Almacenamiento y transporte de solidos

Introduccin
En la industria de alimentos se deben considerar diversos parmetros que aseguran
la calidad de un determinado producto, los alimentos estn clasificados de distintas
formas que facilitan la seleccin de pasos que permiten conservarlos de la mejor
manera, unos de los parmetros a tener en cuenta es el almacenamiento y
transporte que afectan considerablemente la calidad de un alimento, sea materia
prima o producto finalizado.
Dentro del almacenamiento se tienen distintos tipos de herramientas que son
utilizadas segn las caractersticas fsicas, qumicas y estructurales de lo que se
pretende almacenar. As mismo el transporte considera el material y sus
caractersticas globales con el fin de cumplir con los requisitos y cuidados que se
deben tener para el correcto transporte del mismo.
Almacenamiento de solidos
Almacenamiento a la intemperie.

Los materiales gruesos, tales como grava y carbn, se almacenan a la intemperie

en grandes apilamientos. Cuando se trata de centenares o millares de toneladas de
material, ste es el mtodo ms econmico.
Los slidos se retiran del apilamiento por medio de una cinta transportadora o una
pala excavadora. El almacenamiento a la intemperie puede dar lugar a problemas
ambientales tales como formacin de polvos o lixiviacin de material soluble
contenido en el apilamiento. La formacin de polvos puede exigir algn tipo de
recubrimiento protector del slido almacenado; la lixiviacin se puede controlar
recubriendo el apilamiento o bien construyendo en su base un estanque poco
profundo con el fondo impermeabilizado, de donde se puede retirar con seguridad
el lquido de lixiviacin. [1]
En el caso de los alimentos, el almacenamiento a la intemperie es una opcin
limitada y en general algunos de los alimentos que se almacenan de esta manera
son las hortalizas como la papa, la zanahoria, la remolacha, claro est, en un
periodo de tiempo que depende de las condiciones climticas y las propiedades del
alimento. [2]

Almacenamiento en depsitos.

Los slidos que son demasiado valiosos o demasiado solubles para estar expuestos
a la intemperie, se almacenan en depsitos, tolvas o silos, que son recipientes
cilndricos o rectangulares de hormign o metal. Los silos suelen ser altos y de
dimetro relativamente pequeo, mientras que los depsitos son bastante anchos y
no tan altos. Una tolva es un pequeo depsito con un fondo oblicuo, que se utiliza
para el almacenamiento temporal antes de introducir los slidos como alimentacin
del proceso. Todos estos contenedores se cargan por la parte superior utilizando
algn tipo de elevador, mientras que la descarga se realiza generalmente por el
fondo. [1]

Algunas propiedades de flujo de slidos

Las caractersticas de flujo de slidos son de gran importancia en muchas

situaciones de transporte y almacenamiento. Cuando un material particulado es
almacenado, se tiene que asegurar que el producto puede ser recuperado con las
caractersticas originales.

Los slidos en flujo son sometidos a fuerzas de:

Gravedad
Friccin
Cohesin (fuerzas inter-particulares)
Adhesin (atraccin entre las partculas y las paredes)

Es necesario entonces identificar las propiedades de flujo claves para garantizar la

fluidez del material y tener nociones bsicas de su medicin.

Propiedades de falla

Las propiedades de falla tienen en cuenta el estado de compactacin de la muestra,

el cual puede ser afectado notablemente por ejemplo por la humedad del ambiente;
por lo tanto, el tiempo de consolidacin en una dada condicin puede afectar estas
propiedades.
Las propiedades que describen la condicin de falla son:

ngulo de friccin con la pared ():

Es equivalente a la friccin entre dos superficies slidas, slo que en este caso una
de las superficies es el slido. La friccin con la pared de los recipientes donde el
slido est contenido hace que parte del peso del material sea soportado por el
contenedor.
Angulo efectivo de friccin interna ():
Es una medida de la friccin entre las partculas, la cual es funcin del tamao,
forma, rugosidad y dureza del material slido.
Cohesin:
Es una funcin de la atraccin entre partculas, las cuales tienden a prevenir el
desplazamiento entre ellas.

Las propiedades de falla se miden en celdas de corte, como por ejemplo la celda
que se muestra en la Figura

Los experimentos llevados a cabo en esta celda son representativos de los

esfuerzos de corte a los que se ven sometidos los slidos durante la operacin de
un silo.
La celda consta de una base y un anillo que se coloca sobre la base, ambos
dispositivos estn inicialmente sujetos por tornillos. La celda se llena con el slido
que se desea analizar, luego la tapa se coloca sobre el anillo.
Posteriormente se aplica una carga normal (V) a la superficie de la tapa (por ejemplo
una pesa). Luego se liberan los elementos que mantienen solidarios el anillo y la
base,
para comenzar a aplicar lateralmente una tensin.

En la etapa de consolidacin, para la carga V elegida, la tensin de corte en funcin

del tiempo alcanza un valor de estado estacionario, que denominaremos E.
Luego de la etapa de consolidacin, se utilizan progresivamente menores cargas
normales. Para cada carga se aplica la tensin de corte y se registra. El valor de la
tensin se registra hasta el punto que esta adquiere un mximo valor, el cual se
sigue de una cada abrupta en el valor de la misma.
En ese punto se ha producido un plano de deslizamiento.
Con los datos experimentales obtenidos de este experimento se obtienen grficos
de tensin de corte versus carga normal.

Otras propiedades
Angulo de reposo:
El ngulo de reposo es el ngulo con la horizontal que tiene
una pila de material que permanece en estado estable. Algunos autores sugieren
que ngulos hasta 35 indican que el material puede fluir libremente, entre 35-45
indican que el material es algo cohesivo, mientras que ngulos entre 45 y 55
sealan una gran cohesividad del material, finalmente ngulos mayores a 55
indican movilidad nula.
A pesar de que el ngulo de reposo es indicativo de la capacidad de fluir del material,
no debe usarse directamente en el diseo de silos. Por ejemplo, un material que
libremente posee un ngulo de reposo bajo (puede fluir bien) al momento de ser
compactado por otras partculas que se almacenan sobre l, puede desarrollar
fuerzas cohesivas que limiten la salida del material del silo.
Como regla general, se puede decir que partculas ms grandes tienen menores
ngulos de reposo ya que tienden a adherirse menos que las partculas
pequeas.
Las partculas esfricas poseen menor que ngulo de reposo que las noesfricas.
La humedad aumenta la cohesividad del material, por lo tanto el ngulo de reposo
tambin aumenta.
Si se aplican tensiones bajas a un sistema particulado, el ngulo de reposo
puede ser de utilidad para el diseo de silos.

Angulo de deslizamiento:
Es el ngulo que necesita dar a un plano para que el material se deslice por el
mismo, debido a su propio peso. Este ngulo est obviamente influenciado por la
rugosidad del plano.

Angulo de transporte:
Es el ngulo al cual una cinta transportadora lisa puede operar sin perder material.
Como regla del pulgar no debe exceder el 50% del valor del ngulo de reposo.

Principios fundamentales involucrados en el diseo de silos

La mala operacin de silos es muy comn en plantas donde se manejan slidos,

algunos problemas frecuentes se definen a continuacin.

Canalizacin

La canalizacin ocurre cuando slo el material por encima del orificio de descarga
es el que abandona el silo (Figura 13.13). Este comportamiento es caracterstico de
polvos cohesivos, y ocasiona una disminucin de la capacidad del silo. En efecto el
material que no se descarga, se queda esttico dentro del silo y puede sufrir
procesos de aglomeracin, degradacin, etc.

Segregacin
La segregacin del material en silos ocurre cuando la distribucin de tamao de
partculas es grande. La Figura 13.15 indica la segregacin que puede darse dentro
de los silos, fenmeno que es ms comn cuando se almacenan materiales que
fluyen libremente.
Tipos de flujos en silos

La descarga del material, como lo describe la Figura 13.16, puede responder

a flujo msico o a flujo tipo embudo.
En el flujo msico lo primero que entra, primero sale. En cambio en el flujo
tipo embudo lo ultimo que entra es lo primero que sale.
Presiones en depsitos, tolvas y silos.

Cuando slidos granulares se almacenan en un depsito o una tolva, la presin

lateral ejercida sobre las paredes en cualquier punto es menor que la calculada a
partir de la carga de material situada por encima de dicho punto. Adems,
generalmente hay friccin entre la pared y los granos de slido y, debido al
entrecruzamiento de las partculas, el efecto de esta friccin se propaga a travs de
la masa. La fuerza de friccin en la pared tiende a contrarrestar el peso del slido y
reduce la presin ejercida por la masa sobre el fondo del contenedor. En el caso
extremo, este efecto provoca que la masa forme un arco o puente, de tal forma que
aunque se retiere el material situado debajo de la masa de slido, ste no cae.
Una expresin para el clculo de la presin ejercida por un slido granular sobre el
fondo circular de un depsito con paredes verticales puede deducirse en la forma
que se indica a continuacin. La Figura 1. muestra una capa horizontal de espesor
dZ situada a una distancia Z de la superficie superior de los slidos. El radio interior
del depsito es r y la altura total de los slidos es Z. Para el nivel Z, se supone que
la capa diferencial es un mbolo que presiona frente al slido situado debajo y que
el mbolo est accionado por una fuerza vertical concentrada F, que acta desde la
parte superior. Por tanto, la presin vertical pv en el nivel Z es
Figura 1. Fuerzas en un depsito circular con lados verticales.

=
2
De donde
= 2
El aumento neto de la fuerza dirigida hacia abajo causado por la capa diferencial es
la fuerza de gravedad dF, menos la fuerza de friccin dF,. Por tanto:

dFv = dF, - dFf

La fuerza de gravedad que acta sobre la capa es 2 , donde es la

densidad global del material. La fuerza de friccin es el producto del coeficiente de
friccin en la pared del depsito por la fuerza lateral Fl. La fuerza lateral viene
dada, a su vez, por el producto de la presin lateral pL por el rea sobre la que
acta, 2 r dZ. Por tanto,

dFv = r2 dpv = r2 dZ - (2rpl dZ)

Dividiendo por r y teniendo en cuenta que pLpV = K, se obtiene

= ( 2 ) = ( 2 )dZ

Sea pB la presin vertical sobre el fondo del depsito. Integrando la ecuacin anterior
desde el fondo de la masa de solidos hasta la parte superior


=
0 0 2


= [ln( 2 ]
2
La Ecuacin (26.24) es la ecuacin de Janssen, que ha sido contrastada
experimentalmente. En la Figura 26.7 se muestra una relacin tpica entre la presin
en la base y la altura. Cuando existe una gran cantidad de slido y la altura alcanza
un valor aproximadamente tres veces superior al dimetro del depsito, el material
adicional virtualmente no tiene efecto sobre la presin en la base. La masa total de
depsito ms material sigue, por supuesto, aumentando, pero la masa adicional es
soportada por la pared y el lecho, y no por el fondo del depsito. Cuando la seccin
del depsito no es circular, r se sustituye por dos veces el radio hidrulico. El
coeficiente de friccin se obtiene experimentalmente determinando el ngulo para
el cual los slidos comienzan justamente a deslizar sobre un plano inclinado. El
coeficiente $ es la tangente de este ngulo. Para materiales granulares sobre
superficies metlicas o de hormign, p vara entre 0,35 y 0,55.
Figura 2. Presin en la base de depsitos cilndricos.
Descarga de depsitos.
Los slidos tienden a descargar por cualquier orificio de un depsito, pero
descargan mejor a travs de un orificio situado en el fondo. Tal como puede
apreciarse en el Ejemplo 26.2, la presin en una salida lateral es menor que la
presin vertical para el mismo nivel, de forma que la salida se obstruye con mayor
facilidad; adems, la retirada de slidos por una salida lateral de un depsito
aumenta considerablemente la presin lateral sobre el otro lado durante el tiempo
que est fluyendo el slido. Una salida por el fondo no se obstruye tan fcilmente y
no genera presiones anormalmente elevadas sobre ningn punto de las paredes.
Excepto para depsitos pequeos, no es posibles abrir todo el fondo para la
descarga. Generalmente un fondo cnico o piramidal conduce a una pequea salida
circular cerrada con una vlvula o a un alimentador rotatorio. La presin en el fondo
de la seccin cnica o piramidal es considerablemente menor que la expresada por
la Ecuacin (26.24). Adems, la presin vertical flucta a medida que descarga el
material y, por trmino medio, es del 5 al 10 por 100 ms elevada que cuando la
masa es estacionaria.
Cuando se abre la salida situada en el fondo de un depsito que contiene slidos
que fluyen libremente, el material situado inmediatamente encima de la abertura
comienza a fluir. Se desarrollan uno o dos modelos de flujo dependiendo de la
inclinacin de las paredes en la seccin inferior del depsito y del coeficiente de
friccin entre los slidos y las paredes del depsito. En depsitos de fondo cnico,
con un cono alto, se desarrolla flujo de masa, caracterizado porque todo el material
desciende uniformemente desde la parte superior del depsito. En depsitos con un
cono corto, o con paredes verticales y una abertura central en el fondo, tiene lugar
frujo de tnel. En este caso, una columna vertical de slidos, situada sobre la
abertura, desciende sin perturbar al material lateral. Eventualmente comienza el
flujo lateral, primeramente desde la capa ms alta de slidos, formndose una
depresin cnica en la masa. Los slidos situados en el fondo del depsito o cerca
de las paredes son los ltimos en salir. El material desliza lateralmente hacia la
columna central con un ngulo aproximadamente igual al ngulo de friccin interna
de los slidos. Si se aade ms material por la parte superior del depsito con la
misma velocidad con la que descarga por el fondo, los slidos prximos a las
paredes del depsito permanecen estancados y no descargan cualquiera que sea
el tiempo que dure el flujo.
La velocidad de flujo de slidos granulares por gravedad a travs de una abertura
circular en el fondo del depsito depende del dimetro de la abertura y de las
propiedades de los slidos. En un amplio intervalo, no depende de la altura del lecho
de slidos. Una ecuacin emprica dimensional para partculas de densidad , que
fluyen libremente, en el intervalo de tamaos comprendido entre 4 y 20 mallas, es
0
=
(6,288 + 23,16)( + 1,889) 44,90

Donde
: velocidad de flujo de solidos en lb/min
0 : dimetro de la abertura en in
: angulo de friccion interna de los solidos
Dp: diamentro de las particulas
El exponente n vara desde aproximadamente 2,8 para partculas angulosas hasta
aproximadamente 3,l para esferas. Laforge y Boruff y Smith y Hattiangadi han
realizado estudios detallados sobre el flujo de partculas a travs de orificios. En
general, con slidos cohesivos es difcil iniciar el flujo. Sin embargo, una vez que
comienza, ste se restablece en el material situado directamente encima de la
abertura de descarga. Con frecuencia la columna de slidos situada encima de la
salida se desplaza como un mbolo, dejando un agujero de ratn con paredes
casi verticales. Los slidos adherentes, y aun tambin algunos polvos secos, se
adhieren fuertemente a las superficies verticales y tienen suficiente fuerza de cizalla
para soportar un tapn de considerable dimetro encima de una abertura de
descarga. Por tanto, para iniciar el flujo y mantener el material en movimiento, con
frecuencia se requieren vibradores sobre las paredes del depsito, cuchillas
rascadoras cerca del fondo del depsito, o chorros de aire en la abertura de
descarga. La abertura de descarga ha de ser suficientemente pequea para que
pueda ser cerrada fcilmente cuando los slidos estn fluyendo, pero no tanto que
se obstruya. Es preferible hacer la abertura suficientemente grande para que pase
todo el flujo deseado cuando est semiabierta. En este caso se puede abrir ms
para contrarrestar una obstruccin parcial. Sin embargo, si la abertura es demasiado
grande, la vlvula de cierre puede ser dificil de accionar y el control de la velocidad
de flujo ser malo.