, slo promueve la autonoma. No es un juez, ni alaba, ni reprocha, slo
manifiesta su aprobacin; habla poco y lo hace de manera normal; est atenta, siempre
observando y es discreta. Vigila que el nio tome decisiones acertadas y que los conflictos
los resuelva positivamente, tambin est al pendiente de que slo un nio seleccione el
material y de que no se impida el trabajo de otro.
Ambiente de trabajo
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El alumno
Derivado de sus investigaciones concluy que el nio tiene tres necesidades bsicas:
a) De afecto,
b) De seguridad y
c) De actividad.
La actitud del alumno es serena y segura ya que no hay quien le grite, ste no pierde el
control porque ha aprendido a enfrentarse a situaciones diarias. Posee hbitos para la vida
diaria, realiza la actividad de manera autnoma: busca el material, lo selecciona, lo
organiza, lo ordena y lo guarda. Se ensea a buscar informacin y a realizar las actividades
con independencia.
Tiene horarios bien definidos, existe autocontrol frente al error, puede llevar el mobiliario a
donde le agrade trabajar; aprende hbitos de limpieza, de organizacin de tiles y de la
ropa; realiza actividades de acuerdo con su edad y nivel. Aprende a despedirse, saludar,
escuchar, entrar, a relacionarse con otros; a efectuar actividades de la vida diaria como:
lavarse, vestirse, peinarse; a tener un comportamiento apropiado en transportes y lugares
pblicos; a efectuar actividades fsicas como la gimnasia; a practicar y vivir la vida moral y
el sentido religioso segn la creencia que posea.
Muchos de los desordenes que tiene el nio se derivan de la violencia, las injusticias, el
odio y el egosmo del adulto, porque ste somete al nio a la fuerza y lo hace rebelde. La
nica manera de evitar ese conflicto es conseguir una relacin sana entre el adulto y el nio;
esa relacin debe ser prudente, moderada y con intervencin limitada.
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falta de armona, debido a la conducta represiva a la que es sometido. Entonces, es
responsabilidad del maestro, del padre y del individuo de la sociedad darle una ambiente de
paz.
El legado
Los libros que contienen el legado terico de sus experiencias se tradujeron a 22 idiomas.
En ocasiones la situacin poltica y cultural de algunos pases -como Rusia, Alemania e
Italia- ocasion el cierre de sus escuelas debido al autoritarismo instaurado en esos pases,
pero resurgieron. Actualmente slo en Estados Unidos hay ms de tres mil escuelas
Montessori y existe gran aceptacin a sus planteamientos en los pases en vas de
desarrollo.
Sin darse cuenta, Mara Montessori realiz un trabajo interdisciplinario entre la psicologa
moderna, la sociologa, la teologa y la filosofa, pues pretendi reconocer al hombre con
apoyo de varas ciencias, a travs de un programa de accin que reune diferentes aspectos
bsicos del ser. Esta idea en el presente no es siempre aceptada, no obstante, dio la pauta a
la investigacin con soporte en varias ciencias.
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Montessori se adelant al pensamiento que rega su poca, nunca titube ante las teoras
contrarias, coloc a la filosofa y a la psicologa al servicio de la educacin concreta;
aunque su obra tuvo algunos vacos, predomin la riqueza e innovacin de su pensamiento
y la forma atractiva de desarrollar la inteligencia del nio.
Bibliografa
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